ES2329757T3 - Sistema de apuestas interactivas con criterios de apuesta. - Google Patents

Sistema de apuestas interactivas con criterios de apuesta. Download PDF

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ES2329757T3 ES01913153T ES01913153T ES2329757T3 ES 2329757 T3 ES2329757 T3 ES 2329757T3 ES 01913153 T ES01913153 T ES 01913153T ES 01913153 T ES01913153 T ES 01913153T ES 2329757 T3 ES2329757 T3 ES 2329757T3
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Kevin D. Satterfield
Connie T. Marshall
Jon C. Zaring
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Abstract

Un método para identificar una oportunidad de apuesta utilizando una aplicación de apuestas interactiva implementada en un equipo (22) de usuario, de tal manera que el equipo de usuario está conectado a través de uno o más caminos de comunicación a un sistema electrónico de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones, susceptible de hacerse funcionar para transferir datos de carreras al equipo de usuario, de tal modo que el sistema electrónico (24) de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones está conectado a un totalizador (35) susceptible de hacerse funcionar para manejar apuestas por parte del usuario, en el cual la aplicación de apuestas interactiva puede ser utilizada para realizar una apuesta, comprendiendo el método: proporcionar una interfaz (66) de usuario que presenta visualmente una pluralidad de opciones de criterio, de tal modo que cada una es susceptible de seleccionarse por el usuario para permitir la introducción de una orden respectiva en la aplicación de apuestas interactiva, por la cual pueden seleccionarse los criterios de apuesta deseados, representativos de una oportunidad de apuesta deseada; almacenar los criterios de apuesta seleccionados; utilizar la aplicación de apuestas interactiva para determinar si los datos de carreras que entran al equipo (22) de usuario satisfacen los criterios de apuesta almacenados, a fin de que representen, con ello, una oportunidad de apuesta previamente seleccionada; utilizar, cuando se realiza una determinación positiva por parte de la aplicación de apuestas interactiva de que los datos de carreras entrantes al equipo de usuario satisfacen los criterios de apuesta almacenados, la aplicación de apuestas interactiva para proporcionar una notificación de que los criterios han sido satisfechos; y almacenar, cuando la aplicación de apuestas interactiva realiza una apuesta, los datos sobre dicha apuesta en un sistema electrónico de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones, y transmitir los datos de apuesta a dicho totalizador, caracterizado por que la interfaz de usuario está configurada para hacer que la aplicación de apuestas interactiva realice automáticamente una apuesta de acuerdo con los criterios de apuesta seleccionados, siempre que se haya identificado una oportunidad de apuesta por parte de dicha aplicación de apuestas interactiva.

Description

Sistema de apuestas interactivas con criterios de apuesta.
Antecedentes de la invención
Esta invención se refiere a apuestas interactivas y, más particularmente, a aplicaciones de apuestas interactivas que permiten el establecimiento de criterios de apuesta por parte de los usuarios. Cuando se presenta una oportunidad de apuesta que satisface los criterios del usuario, la aplicación puede realizar automáticamente una apuesta, notificarla al usuario o adoptar otras acciones apropiadas.
Las apuestas constituyen una popular actividad lúdica. Por ejemplo, muchos aficionados a las carreras apuestan en acontecimientos tales como carreras de caballos, de perros y de tiro o arrastre. Sin embargo, puede resultar inconveniente o inoportuno asistir en persona a la celebración de las carreras. No todos los aficionados a las carreras tienen el tiempo suficiente para visitar tan a menudo como quisieran las pistas de carreras, y algunos aficionados encuentran dificultades para conseguir un transporte adecuado hasta la pista. Se encuentran disponibles establecimientos de apuestas ubicados fuera de las pistas para los aficionados que no pueden asistir en persona a las celebraciones de carreras, pero los aficionados siguen teniendo que desplazarse hasta los establecimientos de apuestas ubicados fuera de las pistas.
Como resultado de ello, se han desarrollado sistemas en los que los aficionados pueden hacer sus puestas lejos de las pistas utilizando computadoras personales conectadas a la Internet, a teléfonos convencionales o a cajas de equipo terminal.
Es un propósito de la presente invención mejorar tales sistemas al proporcionar un sistema de apuestas interactivo que permite a los usuarios establecer diversos criterios de apuesta. Cuando se satisfacen los criterios, pueden adoptarse por el sistema ciertas acciones seleccionadas.
El documento US-A-6.004.211 divulga sistemas y procedimientos para las apuestas interactivas en ubicaciones fuera de las pistas. Un usuario revisa información relativa a carreras y hace puestas sirviéndose de un terminal ubicado fuera de las pistas. El usuario selecciona de forma interactiva una pista de carreras y una carrera deseadas. Pueden verse las cuantías de las proporciones de ventaja, apuestas combinadas y resultados o saldos para una variedad de tipos de apuestas complejos. A fin de realizar una apuesta, el usuario selecciona un tipo de puesta, la cantidad de la postura y los corredores que desee. La información de la cuenta puede ser revisada. Si lo desea, el usuario puede transferir fondos desde una cuenta bancaria a la cuenta que se utiliza para apostar. Pueden verse vídeos de las carreras mientras el usuario revisa las proporciones de ventaja y realiza sus puestas. Pueden pedirse pasajes de vídeo de carreras pasadas. Pueden presentarse anuncios que guarden relación utilizando texto o pasajes de vídeo. Es posible solicitar artículos de mercadotecnia de forma interactiva. Puede reunirse información relativa al uso del sistema. Se describe un aviso que advierte al usuario de que está a punto de disputarse una carrera, y una interfaz de usuario permite efectuar las apuestas.
Sumario de la invención
La invención se define en las reivindicaciones que se acompañan.
Breve descripción de los dibujos
La Figura 1 es un diagrama esquemático de un sistema de apuestas interactivo ilustrativo, en el que puede implementarse una aplicación de apuestas de acuerdo con la presente invención.
La Figura 2 es una pantalla de presentación visual ilustrativa que puede presentar visualmente la aplicación de apuestas interactiva con el fin de proporcionar a un usuario una oportunidad de seleccionar diversos tipos de criterios de apuesta deseados que se han de emplear para identificar oportunidades de apuesta de interés, de acuerdo con la presente invención.
La Figura 3 es una pantalla de presentación visual ilustrativa que puede presentar visualmente la aplicación de apuestas interactiva para permitir al usuario seleccionar criterios de apuesta deseados particulares de acuerdo con la presente invención.
La Figura 4 es una pantalla de presentación visual ilustrativa que puede presentar visualmente la aplicación de apuestas interactiva para permitir al usuario buscar un caballo concreto a fin de utilizarlo como criterio de apuesta, de acuerdo con la presten invención.
La Figura 5 es una pantalla de presentación visual ilustrativa que puede presentar visualmente la aplicación de apuestas interactiva con el fin de permitir al usuario seleccionar un caballo deseado de una lista de caballos presentada visualmente como resultado de la búsqueda llevada a cabo utilizando la disposición de la Figura 4, de acuerdo con la presente invención.
La Figura 6 es una pantalla de presentación visual ilustrativa que la aplicación de apuestas interactiva puede presentar visualmente para proporcionar al usuario la oportunidad de seleccionar un tipo de apuesta y una cantidad de postura, para uso por parte de la aplicación cuando se realizan apuestas automáticas siempre que han sido satisfechos los criterios de apuesta seleccionados, de acuerdo con la presente invención.
La Figura 7 es una pantalla de presentación visual ilustrativa que la aplicación de apuestas interactiva puede presentar visualmente y que contiene un sumario de múltiples conjuntos de criterios de apuesta que el usuario ha seleccionado, de acuerdo con la presente invención.
La Figura 8 muestra el modo como el usuario puede seleccionar un conjunto deseado de criterios de apuesta de la pantalla de la Figura 7, utilizando una región de resalto movible, de acuerdo con la presente invención.
La Figura 9 es una pantalla de presentación visual ilustrativa que muestra el modo como pueden presentarse visualmente detalles de criterios de apuesta como una superposición de pantalla parcial por encima de una pantalla de presentación visual existente, proporcionada por la aplicación de apuestas interactiva.
La Figura 10 es un diagrama de flujo de etapas ilustrativas implicadas en el uso de características de criterios de apuesta de la aplicación de apuestas interactiva de acuerdo con la presente invención.
Descripción detallada de las realizaciones preferidas
En la Figura 1 se muestra un sistema 10 de apuestas interactivo e ilustrativo, de acuerdo con la presente invención. Los aspectos de la invención se aplican a diversos tipos diferentes de apuestas, si bien se describen aquí, fundamentalmente, en el contexto de las apuestas en las carreras (por ejemplo, carreras de caballos) por razones de especificidad y claridad.
Las carreras pueden disputarse en pistas de carreras 12 que pueden estar situadas en diversas ubicaciones geográficas. Las carreras disputadas en las pistas de carreras pueden ser retransmitidas de forma simultánea a espectadores de televisión. Pueden proporcionarse, por ejemplo, vídeos retransmitidos simultáneamente a usuarios con receptores vía satélite o a establecimientos de apuestas ubicados fuera de las pistas, vía satélite.
El sistema 10 puede ser utilizado para proporcionar un servicio de apuestas interactivo a usuarios de diversos equipos de usuario. Es posible utilizar una aplicación de apuestas interactiva para proporcionar el servicio de apuestas. La aplicación de apuestas interactiva puede funcionar localmente en el equipo de usuario (por ejemplo, en una caja de equipo terminal, en una computadora personal, en un teléfono celular, en un dispositivo computacional de mano, etc.) o bien puede funcionar utilizando una arquitectura de cliente-servidor o distribuida en la que una parte de la aplicación se implementa localmente en el equipo de usuario, en forma de un procedimiento de cliente, y una parte de la aplicación se implementa en una ubicación distante o remota (por ejemplo, en una computadora de servidor u otro equipo semejante dentro del sistema), en forma de un procedimiento de servidor. Estas disposiciones son meramente ilustrativas. Pueden utilizarse, si se desea, otras técnicas adecuadas para implementar la aplicación de apuestas interactiva.
