PT1836480E - Método e dispositivo para a determinação do ponto de fumo de hidrocarbonetos - Google Patents

Description

ΕΡ1836480Β1

DESCRIÇÃO

MÉTODO E DISPOSITIVO PARA A DETERMINAÇÃO DO PONTO DE FUMO

DE HIDROCARBONETOS A presente invenção refere-se a um método melhorado para a determinação do ponto de fumo de hidrocarbonetos que particularmente compreende a aquisição e a análise de imagens numéricas, bem como um dispositivo que serve para realizar esse método. 0 ponto de fumo de um hidrocarboneto é uma caracteristica normalmente determinada nos laboratórios de refinarias principalmente em querosenes, combustíveis para aviação ou também óleos de lâmpadas.

Esta caracteristica é um parâmetro importante porque está relacionada coma composição de hidrocarbonetos dos carburantes submetidos a ensaio. De facto, a maior proporção de C/H, e portanto menor quantidade de compostos aromáticos, maior o ponto de fumo e melhor comportamento do carburante durante a sua combustão. Por outras palavras, o ponto de fumo está quantitativamente relacionado com a transferência potencial de calor radiativo e, na medida em que essa transferência de calor exerce uma forte influência sobre a temperatura das peças metálicas, o ponto de fumo se torna portanto num indicador preditivo da longevidade dessas peças metálicas.

Lamentavelmente, o ponto de fumo apresenta o inconveniente de ser muito delicado de medir. Para este fim, geralmente é utilizado um método de análise que constitui o objectivo de uma normalização (como o método descrito na norma ASTM D 1322 ou os seus equivalentes, por exemplo ISO 3014, IP 57 ou NF M 07-028) para permitir a deteção, após medira altura máxima de uma chama (geralmente 1 ΕΡ1836480Β1 expressada em mm e com uma precisão em décimas de mm) que se pode obter a partir do hidrocarboneto submetido a ensaio sem formação de fumo.

Durante uma medição deste tipo, a amostra é queimada numa lâmpada de mecha, também descrita na norma ASTM D 1322, e o operador muda a posição do queimador para modificar progressivamente a altura e o aspecto da chama que lentamente passa de um estado relativamente alongado e com faiscas com uma extremidade superior que emite um ligeiro fumo, para um estado que apresenta uma altura de chama mais curta, com uma extremidade superior perfeitamente arredondado. Entre estes dois estados da chama, o operador deve também diferenciar outras duas formas intermediárias, isto é a que apresenta um ponto alongado cujos bordos aparecem côncavos na parte superior e a que na extremidade pontiaguda apenas desaparece e que forma uma chama ligeiramente arredondada sem fumo. Quando a chama apresenta este último aspecto é quando o operador levanta a altura da chama, sobre uma escala graduada em mm disposta no interior e por trás da lâmpada. 0 valor definitivo do ponto de fumo retido pela amostra analisada corresponde à média de três medidas sucessivas, calculado a 0,1 mm aproximadamente. O método de medição do ponto de fumo, como se define na norma ASTM D1322, como quaisquer dos métodos de análise deste tipo, apresenta no entanto limites relativos à precisão, essencialmente devidos às dificuldades de apreciação do operador, particularmente durante a tomada de decisão para julgar o aspecto correcto da chama, de acordo com a norma, e também no momento da medição visual da altura desta mesma chama sobre a escala graduada. De facto, a boa qualidade da medição desta altura requer precauções operativas particulares cuja aplicação depende totalmente do operador. Por este motivo a repetibilidade e a 2 ΕΡ1836480Β1 reprodut ibilidade do ensaio normalizado é de 2 e 3 mm respectivamente A solicitante propõe-se ultrapassar esta dificuldade substituindo o óleo e o cérebro do operador por um sistema técnico de aquisição de imagens numéricas constituído basicamente por uma câmara numérica, ou um equivalente de uma câmara numérica deste tipo, e um sistema informático associado que permita analisar e tratar as imagens numéricas registadas. No entanto, a distinção das diferentes formas caracteristicas da chama, entre o estado relativamente alongado e com faíscas, com uma extremidade superior que emite um ligeiro fumo e o estado que apresenta uma altura de chama mais curta com uma extremidade superior perfeitamente arredondada, é subjetiva e desenvolve-se mal na utilização habitual de um programa informático de análise e de tratamento de imagens numéricas. A solicitante, após inúmeros trabalhos de investigação, encontrou que, de forma surpreendente, a utilização de um sistema deste tipo associado a uma escolha de parâmetros apropriados e a uma calibragem correcta, permitia aumentar de forma espectacular a precisão do método e obter o ponto de fumo do hidrocarboneto submetido a ensaio libertando-se da subjetividade do operador.

