JPH11143041A

JPH11143041A - 処理液の水補充方法及び写真現像機

Info

Publication number: JPH11143041A
Application number: JP9313687A
Authority: JP
Inventors: Tsukasa Nakano; 司中野
Original assignee: Noritsu Koki Co Ltd
Current assignee: Noritsu Koki Co Ltd
Priority date: 1997-11-14
Filing date: 1997-11-14
Publication date: 1999-05-28
Also published as: EP0916999B1; EP0916999A1; DE69807416D1; DE69807416T2; CN1207630C; US6120195A; CN1217483A

Abstract

(57)【要約】【課題】写真現像機の再稼動時等の稼動開始時点にお
いても処理液の濃度を適正に維持して現像安定性を十分
に満たすことができるようにする。【解決手段】処理タンク３１乃至３６内に処理液の充
填された写真現像機が稼動状態にあるとき、処理液が規
定液位から補充液位まで低下したことが液位センサ６
１，６２，６３により検出されると、水補充手段５４，
５５，５６を作動させて規定液位まで水を補充する。ま
た、写真現像機が稼動停止後に再稼動されるとき、水補
充手段５４，５５，５６を作動させて稼動停止時間に関
連して設定された設定時間内における処理液の予測蒸発
量に見合う量の水を補充する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、写真現像機の処理
タンク内の処理液が蒸発して液位が低下したときに処理
液に水を補充する処理液の水補充方法、及びその処理液
の水補充方法が適用された写真現像機に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、印画紙やフィルム等の写真感光材
料を処理液の充填された処理タンク内を通過させて自動
的に現像処理するようにした写真現像機が汎用されてい
る。このような写真現像機では、稼動状態において処理
液が蒸発して液濃度が濃くなったとき、処理タンク内に
水を補充して処理液の濃度を適正な値に維持するように
なっている（特開平１−２８１４４６、特開平３−２４
９６４６、特開平３−２８００４２）。すなわち、稼動
状態における処理液の濃度を適正な値に維持するため、
特開平１−２８１４４６には写真感光材料の実際の処理
量に基づいて水を補充する技術が開示され、特開平３−
２４９６４６には水を補充した後に処理液を補充すると
いう技術が開示され、特開平３−２８００４２には外気
の温湿度に基づき水を補充するという技術が開示されて
いる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、写真現像機
における処理液の蒸発は、写真現像機が稼動状態にある
場合だけではなく、稼動停止後においても現像処理に関
係なく生じるものであるため、写真現像機の稼動が一定
時間以上停止された後の再稼動時には液濃度が濃くなっ
た状態で現像処理が開始されることになる。ところが、
上記従来の技術では、稼動状態における処理液の濃度し
か考慮されていないため、稼動開始時点を含めた稼動状
態のすべての時点において現像安定性が十分に満たされ
ているとはいえない状態であった。

【０００４】従って、本発明は、写真現像機の再稼動時
等の稼動開始時点においても処理液の濃度を適正に維持
して現像安定性を十分に満たすことが可能な処理液の水
補充方法、及びその処理液の水補充方法が適用された写
真現像機を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、請求項１に係る処理液の水補充方法は、処理タンク
内に処理液の充填された写真現像機が稼動状態にあると
き、前記処理液が規定液位から補充液位まで低下したこ
とが液位センサにより検出されると、第１の水補充手段
を作動させて前記規定液位まで水を補充する一方、前記
写真現像機が稼動停止後に再稼動されるとき、第２の水
補充手段を作動させて稼動停止時間に関連して設定され
た設定時間内における処理液の予測蒸発量に見合う量の
水を補充することを特徴としている。

【０００６】この方法によれば、写真現像機が稼動状態
にあるとき、液位センサによって液位の低下が検知され
ると、第１の水補充手段が作動されて処理タンク内の規
定液位まで水が補充される。一方、写真現像機が稼動停
止後に再稼動されるときには、第２の水補充手段が作動
されて稼動停止時間に関連して設定された設定時間内に
おける処理液の予測蒸発量に見合う量の水が補充され
る。すなわち、稼動停止時間が例えば１２時間であれ
ば、１２時間の間に蒸発する処理液の量を実験等で確認
することによって予測できるようにしておき、その予測
蒸発量に見合った量の水が補充されることになる。

【０００７】なお、上記の設定時間は、１つだけに固定
されていても、幾通りかに設定変更できるようにされて
いてもよい。また、設定時間を実際の稼動停止時間と必
ずしも正確に合致させる必要はなく、実際の稼動停止時
間が例えば１０時間や１４時間の場合に設定値が１０時
間となっていても液濃度が大きく変化することはない。
また、第１の水補充手段と第２の水補充手段は、処理タ
ンク単位で互いに兼用されていてもよい。

【０００８】また、請求項２に係る写真現像機の水補充
方法は、処理タンク内に処理液の充填された写真現像機
が稼動状態にあるとき、前記処理液が規定液位から補充
液位まで低下したことが液位センサにより検出される
と、第１の水補充手段を作動させて前記規定液位まで水
を補充する一方、前記写真現像機が稼動停止された後
は、所定の周期で計時すると共に、第２の水補充手段を
作動させて前記計時結果に対応した予測蒸発量に見合う
量の水を補充することを特徴としている。

