JPS59164149A - プリントヘツドの洗浄方法およびその装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 技術分野 本発明はインク・ジェットプリンタに関し、特にインク
ークエ、ドブリントヘッドの表面とオリフィスを洗浄す
る方法およびその装置に関する。

従来技術− インクジェットプリンタにおいて、そのプリントへ、ド
の表面はいずれ、飛散ったインク滴１紙のほこり、およ
びその他の外部から来た有害物質により汚染されるよう
になる。これら全ての物は、蓄積するとプリントヘッド
の信頼性のある動作を妨げることとなる。インクジェッ
トプリンタのプリントヘッドの表面を種々の汚染物の悪
影響から保護、おるいは洗浄するため、多くの装置とシ
ステムが開発されてきた。”インク記録装置におけるラ
イティングヘッドの保護洗浄装置”に対して１９７８年
９月５日に特許されたカトナ（Ｋａｔｔｎｅｒ）の米国
特許第４１１２４３５号明細書には、ライティングヘッ
ドに取付けられ、ライティングヘッドのオリフィス前方
における閉塞位置とオリフィスから離れた開放位置との
間で移動可能なシールド部材から成る、インクジェット
記録装置のライティングヘッド用の保護洗浄シールド部
材ノ＋が開示されている。そのシールドは、各位置間を
移動する間、ライティングヘッドの表面に交叉してぬぐ
う可撓性ワイピングアームを備えている。

ホフマン（Ｈｏｆｆｍａｎｎ　）等の米国特許第４２１
０９１８号明細書にはインクジェットプリンタへ、ド管
理システムの他の例が開示されており、このシステムは
、特定の量のインク滴を吐出するとともに収集するナイ
フェツジを有する収集装置と、移動可能なナイフェツジ
の下流側に配設されたレコーディング支持部とを備え、
ここで収集装置は、ナイフェツジの新しい未使用の部分
がインクジェットプリンタシステムにおいて分離された
インク滴に面するように構成された、洗浄装置と抽出装
置とを備えている。′プリントヘッドのノズルにおける
インクの乾燥防止装置″に関するフルル（Ｋｒｕ　１１
　）の米国特許第４２２８４４２号明細書には、ヘッド
管理システムの第３の例が示されており、このシステム
は、インク室の一端に吸収材料を取付ける構成と、プリ
ントヘッドのノズルに近接して他端に配設され、その周
囲の液体あるいは蒸気を保持してノズルに湿った大気を
形成する構成とを含み、これによりインクが乾燥するの
を防止している。

本発明者は、実習室において、熟練者がインクツエツト
プリントヘッドの表面とオリフィスを、溶剤を浸込ませ
た糸くずのない（１ｉｎｔ−ｆｒｅｅ）布でふくことに
より掃除することに着目した。本発明者は、このヘッド
掃除方法はむしろ確かな手段であるが、操作者がこの方
法でヘッドを適当に掃除するには多くの判断と経験が要
求されることがわかった。また、掃除する操作者は溶剤
が含浸された材料を直接取扱わなければならず、プリン
トヘッドの表面は操作者が直接触れることができるもの
でなければならない。現実には、プリントヘッドは操作
者が直接触れることができるものではなく、また、通常
の操作者は上述したようにプリントヘッドをきれいに掃
除するのに必要な経験と判断力を備えていない。

発明の開示 本発明は、洗浄溶剤を含浸された発泡帯状部材を有する
クリーニングカードを設けることにより、従来の問題点
を解決するものであシ、発泡帯状部材を有するカードの
部分は、カード案内部材とインクジェットプリントヘッ
ドの間に挿入可能であって、カードが挿入されている時
にカード案内部材が発泡帯状部材を絞って洗浄溶剤をヘ
ッド上に解放させ、プリントヘッドの表面を、発泡帯状
部材のぬぐい作用と溶剤の洗浄作用によシ掃除する。

