WO2017010508A1

WO2017010508A1 - リボンカセット

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Publication number: WO2017010508A1
Application number: PCT/JP2016/070669
Authority: WO
Inventors: 村田　進; カイルルファタシャモハンマド
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2015-07-13
Filing date: 2016-07-13
Publication date: 2017-01-19
Anticipated expiration: 2018-01-13
Also published as: EP3323622B1; EP3323622A4; JP6439615B2; JP2017019218A; US20180015758A1; CN108025569A; CN205836284U; CN108025569B; EP3323622A1; US10173448B2

Abstract

弛んだ状態のインクリボンを適正なテンションが付与されている状態に戻すことができるリボンカセットを提供する。　リボンカセットは、リボンスプール２００、巻取スプール３００、係合部１５０、クラッチバネ３１０等をカセットケース内に備える。クラッチバネ３１０は、巻取スプール３００に巻かれた巻付部３１１と、係合部１５０と係合する延設部３１２とを有する。巻取スプール３００に対して巻取り方向に回転させる外力が付与された場合、巻付部３１１は拡径される一方、巻取スプール３００に対して巻取り方向とは反対方向に回転させる外力が付与された場合、巻付部３１１は縮径されると共に、延設部３１２は弾性変形する。巻取スプール３００側からインクリボン８が引き出される際の第二引出し負荷は、リボンスプール２００側からインクリボン８が引き出される際の第一引出し負荷よりも小さい。

Description

リボンカセット

　本発明は、インクリボンを収納するリボンカセットに関する。

　従来、印字に使用されるインクリボンを収納するリボンカセットが知られている。例えば、特許文献１に記載のリボンカセットは、カセットケースによって回転自在に支持されたリボンスプール及び巻取スプールを備える。リボンスプールには、インクリボンが巻回されている。巻取スプールは、リボンスプールからインクリボンを引き出し、且つ、文字等の印字に使用されたインクリボンを巻き取る。巻取スプールの下端部には、クラッチバネが設けられている。クラッチバネは、巻取スプールをインクリボンの巻き取り方向とは反対方向に回転させる外力が加えられると、巻取スプールに回転負荷を付与する。これにより、インクリボンに適正なテンションが付与されている状態を保っている。

特許第５６２５６３２号公報

　従来のリボンカセットでは、例えばユーザがインクリボンを押して、弛ませてしまう場合があった。この場合、従来のリボンカセットは、弛んだ状態のインクリボンを適正なテンションが付与されている状態に戻すことが難しかった。

　本発明の目的は、弛んだ状態のインクリボンを適正なテンションが付与されている状態に戻すことができるリボンカセットを提供することである。

　本発明の第一態様に係るリボンカセットは、箱状のカセットケースと、前記カセットケースに収納され、前記カセットケースの第一外壁に設けられた第一孔と、前記カセットケースの第二外壁に設けられた第二孔との間で、一部が前記カセットケースから露出するインクリボンと、前記カセットケースによって回転可能に支持され、前記インクリボンの一端側が巻かれた円筒状の第一スプールと、前記カセットケースによって回転可能に支持され、前記インクリボンの他端側が第一部分に連結された円筒状の第二スプールと、前記カセットケースに設けられた係合部と、前記第二スプールの前記第一部分とは異なる第二部分に巻かれたバネ部材とを備え、前記バネ部材は、前記第二部分に巻かれた巻付部と、前記巻付部の第一端部から延設され、前記係合部と係合する延設部とを有し、前記巻付部は、前記第一端部から、前記第二スプールが前記インクリボンを巻き取る際の巻取り方向とは相対的に反対の方向である反対方向に巻かれており、前記第二孔を介して前記第二スプール側から前記インクリボンが引き出される際の第二引出し負荷は、前記第一孔を介して前記第一スプール側から前記インクリボンが引き出される際の第一引出し負荷よりも小さいことを特徴とする。

　上記第一態様に係るリボンカセットによれば、巻付部は、延設部が延設されている第一端部から、巻取り方向とは相対的に反対の方向に、第二スプールの第二部分に巻かれている。これにより、巻付部は、第二スプールが巻取り方向に回転した場合に拡径し、第二スプールが巻取り方向とは反対方向に回転した場合に縮径される。例えば、カセットケースから露出している第一孔と第二孔の間のインクリボンの面に対して垂直方向に所定の大きさの外力が付与された場合、第二引出し負荷は第一引出し負荷よりも小さいため、第二スプールが巻取り方向とは反対方向に回転する。この場合、第二スプールの巻取り方向とは反対方向の回転に伴い、バネ部材が巻取り方向とは反対方向に回転する。バネ部材が巻取り方向とは反対方向に回転すると、巻付部が縮径され、延設部が係合部との接触部を支点として弾性変形する。即ち、第二スプールは、延設部が弾性変形した分だけ巻取り方向とは反対方向に回転する。故に、インクリボンは、所定の大きさの外力によって第二スプールから引き出されて弛んだ状態になる。そして、インクリボンが所定の大きさの外力から解放された場合、弾性変形していた延設部が弾性力によって元の状態へ戻り、巻付部が拡径する。これにより、第二スプールが巻取り方向に回転して弛んだ状態であったインクリボンを巻き取るため、インクリボンは適正なテンションが付与されている状態に戻る。従って、第一態様に係るリボンカセットによれば、弛んだ状態のインクリボンを適正なテンションが付与されている状態に戻すことができる。

　本発明の第二態様に係るリボンカセットは、箱状のカセットケースと、前記カセットケースに収納され、前記カセットケースの第一外壁に設けられた第一孔と、前記カセットケースの第二外壁に設けられた第二孔との間で、一部が前記カセットケースから露出するインクリボンと、前記カセットケースによって回転可能に支持され、前記インクリボンの一端側が巻かれた円筒状の第一スプールと、前記カセットケースによって回転可能に支持され、前記インクリボンの他端側が第一部分に連結された円筒状の第二スプールと、前記カセットケースに設けられた係合部と、前記第二スプールの前記第一部分とは異なる第二部分に巻かれたバネ部材とを備え、前記バネ部材は、前記第二部分に巻かれた巻付部と、前記巻付部の第一端部から延設され、前記係合部と係合する延設部とを有し、前記巻付部は、前記第一端部から、前記第二スプールが前記インクリボンを巻き取る際の巻取り方向とは相対的に反対の方向である反対方向に巻かれており、前記係合部は、前記インクリボンの全てが前記第二スプールによって巻き取られた際のインクリボンの最外周よりも、前記第二スプールの回転中心から離隔する位置に設けられることを特徴とする。第二態様に係るリボンカセットによれば、第一態様と同様の効果を奏することができる。

　本発明の第三態様に係るリボンカセットは、箱状のカセットケースと、前記カセットケースに収納され、前記カセットケースの第一外壁に設けられた第一孔と、前記カセットケースの第二外壁に設けられた第二孔との間で、一部が前記カセットケースから露出するインクリボンと、前記カセットケースによって回転可能に支持され、前記インクリボンの一端側が巻かれた円筒状の第一スプールと、前記カセットケースによって回転可能に支持され、前記インクリボンの他端側が第一部分に連結された円筒状の第二スプールと、前記カセットケースに設けられた係合部と、前記第二スプールの前記第一部分とは異なる第二部分に巻かれたバネ部材とを備え、前記バネ部材は、前記第二部分に巻かれた巻付部と、前記巻付部の第一端部から延設され、前記係合部と係合する延設部とを有し、前記第二スプールに対して前記インクリボンを巻き取る巻取り方向に回転させる外力が付与された場合、前記延設部が前記係合部に接触することによって前記巻付部は拡径される一方、前記第二スプールに対して前記巻取り方向とは反対方向に回転させる外力が付与された場合、前記延設部が前記係合部に接触することによって前記巻付部は縮径されると共に、前記延設部は弾性変形し、前記第二孔を介して前記第二スプール側から前記インクリボンが引き出される際の第二引出し負荷は、前記第一孔を介して前記第一スプール側から前記インクリボンが引き出される際の第一引出し負荷よりも小さいことを特徴とする。第三態様に係るリボンカセットによれば、第一態様と同様の効果を奏することができる。

　本発明の第一態様から第三態様に係るリボンカセットにおいて、前記延設部は、前記第一端部から接線方向に延設されてもよい。この場合、延設部が巻付部の第一端部から曲げられて延設される場合に比べ、延設部が接続される巻付部の第一端部への負荷が小さい。故に、弾性変形したバネ部材は、元の形状である延設部が巻付部の第一端部から接線方向に延設されている形状に弾性力によって戻りやすい。従って、繰り返し使用によるバネ部材の変形を抑制できる。

　本発明の第一態様から第三態様に係るリボンカセットにおいて、前記第二スプールは、前記第二スプールの回転中心から離隔する方向に延び、巻き取った前記インクリボンを保持するフランジを備え、前記フランジの径は、前記インクリボンの全てが前記第二スプールによって巻き取られた際のインクリボンの径よりも大きく、前記延設部の一部は、前記インクリボンとは反対側で前記フランジに沿って延び、且つ、前記フランジに接触してもよい。この場合、フランジにより、バネ部材がインクリボンに接触して第二スプールによるインクリボンの巻き取りが阻害されることが抑制できる。更に、フランジは、延設部の一部に接触することにより、延設部のフランジ側への変形を抑制できる。

　本発明の第一態様から第三態様に係るリボンカセットにおいて、前記第一端部は、前記巻付部のうち、前記第一端部とは反対側の第二端部よりも前記フランジ側に位置してもよい。この場合、巻付部のうち、延設部が延設される第一端部が第二端部よりもフランジ側に位置する。これにより、延設部は、大きく変形することなくフランジに沿って延びることができる。従って、延設部のフランジ側への変形を抑制できる。

　本発明の第一態様から第三態様に係るリボンカセットにおいて、前記延設部は、前記延設部の先端部から、前記延設部の延びる方向とは異なる所定方向に延びる係止部を有してもよい。この場合、係止部は、延設部が係合部から外れることを抑制できる。

　本発明の第一態様から第三態様に係るリボンカセットにおいて、前記所定方向は、前記第一端部に対して前記第二スプールの回転中心とは反対の方向であってもよい。この場合、係止部は、第二スプールが巻取り方向とは反対方向に回転した場合に、延設部が係合部から外れることを抑制できる。

　本発明の第一態様から第三態様に係るリボンカセットにおいて、前記係止部は、前記係合部よりも前記第二スプールの回転中心から離隔する位置において、前記係合部から離隔する位置と前記係合部に接触する位置との間で移動可能であってもよい。カセットケースから露出している第一孔と第二孔の間のインクリボンの面に対して垂直方向に所定の大きさの外力が付与された場合、延設部が弾性変形することにより、係止部が係合部から離隔する位置から、係合部に接触する位置に向かって移動する。この場合、係止部が係合部に接触する位置に移動するまで、インクリボンは弛むことができる。従って、より大きく弛んだ状態のインクリボンを適正なテンションが付与されている状態に戻すことができる。

