JP2000218848A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ヘッド装置に設けられた開口部にトナー供給
装置に設けられたトナー搬送部材によりトナーを供給
し、このトナーを開口部から吐出させて画像を形成する
画像形成装置において、トナー搬送部材から離脱したト
ナーや、開口部の周辺から離脱されたトナーが落下して
飛散するのを抑制し、画像形成装置内が飛散したトナー
で汚れるのを防止する。 【解決手段】 トナーｔを吐出させる開口部12が設けら
れたヘッド装置10と、ヘッド装置の開口部にトナーを供
給するトナー搬送部材21が設けられたトナー供給装置20
とを有する画像形成装置において、トナー搬送部材が開
口部にトナーを供給する位置よりも下方にトナーを回収
するトナー回収部40を設けた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、複写機やプリン
ター等として使用される画像形成装置に係り、ヘッド装
置に設けられた開口部にトナー供給装置に設けられたト
ナー搬送部材によりトナーを供給し、このトナーを開口
部から吐出させて画像を形成するようにした画像形成装
置に関し、特に、トナー搬送部材からヘッド装置の開口
部にトナーを供給する際にトナー搬送部材からトナーが
離脱した場合や、開口部の周辺に付着したトナーを除去
装置で離脱させた場合に、これらのトナーが落下して飛
散するのを抑制するようにした点に特徴を有するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】従来、複写機やプリンター等の画像形成
装置としては、一般に電子写真方式を利用したものが広
く使用されていた。

【０００３】しかし、電子写真方式を用いた画像形成装
置の場合、感光体に対して帯電，露光，現像，転写等の
工程を経て画像を形成するため、装置が複雑化してコス
トが高くつき、また環境の変化によって感光体の特性が
変化し、安定した画像形成が行えなくなる等の様々な問
題が存在した。

【０００４】このため、近年においては、米国特許第３
６８９９３５号や特開平６−２０６３３６号公報等に示
されるように、トナーを吐出する開口部が列設されたヘ
ッド装置の片側に、このヘッド装置の開口部に帯電され
たトナーを導くローラ状になったトナー搬送部材を有す
るトナー供給装置を設ける一方、トナー供給装置の反対
側に上記のトナーを電気的に吸引する背面電極を設け、
トナー供給装置に設けた上記のトナー搬送部材によって
帯電されたトナーをヘッド装置の開口部に導くと共に、
背面電極とヘッド装置との間に記録を行う記録媒体を導
き、上記のヘッド装置における各開口部に設けられた制
御電極に印加させる電圧を制御して、各開口部における
トナーの吐出を制御し、選択された開口部からトナーを
背面電極による電気的な吸引力により吐出させて、記録
媒体に画像を形成するようにしたものが提案されてい
る。

【０００５】ここで、このような画像形成装置において
は、トナー搬送部材からヘッド装置の開口部に供給する
際にトナーがトナー搬送部材から離脱することがあり、
またヘッド装置の開口部の周辺にトナーが付着して開口
部が目詰まりするのを防止するために、開口部の周辺に
付着したトナーを除去装置によって離脱させることが行
われていた。

【０００６】そして、このようにトナー搬送部材からト
ナーが離脱したり、開口部の周辺から除去装置によって
トナーを離脱させた場合、これらのトナーが飛散し、画
像形成装置内がトナーで汚れる等の問題があった。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】この発明は、ヘッド装
置に設けられた開口部にトナー供給装置に設けられたト
ナー搬送部材によりトナーを供給し、このトナーを開口
部から吐出させて画像を形成するようにした画像形成装
置における上記のような問題を解決することを課題とす
るものであり、トナー搬送部材からヘッド装置の開口部
に供給する場合にトナー搬送部材からトナーが離脱した
場合や、開口部の周辺に付着したトナーを除去装置によ
って離脱させた場合に、これらのトナーが飛散して画像
形成装置内がトナーで汚れるのを抑制することを課題と
するものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この発明における画像形
成装置においては、上記のような課題を解決するため
に、トナーを吐出させる開口部が設けられたヘッド装置
と、このヘッド装置の開口部にトナーを供給するトナー
搬送部材が設けられたトナー供給装置とを有する画像形
成装置において、上記のトナー搬送部材が開口部にトナ
ーを供給する位置よりも下方の位置に、トナーを回収す
るトナー回収部を設けたのである。

