ES2237894T3 - Procedimiento de limpieza y esterilizacion de dispositivos que tienen un lumen. - Google Patents

Procedimiento de limpieza y esterilizacion de dispositivos que tienen un lumen.

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ES2237894T3 ES99310516T ES99310516T ES2237894T3 ES 2237894 T3 ES2237894 T3 ES 2237894T3 ES 99310516 T ES99310516 T ES 99310516T ES 99310516 T ES99310516 T ES 99310516T ES 2237894 T3 ES2237894 T3 ES 2237894T3
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Szu Min-Lin
Paul Jacobs
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Abstract

Un procedimiento para limpiar o esterilizar un dispositivo que tiene un lumen con por lo menos un extremo abierto de menor calibre y otro extremo abierto de mayor calibre, y una superficie interna y otra superficie externa, dicho procedimiento comprende las acciones de: a) proveer un recipiente que tenga al menos una interfase con una abertura ajustable, dicha interfase separando dicho recipiente en dos o más compartimentos; b) colocar dicho dispositivo a través de dicha interfase con un extremo abierto de menor calibre de dicho dispositivo en uno de los mencionados compartimentos y un extremo abierto de mayor calibre en otro de los mencionados compartimentos; c) introducir una solución higienizadora dentro de dicho recipiente; y d) generar un flujo de dicha solución higienizadora desde el interior del mencionado recipiente a través del mencionado lumen, predominantemente, en una dirección desde el extremo del calibre menor hasta el extremo de mayor calibre, para limpiar o esterilizar la superficie interior de dicho dispositivo.

Description

Procedimiento de limpieza y esterilización de dispositivos que tienen un lumen.
Antecedentes de la invención
Esta invención se refiere a sistemas y procesos para limpiar, desinfectar y esterilizar instrumental médico que tenga canales o cámaras internas, particularmente endoscopios.
Los instrumentos médicos han sido tradicionalmente esterilizados o desinfectados usando o bien calor, como el producido por el vapor, o un compuesto químico en estado líquido, gaseoso o de vapor. Antes de ser esterilizados o desinfectados, los instrumentos a tratar suelen ser previamente limpiados. Luego de la esterilización o desinfección realizada con un germicida químico líquido, se usa agua estéril para enjuagar los instrumentos y luego los instrumentos son secados.
Los endoscopios son tubos flexibles o rígidos que tienen multiplicidad de terminaciones. Dentro de cualquier endoscopio dado, puede haber muchos canales o lúmenes. Estos canales sirven para distintos propósitos. Permiten la succión; la ubicación de instrumentos para biopsia, fulguración, o electro cauterización realizados por un médico, también permiten que pase el flujo de líquido, aire o dióxido de carbono gaseoso (CO_{2}) dentro de una cavidad del cuerpo. El solo hecho de remojar los endoscopios en un esterilizante o detergente es inaceptable, porque existen numerosas cavidades pequeñas dentro del tubo que resultan de difícil acceso y a las que el esterilizante o detergente no pueden alcanzar con efectividad. Esto deja áreas de contaminación dentro del endoscopio. Con la prevalencia de enfermedades contagiosas, tales como hepatitis B, hepatitis C, y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), es crítica la esterilización o el descarte del instrumental médico.
Después de ser usados, los endoscopios son a veces desechados debido a la dificultad para limpiarlos y esterilizarlos antes del siguiente uso. Los endoscopios son muy costosos y el ser desechados tras su uso es un desperdicio porque la integridad estructural y mecánica del endoscopio no ha sido comprometida, sólo lo ha sido su limpieza.
Tradicionalmente, los canales internos de los endoscopios han sido higienizados conectando los extremos de los canales a conectores y luego bombeando solución limpiadora a través de los canales.
La Patente U.S. 4.579.598, de Sasa. y col., revela un procedimiento para limpiar endoscopios usando conectores. Un problema que surge al usar conectores es que la interfase entre el conector y el endoscopio no está expuesto al flujo de la solución limpiadora. Como resultado, estas interfases no se limpian completamente. Otro problema de los sistemas de limpieza que usan conectores es que sólo pueden limpiarse los canales del endoscopio, pero no la superficie exterior del endoscopio. Más aún, algunos endoscopios, tales como los que se usan para cirugía endoscópica, no sólo necesitan ser limpiados sino también esterilizados. Los sistemas tradicionales que usan conectores para limpiar endoscopios no esterilizan el endoscopio.
Un sistema para limpiar tanto los canales interiores como las superficies exteriores de un endoscopio incluye colocar el endoscopio en un recipiente, para luego dejar que el fluido que ha sido introducido en el recipiente fluya alrededor del endoscopio y a través de sus canales. La patente U.S. Nº 5.711.921, de Langford, revela un procedimiento de "oleaje" para limpiar endoscopios de esta manera. Este procedimiento incluye colocar un endoscopio en un recipiente, que es dividido por partición en dos cámaras. El fluido va para adelante y atrás, o forma olas, entre estas cámaras mediante la alternancia de la presión en las cámaras, de modo que mientras la presión del fluido aumenta en la primera cámara, la presión del fluido disminuye en la segunda y viceversa.
