ES3006883T3 - A device for printing cans, a process for printing cans, a printed can and a transfer blanket. - Google Patents

Abstract

La presente invención se refiere a un dispositivo (1) para imprimir latas (8) con diferentes patrones de impresión en la misma secuencia de producción, sin necesidad de interrumpir la producción. Otro objetivo de la presente invención es proporcionar un proceso para la producción de latas que utiliza un dispositivo de impresión (1), la lata (8) producida por el dispositivo y el proceso, y una mantilla de transferencia (5a-51), un medio gráfico que influye en los patrones de impresión finales de las latas (8) a imprimir. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Un dispositivo para imprimir latas, un proceso para imprimir latas, una lata impresa y una manta de transferencia

CAMPO TÉCNICO

La presente invención se refiere a un dispositivo para imprimir latas, especialmente latas de aluminio que tienen más de una ilustración final en su superficie. La invención también se refiere a un proceso para imprimir la lata respectiva, así como a la lata obtenida mediante este proceso de impresión.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

Actualmente, las latas de envasado de bebidas o líquidos presentan impresiones en su superficie exterior, debido principalmente a que el contenido de la lata debe ser comunicado al consumidor porque existe una necesidad de mercado relacionada con la impresión en diferentes colores.

El tipo de impresión más común que se realiza sobre las latas es el offset rotativo en seco que realiza una imprenta específica para este fin.

Este tipo de impresión permite aplicar una pluralidad de colores a las latas que son metálicas, preferentemente de aluminio o acero. Dicha impresión se realiza en las latas durante su proceso de fabricación, que consiste en una secuencia de corte, conformado mecánico, la propia impresión y posterior conformado, hasta que la lata alcanza su forma final deseada para recibir el contenido líquido y el cierre correspondiente.

Por supuesto, las etapas a las que se someten las latas en el proceso de fabricación no se describirán en la presente memoria descriptiva, ya que el objeto de la invención en cuestión se dirige a la propia impresión.

En cualquier caso, en la figura 1 puede verse un dispositivo de impresión o una impresora, como se conoce habitualmente.

El dispositivo 1 de la figura 1 está compuesto por una pluralidad de componentes, en los que están presentes seis cartuchos de tinta 2a-2f, que se suministran con tinta que se aplicará sobre la superficie de la lata con el fin de impartir un color determinado a dicha superficie.

Así, es necesario que el dispositivo de impresión esté provisto de un cartucho de tinta 2a-2f para cada uno de los colores que se desea aplicar sobre las latas, es decir, si se desea imprimir una lata con tres colores, a saber, negro, rojo y blanco, tres de los seis cartuchos de tinta 2a-2f deben estar provistos del tinte necesario. Hay que tener en cuenta que en este tipo de equipos existe una limitación del número de colores a aplicar en la impresión de la lata que está ligada al número de cartuchos de tinta disponibles. En otras palabras, si hay interés en imprimir, por ejemplo, diez colores diferentes en la lata, es necesario que el dispositivo de impresión tenga al menos diez tinteros 2a-2f.

Los tinteros 2a-2f, a su vez, suministran tinta a las planchas de transferencia o impresión 3a-3f, que tienen el ilustración final que se va a imprimir en la lata. Esta ilustración final puede ser un texto, una figura o cualquier tipo de gráfico que se desee realizar en una lata, para lo cual es de suma importancia colocar la plancha de impresión correctamente, de modo que reciba la tinta del cartucho de tinta. Para ello, la plancha de impresión, por ejemplo, 3a, que generalmente se fabrica con un material magnético, tiene una alineación precisa en el cilindro de la plancha 4a.

Esta alineación se consigue a partir de los orificios-guía existentes en la plancha de impresión (no mostrados en la figura), que están alineados a los pasadores-guía del cilindro de la plancha 4a, que a su vez está formado por un cuerpo sustancialmente cilíndrico, sobre el que la plancha de impresión envuelve su superficie exterior de forma alineada y bien fijada. Esto es posible porque la superficie exterior del cilindro de la plancha está formada por imanes que atraen dicha plancha de impresión 3a y la mantienen en la posición deseada.

También es importante señalar que la ilustración final presente en la plancha de impresión 4a es en relieve, de modo que transfiere la tinta suministrada por el cartucho de tinta 2a a una manta de transferencia 5a. Esta manta de transferencia 5a es un medio de transferencia de tinta entre la plancha de impresión 3a y la lata a imprimir.

De este modo, el relieve de la plancha de impresión 3a que tiene la ilustración final entra en contacto con la manta de transferencia 5a, transfiriendo así únicamente la tinta que está presente en la misma a dicha manta de transferencia 5a. Esto se lleva a cabo mediante la rotación de la plancha de impresión 3a, que transfiere la tinta presente en relieve a la manta de transferencia 5a, fijada en el tambor de mantas de transferencia 6, que es un dispositivo con rotación sincronizada con (i) las latas a imprimir, (ii) el posicionamiento de las mantas de transferencia 5a-5l que se encuentran en la superficie de dicho tambor de mantas de transferencia 6, y (iii) las planchas de impresión 3a-3f.

En efecto, si existe sincronización entre estos elementos, es posible que las latas se impriman de manera bastante precisa. Esto es de suma importancia para la impresión de latas, ya que no hay superposición de la impresión en la lata cuando recibe más de una ilustración final en su superficie. En otras palabras, la ilustración final de una primera plancha de impresión 3a transferirá tinta sólo a una zona determinada de las mantas de transferencia 5a-5l, mientras que una segunda plancha de impresión 3b-3f transferirá tinta presente sólo en su superficie a otra zona que no recibió tinta de la primera plancha de impresión 3a, y así sucesivamente. Por supuesto, esto depende del número de colores de impresión de las latas.

De este modo, existe la posibilidad de imprimir toda la superficie de la lata, sin que se produzca superposición de tinta, lo que perjudicaría la impresión en la lata en este tipo de impresión offset rotativa en seco, ya que dicha superposición causaría un defecto de impresión, por ejemplo, una mancha.

A este respecto, debe subrayarse que hay transferencia de más de una ilustración final con un color diferente a una o más de una manta de transferencia 5a-5l presente en el tambor de manta de transferencia 6 desde las respectivas planchas de impresión 3a-3f que están en comunicación con los respectivos cartuchos de tinta. Por lo tanto, al girar continuamente el tambor de mantas de transferencia, éste entra en contacto con las latas que se van a imprimir a partir de las mantas de transferencia colocadas en él.

Se reitera que cada una de las mantas de transferencia 5a-5l puede recibir, en su superficie, una pluralidad de colores diferentes procedentes de más de una plancha de impresión 3a-3f, pero las mantas de transferencia 5a-5l no tienen ninguna superposición de ilustración final con colores diferentes.

Las latas para imprimir pueden ser incluso de colores, pero cuando se examinan en detalle se puede ver que con este tipo de impresión no hay superposición de colores. A pesar de la proximidad de los diferentes colores que se encuentran en la superficie de la lata, siempre habrá un pequeño espacio entre la impresión de los diferentes colores.

También es importante señalar que, cuando se desea cambiar el ilustración final presente en las latas que se están imprimiendo, es necesario interrumpir la producción, es decir, el dispositivo de impresión 1 debe detenerse necesariamente, por lo que ya no puede realizar la impresión de las latas. Dicha parada es necesaria, porque puede surgir la necesidad de cambiar el color de impresión de la lata, o de cambiar una lata para un producto diferente. Por ejemplo, cuando se está realizando un tipo de impresión de latas y se desea cambiar la ilustración final presente en las latas, es necesario interrumpir el proceso de impresión. En resumen, con el proceso y los equipos existentes, sólo es posible conseguir un tipo de ilustración final impresa en la lata con el mismo dispositivo de impresión. Si es necesario cambiar la impresión de la lata, habrá que interrumpir necesariamente la producción, lo que, por razones económicas, debe reducirse al mínimo.