【０００９】そして、この発明における画像形成装置の
ように、トナー搬送部材が開口部にトナーを供給する位
置よりも下方にトナーを回収するトナー回収部を設ける
と、トナー搬送部材からヘッド装置の開口部にトナーを
供給する際にトナー搬送部材からトナーが離脱した場合
や、開口部の周辺に付着したトナーを除去装置によって
離脱させた場合に、これらのトナーが上記のトナー回収
部に回収されるようになり、これらのトナーが飛散して
画像形成装置内が汚れるのが抑制されるようになる。

【００１０】また、請求項２に示すように、上記のトナ
ー回収部に回収されたトナーを搬送させる搬送手段を設
けると、トナー回収部に回収されたトナーをこの搬送手
段により搬送させてトナー供給装置に戻したりすること
ができ、回収されたトナーを有効に利用できるようにな
る。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施形態に係る
画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。

【００１２】この実施形態における画像形成装置におい
ては、図１及び図２に示すように、可撓性の樹脂シート
で構成されたヘッド基材１１に円形状の開口部１２が多
数列設されると共に、各開口部１２の周囲にトナーｔの
吐出を制御する制御電極１３が設けられたヘッド装置１
０を用い、このヘッド装置１０の開口部１２がトナー供
給装置２０に設けられたトナー搬送部材２１と所要間隔
を介して対向するように設け、上記の各開口部１２の周
囲に設けられた各制御電極１３にそれぞれ出力装置１４
から画像情報に応じた電気信号を印加させるようにする
と共に、このヘッド装置１０の各開口部１２にトナー供
給装置２０に設けられたトナー搬送部材２１からトナー
ｔを供給するようにしている。

【００１３】ここで、上記のヘッド装置１０に設けられ
た各開口部１２にトナー供給装置２０に設けられたトナ
ー搬送部材２１からトナーｔを供給するにあたっては、
トナーｔをこのトナー供給装置２０内に収容させ、この
トナー供給装置２０内に設けられた送り部材２２を回転
させて、トナー供給装置２０内に収容されたトナーｔを
ローラ状になったトナー搬送部材２１に供給し、このト
ナー搬送部材２１を回転させてトナーｔを搬送させるよ
うにしている。

【００１４】そして、このようにトナーｔを搬送させる
トナー搬送部材２１の表面に規制部材２３を接触させ、
この規制部材２３によりトナー搬送部材２１によって搬
送されるトナーｔの量を規制すると共にこのトナーｔを
帯電させ、このように帯電されたトナーｔをトナー搬送
部材２１によってヘッド装置１０に設けられた各開口部
１２に導くようにしている。

【００１５】また、ヘッド装置１０に設けられた開口部
１２がトナー供給装置２０に設けられたトナー搬送部材
２１と所要間隔を介して対向するようにヘッド装置１０
を設けるにあたっては、上記のヘッド装置１０をトナー
供給装置２０の前面側の上，下に設けられた上フレーム
３１と下フレーム３２との間に架け渡すと共に、このヘ
ッド装置１０とトナー搬送部材２１との間にスペーサ３
３を介在させ、ヘッド装置１０に列設された上記の開口
部１２が上記のトナー搬送部材２１とその軸方向に沿っ
て所要間隔を介して対向するようにしている。

【００１６】そして、この実施形態における画像形成装
置においては、トナー搬送部材２１が開口部１２にトナ
ーｔを供給する位置よりも下方において、トナー供給装
置２０の前面側の下部に設けられた下フレーム３２の部
分にトナーｔを回収するトナー回収部４０を設けると共
に、このトナー回収部４０に回収されたトナーｔを搬送
させる搬送手段４１として、トナー回収部４０内に搬送
用スクリュウ４１を設け、この搬送用スクリュウ４１に
よりトナー回収部４０に回収されたトナーｔを搬送さ
せ、回収されたトナーｔをトナー供給装置２０に戻すよ
うにしている。

【００１７】また、上記のヘッド装置１０を介してトナ
ー供給装置２０と対向する反対側の位置に、ローラ状に
なった背面電極５１をヘッド装置１０の開口部１２と所
要間隔を介して対向するように設け、この背面電極５１
を回転させると共に、背面電極５１に電源５２から帯電
されたトナーｔを引き付ける極性の電圧を印加させ、こ
の状態で背面電極５１とヘッド装置１０との間に記録シ
ート５３を導くようにしている。

