PT2437991E - Cartucho rígido para café e produtos solúveis para preparação de bebidas - Google Patents

Description

DESCRIÇÃO

CARTUCHO RÍGIDO PARA CAFÉ E PRODUTOS SOLÚVEIS PARA PREPARAÇÃO DE BEBIDAS 0 presente invento refere-se a um cartucho ou cápsula para conter café ou produtos solúveis em geral, tais como, por exemplo, cevada, leite em pó, chá, chás de ervas e similares, para a preparação das respectivas bebidas.

No que se segue desta descrição, entendendo-se que o cartucho de acordo com o invento pode ser utilizado para a preparação das várias bebidas acima mencionadas, far-se-á referência especifica ao café, produto para o qual o cartucho de acordo com o invento foi particularmente concebido.

Essencialmente, estão amplamente disponíveis no mercado, dois tipos de cartuchos para conterem café em pó ou em grãos finos: cartuchos rígidos e cartuchos flexíveis. 0 cartucho de acordo com o invento é do tipo rígido, pelo que abaixo será feita referência apenas a este tipo de cartucho da arte anterior.

Os cartuchos rígidos são substancialmente de forma cilíndrica, compreendem duas meias conchas de material plástico rígido selado a quente ou colados conjuntamente a quente, e encerram no seu interior o café em pó colocado num filtro em contacto com a parede de fundo do cartucho.

Normalmente a parede de fundo do cartucho é perfurada, enquanto a parede superior, pode ou não ser perfurada, em função do tipo de aparelho utilizado para a extracção da bebida, ou seja, quer seja com a perfuração da parede superior, quer com simples injecção de água quente pressurizada, a qual, ao passar através do produto em pó, entra no cartucho e captura os seus aromas, passa através do filtro que retém o produto em pó, e escoa-se para fora através dos orifícios proporcionados na parede de fundo, produzindo assim a bebida que é recolhida por baixo, num copo ou chávena apropriado.

Este tipo de cartucho rígido com uma parede de fundo perfurada, por um lado, tem a desvantagem de o produto no seu interior estar exposto ao ambiente exterior, e poder, por isso, perder a sua fragrância se não for fortemente fechado numa embalagem adicional protectora e, por outro lado, durante a infusão não é possível alcançar pressões adequadas de água, o que tem repercussões na qualidade da bebida obtida.

Também existem cartuchos com uma parede de fundo sólida, que é perfurada pelo ponto do aparelho de extracção da bebida durante o fornecimento da bebida.

Um desses cartuchos é descrito, por exemplo, na patente EP 1364605.

Um tal cartucho possibilita a obtenção de pressurização adequada antes de o seu fundo ser perfurado, e assim ultrapassar pelo menos parcialmente as desvantagens acima reportadas.

Foram obtidos resultados similares com o cartucho descrito em EP 1555218, em nome da mesma requerente, I.TA.CA S.r.L., cuja parede de fundo é completamente fechada e tem uma parte central enfraquecida com entalhes dispostos em cruz, aptos para abrirem quando é atingida uma pressão pré-estabelecida, permitindo que a bebida se escoe para fora.

Contudo, tendo o requerente notado que a bebida assim obtida com os referidos cartuchos é fracamente emulsionada, realizou numerosos estudos tendo em vista melhorar a sua qualidade. 0 objecto do invento é precisamente proporcionar um tal cartucho para café que possibilita a obtenção de uma bebida que é mais emulsionada e portanto mais cremosa, melhorando a sua qualidade comparativamente às obtidas até agora.

Outro objecto do invento é proporcionar um tal cartucho para café que é simples e barato de produzir e que pode ser utilizado em vários tipos de máquinas tradicionais de fornecimento de bebidas.

Estes objectos são alcançados de acordo com o invento com o cartucho de café que tem as caracterist icas da reivindicação independente 1 anexa.

Formas de realização vantajosas do invento são evidentes a partir das reivindicações dependentes.

