JPH07334065A

JPH07334065A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH07334065A
Application number: JP6143863A
Authority: JP
Inventors: Masanobu Saito; 雅信斉藤; Masahide Kinoshita; 正英木下; Yasushi Shimizu; 康史清水
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1994-06-02
Filing date: 1994-06-02
Publication date: 1995-12-22

Abstract

(57)【要約】【目的】装置本体の占有面積を縮小化するとともに、記
録媒体のジャム処理を円滑に行う。【構成】装置本体１に対するプロセスカートリッジ４０
の着脱は、装置本体１上部の第１の開閉部材１Ａを、ヒ
ンジ１ａを中心に開閉することで行う。装置本体１の後
部（図１の右方）に、ヒンジ２ａを中心に開閉する第２
の開閉部材２Ａを設ける。記録媒体Ｐのジャム処理時
に、第２の開閉部材２Ａを開放し、搬送路３０を大きく
露出させることができるので、ジャム処理が容易とな
る。また、第１の支持手段１０が給紙カセット１１を介
して、画像形成前の記録媒体Ｐを縦方向に支持するの
で、装置本体１の占有面積を縮小化することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、記録媒体に画像を形成
する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】オフィス等で使用される複写機、レーザ
ビームプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置、特に
デスクトップ型の小型のものでは、一層の小型化が求め
られている。

【０００３】図１２に、従来の小型のレーザビームプリ
ンタＭを図示する。このものは、画像形成装置本体（以
下単に「装置本体」という。）１０１の下部に画像形成
前の記録媒体Ｐを収納する給紙カセット１１０を有す
る。また、装置本体１０１の上部には画像形成後の記録
媒体Ｐが排出される排紙トレイ１２０を有する。そし
て、これら給紙カセット１１０と排紙トレイ１２０と
は、Ｓ字状の搬送路１３０によって連結されている。

【０００４】給紙カセット１１０内の記録媒体Ｐは、給
紙ローラ１３１、搬送ローラ１３２により、反転パス１
３３を介して給紙搬送され、搬送路１３０中の感光ドラ
ム（像担持体）１４１に供給される。感光ドラム４１
は、帯電器１４２、現像ローラ１４３ｂを有する現像器
１４３、クリーナ１４４等とともにプロセスカートリッ
ジ１４０内に一体的に組み込まれている。感光ドラム４
１の表面には、上述の帯電器１４２、及び半導体レーザ
１５１や反射ミラー１５２を有する露光装置１５０、そ
して現像器１４３等によって、画像情報に対応するトナ
ー像が形成される。このトナー像は、搬送されてきた記
録媒体Ｐ表面に、転写ローラ（転写装置）１６０によっ
て転写される。トナー像転写後の記録媒体Ｐは、搬送路
１３０に沿って定着器１７０に搬送され、ここで表面の
トナー像が定着ローラ１７１及び加圧ローラ１７２によ
って加熱加圧されて定着される。定着後の記録媒体Ｐ
は、反転パス１３４を介して、排紙ローラ１３５により
排紙トレイ１２０上に排出される。

【０００５】上述構成のプリンタＭは、装置本体１０１
については、記録媒体Ｐの搬送路１３０としてＳ字パス
を採用し、さらに、装置本体１０１の下部、中間部、上
部にそれぞれ給紙カセット１１０、プロセスカートリッ
ジ１４０、排紙トレイ１２０を重ねるように配置するこ
とにより、無駄空間の少ないコンパクトな構成とし、設
置面積（専有面積）を小さくしている。

【０００６】上述の装置本体１０１に対するプロセスカ
ートリッジ１４０の着脱は次のようにして行う。装置本
体１０１上部の、排紙トレイ１２０兼用の上カバー１０
１Ａを、図１２の点線で示すように開放し、この開放状
態の上カバー１０１Ａに対してプロセスカートリッジ１
４０を取り付ける。その後、上カバー１０１Ａを閉じる
と、この上カバー１０１Ａとともに、プロセスカートリ
ッジ１４０が、同図実線で示すように、装置本体１０１
内部の所定の位置に配置される。このような構成のプリ
ンタＭでは、画像形成中にジャムが発生した場合、上カ
バー１０１Ａを開放すると、これに伴ってプロセスカー
トリッジ１４０が引き上げられ、記録媒体Ｐの搬送路１
３０が大きく露出されるので、ジャムした記録媒体Ｐの
除去が容易である。

【０００７】図１３（ａ）、（ｂ）に他のプリンタＭに
おけるプロセスカートリッジ１４０の着脱動作を示す。
このプリンタＭの上カバー１０１Ａは、プロセスカート
リッジ１４０の着脱時に、装置本体１０１の上部の着脱
口を単に開閉するのみである。ユーザは、まず上カバー
１０１Ａを同図（ａ）のように開放し、プロセスカート
リッジ１４０のカートリッジ容器１４５の一部に形成さ
れた把手１４５ａをつかむ。すると、プロセスカートリ
ッジ１４０は、図１４（ａ）に示すように、把手１４５
ａの下方に重心Ｇがきた状態で安定する。さらに、同図
（ｂ）のようにプロセスカートリッジ１４０を挿入方向
（矢印ｊ方向）に合わせて傾斜させ、図１３（ａ）のよ
うに、矢印ｊ方向に装置本体１０１の内部に向けて挿入
する。そして、同図（ｂ）に示すように、プロセスカー
トリッジ１４０を所定の位置に配置した後、上カバー１
０１Ａを閉じて装着を完了する。

【０００８】なお、プロセスカートリッジ１４０に把手
１４５ａがない場合には、図１５に示すように、プロセ
スカートリッジ１４０の端部ｆをつかみ、図１３（ａ）
の場合と同様にしてプロセスカートリッジ１４０を装置
本体１０１の所定の位置に装着する。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
画像形成装置によると、装置本体１０１に対して給紙カ
セット１１０及び排紙トレイ１２０がほぼ横方向（水平
方向）に配置されているため、装置本体１０１の占有面
積が、使用する記録媒体Ｐの最大の面積のものよりも大
きくなってしまい、これ以上の占有面積の縮小化が困難
であるという問題があった。

【００１０】また、装置本体１０１に対するプロセスカ
ートリッジ１４０の着脱作業は、交換時はもちろん、搬
送路１３０中で記録媒体Ｐのジャムが発生した場合にも
この記録媒体Ｐを除去するために必要な作業であり、煩
雑である。さらに、プロセスカートリッジ１４０の把持
部１３５ａまたは端部ｆを片手でつかんだときのプロセ
スカートリッジ１４０の自然な姿勢（図１４の（ａ））
と、このプロセスカートリッジ１４０を装置本体１０１
に着脱するときの姿勢（同図の（ｂ））とが大きく異な
るため、両手での着脱作業が要求されたり、装置本体１
０１から取り出したときに、プロセスカートリッジ１４
０が大きくバランスをくずしたりするおそれがあり、プ
ロセスカートリッジ１４０の円滑な着脱作業の妨げとな
っていた。