Esto puede observarse fácilmente a través del orden o magnitud de la impresión de latas, que es muy significativa. Con los equipos actuales, se pueden imprimir aproximadamente 2,5 millones de latas en un solo día.

Así, en la actualidad existen una serie de estudios con vistas a minimizar, en la medida de lo posible, las paradas de este tipo de equipos, de forma que no se interrumpa la producción. Cabe señalar que estas paradas son, por regla general, obligatorias, ya que la misma línea de producción se destina a latas de las más variadas ilustraciones finales, como por ejemplo, una lata destinada a cerveza o a refrescos.

A su vez, ante la importante cantidad de producción de latas y la sustancial velocidad de impresión, las latas que han sido impresas son envasadas para su entrega a los clientes de los fabricantes de latas. Entonces, a modo de ejemplo, cuando hay producción de un determinado tipo de lata, las latas producidas se empaquetan en palés, en los que cada uno de los palés tiene unas 6.000 - 15.000 unidades de latas impresas, y todas ellas con la misma impresión, es decir, con la misma ilustración final impresa en ellas.

Así, el cliente de los fabricantes de latas, principalmente empresas que producen bebidas, reciben cargas de palés con un número expresivo de latas, que siguen la línea de producción de este tipo de empresas que llenarán las latas de bebidas y las entregarán a mayoristas, como por ejemplo, supermercados. En otras palabras, los supermercados también recibirán un gran número de latas con bebidas que lleven impresa la misma ilustración final.

Para mostrar un ejemplo de esto, se puede ver en la figura 2 el tamaño de un palé estándar que contiene unas 8.500 latas. Como puede verse en esta figura, hay un hombre de estatura media junto al palé que contiene las latas. De este modo, es posible hacerse una idea bastante significativa del número de latas que produce una línea de producción (hay que repetirlo: 2,5 millones de latas al día). Siguiendo este razonamiento, se admitirá que la logística presente en la distribución y producción de latas es significativa.

Sin embargo, como se ha dicho antes, la misma secuencia de producción de latas tiene necesariamente la misma disposición de impresión, es decir, las latas son prácticamente idénticas.

Si existe la intención de fabricar latas con diferentes disposiciones de impresión, es necesario, en la técnica anterior, interrumpir la línea de producción para cambiar las planchas de impresión 3a-3f.

En este sentido, se recuerda que el mercado de bebidas está muy influenciado por el marketing de las empresas de dicho segmento. Por ello, la disposición de las impresiones o las ilustraciones finales en las latas se consideran extremadamente importantes para estas empresas. Esto se debe a que el consumidor se ve a menudo influido para comprar un determinado producto por el aspecto visual que aporta la impresión en las latas.

Esta influencia en la decisión del consumidor ha presionado cada vez más a los sectores de marketing de las empresas de bebidas, ya que exigen el lanzamiento de nuevas modalidades de impresión diferentes. Sin embargo, a pesar del esfuerzo de estos sectores, los profesionales que actúan en este segmento tienen importantes limitaciones en su creación, debido a que el mismo tipo de bebida producida en la misma serie (en la fabricación de la lata o en el envasado del producto) tiene necesariamente siempre la misma ilustración final. Esto no está relacionado con la limitación de los profesionales que intervienen en la creación del diseño o la disposición de la impresión de las latas, sino con el hecho de que la misma producción en serie y sin interrupción tiene necesariamente la misma impresión.

El documento WO 92/09435 describe una prensa de impresión y decoración de contenedores cilíndricos que incorpora un cilindro de manta con una pluralidad de segmentos periféricos sobre los que se montan mantas de caucho para offset. Una unidad de impresión de números aleatorios y una unidad de impresión multi imagen poligonal están situadas entre dos segmentos del cilindro de la plancha. Alrededor del cilindro de la plancha se dispone una pluralidad de estaciones de impresión, cada una de las cuales dispone de una plancha maestra para transferir una imagen de un solo color a las caras de impresión de las mantas offset, las unidades de impresión de números aleatorios y las unidades hexagonales de impresión multi imagen.

La presente invención se proporciona para resolver los problemas discutidos anteriormente y otros problemas, y para proporcionar ventajas y aspectos no proporcionados por aparatos anteriores de este tipo. Una discusión completa de las características y ventajas de la presente invención se difiere a la siguiente descripción detallada, que procede con referencia a los dibujos adjuntos.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN

La invención en cuestión es como se expone en las reivindicaciones anexas y se refiere a un dispositivo de impresión de latas que tiene un número de cartuchos de tinta dependiendo de la necesidad de colores a imprimir en las latas. Estos cartuchos de tinta suministran tinta a una serie de planchas de impresión que tienen ilustraciones finales que impartirán las formas y disposiciones de impresión de colores a las latas.

Tales planchas de impresión que tienen ilustraciones finales están fijadas a cilindros de la plancha respectivos, de modo que se comunican con mantas de transferencia fijadas a un tambor de mantas de transferencia para suministrar tinta, por lo que esta tinta procede de los cartuchos de tinta.

Así, las mantas de transferencia son, a su vez, movidas para transferir tinta de los cartuchos de tinta a las latas, teniendo cada una de las mantas de transferencia respectivas ilustraciones finales en bajo relieve y libres de tinta de los tinteros.

Además, también es un objetivo de la invención proporcionar un proceso para la producción de latas como se establece en las reivindicaciones anexas que utilizan el dispositivo de impresión descrito anteriormente. Las etapas de este proceso son: (i) el suministro de tinta desde los tinteros a las planchas de impresión presentes en los respectivos cilindros de la plancha; (ii) el suministro de tinta desde las planchas de impresión a las mantas de transferencia mediante la rotación de las planchas de impresión; (iii) la transferencia de tinta desde las mantas de transferencia a las latas; y (iv) la formación de ilustraciones finales de bajo relieve presentes en las mantas de transferencia sobre las latas.

Una porción de borde que forma una transición entre cada una de la pluralidad de características de bajo relieve y cada una de las características de alto relieve correspondientes puede tener un acabado superficial menor o igual a 3,5 Ra.

Una porción de borde que forma una transición entre cada una de la pluralidad de características de bajo relieve y cada una de las características de alto relieve correspondientes puede tener un acabado superficial de 3,33 Rmáx.

Una porción de borde que forma una transición entre cada una de la pluralidad de características de bajo relieve y cada una de las características de alto relieve correspondientes puede tener un acabado superficial de 3,0 Ra ± 0,1 Ra

Las características de bajo relieve pueden tener una profundidad de al menos 0,015 pulgadas (0,38 mm).

