ES2257340T3 - Unidad de filtracion por membrana con manguito y miembros de encaje. - Google Patents

Abstract

Unidad de filtración por membrana, que comprende: - una cubierta (1) con una entrada de materias primas (2), una salida de permeado (3) y una salida de retenido (4); - al menos un conjunto de membranas tubulares (7) alojado en la cubierta (1); - unos cuerpos de sellado (10) que mantienen los extremos de las membranas (7) sellados en una posición fija en relación con la cubierta (1) y, por lo tanto, dividen la cubierta (1) en espacios separados que están en contacto con la cara interior o la cara exterior de las membranas (7) y comunican con la entrada de materias primas (2) o con las salidas de permeado y de retenido (3 y 4, respectivamente); y - al menos un manguito (12) flexible y permeable que contiene el conjunto de membranas y las mantiene unidas, conteniendo dicho manguito (12) flexible y permeable una parte central situada entre los extremos bien sujetos del conjunto de membranas (7), caracterizada porque se aportan unos miembros de encaje (15) que delimitan las transiciones del conjunto de membranas (7) situadas en la zona de transición entre los extremos bien sujetos y la parte central contenida en los mismos, estando una parte de cada miembro de encaje (15) fijada a la cubierta (1) y la otra parte de cada miembro de encaje conteniendo un extremo del manguito (12) de tal manera que el manguito (12) se puede mover en relación con el miembro de encaje (15) que lo contiene y en relación con el cuerpo de sellado (10).

Description

Unidad de filtración por membrana con manguito y miembros de encaje.

La presente invención se refiere a una unidad de filtración por membrana para separar materias primas que se introducen por un gran número de membranas tubulares en un permeado y en un retenido. Se conocen diversas variantes de unidades de filtración por membrana.

A modo de ejemplo, la patente EP-B-0 181 470 describe una unidad de filtración por membrana con una cubierta a modo de caja en la que se encuentra un conjunto de entre 5.000 y 10.000 fibras de membrana huecas. Los extremos de las fibras de membrana están insertados en cuerpos de sellado a modo de resina que separan la cubierta en áreas diferenciadas, una de las cuales está en contacto con la cara exterior y la otra de las cuales está en contacto con la cara interior de las fibras de membrana.

Un inconveniente de esta unidad de filtración de membrana conocida radica en el hecho de que existe un riesgo considerable de que se rompan las fibras de membrana durante su funcionamiento. Las transiciones entre las partes insertadas de las fibras de membrana y las partes de las fibras de membrana que no están insertadas y se extienden entre las partes insertadas son particularmente frágiles. Esto impone límites sobre las condiciones del proceso (tales como las velocidades de flujo de materia prima y de flujo retroactivo, la temperatura máxima de funcionamiento y las presiones de materias primas y de flujo retroactivo) bajo las cuales se puede utilizar la unidad.

La patente US-A-3.832.830 muestra una unidad de filtración por membrana con una cubierta en la que existe un conjunto de más de un millón de fibras de membrana huecas. De nuevo, los extremos de las fibras de membrana están insertados en cuerpos de sellado a modo de resina. El conjunto de fibras de membrana está contenido en una pieza tubular flexible, porosa y alargada que se extiende por toda la longitud del conjunto y está asimismo insertada en los cuerpos de sellado a modo de resina. La pieza tubular flexible mantiene unido el conjunto de fibras de membrana y las dota de cierta rigidez y fuerza. La pieza tubular facilita la colocación de la enorme cantidad de fibras de membrana en la cubierta sin que se aplanen o se dañen las fibras de membrana del conjunto. Para reducir el riesgo de rotura donde se encuentran las transiciones frágiles entre las partes insertadas y no insertadas de las fibras de membrana, la unidad comprende elementos elásticos de retención dispuestos alrededor de las transiciones frágiles, parte de los cuales se extiende hacia el interior de los cuerpos de sellado, a los que están fijados por encaje. Donde se encuentran las transiciones, los elementos elásticos de retención envuelven y tensan el conjunto de fibras de membrana y la pieza tubular que los rodea, para así impedir principalmente que la resina pueda penetrar en la parte no insertada del conjunto durante la producción de los cuerpos de sellado. Como resultado, las transiciones envueltas firmemente se vuelven rígidas.

