JPS61287391A - 情報受信端末装置の有料化方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 産業上の利用分野 この発明は、情報通信網に接続されている情報受信端末
装置を、不特定多数の人々が共同で使用する際に、その
使用時間に応じた使用料金を回収するための、情報通信
網における情報受信端末装置の有料化方法に関する。

従来技術 近年、情報をサービスする中央コンピュータと情報受信
端末装置とを伝送路を介して接続し、情報受信端末装置
を通して中央コンピュータに蓄積されているデータバン
ク中の情報を取り出して利用する、いわゆる情報通信網
の実用化が進んでいる。かかる情報通信網としては、日
本電信電話会社がサービスを実施しているビデオテック
ス通信網（ＣＡＰＴＡＩＮシステム）が最も代表的なも
のであるが、そこでは、情報を伝送する伝送路として公
衆通信回線が使用されるため、情報受信端末装置を操作
する者が何人であろうとも、情報を得るための通信回線
の通話料金は、ビデオテックス通信網への加入者に負担
せしめられる仕組みになっているのが現状である。

一方、かかる情報通信網においては、情報受信端末装置
を広く不特定多数の人々の操作に開放し、この端末装置
を操作して情報を入手しようとする者が通話料金を含め
た端末装置の使用料金を支払う様にすることが、システ
ムの普及、端末装置の販売促進等の政策上、強く要請さ
れている。この様なシステムの一例として、コインタイ
マを使用して、端末装置の使用者が使用料金を投入した
ことにより、端末装置の電源を投入して同装置を操作可
能状態にするとともに、投入金額に対応した使用時間経
過によって、電源を遮断して同装置を使用不能にするこ
とが考えられる。

しかしながら、かかる方法におっては、コインタイマに
使用料金を投入して情報受信端末装置を使用可能状態に
してから、同装置を通して中央コンピュータを呼び出す
必要があるから、公衆通信回線の状況によっては、情報
受信端末装置と中央コンピュータとが実際に接続される
に要する相当の長時間についても、端末装置の使用者に
使用料金の支払いを強制することになるという不都合が
生じるおそれがある。

発明の目的 この発明の目的は、かかる従来技術の実情に鑑み、使用
料金を投入した後、情報受信端末装置か゛　ら中央コン
ピュータへのリクエスト信号の送出を可能とし、使用者
の操作に対応して端末装置と中央コンビ１−夕とが実際
に接続されてから、端末装置の使用時間を定めるタイム
カウンタをセットすることによって、情報受信端末装置
と中央コンピュータとの接続が完了されるまでの不定時
間が、端末装置の有料使用時間に算入されることを排す
ることができる情報通信網における情報受信端末装置の
有料化方法を提供することにある。

発明の構成 かかる目的を達成するためのこの発明の構成は、情報受
信端末装置の使用料金の投入を確認したら、情報受信端
末装置から中央コンピュータに送出されるリクエスト信
号を開閉するためのリクエスト信号開閉手段を閉にして
リクエスト信号が中央コンピュータに到達し得る様にし
、中央コンピュータがこのリクエスト信号に応答して送
って来る情報伝送信号の存在を確認してから、この情報
伝送信号を開閉するための情報伝送信号開閉手段を閉と
して情報受信端末装置を完全に使用可能状態にするとと
もに、該端末装置の使用時間を定めるタイムカウンタを
セットして使用時間の計測を開始する一方、タイムカウ
ンタがタイムアツプしたどきは、前記のリクエスト信号
開閉手段と情報伝送信号開閉手段との両者を開として情
報受信端末装置を使用不能とすることを、その要旨とす
る。

実施例 以下、図面を以って、実施例を説明する。

情報受信端末装置２０は、交換器２を含む伝送路３．３
・・・からなる公衆通信回線を介して、中央コンピュー
タ１と接続されるとともに、情報受信端末装置２０と伝
送路３との間には、有料化装置１０が介装されている（
第２図）。伝送路３．３・・・の末端には、複数の情報
受信端末装置２０が、有料化装置１０を伴なって、また
は、伴なわないで接続され、全体として情報通信網を形
成しているものとする。

