BRPI0601313B1 - processo de desinfecção por lavagem em uma máquina de secar roupas, ou em uma máquina combinada de lavar e secar roupas, e, máquina de secar roupas do tipo de exaustão, ou máquina combinada de lavar e secar roupas do tipo de exaustão - Google Patents

Abstract

"máquina de secar roupas, ou máquina combinada de lavar e secar roupas". máquina de secar roupas compreendendo um tambor portando as roupas a serem secas, um primeiro ventilador adaptado para soprar um primeiro fluxo de ar de secagem através de dito tambor, e possivelmente um condensador adaptado para condensar a umidade do ar de secagem saindo do tambor. a máquina é provido de um programa de secagem que inclui uma etapa envolvendo um aumento na temperatura do ar introduzido em dito tambor, em que dita temperatura é aumentada a um valor de pelo menos 130<198>c e mantida por um período de pré-ajuste de tempo, e dita etapa de aumento de temperatura é provida na porção inicial do programa de secagem, quando o teor de umidade das roupas for menor que 20%.

Description

“PROCESSO DE DESINFECÇÃO POR LAVAGEM EM UMA MÁQUINA DE SECAR ROUPAS, OU EM UMA MÁQUINA COMBINADA DE LAVAR E SECAR ROUPAS, E, MÁQUINA DE SECAR ROUPAS DO TIPO DE EXAUSTÃO, OU MÁQUINA COMBINADA DE LAVAR E SECAR ROUPAS DO TIPO DE EXAUSTÃO” DESCRIÇÃO |0011 Trata a presente invenção de um tipo aperfeiçoado de máquina de secar roupas, de preferência do tipo para uso doméstico, que é destinada a executar ciclos de secagem de roupas que incluem uma etapa de superaquecimento, ou seja, uma etapa efetuada a uma temperatura maior do que a de secagem, cujo objetivo é produzir um efeito desinfetante na carga de secagem, isto é, nas roupas que estão sendo secadas.

[ 002 ] Embora, por toda a descrição que se segue, faça-se referência a uma máquina de secar roupas autônoma, ou seja, de uma única função, cumpre apreciar que a descrição abaixo pode ser similarmente aplicada a - e, portanto, ser adequada para - máquinas combinadas de lavagem e secagem de roupas. |003| São conhecidas na técnica máquinas de secar roupas projetadas para operar de acordo com princípios diferentes. De acordo com um primeiro dentre esses projetos, a máquina compreende um conduto de admissão de ar. que absorve ar do ambiente externo e o envia para e através do tambor que mantém a carga para secar, e um conduto de exaustão que transporta o ar desde o interior do tambor até o exterior, novamente, para o ambiente externo; no conduto de admissão de ar também são providos um ventilador para assegurar uma circulação de fluxo forçado do ar secador, e um elemento aquecedor elétrico para aquecer o ar que escoa através do mesmo antes de penetrar no tambor de secagem.

[004] Em um segundo desses projetos correntes, tal máquina de secar roupas compreende meios adaptados para condensar a umidade contida no fluxo de ar quente que é soprado para dentro e através do tambor e remove a umidade das roupas que estão sendo reviradas para secar no mesmo tambor, cm que tal fluxo dc ar é recirculado. isto é. mandado de volta ao tambor via um circuito dc laço fechado, até ter liberado dessa maneira seu teor de umidade no referido processo de condensação. |005| De qualquer maneira, esse segundo tipo de máquinas de secar roupas está descrito extensivamente no pedido de patente europeu portando o n° EP 1 475 474, ao qual. conseqüentemente, deve-se fazer referência por uma questão de maior conveniência e brevidade nessa descrição. |006) Habitualmente, quando roupas são lavadas e secadas em máquinas correspondentes de lavar e secar, espera-se que essas roupas saiam perfeitamente limpas, de maneira que possam ser utilizadas de novo sem qualquer receio de possíveis riscos e problemas de saúde. 10071 Na realidade, as temperaturas médias nas quais tais roupas são manipuladas durante um processo típico de lavagem e secagem, a saber, de 50°C a 60°C para o líquido de lavagem e 70°C a 80°C para o ar de secagem, são eficazes para eliminar a maioria das bactérias e substâncias infectantes que podem estar presentes nas roupas. 10081 Existem casos, entretanto, nos quais o efeito combinado daqueles processos de lavagem e secagem pode se mostrar inadequado para assegurar, de forma confiável, um nível convenientemente alto de tratamento antibacteriano das roupas lavadas e secadas; por exemplo, dito fato pode ocorrer por razões bastante óbvias na lavagem e secagem de fraldas, babadouros e outros panos usados em bebês e crianças pequenas em geral; ou. por exemplo, pode ser o caso quando da lavagem e secagem de roupas de trabalho usadas por determinadas categorias de pessoas, tais como médicos, cirurgiões, enfermeiros, gente que lida com animais em geral, inclusive açougueiros, e semelhantes.

