KR100518921B1 - 평면 벽을 가진 가요성 용기 - Google Patents

Abstract

가요성 용기 (10) 는, 사용시 용기가 그 위에 놓여지고 용기가 제품을 수용할 때 실질적으로 평평한 표면을 형성하는 바닥부 (20), 측면 벽부 (22, 24, 26, 28), 및 내부 (30) 를 구비하는 베이스부 (12), 및 상기 베이스부의 내부내에 수용되고, 폐쇄 부재 (60, 62) 를 한정하는 측면 패널을 구비하는 상부 패널부 (14) 를 포함한다. 상부 패널은 폐쇄 부재가 폐쇄될 때 실질적으로 평평한 표면 (72) 를 형성하도록 구성 및 배열되고, 상부 패널의 일부가 접혀지게 된다. 상부 패널은 베이스부에 밀봉되는 일부분을 포함한다. 한 쌍의 핸들 (16, 18) 은 베이스부에 고정될 수 있다. 평평한 상부와 평평한 바닥부는 채워진 용기가 수직으로 적재되도록 한다. 용기는, 베이스부의 폭과 동일한 간격으로 평판 시트를 분할하는 단계; 핸들을 시트의 일단부에 접착하는 단계; 한 쌍의 패널 중 각 패널의 자유 단부에 폐쇄 수단을 사용하는 단계; 및 평판 시트, 한 쌍의 패널, 및 한 쌍의 핸들을 가요성 용기로 형성하는 단계에 의해서, 베이스부의 길이와 실질적으로 동일한 폭을 가진 플라스틱 재료의 평판 시트로부터 제조될 수 있다.

Description

평면 벽을 가진 가요성 용기 {FLEXIBLE CONTAINER HAVING FLAT WALLS}

본 발명은 일반적으로 제품을 수용하는 용기에 관한 것이다. 보다 자세하게는, 본 발명은 제품을 수용하는 가요성 용기에 관한 것이다.

제품을 수용하는 다양한 유형의 용기들이 있다. 예컨대, 금속 캔과 같은 강성 용기, 유리 병, 또는 강성 플라스틱 용기로 제품을 포장하는 것은 알려져 있다. 강성 용기는, 비워지면, 빈 공간이 많은 부피를 차지한다. 그 결과, 강성 빈 용기는, 제품으로 채워져 밀봉되는 목적지로의 운반에 부담이 된다. 추가적으로, 상기 빈 용기는 저장 및 폐기시 상당한 공간을 필요로 한다.

플라스틱 재료의 시트 또는 롤과 같은 가요성 재료로부터 용기를 구성하는 것이 알려져 있다. 상기 가요성 용기는 수년 동안 존재하였다. 이러한 용기는 강성 용기보다 많은 장점을 제공해준다. 예컨대, 가요성 플라스틱 병과 상자는 금속 캔과 유리병 보다 나은 다른 장점을 제공해준다. 이런 점에서, 상기 가요성 용기는 보다 더 가볍고, 통상적으로 보다 더 생산 비용이 저렴하며, 보다 더 쉽게 폐기된다.

하지만, 가요성 용기는 고유의 단점을 가지고 있다. 예컨대, 가요성 용기는 통상적인 강성 용기의 내한성(內寒性) 을 갖지 않는다. 용기가 제품으로 채워지고 저장, 진열, 또는 다른 목적을 위해서 수직으로 세워질 때, 용기의 내한성은 용기의 안정성에 있어서 문제 될 수 있다. 더욱이, 더 무거운 가요성 용기는 들어 올려서 편리하게 운반하는 것이 어렵다.

상기 안정성 문제를 해결하기 위해서, 가요성 용기는 강화 바닥부 또는 측면으로 형성되었다. 이 용기는 미국특허 제 5,135,464 호에 개시되어 있다. 상기 강화 장치를 형성하기 위해서, 제조된 용기의 바닥부에 인접한 또는 바닥부를 따른 선택 위치에서 플라스틱 필름층 또는 제지층이 이중처리된다. 이 이중층은 열봉합 또는 바느질 공정으로 융합된다. 하지만, 상기 구조에 따르면 필름 또는 제지의 다중층이 접합부에서 결합된다. 이런 점에서, 6 개의 층이 종종 봉합선 또는 접합부에서 접촉하여 상호 융합된다. 상기 다중-벽 구성은 모세관 작용으로 누수되는 경향을 가진 밀봉부를 유발한다.

가요성 용기가 가진 추가적인 문제점은 생산 공정시 일관성이 부족하다는 것이다. 통상적으로, 상기 제품과 관련된 제조 공정은, 필름에 다양한 접힘, 절단, 또는 밀봉이 형성되는 일련의 성형 스테이션을 통하여 인발되는 필름의 웨브를 필요로 한다. 상기 다양한 제조 공정에 있어서, 소정의 필름에의 조작 수, 접힘 수, 밀봉 수 및 성형 스테이션의 수에서 최종 제품의 정확성과 일관성을 제어 및 보장하는 것이 어렵다. 추가적으로, 현재 이용가능한 다중-벽 백 (bags) 에는 기밀 봉합 문제가 있다. 상기 관점에서, 백은 제품이 용기에 저장될 때 "제충성 (insect-tight)" 유발 문제점이 없다. 또한, 용기는 사용중에 저장을 위해서 재밀봉할 수 없다.

가요성 용기의 다른 문제점은 개방 파열되는 경향을 가진다. 이것은 특히 용기가 떨어질 때 문제가 된다.

게다가, 상기 용기의 다른 문제점은 용기의 형상이다. 용기의 가요성으로 인해, 용기는 그 내부에 담겨진 제품의 형상 및/또는 백-형상을 유지할 것이다. 이는 채워진 용기를 저장하고, 이 용기를 적재하며, 및/또는 운반용 용기를 포장하는 것을 어렵게 한다. 일반적으로, 다중층 백은 이 백의 취급을 어렵게 하는 수평면 상태로 저장 및 전시되어야 한다. 더욱이, 백이 수평 상태에서 차례로 쌓여질 때, 이 백 위의 라벨을 보는 것이 어렵게 된다.

