BRPI0805023A2 - túnel pasteurizador - Google Patents

Abstract

Trata-se de um túnel pasteurizador que compreende meios de movimento de avanço (2) para avançar produtos (3) a serem pasteurizados em uma trajetória de movimento de avanço ao longo da qual há uma zona de aquecimento (4), uma zona de tratamento térmico (5) e uma zona de jresfriamento (6). Cada uma das referidas zonas se divide em duas ou mais subzonas equipadas com meios de borrifação (10) para borrifar um líquido de tratamento (11) sobre os produtos (3) em trânsito na subzona, e pelo menos um tanque (12) para coletar o liquido (11) que foi borrifado sobre os produtos (3). Em cada subzona de tratamento térmico (9), há também meios (20) para coletar o líquido (11) que molha os produtos (3) sendo tratados. Os meios de coleta (20) podem ser alternados entre uma primeira condição de operação na qual eles direcionam o líquido (11) coletado para o tanque de coleta (12) da subzona de tratamento térmico (9) associada, e uma segunda condição de operação na qual eles impedem que o líquido (11) coletado chegue ao tanque (12) da subzona de tratamento térmico (9) associada.

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invençãopara "TÚNEL PASTEURIZADOR".

DESCRIÇÃO

A presente invenção refere-se a um túnelpasteurizador do tipo que serve para tratar termicamente produtosembalados pela borrifação de um líquido (geralmente água) a umatemperatura controlada sobre os mesmos.

Nos túneis pasteurizadores desse tipo, osprodutos a serem tratados são avançados a uma velocidadeconstante ao longo de uma trajetória de movimento de avançoestendendo-se através de uma zona de aquecimento, uma zona detratamento térmico e uma zona de resfriamento, uma após a outra.

O movimento de avanço do produto éassegurado por uma ou mais transportadoras, enquanto que cadazona divide-se em várias subzonas básicas.

Por sua vez, cada subzona compreende meios deborrifação posicionados acima da trajetória de movimento deavanço, e pelo menos um tanque de coleta posicionado debaixo datrajetória de movimento de avanço para coletar o líquido,borrifado pelos meios de borrifação, após ele ter molhado osprodutos.

O método de alimentação do líquido aos meiosde borrifação varia dependendo de a subzona está ou não na zonade tratamento térmico, aquecimento ou resfriamento.

De acordo com as soluções atuais maisempregadas, o líquido alimentado aos meios de borrifação dassubzonas de aquecimento é retirado dos tanques das subzonas deresfriamento, enquanto que o líquido alimentado aos meios deborrifação das subzonas de resfriamento é retirado dos tanquesdas subzonas de aquecimento. Dessa maneira, é possíveleconomizar grande parte da energia, uma vez que, para aquecer osprodutos na zona de aquecimento, é possível utilizar o calortransferido ao líquido operacional pelos produtos nas zonas deresfriamento.

Em contrapartida, na zona de tratamentotérmico, o líquido alimentado aos meios de borrifação de cadasubzona é retirado diretamente do tanque de coleta desta subzona.

Tanto na zona de aquecimento como na zona detratamento térmico, a constância da temperatura do líquido detratamento é assegurada por meios de aquecimento adequadosconectados aos tanques de coleta relacionados.

A Figura 1 mostra o gráfico da tendência dastemperaturas em um túnel pasteurizador contendo três subzonas,tanto para aquecimento como para resfriamento, e quatrosubzonas para tratamento térmico. O caso ilustrado é um sistemadestinado à pasteurização de bebida engarrafada. A direção domovimento de avanço dos produtos é da esquerda para a direita,conforme ilustrado pela seta na parte superior do gráfico.

A tendência de temperatura do líquido detratamento nas diversas zonas é indicada com a linha contínua,relacionada a seus valores de temperatura.A linha pontilhada representa a tendênciateórica de temperatura dos produtos tratados.

Um dos principais problemas dos túneispasteurizadores do tipo descrito acima é o risco de pasteurizarexcessivamente os produtos caso ocorra parada acidental nosmeios de movimento de avanço.