カード案内部材は、クリーニングカードの挿入深さを制
限するための係止部材を設けられることによりクリーニ
ングカードに接触するよう構成され、また表面に対して
発泡帯状部材を圧縮するために設けられる。まだカード
案内部材は、カード案内部材の内面とオリフィス下方の
プリントヘッドの表面との間であって挿入されたクリー
ニングカードの貫通深さを越えた部分に狭い先細シの隙
間を形成するよう構成され、クリーニングカードの挿入
時にプリントヘッドの表面上を流下する洗浄溶剤を受は
止め、しかして受は止められた溶剤は、端部がカード案
内部材とプリントヘッドの間の隙間の最も狭い部分に取
付けられた芯部材によシ、プリントヘッドから排出され
る。

実施例 以下図示実施例によシ本発明を説明する。

第１図にわいて、クリーニングカード１は幅広に形成さ
れた上部３と、これよシも幅狭に形成された下部５とを
有する。このカード１は、例えばプラスチック等の適当
な材料から成形される。下部５の側方端部７，９は、そ
れぞれ上部３の段状突部１１，１３の部分に位置する。

発泡帯状部材１５は下部５の最下端面に固定され（典型
的には超音波接着、あるいは感熱接着による適当な接着
剤により）、発泡帯状部材１５の下端部は下部５の下端
部にそろえられる。発泡帯状部材１５の典型的な材料は
、ポリウレタンの連続気泡発泡体である。カード１の正
面図を示す第２図、その左側面図を示す第３図、および
その右側面図を示す第４図に基いて以下説明する。なお
この実施例では、突部１１．１３によりカード下部５に
形成された各段部の深さは、下部５の下端から異なる高
さ、すなわち深さを有する。しかして、カード１が第５
図に示されるカード案内部材１７の中に挿入される時、
カード１は段状突部１１がタブ２１に゛係止“し、また
段状突部１３がタブ１９に゛係止”する時の角度に定め
られる。このように、発泡帯状部材１５は、カード１が
”係止位置″に挿入されれば、プリントヘッド２３の表
面２５に水平位置に対して傾斜して直線的に配置された
オリフィス（図示せず）を横切ってふくようになってい
る。段状突部１１．１３の深さは、任意の角度で、また
は、目的に応じて、発泡帯状部材１５の長さ方向が水平
である位置で、カードを”係止”させるために調整する
ことができる。カード１゜カード案内部材１７、および
プリントヘッド２３の間の相互作用を以下詳述する。

第５図において、本実施例のカード案内部材１７は、図
示のように傾斜して直線状に配設された複数の穴２７を
有する。各穴２７はインクジェットプリントヘッド２３
の表面２５上の穴のすぐ後方に位置するインクジェット
オリフィスに関連している。穴２７の目的は、関連した
インクジェットを作用させることであシ、このインクジ
ェットは、関連した穴２７を通ってカード案内部材１７
の前に配設された印刷用紙（図示せず）上に移動するイ
ンク滴を、各オリフィスから吐出させる。カード案内部
材１７は適当な材料から成形され、典型的な材料はステ
ンレス鋼の薄板、あるいはグラスチック材料であシ、こ
こで薄板材料はばねのような性質を有する。第６図およ
び第７図を参照すると、カード案内部材１７は、スペー
サ２９およびねじ３１によシブリントへラド２３に取付
けられる。プリントヘッドの右側にあるスペーサ２９は
プリントヘッドの左側に用いられるスペーサ２９よりも
短く、プリントヘッドの中央のスペーサ２９は右側およ
び左側のスペーサの長さの中間の長さを有し、これによ
υ、カード案内部材１７は、長手軸がプリントヘッド２
３の表面２５に対してちる角度になるように取付けられ
る（第７図参照）。カード案内部材１７がプリントヘッ
ド２３に対して非平行に取付けられるので、取付けねじ
３１とスペーサ２９の上のカード案内部材１７の部分に
接する最も狭い隙間の部分は、この実施例ではプリント
ヘッド２３の右側の近くに生じる。また、カード案内部
材１７は通常、曲線３３に沿って表面２５に近接する部
分を有し、最も近接するのは、上述したように右側であ
る。

