JPS63241585A - トナ−回収装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 く技術分野〉 本発明は、トナー回収装置、更に詳しくは、静電複写機
の如き画像形成装置において感光体から除去したトナー
を回収するトナー回収装置に関する。

〈従来技術〉 一般に、静電複写機の如き画像形成装置は、静電写真感
光体の表面から除去されたトナーを回収するトナー回収
装置を装備している。かかるトナー回収装置は、装置の
回収位置に着脱自在に装着されるトナー回収容器を含み
、トナー回収容器内にトナーが所要の通り回収されると
、トナー回収容器と共にこの回収トナー（又は回収トナ
ーのみ）を廃棄するようになっている。

かくの通りのトナー回収装置には、更に、トナー回収容
器に関連して、容器検出手段及び回収トナー検出手段が
付設されている。容器検出手段は例えば機械的マイクロ
スイッチから構成することができ、トナー回収容器が所
定の回収位置に存在するか否かを検知する。また、回収
トナー検出手段は例えば発光素子と受光素子の組合せか
ら成る光学的検出器から構成することができ、トナー回
収容器に所定量のトナーが回収されたか否かを検知する
。

しかし、上述した従来のトナー回収装置においては、ト
ナー回収容器の存在と回収トナーの量とを別個の専用の
検出手段、即ち容器検出手段及び回収トナー検出手段に
よって検出しており、それ故に、装置が複雑且つ高価に
なる問題が存在する。

〈発明の目的〉 本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、その主
目的は、少ない検出手段でもってトナー回収容器の存在
及びトナーの回収量を確実に検出することができる、優
れたトナー回収容器を提供することである。

〈発明の要約〉 本発明によれば、所定の回収位置においてトナーを回収
するトナー回収容器と、発光素子と受光素子の組合せか
ら成る光学的検出手段とを備えたトナー回収装置におい
て； 該トナー回収容器は回収トナーを収容する容器本体を有
し、該所定の回収位置にせしめると該容器本体に設けら
れた被検出部が該発光素子と該受光素子との間に位置付
けられ、 該光学的検出手段は、該容器本体の該被検出部の透過率
及び該容器本体に回収されたトナーの透過率に基いて、
該発光素子と該受光素子との間に該被検出部が存在しな
いときには未装着信号を生成し、該発光素子と該受光素
子との間に位置する該被検出部に回収トナーが存在する
とオーバーフロー信号を生成する、ことを特徴とするト
ナー回収装置が提供される。

〈発明の好適具体例〉 以下、添付図面を参照して、本発明に従って構成された
トナー回収装置の一具体例について説明する。尚、具体
例では、静電複写機に適用して説明するが、その他の画
像形成装置にも同様に適用することができる。

静電複写機の一部を示す第１図において、図示の静電複
写機は、底壁２と前後方向（第１図において左右方向、
第２図において上下方向）に間隔を置いて底壁２から上
方に延びる前基板４及び後基板（図示せず）を備え、底
壁２の前端部には前カバー６が下端部を中心として開閉
自在に装着されている（第１図は前カバー６が前基板４
の前面を覆う閉位置にあるときの状態を示す）。前基板
４及び後基板（図示せず）間には、図示していないが、
周表面に静電感光体が配設された回転ドラム、回転ドラ
ムの感光体表面に形成された静電潜像をトナー像に現像
する現像装置、トナー像が転写された後の感光体表面に
残留する残留トナーを除去するクリーニング装置等が所
要の通り装着されている。

図示の静電複写機においては、クリーニング装置によっ
て除去されたトナーがトナー回収容器８に回収されるよ
うに構成されている。第２図をも参照して、クリーニン
グ装置はトナー移送手段１０を含んでいる０図示のトナ
ー移送手段１０は、クリーニング装置本体（図示せず）
から前方（第１図において左方、第２図において下方）
に延びる中空筒体１２とこの中空筒体１２内に配設され
た螺旋状の移送部材（図示せず）を備えている。中空筒
体１２は前基板４を貫通して前方に突出し、かかる突出
端部の底部にトナー排出口（図示せず）が形成されてい
る。従って、クリーニング装置の作用によって感光体か
ら除去されたトナーは螺旋状の移送部材（図示せず）の
作用によって矢印１４で示す方向に移送され、トナー排
出口を通して下方に排出される。

