ES3038275T3 - Decorative panel, and decorative panel covering - Google Patents

Abstract

La invención se refiere a un panel decorativo, en particular a un panel de suelo, de techo o de pared. También se refiere a un revestimiento de panel decorativo, como un revestimiento de suelo, de techo o de pared, que comprende varios paneles según la invención, preferiblemente interconectados. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Panel decorativo, y cubierta de panel decorativo

La invención se refiere a un panel decorativo, en particular un panel de suelo, un panel de techo o un panel de pared. La invención también se refiere a una cubierta de panel decorativo, como una cubierta de piso decorativo, una cubierta de techo decorativo o una cubierta de pared decorativa, que comprende una pluralidad de paneles de acuerdo con la invención, en donde los paneles están preferiblemente interconectados.

Los paneles laminados comprenden una capa central sobre la que se aplica una estructura decorativa superior con una imagen decorativa impresa que suele tener la apariencia de un patrón de madera. La imagen decorativa está cubierta por una capa transparente para preservar y proteger dicha imagen. Para mejorar la apariencia óptica y háptica de la imagen decorativa de la estructura superior decorativa, se pueden realizar impresiones en la capa transparente, esto con el fin de obtener, por ejemplo, una imitación de los poros de la madera y otras irregularidades que pueden estar presentes en la superficie de la madera real. A menudo se utiliza PVC como componente principal para componer el núcleo. A menudo, la imagen decorativa se imprime digitalmente en una película de PVC, en la que dicha película de PVC impresa se fija a dicho núcleo. Aunque las técnicas de impresión digital mejoran constantemente, dando lugar a apariencias naturales más realistas, también existe una tendencia de los principales fabricantes de suelos a desarrollar paneles decorativos más respetuosos con el medio ambiente, compuestos en mayor medida de materiales naturales que de materiales sintéticos, en particular termoplásticos, como el PVC. Para ello, se han desarrollado paneles para suelos que utilizan una capa de corcho, en lugar de una película de PVC, para llevar impresa una imagen decorativa. Aunque esta solución constituye una mejora desde el punto de vista medioambiental, se ha comprobado que el corcho es bastante caro y que es prácticamente imposible alcanzar la misma calidad de panel que con los paneles en los que se utiliza PVC para llevar la imagen decorativa, en términos de calidad de imagen y estabilidad del panel.

El documento US 2019/085566 A1 divulga un panel decorativo de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1.

Por lo tanto, un primer objetivo de la invención es proporcionar un panel decorativo relativamente respetuoso con el medio ambiente y de alta calidad.

Por lo tanto, un segundo objetivo de la invención es proporcionar un panel decorativo relativamente respetuoso con el medio ambiente que comprenda una imagen decorativa de alta calidad.

Por lo tanto, un tercer objetivo de la invención es proporcionar un panel decorativo respetuoso con el medio ambiente y barato.

Al menos uno de estos objetivos puede cumplirse proporcionando un panel decorativo según la reivindicación 1.

Preferiblemente, el panel decorativo es un panel enclavable configurado para enclavarse con los paneles adyacentes. Para ello, el panel decorativo comprende un primer borde de panel que comprende un primer perfil de acoplamiento, y un segundo borde de panel, preferentemente opuesto al primer borde de panel, que comprende un segundo perfil de acoplamiento que está diseñado para acoplarse por enclavamiento con dicho primer perfil de acoplamiento de un panel adyacente, tanto en dirección horizontal como en dirección vertical.

La capa intermedia es una capa a base de colágeno no humano. La piel, o cuero animal, está formada principalmente por colágeno, una proteína fibrosa, y sirve de fuente para componer al menos una parte de dicha capa intermedia. Colágeno es un término genérico para una familia de al menos 28 tipos distintos de colágeno; la piel animal es típicamente colágeno de tipo I, aunque pueden utilizarse otros tipos de colágeno para formar el cuero. Los colágenos se caracterizan por la repetición de tripletes de aminoácidos, -(Gly-X-Y) n -, de modo que aproximadamente un tercio de los residuos de aminoácidos del colágeno son glicina. X es típicamente prolina e Y es típicamente hidroxiprolina. La estructura del colágeno puede consistir en unidades triples retorcidas de cadenas peptídicas de diferentes longitudes. Diferentes animales pueden producir diferentes composiciones de aminoácidos del colágeno, lo que puede dar lugar a diferentes propiedades (y diferencias en el cuero resultante). Los monómeros de la fibra de colágeno pueden producirse a partir de cadenas alfa de unos 1050 aminoácidos de longitud, de modo que la triple hélice adopte la forma de una varilla de unos 300 nm de longitud, con un diámetro de 1,5 nm. Las triples hélices pueden unirse en haces llamados fibrillas, y los haces de fibrillas se unen para crear fibras. Las fibras suelen dividirse y unirse entre sí a lo largo de la capa de piel de un animal. Las variaciones de la reticulación o la conexión pueden aportar resistencia al material. Las fibras pueden tener distintos diámetros según el tipo de piel del animal. Además del colágeno de tipo I, la piel (cueros) puede incluir también otros tipos de colágeno, como el colágeno de tipo III (reticulina), el colágeno de tipo IV y el colágeno de tipo VII. El cuero derivado de animales está compuesto principalmente por colágeno de tipo I cuando las pieles se obtienen de animales adultos, y por una proporción significativa de colágeno de tipo III y IV, junto con colágeno de tipo I cuando las pieles proceden de animales jóvenes. La composición y la proporción de los tipos de colágeno afectan a las propiedades físicas del cuero, una piel más joven con un curtido adecuado proporciona el cuero más suave.

El uso de colágeno no humano, y de cuero (aglutinada) en particular, no sólo tiene una motivación técnica, sino también medioambiental y moral. La industria mundial del cuero sacrifica más de mil millones de animales al año. El cuero resultante de este proceso de sacrificio se trata a menudo y en gran medida como desecho, que suele quemarse después. Al reutilizar este cuero, al menos parcialmente, se reduce la cantidad de residuos y se puede realizar un ciclo de producción más circular. Además, estos residuos de cuero, que suelen ofrecerse en forma de cuero aglutinada, son relativamente baratos y, por lo tanto, más atractivos que otros materiales naturales, como el corcho, que pueden utilizarse para este fin.

Además, la aplicación de una capa intermedia a base de colágeno no humano y/o cuero para soportar la estructura decorativa superior es favorable ya que, esta capa intermedia es muy adecuada para la adhesión de una capa de imprimación y/o una capa de impresión digital de la estructura decorativa superior. Además, debido a la naturaleza flexible (elástica) de la capa intermedia, ésta suele estar configurada para compensar las diferencias en el coeficiente de dilatación por temperatura y/o humedad del núcleo y de al menos una parte de la estructura decorativa superior. Esto evita la delaminación del panel, lo que favorece la vida útil del mismo. Una ventaja adicional de la capa intermedia es su capacidad para serrarse, fresarse y cantearse, lo que resulta favorable a la hora de perfilar el panel para realizar perfiles de acoplamiento. Además, la capa intermedia proporciona al panel un refuerzo adicional. Además, la presencia de una o más capas intermedias proporciona al panel unas propiedades de amortiguación acústica mejoradas. Dado que al menos los bordes de al menos una capa intermedia suelen estar expuestos a la atmósfera circundante, es además favorable que la capa o capas intermedias tengan una resistencia relativamente buena frente a los agentes de limpieza. Debido a las propiedades anteriores, puede ser ventajoso que (i) al menos una capa intermedia esté situada entre el núcleo y la estructura superior decorativa, y preferiblemente fijada, directa o indirectamente, al lado superior del núcleo, y/o que (ii) al menos una capa intermedia esté incrustada en el núcleo, y/o que (iii) al menos una capa intermedia esté fijada, directa o indirectamente, al lado inferior del núcleo.