情報受信端末装置１２０は、有料化装置１０を介して伝
送路３に接続される端末制御装置２１と、中央コンピュ
ータ１から送出される情報伝送信号中の画像情報を表示
するディスプレイ装置（ＣＲＴ）２２と、操作用キーボ
ード（ＫＢ＞２３とからなり、後二者は、前記の端末制
御装置２１に接続されている（第１図）。端末制御装置
２１は、伝送路３を経て送られてくる情報伝送信号から
画像信号を抽出して、これをディスプレイ装置２２に転
送すると同時にキーボード２３を介して打ち込まれる端
末使用者のリクエスト情報を、適当に信号処理した上で
、リクエスト信号として、伝送路３に送出する。

有料化装置１０は、伝送路３と情報受信端末装置２０と
の間に直列に挿入されたリクエスト信号開閉手段１１と
情報伝送信号開閉手段１２との他に、伝送路３に中央コ
ンピュータ１からの情報伝送信号用搬送波があるか否か
を判断する情報伝送信号搬送波判別手段１３、使用料金
を投入させるための料金受取り確認手段１４、追加料金
投入を促す予告シグナル表示装置１５とを含んでなり、
これらの各要素は、制御用のマイクロコンピュータ装置
１６に接続されている。

リクエスト信号開閉手段１１と情報伝送信号開閉手段１
２とは、それぞれ、バンド阻止フィルタにとスイッチン
グ素子Ｓとを並列接続してなり（第３図）、各バンド阻
止フィルタにの中心周波数ｆは、情報受信端末装置２０
から伝送路３を介して中央コンピュータ１へ送出される
リクエスト信号と、中央コンピュータ１から同様にして
情報受信端末装置２０へ送出される情報伝送信号との各
搬送波の周波数に合致せしめてあり、その周波数帯域も
、各信号の所要帯域幅に合わせて選定しであるものとす
る。スイッチング素子Ｓは、接点形または無接点形のス
イッチ要素を含んでいて、マイクロコンピュータ装置１
６からの制御信号Ｃによって開閉することができる。す
なわち、スイッチング素子Ｓを開けば、リクエスト信号
開閉手段１１または情報伝送信号開閉手段１２は閉とな
り、スイッチング素子Ｓを閉じれば、各開閉手段１１．
１２は開となる一方、リクエスト信号と情報伝送信号と
は共通の伝送路３上で異なる周波数の搬送波を使用して
いるので、両開閉手段１１．１２の開閉状態は互いに他
方に影響を及ぼすことがない。

情報伝送信号搬送波判別手段１３は、たとえば、伝送路
３との結合回路１３ａの後段に、中心周波数が情報伝送
信号の搬送波の周波数に合致したバンドパスフィルタ（
ＢＰＦ）を含むバンドパス増幅器１３ｂと、その出力を
整流する整流段１３Ｃと、コンパレータ１３ｄとを縦続
したものでなり（第４図）、伝送路３上に情報伝送信号
が存在すると、その搬送波を検出して、最終段出力とし
ての検出信号りを得るものである。検出信号りは、マイ
クロコンピュータ装置１６の入出力ポート１６ａに入力
されている（第１図）。

料金受取り確認手段１４は、たとえば、周知のコインタ
イマにおける如き、硬貨または紙幣の受取りとチェック
のための機構を有するものであって、所定の単位使用料
金の額の投入を確認すると、マイクロコンピュータ装置
１６に対して料金受取り信号Ｒを発することができると
ともに、この信号Ｒは、マイクロコンピュータ装置１６
からリセットさせることもできるものとする。

予告シグナル表示装置１５は、ランプ表示・文字表示、
または、警報音や音声発生等の任意の表示手段を以って
、情報受信端末装置２０の使用時間の満了が近接してい
ることを使用者に警告表示するものであり、マイクロコ
ンピュータ装置１６に接続されて、予告信号Ａによって
作動させ、または、動作をリセットさせることができる
。

かかる構成の情報受信端末装置２０の有料化装＠１０の
動作は、次のとおりである。

情報受信端末装置２０の使用者が、料金受取り確認手段
１４に、端末装置２０の単位使用時間に対応する使用料
金に相当する金額を投入すると、料金受取り確認手段１
４は、料金受取り信号Ｒを発生し、これを受信したマイ
クロコンピュータ装置１６の内部で、制御プログラム（
第５図）がスタートする。