[009] Tal necessidade de que todas essas peças de roupa, além de outras, sejam passíveis de ser submetidas sistematicamente a um tratamento desinfetante pode ser tecnicamente satisfeita fazendo com que estas roupas passem por um processo dc lavagem convencional, partieularmente caso seja selecionada uma temperatura de lavagem adequadamente elevada. De fato, a ação combinada de uma temperatura geralmente elevada, que pode atingir até 80°C, e que, na média, é levada a 65°C e mantida neste valor por pelo menos 20 minutos, e os produtos de lavagem e auxiliares adicionados ao líquido de lavagem, em particular quando contem agentes alvejantes, geram um efeito de desinfecção bastante conhecido que se mostra totalmente adequado para a maioria dos casos considerados acima. Pode ser apropriado, a esta altura, salientar que um processo de desinfecção é bem diferente de um processo de esterilização, que necessariamente deve ser executado empregando-se processos e equipamentos especializados de um tipo profissional, e que, de forma alguma, deve ser confundido com um processo de desinfecção somente, conforme aqui considerado.

[001OJ Contudo, uma desinfecção executada de uma maneira sistemática através de uma sucessão de tratamentos de lavagem em uma máquina de lavar não está, na realidade, isenta de desvantagens, que podem até ser de natureza grave: em primeiro lugar, verdadeiramente, um tratamento repetido das roupas a uma temperatura elevada com o emprego de produtos detergentes, particularmente se eles contêm agentes alvejantes, dá origem não apenas a um efeito inevitável de desgaste e rasgo pelo uso sobre as roupas, mas também um desbotamento evidente das cores (esta é, na verdade, a razão pela qual a maior parte das peças de roupa que exigem alvejamento é branca desde o começo, já que um efeito de desbotamento das mesmas passa desapercebido!).

