MX2014001095A - Productos nutricionales a base de vegetales. - Google Patents

Abstract

La presente invención está dirigida generalmente a composiciones de masa plástica homogénea. Específicamente, la presente invención se refiere a composiciones a base de vegetales en forma de golosinas de vegetales o vegetales/frutas. En una modalidad general, se proporcionan productos nutricionales que incluyen al menos alrededor de 75% en peso de al menos un vegetal, en donde el producto es una masa plástica homogénea que tiene una actividad de agua que varía de aproximadamente 0.3 a alrededor de 1 .0. En otra modalidad, se proporcionan productos nutricionales que incluyen al menos aproximadamente 15% en peso de al menos un vegetal y por lo menos alrededor de 40% en peso de al menos una fruta, en donde el producto es una masa plástica homogénea que tiene una actividad de agua que varía de aproximadamente 0.3 a alrededor de 1 .0. La presente invención también proporciona métodos para elaborar y usar los productos nutricionales.

Description

PRODUCTOS NUTRICION ALES A BASE DE VEGETALES Antecedentes de la invención La presente invención se refiere generalmente a productos nutricionales. Específicamente, la presente invención se refiere a golosinas de vegetales o vegetales y frutas que pueden consumirse como un bocadillo, un suplemento alimenticio o un alimento pequeño.

Las golosinas de frutas son productos comestibles que se hacen sustancialmente de una masa de fruta. Típicamente, la porción de la masa de fruta en el producto de golosina de fruta puede ser de alrededor de 50% a aproximadamente 100% de fruta, y las golosinas de fruta se preparan típicamente por métodos conocidos que incluyen verter la masa de fruta sobre un soporte y reducir el contenido de agua de la masa de fruta para obtener una condición correosa de la masa de fruta, la cual es luego cortada en productos separados. Las golosinas de fruta proporcionan bocadillos sabrosos y nutritivos que son fáciles de consumir sobre la marcha. De esta manera, las golosinas de fruta pueden ser especialmente benéficas para un individuo ocupado, o niños que requieran golosinas fáciles de consumir que sepan deliciosas.

Las directrices nutricionales suministradas por el centro para el control y prevención de enfermedades ("CDC"), sin embargo, recomiendan el consumo de vegetales además de fruta. Aunque los vegetales también proporcionan nutrientes necesarios, el consumidor típico generalmente encuentra los productos a base de vegetales menos atractivos y menos sabrosos que los productos a base de fruta. Como resultado, los productos de golosinas de vegetales son mucho menos comunes que los productos de golosinas de fruta debido a la incapacidad para proporcionar un producto de golosina vegetal de gran sabor que tenga un sabor que sea aceptable por muchos tipos diferentes de consumidores (por ejemplo, niños pequeños, profesionales ocupados, etc.).

Breve descripción de la invención La presente invención está dirigida generalmente a composiciones de masa plástica. Específicamente, la presente invención se refiere a composiciones a base de vegetales en forma de golosinas de vegetales o de vegetales/frutas que pueden ser una barra o un cilindro, o piezas de forma similar de tales composiciones. En una modalidad general, la presente invención proporciona un producto nutricional que incluye al menos aproximadamente 75% en peso de al menos un vegetal, en donde el producto está en forma de una masa plástica homogénea que tiene una actividad de agua que varía de aproximadamente 0.3 a alrededor de 1 .0.

En una modalidad, el producto nutricional incluye al menos aproximadamente 80%, o al menos 85%, o al menos aproximadamente 90%, o al menos alrededor de 95% en peso de la composición vegetal. En una modalidad, el producto nutricional incluye alrededor de 100% de la composición vegetal.

En una modalidad, el por lo menos un vegetal se selecciona del grupo que consiste en amaranto, rúcula, coles de Bruselas, repollo, apio, lechuga, achicoria, berros, espinacas, setas, guisantes, habas, remolacha, zanahorias, papas, rábanos, colinabos, nabos, calabaza verde, calabaza amarilla, papa, batata, calabacín, o combinaciones de los mismos.

En una modalidad, el producto nutricional comprende una actividad de agua que varía de aproximadamente 0.5 a alrededor de 0.8, o aproximadamente 0.7.

En una modalidad, el producto nutricional incluye al menos un agente colorante.

En una modalidad, el producto nutricional incluye por lo menos un agente saborizante. El agente saborizante puede ser un acidulante. El acidulante puede ser un ácido orgánico no volátil y comestible.

En una modalidad, el producto nutricional incluye una fuente de proteína. La fuente de proteína puede seleccionarse del grupo que consiste en proteínas a base de lácteos, proteínas a base de vegetales, proteínas a base de animales, proteínas artificiales o combinaciones de las mismas. Las proteínas a base de lácteos pueden seleccionarse del grupo que consiste en caseína, caseinatos, hidrolizado de caseína, suero, hidrolizados de suero, concentrados de suero, aislados de suero, concentrado de proteína de leche, aislado de proteína de leche o combinaciones de los mismos. Las proteínas a base de vegetales pueden seleccionarse del grupo que consiste en proteína de soya, proteína de guisante, proteína de cañóla, proteínas de trigo y trigo fraccionado, proteínas de maíz, proteínas de zeína, proteínas de arroz, proteínas de avena, proteínas de papa, proteínas de cacahuate, polvo de guisante verde, polvo de haba verde, espirulina, proteínas derivadas de vegetales, habas, alforfón, lentejas, oleaginosas, proteínas unicelulares o combinaciones de las mismas.

En una modalidad el producto nutricional incluye una fuente de carbohidratos. Los carbohidratos pueden seleccionarse del grupo que consiste en sacarosa, lactosa, glucosa, fructosa, sólidos de jarabe de maíz, maltodextrina, almidón modificado, almidón de amilosa, almidón de tapioca, almidón de maíz o combinaciones de los mismos.

En una modalidad, el producto nutricional incluye una fuente de grasa. La grasa puede seleccionarse del grupo que consiste en aceite de oliva, aceite de maíz, aceite de girasol, aceite de girasol de alto contenido de ácido oleico, aceite de colza, aceite de cañóla, aceite de avellana, aceite de soya, aceite de palma, aceite de coco, aceite de semilla de grosella negra, aceite de borraja, lecitinas, grasa de leche o combinaciones de los mismos.

En una modalidad, el producto nutricional incluye una fuente de fibra. La fibra puede seleccionarse del grupo que consiste en galacto-oligosacáridos, frutcto-olisoacáridos, fuco-oligosacáridos, xilo-oligosacáridos, palatinosa-oligosacáridos, fuco-oligosacáridos, xilo-oligosacáridos, palatinosa-oligosacáridos, fuco-oligosacáridos, xilo-oligosacáridos, palatinosa-oligosacárido, oligosacárido de soya, gentío-oligosacárido, inulina, pectina, pectato, alginato, condroitina, ácidos hialurónicos, heparina, heparano, sialoglicanos, fucoidano, carragenina, goma xantánica, celulosa, polidextrosa, goma guar parcialmente hidrolizada, goma guar, o combinaciones de los mismos.

En una modalidad, el producto nutricional incluye un aminoácido seleccionado del grupo que consiste en alanina, arginina, asparagina, aspartato, cisteína, glutamato, glutamina, glicina, histidina, hidroxiprolina, hidroxiserina, hidroxitirosina, hidroxilisina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, prolina, serina, taurina, treonina, triptófano, tirosina, valina, o combinaciones de los mismos.

En una modalidad, el producto nutricional incluye un antioxidante seleccionado del grupo que consiste en astaxantina, carotenoides, coenzima Q10 ("CoQ10"), flavonoides, glutationa, Goji (mora de la vista), hesperidina, lacto-mora de la vista, lignano, luteína, licopeno, polifenoles, selenio, vitamina A, vitamina C, vitamina E, zeaxantina o combinaciones de los mismos.

En una modalidad, el producto nutricional incluye una fuente de ácidos grasos ?-3, en donde la fuente de ácidos grasos ?-3 se selecciona del grupo que consiste en aceite de pescado, krill, fuentes vegetales que contienen ácidos grasos ?-3, linaza, nuez, algas o combinaciones de los mismos. En una modalidad los ácidos grasos ?-3 se seleccionan del grupo que consisten en ácido a-linolénico ("ALA"), ácido docosahexaenoico ("DHA"), ácido eicosapentaenoico ("EPA"), o combinaciones de los mismos.

En una modalidad, el producto nutricional incluye al menos un nucleótido seleccionado del grupo que consiste en una subunidad de ácido desoxirribonucleico ("ADN"), una subunidad de ácido ribonucleico ("ARN"), formas poliméricas de ADN y ARN, ARN de levadura o combinaciones de los mismos.

En una modalidad, el producto nutricional incluye una fuente de fitonutrientes seleccionados del grupo que consiste en flavanoides, compuestos fenólicos aliados, compuestos poiifenolicos, terpenoides, alcaloides, compuestos que contienen azufre o combinaciones de los mismos.