Assim, a presente invenção tem por objectivo um método para a determinação do ponto de fumo de um hidrocarboneto, que compreende entre as diferentes etapas definidas na norma ASTM D 1322 ou seus equivalentes, a identificação, entre diferentes aspectos da chama de acordo com a posição do queimador na lâmpada, de um aspecto particular da chama e a leitura da altura desta chama sobre uma escala graduada em mm, caracterizado porque se toma e regista, utilizando uma câmara numérica ou um equivalente de uma câmara deste tipo, uma série de imagens numéricas da chama a intervalos suficientemente próximos para permitir, por análise destas 3 ΕΡ1836480Β1 imagens numéricas, a detecção de uma mudança brusca da forma da chama, e porque se mede a altura dessa chama no momento desta mudança brusca da sua forma, comparando-se essa altura assimilada como ponto de fumo do hidrocarboneto submetido a ensaio.

Preferentemente, a câmara numérica estará dotada de um dispositivo foto-detector de transferência de carga (em inglês Charge Coupled Device, em abreviatura CCD) . Os intervalos entre duas tomadas de imagens estarão preferentemente compreendidos entre 0,1 e 2,0 segundos, e em particular entre 0,5 e 1,0 segundos. A quantidade de imagens numéricas de cada série de imagens é preferentemente pelo menos igual a 10.

As operações de tomada de imagens numéricas e de análise e tratamento destas imagens para a identificação da imagem correspondente à primeira mudança brusca da forma da chama são preferentemente automáticas graças a um programa especifico.

As diferentes etapas do método de medição do ponto de fumo conhecidas apresentadas anteriormente e às que se faz referência no preâmbulo da reivindicação do processo independente, realizadas nas condições operativas definidas na norma ASTM D 1322, ou seus equivalentes, são as seguintes: (a) preparação e calibragem de uma lâmpada de determinação do ponto de fumo segundo as indicações da norma, pontos 9el0, (b) colocação de uma mecha de pelo menos 125 mm, empapada de amostra, no porta-mechas do queimador da lâmpada, (c) introdução de 20 ml de apresenta no depósito do queimador, (d) roscado do porta-mechas coma mecha sobre o depósito 4 ΕΡ1836480Β1 do queimador, (e) corte da extremidade superior da mecha de forma que esta ultrapasse 5 mm o porta-mechas e inserção do queimador na lâmpada, (f) acendimento da mecha e ajuste da mecha até que a chama tenha uma altura de aproximadamente 1 cm, e depois de um período de combustão de aproximadamente 5 minutos, (g) elevação do queimador até o aparecimento de fumo, posteriormente, (h) diminuição lenta do queimador até que a chama não emita mais fumo e apresente uma extremidade superior perfeitamente arredondada.

As etapas preliminares à identificação da mudança brusca da forma da chama são estritamente de acordo com a norma ASTM D 1322 (em particular a norma ASTM D 1322-97), ou a um dos seus equivalentes técnicos, e assim não é necessário descrever com detalhe no presente documento o conjunto das condições operativas em edições de segurança que permitam uma execução correcta do método de determinação do ponto de fumo.

Ao contrário, a etapa que consiste em obter, por diminuição progressiva manual da mecha do queimador da lâmpada, uma chama que não emita mais fumo e que apresente uma extremidade superior ligeiramente arredondado, do método da presente invenção, difere da etapa (b) correspondente ao método da norma ASTM D 1322 pelo facto de que se procede à aquisição e registro de uma série de imagens numéricas da chama e porque, utilizando um sistema de análise de imagens apropriado, se analisam as imagens numéricas registadas para poder deduzir a altura máxima da chama que não emite fumo, dito doutra forma o ponto de fumo do carburante submetido a ensaio. A invenção descreve-se agora com referência aos 5 ΕΡ1836480Β1 desenhos anexos, não limitativos, nos quais: - a figura 1 representa, para quatro ângulos diferentes (0o, 18°, 36° e 90°), a evolução do diâmetro de Feret (em 1/10 mm) de acordo com a posição de diminuição do queimador durante a etapa (h)do método ; - a figura 2 representa o valor dos níveis de cinza de uma linha de pixéis que passam a media altura da chama, perpendicularmente ao eixo de simetria vertical da mesma.

