JPS62282953A - サ−マル記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［発明の目的］ （産業上の利用分野） この発明は、記録濃度の安定化を図れるようにしたサー
マル記録装置に関する。

（従来の技術） 熱溶融性インクをサーマルヘッドにより加熱してインク
を溶融または軟化させて記録紙に転写記録する溶融型熱
転写記録方式では、インク転写による濃度表現が、“１
”、Ｏ”的であるため、いわゆる２値面積階調と呼ばれ
る面積変調による階調表現が一般的に行われている。

しかしながら、この方法では、ｎｘｎ画点のマトリクス
で１画素を表現する場合に表現可能な階調数が、記録紙
の下地濃度レベルを含めてもｎ２＋１に過ぎない。した
がって、例えば４Ｘ４のマトリクスサイズで１７階調し
か表現することができない。ところが、一般に目に自然
な画像を得るには、カラー画点の解像度が４ドツト／ａ
Ｉ１１以上、階調数が６４以上であるといわれている。

これをし２値面積変調方式で満足するには８×８マトリ
クスサイズで発熱素子密度が３２ドツト／　ｍｍ以上の
サーマルヘッドを使用しなければならない。しかし、現
在実現可能なサーマルヘッドは、１６ドツト／　ＩＱｒ
ａが限界であり、３２ドツト／市の解像度を持つ熱転写
記録の実現は現状では困難である。

このため、２値面積階調により滑らかな濃度階調を得る
ことは極めて困難であった。

そこで、これを解決するため、濃度の異なるインクを２
層積層したインクリボンを用い、濃度の異なる画点と画
点配置の組合せにより多階調を得る方法（特開昭５７−
１９３３７７号）や、濃度（７）　異するインクを長手
方向に順次塗布したインクリボンを用いて低濃度インク
から高濃度インクへと記録画点を順次重ね合わせる方法
（特開昭５９−５５７６８号）などが提案されている。

しかし、これらの方法は、いずれもインク転写が不安定
でしかも印字時間がかかるなどの欠点を持っていた。

これらに対し、複数のドツトで構成されるマド。

リクス内に固定パターンを設定し、前記固定パターンを
構成する。

画点の形成エネルギーを多値化すると共に、濃度レベル
の異なる複数種の前記固定パターンを使用することによ
り擬似階調を得る多階調記録方式が本出願人から提案さ
れている（特願昭６０−１６７６８号）。この方式は、
小さなマトリクスサイズであっても従来よりも多くの階
調数を得ることができ、しかもその階調特性は極めて滑
らかなものとなる。また、従来と同じ階調数を従来より
も小さなマトリクスサイズで表現できるので階調数を高
めると同時にその解像度をも高めることができるという
利点を持っている。

しかしながら、従来のサーマル記録装置においては、サ
ーマルヘッドを構成する発熱抵抗体の蓄熱効果によって
記録画像が不均一になるという特有の問題があった。す
なわち、記録速度の向上化を図るため、通電サイクルの
周期を短くすると、前回の通電サイクルで通電された発
熱抵抗体に再び通電した場合、前回の通電サイクルで発
生した熱が十分に放熱しないうちに新たな通電を行なう
ことになり、その発熱抵抗体の温度が上昇し続ける。し
たがって、このような短い周期で通電サイクルを繰返す
場合には、通電の過去の履歴によって、現在の発熱抵抗
体の温度が各発熱抵抗体毎に異なったものとなっている
。このような状態で発熱抵抗体に同時に通電すると、た
とえば熱転写記録装置の場合には、インクフィルム上の
インクを軟化させる面積が異なり、記録紙上へと転写さ
れるインクの面積も異なることになり、また、感熱記録
の場合には、感熱紙の発色濃度が変化することになる。

このため、記録画像の画像濃度が不均一になるという問
題があった。特に熱転写カラープリンタにおいては、透
光性のインクを重合させてカラー画像を得るようにして
いるので、画点の濃度が変化することによって色相が変
化してしまう。また、文字等の記録した場合には、例え
ば細かい隙間など、実際には画像データがなく、転写さ
れるべきところでない箇所までインクが転写され、文字
が潰れてしまう等の不具合が生じた。

