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MIDLAND INDUSTRIES LIMITED, résidant à WOLVERHAMPTON (Gde Bretagne) .
PERFECTIONNEMENTS APPORTES AUX PROCEDES ET APPAREILS POUR ECLAIRCIR LES PLANTS
EN CROISSANCE.
L'invention est relative à des procédés et dispositifs utilisés pour éclaircir les plants en croissance, c'est-à-dire des plants jeunes ou ceux qui ne sont pas encore parvenus à maturité, dans les exploitations agrico- les et analogues.
Il est actuellement d'un usage courant d'éclaircir les jeunes plants, et plus spécialement les plants de végétaux à racine, tels que les navets, les céleris ou les betteraves à sucre, par une opération purement ma- nuelle et en utilisant une houe ou des outils manuels analogues ; ceprocédé exige évidemment une grande dépense de temps et de travail, ce qui le rend par conséquent très coûteux et augmente sensiblement le prix de revient de la cul- ture à laquelle on l'applique.
L'invention a pour but de réaliser un procédé et un dispositif perfectionnés pour éclaircir les plants jeunes ou de maturité insuffisante, par lesquels l'opération d'éclaircissage s'effectue mécaniquement et non ma- nuellement, ce qui la rend beaucoup plus expéditive et économique.
L'invention a pour objet un procédé d'éclaircissage des plants jeu- nes ou à maturité insuffisante, lequel consiste à faire progresser plusieurs outils éclaircisseurs, espacés entre eux, au-dessus du sol, tout en les fai- sant simultanément osciller mécaniquement dans une direction parallèle ou sensiblement parallèle à la surface adjacente du sol et transversalement par rapport à leur sens de progression, de telle sorte que chaque outil ne balaye qu'une fois une partie quelconque du sol, au cours de chaque progression com- plète de l'ensemble des outils au-dessus du sol, afin que l'éclaircissage des plants s'effectue d'une manière contrôlée qui est fonction des dimensions et de l'écartement des outils, de leur vitesse de progression au-dessus du sol ainsi que de la fréquence et de l'amplitude de leurs oscillations transversa- les.
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En faisant osciller les outils dans un plan sensiblement parallè- le à la surface du sol, il ne se produit pas une pénétration variable et, par conséquent, défavorable des outils dans le sol, comme cela se produirait si, par exemple, ils étaient entraînés en rotation autour d'axes horizontaux.
En faisant osciller les outils dans une direction transversale au lieu de les faire tourner continuellement autour d'axes verticaux, cha- que outil ne franchit jamais plus d'une fois une partie déterminée du sol pendant la progression complète du jeu d'outils au-dessus du sol, de sorte que l'opérateur peut aisément s'assurer que l'opération d'éclaircissage s'ef- fectue d'une façon correcte et que seuls les plants que l'on désire enlever sont effectivement arraches.
L'invention s'applique plus spécialement à l'éclaircissage de plants que l'on fait pousser, selon la méthode ordinaire par rangées espa- cées et parallèles ou sensiblement parallèles.Pour cette application de l'in- vention, les outils sont disposés, de préférence, sur une seule rangée avec un écartement - dans le sens transversal par rapport au sens de progression- qui correspond à celui des rangées de plants, le mouvement oscillant de ces outils, dans le sens transversal par rapport à la longueur des rangées de plants, se faisant avec une amplitude si l'on tient compte de l'écartement existant entre les rangées de plants, cette amplitude étant telle que chaque outil traverse une rangée déterminée en pénétrant alternativement de chaque côté dans celle-ci à mesure que la rangée d'outils progresse,
chaque outil n'opérant que sur une seule rangée de plants et effectuant un mouvement on- dulatoire, ou en zig-zag, par rapport à la rangée de plants sur laquelle il opère.
L'invention a également pour objet une machine convenant à la mise en oeuvre du procédé susdit, cette machine comprenant un châssis des- tiné à être propulsé au-dessus du sol, plusieurs outils d'éclaircissage sup- portés par ledit châssis et des moyens destinés à assurer les oscillations simultanées desdits outils dans un sens transversal par rapport au sens de progression de la machine, à mesure que cette machine avance sur le sol.
