ES2308470T3

ES2308470T3 - Productos sujetadores.

Info

Publication number: ES2308470T3
Application number: ES05723815T
Authority: ES
Inventors: Christopher M. Gallant; William H. Shepard
Original assignee: Velcro Industries BV
Current assignee: Velcro Industries BV
Priority date: 2004-02-24
Filing date: 2005-02-24
Publication date: 2008-12-01
Anticipated expiration: 2025-02-24
Also published as: DE602005008912D1; WO2005082736A1; EP1720775A1; CN1922080B; EP1720775B1; ATE404454T1; US8413306B2; US20070264469A1; US20050186387A1; CN1922080A; US7303711B2

Abstract

Un método para fabricar productos sujetadores individuales, comprendiendo el método: proporcionar un cilindro de molde giratorio (215) que tiene una superficie periférica, definiendo el cilindro de molde (215) una matriz de cavidades de moldeo (252) que se extienden hacia dentro desde la superficie periférica, estando situado el cilindro de molde (215) adyacente a un dispositivo de presión (220, 280) para definir un espacio de separación de presión (236, 285), definiendo uno al menos el cilindro de molde (215) y el dispositivo de presión (220, 280) al menos un rebajo de moldeo (250, 257, 253) sustancialmente mayor que las cavidades de moldeo (252); introducir resina (230) en el cilindro de molde giratorio (216); presionar la resina (230) dentro de las cavidades de moldeo (252) para formar una multiplicidad de proyecciones individuales (130, 530, 630, 830, 930) 530, 630, 830, 930) espaciadas entre sí longitudinalmente, y presionar la resina (230) dentro del rebajo de moldeo (250, 257, 253) para formar una serie de características de acción rápida (110, 510, 610, 710, 810, 1410) individuales espaciadas entre sí longitudinalmente, estando soportadas las proyecciones (130, 530, 630, 830, 930) y las características de acción rápida (110, 510, 610, 710, 810, 1410) sobre una base de forma de hoja continua (115, 515, 615, 715, 815, 1415); retirar la resina (230) del cilindro de molde (215) para exponer una hoja de preforma continua que comprende la base (115, 515, 615, 715, 815, 1415), las proyecciones 8130, y las características de acción rápida (110, 510, 610, 710, 810, 1410), estando dispuestas las características de acción rápida (110, 510, 610, 710, 810, 1410) a lo largo de la hoja de preforma según un patrón que se repite longitudinalmente; y separar la hoja de preforma en múltiples productos individuales, incluyendo cada producto individual una matriz de las proyecciones (130, 530, 630, 830, 930) y al menos una de las características de acción rápida (110, 510, 610, 710, 810, 1410).

Description

Productos sujetadores.

Campo técnico

Tiras sujetadoras y otros tipos de productos sujetadores usados para unir de modo liberable artículos unos con otros.

Antecedentes

Las tiras sujetadoras y otros tipos de productos sujetadores se han venido usando desde hace largo tiempo para unir de modo liberable artículos unos con otros. Modernamente se usan en un vasto campo de productos comerciales que van desde automóviles hasta prendas interiores desechables. Una forma de uso corriente para tiras sujetadores alargados es para retener artículos formando un mazo. Por ejemplo, se puede envolver con las tiras sujetadoras alrededor de grupos de cables, de tubos o de otros objetos, para mantenerlos en un mazo ordenado.

Para aplicaciones como las antes consideradas, es a veces beneficioso unir a la tira sujetadora un elemento estructural. Por ejemplo, a veces se une una tira sujetadora un aro en D, de modo que un extremo libre de la tira sujetadora pueda ser enlazado a través del aro en D para sujetarlo en una región más central de la tira sujetadora. Es frecuentemente posible asegurar la correa más apretada, usando para ello el aro en D como un dispositivo de acción de palanca. Como resultado, se pueden retener masas de material más apretadamente. Ocasionalmente, también se han unido elementos estructurales a productos sujetadores para otros usos.

Normalmente, tales elementos estructurales y tiras sujetadoras se forman como piezas separadas y se unen a continuación unos son otros para formar los productos antes considerados. Por ejemplo, se han cosido y/o se han unido con adhesivo tiras sujetadoras a elementos estructurales.

Otro tipo de sujetador corrientemente usado para retener artículos es, por ejemplo, un amarre ajustable. Los amarres ajustables son dispositivos que incluyen, típicamente, una correa y un elemento de cabeza. Desde la correa se extienden múltiples proyecciones, y el elemento de cabeza define un agujero. Las proyecciones están dispuestas a lo largo de la correa de tal modo que permiten que se pueda tirar de la correa a través del agujero en solamente una dirección. Cuando se tira de la correa a través del agujero en la dirección opuesta, las proyecciones se aplican al elemento de cabeza para impedir que prosiga el movimiento de la correa.

Los amarres ajustables convencionales se forman típicamente usando técnicas de moldeo por inyección.

En el documento WP 01/58302 A1 se describe un método para fabricar productos sujetadores individuales.

Sumario

En un aspecto, un método para fabricar productos sujetadores individuales incluye proporcionar un cilindro de molde giratorio que tiene una superficie periférica. El cilindro de molde define una matriz de cavidades de moldeo que se extienden hacia dentro desde la superficie periférica. El cilindro de molde está situado adyacente a un dispositivo de presión para definir un espacio de separación de presión. Al menos uno del cilindro de molde y el dispositivo de presión define al menos un rebajo de moldeo que es sustancialmente mayor que las cavidades de moldeo. En el cilindro de molde giratorio se introduce resina. Se presiona la resina dentro de las cavidades de moldeo para formar una multiplicidad de proyecciones individuales, y se presiona la resina dentro del rebajo de moldeo para formar una serie de configuraciones estructurales espaciadas entre sí longitudinalmente individuales. Las proyecciones y las configuraciones estructurales van soportadas sobre una base de forma de hoja continua. Se retira la resina del cilindro de molde para exponer una hoja de preforma continua que incluye la base, las proyecciones, y las configuraciones estructurales. Las configuraciones estructurales están dispuestas a lo largo de la hoja de preforma según patrón que se repite longitudinalmente. La hoja de preforma se separa en múltiples productos individuales, incluyendo cada producto individual una matriz de proyecciones y una al menos de las configuraciones estructurales.

En algunos casos las cavidades de moldeo están conformadas para formar proyecciones con cabezas que se extienden sobre la base. En algunos casos, el dispositivo de presión es un cilindro de presión que gira en sentido contrario. En muchos casos, el cilindro de presión define el rebajo de moldeo. En algunos casos el cilindro de presión es enfriado internamente.

En algunos casos, el cilindro de molde y el dispositivo de presión definen múltiples rebajos de moldeo. En muchos casos el cilindro de molde define los rebajos de moldeo. En algunos casos el rebajo de moldeo comprende una estría. En muchos casos la estría incluye una superficie inferior, y desde la superficie inferior se extienden múltiples salientes. En muchos casos los salientes están espaciados entre sí circunferencialmente.

En algunos casos, el rebajo de moldeo comprende un saliente central.

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En muchos casos el rebajo de moldeo comprende múltiples depresiones individuales dispuestas con una configuración predeterminada. En algunos casos las depresiones están dispuestas con una configuración sustancialmente en cuadro. En otros casos las depresiones están dispuestas con una disposición sustancialmente circular.

En muchos casos, el rebajo de moldeo está definido por el cilindro de molde. En muchos casos el rebajo de moldeo comprende una estría continua definida por la superficie periférica del cilindro de molde.

En algunos casos, el cilindro de molde incluye una región de borde exterior, y el rebajo de moldeo se extiende circunferencialmente a lo largo de la región de borde exterior.

En otros casos múltiples rebajos de moldeo se extienden a través de una dirección transversal al cilindro de molde.

En algunos casos, el rebajo de moldeo está definido por una pieza de inserción retenida dentro de al menos uno del cilindro de molde y el dispositivo de presión. En muchos casos la pieza de inserción está retenida dentro del cilindro de molde. En algunos casos la pieza de inserción se extiende transversalmente desde un primer lado del cilindro de molde hasta un segundo lado del cilindro de molde. En algunos casos la pieza de inserción está ajustada a presión dentro de una ranura en el cilindro de molde. En muchos casos la pieza de inserción define múltiples rebajos de moldeo.

En algunos casos la resina es introducida continuamente en el cilindro de molde. En muchos casos se introduce la resina en el espacio de separación de presión. En algunos casos se introduce la resina en calles individuales separadas a lo largo de una dirección transversal del cilindro de molde.

En muchos casos la introducción de la resina en el cilindro de molde incluye extruir la resina dentro del espacio de separación de presión.

En otros casos la introducción de la resina en el cilindro de molde incluye extruir la resina sobre un material de forma de hoja, e introducir continuamente el material de forma de hoja y la resina dentro del espacio de separación de presión. En algunos casos se extruye la resina sobre el material de forma de hoja, en calles separas a lo largo de una dirección transversal del material de forma de hoja.

En muchos casos las proyecciones comprenden vástagos verticales que se extienden desde la base. En algunos casos los vástagos están definidos para formar múltiples elementos sujetadores de parte superior plana.

En algunos casos las proyecciones, tal como son formadas, incluyen una parte de vástago y una parte de cabeza, con la parte de cabeza por encima de la base. En muchos casos la parte de cabeza está por encima de la base en al menos una dirección individual. En algunos casos las proyecciones tienen extremos distales que se extienden hacia abajo, hacia la base. En algunos casos la parte de cabeza está sobre la base en múltiples direcciones.

En muchos casos, cada proyección comprende una cuña con una superficie superior que se extiende desde la base formando un ángulo comprendido entre aproximadamente 5 grados y 45 grados, y que termina en un borde distal elevado. En algunos casos el borde distal elevado se extiende desde la base formando un ángulo comprendido entre aproximadamente 45 grados y 90 grados. En algunos casos el borde distal elevado se extiende desde la base formando un ángulo de aproximadamente 90 grados. En muchos casos las cuñas están dispuestas en una sola fila a lo largo de la base.

En muchos casos el producto individual incluye una correa alargada que tiene un extremo libre. En algunos casos cada configuración estructural forma un agujero dimensionado para recibir el extremo libre de la correa. En algunos casos las configuraciones estructurales incluyen superficies configuradas para aplicar las cuñas cuando se tira del extremo libre de la correa a través del agujero. En muchos casos la configuración estructural está dispuesta en un extremo de la correa opuesto al extremo libre. En algunos casos los bordes elevados de las cuñas están dirigidos hacia fuera del extremo libre de la correa.

En algunos casos, las proyecciones están configuradas para aplicarse a otras proyecciones similares.

En algunos casos las configuraciones estructurales comprenden superficies que definen agujeros que se extienden dentro de la base de forma de hoja. En muchos casos los agujeros se extienden por completo a través de la base de forma de hoja. En muchos casos los agujeros están definidos por una región de la base que es sustancialmente más gruesa que la región de la base que lleva las proyecciones. En algunos casos el producto individual incluye una correa alargada que tiene un extremo libre, y cada configuración estructural forma un agüero dimensionado para recibir el extremo libre de la correa. En muchos casos las configuraciones estructurales comprenden superficies configuradas para aplicarse a las proyecciones cuando se tira del extremo libre de la correa a través del agujero.

En muchos casos las configuraciones estructurales incluyen superficies de resina que se extienden hacia fuera desde la base. En algunos casos las configuraciones estructurales forman dedos elásticos dispuestos en conjuntos asociados que definen una protuberancia dimensionada para ser recibida en un agujero de montaje en disco de medios.

En muchos casos la base de forma de hoja continua está formada de la resina del cilindro de molde. En algunos casos la base de forma de hoja continua comprende la resina y un material de forma de hoja continua unido a la misma. En algunos casos la base de forma de hoja continua comprende múltiples calles de resina unidas al material de forma de hoja, estando las calles separadas a lo largo de una dirección transversal del material de forma de hoja.

En otros casos el método incluye, además, introducir en el cilindro de molde un material de respaldo continuo longitudinalmente junto con la resina. En algunos casos la resina se introduce en regiones individuales interconectadas por el material de respaldo. En muchos casos las regiones individuales de la resina comprenden bandas longitudinales. En muchos casos el material de respaldo es estratificado con la resina bajo la presión en el espacio de separación. En muchos casos el material de respaldo comprende un tricotado no tejido en telar. En algunos casos el material de respaldo incluye un material de espuma. En otros casos el material de respaldo comprende una película metalizada. En algunos casos el material de respaldo incluye fibras susceptibles de aplicación a las proyecciones cuando se pliega el producto sobre sí mismo.

En algunos casos la hoja de preforma continua incluye una capa continua de resina.

En algunos casos la hoja de preforma continua incluye un soporte y múltiples bandas de resina separadas lateralmente.

En otros casos la hoja de preforma continua incluye filas laterales de configuraciones estructurales.

En algunos casos la hoja de preforma continua incluye bandas longitudinales de proyecciones.

En muchos casos la hoja de preforma continua incluye al menos una calle longitudinal de configuraciones estructurales. En algunos casos la hoja de preforma continua incluye bandas laterales de proyecciones.

En muchos casos las configuraciones estructurales están separadas longitudinalmente por una distancia común a lo largo de la hoja.

En algunos casos la separación de la hoja del sujetador incluye cortar la hoja. En muchos casos la hoja se conduce a través de un cortador que se controla para cortar intermitentemente la hoja al ser conducida la hoja. En algunos casos el cortador comprende un cilindro que tiene hojas de corte configuradas para perforar la hoja en regiones predeterminadas. En algunos casos se corta la hoja a lo largo de su dirección transversal. En otros casos se corta la hoja a lo largo de su dirección longitudinal.

En algunos casos el método incluye además debilitar la hoja para definir límites a lo largo de los cuales será separada la hoja. En muchos casos el debilitamiento de la hoja incluye perforar la hoja en regiones predeterminadas. En muchos casos la perforación de la hoja incluye conducir la hoja entre un cilindro de corte y un cilindro de soporte, teniendo el cilindro de corte salientes que se extienden desde una superficie periférica.

En algunos casos el método incluye además enrollar en carrete la hoja para su transporte.

En algunos casos el método incluye además introducir un material de bucle en el espacio de separación, siendo el material de bucle capaz de encajar las proyecciones cuando se pliega el producto sobre sí mismo. En muchos casos se introduce el material de bucle en una región central del espacio de separación.

En algunos casos el método incluye además prensar la resina dentro de un segundo rebajo de moldeo definido por al menos uno del cilindro de molde y el dispositivo de presión, para formar una segunda configuración estructural soportada por la base de forma de hoja. En algunos casos uno al menos del cilindro de molde y el dispositivo de presión define múltiples segundos rebajos de moldeo. En algunas realizaciones el cilindro de molde define los segundos rebajos de moldeo. En muchos casos el segundo rebajo de moldeo incluye una estría. En algunos casos la estría incluye una superficie inferior, y múltiples salientes que se extienden desde la superficie inferior. En algunos casos los salientes están espaciados entre si circunferencialmente. En algunos casos el segundo rebajo de moldeo comprende múltiples depresiones dispuestas según una configuración predeterminada. En muchas realizaciones están dispuestas múltiples depresio-
nes para formar nervios. En algunos casos los nervios se extienden longitudinalmente sobre la base de forma de hoja.

En algunas realizaciones el segundo rebajo de moldeo está definido por el cilindro de molde. En algunos casos el segundo rebajo de moldeo comprende una estría continua definida por la superficie periférica del cilindro de molde. En algunos casos múltiple segundos rebajos de moldeo se extienden a través de una dirección transversal del cilindro de molde.

