CN1119762C - 搜索系统、搜索设备和方法、及输入设备和方法 - Google Patents

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Abstract

在播出内容搜索操作期间，即使不知道正确的关键字，本发明也允许进行必要搜索。包括音乐曲目名称和时间信息的播放列表积累于DB1。用户注册的广播电台和位置信息及用户ID积累于DB2。用户喜爱播出的音乐曲目时按压书签器的按钮、存储该时刻的时间信息。该时间信息和用户ID经网关设备供给搜索引擎，以根据用户ID缩小搜索电台范围，根据时间信息搜索DB1。搜索在该时间信息表示的时刻所播出的音乐曲目，搜索结果送到网关设备并显示。

Description

搜索系统、搜索设备和 方法、及输入设备和方法
本发明涉及能够在信息被广播之后精确搜索和获得所广播信息的搜索系统、搜索设备和方法、及输入设备和方法。
迄今为止，已经有一些用于搜索设置为数据库和积累在计算机系统上的数据的数据库系统。用户通过操作直接或径网络连接到数据库系统的终端设备获得信息。例如，用户从终端设备输入认为是合适的关键字(keyword)。数据库系统根据输入的关键字进行搜索操作，并将搜索结果通过终端设备提供给用户。当这样提供的信息量很大时，用户进一步为这样提供的信息设置一关键字，由此用户可执行更窄的搜索操作。
在此将描述用户使用其中积累音乐数据的数据库系统搜索音乐数据的情况。例如，根据搜索结果，用户可知道其中记录想要的音乐曲目的CD(光盘)的标题信息等，然后可考虑用户何时购买该CD。这里，音乐数据是有关音乐曲目的信息，包括如音乐曲目题目、演奏者姓名、录音专辑(album)题目(即，音乐CD题目)、公开发行时间、销售代理等各种信息。音乐数据可包括音乐数据本身的音频数据。在数据库系统中，对每个音乐数据设置一些关键字，作为音乐数据的附加信息，如音乐曲目的演奏者姓名、题目、录音唱片题目等。
例如，假定用户喜欢在无线广播上偶然正在播出的一个音乐曲目，并且该用户希望获得有关该音乐曲目的信息。在这种情况下，在播出后，用户利用如上所述的音乐数据库搜索该音乐曲目。例如，用户设置关键字并根据通过与音乐曲目一起播出的播音者的介绍而获得的音乐曲目的附加信息执行搜索操作。
在如上所述的传统音乐数据库中，如果没有正确输入关键字，就不能获得想要的结果。因此，在相关技术中，有一个问题是，如果在用户执行搜索操作时，用户忘记了与喜爱音乐曲目一起播出的音乐曲目附加信息，则用户不能获得想要的信息。
还考虑到一种情况：无论用户的喜爱音乐曲目何时通过无线广播推出，用户始终都得带着搜索音乐数据库的终端设备并通过终端设备执行搜索操作。然而，始终带着用于搜索的终端设备非常累赘。
此外，经常发生一种情况：用户从一个音乐曲目的某个中间点开始收听该音乐曲目并且喜欢上该音乐曲目。在这种情况下，用户不能知道该音乐曲目的附加信息，因而出现了一个问题：即使用户想利用用于搜索的终端设备进行搜索操作，该用户也不能知道应当输入的关键字。
其次，在数字广播的情况下，可考虑附加信息叠加在播出的音乐数据上。利用这种操作，用户能够获得作为数字数据播出的音乐曲目信息。然而，在这种情况下，有一个问题是，必须在广播电台方创建和叠加要发送的每一个音乐数据的附加信息，从而给广播电台方施加了很大负担。用户方也有一个问题：必须准备一个设计成拾取如此叠加的附加信息的接收设备。
因此，本发明的一个目的是提供一种在用户搜索播出内容时，即使用户不知道正确的关键字，也能够执行必需的搜索操作的搜索系统、搜索设备和方法、及输入设备和方法。
为解决上述问题，按照本发明的一个方面，一种用于搜索播出内容的搜索系统的特征在于包括：一输入设备，该输入设备包括用于通过预定操作存储表示至少一个内容播出时间的时间信息的一存储装置，和用于向外部发送存储在存储装置中的时间信息的通信装置；和一搜索设备，该搜索设备包括：积累装置，用于积累表示内容的信息及内容的播出时间，同时将该信息和该播出时间彼此相关联；和搜索装置，用于接收由通信装置发送的时间信息，并根据如此接收的时间信息搜索积累装置中积累的表示内容的信息。
此外，按照本发明的另一个方面，一种用于搜索播出内容的搜索设备的特征在于包括：积累装置，用于积累彼此相关联的表示内容的信息和该内容播出时间；和搜索装置，用于至少根据从一输入设备输入、并表示内容播出时间的时间信息来搜索积累在积累装置中的表示内容的信息。
按照本发明的另一个方面，一种提供有积累装置的输入设备，该积累装置用于积累彼此相关联的表示内容的信息和该内容播出时间，并且该输入设备将时间信息输入给一搜索设备，该搜索设备用于根据播出内容的该时间信息搜索积累在积累装置中的表示内容的信息，所述输入设备的特征在于包括：存储装置，用于通过预定操作至少存储表示内容播出时间的时间信息；和通信装置，用于向外部发送存储在存储装置中的时间信息。
按照本发明的另一个方面，一种提供有积累装置的输入设备，该积累装置用于积累彼此相关联的表示内容的信息和该内容播出时间，并且该输入设备将时间信息输入给一搜索设备，该搜索设备用于根据播出内容的该时间信息搜索积累在积累装置中的表示内容的信息，所述输入设备的特征在于包括：一计数器，用预定时钟工作；存储装置，用于通过预定操作至少存储在内容播出时的计数器的计数值；和通信装置，用于向外部发送存储在存储装置中的计数值。
按照本发明的另一个方面，一种用于搜索播出内容的搜索方法的特征在于包括：将彼此相关联的一表示内容的信息和该内容播出时间积累到积累装置的一步骤；通过预定操作至少存储表示一内容播出时间的时间信息到存储装置的一步骤；将存储在存储装置中的时间信息发送到外部的一通信步骤；和接收由通信步骤发送的时间信息，并根据如此接收的时间信息搜索积累在积累装置中的表示内容的信息的一搜索步骤。
按照本发明的另一个方面，一种用于搜索播出内容的搜索方法的特征在于包括：将彼此相关联的一表示内容的信息和该内容播出时间积累到一积累装置的一步骤；通过预定操作至少存储表示一内容播出时间的时间信息到存储装置的一步骤；将存储在存储装置中的时间信息发送到外部的一通信步骤；和接收由通信步骤发送的时间信息，并根据如此接收的时间信息搜索积累在积累装置中的表示内容的信息的一搜索步骤。
按照本发明的另一个方面，一种包括积累装置的输入方法，该积累装置用于在其中积累彼此相关联的表示内容的信息和该内容播出时间，并且该输入方法将时间信息输入给一搜索设备，该搜索设备用于根据表示内容播出时间的该时间信息搜索积累在积累装置中的表示内容的信息，所述输入方法的特征在于包括：通过预定操作至少存储表示内容播出时间的时间信息到存储装置的一步骤；和将存储在存储装置中的时间信息发送到外部的一通信步骤。