El colágeno no humano presente en la capa intermedia procede preferentemente de vacas, búfalos de agua, caballos, ciervos, cocodrilos o cabras, ya que la resistencia al desgarro de estos tipos de cuero es relativamente alta, en particular superior a 60 N/mm. Por lo tanto, la capa o capas intermedias comprenden preferentemente cuero bovino, que suele preferirse al ovino, también porque existe una correlación entre la resistencia del cuero y el diámetro de las fibrillas en el cuero bovino. En el cuero bovino, las fibrillas de colágeno están más alineadas que en la piel ovina, y se descubrió que cuando el tejido contiene fibrillas muy alineadas, el diámetro de la fibrilla se convierte en un determinante significativo de la resistencia. En los tejidos en los que las fibrillas no están bien alineadas, la influencia de la alineación de las fibrillas en la resistencia es mayor que la del diámetro de las fibrillas. Por lo tanto, en el cuero y la piel, las fibrillas más grandes pueden dar lugar a un material más resistente, pero en los cueros más débiles, el diámetro de las fibrillas es secundario a la alineación de las fibrillas para la resistencia. Preferiblemente, la longitud de la fibrilla es de al menos 66 nm, lo que es típico en vacas y caballos.

Preferiblemente, la cantidad de cuero (auténtico) se sitúa entre el 40 y el 80 % y, con mayor preferencia, aproximadamente el 60 % en peso de la capa intermedia. Aunque es imaginable que la capa intermedia esté enteramente (100 %) compuesta de cuero, esto se considerará comúnmente como una solución bastante cara en comparación con un material compuesto que comprenda además de cuero también uno o más materiales.

Preferiblemente, al menos una capa intermedia está compuesta, al menos parcial o totalmente, de cuero aglutinada, también denominado cuero reconstituido o cuero mezclado. El cuero aglutinado está compuesto, al menos parcialmente, por partículas de cuero (auténtico) aglutinadas mediante un material aglutinante, en el que la cantidad de material aglutinante se sitúa preferentemente entre el 10 y el 40 % y, con mayor preferencia, aproximadamente el 20 % en peso de la capa intermedia. Ejemplos de material aglutinante adecuado son el caucho natural, como el látex, y el poliuretano. Preferiblemente, el cuero aglutinado comprende una estructura en capas de una capa portadora sobre la que se adhieren partículas de cuero mediante dicho material aglutinante. La capa portadora puede estar compuesta, por ejemplo, de papel, tela, corcho, madera y/o un polímero, preferentemente natural, como el caucho natural (látex). La capa portadora puede ser una capa tejida o no tejida. Preferiblemente, el material aglutinante penetra parcialmente en la capa portadora. Es concebible que el material aglutinante penetre parcialmente en el núcleo y/o en al menos otra capa adyacente. Dado que el colágeno de la capa intermedia suele tener una estructura porosa, suele permitir la penetración de otros materiales. Por lo tanto, es imaginable que la estructura superior decorativa penetre parcialmente en al menos una capa intermedia situada entre la estructura superior y el núcleo. Más en particular, es imaginable que una capa de imprimación de la estructura superior, penetre parcialmente en al menos una capa intermedia situada entre la estructura superior y el núcleo. La penetración de unas capas en otras suele aumentar la fuerza de unión entre dichas capas.

Preferiblemente, al menos una capa intermedia comprende entre un 40-80 %, más preferiblemente al menos un 50 % y/o menos de un 70 %, con mayor preferencia aproximadamente un 60 % (+/-3 %), en peso de fibras de cuero natural. Preferiblemente, al menos una capa intermedia comprende entre un 10-40 %, más preferiblemente al menos un 15 % y/o menos de un 35 %, y con mayor preferencia aproximadamente un 20 % (+/- 3 %), en peso de polímero sintético y/o polímero natural, en particular látex natural. Preferiblemente, al menos una capa intermedia comprende entre un 1-20 %, más preferiblemente al menos un 5 % y/o menos de un 15 %, y con mayor preferencia aproximadamente un 10%(+/- 3 %), en peso de grasa, en particular grasa natural. Preferiblemente, al menos una capa intermedia comprende entre un 1-20 %, más preferiblemente al menos un 5 % y/o menos de un 15 %, y con mayor preferencia aproximadamente un 10 % (+/- 3 %), en peso de agua y/o aditivo vegetal, como el agente curtiente vegetal, y/o al menos otro aditivo.

Preferiblemente, al menos una capa intermedia comprende al menos una grasa natural, como tejido graso derivado de animales y/o aceite vegetal, en particular aceite de colza, en el que la cantidad de grasa natural se sitúa preferiblemente entre el 5 y el 25 %, y con mayor preferencia aproximadamente el 10 % en peso de la capa intermedia. Típicamente, dicha grasa natural, como el aceite natural, en particular el aceite de colza, actúa como lubricante dentro de la capa intermedia. La presencia de uno o más lubricantes modula o controla la unión fibrillafibrilla durante la deshidratación al cuero, lo que mejora la resistencia de la capa intermedia. Otros lubricantes adecuados son los tensioactivos, tensioactivos aniónicos, tensioactivos catiónicos, tensioactivos poliméricos catiónicos, tensioactivos poliméricos aniónicos, polímeros anfifílicos, ácidos grasos, ácidos grasos modificados, polímeros hidrófilos no iónicos, polímeros hidrófobos no iónicos, ácidos poliacrílicos, poli metacrílicos, acrílicos, cauchos naturales, polímeros y copolímeros aniónicos anfifílicos, polímeros y copolímeros catiónicos anfifílicos y sus mezclas, así como emulsiones o suspensiones de éstos en agua, alcohol, cetonas y otros disolventes. En caso de que se utilice una sustancia polimérica como lubricante, preferiblemente se empleará una sustancia (bio)polimérica natural.

Además, al menos una capa intermedia comprende al menos un aditivo, como por ejemplo, preferentemente un agente vegetal, curtiente y/o agua, en el que la cantidad de aditivo se sitúa preferentemente entre el 5 y el 20 % y más preferentemente el 10 % en peso de la capa intermedia. Ejemplos de agentes curtientes vegetales son los taninos a base de pirogalol o pirocatequina, como los taninos de valonea, mimosa, ten, tara, roble, pino, zumaque, quebracho y castaño; los agentes curtientes de cromo incluyen sales de cromo como el sulfato de cromo; los agentes curtientes aldehídicos incluyen el glutaraldehído y los compuestos de oxazolidina; los sintanos incluyen los polímeros aromáticos, los poliacrilatos, los polimetacrilatos, los copolímeros de anhídrido maleico y estireno, los productos de condensación del formaldehído con la melamina o la diciandiamida, la lignina y las harinas naturales.

La capa o capas intermedias pueden comprender al menos un relleno, preferentemente inorgánico, como carbonato cálcico y/o arcillas. Estos rellenos pueden rellenar los espacios intersticiales de los cueros sueltos y entre las partículas de cuero, y hacer que la soltura sea menos pronunciada y, por tanto, que el intermedio como tal sea más robusto.

Preferiblemente, al menos una capa intermedia comprende partículas sintéticas, en particular fibras sintéticas, en particular fibras poliméricas. Estas partículas pueden estar formadas, por ejemplo, por partículas de vidrio, partículas de carbono, partículas de silicio u otros tipos de fibras poliméricas.

Es imaginable que al menos una capa intermedia tenga una superficie superior texturizada, preferiblemente una superficie superior texturizada artificialmente. Esto aumenta la superficie de contacto entre la capa intermedia y una capa adyacente, lo que suele aumentar la fuerza de unión entre estas capas. Además, esta superficie superior texturizada podría contribuir a dar textura al lado superior del panel.

