MC757A1 - Appareil de formation d'images électrographiques - Google Patents

Description

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la présente invention concerne des systèmes de formation d'images, et plus spécialement, un dispositif perfectionné de nettoyage.

Là formation et le développement d'images sur la surface de 5 matières photoconductrices par un moyen électrostatique sont bien connus, le procédé xérographique fondamental, comme décrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique N° 2 297 691, consiste à appliquer une oharge électrostatique uniforme sur une couche isolante photo-conductrice, à exposer la couche à une image de lumière et d'ombre 10 pour dissiper la charge sur les zones de la couche exposées à la lumière et à développer l'image latente électrostatique ainsi obtenue en déposant sur l'image une matière électroscopique finement divisée appelée en pratique "matière colorante". la matière colorante est normalement attirée vers les zones de la couche qui con-15 servent une charge, en formant ainsi une image de matière colorante correspondant à l'image latente électrostatique. Cette image de poudre peut être ensuite transférée sur une surface de support comme du papier. L'image transférée peut être ultérieurement fixée de façon définitive sur une surface de support, par exemple par la chaleur. 20 Au lieu de former une image latente en chargeant uniformément la couche photoconductrice et en exposant ensuite la couche à une image de lumière et d'ombre, on peut former l'image latente en chargeant directement, la couche conformément à la configuration de l'image. L'image de poudre peut être fixée sur la couche photoconductrice si 25 l'on désire supprimer le stade de transfert de l'image de poudre. Le stade de fixation par la chaleur susmentionné peut être remplacé par d'autres moyens de fixation appropriés comme un traitement par un solvant ou par -l'application d'une surcouche.

On connaît plusieurs procédés d'application des particules 30 électroscopiques à l'image latente électrostatique à développer. Un procédé de développement, qui est décrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique F3 2 618 552, est appelé développement en "cascade11 „ Dans ce procédé, une matière révélatrice comprenant des particules relativement grandes formant un véhicule qui sont enduites électros-35 tatiquement de particules de matière colorante finement divisées, est transportée et versée en cascade sur la surface de support de l'image électrostatique.. La composition des particules du véhicule est choisie de façon à charger triboélectriquement les particules de

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la matière colorante à la polarité voulue, A mesure que le mélange tombe en cascade ou roule sur la surface de support d'image, les particules de matière colorante sont déposées et fixées électro-statiquement sur la partie chargée de 1'image latente et ne sont 5 pas déposées sur les parties non chargées ou du fond de l'image, la plupart des particules de la matière colorante déposées accidentellement sur les zones de fond sont enlevées par le véhicule qui roule, apparemment à cause de la plus grande attraction électrostatique qui existe entre la matière colorante et le véhicule qu'entre la matière 10 colorante et le fond déchargé. Le véhicule et la matière colorante en excès sont ensuite recyclés. Cette technique est très bonne pour développer les images d'épreuves comportant des lignes.

Un autre procédé de développement des images électrostatiques est le procédé utilisant une "brosse magnétique", "par exemple comme 15 décrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique N° 2 874 063. Dans ce procédé, une matière révélatrice contenant des particules de matière colorante et des particules d'un véhicule magnétique est portée par un aimant. Le champ magnétique de l'aimant provoque l'alignement des particules magnétiques du véhicule sous la forme d'une 20 brosse. Cette "brosse magnétique" est mise en contact avec la surface de support d'images électrostatiques et les particules de la matière colorante sont enlevées de la brosse pour être appliquées à l'image latente par attraction électrostatique.

Une autre technique du développement des images latentes 25 électrostatiques est le procédé utilisant un "nuage de poudre",

comme décrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique N0 2 221 776. Dans ce procédé, on fait passer une matière révélatrice comprenant des particules de, matière colorante chargées électriquement dans un fluide gazeux au voisinage de la surface supportant l'image latente 30 électrostatique. Les particules de matière colorante sont enlevées du gaz par attraction électrostatique, et sont déposées sur l'image latente. Ce procédé est particulièrement utile pour un développement en ton continu.

On peut aussi utiliser n'importe quel autre procédé de déve-35 loppement, tel que le développement "au toucher" comme décrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique N° 3 166 432, lorsqu'il est approprié.

Dans une machine xérographique automatique, il est courant

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d'utiliser un cliché xérographique sous la forme d'un" tambour cylindrique qui est mis continuellement en rotation pour passer en regard d'une série de postes successifs comprenant des postes de charge, d'exposition, de développement, de transfert et de nettoyage. Le 5 cliché est habituellement chargé à la polarité positive par un dispositif générateur d'effluves du type décrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique N° 2 777 957 qui est connecté à une source appropriée de potentiel élevé. En formant une image de poudre sur l'image latente électrostatique pendant le stade de développement, 10 l'image de poudre est transférée électrostatiquement sur une surface de support au moyen d'un dispositif générateur d'effluves, comme celui susmentionné. Dans un appareil automatique utilisant un tambour rotatif, une surface de support sur laquelle une image de poudre doit' être transférée est déplacée à travers l'appareil à la même vi-15 tesse que la périphérie du tambour et elle vient au contact du tambour au poste de transfert entre la surface du tambour et le dispositif générateur d'effluves. Le transfert est effectué par le dispositif générateur d'effluves qui applique une charge électrostatique de façon à attirer l'image, de poudre depuis le tambour sur la surface 20 de support, La polarité de la charge nécessaire pour effectuer le transfert de l'image dépend de la forme visible de l'original par rapport à la reproduction et des caractéristiques électroscopiques de la matière révélatrice utilisée pour effectuer le développement. Par exemple, lorsqu'on doit effectuer une reproduction positive à 25 partir de l'original positif, il est courant d'utiliser des effluves de polarité positive pour effectuer le transfert d'une image de poudre chargée négativement sur sa surface de support. Lorsqu'on désire effectuer une reproduction positive à partir d'une image négative, il est courant d'utiliser une matière révélatrice chargée positive-30 ment qui est repoussée par les zones chargées du cliché vers les zones déchargées pour former une image positive qui peut être transférée par des effluves de polarité négative. Dans l'un ou l'autre cas, une image de poudre résiduelle reste habituellement sur le cliché après le transfert. Avant de pouvoir réutiliser le cliché en vue 35 d'un cycle ultérieur, il est nécessaire d'enlever l'image résiduelle pour empêcher la formation "d'images fantômes" sur les épreuves ultérieures. Dans le procédé de reproduction positif-positif décrit ci-dessus, la poudre révélatrice résiduelle est fortement retenue

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sur la surface du cliché par un phénomène qui n'est pas très "bien compris, mais qui est supposé être dû. à urne charge électrique qui empêche le transfert complet de la poudre' sur la surface de support, en particulier dans la zone d'images. La décharge est sensiblement 5 neutralisée par un dispositif générateur- d'effluves avant que l'image de poudre résiduelle vienne au contact d'un dispositif de nettoyage. La neutralisation de la charge améliore l'efficacité du dispositif de nettoyage.

L'image de matière colorante résictaelle est enlevée par des 10 dispositifs de nettoyage électrostatographiques comme un appareil de nettoyage du. type utilisant une "brosse" ou une "bande". L'appareil de nettoyage à brosse typique est décrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique F3 2 832 977. Le moyen de nettoyage du type à brosse comprend habituellement une ou plusieurs brosses rotatives 15 ç[ui enlèvent la poudre résiduelle du cliché pour l'évacuer dans un courant d'air passant à travers un système de filtration. Un dispositif typique de nettoyage à bande est décrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique ÏF° 3 186 838. Comme décrit dans ce dernier brevet, l'enlèvement de la poudre résiduelle se trouvant sur le 20 cliché est effectué en faisant passer une bande de matière fibreuse sur la surface du cliché.

Bien qu'ils soient habituellement capables de nettoyer d'une façon satisfaisante les surfaces de clichés électrostatographiques, les dispositifs de nettoyage classiques de clichés électrostatogra-25 phiques présentent de graves inconvénients dans certains domaines. La plupart des dispositifs de nettoyage connus sont complexes et occupent un grand espace dans la tireuse ou duplicateur électro-statographique. A- cause de 1'encombrement du système de nettoyage, les machines compactes fonctionnant à grande vitesse doivent être '30 équipées de dispositifs de fusions miniatures fonctionnant à haute température, en posant ainsi un problème de dissipation de la chaleur et en présentant également un risque d'.incendie. En outre, une source de poudre supplémentaire ou un système d'entraînement et de liaison mécanique complexe est nécessaire pour actionner les dispositifs de 35 nettoyage de la technique antérieure. Les dispositifs de nettoyage utilisés dans les machines xérograp hiques courantes du commerce enlèvent définitivement les particules de matière colorante résiduelles du système de développement. Etant donné que la matière révélatrice

