ES2956633T3 - Componente de lavado de vehículos - Google Patents
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Abstract
Un componente de lavado de vehículos incluye una porción de cubo con una primera sección de cubo y una segunda sección de cubo. La primera sección de cubo incluye un primer extremo distal y un primer extremo próximo opuesto al primer extremo distal. La primera sección de cubo define un primer eje de rotación. La segunda sección de cubo incluye un segundo extremo distal y un segundo extremo próximo opuesto al segundo extremo distal. La segunda sección de cubo define un segundo eje de rotación. Un dispositivo conector acopla de forma giratoria la primera sección de cubo con la segunda sección de cubo. Un actuador está en comunicación con la primera sección de cubo para efectuar el movimiento del primer extremo distal entre una posición retraída y una posición extendida; en la posición retraída, el primer eje de rotación y el segundo eje de rotación son paralelos. En la posición extendida, el primer eje de rotación está en un ángulo distinto de 90 con respecto al segundo eje de rotación. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)
Description
DESCRIPCIÓN
Componente de lavado de vehículos
Referencia cruzada a solicitud relacionada
La presente solicitud reivindica prioridad sobre la solicitud de modelo de utilidad estadounidense con n.° de serie 14/182.941, presentada el 18 de febrero de 2014.
La solicitud de modelo de utilidad estadounidense con n.° de serie 14/182.941 es una continuación en parte de la solicitud de patente estadounidense con n.° de serie 13/668.029, titulada “An Improved Media Element for a Vehicle Wash Component”, presentada el 2 de noviembre de 2012; y una continuación en parte de la solicitud de patente estadounidense con n.° de serie 13/668.058, titulada “Vehicle Wash Component”, presentada el 2 de noviembre de 2012; y una continuación en parte de la solicitud de patente estadounidense con n.° de serie 13/668.121, titulada “Hub for a Vehicle Wash Component Having an Arcuate Pattern of Media Elements”, presentada el 2 de noviembre 2012; y una continuación en parte de la solicitud de patente estadounidense con n.° de serie 13/668.093, titulada “Illuminated Hub for Vehicle Wash Component”, presentada el 2 de noviembre de 2012, reivindicando todas ellas prioridad sobre la solicitud de patente provisional estadounidense con n.° de serie 61/554.559, titulada “Car Wash Implement and Splayable Foam Plastic Element for Use in Constructing Same”, presentada el 2 de noviembre de 2011; la solicitud de patente provisional estadounidense con n.° de serie 61/556.893, titulada “Inyection Molded Foamed Polymeric Car Wash Media”, presentada el 8 de noviembre de 2011.
La solicitud de modelo de utilidad estadounidense con n.° de serie 14/182.941 también es una continuación en parte de la solicitud de patente estadounidense con n.° de serie 13/864.813, titulada “A Vehicle Wash Component for Emitting Bubbles”, presentada el 17 de abril de 2013, que reivindica prioridad sobre la solicitud de patente provisional estadounidense con n.° de serie 61/800.769, titulada “Bubble Arch Device”, presentada del 15 de marzo de 2013.
Campo técnico
La presente divulgación se refiere generalmente a un componente de lavado de vehículos para su uso en la limpieza de una superficie exterior de un vehículo. Más particularmente, la presente divulgación se refiere a un componente de lavado de vehículos que proporciona un contacto mejorado con y la limpieza del exterior de un vehículo durante un procedimiento de lavado de vehículos.
Antecedentes de la invención
Un objetivo fundamental de un sistema de lavado de vehículos es proporcionar un procedimiento que lave y limpie a fondo la superficie exterior de un vehículo. La capacidad para lograr este objetivo depende, en gran parte, de la configuración y la función de los componentes de lavado de vehículos que tratan el exterior del vehículo. Existen muchos tipos diferentes de componentes de lavado de vehículos para el lavado y la eliminación de suciedad del exterior de un vehículo. Uno de tales componentes de lavado de vehículos actuales está configurado como un cepillo rotatorio con una pluralidad de elementos de medios fijados a un cubo rotatorio. A medida que el vehículo se desplaza a través de la instalación de lavado de vehículos, el cepillo rotatorio rota y los elementos de medios entran en contacto con el exterior del vehículo para eliminar la suciedad del mismo y limpiar el exterior del vehículo. Generalmente están dispuestos múltiples cepillos rotatorios adyacentes a una zona de tratamiento de vehículos en la instalación de lavado de vehículos y en contacto con la superficie superior (cepillo superior) y las superficies laterales (cepillos laterales) de un vehículo para limpiar toda la superficie exterior.
Si bien estos cepillos rotatorios funcionan satisfactoriamente, tienen limitaciones conocidas. Por ejemplo, la mayoría de los cepillos laterales rotatorios actuales están orientados de manera que su eje de rotación es generalmente perpendicular al suelo. Mediante esta configuración, los elementos de medios se extienden cada uno la misma distancia dentro de la zona de tratamiento de vehículos. Esto proporciona una limpieza suficiente para un vehículo que tiene una superficie lateral que también es generalmente perpendicular al suelo. Sin embargo, los cepillos rotatorios actuales tienen limitaciones de limpieza para vehículos con grandes superficies laterales en ángulo. Esto se debe a que el contacto entre los elementos de medios del cepillo lateral rotatorio y la superficie lateral en ángulo grande del vehículo disminuye debido al hecho de que los elementos de medios no se extienden dentro de la zona de tratamiento de vehículos una distancia suficiente para entrar en contacto con toda la superficie lateral en ángulo. Como tal, se reduce significativamente la calidad de la limpieza.
