ES2247511T3 - Aparato y metodo para controlar un equipo calentador electrico. - Google Patents

Aparato y metodo para controlar un equipo calentador electrico.

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ES2247511T3
ES2247511T3 ES03701576T ES03701576T ES2247511T3 ES 2247511 T3 ES2247511 T3 ES 2247511T3 ES 03701576 T ES03701576 T ES 03701576T ES 03701576 T ES03701576 T ES 03701576T ES 2247511 T3 ES2247511 T3 ES 2247511T3
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Peter Ravenscroft Wilkins
Kevin Ronald Mcwilliams
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Ceramaspeed Ltd
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    • H05B3/74Non-metallic plates, e.g. vitroceramic, ceramic or glassceramic hobs, also including power or control circuits
    • H05B3/746Protection, e.g. overheat cutoff, hot plate indicator
    • HELECTRICITY
    • H05ELECTRIC TECHNIQUES NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
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Abstract

Método para evitar temperaturas inaceptablemente elevadas en una pared adyacente a un aparato de cocción, que comprende: una placa vitrocerámica (12, 112) que presenta una superficie superior prevista para recibir un recipiente de cocción (42, 136A, 136B) y una superficie inferior; un calentador eléctrico radiante (10, 110) dispuesta en la superficie inferior de una placa de cocción vitrocerámica (12, 112); y un aparato de control electrónico, que incluye: un sensor de temperatura (24, 140) para realizar un seguimiento de la temperatura en la placa de cocción o cerca de la misma, sensor que proporciona una salida eléctrica que es función de la temperatura; y medios de control (30, 142) conectados al sensor de temperatura y al calentador, para controlar la energización del calentador a partir de la fuente de alimentación (28, 134), estando los medios de control previstos y dispuestos para energizar el calentador en una pluralidad de niveles de potencia seleccionables por el usuario, incluyendo un nivel de potencia máxima, caracterizado porque los medios de control (30, 142) se encuentran previsto para que, cuando el calentador (10, 110) se energiza a nivel máximo de potencia, con el fin de evitar temperaturas inaceptablemente elevadas de la pared adyacente al aparato de cocción, el calentador se energiza para calentar la placa de cocción (12, 112) hasta una primera temperatura durante un periodo inicial prefijado de 20 a 50 minutos y seguidamente se energiza para calentar la placa de cocción hasta una segunda temperatura, inferior a la primera temperatura.

Description

Aparato y método para controlar un equipo calentador eléctrico.
La presente invención se refiere a un método para evitar temperaturas inaceptablemente elevadas en una pared adyacente a un aparato de cocción.
Cuando un calentador eléctrico radiante funciona por debajo de una placa de cocción vitrocerámica con el fin de calentar un recipiente de cocción situado sobre una superficie superior de la placa de cocción, la superficie inferior de ésta se calienta por radiación directa del calentador y el calor se transfiere a través de la placa de cocción al recipiente de cocción situado sobre la superficie superior. En condiciones de radiación libre, es decir sin que haya ningún recipiente de cocción sobre la placa de cocción, los calentadores radiantes en un aparato de cocción vitrocerámica transmitirán calor a una pared posterior, por ejemplo a una pared de una cocina, y a cualquier pared lateral contigua a la placa vitrocerámica. Los límites de temperatura para la pared posterior y para cualquier pared lateral se especifican en la norma europea de seguridad EN60335.
Además, con el fin de evitar que se produzca daño térmico a la placa de cocción, debe controlarse la temperatura, particularmente de la superficie inferior. Con el fin de controlar la temperatura de la superficie inferior de la placa de cocción vitrocerámica, se proporcionan limitadores de temperatura en los calentadores para desenergizar los calentadores hasta una temperatura prefijada. Estos limitadores, que de manera general han sido de construcción electromecánica, se ajusta para responder a la temperatura de la superficie superior de la placa de cocción.
Como precaución, con el fin de cumplir los diversos requisitos de la placa de cocción vitrocerámica y los estándares de seguridad apropiados, de manera general se ajusta el limitador de temperatura para que se active, en condiciones de radiación libre, a una temperatura relativamente baja de la superficie superior (comúnmente denominada temperatura de la superficie vitrocerámica superior), que puede ser inferior a 550 grados Celsius. Esta disposición no resulta satisfactoria debido a que implica que la tasa de transferencia de calor, particularmente a recipientes de cocción que presentan un contacto no perfecto con la superficie superior de la placa de cocción, se ve reducida por la activación prematura del limitador, impidiendo la utilización máxima y óptima de la potencia disponible de los calentadores.
Por la patente EP-A-0 886 459 es conocido proporcionar un incremento inicial de temperatura de manera que la temperatura de la placa de cocción vitrocerámica excede un nivel continuo de seguridad prefijado. Ello se compensa posteriormente reduciendo la temperatura de manera que a más largo plazo no se exceda la temperatura segura continua. El incremento inicial es de relativamente corta duración, aproximadamente 10 minutos, y la reducción posterior de la temperatura tiene el propósito de alargar la vida de la placa de cocción vitrocerámica y no de satisfacer los requisitos de temperatura de las paredes posterior y lateral.
