MX2011002013A - Metodo y aparato correspondientes a un material de envoltura flexible teniendo lineas de pliegue formadas por laser. - Google Patents

Abstract

Uno o mas láseres (80, 100) forman una o mas líneas de pliegue (140, 150, 151) en un material de envoltura flexible (60). El material de envoltura flexible entonces se pliega alrededor de las una o mas líneas de pliegue cuando se encapsula un artículo a ser envuelto dentro del material de envoltura flexible. El material de envoltura flexible puede tener pobres características de pliegue muerto y puede comprender un material de envoltura de flujo. Un solo láser o múltiples láseres pueden servir para formar las una o mas líneas de pliegue. Las líneas de pliegue pueden formarse en un mismo lado del material de envoltura flexible o en ambos lados del mismo. Mediante un enfoque, plegar al material de envoltura flexible alrededor de las una o mas líneas de pliegue forma, al menos en parte, una bolsa conformada a factor de forma para acomodar al artículo anteriormente mencionado. Mediante otro enfoque, plegar un material de envoltura flexible alrededor de las una o mas líneas de pliegue forma, al menos en parte, un esquinero.

Description

MÉTODO Y APARATO CORRES ONDIENTES A UN MATERIAL DE ENVOLTURA FLEXIBLE TENIENDO LÍNEAS DE PLIEGUE FORMADAS POR LÁSER Campo Técnico Esta invención se refiere de manera general a materiales de envoltura flexibles y mas particularmente al uso de láseres con respecto a tales materiales de envoltura flexibles.

Antecedentes Materiales de envoltura flexibles de varios tipos son conocidos en la materia. Estos incluyen materiales a base de papel, a base de aluminio, y a base de plástico de varios tipos. Algunos materiales son mejores que otros para adecuarse a las necesidades y/o limitaciones de una configuración de aplicación particular. Por ejemplo, materiales teniendo buenas características de pliegue muerto (tales como muchos materiales a base de papel o a base de aluminio y algunos materiales a base de plástico) son bien adecuados a configuraciones de aplicación donde un empaque final se beneficiará de líneas y contornos bien definidos. Muchos materiales a base de plástico, por otro lado, son bien adecuados a ambientes de empaque de alta velocidad, efectivos en costos, donde el fabricante busca un sello hermético o casi hermético.

Desafortunadamente, pocos (si alguno) materiales son bien adecuados para todas las configuraciones de aplicación. Por ejemplo, los beneficios de materiales a base de plástico, tales como materiales de envoltura de flujo, son difíciles de lograr cuando también se busca proporcionar un empaque final teniendo líneas y contornos bien definidos (y particularmente en ausencia de un bastidor interno, charola, o similares) . Esto puede ser debido a que materiales de envoltura de flujo típicos exhiben poco en la forma de características de pliegues muertos. Como resultado, el fabricante frecuentemente debe quedar satisfecho con usar charolas o cajas de cartón internas y luego envolver el material a base de plástico de manera estrecha y a manera de conformación alrededor de la charola/caja para lograr las líneas y contornos bien definidos deseados del empaque final.

En ausencia de una solución a este problema técnico, los fabricantes típicamente deben elegir entre empaques efectivos en costos que dejan de ofrecer un factor de forma deseado o empaques menos efectivos en costos cuando se demanda un factor de forma bien definido.

Compendio de la Invención Hablando de manera general, uno o mas láseres forman una o mas líneas de pliegue en un material de envoltura flexible. El material de envoltura flexible entonces se pliega alrededor de la una o mas líneas de pliegue cuando se encapsula un artículo a ser envuelto dentro del material de envoltura flexible.

El uso de un láser para crear líneas de pliegue proporciona un número de ventajas importantes. Primeramente, permite el pliegue de materiales que previamente fueron difíciles de plegar. Segundo, proporciona mayor flexibilidad en la naturaleza de las líneas de pliegue que pueden lograrse, con ello permitiendo que figuras mas complejas se formen fácilmente.

Tercero, permite para el ajuste de líneas de pliegue sin retrabajo complejo.

Mediante un enfoque el material de envoltura flexible comprende un material de envoltura de flujo (incluyendo materia-les tanto de una sola hoja así como materiales de múltiples hojas tales como varios laminados) . Mediante otro enfoque, el material de envoltura flexible puede tener pobres características de pliegue muerto.

Estas enseñanzas fácilmente acomodarán usar un solo láser para formar las una o mas líneas de pliegue así como emplear múltiples láseres para este propósito. Las líneas de pliegue pueden formarse en un mismo lado del material de envoltura flexible o en ambos lados del mismo.