Otras características y ventajas de la invención serán evidentes a partir de la siguiente especificación tomada en conjunción con los siguientes dibujos.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

Para comprender la presente invención, a continuación se describirá a modo de ejemplo, con referencia a los dibujos adjuntos en los que:

La figura 1 es una vista del dispositivo de impresión de la técnica anterior;

La figura 2 es una vista esquemática de un palé comparado con un hombre de estatura media;

La figura 3 es una vista en perspectiva del dispositivo de impresión de la presente invención;

La figura 4 es una vista en perspectiva de detalles internos del dispositivo de impresión de la presente invención; La figura 5 es una vista en perspectiva ampliada de detalles internos del dispositivo de impresión de la presente invención;

La figura 6 es una vista en perspectiva ampliada de detalles internos del dispositivo de impresión de la presente invención;

La figura 7 es una vista en perspectiva de un conjunto de mantas de transferencia;

La figura 8 es una vista en perspectiva de un conjunto de latas impresas según la presente invención;

Las figuras 9-16 son versiones alternativas de las figuras 1-8, respectivamente;

La figura 17 es una vista superior y transversal de una manta de transferencia que muestra las zonas A, B y C; La figura 18 es una vista ampliada de la zona A de la figura 17;

La figura 19 es una vista ampliada de la zona A de la figura 17;

La figura 20 es una vista ampliada de la zona A de la figura 17;

La figura 21 es una vista ampliada de la zona B de la figura 17;

La figura 22 es una vista ampliada de la zona B de la figura 17;

La figura 23 es una vista ampliada de la zona B de la figura 17;

La figura 24 es una fotografía de tres latas producidas secuencialmente según los principios de la presente invención; y

Las figuras 25A-D son vistas frontales de mantas de la presente invención; y

La figura 26 es una vista en perspectiva de una plancha de impresión entintada fijada a un cilindro de la plancha en el que la práctica totalidad de la superficie entintada de la plancha de impresión está en alto relieve.

DESCRIPCIÓN DETALLADA

Aunque esta invención es susceptible de realizaciones en muchas formas diferentes, se muestran en los dibujos y se describirán en el presente documento en detalle realizaciones preferidas de la invención entendiéndose que la presente divulgación debe considerarse como una ejemplificación de los principios de la invención y no pretende limitar el aspecto amplio de la invención a las realizaciones ilustradas.

El objeto de la figura 1 se describió anteriormente en la explicación del estado de la técnica. Sin embargo, es importante subrayar que la invención en cuestión se aplica a un impresor de latas, es decir, a un dispositivo de impresión 1. La invención también se refiere a una modificación introducida en dicho equipo, que permite imprimir diferentes ilustraciones finales en las latas, esta impresión tiene lugar sin interrupción de la producción.

De esta manera, es posible obtener, al final de la línea de producción de latas, paletas con diferentes ilustraciones finales o disposiciones de impresión, es decir, en lugar de tener la misma secuencia de producción de latas con impresiones iguales, es posible tener latas con diferentes disposiciones de impresión, lo que tiene un efecto comercial sustancialmente significativo. Esto se debe a que es posible que un mismo establecimiento comercial reciba latas que contengan, por ejemplo, el mismo producto, pero en latas diferentes entre sí.

Esto llega a ser muy importante porque existe la posibilidad de una amplia gama de creaciones diferentes para los sectores de comercialización de las empresas que producen bebidas. Así, por ejemplo, si existe una determinada promoción o festividad de gran magnitud, el objeto de la presente invención permite que la producción de latas de una misma serie de producción, es decir, fabricadas secuencialmente y de forma continua, tengan diferentes disposiciones de impresión, como por ejemplo dibujos animados, dibujos de animales, nombres de personas, nombres de países, o imágenes fijas de actividades deportivas. En definitiva, las disposiciones de impresión o ilustraciones finales pueden ser de diferentes tipos y dependen básicamente de la creatividad respectiva del creador de latas, puesto que a la luz de la presente invención ya no existe ningún límite técnico que exija la interrupción de la impresión para proporcionar latas con diferentes disposiciones de impresión o ilustraciones finales a partir de la misma secuencia ininterrumpida de producción.

El dispositivo de impresión 1 puede observarse con mayor detalle en la figura 3, que muestra una cadena de latas 7 que tiene una pluralidad de latas 8 que están fijadas a dicha cadena de latas 7 de manera rotatoria. En la parte izquierda de esta figura 3, se pueden ver latas 8 que proceden de los procesos de producción iniciales, principalmente de los procesos de conformado mecánico. Estas latas pasan a través de una primera rueda directriz 9 y luego a través de una segunda rueda directriz 10. De este modo, y con la ayuda de otros elementos del equipo, no descritos ni divulgados, es posible dirigir las latas 8 retenidas en la cadena de latas 7 para que sean conducidas al dispositivo de transporte de latas o indexador de latas 11.

Sobre el indexador de latas 11, las latas se desplazan entonces en círculo alrededor de dicho indexador 11. Aunque las latas 8 están retenidas en la cadena de latas 7, siguen teniendo la posibilidad de girar alrededor de su eje principal, es decir, un eje longitudinal central alrededor del cual se forma la lata.

En la porción derecha de la figura 3, pueden verse ocho cartuchos de tinta 2a-2h, colocados en disposición de media luna, que siguen el mismo eje central 12. Cabe señalar que, en esta realización de la invención, hay un número limitado de tinteros, pero es importante señalar que se trata de una opción de proyecto, y puede haber un número mayor o menor de cartuchos de tinta 2.

En la figura 4, que muestra la porción derecha de la figura 3, se puede ver con mayor detalle el interior del dispositivo de impresión 1. El eje central 12 es, en efecto, el tambor de mantas de transferencia 6, que tiene una disposición radial de los cartuchos de tinta 2a-2h cerca de una parte de su perímetro.

Sin embargo, los cartuchos de tinta 2a-2h no descansan sobre el tambor de manta de transferencia 6, ya que entre cada cartucho de tinta 2a-2h y el tambor de manta de transferencia 6 hay respectivos cilindros de plancha 4a-4h. Como se ha mencionado anteriormente, en los cilindros de la plancha 4a-4h hay planchas de impresión respectivas que tienen las ilustraciones finales en relieve en su superficie exterior orientada hacia el tambor de la manta de transferencia 6.

Además, las planchas de impresión 4a-4h son responsables de la comunicación entre los cartuchos de tinta 2a-2h y las mantas de transferencia Sa-51, que están colocadas en la superficie exterior del tambor de mantas de transferencia 6. Obviamente, debe haber una posición/interacción entre las planchas de impresión 4a-4h y las mantas de transferencia Sa-51, de modo que las mantas de transferencia 5a-5l puedan interactuar de manera precisa con las latas 8 que se van a imprimir.

Con vistas a ejemplificar cómo tiene lugar la interacción entre los componentes responsables de la impresión, la figura 5 muestra una porción interna del dispositivo de impresión 1. A efectos prácticos, se demostrará únicamente el funcionamiento de una parte de la transferencia de tinta para la impresión, ya que el proceso es análogo para cada cartucho de tinta.

En las figuras 5 y 6 puede comprenderse mejor el proceso, también objeto de la presente solicitud, en el que el cartucho de tinta 2a suministra tinta a la plancha de impresión 3a presente en el cilindro de la plancha 4a, y la tinta se transfiere principalmente a los alto relieves allí existentes, que presentan una disposición de ilustración final o de impresión.

El cilindro de la plancha 4a, al entrar en contacto sincronizado la plancha de impresión 3 a con el tambor de mantas de transferencia 6, suministra tinta desde su alto relieve a la manta de transferencia 5a, en el que esto tiene lugar por rotación de la plancha de impresión que transfiere la tinta presente en alto relieve a la manta de transferencia 5a.

Posteriormente y mediante la rotación en sentidos opuestos del tambor de la manta de transferencia 6 y del indexador de la lata 11, la manta de transferencia 5a que tiene la tinta de la plancha de impresión 3a transfiere la tinta presente en la manta de transferencia 5a a la lata 8, que se hace girar bajo cierta presión contra la manta de transferencia 5a.