Para uma melhor compreensão da invenção, a solicitante descreve em primeiro lugar a avaliação visual da altura máxima da chama que não emita fumo proporcionada pela norma ASTM D 1322 proporcionando no presente documento uma tradução parcial do ponto 11,4 desta norma: 11.4 Acender o queimador e ajustar a mecha de forma que a chama tenha uma altura de aproximadamente 10 mm e deixar a lâmpada queimar durante aproximadamente 5 minutos. Elevar o queimador até o aparecimento de fumo, depois diminuir o queimador lentamente passando pelas seguintes etapas de aspecto da chama: 11.4.1 uma ponta comprida, fumo pouco visível, chama errática e com faíscas, 11.4.2 uma ponta comprida com bordos laterais côncavos para cima(chama A), 11.4.3 a extremidade pontiaguda desaparece de todo, deixando uma chama muito ligeiramente «atenuada»(chama B) , 11.4.4 uma ponta bem arredondada (chama C). Determinar a altura da chama B a0,5 mm aproximadamente. Anotar a altura observada. 11.4.4.1 Para eliminar erros devidos à paralaxe, o olho do observador deverá estar ligeiramente de um lado da linha central de forma que a imagem da chama reflectida 6 ΕΡ1836480Β1 seja visível sobre a escala graduada de um lado da linha central vertical branca e que a própria chama seja visível contra o outro lado da escala graduada. Os resultados destas duas leituras deveriam ser idênticos.

No método da presente invenção, o sistema técnico de registo e análise de imagens utilizado que substitui o olho do observador serve ao mesmo tempo para determinar o momento em que a chama visível corresponde à «chama B» da norma, e para medir o mais precisamente possível a altura desta chama B. 0 aproveitamento das imagens numéricas registadas durante a diminuição do queimador que vem acompanhado da diminuição do tamanho da chama, demonstrou que a mudança brusca da forma da chama, isto é o aparecimento da «chama B», correspondia a uma mudança brusca, fácil de detectar, da velocidade de diminuição do diâmetro de Feret da imagem da chama. 0 diâmetro de Feret de um objectivo é igual à distância entre duas tangentes ao objectivo, paralelas entre si e que definem um ângulo cc relativamente à horizontal, denominando-se este ângulo às vezes «direcção de medição do diâmetro de Feret». Quando o objectivo não é um círculo, esta distância depende do ângulo (X que define as tangentes relativamente à horizontal.

Compreender-se-á facilmente que, no caso de que se trate de medir as dimensões da chama, a distância entre duas tangentes à chama, paralelas entre sià horizontal(a = 0o )é igual à altura da chama. Pelo que, a seguir, a altura da chama se denomina às vezes diâmetro de Feret de ângulo (X = 0o. O aproveitamento de imagens como tais, quer seja a nível da forma da chama ou da sua altura um, requer uma operação complementar, denominada «limiarização» ou 7 ΕΡ1836480Β1 «binarização», classicamente utilizada na análise e tratamento de imagens numéricas. Esta operação de limiarização consiste em pôr a zero todos os pixéis que tenham um nível de cinza inferior a um determinado valor, denominado «limiar», e pôr a 1 todos os pixéis que tiverem um valor superior ao limiar.

