ES2277886T3 - Dispositivo y procedimiento para separar un grupo de organos conectados entre si de un animal sacrificado. - Google Patents

Abstract

Dispositivo para separar los intestinos y una vesícula biliar de un grupo de intestinos (172), vesícula biliar (203) y otros órganos conectados entre sí, que comprende: medios de fijación (144, 146) para fijar el grupo (210) por al menos uno de los otros órganos, por una parte de los mismos, o por una conexión entre los órganos en uno o más puntos de fijación; medios de guía de órgano (201) que definen una zona de paso que es suficientemente grande para permitir que los intestinos y la vesícula biliar pasen a través de la misma, aunque demasiado pequeña para permitir que pasen los órganos adyacentes; medios de tracción (182, 184) instalados en el lado de los medios de guía de órgano orientado en dirección opuesta al punto o más puntos de fijación del grupo para ejercer una fuerza de tracción sobre los intestinos alejándose del resto del grupo, para llevar los intestinos y la vesícula biliar hacia una posición predeterminada con respecto a los medios de guía de órgano; y medios de separación(205; 272) para separar los intestinos y la vesícula biliar del resto de órganos.

Description

Dispositivo y procedimiento para separar un grupo de órganos conectados entre sí de un animal sacrificado.

La invención hace referencia a un dispositivo y a un procedimiento para separar los intestinos y una vesícula biliar de un grupo de intestinos, vesícula biliar y otros órganos conectados entre sí de un animal sacrificado. En adelante, se entenderá que "animales sacrificados" significa, por ejemplo, aves y otros animales (grandes y pequeños).

Los documentos US-A-4.467.498, US-A-4.561.
148 y NL-A-9100153 describen procedimientos para eviscerar aves sacrificadas.

Después de que el grupo de órganos ha sido extraído totalmente del ave, los órganos o parte de los mismos se separan manualmente, así como mecánicamente, del grupo.

Varios órganos de valor, por ejemplo, el estómago, el corazón y el hígado, normalmente deben ser separados del grupo, y el hecho de que es preferible que esto se lleve a cabo mecánicamente, constituye la razón principal por la cual es necesario que exista cierto orden u orientación del grupo de órganos u órganos individuales del mismo antes de que los órganos puedan sean separados mecánicamente.

En este caso, un órgano específico, tal como el corazón, el hígado o el estómago, puede ser utilizado por unos medios de fijación como base de fijación durante la extracción del grupo de órganos, pudiendo separarse fácilmente a continuación dicho órgano o una parte del mismo del resto del grupo (por ejemplo, por desgarre o corte), debido a su posición conocida con respecto a los medios de fijación, o al órgano que se selecciona entre los órganos conectados entre sí para su fijación, por ejemplo, el esófago, el tejido de conexión en los órganos o entre los mismos puede romperse, dejando la parte restante del grupo intacta.

La fijación de una parte de un grupo se mantiene hasta que la operación de separación se ha llevado a cabo en los órganos, basándose en una orientación espacial determinada por la fijación. Aunque es posible utilizar unos medios de fijación que se desplazan en primer lugar a través de una abertura de evisceración hacia el cuerpo del animal sacrificado para fijar una parte del grupo, y utilizar a continuación la fijación para llevar a cabo una operación de separación, por supuesto, también pueden utilizarse los mismos o similares medios de fijación de manera ventajosa cuando el grupo ya ha sido separado del cuerpo del animal sacrificado. De manera específica, un procedimiento como éste comprende las siguientes etapas: extraer el grupo del cuerpo del animal sacrificado; fijar un órgano resistente y trasladar el grupo en una orientación espacial que está determinada por la manera de realizar la fijación; y romper las conexiones de tejido en el grupo basándose en la orientación espacial del grupo mientras se mantiene la situación de fijación. En la presente descripción, el término "resistente" se refiere al esófago, estómago (en el caso de las aves: estómago glandular y molleja), corazón y riñones.

Una vez realizada, la fijación se utiliza durante el mayor tiempo posible. No obstante, desde el punto de vista de un funcionamiento flexible del procesamiento del órgano, resulta ventajoso mantener la fijación para fijar adicionalmente al menos uno de los órganos, una parte de los mismos o una conexión entre los órganos que está en una posición predeterminada con respecto al punto o puntos de la primera fijación, tras lo cual la primera fijación finaliza. Este último procedimiento puede utilizarse de manera específica cuando hay un dispositivo de evisceración independiente y unos dispositivos de control, limpieza y operaciones de separación independientes, desplazándose y posicionándose el grupo en cada uno de los mismos con la ayuda de unos medios de fijación.

En una realización preferida, se permite que el grupo cuelgue libre desde el punto o puntos de fijación. De este modo, el grupo se extiende parcialmente, mejorando el acceso a los órganos para el proceso de separación.

Preferiblemente, la fijación se consigue pinzando la parte del grupo en cuestión, aunque también es posible fijar la parte del grupo en cuestión por succión, o alojando la parte del grupo en cuestión en un espacio definido apropiado.

A efectos de realizar una operación de separación después de una operación de evisceración, se fijan preferiblemente el esófago, el corazón, el hígado y/o el estómago. Estos órganos no son solamente fáciles de alcanzar en el cuerpo de un animal sacrificado
-el esófago, por ejemplo, de una manera conocida en el estado de la técnica, el estómago (en los casos en los que el animal sacrificado es un ave, el estómago glandular o la molleja) y el hígado, por ejemplo, sujetándolos por succión contra la abertura de succión de una boquilla de succión, mediante la cual los intestinos o los intestinos y el estómago del animal sacrificado se extraen por succión previamente- sino que también juegan un papel fundamental en la determinación de la posición del órgano en dispositivos de división de grupos de órganos convencionales.

Una vez que una parte de un grupo ha sido fijada, los órganos del grupo, que de este modo asumen una orientación espacial definida, son transportados preferiblemente a lo largo de un recorrido predeterminado hacia una o más estaciones de proceso, para separar uno o más órganos o una parte de los mismos del grupo. Algunas de estas estaciones de proceso son conocidas por sí mismas, pudiendo adaptarse fácilmente para alojar un grupo de órganos fijado según se ha explicado anteriormente.

Según la invención, un dispositivo y un procedimiento para separar los intestinos y una vesícula biliar de un grupo de intestinos, vesícula biliar y otros órganos conectados entre sí, se caracterizan según las reivindicaciones 1 y 19, respectivamente.

Se realiza una operación de separación ventajosa, que se lleva a cabo para romper las conexiones de tejido en un grupo de órganos internos extraído de un animal sacrificado, mediante la ejecución de una fuerza sobre los órganos en una dirección alejándose del punto o puntos de fijación. A partir de experimentos, se ha comprobado que, de esta manera, los órganos pueden separarse de manera selectiva del resto de órganos de un grupo, o pueden ser desplazados sin que los órganos se separen totalmente del resto de órganos. Esta última posibilidad en particular resulta importante, ya que los órganos pueden ser posicionados de esta manera con respecto al punto o puntos de fijación, y a continuación pueden ser suministrados automáticamente con la ayuda de unas simples guías hacia dispositivos de división de grupos de órganos o dispositivos de proceso de órganos.

Preferiblemente, a partir de un grupo de órganos que comprende el estómago, el corazón, los pulmones, el hígado, la vesícula biliar y los intestinos, se separan en primer lugar los intestinos y la vesícula biliar, y a continuación, se separa al menos uno de los otros órganos. En consecuencia, los intestinos y la vesícula biliar, que constituyen el mayor riesgo de contaminación no deseada de otros órganos mucho más valiosos, como el corazón y el hígado, se separan del grupo lo antes posible.

Un dispositivo para separar los intestinos de un grupo de intestinos, vesícula biliar y otros órganos conectados entre sí, estando fijado el grupo por al menos uno de los otros órganos, por una parte de los mismos o por una conexión entre los órganos, comprende medios de separación para romper una o más conexiones de tejido en el grupo, y tiene al menos un par de rodillos alargados esencialmente paralelos que están adaptados para girar en direcciones opuestas entre sí, y estando dotados cada uno de dichos rodillos en la superficie exterior de los mismos de medios para ejercer una fuerza de tracción sobre los intestinos alejándose del resto del grupo.

Si la fuerza de tracción ejercida por los rodillos es lo suficientemente grande, el recto y los intestinos conectados al mismo se romperán y separarán del resto del grupo. No obstante, los intestinos también pueden separarse mediante el corte o pinzado de los intestinos en un lugar predeterminado. De esta manera, los intestinos que no son útiles pueden separarse del resto de órganos generalmente útiles y valiosos en una etapa temprana, preferiblemente antes de cualquier operación de proceso, mediante los medios de despojo mencionados anteriormente.

La vesícula biliar puede separarse del grupo de órganos al mismo tiempo que los intestinos si los medios de guía de órgano están instalados en el lado de los medios de separación orientado hacia el punto o puntos de fijación del grupo, estando dichos medios de guía de órgano adaptados para orientar el grupo y definir parcialmente una zona de paso que es suficientemente grande para permitir que los intestinos y la vesícula biliar pasen a través de la misma, pero que es demasiado pequeño para permitir que pasen los órganos adyacentes. Se ha comprobado en experimentos que cuando se ejerce una fuerza de tracción sobre los intestinos, la vesícula biliar, junto con los intestinos, es desplazada, y por lo tanto pueden ser llevados hacia una posición predeterminada con respecto a los medios de guía de órgano. A continuación, los intestinos y la vesícula biliar pueden separarse de los otros órganos.

Un elemento de separación para romper la conexión de tejido entre la vesícula biliar y el grupo está diseñado para su funcionamiento a través de la rendija de guía.

En una realización preferida, adyacente al elemento de separación, está dispuesto un tubo de vacío, que tiene una abertura de succión situada y adaptada para extraer la vesícula biliar separada por el elemento de separación.

A efectos de estirar de los intestinos a través de la rendija de guía que conduce a los rodillos, uno de los rodillos puede estar dotado de un nervio helicoidal, y el otro rodillo está dotado de una ranura conformada de manera complementaria al nervio, y los rodillos se conectan de manera giratoria entre sí de tal manera que el nervio queda dispuesto en el interior de la ranura entre los rodillos. No obstante, también es posible que ambos rodillos estén dotados de un par de nervios helicoidales o alargados, preferiblemente flexibles, que interactúan entre sí.

En un grupo de órganos extraído del cuerpo de un animal sacrificado, los intestinos forman un paquete bastante compacto. Procesar un paquete como éste con los rodillos del dispositivo según la invención bajo algunas circunstancias puede provocar dificultades al estirar de los intestinos en el espacio de separación entre los rodillos. Tales dificultades pueden evitarse de manera eficaz cuando el paquete de intestinos se extiende en primer lugar antes de ser suministrado a los rodillos. Con este propósito, hay dispuestos un par de rodillos, teniendo cada uno de ellos a lo largo de una parte de su longitud axial y extendiéndose radialmente, unas aletas hechas de material elástico, siendo dichas aletas capaces de estirar de los intestinos y reduciendo de este modo la dimensión del paquete de intestinos.

Un dispositivo según la invención, que está diseñado para llevar a cabo el procedimiento según la invención, comprende medios de fijación que son parte de un sistema de transporte para suministrar los órganos del grupo a lo largo de un recorrido predeterminado, y en una orientación espacial determinada, hacia una estación de proceso para separar los intestinos y la vesícula biliar del grupo. Los medios de fijación se mueven, por ejemplo, de manera sincronizada con el cuerpo del animal sacrificado a lo largo de una guía en un transportador, divergiendo entre sí el recorrido del cuerpo y el recorrido de los medios de fijación a continuación de la extracción del grupo de órganos del animal sacrificado. Los medios de fijación al grupo de órganos se desplazan hacia una estación de proceso para una operación de separación. Los medios de fijación pueden estar diseñados de manera convencional, aunque tienen preferiblemente un diseño tal como el descrito en mayor detalle a continuación.

Si se desea, con el propósito de mantener la fijación del grupo de órganos a lo largo del recorrido, los medios de fijación comprenden unos primeros y unos segundos medios de fijación, estando dispuestos los segundos medios de fijación a lo largo del recorrido de los primeros medios de fijación, y estando diseñados para tomar el grupo desde los primeros medios de fijación.

En una realización preferida, los segundos medios de fijación comprenden dos piezas de mordaza que pueden moverse entre sí de manera controlada para retener una parte del grupo entre las mismas, siendo desviadas las piezas de mordaza preferiblemente una hacia otra.

Se obtienen unos segundos medios de fijación eficaces muy sencillos si las piezas de mordaza están dispuestas en el extremo de las patas de un soporte elástico esencialmente con forma de U que interactúa con un separador para separar las piezas de mordaza entre sí. Una selección adecuada de la tensión previa del soporte elástico asegura que el órgano o la parte del órgano a retener siempre queden retenidos firmemente entre las piezas de mordaza con la fuerza de retención necesaria, de modo que, por un lado, se produzca una fijación adecuada y, por el otro, se ocasionen daños reducidos o nulos en los órganos fijados. De este modo, los órganos pueden ser transportados por un transportador hacia una estación de proceso.

Si las piezas de mordaza de los segundos medios de fijación están diseñadas de tal manera que una pieza de mordaza está dotada de un lado estrecho alargado en el lado orientado hacia la otra pieza de mordaza, y la otra pieza está dotada de una rendija estrecha alargada para alojar el lado estrecho de la primera pieza de mordaza, se evita de manera eficaz una pérdida de fijación de un órgano.

En una realización, los medios de separación comprenden uno o más medios de despojo que definen al menos parcialmente una o más zonas de paso, y están adaptados para desplazarse conjuntamente con respecto a una parte del grupo, ejerciendo al mismo tiempo una fuerza sobre los órganos para romper conexiones de tejido en el grupo en una situación de fijación, comprendiendo los medios de despojo elementos de despojo que pueden moverse entre sí, y cuyos bordes que están orientados uno hacia otro están adaptados para definir al menos una zona de paso. Los bordes de los elementos de despojo que definen una zona de paso están adaptados en su tamaño, forma y parte final para que los órganos puedan pasar a través de la misma, mientras que los otros órganos son transportados por los elementos de despojo, y las conexiones de tejido se rompen cerca de los bordes de los elementos de despojo. Los elementos de despojo tienen ventajosamente una forma de placa, aunque también pueden ser alargados y estar doblados con una forma de zigzag, que en una posición quedan solapados entre sí, los elementos determinan aberturas de diferentes dimensiones. Los medios de despojo pueden estar adaptados para moverse conjuntamente con respecto a los medios de fijación u otros medios para retener parte del grupo.

La invención se describirá en mayor detalle haciendo referencia a los dibujos que se acompañan, en los que:

la figura 1a muestra una vista lateral, parcialmente en sección transversal, de una parte de una realización preferida de unos medios de despojo según la invención;

la figura 1b muestra una vista frontal de los medios de despojo de la figura 1a;

la figura 1c muestra una vista superior, parcialmente en sección transversal a lo largo de la línea Ic-Ic de la figura 1b, de una parte de los medios de despojo mostrados en la figura 1a, en posición cerrada;

la figura 1d, en una vista similar a la de la figura 1c, muestra los medios de despojo en posición abierta;

las figuras 2a-2c muestran vistas correspondientes a las figuras 1a-1c de una segunda realización de unos medios de despojo según la invención;

la figura 3a muestra una vista lateral, parcialmente en sección transversal, de unos medios de fijación;

la figura 3b muestra una vista frontal de los medios de fijación de la figura 3a;

la figura 3c muestra una vista frontal de unos medios de retención en posición cerrada de los medios de fijación según las figuras 3a y 3b, parcialmente en sección transversal a lo largo de la línea IIIc-IIIc de la figura 3b;

la figura 3d muestra los medios de retención de la figura 3c en posición abierta;

la figura 4a muestra un grupo de órganos de un ave fijados con la ayuda de los medios de fijación según las figuras 3a-3d;

la figura 4b muestra el grupo de órganos de la figura 4a en una posición de un proceso posterior, en la que se muestran esquemáticamente unos medios de despojo;

la figura 4c muestra, a una escala ligeramente reducida, el grupo de órganos según las figuras 4a y 4b, en una etapa posterior de proceso;

la figura 5a muestra una vista superior de unos medios de separación según la invención;

la figura 5b ilustra una operación a realizar sobre un grupo de órganos con los medios de separación de la figura 5a;

la figura 5c ilustra una operación a realizar sobre un grupo de órganos con otros medios de separación;

la figura 5d es una vista en perspectiva que muestra en mayor detalle una parte de los medios de separación de la figura 5c; y

la figura 6 muestra una vista superior esquemática de una línea de proceso de órganos diseñada según la invención.

En las figuras, los numerales de referencia idénticos se refieren a elementos idénticos o a elementos con funciones similares.

Las figuras 1a-1d muestran vistas de unos medios de despojo que son adecuados para desplazarse a lo largo de una línea recta (vertical) y a lo largo de un recorrido curvado, por ejemplo, circular. Los medios de despojo comprenden una placa de soporte superior 40 y una placa de soporte inferior 42, entre las cuales están fijadas mediante tornillos 46 varios pares de barras de guía 44 mutuamente paralelas orientadas de manera esencialmente vertical.

Un bloque portador 48 puede desplazarse por deslizamiento a lo largo de las barras de guía 44 gracias a unos orificios y cojinetes sobre las barras de guía 44. El bloque portador 48 está dotado de una leva 50 que se extiende lateralmente, en la que está montada una rueda de guía 52, de tal manera que gira alrededor de un eje 54. Dicha rueda de guía 52 es guiada por un recorrido curvado 56 en una pieza de control 58, de manera que con el desplazamiento de la combinación de la placa de soporte superior 40, la placa de soporte inferior 42 y las barras de guía 44, el bloque portador 48 realiza un movimiento deseado a lo largo de las barras de guía 44.

Tal como puede observarse más claramente a partir de las figuras 1c y 1d, dos elementos de despojo alargados 60 y 62 están dispuestos en el bloque portador 48, de manera que por un extremo de los mismos pivotan alrededor de unos cojinetes 64 y 66, respectivamente. Los elementos de despojo 60 y 62 tienen una forma curvada especial y pueden adoptar una posición uno con respecto a otro en la que quedan parcialmente solapados -denominada posición cerrada, mostrada en la figura 1c- o una posición en la que existe cierto espacio entre los dos elementos -denominada posición abierta, mostrada en la figura 1d-. Con este propósito, los cojinetes 64 y 66 de los elementos de despojo 60 y 62 están conectados mecánicamente a un elemento de control 68, que puede moverse con respecto al bloque portador 48 en un plano en ángulo recto con respecto a los cojinetes 64 y 66. Cuando el elemento de control 68 es forzado contra la acción de un muelle de compresión 70 fuera de la posición mostrada en la figura 1c, mediante una fuerza en la dirección del bloque portador 48, los cojinetes 64 y 66 pivotan un ángulo pequeño en direcciones opuestas entre sí, con el resultado de que los elementos de despojo se desplazan hacia la posición abierta mostrada en la figura 1d. Cuando se retira la fuerza mencionada anteriormente, los elementos de despojo adoptan nuevamente la posición cerrada mediante la acción del muelle de compresión 70.

En la posición de los elementos de despojo 60 y 62 mostrada en la figura 1c, se define una abertura de despojo 72 mediante la forma de dichos elementos. Dicha abertura 72 puede seleccionarse mediante un conjunto de tornillos 73, cuyas cabezas sirven como un tope para los elementos de despojo 60 y 62.

Los elementos de despojo, en posición cerrada, en la que encierran una parte del grupo de órganos en la abertura de despojo 72, pueden realizar un movimiento de barrido a lo largo del grupo de órganos si el grupo de órganos está establecido en una posición fija con respecto a las barras de guía 44 y los elementos de despojo 60, 62 son desplazados a lo largo de las barras de guía 44 mediante el control de recorrido curvado descrito anteriormente.

Los medios de despojo mostrados en las figuras 2a-2c difieren de los medios de despojo mostrados en las figuras 1a-1d solamente en la forma y en el control de los elementos de despojo. Por lo tanto, en este caso, la descripción de los elementos de despojo según las figuras 2a-2c estará limitada a los elementos de despojo y el modo en que son accionados.

Dos pasadores 90 y 92 están fijados al bloque portador 48, que puede desplazarse por deslizamiento a lo largo de las barras de guía 44, cerca de los puntos de esquina inferiores del mismo, estando montados de manera giratoria en dichos pasadores unos cojinetes 94 y 96, respectivamente. Un brazo 98 y una palanca de control 100 están conectados fijamente al cojinete 94. Un brazo 102 y una palanca de control 104 están conectados rígidamente al cojinete 96. Un elemento de despojo 106 está fijado al extremo del brazo 98 orientado en dirección contraria al cojinete 94, mientras que un elemento de despojo 108 está fijado al extremo del brazo 102 orientado en dirección contraria al cojinete 96. Los brazos 98 y 102 están conectados entre sí mediante una muelle tensor 110 tensado previamente. La palanca de control 100 está conectada rígidamente a un pasador de control alargado 112, que se extiende hacia el interior de un recorrido curvado 114 de la pieza de control 58. En la posición del pasador de control, el bloque portador 48 está dotado de una rendija 116, mediante la cual el pasador de control 112 puede desplazarse hacia arriba y hacia abajo mientras sigue el recorrido curvado 114. En este caso, la palanca de control 100 conectada rígidamente al pasador de control 112 asegurará que el elemento de despojo 106 de desplace esencialmente en el plano del mismo. La palanca de control 104 está dotada en su extremo orientado en dirección contraria al cojinete 96 de una rendija alargada 118, que sirve para alojar el pasador de control 112. De este modo, un movimiento del pasador de control 112 en la rendija 116 produce un movimiento de la palanca de control 100 y de la palanca de control 104, provocando que los elementos de despojo 106 y 108 se acerquen o separen uno con respecto a otro, y por lo tanto adopten una posición abierta o cerrada.

La figura 2c muestra la posición cerrada de los elementos de despojo 106 y 108, pudiendo observarse claramente una vía de paso 120 determinada por unos rebajes en los elementos de despojo 106 y 108.

En las figuras 3a-3d se muestran en detalle unos medios de fijación. Estos medios de fijación comprenden un soporte esencialmente con forma de U 130, que está dotado de un ojo de suspensión integral 132. El soporte 130 está fijado por el ojo 132 mediante un tornillo a un extremo con forma de horquilla 134 de un elemento transportador esencialmente con forma de Y 136, estando dotadas dos patas del mismo de unos patines 138. Los patines 138 hacen posible el desplazamiento de los medios de fijación a lo largo de los rebordes de un riel con forma de T invertida 140 que se extienden lateralmente, por ejemplo, mediante una cadena (no mostrada). Los extremos libres del soporte 130 están fijados a unos elementos de retención esencialmente con forma de placa 144 y 146, que están conectados entre sí y que pivotan con respecto a un eje 142. El elemento de retención 144 soporta una pieza de retención 148 que, en el lado orientado hacia el elemento de retención 146, está dotada de una ranura longitudinal cuya anchura es aproximadamente la misma que el grosor del elemento de retención 146.

Los medios de fijación pueden moverse desde una posición cerrada, mostrada en la figura 3c, hasta una posición abierta, mostrada en la figura 3d, separando las patas del soporte 130 una con respecto a otra, tal como se describirá haciendo referencia a las figuras 3a y 3b. Una palanca de control 150 dispuesta a lo largo del riel 140, y que puede desplazarse conjuntamente con los medios de fijación al menos a lo largo de una distancia determinada, puede pivotar con respecto a un eje 152, tal como se indica mediante la doble flecha 154. El extremo de la palanca de control 150 está dotado de un recubrimiento resistente al desgaste y que reduce la fricción 156, y tiene una anchura que es mayor que la distancia entre las patas del soporte 130 cerca de los elementos de retención 144 y 146 en la posición cerrada de los medios de fijación. Cuando la palanca de control 150 bascula entre las patas del soporte 130, las patas son presionadas para separarse, de modo que los elementos de retención 144 y 146 adoptarán la posición abierta mostrada en la figura 3d. En esta posición abierta, puede introducirse un órgano entre la pieza de retención 148 y el elemento de retención 146. A continuación, la palanca de control 150 bascula desde esa posición entre las patas 130, de modo que la fuerza elástica en el soporte 130 provoca que los elementos de retención 144 y 146 se acerquen, mientras que el órgano mencionado anteriormente es retenido con una fuerza que está determinada por las propiedades elásticas del soporte 130.

La figura 4a muestra cómo se fija un grupo de órganos 38 de un ave por el esófago 160 de la misma con respecto a los medios de fijación, que se describen haciendo referencia a las figuras 3a-3d, mostrándose solamente parte de los mismos. El grupo de órganos comprende los pulmones 162, el estómago glandular 164, la molleja 166, el corazón 168, el hígado 170, los intestinos 172 y la cloaca 174.

La figura 4b muestra el resultado de una operación de despojo realizada mediante los medios de despojo descritos anteriormente, haciendo referencia a las figuras 2a-2c. En la figura 4b, solamente se muestran los elementos de despojo 106 y 108 de dichos medios de despojo. Empezando desde la situación mostrada en la figura 4a, y situando el esófago 160 en la zona de paso 120 de los elementos de despojo 106 y 108, después de que los elementos de despojo 106 y 108 han pasado a través del recorrido que empieza en la posición de los elementos de desguace indicada mediante líneas discontinuas y que acaba en la posición indicada mediante líneas continuas, en la dirección de las flechas 176, se han descubierto totalmente el estómago glandular 164 y la molleja 166, y los órganos que originalmente estaban situados junto a los mismos han sido despojados por los elementos de despojo 106 y 108, aunque siguen conectados al grupo de órganos, de modo que su conexión no se ha roto totalmente.

La figura 4c muestra la situación que se produce cuando los elementos de despojo 106 y 108 son desplazados incluso más lejos del punto de fijación del grupo de órganos (en este caso, el esófago 160). En este caso, los órganos útiles, tales como el corazón, el hígado 170 y los pulmones 162, quedan situados por debajo de los elementos de despojo 106 y 108, colgando por un punto determinado del grupo de intestinos 172. De manera específica, la parte de los intestinos contigua a la molleja 166, que comprende el duodeno 173, juega en este caso un papel importante. Desde la posición mostrada en la figura 4c, resulta especialmente sencillo suministrar el corazón, el hígado y los pulmones automáticamente con la ayuda de los medios de fijación y de guías adecuadas hacia un dispositivo para separar órganos conocido por sí mismo.

Las figuras 5a y 5b ilustran el diseño y el funcionamiento de los medios de separación, que se utilizan para separar los intestinos, y posiblemente la vesícula biliar, de un grupo de órganos de un ave, estando dicho grupo de órganos retenido, por ejemplo, por el esófago 160, mediante los elementos de retención 144 y 146. Los medios de separación comprenden un recipiente 180 que está dotado de una salida, y sobre el cual están montados dos rodillos paralelos alargados 182, 184 que son giratorios en direcciones opuestas entre sí. Los rodillos son accionados por un motor 186 mediante un reductor 188 y una correa de transmisión 190, estando acoplada la correa o correa de transmisión 190 directamente a una rueda de accionamiento del rodillo 184, estando dotado dicho rodillo en un extremo del mismo de una rueda de engranaje 192 que engrana con una rueda de engranaje 194 del rodillo 182. De este modo, los rodillos 182 y 184 girarán en direcciones opuestas cuando son accionados, tal como se indica mediante las flechas 196 y 197.

