JP2000236306A - 媒体通信の受信プルーフを与えるためのシステム及び方法 - Google Patents

媒体通信の受信プルーフを与えるためのシステム及び方法

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JP2000236306A
JP2000236306A JP2000021237A JP2000021237A JP2000236306A JP 2000236306 A JP2000236306 A JP 2000236306A JP 2000021237 A JP2000021237 A JP 2000021237A JP 2000021237 A JP2000021237 A JP 2000021237A JP 2000236306 A JP2000236306 A JP 2000236306A
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ニール・ジョン・アーレウイン
Martin G Kienzle
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 媒体通信の受信プルーフを与えるためのシス
テム及び方法を提供する。 【解決手段】 供給元から供給先へと特定の媒体製品が
受信されたことを証明するための利便性があり、かつ有
効なメカニズムを開示する。この受信プルーフは、１）
媒体製品へと媒体供給元において直接少なくとも１つの
媒体識別部（２０Ｙ）を与え、２）供給先において、少
なくとも１つの媒体識別部（２０Ｙ）と供給先識別部
（３２０）とを結合させて、少なくとも１つの結合識別
部（３３０）を形成し、３）該結合識別部（３３０）を
１つ以上の集積ポイントへと通信して処理を行う。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、媒体供給システム
の分野に関し、より詳細には特定の媒体製品（オーディ
オ、ビデオ、画像、テキスト等）が所望するシステムに
より受信されるためのシステム及び方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】媒体供給のための種々の場においては、
特定の媒体製品を誰が受け取り、閲覧したか、というこ
とを証明するためのメカニズムを備えていることがます
ます望まれるようになっている。テレビジョン及びイン
ターネットサービスにおいては、広告を行う者は、どれ
だけ多くの個人、すなわち統計的に所定の割り当てられ
た特性を有する人々のどのようなグループが、コマーシ
ャルを見たかということを見出す要求がある。これに加
えて、広告を行う者は、プロバイダステーションが広告
を行う者の宣伝を通信したことを確認することを希望す
る。教育においては、月毎のトレーニング番組を視聴す
ることが必要とされる人々は第三者に対し、これらの人
々がすでにその番組を見たことを証明する必要があるこ
ともある。多数の媒体フォーマットにわたり、コンテン
ツの所有者は、誰がその番組を見て、支払いに対する引
き金となり、誰が番組を受信して満足して発注するか、
ということを明らかにすることを希望する場合がある。
【０００３】プログラム又はコマーシャルは、双方とも
プログラムを維持するため、宣伝の価値を決定する尺度
として用いられるので、テレビジョンにおいては、プロ
グラム又はコマーシャルの視聴者の数を考慮することが
重要となる。視聴率統計を得るための、例えば選択した
家庭に特殊な装置を導入してこれらの家庭内における視
聴者を記録し、その後すべての視聴者へと外挿する現在
の方法は、労力を必要とし、コストがかかり、またある
程度不正確である。媒体供給チャンネルの数が増えるに
つれ、精度を維持させるために必要となるサンプル数を
増加させる必要が生じる。コマーシャルが現れた際に視
聴者がチャンネル切換を行う行動は、モニタすることが
困難である。これを改善するために提案されている方法
は、例えばテレビをつけ、チャンネルを切り替えする
等、すべての視聴者の動作を記録し、これらの動作を正
確な視聴者行動履歴として得ることである。この方法
は、きわめて大量のデータを含み、むしろ複雑で単調な
ものとなる。所望するデータのみを発生させ、詳細、か
つ焦点の合った方法が望まれている分散コンピュータ環
境におけるディジタル媒体を用いる遠距離学習は、生涯
学習や、資格取得の分野においてますます重要となって
きている。企業における通信といった別のネットワーク
化されたコンピュータ用途においては、許可された閲覧
者及び許可されない閲覧者を含む双方について、所定の
ディジタル媒体にアクセスした者を決定することが重要
となってきている。さらには、例えばインターネット所
定のサイトを閲覧しようとする閲覧者が選択する回数
は、しばしば高い価値を有する情報となる。
【０００４】最後に、ネットワークインフラ構造を介し
てディジタル情報製品を供給することがより悪用される
ようになってくるにつれて、販売者は、例えば注文が適
切であることを示したり、情報を得るすべての人々を決
定し、かつ同定するといった閲覧者情報を集め、統計的
データを収集し、支払いを確実なものとすることが重要
とされる。
【０００５】近年における分散コンピューティングシス
テムの領域においては、媒体供給追跡の問題に対して、
直接的な対処方は見出されていない。間接的な対処法で
は、種々のアプリケーションに対して複雑な認証及び非
拒絶アルゴリズムを導入する。しかしながら、この手法
は、高度に複雑で間接的なので、この対処法が煩雑とな