カード案内部材１７０基本的な設計によれば、プリンタ
システムにおいて用いられる典型的なカード案内部利の
通常の機能の全てが満足される。例えば、カード案内部
材１７の湾曲した上部によ敷印刷用紙の上方の自由端が
ペイルローラ（図示せず）によりシラテンに保持される
に先立って、その自由端の近くに印刷することが容易に
なる。カード案内部材１７の各側部上の張出部３５は、
このように自由端を有する印刷用紙の端部がプリントヘ
ッド２３の側部に詰ってしまうのを防止し、これによシ
表面２５が損傷するのを防ぐ。カード案内部材１７は、
上述した機能を有し、一般に掃除が難しいプリントヘッ
ド２３の表面２５に、操作員が接近することが減少する
。クリーニングカード１とカード案内部材１７は、プリ
ントヘッド２３の掃除と処理の問題を実質的に減少させ
るように設計された。

カード案内部材１７の垂直線からの曲が９角度と曲率は
、第５図に示されるようにクリーニングカード１がカー
ド案内部材１７とプリントヘッド２３の表面２５との間
の空間に挿入されるとき、所定の絞シカがカード案内部
材１７によってクリーニングカード１の発泡帯状部材１
５に付与されるような大きさである。発泡帯状部材１５
は、エチルアルコール、インプロハノー／ｌ／　（ｉｓ
ｏｐｒｏｐａｎｏｌ）、あるいは目的に応じた他の適当
な溶剤等、適当な洗浄溶剤が含浸される。一部に用いら
れる溶剤は、フＩＪントヘッド２３を通過する印刷イン
クの構成による。

本実施例の作用において、クリーニングカード１は、乾
燥した発泡帯状部材１５が取付けられるか、あるいは適
当な洗浄溶剤を含浸した発泡帯状部材１５が取付けられ
て、例えばプラスチックか金属のホイルの袋のような密
封された包装容器の中に格納される。クリーニングカー
ドが、洗浄溶剤を既に含浸した発泡帯状部材１５ととも
に輸送される場合、カードは袋から取出された時に使用
できる状態にある。そうでなければ、カードが収納袋か
ら取出された時、クリーニングカード１は使用に先立つ
・Ｃ発泡帯状部材１５に洗浄溶剤が含浸されなければな
らない。第５図を参照すると、クリーニングカード１は
、図示のように発泡帯状部材１５をプリントへラド２３
の表面２５に対面させて挿入される。クリーニングカー
ド１がカード案内部材１７とプリントヘッド２３の表面
２５との間に挿入されるとき、カード案内部材１７の曲
率は、発泡帯状部材が表面２５のオリフィスをふくのに
先立って、圧縮力すなわち絞シカが発泡帯状部材１５に
付与され、表面２５上へ洗浄溶剤を出させ、次いで発泡
帯状部材１５がオリフィスをふくような大きさである。

カード１の段状突部１１．１３がそれぞれカード案内部
材１７のタブ１９．２１に当接するとき、クリーニング
カード１は完全に挿入され、これ以上挿入できなくなる
。

壕だ、上述したように、クリーニングカード１の下端部
からの段部１１，１３の高さは、発泡帯状部材１５がク
リーニングカード１の挿入の限界に達する角度を決定す
る。クリーニングヵードエの挿入深さは、発泡帯状部材
１５がプリントヘッド２３の表面２５の全てのオリフィ
スを確実に掃除するのに十分な深さに定められる。