또한, 사용자가 백으로부터 제품을 퍼내거나 쏟을 때 안정성의 부족으로 인해 사용자에게 문제점을 유발한다.

현재의 가요성 백의 다른 문제점은, 이 백이 분배 센터 또는 제조 공장에서 제품으로 채워진 후 또는 채워진 백이 구매 위치에 도착한 후 이 백을 운반하는 것이 쉽지 않다는 것이다. 일반적으로, 포장된 제품은 제조 공장 또는 구매 위치에서 컨베이어 시스템을 통하여 운반된다. 종종, 컨베이어 시스템은 급격히 꺽이는 선회부 (예컨대, 90°선회부) 및 틈을 포함한다. 불편한 크기와 불충분한 안정성을 가진 대형 다중층 백은 선회부 주위로, 또는 틈을 통하여 이동될 수 없다. 그 결과, 대형 다중층 백은 다른 포장 제품과 같이 컨베이어 시스템상에서 운반될 수 없다. 상기 백들은 수동으로 취급되어야만 한다.

따라서, 제품을 저장 및 운반하고, 편리하게 용기를 밀폐하기 위한 개선된 가요성 용기와 이 용기를 제조하는 방법이 필요하다.

도 1 은 밀봉되기 전에 제품으로 채워진 본 발명에 따른 용기의 일실시형태를 도시한 사시도,

도 2 는 서로 접착되기 전에 용기의 분리 구성요소를 도시한 사시도,

도 3 은 폐쇄 부재를 밀봉하기 바로 전의 용기를 도시한 사시도,

도 4 는 저장하기 위해서 밀봉된 상태의 용기를 도시한 사시도,

도 5A 는 도 4 의 V-V 선을 따른 용기의 단면도,

도 5B 는 V-V 를 따른 도 4 의 용기의 다른 실시형태를 도시한 단면도,

도 6 은 적재된 위치에서 밀봉/폐쇄된 다수의 용기를 도시한 도면,

도 7 은 "파지가능한" 캐버티를 포함하는 베이스부의 섹션을 도시한 바닥부의 사시도, 및

도 8 은 제조 공정시 용기의 평판 블랭크의 사시도.

본 발명에서는 개선된 용기와 이 용기를 제조하는 방법이 제공된다. 개선된 용기는 제품을 수용하는데 사용되는 충분히 안정적인 가요성 용기를 제공한다. 동시에, 본 발명의 용기는 소망하는 가요성을 제공한다.

이를 위해, 본 발명의 일양태에 있어서, 가요성 용기에는 바닥부, 측면벽부, 및 내부를 포함하는 베이스부가 제공된다. 바닥부는, 제품이 용기에 수용되어 사용시 이 바닥부상에 용기가 놓여질 때, 실질적으로 평평한 표면을 형성한다. 이 베이스부의 내부에 수용되는 상부 패널부가 제공된다. 상부 패널부는 밀폐 부재를 형성하는 측면 패널을 포함한다. 상부 패널은, 밀폐 부재가 밀폐되어 상부 패널의 일부가 접혀질 때, 실질적으로 평평한 표면을 형성하도록 구성 및 배열된다. 상부 패널은 베이스부에 밀봉되는 부분을 포함한다.

일실시형태에 있어서, 용기는 베이스부에 연결되는 한 쌍의 핸들을 포함한다. 한 쌍의 핸들 중 각각의 핸들은 베이스부의 개별 측면 벽부에 접착될 수 있다.

바람직한 실시형태에 있어서, 한 쌍의 핸들과 상부 패널은 각각 베이스부의 내부에 열봉합된다.

일실시형태에 있어서, 폐쇄 위치에서의 용기는 실질적으로 정육면체 형상을 가진다.

다른 실시형태에 있어서, 폐쇄 위치에서의 용기는 삼각형 형상을 가진다.

일실시형태에 있어서, 폐쇄 부재는 재밀봉가능하다.

폐쇄 부재는 지프록 (ziplock), 훅-앤-루프 폐쇄 부재 (hook-and-loop closure), 및 지퍼 (zipper) 등일 수 있다.

일실시형태에 있어서, 폐쇄 부재는 점착성 폐쇄 부재 또는 접착성 폐쇄 부재를 포함할 수 있다.

바람직한 실시형태에 있어서, 상부 패널부는 베이스부의 상단부 아래로 부분적으로 신장한다.

일실시형태에 있어서, 핸들부는 용기가 폐쇄된 후 상부 패널 위로 신장한다.

일실시형태에 있어서, 베이스는, 이 베이스 바닥부의 개별 측면으로부터 용기의 측면 중 하부까지 각각 신장한 2 개의 삼각형 섹션을 포함한다. 상기 삼각형 섹션은 사용시 내부 삼각형 섹션과 외부 삼각형 섹션 사이에 캐버티 (cavity) 를 형성하고, 이 캐버티는 사용자가 파지(把持) 할 수 있도록 한다. 캐버티는 베이스 바닥부의 측면으로부터 용기의 측면 중 하부까지 신장할 수 있다.

일실시형태에 있어서, 베이스의 바닥부는 한 쌍의 핸들을 포함한다.

본 발명의 다른 실시형태에 있어서, 가요성 용기가 제공된다. 가요성 용기에는 바닥부, 측면 벽부, 및 내부를 포함하는 베이스부가 제공되고, 이 측면 벽부는, 2 개의 가장자리를 따라서 밀봉된 가요성 재료 중 2 개 이상의 시트로 형성되고, 베이스의 반대 측면상에 위치한 2 개의 봉합선에 의해서 한정된다. 베이스부의 내부에 수용되고 재밀봉가능한 폐쇄 부재를 한정하는 측면 패널을 포함하는 상부 패널부가 제공된다. 상부 패널은 폐쇄 부재가 폐쇄될 때 실질적으로 평평한 표면을 형성한다. 상부 패널부는 베이스에 밀봉된다. 용기는 한 쌍의 핸들을 포함하는 것이 바람직하다.

일실시형태에 있어서, 한 쌍의 핸들은 상부 핸들이고, 베이스부는 한 쌍의 하부 핸들을 포함한다. 각각의 하부 핸들은 베이스부 바닥부의 각 모서리 단부로부터 용기의 각 측면 중 하부까지 신장한다.