En un intento por superar esta limitación, se han introducido componentes de lavado de vehículos en los que el eje de rotación del cepillo rotatorio puede moverse desde una posición vertical hasta una posición en ángulo fija en un esfuerzo por corresponder a una superficie exterior en ángulo del vehículo. Mediante esta configuración, los elementos de medios superiores de los cepillos se extienden además dentro de la zona de tratamiento de vehículos y, por tanto, pueden ajustarse mejor a una superficie superior en ángulo de un vehículo. Por otro lado, los elementos de medios en las porciones inferiores del cepillo están dispuestos más alejados de la zona de tratamiento de
vehículos. Por tanto, aunque estos cepillos rotatorios inclinados proporcionan una limpieza mejorada sobre las superficies superiores en ángulo del exterior de un vehículo, se sabe que sufre la calidad de la limpieza en las superficies verticales inferiores del vehículo. Dicho de otro modo, aunque los elementos de medios superiores se ajustan a la superficie en ángulo del exterior del vehículo, los elementos de medios inferiores a menudo no se ajustan suficientemente a las superficies verticales inferiores para proporcionar la limpieza deseada.
Otro problema con los componentes de lavado de vehículos actuales es su capacidad para proporcionar una limpieza consistente para todas las anchuras de vehículo. Por ejemplo, aunque los componentes de lavado de vehículos actuales proporcionan una limpieza aceptable para algunos tamaños y anchuras de vehículo, a menudo no son capaces de proporcionar la misma.
En los documentos WO2004/108490, WO2013/067385 y GB 757722 A pueden observarse ejemplos adicionales.
Sumario de la invención
Por tanto, un aspecto de la presente divulgación es proporcionar un componente de lavado de vehículos que proporcione una limpieza consistente para vehículos de diferentes anchuras y tamaños.
Otro aspecto de la presente divulgación es proporcionar un componente de lavado de vehículos que proporcione una limpieza mejorada para vehículos que tienen exteriores con diferentes contornos y formas.
Todavía otro aspecto de la presente divulgación es proporcionar un componente de lavado de vehículos que sea configurable para coincidir con la superficie exterior del vehículo que va a limpiarse.
Aún un aspecto adicional de la presente divulgación es proporcionar un sistema de lavado de vehículos que funcione bajo control informático para proporcionar componentes de lavado de vehículos iluminados sincronizados.
Un aspecto adicional de la presente divulgación es proporcionar un componente de lavado de vehículos que genere menos ruido durante el funcionamiento que los componentes de lavado de vehículos existentes.
Aún otro aspecto de la presente divulgación es proporcionar un componente de lavado de vehículos que produzca un ahorro de energía significativo para un operario de lavado de vehículos.
Aún todavía otro aspecto de la divulgación es proporcionar un componente de lavado de vehículos que proporcione una experiencia de lavado de vehículos más agradable para los clientes.
Todavía un aspecto adicional de la presente divulgación es proporcionar un componente de lavado de vehículos en el que la posición del componente de lavado de vehículos se determina por la geometría del vehículo.
La invención se refiere a un componente de lavado de vehículos según la reivindicación independiente 1.
Breve descripción de los dibujos
Otros aspectos de la presente divulgación se apreciarán fácilmente, a medida que los mismos se comprendan mejor por referencia a la siguiente descripción detallada cuando se considera junto con los dibujos adjuntos, en los que: la figura 1 es una vista en perspectiva de un sistema de lavado de vehículos que tiene una pluralidad de componentes de lavado de vehículos según un aspecto de la divulgación;
la figura 2 es una vista en perspectiva de un componente de lavado de vehículos para un sistema de lavado de vehículos en una posición extendida según un aspecto de la divulgación;
la figura 3 es una primera vista lateral del componente de lavado de vehículos de la figura 2 en una posición extendida;
la figura 4 es otra vista lateral del componente de lavado de vehículos de la figura 2 en una posición extendida; la figura 5 es una vista desde arriba del componente de lavado de vehículos de la figura 2 en una posición extendida;
la figura 6 es una vista en perspectiva de un componente de lavado de vehículos para un sistema de lavado de vehículos en una posición retraída según un aspecto de la divulgación;
la figura 7 es una primera vista lateral del componente de lavado de vehículos de la figura 6 en una posición retraída; la figura 8 es otra vista lateral del componente de lavado de vehículos de la figura 6 en una posición retraída;
la figura 9 es una primera vista lateral del cubo y la porción de bastidor de un componente de lavado de vehículos en una posición extendida según un aspecto de la divulgación;
la figura 10 es otra vista lateral del cubo y la porción de bastidor de la figura 9 en una posición extendida; la figura 11 es una vista desde arriba del cubo y la porción de bastidor de la figura 9 en una posición extendida; la figura 12 es una vista lateral del cubo y la porción de bastidor de un componente de lavado de vehículos en una posición retraída según un aspecto de la divulgación;
la figura 13 es una vista lateral del cubo y la porción de bastidor de la figura 12 en una posición retraída;
la figura 14 es una vista lateral de un cubo y la porción de bastidor con partes parcialmente eliminadas según un aspecto de la divulgación;
la figura 15 es una vista ampliada de la zona dentro del círculo 15 en la figura 9; y
la figura 16 es una vista ampliada de la zona dentro del círculo 16 en la figura 14.
Descripción detallada de la invención
Según un aspecto, la presente divulgación se refiere a un sistema 10 de lavado de vehículos. Tal como se muestra en la figura 1, el sistema 10 puede estar configurado como un lavado de automóviles en túnel, donde un vehículo 12 se desplaza a través del procedimiento de lavado mediante un transportador o similar tal como se conoce en la técnica. Alternativamente, el sistema 10 de lavado de vehículos puede estar configurado como un puente de rodillos donde el vehículo 12 permanece estacionario y los componentes se mueven con respecto al vehículo 12. También pueden emplearse otros procedimientos y sistemas de lavado adecuados. Según un aspecto, el sistema 10 de lavado de vehículos puede estar alojado dentro de una instalación 14 de lavado de vehículos que tiene un extremo 16 de entrada por donde entra un vehículo y un extremo 18 de salida por donde sale el vehículo. Según un aspecto adicional, el sistema 10 de lavado de vehículos también puede incluir una variedad de componentes de lavado de vehículos que se ajustan a y/o tratan el exterior del vehículo 12 a medida que pasa a través de la instalación 14 de lavado de vehículos para efectuar el procedimiento de lavado de vehículos.
