NO971457L - Automatisert produktdrenerings-fremgangsmåte for en pakkemaskin - Google Patents

Description

Oppfinnelsen vedrører en automatisert produktdrenerings-fremgangsmåte for en pakkemaskin. Mer særskilt vedrører oppfinnelsen en ren, automatisert produktdrenerings-fremgangsmåte for en pakkemaskin.

Det er kjent pakkemaskiner hvor de ulike komponenter som er nødvendig for tilforming av en beholder, fylling av beholderen med et væskeprodukt, og forsegling av beholderen er integrert i en enkelt enhet. I slike pakkemaskiner blir vanligvis kartongemner ført inn i maskinen, kartongenes bunner blir forseglet, kartongene blir fylt med et produkt som leveres fra en produktlagertank gjennom et fyllerør, kartongenes topper forsegles, og de fylte kartonger går ut, klar for videre transport.

Når det væskeprodukt som fylles i kartongene er et flytende næringsmiddel vil det kunne være nødvendig å opprettholde et sterilt fyllemiljø. Det sterile fyllemiljø må opprettholdes i produktlagertanken, fyllerøret, og i et område rundt en ende av fyllerøret hvor produktet utleveres. Området rundt munningen til fyllerøret kan være delvis lukket, eksempelvis ved hjelp av et hus. Videre må det sterile fyllemiljø opprettholdes i et område under fyllerørets munning, så langt ned under fyllerøret som nødvendig for å sikre at ikke-steril luft på en virkningsfull måte hindres i å penetrere området rundt fyllerørets munning.

For å hindre bakteriedannelser i deler av pakkemaskinen som far kontakt med visse flytende næringsmidler er det kjent å sirkulere et rensefluidum gjennom disse deler. Imidlertid må flytende produktrester i produkttanken ved slutten av produksjonssyklusen dreneres i fra produkttanken før rensesyklusen kan begynne.

Typisk dreneres restproduktet fra produkttanken ved at man åpner pumpeventilene i systemet, slik at restproduktet kan strømme ut av produkttanken og inn i huset, eller dersom et hus ikke er til stede, ned på et dreneringsgulv, under atmosfæretrykk og under opvirkning av tyngdekraften. Når restproduktet dreneres fra produkttanken på denne måten har det en tendens til å sprute i huset og bli uegnet for gjentatt bruk. Særlig gjelder at restproduktet har en tendens til skumdannelse og kan kontamineres under dreneringen fra produkttanken. Restproduktet blir derfor kastet så snart det er drenert fra systemet. Fordi pakkemaskiner må rengjøres fra tid til annen, er en regulær kasting av restproduktet kostbar.

Det beskrives nedenfor en ren, automatisert produktdrenerings-fremgangsmåte for en pakkemaskin. Fremgangsmåten innbefatter følgende trinn: drenering av produktet fra en produkttank gjennom et fyllerør; og styring av den hastighet hvormed produktet dreneres fra produkttanken ved hjelp av en utleveringsmekanisme, hvor produktet dreneres med lavere hastighet enn den hastighet hvormed produktet avleveres til en beholder under en produktsjonssyklus.

Andre hensikter og fordeler med oppfinnelsen vil gå frem av den etterfølgende beskriv-else under henvisning til tegningene, hvor: Fig. 1 viser en drenering av et produkt inn i den øvre enden av et fyllerør ifølge den beskrevne fremgangsmåte,

fig. 2 viser en drenering av et produkt inn i den nedre enden av et fyllerør ifølge den beskrevne fremgangsmåte, og

fig. 3 grafisk viser styresekvensen og produktdreneringen.

Som vist i fig. 1 kan et produkt fra en produkttank 10 i en pakkemaskin dreneres fra et fyllerør 12. Den hastighet eller strømningsmengde hvormed produktet dreneres styres ved hjelp av en egnet utleveringsmekanisme, såsom en pumpe 14. Denne pumpe kan eksempelvis være en servomotordreven pumpe som styres av et styresystem av den type som eksempelvis vist i US-patentsøknad nr. 08/475,396 "Control System for a Packaging Machine", innlevert 28/9-1994, og til hvis innhold det er vises. Når pumpen 14 benyttes som utleveringsmekanisme kan innløp- og utløpsventilene 16,18 aktiveres i sekvens for å bidra til styring av den hastighet hvormed produktet dreneres. I dette tilfelle er utløpsventilen 18 plassert mellom produkttanken 10 og en utleveringsende 20 for fyllerøret 12. Innløpsventilen 16 er anordnet mellom utløpsventilen 18 og produkttanken 10. Pumpen 14 er anordnet mellom innløpsventilen 16 og utløpsventilen 18. Fremgangsmåten blir gjennomført som følger.

Først lukkes utløpsventilen 18. Deretter åpnes innløpsventilen 16. Et returslag med et stempel 22, som antydet med pilen i fig. 1, i pumpen 14 aktiveres når eller etter at ventilen 16 er åpnet. Produktet vil da dreneres inn i avsnittet 24 i fyllerøret 12, mellom produkttanken 10 og utløpsventilen 18. Innløpsventilen 16 lukkes, og deretter åpnes utløpsventilen 18. Når utløpsventilen 18 er åpnet aktiveres stempelet 22 og utfører et utstøtingsslag, som antydet med pilen i fig. 2. Produktet dreneres så gjennom et andre avsnitt 26 av fyllerøret 12, mellom utløpsventilen 18 og fyllerørets 12 utleveringsende 20.

