ES2244579T3 - Metodo de plegado de un airbag. - Google Patents

Abstract

Un método de plegado de un airbag (20), teniendo el airbag un primer (22) y un segundo (24) panel, uno frente al otro, que están unidos, cooperando 5 una porción de cada panel para formar un cuello que está adaptado para recibir un inflador (32), estando el primer (22) y segundo (24) paneles de forma más o menos plana sobre una superficie de trabajo estando el primer panel (22) por encima del segundo panel (24); y una primera línea de pliegue que se extiende a lo ancho del primer panel (22); (a) formar un doble pliegue tanto en el primer (22) como en el segundo panel (24), estando ubicado el primer pliegue en una porción de los paneles primero (22) y segundo (24), generalmente en la primera línea de pliegue (214a), y estando ubicados por lo general los segundos pliegues (221a, 221b) cerca de la parte inferior del airbag (20); disminuyendo el plegado de los paneles (22, 24) la altura del airbag (20) respecto a su configuración extendida en el paso a, al igual que con respecto a la primera línea de pliegue (214a); (b) reducir la anchura de aquella porción del airbag (20) que se proyecta desde el segundo pliegue hasta la parte superior (222) del airbag (20); (c) plegar o enrollar la porción de anchura reducida hacia la primera línea de pliegue (214a); formando el pliegue un rollo de tejido (260); estando colocado el rollo de tejido (260) tras el plegado o la operación de enrollado de este paso en línea grosso modo con la primera línea de pliegue (214a); (d) manipular el rollo de tejido (260) de modo que esté colocado, grosso modo, paralelo al inflador (32)y colocado normalmente entre los pliegues formados en los paneles (22, 24), como consecuencia del paso a; (e) reducir una primera dimensión del airbag (20) parcialmente plegado, midiéndose la primera dimensión desde la ubicación del inflador (32) hasta un lado que hay enfrente en el airbag (20) parcialmente plegado; (f) plegar una porción del airbag (20) para reducir una segunda dimensión del airbag (20), medida desde el inflador (32) hasta un lado que hay frente al inflador (32) para obtener una configuración aproximadamente trapezoidal para el airbag (20) plegado.

Description

Método de plegado de un airbag.

La invención versa sobre un método para plegar un airbag desplegado en un choque lateral con impacto.

Muchos airbags para impactos laterales se instalan dentro de la porción exterior o lateral de un asiento del vehículo o en el revestimiento de una puerta adyacente al asiento. El airbag debe rasgar el tapizado del asiento (o el revestimiento de la puerta) y posicionarse para proteger al pasajero del vehículo durante un choque lateral con impacto. El posicionamiento del airbag dentro del asiento y la construcción del tapizado afectan a la forma en la que se despliega el airbag. El método de plegado afecta la trayectoria del airbag en el momento de su despliegue.

Un problema que se da en los airbags para los impactos laterales es una mejor interacción con un pasajero del vehículo que esté fuera de su sitio, o sea, un pasajero del vehículo que no esté en la posición normal, sentada y recta. Aunque lo normal es que los adultos se sienten rectos, los niños a menudo están sentados en posiciones poco habituales.

En conformidad con la presente invención se presenta un airbag y un módulo de airbag que utilizan un método mejorado de plegado del airbag de tal modo que la cámara frontal se despliegue en una dirección más vertical, reduciendo de ese modo cualquier componente frontal o longitudinal de la fuerza ejercida por el airbag que se esté desplegando sobre el pasajero del vehículo y más concretamente sobre un pasajero del vehículo que esté fuera de su sitio.

Breve descripción de los dibujos

La Fig. 1 es una vista detallada de un airbag, de su inflador y del conjunto de piezas del colector.

Las Figs. 1a y 1b muestran, respectivamente, un panel opcional desviador del airbag y un panel separador para el airbag.

La Fig. 2 es similar a la Fig. 1; sin embargo, el inflador se ha desplazado al interior del cuello del airbag y los faldones han sido posicionados en torno al inflador.

La Fig. 2a es una vista transversal a lo largo de la línea 2-2a de la Fig. 2.

La Fig. 2b es una vista transversal a lo largo de la línea 2b-2b.

La Fig. 3 es una vista en planta de una plantilla opcional de plegado.

