JPS63214782A - 現像剤リサイクル装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置にお
いて、クリーニング装置内の現像剤を再使用することを
目的として現像装置内に搬送する現像剤リサイクル装置
に関するものである。

（従来技術） 一般に、複写機等の画像形成８Ｎにおいて転写後に感光
体に残留した現像剤はクリーニング装置によって除去、
回収されるが、このように回収された現像剤を再使用す
るため、従来からクリーニング装置内の現像剤を現像装
置内に搬送するような現像剤リサイクル装置が提案され
ている。

第８図は、このような装置の一例を示したものである。

同図において、感光体ドラム１０１の周縁に現像装［１
０２およびクリーニング装［１０３が設けられており、
これら現像装＠１０２とクリーニング装置１０３との間
に、双方に連通するリサイクル通路１０４が設けられて
いる。このリサイクル通路１０４の終端は壁１０４ａと
なっており、その直下方に現像装置１１０２への入口で
ある開口１０２ａが位置している。そして、この開口１
０２ａから現像装ｗ１０２内に現像剤を送り込む送り込
み部材１０５が現像装置１０２の幅方向にわたって設け
られている。

上記リサイクル通路１０４内には、その終端まで延びる
螺旋状の搬送部材１０６が設けられており、この搬送部
材１０６を回転駆動することによりクリーニング装置ｌ
ｌ　０３から現像装置！１０２に向けて現像剤が搬送さ
れるようになっている。

・ところが、上記搬送部材１０６によりリサイクル通路
１０４の終端まで搬送されてきた現像剤は、全て上記開
口１０２ａを通って現像装置ｆ１０２内−に搬入される
とは限らず、例えば高湿時等、現像剤の流動性が低下し
た状態にある場合には、現像剤が搬送部材１０６の表面
に絡み付き、上記間口１０２ａに落下せずに壁１０４ａ
に向かって搬送される。このようにして壁１０４ａに現
像剤が次々押込まれると、現像剤が搬送部材１０６の終
端部分に堆積して搬送部材１０６の回転を阻み、搬送部
材１０６の駆動をロック状態にしてしまうおそれがあっ
た。

（発明の目的） 本発明は上記事情に鑑み、現像剤の流動性が低いような
環境下においても、安定したリサイクルを行うことがで
きる現像剤リサイクル装置を提供することを目的とする
。

（発明の構成） 本発明は、感光体と、この感光体の周縁に配設された像
形成プロセス手段としての現像ｉｉＭおよびクリーニン
グ装置を備え、上記クリーニング装置内に収められた現
像剤を上記現像装置内に搬送する現像剤リサイクル装置
において、上記現像装置とクリーニング装置との国に設
けられ両者の内部を連通するリサイクル通路と、このリ
サイクル通路内に挿入され、回転駆動されることにより
、クリーニング装置内に回収された現像剤を現像装置に
向けて搬送する搬送部材とを備え、かつ、上記リサイク
ル通路には上記搬送部材の終端よりも現像剤の搬送方向
下流側に空間を設けたものである。

このような構成によれば、現像剤が搬送部材に絡み付い
た場合でも、搬送された現像剤は上記中・　園内に受入
れられるため、搬送部材の終端に現像剤が堆積すること
がなく、ロック状態は起こらない。

（実施例） 本発明の第１実施例を第１図〜第５図に基づいて説明す
る。

第１図において、静電複写機本体１の上面に原稿台−２
が設けられており、同本体１内に、給紙部３、感光体ド
ラム４、主帯電装置５、露光装置６、現像装Ｗ１７、ク
リーニング装Ｍ８、転写帯電装置９、剥離帯電１！＠１
０、定ＩＩ装［１１および排紙トレイ１２が設けられて
いる。上記感光体ドラム４はメインモータ（図示せず）
の駆動軸と連結し・ており、図示矢印方向に回転駆動さ
れる。

感光体ドラム４、現ＩＩＩ装置７、およびクリーニング
装置内８等は、交換可能な１つのキットとしてケース内
に収納されており、第２図〜第５図にも示されるような
単・−のユニットＵを構成している。

このユニットＵは、レール１ａ、Ｉｂに案内されながら
複写機内に挿脱自在に設けられている。さらに、このユ
ニットＵにおいて現［ｉ［７およびクリーニング装Ｎ８
の側方に双方に連通する筒状のリサイクル通路１３が設
けられており、このリサイクル通路１３内に、回転駆動
される螺旋（スパイラル）状の搬送部材１４が設けられ
ている。