일실시형태에 있어서, 베이스는 2 개의 삼각형부를 포함한다. 각각의 삼각형부는 바닥부의 다른 측면에서 각 측면 봉합선까지 신장한다.

일실시형태에 있어서, 한 쌍의 핸들과 상부 패널은 각각 베이스부의 내부에 열봉합된다.

일실시형태에 있어서, 폐쇄 부재는 훅-앤-루프 폐쇄 부재를 포함한다.

일실시형태에 있어서, 상부 패널부는 베이스부의 상단부 아래로 부분적으로 신장한다.

본 발명의 다른 실시형태에 있어서, 베이스부를 갖는 가요성 용기를 제조하는 방법은, 베이스부의 길이와 실질적으로 동일한 폭을 가진 플라스틱 재료의 평판 시트를 제공하는 단계 및 평판 시트를 베이스부의 폭과 적어도 동일한 간격으로 분할하는 단계를 포함한다. 추가로, 상기 방법은 한 쌍의 핸들을 평판 시트에 접착시킨다. 더욱이, 한 쌍의 패널이 제공되어, 한 쌍의 패널 중 각각의 패널은 평판 시트와 한 쌍의 핸들 중 하나에 접착된다. 폐쇄 수단은 한 쌍의 패널 중 각각의 패널의 자유 단부에 사용된다. 그 후, 평판 시트, 한 쌍의 패널, 및 한 쌍의 핸들은 가요성 용기로 형성된다.

일실시형태에 있어서, 용기를 제조하는 방법은 평판 시트의 각 단부 근처에, 베이스부의 폭만큼 신장하는 각각의 필 밀봉 (peel seal) 을 사용하는 단계를 더 포함한다.

일실시형태에 있어서, 용기를 제조하는 방법은 기밀 밀봉을 제공한다.

일실시형태에 있어서, 용기를 제조하는 방법은 웨브 롤을 통하여 플라스틱 재료의 평판 시트를 제공한다.

일실시형태에 있어서, 용기를 제조하는 방법은 실질적으로 정육면체 형상의 용기를 제공한다.

따라서, 본 발명의 장점은 개선된 가요성 용기를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 장점은 용기를 제조하는 개선된 방법을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 장점은 다양한 상이한 제품을 저장하는 개선된 용기를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 장점은 쉽게 재밀봉가능한 폐쇄부를 포함하는 개선된 용기를 제공하는 것이다.

더욱이, 본 발명의 장점은 제품으로 채워진 후에 적재될 수 있는 가요성 용기를 제공하는 것이다.

게다가, 본 발명의 장점은 소비자에 의해 쉽게 운반될 수 있는 용기를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 장점은 개선된 강도 특성을 갖는 용기를 제공하는 것이다.

본 발명의 추가 특징 및 장점은 바람직한 실시형태와 도면의 상세한 설명으로부터 명백하게 설명될 것이다.

본 발명은 개선된 용기 및 제품을 수용하는 용기를 제조하는 방법을 제공한다. 용기는, 가요성 재료, 예컨대 플라스틱 박막으로 구성되고, 다양한 제품을 수용 및 저장하기 위해서 충분한 강성과 강도를 가진다. 더욱이, 용기의 구조로 인해, 용기는 적재가능하다. 또한 적층 시트 재료로 형성될 수 있다.

도 1 은 본 발명에 따른 용기의 일실시형태를 도시한 사시도이다. 용기 (10) 는 개방 상태에서 제품 (11) 으로 채워진다. 도 4 에 도시된 바와 같이, 바람직한 실시형태에서, 용기 (10) 는 밀봉 상태에서 직육면체 형상을 가진다. 가요성 용기 (10) 의 직육면체, 예컨대 정육면체 형상은 저장될 때 더 우수한 안정성을 갖춘 용기를 제공한다. 더욱이, 용기 (10) 의 직육면체 형상은, 도 6 에 도시된 바와 같이, 채워진 다수의 용기를 수직으로 적재되도록 한다. 이는, 판매시 용기/제품을 전시가능하게 하고, 또한 소비자에게 저장하기 쉬운 용기를 제공하며, 운반 및 저장용으로 보다 소형의 제품을 제공한다.

바람직한 실시형태에 있어서, 용기는 한 쌍의 핸들을 가진다. 이 핸들은 바람직하게는 상부 핸들이다. 하지만, 베이스부도 한 쌍의 하부 핸들을 포함한다. 각각의 하부 핸들은 베이스부 바닥부의 각 모서리 단부에서 용기의 각 측면 중 하부까지 신장한다.

도 1 과 도 2 를 참조하면, 용기 (10) 의 실시형태가 설명되었다. 일반적으로, 용기 (10) 는 주요 구성요소: 베이스부 (12); 상부 패널부 (14); 및 핸들 (16, 18) 을 포함한다. 이후에 설명된 바와 같이, 상기 3 개의 구성요소는 서로 밀봉되어 용기 (10) 를 형성한다. 하지만, 핸들은 용기 형성에 반드시 필수적인 것은 아니다. 본 발명의 다른 실시형태에서는 핸들을 포함하지 않는다.

베이스부 (12) 는 바닥부 (20) 를 포함한다. 바닥부 (20) 는 실질적으로 평평한 표면을 형성하도록 구성된다. 따라서, 바닥부 (20) 는 용기 (10) 내에 저장된 제품 (11) 을 지지할 수 있는 표면을 제공한다. 더욱이, 바닥부 (20) 는 채워진 용기에 안정성을 제공하는 평평한 표면상에서 용기를 지지되도록 한다. 일실시형태에 있어서, 바닥부 (20) 는 베이스 (12) 의 잔여부에 열봉합되는 사각형 시트 재료로부터 구성된다.

도시된 바람직한 실시형태에 있어서, 베이스 (12) 는 4 개의 측면 (22, 24, 26, 28) 을 포함한다. 4 개의 측면 (22, 24, 26, 28) 은, 바닥부 (20) 와 함께, 제품 (11) 을 수용하는 내부 (30) 를 형성한다. 도시된 바람직한 실시형태에 있어서, 베이스 (12) 의 측면 (22, 24, 26, 28) 은 측면 봉합선 (29, 31) 을 따라서 서로 밀봉된 2 개의 시트 재료에 의해 형성된다. 도시된 바와 같이, 측면 봉합선 (29, 31) 은 베이스 (12) 의 측면 (22, 26) 상에 위치된다.