En una modalidad, el producto nutricional incluye al menos un prebiótico seleccionado del grupo que consiste en goma acacia, alfa glucano, arabinogalactanos, beta glucano, dextranos, fructooligosacáridos, fucosillactosa, galactoolisacáridos, galactomananos, gentiooligosacáridos, glucooligosacáridos, goma guar, inulina, isomaltooligosacáridos, lactoneotetraosa, lactosacarosa, lactulosa, levano, maltodextrinas, oligosacáridos de leche, goma guar parcialmente hidrolizada, pecticooligosacáridos, almidones resistentes, almidón retrogradado, sialooligosacáridos, sialillactosa, soyoligosacáridos, alcoholes de azúcar, xilooligosacáridos, sus hidrolizados, o combinaciones de los mismos.

En una modalidad, el producto nutricional incluye un probiótico seleccionado del grupo que consiste en Aerococcus, Aspergillus, Bacteroides, Bifidobacte um, Candida, Clostridium, Debaromyces, Enterococcus, Fusobacterium, Lactobacillus, Lactococcus, Leuconostoc, Melissococcus, Micrococcus, Mucor, Oenococcus, Pediococcus, Penicillium, Peptostrepococcus, Pichia, Propionibacteríum, Pseudocatenulatum, Rhizopus, Saccharomyces, Staphylococcus, Streptococcus, Torulopsis, Weissella, microorganismos no replicantes, o combinaciones de los mismos.

En una modalidad, el producto nutricional incluye una vitamina seleccionada del grupo que consiste en vitamina A, vitamina B1 (tiamina), vitamina B2 (riboflavina), vitamina B3 (niacina o niacinamida), vitamina B3 (ácido pantoténico), vitamina B6 (piridoxina, piridoxai o piridoxamina, o clorhidrato de piridoxina), vitamina B7 (biotina), vitamina B9 (ácido fólico), y vitamina B12 (varias cobalaminas; comúnmente cianocobalamina en suplementos vitamínicos), vitamina C, vitamina D, vitamina E, vitamina K, K1 y K2 (es decir, MK-4, MK-7), ácido fólico, biotina, o combinaciones de las mismas.

En una modalidad, el producto nutricional incluye un mineral seleccionado del grupo que consiste en boro, calcio, cromo, cobre, yodo, hierro, magnesio, manganeso, molibdeno, níquel, fósforo, potasio, selenio, silicón, estaño, vanadio, zinc, o combinaciones de los mismos.

En una modalidad, el producto está en una forma sólida o semisólida que tiene una forma seleccionada del grupo que consiste en una barra, un cilindro, una esfera, un cubo, una estrella, un prisma, un disco o combinaciones de los mismos.

En otra modalidad, se proporciona un producto nutricional. El producto nutricional incluye al menos aproximadamente 15% en peso de al menos un vegetal y al menos aproximadamente 40% en peso de al menos una fruta. El producto está en forma de una masa plástica homogénea y tiene una actividad de agua que varía de aproximadamente 0.3 a alrededor de 1 .0.

En una modalidad, el producto nutricional incluye aproximadamente 20% en peso de vegetal, o aproximadamente 30%, o alrededor de 40%, o aproximadamente 50%, o alrededor de 60% de vegetal en peso del producto nutricional.

En una modalidad, el producto nutricional incluye aproximadamente 50% en peso de fruta, o alrededor de 60%, o aproximadamente 70%, o alrededor de 80%, o aproximadamente 85% de fruta en peso del producto nutricional.

En una modalidad, el por lo menos un vegetal se selecciona del grupo que consiste en amaranto, rúcula, coles de Bruselas, repollo, apio, lechuga, achicoria, berros, espinacas, setas, guisantes, habas, remolacha, zanahorias, papas, rábanos, colinabos, nabos, calabaza verde, calabaza amarilla, papa, batata, calabacín, o combinaciones de los mismos.

En una modalidad, la por lo menos una fruta se selecciona del grupo que consiste en manzanas, plátanos, coco, pera, albaricoque, durazno, nectarinas, ciruela, cereza, zarzamora, frambuesa, morera, fresa, arándano, mora azul, uvas, toronja, kiwi, ruibarbo, papaya, melón, sandía, granada, limón, lima, mandarina, naranja, tangerina, guayaba, mango, piña, tomate o combinaciones de los mismos.

En otra modalidad más, se proporciona un método para elaborar un producto nutricional. El método incluye proporcionar una composición que incluye al menos un vegetal, secar la composición vegetal hasta un contenido de humedad predeterminado, añadir ingredientes adicionales a la composición vegetal para formar una mezcla, combinar la mezcla y extruir la mezcla para formar un producto nutricional. El producto nutricional tiene al menos aproximadamente 75% en peso del por lo menos un vegetal, y está en forma de una masa plástica homogénea que tiene una actividad de agua que varía de aproximadamente 0.3 a alrededor de 1 .0.

En una modalidad, el por lo menos un vegetal se selecciona de grupo que consiste en amaranto, rúcula, coles de Bruselas, repollo, apio, lechuga, achicoria, berros, espinacas, setas, guisantes, habas, remolacha, zanahorias, papas, rábanos, colinabos, nabos, calabaza verde, calabaza amarilla, papa, batata, calabacín, o combinaciones de los mismos.

En una modalidad, la composición incluye alrededor de 2 a aproximadamente 8 vegetales diferentes, o de aproximadamente 3 a alrededor de 7, o de alrededor de 4 a aproximadamente 6, o aproximadamente 5 vegetales diferentes.

En una modalidad, la composición incluye los vegetales en una forma seleccionada de sólido, puré, jugo, polvo o combinaciones de los mismos.

En una modalidad, el producto nutricional comprende al menos aproximadamente 80% en peso de la composición vegetal, o al menos aproximadamente 85%, o por lo menos alrededor de 90%, o al menos aproximadamente 95% de la composición vegetal.

En una modalidad, el contenido de humedad predeterminado varía de aproximadamente 5% a alrededor de 20%, o de aproximadamente 10% a alrededor de 15%, o puede ser aproximadamente 13%.

En una modalidad, los ingredientes adicionales se seleccionan el grupo que consiste en agente saborizante, agente colorante, vitaminas, minerales, jugo de frutas, pulpa de fruta, concentrado de jugo de frutas, sólidos de fruta, ácido orgánico, jugo vegetal, sólidos vegetales o combinaciones de los mismos.

En una modalidad, la mezcla se combina durante una cantidad de tiempo que varía de aproximadamente 1 minuto a alrededor de 0 minutos, o aproximadamente 5 minutos.

En una modalidad, el extrusor es un extrusor en frío.

En una modalidad, el método incluye además enrollar la mezcla extruida hasta un primer grosor predeterminado. El primer grosor predeterminado puede variar de aproximadamente 2 mm a alrededor de 7 mm, o de aproximadamente 3 mm a alrededor de 6 mm, o puede ser de alrededor de 4.5 mm.

En una modalidad, el método incluye además enrollar la mezcla extruida hasta un segundo grosor predeterminado. El segundo grosor predeterminado varía de aproximadamente 1 mm a alrededor de 6 mm, o de aproximadamente 2 mm a alrededor de 5 mm, o puede ser de alrededor de 3.7 mm.

En una modalidad, el método incluye además enfriar el producto nutricional. El producto nutricional es enfriado hasta una temperatura que está debajo de aproximadamente 18°C, o debajo de aproximadamente 16°C.

En una modalidad, el método incluye además cortar el producto nutricional, y/o envolver el producto nutricional y/o envasar el producto nutricional.

En otra modalidad más, se proporciona un método para elaborar un producto nutricional. El método incluye proporcionar una composición que incluye al menos un vegetal y por lo menos una fruta, secar la composición de vegetal y fruta hasta un contenido de humedad predeterminado, añadir ingredientes adicionales a la composición de vegetal y fruta para formar una mezcla, combinar la mezcla y extruir la mezcla para formar un producto nutricional. El producto nutricional tiene al menos aproximadamente 15% en peso del por lo menos un vegetal y al menos aproximadamente 40% en peso de la por lo menos una fruta. El producto nutricional está en forma de una masa plástica homogénea que tiene una actividad de agua que varía de aproximadamente 0.3 a alrededor de 1 .0.

En una modalidad, el por lo menos un vegetal se selecciona del grupo que consiste en amaranto, rúcula, coles de Bruselas, repollo, apio, lechuga, achicoria, berros, espinacas, setas, guisantes, habas, remolacha, zanahorias, papas, rábanos, colinabos, nabos, calabaza verde, calabaza amarilla, papa, batata, calabacín, o combinaciones de los mismos.

En una modalidad, la por lo menos una fruta se selecciona del grupo que consiste en manzanas, plátanos, coco, pera, albaricoque, durazno, nectarinas, ciruela, cereza, zarzamora, frambuesa, morera, fresa, arándano, mora azul, uvas, toronja, kiwi, ruibarbo, papaya, melón, sandía, granada, limón, lima, mandarina, naranja, tangerina, guayaba, mango, piña, tomate o combinaciones de los mismos.

En una modalidad, el producto nutricional comprende al menos aproximadamente 20% de vegetales en peso del producto nutricional, o al menos aproximadamente 30%, o al menos alrededor de 40%, o al menos aproximadamente 50%, o al menos aproximadamente 60%, de vegetales en peso del producto nutricional.

