JPS61120573A - 放射線画像情報読取装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （発明の分野） 本発明は、放射線画像情報記録再生システムにおいて使
用する放射線画像情報読取装置に関する。

（発明の技術的背景および従来技術） ある種の螢光体に放射線（Ｘ線、α線、β線。

γ線２Ｍ子線、紫外線等）を照射すると、この放射線エ
ネルギーの一部が螢光体中に蓄積され、この螢光体に可
視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギーに
応じて螢光体が綽尽発光を示すことが知られており、こ
のような性質を示す螢光体は蓄積性螢光体と呼ばれる。

この蓄積性螢光体を利用して、人体等の被写体の放射線
画像情報を−Ｈシート状の蓄積性螢光体に記録し、この
蓄積性螢光体シートをレーザ光等の励起光で走査して輝
尽発光光を生ぜしめ、得られた輝尽発光光を光電的に読
み取って画像信号を得、この画像信号に基づき被写体の
放射線画像を写真感光材料等の記録材料、ＣＲＴ等に可
視像として出力させる放射線画像情報記録再生システム
が本出願人によりすでに提案されている。（特開昭５５
−１２４９２号、同５６−１１３９５号など。）この様
な放射線画像情報記録再生システムにおいては、放射線
画像情報が蓄積記録された蓄積性螢光体シートをレーザ
光等の励起光で走査して輝尽発光光を生ぎしめ、得られ
た輝尽発光光を光電的に読み取るのに、従来第４図に示
す様な読取装置が提案されている。

図示の装置においては、励起光源１から励起光２が発せ
られ、この励起光２はビーム・エクスパンダ−３により
ビーム径の大きさが厳密に調整され、ガルバノメータミ
ラー等の光偏向器４によって平面反射１１５を介して蓄
積性螢光体シート１０上に矢印六方向（主走査方向）に
偏向せしめられて入射する。光偏向器４と平面反射鏡５
との間にはｆθレンズ６が配され、シート１０上を励起
光２が均一なビーム径を有して等速主走査されるように
なっている。シート１０は例えば矢印Ｂの方向に移送せ
しめられて副走査がなされ、その結果シート１０の全面
にわたって励起光が照射せしめられる。

かように励起光２が照射せしめられると、シート１０は
Ｉ槓記録されている放射線エネルギーに比例する光量の
輝尽発光光を発し、この発光光は集光ガイド（導光性シ
ート）８に入射する。この集光ガイド８は、その入射面
８ａは直線状をなし、シート１０上の励起光の走査線２
Ｃに対向する如く隣接して配置され、射出面８ｂは円環
状をなし、フォトマル等の光検出器９の受光面に密着せ
しめられている。集光ガイド８と光検出器９とで光電読
取手段７を構成している。集光ガイド８は、アクリル系
樹脂等の透明熱可塑性樹脂シートを加工してつくられた
もので、入射面８ａより入射した光がその内部を全反射
しつつ射出面へ伝達されるよう構成されており、シート
１０からの輝尽発光光はこの集光ガイド８内を導かれ、
射出面から射出して光検出器９によって受光される。集
光ガイドの好ましい形状、材質等は特開昭５５−８７９
７０号、同５６−１１３９７号公報等に開示されている
。

光検出器９の受光面には、輝尽発光光の波長域の光のみ
を通過し、励起光の波長域の光をカットするフィルター
（図示せず）が貼着されており、輝尽発光光のみを検出
しうるようになっている。

光検出器９により検出された輝尽発光光は電気信号に変
換され、増幅率設定値ａによって感度設定された増幅器
１１により適正レベルの電気信号に増幅された後、Ａ／
Ｄ変換器１２に入力される。Ａ／Ｄ変換器１２では、増
幅された電気信号は予め被写体の絵柄によって選ばれた
適当な収録スケールファクタ設定値すにより信号変動幅
に適したスケールファクタでデジタル信号に変換される
。なお、このＡ／Ｄ変換器１２の出力信号は信号処理回
路１３に入力され、この信号処理回路１３ではｌ！察読
影適性の優れた放射線画像が得られるように信号処理が
施され、写真感光材料等の記録材料、ＣＲＴ等の表示装
置に可視像として出力される。