삼각형 베이스 섹션 또는 단부 벽부 (34, 36) 는 각 측면 (22, 26) 의 하부 (23, 25) 에서 형성된다. 실제로, 삼각형 베이스 섹션 (34, 36) 각각은 2 개의 밀봉된 천이 측면 봉합선 (transitional side seams) (33, 35 및 39, 41) 에 의해 각각 형성된다. 천이 측면 봉합선 (33, 35 및 39, 41) 은 바닥부 (20) 의 단부 모서리 (20a, 20b, 20c, 20d) 에서 측면 봉합선 (29, 31) 을 따라서 위치된 꼭지점 (29a, 31a) 까지 신장한다. 제 3 측면 (42, 43) 을 갖는 각각의 삼각형 베이스 섹션은 단부 모서리 (20a, 20b 및 20c, 20d) 사이에서 신장한다. 하부 측면 봉합선 (44) 은 꼭지점 (29a, 31a) 에서 측면 봉합선 (29, 31) 을 따라서 제 3 측면 (42, 43) 까지 단일하게 신장한다. 상기 구조물은 봉합선 (29, 31) 을 따라서 용기 측면 (22, 26) 의 하부 (23, 25) 를 보강하도록 한다. 최종 봉합선은 6 개의 수렴하는 밀봉 층의 교차부를 생성시키지 않으며, 이 교차부는 종래의 용기에서 모세관 누수를 야기시키고 있다. 더욱이, 상기 구조물은, 양호한 웨브 제어를 가능하게 함으로써 용기제조 방법이 고효율이 되게 한다.

또한, 도 7 에 도시된 바와 같이, 베이스 (12) 는 외부 삼각형 섹션 (34, 36) 에 인접한 내부 삼각형 베이스 섹션 (34a, 36a) 을 포함한다. 내부 및 외부 삼각형 섹션 (34a, 34 및 36a, 36) 은 제품이 용기에 채워질 때 서로 압축된다. 유리하게는, 삼각형 섹션은 내부 및 외부 삼각형 섹션 사이에 "파지" 공간을 제공하는 약간 원뿔 형상 또는 피라미드 형상을 형성할 수 있다. 상기 관점에서, "파지" 공간은 다른 핸들로서 작용하고 사용자가 용기로부터 제품을 쉽게 퍼내거나 쏟도록 용기를 잡을 수 있도록 한다.

베이스 (12) 는 다양한 크기와 형상을 가질 수 있음에 주목해야 한다. 바람직한 실시형태에 있어서, 예컨대, 18 파운드 (약 8㎏) 의 건조 제품, 예컨대 고양이 사료를 수용하도록 구성된 용기 (10) 에 있어서, 베이스는 약 30 cm 의 높이 "a" 를 가지고, 측면 (22, 26) 은 약 178 mm 의 폭 "b" 을 가지며, 측면 (24, 28) 은 약 30 cm 의 폭 "c" 를 가진다. 바람직한 실시형태에 있어서, 약 9㎏ 의 건조 제품, 예컨대 개 사료를 수용하도록 구성된 용기에 있어서, 베이스는 약 31 cm 의 높이 "a" 를 가지고, 측면 (22, 26) 은 약 23 cm 의 길이 "b" 을 가지며, 측면 (24, 28) 은 약 30 cm 의 길이 "c" 를 가진다.

베이스 (12) 와 용기 (10) 의 잔여부는 얇은 플라스틱 재료로 제조되는 것이 바람직하다. 예컨대, 용기의 베이스 (12) 는 열봉합가능한 폴리에틸렌층과 인쇄가능한 폴리에스테르층으로 구성되는 2 겹 구성물로부터 제조될 수 있다. 또한, 상기 층 둘 다 폴리에틸렌일 수 있다. 실시예 방식으로 비한정적으로, 용기 (10) 를 구성하는데 사용되는 재료와 베이스 (12) 는 2 1/2 밀의 폴리에틸렌층과 1/2 밀의 폴리에스테르층을 포함할 수 있다.

바람직하게는, 용기 (10) 는 2 개의 핸들 (16, 18) 을 포함한다. 핸들 (16, 18) 은, 용기를 채우기 전이나 용기를 채운 후에, 용기 (10) 를 운반하기 위한 파지 부재를 제공한다. 물론, 핸들 (16, 18) 은 다양한 형상과 크기를 가질 수 있다. 더욱이, 핸들 (16, 18) 은 다양한 하중 강도에 적절한 다양한 재료로부터 제조될 수 있다. 바람직한 실시형태에 있어서, 핸들 (16, 18) 은, 용기에 고정되기 전에, 43 cm 의 길이를 가지고 2 겹으로 두껍다. 상기 관점에서, 핸들은 이 핸들의 강도를 증가시키기 위해서 그 자체로 접혀지는 필름의 웨브로부터 구성된다. 상기 범위에서, 핸들 (16, 18) 은 플라스틱 필름의 단일 시트로부터 구성될 수 있다.

도 1 과 도 2 에 도시된 바와 같이, 용기 (10) 는 상부 패널부 (14) 를 포함한다. 상부 패널부는 4 개의 측면 (46, 48, 50, 52) 을 포함한다. 상부 패널 (14) 은, 베이스 (12) 의 측면 벽부 (22, 24, 26, 28) 와 유사하게, 2 개의 봉합선 (54, 56) 을 따라서 밀봉된 재료의 2 개의 시트로부터 구성된다. 바람직한 실시형태에 있어서, 상부 패널의 봉합선 (54, 56) 은, 상부 패널 (14) 이 베이스 (12) 에 고정될 때, 베이스 (12) 의 측면 봉합선 (29, 31) 과 일렬로 정렬된다. 도 1 에 도시된 용기 (10) 에 있어서, 상부 패널은 용기 (10) 의 내부로 접근할 수 있도록 개구부 (61) 를 한정한다.