Quando o movimento de avanço dos produtos éinterrompido, na ausência de ação emergencial específica, apasteurização dos produtos localizados na zona de tratamentotérmico continuaria por um tempo indeterminado, porconseqüência danificando o produto tratado (além de desperdiçaruma quantidade considerável de energia).

Para contornar essa desvantagem, foramdesenvolvidas várias soluções com o passar do tempo, como asdescritas nas patentes EP 744 903, US 4 849 235, IT 1 197 934,EP 204 138 eEP 430 907.

Na maior parte das soluções do estado datécnica, para evitar a pasteurização excessiva dos produtos apósas paradas inesperadas do pasteurizador, propõe-se que osprodutos presentes na zona de pasteurização sejam borrifadoscom água mais fria para levar sua temperatura a um valor tal queevita o risco de pasteurização excessiva (esse valor costuma serapenas alguns graus abaixo da temperatura de pasteurização).

Dependendo das soluções, a água fria pode serretirada diretamente do sistema de água, de um tanque especial ouretirada de uma das zonas de aquecimento ou resfriamento.No entanto, em todos os casos, a água fria émisturada com a água mais quente contida nos tanques da zona detratamento térmico, resfriando-a.

Como resultado, quando o pasteurizador estiverapto a reiniciar (graças ao problema que provocou a parada dosmeios de movimento de avanço ter sido resolvido), de modo afazer com que o sistema opere novamente de forma regular,primeiro a temperatura de tratamento precisa ser restabelecida nostanques de coleta da zona de tratamento térmico, seja usandomeios de aquecimento ou retirando água quente de um tanqueespecífico (por exemplo, como na patente EP 744 903).

No entanto, seja qual for o caso, as soluçõesconhecida não estão livres de desvantagens.

Primeiro, todas as soluções conhecidas resultamnum desperdício de energia relacionado ao resfriamento da águacontida nos tanques da zona de pasteurização, ou à necessidade desempre dispor de um tanque com água a uma temperatura elevada(como por exemplo, 80°C).

Segundo, no momento em que o pasteurizadorreinicia, todos os sistemas conhecidas necessitam de um estadotransitório relativamente longo para retornar a água das subzonasde tratamento térmico à temperatura de operação.

Nesta situação, o objetivo técnico que forma oprincípio da presente invenção é o de oferecer um túnelpasteurizador que contorne as desvantagens supramencionadas.Particularmente, o objetivo técnico da presenteinvenção é o de oferecer um túnel pasteurizador em que odesperdício de energia seja minimizado.

A presente invenção também tem como objetivotécnico propor um túnel pasteurizador em que a troca do estado deoperação normal para o estado de emergência, e vice versa, seja omais rápido possível.

O objetivo técnico especificado e as metasindicadas são substancialmente atingidos por um túnelpasteurizador conforme descrito nas reivindicações em anexo.

Outros aspectos e vantagens da presenteinvenção são mais visíveis na descrição detalhada a seguir, comreferência às várias concretizações preferidas e não-restritivas deum túnel pasteurizador, ilustrado nos desenhos em anexo, nosquais:

- A Figura 1 é um gráfico padrão de um túnelpasteurizador em operação regular;

- A Figura 2 é uma vista de cima esquemáticado esquema de um túnel pasteurizador construído de acordo coma presente invenção;

- A Figura 3 é uma vista axonométricaesquemática de uma parte de um túnel pasteurizador construídode acordo com a presente invenção, na condição em que ele operaregularmente, com algumas partes removidas para melhor ilustraroutras;- A Figura 4 é uma vista frontal da parte dotúnel pasteurizador da Figura 3;

- A Figura 5 é um detalhe ampliado dopasteurizador da Figura 4;

- A Figura 6 é uma vista axonométricaesquemática da parte do túnel pasteurizador da Figura 3 nacondição de operação de emergência;

- A Figura 7 é uma vista frontal da parte dotúnel pasteurizador da Figura 6;

- A Figura 8 é um detalhe ampliado dopasteurizador da Figura 7;

- A Figura 9 é um diagrama qualitativosimplificado da engenharia de infra-estrutura da parte dopasteurizador da Figura 3; e

- A Figura 10 é um diagrama qualitativosimplificado da engenharia de infra-estrutura da parte dopasteurizador da Figura 6.