上記の如き読取装置には、一般に、励起光走査によりシ
ート１０から発せられる輝尽発光光の集光効率を向上さ
せて良質な画像を得るため、図示の如き反射ミラー１４
が設けられている。この反射ミラー１４は、シート１０
上の励起光の走査線２０に対して集光ガイド８とは反対
側に配設され、励起光走査により発せられる輝尽発光光
のうち集光ガイド８とは反対側に向かう光を集光ガイド
８に向けて反射させるものである。

ところが、第４図を矢印Ｃ方向から見た第５図に示すよ
うに、上記の如き読み取りにおいては、一般に、シート
１０−Ｅに入射した走査のための励起光（以下、走査励
起光という）　２ａはシート１０上で反射され、この反
射された励起光（以下、反射励起光という）２ｂが読取
装置の各種構成部分く反射ミラー１４．集光ガイド入射
面８ａ、その伯の構成部分等）で再び反射されてシート
１０上に再び入射し、その部分からの輝尽発光光が発せ
られる、いわゆるフレア現象が生じる。このフレア現象
が生じると、上記反射励起光２ｂが再び入射するシート
１０面上の位置は走査励起光２ａによる走査で読み取り
を行なっている画素部分以外の位置であるので、読み取
りを行なっている画素部分から発せられる輝尽発光光と
共にそれ以外の部分から発せられる輝尽発光光も同時に
光電読取手段７により読み取られることとなり、正確な
画像情報が得られず、画伸のコントラストも低下すると
いう不都合が生じる。

特に、前述の如く反射ミラー１４が設けられている読取
装置においては、その反射ミラー１４がフレア現象の大
きな原因の一つとなっている。なぜならば、反射ミラー
１４は輝尽発光光を集光ガイド８に向けて反射して集光
効率を向上させるが、同時に励起光もよく反射するので
、シート１０面上から反射した反射励起光２ｂが、この
反射ミラー１４に反射されてシート１０上の読取画素以
外の部分に入射し、あるいは反射ミラー１４で反射され
て集光ガイド端面８ａに入射し、この端面８ａで再度反
射されてシート１０上の読取画素以外の部分に入射する
からである。

（発明の目的〉 本発明の目的は、上記事情に鑑み、通常は反射ミラーに
より輝尽発光光の集光効率を向上させることができると
共に、診断上輝尽発光光の集光効率の向上よりもフレア
現象の低減の方がより重要であり、それが要求される場
合等には、フレア現象を低減させることのできる、時に
少なくとも反射ミラーに起因するフレア現象を無くし、
あるいは低減することのできる読取装置を提供すること
にある。

（発明の構成） 本発明に係る放射線画像情報読取５Ａ置は、上記目的を
達成するため、電圧の印加・無印加により光透過状態と
光吸収状態のいずれか一方から他方へ変化する液晶シャ
ッタを、上記走査励起光が蓄積性螢光体シート上に入射
する位置と上記反射ミーラーとの間に配設したことを特
徴とする。

上記電圧の印加・無印加により光透過状態と光　　。

吸収状態のいずれか一方から他方へ変化する液晶シャッ
タとは、電圧が印加されているときは光吸収状態である
が電圧が無印加になると光透過状態に変化する、あるい
は電圧が印加されているときは光透過状態であるが電圧
が無印加になると光吸収状態に変化する液晶素子から成
るシャッタ（シャッタ機能を有する部材）を意味し、例
えばネマチック液晶を用いた公知のネジレ効果型液晶素
子を利用して成る液晶シャッタ等が該当する。

上記光吸収状態においては、上記液晶シャッタは当然に
該シャッタに入射する前記反射励起光を吸収するもので
あり、光透過状態においては当然に該シャッタに入射す
る前記輝尽発光光を透過させるものである。

上記走査励起光が蓄積性螢光体シート上に入射する位置
と上記反射ミラーとの間に上記液晶シャッタが配設され
ているとは、反射ミラーに向けて反射された反射励起光
の通過位置に液晶シャッタが配設されている、換言すれ
ば液晶シャッタが光吸収状態にあるときは反射ミラーに
向けて反射された反射励起光を吸収して反射ミラーに入
射せしめないようにし得る位置に配設されているという
意味である。