En algunos casos el segundo rebajo de moldeo está definido por una pieza de inserción retenida dentro de al menos uno del cilindro de molde y el dispositivo de presión. En muchos casos la pieza de inserción está retenida dentro del cilindro de molde. En algunas realizaciones la pieza de inserción se extiende transversalmente desde un primer lado del cilindro de molde a un segundo lado del cilindro de molde. En algunos casos la pieza de inserción está ajustada a presión dentro de una ranura en el cilindro de molde. En algunos casos la pieza de inserción define múltiples rebajos de moldeo. En algunas realizaciones el segundo rebajo de moldeo está situado adyacente al primer rebajo de moldeo.

En algunos casos el segundo rebajo de moldeo incluye múltiples canales circunferenciales definidos por el cilindro de molde para formar nervios que se extienden longitudinalmente.

En algunas realizaciones la segunda configuración estructural tiene un grosor que es al menos tan grande como el grosor de la primera configuración estructural.

En otro aspecto, un producto sujetador incluye una correa alargada que tiene un primer extremo y un segundo extremo. Una matriz de proyecciones de sujetador está moldeada en resina que encapsula las configuraciones de la correa en una primera región. Un elemento de cabeza está moldeado en resina que encapsula las configuraciones de la correa en una segunda región. El elemento de cabeza incluye superficies que definen un agujero dimensionado para recibir el segundo extremo de la correa. Un material de respaldo está unido permanentemente y sobrepuesto a una superficie posterior de la correa.

En algunos casos la correa incluye una capa de resina continua que interconecta las proyecciones y el elemento de cabeza. En muchos casos la cabeza tiene un grosor mayor que el grosor de la correa. En algunos casos la cabeza y la correa forman una estructura unitaria de resina moldeada.

En algunos casos la cabeza incluye un saliente configurado para aplicarse a las proyecciones cuando se tira del segundo extremo de la correa a través del agujero definido por la cabeza.

En muchos casos el material de respaldo presenta características elásticas.

En algunos casos al menos una región de resina está unida permanentemente al material de respaldo. En muchos casos las proyecciones se extienden desde la región de resina. En muchos casos la cabeza está formada de resina. En algunos casos los vástagos están definidos para formar múltiples elementos sujetadores de parte superior plana.

En muchos casos las proyecciones incluyen una parte de vástago y una parte de cabeza, estando la parte de cabeza por encima de la correa. En muchos casos la parte de cabeza está por encima de la correa en al menos una dirección individual. En algunos casos la parte de cabeza tiene un extremo distal que se extiende hacia abajo, hacia la correa. En algunos otros casos la parte de cabeza tiene múltiples extremos distales que se extienden hacia abajo, hacia la correa. En algunos casos la parte de cabeza está por encima de la correa en múltiples direcciones.

En algunos casos cada proyección comprende una cuña con una superficie superior que se extiende desde la correa formando un ángulo comprendido entre aproximadamente 5 grados y 45 grados, y que termina en un borde distal elevado. En muchos casos las cuñas están dispuestas en una sola fila a lo largo de la correa. En algunos casos las cuñas están dispuestas longitudinalmente a lo largo de la correa. En algunos casos los bordes elevados de las cuñas están dirigidos todos hacia fuera desde el extremo libre de la correa.

En algunos casos las proyecciones están configuradas para aplicarse con otras proyecciones similares.

En algunos casos un agujero se extiende por completo a través de la correa y del material de respaldo.

En muchos casos el elemento de cabeza es sustancialmente más grueso que la correa.

En muchos casos el material de respaldo está estratificado en la correa. En muchos casos el material de respaldo comprende un material tricotado. En muchos otros casos el material de respaldo comprende un material de espuma. En todavía otros casos el material de respaldo comprende una película metalizada. En muchos casos el material de respaldo incluye fibras capaces de aplicarse a las proyecciones cuando se pliega el producto sobre sí mismo.

En algunos casos el material de respaldo está unido a una primera superficie de la correa y un material de bucle está unido a una segunda superficie de la correa.

En otro aspecto, una hoja de producto sujetador de preforma incluye una correa de forma de hoja continua. Una matriz de proyecciones se extiende desde la correa de forma la hoja. Las proyecciones están unidas integralmente a la correa. Múltiples configuraciones estructurales se extienden desde la correa de forma de hoja. Las configuraciones estructurales están unidas integralmente a la correa. La correa interconecta las configuraciones estructurales y las proyecciones. La hoja incluye líneas de división frangibles entre las regiones que definen múltiples productos sujetadores individuales. Cada producto individual incluye al menos una de las configuraciones estructurales y al menos una de las proyecciones.

En todavía otro aspecto, un método para fabricar productos sujetadores individuales incluye proporcionar un cilindro de molde giratorio que tiene una superficie periférica. El cilindro de molde define una matriz de cavidades de moldeo que se extienden hacia dentro desde la superficie periférica. El cilindro de molde está situado adyacente a un dispositivo de presión para definir un espacio de separación de presión. Se introduce resina en el cilindro de molde giratorio. Se presiona la resina dentro de las cavidades de moldeo para formar una multiplicidad de proyecciones individuales. Las proyecciones van soportadas sobre una base de forma de hoja continua. Se retira la resina del cilindro de molde para exponer una hoja de preforma continua que lleva las proyecciones. Dentro de la hoja de preforma se crean múltiples ranuras separadas longitudinalmente. Se separa la hoja d preforma en múltiples productos individuales. Cada producto individual incluye una matriz de las proyecciones y una al menos de las ranuras.

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En otro aspecto, un producto sujetador incluye una correa alargada que tiene un primer extremo y un segundo extremo, una matriz de proyecciones moldeadas en resina que encapsulan las configuraciones de la correa en una primera región, un elemento de cabeza moldeado en resina que encapsula las configuraciones de la correa en una segunda región, y una banda de resina moldeada que encapsula las configuraciones de la correa en una región individual espaciada del elemento de cabeza. La banda de resina comunica rigidez a la correa en la región individual. El elemento de cabeza incluye superficies que definen un agujero dimensionado para recibir el segundo extremo de la correa.

En algunas realizaciones la correa comprende una capa de resina continua que interconecta las proyecciones, el elemento de cabeza y la banda de resina.

En algunas realizaciones la banda de resina tiene un grosor de aproximadamente 0,13 cm a 0,51 cm. En algunos casos la banda de resina y la correa forman una estructura unitaria de resina moldeada.

En algunas realizaciones el producto sujetador incluye también un material de bucle unido a la correa y configurado para aplicarse a las proyecciones. En algunos casos las proyecciones son ganchos.

En algunos casos la correa comprende al menos una región unida permanentemente a un material de respaldo. En algunas realizaciones el material de respaldo presenta características elásticas. En algunos casos las proyecciones se extienden desde la región de resina. En algunas realizaciones el material de respaldo incluye fibras capaces de aplicarse a las proyecciones cuando se pliega el producto sobre sí mismo. En algunos casos el elemento de cabeza se extiende desde la región de resina. En algunas realizaciones la banda de resina se extiende desde la región de resina.

En algunos casos las proyecciones comprenden vástagos verticales que se extienden desde la correa. En algunas realizaciones los vástagos están definidos para formar múltiples elementos sujetadores de parte superior plana.

En algunas realizaciones las proyecciones incluyen una parte de vástago y una parte de cabeza que está por encima de la correa. En algunos casos la parte de cabeza está por encima de la correa en al menos una dirección individual. En algunos casos la parte de cabeza tiene un extremo distal que se extiende hacia abajo, hacia la correa. En algunas realizaciones la parte de cabeza tiene múltiples extremos distales que se extienden hacia abajo, hacia la correa. En algunos casos la parte de cabeza está por encima de la correa en múltiples direcciones.

En algunas realizaciones las proyecciones están configuradas para aplicarse con otras proyecciones similares.

En algunos casos el agujero se extiende por completo a través de la correa.

En algunas realizaciones el producto sujetador incluye también un material de respaldo unido a la correa. En algunos casos el material de respaldo está estratificado sobre la correa. En algunos casos el material de respaldo incluye un material de espuma.

En algunos casos la banda de resina comprende una pluralidad de nervios.

En algunas realizaciones la banda de resina se extiende transversalmente a la correa.

En algunos casos el producto sujetador incluye también un material de bucle unido a la correa. En algunas realizaciones las proyecciones comprenden ganchos configurados para aplicarse al material de bucle.

En otro aspecto, una parte de cuerpo de un usuario se estabiliza proporcionando para ello un dispositivo de férula que tiene una correa que incluye un sustrato, un miembro de soporte rígido que se extiende a través de la correa y formado de resina solidificada para encapsular las configuraciones de la superficie del sustrato, y proyecciones de sujetador que se extienden desde el sustrato en una primera región. El sustrato lleva bucles susceptibles de aplicación en al menos una segunda región. Se envuelve con la correa alrededor de la parte de cuerpo, de tal modo que el miembro se soporte se extienda a lo largo de la parte de cuerpo y esté dispuesto para oponerse al movimiento de la parte de cuerpo. Las proyecciones de sujetador se aplican de modo liberable a los bucles susceptibles de aplicación para asegurar la correa alrededor de la parte de cuerpo.

En algunas realizaciones la parte de cuerpo está alineada sustancialmente alrededor de un eje geométrico longitudinal del miembro de soporte rígido.

En algunas realizaciones la parte de cuerpo se selecciona del grupo consistente en un dedo y una uña. En algunas realizaciones la parte de cuerpo se selecciona del grupo consistente en una pluralidad de dedos y una pluralidad de uñas.

En algunas realizaciones la correa alargada presenta propiedades elásticas.

En algunos casos las proyecciones de sujetador incluyen una parte de vástago y una parte de cabeza, y la parte de cabeza está por encima de la correa.

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En algunos casos el miembro de soporte rígido define un agujero dimensionado para recibir un primer extremo de la correa.

En algunas realizaciones el miembro de soporte rígido es lo suficientemente rígido como para oponerse a la flexión de la parte de cuerpo cuando se sujeta contra la parte de cuerpo. En algunas realizaciones el miembro de soporte rígido tiene una rigidez de al menos aproximadamente 2,7 kg/cm. En algunas realizaciones la correa tiene una rigidez de Gurley no superior a aproximadamente 1000 miligramos.

En algunos casos el miembro de soporte rígido tiene un grosor de aproximadamente 0,13 cm a aproximadamente 0,51 cm.

En otro aspecto, las partes de cuerpo se agrupan proporcionando para ello una correa alargada que define un agujero. La correa incluye un sustrato que tiene una pluralidad de proyecciones de sujetador que se extienden desde una primera región. El sustrato lleva bucles susceptibles de aplicación en al menos una segunda región. Las partes de cuerpo primera y segunda se insertan dentro del agujero definido por la correa. Se envuelve con la correa alrededor de las partes de cuerpo primera y segunda insertadas. Las proyecciones de sujetador se aplican de modo liberable a los bucles susceptibles de aplicación, para asegurar la correa alrededor de las partes de cuerpo insertadas primera y segunda.

En algunas realizaciones las partes de cuerpo se seleccionan del grupo consistente en dedos y uñas.

En algunas realizaciones la correa alargada presenta propiedades elásticas.

En algunas realizaciones una tercera región de la correa está unida permanentemente a una cuarta región de la correa para definir el agujero. En algunas realizaciones, la tercera región está pegada a la cuarta región.

En todavía otro aspecto, una férula incluye una correa flexible alargada que lleva bucles susceptibles de aplicación en una primera región, una matriz de proyecciones de sujetador con vástagos moldeados de resina que encapsula las configuraciones de la correa en una segunda región, y una banda rígida, para comunicar rigidez, que se extiende a través de la correa en una región individual de la misma. La banda incluye configuraciones estructurales de resina de la correa en la segunda región. La banda para comunicar rigidez es de una rigidez suficiente como para oponerse a la flexión de una parte de cuerpo envuelta por la férula.

En algunas realizaciones la correa tiene una rigidez de Gurley no superior a aproximadamente 1000 miligramos, y la banda para comunicar rigidez tiene una rigidez no inferior a aproximadamente 2,7 kg/cm.

En algunos casos la banda para comunicar rigidez tiene un grosor de aproximadamente 0,13 cm a aproximadamente 0,51 cm

En algunas realizaciones la férula incluye también un elemento de cabeza moldeado en resina, que encapsula las configuraciones de la correa en una tercera región, definiendo el elemento de cabeza un agujero dimensionado para recibir la correa.

En algunas realizaciones la férula incluye un material de respaldo unido a la correa. En algunas realizaciones el material de respaldo comprende un material de espuma.

En algunos casos la correa presenta propiedades elásticas.

En algunas realizaciones las proyecciones de sujetador están configuradas para aplicarse con los bucles susceptibles de aplicación, para asegurar la férula alrededor de la parte de cuerpo.

Los detalles de una o más realizaciones del invento se exponen en los dibujos que se acompañan y en la descripción que sigue. Otras características, objetos y ventajas del invento se harán evidentes a la vista de la descripción y de los dibujos, y de las reivindicaciones.

Descripción de los dibujos

La Fig. 1 es una vista en perspectiva de una correa sujetadora con un elemento de cabeza integral.

La Fig. 1A ilustra la correa de la Fig. 1 envuelta alrededor de un mazo de alambres.

La Fig. 2 ilustra un método y un aparato para producir el producto sujetador de la Fig. 1.

La Fig. 3 es una vista en perspectiva del cilindro de molde del método y el aparato representados en la Fig. 2.

La Fig. 4 es una vista ampliada del área 4 de la Fig. 3.

La Fig. 5 es una vista en planta de una hoja de producto sujetador y un producto individual separado de esa hoja.

La Fig. 5A es una vista en planta de otra hoja de producto sujetador y un producto individual separado de esa hoja.

La Fig. 6 es una vista en corte de un dispositivo de separación.

Las Figs. 7 y 8 ilustran métodos y aparatos alternativos para producir el producto sujetador de la Fig. 1.

La Fig. 9 es una vista en perspectiva de otro producto sujetador.

La Fig. 10 es una vista en perspectiva de un espacio de separación de moldeo para producir el producto sujetador de la Fig. 7.

La Fig. 11 es una vista ampliada del área 11 de la Fig. 10.

La Fig. 12 es una parte de una hoja de producto sujetador producida por el proceso ilustrado en la Fig. 10, cortada a troquel para definir productos individuales, como los que se han ilustrado en la Fig. 9.

La Fig. 13 es un producto sujetador alternativo.

La Fig. 13A es una vista en corte transversal de un producto sujetador similar al producto sujetador ilustrado en la Fig. 13, pero que tiene un material de respaldo.

La Fig. 14 es otro producto sujetador que tiene proyecciones de sujetador alternativas.

La Fig. 15 es una vista en corte transversal parcial del producto sujetador representado en la Fig. 13 en una posición de sujeto.

La Fig. 15A es una vista en corte transversal del elemento de cabeza de la Fig. 13.

La Fig. 15B es una vista en corte transversal parcial de un producto sujetador que tiene un brazo de retención liberable, en una posición de sujeto.

La Fig. 16 es una vista en perspectiva de un producto sujetador alternativo que tiene carriles de guía.

La Fig. 17 es una vista de un espacio de separación de moldeo para producir el producto sujetador de la Fig. 13.

La Fig. 18 es una vista ampliada del área 18 del cilindro de molde de la Fig. 17.

La Fig. 19 es una vista en perspectiva de una hoja de producto sujetador y de un producto que ha sido separado de esa hoja.