Com referência aos desenhos em anexo, onúmero 1 indica, como um todo, um túnel pasteurizador deacordo com a presente invenção.

O túnel pasteurizador 1 compreende meios demovimento de avanço 2, que podem consistir, por exemplo, deuma ou mais correias transportadoras ou qualquer outro tipo detransportadora, para avançar os produtos 3 a serem pasteurizados(garrafas, nos desenhos anexos) ao longo de uma trajetória demovimento de avanço.No túnel pasteurizador 1, há uma zona deaquecimento 4, uma zona de tratamento térmico 5 e uma zona deresfriamento 6 posicionadas uma após a outra ao longo datrajetória de movimento de avanço. Cada zona 4, 5, 6 também sedivide em uma ou mais subzonas posicionadas uma após a outra,respectivamente, para aquecimento 7, tratamento térmico 9 eresfriamento 8. De preferência, cada zona 4, 5, 6 contém pelomenos duas subzonas 7, 14, 15; 16, 17, 18, 19; 9, 29, 30.

No caso ilustrado na Figura 2, o túnelpasteurizador 1 compreende três subzonas de aquecimento 7 (14,15, 16), três subzonas de resfriamento 8 (17, 18, 19) e quatrosubzonas de tratamento térmico 9, 29, 30.

Cada subzona 7, 8, 9 é equipada com meios deborrifação 10 para borrifar um líquido de tratamento 11 (depreferência água - indicada com setas tridimensionais nosdesenhos acompanhantes) sobre os produtos 3 em trânsito nasubzona 7, 8, 9, e pelo menos um tanque 12 para coletar o líquido11 após ele ter sido borrifado sobre os produtos 3.

De preferência, os meios de borrifação 10 e otanque de coleta 12 são posicionados, respectivamente, acima eabaixo da trajetória de movimento de avanço.

Além do mais, inserido entre a trajetória demovimento de avanço e o tanque de coleta 12 de maneira usual,pode haver um filtro para impedir a infiltração de sujeira nolíquido de tratamento 11 (não ilustrado).O líquido de tratamento 11 sendo alimentadoaos meios de borrifação 10 é assegurado por meios dealimentação específicos 13 conectados tanto aos meios deborrifação 10 como aos tanques de coleta 12. Dependendo dasnecessidades, os meios de alimentação 13 alimentam o líquido 11contido em cada tanque 12 a meios de borrifação específicos 10de pelo menos uma das subzonas 7, 8, 9. Por exemplo, depreferência, o líquido 11 contido no tanque 12 da primeira,segunda e terceira subzonas de tratamento 14, 15, 16 (comreferência à direção de movimento do produto 3) pode seralimentado aos meios de borrifação 10, respectivamente, daúltima, penúltima e antepenúltima subzonas de resfriamento 17,18, 19, e o líquido 11 contido no tanque 12 da última, penúltima eantepenúltima subzonas de resfriamento 17, 18, 19 pode seralimentado aos meios de borrifação 10, respectivamente, daprimeira, segunda e terceira subzonas de aquecimento 14, 15, 16.

Em contrapartida, cada uma das subzonas detratamento térmico 9 é, de preferência, gerenciada de formaindependente com seu próprio meio de borrifação 10 conectadodiretamente a seu próprio tanque de coleta 12.

De acordo com a presente invenção, o túnelpasteurizador 1 compreende, nas subzonas de tratamento térmico9, meios 20 para coletar o líquido 11 que permitem a recuperaçãodo líquido 11 borrifado pelos meios de borrifação 10 após ele termolhado os produtos 3.Além do mais, os referidos meios de coleta 20podem ser alternados entre uma primeira condição de operação naqual eles direcionam o líquido 11 coletado para o tanque de coleta12 da subzona de tratamento térmico 9 relacionada, e umasegunda condição de operação na qual eles impedem que olíquido 11 coletado chegue ao tanque 12 da subzona detratamento térmico 9 relacionada. De preferência, os meios decoleta 20 direcionam o líquido 11 coletado para pelo menos azona de aquecimento 4 ou a zona de resfriamento 6 quando elesestão na segunda condição de operação.

