KR20170030558A - 전자 증기 제공 시스템 - Google Patents

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Abstract

일부 실시예들은 전자 증기 제공 시스템의 사용자에 의한 흡입 동안 액체를 증기화하기 위한 증기 발생기; 증기 발생기에 전력을 공급하기 위한 전지 또는 배터리를 포함하는 전원; 사용자에 의한 흡입의 결과로서 전자 증기 제공 시스템을 통한 공기흐름을 검출하기 위한 센서; 및 (i) 센서가 전자 증기 제공 시스템을 통한 공기흐름을 검출 중인지 그리고 (ii) 수동 활성화 디바이스가 사용자에 의해 수동으로 활성화되었는지 둘 모두를 제어 유닛이 결정하면, 증기 발생기에 공급될 전력이 증기를 증기화하게 하는 제어 유닛을 포함하는 전자 증기 제공 시스템을 제공한다.

Description

전자 증기 제공 시스템{ELECTRONIC VAPOUR PROVISION SYSTEM}
본 개시내용은 전자 증기 제공 시스템들, 이를테면 전자 니코틴 전달 시스템들(예컨대, 전자-담배들)에 관한 것이다.
전자 증기 제공 시스템들, 이를테면 전자-담배들은 일반적으로 증기화되거나 그렇지 않은 에어로졸(aerosol)로 변환될 액체, 통상적으로 니코틴의 저장소를 포함한다. 그런 디바이스들은 보통 마우스피스(mouthpiece)로부터 떨어져 위치된 하나 또는 그 초과의 공기 입구 홀들을 가진다. 사용자가 마우스피스를 빨 때, 공기는 입구 홀들을 통해 끌어당겨 지고 그리고 증기 소스, 이를테면 니코틴 또는 카트리지(cartridge)로부터의 다른 액체가 공급되는 히터(heater)를 지난다.
일부 전자-담배들은 특정 수동 활성화 설비, 이를테면 히터를 활성화하기 위하여 사용되는 버튼을 가진다. 그런 디바이스들에서, 히터는, 사용자가 버튼을 누르고 있는 동안에만 활성화된다. 그러나, 그런 수동 활성화 설비는, 예컨대 디바이스가 사용자의 주머니 내에 위치되는 동안 무언가가 버튼을 누르면, 우연히 활성화될 수 있다. 그 다음으로, 이것은 종종 사용자가 알지 못한 채 무심코 히터가 활성화되게 할 수 있고, 이는 일반적으로 배터리 전력을 낭비할 것이고, 또한 히터에 대한 손상 및/또는 사용자에 대한 부상을 유발할 수 있다.
그런 문제에 대한 기존 솔루션은, 우연히 활성화하기 어렵도록 더 복잡한 활성화 메커니즘을 가진 그런 디바이스들을 제공하는 것이다. 예컨대, 디바이스는 히터의 활성화가 발생하도록 사용자에 의한 특정 수의 연속적인 누름들을 요구하는 버튼을 가질 수 있다. 그러나, 그런 비교적 복잡한 메커니즘들은 일반적으로 사용자를 위하여 더 불편하고 다루기 힘들다.
우연한 활성화를 회피하기 위해 일반 디바이스들에 의해 채택된 다른 접근법은, 사용자가 디바이스를 흡입할 때 디바이스를 통한 공기흐름을 검출하는 공기흐름 센서(이를테면 압력 저하 센서)에 의해 히터가 자동으로 활성화되는 것이다. 보다 구체적으로, 사용자가 디바이스를 흡입할 때, 히터가 적은 양의 액체를 증기화하기 위하여 활성화되고, 그러므로 이는 사용자에 의해 흡입된다. 그러나, 이것은 히터(및 따라서 전자-담배)가 전자-담배를 얻고 흡입 동작을 모방하는 의도된 사용자 이외의 누군가에 의해 활성화되게 한다.
본원에서 설명되는 접근법은 위에서-언급된 문제들의 처리를 돕는 것을 찾는다.
전자 증기 제공 시스템은 제공되고, 상기 전자 증기 제공 시스템은 전자 증기 제공 시스템의 사용자에 의한 흡입 동안 액체를 증기화하기 위한 증기 발생기; 증기 발생기에 전력을 공급하기 위한 전지 또는 배터리를 포함하는 전원; 사용자에 의한 흡입의 결과로서 전자 증기 제공 시스템을 통한 공기흐름을 검출하기 위한 센서; (i) 센서가 전자 증기 제공 시스템을 통한 흐름을 검출하는 중인지 그리고 (ii) 수동 활성화 디바이스가 사용자에 의해 수동으로 활성화되었는지 둘 모두를 제어 유닛이 결정하면, 증기 발생기에 공급될 전력이 액체를 증기화하게 하는 제어 유닛을 포함한다.
본원에 설명된 접근법은 아래에 설명된 바와 같은 특정 실시예들로 제한되는 것이 아니라, 본원에 제시된 피처들의 임의의 적당한 조합들을 포함하고 고려한다. 예컨대, 전자 증기 제공 시스템은 적합한 아래에 설명된 다양한 피처들 중 임의의 하나 또는 그 초과를 포함하는 본원에 설명된 접근법에 따라 제공될 수 있다.
본 발명의 다양한 실시예들은 이제 다음 도면들을 참조하여 단지 예로써 상세히 설명될 것이다.
도 1은 본 발명의 일부 실시예들에 따른 전자-담배 같은 전자 증기 제공 시스템의 개략도(분해도)이다.
도 2는 본 발명의 일부 실시예들에 따른 도 1의 전자-담배의 바디의 개략 다이어그램이다.
도 3은 본 발명의 일부 실시예들에 따른 도 1의 전자-담배의 증기 발생기 부분의 개략 다이어그램이다.
도 4는 본 발명의 일부 실시예들에 따른 도 1의 전자-담배의 바디 부분의 일 단부의 특정 양상들을 도시하는 개략 다이어그램이다.
도 5는 본 발명의 일부 실시예들에 따른 도 1의 전자-담배의 바디의 메인 기능 컴포넌트들의 개략 다이어그램이다.
도 6은 본 발명의 일부 실시예들에 따른 도 1의 전자-담배의 동작의 소정 양상들을 예시하는 개략 흐름도이다.
위에서 설명된 바와 같이, 본 개시내용은 전자 증기 제공 시스템, 이를테면 전자-담배에 관한 것이다. 다음 설명 전체에 걸쳐 용어 "전자-담배"가 사용되지만; 그러나, 이 용어는 전자 증기 제공 시스템과 교환 가능하게 사용될 수 있다.