En una modalidad, el producto nutricional comprende al menos aproximadamente 50%, o al menos alrededor de 60%, o al menos aproximadamente 70%, o al menos alrededor de 80%, o al menos aproximadamente 85% de fruta en peso del producto nutricional.

En una modalidad, la composición incluye alrededor de 2 a aproximadamente 8 vegetales diferentes, o de aproximadamente 3 a alrededor de 7, o de aproximadamente 4 a alrededor de 6, o aproximadamente 5 vegetales diferentes.

En una modalidad, la composición incluye de alrededor de 2 a aproximadamente 8 frutas diferentes, o de aproximadamente 3 a alrededor de 7, o de aproximadamente 4 a alrededor de 6, o de aproximadamente 5 frutas diferentes.

En una modalidad, la composición incluye los vegetales y frutas en una forma seleccionada de sólido, puré, jugo, polvo o combinaciones de los mismos.

Una ventaja de la presente invención es proporcionar productos de golosina nutricionales mejorados que incluyen vegetales.

Otra ventaja de la presente invención es proporcionar productos de golosina nutritivos estables en anaquel que incluyen vegetales.

Otra ventaja más de la presente invención es proporcionar productos de golosina nutritivos listos para comer que incluyen vegetales.

Aún otra ventaja más de la presente invención es proporcionar suplementos alimenticios nutritivos que incluyen vegetales.

Otra ventaja de la presente invención es proporcionar un producto de golosina que proporciona una cantidad incrementada de vegetales, pero que aún sabe delicioso.

Otra ventaja adicional de la presente invención es proporcionar productos de golosina nutricionales mejorados que incluyen vegetales y frutas.

Características y ventajas adicionales se describen en la presente, y serán aparentes a partir de la siguiente descripción detallada.

Descripción detallada de la invención Según se usa en esta descripción y en las reivindicaciones anexas, las formas singulares "uno", "una", "el" y "la" incluyen referentes plurales a menos que el contexto claramente dicte lo contrario. Así, la referencia a "un polipéptido" incluye una mezcla de dos o más polipéptidos, y similares.

Todos los intervalos de dosis contenidos en esta solicitud intentan incluir todos los números, enteros o fracciones, contenidos dentro de dicho intervalo.

Según se usa en la presente, "aproximadamente" se entiende que se refiere a números en un intervalo de numerales. Además, todos los intervalos numéricos debe entenderse aquí que incluyen todos los enteros, completos o fracciones, dentro del intervalo.

Según se usa en la presente el término "aminoácido" se entiende que incluye uno o más aminoácidos. El aminoácido puede ser, por ejemplo, alanina, arginina, asparagina, aspartato, citrulina, cisteína, glutamato, glutamina, glicina, histidina, hidroxiprolina, hidroxiserina, hidroxitirosina, hidroxilisina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, prolina, serina, taurina, treonina, triptófano, tirosina, valina, o combinaciones de los mismos.

Según se usa en la presente, "animal" incluye, pero no está limitado a, mamíferos, los cuales incluyen pero no están limitados a, roedores, mamíferos acuáticos, animales domésticos tales como perros y gatos, animales de granja tales como borregos, cerdos, vacas y caballos, y humanos. Cuando se usen los términos "animal" o "mamífero" o sus plurales, se contempla que también aplique a cualquier animal que sea capaz del efecto exhibido o que se desee exhibir por el contexto del pasaje.

Según se usa en la presente, el término "antioxidante" se entiende que incluye cualquiera o más de diferentes sustancias tales como beta-caroteno (un precursor de vitamina A), vitamina C, vitamina E y selenio) que inhiban oxidación o reacciones promovidas por especies de oxígeno reactivas ("ROS") y otras especies radicales y no radicales. Además, los antioxidantes son moléculas capaces de ralentizar o prevenir la oxidación de otras moléculas. Ejemplos no limitativos de antioxidantes incluyen astaxantina, carotenoides, coenzima Q10 ("CoQ10"), flavonoides, glutationa, Goji (mora de la vista), hesperidina, lacto-mora de la vista, lignano, luteína, licopeno, polifenoles, selenio, vitamina A, vitamina C, vitamina E, zeaxantina o combinaciones de los mismos.

Según se usa en la presente, "nutrición completa" incluye productos nutricionales y composiciones que contienen suficientes tipos y niveles de macronutrientes (proteína, grasas y carbohidratos) y micronutrientes como para ser suficientes como una única fuente de nutrición para el animal al cual se le esté administrando. Los pacientes pueden recibir 100% de sus necesidades nutricionales a partir de estas composiciones nutricionales completas.

Aunque los términos "individuo" y "paciente" comúnmente se usan aquí para referirse a un humano, la invención no está tan limitada. En consecuencia, los términos "individuo" y "paciente" se refieren a cualquier animal, mamífero o humano, que tenga o esté en riesgo de una condición médica que se puede beneficiar de un tratamiento.

Según se usa en la presente, las fuentes de ácidos grasos co-3 incluyen, por ejemplo, aceite de pescado, krill, fuentes vegetales de ?-3, linaza, nuez y algas. Ejemplos de ácidos grasos ?-3 incluyen, por ejemplo, ácido a-linolénico ("ALA"), ácido docosahexaenoico ("DHA"), ácido eicosapentaenoico ("EPA"), o combinaciones de los mismos.

Según se usa en la presente, "microorganismos grado alimenticio" significa microorganismos que se usan y generalmente se consideran como seguros para usarse en alimento.

Según se usa en la presente, "nutrición incompleta" incluye productos o composiciones nutricionales que no contienen niveles suficientes de macronutrientes (proteína, grasas y carbohidratos) o micronutrientes como para ser suficientes para ser una única fuente de nutrición para el animal al cual se estén administrando. Las composiciones nutricionales parciales o completas pueden usarse como un suplemento nutricional.

Según se usa en la presente, "mamífero" incluye, pero no está limitado a, roedores, mamíferos acuáticos, animales domésticos tales como perros y gatos, animales de granja tales como borregos, cerdos, vacas y caballos, y humanos. Cuando se use el término "mamífero", se contempla que también aplique a otros animales que sean capaces del efecto exhibido o que se desee exhibir por el mamífero.

El término "microorganismo" intenta incluir la bacteria, levadura y/u hongo, un medio de crecimiento de células con el microorganismo, o un medio de crecimiento de células en el cual se haya cultivado el microorganismo.

Según se usa en la presente, el término "minerales" se entiende que incluye boro, calcio, cromo, cobre, yodo, hierro, magnesio, manganeso, molibdeno, níquel, fósforo, potasio, selenio, silicio, estaño, vanadio, zinc o combinaciones de los mismos.

Según se usa en la presente, un microorganismo "no replicante" significa que no pueden detectarse células viables y/o unidades formadoras de colonia mediante métodos de placa clásicos. Estos métodos de placa clásicos se resumen en el libro de micro biología: James Monroe Jay, et al., Modern food microbiology, 7a edición, Springer Science, Nueva York, N. Y., página 790 (2005). Típicamente, la ausencia de células viables puede mostrarse como sigue: no hay colonias visibles en placas de agar o no hay turbidez incrementada en medio de crecimiento líquido después de inoculación con diferentes concentraciones de preparaciones bacterianas (muestras 'no replicantes') e incubación bajo condiciones adecuadas (atmósfera aeróbica y/o anaeróbica) durante al menos 24 horas. Por ejemplo, bifidobacterias tales como Bifidobacteríum longum, Bifidobacterium lactis y Bifidobacteríum breve o lactobacilos, tales como Lactobacillus paracasaei o Lactobacillus rhamnosus, pueden hacerse no replicantes por tratamiento con calor, en particular tratamiento con calor de baja temperatura/largo tiempo.

Según se usa en la presente, un "nucleótido" se entiende que es una subunidad de ácido desoxirribonucleico ("ADN"), ácido ribonucleico ("ARN"), ARN polimérico, ARN polimérico o combinaciones de los mismos. Es un compuesto orgánico constituido de una base nitrogenosa, una molécula de fosfato y una molécula de azúcar (desoxirribosa en ADN y ribosa en ARN). Los monómeros de nucleótidos individuales (unidades individuales) están enlazados juntos para formar polímeros, o cadenas largas. Los nucleótidos exógenos se proporcionan específicamente por suplementación dietaria. El nucleótido exógeno puede estar en una forma monomérica tal como, por ejemplo, monofosfato de 5'-adenosina ("5'-AMP"), monofosfato de 5'-guanosina ("5'-GMP"), monofosfato de 5'-citosina ("5'-CMP"), monofosfato de 5'-uracilo ("5'-UMP"), monofosfato de 5'-¡nos¡na ("5'-IMP"), monofosfato de timina ("5'-TMP"), o combinaciones de los mismos. El nucleótido exógeno también puede estar en una forma polimérica tal como, por ejemplo, un ARN intacto. Puede haber varias fuentes de la forma polimérica tales como, por ejemplo, ARN de levadura.