Un problema significativo con este mecanismo de oleaje para limpiar endoscopios surge del hecho que los canales del endoscopio a menudo tienen diferentes diámetros en sus extremos opuestos. A medida que el fluido corre desde el extremo mayor de un canal endoscópico hacia el extremo de menor calibre, material particulado o tejidos humanos, secreciones y excrementos pueden quedar depositados en el extremo de menor calibre y son extremadamente difíciles de extraer.
Otro problema con el mecanismo de oleaje resulta del frecuente cambio del flujo direccional del fluido a través de los canales de un endoscopio. Al limpiar un endoscopio, los detritos deben atravesar una larga distancia, a veces más de 150 cm, para atravesar la longitud del endoscopio antes de que los detritos puedan salir del endoscopio. En los procedimientos de oleaje para limpiar endoscopios, algunos fluidos, detritos y bolsas de aire pueden moverse hacia delante y atrás dentro del canal endoscópico, pero nunca viajar lo suficientemente lejos para salir del canal antes de que ocurra el próximo flujo direccional. Así, algunos detritos y bolsas de aire, pueden permanecer atrapados en la porción central de un canal endoscópico con el procedimiento de limpieza por oleaje.
De esta manera, hay una necesidad de un procedimiento de limpiar endoscopios mediante líquido que fluya a través de los canales del endoscopio que evite la acumulación de material en el extremo de menor calibre de los canales del endoscopio, tal como ocurre con la subida y bajada del fluido vistas por los mecanismos de oleaje.
Resumen de la invención
La presente invención revela un procedimiento de limpieza de un endoscopio dentro de un receptáculo en el que líquido fluye predominante o solamente en una sola dirección desde el extremo de menor calibre del canal endoscópico, o lumen, hasta el extremo de mayor calibre. Este procedimiento previene la acumulación de material y de tejido humano en el extremo de menor calibre de los canales del endoscopio y permite que el fluido corra a través de toda la longitud de todos los canales del endoscopio para permitir que los detritos salgan de los canales.
En un aspecto de la presente invención se provee un procedimiento para limpiar o esterilizar un dispositivo tubular que tenga un lumen con un extremo abierto de menor calibre, un extremo abierto de mayor calibre y una superficie interna y una superficie externa. Este procedimiento comprende los actos de ubicar el dispositivo en un recipiente que tiene por lo menos una interfase con una apertura ajustable la cual separa el recipiente en dos o más compartimientos. El dispositivo se ubica a través de la interfase con un extremo abierto del endoscopio en uno de los compartimentos y otro extremo abierto del dispositivo en otro compartimento. La solución de limpieza, la solución de enjuague o el germicida químico se introduce dentro del recipiente y un flujo de este fluido se genera desde adentro del recipiente a través del canal interno del dispositivo tubular, desde el extremo de menor calibre hasta el extremo de mayor calibre para limpiar o esterilizar la superficie interna del dispositivo tubular.
En un aspecto ulterior de la presente invención, un flujo de solución de limpieza, solución de enjuague o germicida químico se genera desde adentro de uno de los compartimentos en dirección a otro compartimento, alrededor de la superficie externa del dispositivo tubular, para limpiar o esterilizar la superficie externa del dispositivo. En otro aspecto de la invención, se repiten uno o más de los actos precedentes.
En un aspecto ulterior de la presente invención, la interfase dentro del recipiente se ajusta mediante el ajuste de una apertura ajustable o una junta que hace variar la cantidad relativa, de exposición de la superficie interna y la superficie externa del dispositivo tubular para la solución limpiadora, el germicida químico o la solución de enjuague.
En otra forma de realización de la presente invención, el procedimiento es usado para tratar un dispositivo inmóvil dentro del recipiente.
En otro aspecto de la presente invención, la esterilización del dispositivo tubular se efectúa bajo una presión reducida. Luego de limpiar el dispositivo tubular, puede dejarse una cantidad predeterminada de germicida químico dentro del recipiente y el germicida químico retenido se vaporiza bajo presión reducida, con el objeto de esterilizar el dispositivo. En una forma de realización alternativa del procedimiento, la esterilización se lleva a cabo reduciendo la presión en el recipiente hasta una presión previamente determinada, seguida después por una posterior reducción de la primera presión a una segunda presión predeterminada. En una forma de realización alternativa del procedimiento, la esterilización se lleva a cabo a una velocidad controlada de bombeo.