Preferiblemente, la densidad de al menos una capa intermedia está entre 0,75 y 0,95 g/cm3, preferiblemente entre 0,8 y 0,9 g/cm3, con mayor preferencia aproximadamente 0,85 (+/- 0,02) g/cm3. La densidad se mide preferentemente utilizando la norma ISO 2420.

Preferiblemente, el grosor de al menos una capa intermedia está comprendido entre 0,75 y 0,95 mm, preferiblemente entre 0,77 y 0,87 mm, con mayor preferencia aproximadamente 0,80 (+/- 0,02) mm. El espesor se mide preferentemente utilizando la norma ISO2589.

Típicamente, cada capa intermedia que comprende colágeno no humano es una capa flexible. Esta capa puede fabricarse y comercializarse por separado, preferiblemente en forma de balanceo, antes de la fabricación del panel según la invención.

El núcleo puede ser flexible, semirrígido o sustancialmente rígido. El núcleo puede ser sólido o al menos parcialmente espumado. Preferiblemente, el núcleo está compuesto al menos parcialmente, y más preferiblemente en su totalidad, de un material natural, como madera o mineral. Se prefiere que el núcleo esté compuesto al menos parcialmente, y con mayor preferencia en su totalidad, de aglomerado de alta densidad (HDF) o aglomerado de densidad media (MDF). Alternativamente, podría preferirse que el núcleo esté compuesto de preferencia al menos parcialmente, y más preferiblemente en su totalidad, de óxido de magnesio y/o hidróxido de magnesio. También es imaginable que el núcleo esté formado por otro tipo de tablero mineral, como un tablero de cemento, en particular un tablero de fibrocemento. Alternativamente, el núcleo puede comprender al menos un polímero seleccionado del grupo formado por: etileno acetato de vinilo (EVA), poliuretano (PU), polietileno (PE), polipropileno (PP), poliestireno (PS), policloruro de vinilo (PVC), tereftalato de polietileno (PET), poliisocianurato (PIR), o mezclas de los mismos. El polímero puede ser un polímero virgen, un polímero reciclado o una combinación de polímero virgen y polímero reciclado. El núcleo puede comprender al menos un material a base de madera. El núcleo puede comprender al menos un material compuesto de al menos un material polimérico y al menos un material no polimérico. Al menos el material no polimérico se selecciona preferentemente del grupo formado por: talco, tiza, madera, carbonato cálcico, cuero y un relleno mineral. El material no polimérico puede estar, por ejemplo, en forma de fibras y/o en forma de polvo. El material del núcleo como tal también puede estar libre de cualquier material de colágeno no humano. Esto último no significa que no sea imaginable incrustar en el núcleo al menos una capa intermedia a base de colágeno no humano. En esta realización, el núcleo y la capa o capas intermedias incrustadas se consideran capas separadas. Sin embargo, es posible que el material del núcleo, como el material polimérico del núcleo, penetre al menos parcialmente en la capa o capas intermedias incrustadas.

Como se ha dicho, la estructura superior decorativa comprende preferentemente al menos una capa de imprimación aplicada sobre al menos una capa intermedia. La capa de imprimación está destinada a adherir de forma segura la tinta de la imagen decorativa. La capa de imprimación comprende preferentemente al menos una resina acrílica y/o al menos un acrilato. La capa de imprimación tiene preferentemente un color blanco o blanquecino. La imagen decorativa puede imprimirse directamente sobre la capa de imprimación, o directamente sobre la capa intermedia en caso de que se omita una capa de imprimación separada.

Es imaginable que la imagen decorativa se imprima directamente sobre una capa portadora (alternativa), como una hoja de papel y/o una película polimérica, en la que dicha capa portadora se fije sobre al menos una capa intermedia y/o sobre al menos una capa de imprimación de la estructura decorativa.

Preferiblemente, al menos una capa protectora transparente y/o translúcida está formada por una capa de desgaste. Es imaginable y a menudo preferible que se aplique una pluralidad de capas de desgaste. Preferiblemente, al menos una capa protectora transparente y/o translúcida está formada por una cubierta superior, como una cubierta superior endurecido por UV, preferiblemente aplicada sobre al menos una capa de desgaste de la estructura decorativa superior. Una o varias capas protectoras transparentes y/o translúcidas pueden aplicarse mediante impresión, en particular impresión digital.

La estructura superior decorativa comprende preferentemente al menos una capa decorativa y al menos una capa de desgaste transparente que cubre dicha capa decorativa. La estructura decorativa superior puede comprender además al menos una capa posterior (también denominada capa de refuerzo) situada entre dicha capa decorativa y el núcleo, en la que dicha capa posterior está preferiblemente hecha al menos parcialmente de un compuesto vinílico, otro polímero, madera, papel, textil, cuero, como algodón y/o vaqueros reciclados (denim), y/o combinaciones de los mismos. El material o materiales utilizados en al menos dicha capa posterior pueden ser materiales vírgenes, materiales reciclados y combinaciones de los mismos. Aquí, por ejemplo, es imaginable e incluso preferible que la capa posterior comprenda una mezcla de madera, algodón, preferiblemente algodón reciclado, más preferiblemente algodón reciclado a base de vaqueros reciclados (denim), y/o algodón virgen; y al menos un aglutinante. El algodón reciclado puede ser algodón reciclado postconsumo, es decir, un tipo de algodón que procede de prendas que han sido vendidas y utilizadas por el consumidor, como los vaqueros. Adicional o alternativamente, el algodón reciclado puede ser algodón reciclado preconsumo (residuos de corte), que es un tipo de algodón que procede de los residuos que se producen en el proceso de fabricación. Preferiblemente, la capa posterior comprende madera en una cantidad del 20-60 % en peso de la capa posterior, y un material a base de algodón, como vaqueros reciclados y/o algodón crudo (algodón virgen), en una cantidad del 30-70 % en peso de la capa posterior, y al menos un agente aglutinante, preferiblemente en una cantidad del 1-7 % en peso de la capa posterior. La capa posterior puede estar libre de PVC y/o de cualquier otro polímero sintético. Opcionalmente, la capa posterior puede actuar como capa decorativa (lo que no requiere una capa decorativa separada encima).

Sobre dicha capa de desgaste puede aplicarse una capa de laca u otra capa protectora. La capa protectora y/o de desgaste comprende preferentemente óxido de silicio (SiO2). Preferiblemente, dicha capa protectora es una capa protectora curada con UV, que se aplica preferiblemente, con mayor preferencia mediante recubrimiento en caliente, en estado líquido antes del curado. Puede aplicarse una capa de acabado, que puede ser una capa curada con UV, entre la capa decorativa y la capa de desgaste. La capa decorativa será visible y se utilizará para proporcionar al panel un aspecto atractivo. Para ello, la capa decorativa puede tener un patrón de diseño, que puede ser, por ejemplo, un diseño de grano de madera, un diseño de grano mineral que se asemeje al grano del mármol, el granito o cualquier otra piedra natural, o un patrón de color, una mezcla de colores o un color único, por mencionar sólo algunas posibilidades de diseño. Es imaginable e incluso puede ser preferible que la capa decorativa comprenda al menos un material reciclado y/o al menos un material natural, como por ejemplo madera, café (por ejemplo posos de café, y/o café molido, y/o café en polvo, y/o cáscara de café), textil, algodón, en particular material vaquero reciclado, y/o mezclas de los mismos, por ejemplo una mezcla de madera y un material a base de café. En esta última realización, la capa decorativa puede comprender, por ejemplo, madera en una cantidad del 40-80 % en peso de la capa decorativa, y un material a base de café, como posos de café y/o cáscara de café, en una cantidad del 10-50 % en peso de la capa decorativa, y al menos un agente aglutinante, preferiblemente en una cantidad del 1-7 % en peso de la capa decorativa. La capa decorativa puede estar libre de PVC y/o de cualquier otro polímero sintético. Adicional o alternativamente, la capa decorativa comprende una película, como una película de polímero, por ejemplo una película de PVC, y/o una película de papel, sobre la que se imprime al menos una imagen decorativa, preferiblemente impresa digitalmente. También son imaginables las apariencias personalizadas, a menudo realizadas mediante impresión digital durante el proceso de producción de los paneles. La estructura decorativa superior también puede estar formada por una sola capa. En una realización alternativa, la estructura decorativa superior se omite, por lo que no se aplica, en el panel de acuerdo con la invención. En esta última realización, el lado superior del núcleo constituye el lado superior del panel.