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* est une matière consommable coûteuse, l'enlèvement définitif des particules de matière colorante résiduelle du système de développement pendant le stade de nettoyage est indésirable, du fait qu'il augmente les frais d'exploitation de la machine. les systèmes de 5 nettoyage à la fois à bande et à brosse ne ramènent normalement pas les particules de matière colorante résiduelles dans la masse du révélateur réutilisable après le nettoyage. Etant donné que le dispositif de nettoyage à bande est rapidement saturé de particules de matière colorante pendant le processus de nettoyage, il doit être 10 fréquemment remplacé. En outre, le dispositif de nettoyage du type à bande est difficile à aligner avec la surface du cliché électro-statographique et un contact irrégulier entre la bande et le cliché ainsi qu'un enroulement irrégulier de la bande sur un rouleau enrouleur' se produisent souvent, même avec uzl appareil d'alignement 15 complexe, le dispositif de nettoyage du type à brosse doit aussi être fréquemment remplacé à cause de l'usure et de l'accumulation des particules de matière colorante sur les fibres individuelles de • la brosse. En outre, un système de filtration et d'aspiration compliqué et bruyant est nécessaire pour rassembler les particules de ma-20 tière colorante résiduelles enlevées du cliché électrostatographique par la brosse. La grande quantité de particules de matière colorante projetée dans l'air par le dispositif de nettoyage à, brosse tournant rapidement s'échappe souvent de l'enveloppe de nettoyage à brosse et forme des dépôts indésirables sur des parties critiques de la 25 machine. Le contact de pression entre les bandes de nettoyage et les surfaces de formation d'images doit être maintenu au minimum, ;afin d'empêcher la destruction rapide de la surface de formation d'images. Le frottement résultant de fortes pressions de la bande est parfois suffisant pour provoquer une panne du moteur d'entraîne-50 ment du tambour en raison d'un surchauffage. Ainsi, on a encore besoin d'un meilleur système pour nettoyer les surfaces électrostatographiques réutilisables. ;Par conséquent, la présente invention a notamment pour' but de fournir : ;35 - un système de formation d'images électrostatographiques qui utilise un moyen de nettoyage surmontant les inconvénients susmentionnés j ;' - un système perfectionné de nettoyage d'un cliché ;6 ;électrostatographique réutilisable occupant moins d'espace; ;- un système perfectionné de nettoyage d'un cliché électrostatographique réutilisable destiné à réduire la consommation de matière colorante dans des machines automatiques de formation d'i- ;5 mages électrostatographiques; ;- un système de nettoyage d'un cliché qui ne nécessite pas d'alignement ou de réglage précis; ;- un système de nettoyage d'un cliché électrostatographique réutilisable, plus durable et plus robustej ;10 -un système de nettoyage d'un cliché électrostatographique réutilisable qui ne nécessite pas de source d'énergie; ;- un système de nettoyage d'un cliché électrostatographique réutilisable qui est simple et peu coûteux; ;- un système de nettoyage d'un cliché électrostatographique 15 réutilisable qui est plus efficace que les systèmes connus de nettoyage d'un cliché électrostatographique. ;On atteint les buts ci-dessus, ainsi que d'autres, d'une façon générale, en fournissant un système de formation d'images utilisant un système perfectionné de nettoyage de la surface de formation 20 d'images électrostatographiques comprenant au moins une lame de nettoyage flexible à réglage automatique en contact de pression avec la surface de formation d'images, le bord ou face avant d'une laine de nettoyage au moins doit être placé de façon à former un angle aigu inférieur à 90° environ et supérieur à 20° environ avec la partie en 25 regard de la surface ou le plan tangent à la surface de formation d'images réutilisable le long de la ligne de contact de la lame. Ainsi, les particules de matière colorante résiduelles sont enlevées de préférence par.un raclage de la lame de nettoyage plutôt que par une action analogue à celle d'un burin. Telle qu'on l'utilise dans 30 la présente demande, l'expression "face avant" de la lame de nettoyage englobe le bord ou la face en direction de laquelle la surface de formation d'images électrostatographiques réutilisable se déplace, le système de nettoyage d'un cliché électrostatographique réutilisable de l'invention comprend un moyen pour appliquer un lu-35 brifiant solide et sec à la surface du cliché électrostatographique. De préfcrefice, le système de nettoyage de l'invention est destiné à ramener rapidement et continuellement, ou d'une façon intermittente, la matière colorante résiduelle enlevée dans la partie formant ;7 ;réservoir du dispositif de développement pour la réutiliser,- sans que la concentration de la matière colorante dans le révélateur recyclé soit modifiée d'une façon importante. ;le système de nettoyage de la présente invention est particu-5 lièrement efficace dans des systèmes de développement utilisant des matières révélatrices du type à deux composants. Pour mettre en oeuvre le procédé de développement de la présente invention, on peut utiliser n'importe quelle matière révélatrice classique à deux composants comprenant un véhicule et des particules d'une matière colo-10 rante. Ces compositions révélatrices sont décrites dans les brevets des Etats-Unis d'Amérique 5F° 2 618 551, H° 2 618 552 précité, F> 2 633 415, M0 2 659 670, 2 788 288 et N° Re 25 136, qui sont donnés à titre d'exemples. D'une façon générale, les matières colorantes ont un diamètre moyen des particules compris entre 1 et 30 15 microns environ, et les perles relativement plus grandes du véhicule ont un diamètre moyen compris entre 50 et 1000 microns environ. Des concentrations typiques de la matière colorante sont comprises entre 0,5 et 10 pour cent en poids environ, par rapport au poids total de la composition du révélateur à deux composants. ;20 On peut utiliser n'importe quel lubrifiant solide et sec ap proprié dans le système de la présente invention, le lubrifiant solide sec peut être appliqué à la face de séparation de la lame de nettoyage et de la surface de formation d'images par diverses techniques. Par exemple., le lubrifiant solide et sec peut être sous 25 la forme d'une poudre qui est mélangée intimement avec la matière colorante et appliquée à la surface de formation d'images pendant le développement de l'image latente électrostatique. Selon une variante, le lubrifiant solide sec peut être dispersé dans l'ensemble de la couche photoconductrice ou mis en suspension dans une sur-30 couche recouvrant le photoconducteur. A mesure que la surface de la surcouche ou du photoconducteur traité s'use progressivement, une quantité supplémentaire du lubrifiant sec qui a été réparti initialement dans la couche photoconductrice ou la surcouche est mise à découvert et rendue disponible à la face de séparation de la lame 35 de nettoyage et de la surface de formation d'images. Dans une autre variante, le lubrifiant, solide sec peut être pulvérisé ou appliqué par enduisage sur la surface de formation d'images à un moment quelconque du cycle de formation d'images, avant le poste de nettoyage. ;8 ;Par exemple, un distributeur approprié, comme une série des distributeurs décrits dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique IT0 3 013 703, peut être placé au-dessus de tambour xérographique entre le poste d'exposition et le poste de développement pour ré-5 pandre d'une façon continue ou intermittente des particules de lubrifiant solide et sec sur la surface de formation d'images. On peut avoir recours à n'importe quel lubrifiant solide et sec. On préfère des lubrifiants solides et secs qui sont hydrophobes. En outre, lorsque le lubrifiant peut être finalement transféré sur la feuille 10 réceptrice, on le choisit de préférence parmi des matières ayant une couleur qui s'adapte à celle de la feuille réceptrice, par exemple des particules d'un lubrifiant blanc seraient utilisées avec des feuilles réceptrices blanches. Evidemment, on peut utiliser des couleurs différentes pour obtenir de nouveaux effets, si on le désire. 15 les lubrifiants hydrophobes solides et secs typiques comprennent des sels métalliques d'acides gras, comme le stéarate de zinc, le stéarate de baryum, le stéarate de plomb, le stéarate de fer, le stéarate de nickel, le stéarate de cobalt, le stéarate de cuivre, le stéarate .de strontium, le stéarate de calcium, le stéarate de cadmium, le 20 stéarate de magnésium, l'oléate de zinc, l'oléate de manganèse, ;l'oléate de fer, l'oléate de cobalt, l'oléate de cuivre, l'oléate de plomb, l'oléate de magnésium, le palmitate de zinc, le palmitate de cobalt, le palmitate de cuivre, le palmitate de magnésium, le palmitate d'aluminium, le palmitate de calcium, le caprylate de plomb, 25 le caproate de plomb, le linoléate de zinc, le linoléate de cobalt, le linoléate de calcium, le ricilinoléate de zinc et le ricilinoléate de cadmiumj des acides aliphatiques supérieurs comme l'acide stéa-rique et l'acide .palmitique; et des particules de silice pyrôgène colloïdales comme "Cab-O-Sil" vendu par la Oabot Corporation, et 30 des mélanges de ceux-ci. ;Dans le.syétème de la présente invention, on peut utiliser n'importe quelle surface de formation d'images électrostatographiques réutilisable, les surfaces de.formation d'images électrostatographiques bien connues comprennent des matières photoconduc-35 trices comme le sélénium vitreux, des photoconducteurs organiques ou minéraux noyés dans une gangue ou matrice non photoconductrice, des photoconducteurs organiques ou minéraux noyés dans une gangue ou matrice photoconductrice, etc. A titre d'exemples des brevets dans ;9 ;lesquels les matières photoconductrices sont décrites, on peut citer les brevets des Etats-Unis d'Amérique U0 2 803 542, ÎT° 2 970 906, F> 3 121 006, F> 3 121 007, et 1° 3 151 982. Généralement, les matières photoconductrices sont supportées par des substrats conduc-5 teurs. Des substrats conducteurs typiques comprennent le laiton, l'aluminium, l'or, le platine, l'acier, un verre enduit d'oxydes conducteurs, des substrats non conducteurs métallisés, des feuilles stratifiées d'un métal et d'une matière plastique, etc. le substrat conducteur peut être sous la forme d'une plaque plane, d'un cylindte, 10 d'une feuille flexible ou autre forme appropriée. De préférence, la surface photoconductrice comprend du sélénium vitreux, des alliages de sélénium, ou des mélanges de sélénium et d'autres matières minérales du fait qu'on obtient une meilleure qualité de l'épreuve pour un plus grand nombre de cycles de reproduction ou de copie. 15 D'autres avantages et caractéristiques de l'invention ressor- ;tiront de la description qui va suivre faite en regard des dessins annexés, et donnant à titre explicatif, mais nullement limitatif, plusieurs formes de réalisation de l'invention. ;Sur ces dessins, ;20 la figure 1 est une coupe schématique d'une tireuse xéro graphique utilisant une forme & réalisation préférée de l'appareil de l'invention comprenant une lame de nettoyagej la figure 2 est une coupe schématique d'une autre forme de réalisation de l'appareil représenté sur la figure 1j 25 la figure 3 est une coupe schématique d'une autre variante de l'appareil représenté sur la figure 1j la figure 4 est une coupe schématique d'encore une autre variante de l'appareil représenté sur la figure 1j la figure 5 est une coupe partielle d'un type de configura-30 tion de la lame de nettoyage et de l'élément photosensible suivant la présente invention; ;la figure 6 est une coupe d'une autre configuration de la lame et de l'élément photosensible représentée sur la figure 5j la figure 7 est une coupe d'une autre variante de la con-35 figuration de la lame et de l'élément photosensible représentée sur la figure 5; ;la figure 8 est une coupe partielle à plus grande échelle de l'ensemble de la lame de nettoyage représentée sur la figure 1; ;1U ;là figure 9 est une élévation schématique d'une autre forme de l'ensemble de la lame de nettoyage de la présente invention; ;la figure 10 est une élévation ea bout suivant la ligne 10-10 de la figure 9; ;riante de la lame de nettoyage de la présente invention; ;la figure 13 est une vue de côté en élévation d'une autre 10 variante de l'ensemble de la lame de la présente invention; ;la figure 14 est une vue de côté en élévation d'encore une autre variante de l'ensemble de la lame de la présente invention; ;la figure 15 est une vue en plan de l'ensemble de la lame et à angle droit par rapport à la figure 14; ;15 - la figure 16 est une vue en perspective de plusieurs élé ;ments de maintien de lames de nettoyage et plusieurs lames suivant une autre forme de réalisation de la préseaate invention; ;la figure 17 est une vue de côté en élévation d'une'autre variante du système à plusieurs lames de la figure 16, et 20 la figure 18 est une vue en perspective d'une variante de la forme de réalisation à plusieurs lames de la figure 16. ;En se référant maintenant à la figure 1, le numéro de référence 10 désigne un tambour xérographique rotatif présentant une couche externe 12 d'une matière isolante photoconductrice comme le 25 sélénium vitreux. Le tambour 10 est monté de façon à tourner dans le sens indiqué par la flèche. La surface de la couche isolante photo conductrice 12 est chargée uniformément par un dispositif clas-. sique 14 de charge à effet corona, et elle est exposée à une configuration d'un rayonnement électromagnétique d'activation en 16. 