特に従来の２値方式においては、一定の大きさの画点を
マトリクス内に１ドツトから全ドツトまで記録していく
ために白抜きドツト数が少なくなるほど蓄熱効果による
白抜き部分のつぶれ等の影響が大きくなり、濃度の逆転
等が発生し階調特性が著しく劣化する。

このような点を解決するため、例えば特願昭５９−１３
５９３４号に示されているように、注目画点の周囲の参
照領域内の画点データ（画点を記録したか、しないかの
２値データ）に応じてサーマルヘッドへの注入エネルギ
ーを変化させる方法等が提案されている。

これに対し、前述の固定パターンを用いる方式は、この
ような蓄熱効果を積極的に利用しようとするものである
。すなわち、固定パターン内の各画点形成エネルギーの
多値化と、各画点相互の時間的及び空間的な熱的干渉を
利用して徐々にインク転写面積を変化させて、滑らかで
きめ細かい階調特性を得る方式である。従って、マトリ
クスの全ドツト数の半数程度の画点から構成される固定
パターンでも最大濃度（ベタ濃度）を表現することがで
きる。このような理由から、従来の２値方式に比較して
、蓄熱の影響は小さい。さらに、１つの固定パターンに
おいては、注入エネルギー量と記録濃度とは単調増加の
関係があり、また適当な固定パターンの組合せと適当な
注入エネルギー配分により固定パターンの切り換え点で
も滑らかな階調特性を保持することができる。従って、
局所的には、相対的な階調特性はほぼ保持される利点が
ある。しかしながら絶対的な濃度特性は変化してしまう
。

なぜなら、この方式は原理的には１つのマトリクス内の
画点間のみの熱的干渉を利用するものであるが、実際に
は記録すべき画素の周囲の画点からの熱的干渉を免れる
ことは極め困難であるからである。

このような記録方式における蓄熱を低減するためには前
述したような従来の単に１画点毎に独立に“１″、“０
゛的に記録する２値記録における蓄熱制御方式では不十
分なことは明らかである。

（発明が解決しようとする問題点） 従来の２値記録方式における蓄熱制御は、注目画点周囲
の記録状況を単なる“１°、“θ″の２値データで表現
できるため比較的扱いが単純であった。

しかし、本発明が対象とする記録方式は、複数の画点か
らなる固定記録パターンを設定し、それを１画素として
その画素内の画点形成エネルギーを多値化し、かつ画点
相互の熱的干渉を有効に利用しているため、従来の熱制
御方式のように、個々の画点単位のデータを用いる制御
方式では対応できない。そこで本発明は、前述の多値の
固定パターン法においても記録開始時から記録終了時ま
で安定した記録濃度の画像を得ることができるサーマル
記録装置を提供することを目的とする。

［発明の構成］ （問題点を解決するための手段） 本発明は、記録すべき画素の周囲の画像データを参照し
てサーマルヘッドの蓄熱状態予測する手段と、その蓄熱
状態と茨画素の濃度データとを参照して該画素を構成す
る記録画点への注入エネルギーレベルを決定する手段と
を具備していることを特徴としている。

（作用） 複数の画点から構成される画素単位の濃度データを用い
て蓄熱状態を予測する手段を持つため、各画点毎に蓄熱
状態を予測する方法よりその参照データの組合せ数や蓄
熱状７！！算出回数がかなり低減される。更に、その蓄
熱状態に応じて、記録画素への注入エネルギー量を決定
する手段により、蓄熱の影響による濃度変化を低減した
忠実な記録再現ができる。また画素内の各画点相互の熱
的干渉を利用する記録方式にも対応できる。