Los "productos nutricionales" o "composiciones nutricionales", según se usa en la presente, se entiende que incluyen cualquier número de ingredientes adicionales opcionales, incluyendo aditivos para alimentos convencionales (sintéticos o naturales), por ejemplo uno o más acidulantes, espesantes adicionales, reguladores de pH o agentes para el ajuste del pH, agentes quelantes, colorantes, emulsionantes, excipiente, agente saborizante, mineral, agentes osmóticos, un portador farmacéuticamente aceptable, conservadores, estabilizadores, azúcar, edulcorantes, texturizadores y/o vitaminas. Los ingredientes opcionales pueden ser añadidos en cualquier cantidad adecuada. Los productos o composiciones nutricionales pueden ser una fuente de nutrición completa o pueden ser una fuente de nutrición incompleta.

Según se usa en la presente, el término "paciente" se entiende que incluye un animal, especialmente un mamífero, y más especialmente un humano que está recibiendo o intenta recibir tratamiento, como se define en la presente.

Según se usa aquí, "fitoqu únicos" o "fitonuthentes" son compuestos no nutritivos que se encuentran en muchos alimentos. Los fitoquímicos son alimentos funcionales que tienen beneficios de salud más allá de nutrición básica, son compuestos promotores de salud que provienen de fuentes vegetales, y pueden ser naturales o purificados. "Fitoquímicos" y "fitonutrientes" se refiere a cualquier químico producido por una planta que imparta uno o más beneficios de salud al usuario. Ejemplos no limitativos de fitoquímicos y fitonutrientes incluyen aquellos que son: i) compuestos fenólicos que incluyen monofenoles (tales como, por ejemplo, apiol, carnosol, carvacrol, dilapiol, rosemarinol); flavonoides (polifenoles) incluyendo flavonoles (tales como, por ejemplo, quercetina, fingerol, kaempferol, miricetina, rutina, isorhamnetina), flavanonas (tales como, por ejemplo, fesperidina, naringenina, silbina, eriodictoil), flavonas (tales como, por ejemplo, apigenina, tangeritina, luteolina), flavan-3-oles (tales como, por ejemplo, catequinas, (+)-catequina, (+)-galocatequina, (-)-epicatequina, (-)-epigalocatequina, galato de (-)-epigalocatequina (EGCG), 3-galato de (-)-epicatequina, teaflavina, teaflavin-3-galato, teaflavin-3'-galato, teaflavin-3,3'-digalato, tearrubiginas), antocianinas (flavonales) y antocianidinas (tales como, por ejemplo, pelargonidina, peonidina, cianidina, delfinidina, malvidina, petunidina), isoflavonas (fitoestrógenos) (tales como, por ejemplo, diaidzeína (formononetina), genisteína (biocanina A), gliciteína), dihidroflavonoles, calcones, cumestanos (fitoestrógenos), y cumestrol; ácidos fenólicos (tales como: ácido elágico, ácido gálico, ácido tánico, vainillina, curcumina); ácidos hidroxicinnámicos (tales como, por ejemplo, ácido cafeico, ácido clorogénico, ácido cinámio, ácido ferúlico, cumarina); lignanos (fitoestrógenos), silimarina, secoisolaricirresinol, pinorresinol y laricirresinol); esteres tirosólicos (tales como, por ejemplo, tirosol, hidroxitirosol, oleocantal, oleuropeína); estilbenoides (tales como, por ejemplo, resveratrol, pterostilbeno, piceatanol) y punicalaginas; ii) terpenos (¡soprenoides) que incluyen carotenoides (tetraterpenoides) incluyendo carotenos (tales como, por ejemplo, a-caroteno, ß-caroteno, ?-caroteno, d-caroteno, licopeno, neurospereno, fitoflueno, fitoeno), y xantófilos (tales como, por ejemplo, cantaxantina, criptoxantina, aeacantina, astaxantina, luteína, rubixantina); monoterpenos (tales como, por ejemplo, campesterol, beta sitosterol, gamma sitosterol, stigmasterol), tocoferoles (vitamina E), y ácidos grasos omega-3,6 y 9 (tales como, por ejemplo, ácido gamma-linolénico); triterpenoide (tales como, por ejemplo, ácido oleanólico, ácido ursólico, ácido betulínico, ácido morónico); iii) betalaínas que incluyen betacianinas (tales como: betanina, isobetanina, probetanina, neobetanina); y betaxantinas (versiones no glucosídicas) (tales como, por ejemplo, indicaxantina, y vulgaxantina); iv) organosulfuros, los cuales incluyen, por ejemplo, diltioltionas (isotiocianatos), (tales como, por ejemplo, sulforafano); y tíosulfonatos (compuestos de alio) (tales como, por ejemplo, trisulfuro de alilmetilo y sulfuro de dialilo), índoles, glucosinolatos los cuales incluyen, por ejemplo, indol-3-carbinol; sulforafano; 3,3'-diindolilmetano; sinigrina; alicina; aliina; isotiocianato de alilo; piperina; S-óxido de sin-propanotial; v) inhibidores de proteínas, los cuales incluyen, por ejemplo, inhibidores de proteasa; vi) otros ácidos orgánicos que incluyen ácido oxálico, ácido fítico (hexafosfato de inositol); ácido tartárico; y ácido anacárdico; o vii) combinaciones de los mismos.

Según se usa en la presente, una "masa plástica" es una composición de alimento que contiene al menos un vegetal y que fluye cuando se aplica fuerza pero que vuelve a obtener su consistencia original (no necesariamente su forma) cuando la fuerza se retira.

Según se usa en la presente, un "prebiótico" es una sustancia alimenticia que promueve selectivamente el crecimiento de bacterias benéficas o inhibe el crecimiento o adhesión mucosa de bacterias patógenas en los intestinos. No son activados en el estómago y/o intestino superior o absorbidos en el tracto gastrointestinal de la persona que los ingiere, sino que son fermentados por la microflora gastrointestinal y/o por probióticos. Los prebióticos son, por ejemplo, definidos por Glenn Gibson et al., "Dietary Modulation of the Human Colonic Microbiota: Introducing the Concept of Prebiotics", J. Nutr., 125: 1401 -1412 (1995). Ejemplos no limitativos de prebióticos incluyen goma acacia, alfa glucano, arabinogalactanos, beta glucano, dextranos, fructooligosacáridos, fucosillactosa, galactooligosacáridos, galactomananos, gentiooligosacáridos, glucooligosacáridos, goma guar, inulina, ¡somaltoolígosacáridos, lactoneotetraosa, lactosucrosa, lactulosa, levano, maltodextrinas, oligosacáridos de leche, goma guar parcialmente hidrolizada, pecticoligoscáridos, almidones resistentes, almidón retrogradado, sialoolgiosacáridos, sialilactosa, soyoligosacáridos, alcoholes de azúcar, xilooligosacáridos o sus hidrolizados, o combinaciones de los mismos.

Según se usa en la presente, los microorganismos probióticos (en adelante "probióticos") son microorganismos grado alimenticio (vivos, incluyendo semi-viables o debilitados y/o no replicantes), metabolitos, preparaciones o componentes de células microbianas que se originan de células microbianas que podrían conferir beneficios para la salud al anfitrión cuando se administran en cantidades adecuadas, más específicamente, que afecten benéficamente un anfitrión al mejorar su equilibrio microbiano intestinal, llevando a efectos en la salud o bienestar del anfitrión. Véase, Salminen S., et ai., "Probiotics: how should they be defined?", Trends Food Sci. Technol. 10, 107-10 (1999). En general, se cree que estos microorganismos inhiben o influencian el crecimiento y/o metabolismo de bacterias patógenas en el tracto intestinal. Los probióticos también pueden activar la función inmunológica del anfitrión. Por esta razón, ha habido muchos enfoques diferentes para incluir probióticos en productos alimenticios. Ejemplos no limitativos de probióticos incluyen Aerococcus, Aspergillus, Bacteroides, Bifidobacterium, Candida, Clostridium, Debaromyces, Enterococcus, Fucobacterium, Lactobacillus, Lactococcus, Leuconostoc, Melissococcus, Micrococcus, Mucor, Oenococcus, Pediococcus, Penicillium, Peptostrepococcus, Pichia, Propionibacterium, Pseudocatenulatum, Rhizopus, Saccharomyces, Staphylococcus, Streptococcus, Torulopsis, Weissella o combinaciones de los mismos.