按照本发明的另一个方面，一种包括积累装置的输入方法，该积累装置用于积累彼此相关联的表示内容的信息和该内容播出时间，并且用该输入方法根据播出内容的该时间信息，将相应于该时间的信息输入给一搜索设备，该搜索设备用于搜索积累在积累装置中的表示内容的信息，所述输入方法的特征在于包括：使计数器以预定时钟工作；通过预定操作至少存储在内容播出时的计数器的计数值到存储装置的一步骤；和将存储在存储装置中的计数值发送到外部的一通信步骤。
如上所述，按照本发明，由通信装置将存储在输入设备中的内容播出的时间信息发送到搜索设备，在搜索设备中与内容播出时间相关地搜索积累在积累装置中的表示内容的信息，以便根据该时间信息获得表示内容的信息
图1是说明根据本发明的信息搜索系统的示意图；
图2根据本发明第一实施例的音乐曲目数据搜索系统结构的一个例子的示意图；
图3是说明一个播放列表的示意图；
图4是说明根据本发明第一实施例的一辅助终端外观，即一个书签器(book marker)的示意图；
图5是说明根据本发明第一实施例的书签器结构的一个例子的方框图；
图6是说明存储在书签器的存储器中的时间信息的一个例子的示意图；
图7是说明一网关设备结构的一个例子的方框图；
图8说明在网关设备中的用户的显示器和由用户所有的书签器的注册(registration)帧的例子；
图9是说明本发明的内容搜索处理的流程图；
图10是说明根据本发明第一实施例的网关设备的显示帧的一个例子的示意图；
图11是说明根据本发明第二实施例的安装在无线接收器中的书签器结构的一个例子的方框图；
图12是说明根据本发明第二实施例的搜索系统结构的一个例子的示意图；
图13是说明根据本发明第二实施例的网关设备的显示帧的一个例子的示意图；
图14是说明根据第二实施例的一种变型的搜索系统结构的示意图；
图15是说明其中无线接收器安装在通用个人计算机中的结构的一个例子的方框图；和
图16是说明用于检测相应于接收器的接收频率的电波的接收电路的结构的一个例子的方框图。
下面将参照附图描述本发明的优选实施例。
首先，将总体描述本发明。图1示意地说明本发明的信息搜索系统。该系统包括两个数据库1和2、用于在数据库1和2上进行搜索操作的搜索引擎3、和用于给用户提供有关搜索条件的帮助的辅助终端4。
在数据库1中是有关由诸如无线广播等广播媒体播出的内容的广播媒体的积累信息。例如，由广播电台播出的音乐曲目题目、音乐曲目的播出时间信息和广播电台信息相互关联地积累在数据库1中。不用说除无线广播之外的广播媒体的内容的信息可积累在数据库1中，或者，该内容不限于有关音乐曲目的信息，可以是关于商品(commercial articles)的信息。
在下面的描述中，假定广播媒体是无线广播，并且从该广播媒体提供的内容是音乐曲目。
在数据库2中是要积累在数据库1中的有关内容本身的信息。例如，当内容是由广播媒体播出的音乐曲目时，有关内容本身的信息，如其中记录音乐曲目的专辑(CD)的题目、销售代理、销售日期等，与音乐曲目的题目相关联地积累。此外，有关此系统的客户信息可积累在数据库2中。基于后面要描述的辅助终端4固有的识别信息的客户ID信息、和有关该客户的其它信息都积累在数据库2中。
搜索引擎3根据用户指示的搜索条件搜索积累在数据库中的信息。这里所述的引擎意味着提供特定功能的组件，并且搜索引擎3给用户提供预定搜索功能。
例如，当用户喜欢一个无线广播的音乐曲目时，如果用户了解音乐曲目播出的广播电台和位置(place)及播出时间，则该用户将位置信息5、广播电台6和时间信息7作为搜索条件指示给搜索引擎3。搜索引擎3根据这样设置的搜索条件搜索数据库1，并且输出音乐曲目的题目作为搜索结果。在将音乐曲目的题目设置为搜索条件的同时搜索数据库2，并且，例如，输出记录该音乐曲目的专辑题目、专辑销售代理和演奏者信息等。数据库2的搜索结果返回给用户。
有一种情况是用户不知道上述作为搜索条件的信息5、6和7，或者该信息即便在用户收听广播并且想搜索喜爱的音乐曲目时也很模糊。在本发明中，用户拥有辅助终端4，用于事先获得时间信息7。此外，相应于用户的位置信息5和广播电台信息6作为客户信息事先注册在数据库2中。
也就是说，当用户喜欢播出的音乐曲目时，用户操作辅助终端4并在此时将时间信息7’存储在辅助终端4中。之后，根据存储在辅助终端4中的时间信息7’，用户指示搜索引擎3执行搜索操作。搜索引擎3通过将事先注册在数据库2中的用户的时间信息7’和位置信息5及广播信息6用作搜索条件来搜索数据库1。根据作为搜索结果得到的音乐曲目题目搜索数据库2。这样输出的搜索结果返回给用户，作为候选的用户想要的信息。
如上所述，通过使用按照本发明的系统，用户可以操作辅助终端4，以将时间信息7’存储到辅助终端4，从而在用户喜欢一个播出的音乐曲目时获得用户想要的信息。
接下来，将描述按照本发明的第一实施例。图2示出按照第一实施例的音乐曲目数据搜索系统结构的一个例子。在图2中，与图1中共同的部分用相同的标号表示，并省略了对它们的详细描述。书签(book mark)搜索引擎10由数据库1、数据库2和搜索引擎3构成。书签搜索引擎10通过如因特网等的通信线路连接到另一站点(site)(未示出)。
站点意味着网上对公众开放的信息所处的地方，其书签搜索引擎10也是一个站点。例如，书签搜索引擎10连接到作为其它站点的数据库(未示出)
广播电台12例如是一无线广播电台，并根据事先准备的播放列表将音乐曲目作为内容播出。播放列表可以在广播之后准备。不用说，不仅是音乐曲目，而且是物品(article)或其它信息也可以作为内容播出。此外，广播电台12不限于无线广播电台，也可以是以无线或有线模式进行电视广播的电视广播电台或CATV(Cable Television，有线电视)台、主要以有线模式等广播音乐曲目的有线广播电台等。
书签搜索引擎10和广播电台12通过如因特网等的通信线路相互连接。上面所述的播放列表从广播电台12发送到书签搜索引擎10。在书签搜索引擎10中，如此接收的播放列表积累到数据库1中。图3示出了播放列表的一个例子。在图3的情况下，与一个内容，即相应于一个播出的音乐曲目的音乐相关联的是：播出该内容的广播电台12的名称(电台名称)、广播电台12的广播地区(地区)、该内容(音乐曲目)的广播开始时间(开始时间)、该内容的广播结束时间(结束时间)及该内容的名称(内容)。
要积累到数据库1的播放列表不必从内容实际播出的广播电台12发送。例如，通过手工收集播出信息而制备的播放列表可通过预定存储媒体提供给数据库1并积累在其中。此外，播放列表可由与广播电台12不同的系统来制备，以发送到书签搜索引擎10。多个不同广播电台12的播放列表可积累在数据库1中，以识别各个广播电台12。
书签搜索引擎10和网关设备11通过如因特网等的通信线路8相互连接。如在后面更详细的描述中，例如，网关设备11是个人计算机。它与书签搜索引擎10交互通信，同时与用户拥有的辅助终端4通信。