Se señala que, si es necesario imprimir más de un ilustración final o diferentes colores en la lata 8, la manta de transferencia 5a también habrá pasado a través de las otras planchas de impresión 3b-3h presentes en los respectivos cilindros de la plancha 4b-4h. Lo mismo ocurre sucesivamente con las otras mantas de transferencia 5b-5l que tienen el ilustración final procedente de cualesquiera planchas de impresión que sean necesarias para obtener todo el ilustración final de diferentes colores sobre las latas 8 a imprimir.

De este modo, las ilustraciones finales presentes en las planchas de impresión se transfieren a las mantas de transferencia, que a su vez transfieren tinta a las latas 8.

Las mantas de transferencia de la presente invención pueden verse en la figura 7.

Habitualmente, es decir, en la técnica anterior, estas mantas de transferencia son únicamente superficies lisas que se utilizan como medios de transferencia de tinta entre las planchas de impresión 3a-3h y las latas 8 a imprimir. Sin embargo, en la presente invención las mantas de transferencia también tienen la función de ser un medio gráfico que influye en las ilustraciones finales de las latas 8 a imprimir.

En el ejemplo de la figura 7, se demuestran sólo tres mantas de transferencia 5a-5c, pero puede haber varias mantas con bajo relieve según la necesidad de diferentes ilustraciones finales en las latas 8. En otras palabras, el número de diferentes ilustraciones o gráficos finales a partir de las mantas de las latas está limitado al número de mantas presentes en el tambor de mantas 6.

En la realización preferida de la presente invención se ha optado por utilizar un tambor de mantas de transferencia con doce mantas Sa-51, pero, como se ha mencionado anteriormente, en la figura 7 sólo se muestran tres mantas.

Es de suma importancia observar que las mantas de transferencia 5a-5c tienen respectivos bajos relieves 13a-13c, en los que los bajos relieves de ilustraciones finales son en realidad bajos relieves 13a-13c con diferentes formas. Por lo tanto, hay un ilustración final en bajo relieve 13a presente en la manta 5a, un ilustración final en bajo relieve 13b presente en la manta 5b y otro ilustración final en bajo relieve 13c presente en la manta 5c.

Así, cuando hay tres tipos de mantas 5a-5c con diferentes ilustraciones finales en bajo relieve, es posible que todas las ilustraciones finales procedentes de las planchas de impresión se transfieran mediante tinta a las mantas de transferencia 5a-5c, de modo que las latas 6 se imprimirán de esta manera.

Sin embargo, dado que cada una de las ilustraciones finales 13a-13c está en bajo relieve, no habrá tinta en esta porción de bajo relieve de cada una de las mantas. No habrá contacto, en esta región de bajo relieve, entre la manta y las latas 8 a imprimir. De hecho, el color original de la lata 8 permanecerá en esta región libre de tinta o libre de contacto entre la lata 8 y la manta respectiva que está transfiriendo la tinta de las mantas de transferencia a la lata 8.

Por lo tanto, si hay una ilustración final de bajo relieve 13a en la manta 5a que, en el presente ejemplo, un círculo, no habrá impresión o transferencia de tinta desde esta región de bajo relieve a la lata 8. Por lo tanto, se forma una primera ilustración final en la lata 8, como se muestra en la figura 8, que tiene forma de círculo, a efectos explicativos.

Así, la siguiente lata 8 a imprimir también recibirá tinta de las planchas de impresión, pero de la siguiente manta. En este ejemplo, la manta de transferencia 5a tiene un ilustración final en bajo relieve 13b en forma de rectángulo. De este modo, la lata a imprimir tendrá una segunda ilustración final en forma de rectángulo en el color original de la lata.

Siguiendo la misma lógica, una tercera lata a imprimir también recibirá tinta de las planchas de impresión, pero de una manta posterior distinta de las dos primeras. Esta tercera manta de transferencia 5c tiene una ilustración final de bajo relieve 13c en forma de pentágono, de modo que la lata que se va a imprimir tendrá una tercera ilustración final en forma de pentágono en el color original de la lata.

Como ya se ha mencionado, el número de diferentes ilustraciones finales en las latas sólo estará limitado al número de mantas presentes en el tambor de mantas 6.

Se subraya además que las ilustraciones finales presentes en las mantas -que son porciones de material retirado de las mantas- están dispuestas directamente sobre las mantas sin ningún otro tipo de capa sobre la manta, de modo que esta última pueda tener la función de impresión, es decir, la función de tener una ilustración final que estará presente en la lata impresa.

Se reitera que los bajos relieves o porciones de eliminación de material representarán ausencia de tinta, lo que permitirá ver el color original de la lata, ya sea el color del aluminio o de un recubrimiento de otro tinte que ya tenga la lata a imprimir.

El ilustración final producido por el bajo relieve será un contorno final en la lata impresa, que proporcionará una ilustración final más clara, y el bajo relieve presente en la manta tendrá menos problemas con aspectos de impresión habituales, tales como, por ejemplo, manchas de tinta, borrones o cualquier otro tipo de problema relacionado con la impresión o el detallado de alta precisión.

En la figura 8, se demuestra por reticencia que existe la posibilidad de más de tres tipos de ilustraciones finales a partir del proceso y dispositivo de impresión de la presente invención. Esto se verifica a través de una lata posterior con otra ilustración final en forma de tres líneas consecutivas.

Obviamente, las ilustraciones finales o disposiciones gráficas no se limitan a formas geométricas, sino que pueden ser cualquier tipo de medio gráfico que se desee imprimir en las latas 8, como por ejemplo, nombres de personas, de equipos, figuras, etc. En este sentido, la limitación ya no está en el proceso de impresión, sino en la creatividad de quien desarrolla las ilustraciones finales que se aplicarán a las latas impresas.

Frente a lo anterior, es posible tener, en la misma línea de producción ininterrumpida, latas con diferentes ilustraciones finales, lo que sólo era posible con la interrupción de la línea de producción hasta el advenimiento de la presente invención.

Sin embargo, no era factible, en términos de logística, obtener latas de la misma secuencia de producción con diferentes ilustraciones acabadas en el mismo palé, o aún entregadas a los fabricantes de bebidas, como supermercados. Sin embargo, esto es posible gracias a la presente invención.

Según otra realización de la presente invención, pueden generarse obras de ilustración con resolución mejorada y/o complejidad creciente utilizando las mantas de transferencia 5a-5l con características de bajo relieve mejoradas y altamente detalladas. En la técnica anterior, las planchas de impresión 3a-3h llevan ilustración detallada en alto relieve como se ha descrito anteriormente. La ilustración en alto relieve se transfiere a una manta de transferencia 5a-5l que, a continuación, imprime la lata 8. Como se ha descrito anteriormente, las mantas de transferencia 5a-5l pueden suministrarse con ilustración en bajo relieve, en el que la lata 8 tendrá un área desprovista de tinta correspondiente a la ilustración en bajo relieve de las mantas de transferencia 5a-5l. A modo de ejemplo, en un proceso de impresión de la técnica anterior, la plancha de impresión 3a-3h tendrá una característica de relieve. Para imprimir, por ejemplo, "MARCA X SODA" en una lata, una plancha de impresión 3a-3h tiene "MARCA X SODA" en alto relieve una superficie de la plancha de impresión 3a-3h. A continuación, se aplica la tinta en alto relieve sobre la superficie de la plancha de impresión con la forma de "MARCA X SODA".