発泡帯状部材１５の厚さと幅は、カード案内部材１７に
よりクリーニングカード１に付与される圧縮力とによシ
、過剰な洗浄溶剤が表面２５に供給されないことを保証
するように、予め定められる。クリーニングカード１が
挿入されてプリントヘッド２３の表面２５を掃除すると
き、発泡帯状部材１５から絞シ出される洗浄溶剤は表面
２５を伝って降下し、表面と曲線部３３に沿うカード案
内部材１７の内面との間に受は止められる。カード案内
部材１７と表面２５との間の空間が上述したように長手
方向に先細りになっているだめ１溶剤は毛管現象によシ
表面２５の右側へ移動し、ここで、図示のようにカード
案内部材１７と表面２５との間に固定された芯部材３７
を介して集められる。芯部材３７は洗浄溶剤を外部へ排
出し、ここで溶剤は芯部材３７から蒸発するか、あるい
は適西な容器３９内へしたたシ落ちる。したがって、こ
のように、クリーニングカード１がカード案内部材１７
とプリントへラド２３の間に挿入される時、表面を流れ
落ちる洗浄溶剤は制御されてプリントヘッドの表面２５
の下端部からしたたり落ちるのを阻止され、クリーニン
グカード１が最大深さまで下方へ挿入される時、発泡帯
状部材１５がオリフィスの周囲の部分を柔くこすって洗
浄する。

本発明の好ましい実施例において、便宜上、クリーニン
グカードは、上述したように適当な洗浄溶剤を予め含浸
させた発泡帯状部材１５を取付けて袋の中に入れられる
ことが好ましい。これに代え、クリーニングカード１は
清潔さを維持するために密封された袋の中に乾燥状態で
入れられてもよく、洗浄溶剤の小さな調剤ビンは、クリ
ーニングカード１が収納袋から取出された後、発泡帯状
部材１５を浸らせるために操作員に供給される。

最後の使用者が洗浄溶剤を発泡帯状部材１５に含浸させ
る時、発泡帯状部材１５の寸法上の特徴に従い、クリー
ニングカード１に用いられる発泡帯状部材の予め定めら
れた容積によって、プリントへ、ド２３の表面２５に最
後に供給される溶剤の量が決まる。

本発明の特別な実施例が説明されたが、これらに限定さ
れるものではなく、また、当業者により他の変形例が実
施され、これらの変形例は本発明の範囲内のものである
。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の好ましい実施例のクリーニングカード
の斜視図、 第２図は本発明の好ましい実施例のクリーニングカード
の正面図、 第３図は本発明の好ましい実施例のクリーニングカード
の左側面図、 第４図は本発明の好ましい実施例のクリーニングカード
の右側面図、 第５図は本発明の一実施例の、カード案内部材。 クリーニングカード、および芯部材を含むインクジェッ
トプリントヘッド組立体を右から見た斜視図、 第６図は第５図の組立体の左側面図、 第７図は第５図の組立体の平面図である。 なお、図中、同一符号は同−又は和尚部分を示すＯ １・・・クリーニングカード、１１・・・段状突部、１
３・・・段状突部、１５・・・発泡帯状部材、１７・・
・カード案内部材、１９．２１・・・タブ、２３・・・
プリントヘッド、２５・・・表面、３７・・・芯部材。 特許出願人 エクソン　リサーチ　アンド −Ｉ−／ゾ＝７！Ｊング　カンパニー 特許出願代理人 弁理士　青　木　　　朗 弁理士西舘和之 弁理士　松　浦　　　孝 弁理士　山　口　昭　之 弁理士　西　山　雅　也 ＦＩＧ、２