【０００９】この方法によれば、写真現像機が稼動状態
にあるとき、液位センサによって液位の低下が検知され
ると、第１の水補充手段が作動されて処理タンク内の規
定液位まで水が補充される。一方、写真現像機が稼動停
止された後は、所定の周期で計時され、第２の水補充手
段が作動されて計時結果に対応した予測蒸発量に見合う
量の水が補充される。例えば、１乃至数時間単位毎にそ
の間の予測蒸発量に見合った量の水がその都度補充され
ることにより、写真現像機の再稼動時に適正な液濃度で
現像処理が開始できる状態にされる。また、例えば、１
乃至数時間単位の予測蒸発量と計時結果との積算値に見
合った量の水が写真現像機の再稼動時にまとめて補充さ
れることにより、写真現像機の再稼動時に適正な液濃度
で現像処理が開始できる状態にされる。

【００１０】また、請求項３に係る写真現像機の水補充
方法は、請求項２に係る方法において、前記第２の水補
充手段が、前記所定の周期でその間の予測蒸発量に見合
う量の水を補充することを特徴としている。

【００１１】この方法によれば、写真現像機が稼動停止
された後は、第２の水補充手段によって所定の周期でそ
の間の予測蒸発量に見合う量の水が補充される。すなわ
ち、所定の周期（例えば、１乃至数時間単位）でその間
の予測蒸発量に見合った量の水がその都度補充されるこ
とにより、写真現像機の再稼動時に適正な液濃度で現像
処理が開始できるようにされる。

【００１２】また、請求項４に係る写真現像機の水補充
方法は、請求項２に係る方法において、前記第２の水補
充手段が、前記写真現像機の再稼動時に前記所定の周期
内の予測蒸発量と前記計時結果との積算値に見合う量の
水を補充することを特徴としている。

【００１３】この方法によれば、写真現像機が稼動停止
された後は、第２の水補充手段によって写真現像機の再
稼動時に所定の周期内の予測蒸発量と計時結果との積算
値に見合う量の水が補充される。すなわち、所定の周期
内の予測蒸発量と計時結果との積算値に見合った量の水
が写真現像機の再稼動時にまとめて補充されることによ
り、写真現像機の再稼動時に適正な液濃度で現像処理が
開始できるようにされる。

【００１４】また、請求項５に係る写真現像機の水補充
方法は、請求項１乃至４に係る方法において、前記予測
蒸発量は、写真現像機の環境湿度と前記処理液の蒸発量
との対応関係に基づき求められるものであることを特徴
としている。

【００１５】この方法によれば、写真現像機の設置場所
の環境に対応した予測蒸発量が求められ、適正な水の補
充が行われて液濃度が高精度で維持される。

【００１６】また、請求項６に係る写真現像機は、処理
液の充填される処理タンク内の液位を検知する液位セン
サと、前記処理タンク内に水を補充する第１，第２の水
補充手段と、これらの第１，第２の水補充手段を作動さ
せる制御手段とを備えたものにおいて、前記制御手段
は、前記写真現像機が稼動状態にあるとき、前記処理液
が規定液位から補充液位まで低下したことが前記液位セ
ンサにより検出されると、前記規定液位まで水を補充す
るように前記第１の水補充手段を作動させる一方、前記
写真現像機が稼動停止後に再稼動されるとき、稼動停止
時間に関連して設定された設定時間内における処理液の
予測蒸発量に見合う量の水を補充するように前記第２の
水補充手段を作動させることを特徴としている。

【００１７】この構成によれば、写真現像機が稼動状態
にあるとき、液位センサによって液位の低下が検知され
ると、第１の水補充手段が作動されて処理タンク内の規
定液位まで水が補充される。一方、写真現像機が稼動停
止後に再稼動されるときには、第２の水補充手段が作動
されて稼動停止時間に関連して設定された設定時間内に
おける処理液の予測蒸発量に見合う量の水が補充され
る。すなわち、稼動停止時間が例えば１２時間であれ
ば、１２時間の間に蒸発する処理液の量を実験等で確認
することによって予測できるようにしておき、その予測
蒸発量に見合った量の水が補充されることになる。

【００１８】なお、上記の設定時間は、１つだけに固定
されていても、幾通りかに設定変更できるようにされて
いてもよい。また、設定時間を実際の稼動停止時間と必
ずしも正確に合致させる必要はなく、実際の稼動停止時
間が例えば１０時間や１４時間の場合に設定値が１０時
間となっていても液濃度が大きく変化することはない。
また、第１の水補充手段と第２の水補充手段は、処理タ
ンク単位で互いに兼用されていてもよい。

【００１９】また、請求項７に係る写真現像機は、処理
液の充填される処理タンク内の液位を検知する液位セン
サと、前記処理タンク内に水を補充する第１，第２の水
補充手段と、これらの第１，第２の水補充手段を作動さ
せる制御手段とを備えたものにおいて、前記制御手段
は、前記写真現像機が稼動状態にあるとき、前記処理液
が規定液位から補充液位まで低下したことが前記液位セ
ンサにより検出されると、前記規定液位まで水を補充す
るように前記第１の水補充手段を作動させる一方、前記
写真現像機が稼動停止された後は、所定の周期で計時す
ると共に、該計時結果に対応した予測蒸発量に見合う量
の水を補充するように前記第２の水補充手段を作動させ
ることを特徴としている。

【００２０】この構成によれば、写真現像機が稼動状態
にあるとき、液位センサによって液位の低下が検知され
ると、第１の水補充手段が作動されて処理タンク内の規
定液位まで水が補充される。一方、写真現像機が稼動停
止された後は、所定の周期で計時され、第２の水補充手
段が作動されて計時結果に対応した予測蒸発量に見合う
量の水が補充される。例えば、１乃至数時間単位毎にそ
の間の予測蒸発量に見合った量の水がその都度補充され
ることにより、写真現像機の再稼動時に適正な液濃度で
現像処理が開始できる状態にされる。また、例えば、１
乃至数時間単位の予測蒸発量の積算値に見合った量の水
が写真現像機の再稼動時にまとめて補充されることによ
り、写真現像機の再稼動時に適正な液濃度で現像処理が
開始できる状態にされる。