Un inconveniente de esta unidad de filtración por membrana conocida radica en el hecho de que en la práctica se ha observado que el conjunto de transiciones envueltas firmemente de las fibras de membrana no sólo se vuelve rígido, sino que también se pierde gran parte de la flexibilidad de la parte del conjunto que solamente está contenida en la pieza tubular. Además existen, como existían, nuevas transiciones frágiles de las fibras de membrana formadas en las inmediaciones de los extremos no insertados de los elementos de retención, con lo que existe un riesgo relativamente alto de rotura de las fibras de membrana. Asimismo, esta unidad de filtración por membrana es cara y de producción costosa.

La patente JP-A-11179164 describe un módulo de membrana que comprende una cubierta cilíndrica en la que se aloja un conjunto de membranas de fibra huecas. El conjunto de membranas se introduce en un cilindro de cubrimiento permeable al agua. La cubierta comprende unos extremos con un diámetro mayor, dotados de paredes de partición de resina en las que se insertan los extremos de las membranas. Ninguno de los dos extremos del cilindro de cubrimiento permeable al agua está clavado en las paredes de partición de resina.

La presente invención tiene como objeto superar los inconvenientes anteriormente mencionados y, más en particular, aportar una unidad de filtración por membrana simple y que funcione bien, permitiendo la combinación de unas condiciones de proceso óptimas con un riesgo mínimo de rotura de las membranas.

De acuerdo con la invención, este objeto se consigue gracias a una unidad de filtración por membrana según la reivindicación 1. La unidad de filtración por membrana comprende una cubierta en la que se hallan uno o más conjuntos de membranas tubulares. Los extremos de las membranas se mantienen sellados en una posición fija en relación con la cubierta en un cuerpo de sellado. Una parte central del conjunto de membranas, que se extiende entre los extremos bien sujetos, está contenida en gran parte en un manguito flexible y permeable. En las transiciones entre los extremos bien sujetos y la parte central del conjunto de membranas contenida entre los mismos están previstos unos miembros de encaje; una parte de cada uno de ellos está conectada rígidamente en relación con la cubierta, mientras que la otra parte de cada uno de ellos contiene un extremo del manguito. Los miembros de encaje contienen el manguito de tal manera que dicho manguito sólo se puede mover ligeramente en relación con los miembros de encaje. Dado que el manguito flexible no está conectado rígidamente ni a los cuerpos de sellado ni a los miembros de encaje, el conjunto de membranas mantiene aún cierta flexibilidad; en consecuencia, se pueden reducir las fuerzas de flujo que inciden en el conjunto de membranas en funcionamiento. El manguito limita la libertad de movimiento, con lo que se dota al conjunto de membranas de rigidez y fuerza y se consigue que el conjunto sea menos frágil. Además, el manguito facilita la disposición de las membranas en la cubierta. En la zona de las transiciones, el manguito tiene delimitado su movimiento entre los miembros de encaje. En dicha zona, las limitaciones de contención aseguran una reducción considerable del riesgo de rotura de las membranas. Por ello, la invención se basa en parte en la percepción de que el riesgo de rotura de las membranas en una unidad de filtración de membranas se puede reducir dotando a las membranas en conjunto de un contenedor flexible que comprende un manguito permeable que tiene delimitado el movimiento mediante miembros de encaje en la zona de las transiciones frágiles de las membranas.

Cabe señalar que la patente JP-A-63158103 describe una unidad de filtración que comprende una caja cilíndrica en la que se alojan hilos huecos, cuyos extremos están unidos y sellados a una resina, en cuya unidad de filtración se incluye un cuerpo anular que se extiende algunos milímetros alrededor de los hilos y en el interior de la resina. Sin embargo, no se aporta un manguito que contiene el conjunto de hilos sin estar conectado rígidamente a la resina o al cuerpo anular.