（実施例） 以下、図面に基づいて、本発明の一実施例について説明
する。

第２図は、本実施例における注入エネルギーレベルの決
定方法について説明するための図である。

本実施例においては、多数の発熱抵抗体を一列に配設し
たラインサーマルヘッドを用いて、画素を４×４マトリ
クスで表現する第３図に示すような固定パターンａ１〜
ａ４を用いた場合について説明する。たとえば、現在記
録しようとする画素列がＮ番目の画素列であるとすると
Ｎ列１番目の画素Ｐを形成するための多値パターン（画
素マトリクス内のマークドツトパターン及び各マークド
ツトへの注入エネルギーレベルを示すパターンのことで
以後このように呼ぶ。）は、Ｎ列でかっ（Ｉ±１）番目
と、（Ｎ−２）列、（Ｎ　−１）列で、かつ■番目画素
の濃度データを参照して決定される。Ｎ−１列、Ｎ−２
列及びＮ列でかっＩ±１番目の画素の濃度データを参照
するのは現在の画素Ｐを記録しようとしている４個の発
熱抵抗体の蓄熱状態を予・測する（算出する）ためであ
り、たとえば注目画素Ｐから遠ざかるほど、その画素か
らの影響は小さくなるため、小さな重ね付けがなされて
いる。ここで注目画素Ｐの副走査方向の過去のデータが
２列にわたって参照されているのは、一般に副走査方向
の蓄熱、すなわち時間的な熱的干渉による蓄熱の方が、
主走査方向からの蓄熱、すなわち空間的な熱的干渉によ
る蓄熱の方より、その影響が大きいからである。

従来の２値記録方式においては、基本的には各マークド
ツト記録時の発熱抵抗体の発熱状態は同じため記録すべ
きマークドツトの周囲の参照領域内のマークドツト数を
数えることにより、そのマークドツトへの注入エネルギ
ーレベルを決定していた。しかし、本実施例のように各
マークドツトへの注入エネルギーが多値化されると各マ
ークドツトの記録時の発熱抵抗体の発熱状態が異なって
しまうため、上述の２値記録のように各マークドツト毎
に注入エネルギーレベルを決定する方式では参照領域内
の発熱状態の組合せは厖大な数となり蓄熱状態を算出す
ることが極めて困難になる上に画点相互の熱的干渉の利
用という点に対応できない。これに対し本実施例のよう
に、各画素の濃度データを用いることにより、組合せ数
が大幅に減少すると共に蓄熱状態を算出する回数も減少
する。（２値方式では、ライン毎に発熱抵抗体の数だけ
算出しなければならないか本実施例では画素質単位（４
×４マトリクス単位）のデータを用いるため、４ライン
毎に発熱抵抗体数の１／４の回数を算出すればよく全算
出回数は従来の１／１０ですむ。）そして、画点相互の
熱的干渉の利用を考慮することができる。参照データと
してこのような画素単位の濃度データを用いる理由は、
本記録方式が基本的には、濃度データと多値パターンが
１対１で対応するため、濃度データがわかれば、それに
対応する画素内の発熱抵抗体の発熱状態は決まり、従っ
て、その画素を記録したことによる蓄熱の影響も決まる
からである。

第１図は、上述のような記録を可能にする装置の構成の
一実施例を示すブロック図である。

すなわち、スキャナ、Ａ／Ｄコンバータ、色変換回路、
階調変換回路、画像メモリ、伝送系の復調、復号回路等
から構成される多階調信号処理部１によって処理されて
出力されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（
Ｃ）のプリンタの３原色と黒（ＢＬ）（ＢＬは使用しな
い場合もある）の各色の各画素の濃度情報を存するディ
ジタル信号は、蓄熱状態演算部２に人力される。蓄熱状
態演算部２は、前述したように第２図に示す記録しよう
とするＮ列の画素Ｐに対し、同図中の参照領域内のＮ−
２、Ｎ−１、Ｎ列の画素の濃度情報によって画素Ｐ記録
時の蓄熱状態を算出し、そのデータを元の濃度情報と共
に多値パターン生成部３に出力する。多値パターン生成
部３は蓄熱状態演算部２から出力された記録しようとす
る画素Ｐの濃度情報と画素Ｐに対する蓄熱状態データに
応じて、４Ｘ４マトリクスからなる固定パターン及びそ
のパターン内のマークドツトへの注入エネルギーレベル
を決定する。多値パターン生成部３で決定された各ドツ
トの多値データ（注入エネルギーレベル値のことで以後
このように呼ぶ。）は、各ドツトの記録時における副走
査方向の位置を決めるラインカウンタ７及び主走査方向
の位置を決めるドツトカウンタ８を連動してパルス幅生
成部４に出力される。パルス幅生成部４は、多値パター
ン生成部３から出力される各ドツト毎の多値データに応
じて通電パルス幅を決定して、その結果をサーマルヘッ
ド駆動部５・の仕様に合わせた信号に変換して出力する
。サーマルヘッド駆動部５は、シフトレジスタとラッチ
、ゲートドライバからなるＩＣ化された回路で、サーマ
ルヘッド基板上に搭載されており、パルス幅生成部４か
らの出力データに応じて、各発熱抵抗体Ｒへの通電パル
ス幅が変化し、所定のエネルギーを各ドツトに注入する
。タイミングコントローラ９は、以上の一連の動作を制
御すると共にプリンタの紙送りやリボン送りサーマルヘ
ッドのアップ、ダウン等のプリンタメカ部６の動作も制
御する。サーマルヘッドと記録紙との間には、ｙ、Ｍ、
ｃ及びＢＬの各熱軟化性インクを、例えば面順次に塗布
しであるインクリボンがはさまれている構成となってお
り、例えば始めにイエロー画像が転写され、続いてマゼ
ンダ、シアン最後に黒というように各色の画像が転写さ
れ、カラー記録が終了する。