【００１８】そして、この実施形態における画像形成装
置において、ヘッド装置１０の開口部１２からトナーｔ
を吐出させて画像を形成するにあたっては、図１に示す
ように、上記のようにトナー供給装置２０に設けられた
トナー搬送部材２１により帯電されたトナーｔを、この
トナー搬送部材２１とスペーサ３３を介して対向するヘ
ッド装置１０の各開口部１２に導くようにする。ここ
で、このようにトナー搬送部材２１により帯電されたト
ナーｔをヘッド装置１０の各開口部１２に導く場合に、
トナー搬送部材２１が上記のスペーサ３３と接触するこ
とにより、各開口部１２に搬送されるトナーｔの一部が
トナー搬送部材２１から離脱されることがあっても、こ
のように離脱されたトナーｔは上記のトナー回収部４０
に回収されるようになり、離脱されたトナーｔが飛散す
るということがなく、またこのようにトナー回収部４０
に回収されたトナーｔは上記の搬送用スクリュウ４１に
より搬送されてトナー供給装置２０に戻されるようにな
る。

【００１９】また、上記のようにしてヘッド装置１０の
各開口部１２に帯電されたトナーｔを導く一方、ヘッド
装置１０と対向して設けられた上記の背面電極５１を回
転させ、この背面電極５１に電源５２から帯電されたト
ナーｔを引き付ける極性の電圧を印加させると共に、こ
の背面電極５１とヘッド装置１０との間に記録シート５
３を導くようにする。そして、ヘッド装置１０における
各開口部１２の周囲に設けられた各制御電極１３に出力
装置１４からそれぞれ画像情報に基づく電気信号を印加
させて、適当な開口部１２からトナーｔを吐出させ、こ
のトナーｔを記録シート５３に供給させるようにする。

【００２０】ここで、上記のトナーｔが負に帯電される
場合には、上記の電源５２から背面電極５１にトナーｔ
を電気的に吸引する正の電圧を印加させると共に、出力
装置１４からトナーｔを吐出させない開口部１２に設け
られた制御電極１３に対しては、トナーｔがこの開口部
１２を通過しないように、トナーｔを反発させる負の電
圧を印加させ続けて、トナーｔが開口部１２内に導かれ
るのを抑制する一方、トナーｔを吐出させる開口部１２
に設けられた制御電極１３に対しては、図３に示すよう
に、トナーｔを引き付ける正のパルス電圧からなる電気
信号を印加させて、トナーｔを開口部１２内に導くよう
にする。このようにすると、開口部１２内に導かれたト
ナーｔは上記の背面電極５１に引き付けられ、開口部１
２から吐出されて記録シート５３に供給されるようにな
る。

【００２１】そして、このように記録シート５３にトナ
ーｔを供給して記録シート５３に画像を形成した後は、
この記録シート５３に供給されたトナーｔを定着装置
（図示せず）によって定着させるようにする。

【００２２】また、このようにして何度も記録シート５
３に画像を形成した結果、ヘッド装置１０に設けられた
各開口部１２の周辺にトナーｔが付着した場合には、除
去装置（図示せず）により各開口部１２の周辺に付着し
たトナーｔを離脱させるようにする。

【００２３】ここで、このように各開口部１２の周辺に
付着したトナーｔを離脱させた場合、離脱されたトナー
ｔは上記のトナー回収部４０に回収され、離脱したトナ
ーｔが落下して飛散するということがなく、またこのよ
うにトナー回収部４０に回収されたトナーｔは上記の搬
送用スクリュウ４１により搬送されてトナー供給装置２
０に戻されるようになる。

【００２４】このため、この実施形態の画像形成装置に
おいては、トナー搬送部材２１からヘッド装置１０の各
開口部１２にトナーｔを供給する際にトナー搬送部材２
１から離脱したトナーｔや、各開口部１２の周辺から除
去装置によって離脱されたトナーｔがトナー回収部４０
に回収され、これらのトナーｔが飛散して画像形成装置
内が汚れるのが抑制されると共に、これらのトナーｔが
搬送用スクリュウ４１により搬送されてトナー供給装置
２０に戻され、これらのトナーｔが有効に利用されるよ
うになる。