一方、トナー回収容器８は例えば半透明の合成樹脂材料
から形成された容器本体１６を有し、その上端には口部
１８が設けられている。具体例では、かかるトナー回収
容器８は支持機構２０を介して支持された容器支持体２
２に着脱自在に装着されるように構成されている。更に
説明すると、容器支持体２２は、容器本体１６が載置さ
れる矩形状の底壁２４と、この底壁２４の側縁に固定さ
れた側壁２６と、上下方向に間隔を置いて配設され且つ
両端部が側壁２６の両端部に取付ねじ２８によって装着
された一対のチャンネル状の帯状部材３０を有し、上面
が開放された収容空間を規定する。また、支持機構２０
は支持部材３２を備え、支持部材３２は、前基板４の前
面（外面）に装着された取付本体部３４と取付本体部３
４の上端及び下端において前方に突出する支持突起３６
及び３８を有する。容器支持体２２の側壁２６には連結
部材４０が装着され、連結部材４０に設けられた一対の
突起部４２（第２図において片方のみ示す）が連結ピン
４４を介して旋回自在に連結されている。かく構成され
ているので、容器支持体２２は、矢印４６（第２図）で
示す方向に旋回せしめることによって第２図に実線で示
す取出位置にせしめることができる。かかる取出位置に
おいては、容器支持体２２は前方に向けて突出するよう
になり、またトナー回収容器８は上方が開放された部位
（言い換えると、上方に静電複写機の各種構成要素が実
質上存在しない部位）に位置付けられる。

従って、容易に理解される如く、容器本体１６を把持し
てこれを上方に持上げることによって、トナー回収容器
８を容器支持体２２から離脱せしめることができ、また
容器本体１６を上方から収容空間に位置付けて底壁２４
に載置することによって、トナー回収容器８を容器支持
体２２に装着することができる。一方、かかる容器支持
体２２は、矢印４８（第２図）で示す方向に旋回せしめ
ることによって第１図に示すと共に第２図に二点鎖線で
示す収納位置にせしめることができる。尚、具体例では
、支持部材３２の支持突起３６及び３８には、連結部材
４０に設けられた一対の突起部４２が当接し得る停止片
５０（第１図）が設けられており、それ故に、一対の突
起部４２がかかる停止片５０に当接することによって上
記収納位置を越える旋回動が確実に阻止される。かかる
収納位置においては、容器支持体２２は上記取出位置か
ら略９０度旋回されて前基板４に沿って延びるようにな
り、またトナー回収容器８は、所定回収位置（第１図に
示すと共に第２図に一部二点鎖線で示す位置）に位置付
けられる。上記所定回収位置においては、トナー回収容
器８はトナー移送手段１０の中空筒体１２における前基
板４から突出する突出部の下方に位置し、中空筒体１２
に設けられたトナー排出口（図示せず）とトナー回収容
器８０口部１８に規定された開口５２（第２図）とが上
下方向に整合せしめられる。従って、口部１８が中空筒
体１２に当接することによって容器本体１６の上方への
移動が阻止され、それ故にトナー回収容器８を容器支持
体２２から離脱せしめることが実質上不可能になる。ま
た、感光体から除去され螺旋状の移動部材（図示せず）
の作用によって矢印１４で示す方向に移送されたトナー
は、中空筒体１２のトナー排出口及び容器本体１６の口
部１８に規定された開口５２を通してトナー回収容器８
内に所要の通り回収される。尚、支持機構２０に関連し
て、容器支持体２２を上記収納位置に向けて偏倚せしめ
る偏倚ばねの如き偏倚手段を付設するのが好ましい。