【００２１】また、請求項８に係る写真現像機は、請求
項７記載のものにおいて、前記第２の水補充手段が、前
記所定の周期でその間の予測蒸発量に見合う量の水を補
充することを特徴としている。

【００２２】この構成によれば、写真現像機が稼動停止
された後は、第２の水補充手段によって所定の周期でそ
の間の予測蒸発量に見合う量の水が補充される。例え
ば、１乃至数時間単位毎にその間の予測蒸発量に見合っ
た量の水がその都度補充されることにより、写真現像機
の再稼動時に適正な液濃度で現像処理が開始できるよう
にされる。

【００２３】また、請求項９に係る写真現像機は、請求
項７記載のものにおいて、前記第２の水補充手段が、前
記写真現像機の再稼動時に前記所定の周期内の予測蒸発
量と前記計時結果との積算値に見合う量の水を補充する
ことを特徴としている。

【００２４】この構成によれば、写真現像機が稼動停止
された後は、第２の水補充手段によって写真現像機の再
稼動時に所定の周期内の予測蒸発量と計時結果との積算
値に見合う量の水が補充される。すなわち、所定の周期
内の予測蒸発量と計時結果との積算値に見合った量の水
が写真現像機の再稼動時にまとめて補充されることによ
り、写真現像機の再稼動時に適正な液濃度で現像処理が
開始できるようにされる。

【００２５】また、請求項１０に係る写真現像機は、請
求項６乃至９のいずれかに記載のものにおいて、前記予
測蒸発量が、写真現像機の環境湿度と前記処理液の蒸発
量との対応関係に基づき求められるものであることを特
徴としている。

【００２６】この構成によれば、写真現像機の設置場所
の環境に対応した予測蒸発量が求められ、適正な水の補
充が行われて液濃度が高精度で維持される。

【００２７】また、請求項１１に係る写真現像機は、請
求項６乃至９のいずれかに記載のものにおいて、前記第
１，第２の水補充手段は、互いに兼用されるものである
ことを特徴としている。

【００２８】この構成によれば、液位センサで液位の低
下が検知されて水が補充されるときも、予測蒸発量に見
合った量の水が補充されるときも各処理タンクについて
共に同一の水補充手段で水の補充が行われる。

【００２９】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の実施形態に係る
処理液の水補充方法が適用された写真現像機の概略構成
を示す図である。この図において、写真現像機１０は、
上部に位置する露光部２０と、下部に位置する現像処理
部３０と、前部に位置する乾燥処理部４０とを備えてい
る。

【００３０】露光部２０は、長尺状の印画紙である写真
感光材料ＰがローラＲに巻回されて収納されているマガ
ジン２１と、マガジン２１から引き出された写真感光材
料Ｐを下流側に搬送する搬送ローラ対２２と、写真感光
材料Ｐを所定長さにカットするカッタ２３と、写真感光
材料Ｐを吸着保持する吸着ユニット２４と、吸着ユニッ
ト２４に吸着保持されている写真感光材料Ｐ上にフィル
ム画像を露光して焼き付けるフィルム画像投影部２５
と、露光された写真感光材料Ｐを下流側の現像処理部３
０に搬送する搬送ローラ対２６とを備えている。

【００３１】現像処理部３０は、現像液の充填される現
像処理タンク３１と、漂白定着液の充填される漂白定着
処理タンク３２と、安定液の充填される第１の安定処理
タンク３３、第２の安定処理タンク３４、第３の安定処
理タンク３５及び第４の安定処理タンク３６とがそれぞ
れ連設されている。また、各処理タンク３１，３２，３
３，３４，３５，３６内には、複数の搬送ローラ３７１
からなる搬送ローラユニット３７が配設されており、露
光された写真感光材料Ｐがこの搬送ローラユニット３７
により現像液、漂白定着液、及び安定液中を順に通過し
て上流側から下流側に搬送されるようになっている。こ
の現像処理部３０の詳細な構成については後述する。

【００３２】乾燥処理部４０は、乾燥室４１内に配設さ
れた図略のヒータと、このヒータの熱を乾燥室４１内に
送り込む図略のファン等を備えている。この乾燥処理部
４０を通過した写真感光材料Ｐは、搬送ローラ対４２，
４３により外部に排出されるようになっている。

【００３３】図２は、現像処理部３０の要部を示す平面
図、図３は、図２のＡ−Ａ線における縦断面図である。
これらの図において、各処理タンク３１，３２，３３，
３４，３５，３６は上面開口状に形成され、各処理タン
ク３１，３２，３３，３４，３５，３６の一方側には、
現像液の充填される現像処理サブタンク３１´、漂白定
着液の充填される漂白定着処理サブタンク３２´、安定
液の充填される第１の安定処理サブタンク３３´、第２
の安定処理サブタンク３４´、第３の安定処理サブタン
ク３５´及び第４の安定処理サブタンク３６´が並設さ
れている。

【００３４】これら各処理サブタンク３１´，３２´，
３３´，３４´，３５´，３６´は、各処理タンク３
１，３２，３３，３４，３５，３６の一部を構成するも
のであり、各処理タンク３１，３２，３３，３４，３
５，３６と同様に上面開口状に形成されている。また、
第１，第２，第３、第４の各安定処理サブタンク３３
´，３４´，３５´，３６´は、隣接する安定処理サブ
タンク間の上端縁に液通路３３１，３４１，３５１が形
成され、各液通路３３１，３４１，３５１を介して処理
液が流通可能になっている。