La Fig. 4 muestra el airbag de la Fig. 2 posicionado sobre la plantilla de plegado de la Fig. 3.

La Fig. 5 ilustra el airbag después de haber sido plegado por una primera línea de pliegue.

La Fig. 5a es una vista lateral de un airbag sobre la plantilla de la Fig. 3.

Las Figs. 6 y 6a son vistas superiores y laterales de un paso de un proceso intermedio en el plegado del airbag.

Las Figs. 7, 7a y 8 muestran pasos adicionales de un proceso intermedio en el plegado del airbag.

Las Figs. 9 y 9a ilustran otro paso del proceso.

Las Figs. 10 y 10a muestran otro paso del proceso.

Las Figs. 11 y 11a son vistas superiores y laterales de un airbag plegado.

La Fig. 12 muestra una vista aislada de una funda susceptible de rasgado de un airbag.

La Fig. 13 muestra un módulo de airbag instalado en el interior de un asiento de vehículo.

Descripción detallada de la invención

La Fig. 1 ilustra un airbag 20 formado mediante la unión de dos paneles principales 22, 24. Estos paneles constan al menos de un panel primero o exterior 22 y de un panel segundo o interior 24 de tejido. El panel interior no resulta visible en la Fig. 1, puesto que está debajo del panel exterior. La designación "interior" y "exterior" de los paneles se refiere a la ubicación de los paneles del airbag desplegado en relación a un costado del vehículo, o sea, que el panel exterior es adyacente al costado del vehículo, mientras que el panel interior es adyacente al pasajero del vehículo. Los paneles del airbag están hechos de nylon o poliéster tejidos o una película de plástico. El airbag 20 incluye una porción 26 que hace de cuello en el que puede colocarse un subconjunto de inflador 30.

En un ejemplo de realización el subconjunto de inflador 30 consta de un inflador 32 con una pluralidad de aberturas 31 para la salida del gas para dotar de gas de inflado al airbag. El subconjunto 30 puede incluir un colector 34 en forma de U. El colector 34 puede tener un tabique completo, como se presenta en la patente US 5 765 867 o un lateral abierto 34a y una pluralidad de espigas del conjunto de piezas 33. El inflador 32 se coloca en el colector por medio del lateral abierto y es sustentado y fijado en el colector 34 por elementos para apretar, tales como una correa, un alambre o una abrazadera (no mostrada) que envuelve al colector y al inflador. En una configuración alternativa, las espigas 33 se proyectan directamente a partir del inflador. En este caso lo más probable es que el colector fuese eliminado.

La Fig. 1 muestra dos paneles unidos por la costura 28 que se extiende alrededor de la mayor parte de la periferia del airbag. En el ejemplo de realización ilustrado la costura 28 es una costura cosida. De forma alternativa, el panel puede unirse mediante soldadura térmica o encolando entre sí los paneles. Cada uno de los paneles 22, 24 en las inmediaciones del cuello 26 incluye un sendo faldón 22a, 24a y cada faldón tiene una pluralidad de aberturas 25 que lo atraviesan. El número de aberturas 25 se corresponde al número de espigas 33 en el subconjunto 30. El inflador o, en este caso, el subconjunto se posicionan en el interior (Fig. 2) del cuello 26, entre los faldones 22a, 24a. Los faldones se colocan en una relación imbricada en torno a la parte posterior del colector 34 (Fig. 2a), proyectándose cada espiga 33 a través de las aberturas correspondientes 25 de cada faldón.

La Fig. 2 difiere de la Fig. 1 en que el inflador se muestra dentro del cuello 26 del airbag con los faldones en torno al colector 34. En esta configuración la parte superior del inflador 32 se proyecta ligeramente a partir del cuello 26. Esta relación se da en el caso de un inflador con un conector eléctrico 32b (Fig. 2a) localizado en el extremo superior del inflador y cuando se desea un acceso sencillo a este conector eléctrico. El inflador puede quedar envuelto enteramente por el cuello del airbag donde un cable eléctrico asociado se pasa a través de una pequeña abertura en una ubicación obscura del airbag.

