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Procédé pour le soutirage aseptique de liquides en bouteilles de verre à fermeture quelconque, notamment de boissons telles que la bière, les jus de fruits,etc...
La présente invention se rapporte à un procédé et un dis - positif pour le remplissage aseptique de bouteilles de verre à fermeture quelconque, notamment de boissons telles que la bière, les jus de fruits, etc.
On connaît déjà des procédés suivant lesquels les flacons vides et nettoyés (sans fermeture à boucle) sont passés dans un appareil stérilisateur employant des agents chimiques tels, par exemple, que l'acide sulfureux.
Ces procédés ne sont cependant pas applicables dans tous les cas pour les boissons car, d'après les règlements en vigueur, on ne doit pas utiliser à cet effet un agent de conservation ou de stérilisation tel que l'acide sulfureux. De plus, la stérili- sation de l'ensemble de l'installation au moyen d'agents chimi -
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ques est également incertain à cause de la brièveté de la durée de l'action, et elle présente des inconvénients du fait que les pièces métalliques, par exemple la fermeture des bouteilles, les pièces du dispositif de remplissage, etc. , sont fortement atta - quées. En outre, le travail dans de telles installations de stérilisation chimique présente pour les ouvriers des inoommo - dités insupportables.
Enfin, la stérilisation de l'ensemble de l'installation par des agents chimiques préalablement à la mise en service est très compliquée tout en n'offrant pas toute sécurité.
A cela, la présente invention remédie grâce à un procédé de stérilisation ou à la fois de stérilisation, de mise en bouteilles et de fermeture pour lequel on n'emploie absolument pas d'antiseptiques chimiques et qui n'en garantit pas moins une stérilisation parfaite, cependant que les flacons et le disposi- tif sont traités dans les meilleures conditions de conservation.
Le principe de l'invention consiste en ce que les flacons sont passés dans un appareil de stérilisation (stérilisateur) puis, tandis qu'ils se rendent vers la machine de remplissage et de bouchage, traversent un passage partiellement ou entière - ment clos de telle sorte qu'au moins leur orifice se trouve à l'intérieur du dit espace clos tandis qu'on établit dans celui - ci une atmosphère stérile (air stérile ou vapeur d'eau).
Développant le principe de l'invention, on peut mettre en oeuvre le procédé suivant l'invention en acheminant les flacons vides et propres, au moyen d'un dispositif transporteur, dans un récipient fermé où ils sont très progressivement soumis à l'ao - tion de buées de vapeur d'eau de plus en plus chaudes, auquel cas ils demeurent dans la zone des buées les plus chaudes jus - qu'à ce qu'une stérilisation suffisante, suivant la durée de l'action, se soit produite, après quoi la température des buées dans la zone desquelles les flacons arrivent tandis qu'ils con - tinuent à cheminer diminue progressivement et, pour terminer
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l'opération de stérilisation, les flacons arrivent dans la zone d'un dispositif refroidisseur, de préférence un appareil de refroidissement à basse température,
pour être finalement amenés à la machine de remplissage et de bouchage.
Inaction de la vapeur d'eau suivie d'un refroidissement par de l'air réfrigérant épuré, obtenue en une opération unique sui- vant 1,'invention constitue un procédé de stérilisation naturel - lement sur évitant l'emploi de produite chimiques et dont l'ef - fet stérilisateur, dans le cas de fermetures a. boucle, englobe également et intégralement les surfaces comprises entre la rondelle de caoutchouc et la tête de porcelaine inaccessibles jusqu'à ce jour aux agents chimiques, procédé qui n'est d'autre part nullement nuisible à la santé du travailleur.
Le grave risque de casse que suscitent des paliers de température trop distants est éliminé dans le procédé suivant l'invention du fait que l'acheminement des flacons dans le stérilisateur à travers d.es zones de températures progressivement croissantes et dé - croissantes à l'aide d'un transporteur sans fin est réglé de façon telle que l'équilibre thermique entre le verre d'une part et les zones chaudes et froides d'autre part s'établisse avec une lenteur convenable. Comme l'expérience l'a montré, il est alors parfaitement possible de maintenir les flacons vides pen - dant une période suffisamment longue à une température voisine de 100 , si bien qu'on réalise ainsi une stérilisation compléte de toutes les pièces du flacon, y compris la fermeture.