Når produktet drenerer ut av fyllerørets 12 utleveringsende 20 må produktet gå inn i et rent dreneringsmiljø. Hvis ikke vil det kunne kontamineres og bli ubrukbart. Som vist i fig. 1 og 2 kan dreneringsmiljøet innbefatte et rent kammer 28 som dannes av en ren kasse og et rent, automatisert deksel, slik det er beskrevet nærmere i US-patentsøknad 08/316,109, en søknad som er innlevert på samme dag som foreliggende og hvis innhold det her vises til. Et dreneringsrør 30 kan eksempelvis være koplet til det rene kammerets 28 nedre ende. Produktet kan drenere inn i det rene kammer 28 og gjennom drenerings-røret 30. Det viste system er et lukket system som innbefatter et ventileringsrør, såsom et system som er vist og beskrevet i US-patentsøknad 08/315,958, en søknad som er innlevert på samme dag som foreliggende og til hvis innhold det her vises.

For å hindre at produktet spruter når det går inn i det rene kammer 28 arbeider pumpen 14 med lavere hastighet enn den hastighet hvormed produktet utleveres til en beholder under en produksjonssyklus. Denne lavere hastighet kan eksempelvis være 50% eller mindre av den hastighet hvormed produktet vanligvis utleveres. Mer særskilt kan denne lavere hastighet utgjøre 10-25% av utleveringshastigheten.

Fig. 3 er et eksempel på et tidsdiagram som viser virkemåten til innløpsventilen 16, vist med linjen 32, utløpsventilen 18, vist med linjen 34, og pumpen 14, vist med linjen 36.

Selv om oppfinnelsen her er beskrevet i forbindelse med et spesifikt utførelseseksempel vil fagmannen forstå at endringer kan foretas innenfor rammen av patentkravene.

Claims (14)

1. En ren, automatisert produktdrenerings-fremgangsmåte for en pakkemaskin, karakterisert ved følgende trinn: a) drenering av et produkt fra en produkttank gjennom et fyllerør; og b) styring av hastigheten i trinn a) med et utleveringsmekanisme, hvor produktet dreneres med lavere hastighet enn den hastighet hvormed produktet leveres til en beholder under en produksjonssyklus.

2. Fremgangsmåte ifølge krav 1, karakterisert ved at utleveringsmekanismen videre innbefatter en pumpe, og at trinn b) videre innbefatter følgende trinn:

1) lukking av en utløpsventil, anordnet mellom en produkttank og en utleveringsende av et fyllerør i en pakkemaskin, og åpning av en innløpsventil, anordnet mellom utløps-ventilen og produkttanken, hvilken lukking og åpning skjer i sekvens, og

2) aktivering av et returslag for et stempel i pumpen, anordnet mellom innløpsventilen og utløpsventilen, i løpet av trinn 1).

3. Fremgangsmåte ifølge krav 2, karakterisert ved følgende ytterligere trinn:

3) drenering av produktrester i produkttanken inn i et avsnitt av et fyllerør mellom produkttanken og utløpsventilen.

4. Fremgangsmåte ifølge krav 3, karakterisert ved følgende ytterligere trinn:

4) lukking av innløpsventilen.

5. Fremgangsmåte ifølge krav 4, karakterisert ved følgende ytterligere trinn:

5) åpning av utløpsventilen.

6. Fremgangsmåte ifølge krav 5, karakterisert ved følgende ytterligere trinn:

6) aktivering av et utstøtingsslag for stempelet under trinn 5).

7. Fremgangsmåte ifølge krav 5, karakterisert ved følgende ytterligere trinn:

7) drenering av produktet gjennom fyllerørets utleveringsende.

8. Fremgangsmåte ifølge krav 1, karakterisert ved de følgende ytterligere trinn: tilforming av et rent, lukket kammer; og drenering av produktet fra produkttanken og inn i kammeret.

9. Fremgangsmåte ifølge krav 8, karakterisert ved følgende ytterligere trinn: drenering av produktet fra kammeret og inn i et dreneringsrør.

10. Fremgangsmåte ifølge krav 1, karakterisert ved at hastigheten i trinn a) er mindre enn 50% av den hastighet hvormed produktet leveres til en beholder under en produksjonssyklus.

11. Fremgangsmåte ifølge krav 1, karakterisert ved at hastigheten i trinn a) utgjør 10-25% av den hastighet hvormed produktet leveres til en beholder under en produksjonssyklus.

12. En ren, automatisert produktdrenerings-fremgangsmåte for en pakkemaskin, karakterisert ved følgende trinn: a) lukking av en utløpsventil som er anordnet mellom en produkttank og utleveringsenden til et fyllerør i en pakkemaskin; b) åpning av en innløpsventil som er anordnet mellom utløpsventilen og produkttanken; c) aktivering av et returslag for et stempel anordnet mellom innløpsventilen og utløpsventilen under trinn b); d) drenering av restproduktet i produkttanken inn i et avsnitt i et fyllerør mellom produkttanken og utløpsventilen; e) lukking av innløpsventilen; f) åpning av utløpsventilen; g) aktivering av et utstøtingsslag for stempelet under trinn f); og h) drenering av produktet gjennom fyllerørets utleveringsende.

13. En ren, automatisert produktdrenerings-fremgangsmåte for en pakkemaskin, karakterisert ved følgende trinn: drenering av produkt fra en produkttank inn i et øvre avsnitt i et fyllerør med en styrt hastighet etter fullføringen av en produksjonssyklus i pakkemaskinen; og drenering av produktet til et lavereliggende avsnitt i fyllerøret med en styrt hastighet.

14. Fremgangsmåte ifølge krav 13, karakterisert ved at den styrte hastighet utgjør 10-25% av den hastighet hvormed produktet utleveres til en beholder under en produksjonssyklus.