ES2924384T3

ES2924384T3 - Cuerpo de control para un artículo electrónico para fumar

Info

Publication number: ES2924384T3
Application number: ES20156199T
Authority: ES
Inventors: Steven L Worm; Michael Ryan Galloway; Frederic Philippe Ampolini; Randy Lee Mcknight; David Glen Christopherson
Original assignee: RAI Strategic Holdings Inc
Current assignee: RAI Strategic Holdings Inc
Priority date: 2014-02-28
Filing date: 2015-02-23
Publication date: 2022-10-06
Anticipated expiration: 2035-02-23
Also published as: KR20220054471A; PL3110271T3; KR102569818B1; PL3669682T3; HUE059267T2; CN106231933B; ES2799729T3; KR20200019787A; JP2017506901A; US20240090585A1; EP4656081A2; KR102609263B1; WO2015130598A2; RU2016134930A; JP6612244B2; EP4082368A1; EP3669682B1; EP4656081A3; KR102391475B1; HUE051429T2

Abstract

Un cuerpo de control adaptado para su uso en un artículo de fumar electrónico, que comprende: una carcasa alargada (301) con un interior, un extremo proximal y un extremo distal opuesto; un acoplador (324) que tiene un extremo del cuerpo (324a) acoplado con el extremo proximal de la carcasa (301) y que tiene un extremo conector opuesto (324b) configurado para enganchar de forma liberable un cartucho, el extremo del cuerpo (324a) del acoplador (324) incluye una pared (324c) y el extremo conector (324b) de teniendo el acoplador (324) una abertura central (325) que lo atraviesa; una fuente de energía eléctrica (310); y una placa de circuito electrónico (306) colocada dentro del interior de la carcasa entre la fuente de energía eléctrica (310) y el acoplador (324); en la que la carcasa (301) tiene un eje central que la atraviesa desde el extremo proximal hasta el extremo distal, y en la que la placa de circuito electrónico (306) está orientada sustancialmente paralela al eje central de la carcasa (301); y en el que el acoplador (324) incluye además un canal de entrada de aire (388) en comunicación fluida con la abertura central (325). (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Cuerpo de control para un artículo electrónico para fumar

Campo de la divulgación

La presente divulgación se refiere a dispositivos de suministro de aerosol, tales como artículos para fumar. Los artículos para fumar pueden estar configurados para calentar un material, el cual puede estar hecho o derivado del tabaco o incorporar tabaco de otra manera, para formar una sustancia inhalable para el consumo humano. En particular, la presente invención se refiere a un cuerpo de control para un artículo electrónico para fumar, de acuerdo con la reivindicación 1.

Antecedentes

A lo largo de los años se han propuesto muchos dispositivos para fumar como mejoras sobre, o alternativas a, productos para fumar que requieren la combustión del tabaco para su uso. Muchos de estos dispositivos han sido supuestamente diseñados para proporcionar las sensaciones asociadas con fumar un cigarrillo, un puro o una pipa, pero sin suministrar cantidades considerables de productos de combustión incompleta y pirólisis que resultan de la quema de tabaco. Para este fin, se han propuesto numerosos productos para fumar, generadores de sabor e inhaladores medicinales que utilizan energía eléctrica para vaporizar o calentar un material volátil, o intentan proporcionar las sensaciones de fumar un cigarrillo, un puro o una pipa sin quemar el tabaco en un grado significativo. Véanse, por ejemplo, los diversos artículos alternativos para fumar, dispositivos de suministro de aerosol y fuentes generadoras de calor expuestos en la técnica antecedente, descritos en la patente estadounidense núm. 7,726,320 para Robinson et al., la publicación de patente estadounidense núm. 2013/0255702 para Griffith Jr. et al., la publicación de patente estadounidense núm. 2014/0000638 para Sebastian et al., la solicitud de patente estadounidense núm. de serie 13/602,871 para Collett et al., presentada el 4 de septiembre de 2012, la solicitud de patente estadounidense núm. 13/647,000 para Sears et al., presentada el 8 de octubre de 2012, la solicitud de patente estadounidense núm. de serie 13/826,929 para Ampolini et al., presentada el 14 de marzo de 2013, y la solicitud de patente estadounidense núm. de serie 14/011,992 para Davis et al., presentada el 28 de agosto de 2013.

Sería deseable proporcionar un artículo para fumar que emplee el calor producido por la energía eléctrica para proporcionar las sensaciones de fumar un cigarrillo, un puro o una pipa, que lo haga sin someter a combustión el tabaco en un grado significativo, que lo haga sin la necesidad de una fuente de calor de combustión, y que lo haga sin suministrar necesariamente cantidades considerables de productos de combustión incompleta y pirólisis. Además, serían deseables avances con respecto a la fabricación de artículos electrónicos para fumar.

Compendio de la divulgación

La presente divulgación se refiere a materiales y combinaciones de los mismos útiles en artículos electrónicos para fumar y dispositivos personales similares. En particular, la presente invención se refiere a un cuerpo de control con las características de la reivindicación 1.

Un cuerpo de control particularmente puede incluir una placa de circuito electrónico en el mismo que se configura para un funcionamiento mejorado del dispositivo. Por ejemplo, la placa de circuito electrónico puede estar en una orientación que proporcione una mejor comunicación entre un sensor de presión y el aire aspirado que entra en el dispositivo. Esto puede incorporar un elemento acoplador que incluye una abertura exterior que permite la entrada de aire externo en el dispositivo y un canal de presión que comunica una caída de presión causada por el aire aspirado en un segmento aislado del dispositivo que incluye una porción del sensor de presión. Dicho acoplador puede ser particularmente útil para reducir o evitar el paso de líquido desde un cartucho unido a través del acoplador y hacia el cuerpo de control y de esta manera reducir o evitar la contaminación del sensor u otros elementos electrónicos presentes en el cuerpo de control.

Un cuerpo de control para un artículo electrónico para fumar de acuerdo con la presente invención comprende una carcasa alargada con un interior, un extremo próximo y un extremo distante opuesto. Se presenta un acoplador que tiene un extremo de cuerpo que se encuentra en acoplamiento con el extremo próximo de la carcasa y que tiene un extremo de conector opuesto que se configura para acoplar un cartucho. Se incluye una fuente de energía eléctrica, así como una placa de circuito electrónico, que se coloca en el interior de la carcasa entre la fuente de energía eléctrica y el acoplador. La placa de circuito electrónico puede incluir, particularmente, un circuito de control, que puede comprender un microcontrolador, un microprocesador o similares, y cualquier componente de control adicional adecuado para controlar el suministro de energía desde la fuente de energía y cualquier función adicional del dispositivo. Además, la carcasa tiene un eje central que la atraviesa desde el extremo próximo hasta el extremo distante, y la placa de circuito electrónico puede estar orientada en paralelo al eje central de la carcasa.

El cuerpo de control puede comprender un sensor de presión unido a la placa de circuito electrónico (es decir, se encuentra sobre la placa de circuito). El sensor de presión puede unirse directamente a la placa de circuito electrónico, que puede incluir un factor de espaciado, como se describe adicionalmente en la presente. El interior de la carcasa del cuerpo de control puede incluir un espacio de presión normal y un espacio de reducción de presión, y un primer extremo del sensor de presión puede estar en comunicación de fluido con el espacio de reducción de presión mientras que un segundo extremo del sensor de presión puede estar en comunicación de fluido con el espacio de presión normal. El extremo de cuerpo del acoplador puede incluir una pared, y el extremo de conector del acoplador puede tener una abertura central que lo atraviesa. Además, el acoplador puede incluir un canal de presión que se extiende entre un primer extremo en comunicación de fluido con la abertura central y un segundo extremo que se abre a través de la pared en el extremo de cuerpo del acoplador para estar en comunicación de fluido con el espacio de reducción de presión. El canal de presión puede estar formado integralmente en el acoplador. El cuerpo de control puede comprender un miembro de sellado configurado para formar un sello hermético al aire alrededor del sensor de presión y el segundo extremo del canal de presión y así definir el espacio de reducción de presión que abarca la abertura en el segundo extremo del canal de presión y el primer extremo del sensor de presión. Además, el miembro de sellado puede estar en contacto físico con una superficie interior de la carcasa.

El acoplador incluye, de acuerdo con la presente invención, un canal de entrada de aire en comunicación de fluido con la abertura central en el mismo. El canal de entrada de aire puede estar formado completamente dentro del cuerpo de acoplador. Una abertura de entrada de aire puede estar presente en la superficie exterior del acoplador y estar en comunicación de fluido con la entrada de aire. Una vía de flujo de aire ambiente puede extenderse desde el exterior del acoplador (es decir, a través de la abertura de entrada de aire), a través del cuerpo de acoplador y a través de la abertura central. El circuito de control del cuerpo de control puede estar configurado para establecer un flujo de corriente eléctrica desde la fuente de energía eléctrica cuando el sensor de presión detecta una presión reducida en el espacio de reducción de presión con respecto a la presión en el espacio de presión normal. En algunas realizaciones, la placa de circuito electrónico puede colocarse completamente dentro del espacio de presión normal.

Además, el cuerpo de control puede comprender al menos un diodo emisor de luz (LED) unido a la placa de circuito electrónico. Al menos una porción del acoplador puede ser transmisora de luz, de manera que la luz del LED es visible a través del acoplador. Además, el circuito de control puede estar configurado para hacer que un LED emita una señal luminosa definida que corresponda a un estado del artículo electrónico para fumar. En algunas realizaciones, el cuerpo de control puede comprender un elemento de entrada. El circuito de control puede estar configurado para hacer que al menos un LED emita la señal luminosa definida en respuesta a una entrada del elemento de entrada. El elemento de entrada puede ser un elemento de entrada manual (por ejemplo, un botón pulsador o una pantalla táctil). En algunas realizaciones, el elemento de entrada puede ser al menos parcialmente transmisor de luz. La entrada al LED también puede ser generada automáticamente por el circuito de control en respuesta a detectar un estado del artículo para fumar. Si se desea, el cuerpo de control puede incluir un LED colocado en el extremo distante de la carcasa.