도 1은 본 발명의 일부 실시예들에 따른 전자-담배(10) 같은 전자 증기 제공 시스템의 개략도이다(실척이 아님). 전자-담배는 파선(LA)에 의해 표시된 길이방향 축을 따라 연장되는 일반적으로 원통형 모양을 가지며, 2개의 메인 컴포넌트들, 즉 바디(20) 및 카토마이저(cartomiser)(30)를 포함한다. 카토마이저는 니코틴 저장소, 증기 발생기(히터 같은), 및 마우스피스(35)를 포함하는 내부 챔버를 포함한다. 저장소는, 증기 발생기에 전달되도록 요구되는 그런 시간까지 니코틴을 보유하기 위한 폼 매트릭스(foam matrix) 또는 임의의 다른 구조일 수 있다. 증기 발생기는 니코틴을 증기화하기 위한 것이고, 그리고 카토마이저(30)는 적은 양의 니코틴을 저장소로부터 증기 발생기 상에 있거나 증기 발생기에 인접한 증기화 위치로 수송하기 위한 윅(wick) 또는 유사한 설비를 더 포함할 수 있다. 다음에서, 히터는 증기 발생기의 특정 예로서 사용된다. 그러나, 다른 형태들의 증기 발생기(예컨대, 초음파를 활용하는 것들)가 또한 사용될 수 있다는 것이 인지될 것이다.
바디(20)는 전자-담배(10) 및 일반적으로 전자-담배를 제어하기 위한 회로 기판에 전력을 제공하기 위한 재충전 가능 전지 또는 배터리를 포함한다. 히터가 배터리로부터 전력을 수신할 때, 회로 기판에 의해 제어되는 바와 같이, 히터는 니코틴을 증기화하고 그 다음으로, 이 증기는 마우스피스(35)를 통해 사용자에 의해 흡입된다. 바디는 아래에서 더 상세히 설명된 바와 같이, 수동 활성화 디바이스(265), 예컨대 바디 외부 상에 위치된 버튼, 스위치, 또는 터치 센서를 더 가진다.
바디(20) 및 카토마이저(30)는 도 1에 도시된 바와 같이, 길이방향 축(LA)에 평행한 방향으로 분리시킴으로써 서로 분리 가능하지만, 디바이스(10)가 연결(도 1에서 25A 및 25B로서 개략적으로 표시됨)에 의해 사용 중일 때 함께 접합되어, 바디(20)와 카토마이저(30) 사이에 기계적 및 전기적 연결성이 제공된다. 카토마이저(30)에 연결하기 위하여 사용되는 바디(20) 상의 전기 연결기(25B)는 또한, 바디(20)가 카토마이저(30)로부터 분리될 때 충전 디바이스(도시되지 않음)를 연결하기 위한 소켓으로서 역할을 한다. 충전 디바이스의 다른 단부는 전자-담배(10)의 바디(20) 내 전지를 재충전하기 위하여 USB 소켓에 플러깅될 수 있다. 다른 구현들에서, 케이블은 바디(20) 상의 전기 연결기(25B)와 USB 소켓 사이의 직접 연결을 위해 제공될 수 있다.
전자-담배(10)는 공기 입구를 위한 하나 또는 그 초과의 홀들(도 1에 도시되지 않음)을 가진다. 이들 홀들은 전자-담배(10)를 통해 마우스피스(35)로의 공기 통로에 연결된다. 사용자가 마우스피스(35)를 통해 흡입할 때, 공기는 전자-담배의 외부 상에 적당하게 위치된 하나 또는 그 초과의 공기 입구 홀들을 통해 이 공기 통로로 끌어당겨 진다. 이런 공기흐름(또는 결과적인 압력 변화)은 센서 유닛에 의해 검출되고 그 다음으로 센서 유닛은 카트리지로부터의 니코틴을 증기화하기 위하여 히터를 활성화한다. 공기흐름은 니코틴 증기를 통해 지나가면서 결합되고, 그리고 그 다음으로 공기흐름 및 니코틴 증기의 이런 결합은 사용자에 의해 흡입되는 마우스피스(35)의 밖으로 지나간다. 니코틴 공급이 고갈될 때 카토마이저(30)는 바디(20)로부터 분리될 수 있고 버려질 수 있다(그리고 만일 원해지면 다른 카토마이저로 교체됨).
도 1에 도시된 전자-담배(10)가 예로써 제시되고, 그리고 다양한 다른 구현들이 채택될 수 있다는 것이 인지될 것이다. 예컨대, 일부 실시예들에서, 카토마이저(30)는 2개의 분리 가능 컴포넌트들, 즉 니코틴 저장소 및 마우스피스를 포함하는 카트리지(저장소로부터 니코틴이 고갈될 때 교체될 수 있음), 및 히터를 포함하는 증기 발생기(일반적으로 보유됨)로서 제공된다. 다른 예로서, 충전 설비는 부가적인 또는 대안적인 전력원, 이를테면 자동차 담배 라이터에 연결될 수 있다.
도 2는 본 발명의 일부 실시예들에 따른 도 1의 전자-담배(10)의 바디(20)의 개략(단순화된) 다이어그램이다. 도 2는 일반적으로 전자-담배(10)의 길이방향 축(LA)을 통과하는 평면의 단면으로서 간주될 수 있다. 바디의 다양한 컴포넌트들 및 세부사항들, 예컨대 이를테면, 배선 및 더 복잡한 조성은 간략성 이유들 때문에 도 2에서 생략되었다는 것을 주의하라.
바디(20)는 전자-담배(10)에 전력을 공급하기 위한 배터리 또는 전지(210)뿐 아니라, 칩(도 2에 도시되지 않음), 이를테면 전자-담배(10)를 제어하기 위한 주문형 집적 회로(ASIC) 또는 마이크로제어기를 포함한다. ASIC는 배터리(210) 옆에 또는 배터리(210)의 일 단부에 포지셔닝될 수 있다. ASIC는 마우스피스(35) 상에서 흡입을 검출하기 위하여 센서 유닛(215)에 부착된다(또는 대안적으로 센서 유닛(215)은 ASIC 자체 상에 제공될 수 있음).
바디(20)는 전자-담배의 먼(먼 쪽) 단부를 밀봉 및 보호하기 위하여 캡(225)을 더 포함한다. 사용자가 마우스피스(35)를 흡입할 때 공기가 바디(20)에 진입하게 하고 센서 유닛(215)을 지나 흐르게 하도록 캡(225) 내에 또는 캡(225)에 인접하게 공기 입구 홀이 제공된다. 그러므로, 이런 공기흐름은 센서 유닛(215)이 사용자 흡입을 검출하게 한다.