り、証明の価値を制限してしまうことになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】したがって、本発明の
目的は、媒体通信の受信を証明するための一般的なメカ
ニズムを提供することにある。
【０００７】本発明の別の目的は、基本となる通信の受
信に加え、受信者の行動をモニタすることを可能とする
媒体供給追跡システムを提供することを目的とする。
【０００８】さらに、本発明の別の目的は、最終的な送
付先への媒体コンテンツの供給において、複数の媒体相
互間で追跡を行うための自動化された手段を提供するこ
とを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】本発明の上述した目的及
びその他の目的は、供給元からの特定の媒体製品が供給
先で受信されたことを証明するため、利便性を有すると
共に、有効なメカニズムを提供することにある。受信の
証明は、１）１つの媒体製品へと媒体供給元において、
直接少なくとも１つの媒体識別部を含ませるステップ
と、２）供給先において少なくとも１つの媒体識別部
と、供給先識別部とを結合させて１つ以上の結合識別部
を発生させるステップと、３）１つ以上の収集ポイント
へと結合識別部を送信して処理するステップといった３
つのステップを含んでいる。この識別部は、チャンネル
又は供給元に随伴するものではなく、受信の証明が必要
とされる媒体製品に随伴するため、本発明のメカニズム
は、ユーザの挙動を能動的に追跡することに比較して僅
かにしか余剰データを発生させない。このメカニズム
は、詳細化されており、媒体通信の最初、中間、及び終
了時の１つ又はすべてにおいて付与することができると
共に、例えば、コマーシャルの間における視聴者のチャ
ンネル切換をモニタする等、視聴者の挙動を観察するた
めに必要となるのと同程度の詳細性を有する。このメカ
ニズムは、供給元から多重のディストリビュータを介す
る媒体セグメントの追跡をサポートし、誰が媒体識別部
を付与したかに応じて、例えば供給元、ディストリビュ
ータ、媒体等により多重の評価を行うことを可能とす
る。結合識別部にはまた、容易に受信時間を含ませるこ
とができる。すべての種類の媒体に広く適用できる可能
性を有しているので、このメカニズムを別の技術と組合
わせるべく展開して、不正取引の防止や、許可された集
団にのみ閲覧されたことを証明することが可能となる。
【発明の実施の形態】本発明のメカニズムは、媒体コン
テンツと共に媒体識別部を含ませて通信することが可能
な、通信されたいかなる媒体のコンテンツの追跡を提供
するものである。媒体通信の媒体識別部セグメントは、
付加的な帯域幅を含むことが必要であり、このため供給
先サイトは、該セグメントに対し供給先識別部を付与す
ることが可能となり、この結果、集積ポイントへと送信
される結合識別部が得られる。本発明を適用することが
できる適切な媒体としては、赤外（ＩＲ）手段、ケーブ
ル、又は別の地上テレビプログラム供給者、ラジオ通
信、インターネットポスティング、衛星通信等により供
給されるを問わず、媒体識別部を挿入するために用いる
ことができる仮想的な空白間隔を有するアナログビデ
オ、ディジタルビデオ、アナログオーディオ、ディジタ
ルオーディオ等を挙げることができるが、これらに制限
されるものではない。明確化の目的のため、テレビジョ
ンの態様をもって以下に詳細に説明するが、本発明は、
テレビジョンに対して適用することのみを意図するもの
ではない。
【００１０】テレビジョン環境は、多くのタイプの媒体
源を有しており、娯楽番組のための撮影スタジオ、ニュ
ースショーのためのニューススタジオ、コマーシャルの
ための広告代理店、及び将来撮影を行うフリーランスの
プロデューサを挙げることができる。これらの供給元
は、媒体を複数のチャンネルを介してテレビジョンネッ
トワークといったディストリビュータへと渡しており、
このディストリビュータは、消費者へと媒体を直接通信
するか、又は消費者へと媒体を通信するケーブルテレビ
ジョン集配局といった別のディストリビュータへと通信
する。
【００１１】本発明により通信の受信を追跡するのは、
要するに供給元と、それぞれのディストリビュータと
が、媒体に対して１つ以上の媒体識別部という新たな要
素を付け加えることにより行われる。媒体が視聴される
最終供給先では、供給先デバイスは、媒体識別部を、供
給先固有の識別部と結合させる。その後、供給先デバイ
スは、この結合された媒体識別部及び供給先識別部（以
後、“結合識別部”という。）を、戻しチャンネルを介
して受信レポートプルーフを発生させるための集積ポイ
ントへと通信する。媒体間に介在するそれぞれの集団
は、媒体識別部を追加して、各集団による“価値付加”
された追跡を与えることになり、それぞれが１つ以上の
集積ポイントへと送信される中間結合識別部を発生す
る。媒体通信のコンテンツに応じて、媒体通信における
種々の位置において多重の媒体識別部を挿入することが
望ましいこともあり、以下これについて詳述する。
【００１２】媒体識別部で媒体をマークするプロセスに
ついてまず詳しく説明し、次いで本発明の全体の動作に
ついて説明し、最後にいくつかの用途へと本発明を適用
した実施例について説明する。説明を明確化させるため
に以下の用語を用いる。
【００１３】媒体とは、例えばビデオ、オーディオ、画
像、テキスト又はアニメーションを含む情報等、通信さ
れるべき情報をいい、媒体は、アナログ形態でもディジ
タ形態でも良い。