Une particularité essentielle réside dans le refroidissement asepti- que des flacons jusqu'à la température relativement basse néces- saire pour permettre sans encombre la mise en bouteilles même de liquides mousseux opéré, suivant l'invention, par la même opérat ion.
Un avantage considérable de l'invention réside dans le fait que, tenant compte des poids spécifiques respectifs des gaz chauds et froids il est inutile de prévoir un éclusage pour
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l'introduction et pour la sortie des falcons, car l'étuvage s'o- père en haut et le refroidissement subséquent s'effectue en bas.
Il suffit que ces ouvertures soient placées autant que possible vers le milieu de l'appareil, c'est-à-dire dans une zone en quelque sorte neutre entre la zone chaude et la zone froide.
Dans cette zone règne, au moins approximativement, un état d'équilibre entre les gaz.
Il y a avantage, entre la zone où les buées présentent déjà une température décroissante et la zone du système réfri - gérant, à faire passer de bas en haut un courant d'air réfrigéré et épuré qui s'échappe en même tempsque les buées refroidies qui cheminent de haut en bas.
Suivant l'invention, les flacons stérilisés et déjà. nota - blement refroidis sont amenés, en vue de leur refroidissement complémentaire, du récipient dans un passage clos qui les con - duit à la machine de remplissage et de bouchage, ce refroidisse- ment complémentaire s'opérant par insufflation d'air stérile ou à la fois stérile et refroidi , ou réfrigéré par des éléments à cet effet, ou bien par arrosage au moyen d'eau froide et stérile.
Développant encore le principe de l'invention, dans l'en- ceinte de la machine de remplissage hermétiquement close par une enveloppe ou tout au moins munie d'un couvercle formant hotte, on fait arriver sous pression, au moyen d'un ou plusieurs systèmes de buses, un mélange froid ou seulement tiède de vapeur et d'air, ou tout au moins de l'air stérile, de façon à garantir l'aseptie de l'air même à l'intérieur de la machine de remplie - sage. La présence d'un courant de vapeur et d'air tiède dans la machine de remplissage offre ce grand avantage que les germes qui pénètrent éventuellement sont immédiatement précipités par l'effet de condensation.
De plus, l'eau de condensation qui se forme exerce en permanence une action de rinçage sur tous les flacons et les pièces du dispositif de remplissage, de sorte qu'il ne peut exister de régions rendues collantes par des pro - jections de us de fruitsou autres. L'opération de remplissage
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s'effectue dans les meilleures conditions de propreté et donne le maximum de garanties quant au caractère aseptique du contenu du flacon ainsi rempli.
L'appareil de bouchage lui-même est destiné à recevoir sous pression un mélange analogue de vapeur et d'air tiède ou froid, ou tout au moins de l'air stérile, et l'alimentation peut s'opérer au moyen du même système de buses que pour la machine de remplissage, auquel cas l'enveloppe peut se prolon - ger au-delà de l'appareil de remplissage jusque dans la zone de l'appareil de bouchage, ou bien une enveloppe particulière à l'appareil de bouchage peut faire suite à celle de l'appareil de remplissage.
Une autre particularité du procédé suivant l'invention pour la stérilisation, le remplissage et le bouchage de flacons renfermant des boissons réside en ce que, lorsqu'on emploie le mode de bouchage par capsules doublées de liège, ces capsules sont intérieurement soumises, immédiatement avant ou après leur mise en place dans la matrice de capsulage, à l'action d'un courtjet de flamme ou d'un jet de vapeur chaude.