Chaque outil peut être monté sur une extrémité d'un bras porte- outils monté, à son tour, sur un axe vertical ou sensiblement vertical, en vue d'effectuer des mouvements oscillants autour de cet axe, des moyens étant prévus pour assurer le mouvement oscillant simultané de chaque bras autour de cet axe. De préférence, cependant, les outils sont montés sur une barre porte-outils transversale, des moyens mécaniques étant prévus pour assurer le déplacement alternatif de cette barre dans le sens transversal par rap- port au sens de progression de la machine au-dessus du solo
De préférence, la machine selon l'invention comporte une seule barre porte-outils animée dudit mouvement alternatif.
L'invention peut être appliquée à l'opération spéciale d'éclair- cissage "dégagé" qui consiste à enlever dans une rangée un nombre relative- ment élevé de plants, afin que chaque jeune plant soit relativement isolé dans le sens des rangées de plants. L'invention s'applique, également et avec succès, au procédé particulier d'éclaircissage des plants dit de "sé- paration" qui consiste à arracher un nombre inférieur de plants dans la ran- gée considérée, de façon que les plants soient plus rapprochés entre eux dans le sens longitudinal de ladite rangée.
Un mode particulier de réalisation de l'invention est montré, à titre d'exemple nullement limitatif, sur les dessins ci-annexés.
Les figs 1, 2 et 3 montrent, respectivement en élévation, en coupe suivant 2-2 fig. 1 et en coupe suivant 3-3 fig. 2, une machine établie conformément à l'invention.
Les figs 4 et 5 montrent, respectivement en plan et en vue de côté, la machine des figs 1 à 3.
La fig. 6 montre, en coupe suivant 6-6 fig. 1, cette même machi-
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Les figs 7, 8 et 9 montrent, en plan schématique, trois variantes de réglage de la machine des figures précédenteso
On voit sur les figs 1 à 6 que la machine est destinée à être mon- tée à l'arrière d'un tracteur tout en étant supportée par celui-ci, de sorte qu'elle ne comporte aucune roue porteuse mais comprend un châssis constitué par une traverse principale 10 munie d'un ensemble de tringlerie 11 pour per- mettre son montage amovible sur la partie arrière du tracteur. Cet ensemble 11 est fixé à la traverse 10 par l'intermédiaire d'un châssis secondaire 12 mon- té rigidement sur la partie médiane de la traverse 10.
Sur cette traverse 10 sont fixées, à des intervalles réguliers, plusieurs consoles 13 qui sont orientées vers l'arrière et comportent, à leur extrémité antérieure, des portées 14 qui s'appliquent contre le dessous de la traverse 10 et sont fixées à celle-ci par des boulons 15 qui traversent des trous percés verticalement dans cette traverse.
La partie arrière de chaque console 13 constitue une sorte d'étrier
16 dont les branches sont dirigées vers le bas et réunies par deux goujons 17 espacés verticalement et entre lesquels on monte, en coulissement et dans cha- que cas, une barre porte-outils 18 de section rectangulaire.Cette barre repo- se directement, par ses faces supérieure et inférieure, contre les goujons susdits 17. On peut aussi prévoir des galets qui tournent autour de ces gou- jons pour faciliter le déplacement de la barre 18.
Dans tous les cas, l'agencement est tel que la barre porte-outils 18 puisse effectuer un mouvement de va-et-vient dans un sens horizontal, trans- versalement ou perpendiculairement par rapport au sens de progression de la machine. La barre est animée d'un mouvement alternatif dans le sens susindiqué en établissant dans une partie intermédiaire une portée 19 qui est articulée à une extrémité d'une bielle 20 dont l'extrémité opposée est manoeuvrée par une manivelle 21 entraînée par une transmission 22 à courroie ou à chaîne et par une poulie de commande 23 qui peut être reliée, par un joint universel et télescopique 24 de type connu, à l'arbre d'entraînement 25 de la prise de mou- vement du tracteur (non montré).
Sur la barre porte-outils 18, on monte plusieurs outils 26 pour éclaircir les plants, ces outils étant orientés vers le bas et répartis sur toute la longueur de la barre à des intervalles correspondant à l'écartement auquel se trouvent les rangées de plants que l'on désire éclaircir.