Es posible proporcionar también vídeos instantáneos o en tiempo real de las pistas de carreras 12 a un sistema 14 de producción de vídeo para su distribución a los usuarios como parte de un servicio de apuestas por televisión (es decir, un canal de televisión o un servicio suministrado por Internet, o similares, relacionados con apuestas). Pueden proporcionarse, si se desea, múltiples vídeos de retransmisión de forma simultánea al sistema 14 de producción de vídeo en tiempo real. El capital humano (por ejemplo, comentaristas) para el servicio de apuestas por televisión proporcionado por la aplicación de apuestas interactiva, puede estar ubicado en un estudio 16. El estudio 16 puede proporcionar una provisión de vídeo que contiene comentarios y similares, al sistema 14 de producción de vídeo. Superposiciones de gráficos para el servicio de apuestas por televisión pueden añadirse al servicio en el sistema 14 de producción de vídeo.
El servicio de apuestas por televisión puede utilizar también el sistema 14 de producción de vídeo para combinar segmentos de vídeo seleccionados procedentes de las retransmisiones de forma simultánea de carreras deseadas, con el vídeo suministrado desde el estudio 16 y superposiciones de gráficos pertinentes. Si se desea, puede utilizarse el sistema 14 de producción de vídeo o una instalación independiente para reformatear retransmisiones de forma simultánea desde pistas de carreras 12. Por ejemplo, si las pistas de carreras 12 proporcionan retransmisiones simultáneas en forma de canales de televisión analógicos convencionales, el sistema 14 de producción de vídeo (o una instalación independiente) puede convertir estas retransmisiones simultáneas o ciertas partes de estas retransmisiones simultáneas en señales digitales (por ejemplo, señales de vídeo digitales) o en un número diferente de señales analógicas. Las señales de vídeo digitales pueden requerir menos anchura de banda que las señales de vídeo analógicas, por lo que pueden resultar apropiadas para situaciones en las que se han de transmitir vídeos a través de caminos de transmisión de alta o baja anchura de banda. Los caminos de transmisión de baja anchura de banda pueden incluir líneas telefónicas, la Internet, etc.
El sistema 14 de producción de vídeo puede ser utilizado para proporcionar un servicio de apuestas por televisión que incluye vídeos de retransmisión simultánea seleccionados, vídeo procedente del estudio 16 y superposiciones de gráficos, a instalaciones de distribución de televisión 18 (para su redistribución a un equipo de televisión 22 de usuario y a un equipo de computadora 20 de usuario), al equipo de computadora 20 de usuario y a un equipo telefónico 22 de usuario (si el equipo telefónico 32 de usuario tiene un dispositivo de presentación visual capaz de presentar visualmente imágenes en movimiento). Las instalaciones de distribución de televisión 18 pueden ser cualesquiera instalaciones adecuadas para suministrar televisión a usuarios, tales como terminales de cabecera de sistemas por cable, sistemas vía satélite, sistemas de televisión de radiodifusión u otros sistemas adecuados o combinaciones de tales sistemas. El equipo de computadora 20 de usuario puede consistir en cualquier equipo informático adecuado que tenga capacidad para la aplicación de apuestas interactiva. Por ejemplo, el equipo de computadora 20 de usuario puede ser una computadora personal. El equipo de computadora 20 de usuario puede también estar basado en una computadora principal o central, una estación de trabajo, una computadora o computadoras conectadas a una red, una computadora portátil, una computadora de agenda, un dispositivo computacional de mano, tal como un asistente digital personal u otra computadora portátil de pequeño tamaño, etc.
Cada una de las instalaciones de distribución de televisión 18 está situada, típicamente, en un emplazamiento geográfico diferente. Los usuarios que disponen de equipo de televisión 22 de usuario pueden recibir el servicio de apuestas por televisión desde una instalación de distribución de televisión asociada. El equipo de televisión 22 de usuario puede incluir, por ejemplo, un televisor u otro monitor adecuado. Puede utilizarse un televisor para ver el servicio de apuestas por televisión en un canal de televisión analógica convencional. El equipo de televisión 22 de usuario puede incluir también una caja de equipo terminal digital o analógica, conectada a una instalación de distribución de televisión 18 por un recorrido de cable. Puede utilizarse una caja de equipo terminal digital para recibir el servicio de apuestas por televisión por un canal digital. Si se desea, el equipo de televisión 22 de usuario puede contener un receptor de satélite, una caja WebTV, un televisor de computadora digital (PC/TV), o bien dispositivos físicos o hardware similar a dispositivos semejantes en los que se han integrado capacidades de caja de equipo terminal. Puede utilizarse un dispositivo de grabación, tal como una grabadora de cinta de vídeo o un dispositivo de grabación digital (por ejemplo, una grabadora de vídeo personal o una grabadora de vídeo digital basada en dispositivos de accionamiento de disco duro o similares), en un equipo de televisión 22 de usuario con el fin de almacenar vídeos. El dispositivo de grabación puede ser independiente de los otros componentes del equipo de televisión 22 de usuario, o formar parte de ellos.
El equipo de computadora 20 de usuario puede recibir el servicio de apuestas por televisión utilizando una tarjeta de vídeo u otro equipo con capacidad de vídeo para recibir vídeos analógicos o digitales (por ejemplo, de conformidad con el Grupo de Expertos de Imagen en Movimiento o MPEG -"Moving Picture Experts Group") desde una instalación de distribución de televisión. El equipo de computadora 20 de usuario puede recibir también el servicio de apuestas por televisión directamente desde el sistema 14 de producción de vídeo utilizando, por ejemplo, un enlace por módem [modulador-desmodulador]. Si se desea, el vídeo para el servicio de apuestas por televisión puede ser comprimido (por ejemplo, utilizando técnicas de conformidad con el MPEG). Esto puede ser útil, por ejemplo, si el camino hasta el equipo de computadora 20 de usuario es una conexión de módem que utiliza enlaces telefónicos. Si el sistema 14 de producción de vídeo se utiliza únicamente para dar servicio al equipo de computadora 20 de usuario, sin capacidades de televisión analógica convencional, el sistema 14 de producción de vídeo puede necesitar tan sólo suministrar tales señales de vídeo comprimidas digitalmente y no señales de televisión analógicas.
Pueden proporcionarse a los usuarios pasajes o fragmentos de vídeo de carreras y otra información de retransmisión simultánea, bajo la forma de un servicio de apuestas por televisión o por medio de un servicio de apuestas interactivo proporcionado por la aplicación de apuestas interactiva. Si se desea, pueden proporcionarse al usuario vídeos relacionados con las carreras mediante el uso del sistema 14 de producción de vídeo o de otro equipo adecuado para encaminar pasajes de vídeo apropiados desde las retransmisiones simultáneas al usuario, en tiempo real. Los pasajes de vídeo pueden ser también almacenados para su visión ulterior. Puede utilizarse, por ejemplo, uno o más servidores de vídeo situados en las pistas de carreras 12, el sistema 14 de producción de vídeo, las instalaciones de distribución de televisión 18 u otras ubicaciones apropiadas para almacenar pasajes de vídeo. Los vídeos almacenados pueden ser entonces reproducidos de forma instantánea o en tiempo real, o descargados para su visión en el equipo de televisión 22 de usuario, en el equipo de computadora 20 de usuario o en el equipo telefónico 32 de usuario. Los pasajes de vídeo pueden contener vídeos de carreras, comentarios, entrevistas con los jinetes o cualquier otra información pertinente relacionada con las carreras. Si se desea, pueden proporcionarse vídeos en tiempo real o almacenados desde las pistas de carreras 12, directamente al equipo de televisión 22 de usuario, al equipo de computadora 20 de usuario o al equipo telefónico 32 de usuario, a través de Internet o de otros caminos de comunicación adecuados, sin involucrar el sistema 14 de producción de vídeo. Pueden también proporcionarse vídeos encaminando señales de vídeo a través de un equipo situado en algún otro lugar del sistema 10. Por ejemplo, pueden encaminarse vídeos a través de un sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones. El sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones puede contener equipo informático 26 así como otro equipo para dar capacidad para funciones del sistema tales como el tratamiento de las transacciones (por ejemplo, el manejo de tareas relacionadas con las puestas, la adquisición de productos, el ajuste del monto de los fondos en las cuentas de usuario basándose en los egresos o gastos de apuestas, solicitud de pasajes de vídeo, etc.), la distribución de datos (por ejemplo, para la distribución de datos de las carreras a los usuarios), y la gestión de los abonados (por ejemplo, características relacionadas con la apertura de una cuenta para un usuario, con el cierre de una cuenta, con permitir a un usuario ingresar o retirar fondos de una cuenta, cambiar la dirección del usuario o su número de identificación personal, etc.). Es posible utilizar bases de datos dentro del sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones, o asociadas con el sistema 24, para almacenar datos acerca de las carreras, datos de apuestas y otros datos transaccionales, así como datos de abonado tales como información sobre el balance de la cuenta corriente del usuario, el historial de apuestas pasadas, los límites individuales de apuesta, el número de identificación personal, direcciones de facturación, números de tarjetas de crédito, números de cuentas bancarias, números de seguridad social, etc. El uso de tales bases de datos puede permitir al usuario acceder a la información más rápidamente y permite la administración central del servicio de apuestas.
Si se desea, pueden proporcionarse vídeos de carreras y otros servicios utilizando servidores y otros equipos ubicados en el sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones. Pueden suministrarse, por ejemplo, pasajes de vídeo al usuario bajo demanda. Pueden proporcionarse al usuario anuncios interactivos. Cuando el usuario selecciona un anuncio deseado, el sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones puede proporcionar información adicional u otros servicios relacionados con la publicidad para el usuario.