Em geral, os meios de coleta 20 compreendemuma estrutura 21 para interceptar o fluxo do líquido 11 gotejandodos produtos 3 tratados, estrutura de interceptação 21 esta que, naconcretização ilustrada, consiste de um painel inclinadoposicionado entre os meios de movimento de avanço 2 e o tanquede coleta 12. Nos desenhos em anexo, a estrutura de interceptação21 é formada de tal maneira que ela faz com que o líquido 11coletado flua para uma zona de coleta 22, a partir da qual ele podeser distribuído ao tanque de coleta 12 apropriado. O painelinclinado direciona o fluxo de líquido 11 para sua borda 23posicionada acima do tanque 12 a uma distância predeterminada(horizontalmente, paralela à trajetória de movimento de avanço doproduto 3) a partir da borda 23a do tanque 12 (Figuras 4 e 7).

Dessa forma, na ausência de elementos adicionais, o líquido 11drenado da borda 23 cairia diretamente dentro do tanque de coleta12 da subzona relacionada.No entanto, dependendo das necessidades, podehaver muitas concretizações alternativas dos meios de coleta 20da presente invenção.

Por exemplo, a estrutura de interceptação 21pode ser formada como um elemento capaz de mover e/oualternar entre uma primeira condição de operação e uma segundacondição de operação (soluções não ilustradas). Ou então, quandona primeira condição de operação, a estrutura de interceptação 21pode drenar o líquido 11 coletado para dentro do tanque de coleta12 da subzona de tratamento térmico 9 relacionada, e quandoestiver na segunda condição de operação, ela pode drenar olíquido 11 para a zona de aquecimento 4 ou para a zona deresfriamento 6.

Como alternativa, a estrutura de interceptação21 pode consistir de um elemento fixo e os meios de coleta 20podem compreender dispositivos apropriados associados à zonade coleta 22 para direcionar de maneira adequada o líquido 11coletado.

Tais dispositivos podem consistir, por exemplo,tanto de dutos adequados providos de válvulas controlada(solução não ilustrada) ou um elemento 24 capaz de se moverentre uma primeira e uma segunda posição (solução ilustrada nosdesenhos em anexo). Em particular, na concretização ilustrada, oelemento móvel 24 consiste de uma parte estendida com umaseção transversal em arco circular.Quando o elemento móvel 24 está na primeiraposição, ela permite que o líquido 11 usado para molhar osprodutos 3 seja tratado em uma primeira subzona de tratamentotérmico predeterminada 9 para ser coletado no tanque 12 destasubzona (Figuras 3 - 5). Em contrapartida, quando o elementomóvel 24 está na segunda posição, ela impede que o líquido 11seja coletado no tanque 12 da subzona e o direciona para a zonade aquecimento 4 ou para a zona de resfriamento 6 (Figuras 6 - 8).

Nas concretizações ilustradas, o elemento móvel24 pode se mover da primeira para a segunda posição por umarotação de acordo com um eixo geométrico de rotação situado emum plano paralelo à trajetória de movimento de avanço dosprodutos 3 a serem pasteurizados, e em particular, paralela àdireção de movimento de avanço dos produtos 3 a serem tratados.

Além do mais, nas concretizações ilustradas, oelemento móvel 24 é formado de tal maneira que ele direciona olíquido 11 diretamente para um tanque de coleta 12 de pelo menosuma subzona da zona de aquecimento 4 e da zona de resfriamento6. No entanto, em outras concretizações, o líquido 11 pode serdirecionado indiretamente para os tanques 12.

A Figura 2 mostra uma vista de cima dodesenho esquemático da posição dos tanques 12 das diferenteszonas do túnel pasteurizador 1, ressaltando, para cada tanque 12,o duto de retirada 25 do líquido (com a bomba 26 associada), e,para cada tanque 12 das subzonas de tratamento térmico 9, oelemento móvel 24 associado. Nesta concretização, cada subzonade tratamento térmico 9 tem seu próprio elemento móvelindependente 24.