En la presente invención, se contempla que pueden generarse características de bajo relieve de alta resolución mejoradas y más flexibles tratando las mantas de transferencia 5a-5l con un haz láser adecuado. En esta realización, se eliminan porciones de la manta 5a-5l mediante tratamiento láser. Mediante la ablación por láser, se pueden crear patrones de relieve muy diferentes, muy complejos y detallados en cada una de las mantas de transferencia 5a-5l, en lugar de formas simples y similares como se ha comentado anteriormente.

Por ejemplo, cada manta 5a-5l se produce típicamente a partir de un material no metálico tal como un rectángulo de caucho (o un polímero o compuesto) del tamaño de un papel legal. Cada manta suele tener un grosor de % a % de pulgada (3,2 mm a 6,4 mm). El sombreado puede generarse variando la profundidad y el tamaño de los características en bajo relieve. En la práctica, las zonas impresas en un acabado pueden hacerse más claras u oscuras dependiendo de la cantidad de superficie de una manta de transferencia concreta 5a-5l que se elimine durante el proceso de tratamiento con láser.

Básicamente, hay dos propiedades diferentes que son esenciales para el tratamiento láser discutido en el presente documento: tolerancia del corte y acabado superficial. Los equipos de corte por láser de tecnología estándar que se utilizan desde hace más de 5 años utilizan un rayo láser focalizado. El tamaño del punto del rayo láser determina la tolerancia y el acabado de la superficie. Las máquinas de corte por láser más antiguas, que han estado en servicio durante más de 5 años, tienen un diámetro de punto de 0,008 a 0,010 pulgadas (0,2 mm a 0,3 mm). Las máquinas de corte por láser más modernas se centran en un diámetro de punto de 1-2 milésimas (0,001 a 0,002 pulgadas) de pulgada (0,03 mm a 0,05 mm). Generalmente, utilizando un láser como el contemplado por los inventores, se puede crear una característica de bajo relieve que tenga un acabado superficial o una profundidad tan pequeña como 0,001 pulgadas (0,03 mm) o menos.

Al crear características de alta resolución en bajo relieve sobre una manta de transferencia 5a-5l utilizando un aparato de corte por láser, el aparato debe posicionar y mover el haz con precisión. Dado que el haz se mueve en dos dimensiones (por ejemplo, un sistema de coordenadas X e Y), debe controlarse la velocidad de movimiento del haz láser. Por ejemplo, si se está generando un corte recto, la velocidad del rayo láser a través de la superficie de la manta de transferencia debe ser constante. Una vez que se desea un corte curvo o un patrón de bajo relieve, debe variarse la velocidad a la que se desplaza el rayo láser para que éste pueda afectar al propio corte. El software y los algoritmos calculan la velocidad adecuada del rayo láser a lo largo de la superficie a medida que se realizan los cortes. Se han fabricado mantas de transferencia adecuadas utilizando un grabador láser marca Stork® de 420W ajustado a una velocidad de unos 12

m/s

El resultado es un corte suave y un acabado superficial liso.

Para evitar un efecto de desenfoque resultante en una lata acabada causado por las características de bajo relieve producidas por ablación láser en las mantas de transferencia 5a-5l, la superficie de la manta de transferencia 5a-5l debe tener un mejor acabado superficial, especialmente, o principalmente, un borde de la superficie de la manta de transferencia entre la superficie cortada por láser de bajo relieve y una superficie no tratada. Cuanto mejor sea la superficie del borde que crea el láser, mejor será el borde impreso del producto acabado. Este mejor acabado de la superficie dará como resultado una imagen más limpia y nítida.

El acabado superficial final de una manta de transferencia 5a-5l tratada con láser depende del espesor de la manta de transferencia 5a-5l antes del tratamiento con láser. Una manta de transferencia más gruesa tendrá un acabado superficial final más rugoso. El láser no corta tan suavemente en sustratos más gruesos.

Sin embargo, dependiendo del algoritmo, la velocidad y el arco, se puede mejorar la suavidad del corte láser. Cuando un láser está cortando un arco o formas intrincadas, el algoritmo cambiará la velocidad y la forma en que se mueve el rayo láser. El resultado es una forma más limpia.

En la generación de mantas de transferencia de la presente invención el tamaño del punto del haz láser fue generalmente del orden de 0,003 pulgadas (0,08 mm). Sin embargo, dicho tamaño de punto es inadecuado para producir latas con gráficos de alta resolución desprovistos de tinta, tal como se contempla en el presente documento. Más concretamente, los inventores determinaron que la calidad del patrón de bajo relieve de la manta de transferencia se resiente cuando se emplea un tamaño de punto de rayo láser superior a 0,002 pulgadas (0,05 mm). El resultado será un acabado superficial de entre 125 y 250 micro pulgadas (aproximadamente 0,002 pulgadas o 0,05 mm).

Para ilustrar este aspecto de la invención, refiriéndose a las figuras 17-23, una manta de transferencia 5 se trata con un láser para producir un rectángulo 50 de bajo relieve. Una zona A de la figura 17 representa una esquina 54 del rectángulo en una superficie superior de la manta 5 que forma un borde entre una porción tratada con láser de la manta 5 y una porción no tratada de la manta 5; una zona B representa las esquinas interiores 66,68 del rectángulo 50; y una zona C representa un acabado superficial tratado con láser sobre el suelo del rectángulo.

Haciendo referencia a las figuras 18-20, en la zona A, la calidad de la esquina 54 es una función del diseño del rayo láser, la precisión del posicionamiento del eje de coordenadas XY, y el material de la manta 5. Como se muestra en la figura 18, es difícil lograr una esquina aguda de 90°. Por lo general, la esquina presenta un determinado radio de curvatura, como se muestra en la figura 19. En cuanto a la calidad del nivel del borde en la figura 19, la calidad del borde de la esquina 54 depende del material, ya que durante el tratamiento láser puede producirse una proyección del material de la manta. Así, el contorno del corte debe estar dentro de 2 líneas paralelas, como se muestra en la figura 20.

Haciendo referencia a la figura 21, en teoría, en la zona B, los ángulos agudos en las esquinas interiores 66,68 resultarían de la ablación por láser que forma el rectángulo 50. Sin embargo, como se muestra en la figura 22, debido al proceso de fresado por láser, habrá 2 curvaturas separadas en las esquinas 66, 68, un primer radio de curvatura en el borde de la esquina 66 que forma el contorno del rectángulo y un segundo radio de curvatura en la esquina 68 que forma un fondo de la ranura cortada. Estos radios son específicos del proceso láser utilizado (tipo de láser, parámetros del láser, tipo de material). Como se muestra en la figura 23, una pared 70 entre las esquinas 66,68 tiene un ángulo de entre 75° y 105°, típicamente un ángulo hacia fuera mayor de 90°, más específicamente 105° ± 5°. En la práctica, se forman ángulos de 90° en las esquinas cuando se forma una imagen sólida, como el rectángulo 50 mostrado. Al producir micro porciones o puntos como se describe a continuación, la pared 70 estará generalmente angulada según los parámetros expuestos anteriormente.

Además, la esquina 66 que forma el contorno del rectángulo es crítica para establecer el alto nivel de calidad gráfica que se discute más adelante. Un acabado superficial de la transición entre una superficie superior de una manta 5 sobre la que se deposita tinta mediante una plancha de impresión 3 (porción de alto relieve) y la porción rebajada de la manta 5 (porción de bajo relieve) es inferior o igual a 3,5 Ra, preferentemente inferior a 3,5 Ra, y más preferentemente 3,0 Ra± 0,1 Ra. Además, el acabado superficial más preferible en esta región tiene 3,33 Rmáx. Se han fabricado mantas adecuadas con un acabado superficial de aproximadamente 3,03 Ra.