La superficie superior de la estructura superior decorativa, que define la superficie superior del panel, puede estar provista de una textura, que preferiblemente está alineada en registro con al menos una parte de al menos una imagen decorativa de la estructura superior decorativa. Preferiblemente, la textura es el resultado de la impresión digital de una o varias capas de la estructura decorativa superior.

En una realización preferida, el primer perfil de acoplamiento y el segundo perfil de acoplamiento están configurados preferentemente de modo que dos de dichos paneles puedan acoplarse entre sí mediante un movimiento de descenso (movimiento de plegado) y/o un movimiento de giro. En caso de que el panel sea rectangular, entonces el primer borde del panel y el segundo borde del panel suelen estar situados en bordes cortos opuestos del panel. El panel comprende también preferiblemente al menos un tercer perfil de acoplamiento y al menos un cuarto perfil de acoplamiento situados respectivamente en un tercer borde de panel y un cuarto borde de panel, en los que el tercer perfil de acoplamiento comprende: una lengüeta lateral que se extiende en una dirección sustancialmente paralela al lado superior del núcleo, al menos un segundo flanco descendente situado a una distancia de la lengüeta lateral, y una segunda ranura descendente formada entre la lengüeta lateral y el segundo flanco descendente, en los que el cuarto perfil de acoplamiento comprende: una tercera ranura configurada para alojar al menos una parte de la lengüeta lateral del tercer perfil de acoplamiento de un panel adyacente, estando dicha tercera ranura definida por un labio superior y un labio inferior, en el que dicho labio inferior está provisto de un elemento de bloqueo hacia arriba, en el que el tercer perfil de acoplamiento y el cuarto perfil de acoplamiento están configurados de tal manera que dos de dichos paneles pueden acoplarse entre sí mediante un movimiento de giro (movimiento de inclinación hacia abajo), en el que, en estado acoplado: al menos una parte de la lengüeta lateral de un primer panel se inserta en la tercera ranura de un segundo panel adyacente, y en el que al menos una parte del elemento de bloqueo hacia arriba de dicho segundo panel se inserta en la segunda ranura hacia abajo de dicho primer panel.

Preferiblemente, el panel comprende una capa posterior (también denominada subyacente) que se fija, directa o indirectamente, a un lado inferior del núcleo. Como se ha mencionado anteriormente, dicha capa posterior puede estar formada por una de dichas capas intermedias. También es imaginable que la capa posterior esté formada, por ejemplo, por una capa de polímero, una capa de corcho, preferiblemente una capa de corcho de alta densidad (que suele tener una densidad de al menos 150 kg/m3), una capa de linóleo y/o una capa compuesta, como la capa compuesta de corcho y linóleo. También pueden utilizarse como capa de refuerzo otros materiales que, opcionalmente, pueden estar expandidos (baja densidad) o comprimidos (alta densidad). La capa de refuerzo suele estar pegada al núcleo. También es imaginable que la capa de refuerzo y el núcleo estén fusionados.

Se prefiere además que el panel según la invención tenga un grosor comprendido entre 3,0 mm y 20,0 mm, preferentemente entre 3,8 mm y 12,0 mm. El panel según la invención, es preferiblemente de forma rectangular, paralelogramo, o hexagonal. El panel tiene preferentemente una forma oblonga.

La invención también se refiere a una cubierta de panel, en particular de suelo, techo o pared, consistente en una pluralidad de paneles, preferiblemente acoplados entre sí, según la invención. Estas capas, cuyas realizaciones se han descrito arriba y abajo con más detalle, pueden fabricarse (y opcionalmente comercializarse) por separado y antes de la fabricación de los paneles decorativos según la invención.

La invención se dilucidará sobre la base de las realizaciones ejemplares no limitativas que se muestran en las figuras siguientes. En la presente:

• La Figura 1 muestra un panel de suelo rectangular de acuerdo con la presente invención;

• La Figura 2 es una vista en sección transversal indicada por la sección A-A de la Figura 1.

• La Figura 3 es una vista en sección transversal indicada por la sección B-B de la Figura 1.

• Las figuras 4a-4f muestran diferentes vistas de los pasos sucesivos para interconectar múltiples paneles de suelo según las Figuras 1-3 para formar una cubierta de suelo;

• Las Figuras 5a-5e muestran diferentes realizaciones de los bordes primero y segundo de un panel de suelo según la invención;

• La Figura 6 muestra una realización diferente de los bordes tercero y cuarto de un panel de suelo según la invención; y

• La Figura 7 muestra una vista transversal detallada de un panel según una de las Figuras 1-6, en la que se muestran varias capas intermedias (aglutinadas) a base de cuero.

La Figura 1 muestra un panel de suelo rectangular 1 de acuerdo con la presente invención. El panel 1 es interconectable con paneles similares para formar una cubierta, como se mostrará en otras figuras. El panel del suelo 1 puede estar hecho de cualquier material, aunque los materiales típicos son la madera, en particular HDF, MDF y LDF, y el plástico, en particular termoplástico, más en particular PVC. Comúnmente, el panel de suelo 1 está hecho de un laminado que comprende una capa central (capa de núcleo) encerrada por una estructura de refuerzo y una estructura superior (no mostrada). La estructura superior comprende comúnmente una capa decorativa, que puede estar impresa sobre la capa central, sobre la que se aplica una capa protectora. El panel 1 comprende un núcleo 2 situado en el centro y provisto de un lado superior 3 y un lado inferior 4. El núcleo 2 está conectado integralmente con un primer par de bordes opuestos, en particular un primer borde 5 y un segundo borde complementario 6, situados en los lados laterales largos del panel 1. El núcleo también está conectado integralmente con un segundo par de bordes opuestos, en particular un tercer borde 7 y un cuarto borde complementario 8, situados en los lados cortos del panel 1 en esta realización ejemplar.