En otra realización del presente procedimiento el recipiente es colocado o adherido a un sistema de vacío, para aplicar una presión reducida al recipiente. El recipiente entonces es retirado o separado del sistema de vacío luego que el dispositivo es esterilizado. En una forma de realización, el dispositivo mantiene la esterilidad en el recipiente luego de que el dispositivo es esterilizado. El procedimiento comprende luego el secado del dispositivo dentro del recipiente luego de la esterilización.
En una forma de realización de la invención, el recipiente contiene material flexible. Este material flexible puede ser permeable al gas e impermeable al líquido. En otra forma de realización, el recipiente contiene material impermeable al gas. En otro aspecto del presente procedimiento, el recipiente tiene una o más aberturas, o puertas para permitir la entrada o salida del fluido con el fin de limpiar o esterilizar el dispositivo. En una forma de realización, la interfase dentro del recipiente tiene al menos dos aberturas controlables de forma independiente para sostener y sellar el dispositivo. En otro aspecto de la invención, el acto de ajustar la interfase incluye abrir una de las dos o más aberturas mientras se cierran las otras aberturas, de manera que las áreas de las superficies internas y externas del dispositivo estén expuestas alternativamente a la solución limpiadora, solución de enjuague o el germicida químico.
En otro aspecto de este procedimiento, el flujo de líquido a través del lumen del dispositivo tubular se genera mediante la aplicación de una presión más alta que la presión atmosférica, de un extremo del lumen o la aplicación de vacío a un extremo del dispositivo del lumen.
En otro aspecto de la invención, la interfase dentro del recipiente tiene puntos de contacto movibles y controlables en forma separada y el acto de ajustarlos incluye el control de los puntos de contacto de tal modo que una porción diferente de los puntos de contacto sea puesta en contacto alternativamente con el dispositivo.
En otro aspecto ulterior de la invención, la interfase forma una junta alrededor del dispositivo seleccionado del grupo que constituido por una junta tipo gas, una junta de ajuste hermético, o una junta de ajuste flojo.
Breve descripción de los dibujos
Fig. 1 es una vista lateral de un recipiente que contiene un endoscopio
Fig. 2 es una vista lateral de dos canales de endoscopio, los cuales se conectan para formar un canal común.
Descripción detallada de las formas de realización de preferencia
Varias de las formas de realización de preferencia de la presente invención serán descritas con referencia a los dibujos que se acompañan. Aunque la descripción que sigue está principalmente dirigida a la limpieza y esterilización de endoscopios, también pueden ser limpiados otros dispositivos con canales internos o cámaras con la presente invención, como enseguida podrá ser apreciado a los expertos en la técnica al ver la explicación que sigue.
La Fig. 1 revela un endoscopio 46 dentro de un recipiente 2. En una forma de realización, el recipiente está dividido en dos cámaras, 50a y 50b, mediante una interfase 52. Esta interfase contiene por lo menos una abertura ajustable. En otras formas de realización, el recipiente puede estar dividido en más de dos cámaras (50a y 50b) mediante el agregado de interfases extras 52. En otros aspectos de la invención, la interfase forma una junta alrededor del dispositivo seleccionado del grupo constituido por una junta tipo gas, una junta de ajuste hermético o una junta de ajuste flojo.
Posicionados en el recipiente 2, el endoscopio 46 atraviesa la interfase 52. El endoscopio 2 también comprende una cabeza de control 10, desde la cual los endoscopistas pueden presionar botones o ajustar otros botones (no mostrados) con el fin de cambiar el flujo de aire, agua y succionar a través del canal del endoscopio (no mostrado). El endoscopio 2 habitualmente también consta de dos brazos principales: un tubo de inserción 161, que está insertado al cuerpo del paciente y un cordón umbilical 162 (a veces llamado "cordón universal"), que une a la máquina (que no se muestra) que suministra aire, agua y succión a los canales del endoscopio.
Una solución higienizadora, definida aquí como solución limpiadora, solución de enjuague y/o germicida químico, se introduce en el recipiente 2 y un flujo de este fluido se genera desde adentro del recipiente a través del canal interno del endoscopio, desde el extremo de menor calibre 163 hasta el extremo de mayor calibre 164, para limpiar o esterilizar el canal interno del endoscopio.
En otro aspecto de la presente invención, un flujo de solución de limpieza, solución de enjuague o germicida químico se genera desde el compartimento interno (50b) a otro de los compartimentos (50a), alrededor de la superficie exterior del endoscopio 46, para limpiar o esterilizar la superficie externa del endoscopio 46. En otro aspecto del la presente invención, son repetidos una o más de las acciones precedentes. En otro aspecto de la invención, la interfase 52 dentro del recipiente 2 es ajustado por una apertura ajustable o junta que varía la cantidad relativa de la exposición del canal interior y la superficie exterior del endoscopio 46 a la solución limpiadora, el germicida químico o la solución de enjuague.