Según un aspecto, el sistema 10 de lavado de vehículos puede incluir una variedad de componentes de lavado de vehículos. Por ejemplo, tal como se muestra de manera ilustrativa en la figura 1, el sistema 10 de lavado de vehículos puede incluir un arco 20 de aclarado, que pulveriza agua sobre el vehículo. El sistema también puede incluir un dispositivo 22 de burbujas que genera burbujas y las emite directamente sobre el exterior del vehículo. Un dispositivo 22 de burbujas a modo de ejemplo que puede emplearse con el sistema divulgado se divulga en la solicitud de patente estadounidense en tramitación junto con la presente del solicitante con n.° de serie 13/864.813, titulada “A Vehicle Wash Component for Emitting Bubbles”, presentada el 17 de abril de 2013. El sistema 10 también puede incluir uno o más cepillos 24 superiores para entrar en contacto con una superficie exterior superior del vehículo, una pluralidad de cepillos 26 laterales para entrar en contacto con las superficies exteriores laterales y una pluralidad de cepillos 28 envolventes. El sistema 10 también puede incluir limpiadores 30 de ruedas, para ajustarse a las ruedas del vehículo. El sistema también puede incluir una sección 32 de secado. Según un aspecto adicional, el sistema puede incluir un dispositivo 34 de pulido de ruedas. Se apreciará que pueden emplearse más, menos o diferentes componentes de lavado. Adicionalmente, pueden emplearse múltiples de los mismos componentes según se desee. Además, los componentes pueden adoptar una variedad de configuraciones diferentes. Además, también puede variar el orden, la disposición y la secuencia de los componentes dentro del sistema 10. Según un aspecto, los componentes están diseñados para ajustarse a y/o tratar un vehículo 12 dispuesto dentro de una zona 36 de tratamiento de vehículos de la instalación 14 de lavado de vehículos.
Según un aspecto, el sistema 10 de lavado de vehículos puede incluir un controlador 38 de modo que el sistema 10, que incluye los diversos componentes, pueda hacerse funcionar automáticamente bajo control informático. Según otro aspecto, el controlador 38 puede emplearse para controlar el funcionamiento y sincronismo de los componentes de lavado de vehículos. Por ejemplo, el controlador 38 podría enviar una señal a determinados componentes del vehículo para que comiencen a funcionar a medida que se acerca un vehículo y luego enviarles una señal para apagarlos después de que haya pasado el vehículo. Se apreciará que un ordenador, un procesador u otro dispositivo de control adecuado pueden emplearse alternativamente para controlar el sistema y sus componentes. Según un aspecto adicional, cada uno de los componentes de lavado de vehículos, es decir, 20, 22, 24, 26, 28, 30, 32 y 34 utilizados en el sistema 10 de lavado de vehículos pueden incluir una fuente de iluminación incorporada en los mismos.
Según un aspecto adicional, las fuentes de iluminación pueden incorporarse en cada uno de los componentes de lavado de vehículos. Por ejemplo, con respecto a los componentes de lavado de vehículos rotatorios, pueden incorporarse de modo que roten con los componentes cuando se hacen funcionar. Una fuente de iluminación
adecuada y su unión a un componente de lavado de vehículos se divulgan en la solicitud de patente estadounidense en tramitación junto con la presente del solicitante con n.° de serie 13/668.093, titulada “Illuminated Hub for a Vehicle Wash Component”, presentada el 2 de noviembre de 2012. Se apreciará que pueden incorporarse más o menos fuentes de iluminación en cada componente. Adicionalmente, las fuentes de iluminación pueden adoptar una variedad de configuraciones diferentes y pueden incorporarse en los componentes en una variedad de formas diferentes.
Según un aspecto, las fuentes de iluminación en cada uno de los componentes 24, 26, 28 rotatorios pueden estar configuradas para emitir luces de diferentes colores secuencialmente. Según otro aspecto, las fuentes de iluminación pueden estar cada una en comunicación con el controlador 38 de modo que puedan programarse para emitir el mismo color desde cada uno de los componentes en sincronización o al unísono. Según un aspecto adicional, el controlador 38 podría estar configurado de modo que los cepillos 24 superiores y el cepillo 26 lateral emitan cada uno el mismo color simultáneamente. Por ejemplo, el controlador 38 podría programarse para emitir la siguiente secuencia de colores desde cada componente: el azul, seguido del rojo, seguido del verde, seguido del amarillo. Se apreciará que podría emitirse un número infinito de colores diferentes desde los componentes. También se apreciará que podrían emitirse diversas combinaciones de colores o incluso múltiples colores desde cada componente al mismo tiempo. Según todavía un aspecto adicional, el controlador 38 podría estar configurado para emitir diferentes colores desde cada uno de los componentes al mismo tiempo. Se apreciará que puede emplearse cualquier secuencia, orden o disposición de colores.
Según aún otro aspecto, una o más fuentes de iluminación de burbujas podrían estar dispuestas adyacentes al dispositivo 22 de burbujas para proyectar luz sobre las burbujas emitidas desde el mismo. De nuevo, estas fuentes de iluminación de burbujas podrían estar configuradas para emitir luz en una multitud de colores diferentes. Se apreciará que las fuentes de iluminación de burbujas también podrían estar en comunicación con el controlador 38 de modo que estas fuentes de iluminación de burbujas podrían sincronizarse con las fuentes de iluminación asociadas con los otros componentes de modo que todas ellas emitan el mismo color al mismo tiempo. De nuevo, según otro aspecto, las fuentes de iluminación de burbujas podrían estar configuradas para emitir colores diferentes de los emitidos desde los otros componentes al mismo tiempo o en momentos diferentes. De nuevo, las fuentes de iluminación de burbujas y las fuentes de iluminación de componentes podrían estar configuradas para emitir colores en cualquier combinación respectiva.