De preferencia, el miembro de encaje de acuerdo con la presente invención contiene el manguito de tal manera que pueden deslizarse en la dirección longitudinal uno respecto al otro. En este caso, el conjunto de membranas está delimitado por los miembros de encaje en una dirección perpendicular a la dirección longitudinal de las membranas, mientras que las fuerzas se pueden reducir en uso gracias al deslizamiento del manguito en el miembro de encaje. Si la unión fuera rígida, la tendencia de las membranas tubulares a expandirse bajo las condiciones del uso (tales como la humedad, la temperatura o la presión) podría provocar su rotura, pero de acuerdo con la invención, esta tendencia puede mitigarse mediante el deslizamiento del manguito.

De manera ventajosa, al menos la parte del miembro de encaje que contiene el manguito es permeable. En consecuencia, los miembros de encaje restringen muy poco o no restringen la acción de las partes de las membranas contenidas en ellos, la superficie efectiva de la membrana continúa siendo lo más grande posible y no queda ningún espacio muerto.

Otros ejemplos de realización preferidos se definen en las reivindicaciones dependientes.

La invención se explicará con mayor detalle haciendo referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

la Fig. 1 es una vista muy esquemática, en sección longitudinal, de una unidad de filtración por membrana de acuerdo con la invención con un conjunto de membranas tubulares;

la Fig. 2 es una vista correspondiente a la ilustrada en la Fig. 1 de un ejemplo de realización alternativo con una pluralidad de conjuntos de membranas tubulares;

la Fig. 3 es una vista en sección transversal por la línea III-III de la Fig. 2;

la Fig. 4 es una vista parcial muy esquemática correspondiente a la ilustrada en la Fig. 1, de un ejemplo de realización alternativo con una placa tubular;

la Fig. 5 es una vista en sección transversal por la línea V-V de la Fig. 4; y

la Fig. 6 es una vista muy esquemática correspondiente a la ilustrada en las Fig. 3 y 5 de un ejemplo de realización alternativo con una pluralidad de miembros de encaje conectados entre ellos y a una cubierta.

La unidad de filtración por membrana ilustrada en la Fig. 1 comprende una cubierta 1 con una entrada de materias primas 2, salidas de permeado 3 y una salida de retenido 4. Dentro de la cubierta 1 hay un conjunto que comprende unas membranas tubulares 7, de las que sólo se muestran algunas. Las membranas tubulares están formadas, por ejemplo, por membranas independientes, tales como fibras huecas o capilares. Los extremos de las membranas 7 están insertadas en unos cuerpos de sellado 10. Entre los extremos bien sujetos de las membranas 7 se encuentran unas partes centrales que, en conjunto, están contenidas y agrupadas mediante un manguito 12 flexible y permeable. El manguito 12 no está insertado en los cuerpos de sellado 10. La unidad también comprende unos medios de encaje 15. Una parte de cada miembro de encaje 15 está insertada en el cuerpo de sellado 10, y la otra parte de cada miembro de encaje 15 contiene un extremo del manguito 12. El miembro de encaje 15 y el extremo del manguito 12 no están conectados entre ellos. El extremo del manguito 12 está contenido de tal manera que puede deslizarse dentro del miembro de encaje 15 en la dirección longitudinal del conjunto de membranas 7. La capacidad del manguito de deslizarse significa que se conserva una cierta flexibilidad en el conjunto de membranas 7, gracias a lo cual se pueden reducir las fuerzas del flujo que actúan sobre el conjunto de membranas durante su funcionamiento. Las transiciones situadas entre los extremos bien sujetos y las partes centrales de las membranas 7 contenidas entre los mismos son virtualmente incapaces de moverse en dirección perpendicular a la dirección longitudinal de las membranas 7, ya que en esta dirección están delimitadas por el miembro de encaje 15. Cabe señalar que, en aras de la claridad, el margen entre el manguito 12 y el miembro de encaje 15 se ha dibujado más grande de lo que se requiere en realidad en la práctica para que la unidad funcione adecuadamente. Como resultado de ello, hay suficiente protección contra la rotura o deterioro de las membranas 7 en dichas transiciones. Las medidas de acuerdo con la invención hacen posible el uso de la unidad de filtración por membrana bajo mejores condiciones de funcionamiento. Las cantidades de flujo de materias primas, la temperatura en funcionamiento y las presiones de las materias primas pueden ser mayores que en el estado de la técnica. También es posible usar cantidades y presiones mayores de flujo retroactivo durante un ciclo de lavado en el que un líquido de lavado, por ejemplo un permeado, se hace pasar por la unidad en la dirección opuesta. Si así se desea, una materia prima que se quiera filtrar también se puede hacer pasar por la unidad de filtración por membrana en la dirección opuesta. A modo de ejemplo, el tubo izquierdo 3 puede usarse como entrada de materia prima, mientras que el tubo derecho 3 se utiliza para desalojar el retenido. Los tubos 2 y 4 se pueden usar para desalojar el permeado.