【００１４】媒体セグメントとは、映画のシーン、コマ
ーシャル等といった論理的に媒体の一部に含まれるもの
をいう。
【００１５】媒体ユニットとは、通信されるべき媒体の
ユニットをいう。これがマークされるべきユニットであ
り、その受信が追跡されるものである。
【００１６】媒体識別部とは、媒体セグメント又は媒体
セグメントのサブセットのためのディジタル識別部をい
う。媒体識別部は、常に１つの媒体ユニットに伴われて
いる。媒体識別部は、媒体ユニットに対して固有なもの
とされているか、又はクラス（例えば、特定のコンシュ
ーマプロダクト会社から与えられるすべての広告等）を
形成する媒体ユニット／セグメントの間に振り分けるこ
とも可能である。
【００１７】媒体マーキング機能とは、媒体ユニットに
媒体識別部を付加する機能を言う。
【００１８】マーク付媒体ユニットとは、媒体識別部に
よりマークされた媒体ユニットをいう。
【００１９】マーク付媒体セグメントとは、１つ以上の
マーク付媒体ユニットを含む媒体セグメントをいう。
【００２０】供給元とは、媒体の起点をいう。
【００２１】供給先とは、媒体を表示するデバイスをい
う。
【００２２】供給先識別部とは、供給先に固有の識別部
をいう。
【００２３】視聴者とは、供給先デバイスを見る者をい
う。
【００２４】チャンネルとは、媒体のための通信媒介を
いう。
【００２５】戻しチャンネルとは、供給先が集積ポイン
ト又は複数の集積ポイントへと識別部のグループを通信
するためのチャンネルをいう。
【００２６】ディストリビュータポイントとは、供給元
から媒体コンテンツを受け取り、供給先又は別のディス
トリビュータへと通信を行うポイントをいう。ディスト
リビュータにおいては、いくつかのチャンネル／供給元
からの媒体が組み合わされても良い。
【００２７】結合識別部とは、供給先識別部と１つ以上
の媒体識別部とからなる識別部のセットをいう。
【００２８】集積ポイントとは、供給先デバイスが間欠
的に接続して、識別部グループを通信して、さらに処理
を行うシステムをいう。
【００２９】図１を参照すると、媒体セグメントと呼ぶ
媒体の論理ユニット（１０Ａ〜１０Ｅ）が示されてい
る。媒体セグメントとしては、例えば映画、コマーシャ
ル、又はニュース事件のビデオの断片を挙げることがで
きる。媒体セグメントのシーケンスは、媒体プログラム
（５）となる。通信の目的のため、及び処理のため、媒
体セグメントは、媒体ユニット（１５Ａ−１５Ｎ）へと
分割される。媒体ユニットは、きわめて小さなものとす
ることができる。ビデオの場合には、媒体ユニットは、
単一のビデオフレーム、又はＭＰＥＧでコード化された
ビデオの画像群（Group of Pictures:GOP)といったビデ
オフレームの小さなセットとすることができる。図１
は、媒体ユニットと、媒体セグメントと、媒体プログラ
ムとの関係を示す。
【００３０】媒体ユニット（例えば１５Ｃ）には、媒体
識別部の与えられていないもの、１つ与えられたもの、
１つ以上与えられたもの（２０Ａ−２０Ｃ）で示される
ようにマークを付与することができる。この媒体識別部
は、多くのフォーマットとして媒体中に挿入することが
でき、その際の特定のフォーマットは、特定の媒体表現
に応じたものとなる。ディジタル媒体は、オプションを
広げることを可能とする良好に規定されたストリーム規
則を有する傾向があるので、本発明の方法にはディジタ
ル媒体が特に好ましい。この態様においては、媒体は、
ディジタルビデオとされ、このビデオは、ＭＰＥＧ規格
を用いてコード化されている。このＭＰＥＧ規格は、媒
体の通信及びディスプレイを妨げることなく、ビデオス
トリーム及びオーディオストリームに対してデータを付
加することを可能とする。媒体がディジタル形態かアナ
ログ形態かに応じて、媒体識別部をストリームへと挿入
し、容易に認識とし、読取り可能とし、及び／又は供給
先デバイスから除去することができるような規則が存在
する。さらに、識別部は、理想的には、媒体から媒体識
別部を識別・除去するように適合されていない、上述し
た供給先デバイスの動作を妨げないような方法により埋
め込むこともできる。
【００３１】少なくとも１つの媒体識別部（２０Ａ−２
０Ｃ）を含む媒体ユニット（特に図１の１５Ｃ）を、以
下“マーク付媒体ユニット”として参照する。同様に、
１つ以上のマーク付媒体ユニットを含む媒体セグメント
（図１の１０Ｂ）を、“マーク付媒体セグメント”とし
て参照する。マーク付媒体セグメントが多数の集団によ
り取り扱われる場合には、各集団は、１つ以上の媒体ユ
ニットへと媒体識別部を付加させることが可能なので、
供給元から供給先デバイスまでの媒体セグメントの全体
の経路が媒体識別部を検査することにより決定できるこ
とになる。例えば、映画スタジオといったコンテンツの
オリジナルクリエータ、例えばテレビジョンネットワー
クといった最初のディストリビュータ、例えばケーブル
テレビジョンオペレータといった最終ディストリビュー
タはすべて、最終供給先、すなわち視聴者側へと媒体が
供給される前にいくつか又はすべての媒体ユニットへと
媒体識別部を付加することができ、別途供給先識別部が
加えられて結合識別部が形成され、１つ以上の集積ポイ
ントへと送信される。上述したようにして、結合識別部
は、適切な追跡目的のために媒体間に介在する集団それ
ぞれにより形成されても良い。
【００３２】図２は、媒体ユニット（１５Ｘ−１５Ｚ）
の１つへと、媒体識別部を挿入するための媒体マーキン
グ機能（１２５）を示す。マークされていない媒体セグ
メントがマーキング機能へと入力される。メタ情報（１