En otro aspecto de la presente invención, la esterilización del endoscopio 46 se efectúa bajo una presión reducida. Luego de limpiar el endoscopio 46, una cantidad predeterminada de germicida químico puede dejarse en el recipiente 2. El procedimiento de dejar algo de germicida químico en el recipiente 2 es llamado a veces "pretratamiento" por los expertos en la técnica y este procedimiento de pretratamiento se incluye en la definición de "esterilización" tal como se usa aquí el término. El germicida químico retenido se vaporiza bajo presión reducida para esterilizar el dispositivo. En una forma de realización alternativa del procedimiento, la esterilización se efectúa reduciendo la presión del recipiente 2 a una presión predeterminada primero, seguida por una posterior reducción de la primera presión a una segunda presión predeterminada. En otra forma de realización del procedimiento, la esterilización se realiza a una velocidad de bombeo controlada, como se describe más adelante.
En otro aspecto del presente procedimiento, el recipiente es ubicado dentro o unido a un sistema de vacío, para aplicar presión reducida al recipiente. El recipiente es luego retirado o separado del sistema de vacío luego de que el dispositivo fue esterilizado. En una forma de realización, el dispositivo mantiene la esterilidad dentro del recipiente luego de que el dispositivo es esterilizado. El procedimiento más adelante incluye el secado del dispositivo dentro del recipiente luego de la esterilización.
En una forma de realización de la invención, el recipiente 2 consta de material flexible. Este material flexible puede ser permeable al gas e impermeable al líquido. En otra forma de realización, el recipiente contiene material impermeable al gas. En otro aspecto del presente procedimiento, el recipiente 2 tiene una o más aberturas o puertas, para permitir la entrada o salida del fluido con el propósito de permitir la limpieza o esterilización del dispositivo. En una forma de realización, la interfase 52 dentro del recipiente 2 tiene por lo menos dos aberturas controlables en forma independiente para sostener y sellar el dispositivo. En otro aspecto de la invención, la acción de ajustar la interfase 52 comprende la apertura de una de las dos o más aberturas mientras se cierran las otras aberturas, de modo que las áreas de las superficies internas y externas del endoscopio 46 estén expuestas en forma alternativa a la solución limpiadora, a la solución de enjuague o al germicida químico.
En otro aspecto del procedimiento, el flujo del líquido a través del canal del endoscopio 46 se genera aplicando una presión mayor que la atmosférica en un extremo del lumen, o mediante la aplicación de vacío a un extremo del lumen del dispositivo.
En otro aspecto de la invención, la interfase 52 en el recipiente 2 tiene puntos de contacto movibles y controlables y la acción de ajuste consiste en controlar los puntos de contacto de modo que una porción diferente de los puntos de contacto se ponga en contacto con el endoscopio 46 alternativamente.
La Fig. 2 muestra un conjunto de canales 168 que existen dentro del endoscopio. Mientras la Fig. 2 es sólo un ejemplo, puede existir un amplio rango de cantidades y configuraciones de canales endoscópicos dentro de un endoscopio dado. Aunque la descripción que sigue está dirigida principalmente a la trasmisión de aire y agua a través de los canales del endoscopio, los canales que son usados para otros propósitos pueden ser usados en conjunción con la presente invención, como podrá apreciar inmediatamente un experto en la técnica a la vista de las explicaciones que se exponen en este documento. De este modo, la presente invención puede también ser usada para limpiar y esterilizar canales endoscópicos que permiten la inserción de instrumentos usados para biopsias, fulguraciones o electro cauterización, o que permitan la trasmisión del flujo de dióxido de carbono (CO_{2}) u otro gas.
Durante un procedimiento endoscópico, el aire puede ser transmitido a través del canal 170 y el agua puede ser transmitida por el canal 171 o viceversa. Durante un procedimiento endoscópico, la dirección del flujo de aire y agua ocurre desde un extremo de mayor calibre 164 de los canales del endoscopio (170 y 171) hasta el extremo de menor calibre 163 del canal 176. El canal de aire 170 y el canal de agua 171 convergen en el conector 175. Durante un procedimiento endoscópico, el flujo de aire y agua continúan desde el canal de aire 170 y del canal de agua 171 a través del conector 175 y a través de un canal común 176 hacia una pequeña abertura 180 en el extremo distal de menor calibre 163 del canal común 176.
El diámetro transversal del canal común en general se estrecha mucho (por ejemplo unas diez veces) yendo desde la sección media 178 del canal común 176 a la abertura pequeña 180 del canal común 176. Los típicos diámetros transversales del canal común 176 son de aproximadamente 0,1 mm x 1 mm en la pequeña abertura rectangular 180 del canal común 176. A causa de este angostamiento, los procedimientos para limpiar endoscopios que utilizan el flujo del fluido desde el extremo 164 de mayor calibre al de menor calibre 163 de un endoscopio 46, frecuentemente hacen que los detritos se acumulen en el extremo de menor calibre 163 de un canal del endoscopio 176, llevando algunas veces a la obstrucción de la pequeña abertura 180.