La parte del miembro de encaje 15 que contiene el manguito 12 es preferiblemente permeable. De esta forma, la superficie efectiva del conjunto de membranas 7 se puede utilizar de manera óptima. Adicionalmente, las partes del miembro de encaje 15 que contienen el manguito 12 están diseñadas preferiblemente para ser lo suficientemente largas para extenderse a lo largo de la parte delantera de la totalidad de la salida del permeado 3, tal como se indica por las líneas discontinuas de la Fig. 1. Los miembros de encaje 15 pueden entonces ser usados ventajosamente como placas amortiguadoras, por ejemplo si las salidas de permeado 3 se utilizan para suministrar un líquido de lavado durante un ciclo de lavado. El líquido de lavado puede suministrarse a alta presión y/o a altas cantidades de flujo sin que haya ningún riesgo de que un flujo de entrada enérgico dañe el conjunto de membranas 7.

El cuerpo de sellado 10 está conectado directamente a la cubierta 1. Para mejorar la conexión entre el cuerpo de sellado y la cubierta 1, se aportan en la cubierta 1 unas ranuras circulares 18. Las ranuras circulares 18 aumentan la zona de contacto entre la cubierta 1 y el cuerpo de sellado 10 e impiden el deslizamiento axial del cuerpo de sellado 10 durante su uso. Este último efecto es particularmente importante dado que las presiones de las materias primas y del permeado pueden ser mayores gracias a la invención, y en consecuencia las fuerzas que inciden sobre el cuerpo de sellado 10 también pueden ser mayores.

La parte del miembro de encaje 15 insertada en el cuerpo de sellado 10 se fabrica preferiblemente con una estructura abierta o porosa. Por ejemplo, si el cuerpo de sellado 10 está hecho de un material del tipo resina, dicho material puede penetrar en la estructura abierta o porosa en el miembro de encaje 15. Esto conlleva una buena conexión entre el miembro de encaje 15 y el cuerpo de sellado 10.

En el ejemplo de realización alternativo ilustrado en las Fig. 2 y 3, la unidad de filtración por membrana comprende ocho conjuntos de membranas tubulares 20. Los extremos de las membranas 20 de uno de los lados están insertados en un cuerpo de sellado 21. Tal como se muestra en la Fig. 1, cada conjunto de membranas 20 está contenido en un manguito 22 flexible y permeable cuyos extremos exteriores están delimitados por unos miembros de encaje 23 de tal manera que puede deslizarse en dirección longitudinal. La pluralidad de conjuntos de membranas se aloja en una cubierta 25 que comprende una entrada de materias primas 26, una salida del retenido 27 y un tubo central de salida del permeado 28. El tubo de salida 28 se extiende en dirección longitudinal a través del centro de la cubierta 25 y está dotado de una pluralidad de aberturas de entrada 29 en el espacio comprendido entre los cuerpos de sellado 21.