Essencialmente, o cartucho do tipo rígido de acordo com o invento tem na parede de fundo uma pluralidade de canais concêntricos em forma de espiral que vão do bordo periférico da parede de fundo para uma parte central enfraquecida, menos espessa.

Vantajosamente, a parte central enfraquecida pode ser em forma de "donut" ou anelar e é perfurada com meios mecânicos durante a etapa de extracção de bebidas, ou, em alternativa, pode ter entalhes que se abrem, fazendo com que seja quebrada a referida parede enfraquecida quando é atingida uma pressão adequada de água no interior do recipiente. 0 facto de se proporcionarem esses canais em forma de espiral no fundo do cartucho produz um movimento de turbilhão do líquido durante a entrega, permitindo que seja obtida uma bebida cremosa, com o creme a persistir na bebida durante vários minutos. 0 café é, de facto, um alimento rico em óleos essenciais e, no momento da entrega da bebida, cria uma emulsão, nomeadamente, o creme do café. Testes experimentais realizados pelo requerente demonstraram que o creme que pode ser obtido com o cartucho de acordo com o invento é qualitativamente superior ao que pode ser obtido com os cartuchos da arte anterior, cuja parede de fundo é normalmente plana ou tem estrias dispostas radialmente.

Outras características do invento serão clarificadas pela descrição detalhada que se segue, fazendo referência a uma sua forma de realização puramente exemplificativa e portanto não limitativa, ilustrada nos desenhos anexos, em que:

Figura 1 - é uma secção axial fragmentada que ilustra um cartucho para café de acordo com o invento, sendo a secção feita ao longo da linha A-A da Figura 3;

Figura 2 - é uma vista semelhante à Figura 1 que mostra o cartucho montado;

Figura 3 - é uma vista em planta de topo do recipiente do cartucho.

Fazendo referência às referidas figuras, o cartucho de café de acordo com o invento foi indicado como um todo com a referência numérica 1.

Compreende um corpo 2 de recipiente, em forma troncocónica (mas é óbvio que também pode ser de forma cilíndrica) , aberto no topo e que compreende um fundo ou parede inferior 20, essencialmente de forma discóide, a partir da qual se ergue uma parede lateral 21 com um ligeiro afunilamento ascendente. O recipiente 2 tem, na sua parede de fundo 20, um filtro 4, o qual será melhor descrito mais adiante, e é fechado com uma tampa 6, depois de ter sido enchido com café 100 (Figura 2). A parede de fundo 20 tem uma parte central de forma circular 22, de forma anelar na forma de realização ilustrada, que é menos espessa do que a parte restante da referida parede de fundo. A referida parte central enfraquecida menos espessa 22 da parede de fundo 2 0 é adequada para ser quebrada para entrega da bebida, através de um elemento mecânico externo, ou pela pressão da água no interior do cartucho, tal como será melhor descrito mais adiante.

Para facilitar a quebra da referida parte enfraquecida menos espessa 22, especialmente no caso de esta ocorrer através de um aumento da pressão no interior do cartucho, podem proporcionar-se nela cortes ou entalhes (não mostrados), que facilitam a quebra.

Como se pode ver melhor na Figura 3, na parede de fundo 20 proporciona-se uma pluralidade de sulcos concêntricos em forma de espiral 24 (quatro na forma de realização mostrada), que começam a partir de um bordo periférico anelar 23 da parede de fundo, adjacente à parede lateral 21, e terminam na referida parte central enfraquecida 22.

Em particular, como se pode ver na Figura 3, cada espiral 24 possui uma parte inicial muito afunilada 25, no referido bordo periférico 23, que se inicia com uma espessura de praticamente zero, e uma parte terminal alargada 26 (comprimento), que termina na referida parte central enfraquecida 22 da parede de fundo 20. A forma do fundo 22 do cartucho é tal que entre as referidas espirais em sulco 24 é definido igual número de espirais elevadas 27, as quais, conjuntamente com o referido bordo periférico 23, formam uma base na qual assenta o filtro 4 (ver em particular a Figura 2).

No interior da parede lateral 21 do corpo do recipiente 2 proporciona-se uma pluralidade de estrias de espessamento 29 (quatro na forma de realização mostrada) perpendiculares à parede de fundo 20 e que atingem até cerca de metade da altura do recipiente 2. A finalidade dos referidos espessamentos 29 é permitir que os recipientes sejam empilhados uns sobre os outros, sem que se restrinjam mutuamente, fazendo com que o fundo 20 de um recipiente confine contra as extremidades superiores livres das referidas estrias de espessamento 29.

Na superfície interna da parede lateral 21, perto do fundo 20 do recipiente 2 também se proporciona uma saliência anelar ou colar 28, que actua como um batente para o posicionamento do filtro 4. A parede lateral 21 do recipiente tem também um bordo superior anelar 30 que se salienta para o exterior de modo a formar uma superfície superior substancialmente plana 31. O recipiente é feito de um corpo único por moldagem por injecção de material plástico rígido, tal como plásticos para uso alimentar e, em particular, polipropileno ou outros materiais plásticos. A parede de fundo 20 e a parede lateral 21 do recipiente 2 não têm qualquer perfuração e têm espessuras concebidas para assegurarem que o recipiente 2 tenha uma certa rigidez de modo a ser capaz de resistir a altas pressões durante um tempo relativamente longo. O filtro 4 tem forma substancialmente discóide e tem no seu bordo periférico uma gola 48, apta a ser posicionada por baixo da gola 28, formada na superfície interior da parede lateral 21 do recipiente, quando o filtro está nela disposto, assentando nas espirais elevadas 27 e no bordo periférico 23 da parede de fundo 20, de modo que o filtro 4 não obstrua a parte central 22 da parede de fundo do recipiente e a bebida possa circular livremente nas espirais em sulco 24 durante a entrega. O filtro 4 assim posicionado, tal como mostrado na figura 2 é, de preferência, unido a quente à parede lateral 2 do recipiente, nas referidas golas 48, 28. O filtro 4 tem na sua superfície discóide uma pluralidade de orifícios 44 em forma de cone ou de pirâmide truncada, adequados para permitir a passagem da bebida a partir de cima para baixo e retendo o produto granulado ou em pó, por cima do filtro no interior do cartucho 1.

Quando o filtro 4 tiver sido posicionado na parede de fundo 20 do recipiente 2, este é enchido com café 100 ou outro produto solúvel e o recipiente é fechado com a tampa 6, que é fixada à superfície superior 31 do aro anelar 30 através de ligação a quente, ligação ultra-sónica, colagem ou similar. A tampa 6 pode ter micro perfurações adequadas para permitir a passagem de água e/ou vapor sob pressão. Para este efeito, a tampa 6 pode ser feita a partir de uma ou mais camadas de papel de filtro ou de uma ou mais faixas de material plástico micro perfurado.

Em alternativa, a tampa 6 pode ter um fecho completamente estanque ao ar e pode, opcionalmente, ser feita de material plástico rígido, se o aparelho de extracção de bebida proporcionar meios de perfuração da referida tampa.

Para a entrega da bebida, o cartucho 1 de acordo com o invento é disposto num aparelho de extracção especial conhecido per se, tal como o descrito na supracitada patente EP 1364605, se for proporcionada a quebra mecânica da parte enfraquecida 22 do fundo 20 do recipiente, ou como descrito em EP1555218, no caso de a quebra da referida parte enfraquecida se destinar a ocorrer através de um aumento na pressão da água no interior do cartucho.

Depois de o cartucho ter sido posicionado no referido aparelho, é introduzida água quente pressurizada através da tampa 6 para o interior do cartucho 1, entrando em contacto com o café 100.

Quando a pressão da água no interior do cartucho atinge um nível pré-definido, quebrando a parte central enfraquecida 22 do fundo 20 do recipiente, tal como acima descrito, dando origem a aberturas de saída para a bebida, que escoa numa conduta especial do aparelho e é recolhida por baixo, num copo ou chávena.