Na concretização ilustrada, quando na segundaposição, o elemento móvel 24 é posicionado de forma que eledirecione o líquido de operação 11 para o tanque 12 de uma dasduas subzonas mais próxima à zona de tratamento térmico 5, istoé, a última subzona de aquecimento 7 ou a primeira subzona deresfriamento 8. Isso é obtido por meio de pelo menos um tanqueauxiliar 27 conectado entre o tanque 12 da subzona deaquecimento 7 mais próxima à zona de tratamento térmico 5(aqui, a terceira subzona de aquecimento 16) e o tanque 12 dasubzona de resfriamento 8 mais próxima à zona de tratamentotérmico 5 (aqui, a antepenúltima subzona de resfriamento 19). Oreferido tanque auxiliar 27 é posicionado de tal maneira que elefique adjacente aos tanques 12 das subzonas de tratamentotérmico 9, de modo que quando o elemento móvel 24 estiver nasua segunda posição, ele possa direcionar o líquido 11 que molhaos produtos 3 a serem tratados para o tanque auxiliar 27.

De preferência, cada elemento móvel 24 écolocado na borda inferior 23 do painel inclinado e, quando nasegunda posição, forma uma extensão dele acima do tanqueauxiliar 27, de modo que o líquido de tratamento 11 sejadirecionado diretamente para o tanque auxiliar 27.

Além do mais, nos desenhos em anexo, o tanqueauxiliar 27 se estende paralelamente à trajetória de movimento deavanço do produto 3 e conecta o tanque 12 da subzona deaquecimento 7 mais próximo à zona de tratamento térmico 5 e otanque 12 da subzona de resfriamento 8 mais próximo à zona detratamento térmico 5. No entanto, em outras concretizações,também pode haver dois ou mais tanques auxiliares separados 12conectados ou ao tanque 12 da subzona de aquecimento 7 maispróximo à zona de tratamento térmico 5 ou ao tanque 12 dasubzona de resfriamento 8 mais próximo à zona de tratamentotérmico 5.

Além do mais, na concretização ilustrada, otanque auxiliar 27 consiste de um canal cuja base 28 está a umnível preferencialmente igual ou ligeiramente inferior ao nívelnormal do líquido 11 nos tanques de coleta 12 ao qual ele estáconectado.

Além disso, os meios de coleta 20 da primeira eúltima subzonas de tratamento térmico 29, 30 podem drenar olíquido 11 diretamente, respectivamente para o tanque 12 dasubzona de aquecimento 7 mais próximo à zona de tratamentotérmico 5 e para o tanque 12 da subzona de resfriamento 8 maispróximo à zona de tratamento térmico 5. Isso pode ser obtidoinclinando-se o painel inclinado em direção às referidas subzonas16, 19 e posicionando o eixo geométrico de rotação do elementomóvel 24 paralelo a uma direção transversal à direção domovimento de avanço do produto 3.

Nas concretizações preferidas, os meios deavanço 13 compreendem, para cada subzona 9 da zona detratamento térmico 5, pelo menos um primeiro sistema 31 paraalimentar o líquido 11 aos meios de borrifação 10, conectado aotanque de coleta 12 desta subzona 9, e pelo menos um segundosistema 32 para alimentar o líquido 11 aos meios de borrifação10, por sua vez conectado ao tanque de coleta 12 de uma subzona7, 8 da zona de aquecimento 4 ou da zona de resfriamento 6. Oprimeiro sistema 31 e o segundo sistema 32 podem sercompletamente separados ou coincidirem parcialmente, seja emrelação um ao outro ou em relação ao das outras subzonas 7, 8, 9.Em particular, na concretização preferida, o primeiro sistema 31consiste dos meios de alimentação 13 de uma subzona deaquecimento 7 ou de uma subzona de resfriamento 8 e um duto,equipado com uma válvula controlada, derivada dos meios dealimentação 13 da subzona de aquecimento 7 ou da subzona deresfriamento 8.

As Figuras 9 e 10 ilustram esquematicamente oque foi dito acima em relação à parte do túnel pasteurizador 1 nasFiguras 3 e 6, que mostram a última subzona de tratamentotérmico 30 e a primeira subzona de resfriamento 19.