De facto, uma chama é um fenómeno físico caracterizado por um aumento local do calor e de intensidade luminosa. Embora o olho humano acredita distinguir um contorno de chama bastante claro e preciso, a imagem numérica em níveis de cinza de uma chama apresenta que o aumento de intensidade luminosa é contínuo e que se passa progressivamente para luminosidades cada vez mais elevadas. Esta continuidade de luminosidade aparece claramente na Figura 2 que representa o valor dos níveis de cinza de uma linha de pixéis que passam a média altura da chama, perpendicularmente ao eixo de simetria vertical da mesma. A mudança brusca da velocidade de diminuição do diâmetro de Feret, correspondente ao momento do aparecimento da «chama B», determina-se preferentemente por diferentes medições do diâmetro de Feret com um ângulo adiferente de zero. No entanto, este ânguloatem um valor relativamente baixo, preferentemente inferior a 45°.A Figura 1, apresenta, para quatro ângulos oc diferentes (0o, 18°, 36°e 90°), a evolução do diâmetro de Feret (eml/10 mm) de acordo com a posição de diminuição do queimador durante a etapa (h)do método. Sobre as três curvas que correspondem respectivamente um ângulo cc igual a 0o, 18°e 36°, observa-se um ponto de rotura, assinalado por uma seta, em que a pendente da curva (que reflexa a velocidade de diminuição da altura da chama)muda bruscamente. Este ponto de rotura ou "prega" corresponde ao momento em que a chama é uma chama B em quanto a norma ASTM D1322, para uma posição precisa do queimador. Observar-se-á que para um 8 ΕΡ1836480Β1 ângulo (X igual a 90° (diâmetro de Feret que corresponde à largura da chama), não se observa este ponto de rotura característico.

Após a determinação da posição do queimador correspondente à chama de altura máxima que não emite fumo (chama B) , trata-se, num segundo momento, de determinar a altura absoluta desta chama que, após as correções apropriadas, proporciona o ponto de fumo. 0 valor absoluto da altura da chama B se determina comparando-o com uma escala graduada que forma parte da lâmpada descrita na norma ASTMD 1322. No método conhecido, o operador lê directamente a altura da chama B sobre a escala graduada, colocada atrás da mesma, tomando as precauções indicadas no ponto 11.4.4.1 ponto. No método segundo a invenção, a escala graduada não é visível sobre a imagem numérica da chama registrada pela câmara numérica de CCD. Assim, a determinação da altura da chama deverá realizar-se por superposição da imagem numérica da chama coma imagem numérica da escala graduada (imagem de calibrado), tomada independentemente pelo aparelho de CCD a partir de uma posição idêntica, mas em ausência de chama, e com uma iluminação apropriada.

Do mesmo modo que para a detecção da forma da chama correspondente à chama B, relativamente à norma ASTM D1322, a determinação da altura da chama também requer uma operação de limiarização da imagem numérica.

De facto, para permitir a altura de uma chama, é necessário decidir com antecedência a partir de que intensidade luminosa começa a chama. Esta decisão volta a fixar um limiar (valor do nível de cinza) acima do qual se considera que existe uma chama, e abaixo do qual se considera que não existe chama. Na Figura 2, o limiar g ΕΡ1836480Β1 seleccionado corresponde à linha horizontal descontínua. As setas A e B marcam os limites da chama para este limiar. A dificuldade reside na escolha do limiar a utilizar. De facto, quanto mais elevado for o limiar seleccionado, menor será o valor absoluto da altura da chama que se obterá. 0 limiar apropriado, isto é o limiar que proporciona a altura absoluta da chama que conduz ao ponto de fumo correcto do carburante submetido a ensaio, poderá determinar-se utilizando uma ou mais misturas de carburantes convencionais (tolueno/2,2,4-trimetilpentano) cuja norma AS TM D1322 indica o ponto de fumo. Para isto, realiza-se, com um instrumental correctamente instalado, uma série de imagens numéricas de uma chama de combustão de uma mistura de carburante convencional, é seleccionado, depois de uma operação de limiarização apropriada como foi indicado anteriormente no presente documento, a imagem numérica que corresponde à mudança brusca da velocidade de diminuição do diâmetro de Feret, a seguir se submete esta imagem a uma série de limiarizações com diferentes limiares e conserva-se o limiar que proporciona uma altura de chama igual ao ponto de fumo indicado pela norma ASTM D1322 para a mistura de carburante convencional utilizada. 0 limiar assim determinado deverá conservar-se durante toda z série de medições.