Es un objetivo de la presente invención resolver o minimizar el problema anteriormente indicado.
De acuerdo con la presente invención, se proporciona un método para evitar temperaturas inaceptablemente elevadas de una pared adyacente a un aparato de cocción, que comprende:
una placa vitrocerámica que presenta una superficie superior prevista para recibir un recipiente de cocción, y una superficie inferior;
un calentador eléctrico radiante dispuesto en la superficie inferior de una placa de cocción vitrocerámica; y un aparato electrónico de control, que incluye:
un sensor de temperatura para realizar un seguimiento de la temperatura en la placa de cocción o cerca de la misma, el cual proporciona una salida eléctrica que es función de la temperatura; y
medios de control conectados al sensor de temperatura y al calentador, para controlar la energización del calentador a partir de la fuente de alimentación, estando los medios de control adaptados y dispuestos para energizar el calentador en una pluralidad de niveles de potencia seleccionables por el usuario, incluyendo
un nivel máximo de potencia,
en el que
los medios de control se han previsto para que, cuando el calentador se energiza hasta el nivel máximo de potencia, con el fin de evitar temperaturas inaceptablemente elevadas en una pared adyacente al aparato de cocción, el calentador se energiza para calentar la placa de cocción hasta un primer nivel de temperatura durante un periodo inicial prefijado de 20 a 50 minutos y seguidamente se energiza para calentar la placa de cocción hasta un segundo nivel de temperatura, inferior al primer nivel de temperatura.
Durante una proporción menor inicial del periodo inicial prefijado, el calentador puede energizarse a un nivel de potencia de incremento inicial que sea superior al primer nivel de temperatura.
El segundo nivel de temperatura puede encontrarse entre aproximadamente el 75 por ciento y aproximadamente el 85 por ciento, preferentemente el 83 por ciento aproximadamente, del primer nivel de temperatura.
La duración del periodo inicial prefijado puede depender del tiempo transcurrido desde el último momento en el que los medios de control se encontraban a potencia máxima. La duración del periodo inicial prefijado puede ser inversamente proporcional al tiempo transcurrido desde que los medios de control se encontraban por última vez al nivel máximo de potencia.
La reducción del primer nivel de temperatura hasta el segundo nivel de temperatura puede llevarse a cabo de una manera continua o por etapas. Si se lleva a cabo por etapas, puede llevarse a cabo en una sola etapa o en una pluralidad de etapas.
Los medios de control pueden comprender un controlador basado en un microprocesador en el que se programa permanentemente para su implementación automática, el periodo inicial prefijado y un segundo nivel de temperatura.
El sensor de temperatura puede proporcionar una salida eléctrica función de la temperatura de la superficie superior de la placa de cocción vitrocerámica.
El sensor de temperatura puede comprender un dispositivo cuya resistencia eléctrica varía en función de la temperatura y puede comprender un detector de temperatura de resistencia de platino.
El sensor de temperatura puede proporcionarse sobre la superficie inferior de la placa de cocción vitrocerámica o en un espacio posterior a la misma.
El calentador puede presentar una zona principal de calentamiento rodeada por lo menos parcialmente por como mínimo una zona de calentamiento adicional, siendo energizable la zona principal de calentamiento sola o conjuntamente con por lo menos una zona de calentamiento adicional. La por lo menos una zona de calentamiento adicional pueden disponerse contra por lo menos una cara de la zona principal de calentamiento, por ejemplo en caras opuestas de la misma. El tiempo inicial prefijado puede ser de entre aproximadamente 20 minutos y aproximadamente 40 minutos cuando la zona principal de calentamiento se energiza conjuntamente con la por lo menos una zona de calentamiento adicional, y pueden ser entre aproximadamente 30 minutos y aproximadamente 50 minutos cuando se energiza únicamente la zona principal de calentamiento.
Alternativamente, en particular donde únicamente se proporciona una sola zona de calentamiento, el tiempo inicial prefijado puede ser de entre aproximadamente 20 minutos y aproximadamente 40 minutos.
La presente invención permite aplicar la potencia máxima disponible de un calentador radiante durante el periodo máximo de tiempo sin exceder el límite de temperatura especificado en la norma EN60335.
Los ajustes para el periodo inicial prefijado y el segundo nivel de temperatura se determinan mediante experimentación durante la fabricación para cada equipo calentador específico y se fijan en la programación de los medios de control durante el procedimiento de fabricación.