次に本発明の主要部分である蓄熱状態演算部及び多値パ
ターン生成部、パルス幅生成部に関して、その具体的な
構成及び動作について詳しく説明する。

第４図は、蓄熱状態演算部の具体的構成を示す図である
。第１図の多階調信号処理回路１から出力される濃度デ
ータは、表現する階調数に対応するビット数で十分であ
り、例えば各色６４階調を表現するとすれば６ビツトの
パラレル信号である。

この６ビツト信号は、３画素列分をメモリする画素列メ
モリ１２に入力される。例えばＡ４サイズの１２ドツト
／龍の解像度のラインサーマルヘッド（発熱抵抗体数２
５６０）を用いた場合マトリクスサイズが４×４で、３
画素列、６ビツトのデータであるから画素列メモリ１２
は最近２５６０／４Ｘ６Ｘ３ビツトの容量のＲＡＭから
構成される。画素列メモリ１２には、１の画素列中の各
画素の主走査方向の位置を決定する画素行アドレスカウ
ンタ１０により出力されるアドレスデータと、３つの画
素列の副走査方向の位置を決定する画素列アドレスカウ
ンタ１１により出力されるアドレスデータに対応して各
画素の濃度データがメモリされる。今、画素列アドレス
カウンタ１１のアドレス出力データＣＩ、１．２にそれ
ぞれＮ−２、Ｎ−１、Ｎ列の画素列の画素の濃度データ
が対応してメモリされているとする。そして、Ｎ列の画
素列を記録しようとする場合まず画素行アドレスカウン
タ１０の出力を各列の最初の画素素に対応した値に設定
する。次に画素列アドレスカウンタ１１の出力をＯすな
わちＮ−２列の画素列に対応した値に設定し、画素列メ
モリからＮ−２列の１行目の濃度データを出力させる。

この濃度データをラッチ１３に記憶させ、次に画素列ア
ドレスカウンタ１１の出力を１、すなわちＮ−１列の画
素列に対応した値に設定し、Ｎ−１列の１行目の濃度デ
ータを出力させる。この濃度データをラッチ１４に記憶
させ、次に画素列アドレスカウンタ１１の出力を２すな
わちＮ列の画素列に対応した値に設定し、Ｎ列の１行目
の濃度データを出力させる。この濃度データをラッチ１
５に記憶させる。

この時ラッチ１６には、印字しないＯの濃度データが記
憶されているとするが、こは第２図で画素Ｐの主走査方
向１つ手前の画素のデータに対応しており、一般にはラ
ッチ１６にはＩ＋１行目の画素データが記憶されている
ことになる。（このように一番端の位置にある画素につ
いては、第２図で示した参照領域に画素が存在しないた
め、この部分にあらかじめ何も印字しない濃度データを
記憶させておくようにする。この実施例では１列目の画
素列の手前に２列分を、画素列両端に１行分をそれぞれ
記憶されておくことによって、すべての画素に対し第２
図に示した参照領域が存在することになる。あるいは逆
に１列目及び２列目の画素列と画素列両端の１行分の画
素を記録しない等の方法によりこれらの画素の処理を行
なえばよい。） このようにして、Ｎ−２列目、Ｎ−１列目、Ｎ列目の１
行目の濃度データがそれぞれラッチ１３．１４．１５に
記憶され、ラッチ１６には１行目の手前の濃度データが
記憶されていることになる。

次に画素行アドレスカウンタ１０を１つ進ませて画素列
メモリ１２からＮ列２行目の画素の濃度データを出力さ
せる。この時蓄熱状態演算回路１７は、ランチ１３．１
４．１６及び画素列メモリ１２の各データをとりこむ。

これらのデータは、第２図で示したような画素Ｐに対す
る蓄熱状態を予測するための参照領域内の画素の濃度デ
ータである。蓄熱状態演算回路１７は、これらの濃度デ
ータを基に記録しようとする画素、すなわちＮ列１行目
の画素に対する蓄熱状態を予測（演算）して、その状態
に対応する蓄熱状態データを多値パターン生成部３に出
力する。この時、ラッチ１２、すなわちＮ行１列目の画
素の濃度データも多値パターン生成部３に出力する。こ
の蓄熱状態演算回路１７は具体的にはＲＯＭで構成され
、入力された６ビツＸ４−２４ビツトのデータでアドレ
ス指定され、これに対応する蓄熱状態データを出力する
。ただし１つのＲＯＭで２４ビツトのアドレスを指定す
ることはできないので、実際には複数のＲＯＭに分割し
て入力する。

次にＮ列２行目の画素に対する蓄熱状態データを予測す
るのであるが、まずラッチ１５の出力すなわちＮ列１行
目の画素の濃度データをラッチ１５に記憶させる。次に
画素列アドレスカウンタ１９の値を０にしてＮ−２列２
行目の画素の濃度データをラッチ１３に記憶させる。以
下同様にＮ−１列２行目の画素の濃度データをラッチ１
４に、Ｎ列２行目の画素の濃度データをラッチ１５にそ
れぞれ記憶させる。次に画素行アドレスカウンタ１０を
さらに１つ進めて、画素列メモリ１２からＮ列３行目の
画素の濃度データを出力させ、これらのデータを蓄熱状
態演算回路１７にとりこんで、Ｎ列２行目の画素の蓄熱
状態データを多値パターン生成部３に出力する。以上の
動作をＮ列について主走査方向の画素数回くり返す。こ
の場合は２５６０／４−６４０回くり返すことになる。

Ｎ列について以上のような蓄熱状態の演算が終了すると
、次にＮ＋１列について同様の動作を行なう。この場合
、参照領域はＮ−２列、Ｎ−１列、Ｎ列からＮ−１列、
Ｎ列、Ｎ＋１列の３列に変わ擾ので、画素列メモリ１２
でＮ−２列の画素列データが記憶されていた領域にＮ＋
１列の画素列のデータを記憶させる。すなわち、画素列
アドレスカウンタの１１をＯにして、画素行アドレスカ
ウンタ１０によりＮ＋１列の画素列のデータを記憶させ
る。以下画素列アドレスの値が前述のＮ列の場合と異な
るだけで前述と同様な動作を行ない、Ｎ＋１列の画素の
蓄熱状態データを出力する。このような動作を全画素列
について行なう。

次に多値パターン生成部３の動作について説明する。記
録しようとする画素に対して蓄熱状態演算回路１７から
出力された蓄熱状態データとラッチ１５から出力された
その画素の濃度データは、多値パターン生成部３におい
て４Ｘ４マトリクスの画素の固定パターン及び各マーク
ドツトの注入エネルギーレベルからなる多値パターンに
対応し、その多値パターンの各ドツトの多値データはラ
インカウンタ７及びドツトカウンタ８によって指定され
て多値パターン生成部３から出力される。

この実施例の場合、画素マトリクスが４×４であるから
、主走査方向にドツト位置を決定するドツトカウンタ８
及び副走査方向のドツト位置を決定するラインカウンタ
７とも０，１．２．３のように４カウントする。例えば
Ｎ列の画素を記録しようとする場合には、まずラインカ
ウンタ７を最初のラインＯに設定し、蓄熱データと濃度
データからなるその画素の多値パターンのデータが入力
される毎にドツトカウンタ８を０．１．２．３と変化さ
せることにより各画素の最初の１ライン分２５６０ドツ
トの多値データが出力されることになる。最初の１ライ
ン分の出力が終了すると、ラインカウンタ７を１に設置
し、各画素の２ライン目の多値データが出力され以後３
ライン目、４ライン目の多値データを出力し、次の画素
列になったら以上の動作をくり返す。

この多値パターン生成部３も、具体的にはＲＯＭで構成
され、入力させた蓄熱状態データ、濃度データ、ドツト
カウンタ、ラインカウンタのデータでアドレス指定され
、これに対応する多値データを出力する。なお、記録の
高速化のために同図゛ぺ ；には示されていないが、蓄熱状態データと濃度データ
とは画素列毎に２つのＲＡ　Ｍに交互にメモリしておき
、各画素列を記録する際に、各ＲＡ　Ｍのデータを４回
ずつ（１画素列４ライン分）とり出すようにしている。

このようにすると１つの画素列４ライン分を記録してい
る間に次の画素列の蓄熱状態の演算を行なうことができ
るため高速記録が可能になる。

多値パターン生成部３から出力される多値データは、パ
ルス幅生成部４に出力される。このパルス幅生成部４の
動作について説明する。各画点への注入エネルギーは、
第５図に示すような複数の短い通電パルスを組合せて変
化させる。パルス幅生成部４は第６図に示されるように
これらの各通電パルス幅のデータ及び多値パターン生成
部３から入力する。

多値データに応じて各通電パルスを選択するデータをそ
れぞれ出力する各パルス幅生成部１８及び各パルス選択
データ生成部１９から構成されている。１ラインの記録
毎にこの通電パルスの数だけくり返し多値データを人力
し、通電パルス番号に応じたパルス幅データＥＮと、通
電パルス番号及び多値データに対応した通電パルス選択
データ（１ビツト）ＳＩＮをサーマルヘッド駆動回路５
に出力することになる。例えば第５図に示すように、０
．５ｍ　５　％　　０．４ｍ　Ｓ　％　　０．３ｍ　ｓ
　、　　０．２ｍ　ｓ　。

０．１ｍ　ｓの５つのパルスから構成され、多値データ
が７の時０．７ｍｓのパルス幅で記録する場合には、各
パルスに対応するパルス幅データ（０，５ｍ　　ｓ　、
　　　０．４ｍ　ｓ　、　　　０．３ｍ　　ｓ　、　　
　０．２ｍ　ｓ　、　　　０．１ｍ　ｓ（及び各パルス
に対応する通電パルス選択データ（０，１，１，０、Ｏ
）をそれぞれＥＮＳＳＩＮ端子に出力する。もちろん通
電パルス選択データは、各パルス出力毎に１ライン分す
なわち２５６０ビツトを各画点の多値データに応じて出
力している。

各パルス幅のデータはＲＯＭに記憶されており、そのア
ドレスにはパルス番号１〜５をカウントするカウンター
２０の出力が入力され、それぞれの値に対応した８ビツ
トのデータがパルス幅カウンゾ（図示せず）に出力され
る。同時にＥＮ信号がグ オンされる。このデータによってＬＯＡＤされたカウン
トはＣＬＫによってカウントされ、所定回数カウンタし
た後、ＥＮ信号をＯＦＦさせ、同時にパルス番号カウン
タ２０の値を１つ進ませる。

このカウンタの値をＲＯＭに入力して次のパルス幅デー
タを出力させる。この動作を１ライン記録毎にこの例で
は５回行ない、これを全ラインについて繰り返す。なお
、このＲＯＭにはカウンターの値の他に、サーマルヘッ
ド基板の温度を検出した値（サーミスタからの出力電圧
をＡ／Ｄコンバータによってデジタル信号化した値）を
アドレスに入力して、パルス幅を変化させ局所的な蓄熱
と共に全体的な蓄熱による影響も低減させればより効果
を上げることができる。

各パルス選択データもＲＯＭに記憶されており、そのア
ドレスにはパルス番号カウンターの出力と多値データと
が人力されており、その値に対応した１ビツトのデータ
が出力される。なお、パルスデータとしてもよい。例え
ば多値データが６の場合、００１１０であるから、０．
５ｍ　ｓのパルス幅を選択することになる。ただし、こ
の場合はこのデータ列からパルス番号に応じたデータを
抜きだす回路が必要となる。

以上のような動作により、実際に記録画素への注入エネ
ルギーが周囲画素によって変化する例を第７図に示す。

濃度コードＯ〜３０に対応して記録濃度が高くなり、多
値データＯ〜１０はそれぞれＯ〜１ｍｓまで０．１ｍ　
ｓきざみのパルス幅に対応しているとする。今注目画素
Ｐが濃度コード３０の濃度でその周囲画素がすべてＯの
（１）”の状態の時、その多値パターンは（１）である
とする。

これに対し、注目画素Ｐの周囲画素の濃度が（ｎ）の状
態のようにある程度大きな場合には、多値パターンは（
２）のようになり、（１）に比較して注入エネルギーを
小さくする。更に周囲画素の濃度が（ＩＩＩ）のように
大きくなると、多値パターンは（３）のようになり、注
入エネルギーは更に小さくなる。このように、周囲画素
の濃度（注入エネルギーｍ）に応じて蓄熱状態が変化す
るため、それに対応した（画素内の各画点、相互の熱的
干渉をも考慮した）多値パターンに変化させる動作を行
う。

第８図は、本発明における他の実施例を示す図である。

この場合、備蓄演算部２で予測された蓄熱状態データは
、パルス幅生成部４に出力される。

第９図にパルス幅生成部４の構成を示す。基本的構成は
前述の実施例と同じであるが、異なる点は各パルス選択
データ生成部１９の動作である。ここには多値データ及
びパルス番号カウンタの出力に加えて蓄熱状態データが
入力され、蓄熱状態に応じて各パルス選択データが変化
する。例えば多値データが５で蓄熱していない場合は、
各パルス選択データが（０，１，１，０１０）すなわち
０．７ｍ　ｓパルスであるが、蓄熱しなというデータが
人力された場合は、そのパルス幅より短い０６ｍ５パル
スを選択する。すなわち各パルス選択データは（０，０
，１，１，１）に変化する。このように、この例の場合
には前述の実施例のように蓄熱状態によって多値データ
を変化させるのではなく、蓄熱状態によって各パルス選
択データを直接変化させる。

なお、これらの実施例では蓄熱状ｊ１３′ＩｔＩ算部２
にはＲＯＭテーブルを用いた例を示したか、参照領域か
らの入力データのビット数が多くなると対応できないの
で、演算回路を用いてもよい。

このように本発明は、その要旨を逸脱しない範日内で種
々変更して実施することができる。

［発明の効果］ 本発明によれば、記録すべき画素のマークドツトへの注
入エネルギー量をその周囲の画素の画像データを参照し
て予測したサーマルヘッドの蓄熱状態をも考慮して決定
することができる。従って、従来のように画像濃度が徐
々に変化する等の不具合を生じることがなく、常に安定
した濃度の記録画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

）　　第１図は本発明の一実施例に係るサーマル記録装
置の構成を示すブロック図、第２図は本発明に係る原理
を説明するための模式図、第３図は上記実施例における
固定記録パターンの注入エネルギー量と記録濃度の関係
を示す図、第４図は蓄熱状態演算部の構成を示すブロッ
ク図、第５図は通電パルスの生成方式を示す図、第６図
はパルス幅生成部の構成を示す図、第７図は上記実施例
によって変化する注目画素の多値パターン例を示す図、
第８図は本発明の他の実施例に係るサーマル記録装置の
構成を示すブロック図、第９図はそのパルス幅生成部の
構成を示す図である。 Ｐ・・・画　　素 ２・・・蓄熱状態演算部 ４・・・パルス幅生成部 ２１・・・サーマルヘッド 代理人弁理士　　則　近　憲　佑 同　　　　　　　竹　　花　　喜久男 第　　２　図 第　　３　図 第　　５　図 手続補正書（方式） １．事件の表示 特願昭６１−１２５６９２号 ２、発明の名称 サーマル記録装置 ３、補正をする者 事件との関係　特許出願人 （３０７）株式会社　東芝 ４、代理人 〒１０５ 明細書および図面 ７、補正の内容

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. （１）複数のドットから構成される画素内に形成される
   発色面積を変調することにより中間調を表現するサーマ
   ル記録装置において、記録すべき画素の周囲の画素の濃
   度データを参照してサーマルヘッドの蓄熱状態を予測す
   る手段と、前記蓄熱状態予測手段のデータと該画素の濃
   度データとを参照して該画素のマークドットへの注入エ
   ネルギーレベルを決定する手段とを具備していることを
   特徴とするサーマル記録装置。