　本発明の第一態様から第三態様に係るリボンカセットにおいて、前記係合部は、前記第一スプールの回転中心と前記第二スプールの回転中心との間、且つ、前記第一スプールの回転中心と前記第二スプールの回転中心とを結ぶ仮想線よりも前記インクリボンが露出している側、且つ、前記インクリボンの全てが前記第一スプールに巻かれた際のインクリボンの最外周よりも、前記第一スプールの回転中心から離隔する位置、且つ、前記インクリボンの全てが前記第二スプールによって巻き取られた際のインクリボンの最外周よりも、前記第二スプールの回転中心から離隔する位置に設けられてもよい。この場合、第一スプールに巻かれたインクリボン及び第二スプールに巻き取られたインクリボンと係合部とが互いに干渉することを抑制できる。

　本発明の第一態様から第三態様に係るリボンカセットによれば、弛んだ状態のインクリボンを適正なテンションが付与されている状態に戻すことができる。

印刷装置１を右前上方から見た斜視図である。本体ケース１１の平面図である。チューブ９及びリボンカセット１００が装着された、本体ケース１１の平面図である。図３のＡ－Ａ線における矢視方向断面図である。検出用回転軸７１の斜視図である。印刷装置１の電気的構成を示すブロック図である。リボンカセット１００を左後上方から見た斜視図である。リボンカセット１００の平面図である。リボンカセット１００の底面図である。下ケース１０３の平面図である。上ケース１０２の底面図である。巻取スプール３００及びクラッチバネ３１０を下方から見た斜視図である。インクリボン８に外力Ｆが付与された場合の下ケース１０３の平面図である。変形例における上ケース１０２の底面図である。

　本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。以下では、図１の左下方、右上方、左上方、右下方、上方、下方を、各々、印刷装置１の前方、後方、左方、右方、上方、下方と定義する。図７の右上方、左下方、右下方、左上方、上方、下方を、各々、リボンカセット１００の前方、後方、左方、右方、上方、下方と定義する。

（１．印刷装置１の構造説明）
　図１～図６を参照し、印刷装置１を説明する。印刷装置１は、筒状の印刷媒体であるチューブ９を搬送しながら印刷し、且つ印刷後のチューブ９を切断する装置である。図１に示すように、印刷装置１は、本体ケース１１及びカバー１２を含む筐体１０を備える。本体ケース１１は、左右方向に長い直方体状の箱状部材である。カバー１２は、本体ケース１１の上側に配置された板状部材である。カバー１２の後端部は、本体ケース１１の後上端部に回転可能に支持される。ロック機構１３は、本体ケース１１の前上端部に設けられる。ロック機構１３は、本体ケース１１に対して閉じられたカバー１２の前端部を係止して、カバー１２の開放を規制する。

　カバー１２が本体ケース１１に対して閉じられた場合（図１参照）、カバー１２は装着面１１Ａ（図２参照）を覆う。装着面１１Ａは、本体ケース１１の上面である。ユーザはカバー１２を開く場合、ロック機構１３を操作してカバー１２の係止を解除し、カバー１２をロック機構１３から上側に回動させる。カバー１２が本体ケース１１に対して開かれた場合、装着面１１Ａは上方に露出する。

　カバー１２の上面には、キーボード７が取り外し可能に装着される。キーボード７は、複数のキーを有する操作部７Ａと、各種情報を含む画面を表示する表示部７Ｂを備える。ユーザは操作部７Ａを操作することで、表示部７Ｂに表示される画面上で、チューブ９に印刷するキャラクタを編集できる。キャラクタは、文字、図形、及び記号等を含む。キーボード７内の基板（図示略）には、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル７９が接続されている。ＵＳＢケーブル７９は、キーボード７の右側面から右方に引き出される。

　筐体１０の側面には、操作部１７、チューブ挿入口１５、及びチューブ排出口１６（図２参照）が設けられる。操作部１７は、本体ケース１１の前面右側に設けられた、電源ボタン及びスタートボタンを含む複数の操作ボタンである。チューブ挿入口１５は、本体ケース１１の右面の後側上部に設けられた、チューブ９を筐体１０の内部に案内するための開口である。チューブ排出口１６は、本体ケース１１の左面の後側上部に設けられた、チューブ９を筐体１０の外部に排出するための開口である。チューブ排出口１６は、チューブ挿入口１５よりも若干前側にある。

　図２に示すように、装着面１１Ａには、リボン装着部３０及びチューブ装着部４０等が設けられる。リボン装着部３０は、リボンカセット１００を着脱可能な部位である。リボン装着部３０は、平面視でリボンカセット１００よりも若干大きい開口形状で形成された、上方に開口する凹部である。リボン装着部３０の後部は、後述のチューブ装着部４０と前後方向に連通している。本例のリボン装着部３０は、装着面１１Ａの左部、且つチューブ装着部４０の前側に設けられる。ユーザは、リボンカセット１００の上下左右前後の各方向が、印刷装置１の上下左右前後の各方向と一致するように、リボンカセット１００をリボン装着部３０に上方から装着する。

　リボン装着部３０の内部には、位置決めピン３１，３２、支持ピン３３，３４、支持部３５が設けられる。位置決めピン３１，３２及び支持ピン３３，３４は、何れもリボン装着部３０の底面３０Ａから上方に延びる円柱状の軸体である。位置決めピン３１，３２及び支持ピン３３，３４の上端部は、何れも等しい上下方向位置（即ち、高さ位置）にある。位置決めピン３１，３２は、互いに同径である。支持ピン３３，３４は、互いに同径であり、且つ位置決めピン３１，３２よりも小径である。

　位置決めピン３１，３２は、リボン装着部３０に装着されたリボンカセット１００の位置決め穴１２１，１２２（図９参照）と夫々対応する位置に設けられる。支持ピン３３，３４は、リボン装着部３０に装着されたリボンカセット１００のピン穴１２３，１２４（図９参照）と夫々対応する位置に設けられる。本例では、位置決めピン３１及び支持ピン３３は、後述の検出用回転軸７１の右後側及び右前側に夫々設けられ、且つ互いに略前後方向に並ぶ。位置決めピン３２及び支持ピン３４は、後述のリボン巻取軸６３の左前側及び左後側に夫々設けられ、且つ互いに略前後方向に並ぶ。位置決めピン３２及び支持ピン３４の前後方向距離は、位置決めピン３１及び支持ピン３３の前後方向距離よりも若干大きい。

　支持部３５は、底面３０Ａから上方に突出する段差部である。支持部３５の上端面は、位置決めピン３１，３２及び支持ピン３３，３４の各上端部と等しい上下方向位置（即ち、高さ位置）にある。支持部３５は、リボン装着部３０に装着されたリボンカセット１００の前側凹部１２５（図９参照）と対応する位置に設けられる。本例では、支持部３５は、印刷ヘッド６１と前後方向に並ぶ位置、且つ位置決めピン３２及び支持ピン３３とを結ぶ線上に設けられる。支持部３５の上端面は、平面視で前側凹部１２５に対応する形状の平面である。

　チューブ装着部４０は、チューブ９を着脱可能な部位である。チューブ装着部４０は、チューブ挿入口１５からチューブ排出口１６の右側近傍まで延びる、上方に開口する溝部である。チューブ排出口１６はチューブ挿入口１５よりも若干前側にあるため、チューブ装着部４０は若干左前側に傾いて略左右方向に延びる。チューブ挿入口１５からチューブ排出口１６に向けてチューブ装着部４０が延びる方向を、チューブ搬送方向という。ユーザは、チューブ９がチューブ挿入口１５からチューブ排出口１６まで延びるように、チューブ９をチューブ搬送方向に沿ってチューブ装着部４０に装着する。

　図２～図５を参照し、制御基板１９、印刷機構６０、搬送量検出部７０、指標検出部８０、及び切断機構９０を説明する。制御基板１９は印刷装置１の動作制御を司る基板である。図２に示すように、本例の制御基板１９は、本体ケース１１の内部における右後部に設けられ、且つＵＳＢ接続部１８（図６参照）と接続する。ＵＳＢ接続部１８は、筐体１０（図１参照）の右面下部に形成されたプラグ収容部１０Ａ（図１参照）から、本体ケース１１の外部に露出する。キーボード７から引き出されたＵＳＢケーブル７９（図１参照）は、プラグ収容部１０Ａを介してＵＳＢ接続部１８に接続される。

　印刷機構６０は、印刷ヘッド６１、可動搬送ローラ６２、リボン巻取軸６３、搬送モータ６４（図６参照）等を含む。印刷ヘッド６１及びリボン巻取軸６３は、底面３０Ａから上方に向けて夫々立設される。印刷ヘッド６１及びリボン巻取軸６３は、位置決めピン３１，３２、支持ピン３３，３４、支持部３５よりも上方まで延びる。

　印刷ヘッド６１は、発熱体（図示外）を備えるサーマルヘッドである。印刷ヘッド６１は、リボン装着部３０に装着されたリボンカセット１００のヘッド挿入部１０９（図７参照）と対応する位置に設けられる。本例では、印刷ヘッド６１はリボン装着部３０の後部の略中央に設けられる。

　リボン巻取軸６３は、後述のリボンカセット１００の巻取スプール３００（図４参照）と共に回転可能な軸である。リボン巻取軸６３の外周面には、リボン巻取軸６３の軸線を中心として放射状且つ等間隔で配置された、複数の突出片６３Ａが設けられている（図４参照）。各突出片６３Ａは、リボン巻取軸６３の外周面から半径方向外側に突出し、且つリボン巻取軸６３の上端部近傍から下方に延びる。リボン巻取軸６３は、リボン装着部３０に装着されたリボンカセット１００の第一支持孔１１１（図７参照）と対応する位置に設けられる。本例では、リボン巻取軸６３は、リボン装着部３０の左部において、支持ピン３４よりも前方、且つ位置決めピン３２よりも後方にある。

　可動搬送ローラ６２は、印刷ヘッド６１に相対して回転可能なローラである。可動搬送ローラ６２は、リボン装着部３０の後方に配置され、カバー１２（図１参照）の開閉に伴って退避位置と作動位置とに変位可能である。可動搬送ローラ６２が退避位置にある場合、可動搬送ローラ６２はチューブ装着部４０の後方に配置されて、印刷ヘッド６１から離隔する（図２参照）。可動搬送ローラ６２が作動位置にある場合、可動搬送ローラ６２の一部はチューブ装着部４０の内側に配置されて、印刷ヘッド６１に近接する（図３参照）。

　搬送モータ６４は、可動搬送ローラ６２及びリボン巻取軸６３を回転駆動するモータである。図４に示すように、リボン巻取軸６３の下端近傍には、リボン巻取軸６３を中心として回転可能な円盤状のギア６５が設けられる。ギア６５は、ワンウェイクラッチ６６を介して、リボン巻取軸６３の周囲に固定された固定部材６７と連結される。ワンウェイクラッチ６６は、クラッチバネの弾性力によって、リボン巻取軸６３を安定的に回転させると共に、リボン巻取軸６３が所定の巻取り方向（本例では、平面視で反時計回り方向）とは反対方向（以下、逆転方向）に回転するのを規制する。