30 L'image latente électrostatique formée par le moyen d'exposition 16 est développée en faisant tourner le tambour 10 par un moyen d'entraînement classique (non représenté) à travers un appareil de développement 18 comprenant une enveloppe .de développement 20 comportant une partie inférieure formant réservoir pour accumuler des particules 35 22 de la matière colorante, du véhicule et d'un lubrifiant sec. A l'intérieur de l'enveloppe de développement 20 est monté un transporteur commandé 24 du type à godets utilisé pour transporter la matière révélatrice du réservoir vers la partie supérieure de ;5 ;la figure 11 est une vue en plan de la lame de nettoyage seulement de l'ensemble représenté sur la figure 9; ;la figure 12 est une vue en perspective d'une autre va- ;/ ;11 ;l'enveloppe 20 d'oîi la matière révélatrice est versée en cascade sur une goulotte 28. formant trémie, puis sur la surface de la couche photoconductrice 12. ;A mesure que la matière révélatrice tombe en cascade sur le 5 tambour, les particules de la matière colorante contenue dans le révélateur adhèrent électrostatiquement auz zones de l'image latente électrostatique précédemment formée sur la surface de la couche photoconductrice 12 pour former une image de poudre xérographique visible; la matière révélatrice restante tombe depuis la surface 10 périphérique du tambour dans le réservoir de l'enveloppe 20i les particules de matière colorante consommées au cours du développement pour former les images de poudre xérographiques sont remplacées par . un distributeur de matière colorante 19, comme le distributeur décrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique F3 3 013 703. Dans la 15 forme de réalisation représentée sur la figure 1, le lubrifiant hydrophobe solide et sec est utilisé sous forme finement divisée et est mélangé avec les particules de la matière colorante. Ainsi, les particules du lubrifiant solide et sec sont introduites dans la machine simultanément aux particules de la matière colorante au 20 moyen du distributeur 19. ;les images développées sortant de l'appareil de développement peuvent être transférées à un poste de transfert 28 sur une bande de papier mobile 30. l'image de poudre transférée peut être fixée d'une façon définitive sur la bande 30 par n'importe quel moyen classique, 25 comme un "dispositif de fusion thermique 32. la surface du photoconducteur 12 est ensuite débarrassée des particules résiduelles de la matière colorante par l'appareil de nettoyage 34, en tex-minant ainsi tout le cycle de -charge, d'exposition, de développement, de transfert et de nettoyage. ;30 l'appareil de nettoyage représenté sur la figure 1 comprend une lame de nettoyage 36 sensiblement rectangulaire qui pivote sur un dispositif de maintien articulé 38 grâce à une vis à tête 40. La lame de nettoyage 36 repose normalement en contact de pression avec la surface de la couche photoconductrice 12 sous l'effet du poids 35 combiné de la lame elle-même, du dispositif de maintien 38 et d'une contre-came 42 qui est fixée au dispositif de maintien 38 par un moyen approprié non représenté. La contre-came 42 est située d'un côté du tambour 10 et s'étend suffisamment au-dessous d'un ;! ;» prolongement du plan de la surface externe de la couche photoconduc- ;trice 12 pour venir au contact d'une came 44 pendant la rotation du » tambour 10. Si on le désire, la pression exercée vers le bas par le poids combiné de la lame de nettoyage 36, du dispositif de maintien 5 38 et de la contre-came 42 peut être augmentée par un moyen de poussée élastique 46. la came 44 est assujettie à une extrémité du tambour 10 et tourne avec lui. lorsque la came 44 vient au contact de la contre-came 42, cette dernière glisse sur la surface incurvée de la came 44 et la suit, en provoquant ainsi le soulèvement du dispo-10 sitif de maintien 38 et de la lame 36 à l'écart de la surface de la couche photoconductrice 12. Le soulèvement de la lame 36 permet à l'amas des particules résiduelles de la matière colorante accumulées par la lame 36 d'être transportées par la surface mobile de la couche photoconductrice 12 dans l'appareil de développement 18 où il 15 est enlevé de la surface de la couche photoconductrice 12 par le ré-■ vélateur tombant en cascade. Le mouvement pivotant de la lame doit être limité pour éviter un contact entre la lame et la surface de formation d'images pendant que la lame est soulevée. Ceci est réalisé dans cette forme de réalisation par contact entre la lame 36 et son 20 dispositif de maintien 38. Ainsi, les particules résiduelles de la matière colorante, qui sont normalement perdues en étant définitivement évacuées de la machine xérographique par un appareil de nettoyage classique, sont immédiatement récupérées au cours de chaque cycle pour être réutilisées dans la forme de réalisation représentée 25 sur la figure 1. Une auge amovible 48 peut être placée au-dessous de la position correspondant à neuf heures de la périphérie externe du tambour 10 pour recueillir toute particule de la matière colorante qui peut tomber par pesanteur à l'écart de la lame 36 le long_ de la surface externe du. tambour 10. ;30 Sur la figure 2, on a représenté une autre forme de réalisa tion de l'invention dans laquelle la surface externe du tambour xérographique 50 présente au moins une rainure qui s1 étend le long de la surface du tambour et parallèlement à l'axe de ce dernier. Le cycle de développement représenté dans cette forme de réalisation 35 0st analogue à celui décrit en se référant à la figure 1. Cependant, au lieu d'introduire le lubrifiant sec avec la matière révélatrice, comme représenté sur la figure 1, le lubrifiant est appliqué à la surface de la couche isolante photoconductrice 54 après que la couche ;13 ;isolante photoconductrice 54 a été chargée par un dispositif 56 do charge à effet corona et exposée en 58, osais avant le développement dans l'appareil de développement 60. le lubrifiant sec, sous forme particulaire, est emmagasiné dans un distributeur 62 et est distri-5 bué d'une façon réglée au moyen d'un volet 64. ;les images développées sortant de 1'appareil de développement 60 peuvent être transférées à un poste de transfert 66 sur une bande de papier mobile 68. les particules résiduelles de la matière colorante non transférées adhérant à la surface de la couche isolante 10 photoconductrice 54 peuvent être alors facultativement chargées au moyen d'un dispositif classique 70 de décharge à effet corona, comme le dispositif décrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique jj° g 777 957 précité, la polarité de la charge conférée aux particules résiduelles de la matière colorante par le dispositif 70 dé-15-pend des résultats particuliers que l'on veut obtenir, lorsqu'on désire supprimer l'inconvénient de l'enlèvement et du déchargement du contenu d'une auge collectrice, comme l'auge 48 représentée sur la figure 1, le dispositif de décharge à effet corona doit pouvoir appliquer une charge d'une polarité qui augmente l'adhérence électro-20 statique entre les particules résiduelles de.la matière colorante et la surface de la couche isolante photoconductrice 54 afin d'empêcher que la matière colorante résiduelle puisse se détacher de la surface du tambour 50. la suppression de l'auge permet aussi de récupérer une quantité maximale des particules résiduelles de la matière colo-25 rante pour les réutiliser dans l'appareil de développement. Si on le désire, le dispositif 70 de décharge à effet corona peut être utilisé pour appliquer une charge d'une polarité qui réduit l'attraction électrostatique entre les particules résiduelles de la matière colorante et la surface isolante photoconductrice 54. la moins grande 30 attraction réduit la pression de la lame racleuse nécessaire pour en-. lever les particules résiduelles de la matière colorante, et par conséquent, prolonge la vie en service du photoconducteur et de la lame de nettoyage.Eventuellement, on.peut avoir recours à une source lumineuse (non représentée) conjointement au dispositif 70 de dé-35 charge à effet corona, ou à sa place,, afin de réduire l'adhérence des particules de la matière colorante sur la surface photoconductrice. ;l'appareil de nettoyage représenté sur la figure 2 comprend ;^ ;une lame de nettoyage 72 sensiblement rectangulaire renforcée par un profilé 74 en forme d'ïï et pivotant sur un dispositif 76 de maintien de la lame articulé par une vis à tête 78. la lame de nettoyage 72 est sollicitée par un ressort à lame 80 pour qu'elle s'appuie 5 élastiquement contre la surface de la couche isolante photoconductrice 54. A. mesure que le tambour 50 tourne, la matière colorante résiduelle se trouvant sur la surface de la couche isolante photoconductrice 54 est détachée et transportée par la lame de nettoyage 72 le long de la surface du tambour en direction des rainures 52, 10 et est finalement introduite dans ces dernièi^es. Une vis 82 montée dans une patte 84 sert à limiter la position inférieure dans laquelle la lame de nettoyage 72 peut être poussée par le ressort à lame 80. En réglant correctement la vis 82, la lame de nettoyage 72 peut être placée de façon à s'appuyer élastiquement contre la surface de la 15 couche isolante photoconductrice 54, tout en empêchant d'enlever la matière colorante accumulée dans les rainures 52. Putre le fait de servir de réservoir provisoire pour accumuler les particules résiduelles de la matière colorante, les rainures 52 sont également destinées à enlever toute particule résiduelle de la matière colorante 20 adhérant à la face avant de la lame 72. l'enlèvement des particules résiduelles de la matière colorante de la face avant de la lame 72 est effectué par une action de frottement entre la face avant de la lame 72 et les faces 86 des rainures 52. Au fur et à mesure que le tambour 50 tourne, les particules résiduelles de la matière colo-25 rante, rassemblées dans les rainures 52, sont transportées dans l'appareil de développement 60 où les particules recueillies sont enlevées par le dispositif de développement en cascade. ;Un système.de formation d'images xérographiques comportant une autre forme de réalisation du dispositif de nettoyage de la présente 30 invention est représenté sur la figure 3. Dans ce système de formation d'images, l'appareil de nettoyage 110 est situé dans le cycle de développement, de façon à agir sur la couche isolante photoconductrice 112 après la charge par un dispositif 114 de charge à effet corona et l'exposition effectuée en 116. l'appareil de nettoyage 110 i 35 comprend une lame de nettoyage 117 qui pivote sur un dispositif de maintien 118 qui est assujetti à un solénoïdo 120 par un arbre 122. Le solénoide 120 est excité périodiquement, par exemple une fois au cours de chaque cycle, pour permettre de déplacer le dispositif de ;maintien 118 et la lame 117 à l'écart de la surface de la couche isolante photoconductrice 112. le soulèvement de la lame 117 permet à l'amas des particules résiduelles de la matière colorante accumulées par la lame 117 d'être transportées par la surface mobile de la 5 couche isolante photoconductrice 112 dans l'appareil de développement 124 où il est enlevé de la surface de la couche photoconductrice par le révélateur tombant en cascade. D'une façon surprenante, on obtient de bonnes images même si une couche des particules résiduelles de la matièx-e colorante est transportée par la surface de la couche 10 isolante photoconductrice 112 pendant les stades de charge et d'exposition. le solénoïde 120 peut être excité par n'importe quel moyen approprié. Par exemple, sur la figure 3, une came 126 peut être entraînée par l'arbre 128 du tambour par l'intermédiaire d'une liaison d'entraînement directe pour fermer un micro-interrupteur 130 une 15 fois au cours de chaque cycle de formation d'images. Evidemment, le solénoïde 120 peut être remplacé par un autre moyen actionné électriquement, hydrauliquement ou pneumatiauement. La fermeture du micro-interrupteur 130 ferme le circuit représenté et permet au solénoïde 120 de recevoir l'énergie électrique depuis une source ap-20 propriée 132. ;Les images développées sortant de l'appareil de développement 124 peuvent être transférées à un poste de transfert 134 sur une bande de papier mobile 136. L'image de poudre transférée est fixée définitivement sur la bande 136 par un dispositif de fusion ther-25 clique 138 de grande capacité. Etant donné que les systèmes de nettoyage encombrants classiques sont supprimés par l'utilisation de la lame de nettoyage de la présente invention et étant donné que l'ensemble de fusion de la matière colorante constitue habituellement le facteur principal de la limitation de la vitesse d'une machine de 30 formation d'images xérographiques, l'espace supplémentaire gagné par l'utilisation de la lame de nettoyage de la présente invention permet d'avoir recours à de plus grands dispositifs de fusion thermique, comme le dispositif de fusion 138. Une.plus grande durée d'exposition des images de matière colorante à l'énergie thermique provenant 35 des éléments de chauffage 140 permet d'obtenir une plus grande vitesse de fusion, sans augmenter le risque d'incendie lorsqu'on utilise des bandes réceptrices classiques inflammables, comme une bande de papier 136. Le lubrifiant solide et sec destiné à permettre ;16 ;l'enlèvement de la matière colorante au moyen de la lame de nettoyage de la présente invention peut être appliqué à la face de séparation entre la lame de nettoyage 117 et la surface de la couche isolante photoconductrice 112 par un composant de la couche isolante photo-5 conductrice 112 proprement dite. Par exemple, la couche isolante photoconductrice peut être formée par évaporation simultanée d'un lubrifiant solide sec, comme le stéarate de zinc, et du sélénium sur la surface du tambour pendant sa fabrication. Des clichés xérographiques contenant un lubrifiant solide et sec à l'état dispersé dans 10 1'ensemble de la couche isolante photoconductrice sont connus et décrits par exemple dans le brevet français ÎT° 1 544 448. ;En se référant maintenant à la figure 4, le numéro de référence 150 désigne une courroie xérographique montée de façon à se déplacer dans la direction indiquée par la flèche, la surface de la 15 'courroie xérographique 150 est chargée uniformément par un dispositif classique 152 de charge à effet corona, et est exposée à une configuration d'un rayonnement électromagnétique d'activation à un poste 154 d'exposition de l'image totale, l'image latente électrostatique formée au poste d'exposition 154 est développée en faisant 20 passer la courroie xérographique 150 à travers un appareil de développement 156. On fait passer ensuite la surface développée de la courroie xérographique 150 à travers un nuage de poudre du lubrifiant solide et.sec dans une chambre de saupoudrage 158. les images développées sortant de la chambre 158 sont ensuite transférées à un poste 25 de transfert 162 sur* une feuille ou bande réceptrice mobile 164. les particules résiduelles de la matière colorante non transférées adhérant à la surface de la courroie xérographique 150 peuvent être alors chargées, si.on le désire, par un dispositif 166 de décharge à effet corona pour neutraliser l'attraction électrostatique entre les 30 particules résiduelles de la matière colorante et la surface de la courroie xérographique 150. le traitement de neutralisation de la charge permet de réduire la pression nécessaire do la lame do frottement pour enlever les particules résiduelles de la matière colorante. la surface de la courroie xérographique 150 est finalement 35 débarrassée des particules résiduelles de la matière colorante par l'appareil do nettoyage 168, en achevant ainsi tout le cycle de charge, d'exposition, de développement, de traitement par un lubrifiant, et de nettoyage.