网关设备11不限于个人计算机。例如，提供的连接电视机的机顶盒(settop box)和数字网络也可以用作网关设备11。在其它情况下，用作数字广播接收器的IRD(Integrated Receiver Decoder，集成接收器解码器)可用作网关设备11。
图4示出按照第一实施例的辅助终端4的外观的一个例子。在下面的描述中，辅助终端4称为书签器4。例如，书签器4具有包括按钮的输入单元20和显示当前时间的显示单元21。此外，书签器4上还设有连接器22，当进行与上述网关设备11的通信时，连接器22用作电连接点。
书签器4具有后面所述的简单结构，能够容纳到一个紧奏的壳体中，就象一个钥匙链(key holder)。书签器4不限于上述情况，可安装到各种其它电子设备中。例如，如后面所述的，书签器4可合并到一无线接收器中。书签器4可安装到汽车立体声系统中。不用说，书签器4安装的目标不限于电子设备。书签器4最好安装在移动使用或便携使用的装置中。
图5示出按照第一实施例的书签器4的结构的一个例子。CPU(中央处理器)25具有一存储器、一总线、一预定接口等(本图中略去)。CPU 25连接到按钮20、显示单元21、存储器26、定时器28和接口29。定时器28设计成输出当前时间，并且能够通过CPU 25的控制来校正。显示单元21例如包括LCD(Liquid Crystal Display，液晶显示器)，其显示由CPU 25控制。定时器28输出的时间信息通过CPU 25提供给显示单元21并显示。显示单元21可略去
按钮20的用户操作由CPU 25检测，并且此时的时间信息根据定时器28的输出存储在存储器26中。如图6所示，多个时间信息条可存储在存储器26中。例如，将基于序列号的符号提供给各个时间信息条，以相互区别时间信息条。存储在存储器26的预定区域的终端ID 27是可以指定每一个单独的书签器4的唯一ID。
接口29通过连接器22控制与外部，即网关设备11的通信。当进行与网关设备11的通信时，对接口20的接口标准没有加具体的限制。例如，USB(Universal Serial Bus，通用串行总线)可用作在书签器4和网关设备11之间进行通信的接口标准。此外，可以使用IEEE-1394中定义的接口标准。此外，RS-232可用作该通信的接口标准。
所述通信不限于有线通信，并且书签器4和网关设备11之间的通信可利用基于IrDA(Infrared Data Association，红外数据协会)的接口标准以红外线信号进行。在这种情况下，连接器22和接口29设计成具有红外线信号的发送/接收功能。
书签器4可构造成IC卡，通过在一卡中嵌入集成电路和通信装置而获得，或者构造成由PCMCIA(Personal Computer Memory Card InternationalAssociation，个人计算机存储卡国际协会)和JEIDA(Japan Electronic IndustryDevelopment Association，日本电子工业发展协会)定义的PC卡。当书签器4构造成IC卡时，符合相关的IC卡的接口标准用于接口29。当书签器4构造成PC卡时，例如，符合PC卡的连接器提供给网关设备11。书签器4和网关设备11之间的通信可通过将书签器4作为PC卡直接安装在符合PC卡的连接器中来进行。
根据CPU 25的指令，存储在存储器26中的终端ID 27和时间信息可通过接口29从存储器26中读出并输出到外部。
图7示出网关设备11的结构的一个例子。如上所述，通用个人计算机可用作网关设备11。图7示出个人计算机用作网关设备11的情况。CPU 31、ROM(只读存储器)32、RAM(随机存取存储器)33、显示控制电路34和例如硬盘36的存储媒体连接到总线30。输入装置91也连接到总线30，输入装置91包括例如一键盘和能够根据用户操作输出控制信号的一规定类型的指示装置。CPU 25根据存储在ROM 32或硬盘36中的程序进行操作，并根据用户对输入装置91的操作执行预定处理。RAM 33例如用作CPU 31的工作存储器。从CPU 25输出的显示控制信号提供给显示控制电路34，以根据显示控制信号在显示器35上执行显示操作。
此外，与书签器4进行通信的接口37连接到总线30。用作接口37的器件符合支持书签器4的接口29的接口标准，如USB、IEEE-1394、RS-232C、IrDA等。
通过通信线路8与书签搜索引擎10进行通信的通信装置38也连接到总线30。通信装置38是调制解调器等，并且连接到作为通信线路8的公共电话线。网关设备11例如使用调制解调器通过公共电话线连接到因特网，并且能够通过因特网与书签搜索引擎10进行交互通信。
连接到总线30的声音处理装置39将通过总线30提供的数字音频数据转换为模拟音频信号。从声音处理装置39输出的模拟音频信号由扬声器90再现。
如上所述，用户必须事先将用户自己的信息注册到书签搜索引擎10的客户数据库2中。注册可利用网关设备11进行。首先，用户将其书签器4通过规定接口连接到网关设备11。然后，用户操作网关设备11，以注册用户和用户拥有的书签器4。
图8示出当注册用户和用户拥有的书签器4时，显示器35的注册画面40上的显示内容的一个例子。用户名称输入到“名称(Name)”栏41。用户拥有的书签器4的终端ID 27输入到“书签ID(book mark ID)”栏42。
上面所述的终端ID 27的输入由网关设备11和书签器4之间的通信进行。也就是说，读出终端ID 27的请求从网关设备11发送到书签器4。基于此请求在CPU 25的控制下，将终端ID 27从存储器26读取到书签器4中。如此读出的终端ID 27被发送到网关设备11。在网关设备11中，如此接收的终端ID 27显示在显示器35的“书签ID”栏42中，并存储在RAM 33中。
此外，用户居住地的邮政编码和收费电话的电话号码分别输入到“邮政编码(post code)”栏43和“收费电话的电话号码(telephone number for tollcall)”栏44中。根据输入到栏43和44的内容示意示出用户操作区。对于用户的操作区，不仅可以输入邮政编码和收费电话电话号码，而且可以输入表示地理区域的信息。可事先输入独立设置的区域名称。指示常由用户选择的无线电台的信息输入到“无线电台(radio station)”栏45。在这种情况下，输入无线电台的名称。然而，它并不限于无线电台名称，也可输入无线电台的频段。
用户的信用卡号码或现金卡号码输入到“卡号(card No.)”栏46。用户的地址正确输入“地址(address)”栏47。当使用书签器4的业务后面跟随收费处理时使用这些信息。