Es posible implementar servicios de solicitud de productos utilizando equipo informático radicado en el sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones, para manejar las solicitudes y ayudar a ajustar en correspondencia la cuenta apropiada del usuario. Las solicitudes pueden satisfacerse utilizando instalaciones 34 de cumplimiento de mercadería. Las instalaciones 34 de cumplimiento de mercadería pueden hacerse funcionar únicamente para procurar el cumplimiento de mercadería o pueden estar asociadas con negocios de solicitud por correo o por conexión en línea de funcionamiento independiente. Instalaciones similares pueden emplearse para permitir a los usuarios solicitar servicios.
Pueden proporcionarse datos estadísticos de las carreras, tales como las horas de convocatoria para cada carrera, los nombres de los jinetes, los nombres de los corredores y el número de carreras asociadas a cada pista, información sobre desventajas (por ejemplo, información sobre pasados desempeños, tal como el número de victorias y derrotas en el año anterior, etc.), y si es posible proporcionar condiciones en las diversas pistas por parte del sistema 28 de recogida y tratamiento de datos sobre carreras. Algunos de los datos pueden ser recogidos de las pistas de carreras 12 y otros pueden ser proporcionados por terceras fuentes de información, tales como la Red de Información Axcis Pocket, Inc. ("Axcis Pocket Information Network, Inc."), de Santa Clara, California, u otras fuentes de datos adecuadas.
Pueden proporcionarse también datos sobre las carreras por totalizadores 30. Los totalizadores 30 son los sistemas informáticos que pueden emplearse para encargarse de las posturas hechas en las pistas de carreras, de las realizadas en establecimientos de apuestas ubicados fuera de las pistas, y de las que se hacen utilizando el sistema de apuestas interactivo 10. Los totalizadores 30 generan las proporciones de ventaja de las apuestas en tiempo real. Los totalizadores 30 generan estas proporciones de ventaja basándose en información referente a las apuestas que se están realizando (por ejemplo, basándose en información sobre qué apuestas se están efectuando en las carreras que se celebran en las pistas de carreras 12). Los totalizadores 30 se encuentran disponibles en compañías tales como la Amtote International, Inc., de Hunt Valley, Maryland. Los totalizadores 30 pueden comunicarse unos con otros utilizando un protocolo de comunicación conocido como el Protocolo del Sistema de Seguimiento Intertote (IT-SP -"Intertote Track System Protocol"). Esto permite a los totalizadores compartir pronósticos de apuestas combinadas. Los totalizadores 30 pueden proporcionar datos de carreras que incluyen información sobre las carreras en curso en las pistas de carreras 12, el número de carreras asociadas a cada pista de carreras, el ganador, la posición, y mostrar los totales de proporciones de ventaja y apuestas combinadas para cada caballo o cada corredor, así como las predicciones de saldo o pago exactas o de ganador, triples o de los tres primeros y quinielísticas o de todas las posiciones, y los totales de apuestas combinadas para todas las combinaciones posibles de corredores. Los totalizadores 30 pueden proporcionar también las proporciones de ventaja vigentes en ese momento y otros datos de carreras en tiempo real para otros tipos de apuestas. Los totalizadores 30 pueden proporcionar el tiempo que falta para la hora de convocatoria para cada
carrera.
Los totalizadores 30 pueden proporcionar los resultados de las carreras, tales como la lista de orden de llegada para al menos las tres primeras posiciones, y valores de pago frente a una cantidad de puesta estándar para el ganador y cada posición, así como mostrarlas para cada corredor de la lista de llegada. Pueden proporcionarse los valores que se pagan para tipos de apuesta complejos de ganadores, tales como la exacta o al ganador, la triple o a los tres primeros, la quiniela o al resultado total, la "pick-n" o selección de n (donde n es el número de carreras implicadas en la apuesta de selección de n), y la doble diaria. Los valores de pago pueden acompañarse de una sinopsis de la lista de llegada asociada.
Los totalizadores 30 pueden también proporcionar información sobre el programa del tipo que se proporciona, típicamente, en los programas de carreras impresos. Tal información sobre el programa puede incluir las primeras proporciones de ventaja, las primeras alineaciones de salida, descripciones de la carrera (incluyendo la distancia de cada carrera y la superficie de la carrera -hierba, tierra, césped artificial, etc., los índices de clases permitidas (basados en una relación fija de criterios externos), el valor de cartera (pago al corredor ganador), el intervalo de edades permitidas para los corredores, y el número permitido de victorias y de salidas para cada corredor.
Si se desea, cierta parte de la información proporcionada al sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones por los totalizadores 30 (tal como la información sobre el programa u otros datos de carrera pertinentes) puede ser proporcionada por el sistema 28 de recogida y tratamiento de datos de carreras. Similarmente, cierta parte de la información proporcionada al sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones por el sistema 28 de recogida y tratamiento de datos de carreras, puede ser proporcionada por los totalizadores 30. Por lo demás, los anteriores ejemplos de diferentes tipos adecuados de datos de las carreras son meramente ilustrativos. Es posible proporcionar, si se desea, cualesquiera datos pertinentes relativos a las carreras al sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones.
El sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones proporciona los datos de las carreras a los usuarios en el equipo de televisión 22 de usuario, en el equipo de computadora 20 de usuario y en el equipo telefónico 32 de usuario, para que sean utilizados en los siguientes resultados de carreras y apuestas en curso. Si se desea, pueden proporcionarse los datos de carreras a los usuarios utilizando caminos que no involucran directamente el sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones. Por ejemplo, pueden proporcionarse datos de carreras desde el sistema 28 de recogida y tratamiento de datos de carreras al equipo de televisión 22 de usuario, el equipo de computadora 20 de usuario o al equipo telefónico 32 de usuario utilizando la Internet u otros caminos de comunicaciones adecuados.
El equipo telefónico 32 de usuario puede ser un teléfono convencional, un teléfono sin hilos o inalámbrico, un teléfono celular u otro teléfono inalámbrico portátil, o bien cualquier otro equipo telefónico adecuado. Los usuarios frente al equipo de televisión 22 de usuario y al equipo de computadora 20 de usuario pueden ver la información sobre los datos de las carreras en un televisor o en otro monitor adecuado. Los usuarios frente al equipo telefónico 32 de usuario pueden escuchar los datos de las carreras utilizando un sistema de voz interactivo. El equipo telefónico 32 de usuario puede estar basado en teléfonos celulares con dispositivos de presentación visual. Los usuarios pueden ver los datos sobre las carreras que se presentan visualmente en tales equipos de presentación visual.
Los usuarios que desean realizar apuestas pueden establecer o abrir una cuenta en el sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones. Puede abrirse también una cuenta en uno de los totalizadores 30. El usuario y los servicios de apuestas interactivos pueden tener sus propias cuentas bancarias en instituciones financieras 38. Un usuario puede abrir una cuenta electrónicamente utilizando el equipo de televisión 22 de usuario, el equipo de computadora 20 de usuario o el equipo telefónico 32 de usuario para interactuar con las gestiones de gestión de abonados del sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones. Si se desea, pueden abrirse cuentas con el servicio de apuestas interactivo, con la asistencia de representantes de servicios del cliente en una instalación 36 de servicios al cliente. La instalación 36 de servicios al cliente puede encontrarse en la misma ubicación que el sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones, puede formar parte del sistema 24, ó bien puede estar emplazado en posición distante o remota con respecto al sistema 24. Puede accederse a los representantes de servicios al cliente ubicados en la instalación 36 de servicios al cliente por teléfono. En caso de que se utilice el equipo telefónico 32 de usuario para acceder al servicio de apuestas interactivo, por ejemplo, el equipo telefónico 32 de usuario puede utilizarse para acceder hasta el representante de servicios de cliente utilizando el camino de comunicaciones 42. Si se está utilizando con el servicio el equipo de televisión 22 de usuario o el equipo de computadora 20 de usuario, puede emplearse un teléfono situado en la misma ubicación que ese equipo para acceder al representante de servicios de cliente.
La identidad del usuario puede comprobarse utilizando información del número de la seguridad social u otra información de identificación, con la ayuda de una instalación 40 de verificación de abonado. Se utilizan los servicios de la instalación 40 de verificación de abonado para garantizar que el usuario vive en una zona geográfica en la que las apuestas son legales, que el usuario tiene una edad legal y que la información de identificación (por ejemplo, el número de la seguridad social del usuario) coincide con el número proporcionado por el usuario. Si el usuario está utilizando un teléfono celular o un dispositivo informático de mano, la ubicación física en ese momento del usuario puede ser establecida determinando a qué parte general de la red de la red de telefonía celular está accediendo el usuario, o bien utilizando la red celular o un dispositivo de localización basado en el manejo manual, tal como un receptor de sistema de localización global (GPS -"global positioning system") situado en el cuerpo del teléfono celular con el fin de precisar la posición del usuario. Esta información de posición puede ser utilizada para verificar que el usuario se encuentra en una zona geográfica en la que las apuestas son legales.
En un procedimiento de inscripción típico, el usuario proporciona información personal al servicio de apuestas interactivo y aporta fondos con una tarjeta de crédito o fondos procedentes de la cuenta bancaria del usuario. El servicio de apuestas interactivo establece o abre una cuenta para el usuario en el sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones, y da instrucciones a uno de los totalizadores 30 para la apertura de una nueva cuenta para el usuario en el totalizador. El totalizador es también instruido para dar crédito a la cuenta del usuario de manera que refleje la cantidad de fondos aportada por el usuario. Una vez que el usuario haya realizado una puesta y haya ganado o perdido, el totalizador ajusta la cuenta del usuario en el totalizador de modo que refleje el resultado de la apuesta. El totalizador puede informar periódicamente al servicio de apuestas interactivo del balance ajustado en la cuenta del usuario. Esto puede llevarse a cabo utilizando cualquier técnica adecuada (por ejemplo, de manera periódica, continuamente, bajo petición, etc.). Por ejemplo, pueden recogerse informes periódicamente (por ejemplo, una vez al día, en un informe de final del día) y proporcionarse al servicio de apuestas interactivo para hacer concordar los balances de cuenta en el sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones con los balances de cuenta en los totalizadores 30.