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L'appareil de nettoyage représenté sur la figure 4 comprend un ensemble de lame de nettoyage comportant une lame de nettoyage 170 sensiblement rectangulaire serrée sur une tête pivotante 171 par une plaque 172 et plusieurs vis 173. La tête 171 pivote sur un seul 5 arbre 174 grâce à un moyen approprié non représenté. L'arbre 174 est fixé à son tour à un dispositif de maintien articulé 176 par ajustage à la presse. La lame de nettoyage 170 est sollicitée indirectement par un ressort à lame 178 pour s'appuyer élastiquement contre la surface de la courroie xérographique 150. A mesure que la surface 10 de la courroie 150 passe en regard de la lame de nettoyage 170, les particules résiduelles de la matière colorante se trouvant sur la surface de la courroie sont détachées et peuvent tomber dans l'auge 180. La position de la lame 170 par rapport à la surface de la courroie xérographique 150 peut être réglée au moyen d'un ensemble 182 15 comprenant une vis et une patte.

Comme décrit plus haut, le bord ou face avant d'une lame de nettoyage au moins est placé de préférence de façon à former un angle aigu inférieur à 90° environ et supérieur à 20° environ avec la surface ou le plan tangent à la surface de la couche de formation 20 d'images électrostatographiques le long de la ligne de contact de la lame. L'angle aigu désigné par le symbole sur la figure 5 est normalement 1'angle'formé entre le bord ou face avant 200 de la lame de nettoyage 202 et la surface en regard 204 d'une couche de formation d'images électrostatographiques réutilisable 206, Cependant, 25 lorsqu'on utilise des lames de nettoyage relativement flexibles,

comme la lame de nettoyage 208 représentée sur la figure 6, l'angle aigu formé entre le bord ou face avant 210 et la surface 212 de la couche 214 de formation d'images électrostatographiques doit correspondre à l'angle 02 mesuré aussi près que possible de la ligne de 30 contact entre la lame de nettoyage et la surface de formation d'i-mages électrostatographiques, en regard ou tangente à la surface de formation d'images pour éviter une indication erronée, comme 0^, qui est l'angle mesuré à une certaine distance de la ligne de contact de la lame. Dans les formes de réalisation représentées sur les figures 35 5. et 6, les lames de nettoyage sont inclinées en direction de l'amas de matière colorante rassemblée. Cependant, il est évident que dans la forme de réalisation préférée, il n'est pas nécessaire que l'inclinaison globale de la lame se fasse en direction de l'amas des