바디(20)를 카토마이저(30)에 접합하기 위하여 캡(225)으로부터 바디(20)의 반대편 단부에 연결기(25B)가 있다. 연결기(25B)는 바디(20)와 카토마이저(30) 사이의 기계적 및 전기적 연결성을 제공한다. 연결기(25B)는 바디 연결기(240)를 포함하고, 바디 연결기(240)는 카토마이저(30)에 전기 연결을 위한 하나의 단자(양 또는 음)로서 역할을 하도록 금속(일부 실시예들에서 은-도금됨)이다. 연결기(25b)는 제 1 단자, 즉 바디 연결기(240)에 반대 극성의, 카토마이저(30)에 전기 연결을 위한 제 2 단자를 제공하기 위한 전기 콘택(250)을 더 포함한다. 전기 콘택(250)은 코일 스프링(255) 상에 장착된다. 바디(20)가 카토마이저(30)에 부착될 때, 카토마이저 상의 연결기(25A)는, 축방향, 즉 길이방향 축(LA)에 평행한(함께 정렬되는) 방향으로 코일 스프링을 압축하는 방식으로 전기 콘택(250)에 대해 푸시한다. 스프링(255)의 탄성 성질로 인해, 이런 압축은 스프링(255)을 팽창하게 바이어싱하고, 이는 전기 콘택(250)을 카토마이저(30)의 연결기(25A)에 대해 확고하게 푸싱하는 효과를 가지며, 이에 의해 바디(20)와 카토마이저(30) 사이의 우수한 전기 연결성을 보장하는 것을 돕는다. 바디 연결기(240) 및 전기 콘택(250)은 2개의 전기 단자들 사이에 우수한 절연을 제공하기 위하여 비-도전체(플라스틱 같은)로 만들어진 트레슬(trestle)(260)에 의해 분리된다. 트레슬(260)은 연결기들(25A 및 25B)의 상호 기계적 맞물림을 돕도록 모양이 형성된다.
위에서 언급된 바와 같이, 수동 활성화 디바이스(265)의 형태를 표현하는 버튼(265)은 바디(20)의 외부 하우징 상에 위치된다. 버튼(265)은 사용자에 의해 수동으로 활성화되도록 동작 가능한 임의의 적당한 메커니즘 - 예컨대, 기계적 버튼 또는 스위치, 용량성 또는 저항성 터치 센서, 등을 사용하여 구현될 수 있다. 수동 활성화 디바이스(265)가 바디(20)의 외부 하우징보다 오히려, 카토마이저(30)의 외부 하우징 상에 위치될 수 있고, 상기 경우, 수동 활성화 디바이스(265)가 연결부들(25A, 25B)을 통해 ASIC에 부착될 수 있다는 것이 또한 인지될 것이다. 버튼(265)은 또한 캡(225) 대신(또는 캡(225)에 부가하여), 바디(20)의 단부에 위치될 수 있다.
도 3은 본 발명의 일부 실시예들에 따른 도 1의 전자-담배(10)의 카토마이저(30)의 개략 다이어그램이다. 도 3은 일반적으로 전자-담배(10)의 길이방향 축(LA)을 통과하는 평면의 단면으로서 간주될 수 있다. 카토마이저(30)의 다양한 컴포넌트들 및 세부사항들, 이를테면, 배선 및 더 복잡한 조성은 간략성 이유들 때문에 도 3에서 생략되었다는 것을 주의하라.
카토마이저(30)는 마우스피스(35)로부터, 카토마이저(30)를 바디(20)에 접합하기 위한 연결기(25A)로 카토마이저(30)의 중앙(길이방향) 축을 따라 연장되는 공기 통로(355)를 포함한다. 니코틴의 저장소(360)는 공기 통로(355) 둘레에 제공된다. 이 저장소(360)는 예컨대 니코틴에 젖은 솜 또는 폼을 제공함으로써 구현될 수 있다. 카토마이저(30)는 또한 사용자가 전자-담배(10)를 흡입하는 것에 대한 응답으로 공기 통로(355)를 통해 마우스피스(35)를 통해 밖으로 흐르기 위한 니코틴 증기를 생성하기 위해 저장소(360)로부터 니코틴을 히팅하기 위한 히터(365)를 포함한다. 히터(365)는 연결기(25A)를 통해 메인 바디(20)의 배터리(210)의 반대 극성들(양 및 음, 또는 그 반대)에 차례로 연결되는 라인들(366 및 367)을 통해 전력을 공급받는다(전력 라인들(366 및 367)과 연결기(25A) 사이의 배선의 세부사항들은 도 3에서 생략됨).
연결기(25A)는 은-도금되거나 몇몇 다른 적당한 금속 또는 도전 재료로 만들어질 수 있는 내부 전극(375)을 포함한다. 카토마이저(30)가 바디(20)에 연결될 때, 내부 전극(375)은 카토마이저(30)와 바디(20) 사이의 제 1 전기 경로를 제공하기 위하여 바디(20)의 전기 콘택(250)에 콘택한다. 특히, 연결기들(25A 및 25B)이 맞물려질 때, 내부 전극(375)은 코일 스프링(255)을 압축하기 위하여 전기 콘택(250)에 대해 푸싱하고, 이에 의해 내부 전극(375)과 전기 콘택(250) 사이의 우수한 전기 콘택을 보장하는 것을 돕는다.
내부 전극(375)은 플라스틱, 고무, 실리콘, 또는 임의의 다른 적당한 재료로 만들어질 수 있는 절연 링(372)에 의해 둘러싸인다. 절연 링은 은-도금되거나 몇몇 다른 적당한 금속 또는 도전 재료로 만들어질 수 있는 카토마이저 연결기(370)에 의해 둘러싸인다. 카토마이저(30)가 바디(20)에 연결될 때, 카토마이저 연결기(370)는 카토마이저(30)와 바디(20) 사이에 제 2 전기 경로를 제공하기 위하여 바디(20)의 바디 연결기(240)에 콘택한다. 다른 말로, 내부 전극(375) 및 카토마이저 연결기(370)는 바디(20)의 배터리(210)로부터 적합한 공급 라인들(366 및 367)을 통해 카토마이저(30) 내 히터(365)에 전력을 공급하기 위하여 양 및 음의 단자들(또는 그 반대)로서 역할을 한다.
카토마이저 연결기(370)는 전자-담배(10)의 길이방향 축으로부터 떨어져 반대 방향들로 연장되는 2개의 러그(lug)들 또는 탭(tab)들(380A, 380B)을 가진다. 이들 탭들은 커토마이저(30)를 바디(20)에 연결하기 위한 바디 연결기(240)와 함께 바요넷 피팅(bayonet fitting)을 제공하기 위해 사용된다. 이런 바요넷 피팅은 카토마이저(30)와 바디(20) 사이에 안전하고 강건한 연결을 제공하여, 카토마이저 및 바디는 최소 워블(wobble) 또는 휨으로 서로에 관련하여 고정된 포지션에 유지되고, 그리고 임의의 우발적인 분리 가능성은 매우 작다. 동시에, 바요넷 피팅은 삽입 다음 연결을 위한 회전, 그리고 회전(역방향으로) 다음 분리를 위한 철수에 의해 간단하고 빠른 연결 및 분리를 제공한다. 다른 실시예들이 바디(20)와 카토마이저(30) 사이에 다른 형태의 연결, 이를테면 스냅 피트(snap fit) 또는 나사식 연결을 사용할 수 있다는 것이 인지될 것이다.