Chaque outil d'éclaircissage 26 comprend une plaque 27 (figs 2 et 3) propre à être serrée contre la face inférieure de la barre porte-outils 18, de section rectangulaire, par des brides 28 en forme d'il renversé ou analogue, qui contournent les faces latérales et le dessus de la barre 18.
Chaque plaque 27 est solidaire d'une queue 29, orientée vers le bas et placée au centre de la plaque.A l'extrémité inférieure de chaque queue 29 est fixé, d'une manière amovible et par exemple par une vis de serrage 30, l'outil proprement dit 31 qui, pour le mode de réalisation montré, est con- stitué par une plaque métallique rectangulaire, carrée ou en losange, placée horizontalement.
La fixation de l'outil 31 à son support 29 est à encastrement pour éviter que l'outil tourne pendant l'usageo Par conséquent, le support 29 com- porte une cavité 32 dans laquelle un tenon 33, solidaire de l'outil, vient se loger, ce tenon présentant à son tour, sur sa face inférieure, une cavité 34 qui vient se placer en regard d'un trou percé dans la plaque formant l'outil afin de recevoir la tête de la vis de serrage 30.
La ligne, qui joint l'axe de la queue porte-outils à l'angle le plus avancé parmi les quatre que comporte chaque plaque-outil 31, c'est-à-dire à l'angle 35 montré sur les dessins, est à orientation longitudinale, (figs 7 à 9) c'est-à-dire dans le sens du déplacement de la machine, tandis que les deux bords 36 et 37 de la plaque, qui sont adjacents ou placés de part et d'au- tre de cet angle 35, sont chanfreinés ou biseautés pour constituer des arêtes tranchantes.
Comme, pendant l'opération d'éclaircissage, la machine progresse dans cette direction longitudinale, c'est-à-dire de manière telle que l'angle
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35 de chaque plaque-outil 31 se trouve à l'avant ou en tête, les deux autres bords 36 et 37 de l'outil sont les seuls qui assurent le travail d'éclaircis- sage, 1-'un d'eux opérant sur les plants lorsque la barre porte-outils 18 est actionnée dans un sens, tandis que l'autre agit quand la barre se déplace en sens contraire.
La manière dont s'effectue l'opération d'éclaircissage des plants ressort des figures schématiques 7, 8 et 9 où l'on voit trois types différents de plaques-outils, toutes en forme générale de losange.Chaque plaque-outil est destinée à n'agir que sur une seule parmi les diverses rangées de plants à éclaircir, cette rangée particulière étant représentée en 38 sur chacune de ces figures.
La disposition est conçue, de préférence, de manière telle qu'au moment où la barre porte-outils 18 se trouve dans sa position intermédiaire, chaque outil 31 qu'elle porte se trouve en alignement longitudinal par rap- port à une rangée correspondante de plans à éclaircir, l'amplitude de la cour- se latérale de la barre ainsi que la forme de chaque outil étant prévues pour qu'au fur et à mesure que la machine progresse dans la direction des rangées de plants, c'est-à-dire parallèlement à la longueur de ces rangées qui sont en général parallèles entre elles, chaque outil - du moins à l'une de ses deux positions transversales extrêmes - soit complètement dégagé de la rangée de plants considérée., Ainsi, chaque outil traverse la rangée qui lui est assignée d'abord dans un sens puis en sens inverse et, dans chaque cas,
avec une cer- taine inclinaison par rapport à l'axe de la rangée, pendant la marche de la machine au-dessus du sol, tandis que la barre porte-outils effectue un mouve- ment alternatif perpendiculaire au sens de progression de la machine.
Sur les figs 7 et 8 les outils, dans chacune de leurs positions extrêmes,sont complètement dégagés de la rangée de plants correspondante, tandis que la disposition d'outils sur la fig. 9 indique que l'outil est dé- gagé de la rangée sur laquelle il opère dans une seule de ses deux positions extrêmes @
Dans tous les cas, la disposition est telle que chaque outil suit une trajectoire sensiblement en zig-zag par rapport à la rangée de plants qu'il éclaircit. Pendant qu'il traverse la rangée, d'abord dans un sens et puis dans l'autre, les plants qui se trouvent sur son trajet sont arrachés ou tout au moins rendus incapables de poursuivre leur croissance, dans le but de réaliser l'opération d'éclaircissage désirée.