Los términos "proteína", "péptido", "oligopéptidos" o "polipétido", según se usan en la presente, se entiende que se refieren a cualquier composición que incluya, un solo aminoácido (monómeros), dos o más aminoácidos unidos juntos por un enlace péptido (dipéptido, tripéptido o polipéptido), colágeno, precursor, homólogo, análogo, mimético, sal, profármaco, metabolito o fragmento de los mismos o combinaciones de los mismos. Por motivos de claridad, el uso de cualquiera de los términos anteriores es intercambiable a menos que se especifique lo contrario. Se apreciará que los polipéptidos (o péptidos o proteínas u oligopéptidos) comúnmente contienen aminoácidos que no son los 20 aminoácidos comúnmente conocidos como los 20 aminoácidos de origen natural, y que muchos aminoácidos, incluyen do los aminoácidos terminales, pueden ser modificados en un polipéptido dado, ya sea por procesos naturales tales como glicosilación u otras modificaciones después de la traducción, o por técnicas de modificación química las cuales son bien conocidas en la técnica. Entre las modificaciones conocidas que pueden estar presentes en polipéptidos de la presente invención incluyen, pero no están limitadas a, acetilación, acilacion, ADP-ribosilación, amidación, fijación covalente de un flavanoide o una porción heme, fijación covalente de un polinucleótido o derivado de polinucleótido, fijación covalente de un lípido o derivado de lípido, fijación covalente de fosfatidilinositol, entrelazamiento, ciciización, formación de enlaces de disulfuro, desmetilación, formación de entrelazamientos covalentes, formación de cistina, formación de piroglutamato, formilacion, gamma-carboxilación, glicación, glicosilación, formación de anclas en la membrana de glicosilfosfatilinositol ("GPI"), hidroxilación, yodación, metilación, miristoilacion, oxidación, procesamiento proteolítico, fosforilación, prenilación, racemizacion, selenoilación, sulfatación, adición mediada por ARN de transferencia de aminoácidos a polipéptidos tales como arginilación y ubiquitinación. El término "proteína" incluye también "proteínas artificiales" que se refiere a polipéptidos lineales o no lineales que consisten en repeticiones alternantes de un péptido.

Ejemplos no limitativos de proteínas incluyen proteínas de base láctea, proteínas de base vegetal, proteínas de base animal y proteínas artificiales. Las proteínas de base láctea pueden seleccionarse del grupo que consiste en caseína, caseinatos, hidrolizado de caseína, suero, hidrolizados de suero, concentrados de suero, aislados de suero, concentrado de proteína de leche, aislado de proteína de leche o combinaciones de los mismos. Las proteínas de base vegetal incluyen, por ejemplo, proteína de soya (por ejemplo, todas las formas incluyendo concentrado y aislado), proteína de guisante (por ejemplo, todas las formas incluyendo concentrado y aislado, proteína de cañóla (por ejemplo, todas las formas incluyendo concentrado y aislado, otras proteínas vegetales que comercialmente son trigo y proteínas de trigo fraccionadas, maíz y sus fracciones incluyendo zeína, arroz, avena, papa, cacahuate y cualesquiera proteínas derivadas de granos, trigo sarraceno, lentejas, leguminosas, proteínas unicelulares o combinaciones de las mismas. Las proteínas de base vegetal pueden seleccionarse del grupo que consiste en res, aves de corral, pescado, cordero, mariscos o combinaciones de los mismos.

Según se usa en la presente, un "simbiótico" es un suplemento que contiene tanto un prebiótico como un probiótico que funcionan juntos para mejorar la microflora del intestino.

Según se usa en la presente el término "vitamina" se entiende que incluye cualquiera de varias sustancias orgánicas solubles en grasa o solubles en agua (ejemplos no limitativos incluyen vitamina A, vitamina B1 (tiamina), vitamina B2 (riboflavina), vitamina B3 (niacina o niacinamida), vitamina B5 (ácido patnoténico), vitamina B6 (pridoxina, piridoxal o pir'idoxamina, o clorhidrato de piridoxina), vitamina B7 (biotina), vitamina B9 (ácido fólico), y vitamina B12 (varias cobalaminas; comúnmente cianocobalamina en suplementos vitamínicos), vitamina C, vitamina E, vitamina K, K1 y K2 (es decir, MK-4, MK-7), ácido fólico y biotina) esenciales en cantidades pequeñas para el crecimiento y actividad normales del cuerpo y obtenidos naturalmente a partir de alimentos vegetales y animales o hechos sintéticamente, provitaminas, derivados, análogos.

La presente invención está dirigida generalmente a composiciones de masa plásticas y homogéneas. Específicamente, la presente invención se refiere a composiciones a base de vegetales en forma de golosinas de vegetales o vegetales/frutas que pueden ser una barra o un cilindro, o piezas de forma similar de estas composiciones. Como se describió arriba, las golosinas de fruta son productos comestibles que se hacen sustancialmente de una masa de fruta. Típicamente, las golosinas de fruta se preparan por métodos conocidos que incluyen verter una masa de fruta sobre un soporte y reducir el contenido de agua de la masa de fruta para obtener una condición correosa de la masa de fruta, la cual es luego cortada en productos separados. Las golosinas de fruta son benéficas para los consumidores porque los productos suministran los nutrientes saludables de las frutas incluidas en una forma fácil de consumir y deliciosa.

El solicitante ha desarrollado una golosina de vegetales que proporciona a un consumidor los nutrientes benéficos contenidos en los vegetales, mientras está en una forma seca, estable en anaquel y lista para comer que es atractiva para los consumidores. El solicitante también ha descubierto que, cuando se combina con una cantidad de fruta, el sabor de los vegetales es reducido, pero el producto aún es capaz de aportar los nutrientes saludables de los vegetales y frutas al consumidor. El experto en la técnica apreciará que los "productos" de la presente invención se refieren ya sea (i) a una golosina de vegetales o (ii) una golosina de vegetales y frutas de acuerdo con la presente invención.

Los productos de la presente invención pueden ser comercializados, por ejemplo, como un producto de golosina o un suplemento alimenticio, sirviendo entonces como una fuente de nutrición incompleta. El experto en la técnica apreciará, sin embargo, que los productos actualmente descritos no están limitados a estas formas de administración y pueden, por ejemplo, ser formulados para servir como una fuente de nutrición completa o como una comida (por ejemplo, una barra de desayuno).

Para hacer los productos actualmente descritos, una masa de vegetales y/o una masa de vegetales y/o frutas se seca típicamente y se corta a un tamaño. Las masas pueden tener los ingredientes añadidos a las mismas durante la preparación de los productos. La masa vegetal usada para producir una golosina vegetal puede ser, por ejemplo, un puré de vegetales, jugos naturales de un vegetal, jugos concentrados o condensados, concentrado de vegetales, pasta de vegetales, pulpa de vegetales, sólidos de vegetales, un polvo de vegetales o combinaciones de los mismos. De manera similar, una masa de frutas usada para producir una golosina de vegetales/frutas puede ser, por ejemplo, un puré de frutas, jugos naturales de una fruta, jugos concentrados o condensados, concentrado de frutas, pasta de frutas, pulpa de frutas, sólidos de frutas, un polvo de frutas o combinaciones de los mismos.

Los productos de la presente invención pueden tener una actividad de agua ("Aw"), al grado al cual el agua se una en el producto, en el intervalo de aproximadamente 0.3 a alrededor de 1 .0, de aproximadamente 0.5 a alrededor de 0.8, o aproximadamente 0.7. Como se conoce en la técnica, un producto con una actividad de agua que sea demasiado baja puede ser muy duro para que un consumidor lo mastique adecuadamente, mientras que un producto con una actividad de agua que sea demasiado alta puede experimentar inestabilidad microbiana.

Cualquier vegetal conocido puede ser usado en los productos actualmente descritos, incluyendo pero no limitado a amaranto, rúcula, coles de Bruselas, repollo, apio, lechuga, achicoria, berros, espinacas, setas, guisantes, habas, remolacha, zanahorias, papas, rábanos, colinabos, nabos, calabaza verde, calabaza amarilla, papa, batata, calabacín, o combinaciones de los mismos. De manera similar, se puede usar cualquier fruta conocida en los productos actualmente descritos, incluyendo, pero no limitada a, manzanas, plátanos, coco, pera, albaricoque, durazno, nectarinas, ciruela, cereza, zarzamora, frambuesa, morera, fresa, arándano, mora azul, uvas, toronja, kiwi, ruibarbo, papaya, melón, sandía, granada, limón, lima, mandarina, naranja, tangerina, guayaba, mango, piña, tomate o combinaciones de los mismos. El experto en la técnica apreciará que los vegetales y frutas de los productos actualmente descritos no están limitados a estos ejemplos mencionados arriba.

Cada producto de la presente invención puede incluir una gran cantidad de vegetales o vegetales y fruta. Por ejemplo, una golosina de vegetales puede incluir de aproximadamente 50% a alrededor de 100% de vegetales, o de aproximadamente 75% a alrededor de 98% de vegetales, o de aproximadamente 85% a alrededor de 95% de vegetales. Una golosina de vegetales puede incluir, por ejemplo, al menos alrededor de 80% de vegetales en peso del producto nutricional, o al menos aproximadamente 85%, o al menos alrededor de 90%, o al menos aproximadamente 95%, o alrededor de 100%. Una golosina de vegetales puede incluir cualquier número de vegetales diferentes incluyendo, por ejemplo, 1 , 2, 3, 4, 5, 6, 7. 8 o más tipos diferentes de vegetales.

