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"Machine pour le lavage de produits alimentaires".
La présente invention a pour objet une machine pour le lavage de produits alimentaires et en particulier pour le la- ,rage des légumes et plantes potagères mais qui peut également être utilisée utilement pour le lavage de la viande, des poissons et fruits.
Un but de l'invention est de créor une machine qui permette d'exécuter les lavages indiqués ci-dessus et qui ait des perfor- mances propres à la rendre particulièrement bien adaptée à l'emploi dans le domaine industriel et pour les collectivités, par exemple, pour les réfectoires d'hôpitaux ou entreprises industrielles.
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Un autre but est de créer une machine qui assure un lavage parfait et exécuté avec une grande rapidité.
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Un autre but est également de réaliser une machine qui soit de construction et d'entretien économiques et simples, qui ne nécessite que l'emploi d'un minimum de main-d'oeuvre dans l'exécution de l'ensemble de son cycle de lavage.
Ces buts, ainsi que d'autres, peuvent être atteints avec la nachine suivant l'invention, remarquable notamment en ce qu'elle comprend deux bacs dont l'un est à l'intérieur de l'autre de façon à former un intervalle entre leurs parois, une série d'ajutages placés dans cet intervalle et reliés à une source de liquide sous pression et un tube d'écoulement, relié à l'intervalle la cuve extérieure étant supportée par un bâti et la cuve intérieure étant délimitée par une paroi périphéri- que de forme à peu près cylindrique et par deux parois d'extré- mité dans lesquelles sont pratiqués des trous, d'autres trous étant pratiqués dans ladite paroi périphérique de la cuve inté- rieure,
de façon à couvrir une zone qui s'étend à peu près dans le voisinage de la génératrice inférieure de la cuve in- térieure et le long de cette génératrice, au moins un ajutage, relié lui aussi à une source de liquide sous pression,étant situé dans la cuve intérieure à proximité de la paroi périphérique d'un coté de ladite génératrice inférieure et la paroi périphé- rique étant inclinée vers l'intérieur de la cuve de l'autre coté de ladite génératrice..
Suivant une caractéristique particulièrement avantageuse, ladite série d'ajutages est constituée par au moins un tube perforé qui s'étend dans ledit intervalle et qui est relié par un conduit d'alimentation à ladite source de liquide sous pression.
Suivant une autre caractéristique avantageuse, ledit ajutage situé dans la cuve intérieure est relié au conduit de
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refoulement d'une pompe dont le conduit d'aspiration plonge dans l'intervalle formé entre la cuve extérieure et la cuve intérieure; cette caractéristique particulière permet d'obtenir une grande économie sur la consommation de l'eau nécessaire pour le lavage à effectuer.
D'autres caractéristiques apparaîtront au cours de la description qui va suivre.
Au dessin annexé, donné uniquement à titre d'exemple t
La figure 1 est une vue en coupe longitudinale d'une machine suivant l'invention, prise suivant la ligne 1-1 de la figure 2.
La figure 2 est une vue en coupe transversale prise sui- vant la ligne 11-11 de la figure 1 de la même machine.
La figure 3 représente schématiquement par une vue avant une forme de réalisation de ladite machine dans laquelle cette machine est montée rotative autour d'un axe horizontal.
Les figures 4 et 5 représentent la machine de la figure 3 vue de côté, respectivement en position droite et en position tournée autour de l'axe horizontal.
La figure 6 représente le détail, agrandi et en coupe, de l'un des trous pratiqués dans les parois d'extrémité et dans la paroi périphérique de la cuve intérieure de la machine.
La machine représentée sur les figures 1 et 2 comprend deux cuves, une cuve extérieure supportée par un bâti, délimitée par une paroi périphérique 2, de forme cylindrique et de section transversale en U, dont l'ouverture est dirigée vers le haut, et par deux parois d'extrémité ;. L'autre cuve est intérieure à la première et forme avec celle-ci un intervalle délimité par une paroi périphérique 4 de forme cylindrique, interrompue vers le haut pour former une ouverture qui s'étend sur toute la lon- gueur de la cuve, et par deux parois d'extrémité 5.
Sur le coté droit de la machine en regardant la figure 2, la paroi
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périphérique 4 est inclinée, sans rupture de ligne, vers l'in- térieur de la cuve, tandis que, sur le côté gauche, la paroi périphérique 4 est verticale et que, au fond, elle a une section de forme à peu près circulaire.