La trajectoire proprement dite de l'outil est indiquée en 39 sur les figs 7, 8 et 9. Chaque outil for- me, dans la rangée de plants 38 et à l'endroit où il la traverse, un interval- le montré en 40.
Il ressort d'une comparaison entre les figs 7, 8 et 9, que la lon- gueur de chaque intervalle 40, c'est-à-dire la partie de la longueur de la rangée de plants que l'outil enlève à un seul passage transversal, est fonc- tion de la forme de l'outil et, par ailleurs, de la vitesse d'avancement de la machine ainsi que de la fréquence d'oscillation et de l'amplitude du mou- vement effectué par la barre porte-outils, de sorte qu'en augmentant la lon- gueur, soit d'un des bords tranchants 36, 37, soit des deux, dans le cas par- ticulier d'un outil avant la forme telle que montrée et décrite, on peut aug- menter la proportion de plants éclaircis sur une fraction déterminée de la longueur de la rangéeo
Il est évident que plus l'amplitude du mouvement de la barre por- te-outils est grande,
plus la longueur des arêtes de travail de l'outil est réduite et moins l'opération d'éclaircissage est étendue, pour une vitesse d'avancement déterminée de la machinée
En modifiant ces variables, c'est-à-dire la forme de l'outil, la vitesse de progression de la machine, la fréquence d'oscillation de la barre porte-outils et l'amplitude du déplacement angulaire de cette barre, on peut réaliser une gamme très étendue d'opérations d'éclaircissage à l'aide d'une même machine
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Toutefois, une fois que le réglage nécessaire de ces divers fac- teurs est réalisé,l'opération d'éclaircissage s'effectue d'une manière par- faitement contrôlée,ce contrôle étant particulièrement assuré du fait que chaque outil ne traverse ou ne croise qu'une seule fois la rangée correspon- dante de plants,
à une position déterminée de cette rangée, pendant la pro- gression de la machine le long de ladite rangée, ce qui résulte du fait que les outils subissent un mouvement d'oscillation ou alternatif dans une direc- tion transversale par rapport au sens de progression de la machine.
L'invention apporte, par conséquent, des perfectionnements es- sentiels aux procédés et machines pour l'éclaircissage de plants jeunes ou non encore parvenus à maturité,en particulier des liants disposés par ran- gées, et cela d'une manière mécanique au lieu de manuelle, ce qui assure l'exécution de l'opération d'éclaircissage avec un gain très important de temps et de main d'oeuvre par rapport aux méthodes manuelles utilisées jus- qu'à présent.
De plus, l'opération d'éclaircissage peut être exécutée d'une manière particulièrement précise et déterminée, ainsiqu'il résulte de ce qui précède, c'est-à-dire avec beaucoup plus de précision que dans le cas des procédés manuels antérieurs.
Il est également évident, d'après ce qui précède, que les ou- tils sont réglables dans le sens longitudinal de leur barre-support pour per- mettre de les espacer conformément à l'écartement entre les rangées de plants de la culture à traiter, ce réglage s'effectuât simplement en desserrant les écrous vissés sur les brides en U renversé qui servent à la fixation des ou- tils, de manière à permettre le déplacement des outils le long de la barre.
Cette disposition permet, par ailleurs, d'ajouter des outils à la barre, se- .
Ion le nombre de rangées de plants que l'on désire traiter pendant une seule progression de la machine.
REVENDICATIONS.,
1. Procédé d'éclaircissage de jeunes plants ou de plants non en- core parvenus à maturité, caractérisé en ce qu'il consiste à faire avancer plusieurs outils d'éclaircissage, disposés à des intervalles réguliers, au- dessus du sol, tout en les faisant simultanément osciller mécaniquement pa- rallèlement, ou à peu près, à la surface adjacente de celui-ci, transversale- ment par rapport à leur direction de progression, de manière telle que cha- que outil ne traverse une partie déterminée du sol qu'une seule fois pendant chaque progression complète de l'ensemble des outils au-dessus du sol, ce qui assure l'exécution de l'opération d'éclaircissage des plants d'une ma- nière contrôlée qui est fonction des dimensions et de l'écartement des ou- tils, de leur vitesse de progression au-dessus du sol,
ainsi que de la fré- quence et de l'amplitude de leurs oscillations transversales.