PT2103237E - Dispositivo para substituir recipientes estéreis que contêm produtos concentrados para uma máquina para a produção de bebidas - Google Patents

Description

DESCRIÇÃO "DISPOSITIVO PARA SUBSTITUIR RECIPIENTES ESTÉREIS QUE CONTÊM PRODUTOS CONCENTRADOS PARA UMA MÁQUINA PARA A PRODUÇÃO DE BEBIDAS" A presente invenção diz respeito a um dispositivo para substituir recipientes estéreis que contêm produtos concentrados para uma máquina para a produção de bebidas a partir de tais produtos concentrados, sendo os referidos recipientes estéreis fornecidos com uma união que dispõe de uma válvula unidireccional para fornecimento do produto e sendo o referido dispositivo constituído por um corpo com uma sede que engata na referida união, permitindo a referida sede a passagem de fluidos para uma câmara para onde são encaminhados o produto concentrado e pelo menos o líquido para reconstituição da bebida, e também por elementos de um freio de fixação para manter a referida união na sua posição correcta dentro da referida sede.

Como exemplo de um dispositivo destes refere-se o que está descrito no documento US-A-2007/257059.

No sector conotado com as máquinas para a produção de bebidas, por exemplo, café, chá ou chocolate, em vez dos produtos solúveis convencionais pulveriformes ou granulares, a utilização de produtos concentrados fluidos está a tornar-se cada vez mais generalizada.

Uma razão para a vulgarização destes produtos concentrados consiste, em particular, não só na melhor qualidade, em termos de sabor e aroma, da bebida produzida, mas também na possibilidade de utilização de recipientes estanques e estéreis que assumem, em particular, mas não exclusivamente, a forma de um saco deformável.

De acordo com a técnica conhecida, os recipientes do tipo indicado anteriormente são fornecidos com um tubo para descarga 1 do produto concentrado, o qual tem um comprimento predeterminado e uma extremidade onde está montada uma união equipada com uma válvula unidireccional que permite que o produto escorra e que impede o retorno de liquido contaminado para dentro do recipiente.

Ainda de acordo com a técnica conhecida, a união do tubo de descarga do recipiente é ligada a uma sede onde encaixa estanquemente e é ligada a uma câmara de reconstituição da bebida dentro da qual, para além do produto concentrado, flui pelo menos o liquido de reconstituição, geralmente água quente ou fria. 0 produto concentrado é depois bombeado para dentro desta câmara de reconstituição da bebida, por meio de uma bomba, em particular uma bomba peristáltica que trabalha ao longo da secção de tubo flexível situada entre o recipiente estéril e a união equipada com a válvula unidireccional.

Uma vez que o recipiente tem de ser substituído por um outro recipiente cheio, logo que o produto concentrado contido no recipiente estéril tenha sido utilizado, de acordo com a técnica conhecida, é forçoso que a união do tubo possa ser inserida dentro da sede ligada à câmara de reconstituição da bebida e subsequentemente removida, garantindo ao mesmo tempo uma ligação estanque e segura.

Na realidade, se a união não for correctamente inserida dentro da sede correspondente, pode haver uma fuga do produto concentrado para fora da câmara de reconstituição da bebida durante o funcionamento da máquina. Este produto derramado, uma vez que é dispersado dentro da máquina, tem um efeito inconveniente no que diz respeito às condições de higiene do processo e prejudica o funcionamento da máquina.

Deste modo, o problema subjacente à presente invenção é o de resolver o inconveniente supramencionado. 2 A presente invenção tem por objecto proporcionar um dispositivo que permita fazer uma detecção que leve a uma inserção correcta da união equipada com a válvula unidireccional dentro da sede correspondente da câmara de reconstituição da bebida.

Este objectivo é conseguido com um dispositivo de acordo com a reivindicação 1 adiante apresentada.

Seguidamente descrever-se-á a invenção de uma forma mais minuciosa, tomando como referência um exemplo de uma sua variante apresentada a titulo de exemplo não limitativo, com ilustrações nos desenhos anexos em que: a figura 1 representa uma vista em perspectiva de um recipiente estéril sob a forma de um saco deformável, destinado a conter produtos concentrados, de acordo com a invenção; - a figura 2 representa uma vista esquemática em perspectiva de uma parte da máquina para reconstituição da bebida, de acordo com a invenção; - a figura 3 representa uma vista em perspectiva da união e da sede que lhe está associada, com os diversos componentes destacados nas suas posições relativas, para ligação à câmara de reconstituição da bebida, com os elementos do freio de fixação de acordo com a invenção; - a figura 4 representa uma vista esquemática em perspectiva da câmara de reconstituição da bebida, com os elementos do freio de fixação da união colocados na posição de ligação correcta.