La Figura 2 es una vista en sección transversal a través de la sección A-A de la Figura 1. En esta sección transversal, se muestra en detalle la forma del primer borde complementario 5 y del segundo borde 6. El primer borde 5 comprende una lengüeta lateral 9 que está integralmente unida al núcleo 2. Mediante el conducto vertical discontinuo se visualiza el ribete entre la lengüeta lateral 9 y el núcleo 2. Una región delantera 9a de la lengüeta lateral 9 está provista de una superficie inferior redondeada 10. Un extremo exterior de la superficie inferior redondeada 10 colinda con una superficie de bloqueo inclinada 11. Un extremo opuesto de la superficie inferior redondeada 10 colinda con una superficie de apoyo 12 que forma parte de una región posterior 9b de la lengüeta lateral 9. El segundo borde 6 del panel 1 comprende un labio superior 13 y un labio inferior 14 que definen un rebaje 15. Ambos labios 13, 14 están conectados integralmente al núcleo 2. Mediante la línea de guiones vertical se visualiza el ribete entre los labios 13, 14 y el núcleo. Como se muestra en la Figura 2, la anchura del labio superior 13 es sustancialmente menor que la anchura del labio inferior 14. El rebaje 15 tiene una forma complementaria a la forma de la lengüeta lateral 9. Más en particular, una superficie superior 16 de una región posterior 14a del labio inferior 14 tiene una forma redondeada (complementaria), configurada para actuar conjuntamente con la región frontal redondeada 9a de la lengüeta lateral 9, mientras que una región frontal 14b del labio inferior 14 está provista de un resalte 17 que sobresale hacia arriba, configurado para actuar conjuntamente con la superficie de apoyo 12 de la lengüeta lateral 9. Una superficie inferior 18 del labio superior 13 está inclinada y corresponde a la superficie de bloqueo 11 de la lengüeta lateral 9. El bloqueo en el primer borde 5 y en el segundo borde 6 de los paneles 1 adyacentes mediante la inserción de la lengüeta lateral 9 de un panel 1 a acoplar en el rebaje 15, en el que dicho panel 1 se mantiene inicialmente en posición inclinada. Después de insertar la lengüeta lateral 9 en el rebaje, el panel 1 que se va a acoplar pivotará (en ángulo) en dirección descendente alrededor de un eje paralelo al primer borde 5 hasta que ambos paneles 1 se sitúen en el mismo plano, normalmente horizontal, en el que la superficie de bloqueo 11 de la lengüeta lateral 9 encajará con la superficie de bloqueo del labio superior 18, y en el que al menos una parte frontal inferior se acomoda de forma sustancial en el rebaje 15, y en el que la superficie de apoyo 12 se apoya en el hombro 17. El bloqueo en el primer borde 5 y en el segundo borde 6 conduce al bloqueo de los paneles conectados 1 tanto en dirección horizontal como en dirección vertical. El principio de bloqueo en ángulo hacia abajo de los bordes primero y segundo 5, 6 es un principio de bloqueo relativamente fácil que facilita enormemente el acoplamiento mutuo de los paneles en estos bordes 5, 6. En las Figuras 4 y 5 se visualizan más detalles relativos a este mecanismo de bloqueo.

La Figura 3 es una vista en sección transversal a través de la sección B-B de la Figura 1. En esta sección transversal se muestra en detalle la forma del tercer borde complementario 7 y del segundo borde 8. El tercer borde 7 comprende una lengüeta ascendente 19, un flanco ascendente 20 y una ranura ascendente 21 formada entre la lengüeta ascendente 19 y el flanco ascendente 20. La lengüeta ascendente 19 está unida al núcleo 2 mediante un puente 22, que preferiblemente es elástico hasta cierto punto. Un lado 19a de la lengüeta ascendente 19 orientado hacia el flanco ascendente 20 se extiende en la dirección de la normal N1 del lado superior 3 del núcleo 2. La tangente R1 y la normal N1 del lado superior 3 del núcleo 2 se dirigen así una hacia la otra (orientación convergente), en la que el ángulo encerrado por R1 y N1 está preferentemente entre 0 y 10 grados en esta realización ejemplar. Debido a la orientación convergente del flanco ascendente 20 y al lado 19a de la lengüeta ascendente 19 orientado hacia el flanco ascendente 20, la ranura ascendente 22 es una ranura cerrada, a la que sólo se puede acceder a una contraparte complementaria por deformación de la lengüeta ascendente 19 y/o del puente 22. Otro lado 19b de la lengüeta ascendente 19 orientado hacia el flanco ascendente 20 forma un borde de alineación que permite la realización facilitada de un acoplamiento a un panel de suelo adyacente 1. Como se muestra, este lado 19b que funciona como borde de alineación está dirigido en dirección opuesta a la normal N1 del lado superior 3 del núcleo 2. Un lado superior 19d de la lengüeta ascendente 19 se extiende, sin embargo, en la dirección de la normal N1 del lado superior 3 del núcleo 2, y discurre inclinado hacia abajo en la dirección del lado 19e de la lengüeta ascendente 19 que mira en dirección opuesta al flanco ascendente 20. Este biselado ofrece la posibilidad de dar al cuarto borde complementario 8 una forma más robusta y, por tanto, más resistente. Una parte del lado 19e de la lengüeta ascendente 19 que mira en dirección opuesta al flanco ascendente 20 está orientada sustancialmente en vertical y además está provista de una protuberancia hacia el exterior 23. Una parte inferior 20a del flanco ascendente 20 está orientada en diagonal, mientras que una parte superior 20b del flanco ascendente 20 se muestra sustancialmente vertical y forma una superficie de tope para el cuarto borde 8. Entre la parte inclinada 20a y la parte sustancialmente vertical 20b del flanco ascendente se dispone un elemento de acoplamiento adicional, en particular una protuberancia adicional 24. Una parte de la pared inferior 21a de la ranura ascendente 21 está orientada sustancialmente en horizontal en esta realización ejemplar.

El cuarto borde 8 es sustancialmente complementario del tercer borde 7. El cuarto borde 8 comprende una lengüeta descendente 25, un flanco descendente 26 y una ranura descendente 27 formada entre la lengüeta descendente 25 y el flanco descendente 26. La lengüeta descendente 25 está unida al núcleo 2 mediante un puente 28, que preferiblemente es elástico hasta cierto punto. Un lado 25a de la lengüeta descendente 25 orientado hacia el flanco descendente 26 se encuentra en la dirección de la normal N2 del lado inferior 4 del núcleo 2. Esto significa que una tangente R2 del lado 25a de la lengüeta descendente 25 y la normal del lado inferior 4 del núcleo 2 son mutuamente convergentes, siendo el ángulo encerrado por R2 y N2 preferentemente entre 0 y 10 grados en esta realización ejemplar. Más preferiblemente, la inclinación de R1 es idéntica a la inclinación de R2; por lo tanto, R1 y R2 son preferiblemente paralelos. Debido a la orientación convergente del flanco descendente 26 y al lado 25a de la lengüeta descendente 25 orientado hacia el flanco descendente 26, la ranura descendente 27 es una ranura cerrada, que sólo es accesible para la lengüeta ascendente 19 de un panel adyacente 1 mediante la deformación de la lengüeta descendente 25 y/o del puente 28, como resultado de lo cual la entrada de la ranura descendente puede ensancharse (temporalmente).

Un lado 25b de la lengüeta descendente 25 que mira en dirección opuesta al flanco descendente 26 está orientado en diagonal, pero tiene una orientación más plana que el lado complementario 20a del flanco ascendente 20, por lo que se formará un entrehierro (espacio de aire) en la posición acoplada, que facilitará en general el acoplamiento entre dos paneles de suelo 1. El lado inclinado 25b de la lengüeta descendente 25 también funciona como borde de alineación con el fin de facilitar aún más el acoplamiento entre dos paneles de suelo 1. Otro lado 25c que mira en dirección contraria al flanco descendente 26 adopta una forma sustancialmente vertical, aunque está provisto de una pequeña cavidad 29 configurada para actuar conjuntamente con la protuberancia adicional 24 de otro panel 1. Una parte superior del lado 25c que mira en dirección contraria al flanco descendente 26 forma una superficie de tope complementaria para la superficie de tope 20b del flanco ascendente 20 (de un panel de suelo adyacente). El flanco descendente 26 está orientado sustancialmente en vertical y está provisto de un rebaje 30 adaptado para recibir la protuberancia exterior 23 de la lengüeta ascendente 19 (de un panel de suelo adyacente).