【００３５】また、現像処理タンク３１と現像処理サブ
タンク３１´とは底部に配設された液供給パイプ３１１
により連結されており、現像処理サブタンク３１´内の
処理液が循環ポンプ３１２によって現像処理タンク３１
内に供給されることにより処理液が現像処理タンク３１
と現像処理サブタンク３１´間を循環するようになって
いる。他の処理タンク３２，３３，３４，３５，３６と
他の処理サブタンク３２´，３３´，３４´，３５´，
３６´も同様の構成となっている。

【００３６】また、現像処理サブタンク３１´、漂白定
着処理サブタンク３２´及び第４の安定処理サブタンク
３６´には、各処理液を補充する液補充手段５１，５２
及び５３を備えている。これらの液補充手段５１，５２
及び５３は、写真感光材料Ｐの処理量が増えるに従って
処理液の性能が次第に劣化するため、一定量の写真感光
材料Ｐが処理されるごとに新しい処理液を処理タンク内
に補充するためのものである。

【００３７】なお、液補充手段５１は、補充タンク５１
１に充填されている処理液が第１のポンプ５１２により
供給パイプ５１３を介して供給されるようになってい
る。液補充手段５２は、補充タンク５２１に充填されて
いる処理液が第２のポンプ５２２により供給パイプ５２
３を介して供給されるようになっている。また、液補充
手段５３は、補充タンク５３１に充填されている処理液
が第３のポンプ５３２により供給パイプ５３３を介して
供給されるようになっている。

【００３８】また、現像処理サブタンク３１´、漂白定
着処理サブタンク３２´及び第４の安定処理サブタンク
３６´には、水を補充する水補充手段５４，５５，５６
を備えている。これらの水補充手段５４，５５，５６
は、時間の経過と共に各処理液（正確には処理液中の水
分）が蒸発して液濃度が濃くなるため、処理タンク３
１，３２，３６内に水を補充して各処理液の濃度を一定
に維持するためのものである。各水補充手段５４，５
５，５６は、それぞれ第１の水補充手段（後述する液位
センサ６１，６２，６３が低下した液位を検知したとき
に作動されるもの）と、第２の水補充手段（写真現像機
の再稼動時に処理タンク内の液位を復帰させるのに作動
されるもの）との２つの水補充手段から構成するように
してもよいが、本実施形態では水補充手段５４，５５，
５６のそれぞれが第１の水補充手段と第２の水補充手段
とを互いに兼ねたものとしている。

【００３９】なお、水補充手段５４は、補水タンク５４
１に充填されている水が第４のポンプ５４２により供給
パイプ５４３を介して供給されるようになっている。水
補充手段５５は、補水タンク５５１に充填されている水
が第５のポンプ５５２により供給パイプ５５３を介して
供給されるようになっている。また、水補充手段５６
は、補水タンク５６１に充填されている水が第６のポン
プ５６２により供給パイプ５６３を介して供給されるよ
うになっている。

【００４０】また、現像処理タンク３１、漂白定着処理
タンク３２及び第１の安定処理タンク３３に隣接して廃
液タンク５７が配設されており、液補充手段５１，５
２，５３により処理タンク３１，３２，３６内に処理液
が補充されることにより処理タンク３１，３２，３３の
上端側からオーバーフローする廃液が排液パイプ５８，
５９，６０を介して廃液タンク５７に排出され、各廃液
が廃液タンク５７内に貯留されるようになっている。従
って、各処理タンク３１，３２，３３，３４，３５，３
６内の各処理液の液位は、処理タンク３１，３２，３３
内の上端側に位置する排液パイプ５８，５９，６０の流
入口５８１，５９１，６０１により規定されることにな
る。すなわち、排液パイプ５８，５９，６０の流入口５
８１，５９１，６０１の位置が各処理液の規定液位とな
る。

【００４１】また、現像処理サブタンク３１´、漂白定
着処理サブタンク３２´及び第４の安定処理サブタンク
３６´内には、各処理液の液位を検知する液位センサ６
１，６２，６３が配設されている。これらの液位センサ
６１，６２，６３は、図４に示すように、内部にスイッ
チ接点ＳＳが配設された筒体６１１，６２１，６３１
に、磁石の取り付けられたフロート６１２，６２２，６
３２が嵌合されてなるもので、液位に応じてフロート６
１２，６２２，６３２が上下動することにより筒体６１
１，６２１，６３１内のスイッチ接点が磁気的に開閉さ
れるようにしたものである。

【００４２】これらの液位センサ６１，６２，６３は、
図４（ａ）に示すように、処理液が規定液位まで充填さ
れているときにはフロート６１２，６２２，６３２が筒
体６１１，６２１，６３１内部のスイッチ接点ＳＳより
も上方に位置するようになっており、このときにはスイ
ッチ接点ＳＳが、例えば、開状態となるようになってい
る。そして、図４（ｂ）に示すように、処理液の蒸発に
より液位が深さｄ₁だけ低下してスイッチ接点ＳＳの位
置にくると、フロート６１２，６２２，６３２もスイッ
チ接点ＳＳの位置に移動することになり、このときには
スイッチ接点ＳＳが、例えば、閉状態となるようになっ
ている。すなわち、処理液の液位が図４（ａ）に示す規
定位置から、深さｄ₁だけ低下した図４（ｂ）に示す位
置に変わったときに初めてスイッチ接点ＳＳの開閉状態
が変化するようになっている。