También se divulga un cuerpo de control para un artículo electrónico para fumar, que se describe como un ejemplo, en donde el cuerpo de control puede comprender una carcasa alargada con un interior, un extremo próximo y un extremo distante opuesto. El cuerpo de control además puede comprender un acoplador formado por un cuerpo alargado que tiene un primer extremo que forma una pared y que acopla el extremo próximo de la carcasa y un segundo extremo que comprende una cavidad configurada para acoplar de forma liberable un cartucho, en donde el acoplador incluye un canal de presión que se extiende entre un primer extremo que se encuentra en comunicación de fluido con la cavidad y un segundo extremo que se abre a través de la pared en el primer extremo del acoplador, en donde el acoplador incluye un canal de entrada de aire en comunicación de fluido con la cavidad y una abertura de entrada de aire en una superficie exterior del acoplador, y en donde el acoplador tiene un eje longitudinal que se extiende desde el primer extremo hasta el segundo extremo, y el primer extremo del canal de presión se separa espacialmente del canal de entrada de aire con respecto al eje longitudinal del acoplador. El cuerpo de control además puede comprender uno o más componentes adicionales, tales como una fuente de energía, un microprocesador u otro componente de control, o similares. El primer extremo del canal de presión en el acoplador puede estar separado espacialmente del canal de entrada de aire para estar relativamente más cerca del segundo extremo del acoplador.

En realizaciones adicionales, la presente divulgación puede proporcionar un artículo electrónico para fumar. Dicho artículo para fumar puede comprender un cuerpo de control como se define en las reivindicaciones anexas y un cartucho que comprende una composición de precursor de aerosol y un calentador adaptado para vaporizar la composición de precursor de aerosol.

Estas y otras características, aspectos y ventajas de la divulgación serán evidentes a partir de una lectura de la siguiente descripción detallada junto con los dibujos acompañantes, los cuales se describen brevemente a continuación.

Breve descripción de las figuras

Habiendo descrito de esta manera la divulgación en los términos generales anteriores, se hará referencia ahora a los dibujos acompañantes, los cuales no necesariamente son dibujados a escala, y en donde:

La figura 1 es una vista en sección a través de un artículo electrónico para fumar que comprende un cuerpo de control y un cartucho;

La figura 2 es una vista en sección a través de un artículo electrónico para fumar que comprende un cartucho y un cuerpo de control de acuerdo con un ejemplo de la presente divulgación;

La figura 3 es una vista en sección a través de un cuerpo de control de un artículo electrónico para fumar de acuerdo con una realización de la presente divulgación;

La figura 4 es una vista detallada del extremo próximo del cuerpo de control ilustrado en la figura 3;

La figura 5 es una vista detallada del extremo próximo del cuerpo de control ilustrado en la figura 3 que también ilustra un miembro de sellado;

La figura 6A es una sección transversal a través de la línea A-A de la figura 5;

La figura 6B es una sección transversal a través de la línea B-B de la figura 5;

La figura 7 es una vista en sección parcial de un artículo electrónico para fumar de acuerdo con una realización adicional de la presente divulgación que muestra un cuerpo de control conectado a un cartucho a través del acoplador de cuerpo de control y la base de cartucho;

La figura 8 es una vista en sección del extremo próximo de un cuerpo de control de un artículo electrónico para fumar que ilustra un elemento de entrada; y

La figura 9 es una vista en perspectiva de un artículo electrónico para fumar que muestra un cuerpo de control unido a un cartucho a través de un acoplador transmisor de luz.

Descripción detallada

La presente divulgación se describirá ahora más detalladamente en lo sucesivo con referencia a las realizaciones ejemplares de la misma. Estas realizaciones ejemplares se describen para que esta divulgación sea exhaustiva y completa, y transmita plenamente el alcance de la divulgación a aquellos de experiencia en la técnica.

La presente divulgación proporciona descripciones de dispositivos de suministro de aerosol o artículos para fumar, como los llamados "e-cigarrillos".

En este respecto, la presente divulgación proporciona descripciones de dispositivos de suministro de aerosol que utilizan energía eléctrica para calentar un material (de preferencia sin someter a combustión o pirolizar el material en ningún grado significativo) para formar una sustancia inhalable; dichos artículos de preferencia son lo suficientemente compactos para ser considerados dispositivos "de mano". Un dispositivo de suministro de aerosol puede proporcionar algunas o todas las sensaciones (por ejemplo, rituales de inhalación y exhalación, tipos de gustos o sabores, efectos organolépticos, sensación física, rituales de uso, señales visuales como las proporcionadas por el aerosol visible, y similares) de fumar un cigarrillo, un puro o una pipa, sin ningún grado sustancial de combustión o pirólisis de algún componente de ese artículo o dispositivo. El dispositivo de suministro de aerosol puede no producir humo en el sentido del aerosol que resulta de los subproductos de la combustión o pirólisis del tabaco, sino que el artículo o dispositivo puede brindar vapores (incluyendo vapores dentro de aerosoles que pueden considerarse aerosoles visibles que podrían considerarse descritos como similares a humo) que resultan de la volatilización o vaporización de ciertos componentes del artículo o dispositivo. En realizaciones altamente preferidas, los dispositivos de suministro de aerosol pueden incorporar tabaco y/o componentes derivados del tabaco.

Los dispositivos de suministro de aerosol de la presente divulgación también pueden ser artículos de producción de vapor, artículos para fumar o artículos de suministro de medicamento. Así, dichos artículos o dispositivos pueden adaptarse para proporcionar una o más sustancias (por ejemplo, sabores y/o ingredientes activos farmacéuticos) en una forma o estado inhalable. Por ejemplo, las sustancias inhalables pueden estar sustancialmente en forma de vapor (es decir, una sustancia que está en fase gaseosa a una temperatura menor que su punto crítico). Alternativamente, las sustancias inhalables pueden estar en forma de aerosol (es decir, una suspensión de finas partículas sólidas o gotitas líquidas en un gas). Para simplificar, el término "aerosol", como se utiliza en la presente, significa que incluye vapores, gases y aerosoles de una forma o tipo adecuado para la inhalación humana, sean o no visibles, y tengan o no una forma que pueda considerarse como similar a humo.

En su uso, los dispositivos de suministro de aerosol de la presente divulgación pueden ser sometidos a muchas de las acciones físicas empleadas por un individuo al utilizar un tipo tradicional de artículo para fumar (por ejemplo, un cigarrillo, un puro o una pipa que se emplea al encender e inhalar tabaco). Por ejemplo, el usuario de un dispositivo de suministro de aerosol de la presente divulgación puede sostener ese artículo muy similar a un tipo tradicional de artículo para fumar, aspirar un extremo de ese artículo para inhalar el aerosol producido por ese artículo, dar caladas a intervalos de tiempo seleccionados, etc.

Los dispositivos de suministro de aerosol de la presente divulgación generalmente incluyen una serie de componentes provistos dentro de un cuerpo exterior o carcasa. El diseño general del cuerpo exterior o carcasa puede variar, y el formato o la configuración del cuerpo exterior que puede definir el tamaño general y la forma del dispositivo de suministro de aerosol puede variar. Típicamente, un cuerpo alargado que se asemeja a la forma de un cigarrillo o puro puede estar formado a partir de una sola carcasa unitaria; o el cuerpo alargado puede estar formado por dos o más piezas separables. Por ejemplo, un dispositivo de suministro de aerosol puede comprender una carcasa o cuerpo alargado que puede tener una forma sustancialmente tubular y, como tal, parecerse a la forma de un cigarrillo o puro convencional. En una realización, todos los componentes del dispositivo de suministro de aerosol están contenidos en un cuerpo exterior o carcasa. Alternativamente, un dispositivo de suministro de aerosol puede comprender dos o más carcasas que se unen y son separables. Por ejemplo, un dispositivo de suministro de aerosol puede poseer en un extremo un cuerpo de control que comprende un cuerpo exterior o carcasa que contiene uno o más componentes reutilizables (por ejemplo, una batería recargable y diversos componentes electrónicos para controlar el funcionamiento de ese artículo), y en el otro extremo y de forma removible, un cuerpo exterior o carcasa que contiene una porción desechable (por ejemplo, un cartucho desechable que contiene sabor). Formatos, configuraciones y disposiciones más específicas de los componentes dentro del tipo de unidad de carcasa única o dentro de un tipo de unidad de carcasa separable de varias piezas serán evidentes en vista de la divulgación adicional proporcionada en la presente. Además, pueden apreciarse varios diseños de dispositivos de suministro de aerosol y disposiciones de componentes al considerar los dispositivos electrónicos de suministro de aerosol disponibles en el mercado, tales como aquellos productos representativos enumerados en la sección de antecedentes de la presente divulgación.

Los dispositivos de suministro de aerosol de la presente divulgación comprenden de preferencia cierta combinación de una fuente de energía (es decir, una fuente de energía eléctrica), al menos un componente de control (por ejemplo, medios para activar, controlar, regular y cesar la energía para la generación de calor, tal como al controlar el flujo de corriente eléctrica de la fuente de energía a otros componentes del artículo - por ejemplo, un microcontrolador), un calentador o componente de generación de calor (por ejemplo, un elemento calefactor por resistencia eléctrica o un componente comúnmente denominado "atomizador"), una composición de precursor de aerosol (por ejemplo, comúnmente un líquido capaz de brindar un aerosol tras la aplicación de calor suficiente, tal como ingredientes comúnmente denominados "jugo de humo", "e-líquido" y "e-jugo"), y una región o punta de extremo de boca para permitir la aspiración del dispositivo de suministro de aerosol para la inhalación de aerosol (por ejemplo, una ruta de flujo de aire definida a través del artículo de tal manera que el aerosol generado puede ser extraído del mismo tras la aspiración). Formulaciones ejemplares para materiales de precursor de aerosol que pueden utilizarse de acuerdo con la presente divulgación se describen en la publicación de patente estadounidense núm. 2013/0008457 para Zheng et al. y en la solicitud de patente estadounidense núm. de serie 13/536,438 para Sebastian et al., presentada el 28 de junio de 2012.