　搬送モータ６４は、ギア６５を平面視で反時計回り方向に回転させることによって、ワンウェイクラッチ６６及び固定部材６７を介して、リボン巻取軸６３を巻取り方向に回転させる。搬送モータ６４がギア６５を回転するのに伴って、ギア６５と連動するギア群（図示外）を介して、可動搬送ローラ６２（図２参照）が平面視で時計回り方向に回転する。これにより、可動搬送ローラ６２及びリボン巻取軸６３は同期して回転する。

　搬送量検出部７０は、印刷動作時におけるインクリボン８の搬送量を検出するための部材である。図４に示すように、搬送量検出部７０は、検出用回転軸７１、検出板７２、及びセンサ７３を含む。検出用回転軸７１は、底面３０Ａから上方に向けて立設される（図２参照）。検出用回転軸７１は、位置決めピン３１，３２、支持ピン３３，３４、支持部３５よりも上方まで延びる。検出用回転軸７１の上端部は、印刷ヘッド６１及びリボン巻取軸６３の各上端部よりも下方にある。検出用回転軸７１は、後述のリボンカセット１００のリボンスプール２００と共に回転可能な軸である。

　図２に示すように、検出用回転軸７１は、リボン装着部３０に装着されたリボンカセット１００の第二支持孔１１２（図９参照）と対応する位置に設けられる。本例では、検出用回転軸７１は、リボン装着部３０の右部において、位置決めピン３１よりも前側、且つ支持ピン３３よりも後側にある。検出用回転軸７１の軸線は、リボン巻取軸６３の軸線よりも若干前側にある。

　図４及び図５に示すように、検出用回転軸７１は、複数の突出片７１Ａ、円筒部７１Ｂ、検出板７２を有する。円筒部７１Ｂは、検出用回転軸７１の周囲に設けられ、且つ検出用回転軸７１と共に回転可能な円筒状の部材である。複数の突出片７１Ａは、円筒部７１Ｂの外周面に設けられ、且つ検出用回転軸７１の軸線を中心として放射状且つ等間隔で配置される。各突出片７１Ａは、円筒部７１Ｂの外周面から半径方向外側に突出し、且つ円筒部７１Ｂの上端部近傍から下方に延びる。

　検出板７２は、円筒部７１Ｂの下端近傍から半径方向外側に突出する円盤状である。検出板７２の平面視中心は、検出用回転軸７１の軸線と一致する。検出板７２には、複数の検出孔７２Ａが設けられる。複数の検出孔７２Ａは、検出板７２の平面視中心の周囲に放射状且つ等間隔で配置された、検出板７２を上下方向に貫通する孔である。

　センサ７３は、発光部７３Ａ及び受光部７３Ｂを有する透過型フォトセンサである。発光部７３Ａ及び受光部７３Ｂは、検出板７２を挟んだ上下両側に対向配置される。ＣＰＵ４１（図６参照）は印刷動作時に、発光部７３Ａから受光部７３Ｂに向けて光を照射させる。発光部７３Ａから照射された光は、複数の検出孔７２Ａの何れかを通過すると、受光部７３Ｂによって受光される。このときセンサ７３は、ＯＮ信号をＣＰＵ４１に出力する。一方、発光部７３Ａから照射された光は、検出板７２で反射されると、受光部７３Ｂによって受光されない。このときセンサ７３は、ＯＦＦ信号をＣＰＵ４１に出力する。なお、センサ７３は、検出板７２で反射された光を検出可能な反射型フォトセンサでもよい。

　指標検出部８０は、リボンカセット１００の種類指標部１９０（図９参照）を検出するための部材である。図２に示すように、指標検出部８０は、図示外の基板上に設けられた五つの検出スイッチ８１を有する。各検出スイッチ８１は、上下方向に進退可能な機械式スイッチである。五つの検出スイッチ８１は夫々、支持部３５の上端面に形成された穴を介して、上下方向に移動可能である。五つの検出スイッチ８１は、リボン装着部３０に装着されたリボンカセット１００の指標部１９１～１９５（図９参照）とそれぞれ対応する位置に設けられる。本例では、四つの検出スイッチ８１が互いに左右方向に並んで配置される。これら四つの検出スイッチ８１のうちで左から二番目の検出スイッチ８１の後側に、残り一つの検出スイッチ８１が配置される。

　各検出スイッチ８１は、図示外のバネによって上方に付勢されている。外力が加えられていない検出スイッチ８１は、図示外のバネの付勢力によって、支持部３５から上方に移動した基準位置に位置する。指標検出部８０は、基準位置にある検出スイッチ８１に対応するＯＦＦ信号を、後述のＣＰＵ４１（図６参照）に出力する。一方、検出スイッチ８１は上方から押圧されると、基準位置よりも下方にある押下位置まで移動する。指標検出部８０は、押下位置にある検出スイッチ８１に対応するＯＮ信号を、ＣＰＵ４１に出力する。五つの検出スイッチ８１のＯＮ信号及びＯＦＦ信号の組み合わせを、種類検出パターンという。

　切断機構９０は、チューブ９の切断動作を実行する機構である。図２に示すように、切断機構９０は、本体ケース１１におけるチューブ装着部４０の左端部近傍に設けられる。つまり切断機構９０は、印刷ヘッド６１よりもチューブ搬送方向の下流側にある。切断機構９０は、受台９１、切断刃９２、及び切断モータ９３（図６参照）を含む。受台９１は、チューブ装着部４０の左端部前方に設けられ、直方体形状を有する。切断刃９２は、チューブ装着部４０を挟んで、受台９１に対して後方から対向する。切断モータ９３は、切断刃９２を前後方向に移動させることで、切断刃９２を受台９１に対して接近又は離隔させる。

　図６を参照し、印刷装置１の電気的構成を説明する。制御基板１９は、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４４、フラッシュメモリ４５、及び入出力インターフェース４９等を備え、これらがデータバスを介して接続される。ＲＯＭ４２は、ＣＰＵ４１が印刷動作を含む各種制御を実行するためのプログラムを記憶する。ＲＡＭ４４は、各種データを一時的に記憶する。フラッシュメモリ４５は、種類検出パターンに対応するリボン種類を定めたテーブルを記憶する。例えばリボン種類は、リボンカセット１００に収容されているインクリボン８の色及び幅である。

　印刷装置１は、電源部４８を有する。電源部４８は、本体ケース１１内に装着された電池（図示外）に接続され、又はコードを介して外部電源（図示外）に接続され、制御基板１９に電源を供給する。操作部１７、ＵＳＢ接続部１８、駆動回路５１～５３、センサ７３、指標検出部８０は、入出力インターフェース４９に夫々接続される。ＵＳＢ接続部１８は、ＵＳＢケーブル７９（図１参照）を介してキーボード７と接続する。ＣＰＵ４１は、操作部１７を介して入力された各種情報を受付ける。ＣＰＵ４１は、操作部７Ａ（図１参照）を介して入力された各種指示を受付け、且つ表示部７Ｂの画面を表示制御する。ＣＰＵ４１は、センサ７３から出力されたＯＮ／ＯＦＦ信号、及び指標検出部８０から出力された種類検出パターンを受付ける。

　駆動回路５１～５３は、印刷ヘッド６１、搬送モータ６４、及び切断モータ９３と夫々接続する。ＣＰＵ４１は、駆動回路５１に制御信号を送信することによって、印刷ヘッド６１を駆動制御する。ＣＰＵ４１は、駆動回路５２にパルス信号を送信することによって、搬送モータ６４を駆動制御する。ＣＰＵ４１は、駆動回路５３に制御信号を送信することによって、切断モータ９３を駆動制御する。

（２．リボンカセット１００の構造説明）
　図７～図１２を参照し、リボンカセット１００を説明する。図７～図１０は、印刷動作に使用されていない初期状態のリボンカセット１００を例示する。初期状態のリボンカセット１００では、インクリボン８が全て未使用である。リボンスプール２００には、予め定められた上限量のインクリボン８が巻かれている。巻取スプール３００には、インクリボン８が巻かれていない（先述の図４も同様）。

　図７～図９に示すように、リボンカセット１００は、インクリボン８を収容するケース１０１を有する。ケース１０１の形状は、左右方向に長く且つ上下方向に短い箱状である。ケース１０１は、下ケース１０３と、下ケース１０３の上側に組み付けられる上ケース１０２とからなる。上ケース１０２の上面及び下ケース１０３の下面は夫々、ケース１０１の上面１０４及び下面１０５である。上面１０４及び下面１０５は、互いに上下方向に対向し、且つ平面視で略同一形状である。なお、ケース１０１の左右方向中心を通って前後方向に延びる仮想線は、中心線Ｃ１である。ケース１０１の前後方向中心を通って左右方向に延びる仮想線は、中心線Ｃ２である。

　ケース１０１の側面１０６は、上面１０４と下面１０５とを上下方向に連結し、且つ上面１０４及び下面１０５の各外縁部に沿って延びる。側面１０６は、前面１０６Ａ、右面１０６Ｂ、左面１０６Ｃ、ヘッド周面１０６Ｄ、及び接続面１０６Ｅ，１０６Ｆを含む。前面１０６Ａは、左右方向に延びる。右面１０６Ｂ及び左面１０６Ｃは夫々、前面１０６Ａの右端部及び左端部から平行に後方へ延びる。右面１０６Ｂ及び左面１０６Ｃは、互いに左右方向に並んで配置され、且つ各々の前後方向長さが略等しい。

　ヘッド周面１０６Ｄは、側面１０６のうちで、平面視で中心線Ｃ１を跨いで設けられた、ケース１０１の後端側から前方に凹む部位である。接続面１０６Ｅは、ヘッド周面１０６Ｄの右後端部から右前方に延び、右面１０６Ｂの後端部と接続する。接続面１０６Ｆは、ヘッド周面１０６Ｄの左後端部から左前方に延び、左面１０６Ｃの後端部と接続する。接続面１０６Ｅの延伸方向長さは、接続面１０６Ｆの延伸方向長さよりも大きい。

　ヘッド周面１０６Ｄに囲まれた内側領域は、ヘッド挿入部１０９である。ヘッド挿入部１０９は、ケース１０１を上下方向に貫通し、且つケース１０１の後方に開口する。ヘッド挿入部１０９は、平面視で左右方向に長い略矩形状であり、且つ中心線Ｃ１を跨いで左右方向に延びる。ヘッド挿入部１０９の左右方向中心は、中心線Ｃ１よりも若干左側にある。

　ケース１０１のうちでヘッド挿入部１０９の右側にある部位は、第一案内部１０７である。第一案内部１０７は、ヘッド周面１０６Ｄの右面と接続面１０６Ｅとで囲まれた、平面視で三角形状である。第一案内部１０７の左後端部には、ヘッド挿入部１０９と連通する開口であるリボン出口１０７Ａが設けられる。インクリボン８は、リボン出口１０７Ａを介してケース１０１内部から外部へと搬送される。ケース１０１のうちでヘッド挿入部１０９の左側にある部位は、第二案内部１０８である。第二案内部１０８は、ヘッド周面１０６Ｄの左面と接続面１０６Ｆとで囲まれた、平面視で三角形状である。第二案内部１０８の右後端部には、ヘッド挿入部１０９と連通する開口であるリボン入口１０８Ａが設けられる。インクリボン８は、リボン入口１０８Ａを介してケース１０１外部から内部へと搬送される。つまり、インクリボン８の一部は、リボン出口１０７Ａとリボン入口１０８Ａとの間で、ケース１０１から露出する。