【００４３】また、図４（ｂ）に示す位置でスイッチ接
点ＳＳの開閉状態が変化することにより水補充手段５
４，５５，５６の各ポンプ５４２，５５２，５６２が作
動して補水タンク５４１，５５１，５６１から水が補充
されるようになっている。すなわち、この図４（ｂ）に
示すスイッチ接点ＳＳの開閉状態が変化する位置が処理
液の補充が開始される補充液位となる。そして、水が補
充されて液位が、図４（ｃ）に示すように、図４（ｂ）
に示す位置から深さｄ₂（ただし、ｄ₂＜ｄ₁）だけ上昇
するとフロート６１２，６２２，６３２も上方に移動し
てスイッチ接点ＳＳが、例えば、閉状態から開状態に変
化するようになっている。液位センサ６１，６２，６３
が上記の如く作動するように配設されているのは、スイ
ッチ接点ＳＳが仮に図４（ａ）に示す液位の位置にくる
ように配設された場合には、センサ感度や処理タンクの
水平度等のばらつきにより液位を検知できない場合が生
じる虞があるからである。

【００４４】図５は、現像処理部３０の制御系の概略構
成を示す図である。この図において、制御部７０は、所
定の演算処理を行うＣＰＵ７１と、所定の処理プログラ
ムの記憶されているＲＯＭ７２と、データが一時的に記
憶されるＲＡＭ７３とから構成されている。

【００４５】また、制御部７０には、写真現像機を起動
させるスタートスイッチＳＷ、現像処理サブタンク３１
´内の液位センサ６１、漂白定着処理サブタンク３２´
内の液位センサ６２、及び第４の安定処理サブタンク３
６´内の液位センサ６３が接続されて所定の検出信号が
入力される一方、液補充手段５１の第１ポンプ５１２を
駆動する駆動回路５１４、液補充手段５２の第２ポンプ
５２２を駆動する駆動回路５２４、液補充手段５３の第
３ポンプ５３２を駆動する駆動回路５３４、水補充手段
５４の第４ポンプ５４２を駆動する駆動回路５４４、水
補充手段５５の第５ポンプ５５２を駆動する駆動回路５
５４、及び水補充手段５６の第６ポンプ５６２を駆動す
る駆動回路５６４がそれぞれ接続されて各動作が制御さ
れるようになっている。

【００４６】上記のように構成された本発明に係る処理
液の水補充方法が適用された写真現像機１０は、次のよ
うに動作する。

【００４７】（第１の実施形態）すなわち、スタートス
イッチＳＷがＯＮされると、露光部２０で写真感光材料
Ｐに対してフィルム画像が順に露光され、現像処理部３
０で現像処理が行われる。そして、写真感光材料Ｐの処
理量が増えるに従って各処理液の性能が劣化することに
なるので、写真感光材料Ｐの現像処理が所定量に達する
と、液補充手段５１，５２，５３の第１，第２，第３ポ
ンプ５１２，５２２，５３２が作動して補充タンク５１
１，５２１，５３１から一定量の処理液が処理サブタン
ク３１´，３２´，３６´内に補充される。そして、処
理液が補充されると、オーバーフローした処理液（廃
液）が処理タンク３１，３２，３３から廃液タンク５７
内に排出される。なお、液補充手段５１，５２，５３
は、同時に作動するようになっていても、液位に応じて
個別に作動するようになっていてもよい。また、写真感
光材料Ｐは、その長さや面積等で現像処理が所定量に達
したか否かが管理されるようになっている。

【００４８】また、写真現像機１０の稼働中は処理タン
ク３１，３２，３３，３４，３５，３６内の処理液が所
定温度（例えば約３０℃）に温調されているため、稼動
停止時よりも蒸発し易い状態となっており、所定時間が
経過して液位が図４（ｂ）に示す補充液位にまで低下す
ると、液位センサ６１，６２，６３がその液位の低下を
検知して水補充手段５４，５５，５６の第４，第５，第
６ポンプ５４２，５５２，５６２が作動し、補水タンク
５４１，５５１，５６１から水が処理サブタンク３１
´，３２´，３６´内に補充される。なお、水補充手段
５４，５５，５６は、それぞれが同時に作動するように
なっていても、液位に応じて個別に作動するようになっ
ていてもよい。

【００４９】この水の補充は、本実施形態では、２つの
ステップで実行される。まず、第１のステップでは、図
６（ａ）に示すように、液位センサ６１，６２，６３の
スイッチ接点の開閉状態が変化する位置である補充液位
Ｌ₁から、液位が上昇してスイッチ接点の開閉状態が反
転する位置である液位Ｌ₂まで水が補充される。この時
点で、水補充手段５４，５５，５６が一時停止する。そ
して、第２のステップでは、水補充手段５４，５５，５
６が再び作動し、図６（ｂ）に示すように、液位Ｌ₂か
ら規定液位Ｌ₃まで水が補充される。この液位Ｌ₂から規
定液位Ｌ₃までの水の補充は、液位Ｌ₂でスイッチ接点の
開閉状態が変化した時点から時間がカウントされ、第
４，第５，第６ポンプ５４２，５５２，５６２が一定時
間だけ駆動されることにより実行される。なお、上記の
ように２つのステップに分けずに補充液位Ｌ₁の位置か
ら時間をカウントし、第４，第５，第６ポンプ５４２，
５５２，５６２を一定時間だけ駆動することにより規定
液位Ｌ₃まで連続的に水を補充するようにしてもよい。

【００５０】このように写真現像機１０の稼働中におい
ては、処理液の蒸発によって液位が低下すると、液位セ
ンサ６１，６２，６３がその液位の低下を検知すること
により水補充手段５４，５５，５６が作動して補充液位
から規定液位まで水が補充され、各処理液の濃度が略一
定に維持されることになる。