La Fig. 20 es una vista en planta de la hoja de producto sujetador de la Fig. 19.

La Fig. 21 es una vista en perspectiva de un cilindro de molde alternativo, usado para fabricar el producto sujetador representado en la Fig. 13.

La Fig. 22 es una vista ampliada del área 22 del cilindro de molde de la Fig. 21.

La Fig. 23 es una vista en perspectiva de otro producto sujetador que tiene un herrete.

La Fig. 24 es una vista en perspectiva de otro producto sujetador que tiene un herrete con una abertura.

La Fig. 25 es una vista en perspectiva de otro producto sujetador que tiene una cabeza plana.

La Fig. 26 es una vista en perspectiva de una hoja de producto sujetador formada usando el cilindro de molde de la Fig. 21.

La Fig. 27 es una fila de productos sujetadores conectados longitudinalmente, desprendidos de la hoja de sujetador de la Fig. 26.

La Fig. 28 es una vista por arriba de un dispositivo de férula.

La Fig. 29 es una vista por arriba de otro dispositivo de férula.

La Fig. 30 es una vista en perspectiva de un dispositivo de moldeo usado para crear el dispositivo de férula de la Fig. 28.

La Fig. 31 es una vista por arriba de una hoja de producto sujetador que puede ser separada para producir una pluralidad de los dispositivos de férula de la Fig. 28.

La Fig. 32 es una vista en perspectiva de otro dispositivo de férula.

La Fig. 33 es una vista en perspectiva de un dispositivo de moldeo usado para crear el dispositivo de férula de la Fig. 32.

La Fig. 34 es una vista parcial por arriba de una hoja de producto sujetador que puede ser separada para producir una pluralidad de los dispositivos de férula de la Fig. 32.

La Fig. 35 es una vista en perspectiva de otro dispositivo de férula.

La Fig. 36 es una vista por arriba de otro producto sujetador.

La Fig. 37 es una vista por arriba de una hoja de producto sujetador que puede ser separada para producir una pluralidad de los productos sujetadores de la Fig. 35.

Unos mismos símbolos de referencia en los diversos dibujos indican los mismos elementos.

Descripción detallada

Con referencia a la Fig. 1, un producto sujetador 100 incluye una correa sujetadora alargada 105, un elemento de cabeza 110, y un material de respaldo 112. La correa sujetadora 105 está adaptada para cooperar con el elemento de cabeza 110, de tal modo que el producto sujetador 100 pueda ser envuelto alrededor de un grupo de artículos, y sujetarlo para retener los artículos en un mazo, como se ha ilustrado en la Fig. 1A, por ejemplo. También se contemplan otros usos. Como se analiza con más detalle en lo que sigue, se puede emplear un proceso de moldeo continuo para productor el producto sujetador 100 y otros productos sujetadores que tienen elementos sujetadores y configuraciones estructurales que se extienden desde una base.

La correa sujetadora 105 incluye una base continua de resina 115, unida permanentemente al material de respaldo 112. Múltiples elementos sujetadores o ganchos 130 se extienden desde la base de resina 115 en primeras regiones de sujeción 120, 122, y múltiples elementos sujetadores o bucles 135 se extienden desde la base 115 en una segunda región de sujeción 125. Los ganchos 130, en este caso, están diseñados para aplicarse en los bucles 135 para proporcionar capacidad de sujeción. Por lo tanto, cuando se pliega la correa sujetadora 105 sobre sí misma de tal modo que una de las primeras regiones 120, 122 sea llevada a contacto con la segunda región 125, los ganchos 130 se aplican en los bucles 135 para retener la correa sujetadora en la posición de plegada.

Las primeras regiones de sujeción 120, 122 y la segunda región 125 pueden estar situadas en varias posiciones diferentes de la correa. Por ejemplo, las primeras regiones pueden estar situadas en una parte central de la correa, y la segunda región puede estar situada en la parte extrema. En algunas realizaciones la corea puede incluir ganchos en la primera región 120 y en la segunda región 125.

Los elementos sujetadores 130 en las primeras regiones 120, 122 son ganchos de forma de J, y los elementos sujetadores 135 en la segunda región 125 son bucles que se extienden desde un material de bucles 140 que está unido a la base 115. Los elementos sujetadores 130, como alternativa, pueden ser cualquier elemento convenientemente conformado, susceptible de aplicación con los elementos sujetadores 136, y viceversa. En otras realizaciones (no ilustradas) los elementos sujetadores 130 son elementos de forma de seta, elementos de forma de parte superior plana, elementos de forma de vástago, o bucles, por ejemplo, Análogamente, en vez de ser bucles, los elementos sujetadores 135 pueden ser ganchos, elementos de forma de seta, elementos de forma de parte superior plana, o elementos de forma de vástago, por ejemplo. En algunas realizaciones los elementos sujetadores 130, 135 pueden ser de la misma forma, de tal modo que estén configurados para aplicarse entre sí. Estos tipos de elementos sujetadores son corrientemente conocidos como elementos sujetadores de auto aplicación. Como ejemplos corrientes de elementos sujetadores de auto aplicación macho, se incluyen los elementos de forma de seta. Aunque se contemplan también otras formas de elementos sujetadores de auto aplicación.

La base de resina 115 se extiende continuamente a lo largo de la correa sujetadora 105. El elemento de cabeza 110 está moldeado en resina y formado integralmente con la base de resina 115 de la correa sujetadora 105. En otras realizaciones la base de resina 116 puede incluir calles individuales de resina unidas al material de respaldo 112 en regiones espaciadas entre sí. En muchos casos, el elemento de cabeza 110 puede estar unido a la correa 105 por el material de respaldo 112, en vez de estar formado integralmente con la base de resina 115 de la correa 105.

El elemento de cabeza 110 es sustancialmente más grueso que la correa sujetadora 105. Como resultado, la correa sujetadora 105 es mucho más flexible que el elemento de cabeza 110. Esta flexibilidad permite envolver con la correa sujetadora 105 alrededor de objetos. Permite además que la correa 105 sea doblada o plegada sobre sí misma. Debido al grosor del elemento de cabeza 110, éste es capaz de resistir fuerzas relativamente grandes comunicadas por la correa, sin doblarse ni romperse.

El elemento de cabeza 110 define una abertura o agujero 145 dimensionado para recibir un extremo libre 155 de la correa sujetadora 105. El agujero 146 se extiende desde una superficie superior de la cabeza 110, atravesando por completo hasta la superficie inferior. A través del agujero 145 se puede tirar del extremo libre de la correa sujetadora 105. Después de que sea insertada a través de la abertura 145, se puede doblar la correa sujetadora 105 sobre sí misma, de tal modo que los elementos sujetadores de forma de gancho 130 de la región 120 se apliquen a los bucles 135 para sujetar la correa 105 alrededor del elemento de cabeza 110. Esto permite que el producto 100 forme un recinto asegurado alrededor de un grupo de artículos, para retener los artículos formando un mazo, por ejemplo.

En algunas realizaciones, la correa sujetadora tiene una altura comprendida entre aproximadamente 1,27 cm y 5,08 cm, y una longitud comprendida entre aproximadamente 12,7 cm y 91,44 cm. La cabeza tiene típicamente una anchura que es mayor que la anchura de la correa en aproximadamente entre 0,035 cm y 0,05 cm. Por consiguiente, en muchas realizaciones la anchura de la cabeza está comprendida entre aproximadamente 1,321 cm y 5,131 cm. El área de la sección transversal de la estructura que define muchos elementos de cabeza es rectangular, con un grueso o altura de aproximadamente 0,318 cm, y una anchura de aproximadamente 0,635 cm.

Las dimensiones de la correa y del elemento de cabeza antes consideradas se usan únicamente para describir realizaciones particulares. Pueden producirse correas y elementos de cabeza de varias otras formas y tamaños. Los elementos de cabeza pueden estar conformados con formas rectangular, cuadrada, triangular, circular, elíptica, o de aro en D. Análogamente, el área de la sección transversal de la estructura que define el elemento de cabeza puede ser cuadrada, rectangular, circular o elíptica, por ejemplo. En algunos casos, se puede moldear una aleta relativamente plana para que se extienda desde el elemento de cabeza para permitir al usuario que identifique el contenido retenido por el producto, por ejemplo. La aleta puede estar también equipada con una abertura que permita al usuario poder colgar el producto de un clavo o gancho, por ejemplo. En algunos casos, el elemento de cabeza puede incluir múltiples aberturas. Por ejemplo, el elemento de cabeza puede incluir dos aberturas separadas por una barra transversal, de tal modo que la correa pueda ser pasada formando un bucle alrededor de la barrera transversal. Además, la abertura o aberturas dentro del elemento de cabeza pueden ser de diversas formas y tamaños.

En muchas realizaciones, el elemento de cabeza 110 y la correa sujetadora 105 (o la base 115 unida a la correa sujetadora 105) están formados del mismo material termoplástico. Como materiales termoplásticos adecuados se incluyen, por ejemplo, el polipropileno, el polietileno y las poliamidas. Está contemplado que la cabeza 110 y la correa sujetadora 105 puedan ser formadas de otros materiales adecuados.

El material de respaldo 112 está permanentemente unido a una superficie inferior de la correa 105 opuesta a la superficie desde la cual se extienden los ganchos 130 y los bucles 135. Más concretamente, está unido permanentemente a la base de resina continua 115 de la correa. Está también unido a una superficie inferior del elemento de cabeza 110. Durante el uso, el material de respaldo hace contacto, en vez de con la base de resina 115, con el artículo alrededor del cual se envuelve el producto sujetador 100. El material de respaldo 112 puede ser uno de entre varios materiales adecuados incluyendo, por ejemplo, el tricotado no tejido en telar, la espuma, y la película metalizada.

El material de respaldo 112 puede servir para múltiples fines diferentes. Por ejemplo, el material de respaldo 112 puede añadir apoyo y resistencia a la base de resina 15 desde la cual se extienden los elementos sujetadores 130, 135. En algunas realizaciones, como se ha indicado en lo que antecede, la base de resina 115 incluye múltiples calles individuales de resina unidas al material de respaldo 112, en vez de ser una hoja o capa continua de resina. En tales casos, el material de respaldo 112 actúa como un sustrato que interconecta las calles individuales de resina y el elemento de cabeza 110. El material de respaldo 112 puede ser cualquiera de entre varios materiales adecuados, incluyendo, por ejemplo, materiales elásticos no tejidos en telar, materiales elásticos tricotados, elastómeros termoplásticos, y uretanos termoplásticos. Esto puede dar por resultado una correa extensible, lo que puede mejorar la capacidad de sujeción o retención del producto 100. No es necesario que el material de respaldo 112 presente características elásticas. En algunas realizaciones, el material de respaldo 112 que interconecta las calles de resina puede ser de uno o de varios materiales de bucle adecuados. En esos casos, sería innecesario estratificar material de bucle adicional a la correa. Cuando se pliega la correa sobre sí misma, sus ganchos podrían aplicarse al material de bucle que esté expuesto entre las calles de resina, para cerrar la correa en la posición de sujeta.

El material de respaldo puede también contribuir a evitar que el producto 100 cause daños al artículo que esté siendo retenido. El material de respaldo de espuma puede ser especialmente beneficioso cuando el producto sujetador 100 retenga uno o más objetos delicados. Más concretamente, el material de espuma puede contribuir a asegurar que el objeto u objetos no sean arañados ni dañados de otro modo. Muchos materiales no tejidos en telar y tricotados pueden producir el mismo efecto. La película metalizada puede ser útil cuando se amarran juntos cables eléctricos 158, por ejemplo, como en la Fig. 1A. En tal caso, la película metalizada puede actuar para recoger y poner a tierra los cavidad de moldeo pos alrededor de los conductores, para disipa las corrientes parásitas. Por ejemplo, la película metalizada u otro sustrato en la cara posterior de la correa puede conducir la corriente parásita directamente a un cable 160 de puesta a tierra del mazo, o bien a través de un cable de puesta a tierra pinzado en el extremo puesto 155 de la
correa.

En algunas realizaciones, el material de respaldo 112 puede estar unido solamente a la correa 105, y no al elemento de cabeza 110. En otras realizaciones, el producto puede no incluir material de respaldo alguno.

Con referencia de nuevo a la Fig. 1A, durante el uso la correa sujetadora 105 es envuelta alrededor de un grupo de artículos y un extremo libre 155 de la correa sujetadora 105 se inserta a través de la abertura 145. Luego se tira de la correa sujetadora 105 a través de la abertura 145, para formar en mazo el grupo de artículos. La correa sujetadora 105 es luego plegada sobre sí misma, de tal modo que los ganchos 130 de la región 120 sean llevados a contacto con los bucles 135 para oponerse a que la correa sujetadora 105 deslice de vuelta a través de la abertura 145. Esto, a su vez, garantiza que el grupo de artículos permanece firmemente unido en el mazo.

Para liberar el mazo de artículos 50, se invierte el proceso de sujeción. Se desaplican los ganchos 120 de los bucles 135, tirando para ello del extremo libre 155 de la correa hacia fuera del mazo de artículos. Se tira después del extremo libre 155 de la correa 105, hacia atrás, a través de la abertura 145, de tal modo que el producto sujetador 100 adopte de nuevo la posición representada en la Fig. 1. Esto hace que sea liberado el mazo d artículos 50.

Se han contemplado otros usos para el producto 100. Por ejemplo, con éste se puede envolver alrededor tanto de un artículo como de una viga para suspender el artículo de la viga. El producto 100 puede ser construido para que soporte múltiples usos. Como alternativa, puede construirse de tal modo que haya de ser desechado después de cada uso.

En la Fig. 2 se ha ilustrado un método y aparato 200 para fabricar el antes descrito producto sujetador 100. El aparato 200 incluye un extruidor 205, un cilindro 210 de material de bucle 140, un cilindro 212 de material de respaldo 112, un cilindro de molde 215, un cilindro de presión de giro en sentido contrario 220, un cilindro de desprendimiento 225, y un dispositivo de separación 245. El extruidor 205 extruye una hoja de resina 230 que va a un espacio de separación de presión 235 formado entre una superficie periférica del cilindro de molde 215 y el cilindro de presión 220. Al mismo tiempo, el material de bucle 140 y el material de respaldo 112 son introducidos en el espacio de separación de presión 235, La resina 230, el material de respaldo 112, y el material de bucle 140 son luego conducidos alrededor del cilindro de molde 215 hacia el cilindro de desprendimiento 225. El cilindro de desprendimiento 225 desprende la resina 230, el material de bucle 140, y el material de respaldo 112 del cilindro de molde 215, para dejar expuesta una hoja continua de producto sujetador 240, La hoja de producto sujetador 240 es luego conducida a través de un dispositivo de separación 245, donde se separa en múltiples productos sujetadores individuales 100, que tienen regiones de gancho y regiones de bucle.

El extruidor 205, como se ha indicado en lo que antecede, extruye una hoja de resina fundida 230 que va al espacio de separación de presión 235. Se puede fijar una hilera en la salida del extruidor para que afecte a la manera en que se extruya la resina. Por ejemplo, la hilera puede incluir una ranura continua que permita que la resina sea extruida como una hoja continua. Como alternativa, la hilera puede incluir múltiples ranuras individuales que hagan que la resina sea extruida en múltiples calles individuales.