Mediante un enfoque, plegar el material de envoltura flexible alrededor de las una o mas líneas de pliegue forma, al menos en parte, una bolsa conformada a factor de forma para acomodar el artículo anteriormente mencionado. Esto es, una bolsa teniendo un factor de forma que recibe y esencialmente refleja al factor de forma del propio artículo. Mediante otro enfoque, plegar al material de envoltura flexible alrededor de las una o mas líneas de pliegue forma, al menos en parte, un esquinero.

Así configurado, un paquete comprendido por un material de envoltura flexible puede sin embargo producir un paquete final teniendo líneas y contornos bien definidos. Esto puede ser particularmente útil cuando se emplea con artículos que tienen un factor de forma diferente de aquel de un paralelepípedo rectangular. Mediante reflejar fielmente por lo menos ciertas figuras periféricas de tal un artículo, el paquete resultante logra una característica única y cualidad estética que de otra manera solamente pueden lograrse típicamente mediante usar materiales o procesos considerablemente mas costosos y/o indeseables.

De preferencia, por lo menos una de las líneas de pliegue es curva. Esto permite para la producción de empaques curvos novedosos e interesantes. Por ejemplo, puede haber un par de líneas de pliegue curvas opuestas curveando en sentidos opuestos para definir entre ellos una superficie primaria de la envoltura .

De preferencia, por lo menos una línea de pliegue se extiende hacia una línea de corte para abrir la envoltura. Esto proporciona una manera simple de permitir a un consumidor acceso al artículo envuelto. El mecanismo de abertura es satisfactorio para el consumidor pues la línea de rasgado fácilmente se mezcla hacia la línea de pliegue la cual entonces hace doble función por si misma como una línea de rasgado.

La invención tiene una aplicación particular en un método de empaque de envoltura de flujo. Por lo tanto, de preferencia, la envoltura es llevada a cabo con una sola trama de material de envoltura flexible y además comprende el paso de cortar la trama hacia empaques individuales después de que el artículo ha sido encapsulado. De preferencia, también, el material de envoltura flexible es plegado y doblado en un proceso continuo .

. El método es aplicable a material de envoltura flexible en general, pero tiene aplicación particular a material de envoltura teniendo un contenido de plástico de por lo menos 50%, de preferencia por lo menos 70% por volumen. El grueso del material restante puede ser aluminio como se conoce bien en la materia .

Mas aun, estas enseñanzas son fácilmente empleadas en una línea de empaque moderna donde láseres ya están frecuentemente empleados para cortar al material de envoltura. Estas enseñanzas también se acomodarán fácilmente a requerimientos de líneas de empaque de alta velocidad. De manera acorde, estas enseñanzas son fácilmente desplegables en una manera económica-mente favorable.

Breve Descripción de los Dibujos Las necesidades anteriores son por lo menos parcialmente cumplidas a través de la provisión del método y aparato correspondientes a un material de envoltura flexible teniendo líneas de pliegue formadas por láser descritos en la siguiente descripción detallada, particularmente cuando se estudian en conjunto con los dibujos, en donde: la figura 1 comprende un diagrama de flujo según se configura de acuerdo con varias formas de realización de la invención; la figura 2 comprende una vista en perspectiva según se configura de acuerdo con varias formas de realización de la invención; la figura 3 comprende una vista en perspectiva según se configura de acuerdo con varias formas de realización de la invención; la figura 4 comprende una vista en perspectiva según se configura de acuerdo con varias formas de realización de la invención; la figura 5 comprende una vista en perspectiva según se configura de acuerdo con varias formas de realización de la invención; la figura 6 comprende una vista en perspectiva según se configura de acuerdo con varias formas de realización de la invención; la figura 7 comprende una vista en perspectiva según se configura de acuerdo con varias formas de realización de la invención; la figura 8 comprende una vista esquemática en elevación lateral según se configura de acuerdo con varias formas de realización de la invención; la figura 9 comprende una vista detallada en elevación lateral seccional según se configura de acuerdo con varias formas de realización de la invención; la figura 10 comprende una vista esquemática en elevación lateral según se configura de acuerdo con varias formas de realización de la invención; la figura 11 comprende una vista esquemática en elevación lateral según se configura de acuerdo con varias formas de realización de la invención; la figura 12 comprende una vista esquemática en elevación lateral según se configura de acuerdo con varias formas de realización de la invención; la figura 13 comprende una vista esquemática en elevación lateral según se configura de acuerdo con varias formas de realización de la invención; la figura 14 comprende una vista en plano superior según se configura de acuerdo con varias formas de realización de la invención; la figura 15 comprende una vista en plano superior según se configura de acuerdo con varias formas de realización de la invención; la figura 16 comprende una vista en perspectiva según se configura de acuerdo con varias formas de realización de la invención; las figuras 17A-17C son una vista lateral, vista en plano y vista en plano desde abajo respectivamente del empaque de la figura 16; la figura 17D es una vista del cartucho a partir del cual se hace el empaque de las figuras 16 y 17A-17C; la figura 17E es una vista de un cartucho teniendo una forma similar a aquel de la figura 17D, pero teniendo un mecanismo de abertura diferente; la figura 18 comprende vistas detallada y en perspecti-va de plano superior según se configuran de acuerdo con varias formas de realización de la invención; la figura 19 comprende vistas detallada y en perspectiva de plano superior según se configuran de acuerdo con varias formas de realización de la invención; la figura 20 comprende vistas detallada y en perspectiva de plano superior según se configuran de acuerdo con varias formas de realización de la invención; la figura 21 comprende vistas detallada y en perspectiva de plano superior según se configuran de acuerdo con varias formas de realización de la invención; la figura 22 comprende vistas detallada y en perspectiva de plano superior según se configuran de acuerdo con varias formas de realización de la invención; la figura 23 comprende una vista detallada de plano superior según se configura de acuerdo con varias formas de realización de la invención; la figura 24 comprende una vista detallada en elevación lateral según se configura de acuerdo con varias formas de realización de la invención; y la figura 25 es un diagrama explicando aspectos del método de prueba .