２０）には、どの媒体が媒体識別部の挿入によりマーク
されるべきかが記載されている。このメタ情報は、市販
のスケジューリングシステム（図示せず）によりカスタ
ム化、例えばコマーシャルがディスプレイするためのス
トリームへと挿入される時点及び場所と連携するように
されている。媒体マーキング機能（１２５）は、メタ情
報を読取ると共に、媒体ユニットのストリームを処理す
る。媒体マーキング機能（１２５）が媒体ユニットを見
出すとメタ情報にしたがってマークが行われ（例えば図
２の１５Ｙ）、マーキング機能（１２５）は、マークす
る媒体識別部（２０）を受け取る。マーキング機能は、
この媒体識別部を、媒体ｉｄジェネレータ（１１０）、
メタ情報（１２０）、いくつかの別のソース、又はこれ
らのいかなる組合せたものから得ると共に、メタ情報に
したがって媒体識別部を変更させることができる。次い
で、マーキング機能は、媒体識別部（２０Ｙ）を媒体ユ
ニット（１５Ｙ）の媒体コンテンツ（２５）へと加え、
この新たにマークされた媒体ユニット（１５Ｙ’）を媒
体セグメントへと戻し、この媒体セグメントがこの時点
で、マークされた媒体セグメントとされる。媒体マーキ
ング機能は、メタ情報（１２０）により特定される場合
には、媒体ユニットへと１つ以上の媒体識別部を付け加
えることもできる。
【００３３】媒体識別部は、静的、すなわち特定の媒体
セグメントがそれらの識別部を得、それらの全ライフタ
イムの間、識別部を保持するようにさせることができ
る。このような場合には、マーキングシステムは、“永
久的”に媒体セグメントをマークして、後の通信のため
マークされた媒体セグメントを記憶する。これとは別
に、媒体識別部は、例えばそれぞれ特定の放送の通信時
において、又は媒体が特定のディストリビュータ又は供
給先へと送信される場合に動的に挿入されても良い。こ
のようにすることにより、媒体の特定のコピー又は特定
の使用を追跡することが可能となる。静的及び動的な媒
体識別部は、それらの使用以外には、識別される必要が
ない。
【００３４】用いることができる媒体識別部は、特定の
媒体セグメントに固有なもの、又はこれらは媒体セグメ
ントの特定の通信に固有なものとすることができる。他
方では、概ねの受信統計が個々の媒体セグメントではな
くむしろ媒体のクラスに適用されることが報告されてい
る場合には、媒体識別部は、１つの媒体クラス全体に固
有のものとすることができる。例えば、媒体識別部は、
特定の供給元から送出されるすべての通信、又はすべて
のコンテンツを識別するようにされていても良い。
【００３５】媒体識別部は、結合識別部が送信される１
つ以上の集積ポイントのアドレスを含んでいても良く、
又は集積ポイントのアドレス又は複数のアドレスを示す
ネーム又は複数のネームを含んでいても良い。このよう
にして受信情報を１つ以上の集積ポイントへと送ること
で、１つ以上の用途をサポートすることができる。
【００３６】マーク付媒体の使用を、図３を参照して詳
細に示す。ＴＶスタジオ又はニューススタジオといった
媒体作成側が、媒体の供給元（２１０Ｊ−２１０Ｌ）で
ある。作成側は、媒体識別部を媒体へと挿入し、その
後、媒体識別部をチャンネルを介してディストリビュー
タ（例えば２３０Ａ，２３０Ｂ）へと通信する。ＴＶネ
ットワークといったディストリビュータ（例えば２３０
Ａ）は、異なった供給元からの媒体を組み合わせて媒体
プログラムとし、この媒体プログラムをチャンネルを介
してさらなるディストリビュータ（２３０Ｂ）、又は視
聴者がディジタルテレビジョンを受信するために用いる
セットトップボックスといった最終供給先（２４０Ａ又
は２４０Ｂ）へと通信する。それぞれのディストリビュ
ータがプログラムを通信する際に、ディストリビュータ
は、付加的な識別部をセグメントへと挿入する。
【００３７】ケーブル供給システムにおいては、ケーブ
ル集配局が、ディストリビュータ（２３０Ｂ）であり、
このディストリビュータは、チャンネル（図示せず）を
介してまたディストリビュータ（２３０Ａ）であるＴＶ
ネットワークからプログラムを受信する。ケーブル集配
局は、第２のディストリビュータとして機能する。この
第２のディストリビュータは、プログラムへと付加的な
コマーシャルを加え、固有の識別部を挿入することによ
り、その視聴者の配分及び通信のプルーフを計画するこ
とが可能となる。ケーブルのディストリビュータは、そ
の後そのチャンネルと、ケーブル供給システムとを介し
て、供給先（２４０Ａ及び／又は２４０Ｂ）へとプログ
ラムを通信する。各中間集団、例えば図３のディストリ
ビュータは、媒体識別部を挿入するための媒体マーキン
グ機能（図２）と、媒体識別部を読取り、供給先識別部
を加えて結合識別部を発生させるための識別部処理機能
（図４）の双方、又は２つの機能の相互の機能すべてを
含む単一の機能を有していても良い。
【００３８】供給先（図３の２４０Ａ及び２４０Ｂ）
は、ディジタルＴＶ通信を受信してデコード化するため
に必要とされるＴＶのセットトップボックス（ＳＴＢ
ｓ）である。このＳＴＢｓは、媒体識別部を処理するた
めの識別部処理機能（図４の３１０）を含むように改良
されている。加えてこのＳＴＢｓには、それらのメイン
受信チャンネルへと負担をかけずに無料で集積ポイント
へと結合識別部を送信するための“戻しチャンネル”が
付け加えられていても良い。各供給先デバイスは、供給
先識別部（３２０）を有している。図４は、供給先デバ
イスにおける代表的な識別部処理機能を示す。供給先デ
バイス（２４０Ａ）がマーク付媒体ユニット（１５
Ｙ’）を受信すると、識別部処理機能（３１０）は、自