En otra modalidad en la que el producto es una golosina de vegetales/fruta, el producto puede incluir alrededor de 20% de vegetal y 80% de fruta hasta aproximadamente 50% de vegetal y alrededor de 50% de fruta. En una modalidad, cada producto proporciona una porción completa de frutas y vegetales. Una golosina de vegetales/frutas puede incluir alrededor de 20% o aproximadamente 30%, o alrededor de 40%, o aproximadamente 50%, o alrededor de 60% de vegetales en peso, y aproximadamente 50%, o alrededor de 60%, o aproximadamente 70%, o alrededor de 80%, o aproximadamente 85% de frutas en peso. Una golosina de vegetales/frutas puede incluir cualquier número de vegetales diferentes incluyendo, por ejemplo, 1 , 2, 3, 4, 5, 6, 8 o más tipos diferentes de vegetales, y cualquier número de frutas diferentes incluyendo, por ejemplo, 1 , 2, 3, 4, 5, 6, 8 o más tipos de frutas diferentes.

En un ejemplo de formulación, una golosina de vegetales/frutas puede incluir alrededor de 50% de manzana y aproximadamente 50% de batata. En otro ejemplo, una golosina de vegetales/frutas puede incluir aproximadamente 70% de manzana y alrededor de 30% de batata. Otros ejemplos incluyen, pero no están limitados a alrededor de 50% de manzana y aproximadamente 50% de calabaza sidra, alrededor de 70% de manzana y aproximadamente 30% de calabaza sidra, y aproximadamente 80% de manzana y alrededor de 20% de zanahoria en polvo.

En una modalidad, las golosinas de vegetales y/o vegetales/frutas de la presente invención no incluyen ningún azúcar, grasa, almidón agregados u otros ingredientes no naturales. En otras palabras, las golosinas de vegetales y/o vegetales/frutas de la presente invención pueden ser completamente naturales.

Como alternativa, las golosinas de vegetales y/o vegetales/frutas de la presente invención pueden incluir ingredientes añadidos tales como agentes edulcorantes, agentes saborizantes, agentes colorantes, glucosa, pectina, fructosa, etc. Los colorantes pueden incluir tintes y/o agentes colorantes conocidos. Por ejemplo, un color rojo puede ser impartido a las golosinas de vegetales y/o vegetales/frutas de la presente invención por Rojo F.D. & C. No. 40. El agente colorante puede usarse en cualquier cantidad conocida en la técnica tal como, por ejemplo, de aproximadamente 0.01% a alrededor de 5.0%, o de aproximadamente 0.2% a alrededor de 2.5%, o de aproximadamente 0.3% a alrededor de 1 %.

Los agentes saborizantes pueden incluir un agente saborizante que proporcione sabor mejorado a las golosinas de vegetales y/o vegetales/frutas de la presente invención. En una modalidad, el agente saborizante puede ser un acidulante y puede ser ácidos orgánicos comestibles y sales hidrosolubles de los mismos, que puede seleccionarse del grupo que consiste en ácido acético, ácido adípico, ácido ascórbico, ácido L-ascórbico, ácido cítrico, ácido láctico, ácido málico, ácido tartárico. Los cationes de las sales de estos ácidos orgánicos comestibles pueden seleccionarse del grupo que consiste en sodio, potasio y similares. Un acidulante puede ser provisto en las golosinas como un agente saborizante en una cantidad, en peso del producto total, de aproximadamente 0.1 % a alrededor de 5.0%, o de aproximadamente 0.2% a alrededor de 2.5.0%, o de aproximadamente 0.4% a alrededor de 1 .0%. En una modalidad, un acidulante se proporciona en una cantidad de alrededor de 0.4%.

En una modalidad, se pueden añadir jugos de fruta a los productos de golosina para propósitos de sabor. Por ejemplo, para proporcionar un sabor adicional, se puede añadir a las golosinas jugo de manzana, jugo de naranja, jugo de fresa, jugo de limón, jugo de tomate, jugo de mora azul, etc. Los productos pueden incluir jugos de fruta añadidos en cualquier cantidad que proporcione sabor deseable pero que no destruya las características físicas del producto de golosina. El jugo de frutas puede estar presente en los productos de alrededor de 0.1 % a aproximadamente 5.0% en peso, o de alrededor de 0.5% a aproximadamente 4.0%, o de alrededor de 1 .0% a aproximadamente 3.0%, o alrededor de 2.0%.

Los productos también pueden incluir fibra o una mezcla de diferentes tipos de fibra. La mezcla de fibra puede contener una mezcla de fibras solubles e insolubles. Las fibras solubles pueden incluir, por ejemplo, fructooligosacáridos, goma acacia, inulina, etc. Las fibras insolubles pueden incluir, por ejemplo, fibra exterior de guisante.

En una modalidad, los productos nutricionales incluyen una fuente de proteína. La fuente de proteína puede ser proteína dietaria incluyendo, pero no limitada a proteína animal (tal como proteína de leche, proteína de carne o proteína de huevo), proteína vegetal (tal como proteína de soya, proteína de trigo, proteína de arroz y proteína de guisante), o combinaciones de las mismas. En una modalidad, la proteína se selecciona del grupo que consiste en suero, pollo, maíz, caseinato, trigo, lino, soya, algarroba, guisante o combinaciones de los mismos.

Los productos de la presente invención también pueden incluir una fuente de carbohidratos. Se puede usar cualquier carbohidrato adecuado en los presentes productos incluyendo, pero no limitados a, sacarosa, lactosa, glucosa, fructosa, sólidos de jarabe de maíz, maltodextrina, almidón modificado, almidón de amilosa, almidón de tapioca, almidón de maíz o combinaciones de los mismos.

También se puede incluir una fuente de grasa en los presentes productos. La fuente de grasa puede incluir cualquier grasa o mezcla de grasa adecuada. Por ejemplo, la fuente de grasa puede incluir, pero no está limitada a, grasa vegetal (tal como aceite de oliva, aceite de maíz, aceite de girasol, aceite de girasol de alto contenido oleico, aceite de colza, aceite de cañóla, aceite de avellana, aceite de soya, aceite de palma, aceite de coco, aceite de semilla de grosella negra, aceite de borraja, lecitina y similares), grasas animales (tal como grasa de leche, o combinaciones de las mismas). La fuente de grasa también puede ser versiones menos refinadas de las grasas listadas arriba (por ejemplo, aceite de oliva para contenido de polifenol).

En una modalidad, los productos incluyen además uno o más prebióticos.

Ejemplos no limitativos de prebióticos incluyen goma acacia, alfa glucano, arabinogalactanos, beta glucano, dextranos, fructooligosacáridos, fucosillactosa, galactoolisacáridos, galactomananos, gentiooligosacáridos, glucooligosacáridos, goma guar, ¡nulina, Isomaltooligosacáridos, lactoneotetraosa, lactosacarosa, lactulosa, Ievano, maltodextrinas, oligosacáridos de leche, goma guar parcialmente hidrolizada, pecticooligosacáridos, almidones resistentes, almidón retrogradado, sialooligosacáridos, sialillactosa, soyoligosacáridos, alcoholes de azúcar, xilooligosacáridos, sus hidrolizados, o combinaciones de los mismos.

Los productos pueden incluir además uno o más probióticos. Ejemplos no limitativos de probióticos incluyen Aerococcus, Aspergillus, Bacteroides, Bifidobacterium, Candida, Clostridium, Debaromyces, Enterococcus, Fusobacterium, Lactobacillus, Lactococcus, Leuconostoc, Melissococcus, Micrococcus, Mucor, Oenococcus, Pediococcus, Penicillium, Peptostrepococcus, Pichia, Propionibacterium, Pseudocatenulatum, Rhizopus, Saccharomyces, Staphylococcus, Streptococcus, Torulopsis, Weissella, microorganismos no replicantes, o combinaciones de los mismos.

Uno o más aminoácidos también pueden estar presentes en los productos de la presente invención. Ejemplos no limitativos de aminoácidos incluyen alanina, arginina, asparagina, aspartato, citrulina, cisteína, glutamato, glutamina, glicina, histidina, hidroxiprolina, hidroxiserina, hidroxitirosina, hidroxilisina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, prolina, serina, taurina, treonina, triptófano, tirosina, valina, o combinaciones de los mismos.

Uno o más antioxidantes también pueden estar presentes en los productos de la presente invención. Ejemplos no limitativos de antioxidantes incluyen astaxantina, carotenoides, coenzima Q10 ("CoQ10"), flavonoides, glutationa, Goji (mora de la vista), hesperidina, lacto-mora de la vista, lignano, luteína, licopeno, polifenoles, selenio, vitamina A, vitamina C, vitamina E, zeaxantina o combinaciones de los mismos.

Las composiciones nutricionales también pueden incluir una fuente de ácidos grasos ?-3 y/o ?-6. Ejemplos de fuentes de ácidos grasos ?-3 incluyen, por ejemplo, aceite de pescado, krill, fuentes vegetales de o 3, linaza, nuez y algas. Ejemplos no limitativos de ácidos grasos ?-3 incluyen ácido a-linolénico ("ALA"), ácido docosahexaenoico ("DHA") y ácido eicosapentaenoico ("EPA"). Ejemplos no limitativos de ácidos grasos co-6 incluyen ácido linoleico ("LA"), ácido araquidónico ("ARA").