Elementos en las figuras se ilustran para simplicidad y claridad y no necesariamente han sido dibujadas a escala. Por ejemplo, las dimensiones y/o posicionamiento relativos de algunos de los elementos en las figuras pueden exagerarse con relación a otros elementos para ayudar a mejorar el entendimiento de varias formas de realización de la presente invención. También, elementos comunes pero bien entendidos que son útiles o necesarios en una forma de realización comercialmente factible frecuentemente no son ilustrados para facilitar una vista menos obstruida de estas varias formas de realización de la presente invención. Ciertas acciones y/o pasos pueden describirse o ilustrarse en un orden de ocurrencia particular aunque los técnicos en la materia entenderán que tal especificidad con respecto a la secuencia no es de hecho requerida. Los términos y expresiones usados en la presente tienen el significado técnico ordinario como es acordado a tales términos y expresiones por los técnicos en la materia como se señala anteriormente excepto donde diferentes significados específicos han sido señalados de otra manera en la presente.

Descripción de los Dibujos Estos y otros beneficios pueden volverse mas claros ante hacer una revisión y un estudio minuciosos de la siguiente descripción detallada. Con referencia ahora a los dibujos, y en particular a la figura 1, un proceso ilustrativo 10 que es compatible con muchas de estas enseñanzas será presentado ahora.

El paso 11 proporciona un artículo a ser envuelto. Este artículo puede comprender esencialmente cualquier objeto sólido teniendo cualquier factor de forma de elección. En aras de ilustración se presumirá en la presente que este artículo comprende un artículo comestible tal como una confitería de elección. Se entenderá que este ejemplo no tiene la intención de sugerir cualquier limitación particular en estos respectos del todo. (También en aras de simplicidad se presumirá en la presente que este artículo a ser envuelto comprende un solo artículo. De nuevo, sin embargo, se entenderá que estas enseñanzas no se limitan en estos respectos. En su lugar, si se desea, este paso de proporcionar un artículo puede comprender proporcionar una pluralidad de artículos a ser envueltos juntos en un empaque común . ) Como se menciona, este artículo puede tener esencialmente cualquier factor de forma de elección. Por ejemplo, y con referencia ahora momentáneamente a la figura 2, el artículo puede comprender (exactamente o aproximadamente) un paralelepípedo rectangular común 20. Ejemplos en este respecto incluyen muchas barras de dulce, emparedados de galletas, y así sucesivamente.

Estas enseñanzas también acomodarán fácilmente, sin embargo, artículos teniendo un factor de forma diferente a un paralelepípedo rectangular. Como un ejemplo en estos respectos, y con referencia ahora a la figura 3, el artículo puede comprender un miembro longitudinal 300 teniendo una sección transversal lateral triangular. Como otro ejemplo, y como se muestra en la figura 4, el artículo puede comprender un miembro cónico 40. Y como aun otro ejemplo, y con referencia ahora a la figura 5, el artículo 50 puede tener una figura mas geométricamente complicada y/o arbitraria. Para ilustrar a manera de ejemplo y no a manera de limitación, el artículo particular 50 mostrado en la figura 5 tiene numerosos aspectos superficiales curvos y enmuescados.