【００２５】なお、この実施形態における画像形成装置
においては、トナー供給装置２０においてトナーｔを帯
電させるにあたり、トナー搬送部材２１によって搬送さ
れるトナーｔを規制部材２３により規制して帯電させる
ようにしたが、トナーとキャリアを含む現像剤を使用
し、このトナーをキャリアと接触させて帯電させるよう
にすることも可能である。

【００２６】また、この実施形態における画像形成装置
においては、ヘッド装置１０の開口部１２から直接トナ
ーｔを記録シート５３に吐出させて画像を形成するよう
にしたが、ヘッド装置１０の開口部１２と上記の背面電
極５１との間に中間転写体（図示せず）を導き、この中
間転写体に開口部１２からトナーｔを吐出させてトナー
像を形成し、この中間転写体に形成されたトナー像を記
録シート５３に転写させるようにすることも可能であ
る。

【００２７】さらに、上記のような画像形成装置を複数
並設させて、各トナー供給装置２０に異なった色彩のト
ナーｔを収容させるようにし、各トナー供給装置２０か
ら各ヘッド装置１０の開口部１２にそれぞれ異なった色
彩のトナーｔを導き、各ヘッド装置１０の開口部１２か
らそれぞれ異なった色彩のトナーｔを順々に吐出させて
フルカラーの画像を形成することも可能である。なお、
この場合においても、上記のように各トナー供給装置２
０の前面側の下部にトナーｔを回収するトナー回収部４
０を設けると、各トナー供給装置２０においてトナー搬
送部材２１から離脱したトナーｔや、各開口部１２の周
辺から除去装置によって離脱されたトナーｔがそれぞれ
のトナー回収部４０に回収されて、離脱されたトナーｔ
が飛散するのが防止される。

【００２８】

【発明の効果】以上詳述したように、この発明における
画像形成装置においては、ヘッド装置に設けられた開口
部にトナー供給装置に設けられたトナー搬送部材により
トナーを供給し、このトナーを開口部から吐出させて画
像を形成するにあたり、トナー搬送部材が開口部にトナ
ーを供給する位置よりも下方にトナーを回収するトナー
回収部を設けるようにしたため、トナー搬送部材からヘ
ッド装置の開口部にトナーを供給する際にトナー搬送部
材からトナーが離脱した場合や、開口部の周辺に付着し
たトナーを除去装置によって離脱させた場合に、これら
のトナーがこのトナー回収部に回収されるようになり、
これらのトナーが飛散して画像形成装置内が汚れるのが
抑制されるようになった。

【００２９】また、この発明の請求項２に示す画像形成
装置のように、上記のトナー回収部に回収されたトナー
を搬送させる搬送手段を設けると、トナー回収部に回収
されたトナーを、この搬送手段により搬送させてトナー
供給装置に戻すことができ、回収されたトナーを有効に
利用できるようになった。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置にお
いて、トナー供給装置からトナーをヘッド装置に供給し
て記録シートに画像を形成する状態を示した概略説明図
である。

【図２】同実施形態に係る画像形成装置において、ヘッ
ド装置における各開口部の周囲に設けられた各制御電極
に出力装置からそれぞれ画像情報に基づく電気信号を印
加させる状態を示した概略説明図である。

【図３】同実施形態における画像形成装置において、ヘ
ッド装置の開口部からトナーを吐出させる場合に、制御
電極に印加させる電気信号を示した図である。

【符号の説明】

１０ ヘッド装置 １２ 開口部 ２０ トナー供給装置 ２１ トナー搬送部材 ４０ トナー回収部 ４１ 搬送手段（搬送用スクリュウ） ｔ トナー

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナーを吐出させる開口部が設けられた
   ヘッド装置と、このヘッド装置の開口部にトナーを供給
   するトナー搬送部材が設けられたトナー供給装置とを有
   する画像形成装置において、上記のトナー搬送部材が開
   口部にトナーを供給する位置よりも下方の位置に、トナ
   ーを回収するトナー回収部を設けたことを特徴とする画
   像形成装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載した画像形成装置におい
   て、上記のトナー回収部に回収されたトナーを搬送する
   搬送手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。