動的にマーク付媒体ユニットから媒体識別部（２０Ｙ）
を読取り及び／又は除去する。ビットストリームからの
媒体識別部の除去は、絶対的に必要とされるものではな
く、最終ディスプレイデバイスが、余分な情報を無視す
ることができるか否かに依存する。媒体識別部が一度読
取られ、及び／又は除去されると、識別部処理機能は、
自動的に媒体識別部を供給先識別部（３２０）と結合さ
せて、結合識別部（３３０）を形成する。特定のマーク
付媒体セグメントが１つ以上の媒体識別部を含む場合に
は、１つ以上の媒体識別部と、供給先識別部（３２０）
の１つのコピーとにより、１つ又は複数の結合識別部
（３３０）を形成することが可能となる。結合識別部
（３３０）は、少なくとも１つの供給先識別部（３２
０）及び１つ以上の媒体識別部（２０Ｙ）を含む。いく
つかの媒体識別部を１つの供給先識別部と供給先におい
て結合させることにより、すべての識別部について同一
の集積ポイントが指定されている場合には、結合識別部
のより効率的な通信及び処理を行うことができる。結合
識別部（３３０）に対する通信準備がなされると、供給
先（２４０）は、集積ポイント（２６０）へと上述した
戻しチャンネルを介して結合識別部（３３０）を通信す
ることが好ましい。この戻しチャンネルは、セットトッ
プボックスが集積ポイントと確立する電話接続とするこ
とができるし、又ケーブルテレビジョンインフラ構造の
一部として設けられる戻しチャンネルとすることができ
る。集積ポイントへのレポートは、蓄積された情報のし
きい値量（例えば、システムが所定の集積ポイントにつ
いて結合識別部データが１０ＭＢの統計処理を完了した
時点等）に基づいて、例えば、２０ｍｉｎ毎に周期的に
行うことができる。
【００３９】多くの場合、供給先識別部は、供給先に固
有のものとされている。例えば、視聴する毎に課金され
る用途においては、供給先識別部は、特定の家庭又は特
定のセットトップボックスに対して固有のものとする必
要がある。しかしながら、プライバシーの問題が重要な
場合、又は統計的データを得ることのみが目的とされる
場合には、供給先識別部を、供給先識別部がセットトッ
プボックスに指定されている集団により規定されるすべ
てのグループに対して固有なものとすることができる。
【００４０】集積ポイントは、結合識別部が種々の基準
に従って評価される場所であり、かつ受信プルーフレポ
ートが形成される場所である。供給識別部を評価する用
途のうちのいくつかの実施例について、下記に示す。集
積ポイントは、供給元（２１０）又はディストリビュー
タ（２３０）によって操作することができるようにされ
ているか、又は集積ポイントは、テレビジョン評価会社
といった独立した代理店とされていても良い。集積ポイ
ント（２６０）は、媒体が供給元（２１０）から供給先
（２４０）へと通信されるチャンネルの経路上に設けら
れている必要はない。集積ポイントは、結合識別部（３
３０）を集積し、複数の結合識別部を処理・蓄積する
か、又は統計的なグループについての情報を確立させる
ため、統計処理を結合識別部について行う。
【００４１】いくつかの特定の場合をもって以下に説明
する。
【００４２】視聴毎の課金：視聴毎に課金する番組はす
べて、固有の媒体識別部を含むようにコード化される。
セットトップボックスは、媒体識別部を集めてこれらを
供給先識別部と結合させ、この結合識別部を集積ポイン
トへと通信して課金記録を発生させる。このようにする
ことにより、容易に随時購入を行うことが可能となる。
課金の引き金となるのは、視聴する行為であり、電話す
るといった意識的な行為は必要とされない。視聴者の意
志により課金されることを確認するため、例えばセット
ボックスが最初の媒体識別部を見出すとスクリーンへと
メッセージを示して、視聴者に対して遠隔制御装置のキ
ーを押すことにより、課金を認めるように提示するとい
った、セットトップボックスの確認動作が行われる。視
聴者は、例えば唯一の者のみが娯楽番組に対して支払い
を行うことが認められている場合には、セットボックス
について説明したとは異なり、視聴者を同定するための
パスワードの入力が要求されることもあり得る。特定視
聴者を同定する場合には、本発明は、特定視聴者を信頼
性良く同定するためのスマートカードといった種々のカ
ードによる従来技術と組み合わせることもできる。
【００４３】コマーシャルのための通信プルーフ：この
場合には、理想的には各コマーシャルの最初及び終了時
に媒体識別部が組込まれる。空中を伝搬させて放送を行
う各市場において、又は集配局により供給される各ケー
ブルテレビジョン区域においては、少なくとも１つのセ
ットトップボックスが設けられていて、媒体識別部を集
め、結合識別部を発生させ、これらの結合識別部を集積
ポイントへと通信する。この集積ポイントは、結合識別
部のうちから媒体識別部をコマーシャルのリストと比較
して、宣伝を行う者へとメッセージを送り、コマーシャ
ルが放送されたことを確認させる。この場合には、供給
先識別部は、コマーシャルが通信される特定の放送区域
を示すものとされる。
【００４４】視聴率統計の集積：今日においては多かれ
少なかれ手作業により集められている視聴率統計の集積
は、本発明を用いることにより自動化することが可能と
なる。媒体識別部は、通信されるすべての番組へと定期
的に与えられる。セットトップボックスは、戻しチャン
ネルを介して直ちに結合識別部を戻すようにされている
か、又は結合識別部を記憶しておき、定期的に結合識別
部を通信するようにされる。結合識別部を分析すること