상부 패널 (14) 의 측면 (52) 중 하나는 다른 측면 (46, 48, 50) 의 길이보다 약간 더 긴 길이를 가지는 것이 바람직하다. 설명된 실시형태에 있어서, 상기 측면 (52) 은 용기 (10) 를 밀봉하는데 도움이 되는 폐쇄 부재 (60) 를 포함한다. 폐쇄 부재 (60) 는 측면 (48) 상에 대응하는 폐쇄 부재 (62) 에 고정되도록 구성된다.

예컨대, 설명된 실시형태에 있어서, 측면 (52) 은 측면 (48) 상의 대응하는 훅-앤-루프 스트립 (62) 과 일치하는 훅-앤-루프 스트립 (60) 을 포함한다. 이는 용기 (10) 가 쉽게 밀폐 및 개방되도록 한다. 따라서, 초기에 용기 (10) 는 개구부 (61) 를 통하여 제품 (11) 으로 채워지고 폐쇄 부재 (60, 62) 에 의해 폐쇄된다. 그 후, 소비자는 개구부 (61) 를 통하여 제품에 접근할 수 있고 폐쇄 부재 (60, 62) 를 사용하여 용기 (10) 를 재밀폐시킬 수 있다. 하지만, 다양한 밀폐 수단과 부재가 사용될 수 있음을 주목해야 한다. 예컨대, 밀폐는 지퍼, 지프록 또는 슬라이더 구조물, 또는 접착 부재나 점착 부재를 포함할 수 있다.

전술한 바와 같이, 상부 패널 (14) 과 핸들 (16, 18) 은 베이스 (12) 와는 다른 재료로 구성된다.

베이스와 유사하게, 상부 패널 (14) 은 다양한 크기와 형태를 가질 수 있다. 예컨대, 도 2 에 도시된 용기 (10) 의 바람직한 실시형태에 있어서, 8㎏의 건조 제품을 유지하도록 구성된 용기 (10) 에 있어서, 상부 패널 (14) 의 측면 (48, 50, 54) 은 약 19 cm 의 길이 "d" 를 가지고, 측면 (52) 은 약 22 cm 의 길이 "e" 를 가진다. 상부 패널 (14) 의 측면 폭은 베이스 (12) 의 대응 측면의 폭과 일치할 것이다. 바람직한 실시형태에 있어서, 9㎏ 의 건조 제품을 유지하도록 구성된 용기 (10) 에 있어서, 길이 "d" 는 약 24 cm 일 것이고, 길이 "e" 는 약 27 cm 일 것이다.

상부 패널 (14) 은 베이스 (12) 내에 수용되도록 구성된다. 바람직한 실시형태에 있어서, 적어도 대략 2.5 cm 의 상부 패널 (14) 은 베이스 (12) 내에 수용된다. 그 후, 상부 패널 (14) 은 베이스 (12) 에 열봉합되는 것이 바람직하다. 적어도 2.5 cm 의 열봉합은 상부 패널 (14) 과 베이스 (12) 사이를 충분히 강하게 연결한다.

용기 (10) 를 구성하는데 있어서, 핸들 (16, 18) 은 상부 패널 (14) 과 베이스 (12) 사이에 수용되는 것이 바람직하다. 그 후, 베이스 (12) 는, 그 사이에서 밀봉되는 핸들 (16, 18) 과 상부 패널 (14) 에 열봉합된다. 특히, 한 쌍의 핸들 (16, 18) 과 상부 패널 (14) 은 각각 그 자체 및 베이스 (12) 의 내부에 열봉합될 수 있다. 상부 패널의 내부 측면은 용기의 내부를 밀봉하면서 용기의 개방이 쉽도록 구성된 폴리에틸렌의 상이한 밀봉제층을 가진다. 이는 내용물의 무게를 베이스 (12) 상에 균일하게 분포시키면서 충분히 강한 구조물을 제공해준다. 더욱이, 상기 구조물은 상부 패널 (14) 상에 위치된 폐쇄 부재 (60, 62) 가 밀집되도록 한다.

결과적으로, 베이스부 (12), 상부 패널 (14), 및 핸들 (16, 18) 은 기밀 밀봉된 내부를 형성하면서 열접착된다.

더욱이, 상부 패널 (14) 은 미끄럼방지 플라스틱 재료로부터 제조될 수 있다. 미끄럼방지 플라스틱 재료는 상부 용기와 바닥 용기 사이에 미끄러짐이 제한되면서 용기를 수직으로 적재되도록 한다.

도 3, 도 4, 도 5A 및 도 5B 는 용기 (10) 가 폐쇄되는 방법을 도시하였다. 도 3 에 도시된 바와 같이, 우선 폐쇄 부재 (60, 62) 가 서로 고정된다. 고정될 때, 측면 (46, 50) 은 내부쪽으로 접혀져 삼각형부 (70) 를 형성한다. 그 후, 측면 (48, 52) 은 도 4 와 도 5A 에 도시된 바와 같이 측면 (48) 아래쪽으로 접혀진다. 상기 방식으로 측면을 접는 방법은 평평한 상부 표면 (72) 을 형성하게 된다. 일반적으로, 접힘부로부터 폐쇄 부재까지 신장한 측면 (48, 52) 의 초과 재료의 길이는 제품의 밀도에 따라서 변할 수 있다. 그래도, 제품이 매우 밀집되면, 제품은 용기내에서 공간을 덜 차지할 수 있고, 그 반대일 수 있다. 용기의 측면이 아래로 접힌 후, 측면 (48, 52) 은 용기 (10) 를 더 밀봉하도록 외부 접힘부를 따라서 아래로 두드려진다.

다른 방법으로, 도 5B 는 용기가 접혀지고 밀폐되어 바람직한 평평한 상부 표면 (72) 을 형성하는 다른 방법을 도시하였다. 특히, 도 5B 에 도시된 방법은 측면 (48, 52) 이 두 번 접혀진 이중 접힘부를 포함한다. 이중 접힘부는 용기의 상부에 강도를 더 부가하게 되고 폐쇄 부재 (60, 62) 를 고립시킨다.