如上所述输入到栏41到47的每条信息都存储在RAM 33中。根据预定操作从RAM 33中读出每条信息，并由通信装置38将其发送到书签搜索引擎10。此时，最好是以预定方法将每条信息加密发送。
定时器28在书签器4中校正。例如，当书签器4和网关设备11相互连接以注册终端ID 27时，在书签器4和网关设备11之间进行交互通信，书签器4的定时器28能够利用从网关设备11拥有的定时器(未示出)输出的时间信息来校正。
同样的处理可通过从书签器4到网关设备11的单向通信来进行。书签器4和网关设备11相互连接，以从书签器4向网关设备11发送终端ID 27。此外，基于定时器28的时间信息从书签器4发送到网关设备11。在网关设备11一方，发送的时间信息和由网关设备11拥有的定时器(未示出)表示的时间信息可以相互比较，以利用其间的差值计算正确时间。
在这些情况下，要求使用某些方法将基于网关设备11的定时器(未示出)的时间信息校正为正确时间。
在前面的描述中，书签器4具有定时器。然而，本发明并不限于该实施例。例如，以预定时钟周期操作的计数器上可设有书签器4，以根据计数器的计数值确定表示按钮20的按压时间的时间信息。例如，用户操作按钮20时的计数值存储在存储器26中。当书签器4连接到网关设备11并且存储在存储器26中的计数值发送到网关设备11时，发送时的计数值与从存储器26读出的计数值一起发送到网关设备11。
此外，网关设备11利用预定方法校正定时器(未示出)，以获得主时钟。例如，网关设备11由通信装置38通过通信线路8与书签搜索引擎10通信，以获得时间信息，并根据该时间信息校正网关设备11的定时器。此外，网关设备11上可设有预定接收装置，用以接收包含在电视广播或无线广播中的时间信息，并且根据如此接收的时间信息校正网关设备11的定时器。
在网关设备11中计算在用户按压按钮20时得到并从书签器4发送的计数值和从书签器4进行发送时的计数值之间的差值。如果事先了解书签器4的加计数周期(count-up period)，根据产生主时钟的网关设备11的定时器，将定时器相对于从书签器4进行发送的时间回调(turned back)相应于该计数值差的一段时间，从而准确确定用户按压书签器4中的按钮20的时间，以将计数值存储到存储器26。
如果使用此方法，不必提供用于显示时钟(定时器28)和书签器4上的时间的显示单元21。此外，如果使用此方法，不必校正书签器4的定时器28。
例如，在书签器4连接到网关设备11后的固定时段之后，在网关设备中测量书签器4的计数器的计数值，从而即使书签器4的计数器的周期不清楚也可以应用此方法。
在上面的描述中，计数器以预定时钟周期执行其计数操作。然而，本发明不限于此实施例，计数器可以以在计数值和从计数开始时间起的时间彼此关联的范围内的任何时刻处产生的时钟进行操作。例如，计数器可以以基于M序列的时钟操作，M序列是利用移位寄存器和异或电路产生的。或者，时钟周期可以周期性地变化，以操作计数器。当然，要求网关设备11一侧了解书签器4拥有的计数器的时钟类型。利用这些时钟来操作计数器可防止不正确制作或使用书签器4。
在上面的描述中，按钮20在书签器4中被压下的时间是在网关设备11确定的。然而，本发明不限于此实施例，例如，在网关设备11中确定表示按钮20在书签器4中被压下的时间的时间信息、及表示从书签器4发送该时间信息到网关设备11时的时间信息。该时间信息发送到搜索引擎10，并且能够根据搜索引擎10的主时钟确定按钮20被压下的准确时间。
接下来将参照图9的流程图描述由图2所示系统进行的内容搜索处理。首先，在第一步骤S10中，用户拥有的书签器4的终端ID 27根据上面所述的过程注册到书签搜索引擎10。
用户能够在任何地方，例如，在街道上或汽车中使用书签器4存储所述时间信息，该书签器4中注册有终端ID 27。例如，如果用户喜欢从装在汽车中的收音机再现的一个音乐曲目，该用户在此处按压书签器4的按钮20。用户压下按钮20时的时间信息存储在书签器4的存储器26中(步骤S11)。在包含在书签器4中的存储器26的存储容量范围内，可存储多个时间信息条(步骤S12)。
在步骤S13，书签器4和网关设备11(在图9中缩写为G.D)相互连接。在下一步骤S14中，存储在书签器4的存储器26中的时间信息与终端ID 27一起被读出，并通过上面所述的接口发送到网关设备11。当书签器4和网关设备在步骤S13中相互连接时，步骤S14的处理可设置为自动开始。在下一步骤S15中，从书签器4发送到网关设备11的时间信息和终端ID 27通过通信线路从网关设备11发送到书签搜索引擎10。
在步骤S16中，在书签搜索引擎10中根据从网关设备11发送的时间信息和终端ID进行信息搜索。时间信息用作搜索条件。例如，如果用户想了解音乐曲目信息，则根据该时间信息搜索数据库1，并且，根据积累在数据库1中的每个广播电台的播放列表，输出在时间信息表示的时刻在每个无线电台播出的每个音乐曲目的题目。
当在步骤S16进行搜索时，使用在上述该步骤S10的用户注册信息可以使搜索条件变窄。根据从网关设备11发送的终端ID 27进行数据库搜索，并输出注册为终端ID的用户的注册信息。该注册信息进一步用作搜索条件。
例如，当在数据库1中搜索播放列表时，当终端ID 27在上述步骤S10中注册在书签搜索引擎10中时，则通过使用输入到“无线电台”栏45的广播电台信息，只将特定广播电台的播放列表用于搜索操作。
如上所述，当搜索目标广播电台的播放列表时(步骤S17)，搜索结果返回给用户。也就是说，书签搜索引擎10中的搜索结果发送给网关设备11。在网关设备11中，发送的搜索结果显示在显示画面上(后面将描述它的一个例子)，并检验是否搜索到用户想要的信息(步骤S18)。
如果在搜索结果中不包含任何用户想要的信息，该情况从网关设备11发送到书签搜索引擎10，并在步骤S19改变搜索条件，以再次进行用户操作。例如，根据输入到“邮政编码”栏43和“收费电话电话号码”栏44的信息，作为搜索条件的目标广播电台扩展到可在这些信息定义的范围内接收的所有广播电台。作为搜索条件的目标广播电台并不限于此，可扩展到与输入到栏43和44的地区相邻的地区。
在步骤S19的再搜索操作中，搜索条件可以在书签搜索引擎10一侧自动设置。例如，通过步骤S10的处理，由用户注册的注册内容逐步用于搜索条件。再搜索操作中的搜索条件可由用户直接设置。新的搜索条件由用户输入到网关设备11。如此输入的搜索条件从网关设备11发送到书签搜索引擎10。
当搜索到用户想要的信息时，在步骤S20将搜索到的信息从书签搜索引擎10发送到网关设备11。例如，在搜索到音乐曲目信息的情况下，搜索的音乐曲目的音频数据从书签搜索引擎10发送到网关设备11。该音乐曲目的音频数据可积累在数据库2中。或者，可请求通过因特网互联的其它站点从该其它站点发送一音乐曲目的音频数据。