Ya sea que un material exhiba buenas características de pliegue muerto, y por ende la cantidad de resorte de regreso aceptable a una orientación original, variarán con base en el material de envoltura flexible particular usado y la aplicación. Lo que se puede considerar buenas características de pliegue muerto en una aplicación puede ser insuficiente en otras aplicaciones. En ciertas instancias, papel y hoja metálica pueden exhibir buenas características de pliegue muerto. En otras instancias, materiales de empaque flexibles que pueden exhibir buenas características de pliegue muerto incluyen, pero no se limitan a, papel encerado, papel cristal encerado, película de celulosa (acetato de celulosa), poli (cloruro de vinilo) ("PVC"), polietileno de alta densidad orientado ( "HDPE" ) , y poli (ácido láctico) o poliáctido ("PLA"), todos a grosores típicamente usados para flujo de empaque de alimentos o envolturas de torcedura .

El porcentaje de resorte de regreso de un material, y por ende sus características de pliegue muerto, pueden medirse, por ejemplo, mediante llevar a cabo la siguiente prueba sobre un material particular. Con referencia momentáneamente a la figura 7, una lámina de material 60 dada descansa en una posición de descanso (a 0o) . Como se muestra en la figura 6, el material 60 tiene un extremo 61 que puede doblarse de su posición de descanso hacia su extremo opuesto (un total de 180°) en la dirección de la flecha denotada por el número de referencia 62. Presión puede aplicarse en el punto del pliegue mostrado en la figura 6. Si el material 60 tiene buenas características de pliegue muerto, el extremo 61 permanece en su nueva orientación, o dentro de alrededor de 90° de su nueva orientación, ante remover la fuerza externa que plegó este extremo 61. Si este material 60 tiene pobres características de pliegue muerto, sin embargo, este extremo 61 tenderá a moverse de regreso en un ángulo de retorno hacia su orientación original por mas de 90° dentro de 60 segundos de remover la fuerza externa. Un material sin características de pliegue muerto algunas regresará completamente a su orientación original (es decir, la orientación mostrada en la figura 7) . Un material con pobres características de pliegue muerto puede no regresar a la orientación original exacta pero se moverá por lo menos a medio camino a esa orientación original en ausencia de esa fuerza de pliegue externa.

El procedimiento anterior fue llevado a cabo sobre diferentes materiales para ilustrar adicionalmente características de pliegue muerto que ahora serán descritas con referencia a la figura 25. Láminas de muestra 250 de los materiales se cortaron en cuadrados de 10 cm x 10 cm, y se doblaron a la mitad. Para doblar a la lámina a la mitad, se mantuvo en sus extremos libres, las superficies interiores de las cuales se llevaron juntas y se alinearon. El área doblada entonces se colocó entre barras de sello. Presión de 0.42 N/nm2 (4.2 bar) se aplicaron en el pliegue (a un área de 1 cm x 10 cm) usando un sellador de laboratorio Brugger a temperatura de barra de sello de 23°C, temperatura de cuarto de laboratorio de 21°C por 0.5 segundos de tiempo de residencia. La presión se aplicó usando barras de acero teniendo una superficie superior de acero plana y una superficie inferior de acero plana. La anchura de las barras es 1 cm en su extremo inferior. Se aplican en una ubicación con un borde inmediatamente adyacente al pliegue tal que presione en una tira de la muestra de 1 cm de anchura extendiéndose hacia afuera del borde plegado. Después de 0.5 segundos, las barras de sello planas se removieron, y el material se colocó sobre una superficie plana. Después de 120 segundos, el ángulo de retorno se midió y el porcentaje de resorte de regreso a su orientación particular se calculó. El ángulo se midió en un punto 251 el cual es una tangente a la lámina en un punto a 5 mm (medido a lo largo de la lámina plegada) del doblez. En algunos casos, si la lámina tiende a combarse habiendo sido doblada y aplanada como se muestra en el lado derecho superior de la figura 25, un peso 252 puede colocarse sobre la lámina inmediatamente adyacente al doblez para mantener una porción de la lámina plana mientras el ángulo de la porción restante relativo a esto se mide. En cada caso, mediciones se hicieron de tanto la dirección de máquina (MD) , es decir, la dirección en la cual se forma la lámina de material y en la dirección transversal (CD) la cual es transversal a la dirección de máquina. Para cada medición, cinco láminas se probaron y los resultados presentados en la tabla siguiente muestran el promedio de estas cinco lecturas. La Tabla 1 muestra los resultados (incluyendo el grosor relativo de cada material) .

TABLA 1 Mediante esta prueba, un material se considera exhibiendo pobres características de pliegue muerto si exhibe un porcentaje de resorte de regreso de mas de 50%, mas preferentemente 75% y lo mas preferible 90% para cualquiera de las lecturas MD o CD.