Las figuras 2 a 5 y 6 a 8 ilustran un componente de lavado de vehículos a modo de ejemplo según un aspecto de la divulgación. El componente de lavado de vehículos puede estar configurado como un cepillo lateral para entrar en contacto con una superficie lateral exterior de un vehículo. Sin embargo, se apreciará que ese componente de lavado de vehículos puede estar configurado y orientado para entrar en contacto con otras superficies de un vehículo. Por ejemplo, el componente de lavado de vehículos puede estar configurado como un primer cepillo para entrar en contacto con una superficie exterior superior de un vehículo. Según todavía un aspecto adicional de la divulgación, el componente de lavado de vehículos puede utilizarse para otras aplicaciones fuera de un sistema de lavado de vehículos.
Según otro aspecto, el componente de lavado de vehículos puede incluir una porción 102 de base que soporta el componente de lavado de vehículos adyacente a la zona 36 de tratamiento de vehículos de modo que pueda moverse dentro y fuera del ajuste con el exterior de un vehículo. Tal como se muestra en los dibujos, la porción 102 de base puede incluir una placa 104 que puede montarse en el suelo de la instalación 14 de lavado de vehículos. La porción 102 de base también puede incluir un brazo 106 oscilante que se extiende de manera generalmente lineal desde la base 102 y puede pivotar con respecto a la porción 102 de base. El componente de lavado de vehículos puede estar fijado y soportado alternativamente en una variedad de formas diferentes. Según otro aspecto, el brazo 106 oscilante pueden incluir un primer extremo 108 que está conectado a la placa 104 y un segundo extremo 110 que está dispuesto alejado de la placa 104, tal como se muestra mejor en las figuras 10-14. El primer extremo 108 del brazo 106 oscilante puede estar conectado de manera pivotante a la placa 104 de modo que pueda moverse entre una posición extendida y una posición retraída. Cuando el brazo 106 oscilante está en la posición extendida, el componente de lavado de vehículos puede estar dispuesto en una posición dentro de la zona 36 de tratamiento de vehículos para entrar en contacto con el exterior de un vehículo. En la posición retraída, el componente de lavado de vehículos puede retirarse de la zona 36 de tratamiento de vehículos de modo que pueda impedirse que entre en contacto con la superficie exterior del vehículo 12. Según un aspecto, el movimiento del brazo 106 oscilante puede efectuarse mediante un cilindro 112. Según otro aspecto, el cilindro 112 puede estar en comunicación con el controlador 38 de modo que el movimiento del componente de lavado de vehículos entre las posiciones extendida y retraída pueda producirse de manera automática. El cilindro 112 puede ser neumático, hidráulico o cualquier otro tipo adecuado. Además, puede emplearse cualquier número de cilindros 112. Alternativamente, el brazo 106 oscilante puede moverse en una variedad de otras formas adecuadas y mediante una variedad de otros mecanismos adecuados. El brazo 106 oscilante también puede estar en comunicación con un amortiguador 113 que sirve para atenuar cualquier vibración que resulta del movimiento del brazo 106 oscilante.
Según la invención, el componente de lavado de vehículos incluye una segunda porción 114 de cepillo (inferior) y una primera porción 116 de cepillo (superior). Aunque los términos “superior” e “inferior” se usan en el presente documento, están destinados únicamente a propósitos de orientación e ilustración con respecto a los dibujos y no
pretenden ser en modo alguno limitativos. Según un aspecto, la segunda porción 114 de cepillo puede estar fijada al segundo extremo 110 del brazo 106 oscilante. La segunda porción 114 de cepillo tiene un segundo cubo 118 rotatorio (inferior) con una pluralidad de segundos elementos 120 de medios (inferiores) fijados al segundo cubo 118 rotatorio para la rotación con el mismo. El segundo cubo 118 rotatorio define un eje de rotación identificado por Ab.
Según un aspecto adicional, la pluralidad de elementos 120 de medios son generalmente autoportantes a lo largo de su longitud y pueden incluir uno o más cabezales 122 de limpieza fijados adyacentes a sus extremos externos. Un segundo elemento 120 de medios a modo de ejemplo se describe con más detalle en la solicitud de patente estadounidense en tramitación junto con la presente del solicitante con n.° de serie 13/668.058, titulada “Vehicle Wash Component”, presentada el 2 de noviembre de 2012. Mediante esta configuración, los segundos elementos 120 de medios pueden extenderse hacia fuera para entrar en contacto con el exterior de un vehículo. Según otro aspecto, la naturaleza autoportante de los segundos elementos 120 de medios puede dotar a un cepillo rotatorio de la misma planta tanto en reposo como mientras rota a altas velocidades. Dicho de otro modo, los elementos de medios no cuelgan ni se pandean mientras están en reposo. Esta configuración de los segundos elementos 120 de medios permite que el componente de lavado de vehículos se haga funcionar a velocidades menores y todavía se ajuste al exterior de un vehículo, lo que proporciona un ahorro significativo de energía y costes, así con una reducción drástica en los niveles de ruido en comparación con los componentes de lavado de vehículos anteriores. Se apreciará que los segundos elementos 120 de medios pueden adoptar una variedad de configuraciones diferentes y construirse de una variedad de tipos diferentes de materiales.