上述したトナー回収容器８に関連して、更に光学的検出
手段５４が配設されている。光学的検出手段５４は発光
素子５６と発光素子５６からの光を受光する受光素子５
８の組合せから構成される上記回収位置に対応して、前
基板４の所要部位前面に装着された支持体６０に取付け
られている。

一方、この光学的検出手段５４に関連して、容器本体１
６の上端部には被検出部を構成す突起部６２が設けられ
ている。突起部６２の内部は中空で容器本体１６内に連
通せしめられ、容器本体１６に回収されたトナーが突起
部６２の内部に流入せしめられるように構成されている
。具体例では、突起部６２は容器本体１６と一体に半透
明の合成樹脂材料から形成されている。かくの通りの突
起部６２は、第２図に二点鎖線で示す通り、トナー回収
容器８を上記所定の回収位置にせしめると光学的検出手
段５４の発光素子５６と受光素子５８との間に位置付け
られるようになっている。

上述した光学的検出手段５４は、第３図に示す通りの検
出回路を含んでいる。第３図を参照して、発光素子５６
は例えば発光ダイオード６４から構成することができ、
発光ダイオード６４の一方の端子が端子Ｂに接続されて
いる。この端子Ｂは電源（図示せず）に接続される。ま
た、この発光ダイオード６４の他方の端子には、相互に
並列に配設された第１の抵抗６６及び第２の抵抗６８の
各一方の端子が接続されている。具体例では、第１の抵
抗６６の抵抗値は小さく、第２の抵抗６８の抵抗値は第
１の抵抗６６に比して著るしく大きくなっている。更に
、第１の抵抗６６の他方の端子はトランジスタ７０のコ
レクタに接続されている。

このトランジスタ７０のベースは端子Ａに接続され、こ
の端子Ａには後述する診断信号が供給される。従って、
トランジスタ７０のベースに電流が送給されると、トラ
ンジスタ７０が導通状態になり、従って電源からの電流
は、第１の抵抗６６の抵抗値が第２の抵抗６８の抵抗値
より著るしく小さい故に、発光ダイオード６４及び第１
の抵抗６６を通って実質上流れ、発光ダイオード６４は
比較的強く発光する第１の発光状態になる。これに対し
て、トランジスタ７０のベースに電流が実質上送給され
ないときには、トランジスタ７０が非導通状態になり、
従って電源からの電流は発光ダイオード６４及び第２の
抵抗６８を通って実質上流れ、発光ダイオード６４は比
較的弱く発光する第２の発光状態になる。

また、受光素子５８は例えばホトトランジスタ７２から
構成することができ、ホトトランジスタ７２のエミッタ
がトランジスタ７４のベースに接続されている。また、
ホトトランジスタ７２及びトランジスタ７４のコレクタ
はトランジスタ７６のベースに接続され、このトランジ
スタ７６のベースが抵抗７８及び８０を介して端子Ｃに
接続されている。また、トランジスタ７６のエミッタも
端子Ｃに接続され、そのコレクタは端子りに接続されて
いる。尚、端子Ｃは、電源（図示せず）に接続される。

かく構成されているので、ホトトランジスタ７２のベー
スが光を受光すると、このホトトランジスタ７２が導通
状態になり、これによってトランジスタ７４が導通状態
になる。かくするとトランジスタ７６も導通状態になり
、トランジスタ７６を通って端子りに電流が流れる。

かくの通りのトナー回収装置においては、容器本体１６
に設けられた突起部６２が半透明の材料から形成されて
いることに起因して、上記突起部６２の透過率及び容器
本体１６に回収されたトナーの透過率に基いて、突起部
６２の存在の有無及び回収トナーの存在の有無を検出す
るようになっている。そして、このことに関連して、具
体例においては、発光ダイオード６４とホトトランジス
タ７２との間に突起部６２が存在しない場合には、発光
ダイオード６４からの光が実買上全てホトトランジスタ
フ２に受光され、これら両者間に突起部６２が位置する
場合には発光ダイオード６４からの光の一部がホトトラ
ンジスタ７２に受光され、またこれら両者間に位置する
突起部６２に回収トナーが存在する場合には発光ダイオ
ード６４からの光が実質止金て遮断されてホトトランジ
スタ７２に受光されないようになっている。