En aras de ilustración y de nuevo sin intención de sugerir una limitación en estos respectos, se presumirá en la presente que este paso 12 de proporcionar un material de envoltura flexible comprende proporcionar material de envoltura de flujo. Varios materiales de envoltura de flujo se conocen en la materia y pueden ser empleados satisfactoriamente en la presente. Mediante un enfoque, materiales de envoltura de flujo con pobres características de pliegue muerto, tales como polipropileno orientado biaxialmente ("BOPP") o una película de polietileno insuflada pueden usarse . Materiales adecuados también incluyen tanto materiales de una sola hoja así como materiales de múltiples hojas (incluyendo laminados diferentes a PET/Al/LDPE) .

En este caso, el material de envoltura flexible típicamente será tomado a partir de un rollo de tal un material según se necesite. Como tales materiales on bien conocidos en la materia, así como su manera usual de despliegue y uso, elaboración adicional en estos respectos no será provista en la presente.

Con referencia de nuevo a la figura 1, el paso 13 proporciona para usar un láser para formar por lo menos una línea de pliegue en el material de envoltura flexible. Con referencia momentánea a la figura 8, esto puede comprender usar un solo láser 80 para servir de fuente a un haz de láser 81 que forma la línea de pliegue en el material de envoltura flexible 60. Como se muestra en la figura 9, esto comprende formar una muesca 90 en el material de envoltura flexible 60 como resultado de un efecto de desgaste que evapora y funde al material dependiendo de la longitud de onda del láser, la potencia del láser, y la duración de la exposición, entre otros factores. El uso de un láser en tal una configuración de aplicación para completamente cortar tal material de envoltura flexible es bien conocido en la materia. El paso presente 13 puede efectuarse mediante controlar la potencia del haz de láser y/o la duración de aplicación para evitar cortar por completo a través del material de envoltura flexible.

El un solo láser 80 mostrado en la figura 8 puede servir para formar una pluralidad de tales líneas de pliegue si se desea. En algunas configuraciones de aplicación, sin embargo, y como se muestra en la figura 10, puede ser deseable emplear uno o mas láseres adicionales 100. Así configurados los dos o mas haces de láser resultantes 81 y 101 pueden emplearse para formar una o mas líneas de pliegue deseadas en el material de envoltura flexible 60. En tal un caso los dos o mas láseres (y/o sus haces de láser resultantes) pueden ser esencialmente idénticos entre sí o pueden ser diferentes si se desea. Por ejemplo, en algunos casos puede ser deseable formar algunas líneas de pliegue a una profundidad mas profunda que otras. El uso de dos o mas láseres puede simplificar formar líneas de pliegue teniendo diferentes profundidades .

En los dos ejemplos recién mostrados los haces de láser están impactando solamente una superficie del material de envoltura flexible 60. Si se desea, sin embargo, una o mas líneas de pliegue también se pueden formar en el lado opuesto del material de envoltura flexible 60. Mediante un enfoque, y como se muestra en la figura 11, un primer láser 80 puede formar una o mas líneas de pliegue en un primer lado del material de envoltura flexible 60 mientras que un segundo láser 100 forma una o mas líneas de pliegue en un segundo lado opuesto del material de envoltura flexible 60.

También es posible, sin embargo, formar líneas de pliegue en ambos lados del material de envoltura flexible 60 usando sino un solo láser. Con referencia, por ejemplo, a la figura 12, dos o mas espejos 120, 121 pueden servir para reflejar el haz de láser 81 al lado opuesto del material de envoltura flexible 60. Mediante un enfoque uno o mas de estos espejos pueden manipularse para ajustar y controlar la direccionalidad del haz de láser 81. La figura 13 ilustra un enfoque alternativo que hace uso de un solo espejo 130 para lograr una funcionalidad similar. La dirección de un haz de láser usando uno o mas espejos manipulables comprende un área bien entendida de esfuerzo que no necesita descripción adicional en la presente.

Estas líneas de pliegue pueden tener esencialmente cualquier figura que resultará en un patrón de pliegue deseado. Estas enseñanzas por lo tanto fácilmente acomodarán líneas de pliegue rectas y líneas de pliegue no lineales (tales como curvas suaves, líneas discontinuas, y así sucesivamente) . Como un ejemplo ilustrativo y no limitativo en estos respectos, la figura 14 ilustra un material de envoltura flexible 60 teniendo dos líneas arqueadas opuestas 140 inscritas en el mismo por los láseres anteriormente mencionados. En este ejemplo, ambas líneas 140 están en un mismo lado del material de envoltura flexible 60.

Si se desea, el patrón simple de la figura 14 será adicionalmente adornada con líneas de pliegue adicionales 150/151 como se muestra en la figura 15 (en la cual las líneas 140 inicialmente mostradas en la figura 14 se presentan en líneas desvanecidas para simplificar la identificación de las líneas de pliegue adicionales 150/151) .