【００１１】そこで、本発明は、装置本体の占有面積を
小さくするとともに、ジャム処理時のプロセスカートリ
ッジの着脱動作を不要とし、さらに交換時等のプロセス
カートリッジの着脱作業が円滑に行えるようにした画像
形成装置を提供することを目的とするものである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上述の問題を解決するた
めの、本発明の構成は、記録媒体に画像を形成する画像
形成装置において、給送するための記録媒体を縦方向に
支持する第１支持手段と、画像形成後の記録媒体を支持
する第２支持手段と、前記第１支持手段から第２支持手
段へ向かう搬送路中に配置された像担持体と、該像担持
体に画像情報に応じた情報光を与えるための情報光発射
手段と、前記搬送路を介して前記像担持体に対向配置さ
れ、該像担持体上に形成されたトナー像を記録媒体に転
写するための転写手段と、記録媒体に転写されたトナー
像を記録媒体に定着するための定着手段と、前記像担持
体を有するプロセスカートリッジを画像形成装置本体に
対して着脱するための第１の開閉部材と、前記画像形成
装置本体によって開閉自在に支持されるとともに、前記
搬送路を構成する閉鎖位置と前記搬送路を露出させる開
放位置とをとる第２の開閉部材とを備えることを特徴と
する。

【００１３】この場合、前記像担持体は、該像担持体と
しての電子写真感光体と、帯電手段、現像手段、クリー
ニング手段のうちの少なくとも１つとを一体的にカート
リッジ化して画像形成装置本体に対して着脱可能とする
プロセスカートリッジ内に設けられている、または、前
記像担持体は、該像担持体としての電子写真感光体と、
帯電手段、現像手段、またはクリーニング手段とを一体
的にカートリッジ化して画像形成装置本体に対して着脱
可能とするプロセスカートリッジ内に設けられている、
または、前記像担持体は、少なくとも現像手段と前記像
担持体としての電子写真感光体とを一体的にカートリッ
ジ化して画像形成装置本体に対して着脱可能とするプロ
セスカートリッジ内に設けられているようにしてもよ
い。

【００１４】また、前記画像形成装置本体に対する前記
プロセスカートリッジの着脱方向について、前記プロセ
スカートリッジの把持部をつかんで該プロセスカートリ
ッジを支持したときに該把持部と該プロセスカートリッ
ジの重心とを結ぶ直線と、前記プロセスカートリッジの
着脱方向との差が３０°以内であるようにするとよい。

【００１５】前記画像形成装置本体における前記プロセ
スカートリッジの装着部を、移動または変動不能な固定
部分とすることができる。

【００１６】さらに、前記プロセスカートリッジは前記
画像形成装置本体に対する装着状態において前記像担持
体の上方に配置される現像手段を有し、該現像手段は、
下部の開口部に前記像担持体上の静電潜像にトナーを付
着させる現像剤担持体と、該現像剤担持体に当接して該
現像剤担持体上のトナー量を規制する規制部材とを有
し、該規制部材は、中間部に前記現像剤担持体に当接す
る当接部を、前記現像剤担持体の移動方向についての下
流側に固定端を、上流側に自由端をそれぞれ有し、該自
由端を、前記現像剤担持体の中心を通る鉛直線よりも上
流側に配置するものであってもよい。

【００１７】前記規制部材の上方を覆うとともに、前記
現像手段内の現像剤が前記規制部材を前記現像剤担持体
に押し付けるのを防止するカバー部材を有することもで
きる。

【００１８】次に、記録媒体に画像を形成する画像形成
装置において、給送するための記録媒体を縦方向に支持
する第１支持手段と、画像形成後の記録媒体を支持する
第２支持手段と、前記第１支持手段から第２支持手段へ
向かう搬送路中に配置された像担持体と、該像担持体に
画像情報に応じた情報光を与えるための情報光発射手段
と、該情報光発射手段によって前記像担持体上に形成さ
れた静電潜像をトナー像として現像するための現像手段
と、前記搬送路を介して前記像担持体に対向配置され、
該像担持体上に形成されたトナー像を記録媒体に転写す
るための転写手段と、記録媒体に転写されたトナー像を
記録媒体に定着するための定着手段と、画像形成装置本
体に対して前記現像手段を着脱するための第１の開閉部
材と、前記画像形成装置本体によって開閉自在に支持さ
れるとともに、前記搬送路を構成する閉鎖位置と前記搬
送路を露出させる開放位置とをとる第２の開閉部材とを
備えることを特徴とする。

【００１９】上述の画像形成装置は、前記搬送路の上流
側から下流側にかけて順に配設した、前記第１支持手段
に支持された記録媒体を給送する給送位置と、前記転写
手段による転写位置と、前記定着手段による定着位置と
を、この順に順次低い位置に配置することができる。

【００２０】また、前記情報光発射手段は、レーザビー
ムを発射するもの、あるいは、前記像担持体に対向して
配置されたＬＥＤアレイを有するものとすることができ
る。

【００２１】

【作用】以上構成に基づき、第１支持手段が記録媒体を
縦方向に支持するので、装置本体の専有面積を縮小化す
ることができる。

【００２２】また、装置本体に対してプロセスカートリ
ッジを着脱するための第１の開閉部材の他に、第２の開
閉部材を設ける。この第２の開閉部材を開放位置に配置
することによって搬送路を露出させることができるの
で、プロセスカートリッジを着脱することなく、ジャム
した記録媒体を除去することが可能となる。

【００２３】さらに、プロセスカートリッジを把持した
ときの把持部と重心とを結ぶ直線と、プロセスカートリ
ッジの着脱方向との差を、３０°以内に設定することに
より、装置本体に対するプロセスカートリッジの着脱作
業を円滑に行うことができる。

【００２４】

【実施例】以下、図面に沿って、本発明の実施例につい
て説明する。〈実施例１〉図１に、本発明に係る画像形成装置の一例
として、プロセスカートリッジを使用するレーザビーム
プリンタＭの概略構成を示す。なお、同図をはじめとす
る以下の各図面においては、それぞれの左側を「前」、
右側を「後」とする。

【００２５】図１に示すレーザビームプリンタ（以下単
に「プリンタ」という。）Ｍは、装置本体１の後部の第
１支持手段１０、前部の第２支持手段２０、両者を連結
する搬送路３０、感光ドラム（像担持体）４１を有する
プロセスカートリッジ４０、情報光発射手段５０、転写
手段６０、そして定着手段７０を主要構成部材として構
成されている。以下、第１支持手段１０から順に説明す
る。

【００２６】第１支持手段１０は、装置本体１の後部に
配置されており、給紙カセット１１を着脱自在に、縦方
向に支持している。給紙カセット１１は、画像形成前の
紙等の記録媒体Ｐを多数積層した状態で平面状に収納し
ている。給紙カセット１１を介して第１支持手段１０に
支持された状態の記録媒体Ｐと水平面とのなす角度を第
１支持角度とすると、この第１支持角度は、６０°〜９
０°、さらに好ましくは、７０°〜７５°に設定すると
よい。なお、第１支持手段１０については、後に第２の
開閉部材２Ａを説明する際に、さらに説明を行う。

【００２７】第２支持手段２０は、装置本体１の前部に
配置され、画像形成後の記録媒体Ｐを支持する。画像形
成後に第２支持手段２０上に排出される記録媒体Ｐは、
表面の画像形成面を上方に向けた、いわゆるフェースア
ップの状態で排出される。なお、第２支持手段２０上に
排出された記録媒体Ｐと水平面とのなす角度を第２支持
角度とすると、この第２支持角度は、第２支持手段２０
の傾斜角度を適宜に設定することにより、変更すること
が可能である。

【００２８】搬送路３０は、上部に反転パス３２、また
下部に定着前ガイド３３を有し、第１支持手段１０の上
端部１０ａと、第２支持手段２０の下端部とをほぼ縦方
向に連結している。記録媒体Ｐは、この搬送路３０に沿
って矢印Ｋ方向に搬送される。記録媒体Ｐの搬送方向に
ついての上流側には、第１支持手段１０から記録媒体Ｐ
を給紙する給紙ローラ３１及び反転パス３２が設けら
れ、また中間部には、後述の感光ドラム４１、転写ロー
ラ（転写手段）６０、そして下流側には、転写手段７０
が配置されている。ここで、給紙ローラ３１によって記
録媒体Ｐが給送される際のその先端部の位置を給送位置
Ａ１、感光ドラム４１と転写ローラ６０とが当接する位
置を転写位置Ａ２、後述の定着ローラ７１と加圧ローラ
７２とが当接する位置を定着位置Ａ３とすると、これら
上流側から順に配置された各位置Ａ１、Ａ２、Ａ３は、
この順に順次高い位置から低い位置に配置されている。
したがって、画像形成時には、記録媒体Ｐは、その先端
部がこれらの位置Ａ１、Ａ２、Ａ３を順次に通過するこ
とになり、転写位置Ａ２、定着位置Ａ３に導入されると
きには、重力にしたがって円滑に導入される。このた
め、第１支持手段１０から搬送路３０に沿って第２支持
手段２０に至る記録媒体Ｐの搬送は、円滑に行われる。

【００２９】プロセスカートリッジ４０は、感光ドラム
（電子写真感光体）４１の他に、帯電部材（帯電手段）
４２、現像器（現像手段）４３、そしてクリーニング装
置（クリーニング手段）４４を、カートリッジ容器４５
に一体的に組み込んで構成されている。感光ドラム４１
は、表面に例えばＯＰＣ（有機感光体）からなる感光層
を有し、装置本体１側の不図示の駆動手段によって矢印
Ｒ４１方向に回転駆動される。帯電部材４２は、ローラ
状に形成された帯電ローラであって、感光ドラム４１表
面に対して所定の押圧力をもって圧接されており、感光
ドラム４１の矢印Ｒ４１方向の回転に伴って従動回転す
る。この帯電ローラには、高電圧が印加され、これによ
り感光ドラム４１表面が所定の極性（本実施例では負極
性）、所定の電位に一様に一次帯電器処理されるように
なっている。プロセスカートリッジ４０に組み込まれた
現像器４３は、現像剤としてのトナーを収納するトナー
容器４３ａ、トナー容器４３ａ内のトナーを感光ドラム
４１に付着させる現像ローラ４３ｂ、現像ローラ４３ｂ
表面のトナー量（トナー層厚）を規制する規制ブレード
４３ｃを有する。現像ローラ４３ｂ表面に担持され、規
制ブレード４３ｃによって層厚規制されたトナーは、負
極性に帯電され、後述の情報光発射手段５０によって感
光ドラム４１上に形成された静電潜像に付着されるよう
になっている。また、クリーニング装置４４は、トナー
像転写後に感光ドラム４１表面に付着している残留トナ
ーを除去するクリーニングブレード４４ａと、除去した
廃トナーを回収するクリーニング容器４４ｂとを有す
る。さらにカートリッジ容器４５の一部には、露光用の
レーザ光Ｌが透過する透孔４５ｂが穿設されている。

【００３０】情報光発射手段５０は、画像情報に基づい
てレーザ光Ｌを発振する半導体レーザ５１、ポリゴンミ
ラー、レンズ、反射ミラー５２等を有し、このレーザ光
Ｌにより、帯電後の感光ドラム４１表面を走査し、レー
ザ光Ｌの照射部分の負電荷を除去して静電潜像を形成す
るように構成されている。この静電潜像は、上述の現像
器４３の現像ローラ４３ｂによって負極性のトナーが付
着されてトナー像として現像されるようになっている。

【００３１】転写ローラ６０は、搬送路３０を介して感
光ドラム４１に対向配置されており、感光ドラム４１表
面に当接して前述の転写位置Ａ２を形成している。転写
ローラ６０には、不図示の電源によって、感光ドラム４
１上のトナー像と逆の正極性の電圧が印加され、これに
よって、第１支持手段１０から給送されてきた記録媒体
Ｐに転写位置Ａにて感光ドラム４１上のトナー像が転写
されるようになっている。

【００３２】定着手段７０は、ヒータ（不図示）を内装
した定着ローラ７１と、この定着ローラ７１に対向配置
された加圧ローラ７２とを有する。加圧ローラ７２は、
所定の当接力をもって定着ローラ７１に当接され、定着
位置Ａ３を形成している。定着位置Ａ３には、上述の転
写位置Ａ２にて表面にトナー像が転写された記録媒体Ｐ
が挿通され、このときトナー像が加熱加圧されて記録媒
体Ｐ表面に定着される。定着手段７０は、これら定着ロ
ーラ７１、加圧ローラ７２にの他に、定着後の記録媒体
Ｐを第２支持手段２０上に排出する排紙ローラ７３を有
し、全体として定着ユニットを構成している。

【００３３】次に、上述の構成のプリンタＭの画像形成
動作を簡単に説明する。

【００３４】まず、感光ドラム４１を矢印Ｒ４１方向に
回転駆動するとともに、帯電ローラ４２に電圧を印加し
て、感光ドラム４１表面を負極性の、所定の電位に一様
に帯電する。次に、情報光発射手段５０の半導体レーザ
５１から画像情報に応じたレーザ光Ｌを発振し、このレ
ーザ光Ｌによって感光ドラム４１表面を照射し、照射部
分の負電荷を除去して静電潜像を形成する。この静電潜
像は、現像器４３の現像ローラ４３によってトナーを付
着させ、トナー像として現像する。一方、トナー像の転
写対象となる記録媒体Ｐは、給紙カセット１１から給紙
ローラ３１によってはじめ上方に向けて給送され、反転
パス３２によって下方に向けて反転された後、搬送路３
０に沿って転写位置Ａ２に供給される。転写位置Ａ２に
供給された記録媒体Ｐは、感光ドラム４１上のトナー像
と逆極性の正電圧が印加された転写ローラ６０によっ
て、感光ドラム４１表面から記録媒体Ｐ表面に転写され
る。トナー像転写後の記録媒体Ｐは、定着手段７０の定
着ローラ７１、加圧ローラ７２によって、加圧加熱によ
るトナー像の定着を受けた後、排紙ローラ７３によっ
て、第２支持手段２０上に排出される。一方、トナー像
定着後の感光ドラム４１は、表面に付着している残留ト
ナーがクリーニングブレード４４ａによって除去され、
次の画像形成に供される。

【００３５】図１に示す、上述のプリンタＭは、プロセ
スカートリッジ４０を着脱するための第１の開閉部材１
Ａを備えており、さらに、これとは別に、ジャム処理の
ための第２の開閉部材２Ａを備えている。

【００３６】第１の開閉部材１Ａは、装置本体１の上部
に、ヒンジ１ａを中心に開閉自在に支持されており、図
１に示す閉鎖位置と、図２に示す開放位置とをとる。プ
ロセスカートリッジ４０の交換時、例えばトナー容器４
３ａ内のトナーがなくなったときには、図２に示すよう
に、第１の開閉部材１Ａを開放位置に開き、装置本体上
部を開口し、この開口部を介して上方から、プロセスカ
ートリッジ４０の上端部（図２の姿勢における上端部）
ｆを把持し、同図の点線で示すように、そのまま上方に
引き上げる。装置本体１には、プロセスカートリッジ４
０の着脱の際に、装置本体１内でのプロセスカートリッ
ジ４０の上下方向の移動をガイドするガイドレール（不
図示）が設けられており、上述のプロセスカートリッジ
４０の引き上げ動作は、このガイドレールに沿って円滑
に行うことが可能である。こうして、トナーのなくなっ
たプロセスカートリッジ４０を装置本体１内部から取り
出すことができる。新規のプロセスカートリッジ４０を
装着するに際しては、上述の取り出しの場合とほぼ逆の
手順で行う。すなわち、新規のプロセスカートリッジ４
０の上端部ｆを把持し、装置本体１上部の開口部から、
下方に降ろすようにしてガイドレールに沿って、プロセ
スカートリッジ４０を装置本体１の所定の位置に配置す
る。その後、第１の開閉部材１Ａを閉鎖して、プロセス
カートリッジ４０の装着を完了する。

【００３７】第２の開閉部材２Ａは、図１に示すよう
に、装置本体１の後部に配設されており、本実施例にお
いては、その一部を前述の第１支持手段１０と兼用して
いる。第２の開閉部材２Ａは、前述の給紙カセット１１
を着脱自在に支持している他に、給紙ローラ３１、反転
パス３２の一部、転写ローラ３６、定着前ガイド３３を
備えており、全体は、下端のヒンジ２ａを中心に開閉自
在に支持されている。第２の開閉部材２Ａは、図１に図
示する閉鎖位置に配置されたときに、前述の給紙カセッ
ト１１を介して画像形成前の記録媒体Ｐを縦方向に支持
するとともに、記録媒体Ｐを搬送すべく搬送路３０を構
成し、さらに、転写ローラ６０を所定の位置に配置す
る。これに対し、図２に示す開放位置に配置されたとき
は、感光ドラム４１から転写ローラ６０を離反させると
ともに、搬送路３０を反転パス３２から定着手段７０に
至るまでの搬送路３０を大きく露出させる。したがっ
て、搬送路３０において、記録媒体Ｐのジャムが発生し
た場合でも、プロセスカートリッジ４０を取り外すこと
なく、第２の開閉部材２Ａを開放位置に配置さえすれ
ば、ジャムした記録媒体Ｐを容易に除去することができ
る。さらに、第２の開閉部材２Ａの開放位置において
は、給紙カセット１１がほぼ水平に支持されるので、こ
の状態で給紙カセット１１を横方向にスライドさせて開
閉部材２Ａから引き抜き、簡単に記録媒体Ｐの補給等が
行える。なお、図２のように、第２の開閉部材２Ａを開
放した場合でも、プロセスカートリッジ４０は、装置本
体１内の前述のガイドレールによって支持されているの
で、その姿勢を崩すことはない。

【００３８】上述構成のプリンタＭは、図１に示すよう
に、画像形成前の記録媒体Ｐが第１支持手段１０によっ
て縦方向に支持されるので、装置本体１の専有面積を小
さくすることが可能である。〈実施例２〉図３、図４に本発明に係るの画像形成装置
の実施例２を示す。なお、図３、図４をはじめとする以
下の各図面にて図示する部材等について、同一の符号を
付したものは同一の構成、作用の部材等を示し、これら
についての重複説明は省略するものとする。

【００３９】本実施例においては、第１の開閉部材１Ｂ
を装置本体１の前部に設けるとともに、装置本体１後部
に配置した第２の開閉部材２Ｂを給紙カセット１１と別
に設け、さらに、実施例１では給紙カセット１１の上部
に設定されていた給送位置Ａ１を、これに代えて給紙カ
セット１１の下部に設定している。

【００４０】第１の開閉部材１Ｂは、下端のヒンジ１ｂ
を介して開閉自在に支持されており、図３に示す閉鎖位
置と、図４に示す開放位置とをとる。プロセスカートリ
ッジ４０の着脱に際しては、図４のように、第１の開閉
部材１Ｂを開放し、装置本体１の前面に開口部をつく
り、この開口部を介して図４に示すように、装置本体１
からプロセスカートリッジ４０を取り外し（同図の点
線）、また装置本体１の所定の位置にプロセスカートリ
ッジ４０を取り付ける（同図の実線）。なお、本実施例
においても、装置本体１の内側には、プロセスカートリ
ッジ４０の着脱動作をガイドするための斜めのガイドレ
ール（不図示）が設けてあり、これに沿って円滑な着脱
動作が行われる。

【００４１】第２の開閉部材２Ｂは、下端のヒンジ２ｂ
を介して開閉自在に支持されており、装置本体１後部の
下半部を開閉する。第２の開閉部材２Ｂは、図３に示す
閉鎖位置と図４に示す開放位置とをとる。本実施例にお
ける給紙カセット１１は、閉鎖位置に配置された状態の
第２の開閉部材２Ｂの上方に、開閉部材２Ｂの開閉動作
に影響されることなく配置されている。第２の開閉部材
２Ｂには、転写ローラ６０及び定着前ガイド３３が一体
的に配置されており、したがって、開閉部材２Ｂを図３
の閉鎖位置に配置すると、感光ドラム４１に転写ローラ
６０が当接されて転写位置Ａ２を形成するとともに、記
録媒体Ｐを搬送すべく定着前ガイド３３を所定の位置に
配置する。これに対し、図４にように、開閉部材２Ｂを
開放位置に配置すると、感光ドラム４１から転写ローラ
６０が離反され、また定着前ガイド３３が開放されて、
記録媒体Ｐの搬送路３０であった部分が大きく露出され
る。したがって、実施例１の場合と同様に、搬送路３０
にてジャムを起こした記録媒体Ｐを、プロセスカートリ
ッジ４０を取り外すことなく、第２の開閉部材２Ｂを開
放するだけで、簡単に除去することができる。