La resina fundida 230 puede ser de uno de entre varios materiales adecuados, susceptibles de ser moldeados y de retener la forma moldeada. Como materiales adecuados se incluyen, por ejemplo, los materiales termoplásticos, tales como el polipropileno, el polietileno, y las poliamidas. Además, se pueden introducir diferentes materiales en diferentes áreas del espacio de separación 235, dependiendo de las características deseadas del producto sujetador. Por ejemplo, si se desea producir un producto que tenga un elemento de cabeza y proyecciones de sujetador que incorporen diferentes características físicas (por ejemplo, de rigidez, dureza, etc.), se pueden entonces introducir diferentes materiales en las regiones correspondientes del cilindro de molde responsables de formar los elementos de cabeza y las proyecciones de sujetador.

Con referencia a las Figs. 3 y 4, el cilindro de molde 215 define múltiples cavidades de moldeo 252 y rebajos de moldeo 250. Los rebajos de moldeo están situados próximos a las regiones de borde del cilindro de molde 215. Las cavidades de moldeo 252 están situadas adyacentes a los rebajos de moldeo 250, más próximas a una parte central del cilindro de molde 215. Las cavidades de moldeo 252 tienen forma de gancho. Por lo tanto, cuando se introduce resina en las cavidades 252 y se enfría, se moldean los múltiples elementos sujetadores de forma de gancho 130. Las cavidades 252 pueden ser limitadas a regiones deseadas del cilindro de molde 215. Por ejemplo, las regiones de cavidades pueden estar separadas circunferencialmente a lo largo del cilindro de molde por regiones planas, para producir regiones que se alternen de proyecciones y de regiones de base plana. Los rebajos de moldeo 250 son rectangulares, y cada uno tiene una parte central no rebajada. Por lo tanto, cuando se introduce resina en los rebajos de moldeo 250 y se deja que se enfríe, se moldean los múltiples elementos de cabeza o configuraciones estructurales 110 que tienen las partes centrales rebajadas. Cada uno de los rebajo de moldeo 250 está espaciado a lo largo de la superficie circunferencial del cilindro de molde 215, con objeto de formar los elementos de cabeza moldeados 110, los cuales están separados longitudinalmente a lo largo de la hoja de producto sujetador 240, ó los cuales definen agujeros 146 que están separados longitudinalmente a lo largo de la hoja de producto sujetador 240.

En otras realizaciones, las cavidades de moldeo 252 y los rebajos de moldeo 250 pueden ser de varias otras formas y tamaños. Por ejemplo, las cavidades de moldeo 252 pueden ser de forma de gancho, de forma de seta, de forma de vástago, o de otras formas adecuadas, dependiendo de la forma deseada de la proyección a ser moldeada. Los rebajos de moldeo 250, los cuales son típicamente mayores que las cavidades de moldeo 252, pueden ser de forma cuadrada, ovalada, circular, o de otras formas, dependiendo de la forma deseada de la configuración estructural a ser moldeada.

Con referencia de nuevo a la Fig. 2, el cilindro de presión 220 tiene una superficie periférica sustancialmente lisa (es decir, sin salientes ni rebajos). En otros casos, el cilindro de presión puede incluir salientes para facilitar la conducción de la resina 230 y el material de respaldo 112 a través del espacio de separación de presión 235 (es decir, la región entre las superficie periféricas adyacentes de los cilindros), por ejemplo. El cilindro de molde 215 y el cilindro de presión 220 están situados adyacentes el uno al otro, con sus ejes de rotación X e Y, respectivamente, sustancialmente alineados. Como resultado de la rotación y la alineación de los cilindros 215, 220, se crea una gran presión en el espacio de separación de presión 235. Cuando se introduce la resina 230 en el espacio de separación de presión 235, la presión fuerza a que algo de la resina 230 entre en los rebajos de moldeo 250 y en las cavidades de moldeo 252, para formar los elementos de cabeza 110 y las proyecciones de sujetador 130, respectivamente. El resto de la resina 230 se comprime entre la superficie periférica del cilindro de molde 215 y el cilindro de presión 220, para formar la base de resina 115 representada en la Fig. 1. Como se ha indicado en lo que antecede, la base de resina 116 interconecta cada una de las proyecciones de sujetador 130 y los elementos de cabeza 110 en esta realización (es decir, cada una de las proyecciones de sujetador y los elementos de cabeza que se extienden desde la base de resina común).

El grosor de la base 115 depende de la distancia de separación entre la superficie periférica del cilindro de molde 215 y el cilindro de presión 220, entre otras cosas. Típicamente, el grosor de la base 115 aumenta a medida que aumenta la distancia de separación entre el cilindro de molde 215 el cilindro de presión 220. Puesto que el grosor deseado de la base 115 varía dependiendo del uso previsto para el producto, la distancia de separación deseada entre los cilindros 215, 220 puede variar.

En algunas realizaciones, como se verá en lo que sigue el cilindro de presión 220 pueden incluir cavidades de moldeo y/o rebajos de moldeo además, o en vez, del cilindro de molde 215. Como resultado, pueden producirse productos sujetadores que incluyan proyecciones de sujetador 130 y elementos estructurales 110 que se extiendan desde una o desde ambas caras de la base 115. Como alternativa, se pueden producir productos sujetadores que tengan una de las proyecciones de sujetador 130 y de los elementos estructurales 110 que se extiendan desde una superficie, y la otra que se extienda desde la superficie opuesta.

Con referencia de nuevo a la Fig. 2, se introduce también el material de bucle 140 en el espacio de separación de presión 235, junto con la resina 230 y el material de respaldo 112. El material de bucle 140 se introduce en una región central del cilindro de molde 215, para evitar obstaculizar el flujo de la resina 230 a las cavidades de moldeo 252 y a los rebajos de moldeo 250 que estén situados más próximos a la región de borde exterior del cilindro de molde 215. En otras realizaciones, las cavidades y rebajos de moldeo pueden estar situados en otras varias posiciones a lo largo del cilindro de molde 215 ó del cilindro de presión 220. En esas realizaciones, el material de bucle 140 puede ser introducido en el espacio de separación 235 a lo largo de regiones del cilindro de molde 215 y del cilindro de presión 220 que no incluyan ni cavidades ni rebajos.

El material de bucle 140 puede ser cualquiera de varios materiales adecuados, incluyendo, por ejemplo, materiales no tejidos en telar y materiales tricotados, tales como bucles VELCRO BRAND (de la marca VELCRO) 3610 y 3905. Como alternativa, se puede usa cualquier material de bucle adecuado susceptible de aplicación a los ganchos o a otras formas de elementos sujetadores. Se puede ajustar la presión dentro del espacio de separación 235 para estratificar el material de bucle 140 sobre la base de resina 115. En otras realizaciones, se puede unir el material de bucle 140 a la base 115 usando otros métodos adecuados incluyendo, por ejemplo, la unión con adhesivo del material de bucle 140 a la base de resina 115. Pueden verse otros detalles del control de la estratificación del material de bucle en la resina en el espacio de separación, en la Patente de EE.UU. Nº 6.202.260, cuyo contenido queda aquí incorporado en su totalidad por su referencia.

En algunas realizaciones, no se introduce material de bucle extra alguno en el espacio de separación 135. Por ejemplo, en ciertos casos, en los que la base 115 incluya múltiples calles de resina, el material de respaldo 112 puede funcionar como el material de bucle. Por ejemplo, el material de respaldo 112 puede estar expuesto entre las calles de resina, lo cual, suponiendo que el material de respaldo 112 sea un material susceptible de aplicación, permite que los elementos sujetadores 130 se apliquen al material de respaldo cuando se pliegue sobre sí misma la correa 105. En otros casos, como se ha indicado en lo que antecede, la correa puede incluir sujetadores de auto aplicación. En tales casos no se requiera material de bucle alguno.

El cilindro de desprendimiento 225 está configurado para girar de manera que desprenda las proyecciones de sujetador de resina 130 y los elementos de cabeza 110 de las cavidades de moldeo 252 y de los rebajos de moldeo 250, respectivamente. Al mismo tiempo, el cilindro de desprendimiento 225 desprende la base de resina 115 de la superficie periférica del cilindro de molde 215. Al hacerlo así, el cilindro de desprendimiento 225 expone la hoja continua de producto sujetador 240. La rotación del cilindro de desprendimiento 225 contribuye también a conducir la hoja continua de producto sujetador 240 hacia el dispositivo de separación 245.

Con referencia a la Fig. 5, la hoja continua de producto sujetador 240 incluye una parte central 255 y dos partes extremas 260, 265. La calle de material de bucle 140 se extiende longitudinalmente a lo largo de la parte central 255. Análogamente, las dos calles de proyecciones de sujetador 130 se extienden longitudinalmente a lo largo de la hoja más próximas a las partes extremas 260, 265. Las calles de material de bucle 140 y de proyecciones de sujetador 130 se extienden sustancialmente paralelas entre sí. Cada una de las partes extremas 260, 265 incluye múltiples estructuras o elementos de cabeza 110 espaciados longitudinalmente, que definen agujeros o aberturas 245. Cada uno de los elementos de cabeza 110 está separado longitudinalmente por los extremos libres 155 de las correas. Aunque la hoja 240 sea una hoja unitaria de material, se han incluido líneas transversales con objeto de delimitar las regiones en donde el dispositivo de separación 245 (representado en la Fig. 2) separa la hoja 240 para formar múltiples productos sujetadores individuales 100 (representados en la Fig. 1).

Con referencia a la Fig. 6, el dispositivo de separación 245 incluye un cilindro de corte 247 situado adyacente a un cilindro de soporte 249. El cilindro de corte 247 incluye múltiples proyecciones de corte 251 que se extienden desde su superficie periférica. Al ser conducida la hoja de producto sujetador 240 entre el cilindro de corte 247 y el cilindro de soporte 249, las proyecciones de corte 251 pinchan o perforan la hoja 240 a lo largo de límites predeterminados, para separar la hoja de producto sujetador 240 en múltiples productos sujetadores individuales. El cilindro de corte puede estar también provisto de cuchillas situadas para eliminar cualesquiera rebabas de resina que se extiendan dentro de las aberturas, o las cubran, a través de los elementos de cabeza, si es necesario. El cilindro de soporte 249 proporciona una superficie de soporte para la hoja 240 al ser presionadas las proyecciones 251 dentro de la hoja 240. El cilindro de soporte 249 puede también estar configurado para ayudar a conducir la hoja 240. En algunas realizaciones, el cilindro de corte 247 puede estar situado adyacente al cilindro de desprendimiento, de tal modo que el cilindro de desprendimiento actúe como cilindro de soporte 249.

Se pueden usar varios medios adecuados para adaptar el cilindro de corte 247 para perforar la hoja 240 a lo largo de los límites predeterminados. Por ejemplo, el cilindro de corte 247 puede incluir múltiples rebajos que coincidan con los elementos de cabeza 110 de la hoja de productos sujetadores 240. El cilindro 247 puede estar configurado de tal modo que no incluya medio alguno de rotación independiente. Por lo tanto, el cilindro 247 se sirve de la hoja transportada 240 para hacer que el mismo gire al entrar los elementos de cabeza conducidos 110 en los rebajos del cilindro 247. Las proyecciones 251 pueden estar separadas a lo largo de la superficie periférica del cilindro, a una distancia igual a la anchura deseada de los productos sujetadores individuales. Por consiguiente, al girar el cilindro de corte 247, el mismo divide la hoja 240 en múltiples productos sujetadores individuales que tienen la anchura deseada. Se contemplan también otros medios para adaptar el cilindro de corte 247 para cortar la hoja de productos sujetadores a lo largo de regiones predeterminadas.

Como alternativa, el cilindro de molde puede ser configurado para moldear las características de alineación a lo largo de uno o más bordes exteriores de la hoja de sujetadores. Las configuraciones de la alineación pueden estar dispuestas para coincidir con aberturas o rebajos en el cilindro de corte 247, para conducir y alinear la hoja con relación al cilindro de corte. Puesto que las configuraciones de la alineación no son configuraciones deseadas de los productos sujetadores moldeados, pueden ser retiradas de la hoja después de que la hoja sea conducida a través del cilindro de corte o mientras lo está siendo. Por ejemplo, la hoja puede ser conducida a través de un dispositivo de corte, tal como una cuchilla, que corte el borde o bordes de la hoja. Para más detalles relativos a este proceso, se remite al lector a la Patente de EE.UU. Nº 6.280.670, cuyo contenido queda aquí incorporado en su totalidad por la referencia que se hace.

Se pueden usar otros varios dispositivos de separación adecuados. Por ejemplo, el dispositivo de separación puede incluir una o más cuchillas. Las cuchillas del dispositivo de separación pueden cortar intermitentemente a través de la hoja al ser conducida la hoja a través del dispositivo de separación, para producir productos sujetadores individuales. El ritmo al que corten las cuchillas depende de la anchura (o la longitud) deseada de los productos sujetadores individuales y de la velocidad a la que sea conducida la hoja. Como otra alternativa, se puede conducir la hoja a través de un dispositivo de prensa de troquelar. El dispositivo de prensa de troquelar puede ser adaptado para cortar uno o más productos en una sola acción de prensado. Como para las cuchillas antes consideradas, el ritmo al que se active la prensa de troquelar depende del tamaño deseado de los productos sujetadores individuales y de la velocidad a la que sea conducida la hoja.

Después de que sea perforada, se enrolla la hoja 240 en un cilindro para su transporte o almacenamiento, por ejemplo, La hoja perforada puede ser fácilmente separada a mano, por ejemplo, en múltiples productos sujetadores individuales. Como alternativa, el cilindro de corte 247 puede ser configurado para cortar a través de toda la hoja 240, para producir simultáneamente los productos sujetadores individuales. Por ejemplo, las proyecciones de corte 251 pueden estar configuradas para extenderse a través de toda la anchura de la hoja de sujetadores 240.

Como se ha indicado en lo que antecede, las cavidades pueden estar dispuestas a lo largo del cilindro de molde, de tal modo que las regiones de cavidades del cilindro de molde estén separadas por regiones planas del cilindro de molde. Como resultado, se puede producir una hoja de productos sujetadores que tenga regiones de proyecciones separadas por regiones de base plana. Como alternativa, una hoja que tenga regiones continuas o calles de proyecciones, tal como la hoja representada en la Fig. 5, puede ser conducida a través de un aparato de alisar que caliente y aplane áreas específicas de las regiones de proyecciones, para producir regiones de base plana. Como resultado de una u otra de las técnicas, se puede producir una hoja de sujetadores que tenga múltiples productos sujetadores individuales alineados en regiones individuales separadas por una base relativamente plana. Con referencia a la Fig. 5A, por ejemplo, los productos sujetadores individuales pueden ser creados para incluir proyecciones 130 cerca de sus extremos libres 55, pero no cerca de sus elementos de cabeza 110.

En la Fig. 7 se ha ilustrado un método y aparato alternativo para formar productos sujetadores. El método y aparato 300 son similares al método y aparato descritos en lo que antecede con respecto a la Fig. 2. Sin embargo, en vez de incluir cavidades de forma de gancho, el cilindro de molde 215 incluye cavidades de forma de vástago 252. Por lo tanto, la hoja de productos sujetadores 240 está formada para incluir proyecciones de forma de vástago rectas 130 que, al ser moldeadas, no quedan por encima de la hoja de productos para aplicación de bucles. El aparato incluye también un par de cilindros de conformación 270, 275. La hoja de sujetadores es conducida entre los cilindros de conformación 270, 275, haciendo que los cilindros 270, 275 deformen las proyecciones 130 de forma de vástago para formar proyecciones de forma de seta. También se pueden calentar los vástagos 130 antes de que sean conducidos entre los cilindros de conformación 270, 275, con objeto de facilitar el proceso de conformación. La hoja de productos sujetadores resultante 240, y los productos sujetadores individuales resultantes 100, incluyen elementos de sujetador de forma de seta.