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particules rassemblées de la matière colorante, mais elle peut être en fait inclinée à l'écart des particules rassemblées de la matière colorante, à condition qu'un bord ou face avant 216, même à un très faible niveau, forme un angle aigu comme représenté sur la figure 5 7. Lorsque l'angle ô de. la lame est supérieur à 90° environ avec des lames effilées, il se produit souvent un enlèvement irrégulier des particules de la matière colorante depuis la surface de la couche de formation d'images. Un .enlèvement irrégulier de la matière colorante peut être fréquemment supprimé en augmentant la pression de la lame. 10 Cependant/ l'augmentation de la pression de la lame a tendance à accroître l'usure des surfaces en contact. Il n'est pas nécessaire que la lame de nettoyage forme un angle aigu au point de contact, comme représenté sur les figures 5, 6 et 7, mais elle peut être effilée ou même légèrement arrondie par l'usure ou au moment de son 15 installation initiale. Lorsqu'on utilise une surface de contact arrondie ou incurvée d'une lame de nettoyage, le rayon de courbure doit être de préférence inférieur à 0,89 nm^ étant donné que la matière colorante est emprisonnée et tassée dans l'angle étroit formé par le bord arrondi et la face de séparation du tambour. La zone 20 formée par l'angle augmente à mesure que le rayon augmente. Cependant, il est évident que même les lames de la présente invention ayant des surfaces de contact légèrement arrondies sont caractérisées par un aspect d'ensemble angulaire.

D'après les formes de réalisation représentées sur les dessins 25 et décrites ci-dessus, il est évident que les principes de la présente invention englobent l'utilisation d'au moins une lame de nettoyage flexible à alignement ou réglage automatique s'appuyant élastiquement contre une surface de formation damages électrostatographiques réutilisable et un moyen pour appliquer directement ou indi-30 rectement une matière lubrifiante solide et sèche à la face de séparation de la lame de nettoyage et de la surface de formation d'images, En l'absence d'un moyen pour distribuer un lubrifiant sec, une exposition répétée d'une surface de formation d'images électrostatographiques réutilisable à l'action abrasive d'une lame de nettoyage 35 s'appuyant élastiquement contre la surface de formation d'images mobile au cours du grand nombre de cycles de fonctionnement nécessaires dans les machines du commerce provoque une dégradation rapide, à la fois de la. lame de nettoyage et de la surface de formation d'images,

dans une mesure telle que le prix du remplacement de l'appareillage et la dégradation de la qualité de la formation d'images rendent le système peu intéressant du point de vue économique. D'après les formes de réalisation représentées sur les dessins, il ressort en 5 outre qu'on préfère des lames de nettoyage destinées à permettre le retour d'une façon rapide et continue ou intermittente de la matière colorante résiduelle enlevée dans le réservoir du dispositif de développement pour la réutiliser, du fait qu'on obtient un meilleur rendement et un fonctionnement plus économique. A. cause de la néces-10 sité d'enlever d'une façon uniforme et efficace les particules résiduelles de la matière colorante depuis la surface d'un élément de formation d'images électrostatographiques réutilisable dans des tireuses ou duplicateurs de précision de grande capacité et fonctionnant à grande vitesse, le réglage automatique de la lame de net-15 toyage a une importance primordiale, l'enlèvement non uniforme et incomplet des particules résiduelles de la matière colorante contribue à la formation d'une pellicule de matière colorante sur la .surface de formation d'images, ce qui se traduit par une dégradation de la qualité des images pendant les cycles ultérieurs de formation 20 d'images,

la figure 8 montre une coupe partielle à plus grande échelle de la lame de nettoyage représentée sur la figure 1. Dans cette forme de réalisation, la lame de nettoyage rectangulaire flexible 36 est collée à une plaque métallique 37 qui est elle-même espacée de 25 l'élément de maintien 38 par une rondelle 39. la lame rectangulaire 36 pivote sur le dispositif de maintien 38 grâce à une seule vis à tête 40 qui est vissée dans un trou taraudé centré de la plaque métallique 37. Etant, donné que le diamètre de la partie non filetée 41 de la vis 40 est inférieur-au diamètre de l'orifice 43 du dispositif 30 de maintien 38, la lame de nettoyage flexible"36 peut pivoter librement autour de l'axe de la vis 40. la possibilité de pivoter librement autour de l'axe de la vis 40 permet à la pression exercée parla lame de nettoyage 36 le long de la ligne de contact avec la surface de formation d'images réutilisable de s'égaliser, en enlevant 35 ainsi uniformément les particules résiduelles de la matière colorante depuis la surface de formation d'images sans risque d'accumulation de la matière colorante et de formation d'une pellicule.

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les figures 9, 10 et 11 montrent une autre forme de réalisation de la lame de nettoyage à réglage automatique de la présente invention. Cet ensemble de la lame de nettoyage comprend une plaque de renforcement métallique flexible 210 moulée dans une lame de net-5 toyage en caoutchouc 212. la plaque de renforcement métallique présente plusieurs parties 214 découpées à l'emporte-pièce qui permettent aux parties de la lame de nettoyage en caoutchouc 212 situées au-dessus et au-dessous de la plaque de renforcement métallique d'adhérer les unes aux autres pendant le moulage de la lame de net-10 toyage. la plaque de renforcement métallique flexible 210 est montée coulissante dans des rainures 216 ménagées dans des bras de support . inférieurs 218. Des trous 220 sont ménagés à chaque extrémité de la plaque de renforcement métallique flexible 210 pour recevoir une tige 221 ou une vis à métaux 222 et un écrou 226. la tige 221 ou la 15 vis à métaux 222 et 1'écrou 226 sont placés aux extrémités de la plaque de renforcement flexible 210 pour limiter la distance de déplacement de la plaque de renforcement 210 dans les rainures 216 pendant le nettoyage de la surface de formation d'images réutilisable. les bras de support inférieurs 218 pivotent grâce à des gou-20 jons 228 prévus aux extrémités du bras de support supérieur 230. Ce dernier pivote grâce à un. goujon 232 sur le dispositif 234 de maintien de la lame. Des moyens appropriés (non représentés) peuvent être fixés au dispositif de maintien 234 pour solliciter la lame de nettoyage 212 en direction de la surface de formation d'images réu-25 tilisable. la pression appliquée au dispositif de maintien 234 est transmise à la plaque de renforcement métallique flexible 210 par l'intermédiaire du bras de support supérieur 230 et des bras de support inférieurs 218. Etant donné que la plaque de renforcement métallique 210 est flexible dans un sens perpendiculaire à sa surface 30 perforée, la pression conférée à la plaque de renforcement 210 par les bras de support inférieurs 218 est répartie d'une façon sensiblement uniforme sur toute la longueur de la lame de nettoyage en caoutchouc 212. Si on le désire, on peut augmenter ou réduire le nombre des bras de support intermédiaires en fonction de la longueur 35 de la lame de nettoyage utilisée. D'après la description ci-dessus, il est évident que la lame de nettoyage de cette' forme de réalisation se règle également d'une façon automatique, et qu'elle enlève uniformément les particules résiduelles de la matière colorante à

\

f\

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partir de la surface de formation d'images réutilisable.

' Xa 'figure 12 montre une autre variante de la lame de nettoyage à réglage automatique de la présente invention. Dans cette forme de 'réalisation, la lame de nettoyage flexible 250 est intercalée entre 5 une plaque métallique 252 et une plaque métallique 254. Des plaques et la lame frotteuse sont fixées sous forme d'un ensemble cohérent par plusieurs rivets 256. la lame de nettoyage flexible 250 est divisée en un certain nombre de segments indépendants 258 par une série de fentes 260. Chacun des segments 258 de la lame peut glisser 10 sur une légère imperfection de la surface de la couche de formation d'images réutilisable sans affecter nuisiblement la position des segments indépendants adjacents par rapport à la surface de formation d'images réutilisable.

Une autre forme de réalisation de 1'ensemble de la lame de 15 nettoyage à réglage automatique est représentée sur la figure 13. Une lame de nettoyage flexible 300 est serrée dans les mâchoires d'un dispositif de maintien 302. les mâchoires s'étendent sur toute la longueur de la lame de nettoyage 300 pour empêcher une flexion excessive de la lame dans le sens de déplacement de la surface pho-20 tosensible. Une plaque réglable 304 est intercalée entre la mâchoire supérieure du dispositif de maintien 302 et la lame de nettoyage 300. Lorsqu'on utilise pour la lame de nettoyage des matières très flexibles, la plaque réglable 304 doit être choisie parmi des matières relativement rigides comme un métal pour fournir un support supplé-25 mentaire à la lame de nettoyage. Inversement, lorsqu'on utilise des lames de nettoyage rigides, la plaque réglable peut comprendre une matière élastique et molle comme une mousse de polyuréthanne, le dispositif de maintien de la lame pivote dans un coude 306 qui pivote à son tour sur un second coude 308. le second coude 308 est fixé à 30 un support approprié par une articulation (non représentée) qui est analogue au support articulé représenté sur les figures 1, 2 et 4. Le coude 306 comprend deux moitiés d'enveloppe qui peuvent être fixées l'une à l'autre par des vis introduites dans des brides 310, 312 et' 314.. Comme on le voit dans la partie en arrachement du coude 35 306, les moitiés du coude 306 sont soit moulées, soit usinées, pour former une cavité dans chaque enveloppe qui épouse la forme de la tête 318 de plus grande dimension d'un arbre 316. La cavité formée dans le coude 306 doit être légèrement plus grande que la partie de

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plus grande dimension de l'arbre 316 pour permettre à l'arbre 316 de tourner librement dans la cavité, l'autre extrémité de l'arbre 316 peut être assujettie par ajustage à la presse à un élément 320 en forme de T qui est fixé à son tour par des vis à métaux au dispo-5 sitif 302 de maintien de la lame. Une disposition identique est utilisée pour permettre à l'arbre 322 de tourner axialement dans le coude 306. L'autre extrémité de l'arbre 322 est assujettie au coude 308 par ajustage à la presse. Les deux points de pivotement utilisés dans la lame de nettoyage représentée sur la figure 13 permettent un 10 alignement automatique de la lame 300 par rapport à l'axe du tambour 324, ainsi qu'une égalisation automatique de la pression le long de la ligne de contact entre la lame de nettoyage 300 et la surface réutilisable du tambour électrostatographique 324.