【００５１】一方、写真現像機１０の稼動が停止される
と、各処理液の温度が低下するために各処理液の蒸発量
は稼動時よりも少なくなるが、環境湿度等に応じて一定
量の蒸発が継続される。例えば、夕方の終業時に写真現
像機１０の稼動が停止されて翌日の朝方の始業時に再稼
動されたとき、終業時から始業時までの間の蒸発により
再稼動時には液位が規定液位よりも低下して液濃度が濃
くなっている。そのため、下記のような方法により再稼
動時における各処理液の液位が少なくとも終業時の稼動
停止時の液位に復帰され、現像処理が再開されるときに
液濃度が必要以上に濃くなった状態にならないようにな
っている。なお、写真現像機１０の稼動停止中には、通
常は液位センサ６１，６２，６３が液位の低下を検知す
る補充液位に達するまで処理液が蒸発することはない。

【００５２】すなわち、表１は、終業時から始業時まで
の稼動停止時間（例えば、夕方から翌朝までの１２時
間）における各処理タンク３１，３２，３３，３４，３
５，３６内の処理液の蒸発量を示している。

【００５３】

【表１】

【００５４】この表１に示す蒸発量は、写真現像機１０
のセットされている場所の温度が約２０℃、湿度が約５
０％ＲＨ（いずれも終業時から始業時までの間の平均
値）の環境条件下において実験的に求めた値である。本
実施形態では、稼動停止時間が１２時間の場合の予測蒸
発量として表１に示す値が予めＲＯＭ７２に記憶されて
おり、翌朝の始業時にスタートスイッチＳＷをＯＮする
ことによってＲＯＭ７２からデータが読み出され、水補
充手段５４，５５，５６が作動されることにより表１に
示す予測蒸発量に見合う量の水が各処理タンク３１，３
２，３３，３４，３５，３６内にそれぞれ自動的に補充
されるようになっている。なお、安定液の充填される処
理タンク３３，３４，３５，３６については、各ＲＯＭ
７２に記憶された値の合計値が水補充手段５６により処
理タンク３６内に補充されるようになっている。

【００５５】また、本実施形態では、稼動停止時間は１
２時間として固定されており、仮に終業時刻が多少ずれ
たとしても始業時にスタートスイッチＳＷをＯＮするこ
とによって表１に示す予測蒸発量に見合う量の水が補充
されるようになっている。ただし、表１に示す値を単位
時間で割ることにより１時間当りの平均の予想蒸発量が
得られるので、この１時間当りの予想蒸発量に基づいて
複数の稼動停止時間（例えば、８時間、１２時間、１４
時間）を設定しておき、実際の稼動停止時間に近い稼動
停止時間を選択するようにすることも可能である。この
ように複数の稼動停止時間が設定されていると、写真現
像機１０の稼動停止時間が日によって大きく変動するよ
うな場合には特に有利である。なお、上記のＲＯＭ７２
に記憶されている稼動停止時間は、実際の稼動停止時間
と一致する場合もあるが、管理上は必ずしも正確に一致
している必要はないので、本実施形態では稼動停止時間
に関連して設定された設定時間と呼ぶ。

【００５６】このように稼動停止された写真現像機１０
の再稼動時には、水補充手段５４，５５，５６が作動さ
れて上記の設定時間内の予測蒸発量に見合う量の水が補
充されるので、再稼動時における各処理液の液位が終業
時の稼動停止時の液位に復帰され、現像処理が再開され
るときに液濃度が必要以上に濃くなった状態にならない
ようになっている。なお、実際の蒸発量が予想蒸発量を
超えて液位センサ６１，６２，６３が液位の低下を検知
する補充液位よりも多くなったときには、液位センサ６
１，６２，６３から出力される検知信号によっても水補
充手段５４，５５，５６が作動されるようになっていて
もよい。

【００５７】（第２の実施形態）上記第１の実施形態と
の相違点のみ説明すると、第１の実施形態では、写真現
像機１０が稼動停止後に再稼動されるとき、稼動停止時
間に関連して設定された設定時間内における処理液の予
測蒸発量に見合う量の水を補充するようにしているが、
第２の実施形態では、写真現像機１０が稼動停止された
時から再稼動される時までの間、所定の時間周期でその
間の予測蒸発量に見合う量の水が補充されるようになっ
ている。

【００５８】すなわち、上記の表１から写真現像機１０
の稼動停止中の単位時間当りの予想蒸発量を求めること
ができるので、本実施形態では、稼動停止後に所定の周
期で計時すると共に、その周期毎（例えば、２時間毎）
に水補充手段５４，５５，５６を作動させてその間の予
想蒸発量に見合う量の水を補充する。これにより、再稼
動時には、各処理液の液位が終業時の稼動停止時の液位
（又は、稼動停止時の液位に近い液位）に復帰され、現
像処理が再開されるときに液濃度が必要以上に濃くなっ
た状態にならないようにすることができる。なお、水を
補充する周期（すなわち、水補充手段５４，５５，５６
を作動させる周期）は、任意に設定することができる。

【００５９】また、この第２の実施形態においては、所
定の周期で水を補充するようにしているが、写真現像機
１０の再稼動時に所定の周期の積算された予測蒸発量に
見合う量の水を補充するようにしてもよい。すなわち、
稼動停止後に所定の周期で計時すると共に、単位時間当
りの予想蒸発量と再稼動時までの計時結果との積により
求めた予想蒸発量に見合う量の水が再稼動時にスタート
スイッチＳＷをＯＮしたときに補充されるようにしても
よい。