En la Fig. 8 se ha ilustrado otro método y aparato 800 capaces de producir productos sujetadores similares al producto representado en la Fig. 1. El método y aparato 800 es similar al método y aparato representado en la Fig. 2. Sin embargo, el extruidor 205 incluye un alojamiento arqueado 280 situado adyacente al cilindro de molde 215 para definir un espacio de separación 285 entre el alojamiento 280 y la superficie periférica del cilindro de molde 215. El extruidor 205 extruye la resina dentro del espacio de separación 285. Debido a la configuración del alojamiento 280 del extruidor con relación al cilindro de molde 215, se desarrolla una gran presión dentro del espacio de separación 285. Debido a la presión dentro del espacio de separación 285, se presiona la resina dentro de las cavidades de moldeo 252 y de los rebajos de moldeo 250 del cilindro de molde, para formar proyecciones de sujetador 130 y elementos de cabeza 110, respectivamente. En esta realización, se introduce el material de respaldo 112 en la resina en el cilindro de molde 215, en un punto más allá del espacio de separación 285, pero donde la resina está todavía lo suficientemente blanda para su estratificación. En otras realizaciones, se puede introducir el material de respaldo en el espacio de separación 285 junto con la resina. En tal caso se prefiere que el material de respaldo 112 sea de un material poroso, tal que permita que la resina pase a través del material de respaldo 112 y al interior de las cavidades 252 y de los rebajos 250 del cilindro de molde 215. El material de bucle 140 se introduce en el espacio de separación 285 en una región en donde el cilindro de molde no contiene rebajos 250 ni cavidades 252. El producto sujetador resultante es sustancialmente idéntico al producto sujetador representado en la Fig. 5.

Con referencia a la Fig. 28, un dispositivo de férula 1000, que puede ser producido usando métodos y aparatos similares a los descritos en los que antecede, incluye correas 105, elementos de cabeza 110, un material de respaldo 112, y un miembro de soporte 1013. Durante el uso, el miembro de soporte 1013 puede ser situado a lo largo de un dedo o una uña del usuario, para proporcionar soporte, por ejemplo. Mientras que en esta posición, las correas 105 pueden ser envueltas formando bucles a través de las aberturas definidas por los elementos de cabeza 110, y los ganchos 130 pueden aplicarse con el material de bucles 140 con objeto de sujetar firmemente las correas 105 alrededor del dedo o la uña del usuario. Esta configuración contribuye a evitar que el dedo o la uña del usuario se doblen sustancialmente.

Las correas 105, los elementos de cabeza 110, y el material de respaldo 112 son de acuerdo con las varias realizaciones consideradas en lo que antecede. En la realización ilustrada, cada una de las correas 105 incluye una base de resina continua 115 que cubre sustancialmente toda la superficie del material de respaldo 112. Sin embargo, como se ha visto en lo que antecede, las correas pueden comprender calles individuales de la base de resina interconectadas por el material de respaldo continuo. Análogamente, las correas 105 pueden ser formadas sin el material de respaldo.

En la realización representada, cada una de las correas incluye una región de material de bucles 140. Sin embargo, en otras realizaciones las correas 105 pueden estar formadas sin el material de bucles. El material de respaldo 112 puede ser configurado, por ejemplo, para aplicarse con los ganchos 130. Análogamente, en vez de incluir una región de material de bucles y una región de ganchos, las correas 105 pueden incluir dos regiones de elementos sujetadores de auto aplicación.

El miembro de soporte 1013 puede ser un miembro sustancialmente rígido, dimensionado aproximadamente para que se ajuste al dedo o uña del usuario. En la realización ilustrada, el miembro de soporte 1013 es una banda de resina que se extiende a través de las correas 105. El miembro de soporte 1013 tiene una extensión longitudinal (es decir, una extensión en la dirección transversal de las correas) que es mayor que su extensión lateral (es decir, su extensión en la dirección longitudinal de las correas). El miembro de soporte 1013 puede tener suficiente rigidez para evitar sustancialmente que se doble el dedo o la uña del usuario cuando se aplique debidamente la férula 1000 al dedo o a la uña. Por ejemplo, el miembro de soporte 1013 puede tener una rigidez de al menos aproximadamente 2,7 kg/cm (por ejemplo, de al menos aproximadamente 9,0 kg/cm, de al menos aproximadamente 18 kg/cm, y de al menos 90 kg/cm), medida usando una prueba de flexión de tres puntos con soportes espaciados aproximadamente a 2,5 cm entre sí. En algunas realizaciones, el miembro de soporte 1013 está formado de un material o composición de termoplástico que tenga un módulo de elasticidad de aproximadamente 14.000 kg/cm^{2} o mayor (por ejemplo, de aproximadamente de 21.000 kg/cm^{2} o mayor, de aproximadamente 28.000 kg/cm^{2} o mayor, de aproximadamente 35.000 kg/cm^{2} o mayor).

Las dimensiones del miembro de soporte 1013 dependen en parte del material usado para construir el miembro d soporte 1013. El grosor del miembro de soporte 1013, por ejemplo, puede disminuir a medida que se aumente la rigidez del material usado para formar el miembro de soporte 1013. El miembro de soporte 1013 puede tener un grosor comprendido entre aproximadamente 0,127 cm y aproximadamente 0,508 cm. La anchura del miembro de soporte 1013 puede variar desde aproximadamente 0,381 cm hasta aproximadamente 1,905 cm.

En algunas realizaciones, el elemento de cabeza 110, la base 115 y el miembro de soporte 1013 son formados del mismo material termoplástico. Como materiales termoplásticos adecuados se incluyen, por ejemplo, el polipropileno, el polietileno y las poliamidas. Pueden usarse también otros materiales termoplásticos. En otras realizaciones, el elemento de cabeza 110, la base 115, y el miembro de soporte 1013 pueden ser formados de diferentes materiales termoplásticos.

El material de respaldo 112 está unido a una cara inferior de las correas 105 y al miembro de soporte 1013. El material de respaldo 112 puede ser un material que sea más blando que el del miembro de soporte 1013 y/o que el de la correa 105, tal como de espuma o de tela. Como resultado, el material de respaldo 112 puede proporcionar al usuario una mayor comodidad. Análogamente, se pueden aplicar otros varios materiales al miembro de soporte 1013, para conseguir varios fines diferentes. Además, en algunos casos, el dispositivo de férula 1000 no incluye material de respaldo alguno.

El dispositivo de férula puede incluir más o menos de dos correas y elementos de cabeza. Por ejemplo, como se ha ilustrado en la Fig. 29, un dispositivo de férula 1050 incluye solamente una correa 105 y un elemento de cabeza 110. El dispositivo de férula 1050 puede ser similar al dispositivo de férula 1000 en todos los demás aspectos.

En la Fig. 30 se ha ilustrado el cilindro de molde 215 que puede ser usado en cualquiera de los varios procesos descritos en lo que antecede para crear los dispositivos de férula 1000, 1050. El cilindro de molde 215 incluye un rebajo de moldeo 257 además del rebajo de moldeo 250 y de las cavidades de moldeo 252. El rebajo de moldeo 247 recibe resina para moldear el miembro de soporte 1014 (representado en las Figs. 28 y 29). En la realización ilustrada, la cavidad de moldeo 257 se extiende continuamente a lo largo de la circunferencia del cilindro de molde 215 en una región central del cilindro de molde 215. Sin embargo, la cavidad de moldeo 257 puede estar situada en diferentes regiones del cilindro de molde 215, dependiendo de la posición deseada para el miembro de soporte 1013 a lo largo de la correa 105 (representada en las Figs. 28 y 29). Análogamente, la cavidad de moldeo 257 puede ser circunferencialmente discontinua, para formar miembros de soporte 1013 discontinuos. En otras realizaciones, como se ha descrito en lo que antecede, el rebajo de moldeo 250, el rebajo de moldeo 257, y/o las cavidades de moldeo 252, pueden estar alternativa o adicionalmente incluidos en el dispositivo de presión, como se ha visto en lo que antecede.

Como se ha ilustrado en la Fig. 31, los procesos de moldeo antes indicados pueden producir una hoja de productos sujetadores 1100. Usando cualquiera de los varios métodos adecuados descritos en lo que antecede, la hoja de productos sujetadores 1100, por ejemplo, puede ser separada en múltiples dispositivos de férula. En particular, la hoja de productos sujetadores 1100 puede ser separada a lo largo de las líneas de trazos para crear múltiples dispositivos de férula como el ilustrado en la Fig. 28. La hoja de productos sujetadores 1100 puede ser cortada, alternativa o adicionalmente, para crear dispositivos de férula como el ilustrado en la Fig. 29. Al ser separadas, las partes separadas o retiradas de la hoja de productos sujetadores 1100 que no estén incluidas en el dispositivo de férula pueden ser desechadas.

Con referencia a la Fig. 32, un dispositivo de férula 1400 incluye una correa 1405, elementos de cabeza 1410, un material de respaldo 1412, y miembros de soporte 1413. La correa 1415 puede ser envuelta alrededor del dedo o uña del usuario, por ejemplo, y las partes más estrechas 1407 de la correa 1405 pueden ser conformadas en bucle a través de las aberturas definidas por los elementos de cabeza 1410. Las partes 1407 de la correa 1406 pueden ser luego aseguradas a regiones de la correa susceptibles de aplicación mediante elementos de gancho y bucle, por ejemplo. Esta configuración ayuda a evitar que se doblen sustancialmente el dedo o la uña del usuario.

La correa 1405 puede ser similar a las correas antes consideradas. En esta realización, la correa 1405 incluye una base de resina continua 1415. Los elementos de cabeza 1410, los miembros de soporte 1413, y las proyecciones o ganchos 1430, se extienden integralmente desde la base 1415. Un material de bucle 1440 está unido a la base 1415. En otras realizaciones, la correa 1405 puede incluir regiones de resina individuales que estén interconectadas por el material de respaldo 1412. En esas realizaciones, los elementos de cabeza, los miembros de soporte y los ganchos, por ejemplo, pueden extenderse desde las regiones de resina individuales.

Como se ha indicado en lo que antecede, la correa 1405 incluye dos partes estrechas 1407 en el extremo opuestos a los elementos de cabeza 1410. Las partes estrechas 1407 están dimensionadas para ajustar dentro de las aberturas 1445 definidas por los elementos de cabeza 1410, para permitir que las partes estrechas 1407 de la correa 1405 sean conformadas en bucle a través de los elementos de cabeza 1410, y aseguradas a una región de la correa susceptible de aplicación. Por ejemplo, los ganchos 1430 pueden aplicarse a los bucles del material de bucle 1440 para asegurar las coreas alrededor del dedo o la uña del usuario, como se ha indicado en lo que antecede.

Los miembros de soporte 1413 son bandas de resina que se extienden a través de la corea 1405. Los miembros de soporte 1413 incluyen nervios 1414 que se extienden transversalmente a través de la correa. Los nervios 1414 contribuyen a proporcionar flexibilidad a la férula 1400, al tiempo que conservan una cantidad suficiente de rigidez que se doblen sustancialmente el dedo o la uña del usuario. En otras realizaciones, los miembros de soporte 1413 pueden incluir simplemente una región relativamente plana de material elevado. En ciertas realizaciones, los miembros de soporte tienen una rigidez de al menos aproximadamente 2,7 kg/cm^{2}, de al menos aproximadamente 9,0 kg/cm^{2}, de al menos aproximadamente 18 kg/cm^{2}, de al menos aproximadamente 90 kg/cm^{2}, medida usando una prueba de flexión de tres puntos con los soportes espaciados aproximadamente a 2,5 cm entre sí. Análogamente, en otras realizaciones la férula puede incluir más o menos de dos miembros de soporte.

El material de respaldo 1412 está unido a una superficie de la correa 1405. En esta realización, el material de respaldo 1412 es un material de espuma que, durante el uso, proporciona al usuario una mayor comodidad. Sin embargo, el material de respaldo 1412 puede ser de cualquiera de varios materiales adecuados. Por ejemplo, el material de respaldo puede ser caucho, tela, metal, o cualquiera de otros varios materiales.

En la Fig. 33 se ha ilustrado un cilindro de molde 215 que puede ser usado para formar las varias características de la férula 1400 usando cualquiera de las varias técnicas descritas en lo que antecede. Como se ha ilustrado, el cilindro de molde 215 incluye rebajos de moldeo 253 que se extienden circunferencialmente alrededor del cilindro de molde 215. Los rebajos de moldeo 253 pueden ser, por ejemplo, estrías que se extiendan hacia dentro desde la superficie periférica del cilindro de molde 215. En algunas realizaciones, la estría se extiende en una forma continua alrededor del cilindro de molde 215. Los rebajos de moldeo 253 pueden moldear los miembros de soporte 1413 de la férula 1400 (representada en la Fig. 32). En algunas realizaciones, los rebajos de moldeo pueden extenderse transversalmente a través del cilindro de molde 215. En ciertas realizaciones, los rebajos de moldeo 253 y/o cualquiera de las demás características del cilindro de molde pueden estar incluidos, alternativa o adicionalmente, en el dispositivo de
presión.

Con referencia a la Fig. 34, se pueden usar los métodos descritos en lo que antecede para formar una hoja de producto sujetador 1500. La hoja 1500 de productos sujetadores puede ser separada a lo largo de las líneas de trazos usando cualquiera de las diversas técnicas antes descritas, para crear múltiples dispositivos de férula como el ilustrado en la Fig. 32. La hoja de productos sujetadores 1500 puede ser igualmente separada para formar otros tipos de dispositivos de férula. Por ejemplo, la hoja de productos sujetadores 1500 puede ser separada para formar dispositivos de férula que tengan una o más correas y uno o más elementos de cabeza. En la realización ilustrada, solamente se han retirado las regiones 1502 en el lado izquierdo de la hoja de productos sujetadores, para formar las partes de correa estrechas.

Como se ha ilustrado en la Fig. 35, otro dispositivo de férula 1600 incluye una correa 1605 y un elemento de cabeza 1610. El dispositivo de férula 1600 es similar a la correa ilustrada en la Fig. 1, y puede ser construido usando cualquiera de las varias herramientas y técnicas antes descritas. Como se ha ilustrado, la correa 1605 puede ser conformada en bucle a través de una abertura 1645 del elemento de cabeza 1610. La correa puede ser luego plegada sobre sí misma y asegurada en una posición de conformada en bucle. Esta configuración puede contribuir a estabilizar un dedo o uña que estén dañados, como se verá en lo que sigue.

La correa 1605 incluye un miembro de soporte o de respaldo 1612, proyecciones o ganchos 1630, y un material de bucle 1640. El material de respaldo 1612, en esta realización, es un material de tela extensible. Sin embargo, puede usarse cualquiera de los materiales descritos en lo que antecede.

En esta realización, los ganchos 1630 se extienden integralmente desde una región de resina individual 1615 que está fijada permanentemente al material de respaldo 1612. Los ganchos 1640 pueden crearse usando cualquiera de las técnicas descritas en lo que antecede. El material de bucle 1640, en esta realización, está unido permanentemente al material de respaldo 1612 en una región deseada. El material de bucle 1640 puede ser unido al material de respaldo 1612 usando cualquiera de los métodos antes descritos, tal como el de pegado y/o el de unión con adhesivo.

En algunas realizaciones, se puede unir una base de resina continua al material de respaldo 1612. En esas realizaciones, los ganchos 1630 y el material de bucle 1640 pueden ser fijados, por ejemplo, al material de respaldo 1612 por medio de la base de resina.