Les figures 14 et 15 représentent un ensemble d'une lame de 15 nettoyage à réglage automatique présentant nm point de pivotement au lieu des deux points de pivotement de l'ensemble de la lame de nettoyage à réglage automatique de la figure 13. Une lame de nettoyage flexible 350 et une plaque de renforcement réglable 352 sont serrées dans les mâchoires d'un dispositif 354 de maintien de la lame. Les 20 mâchoires du dispositif de maintien 354 s'étendent sur toute la longueur de la lame de nettoyage 350 pour fournir un support suffisant à la lame de nettoyage. Le dispositif de maintien 354 est fixé à un élément de liaison 356 en forme de T par des vis à métaux 358. L'élément 356 pivote sur une extrémité d'un arbre 360 d'une façon ana-25 logue à celle représentée sur la figure 13. L'autre extrémité de l'arbre 360 est assujettie à un élément articulé 362. Ce dernier est sollicité en direction de la surface 364 du. tambour électrostatographique réutilisable par un goujon 366 sollicité par ressort qui est monté coulissant dans un manchon creux 368. La pression exercée 30 par le goujon 366 peut être réglée en faisant tourner le manchon fileté 368 dans un trou taraudé ménagé dans un bloc de support 370. L'élément 362 est articulé en 370. Le bloc de support 370 et la moitié 374 de l'articulation sont fixés par des moyens appropriés (non représentés) à un bras de support 376 qui est monté sur un arbre 378. 35 Ce dernier est assujetti au bâti de la machine de formation d'images par un moyen non représenté. Une vis de fixation 380 est vissée dans le bras 376 pour le fixer à l'arbre 378 et l'empêcher de tourner. En desserrant la vis de fixation 380, on peut faire glisser l'ensemble

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de la lame de nettoyage à'l'écart de l'arbre 378 pour le réparer ou pour un réglage de l'ensemble de la lame de nettoyage ou du tambour électr©photographique, la vis de fixation 380 peut être également utilisée pour mettre en position le bras 376 sur l'arbre 378, en 5 permettant ainsi de régler l'angle d'inclinaison de la lame de nettoyage par rapport à la surface du tambour électrostatographique. Une came 382 est assujettie a une extrémité du tambour 364 et tourne avec ce dernier. A mesure que le tambour 364 tourne dans le sens indiqué par la flèche, la came 382 vient au contact d'un galet de came 10 384 qui tourne sur un goujon de support 386 fixé à la partie fourchue inférieure d'un bras 388 s'étendant vers le bas depuis une extrémité de l'élément articulé 362. Lorsque la came 382 vient au contact du galet de came 384, ce dernier roule sur la partie curviligne de la came 382 et la suit en contraignant ainsi le bras 388 ainsi 15 que la lame de nettoyage 350 à se soulever à l'écart de la surface du tambouï" électrostatographique 364. Le soulèvement de la lame 350 permet à l'amas des particules résiduelles de la matière colorante accumulées par la lame 350 d'être transporté par la surface mobile du tambour électrostatographique 364 dans l'appareil de développement 20 (non représenté), où. il est enlevé de la surface par le révélateur tombant en cascade. Etant donné que le dispositif de maintien 354 place la face avant 390 de la lame de nettoyage 350 suivant un angle d'environ 135° par rapport à l'axe de l'arbre 360, la fonction des deux points de pivotement utilisés dans l'ensemble de la lame de 25 nettoyage de la figure 13 est exécutée par un seul point de pivotement, en permettant ainsi un alignement automatique de la lame de nettoyage 350 par rapport à l'axe du tambour 364, ainsi qu'une égalisation automatique de la pression entre la lame de nettoyage 350 et la surface réutilisable du tambour électrostatographique 364 le 30 long de la ligne de contact entre la lame et le tambour. En d'autres termes, la lame 350 peut s'adapter à la surface de formation d'images de deux façons différentes, une transversalement ou d'une façon générale périphériquement par rapport à la surface de formation d'images, et une axialement dans le sens de sa largeur.

35 Si on le désire, on peut utiliser plusieurs lames de nettoyage pour enlever les particules résiduelles de la matière colorante de la surface de formation d'images réutilisable. Dans la forme de réalisation représentée sur la figure 16, chacun des ensembles 400,

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402 et 404 d'une lame de nettoyage s'étend sur toute la longueur a-xiàle du tambour de formation d'images électrostatographiques. Il n'est pas nécessaire que la matière utilisée pour la lame de chacun des ensembles soit la même que celle utilisée pour les autres lames 5 de nettoyage. Par exemple, la lame de nettoyage 406 peut compiondre une matière flexible, mais relativement rigide, comme un polyuréthanne qui enlève la plus grande partie des particules résiduelles de la matière colorante restant sur la surface du tambour électrostatographique 40Ô, tandis que les lames de nettoyage 410 et 41,2 des 10 ensembles 402 et 404, respectivement, peuvent comprendre une matière relativement molle qui enlève les particules résiduelles de la matière colorante, s'il en reste, qui n'ont pas été enlevées par la lame de nettoyage 406. lorsqu'on désire utiliser un système très ramassé à plusieurs lames de nettoyage, on peut remplacer les divers 15 ensembles de lames de nettoyage de la figure 16 par l'ensemble de lames de nettoyage représenté sur la figure 17. L'ensemble des lames de nettoyage représenté sur la figure 17 comprend deux: lames 420 et 422 serrées dans les mâchoires d'un seul dispositif de maintien 424. Les mâchoires s'étendent sur toute la longueur des lames de nettoyage 20 420 et 422 pour empêcher une flexion excessive de la lame de nettoyage. Des plaques de renforcement rigides 426 et 428 peuvent être intercalées entre la surface supérieure de chaque lame et les mâchoires du dispositif de maintien. Comme décrit plus haut, les lames de renforcement fournissent un support supplémentaire aux lames de 25 nettoyage, en particulier lorsqu'on utilise, pour les lames de nettoyage, des matières très flexibles.

Un autre système à plusieurs lames de nettoyage est représenté en perspective sur'la figure 18. Chacune des lames de nettoyage 450, 452 et 454 portée par les dispositifs de maintien 456, 458 et 460, 30 respectivement, s'étend sur une partie de la longueur axiale du tambour électrostatographique réutilisable 462. Les lames de nettoyage sont décalées et sont disposées de façon à se chevaucher, de manière à garantir un contact entre toute la surface de formation d'images du tambour électrostatographique réutilisable 462 et les lames, le 35 tambour électrostatographique réutilisable 462 présente des rainures ou gorges décalées 464," 466 et 468. Ces rainures ou gorges sont ménagées dans des positions qui permettent à chacune des lames de nettoyage de passer par-dessus les rainures, au lieu d'y pénétrer.

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Par exemple, la lame de nettoyage 452 est empêchée de descendre dans les rainures 464 et 468 par la surface non creusée du tambour électrostatographique réutilisable 462 située entre les rainures 464 et 468. D'une façon analogue, étant donné que la rainure 466 est plus 5 courte que la lame de nettoyage 452, la surface non creusée du tambour de formation d'images réutilisable 462 située à chaque extrémité de la rainure 466 empêche la lame 452 de pénétrer dans la rainure 466. la disposition des rainures représentée sur la figure 18 élimine la nécessité de recourir à un moyen pour limiter la position 10 inférieure de la lame de nettoyage, étant donné que les parties non creusées de la surface du tambour 462 empêchent les lames de nettoyage de pénétrer dans les rainures et d'enlever la matière colorante accumulée. Au fur et à mesure que le tambour électrostatographique 462 tourne, les particules résiduelles de la matière colorante 15 rassemblées dans les rainures 464, 466 et 468 sont transportées dans l'appareil de développement (non représenté) où les particules rassemblées de la matière colorante sont enlevées par le révélateur tombant en cascade.

Bien que la' plupart des formes de réalisation décrites ci-20 dessus concernent des systèmes de formation d'images électrostatographiques utilisant un poste de développement en cascade, il est bien entendu qu'on peut utiliser d'autres techniques de développement, comme des systèmes de développement à la brosse magnétique, à la brosse de fibres, au nuage de poudre, et au "toucher", lorsque cela 25 est approprié. Cependant, on préfère les systèmes de développement en cascade à cause du retour rapide des particules résiduelles de la matière colorante dans la masse principale du révélateur et du mélange uniforme de la masse principale du révélateur avec la matière colorante récupérée en vue de sa réutilisation. Les problèmes posés 30 par l'emprisonnement des perles du véhicule et par l'éraflement de la surface de formation d'images électrostatographiques par les perles dans les systèmes antérieurs de nettoyage à bande sont entièrement éliminés par les systèmes de la présente invention."L1 enlèvement définitif de la matière résiduelle par les systèmes de 35 nettoyage classiques à bande et à brosse est également supprimé en utilisant le système de nettoyage préféré de la présente invention.