　ケース１０１には、巻取スプール３００を回転支持する第一支持孔１１１と、リボンスプール２００を回転支持する第二支持孔１１２（図９参照）とが設けられる。第一支持孔１１１は、ケース１０１の左部に設けられ、第二案内部１０８よりも前方、且つ後述の前側凹部１２５よりも後方にある。第一支持孔１１１は、上ケース１０２を上下方向に貫通する円孔である上孔１１１Ａ（図８参照）と、下ケース１０３を上下方向に貫通する円孔である下孔１１１Ｂ（図９参照）とからなる。上孔１１１Ａ及び下孔１１１Ｂは、互いに上下方向に並んで配置された同径の孔である。第一支持孔１１１で支持された巻取スプール３００の回転中心を通る回転軸線を、軸線Ｊという。

　第二支持孔１１２は、ケース１０１の右部に設けられ、第一案内部１０７よりも前方、且つ前側凹部１２５よりも後方にある。第二支持孔１１２は、下ケース１０３を上下方向に貫通する円孔である。第二支持孔１１２で支持されたリボンスプール２００の回転中心を通る回転軸線を、軸線Ｐという。軸線Ｐ，Ｊは中心線Ｃ２よりも前方にある。軸線Ｐは軸線Ｊよりも前方にある。

　図９に示すように、下ケース１０３には、位置決め穴１２１，１２２、ピン穴１２３，１２４、及び前側凹部１２５が設けられる。位置決め穴１２１，１２２、ピン穴１２３，１２４は、何れも下面１０５から上方に凹む凹部である。位置決め穴１２１，１２２及びピン穴１２３，１２４の各上端部は、ケース１０１において予め定められた上下方向位置である高さ基準位置にある。高さ基準位置は、ケース１０１の上下方向中心から規定距離だけ下方にある。規定距離は、ケース１０１の上下方向長さ（即ち、ケース１０１の厚み）に関わらず一定である。

　本例では、位置決め穴１２１及びピン穴１２３は、第二支持孔１１２の右後側及び右前側に夫々設けられ、且つ互いに略前後方向に並ぶ。位置決め穴１２１及びピン穴１２３は、何れも右面１０６Ｂの近傍にある。位置決め穴１２２及びピン穴１２４は、下孔１１１Ｂの左前側及び左後側に夫々設けられ、且つ互いに略前後方向に並ぶ。位置決め穴１２２及びピン穴１２４は、何れも左面１０６Ｃの近傍にある。位置決め穴１２２及びピン穴１２３は、中心線Ｃ２よりも後方にある。位置決め穴１２１及びピン穴１２４は、中心線Ｃ２よりも後方にある。位置決め穴１２２及びピン穴１２４の前後方向距離は、位置決め穴１２１及びピン穴１２３の前後方向距離よりも大きい。

　位置決め穴１２１の下部は、円形の開口形状を有する。位置決め穴１２１の下部の開口幅は、位置決めピン３１（図２参照）の軸径よりも若干大きい。位置決め穴１２１の上部である係止部１２１Ａは、高さ基準位置にある天面（図示外）によって閉じられた、下方に開口する丸穴である。係止部１２１Ａの開口幅は、位置決め穴１２１の下部よりも小径であって、位置決めピン３１の軸径と同径である。

　位置決め穴１２２の下部は、位置決め穴１２１の下部と同様に円形の開口形状を有する。位置決め穴１２２の下部の開口幅は、位置決めピン３２（図２参照）の軸径よりも若干大きい。位置決め穴１２２の上部である係止部１２２Ａは、高さ基準位置にある天面（図示外）によって閉じられた、下方に開口する穴である。係止部１２２Ａは、右後方向及び左前方向に延びる長穴である。係止部１２２Ａの最小開口幅（即ち、係止部１２２Ａの短手方向長さ）は、位置決めピン３２の軸径と同径である。係止部１２２Ａの長手方向の延長線上に、係止部１２１Ａが配置されている。係止部１２１Ａ，１２２Ａの各中心を結ぶ仮想直線は、連結線Ｃ３である。連結線Ｃ３は、係止部１２２Ａの長手方向と略平行に延びる。軸線Ｊは連結線Ｃ３よりも左方にある。軸線Ｐは連結線Ｃ３よりも右方にある。

　ピン穴１２３，１２４は、各々の上端部が高さ基準位置にある天面（図示外）によって閉じられた、下方に開口する丸穴である。ピン穴１２３，１２４の開口幅は夫々、支持ピン３３，３４の軸径よりも若干大きい。ピン穴１２３，１２４の開口幅は、互いに同径であり、且つ位置決め穴１２１，１２２の各下部の開口幅よりも小さい。

　前側凹部１２５は、下面１０５から上方に凹む段差部である。前側凹部１２５の上端面は、高さ基準位置にある。本例の前側凹部１２５は、ヘッド挿入部１０９と前後方向に並ぶ位置、且つ位置決め穴１２２及びピン穴１２３とを結ぶ線上にある。詳細には、前側凹部１２５は、下ケース１０３の前端部に設けられ、中心線Ｃ１を跨いで左右方向に延びる。前側凹部１２５の左端部は、左右方向において、ヘッド挿入部１０９の左端部と略等しい位置にある。前側凹部１２５の右端部は、左右方向において、ヘッド挿入部１０９の右端部よりも若干右方にある。前側凹部１２５の左右方向中心は、中心線Ｃ１よりも若干左方にある。前側凹部１２５は、底面視で中心線Ｃ１に沿って後方に延びる。前側凹部１２５の後端部は、前後方向において、ピン穴１２３と略同一位置にある。

　前側凹部１２５の上端面には、リボン種類を示す種類指標部１９０が設けられる。軸線Ｊ，Ｐを連結する仮想直線は、連結線Ｃ４である。種類指標部１９０は、連結線Ｃ４よりも前側にあり、且つヘッド周面１０６Ｄと前後方向に並ぶ。本例の種類指標部１９０は、五つの指標部１９１～１９５を含む。指標部１９１～１９４は、前面１０６Ａに沿って左右方向に並んで配置される。指標部１９５は、指標部１９１～１９４のうちで左から二番目の指標部１９３の後側に配置される。各指標部１９１～１９５は、リボンカセット１００のリボン種類に応じたパターンで、面部又は孔部の何れかで構成される。本例では、指標部１９１～１９３，１９５が孔部、指標部１９４が面部である。

　図４及び図１０に示すように、インクリボン８は、その幅方向（短手方向）が上下方向と略平行となる姿勢で、ケース１０１内に収容される。ケース１０１の内部には、リボンスプール２００及び巻取スプール３００が設けられる。インクリボン８は、その幅方向が上下方向と略平行となる姿勢で、所定の搬送経路（以下、リボン搬送経路）を経由してリボンスプール２００から巻取スプール３００まで搬送される。リボン搬送経路に沿ってインクリボン８が搬送される方向を、リボン搬送方向という。リボンスプール２００は、上下方向に延びる円筒状の部材であって、インクリボン８の長手方向の一端側（即ち、リボン搬送方向の上流側）が巻かれる。巻取スプール３００は、上下方向に延びる円筒状の部材であって、インクリボン８の長手方向の他端側（即ち、リボン搬送方向の下流側）が連結される。

　リボンスプール２００の内部には、上下方向に貫通する装着孔２００Ａが設けられる。リボンスプール２００の外周面は、未使用のインクリボン８が巻かれる供給面２００Ｂである。詳細には、インクリボン８が有する両面のうちでインクが塗布されたインク面が内側となるように、供給面２００Ｂに未使用のインクリボン８が巻かれる。リボンスプール２００では、上限量のインクリボン８を供給面２００Ｂに巻くことができる。以下の説明では、供給面２００Ｂに巻かれた状態のインクリボン８を、第一リボンロール８Ａという。第一リボンロール８Ａの外径は、供給面２００Ｂに上限量のインクリボン８が巻かれた状態で最大値となる。リボンスプール２００に巻かれた上限量のインクリボン８を、最大径の第一リボンロール８Ａという。

　リボンスプール２００の上端部及び下端部には、突出部２００Ｃ，２００Ｄが夫々設けられる。突出部２００Ｃは、供給面２００Ｂよりも上方に突出する。突出部２００Ｄは、供給面２００Ｂよりも下方に突出する。上ケース１０２の内面１０２Ａには、第二支持孔１１２と上下方向に対向する支持部１４０が設けられる（図１１参照）。突出部２００Ｃは、支持部１４０に下方から装着されて、支持部１４０によって回転支持される。突出部２００Ｄは、第二支持孔１１２に上方から嵌め込まれて、第二支持孔１１２によって回転支持される。即ちリボンスプール２００は、第二支持孔１１２及び支持部１４０によって回転自在に支持される。従って軸線Ｐは、平面視で第二支持孔１１２の中心と略一致する。

　装着孔２００Ａの上部には、クラッチバネ２８０が巻回された円筒状の回転部材２９０が装着される。クラッチバネ２８０の端部は、支持部１４０に係止される。回転部材２９０は、リボンスプール２００と共に回転可能である。リボンスプール２００が所定の引出し方向（本例では、平面視で時計回り方向、図１０の矢印Ｒ３参照）に回転する場合、クラッチバネ２８０が拡径されるため、回転部材２９０を介してリボンスプール２００に付与される回転負荷は相対的に小さい。回転負荷は、部材の回転を妨げるように作用する負荷である。回転負荷は、リボンスプール２００に回転トルクを付与する。回転トルクは、第一リボンロール８Ａの外径の大小によって変化せず、安定して発生する。

　一方、リボンスプール２００が引出し方向とは反対方向（図１０の矢印Ｒ４参照）に回転する場合、クラッチバネ２８０が縮径されるため、回転部材２９０を介してリボンスプール２００に付与される回転負荷は相対的に大きい。つまり回転部材２９０は、クラッチバネ２８０の弾性力によって、リボンスプール２００を引出し方向に安定的に回転させると共に、リボンスプール２００が引出し方向とは反対方向に回転するのを規制する。

　巻取スプール３００は、本体部３０１、複数の係合突起３０２、上支持板３０３、下支持板３０４等を有する。本体部３０１は、上下方向に延びる円筒体である。本体部３０１の内部には、上下方向に貫通する装着孔３００Ａが設けられる。複数の係合突起３０２は夫々、本体部３０１の内周面から軸線Ｊに向けて突出する。複数の係合突起３０２は、軸線Ｊを中心として放射状且つ等間隔で配置されている。

　本体部３０１の外周面は、使用済みのインクリボン８が巻かれる巻取面３００Ｂである。詳細には、インクリボン８が有する両面のうちでインク面が外側となるように、巻取り方向(矢印Ｒ１方向)に沿って巻取面３００Ｂに使用済みのインクリボン８が巻かれる。巻取スプール３００では、上限量のインクリボン８を巻取面３００Ｂに巻くことができる。以下の説明では、巻取面３００Ｂに巻かれた状態のインクリボン８を、第二リボンロール８Ｂという（図３参照）。第二リボンロール８Ｂの外径は、巻取面３００Ｂに上限量のインクリボン８が巻かれた状態で最大値となる。巻取スプール３００に巻かれた上限量のインクリボン８を、最大径の第二リボンロール８Ｂという。

　上支持板３０３は、本体部３０１の上端近傍から半径方向外側に延びる円盤状である。下支持板３０４は、本体部３０１の下端近傍から半径方向外側に延びる円盤形状を有する。上支持板３０３及び下支持板３０４は、上下方向に対向配置された同径の板状部材である。上支持板３０３と下支持板３０４との上下方向距離は、インクリボン８の幅方向長さよりも若干大きい。これにより、第二リボンロール８Ｂは、上支持板３０３と下支持板３０４との間で保持される。上支持板３０３と下支持板３０４と巻取面３００Ｂとで囲まれた領域は、第二リボンロール８Ｂを収容可能な収容部３０５である。収容部３０５の外径（即ち、上支持板３０３及び下支持板３０４の夫々の外径）は、最大径の第二リボンロール８Ｂの外径よりも大きい。

　本例では、上支持板３０３は、供給面２００Ｂよりも上側にある。下支持板３０４は、供給面２００Ｂよりも下側にある。上支持板３０３及び下支持板３０４の各右端部は、中心線Ｃ１とリボンスプール２００との間にある。つまり、収容部３０５は供給面２００Ｂに対して左側から近接する。所定量以上のインクリボン８が供給面２００Ｂに巻かれている場合、第一リボンロール８Ａの一部が収容部３０５に右側から進入する。換言すると、第一リボンロール８Ａの半径が軸線Ｐから収容部３０５までの距離を超える場合、第一リボンロール８Ａの一部が収容部３０５内に配置される。

　このように、第一リボンロール８Ａの外径が所定長さよりも大きい場合には、第一リボンロール８Ａの一部が収容部３０５に収容される。リボンスプール２００と巻取スプール３００とをより近い位置に配置できるため、ケース１０１をより小型化できる。なお、インクリボン８の搬送に伴って、第二リボンロール８Ｂの外径が増加すると共に、第一リボンロール８Ａの外径は減少する。そのため、第一リボンロール８Ａ及び第二リボンロール８Ｂが互いに干渉することを抑制できる。

　巻取スプール３００の上端部及び下端部には、突出部３００Ｃ，３００Ｄが夫々設けられる。突出部３００Ｃは、上支持板３０３よりも上方に突出する。突出部３００Ｄは、下支持板３０４よりも下方に突出する。突出部３００Ｃは、上孔１１１Ａに下方から嵌め込まれて、上孔１１１Ａによって回転支持される。突出部３００Ｄは、下孔１１１Ｂに上方から嵌め込まれて、下孔１１１Ｂによって回転支持される。即ち巻取スプール３００は、第一支持孔１１１によって回転自在に支持される。従って軸線Ｊは、平面視で第一支持孔１１１の中心と略一致する。

　図１０及び図１２に示すように、下支持板３０４の下側には、金属製のクラッチバネ３１０が設けられる。クラッチバネ３１０は、弛んだ状態のインクリボン８を適切なテンションが付与されている状態に戻すためのバネ部材である。クラッチバネ３１０は、コイル状の巻付部３１１と、巻付部３１１の上端部３１１Ａから延設された延設部３１２とを有する。

　巻付部３１１は、巻付部３１１の上端部３１１Ａから巻付部３１１の下端部３１１Ｂまで巻取り方向とは相対的に反対の方向（即ち、逆転方向、矢印Ｒ２方向）に延び、且つ突出部３００Ｄの外周面に複数周（本例では、３周）巻かれる。上端部３１１Ａは、下支持板３０４の下面３０４Ａと接触する。下端部３１１Ｂは上端部３１１Ａよりも下側（即ち、下支持板３０４から離隔する方向）に位置する。延設部３１２は、上端部３１１Ａから下支持板３０４に沿って接線方向に、ヘッド周面１０６Ｄの近傍(即ち、平面視で後述の係合部１５０よりも軸線Ｊから離隔する位置)まで直線状に延びる。延設部３１２のうち上端部３１１Ａから下支持板３０４の外径縁よりも内側の部位は、下面３０４Ａと接触する。延設部３１２の先端部３１２Ａ近傍はケース１０１に設けられた後述の係合部１５０に係合する。延設部３１２は、先端部３１２Ａから上端部３１１Ａに対して軸線Ｊとは反対の方向に延びる係止部３１３を有する。係止部３１３は、クラッチバネ３１０が後述の係合部１５０から延設部３１２の延びる方向に外れることを抑制する。

　巻取スプール３００が巻取り方向（矢印Ｒ１方向）に回転する場合、巻付部３１１が拡径されるため、巻取スプール３００に付与される回転負荷は相対的に小さい。一方、巻取スプール３００が逆転方向に回転する場合、巻付部３１１が縮径されるため、巻取スプール３００に付与される回転負荷は相対的に大きい。つまり、クラッチバネ３１０は、弾性力によって、巻取スプール３００を巻取り方向に安定的に回転させると共に、巻取スプール３００が逆転方向に回転するのを規制する。

　図１０に示すように、ケース１０１の内部には、係合部１５０及び複数の屈曲部１３１～１３７が設けられる。係合部１５０は、クラッチバネ３１０の巻取り方向及び逆転方向への移動を規制するための部材である。係合部１５０は、平面視で中心線Ｃ１とヘッド周面１０６Ｄとの近傍に設けられる。即ち、係合部１５０は、平面視で軸線Ｊと軸線Ｐとの間、且つ連結線Ｃ４よりも後方に設けられる。上端部３１１Ａから係合部１５０までの距離は、上端部３１１Ａから先端部３１２Ａまでの長さよりも小さく、且つ先端部３１２Ａから係合部１５０までの距離よりも大きい。即ち、係合部１５０は、平面視で上端部３１１Ａと先端部３１２Ａとの間のうち、先端部３１２Ａに近い位置に設けられる。軸線Ｐから係合部１５０までの距離は、最大径の第一リボンロール８Ａの半径よりも大きい。即ち、係合部１５０は、平面視で最大径の第一リボンロール８Ａの最外周よりも軸線Ｐから離隔する位置に設けられる。軸線Ｊから係合部１５０までの距離は、最大径の第二リボンロール８Ｂの半径よりも大きい。即ち、係合部１５０は、平面視で最大径の第二リボンロール８Ｂの最外周よりも軸線Ｊから離隔する位置に設けられる。係合部１５０は、第一係合部１５１と第二係合部１５２とを有する。

　第一係合部１５１は、ヘッド周面１０６Ｄの近傍、且つ中心線Ｃ１の若干左側で下ケース１０３の内面１０３Ａに立設される。第一係合部１５１は、右前方及び上方に延びる板状部材である。第二係合部１５２は、第一係合部１５１から右前方に若干離隔した位置で内面１０３Ａに立設される。第二係合部１５２は、右前方及び上方に延びる板状部材である。第一係合部１５１と第二係合部１５２とは、延設部３１２を挟んで互いに対向する。以下、第一係合部１５１及び第二係合部１５２おける互いに対向する面を、夫々、第一対向面１５１Ａ及び第二対向面１５２Ａという。

　第一係合部１５１は、延設部３１２が第一対向面１５１Ａに接触することにより、巻取り方向への延設部３１２の移動を規制する。一方、第二係合部１５２は、延設部３１２が第二対向面１５２Ａに接触することにより、逆転方向への延設部３１２の移動を規制する。

　屈曲部１３１～１３７は、リボン搬送経路を設定するための部材であり、且つリボン搬送経路を蛇行させるための部材である。各屈曲部１３１～１３７は、内面１０３Ａに立設され、上ケース１０２まで上方に延びる。屈曲部１３１，１３２，１３６は、下ケース１０３に固定された円柱体である。詳細には、屈曲部１３１，１３２，１３６は、下ケース１０３と一体に形成されている。屈曲部１３３～１３５，１３７は、上下方向に延びる軸を中心に回転可能な円筒状の回転体である。

　屈曲部１３１～１３４は、ケース１０１の右後部に設けられる。屈曲部１３１は、平面視で、第二支持孔１１２（図９参照）の右後側にある。位置決め穴１２１は、前後方向において屈曲部１３１とリボンスプール２００との間にある。屈曲部１３１は、左右方向において位置決め穴１２１とリボンスプール２００との間にある。屈曲部１３１は、前後方向においてヘッド周面１０６Ｄとリボンスプール２００との間にある。軸線Ｐから屈曲部１３１までの距離は、最大径の第一リボンロール８Ａの半径よりも大きい。屈曲部１３２～１３４は、第一案内部１０７にある。屈曲部１３２は、屈曲部１３１の左後側にある。屈曲部１３３は、屈曲部１３２の左側にある。屈曲部１３４は、屈曲部１３３の左後側にあり、且つ第一案内部１０７の左後部にある。

　屈曲部１３５～１３７は、ケース１０１の左後部に設けられる。屈曲部１３５～１３７は、第二案内部１０８にある。屈曲部１３７は、第一支持孔１１１（図８参照）の左後側にある。軸線Ｊから屈曲部１３７までの距離は、最大径の第二リボンロール８Ｂ（図３参照）の半径よりも大きい。屈曲部１３６は、屈曲部１３７の左後側にある。屈曲部１３５は、屈曲部１３６の右後側にあり、且つ第二案内部１０８の右後部にある。

　図８及び図１１に示すように、上ケース１０２における支持部１４０の周囲には、窓部１６０及び少なくとも一つの弾性体１８０が設けられる。窓部１６０は、上ケース１０２を上下方向に貫通し、且つ支持部１４０を中心として半径方向に延びる長穴である。本例の窓部１６０は、支持部１４０の後側から後方に延びる。窓部１６０の後端部は、平面視で最大径の第一リボンロール８Ａの外側にある。ユーザは、窓部１６０を介して第一リボンロール８Ａの外径位置を目視することで、未使用のインクリボン８の残量を認識できる。

　各弾性体１８０は、内面１０２Ａに設けられた板状スポンジである。各弾性体１８０は、支持部１４０を中心として半径方向に延びる。各弾性体１８０は、平面視で、支持部１４０の外縁から最大径の第一リボンロール８Ａの外側まで延びる。図４に示すように、各弾性体１８０はケース１０１の内部において、第一リボンロール８Ａに対して上方から弾性接触する。即ち各弾性体１８０は、第一リボンロール８Ａの上面における半径方向全体に亘って面接触して、第一リボンロール８Ａを下方に付勢する。本例では、二つの弾性体１８０が、支持部１４０の前側及び右後側に配置される。各弾性体１８０は、何れも４ｍｍ厚の扇形をなす同一の板状スポンジであり、図示外の両面テープによって内面１０２Ａに貼り付けられる。各弾性体１８０が第一リボンロール８Ａに弾性接触した状態で、各弾性体１８０の厚みは２ｍｍ程度である。

（３．印刷装置１及びリボンカセット１００の動作態様）
　図２～図４、図９、及び図１０を参照し、印刷装置１及びリボンカセット１００の動作態様を説明する。印刷装置１では、カバー１２が開かれるのに伴って、可動搬送ローラ６２は退避位置に変位する。リボン装着部３０にリボンカセット１００が装着されると、印刷ヘッド６１はヘッド挿入部１０９に挿入される。リボン巻取軸６３は下孔１１１Ｂを介して、巻取スプール３００の装着孔３００Ａに挿入される。複数の突出片６３Ａは、複数の係合突起３０２に係合される。検出用回転軸７１は第二支持孔１１２を介して、リボンスプール２００の装着孔２００Ａに挿入される。複数の突出片７１Ａは、複数の突出片６３Ａと同様に、装着孔２００Ａ内でリボンスプール２００に係合される。

　リボン装着部３０に装着されるリボンカセット１００は、以下のようにリボン装着部３０における適正な位置に位置決めされる。位置決めピン３１，３２及び支持ピン３３，３４は、位置決め穴１２１，１２２及びピン穴１２３，１２４に夫々挿入される。支持ピン３３の上端部は、ピン穴１２３の天面に接触して、リボンカセット１００の上下方向を位置決めする。支持ピン３４の上端部は、ピン穴１２４の天面に接触して、リボンカセット１００の上下方向を位置決めする。位置決めピン３１の上端部は、係止部１２１Ａに緊密に嵌め込まれて、リボンカセット１００の上下左右前後の各方向を位置決めする。位置決めピン３２の上端部は、係止部１２２Ａに緊密に嵌め込まれて、リボンカセット１００の上下左右前後の各方向を位置決めする。支持部３５は前側凹部１２５を下方から支持して、リボンカセット１００の上下方向を位置決めする。

　前側凹部１２５が支持部３５によって支持されると、五つの検出スイッチ８１が種類指標部１９０によって選択的に押圧される。本例では、各指標部１９１～１９５が、五つの検出スイッチ８１の何れかと夫々対向する。指標部１９１～１９３，１９５と対向する各検出スイッチ８１は、孔部内に挿入されて基準位置に保持される。指標部１９４と対向する検出スイッチ８１は、面部で押圧されて押下位置に変位する。

　指標検出部８０は、基準位置の各検出スイッチ８１に対応するＯＦＦ信号と、押下位置の検出スイッチ８１に対応するＯＮ信号との組み合わせを、種類検出パターンとしてＣＰＵ４１（図６参照）に出力する。ＣＰＵ４１は、受付けた種類検出パターンに対応するリボン種類を、フラッシュメモリ４５（図６参照）のテーブルを参照して特定する。これにより印刷装置１は、リボン装着部３０に装着されたリボンカセット１００のリボン種類を特定できる。

　リボンカセット１００がリボン装着部３０に装着され、且つチューブ９がチューブ装着部４０に装着された状態で、カバー１２が閉じられる。カバー１２が閉じられると、可動搬送ローラ６２は作動位置に変位する。可動搬送ローラ６２は、チューブ装着部４０にあるチューブ９と未使用のインクリボン８とを重ねて、印刷ヘッド６１に向けて付勢する。このときチューブ９は、可動搬送ローラ６２の付勢力によって弾性変形して、インクリボン８を介して印刷ヘッド６１と面接触する。

　ＣＰＵ４１は、キーボード７又は操作部１７を介して印字開始指示が入力されると、搬送モータ６４を駆動して可動搬送ローラ６２及びリボン巻取軸６３を回転させる。チューブ装着部４０内にあるチューブ９は、可動搬送ローラ６２の回転に伴って、チューブ搬送方向の下流側に搬送される。このとき、筐体１０の外部にある印刷前のチューブ９は、チューブ挿入口１５を介してチューブ装着部４０内に引き込まれる。

　リボン巻取軸６３の回転に伴って、巻取スプール３００が巻取り方向（矢印Ｒ１方向）に回転する。この場合、巻付部３１１は拡径される。巻取スプール３００の回転に伴って、リボンスプール２００が引出し方向（矢印Ｒ３方向）に回転する。これによりインクリボン８は、第一リボンロール８Ａの後端近傍から引き出され、以下のリボン搬送経路に沿って搬送される。先述したように、リボンスプール２００が引出し方向に回転する場合、クラッチバネ２８０の弾性力によって、リボンスプール２００に相対的に小さい回転負荷が付与される。これにより、搬送されるインクリボン８に適度なテンションが付与されるため、インクリボン８の弛みが生じにくい。

　未使用のインクリボン８は、第一リボンロール８Ａから引き出されたのち、屈曲部１３１の右前面側、屈曲部１３２の右後面側、屈曲部１３３の左前面側、屈曲部１３４の右後面側を順に経由する。次いで未使用のインクリボン８は、リボン出口１０７Ａからケース１０１の外部に排出され、ヘッド挿入部１０９内を左方向に進む。このとき未使用のインクリボン８は、チューブ９と印刷ヘッド６１との間を通る。

　ＣＰＵ４１は印刷ヘッド６１を駆動して、チューブ９と印刷ヘッド６１との間を通るインクリボン８を加熱して、チューブ９にキャラクタを印刷する。本例の印刷ヘッド６１は、その後側を経由するチューブ９の前部にキャラクタを正像印刷する。その後、ＣＰＵ４１は切断モータ９３を駆動して、切断刃９２を受台９１に対して接近させることで、印刷済みのチューブ９を切断する。切断されたチューブ９は、チューブ排出口１６を介して筐体１０の外部に排出される。

　使用済みのインクリボン８は、リボン入口１０８Ａからケース１０１の内部に進入して、屈曲部１３５の左後面側、屈曲部１３６の左面側、屈曲部１３７の右後面側を経由する。最後に、使用済みのインクリボン８は、巻取スプール３００の左側から巻き取られ、第二リボンロール８Ｂとして保持される。このように、インクリボン８は、複数の屈曲部１３１～１３７を経由することで、蛇行したリボン搬送経路に沿って搬送される。この場合、搬送されるインクリボン８と複数の屈曲部１３１～１３７の夫々との間に摺動摩擦が生じる。リボン搬送経路に沿って搬送されるインクリボン８に、適度な搬送負荷が付与される。搬送負荷は、インクリボン８の搬送を妨げるように作用する負荷である。搬送されるインクリボン８に適度なテンションが付与されるため、インクリボン８の弛みが更に生じにくい。

　二つの弾性体１８０は、第一リボンロール８Ａに対して軸線Ｐ方向に弾性接触する。未使用のインクリボン８が第一リボンロール８Ａから引き出される場合、回転する第一リボンロール８Ａと各弾性体１８０との間に摺動摩擦が生じる。この摺動摩擦によって、第一リボンロール８Ａに適度な回転負荷が付与される。第一リボンロール８Ａから引き出されるインクリボン８に、適度な搬送負荷が付与される。搬送されるインクリボン８に適度なテンションが付与されるため、インクリボン８の弛みが更に生じにくい。

　本例では、二つの弾性体１８０は、平面視で上支持板３０３（図４及び図１０参照）と重複しない位置に設けられる。これにより、巻取スプール３００及び各弾性体１８０が互いに干渉することを防止できる。二つの弾性体１８０は、窓部１６０とは異なる位置に設けられる。これにより、窓部１６０が各弾性体１８０によって塞がれることを防止できる。二つの弾性体１８０は、第一リボンロール８Ａの互いに異なる周方向位置に弾性接触する。これにより、弾性体１８０が第一リボンロール８Ａの一部分に偏って弾性接触する場合と比べて、第一リボンロール８Ａの全体に適度な回転負荷を付与できる。二つの弾性体１８０は互いに同一部材であるため、各弾性体１８０の製造が容易である。

　第一リボンロール８Ａの外径が最も小さい状態である場合に、弾性体１８０が第一リボンロール８Ａに弾性接触すると、第一リボンロール８Ａが幅方向に撓むおそれがある。本例では、二つの弾性体１８０は、第一リボンロール８Ａの外径が最も小さい状態で、リボンスプール２００と屈曲部１３１との間にあるインクリボン８とは異なる位置にある。第一リボンロール８Ａの外径が最も小さい状態である場合、各弾性体１８０は第一リボンロール８Ａと接触しない。これにより、第一リボンロール８Ａから引き出されるインクリボン８が各弾性体１８０の弾性力で幅方向に撓むことを抑制できる。

　なお、リボンスプール２００の回転に伴って、検出用回転軸７１も引出し方向に回転する。このときセンサ７３は、発光部７３Ａの照射光が受光部７３Ｂによって断続的に検出されることに応じて、ＯＮ信号及びＯＦＦ信号をＣＰＵ４１に出力する。ＣＰＵ４１は、入力されたＯＮ／ＯＦＦ信号に基づいて、印刷動作中における検出用回転軸７１の回転量に相当するインクリボン８の搬送量を特定する。即ち印刷装置１は、印刷動作の開始時から起算したインクリボン８の使用量を特定できる。

（４．引出し負荷）
　インクリボン８が引き出される際の引出し負荷を説明する。引出し負荷は、ケース１０１内部から外部へのインクリボン８の引き出しを妨げるように作用する負荷である。リボン出口１０７Ａを介してリボンスプール２００側からインクリボン８が引き出される際には、インクリボン８に第一引出し負荷が付与される。第一引出し負荷は、リボン出口１０７Ａよりもリボン搬送方向の上流側において、インクリボン８に付与される引出し負荷の総和である。具体的には、本例における第一引出し負荷は、リボン出口１０７Ａよりもリボン搬送方向の上流側に設けられた複数の屈曲部１３１～１３４とインクリボン８との間に生じた摺動摩擦による引出し負荷、クラッチバネ２８０の弾性力によってリボンスプール２００に付与される回転負荷による引出し負荷、第一リボンロール８Ａと各弾性体１８０との間に生じた摺動摩擦による引出し負荷等の和である。より詳細には、第一引出し負荷は、前記した引出し負荷に加え、リボンスプール２００とケース１０１との間に生じる摺動摩擦による引出し負荷、第一リボンロール８Ａにおいてインクリボン８同士の間に生じる摺動摩擦による引出し負荷、第一リボンロール８Ａと内面１０３Ａとの間に生じる摺動摩擦による引出し負荷等を含む。