도 4는 본 발명의 일부 실시예들에 따른 바디(20)의 단부에 있는 연결기(25B)의 소정 세부사항들의 개략 다이어그램이다(그러나 도 2에 도시된 바와 같은 연결기의 대부분의 내부 구조, 이를테면 트레슬(260)이 생략됨). 특히, 도 4는 일반적으로 원통 튜브 형태를 가지는 바디(20)의 외부 하우징(201)을 도시한다. 이런 외부 하우징(201)은 예컨대, 종이 등의 외부 커버링을 가진 금속의 내부 튜브를 포함할 수 있다. 외부 하우징(201)은 또한, 수동 활성화 디바이스(265)가 사용자에게 쉽게 액세스 가능하도록, 수동 활성화 디바이스(265)(도 4에 도시되지 않음)를 포함할 수 있다.
바디 연결기(240)는 바디(20)의 이런 외부 하우징(201)으로부터 연장된다. 도 4에 도시된 바와 같은 바디 연결기(240)는 2개의 메인 부분들, 바디(20)의 외부 하우징(201) 내에 꼭 맞추어지도록 사이징된 중공 원통 튜브 모양의 샤프트 부분(241), 및 전자-담배의 메인 길이방향 축(LA)으로부터 떨어져, 방사상으로 외부 방향으로 지향되는 립(lip) 부분(242)을 포함한다. 바디 연결기(240)의 샤프트 부분(241)을 둘러싸는 것은(여기서 샤프트 부분은 외부 하우징(201)과 오버랩하지 않음) 다시 원통 튜브 모양인 칼라(collar) 또는 슬리브(sleeve)(290)이다. 칼라(290)는 바디 연결기(240)의 립 부분(242)과 바디의 외부 하우징(201) 사이에 유지되고, 이는 축방향(즉, 축(LA)에 평행함)으로 칼라(290)의 움직임을 함께 방지한다. 그러나, 칼라(290)는 샤프트 부분(241)(그래서 또한 축(LA))을 중심으로 자유롭게 회전한다.
위에서 언급된 바와 같이, 캡(225)은, 사용자가 마우스피스(35)를 흡입할 때 공기가 센서(215)를 지나 흐르게 하도록 공기 입구 홀을 가진다. 그러나, 사용자가 흡입할 때 디바이스에 진입하는 대부분의 공기는 도 4에서 2개의 화살표들에 의해 표시된 바와 같이 칼라(290) 및 바디 연결기(240)를 통해 흐른다.
도 5는 본 개시내용의 일부 실시예들에 따른 도 1의 전자-담배(10)의 바디(20)의 메인 기능 컴포넌트들의 개략 다이어그램이다. 특정 구성에 따라, 일부 실시예들에서, 컴포넌트들 중 하나 또는 그 초과가 대신 회로 기판과 함께 동작하도록 바디(20) 내에 수용될 수 있지만, 회로 기판 자체에 물리적으로 장착되지 않더라도, 이들 컴포넌트들은 바디(20) 내에 제공된 회로 기판상에 장착될 수 있다.
바디(20)는 공기 입구로부터 바디(20)를 통해 공기 출구(증기 발생기)로의 공기 경로에 위치되거나 상기 공기 경로에 인접하게 위치된 센서 유닛(215)을 포함한다. 센서 유닛(215)은 (또한 이런 공기 경로에 또는 인접하여) 압력 강하 센서(562) 및 온도 센서(563)를 포함한다. 그러나, 센서 유닛(215)이 온도 센서(563) 없이 압력 저하 센서(562)를 포함할 수 있거나 (압력 저하 보다) 공기흐름을 직접 측정하기 위한 공기흐름 모니터를 포함할 수 있다는 것이 인지될 것이다. 바디(20)는 또한 수동 활성화 디바이스(265)를 포함한다. 바디(20)는 작은 스피커(558) 및 카토마이저(30) 또는 USB 충전 디바이스에 연결하기 위한 전기 소켓 또는 연결기(25B)를 더 포함한다.
마이크로제어기(예컨대, ASIC)(555)는 CPU(550)를 포함한다. CPU(550) 및 다른 전자 컴포넌트들, 이를테면 압력 센서(562)의 동작들은 일반적으로 CPU(또는 다른 컴포넌트) 상에서 실행되는 소프트웨어 프로그램들에 의해 적어도 부분적으로 제어된다. 그런 소프트웨어 프로그램들은 마이크로제어기(555) 자체에 통합될 수 있거나, 또는 분리된 컴포넌트로서 제공될 수 있는 비휘발성 메모리, 이를테면 ROM에 저장될 수 있다. CPU는 요구되는 바와 같이 그리고 요구될 때 개별 소프트웨어 프로그램들을 로딩 및 실행하기 위해 ROM에 액세스할 수 있다. 마이크로제어기(555)는 또한 바디(10) 내 다른 디바이스들, 이를테면 압력 센서(562) 및 수동 활성화 디바이스(265)와 적합한 통신을 위하여 적당한 통신 인터페이스들(및 제어 소프트웨어)을 포함한다.
CPU는 전자-담배 내의 조건들 또는 상태들, 이를테면 낮은 배터리 경고를 반영하도록 오디오 출력을 생성하기 위하여 스피커(558)를 제어한다. 상이한 상태들 또는 조건들을 시그널링하기 위한 상이한 신호들은 상이한 피치(pitch) 및/또는 지속시간의 톤들 또는 비프(beep)들을 활용함으로써, 및/또는 다수의 그런 비프들 또는 톤들을 제공함으로써 제공될 수 있다.
CPU(550)는, 수동 활성화 디바이스(265)가 사용자에 의해 활성화되었는지 여부를 결정하기 위하여 동작 가능하다. 추가로, 위에서 주의된 바와 같이, 전자-담배(10)는 공기 입구로부터 전자-담배를 통해, 압력 강하 센서(562) 및 히터(증기 발생기 또는 카토마이저(30) 내)를 지나, 마우스피스(35)로 공기 경로를 제공한다. 따라서, 사용자가 전자-담배의 마우스피스를 흡입할 때, CPU(550)는 압력 강하 센서(562)로부터의 정보에 기반하여 그런 흡입을 검출한다. 흡입의 검출 및 수동 활성화 디바이스(265)가 활성화되었는지의 결정 둘 모두에 대한 응답으로, CPU(550)는 전력을 히터에 공급하고, 이에 의해 히터는 사용자에 의한 흡입 동안 윅으로부터의 니코틴을 히팅 및 증기화한다.