La porción inflable 21 del airbag 20 es lo bastante larga, de modo que, cuando se infla, una porción superior 21a del airbag proporciona protección para la cabeza de un pasajero del vehículo, mientras que una porción inferior 21b del airbag proporciona protección para el tórax del pasajero del vehículo. De forma alternativa, el airbag puede ser construido con un panel separador 44, que divide la porción inflable 21 en una cámara amortiguadora 21a para la cabeza y una cámara amortiguadora 21b para el tórax. El panel separador mostrado en la Fig. 1b tiene una o más aberturas 46 a su través para permitir que fluya el gas desde la cámara para amortiguar el tórax hasta la cámara para amortiguar la cabeza 21. En el ejemplo de realización ideal, el panel separador 44 tiene dos aberturas ovaladas a su través, siendo el tamaño de cada abertura de aproximadamente 44 x 110 mm. El airbag 20 puede además incluir un panel desviador 80, mostrado en detalle en la Fig. 1a, que está posicionado cerca del cuello y cosido a la periferia del airbag. Cuando va instalado en el airbag, el panel desviador 80 va plegado y define, en cooperación con las porciones adyacentes de los paneles 22, 24, un pasillo con una porción superior 81 abierta. Este panel 80 puede tener una pluralidad de aberturas de montaje 82 a su través que están alineadas con las aberturas 25 en los paneles 22, 24 del airbag. Estas aberturas 82 permiten que el panel desviador se ubique de forma imbricada en torno al colector y a las espigas. La porción inferior del panel desviador 80 está cosida al respectivo panel 22, 24 a lo largo de parte de la costura 28 o usando una costura aparte. El panel desviador 80 cambia la dirección del flujo del gas de inflado desde el inflador 30 de tal modo que se dirija verticalmente hacia arriba una porción mayor del gas de inflado a través del airbag pasando por la parte superior 81 abierta del panel desviador. La dirección del flujo de gas que sale del inflador es típicamente horizontal, al menos en lo que a la Fig. 2 respecta. El panel exterior 22 puede tener una abertura o respiradero separado que lo atraviese (de unos 33 mm de diámetro, por ejemplo). En el ejemplo de realización idóneo este respiradero 84 se encuentra por lo general por encima de la parte superior abierta 81 del pasillo formado por el panel desviador. De manera opcional, el panel desviador 80 puede incluir otro conjunto de aberturas 83 (mostradas en líneas a trazos). Estas aberturas permiten que una parte del gas del inflado fluya directamente hacia el interior de las porciones inferiores de la cámara para el tórax 21b.

Lo que sigue describe un método para plegar el airbag 20. Para facilitar el proceso de pliegue, el airbag se coloca en una superficie de trabajo tal como la superficie de una mesa o un dispositivo, plataforma o plantilla específicos para el plegado 200. La utilización de una plantilla o dispositivo de plegado acelera la velocidad del proceso de pliegue y da por resultado una mayor uniformidad de airbag a airbag. El dispositivo de plegado 200 consta de una plataforma o superficie de trabajo 202 de forma adecuada que es susceptible de ser retirada. De forma alternativa, este dispositivo de plegado puede tener las dimensiones externas de la plantilla 202 pintadas sobre una mesa. La porción inferior 204 de la plataforma de trabajo 202 tiene una forma idéntica a la forma de la porción inferior 204a (Fig. 1) del airbag 20.

Una esquina del dispositivo 200 incluye una primera pieza de sujeción 206 que tiene un canal o depresión 208 orientado de modo que coincida con la orientación del inflador en el airbag extendido. El canal está moldeado de forma que se ajuste a la forma del inflador. Los bordes de la primera pieza de sujeción 206, que forman el canal, pueden incluir ranuras (no mostradas) en el interior de cada una de los cuales se coloca una senda espiga, garantizando de ese modo la adecuada orientación del inflador. El dispositivo 200 incluye una pieza 210 que se proyecta verticalmente hacia arriba (la extensión), que se utiliza a modo de guía para un paso intermedio de plegado. Desde la pieza 210 que se proyecta de forma vertical hacia arriba se extiende un resalte 212, y el dispositivo incluye una línea guía asociada 214 formada sobre o marcada sobre la plataforma 202.

La plataforma 202 puede estar hecha de cualquier material apropiado, tal como el Plexiglás, madera, aluminio, etc., que se coloca sobre otra superficie de trabajo. La forma del dispositivo 200 puede dibujarse sobre una superficie de trabajo si se desea (eliminando la necesidad de la plataforma) e incorporarse en la superficie de trabajo la primera pieza de sujeción.