Tomando como referência as figuras supramencionadas e em particular a figura 1, identifica-se pelo número 1 um recipiente com a forma de um saco deformável. Este saco contém no seu interior, num estado esterilizado, uma preparação concentrada para a produção de uma bebida, por exemplo, café, chá ou chocolate. Há uma secção de tubo flexível 2 que se desenvolve a partir do saco estéril 1 e que vai terminar numa união 3 para fornecer um produto concentrado contido no saco 1, de uma 3 maneira conhecida, a uma câmara, identificada pelo número 4, de reconstituição da bebida. A referida câmara, no exemplo não exclusivo ilustrado nos desenhos, está ligada a uma placa de suporte 5 através de uma sede oca 6 dentro da qual está inserida a união 3 para fornecer o produto concentrado. A câmara 4 também possui uniões 7 e 8 para fornecer o liquido para reconstituição da bebida, normalmente água quente ou fria e, se necessário, vapor para aquecer a bebida, quando necessário, por meio dos correspondentes tubos 9 e 10. A mesma câmara 4 possui uma união 11 no fundo para ligação ao tubo de descarga da bebida, de uma maneira convencional não ilustrada. A secção 2 de tubo flexível é inserida entre os cilindros 12 de uma bomba peristáltica convencional 13 que fornece, de uma maneira convencional, uma quantidade predeterminada de produto concentrado, proveniente do saco 1, à câmara de reconstituição da bebida, em resposta a sinais de comando transmitidos à máquina por uma unidade de comando (não representada). A união 3 do tubo flexível está equipada, de uma maneira conhecida e convencional, com uma válvula unidireccional (não representada) que impede qualquer retorno de líquido contaminado, novamente para dentro do saco 1.

Esta união 3 é mantida na sua posição correcta dentro da sede 6 por meio de um freio de fixação que é constituído por uma superfície de contacto anelar 14, formada na união 3, e um anel - designado genericamente pelo número 15 - montado coaxialmente com a união de modo a engatar axialmente na superfície de contacto 14, podendo todavia rodar livremente em torno da referida união. O anel 15 está dotado de peças de engate 16 que vão engatar dentro de aberturas equivalentes 17 existentes na placa 5 de suporte da câmara 4. 4

As peças de engate 16, no exemplo ilustrado, conjuntamente com as aberturas equivalentes 17 formam uma ligação reversível convencional de tipo baioneta.

De acordo com a invenção, o dispositivo possui um detector 18 que permite detectar se os elementos 16 e 17 do freio de fixação estão correctamente instalados e se determinam a ligação completa da união 3 dentro da sede 6 para evitar que haja derramamento do produto concentrado para fora da câmara 4.

Este detector 18 é constituído por um primeiro elemento localizador 19 feito de um material opaco e que fica saliente do anel 15 para o lado da placa 5. No exemplo ilustrado nos desenhos, este elemento 19 é constituído por uma patilha solidária com uma das peças de engate 16 do anel 15. 0 mesmo detector 18 possui também um segundo elemento localizador que compreende, numa variante preferencial, um dispositivo óptico fixado por meio de parafusos 20 à placa 5, no lado oposto àquele em que funciona o anel 15.

No exemplo ilustrado nos desenhos, o dispositivo óptico é constituído por um componente bifurcado fotoeléctrico com um emissor 21 e um receptor 22, dispondo de terminais que são designados respectivamente pelos números 23 e 24. 0 posicionamento do dispositivo óptico 21, 22 na placa 5 e do elemento localizador 19, feito de material opaco, sobre o anel de fixação 15 é feito de tal maneira que este elemento opaco 19 do anel 15 fique situado entre o emissor 21 e o receptor 22 do componente bifurcado fotoeléctrico apenas quando a união 3 estiver correctamente colocada dentro da sede 6 e o anel 15 estiver totalmente apertado na placa 5.

Nestas condições, quando o saco 1 utilizado é substituído por um saco cheio, a interrupção do raio óptico entre o emissor 21 e o receptor 22 gera um sinal viável que é detectado nos terminais 24 do receptor 22 e que vai servir para fazer 5 funcionar a bomba peristáltica 13 e consequentemente a máquina para a preparação da bebida.