다른 말로, CPU(550)는 (i) 센서 유닛(215)에 의해 마우스피스(35)에 대한 흡입의 검출 및 (ii) 적합하게 이 디바이스를 누르거나 터칭하는 사용자에 의해 수동 활성화 디바이스(265)의 수동 활성화 둘 모두에 응답한다. (i) 및 (ii)를 함께 수신하는 것에 대한 응답으로(즉, 개별적으로 어느 하나보다, 서로 조합하여), ASIC 또는 CPU는 사용자에 의해 흡입되는 액체를 공기흐름으로 증기화하기 위하여 배터리 또는 전지(210)로부터 카토마이저(30) 내 히터로 전력을 제공한다. 따라서, 히터는, 센서 유닛(215)이 전자-담배(10)를 통한 공기흐름을 검출 중인지 및 또한 수동 활성화 디바이스(265)가 사용자에 의해 수동으로 활성화되었는지 둘 모두를 ASIC가 결정할 때만 활성화된다. 이런 이중 제어 메커니즘은, 사용자가 마우스피스를 흡입하지 않을 때 수동 활성화 디바이스(265)가 우연히 눌러지거나 터치되는 경우, 히터가 활성화되지 않을 것이라는 점에서, 히터가 무심코 활성화되는 위험을 감소시킨다. 반대로, 사용자가 (액체 증기를 흡입하기 위하여) 히터를 활성화하기 원할 때, 사용자는 히터를 활성화하기 위하여 마우스피스(35)를 흡입하고 수동 활성화 디바이스(265)를 누른다(또는 터치하거나, 슬라이딩하거나 회전시키거나, 등).
수동 활성화 디바이스(265)의 그런 누름으로부터 발생하는 활성화 시간은, 원하는 액체 증기 양이 사용자에게 제공되도록 하기 위하여, 미리 설정된 값, 이를테면 몇 초를 가질 수 있다. 대안적으로, 사용자가 마우스피스(35)를 흡입하고 수동 활성화 디바이스(265)가 활성화된 채로 있는 동안, 히터는 활성화된 채로 있을 수 있고, 따라서 액체가 히팅된다. 이것은 매우 사용하기 쉬운 메커니즘이고 흡입 기간 동안 얼마나 많은 액체 증기가 사용자에게 제공되는지에 대해 사용자 제어를 제공한다.
도 6은 본 발명의 일부 실시예들에 따라 전자 증기 제공 시스템의 동작을제어하기 위한 마이크로제어기(555)에 의해 수행되는 프로세스를 예시하는 흐름도를 도시한다.
프로세스는 단계(600)에서 시작된다. 단계(602)에서, 수동 활성화 디바이스(265)가 사용자에 의해 수동으로 활성화되었는지 여부가 결정된다. 만약 수동 활성화 디바이스(265)가 활성화되지 않았다면, 프로세스는 단계(602)의 시작으로 리턴한다. 다른 한편, 활성화 디바이스(265)가 활성화되었다면, 프로세스는 단계(604)로 이동하고, 여기서 센서 유닛(215)이 전자-담배(10)를 통한 공기흐름을 검출중인지 아닌지가 결정된다. 마이크로제어기(555)는, 공기흐름이 임계값보다 크거나 동일할 때(예컨대, 압력 저하 센서(562)에 의해 임계 압력 저하 값 측정에 의해 결정됨) 센서 유닛(215)이 공기흐름을 검출중인 것을 결정한다. 센서 유닛(215)이 공기흐름을 검출중이지 않을 때, 프로세스는 단계(602)의 시작으로 리턴한다. 다른 한편, 센서 유닛(215)이 공기흐름을 검출중일 때, 프로세스는 단계(606)로 이동한다. 단계(606)에서, 마이크로제어기(555)는 전력이 증기 발생기(이를테면 히터(365))에 공급되게 한다. 이것은 증기 발생기를 활성화시키고 카토마이저(30)의 액체가 사용자에 의한 흡입 동안 증기화되게 한다.
그 다음으로, 프로세스는 단계(608)로 이동하고, 여기서 수동 활성화 디바이스(265)가 비활성화되었는지 여부가 결정된다. 버튼 또는 다른 수동 활성화 디바이스의 특정 디자인에 따라, 그런 비활성화는 다양한 환경들을 통해 발생할 수 있다 - 예컨대, 버튼이 최종 눌려진(활성화된) 이래 미리 결정된 시간이이제 경과되었기 때문에; 사용자가 버튼을 더 이상 푸싱하거나 터칭하지 않기 때문에; 또는 사용자가 "온" 포지션으로부터 "오프" 포지션으로 버튼을 리턴하였기(또는 버튼이 리턴하도록 허용됨) 때문에.
수동 활성화 디바이스(265)가 비활성화된 것이 단계(608)에서 결정되면, 프로세스는 단계(610)로 이동한다. 단계(610)에서, 마이크로제어기(555)는 전력이 증기 발생기로 공급되는 것을 중단하고, 따라서 증기 발생기가 비활성화된다. 그 다음으로, 프로세스는 단계(612)에서 종료된다. 다른 한편, 수동 활성화 디바이스(265)가 비활성화되지 않았다는 것이 단계(608)에서 결정되면, 프로세스는 단계(614)로 이동하고, 여기서 센서 유닛(215)이 공기흐름을 검출하는 것을 중단할지 여부가 결정된다. 마이크로제어기(555)는 일반적으로, 공기흐름이 임계값보다 작게 되었을 때 센서 유닛(215)이 공기흐름을 검출하는 것을 중단하는 것을 결정한다. 그러나, 센서(215) 및/또는 마이크로제어기(555)는 하나 또는 그 초과의 다른 검출 기준들을 적용할 수 있다. 예컨대, 공기흐름의 검출은, 공기흐름이 미리 결정된 시간 기간 동안 임계값 미만으로 떨어지거나, 또는 임계값이 크로싱되는 그때에 공기흐름의 감소율이 특정 레벨을 초과하면, 중단되는 것으로 간주될 수 있다. 당업자는 다른 가능한 검출 기준들(또는 이들의 조합들)을 알 것이다.
센서 유닛(215)이 단계(614)에서 공기흐름을 검출하는 것을 중단하면, 프로세스는 전력이 증기 발생기에 공급되는 것을 중단하기 위하여 단계(610)로 이동하고, 따라서 증기 발생기가 비활성화된다. 그 다음으로, 프로세스는 단계(612)에서 종료된다. 다른 한편, 센서 유닛이 공기흐름을 검출하는 것을 중단하지 않는 것이 단계(614)에서 결정되면, 프로세스는 단계(608)의 시작으로 리턴한다.