La alineación de los componentes dentro del dispositivo de suministro de aerosol puede variar. En realizaciones específicas, la composición de precursor de aerosol puede estar ubicada cerca de un extremo del artículo (por ejemplo, dentro de un cartucho, que en ciertas circunstancias puede ser reemplazable y desechable), el cual puede estar próximo a la boca de un usuario para maximizar el suministro de aerosol al usuario. Sin embargo, no se excluyen otras configuraciones. Generalmente, el elemento calefactor puede colocarse lo suficientemente cerca de la composición de precursor de aerosol para que el calor del elemento calefactor pueda volatilizar el precursor de aerosol (así como uno o más aromatizantes, medicamentos o similares que de igual forma pueden proporcionarse para su suministro a un usuario) y formar un aerosol para su suministro al usuario. Cuando el elemento calefactor calienta la composición de precursor de aerosol, se forma, libera o genera un aerosol en una forma física adecuada para inhalación por un consumidor. Cabe señalar que los términos anteriores pretenden ser intercambiables, de modo que la referencia a liberar, liberación, libera o liberado incluye formar o generar, formación o generación, forma o genera y formado o generado. Específicamente, se libera una sustancia inhalable en forma de vapor o aerosol o una mezcla de los mismos. Además, la selección de varios componentes del dispositivo de suministro de aerosol puede apreciarse al considerar los dispositivos electrónicos de suministro de aerosol disponibles en el mercado, tales como aquellos productos representativos enumerados en la sección de antecedentes de la presente divulgación.

Un dispositivo de suministro de aerosol incorpora una batería u otra fuente de energía eléctrica para proporcionar un flujo de corriente suficiente para proporcionar diversas funcionalidades al artículo, tal como calentamiento resistivo, alimentación de sistemas de control, alimentación de indicadores y similares. La fuente de energía puede adoptar diversas realizaciones. De preferencia, la fuente de energía es capaz de suministrar suficiente potencia para calentar rápidamente el miembro de calentamiento para permitir la formación de aerosol y alimentar el artículo a través del uso por la duración deseada de tiempo. De preferencia, la fuente de energía tiene un tamaño adecuado para ajustarse de forma conveniente en el dispositivo de suministro de aerosol, de modo que el dispositivo de suministro de aerosol pueda manejarse fácilmente; y, adicionalmente, una fuente de energía preferida tiene un peso lo suficientemente ligero como para no perjudicar una experiencia de fumar deseable.

En la figura 1 se proporciona un ejemplo de dispositivo de suministro de aerosol 100. Como se ve en la sección transversal ilustrada en la presente, el dispositivo de suministro de aerosol 100 puede comprender un cuerpo de control 102 y un cartucho 104 que pueden estar alineados de forma permanente o desmontable en una relación de funcionamiento. Aunque en la figura 1 se ilustra un acoplamiento roscado, se entiende que pueden emplearse otros medios de acoplamiento, tal como un acoplamiento por ajuste a presión, un acoplamiento por interferencia, un acoplamiento magnético, o similares. En particular, pueden utilizarse componentes de conexión, tales como los que descritos adicionalmente en la presente. Por ejemplo, el cuerpo de control incluye un acoplador que se adapta para acoplar un conector en el cartucho. Dichos acopladores y conectores se discuten adicionalmente en la presente.

En ejemplos específicos, uno o ambos del cuerpo de control 102 y el cartucho 104 pueden ser denominados como desechables o como reutilizables. Por ejemplo, el cuerpo de control puede tener una batería reemplazable o una batería recargable y, de esta manera, pueden combinarse con cualquier tipo de tecnología de recarga, incluyendo conexión a una toma de corriente típica, conexión a un cargador de coche (es decir, el receptáculo del encendedor de cigarrillos) y la conexión a un ordenador, tal como a través de un cable de bus de serie universal (USB). Por ejemplo, un adaptador que incluye un conector de USB en un extremo y un conector de cuerpo de control en un extremo opuesto se divulga en la solicitud de patente estadounidense núm. de serie 13/840,264 para Novak et al., presentada el 15 de marzo de 2013. Además, en algunas realizaciones el cartucho puede comprender un cartucho de un solo uso, como se divulga en la solicitud de patente estadounidense núm. de serie 13/603,612 para Chang et al., presentada el 5 de septiembre de 2012.

Como se ejemplifica, el cuerpo de control 102 incluye un componente de control 106 (por ejemplo, un microcontrolador), un sensor de flujo 108, y una batería 110, que puede estar alineada de forma variable, y puede incluir una pluralidad de indicadores 112 en un extremo distante 114 de un cuerpo exterior 116. Los indicadores 112 pueden ser proporcionados en diferentes números y pueden adoptar diferentes formas e incluso pueden ser una abertura en el cuerpo (como para la liberación del sonido cuando se presentan tales indicadores). Como se ejemplifica, se incluye un componente de retroalimentación háptica 101 con el componente de control 106. Como tal, el componente de retroalimentación háptica puede integrarse con uno o más componentes de un artículo para fumar para proporcionar vibración o una indicación táctil similar de uso o estado a un usuario. Véase, por ejemplo, la divulgación de la solicitud de patente estadounidense núm. de serie 13/946,309 para Galloway et al., presentada el 19 de julio de 2013.

En el cuerpo exterior 116 del cuerpo de control 102 puede colocarse una toma de aire 118. También se incluye un acoplador 120 en el extremo de unión próximo 122 del cuerpo de control 102 y puede extenderse en una proyección de cuerpo de control 124 para facilitar la conexión eléctrica con un atomizador o un componente del mismo, tal como un elemento calefactor resistivo (descrito a continuación) cuando el cartucho 104 se une al cuerpo de control. Aunque la toma de aire 118 se ilustra como proporcionada en el cuerpo exterior 116, en ejemplos la toma de aire puede ser proporcionada en un acoplador como se describe, por ejemplo, en la solicitud de patente estadounidense núm. 13/841,233 para DePiano et al., presentada el 15 de marzo de 2013.

El cartucho 104 incluye un cuerpo exterior 126 con una abertura de boca 128 en un extremo de boca 130 del mismo para permitir el paso del aire y del vapor arrastrado (es decir, los componentes de la composición de precursor de aerosol en una forma inhalable) desde el cartucho hasta un consumidor durante la aspiración del dispositivo de suministro de aerosol 100. El dispositivo de suministro de aerosol 100 sustancialmente puede tener forma de varilla o sustancialmente forma tubular o sustancialmente forma cilíndrica en algunas realizaciones. En otros ejemplos, se abarcan formas y dimensiones adicionales, por ejemplo, una sección transversal rectangular o triangular, o similares.

El cartucho 104 además incluye un atomizador 132 que comprende un elemento calefactor resistivo 134 (por ejemplo, una bobina de alambre) configurado para producir calor y un elemento de transporte de líquido 136 (por ejemplo, una mecha) configurado para transportar un líquido. Para formar el elemento calefactor resistivo 134 pueden emplearse varios ejemplos de materiales configurados para producir calor cuando se aplica una corriente eléctrica a través de los mismos. Ejemplos de materiales a partir de los cuales puede formarse la bobina de alambre incluyen kanthal (FeCrAl), nicromo, disilicida de molibdeno (MoSi²), siliciuro de molibdeno (MoSi), disilicida de molibdeno dopado con aluminio (Mo (Si, Al)²) y cerámica (por ejemplo, una cerámica de coeficiente de temperatura positivo). Además de lo anterior, elementos calefactores representativos y materiales para su uso en la presente se describen en la patente estadounidense núm.

5,060,671 para Counts et al.; patente estadounidense núm. 5,093,894 para Deevi et al.; patente estadounidense núm.

5,224,498 para Deevi et al.; patente estadounidense núm. 5,228,460 para Sprinkel Jr, et al.; patente estadounidense núm.

5,322,075 para Deevi et al.; patente estadounidense núm. 5,353,813 para Deevi et al.; patente estadounidense núm.

5,468,936 para Deevi et al.; patente estadounidense núm. 5,498,850 para Das; patente estadounidense núm. 5,659,656 para Das; patente estadounidense núm. 5,498,855 para Deevi et al.; patente estadounidense núm. 5,530,225 para Hajaligol; patente estadounidense núm. 5,665,262 para Hajaligol; patente estadounidense núm. 5,573,692 para Das et al.; y patente estadounidense núm. 5,591,368 para Fleischhauer et al.

Bornes de calentador eléctricamente conductores 138 (por ejemplo, bornes positivo y negativo), en los extremos opuestos del elemento calefactor 134, se configuran para dirigir el flujo de corriente a través del elemento calefactor y se configuran para su unión al cableado o circuito apropiado (no ilustrado) para formar una conexión eléctrica del elemento calefactor con la batería 110 cuando el cartucho 104 se conecta al cuerpo de control 102. Específicamente, un tapón 140 puede ser colocado en un extremo de unión distante 142 del cartucho 104. Cuando el cartucho 104 se conecta al cuerpo de control 102, el tapón 140 acopla el acoplador 120 para formar una conexión eléctrica de modo que la corriente fluye de forma controlable desde la batería 110, a través del acoplador y del tapón, y hasta el elemento calefactor 134. El cuerpo exterior 126 del cartucho 104 puede continuar a través del extremo de unión distante 142 de manera que este extremo del cartucho está sustancialmente cerrado con el tapón 140 que sobresale del mismo.

Un elemento de transporte de líquido puede combinarse con un depósito para transportar una composición de precursor de aerosol hasta una zona de aerosolización. En el ejemplo mostrado en la figura 1, el cartucho 104 incluye una capa de depósito 144 que comprende capas de fibras no tejidas formadas en la conformación de un tubo que circunvala el interior del cuerpo exterior 126 del cartucho, en esta realización. En la capa de depósito 144 se retiene una composición de precursor de aerosol. Los componentes líquidos, por ejemplo, pueden ser retenidos de manera sorptiva por la capa de depósito 144. La capa de depósito 144 se encuentra en conexión de fluido con un elemento de transporte de líquido 136. El elemento de transporte de líquido 136 transporta la composición de precursor de aerosol almacenada en la capa de depósito 144 mediante acción capilar hasta una zona de aerosolización 146 del cartucho 104. Como se ilustra, el elemento de transporte de líquido 136 se encuentra en contacto directo con el elemento calefactor 134 que tiene la forma de una bobina de alambre metálico en esta realización.