Si el usuario efectúa una indagación sobre el balance, la indagación puede hacerse pasar al totalizador apropiado por parte del sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones. Si al usuario se le carga una tasa por suscribirse al servicio, el servicio puede deducir la tasa de la cuenta del usuario en el sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones.
Las cuentas en los totalizadores 30 y en el sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones se mantienen, típicamente, por separado, debido a que las entidades empresariales que hacen funcionar los totalizadores 30 y el sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones son independientes. Si se desea, pueden tomarse a cargo funciones financieras relacionadas con la apertura y el mantenimiento de cuentas de usuario y similares, utilizando el equipo de computadora de usuario situado en una ubicación distinta, tal como una de instituciones financieras 38 u otra ubicación distante de los totalizadores 30 y del sistema 24. Tales funciones financieras pueden implementarse también, en lo principal, en el totalizador 30, ó principalmente en el sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones.
Los usuarios situados frente al equipo de televisión 22 de usuario, al equipo de computadora 20 de usuario y al equipo telefónico 32 de usuario pueden realizar apuestas proporcionando datos de apuestas e interactuando de otra manera con el sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones. El servicio de apuestas interactivo puede proporcionar a un usuario situado frente a un equipo de televisión 22 de usuario, un equipo de computadora 20 de usuario o un equipo telefónico 32 de usuario que tenga capacidades de presentación visual, pantallas que contienen diversos datos de carreras. Por ejemplo, pueden presentarse al usuario pantallas que permiten al usuario ver las proporciones de ventaja vigentes en ese momento para los caballos de una carrera que va a comenzar en una pista dada.
El servicio puede proporcionar al usuario pantallas interactivas que contienen menús y opciones susceptibles de seleccionarse que permiten al usuario especificar el tipo de apuesta en la que está interesado el usuario y la cantidad de puesta que desea. Con una disposición de caja de equipo terminal, por ejemplo, el usuario puede utilizar un mando a distancia o teclado inalámbrico para desplazarse a través de los diversos menús y opciones susceptibles de seleccionarse. Con una computadora personal, el usuario puede servirse de un teclado, un ratón, una bola de seguimiento, una almohadilla táctil u otro dispositivo de entrada o de puntero adecuado. Con un teléfono celular provisto de un dispositivo de presentación visual, el usuario puede utilizar los botones existentes en el teléfono. Una vez que el usuario ha realizado las selecciones apropiadas para definir una apuesta deseada, el equipo de televisión de usuario, el equipo de computadora de usuario o el equipo telefónico de usuario puede transmitir los datos de apuesta para esa apuesta al sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones.
Los usuarios con teléfonos pueden también interactuar con el servicio utilizando un sistema interactivo de respuesta por voz ubicado en el sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones. El sistema de respuesta por voz interactivo puede presentar opciones de menú al usuario en forma de invitaciones o instancias de audio (por ejemplo, "presione 1 para seleccionar una cantidad de puesta de \textdollar2", etc.). El usuario puede interactuar con el servicio pulsando los botones correspondientes de un teléfono de tonos por pulsación. El equipo telefónico 32 de usuario que está basado en teléfonos celulares permite al usuario interactuar con el servicio de apuestas de esta manera. El equipo telefónico 32 de usuario que está basado en teléfonos celulares con capacidades de transmisión de mensajes o mensajería
y de presentación visual, permite también al usuario interactuar visualmente con el servicio de apuestas interactivo.
Los componentes del sistema 10 pueden interconectarse utilizando diversos caminos de comunicaciones 44. Los caminos de comunicaciones 44 pueden incluir caminos vía satélite, caminos por cable coaxial, caminos de fibra óptica, caminos de cable de par trenzado, otros enlaces por hilos o basados en cable, caminos inalámbricos a través del espacio libre, o bien cualesquiera otros caminos adecuados o combinación de tales caminos. Las comunicaciones a través de los caminos 44 pueden implicar transmisiones analógicas, transmisiones digitales, transmisiones inalámbricas, transmisiones por microondas, transmisiones por radiofrecuencia, transmisiones ópticas, transmisiones de audio o cualquier otro tipo adecuado de transmisiones o combinación de tales transmisiones. Las comunicaciones pueden implicar transmisiones por Internet, transmisiones por red privada, transmisiones basadas en paquetes, transmisiones por canales de televisión, transmisiones en el intervalo vertical en blanco o de transición de un canal de televisión o en una banda lateral de televisión, transmisiones según el MPEG, etc. Las comunicaciones pueden implicar transmisiones de dispositivo localizador portátil o "busca" o de otra mensajería inalámbrica. Los caminos de comunicaciones 44 pueden incluir cable conectado a módems [moduladores-desmoduladores] por cable, líneas digitales de abonado, red digital de servicios integrados (ISDN -"integrated services digital network"), o cualesquiera otros caminos adecuados. Más adelante se describen ejemplos de caminos de comunicaciones adecuados. Estos ejemplos son, sin embargo, meramente ilustrativos. Es posible utilizar, si se desea, cualquiera de las disposiciones de camino de comunicaciones anteriormente descrita u otras disposiciones adecuadas.
Los caminos de comunicaciones que transportan vídeo y, en particular, vídeo analógico no comprimido o vídeo digital ligeramente comprimido o a toda pantalla, utilizan generalmente más anchura de banda que los caminos de comunicaciones que transportan únicamente datos o que transportan vídeo digital de pantalla parcial. Por ejemplo, si se desea transmitir retransmisiones de carreras de forma simultánea y con alta calidad desde las pistas de carreras 12 al sistema 14 de producción de vídeo, pueden transmitirse vídeos analógicos o digitales desde las pistas de carreras 12 al sistema 14 de producción de vídeo a través de un camino 44a, utilizando enlaces vía satélite. El vídeo puede ser transmitido desde el estudio 16 al sistema 14 de producción de vídeo a través del camino 44, utilizando un enlace vía satélite o un camino terrestre de alta velocidad, tal como un camino de fibra óptica. El estudio 16 puede estar también emplazado en el mismo lugar que el sistema 14 de producción de vídeo, con lo que se elude la necesidad de un camino de transmisión de largo alcance. Los vídeos pueden ser transmitidos desde el sistema 14 de producción de vídeo al equipo de computadora 20 de usuario a través de un camino 14c, utilizando un enlace de módem (que utiliza, por ejemplo, una línea de abonado digital, un enlace de red telefónica, un enlace inalámbrico, etc.). El enlace de módem puede estar constituido a través de una red privada.
Un usuario provisto de un módem de cable puede conectar una computadora personal u otro equipo de computadora 20 de usuario semejante a un terminal de cabecera de sistema por cable asociado, utilizando un camino 44d. (El terminal de cabecera de tal disposición será una de las instalaciones de distribución de televisión 18 que se muestran en la Figura 1). El usuario puede recibir entonces vídeos desde el terminal de cabecera a través del módem de cable. Los vídeos pueden proporcionarse al terminal de cabecera a través del camino 44e utilizando un enlace de red, enlaces por fibra óptica, enlaces por cable, enlaces por microondas, enlaces vía satélite, etc. Un usuario provisto de una caja de equipo terminal o dispositivo similar (que se muestra en la Figura 1 como el equipo de televisión 22 de usuario) puede también recibir vídeos desde un terminal de cabecera de sistema por cable utilizando un módem de cable u otro dispositivo de comunicaciones semejante, a través de un camino 44f. Además, un usuario que esté provisto de un equipo de televisión de usuario puede recibir vídeos a través de la Internet o de una red privada con el uso de un módem basado en teléfono u otro dispositivo de comunicaciones semejante, utilizando un camino 44g. En un sistema con procesamiento o tratamiento distribuido, pueden proporcionarse servicios de apuestas interactivos utilizando una instalación de distribución de televisión 18 que incluya equipo que complemente o reemplace al menos una parte del equipo radicado en el sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones.
Si se desea, el equipo de televisión 22 de usuario o el equipo de computadora 20 de usuario puede recibir vídeos analógicos o digitales de una instalación de distribución de televisión asociada, a través de los caminos de comunicaciones que se utilizan normalmente para distribuir la programación de televisión (por ejemplo, los caminos 44f y 44d). Por ejemplo, los vídeos pueden recibirse como parte de un canal de televisión de servicio de apuestas interactivo de uso exclusivo o dedicado. Si los vídeos se proporcionan como señales digitales (por ejemplo, señales de acuerdo con el MPEG), es posible transportar 10 ó más vídeos digitales por un único canal analógico (o bien puede transportarse un vídeo digital por una décima parte de la anchura de banda de un canal analógico). Si los vídeos no son vídeos a toda pantalla, pueden proporcionarse simultáneamente aún más vídeos sin pérdida de la calidad de imagen.
Pueden proporcionarse vídeos de carreras a un equipo telefónico 32 de usuario a través de un enlace telefónico por Internet parcialmente inalámbrico u otro enlace telefónico, utilizando un camino 44n.
Si se desea, pueden acompañarse datos sobre las carreras a los vídeos de carreras a lo largo de cualesquiera de estos caminos. Es más, es posible proporcionar vídeos de carreras encaminándolos directamente desde las pistas de carreras 12 al equipo de televisión 22 de usuario, al equipo de computadora 20 de usuario (por ejemplo, a través de la Internet o de una red privada, etc.) o al equipo telefónico 32 de usuario. Los vídeos de carreras pueden proporcionarse también encaminándolos a través del sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones. En el caso de que un teléfono celular o un dispositivo computacional portátil tenga suficientes capacidades de presentación visual para dar soporte a imágenes en movimiento, los vídeos de carreras pueden ser visualmente presentados. Tales vídeos pueden ser proporcionados utilizando cualquier camino adecuado, tal como un camino directo desde las pistas de carreras 12, un camino a través del sistema 14 de producción de vídeo u otro equipo de tratamiento de vídeo adecuado, a través de un dispositivo centralizador tal como un sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones, etc. Los vídeos de carreras pueden proporcionarse en tiempo real o bien pueden ser grabados para su distribución ulterior. Los vídeos que no se proporcionan en tiempo real pueden ser descargados por el equipo de televisión 22 de usuario, por el equipo de computadora 20 de usuario, por un teléfono celular o por otro equipo de usuario adecuado, a una velocidad de transferencia de datos más baja que la que, de otro modo, se requeriría, y pueden ser descargados en el fondo, si se desea.