Para una mejor comprensión de la invención y con el fin de mostrar más claramente cómo puede llevarse a cabo, a continuación se hará referencia, a título de ejemplo, a los dibujos adjuntos, en los que:
la Figura 1 es un diagrama en perspectiva que muestra un dispositivo vitrocerámico de cocción montado contiguamente a una pared posterior y a una pared lateral;
la Figura 2 es una vista en planta de una forma de realización de un equipo calentador eléctrico previsto para su control de acuerdo con la presente invención;
la Figura 3 es una sección a lo largo de la línea A-A del calentador del equipo de la Figura 2;
la Figura 4 es una ilustración gráfica de la temperatura de la superficie superior de una placa de cocción en el equipo calentador de las Figuras 2 y 3 durante el control de acuerdo con la presente invención;
la Figura 5 es una ilustración gráfica de los niveles de potencia suministrados a un calentador durante el funcionamiento del equipo de cocción de las Figuras 2 y 3;
la Figura 6 es una vista en planta de otra forma de realización de un equipo calentador eléctrico previsto para su control de acuerdo con la presente invención;
la Figura 7 es una vista en sección transversal del calentador del equipo de la Figura 6;
la Figura 8 es una ilustración gráfica de la temperatura de la superficie superior de una placa de cocción en los equipos calentadores de las Figuras 6 y 7 durante el control de acuerdo con la presente invención; y
las Figuras 9 y 10 son vistas en planta de formas de realización alternativas de calentadores eléctricos para su utilización en un equipo para su control de acuerdo con la presente invención.
Con referencia a la Figura 1, se muestra un dispositivo vitrocerámico de cocción 2 montado sobre una superficie encimera 4 contigua a una pared posterior 6 y a una pared lateral 8.
Con referencia a las Figuras 2 y 3, se dispone un calentador eléctrico 10 debajo de una placa de cocción vitrocerámica 12 en el aparato de cocción 2. El calentador 10 comprende una placa metálica 14 que presenta una capa de base 16 de material de aislamiento térmico, tal como un material de aislamiento térmico microporoso. La capa de base 16 soporta un elemento térmico 18. Tal como se muestra, el elemento de calentamiento 18 comprende una cinta de metal ondulado soportada en los bordes sobre la capa de base 16. Sin embargo, el elemento térmico 18 podría comprender otras formas, tales como de alambre o de lámina, o una o más lámparas de radiación infrarroja. Puede considerarse la utilización de cualquiera de las bien conocidas formas de elemento térmico, o de las combinaciones de las mismas.
Se proporciona una pared periférica 20 de material de aislamiento térmico, una superficie superior de la cual entra en contacto con una superficie inferior 22 de la placa de cocción vitrocerámica 12.
Se dispone un sensor de temperatura 24 para que se extienda parcialmente a través del calentador, entre el elemento térmico 18 y la placa de cocción 12. El sensor de temperatura 24 comprende un tubo que contiene un dispositivo que proporciona una salida eléctrica en función de la temperatura o una barra u otro elemento que porta un dispositivo que proporciona una salida eléctrica función de la temperatura. Este dispositivo puede presentar un parámetro eléctrico, tal como la resistencia eléctrica, que cambia en función de la temperatura. En particular, el dispositivo comprende un detector de temperatura de resistencia de platino.
Como alternativa al sensor de temperatura 24, puede proporcionarse un sensor de temperatura depositado sobre la superficie inferior 22 de la placa de cocción 12, o fijado para que se encuentre en contacto con dicha superficie.
Se dispone un bloque terminal 26 en el borde del calentador, mediante el cual el elemento térmico 18 se encuentra conectado eléctricamente a una fuente de alimentación 28 para su energización.
Se proporciona un conjunto de circuitos de control 30 para el calentador 10. Este conjunto de circuitos de control comprende un microcontrolador 32, el cual es una unidad de control basada en un microprocesador. También se proporciona un regulador de energía 34, el cual presenta un mando de control 36 por medio del cual puede conseguirse de una manera conocida una pluralidad de ajustes de energía (nivel de potencia) del calentador 10 seleccionables por el usuario, incluyendo un ajuste de potencia máxima.
Se suministra energía al calentador 10 desde la fuente de alimentación 28 por medio de un relé 38, o por unos medios de conmutación de estado sólido, tales como por ejemplo un triac.
El sensor de temperatura 24 se calibra en asociación con el microcontrolador 32 con el fin de proporcionar una salida eléctrica que se regula como función de la temperatura de la superficie superior 40 de la placa de cocción 12, la superficie superior 40 de la cual está prevista para recibir un recipiente de cocción 42.
La temperatura de la placa de cocción vitrocerámica 12 no debe exceder un determinado nivel con el fin de evitar el daño térmico al material vitrocerámico. Para un rendimiento de cocción óptimo, se requiere que sea capaz de calentar el recipiente de cocción 42 y su contenido tan rápidamente como sea posible, por ejemplo para conseguir una ebullición rápida del contenido del recipiente de cocción 42. De acuerdo con ello, resulta deseable que la temperatura de la superficie superior 40 de la placa de cocción 12, a la que el sensor de temperatura 24 funciona controlando el calentador 18, sea tan elevada como resulte permisible. Sin embargo, esta temperatura no debe ser tal que resulte en una temperatura inaceptablemente elevada de la placa de cocción 12, o en una temperatura inaceptablemente elevada de la pared posterior, un límite para la cual se especifica en la Norma Europea de Seguridad EN60335.