【００６０】なお、本発明に係る処理液の水補充方法、
及びその処理液の水補充方法が適用された写真現像機１
０は、以下のような種々の変形が可能である。

【００６１】（１）上記実施形態では、写真現像機１０
の再稼動時に稼動停止時の液位（又は、稼動停止時の液
位に近い液位）に復帰させるようにしているが、写真現
像機１０の稼動停止時に水補充手段５４，５５，５６を
作動させて規定液位からの蒸発量に見合う量の水を補充
することにより予め規定液位に戻しておき、再稼動時に
はこの規定液位に復帰させるようにしてもよい。このよ
うにした場合は、再稼動時における各処理液の液位が規
定液位（又は、規定液位に近い液位）に復帰され、現像
処理が再開されるときに液濃度がより適正な値に設定さ
れることになる。稼動停止時に規定液位に戻すには、例
えば、写真現像機１０の稼動時における各処理液の単位
時間当りの予想蒸発量を実験的に求めておき、この単位
時間当りの予想蒸発量と稼動停止時直近の液位センサ６
１，６２，６３の検知信号に基づいてカウントした時間
との積により算出するようにすればよい。

【００６２】（２）上記実施形態では、写真現像機１０
の再稼動時に稼動停止時の液位や規定液位に復帰させる
のに、ＲＯＭ７２に表１のデータを記憶させておき、そ
のデータを読み出すことによって実行しているが、表１
に基づいて各処理タンクについて時間を変数とする補充
水量を算出する計算式を求めてＲＯＭ７２に記憶させて
おき、この計算式に基づいて補充水量を算出するようし
てもよい。この場合は、ＣＰＵ７１に補充水量算出手段
７１１（図５に点線で示す）の機能を有しておればよ
い。

【００６３】（３）上記実施形態では、写真現像機１０
の再稼動時に稼動停止時の液位や規定液位に復帰させる
のに、一定の環境湿度における予測蒸発量を実験的に求
めるようにしているが、写真現像機１０の周囲（又は、
処理タンクの周囲）に湿度センサＭＳ（図５に点線で示
す）を配設しておき、この湿度センサＭＳで検知した湿
度（相対湿度）データに基づいて予測蒸発量を求めるよ
うにしてもよい。この場合は、予め湿度と単位時間当り
の蒸発量との関係を実験的に求め、この実験データから
湿度と時間を変数とする予測蒸発量を算出する計算式を
求めてＲＯＭ７２に記憶させておき、湿度センサＭＳで
検知した湿度に基づいて予測蒸発量を算出するようにす
ることもできる。このようにした場合は、より精度の高
い処理液の濃度管理が可能となる。

【００６４】（４）上記実施形態では、本発明は、写真
感光材料である印画紙を現像処理するものについて適用
されているが、写真感光材料であるフィルムを現像処理
するものについて適用することも可能である。また、印
画紙の現像処理とフィルムの現像処理の両方の機能を有
するものに適用することも可能である。

【００６５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る処理
液の水補充方法によれば、写真現像機が稼動状態にある
ときは、処理液が規定液位から補充液位まで低下したこ
とが液位センサにより検出されると、第１の水補充手段
を作動させて規定液位まで水を補充する一方、写真現像
機が稼動停止後に再稼動されるときは、第２の水補充手
段を作動させて稼動停止時間に関連して設定された設定
時間内における処理液の予測蒸発量に見合う量の水を補
充するようにしているので、写真現像機の再稼動時等の
稼動開始時点においても処理液の濃度を適正に維持して
現像安定性を十分に満たすことが可能となる。

【００６６】また、本発明に係る処理液の水補充方法に
よれば、写真現像機が稼動状態にあるとき、処理液が規
定液位から補充液位まで低下したことが液位センサによ
り検出されると、第１の水補充手段を作動させて規定液
位まで水を補充する一方、写真現像機が稼動停止された
後は、所定の周期で計時すると共に、第２の水補充手段
を作動させて計時結果に対応した予測蒸発量に見合う量
の水を補充するようにしているので、写真現像機の再稼
動時等の稼動開始時点においても処理液の濃度を適正に
維持して現像安定性を十分に満たすことが可能となる。

【００６７】また、本発明に係る写真現像機によれば、
処理液の充填される処理タンク内の液位を検知する液位
センサと、処理タンク内に水を補充する第１，第２の水
補充手段と、第１，第２の水補充手段を作動させる制御
手段とを備え、制御手段が、写真現像機が稼動状態にあ
るとき、処理液が規定液位から補充液位まで低下したこ
とが液位センサにより検出されると、規定液位まで水を
補充するように第１の水補充手段を作動させる一方、写
真現像機が稼動停止後に再稼動されるとき、稼動停止時
間に関連して設定された設定時間内における処理液の予
測蒸発量に見合う量の水を補充するように第２の水補充
手段を作動させるようになっているので、写真現像機の
再稼動時等の稼動開始時点においても処理液の濃度を適
正に維持して現像安定性を十分に満たすことが可能とな
る。

【００６８】また、本発明に係る写真現像機によれば、
処理液の充填される処理タンク内の液位を検知する液位
センサと、処理タンク内に水を補充する第１，第２の水
補充手段と、第１，第２の水補充手段を作動させる制御
手段とを備え、制御手段が、写真現像機が稼動状態にあ
るとき、処理液が規定液位から補充液位まで低下したこ
とが液位センサにより検出されると、規定液位まで水を
補充するように第１の水補充手段を作動させる一方、写
真現像機が稼動停止された後は、所定の周期で計時する
と共に、該計時結果に対応した予測蒸発量に見合う量の
水を補充するように第２の水補充手段を作動させるよう
になっているので、写真現像機の再稼動時等の稼動開始
時点においても処理液の濃度を適正に維持して現像安定
性を十分に満たすことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る処理液の水補充方法が適用された
写真現像機の概略構成を示す図である。