例如，用户可将如此发送的音频数据存储到网关设备11的硬盘36中，并且由声音处理装置39和扬声器90再现该音频数据。如果用户喜欢该音频数据的音乐曲目，则该用户能够使用网关设备11与书签搜索引擎10进行通信，并请求购买记录该音乐曲目的专辑(CD等)。
图10示出在步骤S18及后续步骤中的网关设备11的显示画面的一个例子。在该画面的上面部分显示了用户注册信息的用户名称51、终端ID 27和地区52。对于地区52，输入栏从上述图8的注册画面中略去了。在这种情况下，例如，注册四个广播电台，其中有三个无线广播电台“AAAA”、“BBBB”和“CCCC”及一个CATV(有线电视)广播电台“DDD”。
根据注册在书签器4中的一条时间信息，书签搜索引擎10中四个广播电台的搜索结果分别作为显示内容54、55、56和57显示。在这种情况下，在时间信息53示出的时刻在广播电台“AAAA”、“BBBB”和“DDD”播出音乐曲目。另一方面，在广播电台“CCCC”播出一条商业广告。以表示广播电台“AAAA”的显示内容54为例，其中记录有在时间信息53的时刻由广播电台“AAAA”播出的音乐曲目的CD的封面图像(jacket image)54A显示在该广播电台名称和该广播电台频段信息下面，该音乐曲目的题目和歌唱者姓名54B显示在封面图像54A下面，并显示了有关该CD的销售价格54C。
销售价格54C的下面还设有按钮58、59和60，这些按钮对广播音乐曲目的各个广播电台公用，并且事实上能够由网关设备11的用户界面操作。通过操作按钮58，相关音乐曲目的音频数据从书签搜索引擎10发送到网关设备11，经过声音处理器39的信号处理，然后由扬声器再现。当操作按钮58时，如此发送的音频数据不存储在规定存储设备，例如硬盘36中。
用户可根据封面图像54A、音乐曲目的题目、歌唱者的姓名54B和音乐曲目的音频数据，从各个注册的广播电台所播出的音乐曲目中选择想要的音乐曲目。
当用户想购买其中记录有所关心的音乐曲目的CD时使用按钮59。当用户想下载所关心的音乐曲目的音频数据并存储该数据到硬盘36中时使用按钮60。当通过按钮59和60购买了CD或下载了音乐曲目时，例如，根据输入到图8的“卡号”栏46的号码，通过信用卡或现金卡付费。
在图10所示的例子中，按钮58、59和60不对广播电台“CCCC”的商业广播显示，然而，用于订购所显示物品的按钮可单独提供。
当注册广播电台的数目很大从而它们不能同时显示在画面50上时，可通过操作按钮61显示其它注册广播电台的信息。
上面的描述是假定书签器4为用于存储时间信息的专用设备而进行的描述，然而，并不限于这种情况。例如，很容易将书签器4的功能移植到便携式通信设备，如蜂窝电话、PHS(Personal Handy Phone System，个人便携电话系统)等。在这种装置中可将按钮20与拔号键等一起设置，以使用作为终端ID 27注册在该装置中的电话号码。按钮20的功能可由拔号键的规定组合来实现。同样，也容易将书签器4的功能移植到GPS(Global PositioningSystem，全球定位系统)的接收器。当书签器4的功能移植到设计成检测位置的装置中时，可限制用户位置，因而广播电台范围可变窄，以进行更准确的搜索操作。
作为第一实施例的一种变形，按钮20可由网关设备11中的软件方式来实现。例如，将用于存储时间信息的按钮20的功能分配给网关设备11的预定键或显示画面上的预定位置。按钮20的功能可分配给显示在显示画面上的预定图标。通过用诸如鼠标等的指示装置操作具有按钮20的功能的图标来存储时间信息。终端ID 27存储在网关设备11的ROM 32、RAM 33或硬盘36的预定区域。
当用户操作网关设备11中分配为按钮20的图标等时，表示该操作进行所在时间的时间信息存储在RAM 33或硬盘36的预定区域。读出如此存储的时间信息，该时间信息和终端ID 27两者都通过通信线路8发送到书签搜索引擎10。在书签搜索引擎10中，根据如此发送的信息进行搜索操作，搜索结果通过通信线路8从书签搜索引擎10发送到网关设备11。
当搜索操作在书签搜索引擎10中进行时，独有的终端ID 27从每个书签器4提供给书签搜索引擎10。因此，利用该终端ID 27，知道多少人请求和下载每个特定音乐曲目，这可用于市场研究等。
接下来将描述本发明的第二实施例。在上面所述的第一实施例中，书签器4设计成通过按压按钮20将时间信息存储在其中的简单结构。在第二实施例中，书签器4安装在一无线接收器中。
图11示出按照第二实施例的安装在无线接收器70中的书签器结构的一个例子。在图11中，与图5所示书签器4相同的部分用相同的标号表示，并省略了对它们的详细描述。由天线71接收的电波提供给调谐器72。在调谐器72中，根据用户的操作选择预定频段，以选择所需广播电台的广播。如此选择的信号经过预定处理，如检测、解调和其它处理，以转换成音频信号。该音频信号提供给信号处理电路73，以经过放大处理等，然后由扬声器74再现。
另一方面，调谐器72中的电台选择信息提供给CPU 25。例如，选择广播电台时的频段信号提供给CPU 25。在CPU 25中，按压按钮20时的时间信息存储在存储器26中，并且如此提供的选台信息与如此存储时间信息相关联地存储在存储器26中。如在图5所示的实施例中一样，终端ID 27事先存储在存储器26的预定区域。存储在存储器26中的选台信息、时间信息和终端ID27由CPU 25读出，并通过接口29输出到外部。
此时，预先建立的表示频段和广播电台名称之间的对应关系的一表格存储在存储器26中。参照该表格可将提供的频段信息转换成广播电台名称，并存储在存储器26中。
调谐器72可设计成使多个广播电台的频段事先设置，并且这多个广播电台的频段在接收时切换，这就使广播电台名称数据直接从调谐器72提供给CPU 25。
图12示出按照第二实施例的搜索系统结构的一个例子。在图12中，与图2的搜索系统相同的部分由相同的标号表示，并省略了对它们的详细描述。在无线接收器70中，由用户选择广播电台，以选择一特定频段，并且接收从广播电台12播出的电波。如此接收的再现声音从扬声器74输出。例如，当播出一个喜爱的音乐曲目时，用户按压按钮20。表示按钮20被压下时刻的时间信息存储在存储器26中，并且无线接收器70的电台选择信息也与该时间信息相关地存储在存储器26中。
无线接收器70和网关设备11通过特定接口相互连接。如在第一实施例中一样，该连接可通过将USB、IEEE-1394、RS-232和IrDA用作接口标准而进行。
如图2所示实施例的情况，用于控制无线接收器70和书签搜索引擎10之间的通信及后面所述显示画面的显示的软件75安装在网关设备11中。存储在无线接收器70的存储器26中的时间信息、电台选择信息和终端ID 27从无线接收器70通过特定接口发送到网关设备11。此外，时间信息、电台选择信息和终端ID 27从网关设备11通过通信线路8提供给书签搜索引擎10。