（発明の効果） 本発明に係る放射線画像情報読取装置は、上記の様む液
晶シャッタを走査励起光が蓄積性螢光体シート上に入射
する位置と反射ミラーとの間に配設して成る。

従って、フレア現象を低減させることが特に要求されて
いる場合には、液晶シャッタを光吸収状態とすることに
より反射ミラーに向けて反射した反射励起光の全部ある
いは一部をこの液晶シャッタで吸収し、少なくとも反射
ミラーに起因するフレア現争を回避しあるいは減少させ
ることができ、画像のコントラストを向上させることが
できると共に、フレア現像を特に押える必要のないとき
は、液晶シせツタを光透過状態とすることにＪ、す、輝
尽発光光を液晶シャッタで吸収することなく反射ミラー
に入射させ、反射ミラーの機能を有効に発揮させて輝尽
発光光の集光効率を向上させることができるという効果
を奏する。

（実施態様） 以下、図面を参照しながら、本発明に係る装置の一実施
態様について説明する。

第１図は本発明に係る装置の一実施態様を示す平面図、
第２図は第１図に示す装置の要部を拡大して示す側面図
（第１図の矢印り方向から見た図）、第３図は液晶シャ
ッタの断面図である。

以下、第１図〜第３図を参照して本発明の一実施態様を
説明するが、この実Ｍ態様は本発明の要部である液晶シ
ャッタ部分を除き第４図に示す従来例と同様の構成であ
るので、その様な同一構成部分については第４図と同一
の番号を付し、詳しい説明は省略する。

図示の装置は、放射線画像情報を蓄積記録した蓄積性螢
光体シート１０を走査する励起光２を発する励起光源１
（第１図には図示せず）と、上記励起光２による走査に
より上記シート１０から発せられる輝尽発光光を集光し
て光電的に読み取る充電読取手段７と、上記励起光２が
上記シート１０に入射する位置（走査線２Ｃが存在する
位置）１０ａ付近に配設された輝尽発光光を上記光電読
取手段７に向けて反射する反射ミラー１４とを備えて成
る。

□さらに、図示の装置は、シート１０を走査する励起光
（走査励起光）２ａがシート１０上に入射する位＠ｉｏ
ａと反射ミラー１４との間に、電圧の印加・無印加によ
り光透過状態と光吸収状態のいずれか一方から他方へ変
化する板状の液晶シャッタ１５を配設して成る。

本実施ａｗｔでは、この液晶シャッタとして、ネマチッ
ク液晶を用いたネジレ効果型液晶素子と光偏光板とを組
合せて成る公知の液晶シャッタが採用されている。

この液晶シャッタについて、第３図を参照しながら簡単
に説明すると、該シャッタ１５は、２枚の透明ガラス板
１５ａ　、　１５ａ間にスペーサ１５ｆ　、　１５ｆを
介してネマチック液晶１５ｂを封入し、両ガラス板１５
ａ　、　１５ａの外側に光偏光板１５ｃ　、　１５ｃを
配設して成り、かつ上記透明ガラス板１５ａ　、　１５
ａの内面には透明電極１１１５ｄ　、　１５ｄが蒸着さ
れ、該電極１１１５ｄ　、　１５ｄの上には互いに直交
する方向に配向性能が付与された有機物被膜１５ｅ　、
　１５ｅが設けられている。上記両偏光板１５ｃ　、　
１５ｃは偏光方向が互いに直交する様に配設されている
。

この様に構成された液晶シャッタ１５は、その両電極層
１５ｄ　、　１５ｄを介して液晶１５ｂに電圧を印加す
ると光吸収状態となり、電圧を印加しないと光透過状態
となる。もし、上記両偏光板１５ｃ　、　１５ｃがその
偏光方向が互いに平行になるように配設されているとき
は、電圧印加時に光透過状態となり、無印加時には光吸
収状態となる。なお、上記液晶シャッタが電圧の印加・
無印加により上記の如き状態変化を行なう理由について
は、よく知られていることなのでその説明を省略する。

もちろん、上記構成の液晶シャッタは一実施態様であり
、他の構成の液晶シャッタを使用しても良い。

上記液晶シャッタ１５は、光吸収状態において反射ミラ
ー１４に向かう反射励起光を吸収せしめるために設けた
ものであるから、その様な反射励起光２ｂを全て吸収し
得るように、第１図に示す如く反射ミラー１４のほぼ全
長にわたって該ミラー１４に対向する様に配設するのが
好ましいが、場合によっては反射ミラー１４の一部分に
のみ対向する様に配設しても良い。