により、各テレビジョンで何が視聴されたかを決定する
ことが可能となる。この情報は、視聴者グループについ
ての統計へと統計処理されるか、又は個々の視聴者につ
いて用いることができる。どの場合においても、誰が何
を見たかの情報は、視聴者に対してより良好にターゲッ
トを絞った宣伝を行うことを可能とする他の情報を伴う
ことになる。コマーシャルを提供する広告代理店は、例
えば広告の開始時に１つの媒体識別部、中間時に別の識
別部、終了時にさらに別の識別部というように、特定の
広告へと多重の媒体識別部を加えることが可能となる。
これらの識別部のうち、送信された結合識別部に含まれ
る識別部を分析することにより、代理店は、どの程度多
くの人が、コマーシャルの間にチャンネルを切り換えた
か、及び視聴者が広告の前半又は後半でチャンネルを切
り換えたかを、上述した３つの時点それぞれから得られ
る結合識別部を比較することによって決定することがで
きる。
【００４５】テルミーモアボタン：この場合には、視聴
者が宣伝された製品について、又はＴＶショーの何らか
についてより知りたい場合に、視聴者が遠隔制御装置の
１つのキーを押すことだけが必要となる。結合識別部
は、視聴者及び番組を同定する。集積ポイントにおいて
は、印刷物、ｅ−メイル、又はテレビジョンスクリーン
上にウエッブサイトへのウインドウを開くことにより、
ユーザへと送るべき付加的な情報を自動的に発生させ
る。
【００４６】多くの別の用途は、どのような媒体番組
を、特定のユーザが何時見ているかについての知識を基
にすることができる。ユーザが後に見たり、繰り返して
使用したり、又はそれら双方を行うために受信した情報
を記憶させることを希望する場合には、本発明のメカニ
ズムは、受信されると媒体コンテンツから除去されるの
ではなく、媒体識別部を媒体コンテンツに保持されるよ
うにして、新たな結合識別部を記憶された媒体にアクセ
スする度毎に発生させることにより、統計及び課金目的
の双方のために用いられる長期間追跡を行うことができ
るようにされていても良い。上述したすべての実施例
は、ビデオを用いているが、本発明の方法は、オーディ
オ番組及びグラフィック番組についても同様に適用する
ことができる。
【００４７】番組が受信された時間を記録するために、
供給先デバイスには、識別部グループに対して時間を記
録させることも可能である。これとは別に、受信直後に
集積ポイントへと結合識別部が通信される場合には、集
積ポイントが番組の受信時間を記録することができる。
【００４８】媒体識別部による不正を避けるために、媒
体識別部は、挿入ポイントにおいてコード化することが
できる。このコード化のキーは、良好なデコード化及び
処理のために集積ポイントへと通信される必要がある。
この方法により、確実にディストリビュータ又は供給先
が媒体識別部を変更しないようにすることができる。供
給先識別部を用いた不正を避けることが重要な場合に
は、供給先識別部を、コード化した形態でＳＴＢ中に記
憶させることができる。このようにすることにより、１
つの供給先が別の供給先であるかのうように偽装される
のを防止できる。また、受信プルーフ情報を、確実に許
可されたのみ集団へと閲覧させることができる。
【００４９】本発明は、媒体データだけではなく、いか
なる種類のデータ受信のプルーフを提示するために用い
ることが可能である。例えば、本発明を情報供給又はソ
フトウエア供給に用いることにより、特定の集団がいか
なる種類の情報を受信したかを示すことができる。受信
されたデータは、ＳＴＢ内で用いられることに限定され
るものではない。ＳＴＢを、ゲートウエイとして用い
て、ＰＣｓ等に用いるための別のデバイスへとデータ通
信を行いつつ、受信プルーフを与えるようにすることが
できる。
【００５０】媒体識別部には、集積ポイントのネットワ
ークアドレスを含ませることもできる。このようにする
ことで、異なった集積ポイントを異なった用途のために
提供できるようになる。例えば、映画スタジオは、その
映画が上映されているどの時点においても受信プルーフ
を受け取ることを希望することがある。同時に、評価代
理店は、特定通信の視聴率統計を受け取りたい場合もあ
る。適切な媒体識別部へと、それぞれの集積ポイントの
ネットワークアドレスを含ませることにより、異なった
集積ポイントを異なった用途へと提供できる。
【００５１】本発明の別の態様としては、コンピュータ
インフラ構造の分野における可能性を挙げることができ
る。ビデオがよりディジタル形態においてクリエートさ
れるようになるにつれ、供給元としてのコンピュータサ
ーバからコンピュータクライアントへとますます供給さ
れることになる。この分野における用途としては、例え
ばコンピュータに基づいた教育及びトレーニング、コン
ピュータに基づいた情報供給及び宣伝を挙げることがで
きる。コンピュータ分野における用途の実施例として
は、以下に挙げるように、医療事故における割引を、医
師が所定の連続教育番組を視聴することを示すことによ
り行う保険会社や、個別の視聴率統計を収集することを
望むウエッブ広告を行う者、消費者が視聴した製品情報
を示してプロダクトライアビリティ裁判を回避したいと
希望する小売業者、ソフトウエアインストールプロセス
の一部として媒体識別部が集積ポイントへと自動的に通
信されるようにすることで、特定のユーザがソフトウエ
ア製品を受信したことを証明することを望むソフトウエ
ア供給業者を挙げることができる。
【００５２】当業者によれば、本発明がコンピュータ環
境においてはクライアント／サーバシステムを用いて適
用することができることは明らかである。サーバコンピ
ュータが供給元となり、コンピュータネットワークがチ
ャンネルとして機能し、クライアントが供給先デバイス
として機能する。上述した技術的拡張性は、コンピュー
タ環境においても同様に機能させることができる。本発
明のメカニズムへの変更は、特許請求の範囲に示される
趣旨及び範囲から逸脱することなく行うことが可能であ
る。
【００５３】以下、本発明をまとめる。 （１）通信に少なくとも１つの媒体識別部を含ませるス
テップと、少なくとも１つの前記媒体識別部を含む前記
通信を、複数の供給先のうちの少なくとも１つへと送信
するステップと、少なくとも１つの集積ポイントへと送
信するために、少なくとも１つの前記供給先において少
なくとも１つの受信識別部を自動的に発生させるステッ
プとを含む、複数の供給先の１つに対する媒体通信の受
信証明方法。 （２）複数の前記供給先が、それぞれ固有の供給先識別
部を使用し、少なくとも１つの前記受信識別部を自動的
に発生させるステップは、少なくとも１つの前記媒体識
別部と前記供給先識別部とを結合させるステップを含
む、（１）記載の方法。 （３）さらに、少なくとも１つの前記受信識別部を少な
くとも前記集積ポイントの１つへと送信するステップを
含む、（１）に記載の方法。 （４）前記自動的な発生の前に、前記通信から少なくと
も１つの前記媒体識別部を除去する、（２）に記載の方
法。 （５）前記供給先の少なくとも１つは、前記通信を少な
くとも１つの前記供給先のうちの別の１つへと送信する
ための中継位置を含み、前記方法は、さらに前記通信へ
と少なくとも１つの媒体識別部を追加するステップを含
む、（１）に記載の方法。 （６）前記媒体識別部を与えるステップは、前記通信へ
と１つ以上の異なった媒体識別部を加えるステップを含
む、（１）に記載の方法。 （７）前記媒体識別部を与えるステップは、１つ以上の
中継位置において少なくとも１つの媒体識別部を前記通
信へと加えるステップを含む、（２）に記載の方法。 （８）通信に少なくとも１つの媒体識別部を含ませるス
テップと、少なくとも１つの前記媒体識別部と共に前記
通信を送信するステップと、複数の位置のうちの１つに
おいて、少なくとも１つの前記媒体識別部を含む前記通
信を受信するステップと、複数の前記位置のうちの少な
くとも１つにおいて、少なくとも１つの前記媒体識別部
により少なくとも１つの受信識別部を自動的に発生させ
るステップとを含む、複数の位置の少なくとも１つへの
媒体通信の自動追跡方法。 （９）複数の前記位置は、それぞれ固有の位置識別部を
使用し、少なくとも１つの前記受信識別部を自動的に発
生させるステップは、少なくとも１つの前記媒体識別部
と前記位置識別部とを結合させるステップを含む、
（９）に記載の方法。 （１０）複数の前記位置は、それぞれ固有の位置識別部
を使用し、少なくとも１つの前記受信識別部を自動的に
発生させるステップは、連なった媒体識別部として固有
の前記位置識別部を含ませるステップを含む、（８）に
記載の方法。 （１１）さらに、少なくとも１つの前記受信識別部を少
なくとも１つの前記集積ポイントへと送信するステップ
を含む、（８）に記載の方法。 （１２）前記自動的な発生の前に、前記通信から少なく
とも１つの前記媒体識別部を除去する、（９）に記載の
方法。 （１３）前記媒体識別部を与えるステップは、前記通信
へと１つ以上の異なった媒体識別部を与えるステップを
含む、（８）に記載の方法。 （１４）前記媒体識別部を与えるステップは、前記通信
における１つ以上の位置において少なくとも１つの識別
部を加えるステップを含む、（８）に記載の方法。 （１５）各通信にそれぞれ少なくとも１つの媒体識別部
を含ませることによりマーク付通信を発生させる複数の
媒体マーキング手段と、前記マーク付通信の１つを受信
すると少なくとも１つの媒体識別部により、少なくとも
１つの受信識別部をそれぞれ自動的に発生する複数の識
別部処理手段と、を含む通信追跡システム。 （１６）前記複数の媒体マーキング手段のうちの最初の
媒体マーキング手段は、前記通信の供給元に配置されて
いる、（１５）に記載のシステム。 （１７）少なくとも１つの連携する媒体マーキング手段
は、前記通信の前記供給元と前記通信の供給先との間の
サイトに配置されている、（１６）に記載のシステム。 （１８）前記サイトは、複数の前記識別部処理手段のう
ちの１つを含む、（１７）に記載のシステム。 （１９）さらに、少なくとも１つの前記受信識別部のた
めの少なくとも１つの集積ポイントを含む、（１５）に
記載のシステム。 （２０）前記識別部処理手段は、少なくとも１つの前記
集積ポイントへと少なくとも１つの前記受信識別部を送
信するための少なくとも１つの通信手段を有する、（１
９）に記載のシステム。
【図面の簡単な説明】
【図１】媒体プログラムと、媒体セグメントと、媒体ユ
ニットとの間の関係を示した図。
【図２】媒体ユニットへと媒体識別部を挿入する媒体マ
ーキング機能を示した図。
【図３】ビデオ供給システムの各手段を示した図。
【図４】供給先デバイスでの識別部処理機能を示した
図。
【符号の説明】
１０Ａ〜１０Ｅ…媒体セグメント １５Ａ〜１５Ｎ…媒体ユニット １５Ｘ〜１５Ｚ…媒体ユニット １５Ｙ’…新たにマークされた媒体ユニット ２０…媒体識別部 ２０Ａ〜２０Ｃ…媒体識別部 ２０Ｙ…媒体識別部 ２５…媒体コンテンツ １１０…ｉｄジェネレータ １２０…メタ情報 １２５…媒体マーキング機能 ２１０Ｊ−２１０Ｌ…供給元 ２３０Ａ，２３０Ｂ…ディストリビュータ ２４０Ａ，２４０Ｂ…最終供給先