在书签搜索引擎10中，选台信息与时间信息和终端ID 27一起用作搜索条件。因此，在书签搜索引擎10中，广播时间和选择的广播电台都可以指定，因此搜索操作能够以更高精度快速进行。
搜索结果从书签搜索引擎10通过通信线路8发送到网关设备11，以经过预定处理，然后显示在网关设备11的显示装置上。图13示出显示在网关设备11的显示装置上的搜索结果的一个例子。由于选台信息包含在搜索条件中，由无线接收器在任何时间接收的广播都可以唯一指定。因此，如图13所示，时间信息81A、81B、81C和81D与搜索结果82A、82B、82C和82D以一一对应关系分别显示。用户可以获得他/她非常喜爱的信息。
图14示出按照第二实施例的一种变型的搜索系统结构的一个例子。在此变型中，无线接收器100提供有书签器4的功能，以获得接收时间和广播电台信息，并且安装在网关设备11中的软件75也安装在无线接收器100中。
在此第二实施例的变形中，如图14所示，无线接收器100上提供有预定软件75和存储器26，时间信息、广播台信息和终端ID(未示出)存储在存储器26中。此系统的处理与参照图9所述的第一实施例的处理基本相同。
也就是说，用户通过无线接收器100从广播电台12接收无线广播，并通过扬声器111再现如此接收的广播。用户收听再现的声音，并且，如果该用户喜欢一个正在播出的音乐曲目就按压按钮20。当压下按钮20时，表示按钮20被压下的时刻的时间信息和比如所接收广播的频段等的广播电台信息存储在无线接收器100的存储器26中。
无线接收器100和书签搜索引擎10通过如因特网等的通信线路8相互连接。利用通过通信线路8的通信，存储在无线接收器100的存储器26中的时间信息、广播电台信息和终端ID 27被发送到书签搜索引擎10。在书签搜索引擎10中，根据如此发送的时间信息、广播电台信息和终端ID 27进行信息搜索操作，并将搜索结果通过通信线路8发送到无线接收器100。在无线接收器100中，如此发送的搜索结果作为类似于图13的显示画面显示在显示装置(未示出)上。用户通过基于显示画面执行操作，能够通过通信线路8下载音频数据或请求购买物品。
按照第二实施例的变形的无线接收器100可以设计成与上述第二实施例的无线接收器70相同的结构。在此情况下，无线接收器70和书签搜索引擎10之间的通信使用接口29来进行。很容易将书签搜索引擎10的搜索结果显示在显示单元21上。对显示在显示单元21上的搜索结果的响应可使用输入装置(未示出)发送到书签搜索引擎10。
图15示出了一个例子，无线接收器100可设计成给通用个人计算机增加调谐器单元109，调谐器单元109设计来接收无线广播。调谐器单元109从天线114接收的电波中选择所需广播电台的频段，执行预定处理，如电台选择电波的检测、解调等，然后输出音频信号。从调谐器单元109输出的音频信号例如由放大器110放大，然后由扬声器111再现。
调谐器单元109连接到总线112。调谐器单元109的选台信息等通过总线112提供给CPU 101等，如下文所述。
CPU 101、ROM 102和RAM 103连接到总线102。在ROM 102中预先存储终端ID 27和预定节目。在RAM 103中存储表示按钮20的按压时间的时间信息和通过总线112从调谐器单元109提供的广播电台信息。
显示控制电路104、存储媒体106、输入接口107和通信接口108也连接到总线112。显示控制电路104连接到包含LCD的显示器105，以根据通过总线112从CPU 101提供的显示控制信号驱动显示器105，从而执行特定显示操作。存储媒体106是其中存储预定数据和程序的辅助存储媒体，并且它可以包括半导体存储器或硬盘。然而，它不限于这些元件，可以使用可自由拆卸地安装在存储介质106中的器件。通信装置108例如包括一调制解调器，并控制通信线路8中的通信。
输入接口107用作规定输入设备和CPU 101之间的接口。键盘113和诸如小键盘装置(pad device)等(未示出)的指示装置连接到输入接口107，按钮20也连接到输入接口107。显示器105可设计成具有触摸屏结构，以将触摸屏的输出提供给输入接口107。通信接口108用作与书签搜索引擎10的接口，包括因特网。
此外，在上述系统中，存储在书签器4的存储器26中的时间信息和广播电台信息通过接口29输出到网关设备11或位于外部的书签搜索引擎10。然而，本发明不限于该实施例。例如，书签器4上可提供有通信装置，用于与另一个书签器4’通信，以将存储在书签器4的存储器中的时间信息和广播电台信息发送到另一用户的书签器4’。时间信息和广播电台信息向其它书签器4’的发送使书签器4’的用户能接收这些信息，以根据由另一人获得的信息搜索内容。
基于如IrDA等红外线信号的通信、基于电波的通信、或基于书签器4和4’之间通过连接器和电缆等直接连接的通信，可认为是书签器4和书签器4’之间的通信手段。当书签器4和书签器4’直接互连时，对每个书签器4和4’提供特定接口，由此可利用USB、IEEE-1394、RS-232C等进行通信。此外，通信方法不限于上述形式，书签器4和4’之间的通信可利用其它有线或无线(无线电)通信方法进行。
此外，按照本发明，要求书签器4显示或存储准确时间。例如，书签器4上提供有接收装置，用于接收其上叠加准确时间信息的标准电波，并适于周期性地接收电波。定时器28根据叠加在如此接收的电波上的时间信息被校正，由此可始终获得准确的时间信息。
在日本，例如，标准时间电波(JG2AS)可用作叠加了准确时间的标准电波。此外，电视广播或无线广播的报时(time casting)可用作标准电波。
书签器4可提供有检测相应于无线接收器或电视接收器中产生的接收频率的瞬间(minute)电波的功能。例如，这样检测的电波是基于接收器的本振电路中产生的信号的电波。当用户想观看电视广播或收听无线广播并且喜欢广播中的一个音乐曲目时，用户按压电视接收器或无线接收器附近的书签器4”的按钮20，该书签器4”具有瞬间电波检测功能。在书签器4”的检测电路中，检测在电视接收器或无线接收器中产生的电波，确定如此接收的电波的频率，并将如此获得的频率信息与表示按钮20被压下时刻的时间信息一起存储在存储器26中。
图16示出书签器4”的检测电路的结构例子。由天线150接收的电波提供给调谐器151A、151B和151C，调谐器151A、151B和151C用于分别选择性地接收特定广播电台的电波。调谐器151A、151B和151C的输出分别由检测电路152A、152B和152C检测，然后提供给最大值检测电路153。最大值检测电路153由差分电路构成，如图16所示，并仅从相应于在多个信号输入中具有最大电平的信号的通道输出一输出信号。最大值检测电路的输出提供给锁存电路154。当接通与按钮20联锁的按钮20’时，锁存电路154锁存最大值检测电路153的输出，并输出对应于从中信号输出的通道的输出信号。该输出信号由CPU 25解码，以转换为广播电台信息，然后与表示按钮20被按压的时刻的时间信息一起存储在存储器26中。