El dispositivo 200 incluye una segunda pieza de sujeción, tal como una mordaza accionamiento vertical 216 accionada manualmente con un brazo de mordaza 218 desplazable verticalmente, que se representa únicamente en forma de diagrama, ya que resulta perfectamente conocido.

El airbag 20 con el inflador instalado en su interior se coloca encima del dispositivo de plegado 200. Las partes del airbag que rodean el conjunto del piezas del inflador 30 (al igual que el conjunto de piezas 30) se colocan y se fijan dentro de la primera pieza de sujeción 206. El panel exterior 22 se muestra ubicado encima del panel inferior. El airbag que se está plegando se usará en una instalación a la mano derecha del vehículo. El proceso descrito a continuación puede usarse para una posición a mano izquierda del asiento. En ese caso, se invierten la orientación y la construcción de la pieza 200.

La porción inferior 204a del airbag 20 se alinea a continuación a la porción 204 dotada de forma similar de la pieza o plantilla 200, y se manipula la pieza de accionamiento vertical 216 de modo que su brazo o mecanismo de mordaza 218 inmovilice en su sitio una parte marginal exterior del airbag 20. Las porciones superiores 205 del airbag 20 se estiran y se colocan planas sobre la superficie de trabajo, como se muestra en la Fig. 4. Las porciones 204, 210, 212 y 214 del dispositivo de pliegue 200 se muestran con líneas de trazos por debajo del airbag extendido.

Con posterioridad, el operario, que está plegando el airbag a mano, o la correspondiente máquina de plegado, levanta una parte del panel superior (el panel exterior 22 de la Fig. 4) ligeramente por encima de la línea deseada de pliegue 214a identificada como las partes 212 y 214 de la plataforma 202. La línea de pliegue 214a está ubicada en el panel superior (como se ve en la Fig. 4), que en esta configuración es el panel exterior 22. La porción del panel que se agarra y se levanta es identificada por el numeral 220 en la Fig. 4. Con posterioridad, se levanta la porción inferior 204a del panel exterior apartándola del panel interior 24 y aquella porción del panel exterior 22. A continuación, se remete hacia dentro sobre sí misma una porción del panel exterior 22, inmediatamente por encima de la línea guía 214 de la pieza, o inmediatamente por encima de la línea de pliegue 214a del panel 22, formando un pliegue frontal 220a. Según se empuja el material del airbag hacia el fondo del airbag, se forma un pliegue trasero 220b. Durante esta operatoria la porción remetida del panel exterior se empuja hacia abajo hasta el fondo 224 del airbag, formando sendos pliegues inferiores 121a, 121b. La configuración resultante se muestra en las Figs. 5 y 5a. El paso de remeter esa parte del panel superior o exterior (en la línea de pliegue) hacia adentro también tira hacia abajo y hace descender el tejido que estaba colocado en la mismísima parte superior 222 del airbag.

En esta configuración, una parte superior 222 del airbag, ahora más corta, se ha alineado con la parte superior 22a de la porción extendida 210 del dispositivo o plantilla de plegado 200 (o plataforma o contorno 202) . Si el tejido de la parte más alta del airbag no se ha alineado con la parte superior 22a de la plataforma, esto indica que el panel exterior 22 no ha sido remetido correctamente y debe repetirse este paso. La Fig. 5a muestra en forma de diagrama la posición de los paneles interior y exterior después de la operatoria de pliegue anteriormente descrita. Los paneles separador y desviador no se muestran en la Fig.
5a.