Se entiende que un dispositivo de suministro de aerosol puede abarcar una variedad de combinaciones de componentes útiles para formar un dispositivo electrónico de suministro de aerosol. Se hace referencia, por ejemplo, al sistema de depósito y sistema calentador para el suministro controlable de múltiples materiales aerosolizables en un artículo electrónico para fumar divulgado en la solicitud de patente estadounidense núm. de serie 13/536,438 para Sebastian et al., presentada el 28 de junio de 2012. Además, la solicitud de patente estadounidense núm. de serie 13/602,871 para Collett et al., presentada el 4 de septiembre de 2012, divulga un artículo electrónico para fumar que incluye un microcalentador.

También se hace referencia a la publicación de patente estadounidense núm. 2013/0213419 para Tucker et al., que divulga una cinta de material de malla eléctricamente resistiva que puede enrollarse alrededor de una mecha, y a la publicación de patente estadounidense núm. 2013/0192619 para Tucker et al., la cual divulga una bobina de calentador sobre una mecha en donde los devanados de bobina tienen un espaciado sustancialmente uniforme entre cada devanado. En ciertas realizaciones de acuerdo con la presente divulgación, un calentador puede comprender un alambre metálico, que puede estar enrollado con un paso variable alrededor de un elemento de transporte de líquido, tal como una mecha. Un calentador de paso variable ejemplar que puede utilizarse de acuerdo con la presente divulgación se describe en la solicitud de patente estadounidense núm. de serie 13/827,994 para DePiano et al., presentada el 14 de marzo de 2013.

También se hace referencia a un depósito de suministro de líquido formado por un material elastomérico y adaptado para ser comprimido manualmente con el fin de bombear el material líquido del mismo, como se divulga en la publicación de patente estadounidense núm. 2013/0213418 para Tucker et al. En ciertas realizaciones de acuerdo con la presente divulgación, un depósito puede estar formado particularmente por un material fibroso, tal como una estera o tubo fibroso que puede absorber o adsorber un material líquido.

En otro ejemplo, sustancialmente la totalidad del cartucho puede estar formada por uno o más materiales de carbono, lo cual puede proporcionar ventajas en términos de biodegradabilidad y ausencia de alambres. En este respecto, el elemento calefactor puede comprender una espuma de carbono, el depósito puede comprender un tejido carbonizado y puede emplearse grafito para formar una conexión eléctrica con la batería y el controlador. Dicho cartucho de carbono puede combinarse con uno o más elementos como se describe en la presente para proporcionar iluminación del cartucho en algunas realizaciones. Una realización ejemplar de un cartucho a base de carbono se proporciona en la publicación de patente estadounidense núm. 2013/0255702 para Griffith Jr. et al.

Durante su uso, cuando un usuario aspira el artículo 100, el elemento calefactor 134 se activa (por ejemplo, a través de un sensor de flujo), y los componentes para la composición de precursor de aerosol se vaporizan en la zona de aerosolización 146. Al tirar del extremo de boca 130 del artículo 100, hace que el aire ambiente entre en la toma de aire 118 y pase a través de la abertura central en el acoplador 120 y la abertura central en el tapón 140. En el cartucho 104, el aire aspirado pasa a través de un paso de aire 148 en un tubo de paso de aire 150 y se combina con el vapor formado en la zona de aerosolización 146 para formar un aerosol. El aerosol es llevado lejos de la zona de aerosolización 146, pasa a través de un paso de aire 152 en un tubo de paso de aire 154, y sale por la abertura de boca 128 en el extremo de boca 130 del artículo 100.

Los diversos componentes de un dispositivo de suministro de aerosol de acuerdo con la presente divulgación pueden elegirse entre los componentes descritos en la técnica y los disponibles en el mercado. Ejemplos de baterías que pueden utilizarse de acuerdo con la divulgación se describen en la publicación de patente estadounidense núm. 2010/0028766 para Peckerar et al.

Un mecanismo ejemplar que puede proporcionar la capacidad de accionar por calada incluye un sensor de silicio modelo 163PC01D36, fabricado por la división MicroSwitch de Honeywell, Inc., Freeport, I11. Ejemplos adicionales de conmutadores eléctricos operados a petición que pueden emplearse en un circuito de calefacción de acuerdo con la presente divulgación se describen en la patente estadounidense núm. 4,735,217 para Gerth et al. Una descripción adicional de circuitos reguladores de corriente y otros componentes de control, incluyendo microcontroladores que pueden ser útiles en el presente dispositivo de suministro de aerosol, se proporcionan en las patentes estadounidenses núms.

4,922,901,4,947,874 y núm. 4,947,875, todas para Brooks et al., patente estadounidense núm. 5,372,148 para McCafferty et al., patente estadounidense núm. 6,040,560 para Fleischhauer et al., y patente estadounidense núm. 7,040,314 para Nguyen et al.

También se hace referencia a las publicaciones internacionales WO 2013/098396 para Talon, WO 2013/098397 para Talon y WO 2013/098398 para Talon, que describen controladores configurados para controlar la potencia suministrada a un elemento calefactor desde una fuente de energía como medio para monitorear un estado del dispositivo, tal como temperatura del calefactor, flujo de aire que pasa por un calefactor y presencia de un material formador de aerosol cerca de un calefactor. En realizaciones particulares, la presente divulgación proporciona una variedad de sistemas de control adaptados para monitorear los indicadores de estado, tales como a través de comunicación de un microcontrolador en un cuerpo de control y un microcontrolador u otro componente electrónico en un componente de cartucho.

El precursor de aerosol, que también puede denominarse composición de precursor de aerosol o composición de precursor de vapor, puede comprender uno o más componentes diferentes. Por ejemplo, el precursor de aerosol puede incluir un alcohol polihídrico (por ejemplo, glicerina, propilenglicol o una mezcla de los mismos). Los tipos representativos de otras composiciones de precursor de aerosol se exponen en la patente estadounidense núm. 4,793,365 para Sensabaugh, Jr. et al.; patente estadounidense núm. 5,101,839 para Jakob et al.; WO 98/57556 para Biggs et al.; y en Chemical and Biological Studies on New Cigarette Prototypes that Heat Instead of Burn Tobacco, R. J. Reynolds Tobacco Company Monograph (1988).

En el dispositivo de suministro de aerosol de la presente divulgación pueden utilizarse todavía componentes adicionales. Por ejemplo, la patente estadounidense núm. 5,154,192 para Sprinkel et al. divulga indicadores que pueden utilizarse con artículos para fumar; la patente estadounidense núm. 5,261,424 para Sprinkel, Jr. divulga sensores piezoeléctricos que pueden asociarse con el extremo de boca de un dispositivo para detectar la actividad de los labios de un usuario asociada con la inhalación de un cigarrillo y luego activar el calentamiento; la patente estadounidense núm. 5,372,148 para McCafferty et al., divulga un sensor de caladas para controlar el flujo de energía en una disposición de carga de calefacción en respuesta a la caída de presión a través de una boquilla; la patente estadounidense núm. 5,967,148, para Harris et al., divulga receptáculos en un dispositivo para fumar que incluyen un identificador que detecta una falta de uniformidad en la transmisividad infrarroja de un componente insertado y un controlador que ejecuta una rutina de detección a medida que el componente se inserta en el receptáculo; la patente estadounidense núm. 6,040,560, para Fleischhauer et al., describe un ciclo de alimentación ejecutable definido con múltiples fases diferenciales; la patente estadounidense núm. 5,934,289, para a Watkins et al., divulga componentes fotónicos-optrónicos; la patente estadounidense núm. 5,954,979, para Counts et al., divulga medios para alterar la resistencia a la inhalación a través de un dispositivo para fumar; la patente estadounidense núm. 6,803,545, para Blake et al., divulga configuraciones específicas de baterías para su uso en dispositivos para fumar; la patente estadounidense núm. 7,293,565, para Griffen et al., divulga varios sistemas de carga para su uso con dispositivos para fumar; la patente estadounidense núm. 8,402,976 para Fernando et al., divulga medios de interconexión informática para dispositivos para fumar que facilitan la carga y permiten el control informático del dispositivo; la publicación de solicitud de patente estadounidense núm. 2010/0163063 de Fernando et al., divulga sistemas de identificación para dispositivos para fumar; y el documento WO 2010/003480 de Flick divulga un sistema de detección de flujo de fluido indicativo de una calada en un sistema generador de aerosol. Ejemplos adicionales de componentes relacionados con artículos electrónicos de suministro de aerosol y que divulgan materiales o componentes que pueden utilizarse en el presente artículo incluyen la patente estadounidense núm. 4,735,217 para Gerth et al.; patente estadounidense núm. 5,249,586 para Morgan et al.; patente estadounidense núm. 5,388,574 para Ingebrethsen; patente estadounidense núm. 5,666,977 para Higgins et al.; patente estadounidense núm. 6,053,176 para Adams et al.; patente estadounidense núm. 6,164,287 para White; patente estadounidense núm. 6,196,218 para Voges; patente estadounidense núm. 6,810,883 para Felter et al.; patente estadounidense núm. 6,854,461 para Nichols; patente estadounidense núm. 7,832,410 para Hon; patente estadounidense núm. 7,513,253 para Kobayashi; patente estadounidense núm. 7,896,006 para Hamano; patente estadounidense núm. 6,772,756 para Shayan; patente estadounidense núm. 8,156,944 para Hon; patente estadounidense núm. 8,365,742 para Hon; patente estadounidense núm. 8,375,957 para Hon; patente estadounidense núm. 8,393,331 para Hon; publicaciones de solicitud de patente estadounidenses núms. 2006/0196518 y 2009/0188490 para Hon; publicación de solicitud de patente estadounidense núm. 2009/0272379 para Thorens et al.; publicaciones de solicitud de patente estadounidenses núms. 2009/0260641 y 2009/0260642 para Monsees et al.; publicaciones de solicitud de patente estadounidenses núms. 2008/0149118 y 2010/0024834 para Oglesby et al.; publicación de solicitud de patente estadounidense núm. 2010/0307518 para Wang; WO 2010/091593 para Hon; WO 2013/089551 para Foo; y publicación de patente estadounidense núm. 2013/0037041 para Worm et al. Una variedad de los materiales divulgados por los documentos anteriores puede ser incorporada en los presentes dispositivos en varias realizaciones.

La descripción anterior del uso del artículo puede aplicarse a las diversas realizaciones descritas en la presente a través de modificaciones menores, que pueden ser evidentes para la persona de experiencia en la técnica en vista de la divulgación adicional proporcionada en la presente. Sin embargo, la descripción de uso anterior no pretende limitar el uso del artículo, sino que se proporciona para cumplir con todos los requisitos necesarios de divulgación de la presente divulgación.

En varios ejemplos de acuerdo con la presente divulgación, un artículo electrónico para fumar, particularmente un cartucho del mismo puede incluir un alojamiento de depósito, que puede utilizarse además de, o en ausencia de, un medio poroso. Por ejemplo, un medio poroso, tal como el material de estera fibrosa, puede estar presente dentro del alojamiento de depósito. Alternativamente, el alojamiento de depósito puede formar el depósito en ausencia de cualquier medio poroso dentro del alojamiento de depósito. Los artículos electrónicos para fumar que incorporan alojamientos de depósito se describen particularmente en la solicitud de patente estadounidense núm. 14/087,594 para Chang et al., presentada el 22 de noviembre de 2013.

Cualquiera de los elementos mostrados en el artículo ilustrado en la figura 1 puede incluirse en un artículo para fumar de acuerdo con la presente divulgación.

En la figura 2 se muestra una realización ejemplar de un artículo para fumar 200 de acuerdo con la presente divulgación. Como se ilustra en la presente, un cuerpo de control 202 puede estar formado por una carcasa de cuerpo de control 201 que puede incluir un componente de control 206, un sensor de flujo 208, una batería 210 y un LED 212. Un cartucho 204 puede estar formado por una carcasa de cartucho 203 que encierra el alojamiento de depósito 244 que se encuentra en comunicación de fluido con un elemento de transporte de líquido 236 adaptado para absorber por capilaridad o transportar de otro modo una composición de precursor de aerosol almacenada en el alojamiento de depósito hasta un calentador 234. Una abertura 228 puede estar presente en la carcasa de cartucho 203 para permitir el egreso del aerosol formado del cartucho 204. Tales componentes son representativos de los componentes que pueden estar presentes en un cartucho.

Aunque el componente de control 206 y el sensor de flujo 208 se ilustran por separado, se entiende que el componente de control y el sensor de flujo pueden combinarse como una placa de circuito electrónico con el sensor de flujo de aire unido directamente a la misma. Además, la placa de circuito electrónico puede estar colocada horizontalmente con respecto a la ilustración de la figura 2, en el sentido de que la placa de circuito electrónico puede estar longitudinalmente paralela al eje central del cuerpo de control.

El cartucho 204 también puede incluir uno o más componentes electrónicos 250, que pueden incluir un CI, un componente de memoria, un sensor o similares. El componente electrónico 250 puede estar adaptado para comunicarse con el componente de control 206.

El cuerpo de control 202 y el cartucho 204 pueden incluir componentes adaptados para facilitar un acoplamiento de fluido entre los mismos. Como se ilustra en la figura 2, el cuerpo de control 202 puede incluir un acoplador 224 que tiene una cavidad 225 en el mismo. El cartucho 204 puede incluir una base 240 adaptada para acoplar el acoplador 224 y puede incluir una proyección 241 adaptada para encajar dentro de la cavidad 225. Dicho acoplamiento puede facilitar una conexión estable entre el cuerpo de control 202 y el cartucho 204, así como establecer una conexión eléctrica entre la batería 210 y el componente de control 206 en el cuerpo de control y el calentador 234 en el cartucho. Además, la carcasa de cuerpo de control 201 puede incluir una toma de aire 218, que puede ser una muesca en la carcasa donde se conecta con el acoplador 224 que permite el paso del aire ambiente alrededor del acoplador y dentro de la carcasa donde luego pasa a través de la cavidad 225 del acoplador y dentro del cartucho a través de la proyección 241. Un acoplador y una base útil de acuerdo con la presente divulgación se describen en la solicitud de patente estadounidense núm. 13/840,264 para Novak et al., presentada el 15 de marzo de 2013. Por ejemplo, un acoplador como se ve en la figura 2 puede definir una periferia exterior 226 configurada para emparejarse con una periferia interior 242 de la base 240. En una realización, la periferia interior de la base puede definir un radio que es sustancialmente igual a, o ligeramente mayor que, el radio de la periferia exterior del acoplador. Además, el acoplador 224 puede definir una o más salientes 229 en la periferia exterior 226 configuradas para acoplar uno o más rebajos 278 definidos en la periferia interior de la base. Sin embargo, pueden emplearse otras diversas estructuras, formas y componentes para acoplar la base al acoplador. En algunos ejemplos, la conexión entre la base 240 del cartucho 204 y el acoplador 224 del cuerpo de control 202 puede ser sustancialmente permanente, mientras que en otros ejemplos la conexión entre los mismos puede ser liberable de manera que, por ejemplo, el cuerpo de control puede ser reutilizado con uno o más cartuchos adicionales que pueden ser desechables y/o rellenables.

El acoplador además puede comprender una pluralidad de contactos eléctricos configurados para entrar en contacto con bornes asociados con la proyección de base. Los contactos eléctricos pueden colocarse a diferentes distancias radiales en la cavidad 225 del acoplador 224 y colocarse a diferentes profundidades dentro del acoplador. La profundidad y el radio de cada uno de los contactos eléctricos se configuran de manera que el extremo de los bornes entra en contacto con los mismos cuando la base y el acoplador se unen para establecer una conexión eléctrica entre los mismos. Por ejemplo, un primer contacto eléctrico puede definir el diámetro más pequeño, un tercer contacto eléctrico puede definir el diámetro más grande, y un segundo contacto eléctrico puede definir un diámetro intermedio. Además, los contactos eléctricos pueden estar ubicados a diferentes profundidades dentro del conector con respecto a un extremo de conector del mismo. Por ejemplo, un primer contacto eléctrico puede estar ubicado a una profundidad mayor, un tercer contrato eléctrico puede estar ubicado a una profundidad menor, y un segundo contacto eléctrico puede estar ubicado a una profundidad intermedia. Los contactos eléctricos pueden comprender bandas metálicas circulares de distintos radios colocadas a diferentes profundidades dentro del acoplador. Véase, por ejemplo, los contactos eléctricos ilustrados en la figura 4.

En realizaciones particulares de acuerdo con la presente divulgación, el acoplador utilizado con la carcasa del cuerpo de control puede estar configurado para proporcionar funcionalidades adicionales o mejoradas, particularmente en relación con las comunicaciones entre el acoplador y un componente de control dentro del cuerpo de control. Esto puede surgir a partir de una configuración deseada de una placa de circuito electrónico dentro de la carcasa en relación con el acoplador. Por ejemplo, con referencia a la figura 3, un cuerpo de control 302 útil con un artículo electrónico para fumar puede comprender una carcasa 301 con un interior 303, un extremo próximo 322, y un extremo distante opuesto 314. El cuerpo de control 302 además incluye un acoplador 324 que tiene un extremo de cuerpo 324a en acoplamiento con el extremo próximo 322 de la carcasa 301 y un extremo de conector opuesto 324b configurado para acoplar de forma liberable un cartucho. Se muestra una tapa de extremo 311 que acopla el extremo distante 314 de la carcasa 301. El cuerpo de control 302 también incluye una batería 310 y una placa de circuito electrónico 306 colocada en el interior 303 de la carcasa 301 entre la batería 310 y el acoplador 324. La placa de circuito electrónico puede incluir un circuito de control, memoria, microprocesadores y/o similares. Como se ilustra en la figura 3, la carcasa 301 tiene un eje central que se extiende a lo largo de la longitud de la carcasa 301. En algunas realizaciones, la placa de circuito electrónico 306 puede orientarse como se ilustra en la figura 3 para ser sustancialmente paralela al eje central de la carcasa 301. En otras palabras, la placa de circuito electrónico puede tener un espesor y una longitud tal que la longitud es mayor que el espesor, y la placa de circuito electrónico puede colocarse longitudinalmente dentro de la carcasa para estar sustancialmente paralela al eje central de la carcasa. Puede considerarse que una placa de circuito electrónico está sustancialmente paralela al eje central de la carcasa cuando la alineación se desvía del paralelo por menos de 45 grados, menos de 30 grados o menos de 15 grados. En dicha alineación, la o las superficies funcionales de la placa de circuito electrónico a la que pueden unirse los componentes de trabajo se orientan hacia la pared de carcasa y, de esta manera, la o las superficies funcionales de la placa de circuito electrónico son sustancialmente perpendiculares al eje central de la carcasa. En las realizaciones en donde una placa de circuito electrónico se coloca sustancialmente perpendicular al eje central de la carcasa, el área de superficie de la placa de circuito electrónico a la que pueden unirse los componentes puede ser limitada. Como se ilustra en la figura 3, sin embargo, la colocación de la placa de circuito electrónico para ser sustancialmente paralela al eje central de la carcasa hace un uso más eficiente del espacio dentro de la carcasa y permite un aumento del área de superficie para la placa de circuito electrónico para la unión de componentes, tales como un microprocesador, LEDs, y otros componentes de control.

La placa de circuito electrónico 306 puede incluir un sensor de presión 308 unido directamente a la misma. En este sentido, se entiende por unión directa una conexión por la que el sensor de presión puede conectarse eléctricamente a la placa de circuito electrónico a través de componentes integrados (por ejemplo, pines) en comparación con una conexión alámbrica. Dispositivos previos que incorporan un sensor de presión y un circuito electrónico suelen tener el sensor de presión separado a una distancia significativa de la placa de circuito electrónico, y la conexión eléctrica entre los mismos se forma utilizando cables unidos al sensor de presión y a la placa de circuito electrónico. En las presentes configuraciones, puede eliminarse la necesidad de una conexión alámbrica entre una placa de circuito electrónico y un sensor de presión. Esto puede reducir el gasto asociado con la soldadura manual de las conexiones alámbricas y mejorar la fiabilidad asociada con el proceso de ensamblaje. En algunas realizaciones, una conexión directa puede abarcar el uso de un elemento de unión intermedio o espaciador (por ejemplo, un espaciador unido directamente a la placa de circuito electrónico y un sensor de presión unido directamente al espaciador). La unión directa puede significar que los contactos eléctricos o los pines del sensor de presión se encuentran en contacto directo con la placa de circuito electrónico, aunque el cuerpo del sensor de presión puede estar separado de la placa de circuito electrónico. Una unión sustancialmente directa entre el sensor de presión y la placa de circuito electrónico puede abarcar cualquier unión en la que el cuerpo del sensor de presión está separado de la placa de circuito electrónico por menos de 50% del diámetro de la carcasa 301, menos de 25% del diámetro de la carcasa, menos de 10% del diámetro de la carcasa o menos de 5% del diámetro de la carcasa. Por ejemplo, el espaciado puede ser de 5 mm o menos, 2 mm o menos, o 1 mm o menos. Como se ilustra, el sensor de presión 308 tiene un eje central que se extiende entre un primer extremo libre y un segundo extremo unido a la placa de circuito electrónico 306 (308a y 308b, como se ilustra en la figura 5). Este eje central del sensor de presión 308 es sustancialmente perpendicular al eje central de la carcasa 301.

La colocación de la placa de circuito electrónico se ve más claramente en la sección parcial mostrada en la figura 4. Como se ve en la presente, la placa de circuito electrónico 306 se coloca dentro de la carcasa 301 entre la batería 310 y el acoplador 324 de manera que el eje longitudinal de la placa de circuito electrónico es sustancialmente paralelo al eje central de la carcasa. Como tal, la placa de circuito electrónico 306 tiene un primer extremo 306a que es adyacente al acoplador 324 y un segundo extremo 306b que es adyacente a la batería 310. La placa de circuito electrónico puede estar al menos parcialmente dentro del acoplador. Como tal, la placa de circuito electrónico puede estar unida (por ejemplo, con ajuste por interferencia, engomada o fijada de otra manera) al acoplador. Alternativamente, la placa de circuito electrónico puede estar interconectada con el acoplador a través de una unión intermedia, tal como la extensión 361a del primer contacto eléctrico 361 (como se discute más ampliamente a continuación).

En la realización ilustrada, el primer extremo 306a de la placa de circuito electrónico 306 se ubica dentro del acoplador 324, y esto puede proporcionar varias ventajas como es evidente a partir de la divulgación adicional en la presente. Por ejemplo, dicha ubicación puede facilitar la conexión entre la placa de circuito electrónico y los contactos eléctricos en el acoplador. Como se ve en la figura 4, un primer contacto eléctrico 361, un segundo contacto eléctrico 362 y un tercer contacto eléctrico 363 se proporcionan como bandas que circunvalan la abertura central 325 (o cavidad) en el extremo de conector 324b del acoplador 324. Visible en la figura 4 se encuentra una extensión 361a del primer contacto eléctrico 361 que se extiende entre el contacto y la placa de circuito electrónico 306 y pasa a través del acoplador 324. Una segunda extensión de contacto eléctrico y una tercera extensión de contacto eléctrico también se presentan, pero no son visibles en la ilustración.

La orientación de la placa de circuito electrónico también es beneficiosa en el sentido de que el interior 303 de la carcasa 301 puede dividirse en diferentes espacios o secciones que pueden experimentar diferentes presiones. Por ejemplo, el interior de la carcasa puede incluir un espacio de presión normal y un espacio de reducción de presión. El espacio de presión normal puede mantenerse a presión ambiente y no experimentar ningún cambio significativo de presión relacionado con el uso del cuerpo de control en un artículo electrónico para fumar. La presión normal puede mantenerse con una abertura en la carcasa 301 hacia la atmósfera circundante. Por ejemplo, la tapa de extremo 311 puede acoplarse para permitir la comunicación entre el espacio de presión normal de la carcasa y la atmósfera circundante. Dicha comunicación de presión entre el espacio de presión normal y la atmósfera circundante puede facilitarse con una abertura ubicada en otra parte de la carcasa 301 y/o alrededor de la conexión del acoplador 324 con la carcasa. El espacio de reducción de presión puede estar aislado del espacio de presión normal, y la presión dentro del espacio de reducción de presión puede reducirse por debajo de la presión en el espacio de presión normal durante el uso del artículo (es decir, durante la aspiración en el artículo).

En la realización ilustrada en la figura 5, un primer extremo 308a del sensor de presión 308 puede estar colocado para estar en comunicación de fluido con el espacio de reducción de presión 383, y un segundo extremo 308b del sensor de presión puede estar colocado para estar en comunicación de fluido con el espacio de presión normal 373. En algunas realizaciones, el espacio de reducción de presión puede estar definido por un miembro de sellado 380. Por ejemplo, el miembro de sellado puede comprender un caucho de silicona o un material similar. En algunas realizaciones, el miembro de sellado puede ser un sello de copa. El miembro de sellado 380 puede rodear sustancialmente el perímetro del sensor de presión 308 y estar en un contacto de sellado con el mismo. Como se ilustra, el sensor de presión 308 se une directamente a la placa de circuito electrónico 306, pero el miembro de sellado 380 no se extiende completamente a lo largo del sensor de presión y de esta manera no forma un contacto de sellado con la placa de circuito electrónico. Como tal, el segundo extremo 308b del sensor de presión 308 y la placa de circuito electrónico 306 se colocan dentro del espacio de presión normal 373.

Esta configuración además se ve en la sección transversal de la figura 6A donde el sensor de presión 308 se une directamente a la placa de circuito electrónico 306. El miembro de sellado 380 rodea la parte superior y el perímetro del sensor de presión 308 pero no entra en contacto con la placa de circuito electrónico 306. El espacio libre "Y" entre el miembro de sellado 380 y la placa de circuito electrónico 306 mantiene el segundo extremo 308b del sensor de presión 308 dentro del espacio de presión normal 373 mientras que el primer extremo 308a del sensor de presión se encuentra dentro del espacio de reducción de presión 383. Para garantizar que el segundo extremo 308b del sensor de presión 308 se mantenga a presión ambiente, la conexión directa del sensor de presión a la placa de circuito electrónico 306 puede abarcar un factor de espaciado, como se discute de otra manera en la presente. Como tal, puede impedirse que el segundo extremo 308b del sensor de presión 308 forme un sello hermético al aire con la placa de circuito electrónico 306. Alternativamente, o en combinación, puede formarse una abertura 307 en la placa de circuito electrónico 306 adyacente al segundo extremo 308b del sensor de presión 306 para proporcionar una comunicación de presión entre el segundo extremo del sensor de presión y el espacio de presión normal 373.

El acoplador 324 también puede incluir un canal de presión 385 que se abre en el espacio de reducción de presión 383. Como se ilustra en la realización de la figura 5, el extremo de cuerpo 324a del acoplador 324 incluye una pared 324c que incluye una o más aberturas o canales a través de la misma. Por ejemplo, la pared de acoplador 324c puede incluir el canal de presión 385 y aberturas que aceptan el paso de las extensiones de contacto eléctrico. El extremo de cuerpo 342a del acoplador 324 de esta manera puede describirse teniendo una pared 324c a través de la cual puede extenderse el canal de presión 385.

El extremo de conector 324b del acoplador 324 tiene una cavidad 325. La cavidad 325 puede tener el tamaño y forma para recibir una proyección formada en la base del cartucho (véase figura 2). Más particularmente, el canal de presión puede extenderse entre un primer extremo 385a que se encuentra en comunicación de fluido con la cavidad 325 y un segundo extremo 385b que se abre a través de la pared 324c en el extremo de cuerpo 324a del acoplador 324 para estar en comunicación de fluido con el espacio de reducción de presión 383. El canal de presión puede estar formado integralmente en el acoplador, aunque también se contemplan otros medios para proporcionar el canal. Por ejemplo, puede insertarse un tubo separado a través del acoplador, o puede crearse una abertura en el cuerpo de acoplador.

Como se ve en la figura 5, el segundo extremo 385b del canal de presión 385 puede proyectarse hacia el interior de la carcasa 301, y el miembro de sellado 380 puede rodear sustancialmente el perímetro del segundo extremo del canal de presión. El segundo extremo 385b del canal de presión 385 puede estar al ras de la pared 324c en el extremo de cuerpo 324a del acoplador 324, y puede realizarse un acoplamiento de sellado entre el miembro de sellado 380 y la pared en el extremo de cuerpo del acoplador alrededor del segundo extremo del canal de presión. El miembro de sellado 380 puede estar configurado para formar un sello hermético al aire alrededor del primer extremo 308a del sensor de presión 308 y el segundo extremo 385b del canal de presión 385. El espacio de reducción de presión puede abarcar la abertura en el segundo extremo 385b del canal de presión y el primer extremo 308a del sensor de presión 308. En algunas realizaciones, el miembro de sellado 380 puede estar en contacto físico con una superficie interior de la carcasa 301.

El acoplador 324 incluye un canal de entrada de aire 388 que puede ser adaptado para distribuir el aire ambiental aspirado a través de un artículo electrónico para fumar que incluye el acoplador. El canal de entrada de aire 388 se encuentra en comunicación de fluido con la cavidad 325. El aire ambiente aspirado puede entrar en el canal de entrada de aire 388 a través de una abertura de entrada de aire 389 que se abre a través de la superficie exterior del acoplador.

La configuración del canal de entrada de aire 388 además se ilustra en la sección transversal de la figura 6B donde el canal de entrada de aire se extiende a través del diámetro del acoplador 324 entre una primera abertura de entrada de aire 389a y una segunda abertura de entrada de aire 389b. Las aberturas de entrada de aire se abren a través de la superficie exterior del acoplador y proporcionan una entrada para que el aire ambiente sea aspirado hacia el acoplador para ser distribuido a otras porciones de un artículo electrónico para fumar que utiliza el acoplador. En otras realizaciones, el canal de entrada de aire puede extenderse a través de una porción del acoplador, puede estar ramificado, sólo puede abrirse a una sola abertura de entrada de aire o puede abrirse a más de dos aberturas de entrada de aire. En algunas realizaciones, el canal de entrada de aire puede estar formado completamente dentro del cuerpo de acoplador.

En la figura 6B, el sensor de presión 308 puede verse a través del canal de presión 385. También es visible a través del canal de presión 385 la superficie interior del miembro de sellado 380 que define el espacio de reducción de presión 383 en el primer extremo 308a del sensor de presión 308. La sección transversal de la figura 6B además ilustra tres aberturas (386a, 386b y 386c) a través de las cuales pueden pasar las extensiones de contacto eléctrico.

Como se ve en la figura 5, el primer extremo 385a del canal de presión 385 se extiende más allá del canal de entrada de aire 388 hacia el extremo de conector 324b del acoplador 324. En otras palabras, el primer extremo 385a del canal de presión 385 se ubica más cerca del extremo de conector 324b del acoplador 324 que el canal de entrada de aire 388. Esta configuración puede ser útil para evitar el contraflujo de líquidos o vapores en el cuerpo de control. El primer extremo 385a del canal de presión 385 también puede tener un diámetro que es menor que el diámetro del segundo extremo 385b del canal de presión. De manera similar, el canal de presión 385 puede aumentar de diámetro desde el primer extremo 385a hasta el segundo extremo 385b del mismo.

En vista de la configuración descrita anteriormente, el acoplador 324 puede definir una vía de flujo de aire ambiente que lo atraviesa. En algunas realizaciones, la vía de flujo de aire ambiente puede extenderse desde el exterior del acoplador 324 (por ejemplo, a través de una o más aberturas de entrada de aire 389), a través del canal de entrada de aire 388 en el cuerpo de acoplador 324, y a través de la cavidad 325. La vía de flujo de aire puede extenderse además dentro de un cartucho que se une al acoplador (tal como a través de una base de cartucho, como se muestra en la figura 2) y fuera del cartucho, tal como a través de una abertura en un extremo opuesto del mismo (véase elemento 228 en la figura 2).

La relación espacial del canal de entrada de aire y el primer extremo del canal de presión además se ilustra en la figura 7. Como se ve en la presente, un cuerpo de control 702 se acopla con un cartucho 704 a través de un acoplador 724 en el cuerpo de control y una base 740 en el cartucho. El acoplador 724 incluye una cavidad 725 que recibe una proyección 741 en la base 740. Como se ilustra, la cavidad 725 y la proyección 741 cada una tiene una configuración escalonada, de manera que en la cavidad se presentan anillos de diámetro sucesivamente menor, y en la base se presentan segmentos de proyección correspondientes de diámetro sucesivamente menor. La proyección 741 incluye una entrada de flujo de aire 741a que se asienta en la cavidad 725 del acoplador 724 cerca del canal de entrada de aire 788. El acoplador 724 además incluye un canal de presión 785 que tiene un primer extremo 785a que se abre dentro de la cavidad 725 del acoplador y un segundo extremo 785b que se abre dentro del cuerpo de control 702, particularmente dentro del espacio de reducción de presión 783. El primer extremo 785a del canal de presión 785 se dispone espacialmente con respecto al canal de entrada de aire 788 para estar separado a lo largo del eje longitudinal del acoplador 724 (y de esta manera también de la carcasa 701 del cuerpo de control 702). La separación longitudinal puede ser de al menos aproximadamente 1 mm, al menos aproximadamente 2 mm o al menos aproximadamente 3 mm.

Cuando el cartucho 704 acopla el cuerpo de control 702, la aspiración de aire en el extremo de boca del cartucho (véase elemento 130 en la figura 1) hace que el aire entre en el canal de entrada de aire 788 del acoplador 724 a través de una o más aberturas de entrada de aire 789 y fluya hacia la entrada de flujo de aire 741a de la proyección 741, desde donde el aire aspirado pasa a través del interior de la base 740 y hacia el cartucho 704. El flujo de aire a través del dispositivo puede, de esta manera, proceder desde el canal de entrada de aire 788 corriente abajo hacia el extremo de boca del cartucho 704. La separación longitudinal del primer extremo 785a del canal de presión 785 y el canal de entrada de aire 788 es tal que el primer extremo del canal de entrada de aire se encuentra corriente abajo del canal de entrada de aire. En otras palabras, el primer extremo 785a del canal de presión 785 y el canal de entrada de aire 788 se disponen y separan espacialmente de manera que el primer extremo del canal de presión está relativamente más cerca del extremo de conector 324b del acoplador. Asimismo, cuando la proyección 741 de la base 740 acopla la cavidad 725 del acoplador 724, la entrada de flujo de aire 741 se asienta corriente arriba en la cavidad desde el primer extremo 785a del canal de presión 785. Como tal, la distancia entre la entrada de flujo de aire 741 y el primer extremo 785a del canal de presión 785 cuando la proyección 740 acopla la cavidad 725 puede tener al menos aproximadamente 1 mm, al menos aproximadamente 2 mm o al menos aproximadamente 3 mm.

Cuando la aspiración del dispositivo que hace que el aire entre en el canal de entrada de aire 788 a través de la abertura de entrada de aire 789 provoca una caída de presión, dicha caída de presión se comunica a la cavidad 725. La configuración coincidente de la cavidad 725 y la proyección 741 de preferencia no forma sustancialmente una conexión hermética al aire entre las mismas. Así, la caída de presión en la cavidad 725 se comunica igualmente al canal de presión 785 desde el primer extremo 785a hasta el segundo extremo 785b y, de esta manera, al espacio de reducción de presión 783. Sin embargo, debido a la disposición espacial del canal de entrada de aire 788 y del primer extremo 785a del canal de presión 785, la entrada de flujo de aire 741 de la proyección asentada 740 se separa lo suficiente del primer extremo del canal de presión para evitar o reducir la incidencia del paso de líquido desde el cartucho 704 a través de la base 740 y hacia el cuerpo de control 702.

Durante su uso, un individuo puede aspirar en el extremo de boca de un cartucho (que puede incluir una boquilla), y el flujo de aire puede establecerse a lo largo de una vía de flujo de aire, tal como se describe anteriormente. El aire aspirado entra en el canal de entrada de aire a través de la abertura de entrada de aire. El canal de entrada de aire puede presentar una restricción al flujo de aire para que la presión en el interior del acoplador sea menor que la presión ambiente (y de esta manera menor que el espacio de presión normal dentro de la carcasa de cuerpo de control). Esta presión reducida se transmite al sensor de presión en la carcasa de cuerpo de control por el canal de presión formado en el acoplador. De esta manera, puede crearse un diferencial de presión a través del sensor de presión entre el primer extremo del sensor de presión en el espacio de reducción de presión y el segundo extremo del sensor de presión en el espacio de presión normal dentro de la carcasa. Más particularmente, el circuito de control puede estar configurado para establecer un flujo de corriente eléctrica desde la fuente de energía eléctrica cuando el sensor de presión detecta una presión reducida en el espacio de reducción de presión con respecto a la presión en el espacio de presión normal. Dicho flujo de corriente eléctrica puede energizar un calentador en el cartucho para vaporizar la composición de precursor de aerosol. Al utilizar el canal de presión, no es necesario que el aire que entra en el acoplador pase a través de la carcasa de cuerpo de control, tal como sería necesario en dispositivos que tienen una entrada de aire formada en la carcasa del cuerpo de control.

Como se ha señalado anteriormente, la disposición espacial de las aberturas en el acoplador puede ser beneficiosa para evitar el paso de cualquier composición de precursor de aerosol desde un cartucho hacia el interior del cuerpo de control. Cuando un cartucho se une al cuerpo de control, cualquier aerosol formado dentro del cartucho que no sea aspirado por el usuario puede condensarse. De igual manera, el vapor de agua puede condensarse dentro del cartucho y/o el líquido almacenado en un depósito dentro del cartucho puede tener fugas dentro del cartucho. En algunas instancias, dichos líquidos pueden pasar desde el cartucho a través de cualquier abertura de aire que esté presente para proporcionar el paso del aire aspirado desde el cuerpo de control hasta el cartucho. Cuando la carcasa de cuerpo de control cuenta con una entrada de aire aspirado, el paso de flujo de aire entre la entrada de aire y el cartucho se extiende necesariamente a través de al menos una porción del cuerpo de control. De esta manera, cualquier líquido que salga del cartucho a través del paso de flujo de aire puede entrar en el cuerpo de control, donde el líquido puede entrar en contacto con la fuente de energía, el sensor de presión o los componentes de control del dispositivo y causar daños en el cuerpo de control.

Sin embargo, de acuerdo con la presente divulgación, cuando un cartucho acopla el cuerpo de control, la entrada de flujo de aire en la proyección de la base del cartucho se asienta corriente arriba del primer extremo del canal de presión. De este modo, cualquier líquido que pase a través de la entrada de flujo de aire en la proyección de base del cartucho sólo entraría en el canal de entrada de aire en el acoplador, donde puede salir del acoplador a través de la abertura de entrada de aire o simplemente fluir de vuelta al cartucho.

Con referencia a la figura 4, la placa de circuito electrónico 306 puede incluir una variedad de elementos además del sensor de presión 308. Como se ilustra, la placa de circuito electrónico 306 además incluye un primer diodo emisor de luz (LED) 312a y un segundo LED 312b. Un microprocesador, una memoria y similares también pueden estar presentes en la placa de circuito electrónico. La placa de circuito electrónico puede incluir cualesquier elementos adecuados para establecer un circuito de control adecuado para controlar una o más funciones de un artículo electrónico para fumar o similares.