Con referencia de nuevo a la figura 1, el paso 14 de este proceso 10 proporciona para plegar al material de envoltura flexible alrededor de las una o mas líneas de pliegue cuando se encapsula el artículo dentro del material de envoltura flexible ("Cuando", como se usa en la presente, se entenderá refiriéndose a ser generalmente funcionalmente contemporáneo. Tal un estado de curso ocurre en configuraciones de aplicación donde el doblez literalmente ocurre al mismo tiempo que el artículo está siendo envuelto. Un estado funcionalmente contemporáneo también ocurre, sin embargo, cuando el doblez ocurre como parte de tal encapsula-ción aun cuando estas dos actividades no ocurren por completo o aun parcialmente de manera simultánea. Por ejemplo, algunos o todos de los dobleces requeridos pueden ocurrir en preparación para encapsular al artículo.) Un ejemplo mas detallado siguiendo el proceso anterior se muestra en las figuras 16 y 17A-E. Este empacado encapsula un artículo 50 que puede ser un artículo de confitería tal como un chocolate .

Así configurado, se notará y apreciará que el pliegue del material de envoltura flexible 60 alrededor de estas líneas de pliegue (tal como las líneas de pliegue denotadas por el número de referencia 140) forma, al menos en parte, una bolsa conformada a factor de forma para acomodar al artículo 50. Esta bolsa no necesita concordar exactamente con cada aspecto y perturbación superficiales del artículo; en este ejemplo ilustrativo, es suficiente que las líneas de pliegue y material doblado resultante 50 rastreen y visualmente sugieran las superficies laterales cóncavas del artículo empacado 50.

En este ejemplo, el empaque 160 comprende un empaque envuelto . por flujo y por ende tiene sellos herméticos 161 extendiéndose lateralmente a través de ambos extremos del empaque 160 y un sello longitudinal 162 extendiéndose a lo largo de la longitud del empaque. La fabricación de tales sellos comprende un área muy bien entendida de esfuerzo del estado de la técnica y no requiere elaboración adicional en la presente.

El cartucho a partir del cual se forma el empaque 160 se muestra en la figura 17D. Las partes que forman los sellos herméticos 161 son designados por las líneas punteadas en el cartucho y las partes que forman al sello longitudinal 162 son mostradas de manera similar por líneas punteadas. Líneas de pliegue cortadas por láser 140 se muestran corriendo a través de la anchura completa del empaque y teniendo una porción curva en sus regiones centrales tal que las líneas de pliegue estén lo mas cercano en la región central del empaque. Líneas de pliegue de corte con láser auxiliar 163 son creadas por debajo de las líneas de pliegue 140 para facilitar la operación de pliegue.

Como es aparente a partir de la figura 17D, una línea de incisión adicional 164 es creada en el empaque usando la misma técnica de inscripción con láser como se usa para crear las líneas de pliegue 140 y 163. Esta línea de incisión 164 se extiende a lo largo de la parte del empaque que, en el uso, será la transición entre la base y las paredes laterales. Aunque esto juega algún rol en la operación de pliegue, es principalmente su propósito principal como una línea de debilidad para abrir al empaque como se describe mas adelante .

Ambos de los sellos 161 se muestran teniendo una muesca 165 en la forma de un corte transversal el cual se puede formar por el láser usado para cortar las líneas de pliegue e incisión, o que puede formarse en alguna otra manera tal como una técnica de corte con troquel. La muesca 165 proporciona un sitio de inicio de rasgado. Se apreciará que solamente una muesca puede estar presente en el empaque terminado.

Para abrir al empacado, el usuario sujeta un sello 161 y rasga al sello 161 a lo largo de la línea de la muesca 165. El rasgado entonces se propaga a través de la parte sellada del empaque y hacia el compartimento principal, con lo cual se extiende a lo largo de las superficies superior e inferior hasta que alcanza la línea de pliegue 140 y la línea de incisión 164, con lo cual generalmente tiende a seguir estas líneas tal que el empaque se abra a lo largo de estas dos líneas. A modo de facilitar la propagación del rasgado en la dirección apropiada, el material puede ser una película orientada generalmente orientada en la dirección de propagación de rasgado. La trayectoria exacta del rasgado dependerá del grado de fuerza aplicado al empaque, tal que no seguirá, en todos los casos, las líneas 140 y 164 en sus longitudes completas. De hecho, dependiendo de la fuerza requerida, puede desviarse bastante sustancialmente de estas líneas. Sin embargo, en general, el empaque se abre a lo largo de esta región permitiendo que un artículo sea removido del lado del empaque.