Estando el airbag en la configuración mostrada en la Fig. 5, la anchura del airbag desde el lateral frontal 228 hasta el lateral posterior 228a es aún mayor que la anchura de la estrecha porción 10 de la pieza de pliegue 200 (que se usa a modo de guía), que representa la anchura deseada de esta porción del airbag. La anchura de la porción superior del airbag se estrechará para hacerlo adaptarse a la anchura de la plataforma o pieza. Esto se logra definiendo una línea de pliegue 230 que tiene la misma extensión (Fig. 5), con un borde correspondiente 230a, que la pieza 200. La parte del airbag que ha de plegarse es la parte superior 250 que se proyecta del airbag. Esta parte superior 250 del airbag se proyecta desde esa parte del airbag que se acaba de plegar hacia el fondo del airbag hacia la ahora acortada parte superior 222. La flecha 231 de la Fig. 5 muestra cómo se mueve el material para lograr este pliegue siguiente por la línea de pliegue 230. El más adelantado de los bordes traseros, el 22a, de la porción que se proyecta 250 del airbag se pliega por la línea de pliegue 230. Más en concreto, este material se mueve hacia adelante (fuera del plano del papel), de tal modo que, después de ser plegado, las porciones del panel exterior 22 queden una enfrente de la otra (Fig. 6a). Si el airbag se mira a lo largo de la línea de pliegue 230 desde la parte superior del airbag (Fig. 5) para lograr este pliegue, se rota el borde delantero 228 en el sentido contrario a las agujas del reloj en torno de la línea de pliegue.

Como se usa aquí y en las reivindicaciones, este tipo de pliegue se denomina pliegue "hacia afuera". Este tipo de pliegue es importado en el siguiente contexto. El panel exterior 22, cuando el airbag se infla, está ubicado adyacente al lateral del vehículo. Cuando el airbag se está inflando, la ahora estrechada parte superior 250a se infla hacia arriba y, según sigue inflándose el airbag, el borde frontal 228 gira en el sentido de las agujas del reloj. En esencia, el borde delantero se desplaza apartándose del pasajero del vehículo, hacia el lateral del vehículo y a continuación se posiciona hacia la parte trasera (en la configuración de la Fig. 3). Este movimiento mantiene a la porción del airbag que se está desplegando separada del pasajero del vehículo, en especial en el caso de un pasajero del vehículo que esté fuera de su sitio.

La Fig. 6 es una vista en planta del airbag 20 después de que haya sido plegado por la línea de pliegue 230. La parte superior del airbag ha sido estrechada y se atiene a la forma de la parte superior de la plataforma 202. La Fig. 6a es una vista de costado aislada que muestra solamente la parte superior de la cámara frontal del airbag. El dispositivo de plegado 200 y la superficie de trabajo no se muestran ni en la Fig. 6 ni en la 6a.

En la Fig. 3 el dispositivo de plegado o pieza 200 incluye una línea de referencia o de medida 240 que se extiende a lo ancho de la parte superior de la parte extendida 210. Esta línea de referencia o de medida 240 está situada a una distancia d de la parte superior 222a de la pieza 200 e identifica la dimensión ideal (la anchura) de los pliegues subsiguientes que deben introducirse en la ahora estrechada parte superior 250a (Fig. 6) del airbag parcialmente plegado. El dispositivo 200 incluye una segunda línea de referencia 242 (Figs. 3 y 7) que se utiliza a modo de guía para un pliegue subsiguiente. La parte superior 222 del airbag (que ahora abarca la misma extensión que la parte superior 222a de la pieza 200, o está superpuesto encima de la misma) se pliega en torno a la línea de medida 240. Subsiguientemente, la parte superior 250a se vuelve a plegar sobre sí misma unas cuatro o cinco veces.

Según se va plegando la parte superior estrechada 250a del airbag, empieza a semejar un cilindro 260, que en este caso está bastante achatado, ya que los paneles del airbag son finos y flexibles. La flecha 251 de la Fig. 6 muestra la dirección de los pliegues anteriormente referidos (en relación con la Fig. 6, el material se pliega de atrás hacia adelante). Estos pliegues se denominan pliegues externos o exteriores, ya que el material se pliega sobre el panel exterior. La parte superior 250a se pliega un número predefinido de veces (típicamente cuatro o cinco veces) y el cilindro resultante, o rollo de tejido, 260 se posiciona por lo general debajo del panel exterior 22 en torno a la línea de pliegue original 214 (también del pliegue 211a).

En las Figs. 7 y 7a la parte superior del cilindro de tejido 260 está alineada con la línea de pliegue 214, pero se puede permitir que la parte superior del cilindro esté ligeramente por encima o por debajo de la línea de pliegue 214a. En las diversas figuras, la línea de pliegue 214, 214a se extiende de forma descendente con un ángulo pequeño. Esta orientación varía según el airbag de que se trate. La línea de pliegue puede extenderse de forma perpendicular a partir de la ubicación del inflador o variar un tanto respecto a esta orientación.