Para completar a automatização da medição do ponto de fumo de um hidrocarboneto, de acordo com a presente invenção, pode instalar-se um dispositivo adjunto de servomecanismo continuo entre a posição do queimador na lâmpada e a activação de tomadas de imagens pela câmara numérica, colocando-se neste caso o queimador a diferentes níveis na lâmpada através de um motor eléctrico. A presente invenção tem também por objectivo um dispositivo para a determinação do ponto de fumo de um 10 ΕΡ1836480Β1 carburante hidrocarbonado, que compreende (A) um aparelho de determinação do ponto de fumo de acordo comas especificações da norma ASTM D 1322, (B) uma câmara numérica, preferentemente uma câmara numérica de CCD, e acoplado esta, (C) um sistema informático concebido e programado para permitir o registo, a análise e o tratamento das imagens numéricas tomadas pela câmara numérica.

Preferentemente, este dispositivo compreende ainda um filtro anti-infravermelho colocado entre o aparelho de determinação do ponto de fumo (A) e acâmara numérica (B), e que serve para interceptar a radiação infravermelho emitida pela chama que saturaria as imagens e as tornaria inserviveis. A câmara numérica de dispositivo CCD cobre preferentemente comprimentos de onda que vão do ultravioleta ao infravermelho, no entanto, também podem utilizar-se modelos que apenas cobram o espectro visível ou o espectro visível-UV. Sendo portanto supérflua a utilização de um filtro anti-infravermelho. A dinâmica da câmara numérica utilizada para a aquisição de imagens numéricas não é determinante. No entanto, para a obtenção de imagens que apresentem uma resolução satisfatória, utilizam-se câmaras numéricas CCD de pelo menos 10 bits que permitem registar imagens numéricas a pelo menos 512 níveis de cinza. São preferidas particularmente câmaras numéricas de CCD de 16 bits, ou mais, que proporcionam imagens a 32768 níveis de cinza, ou mais. A câmara numérica de CDD compreende geralmente um zoom e é colocada a uma distância de aproximadamente Ima 1,5 11 ΕΡ1836480Β1 mda lâmpada do aparelho de determinação do ponto de fumo. Por tanto o zoom é ajustado de forma que a imagem numérica registada contenha a imagem da totalidade da escala graduada do aparelho de determinação do ponto de fumo. É essencial que a posição relativa da câmara numérica de CCD, relativamente à lâmpada, não varie entre duas tomadas de vistas. A invariabilidade desta posição é de facto a condição indispensável que permite comparar entre elas as diferentes imagens registadas e os valores do ponto de fumo calculados a partir das mesmas. No entanto, se a posição da câmara numérica ou o ajuste do zoom se modificassem por descuido, é possível e necessário proceder à aquisição de uma nova imagem de calibragem (imagem da escala graduada na ausência de chama).

Tendo em conta a grande sensibilidade dos sensores das câmaras numéricas de CCD, é necessário tomar um determinado número de medições para garantir uma boa qualidade de imagens. Os diferentes protocolos de calibragem e de eliminação de ruídos de fundo são familiares para o perito na especialidade utilizando sensores de CCD e não requerem descrever-se com detalhe no presente documento. Como exemplo de medidas que garantam uma boa qualidade de imagem pode mencionar-se, o arrefecimento de sensores de CCD por um módulo de Peltier, para eliminar a formação de cargas denominadas "térmicas". A presente invenção ilustra-se utilizando os seguintes exemplos de aplicação.

Exemplo 1

Validação do método de acordo com a invenção por determinação do ponto de fumo por mistura de carburante de ponto de fumo conhecido - determinação do limiar apropriado

Após ter instalado e calibrado a lâmpada de mecha e o 12 ΕΡ1836480Β1 dispositivo de acordo com a presente invenção, realizam-se duas séries sucessivas, de dez imagens numéricas cada uma, de uma chama de combustão de uma mistura de 15% em volume de tolueno e de 85% em volume de 2,2,4-trimetilpentano (ponto de fumo padrão: 25,8 mm), em que progressivamente se diminui a altura de acordo com o protocolo descrito no ponto 11.4 da norma ASTM D1322. A partir de imagens numéricas obtidas, que previamente se tem submetido a uma limiarização de um valor igual a aproximadamente 15% da dinâmica de medição do sensor de CCD, traça-se, para este ensaio um valor de 2000, uma curva do valor do diâmetro de Feret da chama, para uma direcção de medição adeste mesmo diâmetro de Feret igual a 36 °, de acordo com a posição do queimador, ou mais exactamente de acordo com o número de imagem. Observa-se uma mudança brusca da velocidade de diminuição da altura da chama para a imagem número 4. A seguir, a esta imagem aplicam-se diferentes limiarizações e conserva-se o limiar que proporciona um valor de diâmetro de Feret de (X = 0 0 o mais próximo do valor teórico da norma (25,8 mm). O limiar de 4000 assim determinado proporciona um diâmetro de Feret (a = 0 °) de 26,2 mm para a primeira série de imagens e de 25, 9 mm para a segunda série de imagens. O programa de análise e de tratamento de duas séries de dez imagens numéricas, utilizado no presente ensaio o proporciona a sociedade Neosis como nome comercial Visilog 6. Os valores de limiar conservados e os valores do ângulo CC para o cálculo dos diâmetros de Feret correspondentes se determinaram previamente utilizando diferentes produtos padrão de acordo com a presente invenção nas condições operativas de acordo com a norma ASTM D 1322.

