JP2000206659A - 現像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 誤動作や誤検出の発生を確実に抑えて信頼性
の高い現像液の液面検出を行い得るようにし、これによ
って常に適正、かつ、確実な現像処理を確保することが
できるようにする。 【解決手段】 写真処理装置の処理タンク３１〜３３内
に貯溜された処理液の液面を検出する液面検出構造であ
り、処理タンク３１〜３３内の液面検出位置に検出端が
臨むように液位センサ６を設け、この液位センサ６は、
検出端を音叉６１の振動フォーク６１ａによって形成
し、この振動フォーク６１ａが空気中で振動するときと
液中で振動するときとの振動数の相違によって液面検出
位置での処理液の存否を検出するようにしている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、写真現像機に使用
される現像用の処理液の液面検出構造に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、現像済みのフィルムを自動的に印
画紙に焼き付けて現像する写真現像機が知られている。
この写真現像機は、露光部と現像処理部と乾燥処理部と
が連結して構成されている。電光部の筐体内の適所には
印画紙ロールが装填されており、現像済みのフィルムを
露光部内に装填することによってこのフィルムと上記印
画紙ロールから繰り出された所定寸法の印画紙とが同期
して露光位置に導かれ、露光によって印画紙にフィルム
の画像の焼き付け処理が施されるようになっている。そ
して、露光された印画紙は現像処理部に順次送り込まれ
て現像され、引き続き乾燥処理部で乾燥されたのち、現
像処理が完了した写真として順次外部に排出されるよう
になっている。

【０００３】現像処理部には、所定の処理液（現像液）
が充填され、現像処理部に送り込まれた印画紙は、この
現像液との接触によって現像処理されるようになってい
るが、現像液は一部が印画紙に同伴して外部に持ち出さ
れるため、現像処理の進行に従って現像処理部内の現像
液が減少し、好適な現像処理を行うことができなくな
る。そこで、常に所定範囲の液位を確保するために、現
像処理部の現像液タンクには液面計が設けられ、この液
面計によって現像液が所定の下限液位以下になったこと
を検出すると、所定の上限液位になるまで現像液を補給
するフィードバック制御が採用されているのが一般的で
ある。

【０００４】かかる目的に使用される液面計としては、
通常、フロートを液面に浮かべてその昇降を検出するよ
うにした、いわゆるフロートスイッチが採用されてい
る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記フロー
トセンサにあっては、現像液の増減に応じてフロートを
確実に昇降させる必要があるため、フロートの軸心を液
面と直交させるようにフロートセンサを配設しなければ
ならず、これによってフロートセンサの取付け姿勢が制
約され、現像液タンクの状況によってはフロートセンサ
を取り付けることが困難な場合があるという不都合が存
在する。

【０００６】また、現像処理特有の問題として、現像処
理は実質的に密封空間とされているため、上部空間は蒸
気が略飽和状態になって所々に液滴が露結し、この露結
した液滴がフロートのスイッチ部に付着してスイッチ部
の動作を妨げる原因になることがある。さらに現像液が
フロートセンサのスイッチ部に付着すると現像液成分が
晶出し、結晶がフロートとスイッチ部とを癒着させてス
イッチ部が動作しなくなるという不都合も存在する。

【０００７】かかる不都合を解消するために、光センサ
を採用することが考えられるが、この場合、光センサの
発光面や受光面に現像液の液滴や泡が付着すると発光部
からの光がこれら液滴や泡、さらには晶出した結晶によ
って散乱し、これによって液面が誤検出される場合があ
るという不具合がある。

【０００８】そして、現像液の液面検出に誤りがある
と、適正な量の現像液を確保することができなくなり、
これによって好適な現像処理が行い得なくなるという問
題点が生じる。なお、かかる問題点は、印画紙の現像処
理時だけでなく、フィルムの現像処理時にも提起され
る。

【０００９】本発明は、上記のような問題点を解決する
ためになされたものであり、誤動作や誤検出の発生を確
実に抑えて信頼性の高い現像液の液面検出を行い得るよ
うにし、これによって常に適正、かつ、確実な現像処理
を確保することができる現像処理装置を提供することを
目的としている。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
写真現像機の処置液貯槽内に貯溜された処理液の液面を
検出する液位センサを備えた現像処理装置において、上
記液位センサは、検出端が音叉によって形成され、この
液位センサを、上記音叉が空気中と液中との振動数の相
違を検出し得る上記処理液貯槽内の液面検出位置に臨む
ように設けたことを特徴とするものである。

【００１１】この発明によれば、処理液貯槽内の処理液
の液位が低くて音叉が空気中にあるときは、検出端の音
叉は所定の振動数で振動しているが、液面の上昇によっ
て音叉が処理液中に没すると、液中では音叉の振動数が
変化するため、この振動数の変化を検出することによっ
て液面が所定レベルに到達したことを検知し得る一方、
液面が所定レベルから低下することによる音叉の上記振
動数への復元によって液位の低下が検知される。

【００１２】このように音叉は駆動されて振動している
ため、現像液が音叉に付着し、水分の蒸発で液中に溶解
している現像用薬液が結晶となって晶出しても、直ちに
音叉の振動によって振るい落されてしまい、これによっ
て音叉の固有振動数が変化することがないので、現像処
理中において所定位置に液面が到達しているか否かを常
に確実に検出することが可能になる。

【００１３】従って、従来のフロートセンサや光センサ
を現像装置中に設ける場合、センサの検出部位に結晶が
晶出することによりセンサとしての機能が阻害され、こ
れによる誤検出で液切れ状態でありながら現像処理が継
続されることがあるが、請求項１の発明によれば、かか
る液切れによって現像処理が適正に行われなくなる不都
合が発生せず、常に適正な現像処理が実行される。

【００１４】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、上記液位センサは、上記検出端が現像処理
に必要な処理液の上限液位と下限液位とに臨むように設
けられていることを特徴とするものである。

【００１５】この発明によれば、処理液貯槽内の所定範
囲内の液面は、その上限液位および下限液位に配された
上下の液位センサによる検出によってそれぞれの位置に
なったことが検出される。従って、処理液が処理液貯槽
内の下限液位まで低下したときは、下限液位の液位セン
サによる液面検出によって処理液を上限液位に到達する
まで補給し、上限液位の液位センサが液面を検出したと
きに処理液の補給を中止する制御を行うことにより、処
理液貯槽内の処理液量が所定の適正範囲内に維持され
る。

【００１６】請求項３記載の発明は、請求項１または２
記載の発明において、上記液位センサは、上記音叉が水
平方向に向くように設けられていることを特徴とすもの
である。

【００１７】この発明によれば、音叉の対向した振動フ
ォークを水平方向に並列した状態で水平方向に延びるよ
うに配設することにより、音叉が空気中にあるときと液
中にあるときとの音叉の振動数変化の臨界幅を、音叉の
幅寸法にすることができるため、すなわち、液位が上昇
して音叉に到達したときには音叉は全長に亘って瞬時に
処理液に浸され、逆に液位が低下して音叉に到達したと
きにはさらに僅かな臨界幅分だけ液位が低下することに
よって音叉は全てが空気中に位置した状態になるため、
液位が音叉の位置より上方に移動したか下方に移動した
かを極めて短いタイムラグで検出することが可能になる
とともに、液位が音叉位置に位置するように液位制御を
行うときは、非常に精度のよい液位制御が実現する。

【００１８】

【発明の実施の形態】図１は、本発明に係る現像処理装
置が採用される写真処理装置の一実施形態を示す概略構
成の説明図である。この図に示すように、写真処理装置
１０は、上部に位置する露光部２０と、下部に位置する
現像処理部３０と、前部（図１の紙面の右方）に位置す
る乾燥処理部４０とからなる基本構成を有している。

【００１９】上記露光部２０は、長尺状の印画紙である
写真感光材料ＰがローラＲに巻回されて収納されている
マガジン２１と、このマガジン２１から引き出された写
真感光材料Ｐを下流側に搬送する搬送ローラ対２２と、
写真感光材料Ｐを所定長さにカットするカッタ２３と、
写真感光材料Ｐを吸着保持する吸着ユニット２４と、吸
着ユニット２４に吸着保持されている写真感光材料Ｐ上
にフィルム画像を露光して焼き付けるフィルム画像投影
部２５と、露光された写真感光材料Ｐを下流側の現像処
理部３０に搬送する搬送ローラ対２６とを備えている。

【００２０】上記現像処理部３０は、現像液の充填され
る現像処理タンク３１と、漂白定着液の充填される漂白
定着処理タンク３２と、安定液の充填される並設された
４槽の安定処理タンク３３とがそれぞれ連設されてい
る。また、各処理タンク３１〜３３内には、複数の搬送
ローラ３７１を備えた搬送ローラユニット３７が配設さ
れ、露光された写真感光材料Ｐが搬送ローラ３７１の回
転駆動により現像処理タンク３１内の現像液、漂白定着
処理タンク３２内の漂白定着液、および安定処理タンク
３３内の安定液中を順に通過して上流側から下流側に搬
送されるようになっている。

【００２１】上記乾燥処理部４０は、最下流側の安定処
理タンク３３に連通した乾燥室４１と、この乾燥室４１
内に配設された図略のヒータと、このヒータの熱を乾燥
室４１内に送り込む図略のファン等を備えて形成され、
この乾燥処理部４０を通過した写真感光材料Ｐは、上下
に対向配置された搬送ローラ４２の回転駆動により外部
に排出されるようになっている。

【００２２】図２は、現像処理部３０の平面図、図３
は、図２のＡ−Ａ線縦断面図である。これらの図に示す
ように、各処理タンク３１〜３３は、その上方位置に写
真感光材料Ｐの受渡し構造を備えた上蓋３８（図１）を
備えて実質的に密閉されて形成されている。各処理タン
ク３１〜３３の一方側には、現像液の充填される現像サ
ブタンク３１′と、漂白定着液の充填される漂白定着サ
ブタンク３２′と、安定液の充填される上記安定処理タ
ンク３３に対応した４槽の安定処理サブタンク３３′と
が並設されている。

【００２３】これら各サブタンク３１′〜３３′は、各
処理タンク３１〜３３の一部を構成するものであり、各
処理タンク３１〜３３と同様に上面に開口面が形成され
ている。また、各安定処理サブタンク３３′は、隣接す
る安定処理サブタンク間の上端縁に形成された液通路３
３１を有しており、各液通路３３１を介して処理液が流
通可能になっている。

【００２４】また、現像処理タンク３１と現像サブタン
ク３１′とは底部に配設された液供給パイプ３１１（図
３）により連結されており、現像サブタンク３１′内の
処理液が循環ポンプ３１２によって現像処理タンク３１
内に供給されることにより処理液が現像処理タンク３１
と現像サブタンク３１′間を循環するようになってい
る。他の処理タンク３２，３３と他のサブタンク３２′
３３′も同様の構成となっている。

【００２５】また、現像サブタンク３１′、漂白定着サ
ブタンク３２′および最下流側の安定処理サブタンク３
３′には、各処理液を補充する液補充手段５１，５２お
よび５３が備えられている。これらの液補充手段５１〜
５３は、写真感光材料Ｐの処理量が増えるに従って処理
液の性能が次第に劣化するため、一定量の写真感光材料
Ｐが処理されるごとに新しい処理液を処理タンク内に補
充するためのものである。

【００２６】各液補充手段５１，５２，５３は、それぞ
れ補充用の処理液が貯留された補充タンク５１１，５２
１，５３１と、これら補充タンク５１１，５２１，５３
１内の処理液を汲み揚げるポンプ５１２，５２２，５３
２とを備えて構成され、ポンプ５１２，５２２，５３２
の駆動で補充タンク５１１，５２１，５３１内の処理液
がそれぞれ対応した各処理タンク３１，３２，３３に供
給パイプ５１３，５２３，５３３を介して供給されるよ
うになっている。

【００２７】また、現像サブタンク３１′、漂白定着サ
ブタンク３２′および最下流側の安定処理サブタンク３
３′には、それぞれ水を補充するための水補充手段５
４，５５，５６を備えている。これらの水補充手段５
４，５５，５６は、時間の経過とともに各処理液（正確
には処理液中の水分）が蒸発して液濃度が濃くななった
とき、処理タンク３１，３２，３６内に水を補充して各
処理液の濃度を一定に維持するためのものである。

【００２８】各水補充手段５４，５５，５６は、それぞ
れ補充用の水が貯留された補水タンク５４１，５５１，
５６１と、これら補水タンク５４１，５５１，５６１に
充填されている水を汲み揚げるポンプ５４２，５５２，
５６２とから構成され、ポンプ５４２，５５２，５６２
の駆動で補水タンク５４１，５５１，５６１内の水がそ
れぞれ対応した供給パイプ５４３，５５３，５６３を介
して各処理タンク３１，３２，３３に供給されるように
なっている。

【００２９】また、現像処理タンク３１、漂白定着処理
タンク３２および最上流側（図２の左方）の安定処理タ
ンク３３に隣接して廃液タンク５７が配設されており、
各処理タンク３１，３２，３３の上端縁からオーバーフ
ローしようとする廃液が各処理タンク３１〜３３に対応
して設けられた排液パイプ５８を通って廃液タンク５７
に集められ、貯留されるようになっている。従って、各
処理タンク３１〜３３内の各処理液の液位は、各処理タ
ンク３１〜３３内の上端側に位置する排液パイプ５８の
流入口５８１により最上限レベルが設定されることにな
る。

【００３０】このような写真処理装置１０において、現
像サブタンク３１′、漂白定着サブタンク３２′および
最下流側の安定処理サブタンク３３′内には、各処理液
の液位を検知する液位センサ６がそれぞれ配設されてい
る。図４は、液位センサの設置状態を示す一部切欠き斜
視図である。なお、図４には現像サブタンク３１′の場
合を例に挙げて示している。

【００３１】本発明においては、液位センサ６として図
４に示すような音叉式のものが採用されている。この液
位センサ６は、互いに対向した一対の振動フォーク６１
ａからなる音叉６１と、この音叉６１の基端部６１ｂを
支持し、かつ、この基端部６１ｂに振動を付与する圧電
体部６２と、圧電体部６２の両端電極に接続され、交流
電圧を印加する周波数変更可能な発振部６３と、音叉６
１の基端部６１ｂ近傍に音響的に結合されるとともに、
ずれ入力に応じて周波数変更信号を発振部６３に出力す
る受信制御部６４とからなっている。

【００３２】上記圧電体部６２は、圧電素子６５を主体
として備え、この圧電素子６５の端面に音叉６１の基端
部６１ｂが当接されている。そして、圧電素子６５に発
振部６３からの所定周波数の駆動信号が印加されること
により圧電素子６５は振動フォーク６１ａを振動させる
ようにしている。

【００３３】本実施形態においては、音叉６１は共振周
波数が空気中で４００Ｈｚに設定されている。従って、
振動フォーク６１ａが液面より上方にあるとき、すなわ
ち振動フォーク６１ａが処理液に漬かっていないときに
は４００Ｈｚで共振し、この共振周波数が受信制御部６
４によって検出されるようになっている。

【００３４】これに対し、振動フォーク６１ａが相対的
に液面より下方位置、すなわち液中に浸漬すると、液の
粘性等による抵抗が振動フォーク６１ａに負荷として加
わることにより振動フォーク６１ａが強制的に抑圧され
て振動数が低くなるため、受信制御部６４がこの低くな
った振動数を受信することによって振動フォーク６１ａ
の液没状態が検出されることになる。そして、受信制御
部６４は、４００Ｈｚ（例えば出力なし）に対して変化
方向および変化割合に応じた出力を発振部６３に出力さ
せる。発振部６３はフィードバック出力に応じた振動数
の駆動信号に周波数を変更する。このため振動フォーク
６１ａは変更後の振動数で振動することになる。この振
動フォーク６１ａに対する振動の周波数の変更は、振動
フォーク６１ａが液中から空気中に移行したときもフィ
ードバック制御により上記同様に行われる。

【００３５】本実施形態においては、後述する制御部７
０は、受信制御部６４の検出信号を受けて音叉６１の振
動数が１０％変化した時点で、振動フォーク６１ａが空
気中と液没状態かを検出するように構成されている。

【００３６】図４は、２つの液位センサ６が、現像サブ
タンク３１′の側壁３１０に上下で対向して設けられた
状態を示している。側壁３１０における処理液の下限液
位Ｌ１と上限液位Ｌ２とには装着孔３１１が穿設され、
これら装着孔３１１に圧電体部６２のケーシングが現像
サブタンク３１′側から液漏れしないように圧入される
ことによって一対の液位センサ６が現像サブタンク３
１′に装着されている。上記ケーシングは防水処理が施
され、圧電体部６２内に処理液が侵入しないようになっ
ている。

【００３７】従って、現像サブタンク３１′内の処理液
が下限液位Ｌ１より低下すると、制御部７０は、下部の
液位センサ６からの検出信号により上記液面低下を判別
してポンプ５１２に向けて制御信号を出力し、これによ
るポンプ５１２（図２）の駆動で処理液が補充タンク５
１１から現像サブタンク３１′に補充され、現像サブタ
ンク３１′内の液位が上昇することになる。

【００３８】そして、現像サブタンク３１′内の液位が
上限液位Ｌ２に到達すると、上部の液位センサ６の検出
信号に基づく制御部７０からの駆動停止の制御信号によ
ってポンプ５１２が停止し、現像サブタンク３１′に対
する処理液の補給が停止されることになる。

【００３９】また、本実施形態においては、上限液位Ｌ
２は、現像処理タンク３１の廃液タンク５７（図３）に
対する流入口５８１の位置より若干上位置に設定されて
いるため、補給された処理液の流入口５８１からのオー
バーフローが抑制され、これによって処理液が無駄に流
出することを有効に防止するようになっている。

【００４０】図５は、制御部７０による制御の一実施形
態を示すブロック図である。この図に示すように、制御
部７０は、所定の演算処理を行うＣＰＵ７１と、所定の
処理プログラムの記憶されているＲＯＭ７２と、データ
が一時的に記憶されるＲＡＭ７３とを備えた基本構成を
有している。

【００４１】制御部７０には、写真処理装置を起動させ
るスタートスイッチＳＷ、現像サブタンク３１′、漂白
定着サブタンク３２′および最下流側の安定処理サブタ
ンク３３′内のそれぞれの上下の液位センサ６が接続さ
れて所定の検出信号が入力される一方、液補充手段５１
の第１ポンプ５１２を駆動する駆動回路５１４、液補充
手段５２の第２ポンプ５２２を駆動する駆動回路５２
４、液補充手段５３の第３ポンプ５３２を駆動する駆動
回路５３４、水補充手段５４の第４ポンプ５４２を駆動
する駆動回路５４４、水補充手段５５の第５ポンプ５５
２を駆動する駆動回路５５４、および水補充手段５６の
第６ポンプ５６２を駆動する駆動回路５６４がそれぞれ
接続されて各動作が制御されるようになっている。

【００４２】上記のように構成された本発明に係る処理
液の水補充方法が適用された写真処理装置１０は、次の
ように動作する。

【００４３】すなわち、スタートスイッチＳＷがＯＮさ
れると、露光部２０で写真感光材料Ｐに対してフィルム
画像が順に露光され、現像処理部３０で現像処理が行わ
れる。そして、各処理液は、写真感光材料Ｐに同伴して
系外に排出されるため、処理の進行に伴って各処理液の
液位が順次低下する。そして、処理液の液位が下限液位
Ｌ１にまで低下すると、下位の液位センサ６からの検出
信号に基づく制御部７０からの制御信号によって液補充
手段５１〜５３のポンプ５１２，５２２，５３２が作動
し、処理液が補充タンク５１１，５２１，５３１からサ
ブタンク３１′〜３３′内に補充される。そして、処理
液の液位が上限液位Ｌ２に到達すると、上位の液位セン
サ６からの検出信号に基づく制御部７０からの制御信号
によってポンプ５１２，５２２，５３２が停止され、こ
れによって処理タンク３１〜３３への処理液の補充が停
止される。なお、このときオーバーフローした処理液
（廃液）は、排液パイプ５８を通って処理タンク３１〜
３３から廃液タンク５７内に排出される。

【００４４】本発明は、以上詳述したように、写真処理
装置１０の処理タンク３１〜３３内に貯溜された処理液
の液面を検出する液面検出構造であり、処理タンク３１
〜３３内の液面検出位置に検出端が臨むように液位セン
サ６を設け、この液位センサ６は、検出端を音叉６１の
振動フォーク６１ａによって形成し、この振動フォーク
６１ａが空気中で振動するときと液中で振動するときと
の振動数の相違によって液面検出位置での処理液の存否
を検出するようにしているため、処理タンク３１〜３３
内の処理液が液位センサ６の検出端である振動フォーク
６１ａに到達しないことにより振動フォーク６１ａが空
気中にあるときは、検出端の振動フォーク６１ａは所定
の振動数（固有振動数）で振動しているが、液面の上昇
によって振動フォーク６１ａが処理液中に没すると、液
中では振動フォーク６１ａの振動数が変化するため、こ
の振動数の変化を検出することによって液面が所定レベ
ルに到達したことを検知し得る一方、液面が所定レベル
から低下することによる振動フォーク６１ａの振動数の
復元によって液位の低下が検知される。

【００４５】そして、音叉６１の振動フォーク６１ａ
は、常に所定の振動数（例えば４００Ｈｚ）で振動して
いるため、現像液が振動フォーク６１ａに付着し、水分
の蒸発で液中に溶解している現像用薬液が結晶となって
晶出しても、直ちに振動フォーク６１ａの振動によって
振るい落されてしまい、これによって音叉６１の固有振
動数が変化することがなく、所定位置に液面が到達して
いるか否かを常に確実に検出することが可能になる。

【００４６】従って、従来のフロートセンサや光センサ
の場合、センサの検出部位に結晶が晶出することにより
センサとしての機能が阻害され、これによる誤検出で液
切れ状態でありながら現像処理が継続されることがある
が、本発明によれば、かかる液切れによって現像処理が
適正に行われなくなる不都合が発生せず、常に適正な現
像処理が実行される。

【００４７】また、液位センサ６を、その検出端である
振動フォーク６１ａが現像処理に必要な処理液の上限液
位と下限液位とに臨むように設けているため、処理タン
ク３１〜３３内の所定範囲内の液面は、その上限液位お
よび下限液位に配された上下の液位センサ６による検出
によってそれぞれの位置になったことを検出することが
できる。従って、処理液が処理タンク３１〜３３内の下
限液位まで低下したときは、下限液位の液位センサ６に
よる液面検出によって処理液を上限液位に到達するまで
補給し、上限液位の液位センサ６が液面を検出したとき
に処理液の補給を中止する制御を行うことにより、処理
タンク３１〜３３内の処理液量を所定の適正範囲内に維
持することができる。

【００４８】本発明は上記の実施形態に限定されるもの
ではなく、以下の内容をも包含するものである。

【００４９】（１）上記の実施形態においては、写真処
理装置１０は写真感光材料Ｐとして写真印画紙が適用さ
れているが、本発明は、写真感光材料Ｐが印画紙である
ことに限定されるものではなく、写真フィルムであって
もよい。ただし、写真感光材料Ｐが写真フィルムの場合
は、露光部２０は設けなくてもよい。

【００５０】（２）上記の実施形態においては、液位セ
ンサ６がサブタンク３１′〜３３′内の下限液位Ｌ１お
よび上限液位Ｌ２の位置に設けられているが、本発明
は、液位センサ６をサブタンク３１′〜３３′内の下限
液位Ｌ１および上限液位Ｌ２に設けることに限定される
ものではなく、少なくとも下限液位Ｌ１にのみ設け、下
限液位が検出されたのちタイマーに設定された所定時間
が経過してから処理液を補充するようにしてもよい。

【００５１】（３）上記の実施形態において、処理タン
ク３１〜３３内の液位が上限液位Ｌ２に到達したときか
らタイマーに設定された所定時間が経過すれば、ポンプ
５４２，５５２，５６２を予め設定された時間だけ駆動
して補水タンク５４１，５５１，５６１内の水を処理タ
ンク３１〜３３に導入するようにしてもよい。こうする
ことによって水分の蒸発による処理液濃度の上昇が抑え
られ、処理液濃度の変動に起因した現像処理のバラツキ
が解消し、常に均質な現像処理を行う上で有効である。

【００５２】（４）上記の実施形態においては、音叉６
１の振動フォーク６１ａを水平方向に延びるように現像
処理タンク３１の側壁３１０に設けているが、こうする
代わりに、図６に示すように、現像処理タンク３１の側
壁３１０間にフレーム３２０を架橋し、このフレーム３
２０に振動フォーク６１ａが下方に延びるように液位セ
ンサ６を取り付けてもよい。こうすることによって、下
方レベルにある処理液が上昇して振動フォーク６１ａの
先端側に設定された動作点６０に到達したときは、振動
フォーク６１ａの自由端が処理液の大きな抵抗を受けて
振動数が急激に低下するため、処理液が所定の液位Ｌ０
に到達したことを精度よく検出することができる。因
に、縦置きで液位センサ６を設置する場合は、圧電体部
６２が液没することのない上限液位センサとしての利用
が好ましい。

【００５３】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、処理液貯
槽内の液面検出位置に検出端が臨むように液位センサを
設け、この液位センサは、検出端を音叉によって形成
し、この音叉が空気中で振動するときと液中で振動する
ときとの振動数の相違によって液面検出位置での処理液
の存否を検出するようにしたため、処理液貯槽内の処理
液が液位センサの検出端である音叉に到達しないことに
より音叉が空気中にあるときは、検出端の音叉は所定の
振動数（固有振動数）で振動しているのに対し、液面の
上昇によって音叉が処理液中に没すると、液中では音叉
の振動数が変化することを利用して液面が所定レベルに
到達したことを検知することができるとともに、液面が
所定レベルから低下することによる音叉の振動数の復元
によって液位の低下を検知することができる。

【００５４】そして、音叉を高い振動数（例えば４００
Ｈｚ）で振動させることにより、現像液が音叉に付着
し、水分の蒸発で液中に溶解している現像用薬液が結晶
となって晶出しても、直ちに音叉の振動によって振るい
落されるため音叉の振動数が変化することはなく、所定
位置に液面が到達しているか否かを常に確実に検出する
ことができる。

