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PERFECTIONNEMENTS APPQRT8S.iOU REA.'IFS tALA'STERITSATION DES fALIMENTS.
Dans la stérilisation des ciments, tels que fruits, baies, légumes, viande et poisson, sur une grande échelle, les boites hermétiquement fer- mées contenant l'aliment à stériliser sont ordinairement placées dans des autoclaves à haute pression dans lesquels la température nécessaire leur est donnée pendant un certain temps par l'action de la vapeur'd'eau ou de l'eau.
En dehors du fait que ces installations d'autoclaves entraînent des frais d'établissement élevés, elles présentent plusieurs inconvénients.
Dans les autoclaves à haute pression ordinaires à fonctionnement périodique, un certain temps ordinairement 15 à 20 minutes - est nécessaire avant que la température de l'autoclave atteigne la température de stérili- sation correcte. Le temps nécessaire pour que le centre de la botte située le plus à l'intérieur soit porté ' la température nécessaire pour le produit à stériliser est alors déterminé, nviron 117 C,par exemple, pour certains aliments carnés. Lorsque la stérilisation est achevée, il faut laisser la pression baisser lentement afin d'égaliser la pression dans les boites. Ce- ci prend 15 à 20 nouvelles minutes en plus du temps nécessaire à la stéri- lisation et il n'est pas possible de donner au produit le traitement thermi- que convenable parce que celui-ci ne peut pas être réglé exactement.
Lors- qu'on stérilise en autoclaves, les pertes de chaleur sont relativement gran- des à cause des pertes dans les conduits etc, cependant qu'il faut employer de coûteuses chaudières à haute pression pour la production de vapeur à hau- te pression.
Les autoclaves à haute pression à marche continue présentent l'in- convénient que si une boîte ou récipient se coince, il n'est pas possible d'éliminer le défaut rapidement, et toute la charge sera gâtée parce que l'autoclave ne peut pas être ouvert avant une à deux heures. Pour un auto- clave de ce genre de grande capacité, pareil inconvénient donne lieu non seulement à des pertes de l'aliment,mais aussi à des pertes sous la forme
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d'un arrêt.
Il est connu également de traiter des denrées alimentaires à la température de pasteurisation au moyen d'un courant de gaz tel que l'air.
Ces procédés diffèrent essentiellement d'un traitement à la température de stérilisation dans lequel les microorganismes pathogènes aussi bien que les microorganismes non pathogènes doivent être tués. Indépendamment de la tem- pérature plus élevée nécessaire dans la stérilisation, on a constaté que la vitesse du courant de gaz est d'une importance vitale pour l'obtention d'un bon résultat. La présente invention est fondée sur ce fait et peut être appliquée spécialement lorsqu'on emploie des récipients et métal, telles que des boites métalliques, pour la matière à traiter.
Selon l'invention, il est possible d'atteindre la température né- cessaire, contrairement à ce qui a été le cas antérieurement et sans danger de détruire l'enveloppe., De cette manière, il est possible d'atteindre la température de traitement nécessaire en six minutes.
Les désavantages précités sont éliminés par le présent procéder qui est caractérisé en ce qu'un courant sec de gaz ne se condensant pastel que l'air, chauffé au moins à la température de stérilisation est amené à circuler à la pression atmosphérique directement en contact avec les réci- pients dans lesquels l'aliment à stériliser est placé et en ce qu'il est don- né au courant de gaz une vitesse d'au moins 5m sec., de préférence de 5 à 8 M sec. La stérilisation peut être effectuée à une température inférieure à 180 C, par exemple comprise entre 80 et 150 C, et est de préférence effec- tuée en continu, les boites étant amenées à passer à travers la chambre de stérilisation par leurpoids propre.
Il convient de procéder de telle maniè- re que les boites soient d'abord soumises à l'action d'un courant de gaz ayant une température supérieure à la température de stérilisation et ensui- te à l'action d'un courant de gaz ayant une température inférieure. La tem- pérature du courant de gaz auquel les boites sont d'abord exposées doit, évidemment, ne pas être élevée au point que des dommages se produisent.