上記現像装Ｍ７は、そのケース側部から側方に突出する
筒状の連通部７ａを有している。この連通部７ａの上方
（第２図、第３図参照）に上記リサイクル通路１３の下
流側の部分が配置され、この連通部７ａとリサイクル通
路１３とが開口（現像装置とリサイクル通路との連通部
分）２２によって連通しており、かつ、この間口２２の
周縁において、リサイクル通路１３の壁部材と連通部７
ａの壁部材との接合面にシール用のスポンジ４１が介設
されている。

現像￥１置７は、その上部に現像剤収納部１５を有して
いる。この現像剤収納部１５は下方に開口しており、ト
ナーおよびキャリアが予め混合されている現像剤（スタ
ート剤）を収納するスタート剤収納部１５ａと、トナー
のみが収納されているトナー収納部１５ｂとからなって
いる。そして、この現像剤収納部１５の下部にシール部
材１６が設けられている。このシール部材１６は、その
中間部で折返された状態で現像剤収納部１５の下部に貼
着されており、これによって現像剤収納部１５内の現像
剤が密封されている。このシール部材１６の先端部は、
ユニットＵのスリット孔４５を通って外方に導出されて
おり、この先端部を第５図矢印方向に引扱くことにより
シール部材１６が引扱かれ、ト記密封が解かれるように
なっている。

このシール部材１６の下方に、搬入ローラ１７、補給ロ
ーラ１８、撹拌ローラ１９、および現像ローラ２０が設
けられており、さらに、現像ローラ２０の路上方に、現
像１１１７内における現像剤のトナーとキャリアの混合
比率を検出するトナーコントロールセンサ２１が設けら
れている。

搬入ローラ１７は、上記トナー収納部１５ｂの下方で、
補給ローラ１８の上流側に位置しており、現像装置７内
において、前端部が上記連通部７ａに嵌挿された状態で
上記開口２２の直下方からその反対側の側面まで現像装
Ｍ７の幅方向に延びている。この−人口−ラ１７の上記
開口２２側には螺旋状の羽根１７ａが形成され、反対側
にはこれとは逆向きの螺旋状の羽根１７ｂが形成されて
おり、その中間部には軸方向に延びる２枚の平板１７Ｃ
が設けられている。そして、後述の駆動手段によって所
定方向に回転駆動されることにより、開口２２側では連
通部７ａから現像装ｖ１１７の内部に向けてトナーを搬
送し、反対側では逆向きの搬送力をトナーに付与するよ
うになっている。

補給ローラ１８は、上記スタート剤収納部１５ａとトナ
ー収納部１５ｂの境界部分の下方に位置するとともに、
現像装置７内の仕切り部材２３および現像装Ｎ７のケー
ス内側下面に当接しており、現像装置７内においてその
左右の部分を仕切っている。

これら搬入０−ラ１７および補給ローラ１８の後端部は
現像装置１７のケース外部に突出しており、これらの突
出部分にそれぞれギヤ２４．２５が設けられ、これらギ
ヤ２４．２５の閤に、双方に噛合するｈツブリングギヤ
２６が設けられている。

このカップリングギヤ２６に、適宜の制御系を介してト
ナー補給用のモータ（図示せず）が連結しており、上記
トナーコントロールセンサ２１の出力に応じて搬入ロー
ラ１７および補給ローラ１８が連動駆動され、この駆動
によるトナーの補給によって現ｍ装置７内のトナー濃度
が一定に保たれるようになっている。

同様に、上記現像ローラ２０および撹拌ローラ１９の後
端部にもギヤ２７．２８が設けられ、これらギヤ２７．
２８の間に双方に噛合するカップリングギヤ２９が設け
られており、このカップリングギヤ２９に所定の駆動源
が連結することにより、現像時において現像ローラ２０
および撹拌〇−ラ１９が連動駆動されるようになってい
る。な・お、第４図および第５図において、３０は現像
〇−ラ２０上の現像剤の穂を切る穂切板である。