Se a união 3 não estivesse correctamente inserida dentro da sede 6, o anel 15 não conseguiria colocar o elemento localizador 15 dentro do componente bifurcado fotoeléctrico e não seria detectado nenhum sinal útil, ocorrendo a subsequente paragem da máquina.

Embora a solução preferível para o projecto de concepção do detector 18 seja o correspondente a uma célula fotoeléctrica, o posicionamento correcto alternativo da união 3 na sede 6 poderia ser detectado por meio de um contacto eléctrico comandado pelo elemento localizador 19 ou por meio de detectores de proximidade, sem que dai resultasse qualquer afastamento do âmbito da invenção, tal como adiante reivindicada. 6

Claims (9)

1. REIVINDICAÇÕES 1. Dispositivo para substituir recipientes estéreis (1) que contêm produtos concentrados para uma máquina para a produção de bebidas a partir de tais produtos concentrados, sendo os referidos recipientes estéreis (1) fornecidos com uma união (3) que dispõe de uma válvula unidireccional para fornecimento do produto e sendo o referido dispositivo constituído por um corpo (5) com uma sede (6) que engata na referida união, permitindo a referida sede a passagem de fluidos para uma câmara (4) para onde são encaminhados o produto concentrado e pelo menos o líquido para reconstituição da bebida, e também por elementos de um freio de fixação (15, 16, 17) para manter a referida união (3) na sua posição correcta dentro da referida sede (6), caracterizado pelo facto de o detector (18) estar montado entre o referido corpo (5) , com a sede (6) que engata na união (3), e os referidos elementos de fixação, em que o referido detector detecta a posição relativa dos referidos elementos de fixação (15, 16, 17) relativamente ao corpo (5) e emite um sinal correspondente.
2. 2. Dispositivo de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo facto de o referido detector (18) compreender um primeiro elemento localizador (19) associado aos referidos elementos de fixação (15, 16, 17) e um segundo elemento localizador (21, 22) associado ao referido corpo (5), em que o referido primeiro elemento (19) interactua com o referido segundo elemento (21, 22) para gerar um sinal que representa a posição relativa correcta da referida união (3) e da referida sede (6). 1
3. 3. Dispositivo de acordo com a as reivindicações 1 e 2, caracterizado pelo facto de o referido freio para fixar a união (3) na sede de engate correspondente (6) existente no referido corpo (5), compreender uma superfície de contacto anelar (14) na união (3) e um anel (15) que engata na referida superfície de contacto (14), podendo o referido anel (15) rodar em torno da união (3) e estando dotado de elementos de engate (16) que vão engatar nas sedes correspondentes (17) existentes no referido corpo (5).
4. 4. Dispositivo de acordo com a reivindicação 3, caracterizado pelo facto de os referidos elementos de engate (16) e as referidas sedes (17) existentes no corpo (5) formarem uma união de baioneta.
5. 5. Dispositivo de acordo com uma qualquer das reivindicações 1 4, caracterizado pelo facto de o referido primeiro elemento localizador compreender uma patilha (19) em forma de barra, feita de um material opaco, que fica saliente em relação ao referido anel (15) e orientada para o lado do referido corpo (5).
6. 6. Dispositivo de acordo com uma qualquer das reivindicações 1 5, caracterizado pelo facto de o referido segundo elemento localizador compreender uma célula fotoeléctrica (21, 22) montada no referido corpo (5) de modo a interferir com o referido primeiro elemento localizador (19) quando os referidos elementos do freio de fixação (15, 16, 17) estão situados na posição correspondente à ligação exacta e completa entre a referida união (3) e a referida sede (6), por forma a emitir um sinal correspondente. 2
7. 7. Máquina para produzir bebidas a partir de produtos concentrados, a qual compreende um dispositivo de acordo com uma qualquer das reivindicações 1 a 6, caracterizada pelo facto de o recipiente estéril para conter o produto concentrado ter a forma de um saco deformável (1).
8. 8. Máquina de acordo com a reivindicação 7, caracterizada pelo facto de a câmara (4) onde são introduzidos o produto concentrado e pelo menos o líquido para reconstituir a bebida ser solidária com o corpo (5) dotado de uma sede (6) que vai engatar na união (3) do referido recipiente.
9. 9. Máquina de acordo com uma qualquer das reivindicações 7 e 8, caracterizada pelo facto de a referida união (3) ser ligada ao recipiente estéril (1) por meio de uma secção (2) de um tubo flexível. 3