De manera ventajosa, los miembros de encaje 23 situados en el mismo extremo están unidos entre ellos o bien cada uno de ellos está unido al tubo central de salida del permeado 28. Así, sobre todo si se combina con la posibilidad mencionada anteriormente de que los miembros de encaje sean porosos o esponjosos, se obtiene como resultado un conjunto de miembros de encaje 23 que sirve como refuerzo para el material del cuerpo de sellado 21. En consecuencia, la rigidez y la fuerza del cuerpo de sellado 21 aumentan. A su vez, esto tiene la ventaja de que el cuerpo puede presentar un diseño más fino, cosa que, por un lado, mejora la superficie efectiva de la membrana, y por el otro, crea una unidad que se puede fabricar a bajo coste. Otra ventaja consiste en que se pueden utilizar diámetros de módulo mayores sin tener que aportar un cuerpo de sellado más grueso. En un ejemplo de realización adicional, los miembros de encaje están fijados a la cara interior de la cubierta 25 juntos o separados, por ejemplo mediante un adhesivo.

El miembro de encaje 23 está hecho, de manera ventajosa, de un material rígido en comparación con el manguito 22. Los miembros de encaje 23 están configurados de tal manera que dotan a los manguitos 22, menos rígidos, de la forma deseada. La ventaja de esto se muestra, por ejemplo, en la Fig. 3, que ilustra cómo la pluralidad de conjuntos de membranas 20 se aloja en una disposición óptimamente empaquetada alrededor del tubo de salida del permeado 28 en la cubierta 25. Los miembros de encaje 23 están hechos, por ejemplo, de un material plásticamente deformable.

La unidad de filtración por membrana ilustrada en las Fig. 2 y 3 puede adaptarse fácilmente de tal manera que se hace posible que el flujo entre en la dirección opuesta y/o recircule con un líquido de lavado. En este caso, el tubo central 28 se puede utilizar como entrada de materias primas, y los tubos 26 y 27 se pueden utilizar como salidas de permeado. Al dotar a la cubierta 25 de una salida adicional en su zona central, esta salida se puede utilizar como una salida del retenido y el material puede circular por toda la unidad en la dirección opuesta.

Las Fig. 4 y 5 muestran el extremo izquierdo de una unidad de filtración por membrana con cuatro conjuntos de membranas 40. En la zona de los extremos de las membranas 40 se halla una placa tubular 41 conectada de manera fija a una cubierta 42. La placa tubular 41 comprende cuatro recortes 44. Una parte exterior de cada recorte 44 está diseñado para alojar y conectarse mediante sellado a un cuerpo de sellado 45 en el que están insertados los extremos de las membranas 40. Una parte interior de cada recorte 44 está diseñada para delimitar el movimiento de un manguito 46 que contiene el conjunto de membranas 40. Junto con las paredes periféricas de los recortes 44, la placa tubular 41 forma un conjunto integral de miembros de encaje. La placa tubular 41 es fácil de fabricar. Además, se puede preparar un conjunto formado por una pluralidad de conjuntos de membranas 40, placas tubulares 41 y cuerpos de sellado 45 fuera de la cubierta 42, y a continuación dicho conjunto puede introducirse en la cubierta 42, tras lo cual tan sólo queda conectar las placas tubulares 41 con la cubierta 42 mediante sellado. Asimismo, si estas conexiones se realizan de tal manera que pueden desmontarse, es posible desempeñar tareas de reparación o mantenimiento en el interior de la unidad de filtración por membrana.

La Fig. 5 también muestra claramente que los recortes 44 de la placa tubular 41 están configurados de tal manera que los conjuntos de membranas 40 se pueden colocar estrechamente ligados en la cubierta 42.

La placa tubular ilustrada en las Fig. 4 y 5 puede estar compuesta de un material sólido, pero es más ventajoso que esté compuesta de un material poroso o esponjoso, de manera que se puede reforzar considerablemente mediante el material del cuerpo de sellado. En un ejemplo de realización alternativo, la placa tubular está compuesta del mismo material que el material de los cuerpos de sellado. En este caso, durante el proceso de fabricación, los extremos de los manguitos se tienen que preparar de tal manera que no estén conectados permanentemente al material del cuerpo de sellado o de la placa tubular. Esto se puede conseguir, por ejemplo, lubricando los extremos del manguito con vaselina, teflón o similares.