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １　表面に少なくとも１のオリフィスを有するプリント
   ヘッドを備えたインクジェットプリンタにおける上記プ
   リントヘッドの表面および上記オリフィスから汚染物を
   洗浄する装置であって、上記プリントヘッドの表面に離
   間して取付けられたカード案内手段と、 洗浄溶剤保持手段を有するクリーニングカード手段とを
   備え、上記クリーニングカード手段は上記プリントヘッ
   ドと上記カード案内手段の間に挿入できるように構成さ
   れ、これによシ上記溶剤保持手段が上記表面と上記プリ
   ントヘッドの上記オリフィスとをぬぐうプリントヘッド
   の洗浄装置。 ２、上記洗浄溶剤保持手段に浸込む液体の洗浄溶剤が設
   けられ、 上記カード案内手段は、上記洗浄溶剤が上記保持手段か
   ら上記プリントヘッドの下端部へ流下するのを阻止する
   液体受は止め手段を有する特許請求の範囲第１項記載の
   −７＋）ントヘッドの洗浄装置。 ３、上記受は止め手段により保持された溶剤を上記プリ
   ントヘッドから取出すべく案内する手段が設けられる特
   許請求の範囲第２項記載のプリントヘッドの洗浄装置。 ４、上記溶剤案内手段は、上記プリントヘッドと上記カ
   ード案内手段の間に取付けられた芯状の部材から成シ、
   該芯状の部材の一部は、上記プリントヘッドから洗浄溶
   剤が蒸発もしくは堆積する解放領域まで延びる特許請求
   の範囲第３項記載のプリントヘッドの洗浄装置。 ５、上記カード案内手段は、上記クリーニングカード手
   段を上記プリントヘッドと上記カード案内手段の間に挿
   入する間に、上記洗浄溶剤保持手段を絞る形状に成形さ
   れ、これによシ、上記洗浄溶剤を上記溶剤保持手段から
   解放させるとともに、上記溶剤保持手段と上記プリント
   ヘッドの表面と上記オリフィスとの間の６ぬぐい作用”
   を特徴とする特許請求の範囲第１項記載のゾリントヘッ
   ドの洗浄装置。 ６　上記クリーニングカード手段が上記カート。 案内手段と上記シリンドヘッドの表面との間に挿入され
   る限界を制限する制限手段が設けられる特許請求の範囲
   第１項記載のプリントヘッドの洗浄装ｊ〆ｔ０ ７、上記洗浄溶剤保持手段は、上記クリーニングカード
   手段の縦方向を横切って固定された発泡材料の帯状部材
   を有する特許請求の範囲第１項＝己載のシリンドヘッド
   の洗浄装置。 ８　上記クリーニングカード手段の挿入の間、上記シリ
   ンドヘッドの表面上に解放された洗浄溶剤の量を制限す
   るために、上記発泡材料の帯状部材の容積を予め定める
   ことを含む特許請求の範囲第１項記載のプリントヘッド
   の洗浄装置。 ９　表面上に少なくとも１のオリフィスを有するプリン
   トヘッドと、上記プリントヘッドの表面と上記オリフィ
   スの両者から汚染物を洗浄するヘッド洗浄装置とを備え
   、上記ヘッド洗浄装置は、上記プリントへ、ドの表面に
   離間して固定されたカード案内手段と、クリーニングカ
   ード手段と、洗浄溶剤保持手段とを含むインジェットプ
   リンタにおける洗浄方法であって、 上記洗浄溶剤保持手段を帯状に成形し、上記洗浄溶剤保
   持手段の帯状部材を上記りＩＪ　−ニングカード手段の
   表面の下部に接着し、上記カード案内手段と上記クリー
   ニングカード手段を、上記プリントヘッドの表面と上記
   カード案内手段の間に上記クリーニングカード手段が挿
   入できるように成形し、これにより上記溶剤保持手段が
   上記プリントヘッドの表面と上記オリフィスとをぬぐう
   プリントヘッドの洗浄方法。 １０、上記洗浄溶剤保持手段を、上記プリントヘッドの
   表面上に解放する上記溶剤保持手段により保持される洗
   浄溶剤の量を制限するために予め定められた容積を有す
   るように、大きさを定めるステップを含む、特許請求の
   範囲第９項記載の洗浄方法。 １１、上記洗浄溶剤保持手段に圧縮力を付与する上記カ
   ード案内手段を、上記プリントヘッドの表面上に洗浄溶
   剤を解放する領域と上記クリーニングカード手段の挿入
   時に上記洗浄溶剤保持手段により上記表面に付与される
   ぬぐい力とを部分的に制御するために成形するステップ
   を含む、特許請求の範囲第１０項記載の洗浄方法。 １２　　上記クリーニングカード手段の挿入深さを制限
   するために、上記カード案内手段と上記クリーニングカ
   ード手段とを成形するステップを含む、特許請求の範囲
   第１１項記載の洗浄方法。