En la zona C, el acabado superficial del suelo rectangular es función de la tecnología láser y del material de la manta. Se prefiere un objetivo de 125 a 250 micropulgadas (aproximadamente 0,002 pulgadas o 0,05 mm) para el acabado superficial a fin de lograr los resultados deseados. Se han producido mantas adecuadas con una rugosidad superficial de 3,03 Ra (3,33 Rmáx) con una profundidad de suelo de aproximadamente 0,015 pulgadas (0,38 mm). Se ha determinado que la profundidad del suelo de aproximadamente 0,38 mm (0,015 pulgadas) funciona bien en el sentido de que la tinta no se transfiere del suelo de bajo relieve al contenedor de bebidas 8 cuando el suelo es de al menos 0,38 mm (0,015 pulgadas).

La figura 24 muestra un ejemplo de tres contenedores de bebidas producidos secuencialmente que pueden producirse teniendo un ilustración único altamente detallado, uno con respecto al otro. Estas latas tienen ilustración en escala de grises producido con tres mantas únicas 5a-5c según la presente invención. Obsérvese que gran parte del detalle se consigue mediante el color metálico natural de la lata metálica producido por las características en bajo relieve de las mantas 5a-c. En este ejemplo, al menos una de las planchas de impresión tiene una porción relativamente grande de la superficie superior en alto relieve. Si las mantas 5a-c fueran las típicas mantas utilizadas en la técnica, las latas no tendrían otra ilustración en una zona de la pared lateral de la lata correspondiente a la porción de alto relieve de la plancha de impresión que un color negro general. En otras palabras, de no ser por el ilustración en relieve de las mantas 5a-5c, las latas tendrían al menos una porción negra muy grande. Sin embargo, cuando se emplean las mantas 5a-5c según la presente invención que tienen características de bajo relieve, las latas exhiben ilustración en una combinación de colores que comprende el color de fondo (negro) e ilustración único altamente detallado formado por el color original de la lata. Esto se logra mediante la plancha de impresión que tiene sustancialmente una gran área de una superficie superior en alto relieve con tinta depositada sobre ella que entrega la tinta a porciones de alto relieve de la manta (negra). La manta tiene un ilustración único muy detallado grabado con láser en bajo relieve. De lo contrario, el contenedor de la bebida puede tener detalles artísticos proporcionados por las planchas de impresión restantes. En otras palabras, cada lata de bebida producida en secuencia hasta un número finito de latas de bebida, típicamente menos de quince, tendrá una primera ilustración idéntica a las otras latas de bebida en la secuencia y una segunda ilustración única para la lata de bebida individual.

Las figuras 25A-D son vistas frontales de la manta 5a-5d de la presente invención que ilustran cómo las características de bajo relieve producidas de acuerdo con los métodos descritos anteriormente pueden utilizarse para generar una ilustración altamente detallada cuando se utilizan en combinación con planchas de impresión como se ha descrito anteriormente. En este caso, los elementos de bajo relieve pueden variar de tamaño y ubicación para producir sombreados y detalles que dan lugar a una imagen muy compleja. De acuerdo con otros principios de la invención, se puede introducir una pluralidad de mantas únicas en un aparato de entintado rotativo como el descrito anteriormente, en el que se puede producir de forma continua y secuencial una pluralidad correspondiente de latas resultantes diferentes. Por ejemplo, en la manta ilustrada aparece la cara de un hombre. En la práctica, el aparato de impresión de latas puede estar equipado con una pluralidad de mantas 5a-5d, por ejemplo cuatro, en las que cada una presenta características únicas de bajo relieve, en relación con las demás, para producir 4 latas secuencialmente, en las que cada una de las cuatro latas tiene un ilustración diferente en ellas, por ejemplo cuatro caras de hombre diferentes en el ejemplo ilustrado. Debe tenerse en cuenta que el número de latas diferentes producidas secuencialmente sólo está limitado por el número de mantas que un aparato de impresión concreto sea capaz de utilizar. En el ejemplo anterior, se pueden producir de forma continua desde dos hasta doce latas diferentes producidas secuencialmente.

Más particularmente a las figuras 25A-D, cada manta 5a-5d ha sido tratada con un láser para eliminar porciones de una superficie superior 84 de cada manta 5a-5d. Utilizando un láser con un tamaño de punto de rayo láser inferior a 0,002 pulgadas (0,05 mm), la eliminación muy precisa del material de la manta puede producir micro porciones de alto relieve y bajo relieve 88,92 de la superficie superior 84 de las mantas 5a-5d. Se ha aplicado una tinta negra a la superficie superior 84 de las mantas 5a-5d. De ello se deduce que las características de alto relieve 88 son negras en las figuras, y las características de bajo relieve 92 son de un color más claro. Las latas resultantes, impresas de forma secuencial y continua, tienen una ilustración única hasta ahora no realizada en el ilustración de fabricar latas.

Según la invención, la ilustración final puede suministrarse a cada contenedor en una secuencia de latas de bebidas decoradas de forma continua e individual. Las planchas de impresión pueden suministrarse para entregar indirectamente (mediante mantas de transferencia) una ilustración final idéntica a cada lata de bebida en una secuencia. Las mantas de transferencia individuales pueden tener características de alto y bajo relieve para proporcionar una ilustración única a cada lata de bebida en la secuencia, de tal forma que dos o más latas de bebida adyacentes en una secuencia de latas de bebida decoradas pueden mostrar cada una algunas decoraciones o ilustraciones idénticas (originadas por las planchas de impresión) y alguna ilustración única (originada por las mantas de transferencia).

Según una realización de la invención y además de las características descritas anteriormente, un aparato de impresión de latas 1 tiene una pluralidad de cartuchos de tinta 2a-2h, preferentemente cada uno de un color diferente. Una pluralidad de planchas de impresión 3a-3h están montadas rotacionalmente en el aparato 1, preferentemente como se ha descrito anteriormente. Cada plancha de impresión 3a-3h está en comunicación con un cartucho de tinta correspondiente de la pluralidad de cartuchos de tinta 2a-2h y tiene un ilustración final en alto relieve. Una primera plancha de impresión de la pluralidad de planchas de impresión 3a-3h tiene una primera ilustración final que comprende una porción de alto relieve de la primera plancha de impresión. Esta porción de alto relieve comprende una porción de una superficie superior de la primera plancha de impresión y está adaptada para recibir una tinta de uno de la pluralidad de cartuchos de tinta.

El aparato 1 tiene además una pluralidad de mantas de transferencia 5a-5l. La pluralidad de mantas de transferencia 5a-5 están montadas rotacionalmente en el aparato de forma que cada manta de transferencia gira alrededor de un único cubo o eje central. Una primera manta de transferencia tiene una pluralidad de características de bajo relieve y una pluralidad de características de alto relieve en una superficie superior de la misma. La pluralidad de características de bajo relieve coopera con la pluralidad de características de alto relieve para formar una segunda ilustración final que comprende una primera característica. La primera característica incluye un patrón de sombreado para simular la profundidad y el contorno. Una segunda manta de transferencia también tiene una pluralidad de características de bajo relieve y una pluralidad de características de alto relieve en una superficie superior de la misma. Esta pluralidad de características de bajo relieve coopera con la pluralidad de características de alto relieve para formar un tercer ilustración final que comprende una segunda característica. La segunda característica incluye un patrón de sombreado para simular profundidad y contorno que es único en relación con la primera característica de la primera manta de transferencia. Las características de alto relieve de la primera y segunda mantas de transferencia pueden acoplarse a la primera plancha de impresión y recibir un suministro de tinta de esta.