La Fig. 6 es una vista en sección transversal a través de una cubierta 60 sustancialmente cilíndrica en la que se alojan siete conjuntos de membranas tubulares 61 bien ligados. Cada conjunto de membranas 61 está contenido en un manguito 62 cuyo extremo tiene delimitado el movimiento mediante un miembro de encaje 63. De la misma manera, los miembros de encaje 63 presentan en este caso un diseño sustancialmente cilíndrico. La pluralidad de miembros de encaje 63 están conectados entre ellos y a la cubierta 60, tal como se muestra esquemáticamente mediante los puntos gruesos 64. El conjunto de miembros de encaje 63 es rígido y fuerte y además refuerza la cubierta 60. Tal como sucede en el ejemplo de realización ilustrado en las Fig. 2 y 3, de manera ventajosa, el conjunto puede usarse como refuerzo del material de un cuerpo de sellado en el que se inserta parcialmente el conjunto. De preferencia, los miembros de encaje insertados presentan un diseño permeable, con lo que el material del cuerpo de sellado puede penetrar con éxito desde todos los lados y puede formar una unidad integral y fuerte con el conjunto de los miembros de encaje.

Un problema frecuente cuando se insertan los extremos de las membranas tubulares en un cuerpo de sellado de tipo resina en una cubierta es que, sobre todo si hay grandes cantidades de resina, el enfriamiento conduce a la formación de grietas por contracción en la zona de conexión del cuerpo de sellado con la pared de la cubierta. Sorprendentemente, se ha observado que este problema se supera, de acuerdo con la invención, gracias al uso de una placa extrema con una estructura porosa o esponjosa en la que se aporta un recorte para alojar un cuerpo de sellado con los extremos de la membrana insertados en el mismo. La estructura porosa o esponjosa no sólo proporciona una muy buena conexión entre el material del cuerpo de sellado y la placa extrema, sino que también impide la formación de grietas por contracción. El uso de un cuerpo de sellado con refuerzo significa que la cantidad de material de tipo resina necesario es menor del que se necesita sin refuerzo (conservando las propiedades mecánicas), de manera que esta menor cantidad significa un aumento menor de temperatura, lo que conlleva un proceso de fabricación que puede llevarse a cabo con mayor éxito. Las placas extremas con estructura porosa o esponjosa se pueden utilizar de manera efectiva tanto en unidades de filtración por membrana de acuerdo con la invención con manguitos con el movimiento delimitado como en otros tipos de unidades de filtración por membrana. La utilización de dichas placas extremas en unidades de filtración por membrana en las que los manguitos pueden insertarse opcionalmente en el cuerpo de sellado o bien pueden omitirse por completo no forma parte de la presente invención.

Además de los ejemplos de realización ilustrados, son posibles numerosos ejemplos de realización adicionales. En un ejemplo de realización adicional que no se muestra, los miembros de encaje o los recortes de la placa tubular presentan una configuración cilíndrica y, en consecuencia, los conjuntos de membranas se extienden en forma de cilindro a través de la cubierta. En otro ejemplo de realización adicional, cada miembro de encaje está hecho de un material, por ejemplo fibra de vidrio o tela arrollada, que está asegurado en un lado del elemento de sellado, mientras que se permite una cierta flexibilidad y movimiento en la dirección longitudinal en el lado del manguito. Como alternativa a la conexión con posibilidad de deslizamiento entre el miembro de encaje y el manguito, estos componentes pueden estar conectados entre ellos con posibilidad de movimiento. Como alternativa a un conjunto de membranas tubulares sustancialmente rectas con unos cuerpos de sellado previstos en extremos opuestos, también es posible que el conjunto esté dispuesto formando una curva, por ejemplo incluso en forma de U, en cuyo caso ambos extremos se sitúan uno junto al otro y, en consecuencia, pueden insertarse en un único cuerpo de sellado.

