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Pièce d'horlogerie Il existe de nombreux types de pièces d'horlogerie employant l'énergie électrique fournie par une petite source de courant. Certaines de celles-ci sont munies d'un contacteur actionné mécaniquement et se fermant à des moments déterminés de façon à entretenir, par des moyens électromagnétiques ou électrostatiques, l'oscillation d'un organe régulateur mécanique. Dans le cas d'un entretien électromagnétique, l'impédance du
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circuit est cependant très basse et fortement selfique de sorte qu'il se forme un extra-courant à la rupture du contact, créant une étincelle oxydant les contacts.
Les moyens mis en oeuvre pour réduire cet inconvénient, tels une diode ou un condensateur mis en parallèle sur le contacteur, prennent généralement une place génante dans les petits calibres. II existe également des pièces d'horlogerie dites électroniques dans lesquelles un transistor peut être notamment commandé par des impulsions captées par l'intermédiaire d'un organe régulateur oscillant, ces impulsions étant alors amplifiées et transmises à cet organe régulateur pour son entretien. Ces pièces ont également des inconvénients, notamment en ce qui concerne leur consommation de courant relativement élevée ainsi que la sensibilité de certains transistors à la température.
On connaît également des dispositifs dans lesquels un organe ré- gtdateur commande l'émission d'un courant électrique à une fréquence prédéterminée à trav,-rs une lame opposant une résistance suffisante pour qu'un dégagement de chaleur se produise et entrame une déformation de cette lame qui commande à son tour l'en- tr@tien du dispositif régulateur et l'avancement du rouage.
Il s'agit cependant là de dispositifs extrêmement primitifs et pratiquement inutilisables dans des pièces précises et de petit volume.
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On a également proposé un dispositif utilisant un élément piézo- électrique relié mécaniquement à un dispositif oscillant à barre de torsion, où l'élément piézoélectrique est commandé par une source de courant alternative.
Ce dispositif est encombrant et dépendant d'une source extérieure alternative. Il est donc exclusivement applicable aux horloges et pendulettes. Dans la présente invention l'on fait par contre appel, pour l'avan- c eurent du rouage et l'entretien du régulateur, à un phénomène physique quelque peu différent de la piézoélectricité, en l'occurrence, au phénomène d'électrostriction dont on sait que l'on entend par là, la déformation mécanique de certaines matières po- lycristalines sous l'effet d'un champ électrique.
Cette déformation est particulièrement sensible pour certaines céramiques de titanate de baryum ou de niobate par exemple, ou encore pour certains cristaux tels que le quartz ou la tourmaline.
L'utilisation d'éléments électrostrictifs présente des avantages considérables en horlogerie. En particulier la charge du circuit étant capacitiv < @aucune détérioration des contacts n'est à craindre.
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En outre comme aucune pièce magnétique n'est utilisée, les champs magnétiques extérieurs n'ont pratiquement aucune influence sur la marche de la montre. De même l'absence de bobine réduit les pertes ainsi que les champs magnétiques parasitaires. Enfin, il est possible de réaliser de cette manière des constructions simples et compactes.
La présente invention a précisément pour objet une pièce d'horlogerie comprenant un oscillateur émettant des impulsions électriques de fréquence prédéterminée à travers un élément conducteur présentant des propriétés électrostrictives et dont les déformations mécaniques commandent le dispositif d'entretien de l'oscillateur, caractériséepar le fait que ledit élément s'étend à la périphérie de ce mouvement, et qu'une de ses extrémités est fixée au bâti du mouvement alors que l'autre extrémité commande le dit dispositif d'entretien.
Le dessin annexé représente, à titre d'exemple, une forme d'exécution de l'objet de la présente invention suivie de deux variantes. La figure 1 en est une vue en plan et la figure 2 représente une coupe suivant II-II de la figure 1.
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La figure 3 est un schéma de la partie électrique.
La figure 4 est une vue en plan de la première variante et la figure 5 en représente le schéma électrique.
La figure 6 est une vue en plan de la seconde variante et la figure 7 en représente le schéma électrique. La figure 1 montre une platine 1 sur laquelle est fixée, par l'intermédiaire d'un plot conducteur 2 et d'une lame 3, un élément en matière électrostrictive 4. Cet élément 4 est en forme d'anneau fendu et est soudé à la lame 3 de forme semblable qui forme ainsi la première électrode dont le potentiel est celui de la platine 1; l'autre face de l'élément 4, opposée à la lame 3, est métallisée. Cette métallisation forme la seconde électrode 5 de l'élément 4. Lorsque l'on applique une certaine tension continue entre l'électrode 5 et l'électrode 3, l'élément 4 se déforme pour prendre la position indiquée en pointillé.