El aparato 1 también incluye un indexador de latas 11. El indexador de latas está montado rotacionalmente en el aparato 1 y tiene una pluralidad de estaciones para recibir latas 8 en su interior. El indexador de latas 11 entrega rotativamente una pluralidad de latas 8 de forma secuencial y continua a un sitio de impresión 15 donde una primera lata 8 se acopla a la primera manta y recibe tinta de esta en el sitio de impresión 15. El indexador de latas 11 transfiere la primera lata 8 desde el lugar de impresión 15 mientras transfiere simultáneamente una segunda lata 8 al lugar de impresión 15, en el que la segunda lata 8 se acopla a la segunda manta y recibe tinta de esta.

De acuerdo con otra realización de la invención, un método transfiere secuencial y continuamente un ilustración detallado a una pluralidad de latas de bebidas 8 en un aparato de impresión de latas de bebidas 1 de offset rotativo en seco. Una primera lata de bebida 8 de la pluralidad de latas de bebida 8 recibe una primera ilustración detallada y una segunda lata de bebida procesada por el aparato 1 inmediatamente después de la primera lata de bebida 8 recibe una segunda ilustración detallada que es única en relación con la primera ilustración detallada.

Se crean características de bajo relieve en una primera manta de transferencia no metálica con un láser que tiene un punto de rayo láser de menos de 0,002 pulgadas (0,05 mm) de diámetro para eliminar porciones de una superficie superior de la primera manta de transferencia no metálica en un primer patrón. La primera manta de transferencia también tiene características de alto relieve que comprenden porciones no eliminadas de la superficie superior. También se crean características de bajo relieve en una segunda manta de transferencia no metálica con el láser para eliminar porciones de una superficie superior de la segunda manta de transferencia no metálica en un segundo patrón primer patrón diferente del primer patrón. La primera y la segunda manta de transferencia no metálica se montan por rotación en un aparato de impresión offset rotativo en seco.

Se proporcionan una pluralidad de placas de impresión 3a-3h y se montan rotacionalmente en el aparato de impresión offset rotativo en seco 1. Cada plancha de impresión 3a-3h tiene una ilustración final en alto relieve. Una primera plancha de impresión de la pluralidad de planchas de impresión 3a-3h tiene una primera ilustración final que comprende una porción de alto relieve de la primera plancha de impresión. Una segunda plancha de impresión de la pluralidad de planchas de impresión tiene una segunda ilustración final en alto relieve diferente de la primera ilustración final de la primera plancha de impresión.

Se aplica una primera cantidad de tinta a la porción de alto relieve de la primera plancha de impresión. La primera plancha de impresión se coloca en contacto con la primera manta de transferencia no metálica. La primera plancha de impresión gira contra la superficie superior de la primera manta de transferencia no metálica. La tinta se transfiere desde las porciones de alto relieve de la primera plancha de impresión a las características de alto relieve de la primera manta de transferencia no metálica.

Se aplica una segunda cantidad de tinta a la porción de alto relieve de la segunda plancha de impresión. La segunda plancha de impresión se coloca en contacto con la primera manta de transferencia no metálica. La segunda plancha de impresión gira contra la superficie superior de la primera manta de transferencia no metálica. La tinta se transfiere desde las porciones de alto relieve de la segunda plancha de impresión a las características de alto relieve de la primera manta de transferencia no metálica;

Una primera lata de bebida se pone en contacto con la primera manta de transferencia no metálica. La tinta se transfiere desde las porciones de alto relieve de la primera manta de transferencia no metálica para formar una primera ilustración en el primer contenedor de bebidas.

Se aplica una tercera cantidad de tinta a la porción de alto relieve de la primera plancha de impresión. La primera plancha de impresión se coloca en contacto con la segunda manta de transferencia no metálica. La primera plancha de impresión gira contra la superficie superior de la segunda manta de transferencia no metálica. La tinta se transfiere desde las porciones de alto relieve de la primera plancha de impresión a las porciones de alto relieve de la segunda manta de transferencia no metálica.

Se aplica una cuarta cantidad de tinta a la porción de alto relieve de la segunda plancha de impresión. La segunda plancha de impresión se coloca en contacto con la segunda manta de transferencia no metálica. La segunda plancha de impresión gira contra la superficie superior de la segunda manta de transferencia no metálica. La tinta se transfiere desde las porciones de alto relieve de la segunda plancha de impresión a las características de alto relieve de la segunda manta de transferencia no metálica.

Una segunda lata de bebida se pone en contacto con la segunda manta de transferencia no metálica. La tinta se transfiere desde las porciones de alto relieve de la segunda manta de transferencia no metálica para formar una segunda ilustración a la segunda lata de bebida. La segunda ilustración es única en relación con la primera.

Habiéndose descrito un ejemplo preferido de realización, debe entenderse que el ámbito de la presente invención abarca otras posibles variaciones, estando limitado únicamente por el contenido de las reivindicaciones adjuntas, que incluyen los posibles equivalentes.

Números de referencia:

1: dispositivo de impresión

2a-2h: tinteros

3a-3h: planchas de impresión

4a-4h: cilindros de plancha

5a-5l: mantas de transferencia

6: tambor de manta de transferencia

7: cadena de latas

8: lata

9: primera rueda directriz

10: primera rueda directriz

11: dispositivo de transporte de latas o indexador de latas

12: eje central

13a-13c: obras de ilustración en bajo relieve

66: una porción de borde que forma una transición entre cada una de la pluralidad de características de bajo relieve y cada una de las características de alto relieve correspondientes en una manta de transferencia

68: una porción de borde que forma una transición entre opuesto al borde 66

70: una pared que separa las características de bajo relieve de las características de alto relieve en una manta de transferencia

80: imagen compleja que muestra sombreado

84: una superficie superior de una manta de transferencia

88: características en alto relieve en una manta de transferencia

92: características en bajo relieve en una manta de transferencia

Aunque se han ilustrado y descrito las realizaciones específicas, vienen a la mente numerosas modificaciones sin apartarse significativamente del espíritu de la invención, y el ámbito de la protección sólo está limitado por el ámbito de las reivindicaciones adjuntas.

Claims (7)

REIVINDICACIONES

1. Un aparato de impresión de latas (1) que comprende:

una pluralidad de cartuchos de tinta (2a-2h);

una pluralidad de planchas de impresión (3a-3h) montadas rotacionalmente en el aparato, cada plancha de impresión (3a-3h) en comunicación con un cartucho de tinta correspondiente de la pluralidad de cartuchos de tinta (2a-2h) y que tiene una ilustración en alto relieve, una primera plancha de impresión en la pluralidad de planchas de impresión (3a-3h) que tiene una primera ilustración que comprende una porción en alto relieve de la primera plancha de impresión que comprende una porción de una superficie superior de la primera plancha de impresión en la que la porción en alto relieve de la primera plancha de impresión recibe una tinta de uno de la pluralidad de cartuchos de tinta;

una pluralidad de mantas de transferencia (5a-5l) que comprenden una primera manta de transferencia y una segunda manta de transferencia; y

un indexador de latas (11) montado rotacionalmente en el aparato que tiene una pluralidad de estaciones para recibir latas en el mismo, el indexador de latas (11) entrega rotacionalmente una pluralidad de latas (8) secuencial y continuamente a un sitio de impresión (15) en el que una primera lata (8) engancha la primera manta y recibe tinta de la misma en el sitio de impresión (15) y en el que el indexador de latas (11) transfiere la primera lata (8) desde el sitio de impresión (15) mientras transfiere simultáneamente una segunda lata (8) al sitio de impresión (15) en el que la segunda lata (8) engancha la segunda manta y recibe tinta de la misma,caracterizado por:

la primera manta de transferencia tiene una pluralidad de características de bajo relieve y una pluralidad de características de alto relieve en una superficie superior de la misma en la que la pluralidad de características de bajo relieve cooperan con la pluralidad de características de alto relieve para formar una segunda ilustración que comprende un primer característica que comprende un patrón de sombreado para simular la profundidad y el contorno y la segunda manta de transferencia que tiene una pluralidad de características de bajo relieve y una pluralidad de características de alto relieve en una superficie superior de la misma, en la que la pluralidad de características de bajo relieve cooperan con la pluralidad de características de alto relieve para formar una tercera ilustración que comprende una segunda característica con un patrón de sombreado para simular profundidad y contorno que es único en relación con la primera característica de la primera manta de transferencia,

en la que las características de alto relieve de la primera y segunda mantas de transferencia pueden acoplarse a la primera plancha de impresión y recibir un suministro de tinta de esta,

en el que la pluralidad de planchas de impresión comprende además una segunda plancha de impresión en la pluralidad de planchas de impresión (3a-3h) que tiene una cuarta ilustración que comprende una porción de alto relieve de la segunda plancha de impresión que comprende una porción de una superficie superior de la segunda plancha de impresión en el que la porción de alto relieve de la segunda plancha de impresión recibe una tinta de uno de la pluralidad de cartuchos de tinta y la primera ilustración es diferente de la cuarta ilustración, en el que las planchas de impresión (3a-3h) suministran indirectamente, a través de las mantas de transferencia (5a-5l), ilustración idéntica acabada a la primera y segunda latas (8),

en el que la primera y la segunda mantas de transferencia (5a-5l) entregan ilustración única a la primera y segunda latas (8), respectivamente,

en el que la primera y segunda latas (8) en una secuencia de latas decoradas (8) exhiben cada una idéntico ilustración originado por la primera y segunda planchas de impresión (3a-3h) e ilustración única originada por la primera y segunda mantas de transferencia (5a-5l).

2. El aparato de impresión de latas de la reivindicación 1, en el que una porción de borde que forma una transición entre cada una de la pluralidad de características de bajo relieve y cada una de las características de alto relieve correspondientes tiene un radio de curvatura.

3. El aparato de impresión de latas de la reivindicación 1, en el que las características de bajo relieve de la primera y segunda mantas de transferencia tienen un acabado superficial entre 125 y 250 micro pulgadas (3,17 y 6,35 micrómetros).

4. El aparato de impresión de latas de la reivindicación 1, en el que una pared que separa las características de bajo relieve de las características de alto relieve en cada una de la primera y segunda mantas de transferencia se inclina hacia arriba desde la característica de bajo relieve hasta la característica de alto relieve en un ángulo superior a 90°.

5. El aparato de impresión de latas de la reivindicación 1, en el que una pared que separa las características de bajo relieve de las características de alto relieve en cada una de la primera y segunda mantas de transferencia forma un ángulo hacia arriba desde la característica de bajo relieve hasta la característica de alto relieve en un ángulo superior a 90° y los bordes de la primera y segunda mantas de transferencia entre la pared y las características de alto y bajo relieve tienen un radio de curvatura.

6. El aparato de impresión de latas de la reivindicación 1, en el que las características de bajo relieve en la primera y segunda mantas de transferencia están formadas por un láser que tiene un punto de haz de menos de 0,002 pulgadas (0,05 mm) de diámetro.

7. Un método de transferir secuencialmente y continuamente una ilustración detallada a una pluralidad de latas de bebida (8) en un aparato (1) de impresión offset rotativo en seco de latas de bebida en el que una primera lata de bebida (8) de la pluralidad de latas de bebida (8) recibe una primera ilustración detallada y una segunda lata de bebida procesada por el aparato (1) inmediatamente posterior a la primera lata de bebida (8) recibe una segunda ilustración detallada que es única en relación con la primera ilustración detallada, el métodocaracterizado porlas etapas de:

crear características de bajo relieve en una primera manta de transferencia no metálica con un láser que tenga un punto de rayo láser de menos de 0,002 pulgadas (0,05 mm) de diámetro para eliminar porciones de una superficie superior de la primera manta de transferencia no metálica en un primer patrón en el que la primera manta de transferencia comprende características de alto relieve que comprenden porciones no eliminadas de la superficie superior; crear características de bajo relieve en una segunda manta de transferencia no metálica con el láser para eliminar porciones de una superficie superior de la segunda manta de transferencia no metálica en un segundo patrón diferente del primer patrón;

montar rotacionalmente la primera y la segunda manta de transferencia no metálica en un aparato de impresión offset rotativo en seco;

proporcionar una pluralidad de planchas de impresión (3a-3h) montadas rotacionalmente en el aparato de impresión offset rotativo en seco, teniendo cada plancha de impresión (3a-3h) una ilustración en alto relieve, teniendo una primera plancha de impresión en la pluralidad de planchas de impresión (3a-3h) una primera ilustración que comprende una porción en alto relieve de la primera plancha de impresión que comprende una porción de la superficie superior de la primera plancha de impresión y una segunda plancha de impresión en la pluralidad de planchas de impresión que tiene una segunda ilustración final en alto relieve diferente de la primera ilustración de la primera plancha de impresión;

aplicar una primera cantidad de tinta a la porción de alto relieve de la primera plancha de impresión; aplicar una segunda cantidad de tinta a la porción de alto relieve de la segunda plancha de impresión;

enganchar la primera plancha de impresión con la primera manta de transferencia no metálica;

girar la primera plancha de impresión contra la superficie superior de la primera manta de transferencia no metálica; transferir tinta de las porciones de alto relieve de la primera plancha de impresión a las características de alto relieve de la primera manta de transferencia no metálica;

enganchar la segunda plancha de impresión con la primera manta de transferencia no metálica;

hacer girar la segunda plancha de impresión contra la superficie superior de la primera manta de transferencia no metálica;

transferir tinta de las porciones de alto relieve de la segunda plancha de impresión a las características de alto relieve de la primera manta de transferencia no metálica;

enganchar una primera lata de bebida con la primera manta de transferencia no metálica;

transferir tinta desde las porciones de alto relieve de la primera manta de transferencia no metálica para formar una primera ilustración en el primer contenedor de bebidas;

aplicar una tercera cantidad de tinta a la porción de alto relieve de la primera plancha de impresión; aplicar una cuarta cantidad de tinta a la porción de alto relieve de la segunda plancha de impresión; enganchar la primera plancha de impresión con la segunda manta de transferencia no metálica;

girar la primera plancha de impresión contra la superficie superior de la segunda manta de transferencia no metálica;

transferir tinta de las porciones de alto relieve de la primera plancha de impresión a las características de alto relieve de la segunda manta de transferencia no metálica;

enganchar la segunda plancha de impresión con la segunda manta de transferencia no metálica; hacer girar la segunda plancha de impresión contra la superficie superior de la segunda manta de transferencia no metálica; transferir tinta de las porciones de alto relieve de la segunda plancha de impresión a las características de alto relieve de la segunda manta de transferencia no metálica; y

enganchar una segunda lata de bebida con la segunda manta de transferencia no metálica; y

transferir tinta desde las porciones de alto relieve de la segunda manta de transferencia no metálica para formar una segunda ilustración en la segunda lata de bebida, en la que la segunda ilustración es única en relación con la primera ilustración.