Los datos sobre las carreras y otra información relacionada con el servicio de apuestas interactivo pueden proporcionarse a los usuarios a través de caminos conectados al sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones. Por ejemplo, pueden proporcionarse datos sobre las carreras y otros datos para el servicio al equipo de computadora 20 de usuario a través de un camino 44h, utilizando un enlace de módem. El camino 44h puede ser un camino de red privada o un camino por Internet. El camino 44 puede emplear líneas telefónicas, líneas de abonado digitales, líneas de ISDN [Red Digital de Servicios Integrados -"Integrated Services Digital Network"], caminos de datos inalámbricos o cualquier otro tipo adecuado de enlaces de comunicaciones. El equipo de televisión 22 de usuario puede recibir datos para el servicio de apuestas a través de un camino de comunicaciones 44i, que puede ser una línea telefónica, una línea de abonado digital, una línea de ISDN u otro tipo adecuado de camino de comunicaciones, y que puede utilizar un camino de red privada o un camino por Internet, etc.
Los datos para el servicio de apuestas pueden ser aportados a los usuarios de la aplicación de apuestas interactiva a través del camino de comunicaciones 44j y de los caminos de comunicaciones 44f y 44d. El camino de comunicaciones 44j puede haberse proporcionado a través de una red privada, utilizando la red de telefonía pública, utilizando enlaces vía satélite o cualquier otro tipo de enlaces adecuado. Los datos provenientes de los caminos tales como el camino 44j pueden ser encaminados a caminos tales como los caminos 44f y 44d directamente por las instalaciones de distribución de televisión 18 asociadas, o bien pueden almacenarse de forma intermedia en las instalaciones de distribución de televisión 18 si se desea. Los caminos 44f y 44d pueden incluir cable coaxial, y el uso de los caminos 44f y 44d puede implicar el uso de módems de cable o similares. Si los datos se proporcionan a través del camino 44j y del camino 44f o el camino 44d utilizando un protocolo de Internet, puede emplearse para acceder a los datos un ojeador o buscador de web o software similar que funciona en el equipo de televisión 22 de usuario o en el equipo de computadora 20 de usuario. Dicho software puede estar integrado en la aplicación de apuestas interactiva o puede utilizarse de forma independiente. Es posible también utilizar software para ver los vídeos y puede emplearse en otras plataformas (por ejemplo, en teléfonos celulares avanzados), si se desea.
Los caminos de comunicaciones 44k que se utilizan para conectar otros diversos componentes del sistema, no transportan, típicamente, señales de vídeo de gran anchura de banda. De acuerdo con ello, los caminos 44k pueden consistir en caminos de enlace telefónico que forman parte de la Internet o de una red privada. Tales caminos y otros diversos caminos 44 pueden ser conexiones de uso exclusivo o dedicadas para seguridad, fiabilidad y economía.
El equipo telefónico 32 de usuario puede recibir información para el servicio de apuestas a través de un camino 44m. Si el equipo telefónico 32 de usuario es un teléfono convencional (no celular), dicha información puede presentarse en forma de instancias de audio ("presione 1 para realizar una apuesta") y datos de carreras de audio ("la puntuación de ventaja como ganador para el caballo 2 es en este momento 5-1"). El sistema 24 de tratamiento de datos de transacciones y gestión de suscripciones puede contener un equipo interactivo de respuesta por voz que proporciona tal información al usuario y que responde a señales de tonos por pulsación provenientes del usuario cuando el usuario responde a las instancias pulsando botones del teléfono de usuario.
Si el equipo telefónico 32 de usuario es un teléfono celular, los datos de carreras y otra información para el servicio de apuestas interactivo pueden proporcionarse al usuario mediante el uso de una conexión inalámbrica celular como parte de un camino 44m. Pueden proporcionarse a los usuarios provistos de teléfonos celulares instancias de audio utilizando un sistema interactivo de respuesta por voz ubicado en el sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones, al que los usuarios pueden responder pulsando botones del teléfono celular con el fin de generar señales de tonos por pulsación.
Los datos de carreras y otra información para el servicio de apuestas interactivo pueden proporcionarse a los teléfonos celulares en forma de mensajes alfanuméricos. Tales mensajes pueden ser transmitidos al usuario mediante el uso de localización por dispositivo portátil o "busca" u otros formatos de mensajes alfanuméricos, o bien cualquier otro esquema de comunicación de datos adecuado. Si se desea, pueden proporcionarse datos a los teléfonos celulares a través del canal de voz, y descodificarse por el teléfono celular utilizando circuitos de módem u otros circuitos adecuados. Los datos pueden también proporcionarse mediante el uso de cualquier otro camino celular o inalámbrico adecuado. Con independencia del modo como se proporcionan al teléfono celular los datos de carreras y otra información para el servicio de apuestas interactivo, tal información puede ser proporcionada al usuario presentándola visualmente en la pantalla de presentación visual del teléfono celular o presentándola en forma audible por medio del altavoz del teléfono celular.
Los datos de carreras y otra información de servicio de apuestas interactivo para los usuarios pueden ser proporcionados en una o más corrientes de datos continuas, pueden ser proporcionados periódicamente (por ejemplo, una vez cada hora o una vez al día), o bien pueden ser proporcionados utilizando una disposición de cliente-servidor en la que los datos son solicitados por un procesador de cliente (por ejemplo, un equipo de televisión 22 de usuario, un equipo de computadora 20 de usuario, un equipo telefónico 32 de usuario o cualquier otro equipo semejante) desde un servidor (por ejemplo, un servidor implementado utilizando un equipo de computadora 26 ubicado en el sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones o un equipo de computadora situado en cualquier otro emplazamiento). Los vídeos pueden también proporcionarse utilizando cualquiera de estas técnicas.
Es posible utilizar un camino de comunicaciones de retorno entre el usuario y el servicio de apuestas interactivo con el fin de permitir al usuario realizar apuestas e interactuar de otra manera con el servicio de apuestas interactivo. Por ejemplo, un usuario provisto de un teléfono convencional o un teléfono celular puede interactuar con el servicio pulsando teclas de tonos por pulsación existentes en el teléfono en respuesta a invitaciones o instancias de audio proporcionadas por un sistema interactivo de respuesta por voz ubicado en el sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones. Si lo desean, los usuarios pueden llamar a representantes de servicios al cliente ubicados en la instalación 36 de servicios al cliente, y realizar apuestas con ayuda manual. El usuario de un teléfono celular puede interactuar con el servicio de apuestas seleccionando opciones del menú e interactuando de otra manera con la información visualmente presentada en el teléfono celular. Cuando se realiza una selección, los programas o software implementado en el teléfono puede ser utilizado para ayudar al usuario a transmitir los datos apropiados (por ejemplo, datos de apuestas) al servicio de apuestas. Tales datos pueden ser transmitidos utilizando cualquier técnica apropiada. Por ejemplo, los datos pueden ser transmitidos utilizando un enlace de datos inalámbrico que es independiente de los canales de voz celulares. Pueden también transmitirse datos a través del canal de voz (por ejemplo, utilizando un módem incorporado dentro del teléfono celular, por medio de la generación automática de señales de tonos por pulsación que pueden ser reconocidas por el sistema interactivo de respuesta por voz ubicado en el sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones, o bien utilizando cualquier otra disposición adecuada). Estas soluciones pueden ser utilizadas incluso si el usuario recibe datos de carreras y otra información para el servicio usando una plataforma diferente de una plataforma basada en telefonía.
Los usuarios provistos de un equipo de televisión 22 de usuario pueden interactuar con el servicio al enviar datos (por ejemplo, datos de postura) al sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones con el uso de un camino 44i o utilizando los caminos 44f y 44j. Los usuarios que disponen de equipo de computadora 20 de usuario pueden enviar datos (por ejemplo, datos de puesta) al sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones a través de un camino 44h o de los caminos 44d y 44j. Los usuarios ubicados frente a cualquier equipo de usuario pueden enviar datos para el servicio a ubicaciones diferentes de la del sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones. Por ejemplo, el usuario puede proporcionar información directamente a la instalación 36 de servicios al cliente, etc.
Si lo desea, el usuario puede enviar datos al servicio ubicado en el sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones utilizando diferentes caminos de los utilizados para recibir datos desde el sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones. Por ejemplo, pueden recibirse datos de carreras en el equipo de televisión 22 de usuario a través de los caminos 44j y 44f, en tanto que pueden enviarse datos por parte del usuario desde el equipo de televisión 22 de usuario al sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones, utilizando el camino 44i, etc. Es más, los caminos que se utilizan para recibir cierta información de vídeo pueden ser diferentes de los utilizados para recibir datos de las carreras. Por ejemplo, el equipo de televisión 22 de usuario puede recibir vídeos de carreras utilizando el camino 44f, pero puede recibir datos de carreras utilizando el camino 44i. Estos ejemplos son meramente ilustrativos. Es posible utilizar cualquier combinación de caminos adecuada para distribuir datos de carreras y otra información para el servicio de apuestas interactivo, puede utilizarse cualquier combinación adecuada de caminos para recibir vídeos, y es posible utilizar cualquier combinación adecuada de caminos para enviar datos al servicio de apuestas.