A Figura 9 mostra a operação regular com oelemento móvel 24 em sua primeira posição. Por simplicidade, ostanques de coleta 12 das duas subzonas 19, 30 são ilustradoscomo adjacentes, apesar de que, na realidade, o tanque auxiliar 27é adjacente, em comunicação fluida com o tanque 12 da subzonade resfriamento 19 e/ou da subzona de aquecimento 16.Como ilustrado, a subzona de tratamentotérmico 9 tem um primeiro sistema 31 para alimentar o líquido 11proveniente do tanque 12 aos meios de borrifação 10,compreendendo um primeiro duto de admissão 33 no qual umaprimeira bomba 34 é encaixada, alimentando um primeiro duto dedistribuição 35 que se ramifica em uma primeira ramificação 36 euma segunda ramificação 37. A primeira ramificação 36,interceptada por uma primeira válvula controlada 38, drenadiretamente para o tanque 12 da subzona de tratamento térmico30, e forma um terceiro sistema 39 para recirculação do líquido11 contido no tanque de coleta 12 desta subzona 30 (cujo uso édescrito em mais detalhes adiante). A segunda ramificação 37,interceptada por uma segunda válvula controlada 40, é conectadaaos meios de borrifação 10 da subzona de tratamento térmico 9.

Unindo-se à segunda ramificação 37, a jusanteda segunda válvula 40, há uma terceira ramificação 41, por suavez interceptada por uma terceira válvula controlada 42, derivadado sistema para alimentar o líquido 11 aos meios de borrifação 10da subzona de resfriamento 19. O último sistema, por sua vez,compreende um segundo duto de admissão 43 no qual umasegunda bomba 44 é encaixada, enviando o líquido 11 em umsegundo duto de distribuição 45 conectado aos meios deborrifação 10 associados. A terceira ramificação 41 mencionadaacima se deriva do segundo duto de distribuição 45.

Quando o pasteurizador está operandoregularmente (Figura 9), a primeira e terceira válvulas 38, 42 sãofechadas, enquanto que a segunda válvula 40 é aberta (o fato de asválvulas serem fechadas é ilustrado pelo desenho dasramificações relativas do duto com uma linha tracejada em vez deuma linha contínua).

Dessa forma, o primeiro sistema 31 está ativo epermite que a passagem do líquido 11, enquanto que o segundo eterceiro sistemas 32, 39 são interrompidos.

Por conseqüência, os meios de alimentação 13da subzona de tratamento térmico 9 e da subzona de resfriamento8 alimentam os meios de borrifação 10 das respectivas subzonas.

Se o movimento de avanço do produto 3 forinterrompido, gerando risco de pasteurização excessiva, oelemento móvel 24 é movido para a segunda posição, a segundaválvula 40 é fechada e a primeira e terceira válvulas 38, 42 sãoabertas.

Dessa forma, o primeiro sistema 31 não operamais, enquanto que o segundo e terceiro sistemas 32, 39 começama operar.

Por conseqüência, todos os meios de borrifação10 da subzona de tratamento térmico 30 e da subzona deresfriamento 19 são alimentados simultaneamente com o líquido11 retirado do tanque 12 da subzona de resfriamento 19. Aomesmo tempo, o líquido 11 do tanque 12 da subzona detratamento térmico 30 é mantido misturado, para impedirgradientes térmicos, graças ao uso do terceiro sistema 39.Obviamente, as Figuras 9 e 10 mostram apenasuma possível concretização alternativa dos meios de alimentação13 de acordo com as necessidades.

Em geral, o túnel pasteurizador 1 compreendeum sistema de controle (não ilustrado) conectado operavelmentepelo menos aos meios de coleta 20 e aos meios de alimentação 13de modo que, no caso de risco de pasteurização excessiva geradopela interrupção dos meios de movimento de avanço 2, possamser emitidos comandos para trocar os meios de coleta 20 daprimeira condição de operação para a segunda condição deoperação, e alimentar os meios de borrifação 10 das subzonas detratamento térmico 9 com líquido 11 proveniente de pelo menosuma subzona pertencendo à zona de aquecimento 4 ou à zona deresfriamento 6, em vez do líquido 11 da subzona de tratamento 9.