Uno o más LEDs en la placa de circuito electrónico pueden ser adaptados para emitir luz que es visible en el exterior al cuerpo de control. Por ejemplo, al menos una porción de la carcasa de cuerpo de control y/o el acoplador puede ser translúcida o de otro modo transmisora de luz. La realización de un cuerpo de control 802 ilustrado en la figura 8 comprende una placa de circuito electrónico 806 colocada dentro de una carcasa 801 entre una batería 810 y un acoplador 824. La placa de circuito electrónico 806 se configura longitudinalmente de forma que es sustancialmente paralela a un eje central de la carcasa 801. La placa de circuito electrónico 806 comprende un primer LED 812a y un segundo LED 812b. Además, en la realización ilustrada, el acoplador 824 es transmisor de luz de tal manera que la luz del primer LED 812a y/o la luz del segundo LED 812b es visible en el exterior al cuerpo de control a través del acoplador. El acoplador puede estar formado, por ejemplo, por un material termoplástico translúcido. El cuerpo de control 802 además puede incluir un elemento de entrada, tal como un botón pulsador 861, que puede ser adaptado para activar el suministro de energía desde la fuente de energía en el cuerpo de control a un calentador, tal como en un cartucho unido (véase figura 2). El elemento de entrada puede adaptarse alternativamente para activar una función de control adicional del dispositivo, tal como se describe con más detalle a continuación.

Como se ve en la figura 9, cuando el cuerpo de control 902 se une a un cartucho 904, el acoplador 924 forma un anillo visible alrededor del artículo para fumar 900. Cuando se activa un LED en la placa de circuito electrónico, se emite luz a través del anillo acoplador, como se muestra por las flechas en la figura 9. La luz emitida puede ser de naturaleza decorativa. El circuito de control puede estar configurado para hacer que al menos un LED emita una señal luminosa definida que corresponda a un estado del artículo electrónico para fumar.

La señal luminosa puede definirse por un color, una serie de colores diferentes, una luz intermitente de un solo color o una serie de colores diferentes, o por un número específico de parpadeos de una luz de un solo color o una serie de colores diferentes. El estado del artículo electrónico para fumar puede incluir cualquier estado asociado con un artículo electrónico para fumar, incluyendo, pero sin limitarse a, estado de alimentación de batería, volumen de composición de precursor de aerosol restante en un cartucho, número de caladas restantes para un cartucho, un estado de funcionamiento, un código de error, activación del calentador, o similares. El circuito de control puede estar configurado para activar automáticamente la señal luminosa tras detectar una entrada definida. Por ejemplo, cuando una batería se agota hasta la mitad de su energía, el circuito de control puede recibir una entrada de agotamiento de energía, y el circuito de control puede hacer que un LED emita una señal luminosa definida para alertar al usuario del estado de la batería. Como ejemplo adicional no limitante, una señal luminosa definida puede activarse automáticamente cada vez que un usuario aspira en el dispositivo y activa el calentador. El elemento de control puede incluir programación para activar cualquier número de señales luminosas automáticamente en respuesta a una entrada. La entrada puede ser una señal electrónica que se genera automáticamente en respuesta a la programación del circuito de control.

El cuerpo de control puede incluir un elemento de entrada. El elemento de entrada puede ser un elemento adaptado para activación manual por parte de un usuario. Un botón pulsador 961, como se ilustra en la figura 9, es un ejemplo de elemento de entrada manual. En otros ejemplos, un elemento de entrada manual puede ser un dispositivo de detección resistivo o un dispositivo de detección capacitivo, incluyendo, pero no limitado a, una pantalla táctil. Un elemento de entrada manual puede proporcionar una entrada o una pluralidad de entradas al circuito de control, que a su vez transmite una entrada a un LED. La entrada manual puede estar adaptada para proporcionar una entrada o una pluralidad de entradas diferentes para generar una señal luminosa indicativa de un estado del artículo electrónico para fumar. Como ejemplo no limitante, una sola pulsación de un botón o toque en una pantalla táctil puede generar una señal luminosa que proporcione un estado de batería, y dos pulsaciones rápidas del botón o toques en la pantalla táctil en sucesión pueden generar una señal luminosa que indique el número de caladas restantes para un cartucho unido al cuerpo de control. El elemento de control puede incluir la programación para activar cualquier número de señales luminosas en respuesta a una variedad de entradas manuales para indicar una serie de estados del dispositivo.

En algunos ejemplos, la señal que se produce en respuesta a una entrada (como pulsar el botón pulsador 961) puede variar dependiendo del estado de conexión del cuerpo de control 902. Por ejemplo, en algunas realizaciones, cuando el cuerpo de control 902 no está en conexión física o eléctrica con ningún dispositivo adicional, el inicio de una entrada puede proporcionar una salida que es un código de estado y/o de error del cuerpo de control solamente. En algunos ejemplos, cuando el cuerpo de control está en conexión física o eléctrica con un cartucho 904, el inicio de una entrada puede proporcionar una salida que es un código de estado y/o de error del cartucho. Como ejemplo, cuando un usuario desea determinar la energía restante de batería, el usuario puede manejar el cuerpo de control separado (es decir, desenganchado) del cartucho y, por ejemplo, activar el botón pulsador. Una salida de señal resultante (por ejemplo, un número de parpadeos de la luz y/o iluminación en diferentes colores) puede definir el estado de la batería. Diferentes números de pulsaciones en el botón pulsador pueden provocar diferentes salidas. Además, cuando un usuario desea determinar el contenido de precursor de aerosol restante en un cartucho, el usuario puede unir el cartucho al cuerpo de control y activar el botón pulsador (u otra entrada). Una señal de salida resultante puede definir el contenido de la composición de precursor de aerosol. Así, pueden proporcionarse diferentes salidas basadas en el estado de unión del cuerpo de control a un cartucho o a un cargador de energía, dispositivo informático o similares.

Un elemento de entrada (por ejemplo, un botón pulsador) puede ser al menos parcialmente transmisor de luz. Como tal, una señal luminosa generada como se ha comentado anteriormente puede ser visible a través del elemento de entrada, así como del acoplador o en lugar del acoplador. Por ejemplo, una señal luminosa que indica un estado puede ser visible a través del elemento de entrada, y una señal luminosa que indica un segundo estado diferente puede ser visible a través del acoplador. Si se desea, también puede colocarse un LED en el extremo distante de la carcasa de cuerpo de control (véase elemento 212 en la figura 2), y dicho LED igualmente puede estar adaptado para emitir una señal luminosa. Así, cualquier estado del cuerpo de control, un cartucho u otro dispositivo conectado a un cuerpo de control puede identificarse al activar una entrada en el cuerpo de control y al recibir una salida basándose en el estado de conexión del cuerpo de control con un dispositivo adicional.

Debe entenderse que la divulgación no debe limitarse a las realizaciones específicas divulgadas en la presente, se pretenden para ser incluidas dentro del alcance de las reivindicaciones adjuntas. Aunque se emplean términos específicos en la presente, se utilizan únicamente en sentido genérico y descriptivo y no con fines de limitación.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un cuerpo de control (302) para un artículo electrónico para fumar, el cuerpo de control comprende: una carcasa alargada (301) con un interior, un extremo próximo y un extremo distante opuesto;

un acoplador (324) que tiene un extremo de cuerpo (324a) en acoplamiento con el extremo próximo de la carcasa y que tiene un extremo de conector opuesto (324b) configurado para acoplar de forma liberable un cartucho, el extremo de cuerpo incluye una pared y el extremo de conector tiene una abertura central (325) a través del mismo; una fuente de energía eléctrica (310); y

una placa de circuito electrónico (306) colocada en el interior de la carcasa entre la fuente de energía eléctrica (310) y el acoplador (324);

en donde la carcasa (301) tiene un eje central que la atraviesa desde el extremo próximo hasta el extremo distante, en donde la placa de circuito electrónico (306) se orienta sustancialmente en paralelo al eje central de la carcasa; y caracterizado porque el acoplador además incluye un canal de entrada de aire (388) en comunicación de fluido con la abertura central.

2. El cuerpo de control de acuerdo con la reivindicación 1, en donde el canal de entrada de aire (388) se forma completamente dentro del cuerpo de acoplador.

3. El cuerpo de control de acuerdo con la reivindicación 1 o reivindicación 2, comprende una abertura de entrada de aire (389a) en la superficie exterior del acoplador en comunicación de fluido con el canal de entrada de aire.

4. El cuerpo de control de acuerdo con la reivindicación 3, comprende una vía de flujo de aire ambiente que se extiende desde el exterior del acoplador, a través del cuerpo de acoplador, y a través de la abertura central.

5. El cuerpo de control de acuerdo con cualquiera de la reivindicación 1 a reivindicación 4, comprende al menos un diodo emisor de luz (LED) (812a) unido a la placa de circuito electrónico.

6. El cuerpo de control de acuerdo con la reivindicación 5, en donde al menos una porción del acoplador (120) es transmisora de luz, de manera que la luz del LED (812a) es visible a través del acoplador.

7. El cuerpo de control de acuerdo con la reivindicación 5 o reivindicación 6, en donde el circuito de control se configura para hacer que al menos un LED emita una señal luminosa definida que corresponde a un estado del artículo electrónico para fumar.

8. El cuerpo de control de acuerdo con la reivindicación 7, comprende un elemento de entrada (861), y en donde el circuito de control se configura para hacer que al menos un LED emita la señal luminosa definida en respuesta a una entrada del elemento de entrada (861).

9. El cuerpo de control de acuerdo con la reivindicación 8, en donde el elemento de entrada (861) es al menos parcialmente transmisor de luz.

10. Un artículo electrónico para fumar que comprende un cuerpo de control de acuerdo con cualquiera de la reivindicación 1 a la reivindicación 9 y un cartucho.