Exemplo 2

Repetibilidade da medição da altura da chama 13 ΕΡ1836480Β1

Com um dispositivo de acordo com a invenção que compreende (a) um aparelho de medição do ponto de fumo de acordo com a norma ASTM D 1322, (b) uma câmara numérica de CCD (16 bits) fornecida de um zoom, (c) acoplado à câmara numérica, um computador fornecido de um programa Visilog 6 da sociedade

Neosis, capaz de registar, analisar e posteriormente tratar as imagens numéricas que provêm da câmara numérica e (d) um filtro anti-infravermelho colocado entre (a) e (b) ,

Procede-se à aquisição de três séries sucessivas de quatro imagens numéricas cada uma, que correspondem respectivamente a quatro alturas diferentes de uma chama de combustão de um hidrocarboneto a analisar. As imagens numéricas assim obtidas são submetidas a uma limiarização como limiar igual a 4000, determinado no exemplo 1.

Obtêm-se os seguintes valores de altura de chama (expressados em mm): 14 ΕΡ1836480Β1 Série n° Chama 1 Chama 2 Chama 3 Chama 4 1 15, 9 11,4 9, 4 5, 6 2 15, 9 11,2 9, 4 5, 6 3 16, 1 11,2 9,2 5,7 Média 15, 9 11,3 9,3 5, 6 Desvio típico 0,1 0,1 0,1 0,1 Repetibilidade calculada 0,3 0,3 0,3 0,3 Repetibilidade ASTM D 1322 2 2 2 2

Constata-se que os desvios típicos são da ordem de 0,1 mm.

As repetibilidades obtidas como método e o dispositivo de acordo com a presente invenção são da ordem de 6 a 7 vezes melhores que as indicadas na norma ASTM D 1322.

Lisboa, 12 de Setembro de 2012 15

Claims (20)