まず、システムのイニシャライズを行ない（制御プログ
ラムのステップ（１）、以下、単に（１）と記す）、料
金受取り信＠Ｒがあるから（２）、情報受信端末装置２
０の単位使用時間を設定するためのソフトウェア上のタ
イムカウンタの内容がゼロであることを確認した上（３
）、リクエスト信号開閉手段１１へ制御信号Ｃを送り、
これを閉とする（４）。これによって、情報受信端末装
置２０から送出されるリクエスト信号が、伝送路３を介
して中央コンピュータ１に到達し得る様になる。ざらに
、ソフトウェア上の料金カウンタに１を加算するととも
に、前記の料金受取り信号Ｒをリセットする。

次に、料金受取り信号Ｒの有無を確認すると（２）、こ
れは前述のステップ（４）でリセットされたので、料金
カウンタの内容をチェックするためのステップ（５）を
実行゛する。料金カウンタの内容は、１を加算されてい
るのでその内容はゼロではなく、したがって、プログラ
ムは、伝送路３上の情報伝送信号の搬送波の有無のチェ
ックに移る（６）。

情報伝送信号の搬送波の存在は、前記の情報伝送信号搬
送波判別手段１３の出力りとして、マイクロコンピュー
タ装置１６に入力されて検出されるものであって、ステ
ップ（４）で閉じられたリクエスト信号開閉手段１１を
通じて、情報受信端末装置２０のキーボード２３から入
力されるリクエスト情報が、リクエスト信号として中央
コンピュータ１に到達したとき、これに応答する最初の
情報伝送信号が中央コンピュータ１から送出されて始め
て、その搬送波が伝送路３上に表われるものとする。

したがって、最初のパスでは、中央コンピュータ１から
は情報伝送信号が送出されてないので、ステップ（６）
の判断結果は否（Ｎ＞であって、情報受信端末装置２０
のスタート済か否かをチェックしく７）、料金受取り信
号の確認ステップ（２）に戻る。

以下、伝送路３を通じて情報受信端末装置２０と中央コ
ンピュータ１との接続が完了して、前記情報伝送信号の
搬送波の最初のものが確認されるまで、ステップ（２）
、（５）、（６）、（７）、（２）のループを周回しな
がら、同搬送波の出現を待つ。

情報伝送信号の搬送波が伝送路３上に表われると、その
ことが、情報伝送信号搬送波判別手段１３の出力たる検
出信号りとしてマイクロコンピュータ装置１６に入力さ
れるので、ステップ（６）の判断結果は是（Ｙ）となっ
てタイムカウンタの内容チェックを行なうステップ（８
）に移る。ここでは、タイムカウンタが未セットであっ
てその内容がゼロでおるから、同カウンタのセット、料
金カウンタの１減算、情報伝送信号開閉手段１２の閉の
各操作をなして情報受信端末装置２０の情報受信機能を
作動せしめるとともに、そのスタートを記憶する（９）
。ここでセットされるタイムカウンタの時間長は、投入
された単位使用時間に相当する使用料金に対応した情報
受信端末装置２０の使用時間の長さである。

タイムカウンタがセットされると、マイクロコンピュー
タ装置１６内のタイマクロックによって一定時間毎（た
とえば１秒毎）に割込起動されるタイマプログラム（第
６図）によって、その内容が１ずつ減算され、情報受信
端末装置２０の使用時間の計測が開始される。すなわち
、このプログラムは、タイムカウンタがセットされてい
るときは（ａ）、タイムカウンタの内容を１ずつ減算す
る（ｂ）とともに、残り使用時間が一定時間Ｔより少な
くなって（Ｃ）、しかも、後述する追加使用料金の投入
がないときは（ｄ）、予告シグナル表示装置１５に対し
て、料金の追加投入を促すための予告信号Ａを発信する
ことができる（ｅ）。

情報受信端末装置２０をスタートさせると（制御プログ
ラム（第５図）のステップ（９））、プログラムは、以
後、ステップ（１０）、（２）、（５）、（７）、（１
０）のループを周回しながら、タイムカウンタのタイム
アツプを待つ。

前記のタイマプログラム（第６図）によってタイムカウ
ンタの内容が１ずつ周期的に減算され（ｂ）、その内容
がゼロに至ると、タイムカウンタがタイムアツプしたこ
とになる。このことが制御プログラム（第５図）のステ
ップ（１０）で検出されると、料金カウンタがゼロであ
ることを確認して（１１）、システムをイニシャライズ
しく１）、情報受信端末装置２０を使用不能とする。