La presente invención aporta una unidad de filtración por membrana muy ventajosa que se puede utilizar durante largos períodos de tiempo a altas presiones y con rendimientos altos en la filtración de materias primas en estado líquido. El riesgo de que se produzcan roturas como resultado del deterioro de las membranas se reduce gracias a los manguitos que contienen conjuntos de membranas con el movimiento delimitado.

Claims (12)

1. Unidad de filtración por membrana, que comprende:

- una cubierta (1) con una entrada de materias primas (2), una salida de permeado (3) y una salida de retenido (4);

- al menos un conjunto de membranas tubulares (7) alojado en la cubierta (1);

- unos cuerpos de sellado (10) que mantienen los extremos de las membranas (7) sellados en una posición fija en relación con la cubierta (1) y, por lo tanto, dividen la cubierta (1) en espacios separados que están en contacto con la cara interior o la cara exterior de las membranas (7) y comunican con la entrada de materias primas (2) o con las salidas de permeado y de retenido (3 y 4, respectivamente); y

- al menos un manguito (12) flexible y permeable que contiene el conjunto de membranas y las mantiene unidas, conteniendo dicho manguito (12) flexible y permeable una parte central situada entre los extremos bien sujetos del conjunto de membranas (7),

caracterizada porque se aportan unos miembros de encaje (15) que delimitan las transiciones del conjunto de membranas (7) situadas en la zona de transición entre los extremos bien sujetos y la parte central contenida en los mismos, estando una parte de cada miembro de encaje (15) fijada a la cubierta (1) y la otra parte de cada miembro de encaje conteniendo un extremo del manguito (12) de tal manera que el manguito (12) se puede mover en relación con el miembro de encaje (15) que lo contiene y en relación con el cuerpo de sellado (10).

2. Unidad de filtración por membrana según la reivindicación 1, en la que el miembro de encaje (15) contiene el extremo del manguito (12) de tal manera que el manguito (12) puede deslizarse en la dirección longitudinal del conjunto de membranas (7) en relación con el miembro de encaje (15) que lo contiene.

3. Unidad de filtración por membrana según la reivindicación 1 ó 2, en la que la parte del miembro de encaje que contiene el manguito (12) es permeable.

4. Unidad de filtración por membrana según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en la que el cuerpo de sellado (10) está conectado directamente a la cubierta (1), y una parte del miembro de encaje (15) asociado está insertado en el material del cuerpo de sellado (10).

5. Unidad de filtración por membrana según la reivindicación 4, en la que la parte insertada del miembro de encaje está compuesta de un material permeable.

6. Unidad de filtración por membrana según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en la que el miembro de encaje se conecta directamente a la cubierta, y el elemento de sellado asociado está contiguo al miembro de encaje mediante sellado.

7. Unidad de filtración por membrana según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que el miembro de encaje está compuesto de un material rígido en comparación con el manguito.

8. Unidad de filtración por membrana según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que se incluye una pluralidad de conjuntos de membranas tubulares (20).

9. Unidad de filtración por membrana según cualquiera de la reivindicación 8, en la que los miembros de encaje (23) situados en el mismo extremo están conectados entre sí.

10. Unidad de filtración por membrana según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que los miembros de encaje situados en el mismo extremo forman parte de una placa tubular integrada (41), en la que se incluyen unos recortes (44) configurados de tal manera que cada manguito (46) tiene delimitado su movimiento en una parte de un recorte (44) asociado, mientras que en otra parte de dicho recorte (44), el conjunto de membranas tubulares (40) asociado se conecta a la placa tubular (41) mediante sellado gracias al cuerpo de sellado (45) asociado.

11. Unidad de filtración por membrana según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que la entrada de materias primas o la salida de permeado o de retenido (3) del espacio que está en contacto con la cara exterior de las membranas (7) está ubicada en la zona del miembro de encaje, que, durante su uso o durante un ciclo de lavado, sirve como placa amortiguadora para proteger el conjunto de membranas de un flujo de líquido de entrada.

12. Unidad de filtración por membrana según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que las membranas tubulares son autoportantes.