En la presente invención se ha descubierto que para que un calentador 10 que funciona en condiciones de radiación libre en un ajuste de nivel máximo de potencia y que se encuentra controlado por un sensor de temperatura 24, dichas condiciones pueden mantenerse con seguridad con la placa de cocción a un primer nivel de temperatura durante un periodo inicial prefijado sin que la temperaturas de las paredes posterior 6 y lateral 8 excedan el límite especificado. Se ha descubierto que dicho periodo inicial prefijado se encuentra comprendido entre aproximadamente 20 minutos y aproximadamente 40 minutos y típicamente es de aproximadamente 30 minutos. También se ha descubierto que, si al final de dicho periodo inicial prefijado, el nivel de potencia del calentador 10 se reduce de manera que la temperatura de la placa de cocción se reduce desde el primer nivel de temperatura hasta un segundo nivel de temperatura que se encuentra comprendido entre aproximadamente el 75 por ciento y el 85 por ciento, preferentemente el 83 por ciento, del primer nivel de temperatura (correspondiente a un nivel de potencia de entre aproximadamente el 60 por ciento y aproximadamente el 70 por ciento del nivel de potencia correspondiente al primer nivel de potencia), la temperatura de las paredes posterior 6 y lateral 8 se mantienen a un nivel que no excede el límite especificado. El microcontrolador 32 se programa en fábrica, durante la fabricación del calentador 10, y se encuentra asociado al conjunto de circuitos de control, con los datos necesarios para el periodo inicial prefijado y el nivel reducido de temperatura. El microcontrolador 32 implementa automáticamente estos datos programados con el fin de controlar el calentador 10.
La operación de control se ilustra en la Figura 4, la cual es un gráfico de la temperatura TE en grados Celsius de la superficie superior 40 de la placa de cocción 12 (conocida como la temperatura de la superficie vitrocerámica superior) frente al tiempo TI en minutos con la potencia ajustada al nivel máximo. Durante un periodo inicial prefijado A de 30 minutos, se hace funcionar el calentador 10 a un nivel de potencia de incremento inicial durante un periodo B de aproximadamente 7 minutos, seguido por el funcionamiento a un nivel máximo normal de potencia durante 23 minutos más. Durante el periodo de incremento inicial, la temperatura de la superficie superior 40 de la placa de cocción 12 excede los 600 grados Celsius y durante el resto del periodo inicial prefijado, la temperatura de la superficie superior 40 de la placa de cocción 12 se mantiene a aproximadamente 600 grados Celsius. Esto permite que tenga lugar un calentamiento rápido hasta la ebullición en el recipiente de cocción 42. Sin embargo, durante este periodo inicial A, la temperatura de las paredes posterior 6 y lateral 8 no excede el límite especificado por la Norma Europea de Seguridad EN60335. Al final del periodo A, el microcontrolador 32 automáticamente reduce el nivel de potencia del calentador 10 hasta un nivel inferior de caída, de manera que la temperatura de la placa de cocción se reduce hasta una segunda temperatura que se encuentra comprendida entre el 75 y el 85 por ciento, preferentemente del 83 por ciento, del nivel anterior de temperatura (primera temperatura). Esta reducción, indicada por el numeral de referencia 44, puede llevarse a cabo en una o más etapas o en continuo. Durante el periodo continuo posterior C, la temperatura de la superficie superior 40 de la placa de cocción 12 se mantiene a aproximadamente 500 grados Celsius y ello asegura que las paredes posterior 6 y lateral 8 se mantengan a una temperatura que no exceda el límite especificado. Sin embargo, tal como se muestra en la Figura 4, el nivel reducido de temperatura no es un nivel que interfiera con la banda de temperaturas 46 requerida para freir ni con la banda de temperaturas 48 requerida para la ebullición/cocción continuas en líquido en ebullición.
Durante el funcionamiento normal, el usuario puede apagar o ajustar el calentador 10 a un nivel de potencia inferior y posteriormente ajustarlo a potencia máxima nuevamente mientras la temperatura de las paredes posterior 6 y lateral 8 todavía es elevada. En este caso, el nivel de temperatura de caída (segunda temperatura) debe reintroducirse en un periodo de tiempo corto comparado con la situación en la que el calentador se energiza por primera vez. En este caso, el tiempo a potencia máxima (por primera vez) (es decir, la primera temperatura) originalmente ajustada a potencia máxima, puede reducirse en una cantidad inversamente proporcional al intervalo de tiempo desde que el calentador se encontraba a potencia máxima por última vez.