Al menos un nucleótido también pude estar incluido en los productos de la presente invención. El por lo menos un nucleótido puede seleccionarse del grupo que consiste en una subunidad de ácido desoxirribonucleico ("ADN"), una subunidad de ácido ribonucleico ("ARN"), formas poliméricas de ADN y ARN, ARN de levadura o combinaciones de los mismos. El por lo menos un nucleótido es un nucleótido exógeno.

En una modalidad, los productos nutricionales incluyen una fuente de fitoquímicos. Los fitoquímicos son compuestos no nutritivos que se encuentran en muchas frutas y vegetales, entre otros alimentos. Hay miles de fitoquímicos que pueden clasificarse generalmente en tres grupos principales. El primer grupo es flavonoides y compuestos fenólicos y polifenólicos aliados. El segundo grupo es terpenoides, por ejemplo, carotenoides y esteroides vegetales. El tercer grupo es alcaloides y compuestos que contienen azufre. Los fitoquímicos son activos en el cuerpo y, en general, actúan de manera similar a los antioxidantes. También parecen jugar papeles benéficos en procesos inflamatorios, formación de coágulos, asma y diabetes. Los investigadores han teorizado que para recibir el mayor beneficio a partir del consumo de fitoquímicos, deben consumirse como parte de alimentos enteros, debido a la combinación natural y compleja y a efectos potencialmente sinérgicos. Esto puede explicar parcialmente los beneficios de salud asociados con el consumo de frutas y vegetales enteros. Una ingesta incrementada de frutas y vegetales está asociada con riesgo reducido de muchas enfermedades crónicas. Para incrementar el perfil fitoquímico de los presentes productos nutricionales, en una modalidad, los productos incluyen varias frutas y vegetales que contienen estos compuestos.

Los productos de la presente invención también pueden incluir una fuente de vitaminas y/o una fuente de minerales. Ejemplos no limitativos de vitaminas pueden incluir, por ejemplo, vitamina A, vitamina B1 (tiamina), vitamina B2 (riboflavina), vitamina B3 (niacina o niacinamida), vitamina B5 (ácido pantoténico), vitamina B6 (piridoxina, piridoxal, o piridoxamina o clorhidrato de piridoxina), vitamina B7 (biotina), vitamina B9 (ácido fólico), y vitamina B12 (varias cobalaminas; comúnmente cianocobalamina en suplementos vitamínicos), vitamina C, vitamina D, vitamina E, vitamina K, K1 y K2 (por ejemplo, MK-4, MK-7), ácido fólico, biotina, o combinaciones de las mismas. Ejemplos no limitativos de minerales pueden incluir boro, calcio, cromo, cobre, yodo, hierro, magnesio, manganeso, molibdeno, níquel, fósforo, potasio, selenio, silicio, estaño, vanadio, zinc o combinaciones de los mismos.

Los productos de la presente invención pueden tener cualquier forma y tamaño conocido en la técnica. Por ejemplo, una composición de vegetales y/o vegetales/frutas puede ser extruida como una cuerda de tal manera que un producto de golosina final tenga una forma sustancialmente cilindrica (por ejemplo, sustancialmente tridimensional). Como alternativa, una composición de vegetales y/o vegetales/frutas puede ser extruida usando un troquel de diámetro más pequeño, de tal manera que un producto de golosina final tenga una forma tipo cordón con un diámetro que sea menor que una cuerda de golosina. En otra modalidad, una composición de vegetales y/o vegetales/frutas puede ser extruida en forma de una lámina que puede cortarse en productos separados (por ejemplo, sustancialmente bidimensional). Así, el experto en la técnica apreciará que los productos pueden tener una forma seleccionada del grupo que consiste en una barra, un cilindro, una esfera, un cubo, una estrella, un prisma, un disco o combinaciones de los mismos. El experto en la técnica también apreciará que los productos de la presente invención no están limitados por las formas listadas arriba, y pueden tener cualquier forma conocida en la técnica.

En una modalidad en la que los productos de golosina se forman a partir de una lámina seca de una composición de vegetales y/o vegetales/frutas, los productos de golosina pueden tener un grosor de aproximadamente 1 mm a alrededor de 5 mm, o de aproximadamente 2 mm a alrededor de 4 mm, o de aproximadamente 3.7 mm. Los productos de golosina también pueden ser cortados continuamente de manera longitudinal en tiras que tengan anchos de aproximadamente 10 mm a alrededor de 50 mm, o de aproximadamente 20 mm a alrededor de 40 mm, o de aproximadamente 30 mm. Los productos de golosina también pueden ser cortados en forma cruzada hasta una longitud de alrededor de 55 mm a aproximadamente 95 mm, o de alrededor de 65 mm a aproximadamente 85 mm, o alrededor de 75 mm.

Los productos de golosina de vegetales y/o vegetales y frutas de la presente invención pueden fabricarse usando mezcladoras y extrusoras. Por ejemplo, una composición de vegetales y/o vegetales/frutas puede ser vertida en bandejas y puesta en carros o anaqueles. Las composiciones de vegetales y/o vegetales/frutas pueden tener cualquier forma incluyendo, por ejemplo, puré, jugo, polvo, sólidos, concentrados o cualquier combinación de los mismos. Las composiciones de vegetales y/o vegetales/frutas se secan hasta una humedad final que es de entre aproximadamente 10% y alrededor de 20%. En una modalidad, las composiciones de vegetales y/o vegetales/frutas se secan hasta una consistencia masticable que tiene una humedad final de aproximadamente 13%. Las golosinas de vegetales y/o vegetales/frutas secas son luego transferidas a una mezcladora de cinta, en donde ingredientes líquidos y/o secos adicionales son añadidos tales como, por ejemplo, concentrado de jugo de frutas, saborizante, colorante, vitamina C, etc. La mezcla resultante puede ser mezclada durante una cantidad de tiempo de aproximadamente 1 minuto a alrededor de 10 minutos, o durante alrededor de 5 minutos.

La mezcla de las golosinas e ingredientes adicionales puede ser luego transportada a una extrusora. El experto en la técnica apreciará que el tipo de extrusora usado variará dependiendo de la configuración o forma de producto deseada. Por ejemplo, diferentes extrusoras o troqueles de extrusora se usarán para obtener una cuerda de vegetales y/o vegetales/frutas, a diferencia de una lámina de vegetales y/o vegetales/frutas, etc.

La mezcla extruida puede ser luego pasada a través de un primer juego de rodillos para crear una primera lámina que tenga un grosor predeterminado y deseado. En una modalidad, el grosor de la primera lámina puede ser de aproximadamente 2 mm a alrededor de 5 mm, o alrededor de 3 mm a aproximadamente 6 mm, o alrededor de 4.5 mm. La lámina de vegetales y/o vegetales y/o fruta seca puede ser pasada a través de un segundo juego de rodillos para crear una segunda lámina que tenga un grosor que sea más pequeño que el de la primera lámina (por ejemplo, un segundo grosor predeterminado). En una modalidad, el grosor de la segunda lámina puede ser de aproximadamente 2 mm a alrededor de 4 mm, o de aproximadamente 3.7 mm.

El producto nutricional que salga de la extrusora puede ser luego enfriado en un túnel de enfriamiento hasta una temperatura que esté por debajo de aproximadamente 15-20°C, o debajo de alrededor de 16-18°C. El producto nutricional enfriado puede ser cortado continuamente de manera longitudinal en tiras que tengan anchos de alrededor de 10 mm a aproximadamente 50 mm, o de alrededor de 20 mm a aproximadamente 40 mm, o de alrededor de 30 mm. El producto nutricional enfriado también puede ser cortado en forma cruzada hasta una longitud de alrededor de 55 mm a aproximadamente 95 mm, o de alrededor de 65 mm a aproximadamente 85 mm, o de alrededor de 75 mm. Después de haber sido cortado, el producto nutricional puede ser envuelto y envasado dentro de un recipiente de venta al menudeo. El producto nutricional puede ser envasado en el recipiente de venta al menudeo en cualquier número. En una modalidad, 5 productos nutricionales son envasados en el recipiente de venta al menudeo.

También se proporcionan métodos para elaborar productos nutricionales por la presente invención. Por ejemplo, en una modalidad, se proporciona un método para elaborar un producto nutricional que incluye proporcionar una composición que incluye al menos un vegetal, secar la composición vegetal hasta un contenido de humedad predeterminado, añadir ingredientes adicionales a la composición vegetal para formar una mezcla, combinar la mezcla, y extruir la mezcla para formar un producto nutricional. El producto nutricional tiene al menos aproximadamente 75% en peso del por menos un vegetal, y está en forma de una masa plástica homogénea que tiene una actividad de agua que varía de alrededor de 0.3 a aproximadamente 1 .0.