1. ΕΡ1836480Β1 REIVINDICAÇÕES 1. Método para a determinação do ponto de fumo de um hidrocarboneto, que compreende entre as diferentes etapas definidas na norma ASTM D 1322ouos seus equivalentes, a identificação, entre diferentes aspectos da chama de acordo com a posição do queimador na lâmpada, de um aspecto particular da chama e a leitura da altura desta chama sobre uma escala graduada em mm, caracterizado por, tomar e registar, utilizando uma câmara numérica ou um equivalente de uma câmara deste tipo, pelo menos uma série de imagens numéricas da chama a intervalos suficientemente próximos para permitir, por análise destas imagens numéricas, a detecção de uma mudança brusca da forma da chama que corresponde ao aparecimento de uma chama (B) cuja extremidade pontiaguda apenas desaparece, deixando uma chama muito ligeiramente atenuada, e porque se mede a altura dessa chama no momento desta mudança brusca da sua forma, comparando-se essa altura como ponto de fumo do hidrocarboneto submetido a ensaio.
2. 2. Método de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por, a câmara numérica compreender um dispositivo fotodetector de transferência de carga (CCD).
3. 3. Método de acordo com as reivindicações 1 e 2, caracterizado por, os intervalos entre as diferentes tomadas de imagem estarem compreendidos entre 0,1 e 2,0 segundos, e preferentemente entre 0,5 e 1,0 segundos.
4. 4. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado por, a detecção da mudança brusca da forma da chama ser realizada medindo a mudança brusca da velocidade de diminuição do diâmetro de Feret da imagem da chama. 1 ΕΡ1836480Β1
5. 5. Método de acordo com a reivindicação 4, caracterizado por, para detectar a mudança brusca da velocidade de diminuição do diâmetro de Feret, é medido este diâmetro de Feret a um ângulo inferior a 45 0.
6. 6. Método de acordo com uma das reivindicações 4 e 5, caracterizado por, a altura da chama ser igual ao diâmetro de Feret para α = 0 0 da imagem da chama.
7. 7. Método de acordo com uma das reivindicações 4 a 6, caracterizado por, a imagem numérica correspondente à mudança brusca da velocidade de diminuição do diâmetro de Feret ser submetida a uma operação de limiarização utilizando um limiar determinado utilizando uma ou mais misturas de carburantes padrão de ponto de fumo conhecido.
8. 8. Método de acordo com uma das reivindicações anteriores, caracterizado por, a câmara numérica de dispositivo de transferência de carga (CCD) cobrir os comprimentos de ondas que vão do ultravioleta ao infravermelho.
9. 9. Método de acordo com uma das reivindicações anteriores, caracterizado por, entre a chama e a câmara numérica de CCD se interpor um filtro anti-infravermelho.
10. 10. Método de acordo com uma das reivindicações anteriores, caracterizado por, a câmara numérica de CCD permitir registar imagens numéricas de pelo menos 512 níveis de cinza, e preferentemente de pelo menos 32768 níveis de cinza.
11. 11. Método de acordo com uma qualquer das reivindicações anteriores, caracterizado por, ser utilizada uma câmara numérica de CCD com zoom e porque esta câmara é colocada a uma distância de aproximadamente 1 m a 1,5 mda lâmpada. 2 ΕΡ1836480Β1
12. 12. Método de acordo com a reivindicação 11, caracterizado por, o zoom ser ajustado de forma que a imagem numérica registada contenha a imagem da totalidade da escala graduada do aparelho de determinação do ponto de fumo.
13. 13. Método segundo uma qualquer das reivindicações anteriores, caracterizado por, o número de imagens numéricas de cada série ser pelo menos igual a 10.
14. 14. Método de acordo com as reivindicações anteriores, caracterizado por, as operações de tomada de imagens numéricas e de análise e de tratamento destas imagens serem automáticas graças a um programa específico.
15. 15. Dispositivo para a determinação de um ponto de fumo de um carburante hidrocarbonado, que compreende - um aparelho de determinação do ponto de fumo de acordo comas especificações da norma ASTM D 1322, - uma câmara numérica adequada para permitir a tomada de pelo menos uma série de imagens numéricas de uma chama a intervalos suficientemente próximos para permitir, por análise destas imagens numéricas, a detecção de uma mudança brusca da forma da chama que corresponde ao aparecimento de uma chama (B) cuja extremidade pontiaguda apenas desaparece, deixando uma chama muito ligeiramente atenuada e, acoplado a esta, - um sistema informático concebido e programado para permitir o registo, análise e tratamento das imagens numéricas tomadas pela câmara numérica.
16. 16. Dispositivo de acordo com a reivindicação 15, caracterizado por, adicionalmente compreender um filtro anti-infravermelho colocado entre o aparelho de determinação do ponto de fumo e a câmara numérica. 3 ΕΡ1836480Β1
17. 17. Dispositivo de acordo com a reivindicação 15 ou 16, caracterizado por, a câmara numérica cobrir os comprimentos de onda que vão do ultravioleta ao infravermelho.
18. 18. Dispositivo de acordo com uma das reivindicações 15 a 17, caracterizado por, a câmara numérica permitir registar imagens numéricas a pelo menos 512 níveis de cinza, preferentemente a pelo menos 32768 níveis de cinza.
19. 19. Dispositivo de acordo com uma das reivindicações 15 a 18, caracterizado por, a câmara numérica compreender um zoom e ser colocado a uma distância de aproximadamente 1 m a 1,5 m da lâmpada do aparelho de determinação do ponto de fumo.
20. 20. Dispositivo de acordo com a reivindicação 19, caracterizado por, o zoom ser ajustado de forma que a imagem numérica registada contenha a imagem da totalidade da escala graduada do aparelho de determinação do ponto de fumo. Lisboa, 12 de Setembro de 2012 4