Según un aspecto adicional y tal como se muestra mejor en la figura 14, el segundo cubo 118 rotatorio puede incluir una pluralidad de bocallaves 124 formadas en el mismo para permitir la unión de los segundos elementos 120 de medios al mismo. Según un aspecto, la pluralidad de segundos elementos 120 de medios pueden tener cada uno un conector fijado a un extremo interno del mismo que está configurado para emparejarse con las bocallaves 124 para facilitar la unión de los segundos elementos 120 de medios al segundo cubo 118 rotatorio. Se apreciará que los segundos elementos 120 de medios podrían estar fijados al segundo cubo 118 rotatorio en una variedad de formas diferentes y con una variedad de mecanismos de unión diferentes. Según otro aspecto, las bocallaves 124 pueden estar dispuestas en el segundo cubo 118 rotatorio de modo que los segundos elementos 120 de medios estén dispuestos en una pluralidad de filas separadas entre sí. Según un aspecto, las filas pueden ser lineales. Sin embargo, las filas pueden adoptar una variedad de configuraciones diferentes, incluyendo arqueadas. Con referencia a las figuras 9, 10, 12 y 13, según todavía un aspecto adicional, una pluralidad de lentes 126 pueden estar fijadas al segundo cubo 118 rotatorio. Las lentes 126 pueden estar fijadas al segundo cubo 118 rotatorio en una variedad de formas adecuadas y en una variedad de orientaciones diferentes.
Según otro aspecto, puede formarse un canal 134 entre lentes 12 adyacentes de modo que cada canal 134 se alinee con las bocallaves 124 de modo que la pluralidad de segundos elementos 120 de medios puedan disponerse en los canales 134 y fijarse a las bocallaves 124. Tal como se muestra, los canales 134 pueden estar orientados en un ángulo con respecto al eje de rotación inferior Ab. Mediante esta configuración, cada elemento 120 de medios en cada fila puede entrar en contacto con el exterior de un vehículo en momentos diferentes, lo que ayuda a reducir el ruido. Las lentes 126 pueden estar configuradas tal como se divulga en la solicitud de patente estadounidense en tramitación junto con la presente del solicitante con n.° de serie 13/668.121, titulada “Hub for a Vehicle Wash Component Having an Arcuate Pattern of Media Elements”. Según un aspecto, las lentes 126 pueden ser transparentes o translúcidas y están formadas preferiblemente por un material de plástico. Adicionalmente, una o más fuentes de iluminación pueden estar dispuestas en el segundo cubo 118 rotatorio detrás de las lentes 126 de modo que puedan ayudar a transmitir y dispersar la luz hacia fuera desde el segundo cubo 118 rotatorio a medida que rota e ilumina todas las lentes 126.
Según un aspecto adicional, puede colocarse un motor 128 en comunicación con el segundo cubo 118 rotatorio para efectuar la rotación del mismo. Según un aspecto, el motor 128 puede estar dispuesto adyacente al segundo extremo 110 del brazo 106 oscilante. Sin embargo, se apreciará que el motor 128 podría estar colocado en una variedad de ubicaciones diferentes. Además, según otro aspecto, el motor 128 puede estar en comunicación con el controlador 28 para efectuar un control apropiado del componente de lavado de vehículos según se requiera en conexión con el sistema 12 de lavado de vehículos. Pueden emplearse alternativamente una variedad de otros mecanismos de accionamiento adecuados.
Según un aspecto, la segunda porción 114 de cepillo puede estar en comunicación con una porción 130 de colector inferior. La porción 130 de colector inferior puede estar dispuesta detrás (hacia fuera con respecto a la zona 26 de tratamiento de vehículos) de la segunda porción 114 de cepillo y puede estar configurada para emitir fluido sobre los segundos elementos 120 de medios. La porción 130 de colector inferior puede estar en comunicación con una fuente de fluido (no mostrada) de modo que se proporcione fluido a la misma. Según un aspecto, la porción 130 de colector inferior puede incluir una pluralidad de boquillas 132 de colector inferior que están configuradas para emitir fluido sobre la segunda porción 114 de cepillo. La fuente de fluido es preferiblemente agua, sin embargo, también pueden emplearse una variedad de otros fluidos adecuados tales como agua jabonosa o detergente. También se apreciará que la porción 130 de colector inferior podría estar incorporada en el segundo cubo 118 rotatorio o en una variedad de otras ubicaciones adecuadas. La pluralidad de boquillas 132 de colector inferior pueden estar en comunicación con el controlador 28 de modo que el sincronismo de emisión de fluido pueda sincronizarse
adecuadamente y pueda producirse automáticamente.
Según otro aspecto, una primera porción 134 de boquillas de burbujas puede estar colocada en comunicación con la segunda porción 114 de cepillo para emitir burbujas sobre la pluralidad de segundos elementos 120 de medios. La primera porción 134 de boquillas de burbujas puede estar configurada para emitir burbujas discretas individuales que tienen una forma sustancial (en oposición a jabonaduras o espuma) que se adhieren a los elementos 120 de medios de la segunda porción 114 de cepillo a medida que rota de modo que las burbujas puedan aplicarse al exterior del vehículo 12 en la zona 26 de tratamiento de vehículos. La primera porción 136 de boquillas de burbujas puede estar configurada tal como se muestra y se describe en la solicitud de patente estadounidense en tramitación junto con la presente del solicitante con n.° de serie 13/864.813, titulada “A Vehicle Wash Component for Emitting Bubbles”, presentada el 17 de abril de 2013. Se apreciará que pueden emplearse otros dispositivos para emitir burbujas. Adicionalmente, según un aspecto, la porción 130 de colector inferior puede eliminarse por completo de modo que sólo el fluido emitido sobre la segunda porción 114 de cepillo provenga de las burbujas. Según otro aspecto, la primera porción 136 de boquillas de burbujas podría estar configurada para emitir burbujas directamente sobre el exterior de un vehículo. Alternativamente, la porción 130 de colector inferior podría estar dirigida por el controlador 28 para emitir fluido a través de la boquilla 132 de colector inferior de manera intermitente según sea necesario. También se apreciará que la boquilla podría estar configurada para emitir espuma.
Según otro aspecto, la primera porción 116 de cepillo puede tener la misma configuración que la segunda porción 114 de cepillo. Se apreciará que la primera porción 116 de cepillo y la segunda porción 114 de cepillo también podrían tener configuraciones diferentes. Según la invención, la primera porción 116 de cepillo tiene un primer cubo 140 (superior) con una pluralidad de primeros elementos 142 de medios (superiores) fijados al primer cubo 140 rotatorio para la rotación con el mismo. Según la invención, el primer cubo 140 rotatorio define un eje de rotación identificado por At. Según un aspecto adicional, la pluralidad de primeros elementos 142 de medios son generalmente autoportantes a lo largo de su longitud y pueden incluir uno o más cabezales 144 de limpieza fijados adyacentes a sus extremos externos y pueden tener la misma configuración, tal como se comentó anteriormente. Según un aspecto, los elementos 142 de medios pueden extenderse hacia fuera para entrar en contacto con el exterior de un vehículo y pueden tener la misma planta general mientras están en reposo y durante la rotación a altas velocidades. Esto permite que la primera porción 116 de cepillo se haga funcionar a velocidades menores y todavía se ajuste al exterior de un vehículo, lo que proporciona un ahorro significativo de energía y costes, así como una reducción drástica en los niveles de ruido en comparación con los componentes de lavado de vehículos anteriores. Se apreciará que los primeros elementos 142 de medios pueden adoptar una variedad de configuraciones diferentes y construirse de una variedad de tipos diferentes de materiales.
Según un aspecto adicional y tal como se muestra en la figura 14, el primer cubo 140 rotatorio puede incluir una pluralidad de bocallaves 145 formadas en el mismo para permitir la unión de los primeros elementos 142 de medios al mismo. Según un aspecto, la primera pluralidad de elementos 142 de medios pueden tener cada uno un conector fijado a un extremo interno de los mismos que está configurado para emparejarse con las bocallaves 145 para facilitar la unión de los primeros elementos 142 de medios al primer cubo 140 rotatorio. Se apreciará que los primeros elementos 142 de medios podrían estar fijados al primer cubo 140 rotatorio en una variedad de formas diferentes y con una variedad de mecanismos de unión diferentes. Según otro aspecto, las bocallaves 145 pueden estar dispuestas en el primer cubo 140 rotatorio de modo que los primeros elementos 142 de medios puedan estar dispuestos en una pluralidad de filas separadas entre sí. Según un aspecto, las filas pueden ser lineales. Sin embargo, las filas pueden adoptar una variedad de configuraciones diferentes, incluyendo arqueadas. Según todavía un aspecto adicional, una pluralidad de lentes 146 pueden estar dispuestas entre las filas separadas entre sí de elementos 142 de medios.
Según todavía otro aspecto, puede formarse un canal 148 entre lentes 146 adyacentes de modo que cada canal 148 se alinee con las bocallaves 145 de modo que la pluralidad de los primeros elementos 142 de medios puedan disponerse en los canales 148 y fijarse a las bocallaves 145. Tal como se muestra, los canales 148 pueden estar orientados en un ángulo con respecto al eje de rotación superior At. Mediante esta configuración, cada primer elemento 142 de medios en cada fila puede hacer contacto con el exterior de un vehículo en momentos diferentes, lo que ayuda a reducir el ruido. Las lentes 146 pueden estar fijadas al primer cubo 140 rotatorio en una variedad de formas adecuadas. Según un aspecto, las lentes 146 pueden ser translúcidas y están formadas preferiblemente por un material de plástico. Adicionalmente, una o más fuentes de iluminación pueden estar dispuestas en el primer cubo 140 rotatorio detrás de las lentes 146 de modo que ayuden a transmitir y dispersar la luz hacia fuera desde el primer cubo 140 rotatorio a medida que rota.
Según la invención, la primera porción 116 de cepillo también está en comunicación con una porción 150 de colector superior. La porción 150 de colector superior está dispuesta detrás, hacia fuera con respecto a la zona 26 de tratamiento de vehículos, estando configurada la primera porción 116 de cepillo para emitir fluido sobre los primeros elementos 142 de medios. La porción 150 de colector superior está en comunicación con una fuente de fluido (no mostrada) de modo que el fluido se aplique a la misma. Según un aspecto, la porción 150 de colector superior puede incluir una pluralidad de boquillas 152 de colector superior que están configuradas para emitir fluido sobre la primera porción 116 de cepillo. Según un aspecto, la primera porción 116 de cepillo está conectada a la porción 150 de colector superior mediante un brazo 156 de soporte superior. La fuente de fluido es preferiblemente agua, sin
embargo, también pueden emplearse una variedad de otros fluidos adecuados tales como agua jabonosa o detergente. Se apreciará que la porción 150 de colector superior podría estar incorporada en el primer cubo 140 rotatorio o estar ubicada en una variedad de otras ubicaciones adecuadas. La pluralidad de boquillas 152 de colector superior pueden estar en comunicación con el controlador 28 de modo que pueda sincronizarse adecuadamente la emisión de fluido.
Según otro aspecto, una porción 154 de boquillas de burbujas superior puede estar colocada en comunicación con la primera porción 116 de cepillo para emitir burbujas sobre la pluralidad de primeros elementos 142 de medios. La porción 154 de boquillas de burbujas superior puede estar configurada para emitir burbujas discretas individuales que tienen una forma sustancial (en oposición a jabonaduras o espuma) que se adhieren a los primeros elementos 142 de medios de la primera porción 116 de cepillo a medida que rota de modo que las burbujas puedan aplicarse al exterior del vehículo 12 en la zona 26 de tratamiento de vehículos. La porción 154 de boquillas de burbujas superior puede estar configurada tal como se comentó anteriormente. Se apreciará que pueden emplearse otros dispositivos para emitir burbujas. Adicionalmente, según un aspecto, la porción 150 de colector superior puede eliminarse por completo de modo que sólo el fluido emitido en la primera porción 116 de cepillo provenga de las burbujas. Alternativamente, la porción 150 de colector superior podría estar dirigida por el controlador para emitir fluido a través de las boquillas 152 de colector superior de manera intermitente según sea necesario. De nuevo, la porción 154 de boquillas podría estar configurada para emitir espuma.