次いで、主として第３図と共に第４図、第５−Ａ図乃至
第５−Ｃ図及び第６−Ａ図乃至第６−Ｃ図を参照して、
光学的検出手段５４による突起部６２の存在の有無及び
回収トナーの存在の有無の検出について説明する。

具体例においては、第３図における端子Ａには、第４図
に示す通りの診断信号が供給される。即ち、診断信号は
出力レベルが高いＨ信号と出力レベルが低いし信号を有
し、Ｈ信号とＬ信号とが交互に期間ｔ１及び期間ｔｔづ
つ送給される。端子Ａに診断信号のＨ信号が送給される
と、Ｈ信号は出力レベルが高い故に、トランジスタ７ｏ
は導通状態になる。かくすると、電源（図示せず）から
の電流は発光ダイオード６４及び第１の抵抗６６を通っ
て実質上流れ、従って、期間ｔ１においては発光ダイオ
ード６４は比較的強く発光する第１の発光状態になる。

一方、端子Ａに診断信号のし信号が送給されると、Ｌ信
号は出力レベルが低い故に、トランジスタ７０は非導通
状態になる。かくすると、電源からの電流は発光ダイオ
ード６４及び第２の抵抗６８を通って実質上流れるよう
になり、従って、期間ｔアにおいては発光ダイオード６
４は比較的弱く発光する第２の発光状態になる。

かくの通りの発光ダイオード６４の発光状態に関連して
、ホトトランジスタ７２は各種状態に対応して第６−Ａ
図乃至第６−Ｃ図に概略的に示す如く光を受光し、そし
て光学的検出手段５４は第５−Ａ図乃至第５−Ｃ図に示
す通りの信号を生成する。

第６−Ａ図に示す通り、発光ダイオード６４（発光素子
５６）とホトトランジスタ７２　（受光素子５８）との
間に容器本体１６に設けられた突起部６２が存在しない
（言換えると、トナー回収容器８が容器支持体２２に装
着されていない場合、或いは容器支持体２２には装着さ
れているがこのトナー回収容器８が所定の回収位置に位
置付けられていない場合等）ときには、これら両者間に
は発光ダイオード６４からの光を遮断するものが存在し
ない故に、発光ダイオード６４からの光は実質止金て、
即ち第１の発光状態における光（実線の矢印で示す）及
び第２の発光状態における光（破線の矢印で示す）の全
てがホトトランジスタ７２に受光される。従って、ホト
トランジスタ７２は期間ｔ１及び期間ｔ２において導通
状態になり、これによってトランジスタ７４及び７６も
導通状態になる（第３図）、か（して、トランジスタ７
６を通して端子りから第５−Ａ図に示す通りの出方信号
、即ち期間１．及び期間ｔ２において［Ｉ信号となる未
装着信号が出力される。

一方、第６−Ｂ図に示す通り、発光ダイオード６４（発
光素子５６）とホトトランジスタ７２　（受光素子５８
）との間に容器本体１６に設けられた突起部６２が位置
する（詳細には、トナー回収容器８が所定の回収位置に
位置し且つその突起部６２までトナーが回収されていな
い）ときには、これら両者間には突起部６２が存在する
故に、発光ダイオード６４からの光は一部が遮断され、
即ち比較的強く発光する第１の発光状態における光は突
起部６２を透過してホトトランジスタ７２に受光される
が、比較的弱く発光する第２の発光状態における光は突
起部６２によって遮られてホトトランジスタ７２に受光
されることはない。従って、ホトトランジスタ７２は期
間ｔ、において導通状態になり、かかる導通状態におい
て端子りがらＨ信号が出力されるのに対し、期間ｔ２に
おいてホトトランジスタ７２が非導通状態になり、第３
図から容易に理解される如く、トランジスタ７６が実質
上非導通状態になって端子りからＬ信号が出力される。