Além do mais, da forma usual, o túnelpasteurizador 1 compreende, em cada subzona 7, 8, 9, meios decontrole de temperatura (do tipo conhecido, e, portanto, nãoilustrados) para manter a temperatura do líquido 11 alimentadonos meios de borrifação 10 desta subzona a um nível predefínidopelo menos durante a operação regular. Os meios de controle detemperatura permitem, além disso, manter ainda a temperatura dolíquido 11 nos tanques 12 das subzonas de tratamento térmico 9 aum certo nível predefínido durante a operação de emergência.

A presente invenção traz vantagensconsideráveis.Primeiro, graças à presente invenção, foipossível impedir praticamente qualquer mistura entre o líquidomais quente utilizado nas subzonas de tratamento durante aoperação normal e o líquido relativamente frio utilizado emsituações de emergência. Por conseqüência, foi possível eliminarqualquer desperdício de energia relacionado ao resfriamentodevido à mistura do líquido contido nos tanques de tratamentotérmico.

Em segundo lugar, a presente invenção permiteevitar o uso de um tanque superaquecido específico, por exemplo,como no caso da patente EP 744 903.

Além disso, graças à presente invenção, o calorperdido pelos produtos durante a ação de emergência não édesperdiçado, mas sim acumulado no líquido das subzonas deaquecimento ou resfriamento envolvidas. Consequentemente, nomomento em que o sistema reinicia, esse calor é recuperadodurante a etapa de aquecimento.

Deve-se perceber que, graças à presenteinvenção, até mesmo o tempo necessário para trocar da operaçãoregular para a operação de emergência é praticamente nulo.

Deve-se observar também que a presenteinvenção é de produção relativamente fácil e até mesmo os custosrelativos à sua implementação não são muito elevados.

A invenção descrita previamente pode sermodificada e adaptada de diversas formas, sem com isso divergirdo âmbito do conceito inventivo.Todos os detalhes da invenção podem sersubstituídos por outros elementos tecnicamente equivalentes e, naprática, todos os materiais usados, bem como os formatos edimensões dos vários componentes, podem variar de acordo comas necessidades.

Claims (12)

1. - Túnel pasteurizador (1), compreendendo:meios de movimento de avanço (2) para avançarprodutos (3) a serem pasteurizados ao longo de uma trajetória demovimento de avanço;uma zona de aquecimento (4), uma zona detratamento térmico (5) e uma zona de resfriamento (6),posicionadas uma após a outra, ao longo da trajetória demovimento de avanço, cada uma das zonas sendo dividida emuma ou mais subzonas posicionadas uma após a outra,respectivamente, para aquecimento, tratamento térmico eresfriamento; cada subzona também compreendendo meios deborrifação (10) para borrifar um líquido de tratamento (11) sobreos produtos (3) em trânsito na subzona, e pelo menos um tanque(12) para coletar o líquido (11) que foi borrifado sobre osprodutos (3),meios de alimentação (13) conectados aosmeios de borrifação (10) e aos tanques (12) para alimentar olíquido (11) contido em cada tanque (12) a meios de borrifaçãoespecíficos (10) de pelo menos uma das subzonas;o túnel pasteurizador sendo caracterizado poradicionalmente compreender, em cada subzona de tratamentotérmico (9), meios de coleta (20) para coletar o líquido (11) quemolha os produtos (3) sendo tratados, meios de coleta (20) estesque são capazes de alternar entre uma primeira condição deoperação na qual eles direcionam o líquido (11) coletado para otanque de coleta (12) da subzona de tratamento térmico (9)associada, e uma segunda condição de operação na qual elesimpedem que o líquido (11) coletado chegue ao tanque (12) dasubzona de tratamento térmico (9) associada.