タイムカウンタがタイムアツプする前には、前述した様
に、予告信号Ａが発信されるから、これに応じて、使用
者は追加料金を投入することができる。追加料金の投入
は、料金受取り確認手段１４で検出され、これがタイム
アツプを待っている制御プログラム（第５図）のステッ
プ（２）でチェックされると、使用時間が満了してない
ことを確認して（３）、料金カウンタに１を加算して（
１２＞、前記のタイムアツプ待ちのループに戻る。

追加料金が投入された状態でタイムカウンタがタイムア
ツプすると（１０）、料金カウンタは１加算されていて
ゼロでないから（１１）、再度のタイムカウンタのセッ
ト等が行なわれ（９）、情報受信端末装置２０の使用時
間の自動延長がなされて、以後、前記のタイムアツプ待
ちの状態になる。

以上の説明では、リクエスト信号開閉手段１１と情報伝
送信号開閉手段１２とは、第３図のバンド阻止フィルタ
にとスイッチング素子Ｓとの並列回路でなるものを想定
したので、両開閉手段１］、１２は、伝送路３と情報受
信端末装置２０との間に直列に介装されているけれども
（第１図）、バンド阻止フィルタＫに代えてバンドパス
フィルタを使用することもでき、そのときは、スイッチ
ング素子Ｓを該フィルタと直列に挿入した両手段１１．
１２を互いに並列に介装することになる。

また、制御プログラムのスタートは、料金受取り確認手
段１４への料金投入によるものとしたが、有料化装置１
０への電源投入によって制御プログラムをスタートせし
め、ステップ（２）、（５〉、（７）、（２）からなる
ループ上で待機させておき、料金投入をステップ（２）
で検出して、前述の動作を開始せしめてもよいことは勿
論である。

発明の詳細 な説明した様に、この発明によれば、使用料金の投入を
確認した後、情報受信端末装置から中央コンピュータに
送出されるリクエスト信号を開閉するためのリクエスト
信号開閉手段を閉とし、中央コンピュータから、このリ
クエスト信号に応答して送出される情報伝送信号の存在
を確認して、情報伝送信号開閉手段を閉とするとともに
、情報受信端末装置の使用時間を定めるタイムカウンタ
をセットする様にすることによって、情報受信端末装置
を使用可能とし、その使用時間の計測を開始するタイミ
ングを、中央コンピュータと情報受信端末装置との接続
完了の直後とすることができるので、この接続に要する
不定時間が情報受信端末装置の使用時間に算入される不
都合を確実に排除することができるという優れた効果が
ある。

【図面の簡単な説明】

第１図ないし第６図は実施例を示し、第１図は有料化装
置と情報受信端末装置のブロック図、第２図は情報通信
網の概念図、第３図は信号開閉手段の概念図、第４図は
情報伝送信号搬送波判別手段のブロック図、・第５図は
制御プログラムのフローチャート、第６図はタイマプロ
グラムのフローチャートである。 １・・・中央コンピュータ ３・・・伝送路 １１・・・リクエスト信号開閉手段 １２・・・情報伝送信号開閉手段 ２０・・・情報受信端末装置

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １）中央コンピュータと該中央コンピュータから送出さ
   れる情報伝送信号を伝送する伝送路と該伝送路に接続さ
   れ前記中央コンピュータにリクエスト信号を送出し得る
   情報受信端末装置とからなる情報通信網において、前記
   情報受信端末装置を有料で利用するに際し、使用料金の
   投入を確認した後、前記伝送路と前記情報受信端末装置
   との間に設けた前記リクエスト信号を開閉するためのリ
   クエスト信号開閉手段を閉とし、前記中央コンピュータ
   から送出される前記情報伝送信号の存在を確認した後、
   前記伝送路と前記情報受信端末装置との間に設けた前記
   情報伝送信号を開閉するための情報伝送信号開閉手段を
   閉とするとともに前記情報受信端末装置の使用時間を定
   めるタイムカウンタをセットし、当該タイムカウンタが
   タイムアップしたとき、前記リクエスト信号開閉手段と
   前記情報伝送信号開閉手段とを開にすることを特徴とす
   る情報通信網における情報受信端末装置の有料化方法。 ２）タイムカウンタがタイムアップしたとき、追加料金
   の投入の有無を確認し、追加料金の投入額に対応して前
   記タイムカウンタの再セットを行なうことによって、情
   報受信端末装置の使用時間の自動延長をなし得る如くし
   た特許請求の範囲第１項記載の情報通信網における情報
   受信端末装置の有料化方法。