本发明的书签器4可用于与GPS(全球定位系统)组合。例如，内置GPS提供于书签器4中，并且，按钮20被压下时刻的纬度和经度信息与时间信息相关联地存储在存储器26中。如此存储的纬度和经度信息及时间信息随后发送到网关设备11的。
例如，在象美国这样的大国中，其领土在东西方向很广，多个时区存在于这个国家中。在网关设备11中，可根据如此发送的纬度和经度信息按照时区校正时间信息，由此始终根据准确的时间信息进行内容搜索。
用户居住的地区可利用由GPS获得的纬度和经度信息来指定，从而可更精确地进行对无线电台的指定。
此外，用户在散步或去看电影的路上、在停留地点或在商店中按压按钮20。用户随后向网关设备11发送纬度和经度信息及时间信息。如果网关设备11预先提供有用于根据时间信息及纬度和经度信息在一地图(map)上画图的应用程序，则用户能够知道用户通过的大致路径，或者用户在什么时间在当天停留过哪个商店。如果搜索引擎10中的数据库包括商店信息，则有可能获得用户停留的商店的详细信息。
如上所述，按照本发明，通过按压提供给书签器的按钮，按钮压下的时间作为时间信息存储在书签器中。另一方面，书签搜索引擎包括一数据库其中积累彼此关联的包括每个广播电台的播放内容的播放列表和内容的播放时间；和另一个数据库，其中内容和内容相关的信息彼此相关联地积累。因此，有一个效果是，即使用户偶然喜欢一个内容，该用户只需操作书签器的按钮，以存储该时刻的时间信息，从而用户能够在后来从书签搜索引擎中搜索播出内容，而不用做任何标记。
此外，按照本发明，从无线电等播出的内容能够在后来仅通过按压书签器的按钮并存储表示该时刻的时间信息而被搜索到。因此，有一个效果是，用户容易了解关于该内容的信息，从而用户容易购买与该内容相关的物品
此外，按照本发明，内容的搜索仅根据用用户的书签器存储的时间信息来进行。因此，有一个效果是，不必从提供内容的广播电台方发送除该内容本身之外的信息，从而使广播电台方几乎无负担。
有一个效果是，不管广播模式是模拟模式还是数字模式都可应用本发明。
此外，按照本发明，有一个效果是，接收方仅存储时间信息，以获得想要的信息，从而承担极小的负担。
此外，按照本发明，在内容的搜索操作中，每个书签器固有的终端ID与时间信息一起发送到书签搜索引擎。因此，有一个效果是，容易了解多少人请求和购买每个特定内容。

Claims (56)

1.一种用于搜索播出内容的搜索系统，包括：
一输入设备，该输入设备包括：一存储装置，用于通过预定操作存储表示至少一个内容播出时间的时间信息；和通信装置，用于向外部发送存储在所述存储装置中的时间信息；和
一搜索设备，该搜索设备包括：积累装置，用于积累表示内容的信息及该内容的播出时间，同时将该信息和该播出时间彼此相关联；和搜索装置，用于接收由所述通信装置发送的时间信息，并根据如此接收的时间信息搜索所述积累装置中积累的表示内容的信息。
2.如权利要求1所述的搜索系统，其中所述输入设备还包括识别信息存储装置，用于存储用来单个识别所述输入设备的识别信息。
3.如权利要求2所述的搜索系统，其中所述搜索设备还包括用户信息积累装置，用于彼此关联地积累所述识别信息和带有该识别信息的所述输入设备的用户的用户信息，并且所述搜索装置根据从所述通信装置发送的时间信息和与该时间信息一起从所述通信装置发送的识别信息来搜索该表示内容的信息。
4.如权利要求1所述的搜索系统，还包括：一网关设备，与所述搜索设备进行交互通信，以给所述搜索设备发送用于在所述搜索装置中进行搜索的信息，并且所述搜索设备的所述搜索装置的搜索结果发送到所述网关设备；和
接口装置，用于连接所述输入设备和所述网关设备，其中所述时间信息从所述输入设备通过所述接口装置发送到所述网关设备，并从所述网关设备发送到所述搜索设备。
5.如权利要求4所述的搜索系统，其中所述接口装置是基于USB的一接口。
6.如权利要求4所述的搜索系统，其中所述接口装置是基于红外线信号的一通信接口。
7.如权利要求4所述的搜索系统，其中所述接口装置是基于IEEE-1394的一接口。
8.如权利要求4所述的搜索系统，其中所述接口装置是基于RS-232C的一接口。
9.如权利要求4所述的搜索系统，其中，当所述输入设备和所述网关设备通过所述接口装置相互连接时，所述时间信息自动从所述输入设备通过所述接口装置发送到所述网关设备，并且还从所述网关设备发送到所述搜索设备。
10.如权利要求1所述的搜索系统，其中所述输入设备与用于接收一内容的广播的一接收设备构造在同一外壳中。
11.如权利要求10所述的搜索系统，其中由所述接收设备接收的广播电台的信息与所述时间信息一起发送到所述搜索设备，其中根据发送的广播电台信息和时间信息搜索积累在所述积累装置中的表示内容的信息。
12.如权利要求10所述的搜索系统，其中所述接收设备是一无线接收器。
13.如权利要求10所述的搜索系统，其中所述接收设备是一电视接收器。
14.如权利要求10所述的搜索系统，其中所述接收设备是一数字广播接收器。
15.如权利要求1所述的搜索系统，其中所述输入设备与一便携使用的电话设备构造在同一外壳中。
16.如权利要求1所述的搜索系统，其中所述输入设备是由计算机上的软件构成的。
17.一种用于搜索播出内容的搜索设备，包括：
积累装置，用于积累彼此相关联的表示内容的信息和该内容的播出时间；和
搜索装置，用于至少根据从一输入设备输入、并表示内容播出时间的时间信息来搜索积累在所述积累装置中的表示内容的信息。
18.如权利要求17所述的搜索设备，其中所述输入设备还包括识别信息存储装置，用于存储用来单个识别所述输入设备的识别信息。
19.如权利要求18所述的搜索系统，其中所述搜索设备还包括用户信息积累装置，用于彼此关联地积累用来单个识别所述输入设备的识别信息和带有该识别信息的所述输入设备的用户的用户信息，其中所述搜索装置根据由所述输入设备输入的时间信息和所述输入设备的识别信息来搜索该表示内容的信息。
20.一种提供有积累装置的输入设备，该积累装置用于彼此关联地积累表示内容的信息和该内容播出时间，并且该输入设备将时间信息输入给一搜索设备，该搜索设备用于根据播出内容的时间信息搜索积累在所述积累装置中的表示内容的信息，所述输入设备包括：
存储装置，用于通过预定操作至少存储表示内容播出时间的时间信息；和
通信装置，用于向外部发送存储在所述存储装置中的时间信息。
21.如权利要求20所述的输入设备，还包括识别信息存储装置，用于存储识别每一个输入设备的固有识别信息。