Antes de alcançar as aberturas de saída acima referidas, a bebida é sujeita a um movimento de turbilhão nos referidos canais em espiral 24, que produzem um efeito altamente emulsionante na bebida que escoa para fora, com a formação de um creme denso, de longa duração. O requerente foi capaz de verificar que um tal resultado não pode ser alcançado com os cartuchos anteriormente utilizados.

Naturalmente, o invento não está limitado à forma de realização particular descrita previamente e ilustrada nos desenhos anexados, mas é possível introduzir-lhe numerosas modificações de pormenor ao alcance de um especialista, sem por isso se afastar do âmbito do invento como exposto nas reivindicações anexas.

Lisboa, 2 de Março de 2015

Claims (10)

1. REIVINDICAÇÕES 1. Cartucho para café ou produtos solúveis em geral para a produção de uma bebida, que compreende: - um recipiente (2) concebido para conter o café ou produto solúvel, - uma tampa (6), disposta no recipiente (2) de modo a definir uma parede superior através da qual pode entrar no recipiente, água quente pressurizada para produzir a bebida, um filtro (4) concebido para ser posicionado no interior do recipiente (2) por cima de uma parede de fundo (20) do recipiente, através da qual a bebida é extraída; - tendo a referida parede de fundo (20) do recipiente uma parte central menos espessa enfraquecida (22) concebida para ser quebrada por meios mecânicos externos ou pela pressão do líquido no interior do cartucho, formando assim, pelo menos uma abertura para permitir que a bebida se escoe para fora do cartucho, caracterizado por, se proporcionar na referida parede de fundo (20) do recipiente pelo menos um canal em forma de espiral (24), que se inicia a partir de um bordo periférico (23) da parede de fundo e termina na referida parte central enfraquecida (22), sendo intercalada pelo menos uma espiral elevada (27) pelo menos numa das referidas espirais em sulco (24).
2. 2. Cartucho de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por se proporcionar na parede de fundo (20) uma pluralidade de espirais em sulco (24) intercalada pelas respectivas espirais elevadas (27).
3. 3. Cartucho de acordo com a reivindicação 1 ou 2, caracterizado por cada espiral em sulco (24) ter uma parte inicial afunilada (25) no referido bordo periférico (23) do fundo (20) do recipiente e um comprimento terminal alargado (26) que termina na referida parte central enfraquecida (22) .
4. 4. Cartucho de acordo com qualquer das reivindicações precedentes, em que a referida parte central menos espessa (22) tem uma forma substancialmente circular ou anelar.
5. 5. Cartucho de acordo com qualquer das reivindicações precedentes, caracterizado por o referido recipiente (2) ser em forma de troncocónica, cilíndrica ou similar.
6. 6. Cartucho de acordo com a reivindicação 5, caracterizado por se proporcionarem espessamentos (29) no interior da parede lateral (21) do recipiente (2), concebidos para evitar que recipientes empilhados se restrinjam uns aos outros, actuando como um batente para o fundo (20) de um recipiente (2) suspenso.
7. 7. Cartucho de acordo com qualquer das reivindicações precedentes, caracterizado por a referida tampa (6) ser feita de uma ou mais camadas de material microperfurado para permitir a passagem de água quente pressurizada no interior do cartucho (1) .
8. 8. Cartucho de acordo com qualquer das reivindicações 1 a 6, caracterizado por a referida tampa (6) vedar o recipiente (2) e ser perfurada durante a entrega da bebida.
9. 9. Cartucho de acordo com qualquer das reivindicações precedentes, em que o referido filtro (4) assenta pelo menos numa das referidas espirais elevadas (27), permitindo assim o escoamento de saída em turbilhão do líquido na referida pelo menos uma espiral em sulco (24).
10. 10. Cartucho de acordo com qualquer das reivindicações precedentes, caracterizado por o referido recipiente (2) ser feito por moldagem por injecção de material plástico, tal como polipropileno e similar. Lisboa, 2 de Março de 2015