En el presente procedimiento, el fluido corre sólo o predominantemente del extremo de menor calibre 163 en dirección a un extremo de calibre mayor 164 del canal del endoscopio 176, impidiendo de esta manera el depósito de detritos en el extremo de menor calibre 163 del canal del endoscopio 176.
Procedimiento basado en la velocidad controlada de bombeo
El procedimiento de limpieza/esterilización de la presente invención también puede efectuarse en cooperación con un procedimiento controlado de bombeo sin necesitar un ambiente de difusión restringida.
Se pueden obtener resultados de esterilización efectiva similares a los creados en medios de difusión restringida mediante el control de la velocidad de evacuación de una cámara o recipiente en las cuales son ubicados los dispositivos a ser esterilizados. De este modo, en una forma de realización de la presente invención, el procedimiento de velocidad controlada de bombeo comprende las acciones de poner en contacto a los dispositivos con un esterilizante líquido a una primera presión, drenando el exceso de líquido esterilizador para retener una cantidad predeterminada del esterilizante, y disminuyendo la presión de la cámara a una segunda presión por debajo de la presión del vapor del líquido esterilizante en el cual al menos una parte del decrecimiento en la presión de vapor del líquido esterilizante ocurre por lo menos a una velocidad de bombeo menor a los 0,8 litros por segundo, que se calculó sobre la base del tiempo necesario para evacuar la cámara a partir de la presión atmosférica hasta 20 torr cuando la cámara está vacía y seca, es decir, cuando la cámara no tienen dispositivos a ser esterilizados ni una cantidad visible de líquido en su interior. De acuerdo a un aspecto de esta forma de realización de preferencia, por lo menos la disminución en la presión por debajo de aproximadamente dos veces la presión del vapor del líquido esterilizador se da a una velocidad de bombeo de menos de 0,8 litros por segundo. De acuerdo a otra forma de realización, la disminución de la presión por debajo de alrededor cuatro veces la presión del vapor del líquido esterilizador se da a una velocidad de bombeo de menos de 0,8 litros por segundo. De preferencia la velocidad de bombeo es de 0,6 litros por segundo o menos; de más preferencia, 0,4 litros por segundo o menos y de más preferencia aún de 0,2 litros por segundo o menos. Ventajosamente, la primera presión es la presión atmosférica. De preferencia el líquido esterilizador es el peróxido de hidrógeno. El peróxido de hidrógeno habitualmente es una solución como la usada en la técnica, de preferencia se trata de una solución al 3-60%. El dispositivo puede ser un instrumental médico con lumen o sin lumen.
La presente invención puede también incorporar un procedimiento para esterilizar un dispositivo que comprenda las acciones de (a) poner en contacto un dispositivo con un líquido esterilizador a primera presión; (b) retener una cantidad predeterminada del líquido esterilizador dentro del recipiente; (c) bombeo del recipiente o cámara a una segunda presión que es menor que la primera presión a una primera velocidad; y (d) bombeo del recipiente o cámara a una tercera presión que es más baja que la segunda presión, en la que por lo menos una porción del bombeo a la tercera presión está a una segunda velocidad que es menor que la primera velocidad. La velocidad bombeo ya sea por encima o por debajo de la segunda presión puede ser constante o variable. En ciertas formas de realización, la velocidad de bombeo ya sea por encima o por debajo de la segunda presión se reduce paso a paso. De preferencia, la segunda presión es mayor o por lo menos igual aproximadamente a la presión de vapor del líquido esterilizador, de más preferencia, la segunda presión es mayor o igual aproximadamente a dos veces la presión de vapor del líquido esterilizador; de mayor preferencia, la segunda presión es mayor o igual aproximadamente a cuatro veces la presión de vapor del líquido esterilizador. Ventajosamente la velocidad de bombeo en (d) es de 0,8 litros o menos, más ventajosamente 0,4 litros por segundo o menos y lo más ventajoso es que sea 0,2 litros por segundo o menos, calculado en base al tiempo requerido para evacuar la cámara desde la presión atmosférica a 20 torr, estando ésta vacía y bajo condiciones de sequedad. De preferencia el líquido esterilizador es peróxido de hidrógeno. En otra forma de realización, el dispositivo es un instrumento médico que tiene lumen. De preferencia el bombeo de la acción (c) reduce la presión a menos de alrededor de tres veces, de más preferencia a menos de alrededor de dos veces la presión de vapor del líquido esterilizador.