[00111 Adicionalmente, a lavagem com água a uma temperatura elevada emprega uma energia considerável em virtude tanto do seu aquecimento, assim como da sua manutenção à temperatura exigida, e isto está definitivamente em conflito com a necessidade crescente de economizar energia o máximo possível em todos os processos, quaisquer que sejam, em particular num nível doméstico. [0012] Uma séria desvantagem adicional é encontrada quando se exige ou deseja que as roupas sejam tratadas para desinfecção com um processo de radiação UV, cuja eficiência cm assegurar resultados bactericidas apreciáveis é bastante conhecida; deveras, se as roupas a serem submetidas a tratamento de UV forem constituídas por, ou incluírem, tecidos sintéticos, as mesmas seriam substancial mente destruídas em pouco tempo, por tal tratamento de UV. 10013| GB 523.670 revela um aparelho para desinfetar, esterilizar e/ou secar roupas, tecidos e artigos similares, compreendendo uma câmara de secagem ou esterilização, meios de aquecimento elétrico dentro de e em torno das paredes da câmara, e um ventilador de circulação de ar localizado dentro da câmara para circular o ar aquecido através das roupas por meio dos meios de aquecimento; em uma modalidade revelada, o aparelho também compreende uma cesta para transportar as roupas que é rotativamente montada dentro da câmara. O aparelho também inclui portas de entrada e saída de ar. adaptadas para fechar de maneira seletiva a câmara. O processo de secagem e esterilização das roupas compreende: colocar essas roupas na câmara, fechar as portas de entrada e saída, e ativar os meios de aquecimento e o ventilador de circulação, de modo que uma corrente de temperatura elevada seja gerada automaticamente dentro da câmara. Após a esterilização ter sido efetuada, as portas de entrada e saída são abertas, de modo que a corrente possa ser descarregada, e ar atmosférico seco possa ser circulado ao redor das roupas, após o mesmo ter sido aquecido por intermédio dos meios de aquecimento, de modo a completar o processo de secagem. |00141 Essa solução possui, no entanto, a desvantagem de que durante a fase de esterilização não há o controle da temperatura do ar aquecido em relação à umidade da lavagem, com o consequente risco de “cozimento” da roupa na lavagem se a umidade estiver muito baixa. |0015) JP 10235087 revela uma máquina de lavagem e secagem do tipo tambor compreendendo um tambor giratório que gira dentro de uma tina de água colocado dentro de um invólucro externo, meios aquecedores, meios sopradores, um trocador de calor de desumidificação, e meios de detecção de temperatura. |00I61 Essa máquina de lavagem é projetada para realizar, no interior do tambor, uma série de ações de lavagem c de secagem, incluindo lavar, enxaguar. desidratar, secar. etc. Em particular. JP 10235087 revela o procedimento de uma etapa de desinfecção, logo que a temperatura de ar de exaustão atinge um valor pré-fixado; esta etapa de desinfecção é obtida mediante a interrupção da função do trocador de calor de desumidificação, de tal modo que apenas o aquecimento seja realizado durante um período de tempo pré-fixado, após o valor pré-fixado de temperatura ter sido atingido. 10017] Também nesse caso, há a desvantagem de que a temperatura do ar não é controlada em relação à umidade da lavagem, e, por conseguinte, existe o risco de “cozimento” da roupa sendo lavada caso a etapa de desinfecção seja acionada quando a umidade estiver muito baixa. |0018] US 4.869.872 mostra uma máquina, na qual a “câmara interna 1” é uma câmara não giratória, mas está fixada ao gabinete da máquina; claramente, não há rotação do tambor e, conseqüentemente, não há nenhuma rotação inversa, e, menos ainda, os dois ventiladores 5, 13 não podem ser conectados a um motor que igualmente gira o tambor pelo simples motivo de que o tambor giratório não existe sob qualquer condição; portanto, a citada patente não pode ser usada na modalidade de secadores domésticos presentemente empregados. 100191 A partir da referência EP 0 148 385, uma máquina de secagem é conhecida, a qual é bastante similar àquela mostrada na patente anteriormente mencionada; além disso, não há condensador, e, certamente, não há ventilador para sua refrigeração, isto é, para diminuição de sua temperatura.