Las Figuras 4a-4f muestran diferentes vistas de los pasos sucesivos para interconectar múltiples paneles de suelo 1 según las Figuras 1-3 para formar una cubierta de suelo 31. Las Figuras 4a y 4b se refieren al primer paso del proceso de instalación, en el que se genera una primera fila de paneles de suelo 1 conectando el tercer borde 7 de un panel 1 al cuarto borde 8 de un panel adyacente, presionando -en una dirección sustancialmente vertical (como indica la flecha)- el cuarto borde 8 de un panel 1 para acoplarlo sobre y dentro del tercer borde 7 de un panel 1 ya instalado. Debido al desplazamiento vertical, el tercer borde 7 y/o el cuarto borde 8 se deformarán ligeramente, de forma que la lengüeta descendente 25 será empujada hacia la ranura ascendente 21, y la lengüeta ascendente 19 será empujada hacia la ranura descendente 27. Además, las protuberancias 23, 24 se colocarán en los rebajes correspondientes 29, 30 para asegurar mejor los paneles del suelo 1 entre sí. Debido a esta deformación temporal, en la que tanto la ranura ascendente 21 como la ranura descendente 27 se ensancharán temporalmente para la inserción de la lengüeta descendente 25 y la lengüeta ascendente 19 respectivamente, ambos bordes 7, 8 encajarán entre sí.

Las Figuras 4c y 4d se refieren al segundo paso del proceso de instalación, en el que se crea una segunda fila de paneles de suelo 1 que se conecta a la primera fila de paneles de suelo. Para ello, un primer borde 5 de un panel de suelo 1 que se va a acoplar se coloca en una orientación inclinada contra un segundo borde 6 de un panel 1 ya instalado, de forma que la lengüeta lateral 9 se inserta al menos parcialmente en el rebaje complementario 15 del segundo perfil 6. Tras esta inserción parcial, el panel inclinado pivota (en ángulo) hacia abajo, véase la flecha, alrededor de un eje paralelo al primer borde 5, hasta que el panel 1 se sitúa en el mismo plano que el definido por la primera fila de paneles, como resultado de lo cual la lengüeta lateral 9 quedará encajada en el rebaje 15 tanto en al menos una dirección horizontal como en dirección vertical.

Los dos primeros pasos, como se muestra en las Figuras 4a-4d, son pasos preparatorios para la instalación de uno o más paneles 1 posteriores que se van a acoplar en múltiples bordes en lugar de sólo en un borde. La instalación de un panel de suelo 1 posterior se visualiza en las Figuras 4e y 4f. De nuevo, un panel de suelo 1 a acoplar se mantiene en posición inclinada, en la que la lengüeta lateral 9 del panel de suelo 1 se inserta parcialmente en el rebaje correspondiente 15 de un segundo borde de al menos un panel de suelo ya instalado. El cuarto borde 8 del panel de suelo 1 que se va a instalar se sitúa sustancialmente por encima del tercer borde 7 del panel 1 ya instalado en la segunda fila, en el que el cuarto borde 8 y el tercer borde 7 encierran mutuamente un ángulo (que es el ángulo de inclinación del panel que se va a acoplar). Durante la inclinación hacia abajo del panel 1 que se va a acoplar (véase la flecha), tanto el primer borde 5 como el cuarto borde 8 del panel 1 se conectarán a los paneles 1 adyacentes. Más concretamente, durante la inclinación hacia abajo del panel 1, la región delantera de la lengüeta lateral 9 se alojará en el rebaje 15, y se mantendrá en su posición mediante el resalte limitador 17 y la superficie de bloqueo limitadora 18 del labio superior 13 del segundo borde 6 del panel o paneles ya instalados en la primera fila. Además, simultáneamente el cuarto borde 8 del panel 1 a acoplar realizará un movimiento de tijera descendente con respecto al tercer borde 7 subyacente y se comprimirá (encajará) en el tercer borde 7 y viceversa, lo que dará lugar a una conexión firme y duradera entre los paneles 1.

Las Figuras 5a-5e muestran diferentes realizaciones de los bordes primero y segundo de un panel de suelo según la invención. En la Figura 5a se muestra la realización según las Figuras 1-4f, mientras que en las Figuras 5b-5e se muestran realizaciones alternativas de estos bordes. Más en particular, la Figura 5b muestra un primer y un segundo borde 40, 41 de un panel de suelo 42, en el que, en lugar de una porción inferior suavemente redondeada se muestra una porción inferior más en forma de gancho (redondeada segmentada). En la Figura 5c, se muestra una realización de un panel de suelo 43 que es casi idéntico al panel de suelo mostrado en la Figura 5a, aunque en el que los bordes primero y segundo 44, 45 están provistos de superficies de bloqueo horizontales 44a, 45b en lugar de superficies de bloqueo inclinadas. En la figura 5d, se muestra una realización alternativa de un panel de suelo 46, en el que los bordes primero y segundo 47, 48 tienen una forma tal que una porción de contacto inferior entre los dos bordes 47, 48 está parcialmente redondeada de forma lisa y parcialmente redondeada de forma discontinua (redondeada segmentada). Las superficies de bloqueo 50, 51 de una lengüeta lateral 49 del primer borde 47 y de un labio superior 52 del segundo borde tienen una orientación sustancialmente horizontal. En la Figura 5e, se muestra una realización de un panel de suelo 53 casi idéntico al panel de suelo 46 de la Figura 5d, con la diferencia de que una parte inferior delantera 54a de una lengüeta lateral 54 no está suavemente redondeada, sino que es plana, lo que da a una porción inferior de la lengüeta lateral 54 como tal una forma redondeada segmentada (en forma de gancho).