かくして、トランジスタ７６を通して端子りから第５−
Ｂ図で示す通りの出力信号、即ち診断信号のＨ信号に対
応して（即ち期間ｔ。

において）Ｈ信号となると共に診断信号のし信号に対応
して（即ち期間ｔｔにおいて）Ｌ信号となる正常信号を
生成する。

また、第６−Ｃ図に示す通り、発光ダイオード６４（発
光素子５６）とホトトランジスタ７２（受光素子５８）
との間に位置する突起部６２までトナーが回収される（
詳細には、トナー回収容器８が所定の回収位置に位置し
且つこのトナー回収容器８に実質上満杯になるまでトナ
ーが回収される）と、これらの両者間には回収トナーが
存在するようになる故に、発光ダイオード６４からの光
は実質止金て回収トナーによって遮断され、即ち第１の
発光状態における光及び第２の発光状態における光の双
方ともがホトトランジスタ７２に受光されることはない
、従って、かかる状態においては、期間ｔ、及び期間１
ｔにおいてホトトランジスタ７２は非導通状態になり、
これによってトランジスタ７６も実質上非導通状態に保
たれる。

かくして、端子りからは第５−Ｃ図に示す通りの出力信
号、即ち期間１．及び期間ｔ２においてＬ信号となるオ
ーバーフロー信号が出力される。

尚、光学的検出手段５４が上記未装着信号又は上記オー
バーフロー信号を生成したときには、未装着信号又はオ
ーバーフロー信号に基いて静電複写機の作動を停止せし
めるようにするのが好ましい。

以上の通り、具体例におけるトナー回収装置においては
、発光素子５６が比較的強く発光する第１の発光状態と
比較的弱く発光する第２の発光状態になり、上記第１の
発光状態に関連して回収トナーの存在の有無を検知し、
また上記第２の発光状態に関連して容器本体１６に設け
られた突起部の存在の有無を検知する故に、従来別個に
検出していたトナー回収容器の存在及び回収トナーの量
（回収トナーが実質上満杯となる所定量回収されたか否
か）を、発光素子５６と受光素子５８の組合せから成る
光学的検出手段５４を１個用いることによって所要の通
り検出することができ、トナー回収装置の構成を簡単に
、またその製作コストも安価にすることができる。

以上、本発明に従って構成されたトナー回収装置の一興
体例について説明したが、本発明はががる具体例に限定
されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく
種々の変形乃至修正が可能である。

【図面の簡単な説明】

第１図は、本発明に従うトナー回収装置を装備した静電
複写機の一部を示す断面図。 第２図は、第１図の静電複写機の一部を一部断面で示す
平面図。 第３図は、本発明に従うトナー回収装置の一員体例にお
ける光学的検出手段の検出回路を示す回路図。 第４図は、第３図の検出回路の端子りに送給される診断
信号を示す図。 第５−Ａ図乃至第５−Ｃ図は、夫々、光学的検出手段の
発光素子と受光素子との間にトナー回収容器の被検出部
が存在しないときの出力信号、上記両者間にトナー回収
容器の被検出部が存在するときの出力信号、及び上記両
者間に回収トナーが存在するときの出力信号を示す図。 第６−Ａ図乃至第６−Ｃ図は、夫々、光学的検出手段の
発光素子と受光素子との間にトナー回収容器の被検出部
が存在しないときの状態、上記両者間にトナー回収容器
の被検出部が存在するときの状態、及び上記両者間に回
収トナーが存在するときの状態を概略的に示す図。 ８・・・トナー回収容器 １０・・・トナー移送手段 １６・・・容器本体 ２０・・・支持機構 ２２・・・容器支持体 ５４・・・光学的検出手段 ５Ｇ・・・発光素子 ５８・・・受光素子 ６２・・・突起部（被検出部） 同　　弁理士　　岸　本　忠　昭麿−・し＝、７ 第１図