Si lo desea, el usuario puede interactuar con el servicio de apuestas utilizando más de una plataforma. Por ejemplo, el usuario puede realizar una apuesta utilizando un teléfono celular mientras el usuario está conduciendo hacia su casa. Cuando el usuario llega a casa, el usuario puede determinar el resultado de la apuesta viendo un vídeo de la carrera en el equipo de televisión del usuario. Más tarde, en ese día, el usuario puede comprobar el balance de su cuenta de usuario utilizando una computadora personal. Esto es meramente un ejemplo ilustrativo. Las diversas plataformas de apuestas pueden utilizarse en cualquier combinación adecuada.
Si bien el sistema 10 se ha descrito en el contexto de un sistema que aporta la capacidad para múltiples plataformas de apuestas, el sistema 10 puede también dar soporte, si se desea, a un número menor de plataformas de apuestas. Pueden implementarse, por ejemplo, ciertos aspectos de la invención utilizando un sistema 10 que dé tan sólo soporte a apuestas por telefonía celular o a apuestas que utilizan dispositivos computacionales de mano. Si se desea, el sistema 10 puede estar configurado de tal manera que no proporciona capacidad para apuestas por computadora personal, apuestas con teléfonos convencionales o apuestas con equipo de televisión de usuario. El sistema puede dar soporte a teléfonos celulares y/o a dispositivos computacionales de mano tales como asistentes digitales personales, computadoras del tamaño de la palma de la mano, etc., en combinación con cualquier otra plataforma adecuada.
Las características de apuestas por criterios de la presente invención se describen aquí de forma básica en el contexto de una aplicación de apuestas interactiva implementada en un equipo de televisión de usuario tal como una caja de equipo terminal. Esto es sólo ilustrativo. Es posible utilizar para proporcionar tales características, si se desea, una aplicación de apuestas interactiva implementada en cualquier plataforma adecuada (equipo de computadora de usuario, equipo telefónico de usuario, etc.).
La aplicación de apuestas interactiva puede ser implementada utilizando programas o software de aplicación que funciona fundamentalmente en una caja de equipo terminal u otra plataforma local semejante, o bien utilizando un servidor remoto u otra computadora a la que se accede desde una plataforma local. Puede hacerse referencia a las disposiciones en las que se implementan servicios de apuestas interactivos utilizando software existente en computadoras remotas al que se accede bajo petición desde plataformas locales, como disposiciones de cliente-servidor. Tales disposiciones de cliente-servidor pueden ser utilizadas para permitir a los procedimientos de cliente existentes en las cajas de equipo terminal acceder a procedimientos de servidor que funcionan en servidores situados en los terminales de cabecera de sistemas por cable u otras instalaciones de distribución de televisión 18 (Figura 1). Con independencia del tipo arquitectura de sistema o plataforma utilizada, puede hacerse referencia al software que proporciona soporte para las características del servicio de apuestas interactivo que aquí se describen, como una aplicación de apuestas interactiva.
En la Figura 2 se muestra una pantalla de presentación visual ilustrativa que puede ser proporcionada por la aplicación de apuestas interactiva. Puede accederse a las pantallas tales como la pantalla 46 de la Figura 2 de una variedad de modos. Puede darse a un usuario, inicialmente, la oportunidad de arrancar la aplicación de apuestas interactiva. El sistema puede permitir al usuario arrancar la aplicación pulsando una opción de menú de una guía de programa de televisión interactiva o de otra aplicación o menú de la caja de equipo terminal. Si se desea, la aplicación puede ser arrancada automáticamente siempre que el usuario sintonice un canal particular (por ejemplo, el canal de apuestas por televisión). Una vez que el usuario ha sintonizado este canal, el sistema puede presentar visualmente un icono interactivo en la pantalla de televisión del usuario, que indica que la aplicación de apuestas interactiva se encuentre disponible. Si el usuario pulsa una tecla de control remoto "OK" ("CONFORMIDAD"), el sistema puede arrancar la aplicación.
La primera pantalla visualmente presentada por la aplicación de apuestas interactiva cuando ésta se arranca puede ser un menú de ventana emergente que se presenta visualmente por encima del vídeo para el canal de apuestas por televisión. El menú puede contener opciones de menú que permiten al usuario informar a la aplicación de que el usuario desea configurar el sistema, realizar una apuesta, etc. El usuario puede seleccionar una opción de ajuste de dicho menú que haga que haga que la aplicación presente visualmente una pantalla tal como la pantalla de la Figura 2.
La pantalla 46 de la Figura 2 puede contener opciones de pestaña susceptibles de seleccionarse, tales como la opción de pestaña 48 (para opciones de ajuste), la opción de pestaña 50 (para ajustar opciones de apuesta automáticas) y la opción de pestaña 52 (para ajustar criterios de apuesta). Cuando se selecciona una opción tal como una de las opciones 48, 50 ó 52, la pestaña para esa opción puede ser presentada visualmente por encima de las otras pestañas, y las correspondientes opciones asociadas con esa pestaña son presentadas visualmente en la zona 54 de opciones.
Las opciones visualmente presentadas en la zona 53 de la pantalla 46 proporcionan al usuario la oportunidad de seleccionar los criterios que le gustaría al usuario que la aplicación utilizase para desencadenar o disparar una acción en la aplicación cuando la aplicación identifica una oportunidad de apuesta que satisface los criterios. Las acciones que pueden adoptarse por la aplicación cuando se cumplen los criterios seleccionados incluyen emitir un comunicado, realizar automáticamente una apuesta, etc. Si lo desea, el usuario puede seleccionar múltiples acciones que se han de adoptar cuando se satisfacen los criterios.
Criterios pertinentes que se pueden utilizar para desencadenar acciones incluyen la pista concreta en la que se ha de disputar una carrera (por ejemplo, Churchill Downs), o un caballo, jinete o entrenador concreto. Otros criterios pertinentes incluyen la superficie de la carrera (por ejemplo, césped), la distancia de la carrera o las diversas estadísticas de la carrera. Los criterios pueden también incluir los colores de la vestimenta de un jinete. Si se desea, los criterios pueden incluir también criterios basados en las proporciones de ventaja. Por ejemplo, un criterio puede ser si las proporciones de ventaja en ese momento para un caballo han cambiado con respecto a las proporciones de ventaja de la alineación matutina para ese mismo caballo, en más de una cierta cantidad, etc. Estos criterios son meramente ilustrativos. Pueden utilizarse, si se desea, cualesquiera criterios adecuados.
La aplicación de apuestas puede determinar cuándo se han satisfecho los criterios seleccionados comparando los criterios de la apuesta con los datos de la carrera proporcionados a la aplicación. Los datos de la carrera pueden ser proporcionados por el sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones, o puede accederse a ellos de otra por parte de la aplicación de apuestas (por ejemplo, al acceder directamente a los datos en comunicaciones con los totalizadores 30, con el sistema 28 de recogida y tratamiento de datos de carreras, o con otro equipo semejante).
En el ejemplo de la Figura 2, el usuario ha utilizado la zona de resalto 54 para seleccionar los criterios "caballo", "superficie" y "distancia". Estos criterios pueden ser destacados o resaltados (tal y como se indica por la letra "H" en cada uno de los criterios seleccionados), por ejemplo, presentándolos visualmente en un color diferente (por ejemplo, amarillo) al de los demás criterios (que pueden ser presentados visualmente, por ejemplo, en azul). Como se muestra en la Figura 3, la aplicación de apuestas interactiva puede presentar visualmente, a continuación, una pantalla tal como la pantalla 56, en la que se le da al usuario la oportunidad de rellenar las entradas para las categorías de criterio seleccionadas en la pantalla 46 de la Figura 2. Por ejemplo, puede proporcionarse la opción 58 de acción con el fin de permitir al usuario seleccionar la acción que se ha de adoptar cuando se satisfagan los criterios de apuesta. El usuario puede desplazarse a través de las entradas para la opción 58 pulsando unas flechas de control remoto hacia la derecha y hacia la izquierda. La disponibilidad de entradas adicionales para la opción puede indicarse por las unas flechas 60. Puede utilizarse una zona de resalto 62 para seleccionar las opciones deseadas.
Las acciones pertinentes que pueden adoptarse cuando se cumplen los criterios de apuesta incluyen presentar visualmente un comunicado (observación), avisar al usuario con un comunicado audible, enviar un comunicado al usuario en forma de correo electrónico, mensaje de localización por dispositivo portátil o "busca", una llamada telefónica, etc. Los mensajes de correo electrónico pueden ser distribuidos a los usuarios en equipo de computadora 20 de usuario (Figura 1), en un equipo de televisión 22 de usuario, en un teléfono celular con capacidades para correo electrónico, en un dispositivo computacional de mano u otro dispositivo portátil de pequeñas dimensiones con capacidades para correo electrónico, etc. La localización por dispositivo portátil y las llamadas telefónicas pueden ser manejadas de forma similar. Las apuestas pueden ser realizadas automáticamente cuando son satisfechos los criterios. Si lo desea, puede notificarse al usuario acerca de cuándo se realiza una apuesta automáticamente. Por ejemplo, el usuario puede seleccionar una opción que instruye al sistema para que éste envíe un mensaje de correo electrónico al usuario siempre que el sistema realice automáticamente una apuesta basándose en los criterios seleccionados por el usuario.
La selección de los criterios de apuesta para ciertas opciones tales como la opción 64 de caballo, puede implicar listas de criterios con entradas que son demasiado numerosas para adaptarse con facilitad a una interfaz de flechas hacia la derecha/izquierda tal como la que se utiliza en asociación con la opción 58. Tales opciones pueden servirse de pantallas auxiliares o de otras características para ayudar al usuario a seleccionar los criterios de apuesta deseados. Por ejemplo, el número de caballos de entre los que un usuario puede seleccionar un caballo o caballos deseados para el establecimiento de los criterios de apuesta, puede ser demasiado grande para listarse en una única pantalla. El sistema puede proporcionar, en consecuencia, una interfaz de búsqueda tal como la interfaz de búsqueda que se muestra en la pantalla 66 de la Figura 4, siempre que el usuario seleccione una opción tal como la opción 64 de la Figura 3.