Con referencia a las figuras 15 y 16, según la invención, la primera porción 116 de cepillo está acoplada a la segunda porción 114 de cepillo mediante un conector 160. Según la invención, el conector 160 acopla la primera porción 116 de cepillo a la segunda porción 114 de cepillo de modo que estén acopladas de manera rotatoria y puedan rotar al unísono dirigidas por el motor 128. Según otro aspecto, el conector 160 también permite que la segunda porción 114 de cepillo pivote con respecto a la primera porción 116 de cepillo. Esto puede permitir que la primera porción 116 de cepillo se incline con respecto a la segunda porción 114 de cepillo de modo que pueda variarse el ángulo entre las mismas. Según otro aspecto, el conector 160 puede ser un acoplamiento de desajuste angular o un acoplamiento flexible, sin embargo, pueden utilizarse una variedad de otros conectores adecuados, incluyendo una junta en U. Según un aspecto adicional, la primera porción 116 de cepillo puede rotar independientemente de la segunda porción 114 de cepillo.
Adicionalmente, tal como se muestra, una barra 162 conectora se extiende entre la porción 150 de colector superior y la primera porción 116 de cepillo para proporcionar soporte a las mismas. La barra 162 conectora tiene un extremo 164 interno que está en comunicación pivotante con el conector 160 y un extremo 166 externo que está conectado a la porción 150 de colector superior. Según la invención, la barra 162 conectora está en comunicación con un actuador 168 para efectuar el movimiento de la misma, tal como se comentó anteriormente. El actuador 168 puede ser una pluralidad de cilindros neumáticos. Sin embargo, pueden emplearse una variedad de otros cilindros o mecanismos de actuador. Según todavía un aspecto adicional, el actuador 168 puede estar en comunicación con el controlador 28 para efectuar un movimiento automático de la primera porción 116 de cepillo según sea necesario durante el procedimiento de lavado de vehículos.
El actuador 168 puede efectuar un movimiento pivotante de la barra 162 conectora de modo que la primera porción 116 de cepillo pueda moverse desde una posición retraída hasta una posición desplegada. En la posición retraída, la primera porción 146 de cepillo está desplazada hacia dentro mediante el actuador 168 tal como se muestra mejor en las figuras 7, 8 y 13, en la posición retraída, el eje de rotación Ab puede ser generalmente paralelo al eje de rotación At y ambos ejes pueden estar orientados de manera generalmente vertical dentro de la instalación y uno respecto al otro. Tal como se usa en el presente documento, el término “verticalmente” abarca una configuración donde generalmente el eje de rotación Ab puede estar en un ángulo agudo con respecto al eje de rotación At, tal como 5 grados, de modo que está desplazado para entrar en contacto con un vehículo con suficiente presión como para promover una limpieza eficaz. Se apreciará que puede variar el ángulo de partida entre el eje de rotación Ab y At en la posición retraída. Por ejemplo, podría ser de 0 grados de modo que ambos estén completamente en línea y podría ser mayor de 5 grados.
En la posición desplegada, el extremo 166 externo de la barra 162 conectora puede elevarse de modo que la barra 162 conectora pivote alrededor de su extremo 164 interno. Esto puede provocar que el extremo 170 superior de la primera porción 116 de cepillo pivote hacia dentro hacia la zona 26 de tratamiento de vehículos con respecto a un extremo 172 inferior de la primera porción 116 de cepillo. Mediante esta orientación, los primeros elementos 142 de medios se extienden además dentro de la zona 26 de tratamiento de vehículos y, por tanto, pueden proporcionar un mayor contacto con una superficie en ángulo de un vehículo 12. Tal como se muestra, en la posición desplegada, el eje de rotación At puede estar dispuesto en un ángulo a con respecto al eje de rotación Ab. De nuevo, la primera porción 116 de cepillo puede estar desplazada hacia dentro para aplicar fuerza a un vehículo para una limpieza eficaz. Según un aspecto, el actuador 168 puede estar configurado para permitir que el ángulo varíe en función de la superficie exterior del vehículo.
Según un aspecto, el ángulo a en la posición desplegada puede ser de entre 5 grados y 25 grados. Según otro aspecto, puede variar el ángulo a en el que está dispuesto el eje de rotación At con respecto al eje de rotación Ab. Por ejemplo, puede variar el ángulo de partida inicial. Además, también puede variar el ángulo de funcionamiento en
función del exterior del vehículo. Se apreciará que pueden utilizarse una variedad de formas adecuadas para mover la primera porción 116 de cepillo desde la posición retraída hasta la posición desplegada.
Según un ejemplo, cuando la primera porción 116 de cepillo se mueve a la posición desplegada, el controlador 28 puede dirigir el actuador 168 para mover la primera porción 116 de cepillo a un ángulo a predeterminado fijo, es decir, 20 grados. Según otro aspecto, el controlador 28 puede estar en comunicación con una variedad de sensores utilizados en el sistema 12 de lavado de vehículos para recabar información sobre el vehículo, incluyendo su anchura y cualquier contorno. Esta información del vehículo puede alimentarse al controlador 28 y luego utilizarse para determinar el ángulo a al que orientar el eje de rotación At con respecto al eje de rotación Ab. Por ejemplo, el controlador 28 puede recibir información sobre la configuración y el ángulo de la superficie exterior superior del vehículo 12 a partir de uno o más sensores. Basándose en esta información, el controlador 28 podría determinar el ángulo a al que ajustar la primera porción 116 de cepillo para proporcionar una limpieza eficiente de todas las superficies del vehículo. Además, el exterior de un vehículo podría entrar en contacto con la primera porción 116 de cepillo durante el funcionamiento y moverlo hacia fuera contra la fuerza del actuador 168 para variar el ángulo y acomodar la configuración del exterior del vehículo. Mediante esta configuración, el ángulo que la primera porción de cepillo se extiende hacia dentro puede variarse de manera consistente para proporcionar una limpieza eficiente. Se apreciará que, aunque según un aspecto, la primera porción 116 de cepillo puede estar configurada para pivotar con respecto a la segunda porción 114 de cepillo de modo que la primera porción 116 de cepillo esté en ángulo hacia dentro con respecto a la segunda porción 114 de cepillo, según otro aspecto, la primera porción 116 de cepillo podría estar configurada para pivotar hacia fuera (alejándose de la zona 26 de tratamiento de vehículos) con respecto a la segunda porción 114 de cepillo. Según todavía un aspecto adicional, la segunda porción 114 de cepillo podría estar configurada para pivotar o bien hacia dentro o bien hacia fuera alejándose de la zona 26 de tratamiento de vehículos con respecto a la primera porción 116 de cepillo. Aún más, tanto la primera porción 116 de cepillo como la segunda porción 114 de cepillo podrían estar configuradas para pivotar al mismo tiempo de modo que cada una cree ángulos con respecto a un eje de rotación vertical.