【図２】図１に示す写真現像機における現像処理部の要
部平面図である。

【図３】図２に示す現像処理部のＡ−Ａ線における断面
図である。

【図４】液位センサの動作を説明するための図であり、
（ａ）は処理液が規定液位まで充填されている場合の状
態を示す図、（ｂ）は処理液が蒸発して補充液位にまで
低下した場合の状態を示す図、（ｃ）は復帰レベルまで
水が補充された場合の状態を示す図である。

【図５】図１に示す写真現像機における現像処理部の制
御系の概略構成を示す図である。

【図６】液位センサが液位の低下を検知したときの水の
補充動作を説明するための図で、（ａ）は補充液位から
復帰レベルまで水が補充された状態を示す図、（ｂ）は
復帰レベルから規定液位まで水が補充された状態を示す
図である。

【符号の説明】

１０写真現像機２０露光部３０現像処理部３１現像処理タンク３２漂白定着処理タンク３３第１の安定処理タンク３４第２の安定処理タンク３５第３の安定処理タンク３６第４の安定処理タンク３１´ 現像処理サブタンク３２´ 漂白定着処理サブタンク３３´ 第１の安定処理サブタンク３４´ 第２の安定処理サブタンク３５´ 第３の安定処理サブタンク３６´ 第４の安定処理サブタンク５１，５２，５３液補充手段５４，５５，５６水補充手段（第１，第２の水補充手
段）５７廃液タンク６１，６２，６３液位センサ７０制御部（制御手段）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】処理タンク内に処理液の充填された写真
現像機が稼動状態にあるとき、前記処理液が規定液位か
ら補充液位まで低下したことが液位センサにより検出さ
れると、第１の水補充手段を作動させて前記規定液位ま
で水を補充する一方、前記写真現像機が稼動停止後に再
稼動されるとき、第２の水補充手段を作動させて稼動停
止時間に関連して設定された設定時間内における処理液
の予測蒸発量に見合う量の水を補充することを特徴とす
る処理液の水補充方法。
【請求項２】処理タンク内に処理液の充填された写真
現像機が稼動状態にあるとき、前記処理液が規定液位か
ら補充液位まで低下したことが液位センサにより検出さ
れると、第１の水補充手段を作動させて前記規定液位ま
で水を補充する一方、前記写真現像機が稼動停止された
後は、所定の周期で計時すると共に、第２の水補充手段
を作動させて前記計時結果に対応した予測蒸発量に見合
う量の水を補充することを特徴とする処理液の水補充方
法。
【請求項３】前記第２の水補充手段は、前記所定の周
期でその間の予測蒸発量に見合う量の水を補充すること
を特徴とする請求項２記載の処理液の水補充方法。
【請求項４】前記第２の水補充手段は、前記写真現像
機の再稼動時に前記所定の周期内の予測蒸発量と前記計
時結果との積算値に見合う量の水を補充することを特徴
とする請求項２記載の処理液の水補充方法。
【請求項５】前記予測蒸発量は、写真現像機の環境湿
度と前記処理液の蒸発量との対応関係に基づき求められ
るものであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれ
かに記載の写真現像機の水補充方法。
【請求項６】処理液の充填される処理タンク内の液位
を検知する液位センサと、前記処理タンク内に水を補充
する第１，第２の水補充手段と、これらの第１，第２の
水補充手段を作動させる制御手段とを備えた写真現像機
において、前記制御手段は、前記写真現像機が稼動状態
にあるとき、前記処理液が規定液位から補充液位まで低
下したことが前記液位センサにより検出されると、前記
規定液位まで水を補充するように前記第１の水補充手段
を作動させる一方、前記写真現像機が稼動停止後に再稼
動されるとき、稼動停止時間に関連して設定された設定
時間内における処理液の予測蒸発量に見合う量の水を補
充するように前記第２の水補充手段を作動させることを
特徴とする写真現像機。
【請求項７】処理液の充填される処理タンク内の液位
を検知する液位センサと、前記処理タンク内に水を補充
する第１，第２の水補充手段と、これらの第１，第２の
水補充手段を作動させる制御手段とを備えた写真現像機
において、前記制御手段は、前記写真現像機が稼動状態
にあるとき、前記処理液が規定液位から補充液位まで低
下したことが前記液位センサにより検出されると、前記
規定液位まで水を補充するように前記第１の水補充手段
を作動させる一方、前記写真現像機が稼動停止された後
は、所定の周期で計時すると共に、該計時結果に対応し
た予測蒸発量に見合う量の水を補充するように前記第２
の水補充手段を作動させることを特徴とする写真現像
機。
【請求項８】前記第２の水補充手段は、前記所定の周
期でその間の予測蒸発量に見合う量の水を補充すること
を特徴とする請求項７記載の写真現像機。
【請求項９】前記第２の水補充手段は、前記写真現像
機の再稼動時に前記所定の周期内の予測蒸発量と前記計
時結果との積算値に見合う量の水を補充することを特徴
とする請求項７記載の写真現像機。
【請求項１０】前記予測蒸発量は、写真現像機の環境
湿度と前記処理液の蒸発量との対応関係に基づき求めら
れるものであることを特徴とする請求項６乃至９のいず
れかに記載の写真現像機。
【請求項１１】前記第１，第２の水補充手段は、互い
に兼用されるものであることを特徴とする請求項６乃至
９のいずれかに記載の写真現像機。