[0020] EP 1 408 151 mostra uma máquina de secagem com um tambor giratório e um condensador; não obstante, há um primeiro motor 17 para girar solidamente tanto o tambor, como o ventilador de circulação 16. e um segundo motor para operar o ventilador de refrigeração 21; tal operação do ventilador de circulação e do ventilador de refrigeração é controlada independentemente. Não se presume de tal modalidade a ajuda ou ensinamento de qualquer coisa onde o secador compreende um único motor operando o tambor e os dois ventiladores. |00211 EP 1 475 474 mostra uma máquina de secagem, em que o motor gira unicamente conforme o modo secundário durante a etapa inicial do processo de secagem. |0022] Entretanto, devido ao fato de que na etapa inicial do processo de secagem a umidade nas roupas é ainda bastante elevada, a temperatura pertinente não pode ser aumentada até um nível de sanitização. a menos que um consumo de energia apreciável seja experimentado. |0023] Consequentemente, seria vantajosamente desejável - e na verdade é um objetivo principal da presente invenção - prover uma máquina de secagem de roupas, seja do tipo de condensador ou de exaustão, isto é, em que o ar quente de secagem carregado de umidade ou é condensado antes de ser recirculado, ou é exaurido diretamente no ambiente, que seja capaz de executar um processo de secagem durante o qual a carga para secagem é submetida a um tratamento que garante a sua desinfecção. 100241 Além disso, tal máquina de secagem e tal processo não exigem a introdução de qualquer modificação substantiva no projeto e na construção de máquinas de secagem de roupas existentes, deverão assegurar todas as demais características de desempenho de secagem esperadas, e, finalmente, não deverão conferir nenhum aumento na complexidade geral da máquina, ao mesmo tempo que deverão manter os seus custos de fabricação no valor mais baixo possível. |00251 De acordo com a presente invenção, este objetivo é alcançado, juntamente com outros que tomar-se-ão evidentes a partir da descrição a seguir, com um processo de desinfecção por lavagem e uma máquina de secar roupas que incorpora as características como expostas nas reivindicações apensas. |0026] De qualquer maneira, as características e vantagens da presente invenção serão mais prontamente entendidas a partir da descrição que é fornecida abaixo a título de exemplo não-1 imitador somente, com referência aos desenhos anexos, nos quais: - Figuras I e 2 são vistas esquemáticas simbólicas gerais de uma máquina de secar roupas dotada de um arranjo de condensador c dois ventiladores que são: • controlados e acionados independentemente um do outro, e • conectados firmemente entre si, nos quais a presente invenção pode ser aplicada; - Figura 3 é uma vista esquemática simbólica de uma máquina de secar roupas do tipo de exaustão; - Figuras 4 e 5 são vistas esquemáticas simbólicas respectivas de dois estados de operação de acordo com a presente invenção daquela máquina ilustrada na Figura 3; - Figura 6 é uma vista de uma modalidade diferente da máquina ilustrada na Figura 3; e - Figura 7 é uma vista diagramática das curvas de temperatura e umidade em um ciclo de secagem de acordo com a técnica anterior. |00271 A idéia básica remanescente da presente invenção reside no fato de permitir que a temperatura do ar de secagem no interior do tambor aumente sensivelmente, de modo que até a temperatura das roupas que estão sendo secadas no tambor seja aumentada a um nível tal que assegure um efeito de desinfecção desejado, sendo que. de alguma maneira, deve-se salientar adequadamente que tal aumento de temperatura não pode ocorrer quando as roupas dentro do tambor estiverem substancialmente secas, uma vez que também a temperatura das roupas, neste caso, atingiría um nível tão elevado que faria com que as mesmas roupas fossem submetidas a um tratamento semelhante a “cozimento”, e tal fato, muito obviamente, tornaria o ato de passar a feno subseqüente muito mais difícil de ser executado. Ademais, a energia utilizada para gerar um tal aumento acentuado de temperatura, neste caso. não seria capaz de ser aproveitada adicionalmente para fins práticos no processo de secagem, e, consequentemente, terminaria sendo substancialmente desperdiçada, visto que as roupas já foram quase trazidas ao estado seco desejado. 10()28] Portanto, é apropriado - c é este exatamente um dos princípios básicos, sobre o qual a presente invenção está fundamentado - que o aumento de temperatura mencionado acima seja produzido e, consequentemente, ocorra quando as roupas no tambor ainda estiverem suficientemente molhadas. Em particular, esta condição ocorre quando ainda existe um teor de umidade de pelo menos 30% restante nas roupas. |00291 Na prática, os meios de controle da máquina (não mostrados) devem ser providos de modo a incluírem - além dos ciclos ou programas de secagem habituais - um ciclo de secagem que, quando selecionado por meio do usuário e executado pela máquina, passe automaticamente por uma etapa de operação adicional na qual. quando ocorrer uma condição predeterminada, o processo de secagem é conduzido de uma maneira previamente definida. [00301 A dita condição predeterminada é o teor de umidade nas roupas tendo sido detectado para se ter reduzido a um valor que é ainda mais alto do que um nível pré-estabelecido, quando medido por meios geralmente conhecidos, tais como os da técnica, por exemplo, meios de medição de condutividade. [00311 Quando tal condição predeterminada de umidade residual tiver ocorrido, dessa maneira, na máquina de secar roupas, uma ou mais funções de máquina são ativadas de modo a fazer com que a temperatura do ar de secagem aumente para um nível mais elevado pré-estabelecido, esta condição sendo então mantida, isto é, permitida de continuai· por um período de tempo predeterminado. |0032) Basicamente, as funções que são ativadas nesse sentido dependem extensivamente da estrutura da máquina de secar roupas envolvida. De qualquer forma, serão descritas a seguir as funções que devem ser ativadas nesse contexto em três tipos diferentes, porém básicos, de máquinas de secar roupas, a saber: 1) - máquina de secar roupas do tipo de condensador com controle independente (dois motores) do ventilador 4 para o fluxo de ar de secagem, e do ventilador 8 para o fluxo de ar condensador-refrigerante; 2) - máquina de secar roupas na qual os ditos dois ventiladores 4, 8 só podem operar de uma maneira síncrona e biunívoca; nesta máquina, os eixos dos ditos dois ventiladores 4 e 8 estão conectados de uma maneira conhecida -inclusive por meio de mecanismos de articulação e engrenagens apropriados -a um único motor de acionamento 9. de modo que a rotação desse motor faça com que os ditos dois ventiladores girem correspondentemente em sincronia; este motor de acionamento é controlado por meios de controle apropriados (não mostrados) que estão adaptados para deixar o seu giro em ambos os sentidos de rotação possíveis; isto, por sua vez, permite que os referidos dois ventiladores sejam acionados para girar de um maneira seletiva, porém, em todos os casos, mutuamente consistentes (ou seja, quando um primeiro ventilador girar em um dado sentido, o segundo ventilador girará sempre em um único, exclusivo e próprio sentido; quando o primeiro ventilador for então forçado a mudar o seu sentido de rotação, mesmo o segundo ventilador mudará o seu próprio sentido de rotação); 3) - máquina de secar roupas do tipo de exaustão, ou seja, uma máquina que não é dotada de um conjunto de condensador, mas, em vez disso, deixa o ar quente carregado de umidade sair diretamente para fora.