On peut avoir recours à n'importe quelle matière flexible non métallique appropriée pour les lames de nettoyage du système de

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nettoyage de la présente invention. Des matières flexibles non métalliques typiques comprennent : un caoutchouc de polysiloxane, un caoutchouc de polyuréthanne, une résine de polytétrafluoroéthylène, une résine de polytrifluorochloroéthylène, un caoutchouc de styrène 5 et de butadiène, un caoutchouc de nitrile, un caoutchouc de nitrile et de silicones, une mousse de polyuréthanne flexible, une résine de polyéthylène, et des mélanges et copolymères de ces derniers. La lamé doit être suffisamment molle pour réduire au minimum l'abrasion des surfaces de formation d'images réutilisables, en particulier des 10 surfaces de formation d'images du type comprenant du sélénium. De préférence, la matière formant la lame doit avoir une dureté Shore inférieure à 65 environ à l'échelle D. L'épaisseur de la lame peut varier dans une large mesure. Cependant, la lame doit être suffisamment épaisse pour éviter un affaissement de la lame sur la sur-15 face de formation d'images sous l'effet de la pression utilisée. Evidemment, la flexibilité de la matière de la lame est beaucoup ■ moins limitée lorsqu'on utilise les éléments de renforcement décrits plus haut dans le dispositif de maintien de la lame. La pression exercée par la lame de nettoyage sur la surface de formation d'images 20 réutilisable peut varier dans une large mesure. D'une façon générale, la pression minimale nécessaire pour enlever efficacement les particules de la matière colorante de la surface de formation d'images réutilisable est préférable du fait qu'on évite une usure excessive de ladite surface de formation d'images. On a obtenu des résultats 25 satisfaisants en utilisant comme seule source de pression exercée sur la lame de nettoyage le poids d'un ensemble d'une lame de nettoyage de 1,36 kg, comme l'ensemble représenté sur la figure 1. L'angle formé entre la face avant de la lame de nettoyage et l'extrémité ou bord de la lame doit être suffisamment aigu pour réaliser 30 un raclage efficace à la distinction d'un frottement ou essuyage. Cependant, on obtient des résultats satisfaisants lorsque le bord de la lame de nettoyage venant au contact de la surface de formation d'images est légèrement arrondi par l'usure, comme décrit plus haut. Ainsi, l'enlèvement de la matière colorante atteint une valeur maxi-35 maie lorsque la surface de contact de la partie de la lame venant au contact de la surface de formation d'images est réduite au minimum. La lame de nettoyage de la présente invention laisse, d'une façon surprenante, une grande latitude en ce qui concerne les vitesses de

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fonctionnement. On obtient un nettoyage extrêmement efficace avec des vitesses relatives de la lame de nettoyage à la surface de formation d'images réutilisable s'élevant à 1,5 mètre/seconde environ. Les exemples suivants définissent et décrivent encore plus 5 particulièrement le système de formation d'images de la présente invention pour développer des images latentes électrostatiques avec . une matière colorante, pour transférer les images de matière colorante ainsi obtenues sur une surface réceptrice, et pour nettoyer ensuite la surface de formation d'images réutilisable à l'aide d'une 10 lame de nettoyage flexible à réglage automatique. Les parties et pourcentages sont exprimés en poids, sauf indication contraire. Ces exemples, hormis les exemples témoins, sont donnés à titre illustrât if, mais non limitatif, des diverses formes de réalisation préférées de la présente invention.

15 Dans les exemples 1 à 4 ci-dessous, on utilise une tireuse,

comme celle décrite en détail dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique H° 3 099 856. On utilise une bande de nettoyage classique du type "Xerox 813" dans l'exemple témoin, et on remplace la bande de nettoyage par une lame de nettoyage en polyuréthanne élastomère 20 "Disogrin" à alignement automatique dans les exemples concernant les formes de réalisation préférées de la présente invention.

EXEMPLE 1

On soumet le tambour de sélénium vitreux d'une tireuse à une charge du type à effet corona à une tension d'environ 800 volts, et 25 on l'expose à une image de lumière et d'ombre pour former une image latente électrostatique. On fait tourner ensuite le tambour de sélénium pour le faire passer en regard d'un poste de développement en cascade. Dans ce dernier, on utilise un révélateur comprenant une matière colorante constituée par un copolymère de styrène et de mé-30 thacrylate de butyle, du polyvinylbutyral et du noir de carbone, préparé par le procédé décrit dans l'exemple 1 du brevet des iîtats-Unis d'Amérique 1T0 3 079 342, et des xaerles d'un véhicule préparées par le procédé décrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique F0 2 618 55.1. Après le développement des images latentes électro-35 statiques au poste de développement, on transfère les images de matière colorante ainsi obtenues sur une feuille de papier à un poste de transfert. On enlève la poudre résiduelle de la matière colorante restant sur le tambour de sélénium après son passage à travers le

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poste de transfert au moyen d'une bande de nettoyage classique du type "Xerox 813" à un poste de nettoyage. Une description détaillée de ce type de système de formation d'images est donnée dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique 1\P 3 099 856. On fait tourner le tam-5 bour à une vitesse linéaire constante d'environ 76 mm par seconde au cours du cycle de formation d'images. On répète 10 000 fois le cycle de formation d'images. Cet essai sert de témoin. Au bout de 10 000 cycles, l'examen au microscope de la surface de sélénium révèle une usure considérable avec un grand nombre d'éraflures profondes provo-10 quées apparemment par les perles du véhicule emprisonnées entre la bande de nettoyage et la surface du tambour de sélénium. On a trouvé que la quantité de matière colorante perdue avec ce système de nettoyage est d'environ 87 g.

EXEMPLE 2

15 On répète l'essai décrit dans l'exemple 1 avec un nouveau tam bour de sélénium, une poudre de stéarate de zinc dans le révélateur et un ensemble d'une lame de nettoyage à alignement automatique, à la place de la bande de nettoyage. On incorpore le stéarate de zinc dans le révélateur en secouant simplement environ 99 parties de par-20 ticules de la matière colorante avec environ 1 partie en poids, par rapport au poids total de la matière colorante, de stéarate de zinc pulvérulent dans un cylindre rotatif horizontal hermétiquement fermé. L'ensemble de la lame de nettoyage utilisé est analogue à l'ensemble représenté sur la figure I, excepté que le moyen de poussée élastique 25 46 est supprimé. La lame est formée par une bande rectangulaire de polyuréthanne élastomère "Disogrin" (vendu par Disogrin Industries) ayant une épaisseur'd'environ 2,38 mm. La face avant de la lame do nettoyage est placée de façon à former un angle aigu d'environ 60° avec la partie en regard de la surface du tambour de sélénium le 30 long de la ligne de contact de la lame. Bien qu'on n'utilise pas le moyen élastique représenté sur la figure 1, une pression suffisante • est appliquée à la lame par le poids de 1'ensemble de la lame pour enlever efficacement de la surface du tambour les particules résiduelles de la matière colorante. Le poids total de l'ensemble de la 35 lame est de 1,36 kg environ. Une came est assujettie à une extrémité du tambour de sélénium pour venir au contact d'une contre-came fixée à l'ensemble de la lame. Etant donné que la came est assujettie au tambour de.sélénium, elle provoque le soulèvement de la lame à

l'écart de la surface de sélénium une fois au cours de chaque cycle de formation d'images pour permettre à la matière colorante rassemblée par la lame d'être transportée par la surface du tambour dans l'enveloppe de développement où. elle est enlevée par le révélateur 5 tombant en cascade. On fait fonctionner la machine.modifiée pendant 10 000 cycles, et on enlève ensuite le tambour pour l'examiner. L'examen au microscope de la surface de.sélénium n'indique qu'une légère usure de-la surface. On no trouve pas d'éraflure profonde sur la surface du sélénium. La quantité de matière colorante perdue avec 10 ce système de nettoyage est d'environ 3,5 g. Ainsi, la quantité de •matière colorante perdue dans cette machine modifiée est d'environ 24 fois inférieure à la perte subie avec la machine décrite dans l'exemple 1..

EXEMPLE 3

15 On répète le processus décrit dans l'exemple 2 avec un nouveau tambour et un nouveau révélateur. En outre, on place un distributeur de poudre entre l'ensemble de la lame de nettoyage et le poste d'exposition. On règle le distributeur de façon qu'il répande une mince pellicule de poudre de stéarate de zinc sur la surface de sélénium 20 pendant le cycle de formation d'images. Au bout de 10 000 cycles, l'examen au microscope de la surface de formation d'images révèle sensiblement "le même degré d'usure que celui observé sur la surface de formation décrite dans l'exemple 2.