La Figura 6 muestra una realización diferente de los bordes tercero y cuarto de un panel de suelo 57 según la invención. El panel de suelo 57 comprende un núcleo 58 provisto de un lado superior 58a y un lado inferior 58b, y piezas de acoplamiento 59, 60 situadas en lados longitudinales opuestos del núcleo 58 y conectadas integralmente al núcleo 58. Una primera pieza de acoplamiento 59 comprende una lengüeta ascendente 61, un flanco ascendente 62 y una ranura ascendente 63 formada entre la lengüeta ascendente 61 y el flanco ascendente 62. Un lado 61a de la lengüeta ascendente 61 orientado hacia el flanco ascendente 62 está inclinado y se extiende en la dirección de la normal N1 del lado superior 58a del núcleo 58. La tangente R1 y la normal N1 del lado superior 58a del núcleo 58 se dirigen así una hacia la otra (orientación convergente), en la que el ángulo encerrado por R1 y N1 asciende a 3-5 grados. En la parte superior del lado 61a, se sitúa un borde de alineación ascendente 61b sustancialmente plano de la lengüeta ascendente 61, que mira hacia el flanco ascendente 62 y que permite facilitar la realización de un acoplamiento a un panel de suelo adyacente. La superficie inclinada 61a, que actúa como superficie de bloqueo, y el borde adyacente de alineación ascendente 61b forman conjuntamente la superficie lateral interna de la lengüeta ascendente 61. Como se muestra, este lado 61b que funciona como borde de alineación ascendente es sustancialmente plano y, además, está dirigido en dirección opuesta a la normal N1 del lado superior 58a del núcleo. Sin embargo, un (único) lado superior 61d de la lengüeta ascendente 61 se extiende en la dirección de la normal N1 del lado superior 68a del núcleo 68, y discurre inclinado hacia abajo en la dirección del lado 61e de la lengüeta ascendente 61 que mira en dirección opuesta al flanco ascendente 62. El ángulo de inclinación es de unos 30 grados. Este biselado ofrece la posibilidad de dar a la segunda pieza de acoplamiento complementaria 60 una forma más robusta y, por tanto, más resistente, como se dilucidará más adelante. El lado 61e de la lengüeta ascendente 61 que mira en dirección opuesta al flanco ascendente 62 está orientado sustancialmente en sentido vertical y, además, está provisto de una protuberancia hacia el exterior 64 que se extiende claramente con respecto a las partes orientadas verticalmente de la pared lateral exterior 61 de la lengüeta ascendente 59. Una parte inferior 62a del flanco ascendente 62 está orientada en diagonal, mientras que una parte superior 62b del flanco ascendente 62 se muestra sustancialmente vertical y forma una superficie de tope para la segunda pieza de acoplamiento 60. Una parte de la pared inferior 63a de la ranura ascendente 43 está orientada sustancialmente en horizontal en esta realización ejemplar. Un puente 65 situado entre la parte inferior de la pared 63a de la ranura ascendente 63 y un lado inferior 59a tiene una naturaleza algo elástica y está adaptado para permitir que la lengüeta ascendente 61 pivote ligeramente con respecto al flanco ascendente 62, lo que produce un ensanchamiento (temporal) de la ranura ascendente 63, facilitando así el acoplamiento del panel de suelo 57 a un panel de suelo adyacente. La segunda pieza de acoplamiento 60 es sustancialmente complementaria de la primera pieza de acoplamiento 59. La segunda pieza de acoplamiento 60 comprende una lengüeta descendente 66, un flanco descendente 67 y una ranura descendente 68 formada entre la lengüeta descendente 66 y el flanco descendente 67. Un lado 66a de la lengüeta descendente 66 orientado hacia el flanco descendente 67 está inclinado y se extiende en la dirección de la normal N2 del lado inferior 58b del núcleo 58. Esto significa que una tangente R2 del lado 66a de la lengüeta descendente 66 y la normal del lado inferior 58b del núcleo 58 son mutuamente convergentes. En esta realización ejemplar la tangente R2 y la normal N2 encierran un ángulo mutuo de 3-5 grados. Un lado 66b orientado en sentido opuesto al flanco descendente 67 está orientado en diagonal, pero tiene una orientación más plana que el lado complementario 62a del flanco ascendente 62, por lo que se formará un entrehierro (espacio de aire) en la posición acoplada, que facilitará en general el acoplamiento entre dos paneles de suelo 57. El lado inclinado 66b de la lengüeta descendente 66 también funciona como borde de alineación con el fin de facilitar aún más el acoplamiento entre dos paneles de suelo 57. Otro lado 66c que se aleja del flanco descendente 67 adopta una forma sustancialmente vertical y forma una superficie de tope complementaria para la superficie de tope 62b del flanco ascendente 62 (de un panel de suelo adyacente). La lengüeta descendente 66 está provista además de un pequeño borde de alineación 66d que está orientado hacia el flanco descendente 67. Dado que el lado superior 61d de la lengüeta ascendente 61 tiene una orientación inclinada, un lado superior 68a de la ranura descendente 68 puede tener igualmente, y en esta realización tiene, una orientación inclinada correspondiente, por lo que la distancia (media) entre el lado superior 68a de la ranura descendente 68 y un lado superior 60a de la segunda pieza de acoplamiento 60 es suficientemente grande para impartir suficiente resistencia a la segunda parte de acoplamiento 60 como tal. El flanco descendente 67 está orientado sustancialmente en vertical y está provisto de un rebaje 69 adaptado para recibir la protuberancia exterior 64 de la lengüeta ascendente 61 (de un panel de suelo adyacente).

Un puente 70 situado entre el lado superior 68a de la ranura descendente 68 y el lado superior 60a tiene una naturaleza algo elástica debido a su reducido grosor cerca de la lengüeta descendente 66 (y posiblemente también debido a las características del material), y está adaptado para permitir que la lengüeta descendente 66 pivote ligeramente con respecto al flanco descendente 67, lo que da lugar a un ensanchamiento (temporal) de la ranura descendente 68, con lo que se puede facilitar el acoplamiento del panel de suelo 67 a un panel de suelo adyacente. Este punto pivotante (punto de deformación) suele estar formado por el punto más débil del puente 70, que se indica con el signo "P". El panel de suelo 67 mostrado puede formar un panel de suelo de parqué, un tablón, un panel de suelo laminado y/o un panel de suelo de plástico. Las partes de acoplamiento 59, 60 y el núcleo 58 están conectados preferentemente de forma integral.

La figura 7 muestra una vista transversal detallada de un panel 57 según una de las Figuras 1-6 y/o que puede combinarse (integrarse) con un panel como se muestra en una de las figuras anteriores. El panel 57 mostrado en la figura 7 comprende un núcleo 58, en el que dicho núcleo 58 comprende un lado superior 58a y un lado inferior 58b. Según esta realización no limitativa del panel 57, el lado superior 58a del núcleo 58 está provisto de al menos una capa intermedia 71, sobre cuya capa intermedia 71 se dispone una estructura decorativa superior 72. Es concebible que dicha capa central 58 esté provista opcionalmente de otra capa intermedia 79 que esté incrustada en el núcleo 58, dicha capa intermedia 79 puede funcionar como refuerzo del núcleo. La capa intermedia opcional 79 puede ser, por ejemplo, una capa de fibra de vidrio tejida o no tejida. Otra capa intermedia adicional 78 puede fijarse opcionalmente al lado inferior 58b del núcleo 58, y como tal funcionar como capa amortiguadora o absorbente del sonido. Dichas capas intermedias 71, 78, 79 comprenden al menos un colágeno no humano y/o cuero, más preferentemente cuero aglutinado. Es concebible que al menos una, o todas las capas intermedias 71, 78, 79 comprendan una estructura en capas que tenga al menos una capa portadora, sobre la que se adhieran partículas de la capa portadora, como partículas de cuero, mediante un material aglutinante. Es concebible que dicha capa portadora pueda estar compuesta de una capa de papel, tela y/o polímero y que pueda ser tejida o no tejida. Para adherir las partículas de cuero a dicha capa portadora, el material aglutinante puede penetrar parcialmente en la capa portadora. Al menos una capa intermedia 71, 78, 79 puede comprender en particular entre un 40-80 % en peso de fibras de cuero auténtico, preferentemente un 60 % de fibras de cuero auténtico, entre un 10-40 % en peso de látex natural, preferentemente un 20 % en peso de látex natural, preferentemente además entre un 5-25 % en peso de grasa natural, preferentemente un 10 % en peso de grasa natural, y preferentemente entre un 5-20 % en peso de materias primas diversas, preferentemente un 10 % en peso de materias primas diversas. Dicha materia prima puede ser, a modo de ejemplo no limitativo, un agente curtiente vegetal, agua o similares.

La porción rodeada, A, del panel 57 se amplía en aras de la claridad para dilucidar mejor la estructura de las capas 73, 74, 75, 76, 77 dispuestas en el lado superior 58a del núcleo 58. Al menos una capa portadora provista de partículas de cuero 73 (que es una realización específica de la capa intermedia 71), como se ha descrito anteriormente, se fija directamente sobre el lado superior 58a del núcleo 58. La capa portadora con partículas de cuero 73 puede denominarse opcionalmente capa de cuero aglutinada 73. El lado de la capa portadora que comprende las partículas de cuero está preferentemente orientada en dirección opuesta al lado superior 58a. Sobre dicha capa portadora provista de partículas de cuero 73 se aplica una imprimación 74. Preferiblemente, dicha capa de imprimación 74 penetra parcialmente en la capa intermedia 71, 73, y una capa de impresión digital 75 puede, como resultado, fijarse suficientemente a dicha capa intermedia 71, 73. Sin embargo, opcionalmente, es concebible que dicha capa de impresión 75 se imprima, preferiblemente de forma digital, directamente sobre la capa intermedia 71, 73 y/o la capa de imprimación 74. Para proteger la capa de cuero aglutinada 73 y la capa de impresión 75 es concebible que se proporcione al menos una capa de desgaste 76 sobre al menos una parte de la capa de impresión 75, preferiblemente cubriendo esencialmente todo el panel 57. Aunque en esta figura sólo se representa una capa de desgaste 76, el experto se daría cuenta de que puede proporcionarse una pluralidad de capas de desgaste 76. Una cubierta superior 77 cubre esencialmente por completo la capa de desgaste 76, dicha cubierta superior 77 puede ser, por ejemplo, una laca o similar.