【００５５】従って、従来のフロートセンサや光センサ
の場合、センサの検出部位に結晶が晶出することにより
センサとしての機能が阻害され、これによる誤検出で液
切れ状態でありながら現像処理が継続されるような不都
合が解消され、常に適正な現像処理を行うことができ
る。

【００５６】請求項２記載の発明によれば、液位センサ
を、検出端が現像処理に必要な処理液の上限液位と下限
液位とに臨むように設けたため、処理液貯槽内の所定範
囲内の液面は、その上限液位および下限液位に配された
上下の液位センサによる検出によってそれぞれの位置に
なったことを検出することができる。従って、処理液が
処理液貯槽内の下限液位まで低下したときは、下限液位
の液位センサによる液面検出によって処理液を上限液位
に到達するまで補給し、上限液位の液位センサが液面を
検出したときに処理液の補給を中止する制御を行うこと
により、処理液貯槽内の処理液量を常に所定の適正範囲
内に維持することができる。

【００５７】請求項３記載の発明によれば、液位センサ
を音叉が水平方向に向くように設けたため、音叉が空気
中にあるときと液中にあるときとの振動数変化の臨界幅
を、音叉の幅寸法にすることができるため、液位が音叉
の位置より上方に移動したか下方に移動したかを極めて
短いタイムラグで検出することができるとともに、液位
が音叉位置に位置するように液位制御を行うときは、非
常に精度のよい液位制御を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る写真処理装置の一実施形態を示す
側面断面視の説明図である。

【図２】図１に示す現像処理部の平面視の説明図であ
る。

【図３】図２のＡ−Ａ線断面図である。

【図４】液位センサの設置状態を示す一部切欠き斜視図
である。

【図５】制御部による制御の一実施形態を示すブロック
図である。

【図６】液位センサの他の配置状態を示す説明図であ
る。

【符号の説明】

１０ 写真処理装置 ２０ 露光部 ２１ マガジン ２２ 搬送ローラ対 ２３ カッタ ２５ フィルム画像投影部 ２６ 搬送ローラ対 ３０ 現像処理部 ３１ 現像処理タンク ３１′ 現像サブタンク ３２ 漂白定着処理タンク ３２′ 漂白定着サブタンク ３３ 安定処理タンク ３３′ 安定処理サブタンク ３３１ 液通路 ３７ 搬送ローラユニット ３７１ 搬送ローラ ４０ 乾燥処理部 ４１ 乾燥室 ４２ 搬送ローラ ５１，５２，５３ 液補充手段 ５４，５５，５６ 水補充手段 ５１１，５２１，５３１ 処理液補充タンク ５４１，５５１，５６１ 水補水タンク ５１２，５２２，５３２，５４２，５５２，５６２ ポ
ンプ ５１３，５２３，５３３，５４３，５５３，５６３ 供
給パイプ ５７ 廃液タンク ５８ 排液パイプ ６ 液位センサ ６１ 音叉 ６１ａ 振動フォーク ６１ｂ 基端部 ６２ 圧電体部 ６３ 発振部 ６４ 受信制御部 ６５圧電素子 ７０ 制御部 Ｐ 写真感光材料 Ｒ ローラ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 写真現像機の処置液貯槽内に貯溜された
   処理液の液面を検出する液位センサを備えた現像処理装
   置において、上記液位センサは、検出端が音叉によって
   形成され、この液位センサを、上記音叉が空気中と液中
   との振動数の相違を検出し得る上記処理液貯槽内の液面
   検出位置に臨むように設けたことを特徴とする現像処理
   装置。
2. 【請求項２】 上記液位センサは、上記検出端が現像処
   理に必要な処理液の上限液位と下限液位とに臨むように
   設けられていることを特徴とする請求項１記載の現像処
   理装置。
3. 【請求項３】 上記液位センサは、上記音叉が水平方向
   に向くように設けられていることを特徴とする請求項１
   または２記載の現像処理装置。