一方、クリーニング装［８は、感光体ドラム４の回転方
向に関し、このドラム４の周縁において上記現像装ｆｆ
１７の下流側に位置しており、感光体ドラム４上に転写
後に残留したトナーを掻落すブレード３１ａを有すると
ともに、この掻き落したトナーを零さずに底部まで導く
下ブレード３１ｂを有している。また、このクリーニン
グ装置８は上記現！ａ装置７と同様にケース側部から側
方に突出する筒状の連通部８ａを有しており、この連通
部８ａの下方（第２図、第３図参照）に上記リサイクル
通路１３の上流側の部分が配置され、この連通Ｗ８ａと
リサイクル通路１３とが開口３２によって連通している
。

このクリーニング装置８の底部には、上記のようにして
回収されたトナーを上記リサイクル通路１３まで搬出す
る搬出スパイラル３３が設けられている。この搬出スパ
イラル３３の前端部は上記連通部８ａに嵌挿され、さら
にこの連通部８ａの端部から突出しており、この突出部
分にギヤ３５が設けられている。侵端部はクリーニング
装置！８のケース外部に突出しており、この突出部分に
設けられたギヤ３４が、感光体ドラム４の軸４２に設け
られたギヤ４３に連結されている。これによって、搬出
スパイラル３３が感光体ドラム４と連動して回転駆動さ
れ、クリーニング装置８内のトナーが上記開口３２に向
けて搬送されるようになっている。

上記リサイクル通路１３内の搬送部材１４は、コイルば
ね等から構成され、搬出スパイラル３３の軸性端部に設
けられたギヤ３５、これと噛合する中間ギヤ３６、この
ギヤ３６と噛合するギヤ３７と同軸のねじ歯１３８、お
よびこのねじ歯車３８と噛合し搬送部材１４に直結して
いるねじ歯車３９を介して上記搬出スパイラル３３に連
結されており、感光体ドラム４の回転により搬出スパイ
ラル３３とともに回転駆動されるようになっている。こ
の搬送部材１４の形状は、上記回転駆動により搬送部材
１４がリサイクル通路１３内のトナーを現像装置７に向
けて搬送するように設定されている。

この搬送部材１４の終端は上記間口２２の直ぐ手前に位
置している。これに対して、上記リサイクル通路１３は
上記間口２２からさらにその長手方向に延出しており、
これによって、上記搬送部材１４の終端よりもトナーの
搬送方向下流側に、搬送されるトナーを一時的に逃がす
ことのできる大きさをもつ空１１１４０が形成されてい
る。

次に上記８＠の作用を説明する。まず上記ユニットＵの
使用前においては、現像装置７内において現像剤収納部
１５中にスタート剤およびトナーが密封された状態とな
っている。この状態から第５図矢印方向にシール部材１
６を引抜くことにより、補給ローラ１８を境にして現像
ローラ２０側にスタート剤が供給され、搬入ローラ１７
側にトナーが供給される。そして、コピースイッチの操
作を行うことにより、感光体ドラム４が作動し、現像ロ
ーラ２０および撹拌ローラ１９が連ｗ１ｗＡ動されて現
像を行う。このとき、感光体ドラム４の回転は上記ギヤ
４３．３４を介して搬出スパイラル３３に伝達され、さ
らにこの搬出スパイラル３３の回転は上記ギヤ３５．３
６．３７およびねじｍ１ｍ１３８．３９を介して搬送部
材１４に伝達されており、感光体ドラム４の作動に伴っ
て、搬出スパイラル３３および搬送部材１４はともに回
転駆動されている。

このようにして現像がなされた優、感光体ドラム４上に
残留したトナーはブレード３１Ｈによって除去され、ク
リーニング装置８内に収納される。

このトナーは、上記感光体ドラム４と連動する搬出スパ
イラル３３によって開口３２に向けて搬出され、リサイ
クル通路１３内に送り込まれる。

リサイクル通路１３内に送込まれたトナーは、上記のよ
うに回転駆動されている搬送部材１４によって、リサイ
クル通路１３の下面に沿って流れるようにしながら現像
装置７に向けて搬送される。

このようにして搬送されたトナーは搬送部材１４の終端
から開口２２を通って現像装！！７の連通部７ａ内に送
込まれる。

一方、搬入ロー５１７および補給ローラ１８は、トナー
コントロールセンサ２１の出力による制御を受けながら
連動駆動されており、このように駆動されることによっ
て、搬入ローラ１７は連通部７ａに送込まれたトナーを
現像１ｗ７の内部に搬入し、補給ローラ１８はこの搬入
Ｏ−ラ１７から送込まれたトナーおよび上記トナー収納
部１５ｂから供給されたトナーを混合したものを現像ロ
ーラ２０側に補給する。