　一方、リボン入口１０８Ａを介して巻取スプール３００側からインクリボン８が引き出される際には、インクリボン８に第二引出し負荷が付与される。第二引出し負荷は、リボン入口１０８Ａよりもリボン搬送方向の下流側において、インクリボン８に付与される引出し負荷の総和である。具体的には、本例における第二引出し負荷は、リボン入口１０８Ａよりもリボン搬送方向の下流側に設けられた複数の屈曲部１３５～１３７とインクリボン８との間に生じる摺動摩擦による引出し負荷、クラッチバネ３１０の弾性力によって巻取スプール３００に付与される回転負荷による引出し負荷等の和である。より詳細には、第二引出し負荷は、前記した引出し負荷に加え、巻取スプール３００とケース１０１との間に生じる摺動摩擦による引出し負荷、第二リボンロール８Ｂと上支持板３０３又は下支持板３０４との間に生じる摺動摩擦による引出し負荷、第二リボンロール８Ｂにおいてインクリボン８同士の間に生じる摺動摩擦による引出し負荷等を含む。

　リボンカセット１００では、第二引出し負荷が第一引出し負荷よりも小さくなるように、クラッチバネ３１０の材質、延設部３１２の長さ、巻付部３１１の巻き数、径等が選定され、且つ第二係合部１５２の設けられる位置（即ち、第二係合部１５２と上端部３１１Ａとの間の距離）が決められている。これにより、例えばケース１０１から露出しているリボン出口１０７Ａとリボン入口１０８Ａとの間のインクリボン８のインク面に対して垂直方向に外力が付与された場合、インクリボン８は、リボン入口１０８Ａを介して巻取スプール３００側から引き出される。つまり、インクリボン８は、未使用のインクリボン８である第一リボンロール８Ａからでなく、使用済みのインクリボン８である第二リボンロール８Ｂから引き出される。

（５．クラッチバネ３１０の動作態様）
　図１０及び図１３を参照し、クラッチバネ３１０の動作態様の詳細を説明する。例えば印刷動作時等、巻取スプール３００に対して巻取り方向（矢印Ｒ１方向）に回転させる外力が付与された場合、巻取スプール３００の回転に伴い、クラッチバネ３１０が巻取り方向に回転する。クラッチバネ３１０が巻取り方向に回転すると、延設部３１２が第一対向面１５１Ａに接触し、巻取り方向への移動が規制される。これにより、巻付部３１１が拡径される。従って、巻取スプール３００には相対的に小さな回転負荷しか付与されないため、巻取スプール３００は安定的に巻取り方向に回転する。なお、巻取スプール３００の巻取り方向への回転が終了した場合、拡径されていた巻付部３１１は拡径される前の状態(図１０参照)に戻る。

　また、図１３に示すように、例えばインクリボン８に対して後方から所定の大きさの外力Ｆが付与された場合、巻取スプール３００に対して逆転方向（矢印Ｒ２方向）に回転させる外力が付与され、且つ、リボンスプール２００に対して引出し方向（矢印Ｒ３方向）に回転させる外力が付与される。この場合、第二引出し負荷は第一引出し負荷よりも小さいため、巻取スプール３００が逆転方向に回転する。巻取スプール３００の逆転方向への回転に伴い、クラッチバネ３１０が逆転方向に回転する。

　クラッチバネ３１０が逆転方向に回転すると、延設部３１２が第二対向面１５２Ａに接触し、逆転方向への移動が規制される。これにより、巻付部３１１が縮径されながら、延設部３１２が第二対向面１５２Ａとの接触部を支点として弾性変形する。つまり、延設部３１２のうち上端部３１１Ａ近傍の部分が突出部３００Ｄの外周面に巻き込まれる。これに伴って、平面視で第二係合部１５２から離隔する位置にあった係止部３１３は、第二係合部１５２に接触する位置まで移動する。つまり、係止部３１３は、延設部３１２が突出部３００Ｄの外周面に巻き込まれることにより、係合部１５０よりも軸線Ｊから離隔する位置において、係合部１５０から離隔する位置と係合部１５０に接触する位置との間で移動可能である。これにより、巻取スプール３００は、延設部３１２が弾性変形した分だけ逆転方向に回転する。なお、外力Ｆが所定の大きさよりも小さい場合、係止部３１３は第二係合部１５２に接近するだけで、接触しない場合もある。

　以上のように、外力Ｆが付与されたインクリボン８は、巻取スプール３００が逆転方向に回転することにより、リボン入口１０８Ａを介して第二リボンロール８Ｂ側から引き出され、弛んだ状態となる。つまり、インクリボン８は、クラッチバネ３１０が弾性変形した分だけ弛む。ここで、インクリボン８が外力Ｆから解放された場合、弾性変形していたクラッチバネ３１０（図１３参照）が弾性変形する前の形状（図１０参照）に戻る。これにより、巻取スプール３００は、巻取り方向に回転する。従って、弛んだ状態のインクリボン８（図１３参照）は、適切なテンションが付与されている状態（図１０参照）に戻される。

　以上説明したように、本実施形態において、巻付部３１１は、延設部３１２が延設されている上端部３１１Ａから、巻取り方向（矢印Ｒ１方向）とは相対的に反対の方向（矢印Ｒ２方向）に、巻取スプール３００の突出部３００Ｄの外周面に巻かれている。これにより、巻付部３１１は、巻取スプール３００が巻取り方向に回転した場合に拡径され、巻取スプール３００が逆転方向に回転した場合に縮径される。

　例えば、ケース１０１から露出しているリボン出口１０７Ａとリボン入口１０８Ａとの間のインクリボン８のインク面に対して垂直方向に所定の大きさの外力（例えば外力Ｆ）が付与された場合、第二引出し負荷は第一引出し負荷よりも小さいため、巻取スプール３００が逆転方向に回転する。この場合、巻取スプール３００の逆転方向への回転に伴い、クラッチバネ３１０が逆転方向に回転する。

　クラッチバネ３１０が逆転方向に回転すると、延設部３１２が第二対向面１５２Ａに接触し、逆転方向への移動が規制される。これにより、巻付部３１１が縮径され、延設部３１２が係合部１５０との接触部を支点として弾性変形する。すなわち、巻取スプール３００は、延設部３１２が弾性変形した分だけ逆転方向に回転する。故に、インクリボン８は、所定の大きさの外力によって、未使用のインクリボン８である第一リボンロール８Ａからでなく、使用済みのインクリボン８である第二リボンロール８Ｂから引き出されて弛んだ状態になる。従って、リボンカセット１００は、所定の大きさの外力によって未使用のインクリボン８が引き出されて無駄になることを抑制できる。

　そして、インクリボン８が所定の大きさの外力から解放された場合、弾性変形していた延設部３１２が弾性力によって元の状態へ戻り、巻付部３１１が拡径される。これにより、巻取スプール３００が巻取り方向に回転して弛んだ状態であったインクリボン８を巻き取るため、インクリボン８は適正なテンションが付与されている状態に戻る。従って、リボンカセット１００は、弛んだ状態のインクリボン８を適正なテンションが付与されている状態に戻すことができる。

　係合部１５０は、最大径の第二リボンロール８Ｂの最外周よりも巻取スプール３００の軸線Ｊから離隔する位置に設けられる。従って、リボンカセット１００は、第二リボンロール８Ｂと係合部１５０とが互いに干渉することを抑制できる。更に、上端部３１１Ａと係合部１５０との間の距離を大きくできるため、延設部３１２の長さを長くできる。延設部３１２は、長さが長い方が弾性変形しやすい。従って、リボンカセット１００は、延設部３１２の長さが短い場合に比べ、より大きく弛んだ状態のインクリボン８を適正なテンションが付与されている状態に戻すことができる。

　延設部３１２は、巻付部３１１の上端部３１１Ａから接線方向に延設されている。これにより、延設部３１２が上端部３１１Ａから曲げられて延設されている場合に比べ、上端部３１１Ａへの負荷が小さい。故に、弾性変形したクラッチバネ３１０は、元の形状である延設部３１２が巻付部３１１の上端部３１１Ａから接線方向に延設されている形状に弾性力によって戻りやすい。従って、リボンカセット１００は、繰り返し使用によるクラッチバネ３１０の変形を抑制できる。

　巻取スプール３００は、上面で第二リボンロール８Ｂを保持する下支持板３０４を備える。下支持板３０４の外径は、最大径の第二リボンロール８Ｂの外径よりも大きい。延設部３１２は、第二リボンロール８Ｂとは反対側で下支持板３０４に沿って延びる。これにより、下支持板３０４は、クラッチバネ３１０がインクリボン８に接触し、巻取スプール３００によるインクリボン８の巻き取りが阻害されることを抑制できる。延設部３１２のうち上端部３１１Ａから下支持板３０４の外径縁よりも内側の部位は、下支持板３０４の下面３０４Ａと接触している。これにより、下支持板３０４は、延設部３１２の下支持板３０４側への変形を抑制できる。

　巻付部３１１のうち、延設部３１２が延設される上端部３１１Ａは、下端部３１１Ｂよりも下支持板３０４側（即ち、上側）に位置する。これにより、延設部３１２は、大きく変形することなく下支持板３０４の下面３０４Ａに沿って接触しながら延びることができる。従って、リボンカセット１００は、延設部３１２の上下方向の変形を抑制できる。

　延設部３１２は、先端部３１２Ａから、上端部３１１Ａに対して軸線Ｊとは反対の方向に延びる係止部３１３を有する。この場合、係止部３１３は、巻取スプール３００が逆転方向に回転した場合、第二係合部１５２に接触することにより、延設部３１２が係合部１５０から外れることを抑制できる。

　係止部３１３は、係合部１５０よりも軸線Ｊから離隔する位置において、係合部１５０から離隔する位置と係合部１５０に接触する位置との間で移動可能である。例えば、ケース１０１から露出しているリボン出口１０７Ａとリボン入口１０８Ａとの間のインクリボン８のインク面に対して垂直方向に所定の大きさの外力（例えば外力Ｆ）が付与された場合、延設部３１２が弾性変形することにより、係止部３１３が係合部１５０から離隔する位置から、係合部１５０に接触する位置に向かって移動する。この場合、係止部３１３が係合部１５０に接触する位置に移動するまで、インクリボン８は弛むことができる。従って、リボンカセット１００は、より大きく弛んだ状態のインクリボン８を適正なテンションが付与されている状態に戻すことができる。

　平面視で、係合部１５０は、軸線Ｐと軸線Ｊとの間、且つ、連結線Ｃ４よりもインクリボン８が露出している側（即ち、後側）、且つ、最大径の第一リボンロール８Ａの最外周よりも、軸線Ｐから離隔する位置、且つ、最大径の第二リボンロール８Ｂの最外周よりも、軸線Ｊから離隔する位置に設けられている。この場合、リボンカセット１００は、第一リボンロール８Ａ及び第二リボンロール８Ｂと係合部１５０とが互いに干渉することを抑制できる。

　なお、上記実施形態において、ケース１０１が本発明の「カセットケース」に相当する。接続面１０６Ｅが本発明の「第一外壁」に相当する。リボン出口１０７Ａが本発明の「第一孔」に相当する。接続面１０６Ｆが本発明の「第二外壁」に相当するリボン入口１０８Ａが本発明の「第二孔」に相当する。リボンスプール２００が本発明の「第一スプール」に相当する。巻取スプール３００が本発明の「第二スプール」に相当する。巻取面３００Ｂが本発明の「第一部分」に相当する。突出部３００Ｄが本発明の「第二部分」に相当する。クラッチバネ３１０が本発明の「バネ部材」に相当する。上端部３１１Ａが本発明の「第一端部」に相当する。下端部３１１Ｂが本発明の「第二端部」に相当する。下支持板３０４が本発明の「フランジ」に相当する。係止部３１３が本発明の「係止部」に相当する。