비록 도 6이 순차적으로 수행되는 두 쌍의 테스트들(단계 602 및 604; 608 및 614)을 도시하지만, 실제로 테스트들의 쌍들 중 하나 또는 둘 모두가 동시에 - 즉 단계 604와 함께 단계 602 및/또는 단계 614와 함께 단계 608 - 수행될 수 있다는 것을 주의하라. 예컨대, 마이크로제어기는 AND 게이트(또는 등가의 프로세싱 로직)를 사용하여 결합될 수 있는 센서(215) 및 수동 활성화 디바이스(265)로부터 별개의(병렬) 입력들을 수신할 수 있다. 따라서, 센서(215) 및 수동 활성화 디바이스(265) 둘 모두가 양의 검출/활성화를 이룰 때, AND 게이트로부터의 출력은 마찬가지로 양이고, 마이크로제어기는 단계(606)에 따라 증기 발생기에 전력을 공급한다. 그러나, 센서(215) 및 수동 활성화 디바이스(265)로부터의 입력들 중 어느 하나(또는 둘 모두)가 양인 것을 중단하면(즉, 각각 공기흐름이 없거나 활성화가 없음), AND 게이트로부터의 출력은 음이고, 따라서 마이크로제어기는 단계(610)에 따라 증기 발생기에 전력을 공급하는 것을 중단한다(또는 그런 전력을 공급하는 것을 시작하지 않음).
따라서, 센서 유닛(215)이 전자-담배(10)를 통한 공기흐름을 검출 중인지 그리고 수동 활성화 디바이스(265)가 사용자에 의해 수동으로 활성화되었는지 둘 모두를 마이크로제어기(555)가 결정할 때만 전력이 증기 발생기에 제공되는 것이 도 6으로부터 보여질 수 있다. 이것은, 수동 활성화 디바이스(265)가 우연히 사용자에 의해 활성화되더라도, 사용자가 마우스피스(35)를 흡입하지 않을 것이고 그러므로 증기화기가 활성화되지 않을 것이기 때문에, 증기화기가 사용자에 의해 무심코 활성화되는 것을 방지하는 것을 돕는다. 동시에, 사용자가 (액체 증기를 흡입하기 위하여) 증기 발생기를 활성화하기 원할 때, 사용자는 마우스피스(35)를 흡입하고 그리고 원하는 양의 액체 증기가 사용자에게 제공되는 것을 허용하기 위하여 적당한 시간 양 동안 증기 발생기를 활성화하기 위하여 수동 활성화 디바이스(265)를 활성화한다.
일반적인 면에서, 사용자가 마우스피스(35)를 흡입하고 수동 활성화 디바이스(265)가 활성화된 채로 있는 동안, 증기 발생기는 활성화된 채로 있고, 따라서 액체가 증기화된다. 이것은 사용자가 버튼(265)에 대해 임의의 복잡한 동작들의 세트를 학습하는 것을 요구하지 않는 사용하기 쉽고 직관적인 메커니즘이다.
게다가, 사용자는 전자-담배(10)를 피우는 동안 얼마나 많은 액체 증기가 사용자에게 제공되는지를 제어할 수 있다. 예컨대, 사용자의 손가락이 버튼 또는 유사한 검출 디바이스(265)와 콘택하는 동안 수동 활성화 디바이스(265)가 활성화된 채로 있으면, 이것은, 히터가 활성화되는 시간 양, 및 따라서 증기 전달 기간(지속 시간)을 사용자가 직접적으로 제어하게 한다. 따라서, 감소된 증기 전달 레벨을 원하는 사용자는 흡입 기간의 단지 절반 동안만 버튼을 누를 수 있고, 이에 의해 감소된 증기 양을 수신할 수 있다. 다른 형태들의 수동 활성화 디바이스(265)가 유사한 형태들의 사용자 제어를 제공할 수 있다는 것이 인지될 것이다.
이전에 언급된 바와 같이, 상이한 실시예들은 수동 활성화 디바이스(265)의 상이한 구현들을 채택할 수 있다. 예컨대, 수동 활성화 디바이스(265)는 물리적 버튼 또는 스위치일 수 있거나 간단히 사용자에 의해 터치됨으로써 활성화되는 터치 센서(이를테면 저항성 또는 용량성 터치 센서)일 수 있다. 게다가, 수동 활성화 디바이스(265)를 활성화하고 비활성화하는 방법은 또한 다양한 상이한 접근법들을 취할 수 있다. 예컨대, 일부 경우들에서, 수동 활성화 디바이스는 버튼(265)이 눌려지거나 터칭된 후 미리 결정된 시간 기간 동안 활성화될 수 있고, 그 후 수동 활성화 디바이스는 비활성화된다. 그런 구현은, 사용자가 증기 발생기에 대한 전력 공급에 대해 전체(직접) 제어를 가지지 않더라도, 수동 활성화 디바이스가 사용 후 비활성화되는 것을 보장하는 것을 돕는다.
일부 실시예들에서, 수동 활성화 디바이스(265)는 사용자에 의한 버튼의 제 1 누름에 의해 활성화되고, 그리고 사용자에 의한 버튼의 제 2(추후) 누름에 의해 비활성화되는 버튼을 포함한다. 다른 말로, 버튼의 교번 누름들은 수동 활성화 디바이스를 활성화하고 그 다음으로 비활성화한다. 제 1 및 제 2 누름 사이의 시간 기간 동안, 마이크로제어기는 수동 활성화 디바이스(265)가 활성화된 것으로 간주한다. 이 방법은, 사용자가 제 2 누름을 하는 것을 잊어버리거나 무시하면 수동 활성화 디바이스가 활성화된 채로 있더라도, 활성화 지속 시간에 걸쳐 사용자에게 직접적인 제어를 제공하는 장점을 가진다. 다른 예에서, 수동 활성화 디바이스(265)는, 버튼이 사용자에 의해 연속하여 눌려지는 동안 활성화된 것으로 여겨진다. 이 방법은 다시, 흡입 기간 동안 증기 발생기가 얼마나 오래 활성화되는지에 대해 사용자 직접 제어를 제공한다. 게다가, 사용자가 전자-담배를 사용하는 것을 끝마칠 때 사용자가 버튼(265)을 누르는 것을 중단하는 것이 당연하고, 따라서 수동 활성화 디바이스가 무심코 활성화된 상태에 있을 것은 가능하지 않다.
유사한 방법들은 또한, 수동 활성화 디바이스(265)가 터치 센서를 포함할 때 채택될 수 있다. 즉, 일 예에서, 수동 활성화 디바이스(265)는 사용자에 의해 터치 센서의 제 1 터치 다음 활성화되는 것으로 여겨지고 그 다음으로 사용자에 의해 터치 센서의 제 2 터치 다음 비활성화되는 것으로 여겨진다. 제 1 및 제 2 터치 사이의 시간 기간 동안, 수동 활성화 디바이스(265)는 활성화된 것으로 간주한다. 다른 예에서, 수동 활성화 디바이스(265)는, 터치 센서가 사용자에 의해 연속하여 터치되는 동안 활성화된 것으로 여겨진다.