[00331 Com referência à Figura 1, numa máquina de secar roupas do tipo indicado no item 1) acima é provido um tambor 2 adaptado para conter as roupas a serem secadas, ao qual está associado um conduto 3 para a circulação do ar de secagem; este conduto estende-se também através de um condensador 6, que é adaptado para fazer com que se condense a umidade contida no ar de secagem que escoa através do mesmo, o mencionado condensador sendo adicional mente atravessado por um fluxo de ar “frio”, isto é, ar extraído do ambiente externo e enviado para o referido condensador 6 através de um conduto correspondente 7. [0034] Os dois condutos 3 e 7 contêm dois ventiladores respectivos 4, 8 no seu interior, que são providos para circular o fluxo de ar de secagem e o fluxo de ar refrigerante, respectivamente. |00351 Para que um ciclo de secagem de acordo com a presente invenção seja implementado e executado em uma máquina de secar roupas do tipo indicado acima, é provido um programa no qual. quando ocorre a supracitada condição prc-estabelecida dc teor de umidade residual nas roupas, o ventilador associado ao conduto de ar refrigerante ou é parado ou tem a sua rotação significativamente reduzida, enquanto as funções e peças restantes da máquina continuam operando da mesma maneira que antes.

[0036] Em conseqüência do fato do referido ventilador ter sido, dessa maneira, totalmente ou parcialmente impedido de operar, o fluxo resultante de ar refrigerante será praticamente diminuído por completo ou significativamente reduzido, de modo que o fluxo de ar de secagem no condensador não será nem resfriado nem desumidificado. 100371 O fato de o fluxo de ar de secagem deixar, dessa maneira, de ser desumidificado não constitui um problema, visto que as roupas não deverão ser submetidas a um efeito real de secagem nessa fase, mas, ao invés disso, a uma simples elevação de sua temperatura conforme gerada exatamente pelo aumento sentido da temperatura do ar de secagem que não é mais resfriado quando do seu escoamento através do condensador.

[0038] Então, depois de um determinado tempo ter decorrido ou o teor de umidade das roupas ter decrescido até abaixo de um dado valor, esta etapa de desinfecção do ciclo é interrompida.