Tandis que, grâce au procédé suivant l'invention et à l'aménagement intérieur du récipient stérilisateur et des ap - pareils de remplissage et de bouchage qui lui font suite, on est assuré dans une large mesure que les flacons sortent de l'installation dans un état irréprochable, de même, l'atmosphè- re du local tout entier abritant le dispositif ou l'installation doit, pour plus de sûreté, subir un traitement ou un condition - nement spécial pour lequel on utilise la vapeur d'échappement.
Tenant compte des conditions avantageuses dans lesquelles s'opèrent le remplissage par temps pluvieux, suivant l'invention il est prévu de stériliser dans une mesure croissante et en circuit ininterrompu, en même temps qu'on les ramène à la tem - pérature normale, aussi bien l'air du local que l'air utilisé pour le refroidissement des flacons, mélangé aux buées usées,
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en introduisant dans une installation d'arrosage tout es ces buées, mais particulièrement celles qui s'échappent des chemi - nées verticales du stérilisateur ainsi que de l'ouverture d'in - troduction des flacons, etc...
Le brusque refroidissement du mélange sursaturé de vapeur et d'air dans l'installation d'ar- rosage détermine une précipitation de gouttelettes d'eau qui, d'après l'expérience, se forment toujours autour d'une particule solide, et, de ce fait, enrobent les germes présents. L'eau réfrigérante pulvérisée de l'installation d'arrosage contribue puissamment à l'épuration et l'air, stérilisé et refroidi, est amené aux points envisagés (système réfrigérant et passage de transmission ).
Suivant le procédé d'après l'invention il est prévu de coiffer l'orifice des flacons à stériliser et à remplir, avant leur introduction dans le stérilisateur, d'un couvercle protec - teur, par exemple sous forme d'un godet, qui n'est enlevé qu'aus- sitôt avant le commencement de l'opération de remplissage. Ces godets protègent les flacons contre l'entrée de l'eau de con - densation pendant la stérilisation, tandis que, par la même opération, ils participent à la stérilisation parfaite des flacons. Comme ces godets ne sont enlevés qu'au moment de l'opé- ration de remplissage, il est inutile de prévoir une protection spéciale des flacons contre la pénétration de l'eau réfrigérante et des germes au coure de leur passage du stérilisateur à l'appareil de remplissage.
Dans la réalisation matérielle du dispositif et poursui - vant le développement du principe de l'invention il y a lieu de prendre des mesures pour que les buées chaudes puissent agir sans obstacles sur les pièces à stériliser et que l'action qui se produit dans la zone de réfrigération avant le passage dans l'appareil de remplissage ou de bouchage s'opère également sans perturbations, sans que les gaz des zones froides et chaudes se diffusent les uns dans les autres ou qu'il se produise une con -
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sommation exagérée de vapeur ou d'eau destinée à réfrigérer l'air de réfrigération.
En conséquence et suivant l'invention, comme appareil transporteur on prévoit l'emploi d'un transporteur à chaîne sans fin composé de brins verticaux et horizontaux agencés de manière que, dans la région des buées les plus chaudes et ensuite dans la région froide du stérilisateur, ils traversent plusieurs fois des zones superposées séparées par des cloisons, auquel cas l'entrée et la sortie sont situées aussi près que possible de la partie inférieure de la zone d'étuvage d'une part et de la partie supérieure de la zone de réfrigération du stérilisateur d'autre part.
A partir de l'ouverture d'entrée et de sortie située à peu près à mi-hauteur du stérilisateur, celui-ci est complète - ment clos vers le haut et vers le bas, si bien qu'il ne peut nulle part s'échapper de buées ascendantes relativement légères (zone d'étuvage) ni d'air réfrigérant relativement lourd des - cendant dans la zone de réfrigération, ce qui rend inutile l'agencement d'un dispositif d'éclusage à l'entrée et à la sortie tout en permettant l'introduction et l'évacuation des flacons sans perte de vapeur ni d'air réfrigérant.