また、上記液晶シャッタ１５は、光吸収状態において少
なくとも反射励起光を吸収し、光透過状態において少な
くとも輝尽発光光を透過し得るものであれば良いが、そ
れらは必ずしも１００％の吸収。

透過である必要はない。

さらに、反射励起光と輝尽発光光とはその波長域を異に
するので、それらの波長域に応じた適当な着色を上記液
晶シャッタ１５に、例えば該シャッタの透明ガラス板１
５ａｋ：ｌこすことにより、該液晶シャッタ１５が光透
過状態にあるときでも輝尽発光光は透過させるが反射励
起光は吸収するように構成しても良い。

本発明に係る装置は、上記の様に構成されているので、
通常は液晶シャッタを光透過状態にし、反射ミラーを有
効に機能させて輝尽発光光の集光効率を向上させると共
に、集光効率よりもフレア現象の低減の方が診断上重要
である場合、例えば被写体の外側の放射線量が多く入射
したシート部分の近くに位置する腫瘍を診断する場合や
マンモグラフィーの様に微小石灰化を診断する場合の如
くわずかなコントラスト差が重要な場合等には液晶シャ
ッタを光吸収状態とし、少なくとも反射ミラーに起因す
るフレア現条を回避しあるいは減少させてコントラスト
の向上を計ることができるので、個々の影響に応じた極
めて好ましい読取りを行なうことができる。

なお、輝尽発光光の集光効率の向上とフレア環条の低減
のいずれが重要であるかは、胸部、腹部等のｌ１ｌＦ８
部位、単純、造影、拡大等の撮影方法あるいは照射野絞
り等の撮影条件によって判断し、それに基づいて液晶シ
ャッタ操作を行なえば良い。

また、反射ミラーや集光ガイド入射面に励起光反射防止
処理を施す、例えば励起光反射防止処理膜を設ける技術
も存在するが、この様な励起光反射防止処理技術では、
励起光の反射防止と共に輝尽発光光の反射や集光も同時
に要求されるため、現時点ではそれにより必ずしも完全
な励起光の反射防止を達成し得ない。従って、本発明に
係る読取装置は、その反射ミラーや集光ガイドが上記の
様な励起光反射防止処理を施されている場合であっても
有効であ。

なお、反射励起光吸収部材、例えば表面黒色の板材を−
Ｆ記液晶シャッタと同位芦に配設し、この部材を上下動
させて本発明と同一の目的を達成するように構成した装
置が本出願人により先に出願されている（特願昭５９−
１１５１２７号）。本発明に係る装置は、この先の出願
に係る装置と比較すると、該先の出願に係る装置のよう
に反射励起光吸収部材を上下動させるスペースや、該部
材を上下動させる機械的上下動手段が不要であり、その
結実装置のコンパクト化、構造簡単化が図られるという
利点がある。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明に係る読取装置の一実施ｉ様を示す平面
図、 第２図は第１図に示す装置の要部を拡大して示す側面図
、 第３図は液晶シャッタの一実施態様の断面図、第４図は
従来の読取装置を示す斜視図、第５図は第４図に示す装
置の要部を示す側面図であり、同時に励起光の反射状態
を示す図である。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 放射線画像情報を蓄積記録した蓄積性螢光体シートを走
   査する励起光を発する励起光源と、上記励起光による走
   査により上記蓄積性螢光体シートから発せられる輝尽発
   光光を集光して光電的に読み取る光電読取手段と、上記
   励起光が上記蓄積性螢光体シート上に入射する位置付近
   に配設された輝尽発光光を上記光電読取手段に向けて反
   射する反射ミラーとを備えて成る放射線画像情報読取装
   置において、 上記蓄積性螢光体シートを走査する励起光が該シート上
   に入射する位置と上記反射ミラーとの間に、電圧の印加
   ・無印加により光透過状態と光吸収状態のいずれか一方
   から他方へ変化する液晶シャッタが配設されていること
   を特徴とする放射線画像情報読取装置。