다른 예에서, 수동 활성화 디바이스(265)가 수동 스위치, 이를테면 슬라이딩 가능 또는 회전 가능 스위치를 포함하면, 수동 활성화 디바이스(265)는, 스위치가 "온" 포지션으로 될 때 활성화되고 스위치가 "오프" 포지션으로 될 때 비활성화될 것이다. 그런 실시예들에서, 스위치는 "오프" 포지션 쪽으로 바이어싱될 수 있어서, 수동 활성화 디바이스가 활성화도록 하기 위하여 사용자는 "온" 포지션에서 스위치를 계속하여 유지하여야 한다. 이 경우에서, 사용자가 스위치를 "온" 포지션에 유지하는 것을 중단할 때, 스위치는 "오프" 포지션으로 자동으로 리턴할 것이다(스프링 또는 일부 다른 탄성 바이어스 메커니즘, 등의 하에서). 이것은 스위치가 무심코 "온"(활성화된) 포지션에 유지되는 것을 더 어렵게 할 뿐 아니라, 사용자가 전자-담배를 흡입한 후 스위치를 다시 "오프" 포지션으로 수동으로 변경할 필요가 없기 때문에, 사용자에게 더 쉽다.
버튼, 터치 센서, 스위치 또는 임의의 다른 적당한 디바이스인 수동 활성화 디바이스(265)는 일반적으로, 사용자가 전자-담배(10)를 흡입하기 위하여 전자-담배(10)를 홀딩할 때 사용자가 용이하게 액세스 가능하도록 포지셔닝된다. 예컨대, 수동 활성화 디바이스(265)는 전자-담배의 먼 쪽(캡) 단부보다 전자-담배의 근접(입) 단부에 다소 더 가깝게 위치될 수 있는데, 그 이유는 사용자가 자신의 근접 단부에 더 가까운 포지션에 전자-담배를 더 가깝게 홀딩하는 것이 더 그럴듯하기 때문이다(통상적인 가연성 담배들에 대한 경우와 같이). 따라서, 도 1에 도시된 예에서, 버튼(265)은 바디 부분(25) 상이지만(카트리지(30)가 1회용이기 때문에), 마우스피스에 가장 가까운 단부에 위치된다. 버튼은, 전자-담배가 사용자에 의해 홀딩되는 동안, 편리하게 활성화(눌려지거나, 움직여지거나 터칭됨)될 수 있다.
본원에서 설명된 수동 활성화 디바이스가 활성화를 유효하게 유지하기 위해 사용자로부터 계속 진행 중인, 연속 동작을 요구할 수 있고; 일단 사용자 동작이 종료하면, 수동 활성화가 (자동으로) 종료되는, 즉 비활성화되는 것이 인지될 것이다. 예컨대, 터치 버튼은 사용자가 버튼을 터치하는 동안만 활성화될 수 있고, 따라서 사용자가 버튼을 터치하는 것을 중단하자마자 더 이상 활성이지 않다. 유사하게, 누름 버튼은 사용자가 버튼을 계속하여 누르는 동안만 활성화된 채로 있을 수 있고, 그 후 버튼은 비활성화된 포지션으로 자동으로 리턴한다. 이런 타입의 수동 활성화 디바이스는 전자-담배의 동작에 걸쳐 사용자에게 매우 직접적인 제어를 제공한다.
본원에서 설명된 수동 활성화 디바이스의 다른 예에서, 활성화는 사용자 동작 다음 제한된(통상적으로 미리 결정된) 시간 동안 유효하게 유지될 수 있다. 예로서, 수동 활성화 디바이스는 버튼을 포함할 수 있고, 그리고 사용자가 이 버튼을 터칭하거나 누른 후, 수동 활성화 디바이스는, 버튼이 터칭되었거나 눌려진 후 미리 결정된 시간(예컨대, 몇 초) 동안 활성화를 유지한다. 미리 결정된 시간의 만료시, 그 다음으로, 수동 활성화 디바이스는 자동으로 비활성화된다. 이런 접근법은, 전자-담배가 우연히 활성화된 상태로 남겨지는 위험을 회피시킨다.
본원에서 설명된 접근법은 예컨대 US 2011/0226236호에서 설명된 흡입기 타입, 및 또한 마찬가지로 전자 증기 발생기를 포함하는 히트-낫-번(heat-not-burn) 디바이스들(원하는 증기를 생성하기 위하여 히팅되거나 스팀이 제공되는 몇몇 식물 물질 또는 추출물, 예컨대 담배 입을 포함할 수 있음)을 포함하는 다양한 전자 증기 제공 시스템들로 확장될 수 있다.
다양한 문제들을 처리하고 기술을 증진시키기 위하여, 본 개시내용은, 청구된 발명(들)이 실시될 수 있는 다양한 실시예들을 예시로써 도시한다. 본 개시내용의 장점들 및 피처들은 단지 실시예들의 대표 샘플을 가지며, 총망라되고 및/또는 배타적이지 않다. 이들은 청구된 발명(들)을 이해하는 것을 돕고 가르치기 위해서만 제시된다. 본 개시내용의 장점들, 실시예들, 예들, 기능들, 피처들, 구조들 및/또는 다른 양상들이 청구항들에 의해 정의된 바와 같은 본 개시내용에 대한 제한들 또는 청구항들에 대한 등가물들에 대한 제한들로 고려되지 않고, 다른 실시예들이 활용될 수 있고 청구항들의 범위에서 벗어나지 않고 수정들이 이루어질 수 있다는 것이 이해될 것이다. 다양한 실시예들은 본원에 특정하게 설명된 것들 외에 개시된 엘리먼트들, 컴포넌트들, 피처들, 부분들, 단계들, 수단 등의 다양한 조합들을 적당히 포함하거나, 상기 조합들로 이루어지거나, 상기 조합들로 필수적으로 이루어질 수 있다. 본 개시내용은 현재 청구되지 않았지만, 미래에 청구될 수 있는 다른 발명들을 포함할 수 있다.

Claims (22)

  1. 전자 증기 제공 시스템으로서,
    상기 전자 증기 제공 시스템의 사용자에 의한 흡입 동안 액체를 증기화하기 위한 증기 발생기;
    상기 증기 발생기에 전력을 공급하기 위한 전지 또는 배터리를 포함하는 전원;
    사용자에 의한 흡입의 결과로서 상기 전자 증기 제공 시스템을 통한 공기흐름을 검출하기 위한 센서;
    수동 활성화 디바이스; 및
    (i) 상기 센서가 상기 전자 증기 제공 시스템을 통한 공기흐름을 검출하는 중인지 및 (ii) 상기 수동 활성화 디바이스가 사용자에 의해 수동으로 활성화되었는지 둘 모두를 제어 유닛이 결정하면, 전력이 액체를 증기화하기 위하여 상기 증기 발생기에 공급되게 하는 제어 유닛
    을 포함하는,
    전자 증기 제공 시스템.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 증기 발생기는 사용자에 의한 흡입 동안 액체를 히팅(heat)하고 이에 의해 증기화하기 위하여 상기 전원으로부터 전력을 공급받는 히터(heater)인,
    전자 증기 제공 시스템.