Le brin du transporteur peut, par exemple à partir du point de chargement, être orienté verticalement vers le haut puis, faisant un coude de 90 autour d'un galet de renvoi, prendre une direction horizontale suivant laquelle il est amené dans la zone des buses d'étuvage, après quoi un nouveau galet le renvoie horizontalement vers l'arrièrejusqu'en un point où il subit une déviation verticale pour descendre, de là, jusqu'en un point où les vapeurs encore présentes, dont la température s'est déjà abaissée entre temps, sont aspirées ; ensuite, le brin transpor- teur traverse en plusieurs lacets un courant d'air réfrigérant débouchant immédiatement au-dessus de la zone de réfrigération à basse température et s'échappant en même temps que la vapeur
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aspirée ;
de là il traverse de la même manière la chambre de réfrigération à basse température située encore plus bas, puis un galet de renvoi lui fait prendre à nouveau une direction verticale et c'est dans cette portion, là où l'équilibre des gaz est atteint, c'est-à-dire là où se rencontrent les zones froide et chaude, qu'est prévue l'ouverture de sortie.
Le guidage rigoureux des buées chaudes ou présentant une température progressivement décroissante, de même que celui de l'air réfrigéré, est assuré par des cloisons ou des chicanes convenables.
Une particularité essentielle du procédé de remplissage aseptique suivant l'invention réside d'une part dans la façon dont les flacons vides sont amenés à franchir sans risque de casse et d'une façon appropriée à leur fragilité une échelle de températures très étendue par des déplacements verticaux ou sensiblement tels, et d'autre part dans l'emploi de plusieurs brins horizontaux superposés et séparés les uns des autres par des cloisons transversales à l'effet d'atteindre et de maintenir des températures maxima et minima,et cela pendant un temps prolongé et dans un espace aussi restreint que possible.
L'exécution du couvercle obturateur en forme de godet des - tiné, suivant l'invention, à être employé en combinaison avec les articles à stériliser est choisie de façon que l'obturateur se centre en se posant. En conséquence et de préférenoe, il est constitué par un godet légèrement conique dont le fond présente une saillie intérieure conique. Il sera avantageusement formé, au moins en partie, d'une matière magnétisable afin qu'à la machine de remplissage et immédiatement avant l'opération de remplissage le godet puisse être enlevé au moyen d'un dispositif électromagnétique.
Les godets ainsi enlevés sont ensuite ramenés, au moyen d'un dispositif transporteur convenable, jusque dans la région du point de chargement où l'on peut les utiliser à nouveau pour oapuohonner les récipients à stériliser.
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Un exemple d'exécution du dispositif pour la mise en oeuvre du procédé suivant l'invention est représenté au dessin.
La fig.l est une coupe schématique d'un appareil pour la stérilisation, le remplissage et le bouchage de flacons.
La fig.2 est une vue partielle, à échelle sensiblement agrandie, correspondant à. la fig.1 et montrant en élévation avec coupe partielle l'appareil de remplissage et le bouchage (machi- ne à. capsuler).
La fig. 3 montre en coupe axiale à échelle agrandie la par - tie supérieure d'un flacon coiffé de son godet.
La fig. 4 correspond à la fig.1 avec quelques détails de construction en moins et montre le principe de la stérilisation et du refroidissement exécutés en une seule opération.
Les flacons désignés par 1 sont placés sur le dispositif transporteur d'introduction 2 (fig.1) par lequel ils sont avan - ces dans la direction indiquée par la flèche 3. Aussitôt avant leur entrée dans le récipient 4 stérilisateur, on place sur les ouvertures des flacons les capuchons ou godets protecteurs 5.
Comme on le voit d'après la fig.3, ces godets présentent un fond conique 6, saillant intérieurement, qui se place sur l'orifice 7 du flacon. La partie latérale est légèrement conique et pré - sente un bord bourrelé 8. De préférence, ces godets sont faits d'un métal magnétisable ou bien ils sont munis d'une garniture métallique aimantable de façon à permettre la po se et l'enlevé - ment électromagnétique des godets. Les flacons arrivent dans le récipient 4 (stérilisateur) par l'ouverture d'introduction 9.
Dans le récipient 4 se trouve un transporteur à chaîne dont les brins sont indiqués en 10 et les plateaux en 11. Le brin du transporteur s'élève verticalement de l'ouverture d'introduc - tion dans la direction de la flèche 12. Il passe ensuite autour d'un galet de renvoi 13, suit une direction horizontale dans la partie suivante jusqu'à un galet de renvoi 14, revient horizon - talement vers l'arrière jusqu'à un galet de renvoi 15 d'où il se
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dirige vers le bas jusqu' à un galet de renvoi 16. Pour séparer les éléments du brin qui se déplacent côte à côte en sens con - trairas on a prévu une cloison dont la partie verticale est indiquée en 34 et la partie horizontale en 35.
Du galet 16 le brin se dirige horizontalement jusqu'à un galet de renvoi 17 qui le dévie de 180 et le ramène en arrièrejusqu'à un galet 18. Il subit une nouvelle déviation de 180 au moyen du galet 19. Au galet de guidage 19 fait suite un court tronçon de brin vertical jusqu'au galet 20, après quoi vient un brin horizontal 21 après lequel le transporteur reprend une direction verticale ascendante qui l'amène jusqu'au galet de renvoi 13 situé à l'ouverture de sortie 13. Le brin de ohafne 10 porte un nombre convenable de plateaux distincte suspendus de façon articulée et dont chacun peut reoevoir plusieurs flacons, de préférence deux. Les buses d'étuvage prévues suivant l'invention sont dis - posées dans la première zone horizontale du transporteur à chaîne, c'est-à-dire dans la partie de brin comprise entre les galets 13, 14 et 15.
Ces buses d'étuvage sont, par exemple, au nombre de trois indiquées respectivement en 91, 92 et 93.
Il s'ensuit que les flacons qui, de l'ouverture d'introduc- tion 9, sont lentement acheminés vers le haut par le brin de transporteur 10, arrivent tout d'abord dans une atmosphère moyennement chaude a (voir fig.4 et 1 ) qui devient de plus en plus chaude. A peu près à partir du galet 13 les flacons arri - vent dans des buées très chaudes qui atteignent leur température maximum aux environs de la buse 91 (zone b) Les flacons chemi - nent lentement à travers ces buées chaudes jusqu' à ce qu'après le galet 15, c'est-à-dire dans la partie verticalement descen - dante du transporteur, ils passent à nouveau progressivement des buées chaudes dans une atmosphère plus tiède (zone c).
L'a- limentation en vapeur est de préférence réglée de manière que les flacons soient portés au moins approximativement à 1000 C, et qu'il s'échappe constamment un peu de buée par l'ouverture
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d'introduction. Dans la branche descendante du transporteur, c'est-à-dire entre les galets de renvoi 15 et 18 (zone indiquée en d), les flacons arrivent progressivement dans une atmosphère de buées de moins en moins chaudes.
Dans la zone comprise entre les galets16 et 17 (zone les buées sensiblement refroidies encore présentes sont aspirées par la conduite d'aspiration 24 d'un ventilateur 25. Quant aux buées qui s'accumulent dans la partie supérieure de la chambre 27 au voisinage du plafond 27', elles sont aspirées par une seconde conduite d'aspiration qui est un embranchement 26 du ventilateur 25.
Du ventilateur les buées aspirées arrivent, mélangées à l'air de la salle et à l'air réfrigérant échauffé qui s'échappe par une conduite de refoulement 28 dans un récipient d'arrosage 29 dont le dispositif d'arrosage est indiqué en 30. Dans ce récipient l'air non seulement est débarrassé de son humidité mais il subit une réfrigération et une épuration, puis il est puisé par la conduite d'aspiration 31 d'un ventilateur 32 qui le refoule par la conduite 33 dans l'enveloppe 4 à peu près au voisinage du galet de renvoi 19. Cette zone du transporteur est désignée par 1... Le guidage de 1'air dans l'enveloppe 4 est as - suré dans cette zone par des cloisons 36, 37, 38 et par la pression de refoulement du ventilateur, qui s'exerce dans la direction de la flèche.
Dans la région du brin inférieur de la chaîne orienté horizontalement, c'est-à-dire entre les galets 20 et 21, au - dessous de la cloison 38 est prévu un système de tuyaux réfri - gérants 39 pleins de saumure froide et qui produisent une ré - frigération énergique de l'air et, par conséquent, des flacons.
Cette zone de refroidissement énergique est désignée par g Elle constitue en quelque sorte une fosse froide dont l'action se manifeste de manière particulièrement heureuse du fait que l'ouverture de sortie 40 par laquelle les articles stérilisés
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quittent l'enveloppe suivant la direction de la flèche 41 se trouve plus haut que cette zone de refroidissement.
Il s'ensuit ce résultat que les flacons arrivent à l'ouver- ture de sortie à l'état absolument stérile et refroidis basse température. Ce refroidissement à basse température est parti - culièrement important lorsqu'il s'agit de boissons fortement chargées de gaz carbonique. En effet, pour des boissons de ce genre, il faut veiller à ce que les flacons aient préalablement subi un refroidissement à basse température.
De l'ouverture de sortie 40 les récipients sont extraits mécaniquement ou à la main de l'enveloppe (etérilieateur) et placés dans un transporteur 42 installé dans un tunnel réfrigé - rant 43 par lequel ils arrivent à la machine de remplissage qui n'est qu'indiquée à la fig.1 par la référence 44.
Dans ce tunnel réfrigérant on fait arriver, par un raccord 45 et suivant la direction de la flèche 46, de l'air stérilisé et réfrigéré amené par la conduite secondaire 47 qui s'embranche sur le ventila - teur 32 ; toutefois, lorsqu'il est nécessaire que les flacons soient très fortement refroidis, la réfrigération s'opère au moyen d'eau stérile réfrigérée (réfrigération µ l'eau douce), Lorsqu'il n'y a pas lieu d'opérer une réfrigération à basse température, le transporteur de raccordement peut aussi être simplement surmonté d'une voûte protectrice.
A la fig.1 du dessin est en outre indiquée la machine de bouchage 48 (machine à capsuler) ainsi que la bande transpor - teuse 49 qui emmène les flacons prêts, c'est-à-dire stérilisés et aseptiquement remplis, dans la direction de la flèche 50.
Avant l'arrivée des flacons propres dans la machine de remplissage 44, les godets protecteurs 5 sont enlevés (fig.3).
A cet effet, on a prévu un dispositif d'enlèvement électroma - gnétique indiqué schématiquement à la fig.2. 51 désigne l'ai - ment. 52 un guide sur lequel l'aimant est susceptible de se déplacer. Par un mouvement de rabattement du noyau magnétique,
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les godets 5 enlevés peuvent être déposas sur un transporteur 53 qui les ramène dans le voisinage du transporteur d'intro - duction 2 en vue d'être emmanchée sur les nouveaux flacons qui se présentent en vue de leur stérilisation et de leur remplis - sage.
La machine de remplissage se compose avantageusement d'une glace de tiroir centrale fixe 54 sur laquelle tourne le tiroir 55 oorrespondant. Par l'intermédiaire de ce distributeur à tiroir, le liquide à soutirer est amené au moyen des conduites 56.
Comme on le voit d'après la fig.2, les tuyaux de remplis - sage 58 qui craignent au plus haut point les souillures ont leur raccordement supérieur désigné par 57. Ce dernier se prolonge par le tuyau de remplissage proprement dit 58 dont l'embouchure est destinée à être introduite dans le récipient, c'est-à-dire dans le flacon. A ce tuyau de remplissage est affecté une douille ou manchon protecteur qui se compose de la partie supérieure 59 fixe et de la douille proteotrice pro - prement dite mobile 60 qui porte sur le tuyau de remplissage 58 par l'intermédiaire de disques de guidage 61 et 62, les pièces étant faites d'une matière telle et ajustées de telle sorte qu'on obtienne un coulissement à frottement doux. L'ex - trémité inférieure libre 63 de la douille protectrice 60 s'é - vase en cloche.
Grâce à la construction télescopique, c'est-à- dire en plusieurs pièces, de cette douille protectrice on ob - tient ce résultat que l'opération de remplissage demeure cons - tamment visible de l'extérieur et peut êt-re surveillée, sans qu'elle soit dérangée en aucune façon. En ce qui concerne les autres dispositifs, la construction de l'appareil de remplissa- ge correspond à celles qu'on connaît. Le flacon 1 repose sur une table de remplissage 94 animée d'un mouvement vertical de va-et-vient par des moyens pneumatiques ou autres. La distribu- tion à tiroir est située dans le récipient d'amenée 64 en forme
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de cloche occupant la. partie supérieure de la machine ; le raccordement de l'appareil de remplissage est indiqué en 65.
Une particularité essentielle de l'appareil de remplissage réside dans sa fermeture étanche à l'air extérieur ainsi que dans l'introduction d'un mélange froid de vapeur et d'air.
L'étanchéité est assurée du fait qu'à la partie supérieure 95 de l'enveloppe aussi bien qu'à sa partie inférieure 66 sont affectées des gouttières 67 et 66 respectivement, lesquelles renferment une provision d'eau 69 formant joint hydraulique.
L'introduction de la vapeur ou du mélange de vapeur et d'air ou encore de l'air stérile s'opère au moyen d'un système de buses visible à la fig.2. Ce système de buses se compose de la buse à vapeur 70 à laquelle la vapeur arrive en suivant la direction de la flèche 71. Cette buse à vapeur est entourée à la façon d'un injecteur par un tuyau 72 par lequel on intro - duit de l'air qui arrive en suivant la direction de la flèche 73. Ceci permet d'introduire dans l'appareil de remplissage hermétiquement clos par une enveloppe étanche un mélange stéri- le froid ou tout au plus tiède de vapeur et d'air et de main - tenir une telle atmosphère à l'intérieur de l'enveloppe quoi - qu'on puisse l'ouvrir en cas de dérangement.
L'introduction du mélange de vapeur et d'air offre ce grand avantage qu'il ne peut à proprement parler se produire de souillures par le liquide soutiré puisque les régions ainsi souillées par suite d'un débordement ou du bris d'un flacon par exemple sont immé - diatement rincées par l'eau de condensation résultant de l'in - troduction de la vapeur, tandis que l'entrée d'air non stérile lors d'une ouverture temporaire est positivement empêchée par les buées qui se dégagent de façon visible.
De même, la machine de bouchage, qui est une capsuleuse, correspond d'une façon générale aux constructions bien connues en ce qui concerne les détails de son exécution. L'enveloppe est indiquée en 97. Il est prévu une gouttière 74 dans l'eau 75
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de laquelle plonge le bord inférieur 96 de l'enveloppe. Une ob- turation analogue est prévue en bas, un joint hydraulique étant constitué à la partie inférieure 76 de l'enveloppe du fait que la dite partie inférieure plonge dans l'eau 77 contenue dans une gouttière 78.
L'appareil de remplissage, tout comme l'appareil de bou - chage (capsuleuse) sont munis chacun de fenêtres à guillotine indiquées en 99 et construites en verre afin qu'on puisse d'une part exercer un contrôle de l'extérieur et d'autre part les ouvrir facilement en cas de dérangement.
Une autre particularité essentielle de l'invention réside dans le dispositif stérilisateur prévu pour les capsules à doublure de liège. La capsule est indiquée en 79. Elle repose, prête à servir, sur un support 80 en forme de console où elle est saisie par le poinçon 81 et appliquée sur l'ouverture 7 du flacon. Toutefois, avant cette application, on fait arriver sur la surface de la capsule, par une buse 82 et le tuyau 83 qu'elle termine, un jet ascendant, encore que très bref, de vapeur à haute pression, réalisant ainsi une stérilisation. Au lieu d'un jet de vapeur on pourrait également faire arriver un jet de flamme. L'arrivée de la vapeur très chaude est indiquée plus précisément par la flèche 84.
L'enveloppe 95 de la machine de remplissage se raccorde à celle indiquée en 97 de la machine de bouchage, comme le montre la fig. 2, de sorte qu'on a la garantie absolue que, depuis la machine de remplissage jusqu'à leur fermeture définitive, les flacons demeurent dans une atmosphère d'air stérile ou de vapeur froide stérile, si bien qu'il ne peut se produire aucune infec - tion. A l'extrémité de sortie de la machine de remplissage les divers flacons sont acheminés suivant la direction de la flèche 86. L'extrémité de l'enveloppe est indiquée en 87. Elle surplom- be les flacons jusqu'à ce qu'ils soient complètement prêts.
De même, dans la maohine à boucher on introduit de la vapeur d'eau
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par la buse 88 et de l'air froid par le tuyau 89 suivant la direction de la flèche 90, de sorte qu'un mélange d'air et de vapeur d'eau pénètre dans la machine à boucher ; on peut cepen - dant,y introduire simplement de l'air stérile à une température quelconque.
La sécurité que le procédé suivant l'invention offre en service pour le soutirage aseptique des boissons réside dans l'emploi de buées qui remplissent toutes les cavités dans lesquelles s'effectue l'opération de remplissage et qui, en cas d'ouverture passagère des chambres intérieures à l'effet de remédier aux dérangements, s'échappe visiblement et empêche, d'une façon visuellement perceptible, l'accès de l'air extérieur dans l'intérieur de l'appareil. L'eau de condensation qui se forme précipite tous les germes qui ont pu s'introduire et élimine toutes les projections de liquide soutiré qui ont pu se produire, empêchant ainsi qu'il se forme des foyers d'infection.
La réutilisation des buées usées qui s'échappent de l'appareil pour la sursaturation et la stérilisation continues de l'air ambiant constitue un avantage économique important ; au point de vue technique, un avantage réside en ce qu'à mesure que se pro - longe le service l'air de la salle devient de plus en plus parfaitement stérile.
Une particularité essentielle de l'invention réside encore dans la façon simple et sure dont on peut stériliser l'ensemble de l'appareil stérilisateur, remplisseur et capsuleur au moyen de vapeur d'eau très chaude avant la mise en service ; on y parvient d'une manière simple et absolument parfaite en ouvrant toutes les buses à vapeur existant dans l'appareil de stérilisa- tion, de remplissage et de bouchage avec suppression provisoire de l'arrivée d'air.
C'est en tenant compte de l'emploi des godets protecteurs qu'on a prévu l'acheminement des flacons en position verticale à travers le stérilisateur, la machine de remplissage et la capsu-
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leuse ; cependant, par exemple dans le cas d'une installation intégralement automatique, l'acheminement des flacons pourrait également s'effectuer dans une autre position, par exemple en position couchée, auquel cas il y a avantage à ce qu'ils ne soient redressés par un dispositif approprié qu'aussitôt avant d'atteindre la machine de remplissage. De même, les flacons peuvent être transportés en position suspendue, par exemple avec leur goulot dirigé vers le bas.
REVENDICATIONS.
1. Procédé pour le soutirage aseptique de liquides en bouteilles de verre à fermeture quelconque, notamment de bois - sons telles que la bière, les jus de fruits, etc...caractérisé en ce que les flacons sont passés dans un appareil de stérilisa- tion (stérilisateur) puis, tandis qu'ils se rendent vers la machine de remplissage et de bouchage, traversent un passage partiellement ou entièrement clos de telle sorte qu'au moins leur orifice se trouve à l'intérieur du dit espace clos tandis qu'on établit dans celui-ci une atmosphère stérile (air stérile ou vapeur d'eau).