폐쇄되면, 용기 (10) 는 도 4 에 도시된 바와 같이 실질적으로 정육면체 형상을 가진다. 평평한 바닥부 (20) 와 평평한 상부 표면 (72) 은 도 6 에 도시된 바와 같이 다중 용기 (10, 10a, 10b, 10c, 10d, 10e) 가 수직으로 적재되거나 저장 또는 운반되도록 한다.

본 발명의 용기 (10) 는 그 구조로 인해 종래 기술보다 개선된 비-파열 특성을 가진다. 종래의 용기에 있어서, 동일하게 떨어지더라도 충돌시 측면이 팽창하게 된다. 이런 팽창 또는 팽윤은 반대 방향으로 당겨지는 봉합선의 내부 섹션으로 직접 전달된다. 이는 종종 용기에 갈라진 틈을 유발하게 된다.

본 발명에 있어서, 용기 (10) 의 측면 봉합선 (29, 31) 은 하부 측면 봉합선 (44) 까지 신장하며, 이 하부 측면 봉합선 (44) 은 천이 봉합선 (33, 35 및 39, 41) 로부터 형성된다. 용기가 상기와 같이 떨어지거나 다른 팽창을 유발하면, 하부 측면 봉합선상에 대부분 반대로 배치된 힘들이 위치하게 된다. 따라서, 상기 힘들은 하부 측면 봉합선의 하나 또는 둘 다를 당겨지게 하고, 이런 작용은 고체 펠릿 (pellets) 이나 액체이든지 간에 제품을 포함하는 용기의 일부분에 갈라진 틈을 유발하지 않는다.

본 발명의 다른 실시형태는 다양한 형태 및 크기의 용기를 포함한다. 예컨대, 용기는 실질적으로 삼각형 형상일 수 있다. 상기 실시예에 있어서, 용기는 평평한 바닥부 또는 서로 밀봉된 2 개의 측면을 포함한다. 하지만, 상부는 아래로 접혀지지만 정육면체 형상의 용기와 같이 평평하지는 않다.

일실시형태에 있어서, 용기를 제조하는 방법은, 평평한 블랭크 부분을 유발하는 웨브 롤 공정 및 베이스부 (12) 를 형성하여 베이스부를 서로 밀봉하는 성형 공정을 포함한다. 결과적으로 실질적으로 평평한 용기를 유발한다. 웨브 롤 및 성형 공정 후에, 평평한 용기는 직립되고, 제품으로 채워지며, 밀봉 폐쇄된다. 유리하게는, 평평한 용기는, 직립되고 제품으로 채워지며 밀봉 폐쇄되는 제조 공장 또는 분배 센터로 운반될 수 있다. 물론, 용기의 직립, 채움, 및 밀봉은 웨브 롤 및 성형 공정과 동일한 위치에서 실시될 수 있다.

도 8 을 참조하면, 웨브 롤 공정에 있어서, 플라스틱 재료의 마스터 웨브 롤은 베이스부 (12) 를 제공한다. 전술한 바와 같이, 플라스틱 재료는, 예컨대 열봉합가능한 폴리에틸렌층과 인쇄가능한 폴리에스테르층으로 구성되는 2 겹 구조이다.

웨브 롤이 회전되지 않으면, 대략 베이스부 (12) 의 길이 (L) 와 동일한 폭을 가진 플라스틱 평판 시트가 제공된다. 상기 평판 시트는, 공정을 따라서 점진식 모드로 분할되면, 몇 백 피트의 길이로 신장할 수 있다.

일반적으로, 공정 중 점진식 모드는 적어도 베이스부 (12) 의 폭 (W) 과 동일한 간격으로 전진하는 평판 시트를 분할한다. 상기 실시예에 있어서, 평판 시트의 폴리에틸렌 측면 (궁극적으로는 용기의 내부) 은 전면 (100) 상에 또는 위로 대면하고, 반면 폴리에스테르 측면 (궁극적으로는 용기의 외부) 은 공정시 후면 (102) 상에 또는 아래로 대면한다.

평판 시트를 용기의 폭 (W) 만큼 분할하면, 미리 형성된 핸들 (16, 18) 이 유입되어 베이스부 (12) 의 각각의 전면 (폴리에스테르) (100) 에서 열접착된다.

또한, 핸들 (16, 18) 은 약 5 cm 의 폭을 가진 플라스틱 평판 시트로부터 제조된다. (도 3 에서 핸들 (18) 참조) 베이스부 (12) 용 평판 시트처럼, 핸들용 평판 시트는 웨브 롤로부터 제공될 수 있다. 핸들용 평판 시트가 웨브 롤로부터 회전되지 않으면, 평판 시트 폭의 각 단부는 봉합선 (18a) 이 중앙 아래로 존재하도록 서로 부분적으로 겹쳐지면서 중심으로 접혀진다. 그 후, 봉합선은 리본형 스트립을 유발하면서 열접착된다. 리본은 소망하는 핸들 길이로 절단된다. 동시에, 핸들 (16, 18) 은 도 8 에 도시된 바와 같이 U형으로 각각 형상결정된다.

핸들 (16, 18) 이 베이스부 (12) 에 접착된 후, 평판 시트는 좌측 패널 (104) 과 우측 패널 (106) 의 유입하기 위해서 다시 분할된다. 결국, 패널 (104, 106) 은 용기의 상부 패널부 (14) 를 형성할 것이다. 패널 (104, 106) 각각은 베이스부 (12) 의 폭 (W) 을 갖는 선으로 위치결정된다. 각각의 패널 (104, 106) 은 평판 시트의 측면 (110, 112) 과 겹친다. 그 후, 패널 (104, 106) 은 평판 시트와, 베이스부 (12) 에 미리 접착된 핸들 측면 (109) 에 반대되는 핸들의 측면 (107) 에 열접착된다. 상기 관점에서, 기밀 밀봉은 접착 공정으로 형성된다. 추가적으로, 핸들 (16, 18) 의 각 단부 (115, 117) 에 다른 밀봉제가 사용될 수 있다. 상기 실시예에 있어서, 밀봉제는 패널 (104, 106) 을 유입하기 전에 핸들의 단부 (115, 117) 를 둘러싼다.

다음으로, 평판 시트는 다시 전진하면서 분할된다. 이 시점에서, 폐쇄 부재 (60, 62) (도 8 에 비도시) 가 사용되고, 이 폐쇄 부재는 좌우 패널 (104, 106) 의 자유 단부 (114, 116) 에 각각 열접착된다.