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １、所定の回収位置においてトナーを回収するトナー回
   収容器と、発光素子と受光素子の組合せから成る光学的
   検出手段とを備えたトナー回収装置において； 該トナー回収容器は回収トナーを収容する容器本体を有
   し、該所定の回収位置にせしめると該容器本体に設けら
   れた被検出部が該発光素子と該受光素子との間に位置付
   けられ、 該光学的検出手段は、該容器本体の該被検出部の透過率
   及び該容器本体に回収されたトナーの透過率に基いて、
   該発光素子と該受光素子との間に該被検出部が存在しな
   いときには未装着信号を生成し、該発光素子と該受光素
   子との間に位置する該被検出部に回収トナーが存在する
   とオーバーフロー信号を生成する、ことを特徴とするト
   ナー回収装置。 ２、該容器本体の少なくとも該被検出部は半透明材料か
   ら形成されており、 該トナー回収容器が該所定の回収装置に位置し且つ該被
   検出部に回収トナーが存在していないときには、該発光
   素子からの光は該被検出部によって一部遮断され、これ
   によって該光学的検出手段は正常信号を生成し、一方該
   トナー回収容器が該所定の回収位置に位置し且つ該被検
   出部に回収トナーが存在するときは、該発光素子からの
   光は該被検出部に存在する回収トナーによって実質上全
   て遮断され、これによって該光学的検出手段はオーバー
   フロー信号を生成し、また該トナー回収容器が該所定の
   回収位置に存在しないときには、該発光素子からの光は
   実質上全て該受光素子に受光され、これによって該光学
   的検出手段は該未装着信号を生成する特許請求の範囲第
   １項記載のトナー回収装置。 ３、該発光素子は、比較的強く発光する第１の発光状態
   と比較的弱く発光する第２の発光状態を繰返し遂行し、
   該光学的検出手段は、該第１の発光状態に関連して該発
   光素子と該受光素子の間に回収トナーが存在するか否か
   を検知し、該第２の発光状態に関連して該発光素子と該
   受光素子との間に該容器本体の該被検出部が存在するか
   否かを検知する特許請求の範囲第２項記載のトナー回収
   装置。 ４、該光学的検出手段は、該発光素子と該受光素子との
   間に該容器本体の該被検出部が存在しないときには該発
   光素子の該第１の発光状態及び該第２の発光状態におけ
   る光が該受光素子に受光されることに関連して該未装着
   信号を生成し、該発光素子と該受光素子との間に該被検
   出部が存在しているときには該発光素子の該第１の発光
   状態における光は該受光素子に受光されるが該第２の発
   光状態における光が該受光素子に実質上受光されないこ
   とに関連して該正常信号を生成し、該発光素子と該受光
   素子との間に該被検出部及び回収トナーが存在している
   ときには該発光素子の該第１の発光状態及び該第２の発
   光状態における光が該受光素子に実質上受光されないこ
   とに関連して該オーバーフロー信号を生成する特許請求
   の範囲第３項記載のトナー回収装置。 ５、抵抗値が小さい第１の抵抗と該第１の抵抗に比して
   抵抗値が著るしく大きい第２の抵抗とが並列に配置され
   て該発光素子に接続されており、該発光素子は、電流が
   実質上該第１の抵抗を通して流れるときに該第１の発光
   状態になり、一方電流が実質上該第２の抵抗を通して流
   れるときに該第２の発光状態になる特許請求の範囲第３
   項又は第４項記載のトナー回収装置。 ６、該トナー回収容器は容器支持体に着脱自在に装着さ
   れ、該容器支持体は該トナー回収容器を該所定の回収位
   置に位置付ける収納位置と該トナー回収容器の離脱を許
   容する取出位置との間を移動自在である特許請求の範囲
   第１項から第５項までのいずれかに記載のトナー回収装
   置。