El elemento de cabeza 1610 puede ser formado usando cualquiera de los varios métodos descritos en lo que antecede.

Durante el uso, el usuario inserta la correa 1605 a través de la abertura 1645 del elemento de cabeza 1610 para crear un bucle, como se ha ilustrado en la Fig. 35. En el bucle se inserta un dedo o uña dañado y uno no dañado. Se tira después de la correa para apretarla y doblarla sobre sí misma de modo que los ganchos 1630 se apliquen a los bucles del material de bucle 1640 para sujetar la correa en la configuración de conformada en bucle. La correa 1605, la cual se sujeta finalmente alrededor de los dedos o uñas del usuario, contribuye a estabilizar el dedo o uña dañado del usuario impidiendo, por ejemplo, que se doble el mismo sustancialmente. Como alternativa, el usuario puede asegurar solamente el dedo o uña dañado con el dispositivo de férula 1600.

En algunas realizaciones, no es necesario que el dispositivo de férula 1600 tenga que incluir un elemento de cabeza. Por ejemplo, un extremo de la corea puede ser unido permanentemente a una región más central de la correa para formar un bucle. En forma muy similar a como para el dispositivo de férula ilustrado en la Fig. 35, los dedos o uñas del usuario pueden ser insertados a través del bucle preconformado, y luego se puede envolver con la correa apretadamente alrededor de los dedos o uñas del usuario y asegurarla a los mismos con elementos de sujeción, por ejemplo. Con esa configuración, el dispositivo de férula puede igualmente proporcionar soporte para el dedo o uña dañado del usuario.

También se pueden usar métodos y aparatos similares a los descritos en lo que antecede para producir otros tipos de productos sujetadores. Con referencia a la Fig. 9, por ejemplo, un producto sujetador 500 incluye una base de resina 515 que 4tiene una matriz de elementos sujetadores macho o ganchos 530 que se extienden desde una superficie de la base 515, y una característica de acción rápida 510 que se extiende desde la superficie opuesta de la base 515. La característica de acción rápida 510 incluye múltiples nervios arqueados que se extienden desde la base 515. Los nervios están dispuestos para ajustar con apriete dentro del agujero de montaje de un disco de medio (por ejemplo, un disco compacto), para retener el disco en el producto 500. En otras realizaciones, la característica de acción rápida 510 puede ser cualquiera de varias formas y tamaños. Por ejemplo, la característica de acción rápida puede incluir pilares cilíndricos, dedos elásticos, o estructuras similares susceptibles de aplicación. Al igual que con el producto 100 antes considerado, los elementos sujetadores 530 pueden ser de cualquier forma adecuada susceptible de aplicación con otro material. Por ejemplo, pueden ser elementos de forma de seta o elementos de parte superior plana.

Durante el uso, el usuario presiona el lado del producto sujetador 500 que tiene elementos sujetadores 530 contra una superficie tapizada, por ejemplo, de tal modo que el producto sujetador 500 quede sujeto a la superficie de modo liberable. El usuario presiona luego el disco contra el producto sujetador 500, de tal modo que el agujero de montaje que está dentro del disco quede alineado con la característica de acción rápida 510. El usuario puede aplicar la fuerza suficiente para que la característica de acción rápida 510 se extienda a través de la abertura del disco y retenga al disco en el producto 500. El resultado es que el CD queda suspendido de la superficie tapizada (por ejemplo, del techo tapizado de un vehículo). En consecuencia, se permite al conductor y a los pasajeros un fácil acceso a los discos compactos, sin alteración del orden en el vehículo.

También se pueden obtener productos sujetadores similares al producto 500 para otros usos. En vez de sujetar los elementos sujetadores del producto a una superficie fija, la característica de acción rápida puede ser aplicada rápidamente dentro de un agujero definido en un objeto fijo, de tal modo que los elementos puedan ser sujetados de modo liberable al producto por medio de los elementos sujetadores. Por ejemplo, se puede moldear un panel para un automóvil, interior o exterior, usando el proceso descrito en lo que antecede. La característica de acción rápida puede ser sujetada de modo retenible dentro de un agujero en el vehículo, para asegurar el panel al vehículo mientras que se exponen los elementos sujetadores por su cara opuesta. Otros materiales (por ejemplo, de tapicería) pueden ser luego sujetados a los elementos sujetadores del panel.

Para más información relativa al producto 500 y a productos similares, se remite al lector a la Solicitud de Patente Provisional de EE.UU., pendiente de tramitación, Nº 60/496.622, cuyo contenido queda aquí incorporado en su totalidad por su referencia.

Como se ha indicado en lo que antecede, el producto sujetador 500 puede ser producido usando métodos y aparatos similares a los antes considerados en relación con las Figs. 2 y 7. Sin embargo, puesto que las proyecciones de sujetador 530 y las características de acción rápida 510 están formadas en superficies opuestas de la base 515, uno de las cavidades de moldeo y del rebajo de moldeo está formado en el cilindro de molde, mientras que el otro de ellos está formado en el cilindro de presión.

Con referencia a las Figs. 10 y 11, con el fin de formar el producto sujetador 500, se definen los trabajos de moldeo mediante el cilindro de presión 220, y se definen las cavidades de moldeo 252 mediante el cilindro de molde 215. Para fines ilustrativos, el cilindro de presión 220, el cilindro de molde 215, y el cilindro de desprendimiento 225 están separados unos de otros por distancias mayores que las que habría durante el uso real. Como alternativa, el cilindro de molde puede definir las cavidades de moldeo y el cilindro de presión puede definir los rebajos de moldeo. Los rebajos de moldeo 250 son depresiones de forma arqueada dispuestas concéntricas en grupos de cuatro. El tamaño y el espaciamiento de los rebajos 250 dependen de la finalidad a la que se destine el producto. Por ejemplo, si el producto está destinado a retener un disco compacto, entonces los rebajos 250 estarán dimensionados y conformados para que ajuste el agujero de montaje del disco. Las cavidades 252 pueden ser de cualquier forma adecuada, susceptible de formar proyecciones de sujetador para aplicarse a un material previsto. Como se ha visto en lo que antecede, las cavidades 252 tienen corrientemente forma de gancho, forma de seta, o forma de parte superior plana.

Con referencia a las Figs. 2 y 7, cuando se introduce la resina fundida 230 en el espacio de separación de presión 235, la presión fuerza a que algo de la resina entre en los rebajos 250 dentro del cilindro de molde 215, para formar las características de acción rápida 510, y a que algo de la resina 230 entre a presión en las cavidades 252 dentro del cilindro de presión 220, para formar los elementos sujetadores 530. El resto de la resina 230 se comprime entre las superficie periféricas de los cilindros 215m, 220, para formar la base 515 desde la cual se extienden con la característica de acción rápida 510 y los elementos sujetadores 530.

En la Fig. 12 se ha ilustrado un corte longitudinal de una hoja de productos sujetadores 540, formada por el método y el aparato descritos en lo que antecede con respecto a las Figs. 10 y 11. La hoja continua de productos sujetadores 540 incluye múltiples características de acción rápida 510 separadas longitudinalmente. La hoja de productos sujetadores 540 puede ser separada en múltiples productos sujetadores individuales usando cualquiera de los procesos de separación antes considerados. En algunas realizaciones, la hoja de sujetadores 540 es cortada con troquel para formar regiones circulares separables 500, como se ha indicado en la Fig. 13. En otras realizaciones, la hoja 540 puede ser separada en regiones que tengan varias otras formas. La hoja 540, cortada a troquel como se ha ilustrado, puede ser enrollada en carrete para su transporte o incluso para su venta al detalle, retirando el consumidor final los productos 500 a medida que los vaya necesitando.

En uso, la base flexible 515 del producto 500 de la Fig. 9, tal como es formada por el método de conformación por cilindro antes descrito, presenta una rigidez efectiva suficiente cuando se asegura a una superficie que lleve bucles rígidos, tal como la de los revestimientos de automóviles o paredes de cubículos, para permitir la retirada y la instalación de discos de medios en las características de acción rápida 510.

Con referencia a la Fig. 13, otro producto sujetador 600 susceptible de ser producido por los métodos antes descritos, incluye una correa sujetadora 605 y un elemento de cabeza 610. La correa sujetadora 605 incluye una base 615, desde la cual se extienden múltiples proyecciones de sujetador 630. La correa sujetadora 605 puede ser de varias dimensiones diferentes, dependiendo del uso a que se destine. Por ejemplo, la base 625 de la correa sujetadora 605 puede tener un grosor comprendido entre aproximadamente 0,0127 cm y 0,0762 cm. La correa 605 puede tener una longitud comprendida entre aproximadamente 7,62 cm y 91,44 cm. La anchura de la correa puede variar entre aproximadamente 0,635 cm y 2,54 cm. En algunos casos, es beneficioso proporcionar una correa relativamente ancha, con objeto de distribuir ampliamente la carga de retención entre el producto sujetador. Puesto que la correa relativamente ancha distribuye ampliamente la carga, el producto sujetador es capaz de soportar más esfuerzo (por ejemplo, esfuerzo de cizalladura) que un producto similar que tenga una correa más estrecha. Análogamente, la resistencia de la correa aumenta a medida que aumenta el grosor de la correa.

Con referencia a la Fig. 15, las proyecciones de sujetador 630 tienen forma de cuña. Más en particular, una primera superficie 631 de las proyecciones de sujetador 630 es sustancialmente plana y está inclinada formando un ángulo \alpha comprendido entre aproximadamente 10 grados y 45 grados, con relación a la base plana 615. Una segunda superficie 633 se extiende desde la base 615 con un ángulo más pronunciado de inclinación \varphi comprendido entre aproximadamente 45 grados y 90 grados con relación a la base 615. La segunda superficie 633 se une a la primera superficie 631 para formar un vértice o cima 632. El vértice o cima puede formar un ángulo \omega que varía entre 30 y 80 grados. Las proyecciones 630 se extienden hasta una altura comprendida entre aproximadamente 0,0254 cm y 0,127 cm por encima de la base 615. Las proyecciones de sujetador 630 están dispuestas de tal modo que las segundas superficies 633 miran todas en la misma dirección. En este caso, los segundos lados 633 miran hacia el elemento de cabeza 610.

Las dimensiones antes consideradas se han usado únicamente para diferenciar realizaciones particulares. Pueden usarse correas y proyecciones de otras formas y tamaños adecuados, capaces de proporcionar al producto la capacidad de sujeción.

También se pueden emplear proyecciones de sujetador que tengan otras formas. Con referencia a la Fig. 14, por ejemplo, un producto sujetador 600A incluye una matriz de elementos susceptibles de aplicación arqueados 630A moldeados integralmente con, y que se extienden hacia fuera desde, una base 615A. Cada uno de los elementos susceptibles de aplicación incluye un lado 633A susceptible de aplicación y un lado 631A que no es susceptible de aplicación. El lado susceptible de aplicación está inclinado con relación a la base con un ángulo comprendido entre aproximadamente 5 grados y 45 grados. El lado no susceptible de aplicación 631A está inclinado con relación a la base con un ángulo más pronunciado. Los lados 633A, 631A se unen para formar un vértice o cima 632A. El lado susceptible de aplicación 633A está definido por un borde superior y un borde inferior, en donde el elemento susceptible de aplicación corta a la base 615A. Ambos bordes, el superior y el inferior, definen curvas (por ejemplo, curvas circulares) de tal modo que el lado susceptible de aplicación 633A es de forma curva. Para más información relativa a posibles formas de las proyecciones de sujetador, se remite al lector a la Solicitud de Patente de EE.UU., pendiente de tramitación, Nº 10/785.133 presentada simultáneamente con la presente y titulada "Fasteners" (Sujetadores), cuyo contenido queda aquí incorporado en su totalidad por su referencia.

Con referencia a las Figs. 13 y 15, el elemento de cabeza 610 define una abertura 645. Cuando se inserta la correa sujetadora 605 a través de la abertura 645, el elemento de cabeza 610 coopera con las proyecciones de sujetador 630 para evitar que la correa 605 se retire de vuelta a través de la abertura 645. En otras palabras, el elemento de cabeza 610 está configurado de tal modo que proporciona movimiento de una sola dirección de la correa 605 a través de la abertura 645.

El elemento de cabeza 610 incluye un brazo de retención 658 que se extiende dentro de la abertura 645. Cuando se tira de la correa 605 a través de la abertura 645 en la dirección de la flecha, las primeras superficies 631 de las proyecciones de sujetador de forma de cuña 630 desvían el brazo de retención 658 hacia fuera de las proyecciones 630, permitiendo que la correa 605 prosiga a través del elemento de cabeza 610. Sin embargo, cuando se tira de la correa 605 en la dirección opuesta a la indicada por la flecha, la segunda superficie 633 de la proyección 630 hace tope con, y se aplica en el brazo de retención 658. Esto impide que la correa 605 se salga del elemento de cabeza 610.

En realizaciones particulares, el elemento de cabeza 610 se extiende hasta una altura comprendida entre aproximadamente 0,254 cm y 1,016 cm por encima de la base 615. Dependiendo de la anchura de la correa 605, la anchura de la cabeza puede variar desde aproximadamente 0,762 cm hasta 3,175 cm. Pueden usarse elementos de cabeza de otras formas y tamaños, capaces de recibir la correa en la abertura para permitir que la correa encierre al producto en una posición de sujeto.

Con referencia a la Fig. 15A, el brazo de retención 658 está unido integralmente al resto de la estructura del elemento de cabeza 610 solamente en su base, de tal modo que es capaz de flexionar hacia fuera de las proyecciones 630 durante la sujeción. Esto permite que las proyecciones 630 desvíen el brazo 658 al tirar de la correa 605 a través del agujero 645, como se ha visto en lo que antecede. Pueden emplearse otras configuraciones para dotar de flexibilidad al brazo 658. Entre el brazo 658 y el lado del elemento de cabeza 610 se ha previsto un espacio de separación 659. En algunas realizaciones, el espacio de separación 659 puede ser usado para alinear los carriles de guía de la correa.

Con referencia a la Fig. 15B, el brazo de retención 658 puede estar configurado para permitir que un usuario del producto 610 libere el brazo 658 de su aplicación con la retención 630, para permitir que sea retirada la correa 605 del elemento de cabeza 610 después de la inserción. El brazo de retención 658 incluye una extensión integral 657 que se extiende desde el agujero 645 hasta más allá del elemento de cabeza 610. Cuando el producto 600 está en su posición de aplicado, el usuario puede dirigir el reborde distal de la extensión 657 hacia fuera de la correa 605, con objeto de liberar el brazo 658 de su aplicación con la proyección 630. Mientras lo hace, el usuario puede tirar de la correa 605 hacia atrás, a través del agujero 645, en la dirección opuesta a la de la flecha. Una vez que se haya tirado de la correa 605 por completo a través del agujero 645, adopta de nuevo la forma ilustrada en la Fig. 13. La configuración antes descrita permite al usuario volver a usar el producto sujetador 610 múltiples veces. También se contemplan otras disposiciones para hacer posible que el usuario libere el brazo 658 de su aplicación con la proyección 630.

Con referencia a la Fig. 13A, el producto sujetador 600 incluye un material de respaldo 612 unido a una superficie inferior de la correa 605, opuesta a la superficie desde la cual se extienden las proyecciones de sujetador 630. El material de respaldo puede ser uno de entre varios materiales adecuados incluyendo, por ejemplo, materiales no tejidos en telar, materiales tricotados, materiales de espuma, y película metalizada. Dependiendo del material del cual esté compuesto el material de respaldo 612, éste puede proporcionar varios beneficios, como se ha visto en lo que antecede.

En la Fig. 16 se ha ilustrado un producto sujetador 650 que es similar al producto 600 descrito en lo que antecede. El producto sujetador 650 incluye carriles de guía 607, 609 que se extienden desde la correa 605 a cada lado de las proyecciones de sujetador 630. Los carriles de guía 607, 609 pueden estar configurados para que se correspondan con los espacios de separación 659 (representados en la Fig. 15A) definidos dentro del elemento de cabeza 610 en uno y otro de los extremos del brazo 658, para alinear debidamente la correa 605 cuando se tira de ésta a través de la abertura 645 del elemento de cabeza 610. Los carriles de guía 607, 608 pueden también contribuir a evitar que las proyecciones se apliquen con objetos para los que no estén destinadas. Se podría tirar accidentalmente de la correa 605 apretándola más de lo deseado, por ejemplo, si los extremos expuestos de las proyecciones 630 se engancharan en un objeto para el que no estén destinados.

Los productos sujetadores representados en las Figs. 13, 14 y 16, pueden ser utilizados de muchas de las mismas formas que antes se han considerado con respecto al producto sujetador representado en la Fig. 1. Por ejemplo, pueden usarse para retener artículos (por ejemplo, cables, tubos, o tuberías) en un mazo. Igualmente pueden ser usados para suspender uno o más artículos de una viga u otra estructura. Además, los productos sujetadores 600, 650 pueden ser útiles como mecanismos para retención en humanos (por ejemplo, para puños de cavidad de moldeo isa). Pueden ser envueltos alrededor de las muñecas o de los tobillos de una persona, y ser sujetados apretadamente para retenerlos en la persona.

Con referencia a la Fig. 17, se puede usar un método y aparato similar a los métodos y aparatos ilustrados en las Figs. 2, 7 y 8, para producir los productos sujetadores antes descritos representados en las Figs. 13, 14 y 16. En esta realización, el cilindro de molde 215 incluye múltiples calles de cavidades de moldeo 252, dispuestas a través de su dirección transversal. Cada calle de cavidades de moldeo está separada circunferencialmente a lo largo del cilindro de molde 215, de tal modo que la hoja de productos sujetadores moldeada en el proceso incluye múltiples calles separadas longitudinalmente de proyecciones de sujetador. En otras realizaciones, el cilindro de molde puede incluir una matriz continua de cavidades de moldeo que abarquen la superficie circunferencial del cilindro de molde. El cilindro de molde 215 incluye también múltiples rebajos de moldeo 250 espaciados circunferencialmente. Como resultado, la hoja de productos sujetadores moldeada en el proceso incluye múltiples elementos de cabeza espaciados entre sí longitudinalmente, y/o agujeros definidos por los elementos de cabeza.

Con referencia a la Fig. 18, el cilindro de molde 215 incluye cavidades de moldeo de forma de cuña 252 para moldear proyecciones de sujetador de forma de cuña. Las cavidades 252 incluyen una primera superficie plana que se extiende hacia dentro desde la superficie periférica del cilindro de molde 215, con una declinación con relación a la superficie periférica. Las cavidades 252 incluyen una segunda superficie que se extiende hacia dentro, con una declinación sustancialmente más pronunciada que la declinación de la primera superficie. Las superficies primera y segunda se unen entre sí por sus extremos distales, dentro de las cavidades 252. En algunas realizaciones, la segunda superficie está curvada para formar una proyección que tiene una pared curvada.

Los rebajos de moldeo 250 incluyen una parte rebajada exterior 271, para formar el elemento de cabeza, y una parte no rebajada interior 272 para formar el agujero dentro del elemento de cabeza. La parte no rebajada interior 272 incluye un rebajo 273 que se extiende hacia dentro formando un ángulo con relación a las superficies laterales de los elementos de cabeza, para formar el brazo de retención que se extiende desde el elemento de cabeza.

En la realización antes considerada, las cavidades de moldeo 252 y los rebajos 250 están situados todos en el cilindro de molde 215. En realizaciones alternativas, el cilindro de presión 220 puede definir los rebajos 250 y las cavidades 252 de moldeo. Análogamente, los rebajos 260 y las cavidades 252 pueden estar situados según varias combinaciones, tanto en el cilindro de molde 215 como en el cilindro de presión 220.

Con referencia a las Figs. 19 y 20, una hoja de productos sujetadores 640 formada usando el método y aparato ilustrados en la Fig. 17 incluye una región central 655 y dos regiones extremas 660, 665. La región central 655 incluye una base 615, desde la cual se extienden múltiples calles horizontales de proyecciones de sujetador 630. Las regiones de borde 660, 665 incluyen elementos de cabeza 610 espaciados longitudinalmente, que definen agujeros o aberturas 645 espaciados longitudinalmente. La hoja de productos sujetadores 640 puede ser separada a lo largo de límites frangibles predeterminados 699 (por ejemplo, de regiones perforadas) para crear múltiples productos sujetadores individuales similares a los productos sujetadores 600, 650 representados en las Figs. 14 y 16. Se puede usar cualquiera de los métodos de separación antes considerados para crear los productos sujetadores individuales.

En las Figs. 21 y 22 se ha ilustrado un cilindro de molde 715 alternativo, que puede ser usado en cualquiera de los métodos antes descritos para moldear los productos sujetadores individuales antes descritos con referencia a las Figs. 13, 14 y 16. El cilindro de molde 715 incluye múltiples calles de cavidades de moldeo 252 que se extienden a lo largo de su superficie circunferencial, una ranura 795 que separa longitudinalmente las calles de las productos sujetadores 252, y una pieza de inserción 790 retenida dentro de la ranura 795. Las cavidades de moldeo 252 están dispuestas en múltiples calles a lo largo de la circunferencia del cilindro de molde, en vez de estar en la dirección transversal del cilindro de molde, como se ha ilustrado en las Figs. 17 y 18. Aparte de por su orientación a lo largo de la superficie periférica del cilindro de molde 715, las cavidades 252 son idénticas a las descritas en lo que antecede con referencia a las Figs. 17 y 18.

La pieza de inserción 790 define múltiples rebajos de moldeo 250. Se pueden emplear varios métodos adecuados para retener la pieza de inserción 790 dentro de la ranura 795. Por ejemplo, se puede ajustar a presión la pieza de inserción 790 dentro de la ranura 795.

Los rebajos de moldeo 250 están dispuestos en la pieza de inserción 790 de tal modo que la anchura de los rebajos de moldeo 250 se extiende a través de la dirección transversal del cilindro de molde 215, en vez de en la dirección circunferencial como se ha ilustrado en las Figs. 17 y 18, cuando se asegura la pieza de inserción 790 dentro de la ranura 795. Aparte de por su orientación a lo largo de la superficie periférica del cilindro de molde 715, los rebajos 250 son idénticos a los ilustrados en las Figs. 17 y 18.

Con referencia a la Fig. 26, cuando se implementa según uno de los métodos y aparatos antes descritos, el cilindro de molde produce una hoja de productos sujetadores 740 que es similar a la hoja 640 representada en las Figs. 19 y 20. Sin embargo, las longitudes de los productos sujetadores individuales 700 están alineadas longitudinalmente a lo largo de la hoja 740, en vez de estarlo transversalmente. La hoja 740 puede ser separada en múltiples productos sujetadores individuales 700, usando cualquiera de los métodos antes descritos. La hoja puede ser cortada tanto en su dirección longitudinal como en la transversal, para crear productos sujetadores individuales. Como alternativa, se puede cortar la hoja 740 solamente a lo largo de su longitud, para producir múltiples longitudes continuas de productos sujetadores 700 conectados longitudinalmente, como se ha ilustrado en la Fig. 27, que pueden ser enroladas en carretes para su transporte o para su venta al detalle, por ejemplo. La hoja 740 puede también ser perforada entre los productos sujetadores 700 conectados longitudinalmente, para permitir que los mismos sean fácilmente separados por un usuario en múltiples productos sujetadores individuales.

Con referencia de nuevo a las Figs. 21 y 22, las piezas de inserción pueden ser usadas de modo intercambiable en múltiples cilindros de molde diferentes. Esto puede ser beneficioso para moldear correas de diferentes longitudes. Por ejemplo, un cilindro de molde equipado con solamente una ranura para recibir la pieza de inserción, producirá una correa más larga que un cilindro de molde de dimensiones similares que tenga múltiples ranuras. Además, se obtiene una mejor relación de coste/eficacia proporcionando piezas de inserción intercambiables que proporcionando múltiples cilindros de molde diferentes que definan rebajos de moldeo en varias disposiciones.

Otros productos sujetadores similares pueden ser moldeados usando los métodos y aparatos antes considerados. Con referencia a la Fig. 23, por ejemplo, un producto sujetador 800 incluye una etiqueta 820 que se extiende desde un elemento de cabeza 810. El producto sujetador 800 puede obtenerse usando cualquiera de los métodos antes considerados. Un área del cilindro de molde y del cilindro de presión adyacente al rebajo de moldeo, la cual forma el elemento de cabeza 810, puede incluir una parte relativamente lisa (es decir, sin rebajos ni cavidades) para formar la etiqueta 820. La etiqueta 820 puede ser usada para indicar el contenido de un mazo retenido por el producto, o el contenido de una bolsa que haya sido sellada usando el producto 800, por ejemplo. La etiqueta 820 puede también proporcionarse con un código de barras o con un rótulo de RFID.

Con referencia a la Fig. 24, un producto sujetador 850 incluye igualmente la etiqueta 820. La etiqueta 820 define una abertura 825, que puede usarse para colgar el producto 750 de un gancho, por ejemplo. El producto 850 puede ser formado usando cualquiera de los métodos antes considerados. La abertura 825 puede: o bien ser moldeada mediante una sección que sobresalga del cilindro de molde y/o del cilindro de presión, o bien recortada por el dispositivo de separación. Como alternativa, se puede usar el producto 850 para retener y asegurar mazos de cables dentro de cajas eléctricas, por ejemplo. Después de haber envuelto alrededor de un mazo de cables, se puede insertar un tornillo o un remache a través de la abertura 825 y unirlo a una pared interior de la caja eléctrica para asegurar el producto 850 y los cables a la caja eléctrica.

Con referencia a la Fig. 25, un producto sujetador 900 incluye un elemento de cabeza 910 relativamente plano que define una ranura 925. El producto sujetador 900 opera de una manera similar a como lo hacen los productos sujetadores 600, 650 antes descritos con respecto a las Figs. 14 y 16. Durante el uso, se inserta el extremo libre 955 de la correa 905 a través de la ranura 925 del elemento de cabeza 910. Las proyecciones de sujetador 830 están dispuestas de tal modo que una primera superficie de las proyecciones 930 desvía al elemento de cabeza 910 en una región que define la ranura 925, lo que permite tirar de la correa 905 a través de la ranura 925 en una dirección. Si se tira de la correa 905 a través de la ranura 926 en la dirección opuesta, una segunda superficie de la proyección 930 se aplica con el elemento de cabeza 910 para impedir el movimiento de la correa 905 en esa dirección.

Un usuario puede liberar la aplicación de la proyección 930 doblando para ello el elemento de cabeza 910 hacia atrás, hacia el extremo libre de la correa 905, y titando de la correa 905 hacia atrás a través del elemento de cabeza 910. Cuando se dobla el elemento de cabeza 910 hacia el extremo libre de la correa 905, cambia su ángulo con relación a la proyección 930. Esto permite que el elemento de cabeza 910 se desaplique de la proyección 930. Como resultado, el usuario puede tirar de la correa 905 hacia atrás, a través del elemento de cabeza 910.

El producto 900 puede ser formado usando un método similar a los métodos descritos en lo que antecede. Con objeto de moldear el producto sujetador 900, el cilindro de molde y el cilindro de presión pueden incluir superficies sustancialmente lisas en la región en la que se forme el elemento de cabeza plano 910, en vez de tener un rebajo como según los métodos que antes se han descrito. La ranura puede crearse mediante el dispositivo de separación, tal como por corte con troquel, o bien mediante un saliente relativamente afilado que se extienda desde el cilindro de molde y/o el cilindro de presión. Se contemplan también otros métodos adecuados para crear la ranura.

Como se ha ilustrado en la Fig. 36, un producto sujetador 1200 incluye una correa 1205 y un elemento de cabeza relativamente plano 1210 que define una ranura 1225. El elemento de cabeza 1210, al igual que la correa 1205, incluye proyecciones 1230 que se extienden desde su superficie. Durante el uso, el producto sujetador 1200 opera en forma análoga a como lo hace el producto sujetador descrito en lo que antecede con referencia a la Fig. 25. En particular, el extremo libre 1255 de la correa 1205 se inserta a través de la ranura 1225 definida por el elemento de cabeza 1210. Las proyecciones de sujetador 1230 están dispuestas de tal modo que una primera superficie de las proyecciones 1230 desvía al elemento de cabeza 1210 en una región que define la ranura 1225, lo que permite tirar de la correa 1205 a través de la ranura 1225 en una dirección. Si se tira de la correa 1205 en la dirección opuesta, una segunda superficie de la proyección 1230 se aplica con el elemento de cabeza 1210 para impedir el movimiento de la correa 1205 en esa dirección.

Como se ha visto en lo que antecede con respecto al producto sujetador de la Fig. 25, el usuario puede liberar la aplicación de la proyección 1230 doblando para ello el elemento de cabeza 1210 hacia atrás, hacia el extremo libre de la correa 1205, y tirando de la correa 1205 hacia atrás a través de la ranura 1225 del elemento de cabeza 1210.

El producto sujetador 1200 puede ser producido usando cualquiera de varios métodos similares a los antes ilustrados y descritos. El cilindro de molde y el cilindro de presión usados en esta realización no incluyen rebajos de moldeo para formar elementos de cabeza. En vez de eso, el cilindro de molde y/o el cilindro de presión usados para formar el producto sujetador 1200 incluyen calles sustancialmente continuas de cavidades de moldeo para formar las proyecciones 1230. Como resultado, se produce una hoja de productos sujetadores que tienen filas sustancialmente continuas de proyecciones.

En la Fig. 37 se ha representado una hoja de productos sujetadores 1300 producida por el proceso antes descrito. La hoja de productos sujetadores 1300 incluye múltiples calles longitudinales de las proyecciones 1230. Se han añadido líneas de separación 1301 para mostrar regiones en donde la hoja de productos sujetadores 1300 puede ser separada en múltiples productos sujetadores.

Se puede usar cualquiera de los métodos antes descritos para separar la hoja de productos sujetadores 1300 en múltiples productos sujetadores. Análogamente, se pueden crear las ranuras 1225 por cualquiera de los varios métodos de separación adecuados antes descritos. Por ejemplo, se pueden crear los productos sujetadores y las ranuras por corte con troquel, o bien mediante un saliente relativamente afilado que se extienda desde el cilindro de molde y/o el cilindro de presión. Se contemplan también otros medios adecuados para crear los productos sujetadores y las ranuras. Como se ha ilustrado en la Fig. 37, se hacen cortes a través de la base 1215 y de las proyecciones 1230, para formar las ranuras 1225. En otras realizaciones, sin embargo, se pueden situar cortes entre las proyecciones 1230, de tal modo que solamente la base 1215 defina la ranura 1225.

Puesto que la hoja 1300 de productos sujetadores incluye filas continuas de las proyecciones 1230, se pueden crear productos sujetadores 1200 de varios tamaños y formas diferentes. Por ejemplo, se puede ajustar el mecanismo de separación para cortar productos sujetadores que tengan varias longitudes diferentes, sin tener que ajustar los demás componentes usados en el proceso de moldeo.