Otro procedimiento adecuado consiste en poner el dispositivo en contacto con esterilizador líquido, reteniendo una cantidad predeterminada de esterilizador líquido dentro del recipiente y reduciendo la presión de la cámara mientras se regula la velocidad de bombeo de manera de controlar la velocidad de evaporación del esterilizante en la cámara. En cualquiera de los procedimientos que se describen anteriormente, la acción de contactar puede llevar la aplicación de líquido o vapor condensado. Estos procedimientos descritos anteriormente pueden incluir adicionalmente una ulterior evacuación de la cámara para retirar el esterilizante residual. Más aún, estos procedimientos descritos más anteriormente pueden incluir adicionalmente la exposición del dispositivo al plasma para retirar el esterilizante residual o mejorar la eficacia de la esterilización. La acción de poner en contacto en estos procedimientos puede tratarse de una puesta en contacto directa o indirecta. Como se establece aquí, el contacto indirecto involucra la introducción de esterilizante dentro de la cámara sin contactar directamente el dispositivo a ser esterilizado.
A- Procedimiento de Bombeo en Dos Etapas
Un procedimiento de bombeo de dos etapas puede ser usado en concurrencia con el proceso de limpiado/esterilización de la presente invención. Este procedimiento incluye las etapas de poner en contacto el dispositivo con el esterilizante líquido; drenar el exceso de esterilizante líquido para retener una cantidad predeterminada del esterilizador; llevar la presión de la cámara a un rango de primera presión en la cual el esterilizante líquido es vaporizado desde un área restringida de no difusión del dispositivo para esterilizar un área restringida de no difusión; llevar la presión de la cámara a un segundo intervalo de presión al cual el líquido esterilizador es vaporizado desde el área restringida de difusión del dispositivo para esterilizar el área restringida de difusión, en la que la presión mínima en el segundo intervalo de presión es menor que la presión máxima del primer intervalo de presión.
De preferencia, el primer intervalo de presión varía de 20 a 760 torr, de más preferencia, el primer intervalo de presión varía de 20 a 80 torr, y de mayor preferencia aún, el primer intervalo de presión varía de 40 a 50 torr. Ventajosamente, el segundo intervalo de presión varía de 1 a 30 torr, más ventajosamente, el segundo intervalo de presión varía de 5 a 10 torr. En una forma de realización de preferencia, el dispositivo incluye un medio de difusión restringida. De preferencia, el dispositivo es un instrumento médico con un lumen. Ventajosamente el esterilizante es peróxido de hidrógeno. De acuerdo con otro aspecto de esta forma de realización de preferencia, la cámara está a una temperatura establecida y en la que la primera presión es de preferencia más baja que la presión de vapor del esterilizador a la temperatura establecida. De preferencia, la presión de la cámara se mantiene constante a la primera presión durante un período de tiempo suficiente para esterilizar el área de difusión no restringida. Ventajosamente, la presión de la cámara se mantiene constante en la segunda presión por un período de tiempo suficiente para esterilizar el área de difusión restringida. Se puede permitir que aumente la presión de la cámara luego de llegar al primero o segundo intervalo de presión como resultado de la vaporización del esterilizante dentro de la cámara. Alternativamente, se permite que la presión de la cámara disminuya luego de alcanzar la primera o segunda presión mediante el bombeo de la cámara a una velocidad menor que la usada para disminuir la presión entre el primer y segundo intervalos de presión. De preferencia la etapa de contacto se realiza con líquido, vapor condensado o vaporización. El procedimiento puede también incluir las etapas para llevar la presión a una tercera presión menor que la segunda presión para retirar el esterilizador residual y/o exponer el dispositivo al plasma para retirar el esterilizante residual o mejorar la eficacia de la esterilización.
Procedimiento que Involucra Flujo Directo a Través de un Lumen del Dispositivo a ser Esterilizado
El flujo de germicida (solución o vapor) o cualquier solución de limpieza a través del lumen de un aparato médico se efectúa por una caída de presión entre dos extremos abiertos del lumen. La caída de presión puede ser generada aplicando vacío o una mayor presión en un extremo. Al generar un flujo forzado a través de una presión diferencial aparte de depender de la difusión, se aumenta significativamente la velocidad de la esterilización y se necesita menos tiempo para un ciclo de esterilización.
Los dos extremos del lumen deben ser expuestos a un diferencial de presión. En la presente invención esto se consigue colocando una interfase sellable que separa dos cámaras dentro del recipiente. Se provee una abertura ajustable en la interfase y el dispositivo con lumen a ser esterilizado se coloca a través de la abertura de modo que el lumen sirva de canal de flujo entre las dos cámaras.