Sur les bords,de l'ouverture de la cuve intérieure est fixé, au moyen d'une soudure par points, un élément 6 en tale, formant un anneau fermé de forme analogue à la forme d'une coupe horizontale des cuves, c'est-à-dire un anneau rectangu- laire dans le cas représenté; cet élément 6 comprend une aile qui fait saillie vers l'extérieur de la cuve sur laquelle il est soudé, aile qui s'appuie sur le bord libre de la cuve exté- rieure par rapport à laquelle elle est maintenue en position fixe par son bord extrême qui est rabattu vers le bas pour emboïter les parois de la cuve extérieure.
Un élément 7 coudé à angle droit est soudé sur la surface interne de la cuve extérieure, le long du bord libre de cette dernière, pour donner une large surface d'appui à l'aile saillante de l'élément 6, lequel maintient ainsi la cuve intérieure suspendue en position stable à l'intérieur de la cuve extérieure.
Dans la partie la plus basse de la paroi périphérique de la cuve extérieure est formée une cuvette 8 délimitée par des surfaces qui s'inclinent vers un point auquel est relié un tube d'écoulement 9, une vanne d'arrêt 10 que l'on peut comman. der au moyen d'un volant étant intercalée sur ce tube.
Dans la zone supérieure de l'intervalle formé entre les deux cuves, immédiatement au-dessous de l'élément 6, est dis- posé un tube 11, refermé sur lui-même dans cet intervalle pour former un rectangle qui entoure la cuve intérieures ce tube 11 a sa paroi percée de trous 12 et il est relié, par un conduit d'alimentation 13 dans lequel est intercalé une vanne d'arrêt 14 commandée par un volant, à une source de liquide, par exemple au réseau normal de distribution d'eau potable.
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Dans l'intervalle compris entre les deux cuves, plonge également le conduit d'aspiration 15 d'une pompe centrifuge 16 ,actionnée par un moteur 17 et qui est portée en même temps que ce moteur, par une plaque d'appui 18 qui fait saillie sur la paroi périphérique de la cuve extérieure et qui est solidaire de cette paroi. Le conduit de refoulement 19 de la pompe, sur lequel est intercalée une vanne d'arrêt 20 actionnée au moyen d'un volante traverse la paroi périphérique de la cuve exté- rieure et celle de la cuve intérieure et porte, à son extrémité libre un ajutage 21 situé dans la cuve intérieure à proximité du segment vertical de la paroi périphérique 4, vers lequ. il est légèrement incliné, comme on le voit en particulier sur la figure 2.
La pompe 16, lorsqu'elle est en action et que les cuves sont remplies de liquide, envoie à l'ajutage 21 du li- quide sous pression que la pompe aspire dans l'intervalle compris entre les deux cuves, ainsi qu'on l'expliquera dans la suite.
Sur les figures 1 et 2, on a également représenté un organe de trop-plein constitué par un simple tube vertical 22 qui traverse la paroi périphérique de la cuve extérieure et dont l'extrémité supérieure est découpée de façon à constituer un organe de prise situé dans l'intervalle entre les deux cuves, à un niveau inférieur à celui du tube 11 mais plus élevé que celui auquel plonge le conduit d'aspiration 15 de la pompe.
Finalement, on observe que, dans les deux parois d'extré- mité 5 de la cuve intérieure, sont pratiqués des trous 23 qui font communiquer la cuve intérieure avec l'intervalle compris entre les deux cuves. Ces trous sont avantageusement pratiqués en rangées parallèles entre elles et distribués sur une zone par exemple de forme carrée, avec par exemple vingt et un trous par côté, o'est-à-dire un total de 441 trous. P'autres trous 24 sont pratiqués dans la paroi périphérique de la cuve intérieure de façon à couvrir une zone qui s'étend sur toute la longueur
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de la cuve, autour de la génératrice intérieure de la cuve inté- ; rieure;
ces trous sont eux aussi avantageusement pratiqués en rangées parallèles, avec un plus grand nombre de trous sur le c8té de la génératrice inférieure de la cuve représentée sur le dessin où la paroi 4 est inclinée vers l'intérieur, comme on peut le voir en particulier sur la figure 2. Ces trous peuvent être par exemple au nombre de 590, répartis sur dix rangées, avec 59 trous par rangée. Le résultat d'essais pra- tiques a démontré qu'on obtient une efficacité particulièrement bonne lorsque les trous sont de forme à peu près tronconique, du type représenté sur la figure 6, la partie la plus grande du trou étant dirigée vers l'intérieur de la cuve intérieure.
Pour expliquer le fonctionnement de la machine représentée on peut imaginer que l'on veut effectuer le lavage d'une charge de légumes, par exemplet d'épinards. En ouvrant la vanne d'arrêt 14, on introduit de l'eau sous pression du réseau de distribu- tion à travers le conduit d'alimentation 13 et le tube perforé 11 dans l'intervalle compris entre les deux cuves et, de cet intervalle et à travers les trous 23 et 24, dans la cuve intérieure. Si l'on maintient fermée la vanne d'arrêt 10 inter- calée sur le tube d'écoulement 9, l'eau monte dans l'intervalle ' et dans la cuve intérieure.
Lorsque l'eau est montée jusqu'à un niveau un peu inférieur, par exemple, inférieur de 5 cm au bord de prise du tube de trop-plein 22, on ferme la vanne 14 et on charge les épinards dans la cuve intérieure, à travers l'ouverture supérieure délimitée par le bord intérieur de l'élé- ment annulaire 6. On met ensuite en action, au moyen du moteur
17, la pompe 16 qui aspire l'eau dans l'intervalle et la rejette violemment dans la cuve intérieure par l'ajutage 21, en créant un circuit fermé de circulation d'eau de lavage. La forme de la paroi périphérique 4 de la cuve intérieure et la forme et la disposition de l'ajutage 21 qui sont représentées en particulier
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-sur la figure 2 sont propres à donner à l'eau projetée par l'ajutage un mouvement tourbillonnaire dans la cuve intérieure.
Ce mouvement tourbillonnaire de l'eau détermine un mouvement d'agitation notable dans les épinards qui se trouvent à l'inté- rieur de la machine et l'expulsion simultanée des détritus, par exemple de la terre détachée des épinards, à travers les trous 23 et 24.
On obtient ainsi le résultat consistant dans le fait que les épinards sont lavés et que les détritus détachés de ces épinards sont éloignés de tout contact possible avec les épinards et sont entraînés dans l'intervalle et, de là, ras- semblés dans la cuvette 8. Le lavage avec entraînement de la pompe 16 est poursuivi pendant un certain laps de temps dont la durée dépend du type des légumes plus ou moins délicats, que l'on lave et du degré de saleté de ces légumes. Lorsqu'on considère que le lavage a été effectué pendant un temps suffi- sant, on arrête le moteur 17, on ouvre la vanne 10 et on évacue, à travers le tube 9, l'eau contenue dans la cuve inté- rieure et dans l'intervalle et les détritus rassemblés dans la cuvette 8.
Ensuite, on ouvre à nouveau la vanne 14 et l'eau sous pression est pulvérisée, à travers les trous 12 du tube 11, dans l'intervalle qui est ainsi soigneusement lavé tandis que l'eau est évacuée à travers le tube 9. Il convient de remarquer que la pression de l'eau dans le tube 11 doit être suffisante pour permettre à l'eau de se répartir uniformément dans ce tube et de sortir sous pression par les trous 12 de façon à assurer un lavage rapide de l'intervalle, afin que les détritus restés collés aux parois de l'intervalle sortent rapidement.
Cette opération terminée, on referme la vanne 10 et on emplit à nouveau la machine d'eau.
Ensuite, on referme également la vanne 14 et on remet en
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action la pompe 16 qui, au moyen du jet d'eau expulsé par l'ajutage 21, assure le rinçage ces épinards, opération qui ne dure que quelques minutes, en moyenne 2 ou 3 minutes.
Le rinçage exécuté, on arrtie à nouveau le moteur d'entraî- nement de la pompe 16 et on extrait les épinards nettoyés de la cuve intérieure. Si l'on ouvre ensuite la vanne 10 et qu'on procède à.un nouveau lavage de l'intervalle puis, qu'on referme la vanne 10, on a de nouveau la machine prête à être utilisée pour un nouveau cycle de lavage.
Il convient d'observer que, alors que, dans la machine décrite on a mentionné l'emploi d'un seul ajutage 21, dans le cas de machines à cuves de grande longueur il est nécessaire de prévoir plusieurs ajutages analogues à l'ajutage 21 et disposés de même à proximité du segment vertical de la paroi 4 de la cuve intérieure, ces ajutages étant alimentés, par exemple, par un seul tube collecteur monté longitudinalement dans la cuve intérieure et relié à son tour au conduit 19. Le lavage en circuit fermé qui a été décrit, dans lequel la pompe 16 assure le recyclage de l'eau et où les vannes 10 et 14 sont fermées, est particulièrement avantageux du point de vue éco- nomique et on a pu constater qu'il permet d'obtenir un lavage parfait et rapide.