Se han descrito una serie de realizaciones del invento. No obstante, se comprenderá que se pueden realizar varias modificaciones sin rebasar el alcance del invento. En consecuencia, otras realizaciones están dentro del alcance de las reivindicaciones que se acompañan.

Claims

1. Un método para fabricar productos sujetadores individuales, comprendiendo el método:

proporcionar un cilindro de molde giratorio (215) que tiene una superficie periférica, definiendo el cilindro de molde (215) una matriz de cavidades de moldeo (252) que se extienden hacia dentro desde la superficie periférica, estando situado el cilindro de molde (215) adyacente a un dispositivo de presión (220, 280) para definir un espacio de separación de presión (236, 285), definiendo uno al menos el cilindro de molde (215) y el dispositivo de presión (220, 280) al menos un rebajo de moldeo (250, 257, 253) sustancialmente mayor que las cavidades de moldeo (252);

introducir resina (230) en el cilindro de molde giratorio (216);

presionar la resina (230) dentro de las cavidades de moldeo (252) para formar una multiplicidad de proyecciones individuales (130, 530, 630, 830, 930) 530, 630, 830, 930) espaciadas entre sí longitudinalmente, y presionar la resina (230) dentro del rebajo de moldeo (250, 257, 253) para formar una serie de características de acción rápida (110, 510, 610, 710, 810, 1410) individuales espaciadas entre sí longitudinalmente, estando soportadas las proyecciones (130, 530, 630, 830, 930) y las características de acción rápida (110, 510, 610, 710, 810, 1410) sobre una base de forma de hoja continua (115, 515, 615, 715, 815, 1415);

retirar la resina (230) del cilindro de molde (215) para exponer una hoja de preforma continua que comprende la base (115, 515, 615, 715, 815, 1415), las proyecciones 8130, y las características de acción rápida (110, 510, 610, 710, 810, 1410), estando dispuestas las características de acción rápida (110, 510, 610, 710, 810, 1410) a lo largo de la hoja de preforma según un patrón que se repite longitudinalmente; y

separar la hoja de preforma en múltiples productos individuales, incluyendo cada producto individual una matriz de las proyecciones (130, 530, 630, 830, 930) y al menos una de las características de acción rápida (110, 510, 610, 710, 810, 1410).

2. El método según la reivindicación 1, en el que las cavidades de moldeo (252) están conformadas para formar proyecciones (130, 530, 630, 830, 930) con cabezas que quedan por encima de la base (115, 515, 615, 715, 815, 1415), y particularmente proyecciones (130, 530, 630, 830, 930) que, tal como son formadas, incluyen una parte de vástago y una parte de cabeza, quedando la parte de cabeza por encima de la base (116), y más en particular en que las proyecciones (130, 530, 630, 830, 930) tienen extremos distales que se extienden hacia abajo, hacia la base (115, 515, 615, 715, 815, 1415).

3. El método según las reivindicaciones 1 ó 2, en el que el dispositivo de presión (220, 280) es un cilindro de presión de giro en sentido contrario (220), y en particular en que el cilindro de presión (220) define el rebajo de moldeo (250, 257, 253).

4. El método según cualquiera de las reivindicaciones 1-3, en el que el rebajo de moldeo (250, 257, 253) comprende una estría (257, 253) y en particular en el que la estría (257, 253) incluye una superficie inferior y múltiples salientes que se extienden desde la superficie inferior, y más en particular en el que los salientes están espaciados entre sí circunferencialmente.

5. El método según cualquiera de las reivindicaciones 1-3, en el que el rebajo de moldeo (250, 257, 253) comprende un saliente central, y/o el rebajo de moldeo (250, 257, 253) comprende múltiples depresiones individuales dispuestas según una configuración predeterminada.

6. El método según las reivindicaciones 1 ó 2, en el que el rebajo de moldeo (250, 257, 253) está definido por el cilindro de molde (215), y en particular en el que el rebajo de moldeo (250, 257, 253) comprende una estría continua (257, 253) definida por la superficie periférica del cilindro de molde (215) y/o en el que el cilindro de molde (215) incluye una región de borde exterior, extendiéndose el rebajo de moldeo (250, 257, 253) circunferencialmente a lo largo de la región de borde exterior, o en el que múltiples rebajos de moldeo (250, 257, 253) se extienden a través de una dirección transversal del cilindro de molde (255).

7. El método según las reivindicaciones 1 ó 2, en el que el rebajo de moldeo (250, 257, 253) está definido por una pieza de inserción (790), estando retenida la pieza de inserción (790) dentro de al menos uno del cilindro de molde (215) y el dispositivo de presión (220, 280), y en particular en el que la pieza de inserción (790) define múltiples rebajos de moldeo (250, 257, 253), y/o en el que la pieza de inserción (790) está retenida dentro del cilindro de molde (215), y, más en particular, en el que la pieza de inserción (790) se extiende transversalmente desde un primer lado del cilindro de molde (215) hasta un segundo lado del cilindro de molde (215).

8. El método según cualquiera de las reivindicaciones 1-7, en el que la resina (230) es introducida continuamente en el cilindro de molde (215) y, en particular, en el que la resina (230) es introducida en calles individuales separadas a lo largo de una dirección transversal del cilindro de molde (215).

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9. El método según cualquiera de las reivindicaciones 1-7, en el que la introducción de la resina (230) en el cilindro de molde (215) comprende extruir la resina (230) dentro del espacio de separación de presión (235, 285), en el que la introducción de la resina (230) en el cilindro de molde (215) comprende extruir la resina (230) sobre un material de forma de hoja, e introducir continuamente el material de forma de hoja y la resina (230) en el espacio de separación de presión (35, 285), y en particular en el que la resina (230) se extruye sobre el material de forma de hoja en calles separadas a lo largo de una dirección transversal del material de forma de hoja.

10. El método según cualquiera de las reivindicaciones 1-9, en el que cada proyección comprende una cuña 8630) con una superficie superior que se extiende desde la base (115, 515, 615, 715, 815, 1415) formando un ángulo comprendido entre aproximadamente 5 grados y 45 grados y que termina en un borde distal elevado, en particular en que el borde distal elevado se extiende desde la base (115, 515, 615, 715, 815, 1415) formando un ángulo comprendido entre aproximadamente 45 grados y 90 grados, y/o en el que las cuñas (630) están dispuestas en una sola fila a lo largo de la base (115, 515, 615, 715, 815, 1415).

11. El método según cualquiera de las reivindicaciones 1-10, en el que el producto individual incluye una correa alargada que tiene un extremo libre (155, 955, 1255), y en particular en el que cada característica estructural forma un agujero (145, 695, 1405, 1605) dimensionado para recibir el extremo libre (155, 955, 1255) de la correa, y más en particular en el que las características de acción rápida (110, 510, 610, 710, 810, 1410) comprenden superficies configuradas para aplicarse a las proyecciones (130, 530, 630, 830, 930) cuando se tira del extremo libre (155, 955, 1255) a través del agujero (145, 695, 1405, 1605) y/o en el que la característica estructural está dispuesta en un extremo de la correa opuesto al extremo libre (155, 955, 1255).

12. El método según cualquiera de las reivindicaciones 1-11, en el que las características de acción rápida (110, 510, 610, 710, 810, 1410) comprenden superficies que definen agujeros (145, 695, 1405, 1605) que se extienden dentro de la base de forma de hoja (115, 515, 615, 715, 815, 1415), y en particular en el que los agujeros (145, 695, 1405, 1605) se extienden por completo a través de la base de forma de hoja (115, 515, 615, 715, 815, 1415) y/o están definidos por una región d la base (115, 515, 615, 715, 815, 1415) que es sustancialmente más gruesa que la región de la base (115, 515, 615, 715, 815, 1415) que lleva las proyecciones (130, 530, 630, 830, 930).

13. El método según cualquiera de las reivindicaciones 1-10, en el que las características de acción rápida (110, 510, 610, 710, 810, 1410) comprenden superficies de resina que se extienden hacia fuera desde la base (115, 515, 615, 715, 815, 1415), y en particular en el que las características de acción rápida (110, 510, 610, 710, 810, 1410) forman dedos elásticos dispuestos en conjuntos asociados definiendo una protuberancia dimensionada para ser recibida en un agujero de montaje de un disco de medio.

14. El método según cualquiera de las reivindicaciones 1-13, que comprende además introducir un material de respaldo continuo longitudinalmente (112, 612, 1412, 1612, 1412) en el cilindro de molde (215) juntamente con la resina (230), y en particular en el que la resina (230) se introduce en regiones individuales tales como bandas longitudinales interconectadas por el material de respaldo (112, 612, 1412, 1612, 1412), y/o se estratifica el material de respaldo (112, 612, 1412, 1612, 1412) a la resina (230) bajo el espacio de separación de presión (235, 285), y más en particular en el que el material de respaldo (112, 612, 1412, 1612, 1412) comprende un tricotado no tejido en telar o un material de espuma o una película metalizada, o incluye fibras susceptibles de aplicación con las proyecciones (130), cuando se pliega el producto sobre sí mismo.

15. El método según cualquiera de las reivindicaciones 1-14, en el que la hoja de preforma continua incluye una capa de resina continua.

16. El método según cualquiera de las reivindicaciones 1-15, en el que la separación de la hoja comprende cortar la hoja, y en particular en el que la hoja es conducida a través de un cortador (245), siendo controlado el cortador (245) para cortar intermitentemente la hoja a medida que va siendo conducida la hoja, y más en particular en el que el cortador (245) comprende un cilindro (247) que tiene cuchillas de corte configuradas para perforar la hoja en regiones predeterminadas.

17. El método según cualquiera de las reivindicaciones 1-16, que comprende además debilitar la hoja para definir límites a lo largo de los cuales será separada la hoja, y en particular en el que el debilitamiento de la hoja comprende perforar la hoja en regiones predeterminadas, más en particular en el que la perforación de la hoja comprende conducir la hoja entre un cilindro de corte (247) y un cilindro de soporte (249), teniendo el cilindro de corte salientes (257) que se extienden desde una superficie periférica.

18. El método según cualquiera de las reivindicaciones 1-17, que comprende además introducir un material de bucle (140) dentro del espacio de separación (235, 285), en particular en una región central del espacio de separación (235, 285), siendo el material de bucle susceptible de aplicación con las proyecciones (130, 530, 630, 830, 930) cuando se pliega el producto sobre sí mismo.

19. El método según cualquiera de las reivindicaciones 1-18, que comprende además presionar la resina (230) dentro de un segundo rebajo de moldeo definido por uno al menos del cilindro de molde (215) y el dispositivo de presión (220, 280) para formar una segunda característica estructural soportada por la base de forma de hoja (115, 515, 615, 715, 815, 1415), en particular en el que el segundo rebajo de moldeo comprende múltiples depresiones dispuestas según una configuración predeterminada, más en particular en el que las múltiples depresiones están dispuestas para formar nervios, tales como nervios que se extienden longitudinalmente sobre la base de forma de hoja (115, 515, 615, 715, 815, 1415).

20. El método según cualquiera de las reivindicaciones 1-19, en el que el segundo rebajo de moldeo está definido por el rebajo de moldeo (215), en particular en el que el segundo rebajo de moldeo comprende múltiples canales circunferenciales definidos por el cilindro de molde (215) para formar nervios que se extienden longitudinalmente y/o la segunda característica estructural tiene un grosor que es al menos igual que el grosor de las características de acción rápida (110, 510, 610, 710, 810, 1410).

21. Un producto sujetador que comprende:

una correa alargada (105, 605, 1405, 1605) que comprende un primer extremo y un segundo extremo;

una matriz de proyecciones (130, 530, 630, 830, 930) moldeadas en resina (230) que se extienden integralmente desde la correa alargada (105, 605, 1405, 1605) en una primera región (120, 122);

un elemento de cabeza moldeado en resina (230) que se extiende integralmente desde la correa alargada (105, 605, 1405, 1605) en una segunda región, incluyendo el elemento de cabeza superficies que definen un agujero (145, 695, 1405, 1605) estando dimensionado el agujero (145, 695, 1405, 1605) para recibir el segundo extremo de la correa; y

una banda de resina (230) que se extiende a través de la correa (105, 605, 1405, 1605) en una región individual espaciada del elemento de cabeza, comunicando rigidez la banda de resina (1013) rigidez al producto en la región individual.

22. El producto sujetador según la reivindicación 21, en el que la correa alargada es flexible y lleva bucles (135) susceptibles de aplicación en una primera región y las proyecciones de sujetador (130, 530, 630, 830, 930) incluyen vástagos moldeados en resina (230), y/o la banda de resina (1013) es de una rigidez suficiente como para resistir la flexión de una parte de cuerpo provista de férula mediante el producto sujetador.

23. El producto sujetador según la reivindicación 21, en el que la matriz de proyecciones de sujetador y el elemento de cabeza se extienden desde lados opuestos de la base.

24. El producto sujetador según la reivindicación 21, que comprende además un material de respaldo (112, 612, 1412, 1612) unido a, y que está por encima de, una superficie posterior de la correa (105, 605, 1405, 1605), y en particular en el que el material de respaldo (112, 612, 1412, 1612) comprende un tricotado no tejido en telar, un material de espuma, y/o una película metalizada.

25. Un método de fabricación de correas susceptibles de convertirse en cinchos, comprendiendo el método

proporcionar un cilindro de molde giratorio (215) que tiene una superficie periférica, definiendo el cilindro de molde (215) una matriz de cavidades de moldeo (252) que se extienden hacia dentro desde la superficie periférica, estando situado el cilindro de molde (215) adyacente a un dispositivo de presión (220, 280) para definir un espacio de separación de presión (235, 285);

moldear una hoja de preforma (115, 515, 615, 715, 815, 1415) con proyecciones individuales (130, 530, 630, 830, 930) y aberturas (145, 695, 1405, 1605); y

separar la hoja de preforma en múltiples correas individuales, incluyendo cada correa pilas de las proyecciones (130, 530, 630, 830, 930) y al menos una de las aberturas (145, 695, 1405, 1605) dimensionada para recibir un extremo de la correa, configuradas las proyecciones (130, 530, 630, 830, 930) para cooperar con una superficie que define la abertura (145, 695, 1405, 1605) para oponerse a la retirada de la correa desde la abertura cuando se inserta el extremo de la correa a través de la abertura;

en el que el moldeo de la hoja de preforma incluye:

introducir resina (230) en el cilindro de molde giratorio (215);

presionar la resina (230) dentro de las cavidades de moldeo (252) para formar una multiplicidad de proyecciones espaciadas entre sí longitudinalmente individuales (130, 530, 630, 830, 930), estando soportadas las proyecciones (130, 530, 630, 830, 930) sobre una base de forma de hoja (115, 515, 615, 715, 815, 1415);

retirar la resina (230) del cilindro de molde (215); y

crear múltiples aberturas separadas longitudinalmente (145, 695, 1405, 1605) dentro de la base de forma de hoja (115, 515, 615, 715, 815, 1415).

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26. El método según la reivindicación 25, en el que la creación de múltiples aberturas separadas longitudinalmente (145, 695, 1405, 1605) comprende moldear elementos de cabeza que incluyen superficies que definen las aberturas (145, 695, 1405, 1605) y/o cortar a través de las correas para formar las aberturas (145, 695, 1405, 1605).

27. El método según la reivindicación 25, que comprende además introducir un material de respaldo (112, 612, 1412, 1612) en el cilindro de molde, comprendiendo el material de respaldo (112, 612, 1412, 1612) un tricotado no tejido en telar, un material de espuma, y/o una película metalizada.