EXEMPLE 4

25 On répète l'essai décrit dans l'exemple 1 avec un tambour de sélénium modifié, une poudre de stéarate de zinc dans le révélateur ■et un ensemble d'une lame de nettoyage à alignement automatique en remplacement de la-bande de'nettoyage. Le stéarate de zinc est incorporé dans le révélateur en secouant simplement environ 100 parties 30 de particules de matière colorante avec environ 1 partie en poids, par rapport au poids total de la matière colorante, de stéarate de zinc dans un cylindre rotatif.horizontal hermétiquement fermé. L'ensemble de la lame de nettoyage utilisé est analogue à l'ensemble représenté sur la figure 2. Le tambour de sélénium est modifié de fa-35 Çon à présenter deux creux adjacents et- parallèles qui s'étendent axialement le long du tambour. Ces creux présentent une section droite semi-circulaire avec un rayon de courbure d'environ 1,57 mm. La lame est formée par une bande rectangulaire de caoutchouc naturel

d'une épaisseur d'environ 1,59 mm. La face avant de la lame de nettoyage est placée de façon à former un angle aigu d'environ 80° avec la partie en regard de la surface du tambour de sélénium le long de la ligne de contact de la lame. La pression totale exercée sur la 5 lame dans une direction parallèle au rayon du tambour, le long de la ligne de contact, est d'environ 1,36 kg, comme déterminé à l'aide d'unpeson à ressort. Une électrode de décharge à effet corona est placée entre le poste de transfert et le poste de nettoyage pour neutraliser la charge électrique des particules résiduelles de la ma-10 tière colorante. Cette neutralisation est effectuée en mettant l'électrode de décharge sous tension alternative élevée d'environ 60 périodes et avec des crêtes de 6000 volts. La tension est maintenue de façon que l'intensité soit toujours légèrement négative, de manière que l'intensité positive soit d'environ 10 micro-ampères et que 15 l'intensité négative soit d'environ 12 micro-ampères. Il est prévu une butée pour permettre à la lame de nettoyage de passer par-dessus les rainures sans y pénétrer d'une façon importante, en empêchant ainsi la lame de nettoyage d'enlever les particules de matière colorante des rainures. Les particules de la matière colorante rassem-20 blées dans les rainures sont enlevées par le révélateur tombant en cascade dans 1'enveloppe de développement. On fait fonctionne r le tambour modifié pendant 10 000 cycles, et on enlève ensuite le tambour pour l'examiner. L'examen au microscope de la surface de sélénium indique sensiblement le même degré d'usure que celui observé 25 sur la surface de formation d'images décrite dans l'exemple 2. La quantité de matière colorante perdue dans ce système de nettoyage est très inférieure à celle perdue dans la machine décrite dans 11 exemple 1. ,

Naturellement, l'invention n'est pas limitée aune formes de 30 réalisation décrites et représentées, et est susceptible de recevoir diverses-variantes rentrant dans le cadre et l'esprit de l'invention.,

Claims (21)

1. 31

   REVEEDICATIONS 1. Appareil de formation d'images électrostatographiques caractérisé en ce qu'il comprend une couche recyclable présentant une surface de formation d'images électrostatographiques et plu-5 sieurs portes de traitement| un moyen pour provoquer un mouvement relatif entre la surface de formation d'images électrostatographiques et. lesdits postes ; un premier poste comprenant un moyen pour former une image latente électrostatique sur la surface de formation d'images, un second poste comprenant un moyen pour appliquer des parti-10 cules d'une matière colorante à la surface de formation d'images afin de développer l'image latente électrostatique; un troisième poste comprenant un moyen pour transférer l'image de matière colorante développée de la surface de formation d'images sur une surface réceptrice; un quatrième poste comprenant au moins un ensemble de 15 lames de nettoyage pour enlever les particules résiduelles d'une partie au moins de la surface de formation d'images, l'ensemble ds lames de nettoyage comprenant au moins une lame de nettoyage flexible et un-moyen d'alignement de la lame de nettoyage, ladite lame présentant un bord sensiblement angulaire venant en contact avec la 20 surface de formation d'images et le moyen d'alignement de la lame de nettoyage étant destiné à permettre à, la lame de s'aligner d'elle-même d'une façon sensiblement parallèle à la surface de formation d'images,, lorsque la lame de nettoyage est en contact avec cette surface; et un moyen pour distribuer un lubrifiant solide et sec sur la 25 surface de formation d'images électrostatographiques.
2. 2. Appareil de formation d'images électrostatographiques suivant la revendication 1, dans lequel la couche recyclable est une couche annulaire, et le moyen d'alignement de la lame de nettoyage est destiné à permettre à la lame de s'aligner d'elle-même axiale-30 ment dans'le sens de la largeur de la couche de formation d'images, lorsque la lame de nettoyage est en contact avec la surface de formation d'images,
3. 3» Appareil de formation d'images électrostatographiques suivant la revendication 2, dans lequel le moyen de support de l'en-35 semble de la lame de nettoyage est destiné à placer la face avant de la lame de nettoyage suivant un angle compris entre 20° et 90° environ par rapport à un plan tangent à la surface de formation d'images le long de la ligne de contact de la lame de nettoyage,

   32

   lorsque cette dernière est en contact avec la surface de formation d'images.
4. 4. Appareil de formation d'images électrostatographiques suivant la revendication 2, dans lequel la couche annulaire recyclable

   5 est une courroie.
5. 5. Appareil de formation d'images électrostatographiques suivant la revendication 2, dans lequel la .couche annulaire recyclable est un cylindre.
6. 6. Appareil de formation d'images électrostatographiques sui-10 vant l'une ou l'autre des revendications 1 à 5, qui comprend en outre une électrode de décharge à effet corona, placée et disposée de façon à appliquer une charge électrostatique à la surface de formation d'images avant l'enlèvement des particules résiduelles de cette surface de formation d'images par la lame de nettoyage.
7. 15 7» Appareil de formation d'images électrostatographiques sui vant l'une ou l'autre des revendications 1 à 6, dans lequel le quatrième poste est.situé au voisinage de la surface de formation d'images électrostatographiques entre les premier et second postes.
8. 8. Appareil de formation d'images électrostatographiques sui-20 vant l'une ou l'autre des revendications 1 à 6, dans lequel le quatrième poste est situé au voisinage de la surface de formation d'images électrostatographiques entre les troisième et quatrième postes.
9. 9. Appareil de formation d'images électrostatographiques sui-. 25 vant l'une ou l'autre des revendications 1 à 8, dans lequel un plateau collecteur de matière colorante est placé au-dessous du quatrième poste pour recueillix- toute particule résiduelle tombant depuis le quatrième poste.
10. 10. Appareil de formation d'images électrostatographiques sui-30 vant l'une ou l'autre des revendications 1 à 9, dans lequel la lame de nettoyage comprend une rangée de segments.
11. 11. Appareil de formation d'images électrostatographiques suivant l'une ou l'autre des revendications 1 à 10, dans lequel le moyen d'application des particules de matière colorante est destiné

    35 à verser en cascade les particules de matière colorante et les particules du véhicule sur une partie de la surface de formation d'images.
12. 12. Appareil de formation d'images électrostatographiques

    33

    C: suivant l'une ou l'autre des revendications 1 à 11, qui présente un

    • -•

    moyen pour déplacer périodiquement la lame de nettoyage en direction et à l'écart de la surface de formation d'images, en permettant ainsi aux particules résiduelles accumulées par la lame de nettoyage 5 d'être transportées sur la surface de formation d'images au delà de ladite lame de nettoyage.
13. 13» Appareil de formation d'images électrostatographiques suivant la revendication 12, dans lequel le moyen de support de l'ensemble de la lame de nettoyage est destiné à placer la face avant de 10 la lame de nettoyage suivant un angle compris entre 20° et 90° environ par rapport à un plan tangent à la surface de formation d'images le long de la ligne de contact de la lame de nettoyage, lorsque cette dex-nière est en contact avec la surface de formation d'images.
14. 14. Appareil de formation d'images électrostatographiques sui-15 vant la revendication 12 ou 13, dans lequel le moyen destiné à déplacer périodiquement la lame de nettoyage comprend une came fixée audit moyen de support de la couche annulaire recyclable et une contre-came fixée à l'ensemble de la lame de nettoyage et placée de façon à permettre un degré suffisant de contact entre la contre-

    20 came et la came pour déplacer la lame de nettoyage à l'écart de la surface de formation d'images.
15. 15. Appareil de formation d'images électrostatographiques suivant la revendication 1, dans lequel la couche recyclable est une couche annulaire présentant une surface de formation d'images élec-

    »

    25 trostatographiques et au moins une rainure s'étendant axialement le ■ long de ladite surface de formation d'images, et l'ensemble de la lame de nettoyage comprend au moins une lame de nettoyage flexible, un moyen d'alignement de la lame de nettoyage, et un moyen limitant le déplacement de la lame de nettoyage, ladite lame de nettoyage 30 présentant un bord sensiblement angulaire venant au contact de la surface de formation d'images et étant allongée axialement dans le sens de la-largeur de.la couche de formation d'images, lorsque la lame de nettoyage est en contact avec la sui'face de formation d'images, et le moyen limitant le déplacement de la lame de nettoyage 35 étant destiné à limiter la pénétration de ladite lame dans la rainure.
16. 16. Appareil de formation d'images électrostatographiques suivant la revendication 15, dans lequel le moyen de support de l'ensemble de la lame de nettoyage est destiné à disposer la face avant

    34

    de la lame de nettoyage suivant un angle compris entre 20° et 90° environ par rapport à un plan tangent à ladite surface de formation d'images le long de la ligne de contact de la lame de nettoyage, lorsque cette dernière est en contact avec la surface de formation 5 d'images.
17. 17. Appareil de formation d'images électrostatographiques sui vant la revendication 15 ou 16, dans lequel plusieurs rainures parallèles s'étendent axialement le long de la surface de formation d'images.
18. 10 18. Appareil de formation d'images électrostatographiqueb sui vant la revendication 17, dans lequel la longueur de chacune des rainures est- inférieure à la largeur de la surface de formation d'images électrostatographiques.
19. 19. Appareil de formation d'images électrostatographiques sui-

    15 vant la revendication 18, dans lequel les diverses lames de nettoyage flexibles se trouvent au quatrième poste.
20. 20. Appareil de formation d'images électrostatographiques suivant la revendication 19, dans lequel la longueur de chacune des lames de nettoyage est inférieure à la largeur de la surface de for-

    20 mation d'images électrostatographiques.
21. 21. Appareil de formation d'images électrostatographiques suivant la revendication 20, dans lequel la longueur de chacune des rainures est inférieure à la longueur de chacune des lames de nettoyage flexibles. B.p. Rank Xerox Limited

    ORIGINAL,

    trente-quatre feuillets sans ratures ni surcharges P.p. Bank Xerox Ltd.