Empaques teniendo una figura global similar pero un diferente mecanismo de abertura se muestran en la figura 17E. En esta, los aspectos que este diseño tiene en común con el ejemplo previamente descrito han sido marcados con los mismos números de referencia y solamente la diferencia será descrita. Se notará que el sello hermético 161 no se extiende todo el camino al borde exterior del empaque tal que haya una región libre 166 en cada lado hacia afuera del sello 161. En cada región libre están un par de cortes completos 167 que se extienden la anchura completa de la región libre y terminan en el sello 161. El empaque ilustrado en la figura 17E puede abrirse a partir de cualquier extremo. Sin embargo, es igualmente posible que la región libre 166 y cortes completos 167 sean solamente provistos en un extremo del empaque si solamente es deseable abrirlo a partir de un solo extremo. Cuando el cartucho se pliega hacia el empaque completo, el extremo libre 166 comprende dos capas que no se enlazan entre sí. El usuario separa estas dos capas y las jala para separarlas. Como las líneas de corte 167 llevan directamente hacia las líneas de pliegue 140, el rasgado ahora ocurre generalmente a lo largo de ambas de las líneas de pliegue 140 tal que la parte superior entera del empaque entre estas líneas se rasgue efectivamente de regreso a lo largo de estas dos líneas. Se notará, en este ejemplo, que no hay línea de incisión 164 conforme el empaque se abre a lo largo de la parte superior, en lugar de a lo largo del lado.

Como otro ejemplo en estos respectos, y en particular para ilustrar que tan adaptables son estas enseñanzas con respecto a conformarse generalmente a una amplia variedad de artículos configurados de manera única, la figura 18 presenta un patrón de línea de pliegue 180. Mediante formar con láser tal un patrón en un material adecuado que exhibe pobres características de pliegue muerto se puede entonces formar fácilmente (mediante formar pliegues en el material de acuerdo con el patrón ilustrado) un empaque correspondiente 182 que esencialmente replica al empaque muy familiar para la bien conocida barra de chocolate Toblerone. (Para lograr este resultado, un adhesivo adecuado puede disponerse en la superficie desplegada alrededor de la periferia entera de la misma para mantener al material en su estado plegado.) Notablemente, el patrón de línea de pliegue 180 resulta en un tipo particular del doblez de extremo 184. La figura 19 presenta un patrón de línea de pliegue 190 similar. Doblar al patrón formado por láser 190 resulta en el empaque terminado 192 que de nuevo replica al empaque familiar de Toblerone, pero presenta un doblez de extremo alternativo 194.

La figura 20 presenta una patrón de línea de pliegue 200. Pliegue del patrón formado por láser resulta en el empaque tetraédrico terminado 202.

De manera similar, la figura 21 presenta otro patrón de línea de pliegue 210. Doblez del patrón formado por láser resulta en el empaque terminado de estilo tableta de figura rectangular 212.

La figura 22 presenta un patrón de línea de pliegue 220 el cual, cuando se pliega, resulta en el empaque terminado de estilo envoltura de torcedura 222.

Estas ilustraciones demuestran que puede haber una gran variedad con respecto al número, orientación, colocación, e interacción de líneas de pliegue formadas por láser disponibles para crear una variedad de empaques tridimensionales teniendo figuras no tradicionales, factores de forma, y así sucesivamente. En aras de simplicidad y claridad, las líneas de pliegue en estas ilustraciones no intentan indicar la direccionalidad del pliegue. También se reconocerá por un técnico en la materia que, en muchas instancias, el material puede ser doblado en una dirección hacia adentro o hacia afuera sin importar el lado del material sobre el cual se hizo el pliegue, sin afectar al empaque resultante.

Como se aludió anteriormente, estas enseñanzas pueden emplearse para facilitar la formación de esquineros en tal material de envoltura flexible. Como se usa en la presente, un "esquinero" se entenderá comprendiendo una bolsa formada mediante disponer una porción del material de empaque hacia adentro del propio empaque. Para ilustrar a manera de un ejemplo no limitativo, y con referencia ahora a la figura 23, una pluralidad de líneas de pliegue han sido formadas en una lámina de material de envoltura flexible 60 usando las técnicas a base de láser descritas en la presente. En este ejemplo, para ilustrar de manera mas clara la creación del esquinero, las líneas de pliegue 230 denotadas con líneas desvanecidas representan líneas de pliegue donde el material 60 se dobla al interior del empaque resultante mientras que las líneas de pliegue 232 denotadas como líneas sólidas son líneas de pliegue donde el material 60 se dobla al exterior del empaque resultante. Como se muestra en la figura 24, el esquinero resultante 240 presenta dobleces plegados de manera aguda que se localizan de manera precisa. Esto, a su vez, puede contribuir de manera significativa al atractivo estético del empaque final y también puede ayudar a asegurar un sello adecuado cuando el sello se forma en un área del empaque que incluye al esquinero.