【００４２】なお、本実施例では、装置本体１の前部に
第１の開閉部材１Ｂを設けたのに対応させて、情報光発
生手段５０の半導体レーザ５１、反射ミラー５２等の位
置を、開閉部材１Ｂの開閉動作に左右されない位置に変
更している。〈実施例３〉図５に、本発明の実施例３を示す。本実施
例のプリンタＭは、前述の実施例１及び実施例２のもの
とは異なり、感光ドラム４１から除去した残留トナーを
回収して再利用し、また、トナーがなくなった場合に
は、現像剤補給容器４４ｅに補給するようにしている。
なお、他の部分については、実施例１のものと同様であ
る。

【００４３】以下、残留トナーを再利用するための構成
及び動作について説明する。

【００４４】クリーニング装置４４には、感光ドラム４
１表面に付着している残留トナーを除去するためのクリ
ーニングローラ４４ｃが設けてある。クリーニングロー
ラ４４ｃは、例えば発泡性ポリウレタンゴムに導電性カ
ーボンブラックを分散させることにより、直径１０ｍｍ
で体積抵抗値が１０６Ω・cmになるように構成されてい
る。一方、現像ローラ４３ｄも、同じく発泡性ポリウレ
タンゴムに導電性カーボンブラックを分散させてローラ
状に構成されている。ただし、その体積抵抗値、及び直
径は、それぞれ１０５Ω・cm、１８ｍｍに設定されてい
る。

【００４５】感光ドラム４１と転写ローラ６０との間の
転写位置Ａ２にて、感光ドラム４１上のトナー像は給送
されてきた記録媒体Ｐ表面に転写されるが、このとき一
部のトナーが記録媒体Ｐに転写されずに残留トナーとな
って感光ドラム４１表面に残る。また、ジャム時におい
ても、未転写トナーが感光ドラム４１表面に同じく残留
トナーとして付着する。なお、本実施例では、マイナス
帯電の一成分非磁性トナーを使用している。上述の、感
光ドラム４１表面に付着した残留トナーは、廃トナーと
してクリーニングローラ４４ｃによって除去される。こ
の残留トナーの除去は、クリーニングローラ４４ｃに、
電源（不図示）により残留トナーと逆極性の＋４００Ｖ
の直流電圧を印加し、感光ドラム４１表面の残留トナー
をクリーニングローラ４４ｃに転移吸着させることによ
って行われる。したがって、感光ドラム４１表面に付着
した残留トナーが帯電器４２や露光部Ａにまで到達する
ことがないので、残留トナーによる帯電不良や露光不良
に基づく静電潜像の乱れを防止することができる。その
後、非露光時に、クリーニングローラ４４ｃに対して電
源により−４００Ｖの直流電圧を印加し、これによりマ
イナス帯電の廃トナーをクリーニングローラ４４ｃから
再び感光ドラム４１に戻す。なお、この動作中は、非露
光であるので、感光ドラム４１表面に静電潜像が形成さ
れることはない。感光ドラム４１上に戻された廃トナー
は、帯電器４２、露光部Ａを通過し、現像ローラ４３ｄ
に到達する。現像ローラ４３ｄには＋３００Ｖの直流電
圧が印加され、感光ドラム４１上のマイナスの廃トナー
は現像ローラ４３ｂに吸着され、現像装置４３内に回収
される。このように、廃トナーとして、現像装置４３に
回収されたトナーは、その後の画像形成に再利用され
る。

【００４６】上述のクリーニングローラ４４ｃは、画像
形成時においては、トナー像転写後の感光ドラム４１表
面から残留トナーや紙粉等の付着汚染物を除去して、感
光ドラム４１表面を清浄面化する動作を繰り返し、これ
により、自身の表面に廃トナーを溜める。一方、非画像
形成時には、表面に溜めた廃トナーを、感光ドラム４１
を介して現像ローラ４３ｄに戻すように動作する。

【００４７】さらに、本実施例のプリンタＭは、実施例
１及び実施例２のものとは異なり、プロセスカートリッ
ジ４０を使用せず、トナーがなくなったときにはその補
給を行う現像剤補給方式を採用している。感光ドラム４
１、帯電器４２、現像ローラ４３ｄ、クリーニングロー
ラ４４ｃは、装置本体１側に配設されており、現像剤補
給容器４３ｅが装置本体１に対して着脱自在に装着され
ている。トナーの補給に際しては、装置本体１上部の第
１の開閉部材１Ａを、図５に示すように開放して、空の
現像剤補給容器４３ｅを上方に取り出し、これに代えて
新規の現像剤補給容器４３ｅを上方から装置本体１内の
所定の位置に装着する。なお、新規の現像剤補給容器４
３ｅを所定の位置に装着すると、現像剤補給容器４３ｅ
の下部の開閉蓋４３ｆが同図のように開いて、現像剤補
給容器４３ｅ内のトナーが落下して現像装置４３内に補
給されるようになっている。

【００４８】第２の開閉部材２Ａの構成及び動作につい
ては、図１及び図２に示す実施例１と同様である。すな
わち、同図点線で示す閉鎖位置に配置されたときには、
給紙カセット１１を介して記録媒体Ｐを縦方向に支持
し、これにより装置本体１の専有面積の縮小化を実現し
ている。一方、同図実線で示す開放位置に配置されたと
きは、搬送路３０を大きく露出して、ジャム処理を容易
にしている。〈実施例４〉図６に、本発明の実施例４を示す。本実施
例では、図６に示すように、装置本体１に装着した状態
におけるプロセスカートリッジ４０の上部に把持部とし
ての把手４５ａを設けるとともに、プロセスカートリッ
ジ４０の着脱時に姿勢が、その着脱方向にほぼ一致する
ように構成している。なお、プリンタＭ全体としての画
像形成を行うための構成、動作については、実施例１と
ほぼ同様なのでその説明は省略し、以下には、プロセス
カートリッジ４０を装置本体１に対して円滑に着脱する
ための構成及びその着脱動作について詳述する。

【００４９】図７に示すように、プロセスカートリッジ
４０の着脱に先立ち、装置本体１上部の第１の開閉部材
１Ａを、ヒンジ１ａを中心として矢印Ｋ１方向に開放す
る。プロセスカートリッジ４０は、図８に示すように、
カートリッジ容器４５における現像装置４３側の端部に
把手４５ａを有する。この把手４５ａの、これを把持し
たときの支点をＢとすると、プロセスカートリッジ４０
が最も安定する姿勢は、同図のように、上述の支点Ｂと
プロセスカートリッジ４０の重心Ｇとを結ぶ直線Ｌ２
が、鉛直線Ｌ１と一致するときである。したがって、プ
ロセスカートリッジ４０は、装着時には矢印Ｋ３方向に
下降させ、また取り出し時には、矢印Ｋ３と反対方向に
引き上げると、最も安定した姿勢で着脱動作を行うこと
ができる。これに対し、実際の装着方向は、プロセスカ
ートリッジ４０を基準とした場合、図８の矢印Ｋ４方向
であり、取り出し方向は、その逆である。