자유 단부 (114, 116) 의 섹션 (120) 은 플랩 (122) 을 형성하도록 절취된다. 플랩 (122) 은 용기의 폐쇄를 위해서 다른 구조물 상에서 한번 접혀지도록 구성된다. 상기와 같이, 절취된 섹션 (120) 은 용기에 사용될 수 있는 폐쇄 부재의 유형에 따라서 변할 수 있다.

추가로, 얇은 밀봉제 (128) 는 좌우 패널 (104, 106) 에 필 밀봉과 같이 사용될 수 있다. 특히, 얇은 밀봉제는 패널 (104, 106) 의 폭 (W) 을 따라서 신장한다. 필 밀봉은 사용자가 용기를 개방할 때 제품 사용자에 의해 개방되는 임시적인 밀봉이다.

이 시점에서, 평평한 블랭크부에는 성형 공정이 계속된다. 다른 방법으로, 평판 블랭크부는 더 늦은 시간에 또는 다른 위치에서 형성될 수 있다. 이와 관련하여, 평평한 블랭크부는 대형 스핀들식 웨브 롤상으로 회전되거나 전후로 적층되어 저장 및 운반용 용기에 위치된다.

일반적으로, 성형 공정은 평평한 블랭크의 베이스부 형성 단계, 베이스부를 서로 밀봉하는 단계, 및 필요하다면, 용기가 운반 또는 저장을 위해서 다시 한번 실질적으로 평평해지도록 베이스부의 바닥부를 서로 접는 단계를 포함한다. 일예로, 본 발명에 참조된 1999년 12월 20일에 출원한 미국특허 출원 제 09/467,125 호에서는 본 발명에 따른 용기의 베이스부를 형성하는데 사용될 수 있는 제조 기법을 개시하였다.

특히, 평평한 블랭크는 전진하면서 분할된다. 평평한 블랭크가 전진 이동함에 따라, 이 평평한 블랭크는, 웨브 접힘부를 형성하는 베이스부 (12) 의 중심선 (130) 아래로 절반만큼 평평한 블랭크를 접으면서, V 형 성형 플라우 (plow) 상 및 2 개의 롤러를 통하여 인발된다. 제 1 및 제 2 층은 각각 웨브 접힘부에 인접하게 위치한 바닥부를 가진다.

절취부는 웨브 접힘부의 각 측면으로부터 신장한 이격된 간격으로 각 층의 바닥부에 형성된다. 제 1 및 제 2 층의 상부는 최종 용기 (10) 의 최종 측면 봉합선 (29, 31) 을 형성하면서 서로 열봉합된다. 측면 열봉합 단부는 절취부로부터 이격되어 이 절취부와 일렬로 정렬된다. 제 1 및 제 2 층의 바닥부는 2 개의 바닥 접힘부쪽으로 그 자체를 접히게 한다. 바닥부는 상부 측면 밀봉부와 일렬로 정렬된 섹션을 가진다. 이 섹션과 일렬로 정렬된 바닥부는 측면 밀봉 신장부를 형성하도록 서로 열봉합된다. 바닥부의 영역은 측면 밀봉 신장부와 인접하게 서로 열봉합된다. 그 후, 형성된 평평한 블랭크는 개별 용기를 형성하면서 측면 밀봉부 및 측면 밀봉 신장부를 따라서 절단된다.

전술한 바와 같이, 본 발명에 따른 용기 (10) 의 가요성은 평평한 구조물로서 초기에 제조될 수 있기 때문에 유리하다. 그래서, 다수의 용기는, 팰릿 등상에, 직립시키고 제품으로 채우기 위해서 제 2 제조 공장 또는 분배 센터로 운반하기 위해서 평평한, 소형 상태로 응축된다. 상기 단계시, 용기 (10) 의 내부 캐버티 (61) 는 직립되고, 제품으로 채워지며, 밀봉되어, 구매 또는 저장 위치로 운반된다.

본 발명에 설명된 바람직한 실시형태의 다양한 변화 및 수정은 당업자에게 명백함을 이해해야 한다. 상기 변화와 수정은 본 발명의 취지 및 범위로부터 일탈함이 없이, 그리고 의도한 장점을 축소시키지 않으면서 수행될 수 있다. 따라서, 상기 변형과 수정은 첨부된 청구항에 의해 포함되도록 의도된다.

Claims (34)

1. 내부 (30) 를 한정하는 바닥부 (20) 및 측면 벽부 (22, 24, 26, 28) 를 구비하고, 상기 바닥부가 사용시 용기가 그 위에 놓여질 때 실질적으로 평평한 표면을 형성하는 베이스부 (12), 및

   상기 베이스부의 측면 벽부 (22, 24, 26, 28) 에 대응하는 측면 패널 (46, 48, 50, 52) 을 구비하는 상부 패널 (14) 을 포함하며,

   상기 측면 패널 각각은, 그에 밀봉 접착되는 베이스부의 상단부 아래로 부분적으로 신장하는 하부와, 내부 (30) 에 접근가능한 개구부를 형성하는 상부를 구비하고,