Según se va inflando la porción superior 250a del airbag, enrollada o plegada, se deshacen los diversos pliegues que forman el rollo de tejido 260. Gracias a la utilización de un pliegue o enrollado exterior, el rollo de tejido se posiciona apartándose del pasajero del vehículo para evitar un contacto innecesario con dicho pasajero del vehículo. La porción 210 que se proyecta de la plataforma 202 o del dispositivo de plegado 200 se muestra en la Fig. 7 únicamente de forma parcial. En la Fig. 7 el cilindro de tejido, o rollo de tejido 260 se coloca adyacente a la parte superior del conjunto de piezas del inflador 30 y, por lo general, se proyecta de forma perpendicular a este conjunto de piezas.

En el siguiente paso de plegado se utiliza una porción 262 del cilindro de tejido más cercana al conjunto de piezas del inflador por identificador numérico. Esta porción 262 del rollo de tejido 260 se coloca por encima de la segunda línea de referencia 242, la que presenta un ángulo, y pasa por encima de ella. Una esquina 264 ubicada en la parte superior derecha del rollo de tejido 260, cerca del conjunto de piezas del inflador 30, se pone sobre el tejido adyacente del rollo y se pliega en torno a la línea de pliegue 242.

La parte superior del rollo de tejido 260 va identificada con el número 270 y el extremo izquierdo con el número 272. El rollo de tejido 260 va ubicado en la parte superior de una cavidad 271 creada por las porciones inferiores de los paneles interior y exterior 24, 22, respectivamente, y los pliegues iniciales 220a,b. Al estar preferentemente las piezas del inflador 30 fijas a la pieza 206 y estando la mordaza de accionamiento vertical 216 aguantando aún a la pieza la porción inferior 204 del airbag, se incrementa la separación o distancia entre los paneles 221, 24. Esto se consigue sencillamente elevando el panel exterior 22 ligeramente en la dirección de la flecha 22. Elevado así el panel exterior 22, el rollo de tejido 260 se reubica en la cavidad.

El rollo de tejido, empezando con la configuración mostrada en la Fig. 8, que incluye la esquina plegada 264, se gira 90º en el sentido de las agujas del reloj, como se muestra mediante la flecha 276. Mientras se va girando el rollo de tejido, se manipula con el fin de que la esquina plegada apunte a la parte inferior del airbag. La parte superior 270 del rollo de tejido 260 da contra el conjunto de piezas del inflador 30. El extremo 272 está cerca de la parte superior del inflador y el rollo de tejido se ubica contra el interior del panel exterior 22. En las Figs. 9 y 9a cualquier otro tejido de la parte inferior del airbag se coloca sobre el lado del rollo de tejido que queda frente al panel exterior.

Cuando el airbag empieza a inflarse, las partes inferiores del airbag se inflan por lo general en la porción inferior de los pliegues 220a, 220b. Según va entrando más gas en el airbag, el gas emigra a la porción inferior del rollo de tejido y mueve el rollo de tejido de su posición mostrada en la Fig. 9 a la mostrada en la Fig. 7. En la Fig. 9a el rollo de tejido 70 está rodeado por una primera y segunda capas de tejido formados por los pliegues 220a, 220b. Las paredes de tejido se extienden a partir de una porción de la costura 28. Con posterioridad, el punto 280 se coge y se mueve hasta el punto 282, como se ve en la Fig. 9a. Para lograr esto, podría resultar más sencillo desconectar el airbag y el inflador de la pieza 200, pero esto no resulta necesario. La flecha 284 muestra la dirección del movimiento del punto 280 en el extremo más alejado del airbag parcialmente plegado cuando se desplace hasta el punto 282 adyacente al subconjunto de piezas del inflador y al rollo de tejido 260. Mover el extremo 280 del airbag y colocarlo generalmente en el inflador crea dos pliegues adicionales 300a, 300b en los paneles interior y exterior. Las Figs. 10 y 10a muestran el airbag después de este paso.