　本発明は上記実施形態に限定されず、各種変形が可能である。例えば、上記実施形態では、巻付部３１１は、突出部３００Ｄの外周面に複数周巻かれるが、１周であってもよいし、１周未満であってもよい。延設部３１２は、上端部３１１Ａから直線状に延びるが、屈曲部を有して延びてもよいし、湾曲しながら延びてもよい。

　係止部３１３は、先端部３１２Ａから、上端部３１１Ａに対して軸線Ｊとは反対の方向に延びるが、延設部３１２が延びる方向とは異なる方向に延びればよい。この場合、係止部３１３は、係合部１５０に接触することによって、延設部３１２が係合部１５０から外れることを抑制できる。

　上記実施形態では、係合部１５０は、内面１０３Ａに立設されるが、これに限定されない。例えば、係合部１５０は、下ケース１０３を上下方向に貫通する貫通孔であってもよい。延設部３１２は、貫通孔に挿入することにより、係合部１５０と係合できる。この場合、係合部１５０として新たな部材（本例における第一係合部１５１、第二係合部１５２）を備えないので、リボンカセット１００を軽量化できる。

　インクリボン８に対して第一引出し負荷及び第二引出し負荷を付与する部材は、上記実施形態に限定されない。例えば、内面１０３Ａとインクリボン８との間にインクリボン８に弾性接触する弾性体を設けてもよい。この場合、リボンカセット１００は、インクリボン８と弾性体との間に生じる摺動摩擦によってインクリボン８に対して第一引出し負荷を付与できる。

　上記実施形態では、クラッチバネ３１０は金属製であるが、第二引出し負荷が第一引出し負荷よりも小さければ、これに限定されない。クラッチバネ３１０は、例えば樹脂製であってもよいし、金属と樹脂とのハイブリッドであってもよい。

　上記実施形態では、クラッチバネ３１０は、下支持板３０４の下側において、突出部３００Ｄに設けられるが、上支持板３０３の上側において、突出部３００Ｃに設けられてもよい。この場合、上支持板３０３が本発明の「フランジ」に相当する。係合部１５０は、上ケース１０２の内面１０２Ａに立設されてもよい。延設部３１２は巻付部３１１の下端部３１１Ｂから延設されてもよい。この場合、巻付部３１１は、下端部３１１Ｂから上端部３１１Ａまで逆転方向に巻かれればよい。

　上記実施形態では、引出し方向は、平面視で時計回り方向であるが、平面視で反時計回り方向であってもよい。巻取り方向は、平面視で反時計回り方向であるが、平面視で時計回り方向であってもよい。巻取り方向が平面視で時計回り方向である場合、巻付部３１１は、延設部３１２が延設される上端部３１１Ａから下端部３１１Ｂまで、平面視で反時計回り方向に巻かれればよい。

　上記実施形態では、リボンカセット１００は二つの弾性体１８０を備えるが、第一リボンロール８Ａに弾性接触する弾性体の数量、形状、位置等は変更可能である。リボンカセット１００は、第二引出し負荷が第一引出し負荷よりも小さくなるように、第一リボンロール８Ａに弾性接触する弾性体の数量、形状、位置等を変更すればよい。例えば、第一リボンロール８Ａに弾性接触する弾性体を、上ケース１０２に代えて、下ケース１０３に設けてもよい。第一リボンロール８Ａに弾性接触する弾性体を、上ケース１０２及び下ケース１０３の両方に設けてもよい。この場合、上ケース１０２に設けた弾性体と、下ケース１０３に設けた弾性体とは、互いに上下方向に対称及び非対称の何れでもよい。

　図１４（Ａ）に示すように、二つの弾性体１８０に代えて、三つの弾性体１８１を設けてもよい。三つの弾性体１８１は、何れも弾性体１８０と同様の板状スポンジであるが、以下の点で弾性体１８０とは異なる。三つの弾性体１８１は、支持部１４０の左前側、右前側、及び右後側に配置される。三つの弾性体１８１は、互いに形状が異なる。支持部１４０の左前側にある弾性体１８１は、三つの弾性体１８１のうちで、最も周方向長さが小さい扇状である。支持部１４０の右後側にある弾性体１８１は、三つの弾性体１８１のうちで、最も周方向長さが大きい扇状である。

　図１４（Ｂ）に示すように、二つの弾性体１８０に代えて、一つの弾性体１８２を設けてもよい。本例では、窓部１６０が設けられていない。弾性体１８２は、弾性体１８０と同様の板状スポンジであるが、以下の点で弾性体１８０とは異なる。弾性体１８２は、底面視で支持部１４０を中心として、支持部１４０の左前側から左後側まで時計回り方向に延びる扇状である。

１　　　　印刷装置
８　　　　インクリボン
１００　　リボンカセット
１０１　　ケース
１０７Ａ　リボン出口
１０８Ａ　リボン入口
１５０　　係合部
２００　　リボンスプール
３００　　巻取スプール
３０４　　下支持板
３１０　　クラッチバネ

Claims

　箱状のカセットケースと、
　前記カセットケースに収納され、前記カセットケースの第一外壁に設けられた第一孔と、前記カセットケースの第二外壁に設けられた第二孔との間で、一部が前記カセットケースから露出するインクリボンと、
　前記カセットケースによって回転可能に支持され、前記インクリボンの一端側が巻かれた円筒状の第一スプールと、
　前記カセットケースによって回転可能に支持され、前記インクリボンの他端側が第一部分に連結された円筒状の第二スプールと、
　前記カセットケースに設けられた係合部と、
　前記第二スプールの前記第一部分とは異なる第二部分に巻かれたバネ部材と、
を備え、
　前記バネ部材は、前記第二部分に巻かれた巻付部と、前記巻付部の第一端部から延設され、前記係合部と係合する延設部とを有し、
　前記巻付部は、前記第一端部から、前記第二スプールが前記インクリボンを巻き取る際の巻取り方向とは相対的に反対の方向である反対方向に巻かれており、
　前記第二孔を介して前記第二スプール側から前記インクリボンが引き出される際の第二引出し負荷は、前記第一孔を介して前記第一スプール側から前記インクリボンが引き出される際の第一引出し負荷よりも小さいことを特徴とするリボンカセット。
　箱状のカセットケースと、
　前記カセットケースに収納され、前記カセットケースの第一外壁に設けられた第一孔と、前記カセットケースの第二外壁に設けられた第二孔との間で、一部が前記カセットケースから露出するインクリボンと、
　前記カセットケースによって回転可能に支持され、前記インクリボンの一端側が巻かれた円筒状の第一スプールと、
　前記カセットケースによって回転可能に支持され、前記インクリボンの他端側が第一部分に連結された円筒状の第二スプールと、
　前記カセットケースに設けられた係合部と、
　前記第二スプールの前記第一部分とは異なる第二部分に巻かれたバネ部材と、
を備え、
　前記バネ部材は、前記第二部分に巻かれた巻付部と、前記巻付部の第一端部から延設され、前記係合部と係合する延設部とを有し、
　前記巻付部は、前記第一端部から、前記第二スプールが前記インクリボンを巻き取る際の巻取り方向とは相対的に反対の方向である反対方向に巻かれており、
　前記係合部は、前記インクリボンの全てが前記第二スプールによって巻き取られた際のインクリボンの最外周よりも、前記第二スプールの回転中心から離隔する位置に設けられることを特徴とするリボンカセット。
　箱状のカセットケースと、
　前記カセットケースに収納され、前記カセットケースの第一外壁に設けられた第一孔と、前記カセットケースの第二外壁に設けられた第二孔との間で、一部が前記カセットケースから露出するインクリボンと、
　前記カセットケースによって回転可能に支持され、前記インクリボンの一端側が巻かれた円筒状の第一スプールと、
　前記カセットケースによって回転可能に支持され、前記インクリボンの他端側が第一部分に連結された円筒状の第二スプールと、
　前記カセットケースに設けられた係合部と、
　前記第二スプールの前記第一部分とは異なる第二部分に巻かれたバネ部材と、
を備え、
　前記バネ部材は、前記第二部分に巻かれた巻付部と、前記巻付部の第一端部から延設され、前記係合部と係合する延設部とを有し、
　前記第二スプールに対して前記インクリボンを巻き取る巻取り方向に回転させる外力が付与された場合、前記延設部が前記係合部に接触することによって前記巻付部は拡径される一方、前記第二スプールに対して前記巻取り方向とは反対方向に回転させる外力が付与された場合、前記延設部が前記係合部に接触することによって前記巻付部は縮径されると共に、前記延設部は弾性変形し、
　前記第二孔を介して前記第二スプール側から前記インクリボンが引き出される際の第二引出し負荷は、前記第一孔を介して前記第一スプール側から前記インクリボンが引き出される際の第一引出し負荷よりも小さいことを特徴とするリボンカセット。
　前記延設部は、前記第一端部から接線方向に延設されることを特徴とする請求項１から３の何れかに記載のリボンカセット。
　前記第二スプールは、前記第二スプールの回転中心から離隔する方向に延び、巻き取った前記インクリボンを保持するフランジを備え、
　前記フランジの径は、前記インクリボンの全てが前記第二スプールによって巻き取られた際のインクリボンの径よりも大きく、
　前記延設部の一部は、前記インクリボンとは反対側で前記フランジに沿って延び、且つ、前記フランジに接触することを特徴とする請求項１から３の何れかに記載のリボンカセット。
　前記第一端部は、前記巻付部のうち、前記第一端部とは反対側の第二端部よりも前記フランジ側に位置することを特徴とする請求項５に記載のリボンカセット。
　前記延設部は、前記延設部の先端部から、前記延設部の延びる方向とは異なる所定方向に延びる係止部を有することを特徴とする請求項１から３の何れかに記載のリボンカセット。
　前記所定方向は、前記第一端部に対して前記第二スプールの回転中心とは反対の方向であること特徴とする請求項７に記載のリボンカセット。
　前記係止部は、前記係合部よりも前記第二スプールの回転中心から離隔する位置において、前記係合部から離隔する位置と前記係合部に接触する位置との間で移動可能であることを特徴とする請求項７に記載のリボンカセット。
　前記係合部は、
　前記第一スプールの回転中心と前記第二スプールの回転中心との間、且つ、
　前記第一スプールの回転中心と前記第二スプールの回転中心とを結ぶ仮想線よりも前記インクリボンが露出している側、且つ、
　前記インクリボンの全てが前記第一スプールに巻かれた際のインクリボンの最外周よりも、前記第一スプールの回転中心から離隔する位置、且つ、
　前記インクリボンの全てが前記第二スプールによって巻き取られた際のインクリボンの最外周よりも、前記第二スプールの回転中心から離隔する位置に設けられることを特徴とする請求項１から３の何れかに記載のリボンカセット。