[0039] No caso de uma máquina de secar roupas do tipo indicado no item 2) acima, conforme ilustrado a título de exemplo na Figura 2, há alguns fatos que devem ser apropriadamente considerados em primeiro lugar. Nessas máquinas, o ventilador que produz a corrente de ar de secagem opera em um mesmo nível de eficiência nos dois sentidos de rotação, de modo a evitar detrimento da circulação dc ar de secagem quando o ventilador girar no sentido inverso, o ventilador que produz a corrente de ar refrigerante opera de uma maneira altamente eficiente quando gira no seu sentido de rotação principal, enquanto que a eficiência cai apreciavelmente quando o sentido de rotação é invertido. Sabe-se que, em grande parte, tal fato decorre da necessidade do ar de ser impedido de ser excessivamente resfriado durante rotação no sentido inverso, tendo em vista que o ar de secagem, particularmente nas fases iniciais do ciclo de secagem, ainda está frio. de modo que qualquer resfriamento adicional produziría somente o efeito de estender desnecessariamente a duração do ciclo de secagem.

[0()40) Numa máquina de secar roupas desse tipo. portanto, tudo que é necessário consiste em fazer com que a máquina opere apenas no sentido inverso de rotação para que a corrente de ar de secagem que escoa através do condensador seja resfriada somente de uma quantidade insignificante, desse modo obtendo um efeito final semelhante àquele gerado na máquina de secar roupas descrita acima do tipo indicado no item 1) supracitado, em que o condensador praticamente não resfria o ar refrigerante, ou o faz apenas a um nível insignificante, de modo que o próprio ar de secagem não apenas se mantenha bastante quente, mas tenda até a aquecer mais, desse modo atingindo o resultado desejado. |0041) No caso de uma máquina de secar roupas do tipo indicado no item 3) acima, que está ilustrada esquematicamente na Figura 3, pode-se observar que esta compreende um tambor 11, um conduto de entrada de ar 12, um conduto de saída de ar 13, um elemento aquecedor (disposto no conduto 12 e não mostrado na Figura), e um ventilador de circulação de ar 15.

[0042] Em uma máquina desse tipo. o aumento de temperatura do ar de secagem é gerado unindo-se conjuntamente o conduto de entrada 12 com o conduto de saída 13 nas suas extremidades livres.

[00431 Dessa maneira, um conduto de laço substancialmente fechado é provido, no qual, todavia, está disposto um conjunto de abas 16, 17, ou meios de desvio de fluxo equivalentes, adaptados para criar seletivamente o circuito dc laço fechado para o ar de secagem, como ilustrado na Figura 4, ou separar os ditos dois condutos 12 e 13, tal como é exigido na operação normal da máquina e está ilustrado na Figura 5.

[0044] Em uma máquina desse tipo, a fase de elevação de temperatura dentro do tambor é obtida dc forma mais fácil simplesmente permitindo-se que o ar continue a ser aquecido e circulado da forma habitual em um circuito 12, 13 que agora apresenta uma configuração de laço fechado. Como o ar que está sendo novamente introduzido no tambor de secagem, neste caso, é o mesmo ar que acabou de ser liberado a partir do mesmo, e. naturalmente, se encontra a uma temperatura que c, com certeza, muito maior do que a temperatura ambiente, decorre daí logicamente que a temperatura agregada do ar que é eventualmente soprado para dentro do tambor residirá num valor que é sensivelmente superior àquele que o mesmo ar atingiría se tivesse sido apenas absorvido do ambiente externo da maneira habitual. |00451 Unia forma variante da modalidade acima é mostrada na Figura 6, que ilustra uma máquina de secar roupas com um circuito de ar que está aberto em ambos os seus lados de entrada e de saída, em que o conduto de saída 13, no entanto, é dotado de uma aba 20 que é capaz de ser acionada de tal maneira que seja possível fechar ou abrir seletivamente o mesmo conduto. Quando a citada fase de elevação de temperatura estiver para ser iniciada e realizada, esta mesma aba 20, que normalmente é mantida na sua condição aberta, é fechada; como resultado, a circulação do ar no interior do tambor quase chega ao fim, ou é, de alguma maneira, reduzida sensivelmente, enquanto o tambor propriamente dito evita, de qualquer forma, ser afetado por um determinado volume de ar que é aquecido pelo elemento aquecedor e empurra para penetrar no tambor. 10046| Mesmo que a circulação de ar dentro do tambor quase pare. o efeito do ar quente mencionado acima que empurra para penetrar no mesmo tambor é integralmente adequado no intuito de gerar o aumento de temperatura desejado no seu interior.