Aunque las capas intermedias 71, 78, 79 y la estructura superior decorativa 72 sólo se representan en esta figura en particular, puede comprenderse que dichas capas, ya sea en esta configuración particular no limitativa o por separado, pueden aplicarse a cualquiera de las realizaciones de acuerdo con las figuras precedentes. Es decir, todas las capas elucidadas en esta figura, pueden combinarse por separado unas de otras en diversas realizaciones según la presente invención.

Los números ordinales utilizados en este documento, como "primero", "segundo", "tercero" y “cuarto” se emplean únicamente con fines de identificación. Por lo tanto, el uso de las expresiones "tercer elemento de bloqueo" y "segundo elemento de bloqueo" no requiere necesariamente la presencia conjunta de un "primer elemento de bloqueo". Los paneles decorativos de acuerdo con la invención también pueden denominarse mosaicos decorativos. Por perfiles de acoplamiento "complementarios" se entiende que estos perfiles de acoplamiento pueden cooperar entre sí. Para ello, los perfiles de acoplamiento complementarios no tienen por qué tener formas complementarias. Por bloqueo en "dirección vertical" se entiende el bloqueo en una dirección perpendicular al plano del panel. Por bloqueo en "dirección horizontal" se entiende el bloqueo en una dirección perpendicular a los respectivos bordes acoplados de dos paneles y paralelo o descendente junto con el plano definido por los paneles.

Será evidente que la invención no se limita a los ejemplos de funcionamiento mostrados y descritos en la presente, sino que son posibles numerosas variantes dentro del ámbito de las reivindicaciones adjuntas que resultarán obvias para un experto en la materia.

El verbo "comprender" y sus conjugaciones utilizadas en esta publicación de patente se entienden no sólo como "comprender", sino también como las frases "contener", "consistir sustancialmente en", "formado por" y sus conjugaciones.

Claims (14)

REIVINDICACIONES

1. Panel decorativo (57), en particular un panel de suelo, panel de techo o panel de pared, en el que un primer borde de panel (5) comprende preferentemente un primer perfil de acoplamiento (9), y un segundo borde de panel (6), preferentemente opuesto al primer borde de panel (5), comprende preferentemente un segundo perfil de acoplamiento (15) que está diseñado para acoplarse de forma enclavada con dicho primer perfil de acoplamiento (9) de un panel adyacente, tanto en dirección horizontal como en dirección vertical, en el que dicho panel decorativo (57) comprende además:

- un núcleo (58) provisto de un lado superior (58a) y un lado inferior (58b),

- una estructura decorativa superior (72) fijada, directa o indirectamente, sobre dicho lado superior (58a) del núcleo, dicha estructura decorativa superior (72) que comprende:

o al menos una capa decorativa (75), de preferencia impresa digitalmente, que forme al menos una imagen decorativa, y

o al menos una capa protectora transparente y/o translúcida (76) que cubre dicha capa decorativa; caracterizado porque dicho panel decorativo (57) comprende además:

- al menos una capa intermedia (71, 79) que comprenda colágeno no humano, en la que al menos dicha capa intermedia (71, 79) esté situada debajo de dicha estructura decorativa superior (72).

2. Panel de acuerdo con la reivindicación 1, en donde al menos una capa intermedia (71) está fijada al lado superior del núcleo.

3. Panel de acuerdo con la reivindicación 1 o 2, en donde al menos una capa intermedia (79) está incrustada en el núcleo.

4. Panel de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores, en donde el material del núcleo como tal está libre de colágeno no humano.

5. Panel de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores, en donde al menos una capa intermedia y el núcleo son capas de panel diferentes.

6. Panel de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores, en donde al menos una capa intermedia (71) está situada entre la estructura superior decorativa y el núcleo.

7. Panel de acuerdo con la reivindicación 2 o 3, en donde al menos una capa intermedia (78) está fijada al lado inferior del núcleo.

8. Panel de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores, en donde al menos una capa intermedia comprende fibras de colágeno de tipo I y/o en el que al menos una capa intermedia comprende cuero, en el que dicho cuero comprende colágeno no humano, en el que la cantidad de cuero se sitúa preferentemente entre el 40 y el 80 % en peso de la capa intermedia.

9. Panel de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores, en donde al menos una capa intermedia comprende partículas de cuero aglutinadas mediante un material aglutinante, en el que la cantidad de material aglutinante se sitúa preferentemente entre el 10 y el 40 % en peso de la capa intermedia.

10. Panel de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores, en donde al menos una capa intermedia comprende al menos una grasa natural, como tejido graso derivado de animales y/o aceite vegetal, en particular aceite de colza, en el que la cantidad de grasa natural se sitúa preferentemente entre el 5 y el 25 % en peso de la capa intermedia y/o en el que al menos una capa intermedia comprende al menos un aditivo, como agente curtiente y/o agua, en el que la cantidad de aditivo se sitúa preferentemente entre el 5 y el 20 % en peso de la capa intermedia.

11. Panel de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores, en donde al menos una imagen decorativa se imprime directamente sobre al menos una capa intermedia y/o sobre al menos una capa de imprimación de la estructura decorativa, y/o en el que al menos una imagen decorativa se imprime directamente sobre una capa portadora, como un papel y/o una película polimérica, en la que dicha capa portadora se fija sobre al menos una capa intermedia y/o sobre al menos una capa de imprimación de la estructura decorativa.

12. Panel de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores, en donde al menos una capa protectora transparente y/o translúcida está formada por una cubierta superior, como un cubierta superior endurecido por UV, aplicado preferentemente sobre al menos una capa de desgaste de la estructura decorativa superior.

13. Panel de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores, en donde el primer perfil de acoplamiento y el segundo perfil de acoplamiento están configurados preferentemente de forma que dos de dichos paneles puedan acoplarse entre sí mediante un movimiento de descenso y/o mediante un movimiento de giro, y/o en el que el panel comprende al menos un tercer perfil de acoplamiento y al menos un cuarto perfil de acoplamiento situados respectivamente en un tercer borde del panel y en un cuarto borde del panel, en el que el tercer perfil de acoplamiento comprende:

- una lengüeta lateral que se extiende en una dirección sustancialmente paralela al lado superior del núcleo, - al menos un segundo flanco descendente situado a una distancia de la lengüeta lateral, y

- una segunda ranura descendente formada entre la lengüeta lateral y el segundo flanco descendente, en el que el cuarto perfil de acoplamiento comprende:

- una tercera ranura configurada para alojar al menos una parte de la lengüeta lateral del tercer perfil de acoplamiento de un panel adyacente, estando dicha tercera ranura definida por un labio superior y un labio inferior, donde dicho labio inferior está provisto de un elemento de bloqueo ascendente,

en el que el tercer perfil de acoplamiento y el cuarto perfil de acoplamiento están configurados de tal manera que dos de dichos paneles pueden acoplarse entre sí mediante un movimiento giratorio, en el que, en estado acoplado: al menos una parte de la lengüeta lateral de un primer panel se inserta en la tercera ranura de un segundo panel adyacente, y en el que al menos una parte del elemento de bloqueo ascendente de dicho segundo panel se inserta en la segunda ranura descendente de dicho primer panel.

14. Cubierta de paneles decorativos, en particular cubierta de suelos, cubierta de techos o cubierta de paredes, que comprende una pluralidad de paneles decorativos, preferentemente paneles decorativos acoplados entre sí, de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores.