ES2305231T3 - Tambor de conformacion multi-etapas, con conmutador de vacio. - Google Patents
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Abstract
Aparato para formar un elemento laminar fibroso, que comprende: una superficie de formación perforada, desplazable; y un sistema de conductos de conmutación de vacío que está situado sustancialmente por debajo de dicha superficie de formación; en el que dicho sistema de conductos de conmutación de vacío tiene una abertura de entrada que cambia de configuración a lo largo de la dimensión longitudinal de dicha abertura de entrada.
Description
Tambor de conformación
multi-etapas, con conmutador de vacío.
Esta invención se refiere, de modo general, a un
aparato y a un método para formar un artículo fibroso aplicado
neumáticamente ("airlaid"). El artículo fibroso puede ser un
elemento laminar fibroso que se puede utilizar para producir una
almohadilla absorbente para aplicaciones tales como pañales
desechables, ropa interior de aprendizaje para niños, artículos de
cuidado femenino, artículos para la incontinencia, y similares.
En la práctica general de la formación de
materiales laminares fibrosos, tales como artículos fibrosos
aplicados neumáticamente, se ha utilizado comúnmente una lámina
fibrosa de material celulósico o de otro material absorbente
adecuado que ha sido desfibrado en un desfibrador convencional, o en
otro dispositivo de troceado o desmenuzado, para formar fibras
individuales. Además, se han mezclado partículas de material
superabsorbente con las fibras. Las fibras y las partículas
superabsorbentes han sido arrastradas entonces en una corriente de
aire y dirigidas a una superficie de formación perforada sobre la
que se han depositado las fibras y las partículas superabsorbentes
para formar un elemento laminar fibroso absorbente.
Las superficies de formación utilizadas en
dichos sistemas se han construido con una rejilla de alambre o
malla y pueden utilizar típicamente un mecanismo de flujo neumático,
tal como un aparato de succión por vacío, para definir una zona de
presión diferencial sobre la superficie de formación y para imponer
un diferencial de presión en la misma. La diferencia de presión
proporciona típicamente un flujo de aire a través de las aberturas
o perforaciones en la rejilla o malla de la superficie de formación.
El uso de succión por vacío para extraer la corriente de fibras
arrastradas por aire sobre la superficie de formación, y para hacer
pasar el flujo de aire a través de la superficie de formación, se
utiliza en operaciones comerciales de alta velocidad.
La práctica anterior de la formación de
elementos laminares fibrosos aplicados neumáticamente ha utilizado
también diversos mecanismos para producir gradaciones de peso base a
lo largo de los elementos laminares fibrosos. Por ejemplo, se han
utilizado dispositivos convencionales para producir gradaciones de
peso base a lo largo de una dirección longitudinal del elemento
laminar formado, es decir, en la dirección del movimiento del
elemento laminar fibroso en el proceso de formación. Se han
utilizado también dispositivos convencionales para proporcionar
variaciones de peso base a lo largo de una dirección transversal del
elemento laminar formado.
Los sistemas convencionales de depósito por
vacío, tales como los descritos anteriormente, siguen presentando
diversos inconvenientes. Por ejemplo, con los dispositivos
convencionales, es difícil formar elementos laminares fibrosos
aplicados neumáticamente que tengan grandes cambios de peso base. En
particular, las superficies de formación se construyen de modo que
comprenden rebajes o zonas en forma de cavidades que se configuran
a efectos de formar los altos pesos bases deseados en el elemento
laminar fibroso formado. En el caso de que las zonas en forma de
cavidades sean grandes y profundas, es difícil dirigir cantidades
deseadas de material de fibras hacia dentro de las zonas en forma
de cavidades. Las técnicas convencionales generan también
variaciones excesivamente grandes de la distribución de material
del elemento laminar a lo largo de la superficie libre final del
elemento laminar fibroso extendido. Como consecuencia, se requiere
tratamiento adicional para retirar o, por otra parte, redistribuir
grandes cantidades del material del elemento laminar. Dichos equipos
y procesos de redistribución son difíciles de hacer funcionar y
mantener. En consecuencia, representaría un avance sustancial en la
técnica dar a conocer un método y un aparato que puedan proporcionar
una formación más fiable y más eficiente de zonas de alto peso base
deseadas en un elemento laminar fibroso aplicado neumáticamente.
Un aparato para formar un elemento laminar
fibroso incluye una superficie de formación perforada, desplazable,
y un sistema de conductos de conmutación de vacío que está situado
sustancialmente por debajo de la superficie de formación. El
sistema de conductos de conmutación de vacío tiene una abertura de
entrada que cambia de configuración a lo largo de la dimensión
longitudinal de dicha abertura.
En un aspecto del proceso, un método para formar
un elemento laminar fibroso incluye desplazar una superficie de
formación perforada y situar un sistema de conductos de conmutación
de vacío en una posición que está sustancialmente por debajo de la
superficie de formación. El sistema de conductos de conmutación de
vacío está configurado para tener una abertura de entrada que
cambia de forma a lo largo de la dimensión longitudinal de dicha
abertura.
En un aspecto deseado, el sistema de conductos
de conmutación de vacío puede ser sustancialmente estacionario. En
otro aspecto, la superficie desplazable de formación puede incluir
un sistema de tabiques que están dispuestos para cooperar con el
sistema de conductos de conmutación de vacío.
En sus diversos aspectos y características, la
presente invención puede conducir más eficazmente el material
deseado del elemento laminar, dirigido hacia dentro de secciones de
mayor peso base señaladas de la superficie seleccionada de
formación. Adicionalmente, la técnica de la invención puede
conseguir mejor un elemento laminar extendido que tenga menos
variaciones problemáticas en el contorno de profundidad a lo largo
de una superficie libre sustancialmente terminal del elemento
laminar formado. Como consecuencia, las distribuciones de peso base
deseadas del elemento laminar se pueden formar con menos
redisposiciones o redistribuciones del material del elemento
laminar extendido. En consecuencia, las diversas características y
aspectos de la invención pueden ayudar a dar a conocer un sistema
de formación que puede ser más eficaz y fiable, y que puede
funcionar con menos mantenimiento.
La invención se comprenderá completamente y
otras ventajas resultarán evidentes haciendo referencia a la
siguiente descripción detallada de la invención y a los dibujos, en
los que:
la figura 1 muestra una vista lateral,
esquemática, de un método y un aparato representativos que incorpora
la presente invención;
la figura 2 muestra una sección de una vista
desde un extremo de una parte de un método y un aparato
representativos que tiene una sección estrecha de un conducto de
conmutación de vacío;
la figura 3 muestra una sección parcial, a mayor
escala, de una vista desde un extremo de un método y un aparato
representativos que tiene una sección más ancha del conducto de
conmutación de vacío;
la figura 4 muestra de manera representativa una
vista, en perspectiva, de un conducto de conmutación de vacío que
puede ser utilizado por el método y aparato de la invención;
la figura 5 muestra de manera representativa una
vista, en perspectiva, de otro conducto estrechado de conmutación
de vacío que puede ser utilizado por el método y aparato de la
invención;
la figura 6 muestra de manera representativa una
vista, en perspectiva, de un tambor de formación con una superficie
de formación perforada y un conducto de conmutación de vacío;
la figura 7 muestra de manera representativa una
vista inferior, en perspectiva, de una parte de una superficie
representativa de formación que puede estar dispuesta sobre un
tambor de formación;
la figura 8 muestra de manera representativa una
vista de una sección de una parte de una superficie de formación
que está situada en una sección estrecha de la entrada del conducto
de conmutación de vacío;
la figura 8A muestra de manera representativa
una vista de una sección de una parte de una superficie de formación
que está situada en una sección relativamente ancha de la entrada
del conducto de conmutación de vacío;
la figura 9 muestra de manera representativa una
vista lateral, esquemática, de un método y un aparato
representativos que incorpora una cámara de formación que incluye
una forma modificada selectivamente que cambia para coincidir
aproximadamente con la forma de la entrada del conducto de
conmutación de vacío;
la figura 10 muestra una sección de una vista
desde un extremo de una parte de un método y un aparato
representativos que tiene una sección estrecha de un conducto de
conmutación de vacío y una cámara de formación correspondientemente
estrechada;
la figura 11 muestra de manera representativa
una sección de una vista desde un extremo de una parte de una
superficie de formación sobre la que se ha terminado parcialmente
una formación del elemento laminar seleccionado en una zona en
forma de cavidad de alto peso base de la superficie de formación
cuando se utiliza un sistema convencional de formación;
la figura 11A muestra de manera representativa
una sección de una vista desde un extremo de una parte de la
superficie de formación sobre la que se ha terminado aproximadamente
el 50% de la formación del elemento laminar seleccionado en la zona
en forma de cavidad de la superficie de formación cuando se utiliza
el sistema convencional de formación;
la figura 11B muestra de manera representativa
una sección de una vista desde un extremo de una parte de la
superficie de formación sobre la que se ha terminado adicionalmente
la formación del elemento laminar seleccionado en la zona en forma
de cavidad de la superficie de formación cuando se utiliza el
sistema convencional de formación;
la figura 11C muestra de manera representativa
una sección de una vista desde un extremo de una parte de la
superficie de formación sobre la que se ha terminado sustancialmente
la formación del elemento laminar seleccionado cuando se utiliza el
sistema convencional de formación;
la figura 11D muestra de manera representativa
una sección de una vista desde un extremo de una parte de la
superficie de formación con el elemento laminar que se ha formado
gracias al sistema convencional de formación, en la que el elemento
laminar formado ha sido sometido a una operación posterior de
tratamiento superficial;
la figura 12 muestra de manera representativa
una sección de una vista desde un extremo de una parte de la
superficie de formación sobre la que se ha terminado aproximadamente
el 50% de una formación del elemento laminar seleccionado en una
zona en forma de cavidad de alto peso base de la superficie de
formación cuando se utiliza el sistema de formación de la
invención;
la figura 12A muestra de manera representativa
una sección de una vista desde un extremo de una parte de la
superficie de formación sobre la que se ha terminado adicionalmente
la formación del elemento laminar seleccionado en la zona en forma
de cavidad de la superficie de formación cuando se utiliza el
sistema de formación de la invención;
la figura 12B muestra de manera representativa
una sección de una vista desde un extremo de una parte de la
superficie de formación sobre la que se ha terminado parcialmente la
formación del elemento laminar seleccionado en zonas laterales de
peso base relativamente bajo de la superficie de formación cuando se
utiliza el sistema de formación de la invención;
la figura 12C muestra de manera representativa
una sección de una vista desde un extremo de una parte de la
superficie de formación sobre la que se ha terminado sustancialmente
la formación del elemento laminar seleccionado cuando se utiliza el
sistema de formación de la invención;
la figura 12D muestra de manera representativa
una sección de una vista desde un extremo de una parte de la
superficie de formación con el elemento laminar que se ha formado
con el sistema de formación de la presente invención, en la que el
elemento laminar formado ha sido sometido a una operación posterior
de tratamiento superficial.
Se deberá observar que, cuando se utilizan en la
presente descripción, los términos "comprende", "que
comprende" y otros que se derivan del término con raíz
"comprender" están destinados a ser términos que tienen una
significación abierta, que especifica la presencia de cualquier
característica, elemento, conjunto, etapa o componente indicado, y
no están destinados a excluir la presencia o adición de una o más
características, elementos, conjuntos, etapas, componentes
distintos, o grupos de los mismos.
Con referencia a las figuras 1 y 2, el proceso y
aparato de la invención pueden tener una dirección longitudinal o
de la máquina (110) que se extiende longitudinalmente, una dirección
transversal lateral (112) que se extiende transversalmente, y una
dirección (114) señalada z. Para los objetivos de la presente
descripción, la dirección de la máquina (110) es la dirección por
la que un componente o material particular se transporta
longitudinalmente a lo largo y a través de una posición local
particular del aparato y método. La dirección transversal (112) se
encuentra, de modo general, dentro del plano del material que se
está transportando en el proceso, y está alineada
perpendicularmente con la dirección local de la máquina (110). La
dirección z está alineada de modo sustancialmente perpendicular
tanto con la dirección de la máquina (110) como con la dirección
transversal (112), y se extiende, de modo general, a lo largo de la
dimensión de grosor, de profundidad.
Con referencia a las figuras 1, 2 y 3, un
aparato (20) representativo para formar un elemento laminar fibroso
(50) puede incluir una superficie deformación perforada (22),
desplazable, y un sistema de conductos de conmutación de vacío (24)
que está situado de manera operativa sustancialmente por debajo de
la superficie de formación (22). El sistema de conductos de
conmutación de vacío (24) tiene una abertura de entrada (26) que
cambia de configuración a lo largo de la dimensión longitudinal
(30) (por ejemplo, figura 4) de la abertura de entrada (26).
En un aspecto del proceso, un método para formar
un elemento laminar fibroso (50) incluye desplazar una superficie
de formación perforada (22) y situar un sistema de conductos de
conmutación de vacío (24) en una posición que esté sustancialmente
por debajo de la superficie de formación (22). El sistema de
conductos de conmutación de vacío (24) está configurado para tener
una abertura de entrada (26) que cambia de forma a lo largo de la
dimensión longitudinal (30) de la abertura de entrada (26).
En un aspecto particular, el sistema de
conductos de conmutación de vacío (24) puede ser sustancialmente
estacionario. En otro aspecto, la superficie desplazable de
formación (22) puede incluir un sistema de tabiques que están
dispuestos para cooperar con el sistema de conductos de conmutación
de vacío. En un aspecto adicional, la abertura de entrada (26)
tiene una dimensión de anchura lateral (112), y la dimensión de
anchura lateral puede cambiar al desplazarse según la dimensión
longitudinal (30) de la abertura de entrada (26).
Al incorporar sus diversos aspectos y
características, el método y aparato (20) de la presente invención
pueden conducir más eficazmente el material deseado del elemento
laminar hacia dentro de secciones de mayor peso base señaladas de
la superficie de formación perforada (22). Dichas secciones de mayor
peso base se pueden proporcionar, por ejemplo, mediante zonas en
forma de cavidades (94) (por ejemplo, figura 6). Adicionalmente, la
técnica de la invención puede conseguir mejor un elemento laminar
(50) extendido que tiene una superficie libre (118) expuesta (por
ejemplo, figura 10) que se puede tratar más fácil y eficientemente
para proporcionar un contorno superficial deseado. Como
consecuencia, las distribuciones de peso base deseadas del elemento
laminar se pueden formar con menos redisposiciones o
redistribuciones del material del elemento laminar extendido. En
consecuencia, las diversas características y aspectos de la
invención pueden ayudar a dar a conocer un sistema de formación que
puede ser más eficaz y fiable, y que puede funcionar con menos
mantenimiento.
El elemento laminar fibroso (50) puede tener una
distribución no uniforme de peso base. En particular, el elemento
laminar fibroso puede incluir una disposición seleccionada de zonas
de bajo peso base (90) y zonas de peso base relativamente alto
(92). Para formar las distribuciones de peso base deseadas en el
elemento laminar fibroso (50), la superficie de formación (22)
puede estar configurada para incluir las zonas en forma de
cavidades (94) u otros contornos en la superficie de formación (22)
a efectos de generar las zonas de alto peso base (92) deseadas del
elemento laminar fibroso (50).
Con sistemas convencionales de formación de
elementos laminares, es difícil llenar satisfactoriamente las zonas
de contorno de alto peso base señaladas de la superficie de
formación (22). Los flujos de aire inducidos a través de la
superficie de formación (22) no se puede controlar adecuadamente
para conseguir la concentración deseada de material fibroso dentro
de las zonas de alto peso base de la superficie de formación (22).
Como consecuencia, se tiene una confianza excesivamente alta en un
sistema de tratamiento superficial o de otro tipo para redistribuir
el material fibroso a efectos de generar las distribuciones de peso
base deseadas en el elemento laminar fibroso (50).
Con referencia a las figuras 1, 2 y 3, el método
y aparato de la invención pueden incluir una cámara de formación
(32) a través de la que es desplazable la superficie de formación.
La cámara de formación tiene una parte de entrada señalada (76), y
una parte de salida señalada (78). Una fuente de fibras, tal como la
que proporciona el desfibrador (44), puede estar configurada para
proporcionar material fibroso hacia dentro de la cámara de
formación (32), y un generador de vacío u otra fuente de vacío (116)
puede estar configurado para conseguir una condición operativa de
vacío a una presión relativamente menor en el sistema de conductos
de conmutación de vacío (24). Cuando la superficie de formación
(22) entra en la cámara de formación y atraviesa la misma a
continuación, los materiales componentes del elemento laminar
fibroso (50) son llevados o transportados de manera operativa por
una corriente de aire de arrastre que se extrae a través de la
superficie de formación (22). Típicamente, el sistema de generación
de vacío a baja presión está construido y dispuesto para producir
el flujo deseado de aire a través de la superficie de formación
(22). Dichos sistemas de formación por vacío son bien conocidos en
la técnica.
Los materiales fibrosos seleccionados se pueden
obtener de manera adecuada de un bloque de fibras celulósicas (por
ejemplo, fibras de pulpa de madera) o de otra fuente de fibras
naturales y/o sintéticas, que hayan sido desintegradas, de manera
bien conocida en la técnica, para proporcionar una cantidad
operativa de fibras individuales sueltas. En consecuencia, el
método y aparato pueden incluir también un desfibrador (44) que
puede recibir de manera operativa un material seleccionado de
formación de elementos laminares, puede convertir el material de
formación de elementos laminares en fibras individuales, y puede
suministrar las fibras hacia dentro de la cámara de formación (32).
En la configuración ilustrada, el desfibrador (44) se puede
proporcionar mediante un molino de martillos rotatorio o un rodillo
giratorio de una separadora de fibras. Se pueden utilizar también
otros desfibradores, tal como se desee.
Se pueden suministrar también hacia dentro de la
cámara de formación (32) otros materiales componentes para producir
el elemento laminar fibroso (50). Por ejemplo, partículas o fibras
de material superabsorbente pueden ser introducidas en la cámara de
formación (32) mediante mecanismos convencionales, tales como tubos,
canales, distribuidores, toberas y similares, así como
combinaciones de los mismos. En la configuración mostrada de manera
representativa, el material superabsorbente se puede suministrar
hacia dentro de la cámara de formación (32) mediante un sistema
operativo de conductos y toberas (54). La orientación ilustrada del
conducto de suministro (54) es a título de ejemplo, y se debería
apreciar fácilmente que se puede utilizar cualquier orientación
operativa del sistema de conductos de suministro y toberas (54). Las
fibras, partículas y otro material deseado del elemento laminar
pueden ser arrastrados en cualquier medio gaseoso adecuado. En
consecuencia, cualquier referencia en esta memoria al aire como el
medio de arrastre se debería entender que es una referencia general
que comprende cualquier otro gas de arrastre operativo. Los
materiales superabsorbentes son bien conocidos en la técnica, y
están fácilmente disponibles de diversos proveedores. Por ejemplo,
el superabsorbente FAVOR 880 está disponible de la firma
Stockhausen, Inc., una empresa con oficinas situadas en Greensboro,
Carolina del Norte, U.S.A.; y el DOW 2035 está disponible de la
firma Dow Chemical Company, una empresa con oficinas situadas en
Midland, Michigan, U.S.A.
La corriente de fibras y partículas arrastradas
por aire puede pasar a través de la cámara de formación (32) para
depositarse sobre la superficie de formación (22) seleccionada. La
cámara de formación puede servir para dirigir y concentrar las
fibras y partículas arrastradas por aire, y para proporcionar un
perfil de velocidad deseado en la corriente arrastrada por aire de
fibras y partículas. Típicamente, la cámara de formación está
soportada por elementos estructurales adecuados, que forman juntos
un armazón de soporte para la misma. El armazón puede estar anclado
y/o unido a otros componentes estructurales adecuados, según sea
necesario o deseable.
La superficie de formación (22) se puede
proporcionar mediante cualquier mecanismo adecuado. En la
configuración mostrada de manera representativa, un tambor de
formación (40) proporciona la superficie de formación (22). Se
pueden utilizar también otras técnicas convencionales para
proporcionar la superficie de formación (22). Por ejemplo, una
cinta sin fin de formación puede proporcionar la superficie de
formación (22). Los sistemas de cinta de formación para producir
elementos laminares fibrosos son bien conocidos en la técnica.
Ejemplos de dichos sistemas de cinta de formación están disponibles
por la firma Paper Converting Machine Company, una empresa con
oficinas situadas en Green Bay, Wisconsin, U.S.A.; y por la firma
Curt G. Joa Incorporated, una empresa con oficinas situadas en
Sheboygan Falls, Wisconsin, U.S.A.
En la configuración mostrada de manera
representativa, un sistema de tambores de formación proporciona de
manera operativa la superficie móvil de formación. Más
particularmente, una zona superficial periférica exterior de un
tambor de formación giratorio (40) puede proporcionar la superficie
perforada móvil. El tambor de formación es giratorio en una
dirección seleccionada de rotación, y se puede hacer girar mediante
un árbol impulsor (64) del tambor que está unido de manera
operativa a cualquier mecanismo de impulsión adecuado (no mostrado).
Por ejemplo, el mecanismo de impulsión puede incluir un motor
eléctrico o de otro tipo que está acoplado directa o indirectamente
al árbol impulsor. Mientras que la disposición mostrada proporciona
un tambor de formación que está dispuesto para girar en sentido
contrario al de las agujas del reloj, debería ser muy evidente que
el tambor de formación puede estar dispuesto alternativamente para
girar en el sentido de las agujas del reloj.
La parte del tambor de formación que, en un
momento particular, está situada dentro de los límites de la cámara
de formación (32) puede delimitar o, por otra parte, proporcionar
una zona de disposición de la superficie de formación perforada
(22). Tal como se muestra de manera representativa, la zona de
disposición por vacío puede constituir una parte superficial
cilíndrica, circunferencial, del tambor (40) giratorio. Se impone un
diferencial de presión operativo sobre la superficie de la zona de
disposición por vacío bajo la acción de un mecanismo (116)
convencional de generación de vacío, tal como una bomba de vacío, un
ventilador de extracción u otro mecanismo adecuado que pueda
proporcionar una presión relativamente menor bajo la superficie de
formación (22). El mecanismo de vacío puede retirar aire de manera
operativa del segmento arqueado del tambor de formación, asociado
con la superficie de disposición por vacío a través de un conducto
de suministro de vacío (42). La superficie de formación perforada
(22) puede incluir una serie de secciones de formación separadamente
desmontables que están distribuidas circunferencialmente a lo largo
de la periferia del tambor de formación (40). En disposiciones
deseadas, las secciones de formación pueden proporcionar un modelo
de repetición seleccionado que está formado en el elemento laminar
fibroso (50). El modelo de repetición puede corresponder a una forma
deseada de una almohadilla absorbente individual que está destinada
para montaje u otra colocación en un artículo absorbente
deseado.
Los sistemas adecuados de tambores de formación
para producir elementos laminares fibrosos aplicados neumáticamente
son bien conocidos en la técnica. Por ejemplo, ver la patente U.S.A.
número 4.666.647 titulada "APPARATUS AND METHOD FOR FORMING A
LAID FIBROUS WEB" ("Aparato y método para formar un elemento
laminar fibroso por aplicación") por K. Enloe y otros, que fue
expedida el 19 de mayo de 1987; y la patente U.S.A. número 4.761.258
titulada "CONTROLLED FORMATION OF LIGHT AND HEAVY FLUFF ZONES"
("Formación controlada de zonas de pelusa ligeras y pesadas")
por K. Enloe, que fue expedida el 2 de agosto de 1988. Otros
sistemas de tambores de formación se describen en la solicitud de
patente U.S.A. número de serie 09/785.959 titulada "APPARATUS AND
PROCESS FOR FORMING A LAID FIBROUS WEB WITH ENHANCED BASIS WEIGHT
CAPABILITY" ("Aparato y procedimiento para formar un elemento
laminar fibroso por aplicación con capacidad mejorada de peso
base") por J. T. Hahn y otros, que fue presentada el 16 de
febrero de 2001 (expediente de mandatario número 16.017). Ejemplos
de técnicas que pueden introducir una cantidad seleccionada de
partículas superabsorbentes en una cámara de formación se describen
en la patente U.S.A. número 4.927.582 titulada "METHOD AND
APPARATUS FOR CREATING A GRADUATED DISTRIBUTION OF GRANULE
MATERIALS IN A FIBER MAT" ("Método y aparato para crear una
distribución graduada de materiales granulares en una esterilla de
fibras") por R. E. Bryson, que fue expedida el 22 de mayo de
1990.
Bajo la influencia de la fuente de generación de
vacío (116), una corriente de aire de transporte se introduce, a
través de la superficie de formación perforada (22), en el interior
del tambor de formación, y sale posteriormente del mismo a través
del conducto de suministro de vacío (42). Cuando las fibras y
partículas arrastradas por aire inciden en la superficie de
formación perforada (22), el componente del aire pasa a través de la
superficie de formación y el componente de las
fibras-partículas queda retenido sobre la superficie
de formación para constituir un elemento laminar fibroso (50) no
tejido sobre la misma. Posteriormente, con la rotación del tambor,
el elemento laminar (50) formado puede ser retirado de la superficie
de formación. La operación de retirada se puede llevar a cabo por
el peso del elemento laminar fibroso (50), por fuerza centrífuga y
por una presión de aire positiva. La presión de aire positiva se
puede producir, por ejemplo, mediante una fuente de aire comprimido
o un ventilador que genera un flujo de aire a presión que ejerce una
fuerza dirigida hacia fuera a través de la superficie de
formación.
Los diferenciales de baja presión impuestos
sobre la superficie de formación perforada (22) se pueden producir
por cualquier mecanismo de generación de vacío (116) convencional,
tal como un extractor, que esté conectado al conducto de suministro
de vacío (42) y esté unido de manera operativa a la estructura del
sistema de tambores de formación mediante un mecanismo convencional
de acoplamiento. El espacio interior del tambor de formación (40)
puede incluir una zona de formación a alto vacío con la forma
general de un segmento arqueado que está situado de manera
operativa en la parte de la superficie de formación (22) que está
situada de manera operativa dentro de la cámara de formación (32).
En la configuración mostrada, la zona de formación a alto vacío está
situada, de modo general, por debajo de la cámara de formación, y
puede incluir características proporcionadas por el conducto de
conmutación de vacío (24).
En una operación representativa, el elemento
laminar fibroso (50) aplicado neumáticamente puede estar formado a
partir de la corriente de fibras (y partículas) arrastradas por aire
a medida que el gas de arrastre circula a través de las aberturas
en la superficie de formación perforada (22) y entra en el tambor de
formación (40) rotativo. La rotación del tambor puede hacer pasar
entonces el elemento laminar fibroso (50) aplicado neumáticamente
desde la zona de disposición por vacío hasta la zona de tratamiento
superficial en la que el grosor en exceso del elemento laminar
fibroso se puede desbarbar y retirar hasta un grado predeterminado.
Tal como se muestra de manera representativa, un sistema de
rodillos de tratamiento superficial puede tratar de manera operativa
el elemento laminar fibroso (50).
El sistema de tratamiento superficial puede
estar situado en la zona de salida (78) de la cámara de formación
(32). El sistema de tratamiento superficial puede incluir una cámara
de tratamiento superficial (48) y un rodillo de tratamiento
superficial (46) que está situado dentro de la misma. El rodillo de
tratamiento superficial puede retirar por abrasión material fibroso
en exceso del elemento laminar fibroso (50), y las fibras retiradas
se pueden transportar lejos de la cámara de tratamiento superficial
(48) mediante un conducto de descarga adecuado, tal como es bien
conocido en la técnica. El material fibroso retirado se puede, por
ejemplo, volver a reciclar hacia dentro de la cámara de formación
(32) o del desfibrador (44), tal como se desee. Adicionalmente, el
rodillo de tratamiento superficial puede volver a disponer y
distribuir el material del elemento laminar a lo largo de la
dirección longitudinal de la máquina del elemento laminar y/o a lo
largo de la dirección transversal lateral del mismo.
El rodillo de tratamiento superficial giratorio
está conectado y unido de manera operativa a un elemento adecuado
de eje, y está impulsado por un sistema de impulsión adecuado (no
mostrado). El sistema de impulsión puede incluir cualquier aparato
convencional, tal como el que proporcionan un motor y un
acoplamiento, una rueda dentada u otro mecanismo de transmisión,
para el motor u otro mecanismo de impulsión utilizado para hacer
girar el tambor de formación (40). El sistema de rodillos de
tratamiento superficial puede proporcionar un mecanismo
convencional de desbarbado para retirar o redistribuir cualquier
grosor en exceso en la dirección z del elemento laminar fibroso
extendido que haya sido depositado sobre la superficie de formación
(22). La operación de tratamiento superficial puede producir un
elemento laminar fibroso que tiene un contorno seleccionado sobre
una superficie frontal principal de dicho elemento con la que ha
establecido contacto el rodillo de tratamiento superficial (46). La
superficie del rodillo de tratamiento superficial se puede ajustar
para proporcionar un contorno deseado a lo largo de la superficie
tratada superficialmente del elemento laminar fibroso (50).
En la disposición mostrada de manera
representativa, el rodillo de tratamiento superficial puede, por
ejemplo, estar configurado para proporcionar una superficie
sustancialmente plana a lo largo de la superficie tratada
superficialmente del elemento laminar fibroso (50). El rodillo de
tratamiento superficial puede estar configurado opcionalmente para
proporcionar una superficie que no sea plana. El rodillo de
tratamiento superficial (46) está dispuesto en relación adyacente
separada respecto a la superficie de formación, y la superficie de
formación se traslada hasta más allá del rodillo de tratamiento
superficial. Un mecanismo convencional de transporte, tal como un
ventilador de aspiración (no mostrado), puede extraer el material
fibroso retirado alejándolo del elemento laminar fibroso formado y
sacándolo de la cámara de tratamiento superficial (48).
En la configuración mostrada de manera
representativa, el rodillo de tratamiento superficial (46) gira en
una dirección que desplaza una superficie de contacto del rodillo de
tratamiento superficial en un sentido contrario que es opuesto a la
dirección del movimiento del elemento laminar fibroso (50)
extendido. Alternativamente, el rodillo de tratamiento superficial
(46) se puede hacer girar para proporcionar un movimiento en la
misma dirección de la superficie del rodillo con relación a la
superficie del tambor de formación más próxima a la misma. En
cualquier situación, la velocidad rotatoria del rodillo de
tratamiento superficial (46) se debería seleccionar de manera
adecuada para proporcionar una acción eficaz de tratamiento
superficial contra la superficie de contacto del elemento laminar
fibroso formado. De manera similar, se puede utilizar cualquier otro
mecanismo adecuado de desbarbado, en lugar del conjunto de rodillos
de tratamiento superficial, para proporcionar una acción de corte o
retirada por abrasión en el elemento laminar fibroso extendido
mediante un movimiento relativo entre el elemento laminar fibroso
(50) y el mecanismo seleccionado de desbarbado.
Después de la operación de tratamiento
superficial, la parte de la superficie de formación que está
llevando el elemento laminar fibroso aplicado neumáticamente se
puede desplazar hasta una zona de separación por soplado con
presión opcional del sistema de tambores de formación. En la zona de
separación por soplado, se puede introducir a presión aire y se
puede dirigir radialmente hacia fuera contra el elemento laminar
fibroso sobre la parte de la superficie de formación que llega a
estar alineada con la zona de separación por soplado. La presión
del gas puede efectuar una fácil liberación del elemento laminar
fibroso respecto a la superficie de formación (22), y el elemento
laminar fibroso (50) puede ser retirado de la superficie de
formación sobre un mecanismo adecuado de transporte. El mecanismo
transportador de elementos laminares puede recibir el elemento
laminar fibroso (50) formado desde el tambor de formación (40) y
transportar el elemento laminar para tratamiento adicional.
Mecanismos transportadores adecuados de elementos laminares pueden
incluir, por ejemplo, cintas transportadoras, tambores de vacío,
rodillos de transporte, transportadores de suspensión
electromagnética, transportadores de suspensión hidráulica o
similares, así como combinaciones de los mismos. Tal como se muestra
de manera representativa, el mecanismo transportador de elementos
laminares se puede proporcionar mediante un sistema que incluye la
cinta transportadora sin fin (52) ilustrada, dispuesta alrededor de
rodillos (53). En una configuración particular de la invención, una
caja de succión por vacío (122) puede estar situada debajo de una
cinta transportadora (52) para ayudar a retirar de la superficie de
formación (22) el elemento laminar (50). La caja de vacío (122) se
abre a la cinta (52), y una aspiración de aire hacia fuera de dicha
caja puede extraer un flujo de aire a través de perforaciones en la
cinta transportadora. Este flujo de aire puede funcionar, a su vez,
para ejercer tracción en el elemento laminar (50) alejándolo de la
superficie de formación. La caja de vacío se puede utilizar con o
sin el uso de una presión positiva en la zona de separación por
soplado. El elemento laminar fibroso retirado puede proporcionar
una serie interconectada de almohadillas, y cada almohadilla puede
tener un contorno superficial seleccionado que coincide
sustancialmente con el contorno proporcionado por las diversas
partes correspondientes de la superficie de formación (22) sobre la
que fue formada cada almohadilla individual.
Con referencia a las figuras 2 y 3, el tambor de
formación (40) tiene un eje de rotación señalado (58), y está
conectado y unido de manera operativa a un árbol impulsor (64) que
puede hacer girar el tambor de formación (40) alrededor del eje de
rotación (58). El árbol impulsor (64) está montado de manera
operativa en un soporte (66) adecuado del árbol impulsor. En una
configuración deseada, el árbol impulsor (64) se puede extender
hacia dentro del conducto de suministro de vacío (42), y puede
estar unido de manera operativa al conducto de suministro (42) con
cojinetes de soporte de giro (68) que están montados en el conducto
de suministro (42). El árbol impulsor (64) puede o no puede estar
configurado para ser sustancialmente concéntrico o coaxial con el
conducto de suministro de vacío (42), según se desee.
Tal como se muestra de manera representativa, el
conducto de suministro de vacío puede incluir una pared extrema
(96) y una pared periférica (98) que delimitan el tamaño y la forma
del conducto de suministro de vacío (42). El conducto de suministro
de vacío puede tener cualquier forma adecuada en sección. En la
configuración ilustrada, el conducto de suministro de vacío (42)
tiene una forma generalmente circular en sección. El conducto de
suministro de vacío se puede retener de manera operativa en
posición con cualquier estructura de soporte adecuada, tal como una
estructura que incluye el soporte (62) de apoyo del conducto,
mostrado de manera representativa. El soporte de apoyo (62) puede
estar unido y conectado también a componentes o elementos
adicionales que soportan de manera operativa las partes de la
estructura de conducto que se acopla al árbol impulsor (64) del
tambor.
Con referencia a las figuras 1 a 6, el conducto
de conmutación de vacío (24) está conectado de manera operativa en
comunicación de fluido con el conducto de suministro de vacío (42).
Tal como se muestra de manera representativa, el conducto de
conmutación de vacío (24) puede estar unido y conectado de manera
operativa a lo largo de una superficie periférica exterior del
conducto de suministro de vacío (42). En la configuración
particularmente mostrada, el conducto de conmutación de vacío (24)
está conectado circunferencialmente a lo largo de la superficie
cilíndrica exterior del conducto de suministro de vacío (42). El
conducto de conmutación de vacío (24) se puede extender de modo
generalmente radial lejos del eje (58) del tambor, y
alternativamente, se puede extender de modo generalmente radial
lejos del conducto de suministro de vacío (42). Adicionalmente, el
conducto de vacío (24) se puede acoplar de manera operativa a una
superficie perforada que proporciona el tambor de formación (40).
El conducto de conmutación de vacío puede incluir paredes laterales
(70), paredes extremas (72) y paredes de transición (74). Las
paredes laterales (70) se extienden radial y circunferencialmente
alrededor del eje impulsor (58) del tambor y/o del conducto de
suministro de vacío (42). Las paredes extremas (72) se pueden
extender también radial y axialmente con respecto al eje (58) del
tambor y/o al conducto de suministro de vacío.
Con referencia a las figuras 4 y 5, las partes
de borde terminal de las paredes del conducto de conmutación de
vacío (24) pueden delimitar y definir de manera operativa la
abertura de entrada (26) del conducto. La zona de entrada del
conducto de conmutación de vacío tiene una primera zona (100) y al
menos una segunda zona (102). En una característica particular, la
abertura de entrada (26) del sistema de conductos de conmutación de
vacío (24) puede tener un cambio de forma muy brusco según la
dimensión longitudinal (30) de la abertura de entrada (26). En un
aspecto particular, la abertura de entrada puede tener un cambio
brusco de su dimensión de anchura. El cambio de forma y anchura
puede ser sustancialmente gradual, tal como se muestra de manera
representativa en la figura 4. En otra característica, la abertura
de entrada (26) del conducto de conmutación de vacío puede incluir
una zona de transición (104) que está interpuesta entre la primera y
segunda zonas del sistema de conductos de conmutación de vacío
(24). Una característica adicional puede incluir una zona de
transición (104) estrechada que proporciona un cambio gradual de
forma según la dimensión longitudinal (30) de la abertura de
entrada (26). Tal como se muestra de manera representativa en la
figura 5, la zona de transición estrechada puede tener un cambio
selectivamente graduado de su dimensión de anchura.
Con referencia a las figuras 2 y 3, el tambor de
formación (40) puede incluir un elemento de pared lateral (56)
circular que está conectado y unido de manera operativa para que el
árbol impulsor (64) del tambor lo haga girar. Tal como se muestra
de manera representativa, el elemento de pared lateral (56) del
tambor puede ser un elemento primario de soporte de carga, y el
elemento de pared lateral se puede extender de modo generalmente
radial y circunferencial alrededor del árbol impulsor (64) del
tambor.
Un elemento de reborde (88) del tambor está
conectado y unido de manera operativa al elemento de pared lateral
del tambor, y está construido y dispuesto para proporcionar un
movimiento sustancialmente libre de aire a través del grosor del
elemento de reborde. El elemento de reborde tiene forma generalmente
cilíndrica y se extiende a lo largo de la dirección del eje (58)
del tambor, y circunferencialmente alrededor de dicho eje. Tal como
se muestra de manera representativa, el elemento de reborde puede
estar en voladizo lejos del elemento de pared lateral (56) del
tambor. El elemento de reborde (88) del tambor tiene una superficie
dirigida hacia dentro (108) que está situada muy adyacente a la
abertura de entrada (26) del conducto de conmutación de vacío (24).
Para proporcionar un cierre estanco resistente al aire entre el
elemento de reborde (88) y la zona de la abertura de entrada (26)
del conducto de conmutación de vacío, cierres estancos (60) de
reborde pueden estar situados y fijados de manera operativa a lo
largo de los elementos de pared lateral y pared extrema que se
utilizan para formar el conducto de conmutación de vacío (24). Los
cierres estancos (60) de reborde están configurados para permitir
un movimiento relativo entre el reborde (88) del tambor y la zona de
la abertura de entrada (26) del conducto de conmutación de vacío, y
pueden estar compuestos por cualquier material adecuado. En una
disposición particular, los cierres estancos (60) de reborde pueden
estar compuestos por un material de fieltro, resistente al
desgaste, que está dispuesto para proporcionar un cierre estanco
deslizante.
Con referencia a las figuras 2, 3 y 6, la
superficie de formación (22) puede estar dispuesta a lo largo de la
superficie cilíndrica exterior del tambor de formación (40) y se
puede extender según las dimensiones axial (en la dirección
transversal) y circunferencial (en la dirección de la máquina) del
tambor de formación. La estructura de la superficie de formación
(22) puede estar compuesta por un conjunto, y puede incluir un
elemento perforado (82) o, por otra parte, poroso que está
conectado y unido de manera operativa al tambor de formación
(40).
El sistema superficial de formación puede estar
retenido y montado de manera operativa en el reborde (88) del
tambor mediante cualquier mecanismo de fijación adecuado. Tal como
se muestra de manera representativa, se puede utilizar un sistema
de tuercas y pernos para asegurar la superficie de formación (22)
sobre un conjunto operativo de anillos de montaje, y los anillos de
montaje pueden estar montados de manera operativa en el elemento de
reborde (88) del tambor y asegurados al mismo. Además del elemento
de formación (82) poroso, la superficie de formación (22) puede
incluir una serie de tabiques en la dirección de la máquina (84) y
una serie de tabiques en la dirección transversal (86), tal como se
muestra de manera representativa en la figura 7. El conjunto
superficial de formación puede incluir también un sistema de anillos
de contorno (80) que coopera con el mismo.
Con referencia a las figuras 7, 8 y 8A, al menos
un par de tabiques en la dirección de la máquina (84) pueden estar
situados y asegurados de manera operativa por debajo del elemento de
formación (82). En un aspecto particular, los tabiques (84) pueden
estar situados y fijados entre el elemento de formación poroso (82)
y el reborde (88) del tambor. Los tabiques (84) pueden estar
configurados para extenderse de modo generalmente radial desde el
eje (58) del tambor y se pueden extender circunferencialmente
alrededor de dicho eje. De modo deseable, los tabiques (84) se
pueden extender a lo largo de toda la circunferencia del tambor de
formación. En un aspecto particular de la invención, al menos uno
de los tabiques (84) puede estar situado lateralmente adyacente a
una zona de alto peso base señalada de la superficie de formación
(22). En un aspecto particular, al menos un segundo tabique (84)
que se extiende circunferencialmente puede estar separado de modo
lateral de un primer tabique que se extiende circunferencialmente.
En consecuencia, cada uno de un par de tabiques (84) separados
lateralmente puede estar situado de modo sustancialmente lateral
alineado con un lado lateral correspondiente de la zona de alto
peso base señalada de la superficie de formación (22), o puede estar
situado, de modo relativo, lateralmente hacia el exterior del
mismo. La zona de alto peso base se puede proporcionar, por ejemplo,
mediante las zonas en forma de cavidades (94) ilustradas. En un
aspecto adicional, los tabiques en la dirección de la máquina (84)
pueden estar sustancialmente alineados con los elementos de pared
lateral (70) del conducto de conmutación de vacío, tal como se
observa en la primera zona (100) de la abertura de entrada (26) del
conducto. En particular, los tabiques (84) y los elementos de pared
(70) pueden estar sustancialmente alineados a lo largo del eje (58)
del tambor. Adicionalmente, los tabiques (84) y los elementos de
pared (70) pueden estar sustancialmente alineados según la
dimensión radial del tambor de formación (40). En consecuencia, los
tabiques en la dirección de la máquina (84) pueden cooperar con las
paredes laterales (70) del conducto de conmutación de vacío (24)
para dirigir más eficazmente un flujo de aire y fibras arrastradas
hacia dentro de las zonas en forma de cavidades (94) del elemento
de formación (82) poroso. Los tabiques en la dirección de la máquina
pueden ayudar a bloquear flujos de aire en la dirección
transversal, no deseados bajo el elemento de formación (82).
Los tabiques en la dirección transversal (86)
pueden tener cualquier separación operativa a lo largo de la
dirección circunferencial del tambor de formación (40). En una
disposición deseada, los tabiques (86) pueden estar configurados
para ayudar a bloquear flujos de aire en la dirección de la máquina,
no deseados en la zona bajo el elemento de formación (82).
El elemento de formación (82) poroso se puede
extender a lo largo de la periferia circunferencial exterior del
tambor de formación (40). El elemento de formación (82) puede estar
compuesto por cualquier material poroso adecuado. El elemento
perforado (82) puede incluir un tamiz, una tela metálica, una tela
de alambre duro, un elemento perforado o similar, así como
combinaciones de los mismos. En un aspecto particular, el elemento
perforado puede incluir un elemento acanalado con canales abiertos
que se pueden extender de modo generalmente radial y que pueden
permitir un flujo sustancialmente libre de aire o de otro gas
seleccionado desde el lado hacia fuera del tambor en la dirección
del centro del mismo. Las acanaladuras o los canales pueden tener
cualquier forma deseada en sección, tal como circular, oval,
hexagonal, pentagonal, otra forma poligonal o similar, así como
combinaciones de las mismas. La configuración ilustrada del elemento
perforado y acanalado puede tener, por ejemplo, una estructura
acanalada en la que los canales están dispuestos para tener una
forma rectangular en sección. Dichas estructuras alveolares son
bien conocidas en la técnica y pueden estar compuestas por diversos
materiales, tales como plástico, metal, cerámica y similar, así como
combinaciones de los mismos. Por ejemplo, materiales y estructuras
adecuados están disponibles por la firma INNOVENT, una empresa con
oficinas situadas en Peabody, Massachusetts, U.S.A.
En una característica deseada de la invención,
la superficie radialmente hacia fuera del elemento acanalado o de
otro elemento perforado (82) puede estar configurada con un contorno
superficial seleccionado. Las zonas superficiales contorneadas del
elemento perforado (82) pueden estar formadas para tener cualquier
forma operativa. En disposiciones deseadas, la forma del contorno
puede ser trapezoidal. Alternativamente, la forma del contorno
puede ser en cúpula o plana.
La superficie de formación (22), y
particularmente el elemento poroso (82), puede incluir un contorno
superficial de formación que no es uniforme según su dimensión de
profundidad (114). Tal como se muestra de manera representativa, la
superficie de formación (22) puede proporcionar una zona de peso
base relativamente bajo, y al menos una zona de peso base
relativamente alto, tal como se proporcionan mediante las zonas en
forma de cavidades (94). En una configuración deseada, dicha al
menos una zona de peso base relativamente alto puede estar situada
a lo largo de una zona media de la superficie de formación (22).
Alternativamente, dicha al menos una zona de peso base
relativamente alto puede estar situada a lo largo de una o más zonas
distintas, que no son zonas medias, de la superficie de formación
(22).
En consecuencia, la superficie de formación (22)
puede proporcionar una serie de partes superficiales de formación
contorneadas de modo cóncavo que están separadas
circunferencialmente a lo largo de la superficie exterior del
tambor de formación. El contorno superficial puede estar formado y
distribuido según las dimensiones axial y circunferencial del
elemento perforado, y puede estar configurado para tener una
profundidad contorneada no constante. En la disposición mostrada,
la profundidad contorneada se puede extender radialmente hacia
dentro o hacia fuera del grosor en la dirección z del elemento
perforado (82), y puede estar configurada para proporcionar una
variación deseada de grosor del elemento laminar fibroso (50)
formado. En disposiciones deseadas, la variación del contorno
superficial en la dirección z puede tener un modelo seleccionado, y
el modelo puede tener una configuración regular o irregular. Por
ejemplo, el modelo del contorno superficial puede estar configurado
para proporcionar sustancialmente un modelo de repetición
seleccionado según la dimensión circunferencial del tambor de
formación. El contorno superficial del elemento perforado (82) puede
tener una o más zonas con una primera profundidad media, y puede
tener además una o más zonas con una segunda profundidad media
relativamente más grande. Cada zona con la primera profundidad
media puede proporcionar una zona de menor peso base de la
superficie de formación, y cada zona con la segunda profundidad más
grande puede proporcionar una zona de peso base relativamente mayor
de la superficie de formación. De modo deseable, cada zona con la
primera profundidad media puede estar sustancialmente contigua a
una zona adyacente que tiene la segunda profundidad más grande.
Cada zona de bajo peso base de la superficie de formación se puede
utilizar para constituir una parte o sección de peso base
relativamente menor del elemento laminar fibroso (50), y cada zona
de alto peso base de la superficie de formación se puede utilizar
para constituir una parte o sección de peso base relativamente mayor
del elemento laminar fibroso (50). Posteriormente, cada sección de
menor peso base del elemento laminar fibroso se puede utilizar para
constituir una sección de peso base relativamente menor de una
almohadilla fibrosa (50) individual, y cada sección de mayor peso
base del elemento laminar fibroso se puede utilizar para constituir
una sección de peso base relativamente menor de dicha almohadilla
fibrosa (50) individual.
El elemento de formación (82) puede incluir una
serie de zonas en forma de cavidades (94) separadas
longitudinalmente. Tal como se muestra de manera representativa,
las zonas en forma de cavidades pueden tener una disposición
seleccionada en serie a lo largo de la dirección circunferencial del
tambor de formación (40). Las zonas en forma de cavidades (94)
pueden proporcionar secciones del elemento de formación (82) que
están señaladas para formar las zonas de alto peso base (92)
deseadas (por ejemplo, figura 1) del elemento laminar fibroso (50).
En consecuencia, las zonas en forma de cavidades (94) pueden
proporcionar zonas de alto peso base seleccionadas del elemento de
formación (82).
Tal como se muestra de manera representativa, en
el elemento de formación (82), zonas sin cavidades que cooperan con
el mismo pueden estar interpuestas entre las zonas en forma de
cavidades (94) y pueden estar señaladas para la formación de las
zonas de bajo peso base (90) deseadas del elemento laminar fibroso
(50). En consecuencia, las zonas sin cavidades del elemento de
formación (82) pueden proporcionar zonas de bajo peso base señaladas
del elemento de formación (82).
En un aspecto adicional, una o más zonas sin
flujo de la superficie del tambor de formación se pueden formar de
manera operativa mediante cualquier mecanismo de bloqueo adecuado
que puede cubrir o, por otra parte, ocluir el flujo en la dirección
z del gas a través de zonas seleccionadas de la superficie de
formación. Como consecuencia, el mecanismo de bloqueo puede desviar
o reducir la cantidad de fibras depositadas sobre las áreas de la
superficie de formación que están cubiertas por el mecanismo de
bloqueo. El mecanismo de bloqueo puede estar configurado
opcionalmente para formar otros elementos deseados, tales como una
serie de entallas de chaveta, sobre el elemento laminar fibroso
(50) extendido. Las entallas de chaveta pueden proporcionar, por
ejemplo, puntos de detección para localizar y situar un corte
posterior del elemento laminar fibroso, que se extiende
longitudinalmente, en almohadillas fibrosas (50) individuales.
Con referencia a las figuras 6 y 7, al menos un
elemento de pantalla lateral, tal como el que proporciona un anillo
de contorno lateral (80), puede estar dispuesto sobre el elemento
perforado (82). De modo deseable, la invención puede incluir unos
elementos de enmascaramiento lateral del sistema que coopera con los
mismos. Tal como se muestra de manera representativa, un par de
elementos de anillo de contorno lateral (80) opuestos lateralmente
pueden estar configurados para extenderse circunferencialmente
alrededor del tambor de formación (40). En un aspecto particular,
los anillos de contorno (80) pueden estar fijados y situados de
manera operativa a lo largo de zonas de borde hacia el exterior
opuestas lateralmente del elemento perforado (82). Tal como se
muestra de manera representativa, los anillos de contorno (80)
pueden estar unidos y montados a la superficie de formación (22)
mediante mecanismos de fijación o montaje convencionales.
Adicionalmente, el conjunto puede incluir partes salientes
laterales (124) que pueden proporcionar elementos de montaje
adecuados para asegurar de manera operativa el conjunto superficial
de formación a la periferia circunferencial del tambor de formación
(40).
En disposiciones deseadas, los elementos de
anillo de contorno pueden estar conformados y contorneados
selectivamente, y pueden estar configurados para proporcionar
anillos de contorno opuestos simétricamente que cooperen con los
mismos. Cada uno de los anillos de contorno puede tener una
extensión en la dirección transversal que esté modificada según un
modelo seleccionado para proporcionar un contorno de borde lateral
hacia el interior lateralmente variable. En disposiciones
particulares, los contornos laterales en el primer y segundo
elementos de anillo pueden ser sustancialmente imágenes simétricas
entre sí. En otra característica, al menos un elemento de anillo
puede incluir una o más patillas de chaveta. Las patillas de chaveta
individuales se pueden utilizar, por ejemplo, para marcar o, por
otra parte, identificar cada longitud que se pretende de artículo a
lo largo de la circunferencia del tambor de formación. Dichos
anillos de contorno pueden ser particularmente ventajosos cuando el
sistema de tambores de formación se utiliza para producir
almohadillas absorbentes que se usan en artículos absorbentes
conformados y desechables, tales como pañales, ropa interior de
aprendizaje para niños, productos de cuidado femenino, productos
para la incontinencia en adultos y similares. Los anillos de
contorno u otros elementos de enmascaramiento lateral pueden estar
configurados para impedir sustancialmente un depósito de fibras en
zonas seleccionadas a lo largo de los márgenes laterales de la
superficie de formación (22) para ayudar de esta manera a formar
secciones arqueadas y recortadas correspondientes a lo largo de las
zonas laterales del elemento laminar fibroso (50) extendido.
En disposiciones deseadas, los bordes laterales
hacia el interior de los elementos de anillo (80) pueden estar
contorneados a lo largo de la dirección transversal (112). En la
disposición mostrada de manera representativa, las paredes
laterales de los elementos de anillo contorneados pueden tener un
contorno serpenteado y ondulado a lo largo de la dirección
transversal (112). Adicionalmente, el primer y segundo anillos de
contorno (80) pueden estar dispuestos y configurados de modo
cooperativo para proporcionar zonas alternantes estrechas y anchas
del elemento de formación (82) que están expuestas al material del
elemento laminar de depósito. En consecuencia, los anillos de
contorno lateral (80) pueden ayudar a proporcionar las formas
deseadas a lo largo de los bordes de lado lateral del elemento
laminar fibroso (50). Tal como se muestra de manera representativa,
los contornos de los bordes hacia el interior de los anillos de
contorno lateral (80) pueden ser sustancialmente imágenes
simétricas entre sí. Los bordes laterales hacia el interior de los
anillos de contorno (80) pueden tener opcionalmente una
configuración sustancialmente recta a lo largo de la dirección de la
máquina (110) para producir una zona en forma de cinta
sustancialmente rectangular del elemento de formación (82), que está
expuesta al material del elemento laminar de depósito.
Con referencia a las figuras 1, 2 y 3, la cámara
de formación (32) puede incluir elementos de pared lateral (36) y
un sistema de elementos de pared cubierta (34). Tal como se muestra
de modo representativo, la superficie de formación (22) se puede
mover de manera operativa a través de la cámara de formación (32) al
desplazar el elemento de formación (82) hasta más allá de los
bordes terminales inferiores de los elementos de pared lateral (36)
de la cámara de formación y muy adyacente a los mismos. En una
configuración deseada, cierres estancos (38) de cámara pueden estar
situados y dispuestos de manera operativa a lo largo de los bordes
terminales de los elementos de pared lateral (36) de cámara. Los
cierres estancos (38) de cámara se extienden por toda la longitud
en la dirección de la máquina de los elementos de pared lateral (36)
de cámara. Los cierres estancos (38) de cámara están configurados
para proporcionar un bloqueo eficaz de flujos de aire no deseados
hacia dentro de la cámara de formación (32), hasta más allá de los
bordes terminales inferiores de los elementos de pared lateral (36)
de cámara. Los cierres estancos (38) de cámara se pueden acoplar de
manera operativa a una parte sustancialmente no porosa dirigida
hacia fuera de la superficie de formación (22), al tiempo que se
permite un movimiento relativo sustancialmente libre entre la
superficie de formación (22) y la cámara de formación (32). La
parte sustancialmente no porosa de la superficie de formación (22)
se puede proporcionar, por ejemplo, mediante una superficie hacia
fuera de los anillos de contorno (80) o la superficie hacia fuera
de otro elemento superficial que se extiende circunferencialmente a
lo largo de la periferia del tambor de formación. Los cierres
estancos de cámara pueden estar compuestos por cualquier material
operativo. En una disposición deseada, los cierres estancos (38) de
cámara pueden estar compuestos por nailon y configurados para
proporcionar un elemento de estanqueidad que se acopla de modo
deslizante a las partes seleccionadas de la superficie de
formación.
El sistema de conductos de conmutación de vacío
(24) puede incluir un primer elemento de pared extrema (72) y al
menos un segundo elemento de pared extrema (72a), que está separado
longitudinalmente del primer elemento de pared extrema. Un primer
elemento de pared lateral (70) puede estar interconectado entre el
primer y segundo elementos de pared extrema, y al menos un segundo
elemento de pared lateral (70a) puede estar interconectado entre el
primer y segundo elementos de pared extrema, y puede estar separado
lateralmente del primer elemento de pared lateral (70). Para
proporcionar una cooperación deseada con el reborde (88) del tambor
de formación, una zona de entrada del primer elemento de pared
lateral (70) puede tener una zona de borde circunferencialmente
arqueada, y una zona de entrada del segundo elemento de pared
lateral (70a) puede tener una zona similar de borde
circunferencialmente arqueada. El primer y segundo elementos de
pared extrema (72) del sistema de conductos de conmutación de vacío
(24) pueden estar fijados de manera operativa al elemento del
conducto de suministro de vacío (42). Adicionalmente, el primer y
segundo elementos de pared lateral (70) pueden estar fijados de
manera operativa al conducto de suministro de vacío. Tal como se
muestra de manera representativa, el conducto de suministro de
vacío (42) puede estar configurado para extenderse axialmente a lo
largo de un eje de giro (58) del tambor de formación (40).
Con referencia a las figuras 4 y 5, la abertura
de entrada (26) del sistema de conductos de conmutación de vacío
(24) puede tener una primera sección de abertura (100) con una
primera anchura lateral (28) y al menos una segunda sección de
abertura (102) con una segunda anchura lateral (28a). La segunda
anchura lateral puede diferir de la primera anchura lateral, y en
una característica particular, la primera anchura lateral de la
abertura de entrada (26) puede estar configurada para coincidir de
manera operativa con una anchura lateral de la zona de peso base
relativamente alto de la superficie de formación (22). Tal como se
muestra de manera representativa, la primera anchura lateral de la
abertura de entrada (26) puede ser más pequeña y más estrecha que
la segunda anchura lateral. Adicionalmente, la segunda anchura
lateral (28a) puede estar configurada para ser sustancialmente
igual a una anchura lateral máxima deseada, o mayor que la misma,
del elemento laminar (50). En un aspecto particular, la segunda
anchura lateral (28a) puede estar configurada para ser
sustancialmente igual a una anchura lateral máxima deseada, o mayor
que la misma, de las zonas intermedias de peso base relativamente
bajo del elemento laminar, que están interpuestas entre zonas de
alto peso base sucesivas del elemento laminar (50) a lo largo de su
dirección longitudinal de la máquina.
En otra característica, la primera sección de
abertura (100) puede tener una primera anchura lateral (28) que es
sustancialmente constante a lo largo de su primera extensión
longitudinal. Adicionalmente, la segunda sección de abertura (102)
puede tener una segunda anchura lateral (28a) diferente que es
sustancialmente constante a lo largo de su segunda extensión
longitudinal (30a). En una característica adicional, la abertura de
entrada (26) puede incluir una sección de transición (104)
generalmente estrechada que está situada entre la primera y segunda
secciones de abertura (100) y (102), respectivamente, y se extiende
por una distancia de transición (30b). El cambio gradual de
anchura, no brusco, proporcionado por la sección de transición (104)
puede ayudar a conseguir mejor las distribuciones deseadas de
material del elemento laminar a través del elemento de formación
(82) y a través de la superficie de formación (22).
La primera distancia longitudinal (30) de la
primera sección de abertura (100) puede ser al menos un mínimo de
aproximadamente el 10% de la longitud de la trayectoria por la que
se presenta la formación del elemento laminar (50), al tiempo que
se desplaza de manera operativa a través de la cámara de formación
(32) desde la entrada (76) de la cámara hasta la salida (78) de la
cámara. La primera distancia longitudinal (30) puede ser
alternativamente al menos aproximadamente el 15% y, opcionalmente,
puede ser al menos aproximadamente el 25% de la longitud de la
trayectoria operativa del elemento laminar (50) a través de la
cámara de formación (32) para proporcionar un comportamiento
mejorado. En otros aspectos, la primera distancia longitudinal (30)
puede ser hasta un máximo de aproximadamente el 75%, o más, de la
longitud de la trayectoria operativa del elemento laminar (50) a
través de la cámara de formación (32). La primera distancia
longitudinal (30) puede ser alternativamente hasta aproximadamente
el 65% y, opcionalmente, puede ser hasta aproximadamente el 50% de
la longitud de la trayectoria del elemento laminar (50) a través de
la cámara de formación (32) para proporcionar una eficacia
mejorada.
Las configuraciones descritas de la primera
distancia longitudinal (30) pueden proporcionar un llenado mejorado
de las zonas en forma de cavidades (94) o de otras zonas de alto
peso base de la superficie de formación. Si la primera distancia
longitudinal (30) está fuera de los valores seleccionados, se pueden
suministrar cantidades insuficientes de flujo de aire a la zona de
comienzo del proceso de depósito de fibras, y no se pueden llenar
completamente las zonas en forma de cavidades (94). Adicionalmente,
se puede generar una cantidad excesiva de flujo másico de reciclado
en la operación de tratamiento superficial, y se puede producir una
variabilidad de peso excesiva en el elemento laminar fibroso
formado.
La segunda distancia longitudinal (30a) de la
primera sección de abertura (102) puede ser al menos un mínimo de
aproximadamente el 25% de la longitud de la trayectoria por la que
se presenta la formación del elemento laminar (50), al tiempo que
se desplaza de manera operativa a través de la cámara de formación
(32) desde la entrada (76) de la cámara hasta la salida (78) de la
cámara. La segunda distancia longitudinal (30a) puede ser
alternativamente al menos aproximadamente el 35% y, opcionalmente,
puede ser al menos aproximadamente el 50% de la longitud de la
trayectoria de formación operativa a través de la cámara de
formación (32) para proporcionar un comportamiento mejorado. En
otros aspectos, la segunda distancia longitudinal (30a) puede ser
hasta un máximo de aproximadamente el 90%, o más, de la longitud de
la trayectoria de formación operativa a través de la cámara de
formación (32). La segunda distancia longitudinal (30a) puede ser
alternativamente hasta aproximadamente el 85% y, opcionalmente,
puede ser hasta aproximadamente el 75% de la longitud de la
trayectoria de formación operativa a través de la cámara de
formación para proporcionar una eficacia mejorada.
Las configuraciones descritas de la segunda
distancia longitudinal (30a) pueden proporcionar un llenado mejorado
de las zonas de bajo peso base deseadas y las zonas de alto peso
base deseadas de la superficie de formación. Si la segunda
distancia longitudinal (30a) está fuera de los valores
seleccionados, se pueden suministrar cantidades insuficientes de
flujo de aire a las zonas extremas del proceso de depósito de
fibras. Las zonas en forma de cavidades (94) pueden estar sin
llenar completamente, y cualquier zona de bajo peso base que esté
situada lateralmente hacia el exterior de las zonas en forma de
cavidades puede estar sin llenar completamente. Adicionalmente, se
puede generar una cantidad excesiva de flujo másico de reciclado en
la operación de tratamiento superficial, y se puede producir una
variabilidad de peso excesiva en el elemento laminar fibroso
formado.
En el caso de que el método y aparato incluyan
el conducto de conmutación de vacío que tiene un cambio brusco de
forma, la distancia longitudinal de la zona de transición (104)
puede ser sustancialmente nula. En el caso de que el conducto de
conmutación de vacío tenga la zona de transición estrechada, dicha
zona puede tener una distancia de transición longitudinal (30b)
individual. La distancia de transición (30b) puede ser al menos un
mínimo de aproximadamente el 1% de la longitud de la trayectoria por
la que se presenta la formación del elemento laminar (50), al
tiempo que se desplaza de manera operativa a través de la cámara de
formación (32) desde la entrada (76) de la cámara hasta la salida
(78) de la cámara. La distancia de transición (30b) puede ser
alternativamente al menos aproximadamente el 7% y, opcionalmente,
puede ser al menos aproximadamente el 10% de la longitud de la
trayectoria de formación operativa a través de la cámara de
formación (32) para proporcionar un comportamiento deseado. En
otros aspectos, la distancia de transición (30b) puede ser hasta un
máximo de aproximadamente el 50%, o más, de la longitud de la
trayectoria por la que se presenta la formación del elemento
laminar (50), al tiempo que se desplaza de manera operativa a través
de la cámara de formación (32) desde la entrada (76) de la cámara
hasta la salida (78) de la cámara. La distancia de transición (30b)
puede ser alternativamente hasta aproximadamente el 33% y,
opcionalmente, puede ser hasta aproximadamente el 25% de la
longitud de la trayectoria de formación operativa a través de la
cámara de formación (32) para proporcionar una eficacia
deseada.
Las configuraciones descritas de la zona de
transición estrechada pueden ayudar a proporcionar un llenado
mejorado de las zonas de bajo peso base deseadas y las zonas de alto
peso base deseadas de la superficie de formación. Si la distancia
de transición longitudinal (30b) está fuera de los valores
seleccionados, el funcionamiento de la primera y segunda secciones
de abertura del conducto de conmutación de vacío puede estar
excesivamente comprometido. Adicionalmente, puede haber una
cantidad excesiva de fugas de flujo de aire entre el conducto de
conmutación de vacío y la superficie de formación si la distancia de
transición longitudinal (30b) es demasiado grande.
Con referencia a las figuras 9 y 10, otra
característica del método y aparato puede incorporar una cámara de
formación (32) que incluye una forma modificada selectivamente. En
un aspecto particular, la forma de una parte en la dirección de la
máquina (32m) seleccionada de la cámara de formación puede estar
modificada y cambiada al menos en las zonas de la cámara de
formación que están situadas próximas a la superficie de formación
(22) del tambor de formación (40). La forma de la parte (32m) que se
ha variado de la cámara de formación puede estar modificada y
cambiada de modo cooperativo para coincidir aproximadamente con la
forma cambiante de las partes correspondientemente alineadas de la
abertura de entrada del conducto de conmutación de vacío. En un
aspecto deseado, la dimensión en anchura (33) en la dirección
transversal de la cámara de formación (al menos en la zona de la
cámara de formación que está próxima a la superficie de formación
(22)) puede estar modificada y cambiada de modo cooperativo para
coincidir aproximadamente con la anchura de entrada (28) de las
partes correspondientemente situadas y alineadas del conducto de
conmutación de vacío (24). En disposiciones particulares, la
dimensión en anchura en la dirección transversal de la cámara de
formación (al menos en la zona de la cámara de formación que está
próxima a la superficie de formación) puede estar modificada y
cambiada de modo cooperativo para ser sustancialmente igual a la
anchura de entrada (28) o ligeramente mayor que la misma de las
partes correspondientes del conducto de conmutación de vacío
(24).
En consecuencia, en la zona del conducto de
conmutación de vacío que tiene una abertura de entrada de anchura
reducida, la parte situada próxima de la cámara de formación puede
tener una anchura reducida correspondiente de la cámara. En la zona
del conducto de conmutación de vacío que tiene una abertura de
entrada de mayor anchura, la parte situada próxima de la cámara de
formación puede tener una mayor anchura correspondiente de la
cámara. En el caso de que el conducto de conmutación de vacío tenga
una abertura de entrada que se estreche en anchura, las partes
situadas próximas de la cámara de formación pueden estrecharse
correspondientemente en anchura. En el caso de que el conducto de
conmutación de vacío tenga una abertura de entrada que cambia
bruscamente en anchura, las partes situadas próximas de la cámara
de formación pueden cambiar bruscamente, de forma correspondiente,
en anchura.
Las formas y dimensiones de coincidencia
aproximada que cooperan entre sí de la cámara de formación y del
conducto de conmutación de vacío pueden ayudar a reducir la
turbulencia excesiva en la cámara de formación, particularmente en
las zonas de la cámara que están próximas, de modo general, a la
superficie de formación (22). Como consecuencia, las formas y
dimensiones de coincidencia aproximada que cooperan entre sí pueden
ayudar a dirigir más eficazmente los materiales arrastrados por aire
a posiciones deseadas sobre la superficie de formación.
Será muy evidente que se pueden utilizar
diversos dispositivos y técnicas convencionales para tratar
adicionalmente el elemento laminar (50). Por ejemplo, se pueden
utilizar diversos dispositivos y técnicas convencionales para
cortar el elemento laminar fibroso (50) en longitudes
predeterminadas a efectos de proporcionar artículos fibrosos
extendidos seleccionados. El sistema de corte puede incluir, por
ejemplo, un dispositivo de corte por matriz, un dispositivo de
corte por agua, unas cuchillas rotatorias, unas cuchillas
alternativas, unos dispositivos de corte por emisión de energía,
unos dispositivos de corte por emisión de partículas o similares,
así como combinaciones de los mismos. Después del corte, las
almohadillas fibrosas (50) individuales se pueden transportar y
suministrar para operaciones de tratamiento adicional, tal como se
desee.
Las figuras 11 a 11D muestran una secuencia
representativa durante la que el material del elemento laminar se
acumula sobre una superficie de formación cuando se utiliza un
sistema convencional de formación. En las figuras 11 a 11C, la
parte mostrada del elemento laminar ha atravesado aproximadamente el
25%, 50%, 75% y 100%, respectivamente, de la longitud de la
trayectoria por la que se presenta la formación del elemento laminar
aplicado neumáticamente cuando la superficie de formación se
desplaza a través de la cámara de formación.
En la figura 11D, la parte mostrada del elemento
laminar ha sido tratada superficialmente por el rodillo de
tratamiento superficial. La secuencia ilustrada muestra de manera
representativa la dificultad para llenar adecuadamente las zonas en
forma de cavidades de alto peso base de la superficie de formación.
Incluso después de que el elemento laminar haya sido sometido a una
operación de tratamiento superficial, las zonas en forma de
cavidades pueden permanecer sin llenar completamente, y no se pueden
conseguir las distribuciones de peso base deseadas de material del
elemento laminar.
Las figuras 12 a 12D muestran una secuencia
representativa por la que el material del elemento laminar se puede
acumular sobre una superficie de formación cuando se utiliza el
método y aparato de la presente invención. En las figuras 12 a 12C,
la parte mostrada del elemento laminar ha atravesado aproximadamente
el 25%, 50%, 75% y 100%, respectivamente, de la longitud de la
trayectoria por la que se presenta la formación del elemento
laminar (50) cuando se desplaza de manera operativa a través de la
cámara de formación (32) desde la entrada (76) de la cámara hasta
la salida (78) de la cámara. Tal como se muestra de manera
representativa, la longitud de la trayectoria puede corresponder a
la longitud eficaz en la dirección de la máquina de la zona de
disposición proporcionada por el método y aparato de la invención.
En la figura 12D, la parte mostrada del elemento laminar ha sido
tratada superficialmente por el rodillo de tratamiento superficial.
La secuencia ilustrada muestra esquemáticamente una capacidad
mejorada para llenar las zonas en forma de cavidades de alto peso
base de la superficie de formación y una capacidad mejorada para
conseguir las distribuciones de peso base deseadas de material del
elemento laminar, si se comparan con el sistema convencional.
En los diversos elementos de fijación y
aseguramiento que se pueden necesitar para la construcción del
método y aparato de la invención, debería ser muy evidente que se
puede utilizar cualquier técnica convencional de fijación o
aseguramiento. Dichas técnicas pueden incluir, por ejemplo,
adhesivos, soldaduras, tornillos, pernos, remaches, pasadores,
elementos de acoplamiento, elementos de apriete o similares, así
como combinaciones de los mismos.
De modo similar, debería ser muy evidente que se
pueda utilizar cualquier material convencional para construir los
diversos componentes incorporados en el método y aparato de la
invención. Dichos materiales pueden incluir polímeros sintéticos,
materiales compuestos de fibra de vidrio y resina, materiales
compuestos de fibra de carbono y resina, materiales compuestos
metálicos, ("composites") materiales compuestos cerámicos y
similares, así como combinaciones de los mismos. Los materiales se
seleccionan típicamente para proporcionar niveles deseados de
resistencia, durabilidad, facilidad de fabricación, y facilidad de
mantenimiento.
Claims (20)
-
\global\parskip0.950000\baselineskip
1. Aparato para formar un elemento laminar fibroso, que comprende:una superficie de formación perforada, desplazable; yun sistema de conductos de conmutación de vacío que está situado sustancialmente por debajo de dicha superficie de formación; en el quedicho sistema de conductos de conmutación de vacío tiene una abertura de entrada que cambia de configuración a lo largo de la dimensión longitudinal de dicha abertura de entrada. - 2. Aparato, según la reivindicación 1, en el que dicho sistema de conductos de conmutación de vacío es sustancialmente estacionario.
- 3. Aparato, según la reivindicación 1, en el que dicha abertura de entrada tiene una dimensión de anchura lateral, y dicha dimensión de anchura lateral cambia al desplazarse a lo largo de dicha dimensión longitudinal de dicha abertura de entrada.
- 4. Aparato, según la reivindicación 1, en el que dicha abertura de entrada de dicho sistema de conductos de conmutación de vacío tiene un cambio sustancialmente gradual de forma a lo largo de dicha dimensión longitudinal de dicha abertura de entrada.
- 5. Aparato, según la reivindicación 1, en el que dicha abertura de entrada de dicho sistema de conductos de conmutación de vacío tiene un cambio de estrechamiento de forma a lo largo de dicha dimensión longitudinal de dicha abertura de entrada.
- 6. Aparato, según la reivindicación 1, en el que dicha superficie de formación incluye una zona de peso base relativamente bajo y al menos una zona de peso base relativamente alto.
- 7. Aparato, según la reivindicación 6, en el que dicha al menos una zona de peso base relativamente alto está situada a lo largo de una zona media de dicha superficie de formación.
- 8. Aparato, según la reivindicación 6, en el quedicha abertura de entrada del sistema de conductos de conmutación de vacío tiene una primera sección de abertura con una primera anchura lateral y al menos una segunda sección de abertura con una segunda anchura lateral;dicha segunda anchura lateral difiere de dicha primera anchura lateral; ydicha primera anchura lateral de la abertura de entrada coincide de manera operativa con una anchura lateral de dicha zona de peso base relativamente alto de la superficie de formación.
- 9. Aparato, según la reivindicación 8, en el que dicha superficie de formación incluyeun elemento de formación perforado;un primer tabique que se extiende circunferencialmente; yal menos un segundo tabique que se extiende circunferencialmente está separado de modo lateral de dicho primer tabique que se extiende circunferencialmente;dichos primer y segundo tabiques circunferenciales están situados por debajo de dicho elemento de formación perforado;dichos primer y segundo tabiques que se extienden circunferencialmente están situados de modo lateral adyacentes a dicha zona de peso base relativamente alto de la superficie de formación;dicho sistema de conductos de conmutación de vacío incluye elementos de pared lateral; ydichos primer y segundo tabiques que se extienden circunferencialmente están de modo sustancial alineados con dichos elementos de pared lateral de dicho sistema de conductos de conmutación de vacío, tal como se observa en dicha primera sección de abertura del sistema de conductos de conmutación de vacío.
- 10. Aparato, según la reivindicación 6, en el quedicha abertura de entrada del sistema de conductos de conmutación de vacío tiene una primera sección de abertura con una primera extensión longitudinal que tiene una primera anchura lateral sustancialmente constante, y al menos una segunda sección de abertura con una segunda extensión longitudinal que tiene una segunda anchura lateral sustancialmente constante;
\global\parskip1.000000\baselineskip
dicha segunda anchura lateral difiere de dicha primera anchura lateral; ydicha primera anchura lateral de la abertura de entrada coincide de manera operativa con una anchura lateral de dicha zona de peso base relativamente alto de la superficie de formación. - 11. Aparato, según la reivindicación 6, en el que dicha abertura de entrada del sistema de conductos de conmutación de vacío incluye:una primera sección de abertura que tiene una primera extensión longitudinal con una primera anchura lateral sustancialmente constante;al menos una segunda sección de abertura que tiene una segunda extensión longitudinal con una segunda anchura lateral sustancialmente constante, que difiere de dicha primera anchura lateral; yuna sección de transición sustancialmente estrechada está situada entre dichas primera y segunda secciones de abertura.
- 12. Aparato, según la reivindicación 1, en el que dicha superficie de formación incluye una zona de peso base relativamente bajo y al menos una zona en forma de cavidad de peso base relativamente alto.
- 13. Aparato, según la reivindicación 1, en el que dicha superficie de formación incluye una zona de peso base relativamente bajo y una serie de regiones de cavidad de peso base relativamente alto separadas lateralmente.
- 14. Aparato, según la reivindicación 1, que comprende además:una cámara de formación a través de la que es desplazable dicha superficie de formación;una fuente de fibras que está configurada para proporcionar material fibroso hacia dentro de dicha cámara de formación; yun generador de vacío que está configurado para conseguir una condición operativa de vacío a una presión relativamente menor en dicho sistema de conductos de conmutación de vacío; en el quedicha cámara de formación tiene una forma modificada selectivamente al menos en zonas de dicha cámara de formación que están situadas próximas a dicha superficie de formación; ydicha forma modificada de la cámara de formación cambia de modo cooperativo para coincidir aproximadamente con una forma cambiante de dicha abertura de entrada del conducto de conmutación de vacío.
- 15. Aparato, según la reivindicación 1, en el que dicho sistema de conductos de conmutación de vacío incluye:un primer elemento de pared extrema;al menos un segundo elemento de pared extrema que está separado longitudinalmente de dicho primer elemento de pared extrema;un primer elemento de pared lateral interconectado entre dichos primer y segundo elementos de pared extrema; yal menos un segundo elemento de pared lateral interconectado entre dichos primer y segundo elementos de pared extrema, y separado lateralmente de dicho primer elemento de pared lateral.
- 16. Aparato, según la reivindicación 15, en el que dichos primer y segundo elementos de pared extrema están fijados de manera operativa a un elemento del conducto de vacío que está configurado para extenderse axialmente a lo largo de un eje de giro de dicho tambor de formación.
- 17. Método para formar un elemento laminar fibroso, que incluye:proporcionar una superficie de formación perforada, desplazable;proporcionar un sistema de conductos de conmutación de vacío, sustancialmente estacionario, que está situado esencialmente por debajo de dicha superficie de formación; yconfigurar dicho sistema de conductos de conmutación de vacío para tener una abertura de entrada que cambia de forma a lo largo de la dimensión longitudinal de dicha abertura de entrada.
- 18. Método, según la reivindicación 17, que incluye además configurar dicho sistema de conductos de conmutación de vacío para tener una abertura de entrada que cambia de anchura en dirección transversal al desplazarse a lo largo de la dimensión longitudinal de dicha abertura de entrada.
- 19. Método, según la reivindicación 17, que incluye ademásconfigurar dicha superficie de formación para incluir una zona de peso base relativamente bajo y al menos una zona de peso base relativamente alto;configurar dicha abertura de entrada del sistema de conductos de conmutación de vacío para tener una primera sección de abertura con una primera anchura lateral y al menos una segunda sección de abertura con una segunda anchura lateral, diferenciándose dicha segunda anchura lateral de dicha primera anchura lateral; yconfigurar dicha primera anchura lateral de la abertura de entrada para coincidir de manera operativa con una anchura lateral de dicha zona de peso base relativamente alto de la superficie de formación.
- 20. Método, según la reivindicación 19, que incluye ademásconfigurar dicha superficie de formación para tenerun elemento de formación perforado;un primer tabique que se extiende circunferencialmente; yal menos un segundo tabique que se extiende circunferencialmente está separado de modo lateral de dicho primer tabique que se extiende circunferencialmente;situar dichos primer y segundo tabiques circunferenciales por debajo de dicho elemento de formación perforado;situar dichos primer y segundo tabiques que se extienden circunferencialmente de modo lateral adyacentes a dicha zona de peso base relativamente alto de la superficie de formación;configurar dicho sistema de conductos de conmutación de vacío para incluir elementos de pared lateral; ysituar dichos primer y segundo tabiques que se extienden circunferencialmente para estar de modo sustancial alineados con dichos elementos de pared lateral de dicho sistema de conductos de conmutación de vacío, tal como se observa en dicha primera sección de abertura del sistema de conductos de conmutación de vacío.
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