[0047] Exaustivos experimentos realizados neste sentido têm mostrado que um excelente resultado na desinfecção de roupas carregadas num tambor é obtido com a entrada de um fluxo de ar dentro do tambor a uma temperatura de no mínimo 130°C. quando o teor de umidade residual das mesmas roupas não é inferior a 40, em que o mencionado teor de umidade deve. de preferência, não ser reduzido para qualquer valor inferior a 20%, a fim de evitar o efeito de “cozimento” das roupas mencionado acima. |0048] Como uma alternativa, a referida fase de elevação de temperatura deverá apresentar uma duração de no mínimo 15 minutos, de maneira a assegurar confiável mente um nível adequado de desinfecção, sem prejudicar, de uma forma excessiva, a duração total do ciclo de secagem e o registro de consumo de energia da máquina. 100491 Como se pode perceber pela descrição acima, uma máquina de secar roupas, de acordo com a presente invenção, difere unicamente pelo fato de que está adaptada para executar um programa de operação específico, sem nenhuma modificação de qualquer peça mecânica da mesma, exceto pela simples modificação exigida numa máquina de secar roupas do tipo de exaustão, como ilustrada nas Figuras 3-6. 10050| Todas as demais modificações poderão ser implementadas ainda simplesmente através de um ciclo de operação apropriado, cuja modalidade e aplicação a uma máquina de secar roupas estão totalmente ao alcance daqueles versados na técnica.

REIVINDICAÇÕES

Claims (7)

1. Processo de desinfecção por lavagem em uma máquina de secar roupas, ou em uma máquina combinada de lavar e secar roupas, dita máquina compreendendo um tambor (2, II) que contém as roupas a serem secadas, um conduto de entrada (3, 12) através do qual um fluxo de ar aquecido é soprado para dentro do dito tambor, um conduto de saída (13) através do qual o ar quente carregado de umidade é retirado do dito tambor, um ventilador (4, 15) adaptado para fazer circular no dito tambor, através do dito conduto de entrada e do dito conduto de saída, uma corrente de ar aquecida por um elemento aquecedor (5, 14) apropriado, meios de detecção adaptados para detectar o teor de umidade nas roupas e meios de controle adaptados para realizar o processo de desinfecção na máquina, dito processo compreendendo uma etapa de desinfecção, em que a temperatura do ar introduzido no tambor é aumentada para uma temperatura de desinfecção e mantida lá por um período de tempo pré-estabelecido, caracterizado pelo fato de que a dita etapa de desinfecção é feita quando o teor de umidade nas roupas tiver sido detectado para se ter reduzido a um valor que é ainda maior do que um nível pré-estabelecido, e a temperatura de desinfecção é no mínimo de 130°C.

2. Processo de desinfecção por lavagem em uma máquina de secar roupas, ou em uma máquina combinada de lavar e secar roupas, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de o período de tempo pré-estabelecido durante o qual a temperatura do ar é mantida cm um referido valor superior ser no mínimo de 15 minutos.

3. Processo de desinfecção por lavagem em uma máquina de secar roupas, ou em uma máquina combinada de lavar e secar roupas, de acordo com a reivindicação 1 ou 2, caracterizado pelo fato de o nível pré-estabelecido do teor de umidade nas roupas ser no mínimo de 20%.

4. Processo de desinfecção por lavagem em uma máquina de secar roupas, ou em uma máquina combinada de lavar e secar roupas, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1,2 ou 3, a referida máquina compreendendo adicionalmente: - um condensador (6), através do qual o referido fluxo de ar de secagem quente carregado de umidade é forçado a passar, - um conduto de ar refrigerante (7) adaptado para fazer circular um fluxo de ar refrigerante através do dito condensador, juntamente com um segundo ventilador de circulação (8) associado, provido dentro do dito conduto de ar refrigerante, nos quais os referidos dois ventiladores (4, 8) são controláveis independentemente um do outro, caracterizado pelo fato de que a dita etapa de aumento de temperatura do programa de secagem é determinada por uma redução controlada, ou pela interrupção, do fluxo de ar refrigerante que circula através do referido condensador (6).