De esta manera, por ejemplo, el periodo de tiempo anterior al funcionamiento del calentador al nivel de temperatura de caída puede ser el periodo de tiempo inicial (por ejemplo 30 minutos) menos la mitad del intervalo de tiempo desde que el calentador funcionaba a potencia máxima por última vez. A modo de ejemplo práctico, tal como se ilustra en la Figura 5, el calentador se regula a potencia máxima y revierte al nivel de temperatura de caída tras 30 minutos, tal como representa el punto E. A continuación, el calentador se apaga, o se regula a potencia reducida, a los 40 minutos, tal como representa el punto F, y posteriormente se regula nuevamente a potencia máxima a los 50 minutos, tal como representa el punto G. En este caso, el calentador permanece a potencia máxima durante (50-30)/2 minutos, es decir, durante 10 minutos, antes de revertir al nivel de temperatura de caída, tal como representa el punto H.
En más detalle, tras regular el calentador a potencia máxima desde la situación de en frío, por ejemplo para hervir un cazo de agua, los circuitos de control ajustan el nivel de potencia hasta un nivel de incremento inicial durante un periodo de 7 minutos con el fin de proporcionar un calentamiento inicial acelerado. En el punto D, el nivel de potencia se reduce hasta la potencia máxima normal, es decir, hasta la primera temperatura. En el punto E, es decir tras un total de 30 minutos de potencia de incremento inicial y de potencia máxima, el nivel de temperatura revierte al nivel de temperatura de caída (segunda temperatura). A este nivel de temperatura, la cantidad de calor producido permite que la temperatura de las paredes posterior 6 y lateral 8 no exceda el máximo especificado por la norma EN60335, aunque simultáneamente resulta suficiente para mantener la ebullición rápida de un volumen significativo de agua o para freír. En el punto F, tras 40 minutos de cocción, el usuario apaga el calentador o lo regula a un nivel de potencia inferior. En el punto G, 20 minutos después de estar el calentador a nivel máximo de potencia, el usuario regula el calentador de nuevo a potencia máxima. El conjunto de circuitos de control mantienen el nivel máximo potencia (primera temperatura) durante la mitad de los veinte minutos, es decir durante 10 minutos, y en el punto H, tras 10 minutos a potencia máxima, el nivel de temperatura revierte al nivel de temperatura de caída (segunda
temperatura).
En la práctica, la manera en la que el periodo de tiempo entre que el calentador revierte al nivel de temperatura de caída se determina con datos experimentales y puede ser diferente de una simple relación de proporcionalidad inversa.
Con referencia a las Figuras 6 y 7, se dispone un calentador eléctrico 110 debajo de una placa de cocción vitrocerámica 112 en un aparato de cocción (no mostrado en detalle). El calentador 110 comprende una placa metálica 114 que posee una capa de base 116 de material de aislamiento térmico, tal como un material de aislamiento térmico microporoso.
El calentador 110 se dispone para proporcionar dos zonas de calentamiento concéntricas. Una zona de calentamiento principal 118 se encuentra rodeada por una zona de calentamiento adicional 120, estando separadas las zonas 118, 120 por una pared divisoria 122 de material de aislamiento térmico, la superficie superior de la cual se encuentra en contacto con la superficie inferior 124 de la placa de cocción vitrocerámica 112. También se proporciona una pared periférica 126 de material de aislamiento térmico, la cual presenta una superficie superior que se encuentra en contacto con la superficie inferior 124 de la placa de cocción vitrocerámica 112.
La zona de calentamiento principal 118 situada en el centro presenta por lo menos un elemento térmico 128 soportado respecto a la capa de base 116. La zona de calentamiento adicional 120 también presenta por lo menos un elemento térmico 130, soportado respecto a la capa de base 116. Los elementos térmicos 128, 130 son de forma bien conocida y pueden, por ejemplo, comprender elementos de cinta metálica ondulada.
Se dispone un bloque terminal 132 en el borde del calentador 110 y mediante el cual los elementos térmicos 128, 130 se encuentran conectados eléctricamente a una fuente de alimentación 134 para su energización.
Los elementos térmicos 128, 130 están previstos para conectarse de manera que el elemento térmico 128 puede hacerse funcionar separadamente, de manera que se energiza por separado la zona de calentamiento principal 118, para el calentamiento de un recipiente de cocción pequeño 136A situado sobre la superficie superior 138 de la placa de cocción 112. El elemento térmico 128 también puede hacerse funcionar conjuntamente con el elemento térmico 130, de manera que se energiza la zona de calentamiento principal 118 conjuntamente con la zona de calentamiento adicional 120, para el calentamiento de un recipiente de cocción más grande 136B situado sobre la superficie superior 138 de la placa de cocción 112.
Un sensor de temperatura 140 está previsto para extenderse parcialmente a través del calentador, entre los elementos de calentamiento 128, 130 y la placa de cocción 112. El sensor de temperatura 140 comprende un tubo que contiene un dispositivo que proporciona una salida eléctrica función de la temperatura. Este dispositivo puede presentar un parámetro eléctrico, tal como la resistencia eléctrica, que cambia en función de la temperatura. En particular, el dispositivo comprende un detector de temperatura de resistencia de platino.