Una de las esquinas, tal como la esquina superior izquierda 320 de la Fig. 10, se pliega en torno de otra línea de pliegue 322. Esta línea de pliegue va desde la parte superior del rollo de tejido a la vecindad de la esquina 324. Una flecha 326 muestra la dirección de este pliegue. La configuración resultante después de que se haya plegado la esquina 322, que ahora forma un faldón 323, por la línea 324 se muestra en la Fig. 11. El airbag plegado tiene un forma que, a grandes rasgos, es trapezoidal. El airbag mostrado en la Fig. 11 está envuelto en una funda flexible 330 susceptible de ser rasgada. La funda 330 se muestra en la Fig. 12. La funda, en el ejemplo de realización ideal de la invención, está hecha de una lámina fina (0,25 mm), flexible de uretano plástico a la que se da forma para que tenga una figura que tenga grosso modo el aspecto del airbag plegado. La funda 330 incluye una región más débil 332. Esta zona debilitada puede lograrse mediante una serie de perforaciones en el material de la funda o haciendo que la funda en ese punto sea muy fina. La funda mantiene el airbag en su configuración plegada. Al inflarse, el airbag rasga la funda por la región debilitada 338.

Lo ideal es que la funda esté hecha de plástico claro para que sea visible el airbag plegado. La funda 330 incluye dos faldones 334a, 334b. Cada uno de los faldones incluye un número similar de aberturas de montaje 336 espaciadas a la manera de las aberturas 25. Para evitar que la fina funda se rasgue por las aberturas 336, se fija una capa de refuerzo 338 a los faldones. Esta capa puede ser una única tira, como aparece en la ilustración, o círculos separados de refuerzo, como se muestra con la línea discontinua 338a. La capa de refuerzo, que puede ser de uretano, puede unirse mediante soldadura térmica, costura o cualquier procedimiento que sea compatible con el material. Una vez que el airbag se coloque en la funda 330, los faldones 334a, 334b se manipulan con las espigas de montaje 33, que se proyectan del colector o inflador.

La Fig. 13 muestra un módulo de airbag 150 instalado en un asiento de vehículo 152. El módulo consta de un airbag 20, un inflador 30 y un colector 34. Tras la activación del inflador, el airbag empieza a inflarse y desgarra el asiento 152 en una ubicación idónea, tal como por una costura que dé al panel exterior delantero 154 en el respaldo del asiento.

Claims (1)

1. Un método de plegado de un airbag (20), teniendo el airbag un primer (22) y un segundo (24) panel, uno frente al otro, que están unidos, cooperando una porción de cada panel para formar un cuello que está adaptado para recibir un inflador (32), estando el primer (22) y segundo (24) paneles de forma más o menos plana sobre una superficie de trabajo estando el primer panel (22) por encima del segundo panel (24); y una primera línea de pliegue que se extiende a lo ancho del primer panel (22);

(a)

formar un doble pliegue tanto en el primer (22) como en el segundo panel (24), estando ubicado el primer pliegue en una porción de los paneles primero (22) y segundo (24), generalmente en la primera línea de pliegue (214a), y estando ubicados por lo general los segundos pliegues (221a, 221b) cerca de la parte inferior del airbag (20); disminuyendo el plegado de los paneles (22, 24) la altura del airbag (20) respecto a su configuración extendida en el paso a, al igual que con respecto a la primera línea de pliegue (214a);

(b)

reducir la anchura de aquella porción del airbag (20) que se proyecta desde el segundo pliegue hasta la parte superior (222) del airbag (20);

(c)

plegar o enrollar la porción de anchura reducida hacia la primera línea de pliegue (214a); formando el pliegue un rollo de tejido (260); estando colocado el rollo de tejido (260) tras el plegado o la operación de enrollado de este paso en línea grosso modo con la primera línea de pliegue (214a);

(d)

manipular el rollo de tejido (260) de modo que esté colocado, grosso modo, paralelo al inflador (32)y colocado normalmente entre los pliegues formados en los paneles (22, 24), como consecuencia del paso a;

(e)

reducir una primera dimensión del airbag (20) parcialmente plegado, midiéndose la primera dimensión desde la ubicación del inflador (32) hasta un lado que hay enfrente en el airbag (20) parcialmente plegado;

(f)

plegar una porción del airbag (20) para reducir una segunda dimensión del airbag (20), medida desde el inflador (32) hasta un lado que hay frente al inflador (32) para obtener una configuración aproximadamente trapezoidal para el airbag (20) plegado.