L'élément 4 formant condensateur, ne reprendra sa position primitive (traits pleins, que lorsqu'il aura été déchargé. La lame 3 porte à son extrémité une oreille 6 munie d'une goupille 7. Cette goupille 7 est engagée dans l'ouverture 8 d'une pièce porte-
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cliquets 9 pouvant se déplacer linéairement grace à deux ouvertures droites 10 et 11 et à deux goupilles 12 et 13 fixées dans la platine. La pièce porte-cliquets 9 est munie de deux cliquets 14 et 15 maintenus en contact par deux petits ressorts avec une roue en dents de scie 16. Le mouvement linéaire alternatif de la pièce 9 entraîne la roue 16 dans un mouvement rotatif de sens unique.
Sur le même arbre 17 (figure 2) de la roue en dents de scie 16 est calée une roue 18 qui engrène avec une roue 19 entraînant, au moyen d'un ressort intermédiaire 20, une roue coaxiale d'échappement 21. Cette roue d'échappement 21 entraîne un ensemble balancier-spiral classique 22 par le moyen d'un échappement comportant une ancre 23 et un plateau à cheville 24. La roue 21 entraîne d'autre part .in rouage indicateur de l'heure dont la première roue est schématisée par 25. L'ancre 23 a son chemin limité par deux goupilles 26 et 27 dont l'une au moins (27) est isolée de la platine 1. Le fonctionnement est le suivant : lorsqu'on lance le balancier 22, celui-ci entraîne l'ancre 23 qui vient toucher, à tour de rôle, les goupilles 26 et 27.
Selon le schéma électrique de la figure 3, lorsque l'ancre 23 vient à toucher la goupille 27, le circuit électrique se ferme sur l'élément 4 qui est soumis à un champ électrique et
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de ce fait se déforme et prend la position dessinée en pointillé. La pièce porte-cliquet 9 est entraînée par l'intermédiaire de la goupille 7. Ce mouvement de translation entraîne en rotation la roue à dents de scie 16 par l'intermédiaire du cliquet 14. Quand le balancier revient, l'ancre vient à toucher la goupille 26 qui est ici au potentiel de la platine. L'élément électrostrictif 4 est alors déchargé et reprend sa position primitive en entraînant la pièce porte-cliquet 9 qui entraîne à nouveau la roue 16 par l'intermédiaire du cliquet 15.
Après quelques oscillations du balancier, la roue 16 entraînant la roue 19 aura suffisamment armé le ressort 20 pour que l'entretien du balancier puisse se faire normalement. II va sans dire que l'on pourrait aussi, au lieu de lancer le balancier, armer le ressort 20 par rotation de la roue 18.
Dans la variante représentée aux figures 4 et 5 le fonctionnement est différent : à chaque demi- oscillation on charge puis décharge au moyen du contacteur double 29, l'élément électrostrictif. Ce dernier se termine par un bras rigide 34 portant une came triangulaire 27 qui se déplace à l'encontre d une autre came triangulaire 28 portée par le balancier, les arêtes de ces cames étant légèremei:t décalées l'unc par rapport à l'autre de manière que la came 27 vienne repousser latéralement la came 28.
Le balancier reçoit donc une impulsl'on à chaque demi-oscillation. L'avancement du rouage se fait d'une façon connue non représent- tée, par exemple par une ancre commandée par le balancier ou encore par un cliquet porté par l'élément électrostrictif et qui
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fait avancer pas â pas une roue en dents de scie. Dans la variante représentée aux figures 6 et 7 l'élément électrostrictif agit directement sur une fourchette 30 coopérant avec une cheville 33 du balancier. L'élément est chargé à travers le contact fourchette-che- ville 33 qui reste constamment fermé, puis est déchargé par l'un des contacteurs 31 ou 32.
L'avancement du rouage, non représenté, pourra se faire par les moyens connus, notamment par une ancre ou par une roue d'avancement. Dans d'autres variantes, l'élément électrostrictif pourrait avoir une forme différente de celle décrite dans les formes d'exécution données à titre d'exemple. En particulier, il pourrait avoir une forme de spirale ou une forme hélicoïdale afin d'en augmenter sa longueur et partant les mouvements dus â la striction. De même pour augmenter la valeur de la striction, on pourrait prévoir un amplificateur, à transistor par exemple, augmenti@_nt la tension appliquée aux électrodes de l'élément, la striction de l'élément étant fonction de ladite tension.
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