Las aberturas pueden ser construidas de varias maneras. Un modo de conseguirlo es con una aproximación a un obturador de cámara empleando un diafragma de iris tal como el diafragma de iris de precisión de Edmund Scientific. Se puede usar un resorte opcional para asegurar el cierre del obturador. También se puede conseguir en el mercado la Válvula de Control de Flujo Iris de Syntron manufacturada por FMC Corporation. Esta válvula iris es una manga hecha de teflón u otro material sintético definiendo una abertura. Mediante la rotación de los dos extremos de las mangas relativas a las otras dos, la abertura puede ser reducida o aumentada. Las válvulas de diafragma iris de Kemutec Inc. también se pueden conseguir en el mercado y pueden ser controladas automáticamente. Otro ejemplo es el AirGripper y el AirPicker manufacturados por Firestone Industrial Products Company. Otra manera de construir una abertura que se pueda abrir o cerrar es empleando dos placas. Los dos bordes de las dos placas forman una brecha que puede ser ajustadas moviendo una hacia la otra. Se colocan uno o más dispositivos de lumen a través de la brecha formada entre las dos placas y las dos placas se colocan juntas para formar un sellado que rodea los dispositivos con lumen. Los bordes de las dos planchas que forman la brecha pueden ser equipadas con material compresible o expandible. Cuando se usa material expandible, puede proveerse una fuente de fluido para expandir el material expandible. Opcionalmente, puede ser utilizado en los bordes un material poroso como una esponja o material permeable al aire. En este caso algo de esterilizador puede difundirse a través del material poroso hacia la superficie externa del dispositivo con lumen ocluido por la abertura cerrada. Sin embargo, la mayor parte del esterilizador fluye a través del aparto con lumen. Otra interfase que se puede usar es un agujero o ranura, el agujero o ranura que estén equipados material inflable con gas o líquido de modo que inflando el material inflable en el agujero o en la ranura, la abertura se reduce y el aparato con lumen es sostenido y cerrado. Hay todavía otra opción que es colocar un material compresible arriba de un material expandible o inflable de modo de facilitar el sellado alrededor del aparato con lumen.
El movimiento de abrir y cerrar puede ser controlado mecánica o electrónicamente con cualquier mecanismo convencional. El grado de apertura es ajustable. De esta manera, puede ser sellado en un grado diferente entre la apertura del dispositivo con lumen dependiendo del propósito deseado. Por ejemplo, la apertura puede formar una junta hermética al gas, una junta de ajuste hermético o una junta de ajuste flojo alrededor del dispositivo con lumen. Como se usa aquí, una junta hermética al gas se refiere a una junta que detiene completamente el flujo de líquido y gas a lo largo de las áreas de contacto entre la abertura y la superficie del dispositivo con lumen. Cuando se emplea una junta hermética al gas, el dispositivo a ser esterilizado es de preferencia previamente prelimpiado de modo que el área ocluida por la junta es limpiada antes de que se forme la junta hermética al gas. Una junta de ajuste suave, permite que tanto el líquido como el gas pasen a través de la brecha entre la abertura y la superficie del dispositivo con lumen y mientras tanto puede mantener una caída de presión a lo largo de la interfase suficiente como para generar un flujo a través del lumen. Una junta hermética permite que el gas y el líquido penetren al área de contacto entre la apertura y la superficie del dispositivo del lumen por difusión. Por ejemplo, una junta hermética puede estar formada por material poroso o texturas provistas en la superficie de contacto de la apertura. De este modo, con una junta hermética al gas, el dispositivo se sostiene apretadamente por la abertura cerrada. En la junta hermética, la abertura cerrada mantiene también el dispositivo en posición. En el caso de una junta de ajuste suave, el dispositivo puede moverse respecto a la abertura, pero no es expulsado. La interfase se puede hacer abrible, cerrable o removible, puede tener más de una abertura. Para mejorar la eficiencia de la esterilización, todos los aparatos de esterilización de la presente invención pueden ser equipados con un calentador y/o plasma.
La presente invención ha sido descrita anteriormente. Pueden efectuarse muchas modificaciones y variaciones de los procedimientos de limpieza y esterilización y los aparatos usados en tales procedimientos pueden ser, sin alejarse sustancialmente de la finalidad de la presente invención, como se define en la serie de reivindicaciones adjuntas. De acuerdo con ello, debe entenderse claramente que la forma de la invención descrita e ilustrada aquí es sólo un ejemplo y que no se pretende limitar su alcance.

Claims (24)

1. Un procedimiento para limpiar o esterilizar un dispositivo que tiene un lumen con por lo menos un extremo abierto de menor calibre y otro extremo abierto de mayor calibre, y una superficie interna y otra superficie externa, dicho procedimiento comprende las acciones de:
a) proveer un recipiente que tenga al menos una interfase con una abertura ajustable, dicha interfase separando dicho recipiente en dos o más compartimentos;
b) colocar dicho dispositivo a través de dicha interfase con un extremo abierto de menor calibre de dicho dispositivo en uno de los mencionados compartimentos y un extremo abierto de mayor calibre en otro de los mencionados compartimentos;
c) introducir una solución higienizadora dentro de dicho recipiente; y
d) generar un flujo de dicha solución higienizadora desde el interior del mencionado recipiente a través del mencionado lumen, predominantemente, en una dirección desde el extremo del calibre menor hasta el extremo de mayor calibre, para limpiar o esterilizar la superficie interior de dicho dispositivo.