En otra modalidad, se proporciona un método para elaborar un producto nutricional. El método incluye proporcionar una composición que incluye al menos un vegetal y al menos una fruta, secar la composición de vegetales y frutas hasta un contenido de humedad predeterminado, añadir ingredientes adicionales a la composición de vegetales y frutas para formar una mezcla, combinar la mezcla y extruir la mezcla para formar un producto nutricional. El producto nutricional tiene al menos aproximadamente 15% en peso del por lo menos un vegetal y al menos alrededor de 40% en peso de la por lo menos una fruta. El producto nutricional está en forma de una masa plástica homogénea que tiene una actividad de agua que varía de alrededor de 0.3 a aproximadamente 1 .0.

También se proporcionan métodos para administrar los productos de la presente invención. Por ejemplo, en una modalidad, un método incluye administrar a un individuo un producto nutricional que tenga al menos aproximadamente 75% en peso de al menos un vegetal, en donde el producto esté en forma de una masa plástica homogénea que tenga una actividad de agua que varíe de alrededor de 0.3 a aproximadamente 1.0. Otro método incluye administrar a un individuo un producto nutricional que tenga al menos aproximadamente 15% en peso de al menos un vegetal y por lo menos alrededor de 40% en peso de al menos una fruta, en donde el producto esté en forma de una masa plástica homogénea que tenga una actividad de agua que varíe de aproximadamente 0.3 a alrededor de 1.0.

Debe entenderse que varios cambios y modificaciones a las modalidades actualmente preferidas descritas en la presente serán aparentes para aquellos expertos en la técnica. Estos cambios y modificaciones pueden hacerse sin alejarse del espíritu y alcance de la presente bacteria y sin reducir sus ventajas deseadas. Se intenta por lo tanto que estos cambios y modificaciones sean cubiertos por las reivindicaciones anexas.

Claims (23)

REIVINDICACIONES

1 . Un producto nutricíonal caracterizado porque comprende: al menos 75% en peso de al menos un vegetal, en donde el producto está en una forma de una masa plástica homogénea que tiene una actividad de agua que varía de 0.3 a 1 .0.

2. El producto nutricíonal de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado porque el por lo menos un vegetal se selecciona del grupo que consiste en amaranto, rúcula, coles de Bruselas, repollo, apio, lechuga, achicoria, berros, espinacas, setas, guisantes, habas, remolacha, zanahorias, papas, rábanos, colinabos, nabos, calabaza verde, calabaza amarilla, papa, batata, calabacín, o combinaciones de los mismos.

3. El producto nutricíonal de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado porque comprende además: al menos un agente colorante; al menos un agente saborizante; al menos una fuente de proteína; al menos una fuente de carbohidratos; al menos una fuente de grasa; al menos un aminoácido; al menos un antioxidante; al menos una fuente de ácidos grasos ?-3; al menos un nucleotido; al menos una fuente de fitonutrientes; al menos un prebiótico; al menos un probiótico; al menos una vitamina; al menos un mineral; al menos una fruta; o combinaciones de los mismos.

4. El producto nutricíonal de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado porque el producto está en una forma sólida o semi-sólida que tiene una forma seleccionada del grupo que consiste en una barra, un cilindro, una esfera, un cubo, una estrella, un prisma, un disco y combinaciones de los mismos.

5. Un producto nutricíonal caracterizado porque comprende: al menos 15% en peso de al menos un vegetal y por lo menos de 40% en peso de al menos una fruta, en donde el producto está en forma de una masa plástica homogénea que tiene una actividad de agua que varía de 0.3 a 1 .0.

6. El producto nutricional de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado porque caracterizado porque el por lo menos un vegetal se selecciona de grupo que consiste en amaranto, rúcula, coles de Bruselas, repollo, apio, lechuga, achicoria, berros, espinacas, setas, guisantes, habas, remolacha, zanahorias, papas, rábanos, colinabos, nabos, calabaza verde, calabaza amarilla, papa, batata, calabacín, o combinaciones de los mismos.

7. El producto nutricional de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado porque la por lo menos una fruta se selecciona del grupo que consiste en manzanas, plátanos, coco, pera, albaricoque, durazno, nectarinas, ciruela, cereza, zarzamora, frambuesa, morera, fresa, arándano, mora azul, uvas, toronja, kiwi, ruibarbo, papaya, melón, sandía, granada, limón, lima, mandarina, naranja, tangerina, guayaba, mango, piña, tomate o combinaciones de los mismos.

8. El producto nutricional de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado porque comprende además: al menos un agente colorante; al menos un agente saborizante; al menos una fuente de proteína; al menos una fuente de carbohidratos; al menos una fuente de grasa; al menos un aminoácido; al menos un antioxidante; al menos una fuente de ácidos grasos ?-3; al menos un nucleótido; al menos una fuente de fitonutrientes; al menos un prebiótico; al menos un probiótico; al menos una vitamina; al menos un mineral; al menos una fruta; o combinaciones de los mismos.

9. El producto nutricional de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado porque el producto está en una forma sólida o semi-sólida que tiene una forma seleccionada del grupo que consiste en una barra, un cilindro, una esfera, un cubo, una estrella, un prisma, un disco y combinaciones de los mismos.

10. Un método para elaborar un producto nutricional, el método se caracteriza porque comprende: proporcionar una composición que incluya al menos un vegetal; secar la composición vegetal hasta un contenido de humedad predeterminado; añadir ingredientes adicionales a la composición vegetal para formar una mezcla; combinar la mezcla; y extruir la mezcla para formar un producto nutricional, en donde el producto nutricional tiene al menos 75% en peso del por lo menos un vegetal, y en donde el producto nutricional está en forma de una masa plástica homogénea que tiene una actividad de agua que varía de 0.3 a 1.0.

1 1 . El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque el producto nutricional se selecciona del grupo reclamado en las reivindicaciones 1 a reivindicación 4.

12. El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque la composición incluye de 2 a 8 vegetales diferentes.

13. El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque el por lo menos un vegetal de la composición está en una forma seleccionada de sólido, puré, jugo, y combinaciones de los mismos.

14. El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque los ingredientes adicionales se seleccionan del grupo que consiste en agente saborizante, agente colorante, vitaminas, minerales, jugo de frutas, pulpa de fruta, concentrado de jugo de frutas, sólidos de fruta, ácido orgánico, jugo de vegetales, sólidos vegetales, proteína, carbohidrato, grasa, aminoácido, antioxidante, ácido graso ?-3, nucleotido, fitonutriente, prebiótico, probiótico y combinaciones de los mismos.

15. El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque comprende además al menos uno de: enrollar la mezcla extruida hasta un primer grosor predeterminado de 2 mm a 7 mm; enrollar la mezcla extruida hasta un segundo grosor predeterminado de 1 mm a 6 mm; enfriar el producto nutricional a debajo de 18°C; cortar el producto nutricional; envolver el producto nutricional; envasar el producto nutricional; y combinaciones de los mismos.

16. Un método para elaborar un producto nutricional, el método se caracteriza porque comprende: proporcionar una composición que incluye al menos un vegetal y al menos una fruta; secar la composición de vegetales y frutas hasta un contenido de humedad predeterminado; añadir ingredientes adicionales a la composición de vegetales y frutas para formar una mezcla; combinar la mezcla; y extruir la mezcla para formar un producto nutricional, en donde el producto nutricional tiene al menos 15% en peso del por lo menos un vegetal y al menos 40% en peso de la por lo menos una fruta, y en donde el producto esté en forma de una masa plástica homogénea que tiene una actividad de agua que varía de 0.3 a 1 .0.

17. El método de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque el producto nutricional se selecciona del grupo reclamado en las reivindicaciones 5 a reivindicación 9.

18. El método de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque la composición incluye de 2 a 16 vegetales y frutas diferentes.

19. El método de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque el por lo menos un vegetal de la composición está en una forma seleccionada de sólido, puré, jugo, y combinaciones de los mismos.

20. El método de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque los ingredientes adicionales se seleccionan del grupo que consiste en agente saborizante, agente colorante, vitaminas, minerales, jugo de frutas, pulpa de fruta, concentrado de jugo de frutas, sólidos de fruta, ácido orgánico, jugo de vegetales, sólidos vegetales, proteína, carbohidrato, grasa, aminoácido, ánfioxidante, ácido graso ?-3, nucleótido, fitonutriente, prebiótico, probiótico y combinaciones de los mismos.

21 . El método de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque comprende además al menos uno de: enrollar la mezcla extruida hasta un primer grosor predeterminado de 2 mm a 7 mm; enrollar la mezcla extruida hasta un segundo grosor predeterminado de 1 mm a 6 mm; enfriar el producto nutricional a debajo de 18°C; cortar el producto nutricional; envolver el producto nutricional; envasar el producto nutricional; y combinaciones de los mismos.

22. Un método para proporcionar un producto nutricional a un individuo que requiera el mismo, el método se caracteriza porque comprende: proporcionar un producto nutricional seleccionado del grupo reclamado en la reivindicación 1 a la reivindicación 9; y administrar el producto nutricional a un individuo que lo requiera.

23. Un método para proporcionar un producto nutricional a un individuo que requiera el mismo, el método se caracteriza porque comprende: proporcionar un producto nutricional seleccionado del grupo reclamado en la reivindicación 10 a la reivindicación 21 ; y administrar el producto nutricional a un individuo que lo requiera.