5. Processo de desinfecção por lavagem em uma máquina de secar roupas, ou em uma máquina combinada de lavar e secar roupas, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1. 2 ou 3, a referida máquina compreendendo adicional mente: - um condensador (6), através do qual o referido fluxo de ar de secagem quente carregado de umidade é forçado a passar, - um conduto de ar refrigerante (7) adaptado para fazer circular um fluxo de ar refrigerante através do dito condensador, juntamente com um segundo ventilador de circulação (8) associado, provido dentro do dito conduto de ar refrigerante, - um motor (9) adaptado para girar seletivamente em um sentido principal e em um sentido inverso secundário, e para acionar, conjuntamente e correspondentemente, o dito primeiro e o dito segundo ventiladores (4, 8), caracterizado pelo fato de que a mencionada etapa de aumento de temperatura do programa de secagem é determinada pelos dois ventiladores citados ao serem acionados para girar num único sentido de rotação respectivo, dc modo a fazer com que o fluxo de ar refrigerante que circula através do dito condensador seja significativamente reduzido.

6. Máquina de secar roupas do tipo de exaustão, ou máquina combinada de lavar e secar roupas do tipo de exaustão, a mencionada máquina compreendendo um tambor (11) que contém as roupas a serem secadas, um conduto de entrada (12) através do qual um fluxo de ar aquecido é soprado para dentro do dito tambor, um conduto de saída (13) através do qual o ar quente carregado de umidade é retirado do dito tambor, um ventilador (15) adaptado para fazer circular naquele tambor, através do dito conduto de entrada e do dito conduto de saída, uma corrente de ar aquecida por um elemento aquecedor (14), meios de detecção adaptados para detectar o teor de umidade nas roupas e meios de controle adaptados para realizar o processo de desinfecção como definido em qualquer uma das reivindicações 1,2 ou 3 na máquina, caracterizada pelo fato de que as extremidades livres do dito conduto de entrada (12) e do dito conduto de saída (13) são unidos conjuntamente através de meios de desvio de fluxo (16, 17), os ditos meios de desvio de fluxo (16, 17) sendo adaptados para separar de modo seletivo liquidamente os referidos condutos de entrada (12) e os referidos condutos de saída (13), ou para conectar os ditos condutos de entrada (12) e os ditos condutos de saída (13), de uma tal maneira a recircular o ar de secagem quente que está sendo liberado através do dito conduto de saída (13) diretamente para dentro do dito conduto de entrada (12) e através do tambor (11), causando, assim, o aumento da temperatura do ar introduzido no dito tambor (11) até uma temperatura de desinfecção de no mínimo 130°C.

7. Máquina de secar roupas do tipo de exaustão, ou máquina combinada de lavar e secar roupas do tipo de exaustão, a mencionada máquina compreendendo um tambor (11) que contém as roupas a serem secadas, um conduto de entrada (12) através do qual um fluxo de ar aquecido é soprado para dentro do dito tambor, um conduto de saída (13) através do qual o ar quente carregado dc umidade é retirado do dito tambor, um ventilador (15) adaptado para fazer circular naquele tambor, através do dito conduto de entrada e do dito conduto de saída, uma corrente de ar aquecida por um elemento aquecedor (14), meios de detecção adaptados para detectar o teor de umidade nas roupas e meios de controle adaptados para realizar o processo de desinfecção como definido em qualquer uma das reivindicações 1.2 ou 3 na máquina, caracterizada pelo fato de que é dotada de uma aba (20) adaptada para seletivamente abrir ou fechar o dito conduto de saída (13), de modo a causar, pelo fechamento do mencionado conduto de saída (13), a interrupção ou a redução da circulação do ar dentro do dito tambor (II), enquanto que o referido tambor (11) continua sendo afetado de qualquer maneira por um determinado volume de ar aquecido que empurra para penetrar no dito tambor (11), aumentando, assim, a temperatura do ar dentro do referido tambor (11) até uma temperatura de desinfecção de no mínimo 130°C.