Lorsque la température régnant dans les bottes a atteint la valeur de la température de stérilisation, ladite température est maintenue par introduc- tion des boites dans un courant de gaz ayant une température approximative- ment égale à la température de stérilisation. Les boites peuvent être ame- nées à traverser une ou plusieurs chambres de stérilisation qui sont divi- sées en deux compartiments dans lesquels circule de l'air ayant une tempé- rature supérieure à la température de stérilisation et à traverser ensuite une chambre aménagée de la même manière, dans laquelle la température est maintenue à un niveau inférieur.
La présente invention est relative aussi à un appareil pour la mise en pratique du procédé susmentionné.
Les traits caractéristiques de l'appareil sont qu'il comprend une chambre de stérilisation qui, au moyen d'une cloison, est divisée en deux compartiments communiquant-l'un avec l'autre.Dans l'un des compartiments, il est prévu un ventilateur ou un dispositif similaire pour faire circuler le courant de gaz et un radiateur ou dispositif de chauffage similaire pour chauffer le courant de gaz, et dans l'autre compartiment il est prévu un transporteur pour les boîtes contenant la matière à stériliser. Le trans- porteur est, de préférence incliné de manière que les boites soient trans- portées à travers la chambre par leur propre poids.
En employant un courant circulant de- gaz conformément à l'inven- tion, on obtient l'avantage que la stérilisation peut être effectuée à là pression-atmosphérique, mais néanmoins à la température nécessaire.Outre la vitesse du gaz, la distribution du gaz est-d'une grande importance selon l'invention.
Par conséquent, il est important de maintenir les boîtes dans la partie intense du courant de gaz pendant le passage à travers l'appareil de stérilisation.En outre,on obtient l'avantage que les boîtes ou les ré-
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cipients fermés hermétiquement sont toujours maintenus propres, ce qui est impossible dans la, stérilisation au moyen d'eau ou de vapeur d'eau. La mar- che peut être interrompueimmédiatement et il est possible sans inconvé- nient de mettre la main dans une telle chambre de stérilisation et de reti- rer une boite défectueuse ou de la mettre dans la position correcte si elle s'est mise dans une position incorrecte, même si la température s'élève à environ 170 C. Dans l'air sec à une température de 170 C,
la surface d'un corps humide atteint une température ne dépassant pas environ 40 C, qui dépend de l'évaporation. En outre, il est possible de découvrir les fuites des boites d'une autre manière que jusqu'à présent et les risques qu'impli- que l'application de la vapeur d'eau à haute pression sont évités.
En plus du fait que la stérilisation selon la présente invention est moins coûteuse que la stérilisation au moyen de vapeur d'eau à haute pression, il est également possible d'effectuer la stérilisation de petites charges économiquement, ce qui est absolument hors de question lorsqu'on emploie un grand autoclave.
Le courant de gaz peut être chauffé au moyen de radiateurs élec- triques ou indirectement au moyen de vapeur d'eau ou d'une autre manière con- venable .
Sur les dessins ci-annexés., on a représenté une forme d'appareil selon l'invention pour la stérilisation d'aliments emballés dans des boites métalliques cylindriques. La figure 1 est une vue en perspective de l'appa- reil, dont certaines parties ont été enlevées pour montrer l'intérieur, et la figure 2 est une coupe longitudinale à travers une moitié de l'appareil selon la figure 1.
La réalisation représentée sur les dessins consiste en une enve- loppe reposant sur des pieds 10. L'enveloppe est isolée avec de la laine de verre ou une autre matière convenable et peut être couverte extérieurement de planches fibreuses ou de bois de teck. L'enveloppe est divisée en une chambre supérieure et une chambre inférieure au moyen d'une cloison horizon- tale 11. La chambre supérieure estdivisée en deux compartiments 13 et .14. au moyen d'une cloison 12 et la chambre inférieure est divisée, au moyen d'une cloison 15,en deux compartiments, dont un seul, désigné par 16, est représenté sur le dessin.
Les cloisons 12 et 15' n'atteignent pas les extré- mités frontales ou pignons de 1'enveloppes mais une ouverture est située près de ces extrémités. Dans une extrémité du compartiment 13, il est pré- vu une roue de ventilateur 17 entraînée par un moteur électrique 18, et dans le compartiment situé au-dessous il est prévu, d'une manière corres- pondante,un ventilateur actionné au moyen d'un moteur 19.Approximative- ment au milieu du compartiment 13, il est prévu un élément de chauffage électrique 20 et, d'une manière correspondante, un élément de chauffage similaire est placé dans le compartiment situé au-dessous du compartiment 13.