2. - Túnel pasteurizador, de acordo com areivindicação 1, caracterizado pelo fato de que os meios de coleta(20) compreendem pelo menos um elemento (24) capaz de semover entre uma primeira posição na qual ele permite que olíquido (11) que molha os produtos (3) a serem tratados em umasubzona predeterminada seja coletado no tanque (12) destasubzona, e uma segunda posição na qual ele impede que o líquido(11) seja coletado no tanque (12) da subzona e o direciona pelomenos para a zona de aquecimento (4) ou para a zona deresfriamento (6).

3. - Túnel pasteurizador, de acordo com areivindicação 1 ou 2, caracterizado pelo fato de que os meios decoleta (20), quando na segunda posição, direcionam o líquido (11)direta ou indiretamente para um tanque de coleta (12) de pelomenos uma subzona das zonas de aquecimento e resfriamento (4, 6).

4. - Túnel pasteurizador, de acordo com areivindicação 1, 2 ou 3, caracterizado por adicionalmentecompreender pelo menos um tanque auxiliar (27) conectado pelomenos ao tanque (12) da subzona de aquecimento (7) maispróximo à zona de tratamento térmico (5) ou ao tanque (12) dasubzona de resfriamento (8) mais próximo à zona de tratamentotérmico (5), e posicionado adjacente ao tanque (12) de pelo menosuma das subzonas de tratamento térmico (9), os referidos meiosde coleta (20), em sua segunda posição de operação, direcionandoo líquido (11) que molha os produtos (3) a serem tratados para otanque auxiliar (27).

5. - Túnel pasteurizador, de acordo com areivindicação 4, caracterizado pelo fato de que o tanque auxiliar(27) se estende paralelamente à trajetória de movimento deavanço do produto (3) e conecta o tanque (12) da subzona deaquecimento (7) mais próximo à zona de tratamento térmico (5) eo tanque (12) da subzona de resfriamento (8) mais próximo à zonade tratamento térmico (5).

6. - Túnel pasteurizador, de acordo com areivindicação 2, caracterizado pelo fato de que o elemento móvel(24) pode se mover da primeira para a segunda posição por meiode rotação.

7. - Túnel pasteurizador, de acordo com areivindicação 6, caracterizado pelo fato de que a referida rotaçãoocorre de acordo com um eixo geométrico de rotação situado emum plano paralelo à trajetória de movimento de avanço dosprodutos (3) a serem pasteurizados.

8. - Túnel pasteurizador, de acordo comqualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelofato de que os meios de avanço (13) compreendem, para cadasubzona da zona de tratamento térmico (5), pelo menos umprimeiro sistema (31) para alimentar o líquido (11) aos meios deborrifação (10) conectado ao tanque de coleta (12) desta subzona,e pelo menos um segundo sistema (32) para alimentar o líquido(11) aos meios de borrifação (10) conectado ao tanque de coleta(12) de uma subzona da zona de aquecimento (4) ou da zona deresfriamento (6).

9. - Túnel pasteurizador, de acordo com areivindicação 8, caracterizado pelo fato de que os meios dealimentação (13) também compreendem, para cada subzona dazona de tratamento térmico (5), pelo menos um terceiro sistema(39) para recirculação do líquido (11) contido no tanque de coleta(12) desta subzona.

10. - Túnel pasteurizador, de acordo com areivindicação 8, caracterizado pelo fato de que o primeiro sistema(31) compreende um duto equipado com uma válvula controladaderivada dos meios de alimentação (13) de uma subzona deaquecimento (7) ou de uma subzona de resfriamento.

11. - Túnel pasteurizador, de acordo comqualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado poradicionalmente compreender um sistema de controleoperavelmente conectado pelo menos aos meios de coleta (20) eaos meios de alimentação (13) de modo que possam ser emitidoscomandos para trocar os meios de coleta (20) da primeiracondição de operação para a segunda condição de operação, ealimentar os meios de borrifação (10) das subzonas de tratamentotérmico (9) com líquido (11) de pelo menos uma subzonapertencendo à zona de aquecimento (4) ou à zona de resfriamento (6).

12. - Túnel pasteurizador, de acordo comqualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado poradicionalmente compreender, em cada subzona, meios de controlede temperatura para manter a temperatura do líquido (11) em umnível predefinido.