Como alternativa al sensor de temperatura 140, puede proporcionarse un sensor de temperatura depositado sobre la superficie inferior 124 de la placa de cocción 112 o fijado en contacto con dicha superficie.
Se proporciona un conjunto de circuitos de control 142 para el calentador 110. Estos circuitos de control comprenden un microcontrolador 144, el cual es una unidad de control basada en un microprocesador. También se proporciona un regulador de energía 146, que presenta un mando de control 148 por medio del cual el usuario puede seleccionar de una manera conocida una pluralidad de ajustes de energía (niveles de potencia) del calentador 110, incluyendo un ajuste de potencia máxima.
Se suministra electricidad al calentador 110 desde una fuente de alimentación 134 por medio de un relé 150 o por unos medios de conmutación de estado sólido, tales como por ejemplo un triac.
El sensor de temperatura 140 se calibra en asociación con el microcontrolador 144 para proporcionar una salida eléctrica que se regula en función de la temperatura de la superficie superior 138 de la placa de cocción 112.
La temperatura de la placa de cocción vitrocerámica 112 no debe exceder un nivel determinado con el fin de evitar el daño térmico del material vitrocerámico. Para un rendimiento de cocción óptimo, se requiere que sea capaz de calentar el recipiente de cocción 136A, 136B y su contenido tan rápidamente como sea posible, por ejemplo para conseguir una ebullición rápida del contenido del recipiente de cocción 136A, 136B. De acuerdo con ello, resulta deseable que la temperatura de la superficie superior 138 de la placa de cocción 112, a la que funciona el sensor de temperatura 140 para controlar el calentador 110, sea tan elevada como resulte permisible. Sin embargo, tal como se ha indicado anteriormente, de ello no debe resultar una temperatura inaceptablemente elevada de la placa de cocción 112 o de las paredes posterior 6 o lateral 8, un límite de las cuales se especifica en la Norma Europea de Seguridad EN60335.
Se ha descubierto que para un calentador 110 que funciona en condiciones de radiación libre a un ajuste de temperatura (potencia) máxima con únicamente la zona de calentamiento principal 118 energizada y controlada por medio del sensor de temperatura 140, dichas condiciones pueden mantenerse con seguridad a un primer nivel de temperatura durante un periodo inicial prefijado sin que la temperatura de las paredes posterior 6 y lateral 8 exceda el límite especificado. Se ha descubierto que dicho periodo inicial prefijado se encuentra comprendido entre aproximadamente 30 minutos y aproximadamente 50 minutos y que típicamente es de aproximadamente 40 minutos. También se ha descubierto que si, al final de dicho periodo inicial prefijado, el nivel de temperatura del calentador 110 se reduce seguidamente desde el primer nivel de temperatura hasta un segundo nivel de temperatura comprendido entre aproximadamente el 75 por ciento y aproximadamente el 85 por ciento, preferentemente del 83 aproximadamente, del primer nivel de temperatura, se mantiene la temperatura de las paredes posterior 6 y lateral 8 a un nivel que no excede el límite especificado.
Si el calentador 110 se hace funcionar en condiciones de radiación libre a un ajuste de temperatura (potencia) máxima con la zona de calentamiento principal 118 energizada conjuntamente con la zona de calentamiento adicional 120, debido a que la potencia resultante es más elevada y el área calentada es más grande, la temperatura de las paredes posterior 6 y lateral 8 se eleva más rápidamente y se alcanza su límite de temperatura antes que cuando se energiza únicamente la zona de calentamiento principal. En este caso, el periodo inicial prefijado que puede mantenerse con seguridad en el primer nivel de temperatura, antes de reducir la temperatura al segundo nivel, sin que la temperatura de las paredes posterior 6 y lateral 8 exceda el límite especificado, es más corto y se encuentra comprendido entre aproximadamente 20 y aproximadamente 40 minutos y típicamente es de 30 minutos aproximadamente. Sin embargo, bajo determinadas circunstancias el periodo inicial prefijado puede ser de tan sólo 10 minutos.
El microcontrolador 144 se programa en fábrica, durante la fabricación del calentador 110 y su conjunto de circuitos asociado, con los datos necesarios para los valores del periodo inicial prefijado, de acuerdo con si la zona de calentamiento principal 118 se energiza sola o conjuntamente con la zona de calentamiento adicional 120, y también con el valor para el segundo nivel de temperatura reducida. Seguidamente, el microcontrolador 144 implementa de manera automática estos datos programados con el fin de controlar con seguridad el calentador 110.