Dans le compartiment 14, à l'extrémité opposée à celle où se trouve le ventilateur, un transporteur 22 débouche dans un distributeur rotatif à alvéoles 21. Ce transporteur s'étend jusqu'à l'autre extrémité du com- partiment et de là il retourne à 1:1 extrémité mentionné en premier lieu du compartiment 14 et descend ensuite dans le compartiment 16 situé au-des- sous et traverse ce compartiment de la même manière. Le transporteur 22 quitte le compartiment 16 à travers un distributeur à alvéoles 23.
Les dis- tributeurs rotatifs à alvéoles 21 et 23 sont semblables et consistent en des roues dentées désignées respectivement par 24 et 25 montées dans une enveloppe, La roue dentée-24 est actionnée par un moteur 26 au moyen d'une transmission par chaînes 27 et 28, et la roue dentée 25 est actionnée par le même moteur par l'entremise d'une chaîne 29, de sorte que les deux roues dentées fonctionnent synchroniquement, c'est-à-dire que lorsqu'une botte est introduite à travers le distributeur 21, une boite est délivrée à l'ex- térieur à travers le distributeur 23.Aux emplacements des distributeurs et aux endroits où le transporteur change de direction, il est muni de ,mo- yens de guidage 30 pour maintenir les boites en place.
L'enveloppe est mu- nie de regards 31, de sorte que le fonctionnement à l'intérieur de l'appa- reil peut être observé de l'extérieur.
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La stérilisation des poids est effectuée de -la manière suivante: Après blanchiment de la manière habituelle., les boites remplies et fermées sont introduites dans 'l'appareil de stérilisation par le distributeur rota- tif à alvéoles 21, qui les délivre au transporteur fixe 22 et les ventila- teurs sont mis en marche,en même temps que le circuit du courant électrique pour les radiateurs est ferme. Il en résulte que l'air qui se trouve dans les compartiments 13 et 14 est mis en circulation à la pression atmosphéri- que autour du transporteur et qu'une circulation correspondante du courant dair a lieu dans les compartiments situé au-dessous.
La température est réglée dans les compartiments 13 et 14 de manière qu'elle soit maintenue à environ 135 C, ce qui fait que les 'boites atteignent rapidement la tempéra- ture de stérilisation. Dans les compartiments inférieurs, la température est maintenue à environ 120 C, c'est-à-dire à la température de stérilisa- tion. Les boîtes sont introduites par le distributeur 21 à une allure con- venable et roulent par leur propre poids à travers tout l'appareil et sont délivrés au-dehors à la vitesse même à laquelle elles sont introduites dans l'appareil, grâce à la synchronisation des distributeurs. La durée du trai- tement des poids dans l'appareil est, évidemment,choisie de manière que les poids soient complètement stérilisés lorsque les boites quittent l'appa- reil.
Dans la réalisation représentée, les boites tournent pendant qu'elles sont transportées à travers l'appareil, ce qui constitue un grand avantage parce que l'on obtient ainsi une agitation du contenu'des boites, ce qui facilite la transmission de la chaleur et la rend plus uniforme.
Il n'est toutefois pas nécessaire que les boites tournent pendant le trans- port; mais elles peuvent aussi glisser le long du transporteur ou être transportées d'une autre manière. Il n'est pas nécessaire d'incliner le transporteur; mais le transport peut être effectué d'une autre manière.
Le transporteur est divisé en plusieurs pièces remplaçables!) de sorte que des récipients de différentes dimensions peuvent être introduits et traités dans l'appareil. En raison du fait qu'il n'y a pas de pièces mo- biles, il n'y a pas de risque que le transporteur se coince ou se rompe.
REVENDICATIONS. - 1. Un procédé de stérilisation d'aliments, tels que les fruits:} les légumes, les baies,la viande et le poisson dans lequel un courant sec de gaz ne se condensant pas, tel que l'air chauffé au moins à la tempéra- ture de stérilisation;, est amené à circuler à la pression atmosphérique di- rectement en contact avec les récipients contenant l'aliment à stériliser et le courant de gaz reçoit une vitesse d'au moins 5 m par seconde et de préférence de 5 à 8 m. par seconde.