【００５０】このように把手４５ａを把持したときに、
プロセスカートリッジ４０の姿勢が最も安定する方向
（矢印Ｋ３方向）と、装置本体１に対するプロセスカー
トリッジ４０の実際の装着方向（矢印Ｋ４方向）とがほ
ぼ一致しているので、装着は、プロセスカートリッジ４
０の把手４５ａを把持してそのまま下方に降ろしていく
のみの作業で足る。一方、プロセスカートリッジ４０を
装置本体１から取り出す場合も、把手４５ａを把持し、
そのまま引き上げるだけの作業で足る。すなわち、着脱
時にプロセスカートリッジ４０の姿勢が、最も安定な状
態から大きく変化することがないので、装着、取出しの
いずれ作業も、片手での取扱で十分に対処することが可
能である。着脱時のプロセスカートリッジの姿勢が大き
く崩れるのを防止するために、両手を使ってプロセスカ
ートリッジ４０の姿勢を強制的に修正するといった煩雑
な動作が不要となり、円滑な着脱動作を実現することが
できる。

【００５１】なお、図８中の矢印Ｋ３方向と矢印Ｋ４方
向とは、理想的には一致することが望ましいが、両者の
差を±３０°程度の範囲内に抑えることができれば、上
述とほぼ同等の効果を得ることができる。

【００５２】プロセスカートリッジ４０を装置本体１内
の所定の位置に装着した後、第１の開閉部材１Ａを図７
中の矢印Ｋ２方向に閉鎖することにより、プロセスカー
トリッジ４０の交換作業が終了する。

【００５３】図９に、プロセスカートリッジ４０に把手
４５ａがない場合を図示する。この場合は、プロセスカ
ートリッジ４０の上端の把持部ｆを把持し、あとは上述
の把手４５ａがある場合と同様にしてプロセスカートリ
ッジ４０の着脱作業を行うことができる。〈実施例５〉図１０に、本発明の実施例５を示す。同図
はプロセスカートリッジ４０の拡大断面図である。同図
のプロセスカートリッジ４０は、実施例１及び実施例２
のプロセスカートリッジ４０と同様に、装置本体（図１
０では不図示）に対して着脱自在に装着される。装着時
のプロセスカートリッジ４０は、上部に現像装置４３、
中央部に感光ドラム４１及び帯電器４２、そして下部に
クリーニング装置４４がそれぞれ配置されている。感光
ドラム４１の前方（同図左側）には、カートリッジ容器
４５の一部に感光ドラム４１表面を露光するための透孔
４５ｂが穿設されており、また、感光ドラム４１表面は
後方（同図右側）において、装置本体側の転写ローラ６
０に当接して、記録媒体Ｐにトナー像を転写するための
転写位置Ａ２を形成している。なお、感光ドラム４１の
回転方向（矢印Ｒ４１方向）を基準とし、例えば帯電器
４２の位置を起点とすると、上流側から順に、帯電器４
２、透孔４５ｂ、現像器４３、転写ローラ６０、クリー
ニング装置４４が配置されることになる。

【００５４】帯電器４２は、感光ドラム４１の表面に接
触してこれを帯電する接触方式の帯電ローラによって構
成されているが、これに代えて、非接触方式のコロナ帯
電器を使用することもできる。

【００５５】現像装置４３は、例えば一成分現像剤とし
ての磁性トナーＴを収納するトナー容器４３ａを有す
る。トナー容器４３ａは、下部に開口部４３ａ₁ を有
し、この開口部４３ａ₁ には、現像ローラ４３ｂが矢印
Ｒ４３方向に回転自在に支持されている。現像ローラ４
３ｂの内側には、磁界発生手段であるマグネット４３ｇ
が設けられている。また現像ローラ４３ｂの表面は、ト
ナーＴとの摺察確率を高くし、かつ、トナーＴの搬送を
良好に行うために適度な凹凸が形成されている。現像ロ
ーラ４３ｂの表面は、下部においては感光ドラム４１表
面に微小間隙を介して対向して現像部を形成しており、
上部においては弾性ブレード（規制部材）４３ｃが当接
されて当接部４３ｃ₁ を形成している。この弾性ブレー
ド４３ｃは、ウレタン、シリコンゴム、ＳＵＳ薄板等に
よって構成することができる。なお、弾性ブレード４３
ｃについては後に詳述する。

【００５６】クリーニング装置４４は、感光ドラム４１
表面に当接して残留トナーを除去するクリーニングブレ
ード４４ａ、除去した残留トナーを溜めるクリーニング
容器４４ｂを有する。クリーニングブレード４３ａは、
例えば、ウレタン、シリコンゴム等を板状に形成したも
のであり、その基端部をクリーニング容器４４ｂに固定
するとともに、先端部を感光ドラム４１表面に当接させ
ている。

【００５７】上述の構成のプロセスカートリッジ４１の
画像形成動作について簡単に説明する。矢印Ｒ４１方向
に回転駆動された感光ドラム４１の表面は、帯電ローラ
４２によって一様に帯電された後、画像情報に対応した
レーザ光の照射を受けて、静電潜像が形成される。この
静電潜像は、次のようにして現像装置４３によって現像
される。トナー容器４３ａ内のトナーＴは、重力により
下方の現像ローラ４３ｂに送られ、現像ローラ４３ｂ内
のマグネット４３ｇの磁力により現像ローラ４３ｂ表面
に保持される。その後、現像ローラ４３ｂの矢印Ｒ４３
方向の回転に伴い、当接部４３ｃ₁ に送られ、ここで適
正なトリボ（摩擦帯電量）が付与されるとともに現像ロ
ーラ４３ｂ上に薄層状に塗布される。塗布されたトナー
Ｔは、感光ドラム４１に対向する現像部に担持搬送さ
れ、ここで感光ドラム４１上の静電潜像に付着されるこ
とになる。この現像部において、感光ドラム４１上の潜
像は、現像ローラ４３ｂと感光ドラム４１との間に、直
流を重畳した交流電圧（現像バイアス）を印加すること
によってトナー像として現像される。次に、このトナー
像は、所定の電圧が印加された転写ローラ６０によっ
て、転写位置Ａ２にて、給送されてきた記録媒体Ｐ表面
に転写される。トナー像の転写後、感光ドラム４１表面
から分離された記録媒体Ｐは、定着装置（不図示）へ搬
送され表面のトナー像が定着されて、画像形成動作を終
了し、装置本体１外部に排出される。一方、トナー像転
写後の感光ドラム４１表面は、クリーニング装置４４の
クリーニングブレード４４ａにより、残留トナーその他
の付着物が拭掃除去されて清浄面化され、次の画像形成
に供される。

【００５８】本実施例における現像装置４３における各
構成要素をさらに具体的に説明する。

【００５９】現像ローラ４３ｂは、直径１６ｍｍのアル
ミニウム製スリーブ表面にガラスビーズ（＃６００）に
よる定形ブラスト処理を施し、表面粗さＲｚが約４μｍ
としたものを用い、感光ドラム４１の周速５０ｍｍ／ｓ
に対して等速に回転させた。トナーＴは、前述したよう
に磁性一成分現像剤であり、スチレン／アクリル樹脂中
に磁性体と荷電制御剤を分散させた平均粒径９μｍのト
ナー粉体に疎水化処理シリカを１．５重量部外添したも
のを用いた。

【００６０】弾性ブレード４３ｃは、厚さ１．２ｍｍの
ウレタンゴムによって構成されている。弾性ブレード４
３ｃは、その中間部に感光ドラム４１表面に当接する当
接部４３ｃ₁ を、また感光ドラム４１の回転方向につい
ての下流側に固定部を、また上流側に自由端Ｄをそれぞ
れ有する。固定端は、トナー容器４３ａのブレード支持
体４３ｄに接着されている。

【００６１】さらに本実施例においては、弾性ブレード
４３ｃの自由端Ｄを、現像ローラ４３ｂの回転中心を通
る鉛直線Ｈ１に対して現像ローラ４３ｂの回転方向上流
側に位置するように構成している。このような構成を採
用することにより、現像ローラ４３ｂ表面にトナーの薄
層を形成する際の、トナーの取り込み口である楔部分
（当接部４３ｃ₁ の上流側における現像ローラ４３ｂ表
面と弾性ブレード４３ｃの自由端Ｄとによって囲まれた
楔状の部分）Ｅが、後方（同図右側）または下方を向い
て形成されるので、これが上方を向いた場合と異なり、
楔部分Ｅ内にあるトナーがトナー容器４３ａ内のトナー
Ｔからの重力による圧力の直接的な影響を受けることが
なくなる。したがって、現像ローラ４３ｂ上に担持さ
れ、楔部分Ｅに侵入したトナーは、ここで適正なトリボ
が付与され、かつ当接部４３ｃ₁ で現像ローラ４３ｂ上
に適宜に層厚規制された状態でコーティングされる。

【００６２】この結果、トナー容器４３ａ内のトナーＴ
の量が変化した場合でも、楔部分Ｅからのトナーの取り
込み量が一定となり、コーティング過多（トリボ不足）
による画像かぶりやコーティング過少による濃度薄をな
くし、安定した良好な現像を行うことが可能となる。

【００６３】次に、上述の現像装置４３を有するプロセ
スカートリッジ４０を、装置本体に装着し、現像バイア
ス電源として周波数１８００Ｈｚ、ピーク間電圧１２０
０Ｖの交流電圧に−４００Ｖの直流を重畳させたものを
用い、感光ドラム４１上の潜像電位を暗部の非露光部が
−６００Ｖ、明部の露光部が−１５０Ｖになるように
し、さらに現像ローラ４３ｂと感光ドラム４１との空隙
を３００μｍに設定して、反転現像による約３０００枚
の画像形成を行った。この結果、現像ローラ４３ｂ上に
は平均トリボ量１２μＣ／ｇの良好なコーティングが得
られ、画像かぶりがなく、しかも反射濃度が１．４以上
の優れた画像を得ることができた。〈実施例６〉図１１に、本発明の実施例６を示す。同図
はプロセスカートリッジの４０の現像装置４３の拡大断
面図を示す。前述の実施例５と異なる点は、弾性ブレー
ド４３ｃの上方に、カバー部材（現像剤落下防止部材）
４３ｈを設けた点である。

【００６４】本実施例において使用するトナーＴは、平
均粒径が６μｍの微粒子トナーであるため、特に高温高
湿環境下で凝集度が上がり易い。このため、プロセスカ
ートリッジ４０を本発明のような縦型配置構成で長期間
放置すると、カバー部材４３ｈを設けていない場合、ト
ナーＴからの圧力により弾性ブレード４３ｃ全体が現像
ローラ４３ｂに押し付けられてしまう。すると、弾性ブ
レード４３ｃの現像ローラ４３ｂへの当接圧が過大とな
り、チャージアップ（過大なトリボを付与される）によ
る画像濃度薄を招く。そこで、本実施例においては、弾
性ブレード４３ｃの固定端Ｆから自由端Ｄまでの全体を
上方から覆うようにカバー部材４３ｈを設けた。これに
より、トナー容器４３ａ内のトナーＴをカバー部材４３
ｈによって支え、トナーＴの圧力が弾性ブレード４３ｃ
に直接加わることを防止している。したがって、微粒子
トナーＴを用い高温高湿環境下で画像形成動作を行った
場合においても、長期間にわたり良好な画像を提供する
ことが可能となった。〈実施例７〉以上の実施例において、情報光発射手段５
０としては、レーザビームを発射するものに代えて、Ｌ
ＥＤアレイを用いることも可能である。感光ドラム４１
の表面に対向させてその母線に沿って多数のＬＥＤを配
置し、帯電済の感光ドラム４１を回転させながら、画像
信号に基づいて個々のＬＥＤのオン／オフを選択するこ
とにより、感光ドラム４１上に静電潜像を形成するもの
である。これによると、構成をさらに小型化、簡略化す
ることができる。〈実施例８〉上述のプロセスカートリッジ４０を構成す
る部材についての態様としては、図１に示すものに限る
ものではない。例えば、像担持体としての電子写真感光
体と、プロセス手段としての帯電手段、現像手段、クリ
ーニング手段の少なくとも１つとを一体的にカートリッ
ジ化して画像形成装置本体に対して着脱可能としたもの
であってもよい。

【００６５】さらに、像担持体としての電子写真感光体
と、プロセス手段としての帯電手段、現像手段、または
クリーニング手段とを一体的にカートリッジ化し、この
カートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とし
たもの、あるいは、少なくとも現像手段と像担持体とし
ての電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画
像形成装置本体に対して着脱可能としたものであっても
よい。

【００６６】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、給送す
るための（画像形成前の）記録媒体を第１支持手段によ
って縦方向に支持することにより、画像形成装置本体の
占有面積を縮小化することができる。

【００６７】また、プロセスカートリッジや現像剤補給
容器を着脱するための第１の開閉部材の他に、記録媒体
の搬送路を露出させるための第２の開閉部材を設けるこ
とによって、ジャム時等の記録媒体の除去を簡単に行う
ことができる。

【００６８】さらに、画像形成装置本体に対するプロセ
スカートリッジの着脱方向について、プロセスカートリ
ッジの把持部をつかんで支持したときの把持部と重心と
を結ぶ直線と、上述の着脱方向との差が３０°以内とな
るように、着脱方向を設定することにより、プロセスカ
ートリッジの着脱動作を円滑に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例１の画像形成装置の概略構成を示す縦断
面図。

【図２】実施例１の画像形成装置において、第１の開閉
部材を開放してプロセスカートリッジを着脱する様子、
及び第２の開閉部材を開放して記録媒体の搬送路を露出
させた様子を示す縦断面図。

【図３】実施例２の画像形成装置の概略構成を示す縦断
面図。

【図４】実施例２の画像形成装置において、第１の開閉
部材を開放してプロセスカートリッジを着脱する様子、
及び第２の開閉部材を開放して記録媒体の搬送路を露出
させた様子を示す縦断面図。

【図５】実施例３の画像形成装置において、第１の開閉
部材を開放して現像剤補給容器を着脱する様子、及び第
２の開閉部材を開放して記録媒体の搬送路を露出させた
様子を示す縦断面図。