22.如权利要求20所述的输入设备，还包括连接接口装置，该连接接口装置执行与用于根据时间信息搜索表示一内容的信息的搜索设备进行的交互通信，以发送用于搜索的信息到所述搜索设备，该连接接口装置还执行所述通信装置与所述搜索设备的搜索结果所发送到的一网关设备之间的通信，其中由所述通信装置将所述时间信息通过所述接口装置发送到所述网关设备，并且还从所述网关设备发送到所述搜索设备。
23.如权利要求22所述的输入设备，其中所述接口装置是基于USB的一通信接口。
24.如权利要求22所述的输入设备，其中所述接口装置是基于红外线信号的一通信接口。
25.如权利要求22所述的输入设备，其中所述接口装置是基于IEEE-1394的一接口。
26.如权利要求22所述的输入设备，其中所述接口装置是基于RS-232C的一接口。
27.如权利要求22所述的输入设备，其中，当所述输入设备和所述网关设备通过所述接口装置相互连接时，所述时间信息自动从所述输入设备通过所述接口装置发送到所述网关设备，并且还从所述网关设备发送到所述搜索设备。
28.如权利要求20所述的输入设备，其中所述输入设备与用于接收一内容的广播的一接收设备构造在同一外壳中。
29.如权利要求20所述的输入设备，其中所述输入设备与用于接收预定电波的一接收设备构造在同一外壳中。
30.如权利要求29所述的输入设备，其中所述输入设备提供有从所述接收设备接收的广播电台的信息，并将该广播电台信息与时间信息一起发送到外部。
31.如权利要求29所述的输入设备，其中所述接收设备是一无线接收器。
32.如权利要求29所述的输入设备，其中所述接收设备是一电视接收器。
33.如权利要求29所述的输入设备，其中所述接收设备是一数字广播接收器。
34.如权利要求29所述的输入设备，其中所述输入设备与一便携使用的电话设备构造在同一外壳中。
35.如权利要求20所述的输入设备，其中所述输入设备是由计算机上的软件构成的。
36.一种提供有积累装置的输入设备，该积累装置用于积累彼此相关联的表示内容的信息和该内容播出时间，并且该输入设备根据播出内容的时间信息将相应于该时间的信息输入给一搜索设备，该搜索设备用于搜索积累在所述积累装置中的表示内容的信息，所述输入设备的特征在于包括：
一计数器，以预定时钟工作；
存储装置，用于通过预定操作存储至少一个内容播出时所述计数器的计数值；和
通信装置，用于向外部发送存储在所述存储装置中的计数值。
37.如权利要求36所述的输入设备，还包括识别信息存储装置，用于存储识别单个输入设备的固有识别信息。
38.如权利要求36所述的输入设备，其中，根据存储在所述存储装置中的计数值和由所述通信装置进行发送时候的计数值，在发送目标方由所述通信装置确定该时间信息。
39.如权利要求36所述的输入设备，还包括连接接口装置，该连接接口装置执行与用于根据时间信息搜索表示一内容的信息的搜索设备进行的交互通信，以发送用于搜索的信息到所述搜索设备，该连接接口装置还执行所述通信装置与所述搜索设备的搜索结果所发送到的一网关设备之间的通信，其中由所述通信装置将计数值通过所述接口装置发送到所述网关设备，发送时候的计数值发送到所述网关设备，根据所述网关设备中的所发送的计数值和在发送时候的计数值，来确定相应于该计数值的第一时间信息和相应于发送时候的计数值的第二时间信息，并且该第一和第二时间信息从所述网关设备发送到所述搜索设备。
40.如权利要求39所述的输入设备，其中所述接口装置是基于USB的一通信接口。
41.如权利要求39所述的输入设备，其中所述接口装置是基于红外线信号的一通信接口。
42.如权利要求39所述的输入设备，其中所述接口装置是基于IEEE-1394的一接口。
43.如权利要求39所述的输入设备，其中所述接口装置是基于RS-232C的一接口。
44.如权利要求39所述的输入设备，其中，所述计数值和所述发送时候的计数值自动从所述输入设备通过所述接口装置发送到所述网关设备，并且还在所述网关设备与所述输入设备通过所述接口装置相互连接时从所述网关设备发送到所述搜索设备。
45.如权利要求36所述的输入设备，其中所述输入设备与用于接收包含所述内容的广播的一接收设备构造在同一外壳中。
46.如权利要求36所述的输入设备，其中所述输入设备与用于接收预定电波的一接收设备构造在同一外壳中。
47.如权利要求46所述的输入设备，其中所述输入设备提供有从所述接收设备接收的广播电台信息，并将该广播电台信息与所述计数值和所述发送时候的计数值一起发送到外部。
48.如权利要求46所述的输入设备，其中所述接收设备是一无线接收器。
49.如权利要求46所述的输入设备，其中所述接收设备是一电视接收器。
50.如权利要求46所述的输入设备，其中所述接收设备是一数字广播接收器。
51.如权利要求46所述的输入设备，其中所述输入设备与一便携使用的电话设备构造在同一外壳中。
52.如权利要求36所述的输入设备，其中所述输入设备是由计算机上的软件构成的。
53.一种用于搜索播出内容的搜索方法，包括：
将彼此相关联的表示内容的信息和该内容播出时间积累到积累装置的一步骤；
通过预定操作至少存储表示一内容播出时间的时间信息到存储装置的一步骤；
将存储在所述存储装置中的时间信息发送到外部的一通信步骤；和
接收由所述通信步骤发送的时间信息，并根据如此接收的时间信息搜索积累在所述积累装置中的表示内容的信息的一搜索步骤。
54.一种用于搜索播出内容的搜索方法，包括：
将彼此相关联的表示内容的信息和该内容播出时间积累到一积累装置的一步骤；和
至少根据由一输入设备输入的、表示一内容播出时间的时间信息，搜索积累在所述积累装置中的表示内容的信息的一搜索步骤。
55.一种用于将时间信息输入到搜索设备的输入方法，该搜索设备包括用于在其中积累彼此相关联的表示内容的信息和该内容播出时间的积累装置，并且该输入方法将时间信息输入给搜索设备，该搜索设备用于根据表示内容播出时间的时间信息搜索积累在积累装置中的表示内容的信息，所述输入方法包括：
通过预定操作至少存储表示内容播出时间的时间信息到存储装置的一步骤；和
将存储在所述存储装置中的时间信息发送到外部的一通信步骤。
56.一种包括积累装置的输入方法，该积累装置用于积累彼此相关联的表示内容的信息和该内容播出时间，并且该输入方法根据广播内容的时间信息，将相应于该时间的信息输入给一搜索设备，该搜索设备用于搜索积累在所述积累装置中的表示内容的信息，所述输入方法的特征在于包括：
使计数器以预定时钟工作；
通过预定操作至少存储在内容播出时候所述计数器的计数值到存储装置的一步骤；和
将存储在所述存储装置中的计数值发送到外部的一通信步骤。
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