Toutefois, là où ne se pose pas de problème d'économie d'eau, le lavage peut évidemment être effectué en maintenant ouvertes les vannes 10 et 14 et en maintenant la pompe en action; de même, le lavage peut être exécuté en alimentant continuellement l'ajutage 21 directement en eau prélevée sur le réseau de distribution d'eau, lorsque ce dernier a une pression suffisante, en maintenant la vanne 10 ouverte et, naturellement, sans faire usage de la pompe 16.
Dans le cas du lavage de légumes délicats, comme les épinards dont on a fait mention, il convient de maintenir par- tiellement fermée la vanne 20 qui est intercalée dans le conduit
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de refoulement 19 de la pompe 16. Au contraire, dans le cas où l'on effectue le lavage de viandes ou de poissons, ou de légumes ou plantes potagères moins délicates comme, par exemple, les carottes, les raves ou les oignons, la vanne 20 qui règle le flux dteau arrivant à 1=ajutage 21 doit être maintenue presque entièrement ouverte.
-Pour donner un exemple non limitatif, on observera qu'une machine du type décrit et comprenant une cuve inté- rieure d'une capacité d'environ 1 m3 lave de façon parfaite 6 à8 quintaux de légumes par heure, ceci étant, comme on lta déjà dit plus haut, fonction du type de légumes plus ou moins délicats et plus ou moins sales.
Un dernier facteur qu'il y a lieu d'observer est que les diverses vannes d'arrêt qui ont été décrites peuvent être commandées, non pas à la main au moyen de leur volant, mais de toute autre façon connue de la technique, par exemple, au moyen de commandes éleotriques centralisées.
Sur les figures 3, 4 et 5 on a représenté une machine qui est de construction analogue à celle représentée sur les figures 1 et 2 et qu'on n'a donc représentée que schéma- tiquement. Dans cette machine, on a indiqué en 25 la paroi périphérique et en 26 les parois d'extrémité de la cuve extérieure de la machine, laquelle est à l'intérieur entière.. ment analogue à celle déjà décrite plus haut, c'est-à-dire qu'elle comprend une cuve intérieure à parois perforées, au moins un ajutage intérieur à cette cuve et alimenté.par une pompe qui est supportée, avec son moteur d'entraïnement par une console fixée à la paroi périphérique de la cuve extérieure et recouverte d'un capot protecteur 27.
Sous la paroi périphérique
25 de la ouve extérieure, est prévue une cuvette 28 munie d'un tube d'écoulement 29 que lton peut fermer au moyen d'une vanne d'arrêt; en 30, on a représenté le bâti de la machine, qui est
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constitué par deux montants disposés en face des parois d'ex- trémité 26 sur lesquelles font saillie deux tourillons 31 fixés à ces parois à peu près au niveau de l'axe médian de la cuve, les tourillons étant portés, au moyen de roulements à rouleaux ou à billes, par les montants du bâti.
Le tourillon 31 de gauche de la machine (vue sur la figure 3) est creux et, dans ce tourill passe un conduit 32 dans lequel est intercalée ' une vanne d'arrêt 33, laquelle relie le réseau d'alimentation à un tube perforé, situé dans l'intervalle compris entre les deux cuvez de la machine et entièrement analogue à celui qui a été décrit en regard des figures 1 et 2. Finalement, on a représenté en 34 un tube de trop-plein et en 35 le bord interne, rabattu en entonnoir, d'un élément 36 formant un anneau fermé et qui suspend la cuve intérieure en position fixe aur la cuve extérieure; le volant 37 porté par le bâti est solidaire d'un petit arbre fileté en vis sans fin et avec lequel coopère un engrenage monté sur le tourillon 31 de la machine.
En maintenant la machine dans la position représentée sur les figures 3 et 4, on procède, d'une façon tout à fait analo- gue à celle qui a été décrite précédemment, au chargement et au lavage d'une charge de légumes. L'opération de rinçage terminée, on ferme la vanne 33 et on ouvre entièrement la vanne intercalée sur le tube 29, de façon à évacuer entièrement l'eau de la cuve.
Ensuite, en tournant le volant 37, en. fait tourner les cuves autour des tourillons 31 lorsque ces cuves sont amenées à la position représentée sur la figure 5, les légumes lavés se déchargent automatiquement de la cuve intérieure dans des paniers ou sur des bandes transporteuses, ce qui diminue le temps né- cessaire pour réaliser un cycle complet de lavage.
Pendant les opérations de lavage, la présence de personnel n'est pas nécessaire.
Bien entendu l'invention n'est pas limitée aux modes de
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réalisation représentée et décrits qui n'ont été donnés qu'à titre d'exemples.