  3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
    상기 액체는 니코틴인,
    전자 증기 제공 시스템.
  4. 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 센서는 상기 전자 증기 제공 시스템을 통한 공기흐름을 검출하기 위해 압력 저하를 검출하는,
    전자 증기 제공 시스템.
  5. 제 1 항 내지 제 4 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 수동 활성화 디바이스는 버튼을 포함하는,
    전자 증기 제공 시스템.
  6. 제 5 항에 있어서,
    상기 제어 유닛은, 상기 버튼의 제 1 누름 다음 상기 수동 활성화 디바이스가 활성화된 것을 결정하고 그리고 상기 버튼의 제 2 누름 다음 상기 수동 활성화 디바이스가 비활성화된 것을 결정하도록 동작 가능하고, 상기 수동 활성화 디바이스는 상기 제 1 누름과 상기 제 2 누름 사이의 시간 기간 동안 활성화된 것으로 결정되는,
    전자 증기 제공 시스템.
  7. 제 5 항에 있어서,
    상기 제어 유닛은, 상기 버튼이 사용자에 의해 연속으로 눌려지는 동안 상기 수동 활성화 디바이스가 활성화된 것을 결정하도록 동작 가능한,
    전자 증기 제공 시스템.
  8. 제 1 항 내지 제 5 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 수동 활성화 디바이스는 터치 센서인,
    전자 증기 제공 시스템.
  9. 제 8 항에 있어서,
    상기 제어 유닛은, 사용자에 의해 상기 터치 센서의 제 1 터치 다음 상기 수동 활성화 디바이스가 활성화된 것을 결정하고 그리고 사용자에 의해 상기 터치 센서의 제 2 터치 다음 상기 수동 활성화 디바이스가 비활성화된 것을 결정하도록 동작 가능하고, 상기 수동 활성화 디바이스는 상기 제 1 터치와 상기 제 2 터치 사이의 시간 기간 동안 활성화된 것으로 결정되는,
    전자 증기 제공 시스템.
  10. 제 8 항에 있어서,
    상기 제어 유닛은, 상기 터치 센서가 사용자에 의해 연속으로 터칭되는 동안 상기 수동 활성화 디바이스가 활성화된 것을 결정하도록 동작 가능한,
    전자 증기 제공 시스템.
  11. 제 1 항 내지 제 10 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 수동 활성화 디바이스는, 상기 수동 활성화 디바이스가 비활성화되는 제 1 포지션과 상기 수동 활성화 디바이스가 활성화되는 제 2 포지션 사이에서 이동시키기 위한 슬라이딩 가능 또는 회전 가능 스위치인,
    전자 증기 제공 시스템.
  12. 제 11 항에 있어서,
    상기 스위치는, 상기 수동 활성화 디바이스가 비활성화되는 상기 제 2 포지션 쪽으로 바이어싱되는,
    전자 증기 제공 시스템.
  13. 제 1 항 내지 제 5 항, 제 8 항 또는 제 11 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 수동 활성화 디바이스는, 처음에 상기 수동 활성화 디바이스를 활성화하기 위한 사용자 동작 후 제한된 시간 기간 동안 활성화된 채로 있는,
    전자 증기 제공 시스템.
  14. 제 13 항에 있어서,
    상기 수동 활성화 디바이스는, 상기 제한된 시간 기간에 대응하는 미리 결정된 간격의 만료 후 자동으로 비활성화되는,
    전자 증기 제공 시스템.
  15. 제 14 항에 있어서,
    상기 미리 결정된 간격은 5 내지 60 초 범위 내인,
    전자 증기 제공 시스템.
  16. 제 1 항 내지 제 5 항, 제 8 항 또는 제 11 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 수동 활성화 디바이스는, 사용자로부터 계속 진행 중인, 연속적인 동작의 지속 시간 동안만 활성화된 채로 있고, 그리고 사용자 동작이 종료되면, 상기 수동 활성화 디바이스는 자동으로 비활성화되는,
    전자 증기 제공 시스템.
  17. 전자 증기 제공 시스템을 동작시키는 방법으로서,
    상기 전자 증기 제공 시스템은 상기 전자 증기 제공 시스템의 사용자에 의한 흡입 동안 액체를 증기화하기 위한 증기 발생기를 포함하고, 상기 전자 증기 제공 시스템은 상기 증기 발생기에 전력을 공급하기 위한 전지 또는 배터리를 포함하고, 상기 방법은:
    사용자 활성화를 위한 수동 활성화 디바이스를 제공하는 단계;
    사용자에 의한 흡입의 결과로서 상기 전자 증기 제공 시스템을 통한 공기흐름을 검출하기 위한 센서를 제공하는 단계; 및
    (i) 상기 센서가 상기 전자 증기 제공 시스템을 통한 공기흐름을 검출하는 중인지 및 (ii) 상기 수동 활성화 디바이스가 사용자에 의해 수동으로 활성화되었는지 둘 모두를 하면, 전력이 액체를 증기화하기 위하여 상기 증기 발생기에 공급되게 하는 단계
    를 포함하는,
    전자 증기 제공 시스템을 동작시키는 방법.
  18. 제 17 항에 있어서,
    상기 수동 활성화 디바이스는, 사용자로부터 계속 진행 중인, 연속적인 동작의 지속 시간 동안만 활성화된 채로 있고, 그리고 사용자 동작이 종료되면, 상기 수동 활성화 디바이스는 자동으로 비활성화되는,
    전자 증기 제공 시스템을 동작시키는 방법.
  19. 제 17 항에 있어서,
    상기 수동 활성화 디바이스는, 처음에 상기 수동 활성화 디바이스를 활성화하기 위한 사용자 동작 후 제한된 시간 기간 동안만 활성화된 채로 있는,
    전자 증기 제공 시스템을 동작시키는 방법.
  20. 제 17 항, 제 18 항 또는 제 19 항에 있어서,
    상기 수동 활성화 디바이스는 버튼, 터치 센서, 또는 스위치인,
    전자 증기 제공 시스템을 동작시키는 방법.
  21. 첨부 도면들을 참조하여 실질적으로 본원에 설명된 바와 같은 전자 증기 제공 시스템.
  22. 첨부 도면들을 참조하여 실질적으로 본원에 설명된 바와 같은 전자 증기 제공 시스템을 동작시키는 방법.
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