Obsérvese que no se requieren todas las actividades descritas anteriormente en la descripción general ni en los ejemplos, que puede no requerirse una parte de una actividad específica y que pueden realizarse una o más actividades adicionales además de las descritas. Aún más, los órdenes en los que se enumeran las actividades no son necesariamente el orden en el que se realizan.
Claims (10)
1. Componente de lavado de vehículos, que comprende:
una primera porción (116) de cepillo que tiene un primer cubo (140) rotatorio con un primer extremo distal y un primer extremo proximal opuesto al primer extremo distal, definiendo el primer cubo (140) rotatorio un primer eje de rotación (At);
una segunda porción (114) de cepillo que tiene un segundo cubo (118) rotatorio con un segundo extremo distal y un segundo extremo proximal opuesto al segundo extremo distal, definiendo el segundo cubo (118) un segundo eje de rotación (Ab);
acoplándose de manera rotatoria el primer cubo (140) rotatorio al segundo cubo (118) rotatorio;
un actuador (168) en comunicación con la primera porción (116) de cepillo para efectuar el movimiento del primer extremo distal entre una posición retraída y una posición desplegada, en el que el actuador (168) desplaza la primera porción (116) de cepillo hacia dentro de modo que esté configurada para aplicar una fuerza sobre el exterior de un vehículo para proporcionar una limpieza eficaz;
en el que, en la posición retraída, el primer eje de rotación (At) está dispuesto en un primer ángulo con respecto al segundo eje de rotación (Ab);
en el que, en la posición desplegada, el primer eje de rotación (At) está dispuesto en un segundo ángulo con respecto al segundo eje de rotación (Ab);
en el que el primer ángulo es diferente del segundo ángulo; y
que comprende además una primera pluralidad de elementos (142) de medios fijados de manera retirable al primer cubo (140) rotatorio y una segunda pluralidad de elementos (120) de medios fijados de manera retirable al segundo cubo (118) rotatorio;
en el que el primer cubo (140) rotatorio está acoplado de manera rotatoria al segundo cubo (118) rotatorio mediante un conector (160), acoplando el conector (160) la primera porción (116) de cepillo a la segunda porción (114) de cepillo de modo que estén acopladas de manera rotatoria y puedan rotar al unísono dirigidas por un motor (128);
en el que el segundo ángulo es mayor que el primer ángulo con respecto a un eje de referencia vertical y, en la posición retraída, la primera porción (116) de cepillo y la segunda porción (114) de cepillo están orientadas de manera generalmente vertical entre sí;
caracterizado porque la primera porción (116) de cepillo también está en comunicación con una porción (150) de colector superior, estando la porción (150) de colector superior dispuesta detrás, hacia fuera con respecto a una zona (26) de tratamiento de vehículos, estando configurada la primera porción (116) de cepillo para emitir fluido sobre la primera pluralidad de elementos (142) de medios;
en el que una barra (162) conectora se extiende entre la porción (150) de colector superior y la primera porción (116) de cepillo (114) para proporcionar soporte a los mismos, teniendo la barra (162) conectora un extremo interno que está en comunicación pivotante con el conector (160) y un extremo externo que está conectado a la porción (150) de colector superior, estando la barra (162) conectora en comunicación con el actuador (168).
2. Componente según la reivindicación 1, en el que el primer ángulo es de aproximadamente 5 grados.
3. Componente según la reivindicación 1, en el que el segundo ángulo es mayor de 5 grados.
4. Componente según la reivindicación 1, en el que el segundo ángulo es mayor de 5 grados y menor de 25 grados.
5. Componente según la reivindicación 1, en el que el actuador (168) incluye una porción de brazo y un cilindro para efectuar el movimiento del primer extremo distal entre la posición retraída y la posición desplegada.
6. Componente según la reivindicación 5, en el que el actuador (168) está configurado para permitir que el segundo ángulo varíe tras el contacto de la primera porción (116) de cepillo con la superficie exterior del vehículo.
7. Componente según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que la segunda pluralidad de elementos (120) de medios están dispuestos en el segundo cubo (118) rotatorio en una pluralidad de disposiciones separadas entre sí.
8. Componente según la reivindicación 1, que comprende además una porción (130) de colector inferior en comunicación con la segunda porción (114) de cepillo; en el que la porción (130) de colector inferior está dispuesta detrás, hacia fuera con respecto a la zona (26) de tratamiento de vehículos, y está configurada para emitir fluido sobre la segunda pluralidad de elementos (120) de medios.
9. Componente según la reivindicación 8, en el que la porción (130) de colector inferior incluye una pluralidad de boquillas (132) de colector inferior que están configuradas para emitir fluido sobre la segunda porción (114) de cepillo.
10. Componente según la reivindicación 1, en el que el primer cubo (140) rotatorio puede trasladarse de modo que, en la posición desplegada, el eje de rotación está en un ángulo variable en comparación con su orientación en la posición retraída; en el que el actuador está configurado para permitir que el segundo ángulo varíe tras el contacto de la primera porción (116) de cepillo con la superficie exterior del vehículo.
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