Como se muestra en la Figura 4, la disposición de la pantalla 66 proporciona al usuario la oportunidad de buscar un caballo deseado introduciendo la menos parte del nombre del caballo. Dentro de cualquier casilla dada, pueden utilizarse unas teclas de flechas de control remoto hacia arriba y hacia abajo para seleccionar la letra que se desee. Pueden utilizarse teclas de flechas hacia la derecha y hacia la izquierda para desplazarse entre las casillas. Puede presentarse visualmente en la zona 72 una lista de nombres de caballos que coinciden con las letras introducidas por el usuario. Los nombres de caballos pueden ser presentados visualmente en tiempo real a medida que el usuario introduce letras en las casillas, o bien puede ser visualmente presentada una vez que el usuario inicia una búsqueda mediante la introducción de letras en las casillas 68 y la pulsación de una tecla de control remoto de "OK" (CONFORMIDAD).
La disposición de la Figura 4 es meramente ilustrativa. Es posible utilizar cualquier otra interfaz de usuario adecuada para la búsqueda basada en caracteres. Puede utilizarse, por ejemplo, un teclado situado sobre la pantalla en el que se presentan visualmente las letras del alfabeto en una parrilla aproximadamente rectangular, desde el que el usuario puede seleccionar los caracteres que desee utilizando una zona de resalto movible.
Cuando el usuario pulsa la tecla "OK" tras seleccionar los caracteres deseados mediante el uso de una disposición tal como la disposición de la Figura 4, puede proporcionarse una pantalla de presentación visual como la pantalla de presentación visual 74 de la Figura 5. En la pantalla de presentación visual 74, una zona de resalto 76 se encuentra situada por encima de un nombre de caballo que coincide con los caracteres seleccionados por el usuario. El usuario puede efectuar un desplazamiento con despliegue hacia arriba o hacia abajo a través de los nombres de caballo visualmente presentados, tal como se indica por las flechas 78. Cuando el usuario localiza el nombre del caballo que desea, el usuario puede pulsar una tecla "OK" de control remoto para seleccionar ese caballo como la opción 64 de caballo de la Figura 3. En la Figura 6 se muestra una pantalla ilustrativa en la que se ha seleccionado el nombre de un
caballo.
Pueden proporcionarse diferentes interfaces de usuario para ayudar al usuario a seleccionar diferentes tipos de criterios de apuesta. Algunos criterios, tales como el criterio de acción, pueden seleccionarse mejor utilizando una solución en la que se emplean teclas de flechas hacia la derecha y hacia la izquierda con el fin de presentar visualmente diferentes entradas posibles. Otros criterios, tales como los nombres de los caballos, los nombres de los jinetes, las pistas, etc., pueden ser lo suficientemente extensivos como para ser seleccionados mejor utilizando una característica de búsqueda u otra disposición de selección asistida.
Otros criterios pueden seleccionarse mejor utilizando aún otras soluciones diferentes. Por ejemplo, cuando el usuario desea seleccionar un criterio de distancia deseado utilizando la opción 80 de distancia de la Figura 3, el sistema puede presentar visualmente una pantalla independiente en la que las distancias disponibles están dispuestas en dos columnas. El usuario puede seleccionar la distancia que desee utilizando una zona de resalto. Este tipo de solución puede emplearse siempre que se desee proporcionar más información visual al usuario que la simple solución de teclas de flechas hacia la derecha/izquierda en la que el usuario selecciona de entre criterios que se presentan visualmente como opción en la misma línea.
Estas diferentes soluciones para seleccionar criterios de apuesta son meramente ilustrativas. Es posible utilizar, si se desea, cualesquiera soluciones o combinaciones adecuadas de tales soluciones. Dichas soluciones pueden permitir al usuario seleccionar un único criterio o múltiples criterios. Los criterios pueden ser combinados utilizando cualquier lógica adecuada seleccionada por el usuario o por defecto. Por ejemplo, la solución por defecto proporcionada por la aplicación de apuestas interactiva puede consistir en que todos los criterios han de ser satisfechos antes de adoptar una acción dada (es decir, lógica Y -"AND"). Como alternativa, o en combinación con la lógica Y, es posible utilizar lógica O ("OR") u otras funciones lógicas apropiadas (incluyendo funciones NO o de negación y funciones lógicas ponderadas, no booleanas).
Si el usuario desea hacer que la aplicación de apuestas realice apuestas de forma automática cuando se cumplan los criterios seleccionados por el usuario, el usuario puede seleccionar un ajuste "auto" con la opción de acción 58, tal como se muestra en la Figura 6. Si la acción seleccionada es la de que el sistema debe realizar automáticamente una apuesta, puede darse al usuario la oportunidad de seleccionar un tipo de apuesta (utilizando una opción tal como la opción 86) y una cantidad de puesta (utilizando una opción como la opción 86). Los criterios que se emplean para desencadenar o activar la apuesta automática pueden establecerse con el uso de las opciones tales como la opción 64 (utilizada para seleccionar un caballo deseado), la opción 82 (que se utiliza para selección una superficie de pista deseada) y la opción 80 (que se emplea para seleccionar una distancia de carrera deseada).
Pueden establecerse límites en el monto de las apuestas que pueden realizarse utilizando la propiedad de apuesta con criterios automáticos. Por ejemplo, la aplicación de apuestas puede establecer límites monetarios por defecto de \textdollar500,00 de apuestas totales, \textdollar700,00 de pérdidas o \textdollar1.000,00 de ganancias. Los límites pueden establecerse en cuantías en dólares o pueden estar basados en el número de apuestas que se realicen. La aplicación de apuestas puede establecer diferentes límites para distintos usuarios o tipos de usuario. Los usuarios pueden también establecer límites de apuesta. Cuando la aplicación de apuestas detecta que está a punto de superarse un límite, puede notificársele al usuario y dársele la oportunidad de autorizar apuestas automáticas adicionales.
Puede establecerse un tiempo de expiración para las apuestas automáticas. Por ejemplo, la aplicación o el usuario puede establecer un tiempo límite de dos semanas para las apuestas. No se realizarán apuestas automáticamente después de las dos semanas sin autorización adicional. Puede utilizarse cualquier periodo de tiempo adecuado como tiempo de expiración por defecto o seleccionado por el usuario.
Si se desea, la aplicación de apuestas puede dar al usuario la oportunidad de definir una ventana temporal durante la cual es válido un conjunto concreto de criterios de apuesta. Por ejemplo, la aplicación puede permitir al usuario confeccionar criterios de apuesta válidos sólo los sábados y los domingos, entre las horas 1:00 PM y 4:00 PM. La ventana temporal puede comprender múltiples días de la semana y múltiples ventanas temporales durante cada día.
En el ejemplo de la Figura 6, el usuario ha seleccionado el tipo de apuesta "GANADOR" y el monto de puesta "\textdollar5". Cuando el usuario pulsa la tecla de control remoto "OK", la aplicación de apuestas puede proporcionar al usuario un sumario de las condiciones que se han establecido para las apuestas bajo criterios, tal y como se muestra en la Figura 7. Las filas de la pantalla 88 de la Figura 7 contienen, cada una de ellas, información sobre un conjunto diferente de criterios de apuesta automática. Por ejemplo, la fila 90 proporciona un sumario de uno de los conjuntos de criterios que se han establecido (es decir, un caballo concreto, una superficie concreta y una distancia concreta) y que, cuando se satisfacen, dan lugar a la realización automática de una postura de \textdollar5 al ganador. La fila 92 proporciona un sumario de otro conjunto de criterios de apuesta. Cuando se han satisfecho los criterios de la fila 92, la aplicación de apuestas puede realizar automáticamente una apuesta de \textdollar10 al ganador.
La pantalla 88 puede contener opciones tales como la opción de nuevo 94 (para crear un nuevo conjunto de criterios de apuesta), la opción borrar 96 (para borrar una de las filas de criterios de apuesta), y la opción de ver 98 (para ver información adicional sobre un conjunto de criterios de apuesta). El usuario puede seleccionar una de estas opciones utilizando la zona de resalto movible 100. Si el usuario selecciona la opción de borrar 96 ó la opción de ver 98, la aplicación de apuestas puede colocar una región de resalto movible por encima de una de las filas de la Figura 7. El usuario puede utilizar la región de resalto para seleccionar una fila que desea borrar o para seleccionar una fila deseada para la que quiere ver información adicional.
Como se muestra en la Figura 8, si el usuario selecciona la opción de ver 98 de la Figura 7, la aplicación de apuestas puede proporcionar una pantalla de presentación visual tal como la pantalla 102, en la que la opción de ver se ha destacado o resaltado (según se indica por la "H"), por ejemplo, al presentarla visualmente en un color tal como el amarillo, que es diferente del color con que se presentan visualmente las demás opciones (por ejemplo, azul). Puede utilizarse la región de resalto 104 de la Figura 8 para seleccionar una fila. Puede presentarse visualmente una pantalla tal como la pantalla 106 de la Figura 9 cuando el usuario selecciona una de las filas de la pantalla 102 de la Figura 8. En la pantalla 106 de la Figura 9, se presenta visualmente una zona 108 de detalles de criterios de apuesta como una superposición por encima del contenido de la pantalla 102 de la Figura 8. La zona 108 de detalles de criterios de apuesta puede contener más información detallada sobre los criterios de apuesta, el tipo de apuesta y la cantidad de postura que están asociados con la fila que se seleccionó en la pantalla 102 de la Figura 8. La zona 108 de detalles de criterios de apuesta puede contener, por ejemplo, información acerca del nombre del caballo que se ha seleccionado y del tipo de superficie. Si se desea, la información que se presenta visualmente en una zona 110 puede ser desplegada (por ejemplo, utilizando teclas de flechas hacia arriba y hacia abajo). El usuario puede cancelar la presentación de la zona 108 de detalles de criterios de apuesta (la superposición) pulsando la tecla de control remoto "OK".
Puede utilizarse una zona 112 de la pantalla 106 de la Figura 9 (y de otras pantallas tales como las pantallas de las Figura 2-8) para presentar visualmente información relacionada con las carreras. Por ejemplo, la zona 112 puede ser utilizada para presentar visualmente información acerca de las horas de carrera programadas para la primera carrera en diversas pistas. Es posible también utilizar una zona como la zona 112 para presentar visualmente un "tique" o billete que incluye información sobre los criterios de apuesta que ha seleccionado el usuario para las apuestas basadas en criterios (es decir, las apuestas automáticas, las notificaciones sobre apuestas y similares). Si se desea, la zona 112 puede utilizarse para presentar visualmente anuncios o para proporcionar otros servicios (por ejemplo, servicios de información, servicios relacionados con la solicitud de productos o servicios, etc.).
En la Figura 10 se muestran etapas ilustrativas implicadas en la utilización del sistema 10 (Figura 1) para proporcionar un servicio de apuestas interactivo con capacidades de apuesta por criterios. En la etapa 114, la aplicación de apuestas puede dar al usuario la oportunidad de seleccionar criterios de apuesta. Por ejemplo, la aplicación de apuestas puede proporcionar opciones sobre la pantalla que permiten al usuario seleccionar criterios de apuesta deseados de entre diversas listas o grupos de criterios. Pueden proporcionarse capacidades de búsqueda para facilitar la búsqueda de criterios de interés cuando existen muchas selecciones posibles que pueden hacerse (por ejemplo, cuando se selecciona un nombre de caballo deseado, un nombre de jinete, una pista de carreras, etc.). Pueden seleccionarse también criterios utilizando otras interfaces de introducción adecuadas, tales como sistemas de reconocimiento de voz, sistemas interactivos de respuesta por voz, interfaces que utilizan dispositivos de puntero tales como bolas de seguimiento, ratones, almohadillas táctiles, etc. Puede utilizarse cualquier otra disposición adecuada o una combinación de estas disposiciones, si se desea.
Los criterios de apuesta que se pueden seleccionar pueden consistir en cualesquiera características relacionadas con las carreras, tales como el nombre del caballo, la superficie de la pista de carreras, el nombre del jinete, el nombre del entrenador, la superficie de la pista de carreras, la distancia de la pista de carreras, datos estadísticos, indumentaria (es decir, los colores que lleva el jinete de un caballo particular), etc. Éstos son únicamente ejemplos ilustrativos, y pueden utilizarse como criterios de apuesta, si se desea, cualquier tipo adecuado de información relacionada con las carreras o relativa a las apuestas.
Una vez que el usuario ha seleccionado ciertos criterios de apuesta en la etapa 114, la aplicación de apuestas puede dar al usuario, en la etapa 116, la oportunidad de instruir a la aplicación para que realice apuestas automáticamente, de notificar al usuario acerca de cuándo los criterios de apuesta han sido satisfechos, de efectuar tanto una apuesta como la notificación al usuario, o de llevar a cabo cualquier otra acción adecuada o combinación de tales acciones. Las apuestas automáticas pueden hacerse utilizando el sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones (Figura 1). Pueden proporcionarse confirmaciones para cada apuesta. Por ejemplo, puede proporcionarse al usuario un mensaje de correo electrónico o similar. El mensaje de correo electrónico puede contener información acerca de la apuesta realizada, tal como el caballo, la pista de carreras, el jinete, el tipo de apuesta, la cuantía de la apuesta, etc.
Puede notificarse al usuario acerca de cuándo se satisfacen los criterios mediante el uso de una observación sobre la pantalla (por ejemplo, una superposición de ventana emergente que se presenta visualmente sobre un programa de televisión que está viendo el usuario u otra información que se está presentando visualmente en ese momento). Puede también notificarse al usuario acerca cuándo se satisfacen los criterios mediante el aviso al usuario con un comunicado audible. Puede efectuarse la notificación al usuario mediante el envío de un comunicado al usuario en forma de correo electrónico, un mensaje de localización por dispositivo portátil o "busca" u otro mensaje electrónico apropiado. El sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones puede notificar al usuario que los criterios se han satisfecho efectuando una llamada telefónica al usuario. Pueden distribuirse notificaciones a los usuarios en el equipo de computadora 20 de usuario (Figura 1), en el equipo de televisión 22 de usuario o en el equipo telefónico 32 de usuario. Pueden proporcionarse, por ejemplo, notificaciones por correo electrónico a los usuarios con un teléfono celular que disponga de capacidades para correo electrónico, un dispositivo computacional de mano u otro dispositivo portátil de pequeñas dimensiones con capacidades para correo electrónico. Los mensajes de localización por dispositivo portátil y las llamadas telefónicas pueden manejarse de forma similar.
Si se desea, pueden proporcionarse notificaciones a los usuarios con una plataforma diferente de la plataforma que se emplea para establecer los criterios de apuesta. Por ejemplo, el usuario puede proporcionar a la aplicación de apuestas los criterios de apuesta pulsando botones de teléfono de tonos por pulsación en respuesta a instancias audibles procedentes del equipo interactivo de respuesta por voz ubicado en el sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones (Figura 1). Puede notificarse al usuario acerca de cuándo se han satisfecho los criterios utilizando un mensaje de correo electrónico enviado a la computadora personal del usuario en el trabajo, o un mensaje electrónico enviado al dispositivo computacional de mano del usuario. Éstos son simplemente ejemplos ilustrativos de disposiciones adecuadas para notificar al usuario acerca de cuándo se han satisfecho los criterios de apuesta. Puede utilizarse cualquier disposición de notificación adecuada. Si se desea, cuando se satisfacen ciertos criterios de apuesta, la aplicación de apuestas puede realizar tanto una apuesta automática como una notificación al usuario.
Si la acción seleccionada en la etapa 116 es una apuesta automática, la aplicación de apuestas puede dar al usuario, en la etapa 118, la oportunidad de especificar un tipo de apuesta que desea y una cuantía de puesta deseada.
La acción seleccionada puede adoptarse en la etapa 120.
Por ejemplo, puede efectuarse automáticamente una apuesta, puede notificarse al usuario que ha surgido una oportunidad de apuesta que satisface los criterios de apuesta seleccionados, etc. Ciertas notificaciones pueden realizarse utilizando software (por ejemplo, software que forma parte de la aplicación de apuestas) que está funcionando, al menos parcialmente, en el sistema local del usuario (por ejemplo, el equipo de televisión 22 de usuario, el equipo de computadora 20 de usuario o el equipo telefónico 32 de usuario). Por ejemplo, puede generarse automáticamente un menú de ventana emergente o un aviso audible en la ubicación del usuario cuando la aplicación de apuestas detecta que se han satisfecho los criterios de apuesta del usuario. Pueden realizarse otras notificaciones utilizando software que se hace funcionar en ubicación remota. Por ejemplo, pueden generarse notificaciones de correo electrónico, notificaciones de localización por dispositivo portátil y notificaciones por llamadas telefónicas en el sistema 24 de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones o en otra instalación remota adecuada. Si se desea, es posible utilizar una combinación de técnicas locales y remotas para proporcionar la notificación y las funciones de apuesta automática.
La invención no está limitada a las características de la realización descrita.

Claims (6)

1. Un método para identificar una oportunidad de apuesta utilizando una aplicación de apuestas interactiva implementada en un equipo (22) de usuario, de tal manera que el equipo de usuario está conectado a través de uno o más caminos de comunicación a un sistema electrónico de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones, susceptible de hacerse funcionar para transferir datos de carreras al equipo de usuario, de tal modo que el sistema electrónico (24) de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones está conectado a un totalizador (35) susceptible de hacerse funcionar para manejar apuestas por parte del usuario, en el cual la aplicación de apuestas interactiva puede ser utilizada para realizar una apuesta, comprendiendo el método:
proporcionar una interfaz (66) de usuario que presenta visualmente una pluralidad de opciones de criterio, de tal modo que cada una es susceptible de seleccionarse por el usuario para permitir la introducción de una orden respectiva en la aplicación de apuestas interactiva, por la cual pueden seleccionarse los criterios de apuesta deseados, representativos de una oportunidad de apuesta deseada;
almacenar los criterios de apuesta seleccionados;
utilizar la aplicación de apuestas interactiva para determinar si los datos de carreras que entran al equipo (22) de usuario satisfacen los criterios de apuesta almacenados, a fin de que representen, con ello, una oportunidad de apuesta previamente seleccionada;
utilizar, cuando se realiza una determinación positiva por parte de la aplicación de apuestas interactiva de que los datos de carreras entrantes al equipo de usuario satisfacen los criterios de apuesta almacenados, la aplicación de apuestas interactiva para proporcionar una notificación de que los criterios han sido satisfechos; y
almacenar, cuando la aplicación de apuestas interactiva realiza una apuesta, los datos sobre dicha apuesta en un sistema electrónico de tratamiento de transacciones y gestión de suscripciones, y transmitir los datos de apuesta a dicho totalizador, caracterizado por que la interfaz de usuario está configurada para hacer que la aplicación de apuestas interactiva realice automáticamente una apuesta de acuerdo con los criterios de apuesta seleccionados, siempre que se haya identificado una oportunidad de apuesta por parte de dicha aplicación de apuestas interactiva.
2. Un método de acuerdo con la reivindicación 1, en el cual la interfaz es susceptible de hacerse funcionar para presentar visualmente una pluralidad de opciones susceptibles de seleccionarse por un usuario, por lo que un usuario puede seleccionar una acción para que sea adoptada por parte de la aplicación de apuestas interactiva, de manera que se corresponda con al menos una de las opciones.
3. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el cual el equipo de usuario comprende un equipo de televisión (22) de usuario.
4. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el cual la notificación comprende un mensaje superpuesto en parte de la pantalla, sobre una pantalla que se está presentando visualmente en ese momento en el equipo de usuario.
5. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el cual la notificación comprende un mensaje de correo electrónico.
6. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el cual la notificación comprende un mensaje inalámbrico.
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