【図６】実施例４の画像形成装置の概略構成を示す縦断
面図。

【図７】実施例４の画像形成装置において、第１の開閉
部材を開放してプロセスカートリッジを着脱する様子を
示す縦断面図。

【図８】実施例４の画像形成装置において、プロセスカ
ートリッジの把手を把持したときのプロセスカートリッ
ジの姿勢と、プロセスカートリッジの着脱方向との関係
を示す図。

【図９】実施例４の画像形成装置において、把手のない
プロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着した状
態を示す縦断面図。

【図１０】実施例５の、装着状態のプロセスカートリッ
ジを示す縦断面図。

【図１１】実施例６の、装着状態のプロセスカートリッ
ジの現像装置を示す縦断面図。

【図１２】従来の画像形成装置の概略構成を示す縦断面
図。

【図１３】（ａ）は従来の画像形成装置において、把手
を有するプロセスカートリッジを装着する様子を示す縦
断面図。（ｂ）は従来の画像形成装置において、把手を
有するプロセスカートリッジの装着後の様子を示す縦断
面図。

【図１４】（ａ）は従来のプロセスカートリッジの把手
を把持して支持したときの、プロセスカートリッジの姿
勢を示す図。（ｂ）は従来のプロセスカートリッジの着
脱方向を示す図。

【図１５】従来の把手のないプロセスカートリッジを装
着する様子を示す図。

【符号の説明】

１画像形成装置本体（プリンタ本体）１Ａ第１の開閉部材２Ａ第２の開閉部材１０第１支持手段１１給紙カセット２０第２支持手段３０搬送路３１給紙ローラ３２反転パス３３定着前ガイド４０プロセスカートリッジ４１像担持体（感光ドラム）４２帯電手段（帯電ローラ）４３現像手段（現像装置）４３ａトナー容器４３ｂ現像剤担持体（現像ローラ）４３ｃ規制部材（弾性ブレード）４３ｃ₁ 当接部４３ｅ現像剤補給容器４３ｈ現像剤落下防止部材（カバー部材）４４クリーニング手段（クリーニング装置）４４ａクリーニングブレード４４ｂクリーニング容器４５カートリッジ容器４５ａ把持部（把手）５０情報光発射手段５１半導体レーザ５２反射ミラー６０転写手段（転写ローラ）７０定着手段７１定着ローラ７２加圧ローラ７３排出ローラＡ１給送位置Ａ２転写位置Ａ３定着位置Ｄ自由端Ｅ楔部分Ｆ固定端ｆ把持部Ｇ重心Ｍ画像形成装置（プリンタ）Ｐ記録媒体

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】記録媒体に画像を形成する画像形成装置
において、給送するための記録媒体を縦方向に支持する第１支持手
段と、画像形成後の記録媒体を支持する第２支持手段と、前記第１支持手段から第２支持手段へ向かう搬送路中に
配置された像担持体と、該像担持体に画像情報に応じた情報光を与えるための情
報光発射手段と、前記搬送路を介して前記像担持体に対向配置され、該像
担持体上に形成されたトナー像を記録媒体に転写するた
めの転写手段と、記録媒体に転写されたトナー像を記録媒体に定着するた
めの定着手段と、前記像担持体を有するプロセスカートリッジを画像形成
装置本体に対して着脱するための第１の開閉部材と、前記画像形成装置本体によって開閉自在に支持されると
ともに、前記搬送路を構成する閉鎖位置と前記搬送路を
露出させる開放位置とをとる第２の開閉部材とを備え
る、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記像担持体は、該像担持体としての電
子写真感光体と、帯電手段、現像手段、クリーニング手
段のうちの少なくとも１つとを一体的にカートリッジ化
して画像形成装置本体に対して着脱可能とするプロセス
カートリッジ内に設けられている、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】前記像担持体は、該像担持体としての電
子写真感光体と、帯電手段、現像手段、またはクリーニ
ング手段とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置
本体に対して着脱可能とするプロセスカートリッジ内に
設けられている、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】前記像担持体は、少なくとも現像手段と
前記像担持体としての電子写真感光体とを一体的にカー
トリッジ化して画像形成装置本体に対して着脱可能とす
るプロセスカートリッジ内に設けられている、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】前記画像形成装置本体に対する前記プロ
セスカートリッジの着脱方向について、前記プロセスカ
ートリッジの把持部をつかんで該プロセスカートリッジ
を支持したときに該把持部と該プロセスカートリッジの
重心とを結ぶ直線と、前記プロセスカートリッジの着脱
方向との差が３０°以内である、ことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか記
載の画像形成装置。
【請求項６】前記画像形成装置本体における前記プロ
セスカートリッジの装着部が、移動または変動不能な固
定部分である、ことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】前記プロセスカートリッジは前記画像形
成装置本体に対する装着状態において前記像担持体の上
方に配置される現像手段を有し、該現像手段は、下部の開口部に前記像担持体上の静電潜
像にトナーを付着させる現像剤担持体と、該現像剤担持
体に当接して該現像剤担持体上のトナー量を規制する規
制部材とを有し、該規制部材は、中間部に前記現像剤担持体に当接する当
接部を、前記現像剤担持体の移動方向についての下流側
に固定端を、上流側に自由端をそれぞれ有し、該自由端
を、前記現像剤担持体の中心を通る鉛直線よりも上流側
に配置する、ことを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか記
載の画像形成装置。
【請求項８】前記規制部材の上方を覆うとともに、前
記現像手段内の現像剤が前記規制部材を前記現像剤担持
体に押し付けるのを防止する現像剤落下防止部材を有す
る、ことを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】記録媒体に画像を形成する画像形成装置
において、給送するための記録媒体を縦方向に支持する第１支持手
段と、画像形成後の記録媒体を支持する第２支持手段と、前記第１支持手段から第２支持手段へ向かう搬送路中に
配置された像担持体と、該像担持体に画像情報に応じた情報光を与えるための情
報光発射手段と、該情報光発射手段によって前記像担持体上に形成された
静電潜像をトナー像として現像するための現像手段と、前記搬送路を介して前記像担持体に対向配置され、該像
担持体上に形成されたトナー像を記録媒体に転写するた
めの転写手段と、記録媒体に転写されたトナー像を記録媒体に定着するた
めの定着手段と、画像形成装置本体に対して前記現像手段を着脱するため
の第１の開閉部材と、前記画像形成装置本体によって開閉自在に支持されると
ともに、前記搬送路を構成する閉鎖位置と前記搬送路を
露出させる開放位置とをとる第２の開閉部材とを備え
る、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】前記搬送路の上流側から下流側にかけ
て順に配設した、前記第１支持手段に支持された記録媒
体を給送する給送位置と、前記転写手段による転写位置
と、前記定着手段による定着位置とを、この順に順次低
い位置に配置した、ことを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれか
記載の画像形成装置。
【請求項１１】前記情報光発射手段がレーザビームを
発射する、ことを特徴とする請求項１ないし請求項１１のいずれか
記載の画像形成装置。
【請求項１２】前記情報光発射手段が前記像担持体に
対向して配置されたＬＥＤアレイを有する、ことを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれか
記載の画像形成装置。