例えば高湿時などトナーの流動性が低下した状態にある
場合には、トナーは搬送部材１４の表面に絡み付いた状
態で搬送される。このとき、従来は搬送部材１４の終端
部分にトナーが押込められ、−堆積していたが、本発明
装置では、搬送部材１４に絡み付いたトナーは上記空間
４０内に逃がされるため、搬送部材１４の終端部分に堆
積することがない。従って、このようなトナーの流動性
が低いｍ境下においても、搬送部材１４のロック等を起
こさずに安定したトナーのリサイクルを行うことができ
る。

なお、空１１１ｉ１４０の位置は上記実施例に限るもの
ではなく、第２実施例として第６図に示すように、搬送
部材１４の終端と上記開口２２との間に空間４０が形成
されていてもよい。この場合、空間４０に搬送されたト
ナーはそのまま開口２２を通じて現ｆ１装置７内に送込
まれる。

また、この２つの実施例では、ともに搬送部材１４の終
端′Ｆ流側においてリサイクル通路１３の長手方向く第
６図のχ方向）に広がる空間が形成されているが、その
垂直方向（同図γ方−向）に広がる空間や、両方向に広
がる空間が形成されたものでも構わない。

さらに第３実施例として第７図に示すように、搬送部材
１４の終端部分の径を小さくし、この部分にも空間４０
’を形成するようにすれば、上記空間４０の容積を小さ
くすることも可能である。

（発明の効果） 以上のように本発明によれば、現像装置とクリーニング
装置とを連通ずるリサイクル通路と、このリサイクル通
路内において現像剤を搬送する搬送部材とを備えた現像
剤リサイクル装置において、搬送部材の終端よりも現像
剤の搬送方向下流側に空間が形成されているので、搬送
部材に絡み付いた現像剤はこの空間内に受は入れられ、
搬送部材の終端部分に堆積することがない。従って、例
えば高湿時など現像剤の流動性が低下するような環境下
においても、堆積する現像剤によって搬送部材の駆動が
阻害されることがなく、安定したリサイクルを行うこと
ができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明のトナーリサイクル装置を備えた複写機
の構造図、第２図は第３図の■−■線断面図、第３図は
上記トナーリサイクル装置を備えたユニットの破断平面
図、第４図は同ユニットの破断側面図、第５図は同ユニ
ットにおける現像装置の破断側面図、第６図は第２実施
例におけるトナーリサイクル装置を備えたユニットの破
断側面図、第７図は第３実施例におけるトナーリサイク
ル装置を備えたユニットの破断側面図、第８図は従来の
現像剤リサイクル装置の一部破断側面図である。 ４・・・感光体ドラム、７・・・現像装置、８・・・ク
リーニング装置、１３・・・リサイクル通路、１４・・
・搬送部材、２２・・・開口（現像装置とリサイクル通
路との連通部分）、４０・・・空間、Ｕ・・・ユニット
。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １、感光体と、この感光体の周縁に配設された像形成プ
   ロセス手段としての現像装置およびクリーニング装置と
   を備え、上記クリーニング装置内に収められた現像剤を
   上記現像装置内に搬送する現像剤リサイクル装置におい
   て、上記現像装置とクリーニング装置との間に設けられ
   両者の内部を連通するリサイクル通路と、このリサイク
   ル通路内に挿入され、回転駆動されることによりクリー
   ニング装置内に回収された現像剤を現像装置に向けて搬
   送する搬送部材とを備え、かつ、上記リサイクル通路に
   は上記搬送部材の終端よりも現像剤の搬送方向下流側に
   空間を設けたことを特徴とする現像剤リサイクル装置。 ２、上記リサイクル通路に設けた空間は、リサイクル通
   路と現像装置との連通部分よりも現像剤の搬送方向下流
   側にリサイクル通路を延出したものであることを特徴と
   する特許請求の範囲第１項記載の現像剤リサイクル装置
   。 ３、上記リサイクル通路に設けた空間は、リサイクル通
   路と現像装置との連通部分と、上記搬送部材の終端との
   間に位置することを特徴とする特許請求の範囲第１項ま
   たは第２項記載の現像剤リサイクル装置。 ４、上記現像装置およびクリーニング装置が単一のユニ
   ットとして構成されていることを特徴とする特許請求の
   範囲第１項ないし第３項のいずれかに記載の現像剤リサ
   イクル装置。