La operación de control se ilustra en la Figura 8, que es un gráfico de la temperatura TE en grados Celsius de la superficie superior 138 de la placa de cocción 112 (conocida como temperatura de la superficie vitrocerámica superior) frente al tiempo TI en minutos a potencia máxima. Con la energización de únicamente la zona de calentamiento principal 118, durante un periodo inicial prefijado A1 de 40 minutos, el calentador 110 se hace funcionar a un nivel de potencia de incremento inicial durante un periodo B de aproximadamente 7 minutos, seguido del funcionamiento a una primera temperatura normal (potencia máxima) durante 33 minutos más. Durante el periodo de incremento inicial, la temperatura de la superficie superior 138 de la placa de cocción 112 excede los 600 grados Celsius y durante el resto del periodo inicial prefijado A1, la temperatura de la superficie superior 138 de la placa de cocción 112 se mantiene a aproximadamente 600 grados Celsius. Esto permite un calentamiento rápido para que tenga lugar la ebullición en el recipiente de cocción 136A. Sin embargo, durante este periodo inicial A1, la temperatura de las paredes posterior 6 y lateral 8 no excede el límite especificado por la norma europea de seguridad EN60335. Al final del periodo A1, el microcontrolador 144 automáticamente reduce el nivel de temperatura del calentador 110 hasta un nivel inferior (segundo nivel) de caída de la temperatura que se encuentra comprendido entre aproximadamente el 75 y el 85 por ciento del nivel anterior de temperatura máxima (primer nivel). Esta reducción, tal como indica el numeral de referencia 152, puede llevarse a cabo en una o más etapas o en continuo. Durante el siguiente periodo continuo C, la temperatura de la superficie superior 138 de la placa de cocción 112 se mantiene a aproximadamente 500 grados Celsius y ello asegura que las paredes posterior 6 y lateral 8 se mantienen a una temperatura que no excede el límite especificado. Sin embargo, tal como se muestra en la Figura 8, el nivel de temperatura reducida no es un nivel que interfiere con la banda de temperaturas 154 requerida para freír ni con la banda de temperaturas 156 requerida para la ebullición/cocción continuas en líquido en ebullición.
Cuando la zona de calentamiento principal 118 se energiza conjuntamente con la zona de calentamiento adicional 120, debido a que la potencia resultante es más elevada y el área de calentamiento es mayor en el calentador 110, la temperatura de las paredes posterior 6 y lateral 8 se eleva más rápidamente y alcanza su límite especificado antes que cuando se energiza únicamente la zona de calentamiento principal 118 al nivel de potencia de incremento inicial seguido del nivel normal de temperatura máxima (primera temperatura). En este caso, el microcontrolador 144 implementa automáticamente un periodo A2 inicial prefijado reducido de aproximadamente 30 minutos, al final del cual el microcontrolador 144 reduce automáticamente la temperatura hasta el segundo nivel de caída (la segunda temperatura), tal como indica el numeral de referencia 152A y muestra la porción de línea interrumpida en el gráfico. Ello asegura que no se excede el límite especificado para la temperatura de las paredes posterior 6 y lateral 8, asegurando simultáneamente un rendimiento optimizado del calentador 110.
Durante el funcionamiento normal, el usuario puede apagar el calentador 110 o ajustarlo a un nivel de potencia inferior y después nuevamente ajustarlo a potencia máxima mientras la temperatura de las paredes posterior 6 y lateral 8 todavía son elevadas. En este caso, debe reintroducirse la temperatura de caída (segunda temperatura) en un periodo de tiempo corto en comparación con la situación en la que se energiza el calentador por primera vez. En este caso, puede reducirse el tiempo a la temperatura máxima (primera temperatura), originalmente fijada a potencia máxima, en una cantidad inversamente proporcional al intervalo de tiempo desde que el calentador se encontraba a potencia máxima por última vez.
Aunque la Figura 6 muestra un calentador 110 en el que la zona de calentamiento principal 118 se encuentra dispuesta concéntricamente respecto a la zona de calentamiento adicional 120, otras disposiciones resultan posibles. Tal como se muestra en la Figura 9, un calentador 110 puede comprender una disposición oval en la que la zona de calentamiento principal 118, provista de un elemento térmico 128, se encuentra bordeada en un lado por la zona de calentamiento adicional 120, provista de un elemento térmico 130. El calentador 110 presenta una pared periférica 126 de material de aislamiento térmico y una pared divisoria 122, también de material de aislamiento térmico.
Tal como se muestra en la Figura 10, un calentador 110 puede comprender lo que se conoce como una "disposición de ángel", en la que la zona de calentamiento principal 118, provista de un elemento térmico 128, se encuentra bordeada en lados opuestos por zonas de calentamiento adicional 120 en forma de ala, provistas de elementos térmicos 130. El calentador 110 presenta una disposición de pared divisoria 122 de material de aislamiento térmico y una disposición de pared periférica 126, también de material de aislamiento térmico. Los calentadores 110 de las Figuras 9 y 10 se hacen funcionar y se controlan de la misma manera que el calentador 110 de la Figura 6.