   2 개의 마주보는 측면 패널은 재밀봉가능한 폐쇄 부재 (60, 62) 가 제공되는 상단부를 갖고,

   상부 패널 (14) 은 작동적으로 폐쇄된 형상에서 실질적으로 평평한 상부 표면 (72) 을 형성하도록 구성 및 배열되고, 상기 상부 표면은, 이 상부 패널이 폐쇄되어 상부 패널의 일부가 접혀지면, 이 용기와, 다른 용기가 겹쳐 쌓아 올려질 수 있게 하는 가요성 용기 (10).
2. 제 1 항에 있어서, 베이스부에 연결되는 한 쌍의 핸들 (16, 18) 을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 가요성 용기 (10).
3. 제 2 항에 있어서, 상기 한 쌍의 핸들 중 각각의 핸들은 베이스부의 개별 측면 벽부 (24, 28) 에 접착되는 것을 특징으로 하는 가요성 용기 (10).
4. 제 3 항에 있어서, 상기 한 쌍의 핸들과 상부 패널은 각각 베이스부의 내부에 대해 열봉합되는 것을 특징으로 하는 가요성 용기 (10).
5. 제 1 항 내지 제 4 항 중 어느 한 항에 있어서, 폐쇄 위치에서의 용기는 실질적으로 정육면체 형상인 것을 특징으로 하는 가요성 용기 (10).
6. 제 1 항 내지 제 4 항 중 어느 한 항에 있어서, 폐쇄 위치에서의 용기는 실질적으로 삼각형 형상인 것을 특징으로 하는 가요성 용기 (10).
7. 제 1 항 내지 제 4 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 폐쇄 부재 (60, 62) 는 재밀봉가능한 것을 특징으로 하는 가요성 용기 (10).
8. 제 1 항 내지 제 4 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 폐쇄 부재는 지프록 폐쇄 부재를 포함하는 것을 특징으로 하는 가요성 용기 (10).
9. 제 1 항 내지 제 4 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 폐쇄 부재는 훅-앤-루프 폐쇄 부재를 포함하는 것을 특징으로 하는 가요성 용기 (10).
10. 제 1 항 내지 제 4 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 폐쇄 부재는 지퍼 폐쇄 부재를 포함하는 것을 특징으로 하는 가요성 용기 (10).
11. 제 1 항 내지 제 4 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 폐쇄 부재는 접착성 폐쇄 부재를 포함하는 것을 특징으로 하는 가요성 용기 (10).
12. 제 1 항 내지 제 4 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 폐쇄 부재는 점착성 폐쇄 부재를 포함하는 것을 특징으로 하는 가요성 용기 (10).
13. 제 3 항 또는 제 4 항에 있어서, 상기 핸들의 일부는 용기가 폐쇄된 후 상부 패널 위로 신장하는 것을 특징으로 하는 가요성 용기 (10).
14. 제 1 항 내지 제 4 항 중 어느 한 항에 있어서, 베이스는 이 베이스의 바닥부로부터 신장한 삼각형 섹션 (34, 36) 을 포함하는 것을 특징으로 하는 가요성 용기 (10).
15. 바닥부 (20), 측면 벽부 (22, 24, 26, 28), 및 개방 내부 (30) 를 구비하는 베이스부 (12),

    베이스부의 내부에 대해 수용되어 상부에 밀봉되는 각각의 하단부를 가지는 측면 패널 (46, 48, 50, 52) 을 구비하는 상부 패널 (14), 및

    베이스부에 고정되는 한 쌍의 핸들 (16, 18) 을 포함하고,

    상기 측면 벽부는 2 개의 가장자리를 따라서 밀봉된 가요성 재료의 2 개 이상의 시트에 의해 형성되고, 베이스 (12) 의 마주보는 측면상에 위치된 2 개의 측면 봉합선 (29, 31) 을 한정하며, 마주보는 측면 패널은 재밀봉가능한 폐쇄 부재 (60, 62) 를 한정하는 일단부를 가지고, 용기가 작동적으로 폐쇄된 형상일 때 내부를 폐쇄하여 실질적으로 평평한 표면 (72) 을 형성하도록 접힘가능한 가요성 용기 (10).
16. 제 15 항에 있어서, 상기 베이스는 바닥부에서 측면 봉합선까지 신장하는 2 개의 삼각형부 (34, 36) 를 포함하는 것을 특징으로 하는 가요성 용기 (10).
17. 제 15 항 또는 제 16 항에 있어서, 상기 삼각형부는 사용시 내부 (34a, 36a) 삼각형 섹션과 외부 삼각형 섹션 사이에 캐버티를 형성할 수 있고, 상기 캐버티는 사용자가 파지할 수 있도록 하는 것을 특징으로 하는 가요성 용기 (10).
18. 제 15 항 또는 제 16 항에 있어서, 상기 한 쌍의 핸들과 상부 패널은 각각 베이스부의 내부에 대해 열봉합되는 것을 특징으로 하는 가요성 용기 (10).
19. 제 15 항 또는 제 16 항에 있어서, 상기 폐쇄 부재는 훅-앤-루프 폐쇄 부재를 포함하는 것을 특징으로 하는 가요성 용기 (10).
20. 베이스부 (12) 를 갖는 가요성 용기 (30) 를 제조하는 방법으로서,

    베이스부의 길이와 실질적으로 동일한 폭을 가진 플라스틱 재료의 평판 시트를 제공하는 단계,

    베이스부의 폭과 적어도 동일한 간격으로 평판 시트를 분할하는 단계,

    한 쌍의 핸들을 평판 시트에 접착하는 단계,

    한 쌍의 패널을 제공하는 단계,

    한 쌍의 패널 중 각 패널을 평판 시트와, 한 쌍의 핸들 중 하나의 핸들에 접착하는 단계,

    한 쌍의 패널 중 각 패널의 자유 단부에 폐쇄 수단을 사용하는 단계, 및

    평판 시트, 한 쌍의 패널, 및 한 쌍의 핸들을 가요성 용기로 형성하는 단계를 포함하는 가요성 용기 (30) 를 제조하는 방법.
21. 제 20 항에 있어서, 평판 시트의 각 단부 근처에, 베이스부의 폭만큼 신장하는 각각의 필 밀봉을 사용하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 가요성 용기 (30) 를 제조하는 방법.
22. 제 20 항 또는 제 21 항에 있어서, 상기 한 쌍의 패널 중 각 패널을 평판 시트와, 한 쌍의 핸들 중 하나의 핸들에 접착하는 단계는, 열접착 공정을 통하여 실시되어 기밀 밀봉을 제공하는 것을 특징으로 하는 가요성 용기 (30) 를 제조하는 방법.
23. 제 20 항 또는 제 21 항에 있어서, 상기 플라스틱 재료의 평판 시트를 제공하는 단계는 웨브 롤을 통하여 실시되는 것을 특징으로 하는 가요성 용기 (30) 를 제조하는 방법.
24. 제 20 항 또는 제 21 항에 있어서, 상기 가요성 용기를 형성하는 단계는 실질적으로 정육면체 형상의 용기를 제공하는 것을 특징으로 하는 가요성 용기 (30) 를 제조하는 방법.
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