En primer lugar, el rodillo 184 está dotado de un nervio transportador helicoidal 198 en la superficie exterior del mismo, con un paso que es considerablemente menor que la longitud del rodillo 184. De una manera conocida, el nervio transportador 198 efectúa un transporte de los órganos presentes entre los rodillos 182 y 184, en la dirección indicada mediante la flecha 200, en el caso de las direcciones de giro 196 y 197 de los rodillos 182, 184. El rodillo 184 también está dotado en su superficie externa de tres nervios de separación helicoidales 202, cuyo paso es considerablemente mayor que la longitud del rodillo 184. El rodillo 182 está dotado en su superficie externa de tres ranuras 204, que están conformadas de manera complementaria a los nervios 202 del rodillo 184, y que alojan dichos nervios 202 al menos parcialmente cuando una parte de un nervio 202 queda dispuesta en el espacio de separación entre los rodillos 182, 184. La combinación de los nervios 202 y las ranuras 204 provoca una fuerza dirigida hacia abajo sobre los órganos, tales como los intestinos, que quedan dispuestos entre los rodillos.

Los medios de separación de la figura 5a se muestran en la figura 5b solamente en un esquema muy sencillo. Sobre los medios de separación mostrados en la parte central de la figura hay un transportador, a lo largo del cual unos medios de fijación, tales como los mostrados en la figura 3a, se desplazan en la dirección de la flecha 200. Los grupos de órganos 210 de un ave transportados por los medios de fijación son guiados por una o más barras 212, mostradas esquemáticamente, entre los rodillos 182 y 184, mostrándose en la figura 5b solamente el último de los mismos. La fuerza dirigida hacia abajo ejercida por los rodillos 182, 184 sobre los intestinos implica que los intestinos son estirados totalmente por debajo de los rodillos, en cuyo caso la acción de los nervios 202 y las ranuras 204 provoca que la conexión entre la molleja 166 y el grupo de intestinos 172 se rompa. El grupo de órganos internos 210’ es transportado a continuación más a lo largo del transportador, colgando de los medios de fijación, mientras que los intestinos caen desde los medios de separación hacia el recipiente 180 y son descargados desde allí.

En la figura 5b se muestra en líneas discontinuas una realización de unos medios de bloqueo de órgano con forma de dos bandas verticales 201, dispuestas en cada lado del espacio de separación entre los rodillos 182 y 184. La distancia entre las bandas 201 se selecciona de tal manera que los intestinos 172 pueden moverse entre las bandas 201, y también pueden llevar con ellos la vesícula biliar 203 hasta que queda entre las bandas 201. Los órganos situados más arriba, tales como la molleja 166, no pueden pasar por las bandas 201, y quedan dispuestos sobre el borde superior de las bandas 201. Cuando el grupo de órganos 210 se desplaza a lo largo de la dirección de transporte 200, un dispositivo de corte 205, que se extiende entre las bandas 201, cuyo borde afilado está orientado en la dirección opuesta a la de la flecha 200, separa por un lado los intestinos 172 y la vesícula biliar 203, y el resto de órganos por el otro.

Las figuras 5c y 5d muestran, en un esquema sencillo similar al de la figura 5b, las etapas del proceso y los dispositivos utilizados para separar los intestinos y la vesícula biliar de un grupo de órganos 210, fijado mediante medios de fijación tales como los mostrados en la figura 3a, y que se mueve en la dirección de la flecha 200. Cabe destacar que todos los elementos estructurales de los dispositivos están conectados a un bastidor y soportados en el mismo (no mostrado a efectos de claridad).

Describiendo etapas del proceso posteriores cuando el grupo de órganos 210 es transportado desde el lado izquierdo de la figura 5c en la dirección de transporte 200, el grupo de órganos 210 es suministrado en primer lugar hacia uno o más rodillos de estiramiento 250, que giran en la dirección de la flecha 252, y que están dotados en su superficie exterior de aletas que se extienden radial y axialmente, hechas de un material elástico, tal como un compuesto de caucho. Las aletas 254 entran en contacto con el grupo de órganos 210 a la altura en la que está situado el paquete de intestinos 172, rompiendo de este modo las conexiones de tejido entre las partes de los intestinos, y extendiendo el paquete hasta una extensión mostrada en la figura 5c.

A continuación, tal como se muestra en el lado derecho de las figuras 5c y 5d, los intestinos 172 y la vesícula biliar 203 son separados del resto de órganos del grupo 210 mediante un dispositivo de separación 256. El dispositivo de separación 256 contiene una rendija de guía 258 al interior de la que los intestinos 172, estirados por uno o más rodillos de estiramiento 250, son suministrados mediante el transporte de los medios de fijación en la dirección de la flecha 200. Al mismo tiempo, el grupo de órganos por encima de la rendija de guía 258 es conducido hacia un lado de la misma mediante la barra de guía 260. Cuando ha sido llevado hacia este lado, el grupo 210 es guiado por una placa de guía 262, y se mantiene separado de la rendija de guía 258, mientras que los intestinos 172 quedan atrapados en la rendija de guía 258 y entre los rodillos 182, 184, de los cuales solamente el último es visible. Al ser transportado, el grupo es estirado sobre la parte de rampa 264, que orienta el grupo para que el hígado descienda.

La parte de los medios de separación 256 hacia la que el grupo es transportado a continuación contiene dos paredes 266, 268 que se extienden hacia arriba desde los bordes de la rendija de guía 258, enfrentadas entre sí. La pared 266 es parte de una estructura de guía 270 que contiene un conducto 272 que permite disponer de un cuchillo de agua a través de la parte superior de la rendija de guía definida por las paredes 266, 268. Un chorro de agua que sale del conducto 272 está dirigido hacia una abertura para un tubo de vacío 274 conectado a la pared 268. En la pared 268, el tubo de vacío 274 tiene además una abertura cuyas dimensiones son tales que la vesícula biliar 203 puede pasar a través de la misma. En la rendija de guía 258 adyacente al tubo de vacío 274, está dispuesto un elemento de bloqueo de la rendija de guía 276.

Cuando el grupo de órganos 210 es desplazado en la dirección de la flecha 200 en la zona de las paredes 266, 268, el chorro de agua del conducto 272 corta la vesícula biliar 203 y cualquier parte restante de los intestinos 172 y las separa del grupo 210, y la vesícula biliar 203 y las partes del intestino son extraídas a través del tubo de vacío 274.

En lugar de un chorro de agua que corta la vesícula biliar 203, puede utilizarse un cuchillo fijo o desplazable para el mismo propósito. De manera específica, un cuchillo hueco cilíndrico giratorio puede estar dispuesto en la rendija de guía definida entre las paredes 266 y 268, cuyo extremo apunta en dirección opuesta a la dirección de transporte 200, con un filo de cuchillo axial y un diámetro interior que es suficientemente grande para dejar pasar una vesícula biliar. El interior del cuchillo cilíndrico giratorio es parte de un sistema de vacío. De esta manera, la vesícula biliar es conducida hacia el cuchillo hueco, hacia el filo de cuchillo del mismo, mediante una presión parcial sobre el cuchillo, y a continuación la vesícula biliar es separada del grupo mediante una operación de corte del filo de cuchillo del cuchillo giratorio hueco.

La figura 6 muestra cómo se suministra un animal sacrificado 222 en un transportador 220a hacia un dispositivo de evisceración 224 de tipo carrusel, conocido por sí mismo. El cuerpo del animal sacrificado eviscerado se descarga a continuación en el transportador 220b mediante una estación de inspección 226 con un inspector veterinario 227 que, si se desea, puede ser reemplazado por un sistema de inspección de visión por ordenador. En la posición del dispositivo de evisceración 224, que está equipado con medios de evisceración, el grupo de órganos que ha sido extraído, el grupo que comprende el esófago, el estómago (en el caso de las aves: el estómago glandular y la molleja), el corazón, los pulmones, el hígado, la vesícula biliar y los intestinos, es transferido hacia un transportador 228a mediante medios de fijación del tipo mostrado en las figuras 3a-3d. Los transportadores 220b y 228a discurren en paralelo y sincronizados a lo largo de la estación de inspección 226, asegurándose que un grupo de órganos pase por la estación de inspección 226 al mismo tiempo que el cuerpo del animal sacrificado al que pertenece, de modo que la relación entre el grupo de órganos y el cuerpo del animal sacrificado resulte evidente de manera directa. No obstante, si esta relación se establece de una manera diferente, los cuerpos de los animales sacrificados también pueden ser inspeccionados por separado con respecto a sus grupos de órganos, tal como se ilustra mediante líneas discontinuas en la figura, con la parte de transportador 220c y la estación de inspección 228.

A lo largo del transportador 228a, después de que se ha pasado por la estación de inspección 226, el corazón puede ser extraído del grupo de órganos en una estación de proceso 230, y los intestinos y la vesícula biliar pueden ser extraídos del grupo de órganos en una estación de proceso 232 (por ejemplo, de la manera mostrada en la figura 5b). No obstante, la secuencia de las estaciones de proceso 230 y 232 a lo largo de la cinta transportadora 228a también puede invertirse, aunque también pueden quedar excluidas totalmente de la línea de separación de órganos mostrada en la figura 6.

El grupo del resto de órganos se suministra a continuación hacia un dispositivo de despojo 234, por ejemplo, del tipo mostrado en las figuras 1a-1d o 2a-2c. Si el grupo de órganos ya ha pasado por una operación de proceso en la estación de proceso 232, la operación de despojo en el dispositivo de despojo 234 hará que al menos el hígado, el corazón y los pulmones sean separados totalmente del resto del grupo de órganos. Dichos órganos pueden seguir siendo procesados posteriormente, posiblemente de manera parcial manualmente, a lo largo de una cinta transportadora 236. Resultará claro que el corazón no estará presente en la cinta transportadora 236 si el grupo ya ha pasado por una operación en la estación de proceso 230.

Si las estaciones de proceso 230 y 232 no están presentes a lo largo del transportador 228a, la operación de despojo en el dispositivo de despojo 234 sólo se llevará a cabo de manera general cuando se haya alcanzado la etapa de proceso mostrada en las figuras 4b o 4c. El grupo de órganos puede ser suministrado en esta situación mediante un transportador 220d hacia un dispositivo 238 para separar el hígado, el corazón y los pulmones que es conocido por sí mismo. Finalmente, los estómagos que permanecen en el grupo de órganos, se separan y procesan en una máquina de estómagos 240.

Claims (25)

1. Dispositivo para separar los intestinos y una vesícula biliar de un grupo de intestinos (172), vesícula biliar (203) y otros órganos conectados entre sí, que comprende:

medios de fijación (144, 146) para fijar el grupo (210) por al menos uno de los otros órganos, por una parte de los mismos, o por una conexión entre los órganos en uno o más puntos de fijación;

medios de guía de órgano (201) que definen una zona de paso que es suficientemente grande para permitir que los intestinos y la vesícula biliar pasen a través de la misma, aunque demasiado pequeña para permitir que pasen los órganos adyacentes; medios de tracción (182, 184) instalados en el lado de los medios de guía de órgano orientado en dirección opuesta al punto o más puntos de fijación del grupo para ejercer una fuerza de tracción sobre los intestinos alejándose del resto del grupo, para llevar los intestinos y la vesícula biliar hacia una posición predeterminada con respecto a los medios de guía de órgano; y medios de separación (205; 272) para separar los intestinos y la vesícula biliar del resto de órganos.

2. Dispositivo, según la reivindicación 1, en el que:

los medios de tracción (182, 184) están adaptados para llevar los intestinos y la vesícula biliar hacia la zona de paso de los medios de guía de órgano; y los medios de separación (205; 272) están instalados cerca del lado de los medios de guía de órgano orientado hacia el punto o más puntos de fijación del grupo.

3. Dispositivo, según la reivindicación 1 ó 2, en el que el grupo comprende un esófago, y los medios de fijación están adaptados para actuar sobre el esófago.

4. Dispositivo, según la reivindicación 1 ó 2, en el que el grupo comprende un hígado, y los medios de fijación están adaptados para actuar sobre el hígado.

5. Dispositivo, según la reivindicación 1 ó 2, en el que el grupo comprende un estómago, y los medios de fijación están adaptados para actuar sobre el estómago.

6. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que los medios de guía de órgano son un par de bandas paralelas alargadas (201).

7. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que los medios de tracción comprenden un par de rodillos alargados esencialmente paralelos (182, 184) que están adaptados para girar en direcciones opuestas entre sí.

8. Dispositivo, según la reivindicación 7, en el que los rodillos están dotados cada uno en la superficie exterior de los mismos de medios para ejercer la fuerza de tracción sobre los intestinos alejándose del resto del grupo.

9. Dispositivo, según la reivindicación 8, en el que al menos uno de los rodillos (184) está dotado de un nervio alargado (202).

10. Dispositivo, según la reivindicación 9, en el que el nervio es flexible.

11. Dispositivo, según la reivindicación 9, en el que el nervio es helicoidal.

12. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones 9 a 11, en el que el otro rodillo (182) está dotado de una ranura (204) conformada de manera complementaria al nervio, conectándose ambos rodillos de manera giratoria entre sí de tal manera que el nervio queda dispuesto en el interior de la ranura entre los rodillos.

13. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que los medios de separación están diseñados para su funcionamiento a través de la zona de paso de los medios de guía de órgano.

14. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que los medios de separación son un dispositivo de corte de chorro de agua (272).

15. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que, adyacente a los medios de separación, está dispuesto un tubo de vacío (274) que tiene una abertura de succión situada y adaptada para extraer la vesícula biliar (203) separada por los medios de separación.

16. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que los medios de separación son un cuchillo hueco cilíndrico giratorio que tiene un filo de cuchillo axial y un diámetro interior que es suficientemente grande para dejar pasar la vesícula biliar (203).

17. Dispositivo, según la reivindicación 16, en el que el cuchillo es parte de un sistema de vacío.

18. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además medios de transporte (130; 198) para transportar el grupo a lo largo de los medios de guía de órgano (201).

19. Procedimiento para separar los intestinos y una vesícula biliar de un grupo de intestinos (172), vesícula biliar (203) y otros órganos conectados entre sí, que comprende:

fijar el grupo (210) por al menos uno de los otros órganos, por una parte de los mismos, o por una conexión entre los órganos en uno o más puntos de fijación;

ejercer una fuerza de tracción sobre los intestinos alejándose del resto del grupo, para llevar los intestinos y la vesícula biliar hacia una posición predeterminada con respecto a los medios de guía de órgano (201), que tienen una zona de paso definida por los medios de guía de órgano, y que es suficientemente grande para permitir que los intestinos y la vesícula biliar pasen a través de la misma, aunque demasiado pequeña para permitir que pasen los órganos adyacentes; y separar los intestinos y la vesícula biliar del resto de órganos.

20. Procedimiento, según la reivindicación 19, en el que la fuerza de tracción lleva los intestinos y la vesícula biliar hacia la zona de paso, y los intestinos y la vesícula biliar son separados del resto de órganos cerca del lado de los medios de guía de órgano orientado hacia el punto o más puntos de fijación del grupo.

21. Procedimiento, según la reivindicación 19 ó 20, en el que el grupo comprende un esófago, y el grupo está fijado por el esófago.

22. Procedimiento, según la reivindicación 19 ó 20, en el que el grupo comprende un hígado, y el grupo está fijado por el hígado.

23. Procedimiento, según la reivindicación 19 ó 20, en el que el grupo comprende un estómago, y el grupo está fijado por el estómago.

24. Procedimiento, según cualquiera de las reivindicaciones 19 a 23, en el que la separación se realiza mediante medios de separación que están diseñados para su funcionamiento a través de la zona de paso de los medios de guía de órgano (201).

25. Procedimiento, según cualquiera de las reivindicaciones 19 a 24, en el que el grupo es transportado a lo largo de los medios de guía de órgano (201).