Claims (21)

1. Método para evitar temperaturas inaceptablemente elevadas en una pared adyacente a un aparato de cocción, que comprende:
una placa vitrocerámica (12, 112) que presenta una superficie superior prevista para recibir un recipiente de cocción (42, 136A, 136B) y una superficie inferior;
un calentador eléctrico radiante (10, 110) dispuesta en la superficie inferior de una placa de cocción vitrocerámica (12, 112); y un aparato de control electrónico, que incluye:
un sensor de temperatura (24, 140) para realizar un seguimiento de la temperatura en la placa de cocción o cerca de la misma, sensor que proporciona una salida eléctrica que es función de la temperatura; y
medios de control (30, 142) conectados al sensor de temperatura y al calentador, para controlar la energización del calentador a partir de la fuente de alimentación (28, 134), estando los medios de control previstos y dispuestos para energizar el calentador en una pluralidad de niveles de potencia seleccionables por el usuario, incluyendo un nivel de potencia máxima,
caracterizado porque
los medios de control (30, 142) se encuentran previsto para que, cuando el calentador (10, 110) se energiza a nivel máximo de potencia, con el fin de evitar temperaturas inaceptablemente elevadas de la pared adyacente al aparato de cocción, el calentador se energiza para calentar la placa de cocción (12, 112) hasta una primera temperatura durante un periodo inicial prefijado de 20 a 50 minutos y seguidamente se energiza para calentar la placa de cocción hasta una segunda temperatura, inferior a la primera temperatura.
2. Método según la reivindicación 1, caracterizado porque durante una proporción inicial menor del periodo inicial prefijado, el calentador (10, 110) se energiza a una temperatura de incremento inicial que es superior a la primera temperatura.
3. Método según la reivindicación 1 o 2, caracterizado porque la segunda temperatura se encuentra comprendida entre aproximadamente el 75 por ciento y aproximadamente el 85 por ciento del primer nivel de temperatura.
4. Método según la reivindicación 3, caracterizado porque la segunda temperatura es aproximadamente el 83 por ciento de la primera temperatura.
5. Método según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la duración del periodo inicial prefijado depende del tiempo transcurrido desde que los medios de control (30, 142) se encontraban por última vez a potencia máxima.
6. Método según la reivindicación 5, caracterizado porque la duración del periodo inicial prefijado es inversamente proporcional al tiempo transcurrido desde que los medios de control (30, 142) se encontraban por última vez a potencia máxima.
7. Método según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la reducción desde la primera temperatura hasta la segunda temperatura se lleva cabo de manera continua.
8. Método según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado porque la reducción desde la primera temperatura hasta la segunda temperatura se lleva a cabo por etapas.
9. Método según la reivindicación 8, caracterizado porque la reducción desde la primera temperatura hasta la segunda temperatura se lleva a cabo en una sola etapa.
10. Método según la reivindicación 9, caracterizado porque la reducción desde la primera temperatura hasta la segunda temperatura se lleva a cabo en una pluralidad de etapas.
11. Método según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los medios de control (30, 142) comprenden un controlador (32, 144) basado en un microprocesador en el que se ha programado para su implementación automática el periodo inicial prefijado y un ajuste para la segunda temperatura.
12. Método según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el sensor de temperatura (24, 140) proporciona una salida eléctrica que es función de la temperatura de la superficie superior de la placa de cocción vitrocerámica (12, 112).
\newpage
13. Método según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el sensor de temperatura (24, 140) comprende un dispositivo cuya resistencia eléctrica varía en función de la temperatura.
14. Método según la reivindicación 13, caracterizado porque el sensor de temperatura (24, 140) comprende un detector de temperatura de resistencia de platino.
15. Método según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el sensor de temperatura (24, 140) se proporciona sobre la superficie inferior de la placa de cocción vitrocerámica (12, 112) o en un espacio detrás de dicha superficie.
16. Método según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el calentador (110) presenta una zona de calentamiento principal (118) rodeada por lo menos parcialmente por como mínimo una zona de calentamiento adicional (120), siendo energizable la zona de calentamiento principal sola o conjuntamente con por lo menos una zona de calentamiento adicional.
17. Método según la reivindicación 16, caracterizado porque por lo menos una zona de calentamiento adicional (120) se dispone sustancialmente de manera concéntrica respecto a la zona de calentamiento principal (118).
18. Método según la reivindicación 17, caracterizado porque por lo menos una zona de calentamiento adicional (120) se encuentra dispuesta contra por lo menos un lado de la zona de calentamiento principal (118).
19. Método según la reivindicación 18, caracterizado porque por lo menos una zona de calentamiento adicional (120) se encuentra dispuesta en lados opuestos de la zona de calentamiento principal (118).
20. Método según cualquiera de las reivindicaciones 16 a 19, caracterizado porque el periodo de tiempo inicial prefijado es de entre aproximadamente 20 minutos y aproximadamente 40 minutos cuando la zona de calentamiento principal (118) se energiza conjuntamente con por lo menos una zona de calentamiento adicional (120), y es de entre aproximadamente 30 minutos y aproximadamente 50 minutos cuando únicamente se energiza la zona de calentamiento principal (118).
21. Método según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el periodo de tiempo inicial prefijado es de entre aproximadamente 20 minutos y aproximadamente 40 minutos.
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