Estas enseñanzas permiten materiales de empaque relativamente no costosos y bien entendidos tales como materiales de envoltura de flujo para usarse mientras también se logra un empaque resultante teniendo una o mas líneas superficiales bien definidas. Esto proporciona un empaque final que puede, por ejemplo, conformarse generalmente a la figura de un artículo (o artículos) contenidos dentro del empaque. La apariencia resultante tiende a ser estéticamente placentera y connotar un aire de sofisticación y costo a pesar del costo modesto de lograr esta apariencia. Estas enseñanzas por lo tanto proporcionan un enfoque altamente efectivo en costos para lograr un empaque distintivo y único que disfraza estas eficiencias de costos.

Los técnicos en la materia reconocerán que una amplia variedad de modificaciones, alteraciones, y combinaciones pueden hacerse con respecto a las formas de realización anteriormente descritas sin salir del espíritu y alcance de la invención, y que tales modificaciones, alteraciones, y combinaciones se deben observar como estando dentro del ámbito del concepto de la invención .

Claims (19)

REIVINDICACIONES

1. Un método para envolver un artículo que comprende: proporcionar un artículo a ser envuelto; proporcionar un material de envoltura flexible; el método estando caracterizado además por: usar un láser para formar por lo menos una línea de pliegue en el material de envoltura flexible; doblar al material de envoltura flexible alrededor de por lo menos una línea de pliegue cuando se encapsula al artículo dentro del material de envoltura flexible.

2. El método de la reivindicación 1, caracterizado además en que el material de envoltura flexible tiene pobres características de pliegue muerto.

3. El método de la reivindicación 1, caracterizado además en que usar un láser comprende usar por lo menos un láser para formar una pluralidad de líneas de pliegue en el material de envoltura flexible cuando se forma una envoltura para el artículo .

4. El método de la reivindicación 3, caracterizado además en que formar una pluralidad de líneas de pliegue comprende formar por lo menos una de las líneas de pliegue en un primer lado del material de envoltura flexible y por lo menos una otra línea de pliegue en un segundo lado del material de envoltura flexible que está opuesto al primer lado.

5. El método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, donde por lo menos una de las líneas de pliegue es curva.

6. El método de acuerdo con la reivindicación 5, donde hay un par de líneas de pliegue curvas opuestas curveando en sentidos opuestos para definir entre ellas una superficie primaria de la envoltura.

7. El método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, donde el material de envoltura además comprende por lo menos un corte para proporcionar un sitio de inicio de rasgado, el corte siendo colocado tal que al abrir, el rasgado sustancialmente fluye por lo menos una porción de la por lo menos una línea de pliegue.

8. El método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, donde la envoltura es llevada a cabo usando una sola trama de material de envoltura flexible, y además comprende el paso de cortar la trama en empaques individuales después de que el artículo ha sido encapsulado.

9. El método de acuerdo con la reivindicación 8, donde el material de envoltura flexible es plegado y doblado en un proceso continuo.

10. El método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, donde el material de envoltura flexible tiene un contenido de plástico de por lo menos 50% y de preferencia por lo menos 70% por volumen.

11. Una envoltura configurada para disponerse alrededor de un artículo, donde la envoltura comprende un material de envoltura flexible, y donde la envoltura se caracteriza además por: al menos una línea de pliegue formada por láser en el material de envoltura flexible, y donde el material de envoltura flexible se pliega alrededor de la por lo menos una línea de pliegue cuando el artículo se envuelve en la envoltura.

12. La envoltura de la reivindicación 11, caracterizada además en que el material de envoltura flexible tiene características pobres de pliegue muerto.

13. La envoltura de la reivindicación 12, caracterizada además en que un primer lado del material de envoltura flexible tiene por lo menos una línea de pliegue formada por láser y un segundo lado del material de envoltura flexible que está opuesto al primer lado tiene por lo menos una de las líneas de pliegue formadas por láser.

14. La envoltura de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 11 a 13, donde por lo menos una de las líneas de pliegue es curva.

15. La envoltura de la reivindicación 14, donde hay un par de líneas de pliegue curvas opuestas curveando en sentidos opuestos para definir entre ellos una superficie primaria de la envoltura .

16. La envoltura de la reivindicación 11, caracterizada además en que el material de envoltura flexible se pliega alrededor de la por lo menos una línea de pliegue para por ende formar, al menos en parte, un esquinero.

17. La envoltura de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 11 a 14, comprendiendo además por lo menos un corte para proporcionar un sitio de inicio de rasgado, el corte siendo colocado tal que, al abrir, el rasgado sustancialmente siga por lo menos una porción de la por lo menos una línea de pliegue .

18. La envoltura de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 11 a 17, donde el material de envoltura flexible tiene un contenido de plástico de por lo menos 50% y de preferencia por lo menos 70% por volumen.

19. Un empaque que comprende un artículo envuelto en una envoltura de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes .