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Dispositif comportant un tube à décharges électriques ren- fermant la vapeur d'un métal peu volatil.
Les tubes à décharges électriques destinés à l'émis- sion de lumière peuvent renfermer, comme on le sait, la vapeur de métaux peu volatils tels que, par exemple, le sodium, le cadmium,le magnésium, le thallium, le zinc, c'est-à-dire des métaux dont la vapeur, à une température de 200 C, a une pression inférieure à 1 mm. La vapeur de ces métaux participe dans ce cas à l'émission de lumière de sorte qu'on obtient un rendement très élevé. Ces tubes présentent l'inconvénient qu'il leur faut un temps assez long après leur mise en service, pour atteindre une température assez élevée pour que la vapeur prenne la pression requise pour le fonctionnement normal.
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L'invention a pour but de réduire cette longue période de réchauffage et, en outre, d'assurer les autres avantages ex- pliqués ci-après.
Conformément à l'invention, le tube à décharges à vapeur de métal peu volatil est connecté en série avec un tube à décharges à réchauffage rapide. Ce dernier tube renferme à cet effet une atmosphère constituée exclusivement par du gaz auquel peut être ajoutée éventuellement, la vapeur d'un métal très volatil, par exemple de la vapeur de mercure. On prévoit, en outre, des moyens de court-circuiter temporairement le tube à réchauffage rapide. Ce tube est mis en courtcircuit lors de la mise en fonctionnement du dispositif, de sorte que le tube à métal peu volatil est survolté ce qui a pour résultat qu'il s'y produit une grande quantité de chaleur et que la température élevée requise est atteinte rapidement.
Ensuite, le court-circuit est supprimé de sorte que le second tube, qui atteint très rapidement la température de fonctionnement normal, est mis en série avec le tube mentionné en premier lieu. Comme le tube à décharges à réchauffage rapide est court-circuité lors de l'amorçage, la tension appliquée peut être notablement plus faible que dans le cas de l'amorçage simultané des deux tubes. Dans le cas d'alimentation en courant alternatif, cette tension plus faible donne lieu à une amélioration du facteur de puissance.
Pour éviter le risque que le tube fonctionnant déjà s'éteigne lorsque le court-circuit est supprimé, il est avantageux de connecter une impédance élevée en parallèle avec le tube à décharges à réchauffage rapide.Cette impédance peut être constituée, par exemple, par une résistance élevée et dans le cas d'alimentation en courant alternatif aussi par une bobine de réactance ou par un condensateur. Dans ce der-
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nier cas, ce condensateur exerce, en outre, une influence favorable sur l'amorçage du tube à réchauffage rapide.
L'agencement est, de préférence, tel que le courtcircuit soit supprimé automatiquement lorsque le tube à vapeur de métal peu volatil a atteint la température de service requise.
Si les deux tubes sent disposésà proximité l'un de l'autre,les deux faisceaux lumineux peuvent être combinés, ce qui peut être très favorable sous le rapport de la couleur de la lumière. Les tubes à décharges à métal peu volatil sont entourés fréquemment d'un espace vide d'air. Le tube peut être disposé, à cet effet, à l'intérieur d'une enveloppe à simple ou double paroi et l'espace compris entre le tube et cette enveloppe ou entre les parois de l'enveloppe est vide d'air. Dans le dispositif suivant l'invention il est avantageux d'entourer dans ce cas les deux tubes d'une seule enveloppe.
On comprendra mieux l'invention en se référant au dessin annexé qui représente schématiquement, à titre d'exemple, un dispositif suivant l'invention.
Ce dispositif comprend un tube à décharges électriques 1 destiné à l'émission de lumière et comportant des électrodes à incandescence. L'atmosphère qu'il renferme, est constituée par du gaz rare, par exemple du néon, et de la vapeur de sodium. Une self-inductance 3 est connectée en série avec ce tube qui est alimenté par une source 2 de courant alternatif.
Le dispositif comprend, en outre, un tube à décharges électriques 4 comportant également des électrodes à incandesce et rempli d'une atmosphère constituée exclusivement par du gaz, par exemple du néon. Ce tube 4, qui est monté en série
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avec le tube 1, peut être court-circuité au moyen de l'interrupteur 5. Cet interrupteur est actionné par un relais électro-magnétique 6 dont la bobine d'intensité est connectée entre les tubes 1 et 4. Ce relais est agencé à la manière d'un relais à retardement connu.
Lorsque le dispositif est mis en fonctionnement, l'interrupteur 5 occupe la position de fermeture de sorte que le tube 4 est court-circuité et que le tube 1 est parcouru par un courant de très grande intensité, ce qui a pour résultat qu'il se produit à l'intérieur de ce tube une grande quantité de chaleur et que le tube atteint rapidement la température requise. Ce survoltage temporaire du tube 1 provoque une réduction notable de la période de réchauffage.
Le retard du relais 6 est choisi de telle façon qu'à la fin de la période de réchauffage l'interrupteur 5 s'ouvre, ce qui a pour résultat de supprimer le court-circuit du tube 4 qui est alors connecté en série avec le tube 1. Ceci provoque l'amorçage du tube 4 qui, contrairement au tube 1, n'exige pas une longue période de réchauffage. La résistance 7 montée en parallèle avec le tube 4, empêche le tube 1 de s'éteindre lorsque l'interrupteur 5 s'ouvre.
La lumière des tubes 1 et 4 peut être utilisée séparément ou en combinaison et à cet effet, les tubes peuvent être disposés à proximité l'un de l'autre.