2. Un procedimiento de la reivindicación 1, que adicionalmente comprende la acción de generar un flujo de la solución higienizadora desde dentro de uno de los compartimientos mencionados hacia otro de los compartimientos mencionados, alrededor de la superficie externa de dicho dispositivo, para limpiar o esterilizar la superficie exterior de dicho dispositivo.
3. Un procedimiento de la Reivindicación 2, en el que uno o más de los mencionados actos se repiten.
4. Un procedimiento de la Reivindicación 1, que además comprende la acción de ajustar una abertura ajustable o una junta que varía la cantidad relativa de exposición de la superficie interna y la superficie externa de dicho dispositivo a una solución higienizadora.
5. Un procedimiento de la Reivindicación 2, que además comprende la acción de ajustar una abertura ajustable o una junta que hace variar la cantidad relativa de exposición de la superficie interior y la superficie exterior de dicho dispositivo a la solución higienizadora.
6. Un procedimiento de la reivindicación 1, que además comprende la limpieza o esterilización de un dispositivo sin lumen en dicho recipiente.
7. Un procedimiento de la reivindicación 1, en el que la esterilización se conduce bajo presión reducida.
8. Un procedimiento de la reivindicación 7, que además incluye la retención de una cantidad predeterminada de germicida químico en dicho recipiente y la vaporización del germicida químico retenido para esterilizar dicho dispositivo bajo presión reducida luego de la acción d).
9. Un procedimiento de la reivindicación 8, en el que la esterilización es conducida reduciendo la presión a una primera presión predeterminada, seguida por otra reducción de dicha primera presión hasta una segunda presión predeterminada.
10. Un procedimiento de la reivindicación 8, en el que la esterilización es conducida a una velocidad de bombeo controlada.
11. Un procedimiento de la reivindicación 7, que además comprende la acción de unir de manera removible dicho recipiente a un sistema de vacío para aplicar presión reducida a dicho recipiente y separar dicho recipiente una vez que el dispositivo ha sido esterilizado.
12. Un procedimiento de la reivindicación 1, en el que la esterilidad de dicho dispositivo es mantenida dentro del recipiente una vez que dicho dispositivo ha sido esterilizado.
13. Un procedimiento de la reivindicación 1, que además incluye la acción de secar dicho dispositivo tras la esterilización.
14. Un procedimiento de la reivindicación 1, en el que dicho recipiente comprende material o materiales flexibles.
15. Un procedimiento de la reivindicación 1, en el que dicho recipiente contiene material permeable al gas y material impermeable al líquido.
16. Un procedimiento de la reivindicación 15, que además incluye la acción de exponer el recipiente, con dicho dispositivo presente dentro de él, a una presión reducida en una cámara de vacío.
17. Un procedimiento de la reivindicación 1, en el que dicho recipiente contiene material impermeable al gas.
18. Un procedimiento de la reivindicación 1, en el que dicho recipiente tiene una o más aberturas, o puertos para permitir la salida o entrada de los fluidos para fines de limpieza o esterilización de dicho dispositivo.
19. Un procedimiento de la reivindicación 1, en el que, a lo largo de su pasaje, dicha interfase tiene por lo menos dos aberturas controlables en forma independiente para sostener y sellar dicho dispositivo.
20. Un procedimiento de la reivindicación 19, en el que la acción de ajustar dicha interfase incluye la apertura de una de las mencionadas dos o más aperturas mientras se cierran la(s) otra(s) abertura(s) mencionada(s), de modo que las áreas de las superficies interna y externa de dicho dispositivo están alternativamente expuestas a la mencionada solución higienizadora.
21. Un procedimiento de la Reivindicación 1, en el que el flujo a través de dicho lumen se genera mediante la aplicación de una presión más alta que la presión atmosférica en uno de los extremos de dicho lumen, o mediante la aplicación de vacío a un extremo de dicho dispositivo con lumen.
22. Un procedimiento de la reivindicación 1, en el que la mencionada interfase tiene puntos de contacto controlables y amovibles en forma separada y además incluye la acción de ajustar dichos puntos de contacto, de tal manera que una porción diferente de dichos puntos de contacto se hace en contacto con el dispositivo alternativamente.
23. Un procedimiento de la reivindicación 1, en el que la interfase forma una junta alrededor del mencionado dispositivo seleccionada del grupo constituido por: junta hermética al gas, junta de ajuste hermético y junta de ajuste flojo.
24. Un procedimiento de la reivindicación 1, en el que el dispositivo mencionado es un endoscopio.
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