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｌ 9/32 Ｇ０６Ｆ 15/401 ３２０Ａ Ｈ０４Ｎ 7/173 ６２０ Ｈ０４Ｌ 9/00 ６７５Ｚ (72)発明者 マルティン・ジー・キーンズル アメリカ合衆国10510、ニューヨーク州、 バリアークリッフ・マナー、ウッドフィー ルド・ロード 19

Claims (20)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 通信に少なくとも１つの媒体識別部を含
    ませるステップと、 少なくとも１つの前記媒体識別部を含む前記通信を、複
    数の供給先のうちの少なくとも１つへと送信するステッ
    プと、 少なくとも１つの集積ポイントへと送信するために、少
    なくとも１つの前記供給先において少なくとも１つの受
    信識別部を自動的に発生させるステップとを含む、複数
    の供給先の１つに対する媒体通信の受信証明方法。
  2. 【請求項２】 複数の前記供給先が、それぞれ固有の供
    給先識別部を使用し、少なくとも１つの前記受信識別部
    を自動的に発生させるステップは、少なくとも１つの前
    記媒体識別部と前記供給先識別部とを結合させるステッ
    プを含む、請求項１に記載の方法。
  3. 【請求項３】 さらに、少なくとも１つの前記受信識別
    部を少なくとも前記集積ポイントの１つへと送信するス
    テップを含む、請求項１に記載の方法。
  4. 【請求項４】 前記自動的な発生の前に、前記通信から
    少なくとも１つの前記媒体識別部を除去する、請求項２
    に記載の方法。
  5. 【請求項５】 前記供給先の少なくとも１つは、前記通
    信を少なくとも１つの前記供給先のうちの別の１つへと
    送信するための中継位置を含み、前記方法は、さらに前
    記通信へと少なくとも１つの媒体識別部を追加するステ
    ップを含む、請求項１に記載の方法。
  6. 【請求項６】 前記媒体識別部を与えるステップは、前
    記通信へと１つ以上の異なった媒体識別部を加えるステ
    ップを含む、請求項１に記載の方法。
  7. 【請求項７】 前記媒体識別部を与えるステップは、１
    つ以上の中継位置において少なくとも１つの媒体識別部
    を前記通信へと加えるステップを含む、請求項１に記載
    の方法。
  8. 【請求項８】 通信に少なくとも１つの媒体識別部を含
    ませるステップと、 少なくとも１つの前記媒体識別部と共に前記通信を送信
    するステップと、 複数の位置のうちの１つにおいて、少なくとも１つの前
    記媒体識別部を含む前記通信を受信するステップと、 複数の前記位置のうちの少なくとも１つにおいて、少な
    くとも１つの前記媒体識別部により少なくとも１つの受
    信識別部を自動的に発生させるステップとを含む、複数
    の位置の少なくとも１つへの媒体通信の自動追跡方法。
  9. 【請求項９】 複数の前記位置は、それぞれ固有の位置
    識別部を使用し、少なくとも１つの前記受信識別部を自
    動的に発生させるステップは、少なくとも１つの前記媒
    体識別部と前記位置識別部とを結合させるステップを含
    む、請求項８に記載の方法。
  10. 【請求項１０】 複数の前記位置は、それぞれ固有の位
    置識別部を使用し、少なくとも１つの前記受信識別部を
    自動的に発生させるステップは、連なった媒体識別部と
    して固有の前記位置識別部を含ませるステップを含む、
    請求項８に記載の方法。
  11. 【請求項１１】 さらに、少なくとも１つの前記受信識
    別部を少なくとも１つの前記集積ポイントへと送信する
    ステップを含む、請求項８に記載の方法。
  12. 【請求項１２】 前記自動的な発生の前に、前記通信か
    ら少なくとも１つの前記媒体識別部を除去する、請求項
    ９に記載の方法。
  13. 【請求項１３】 前記媒体識別部を与えるステップは、
    前記通信へと１つ以上の異なった媒体識別部を与えるス
    テップを含む、請求項８に記載の方法。
  14. 【請求項１４】 前記媒体識別部を与えるステップは、
    前記通信における１つ以上の位置において少なくとも１
    つの識別部を加えるステップを含む、請求項８に記載の
    方法。
  15. 【請求項１５】 各通信にそれぞれ少なくとも１つの媒
    体識別部を含ませることによりマーク付通信を発生させ
    る複数の媒体マーキング手段と、 前記マーク付通信の１つを受信すると少なくとも１つの
    媒体識別部により、少なくとも１つの受信識別部をそれ
    ぞれ自動的に発生する複数の識別部処理手段と、を含む
    通信追跡システム。
  16. 【請求項１６】 前記複数の媒体マーキング手段のうち
    の最初の媒体マーキング手段は、前記通信の供給元に配
    置されている、請求項１５に記載のシステム。
  17. 【請求項１７】 少なくとも１つの連携する媒体マーキ
    ング手段は、前記通信の前記供給元と前記通信の供給先
    との間のサイトに配置されている、請求項１６に記載の
    システム。
  18. 【請求項１８】 前記サイトは、複数の前記識別部処理
    手段のうちの１つを含む、請求項１７に記載のシステ
    ム。
  19. 【請求項１９】 さらに、少なくとも１つの前記受信識
    別部のための少なくとも１つの集積ポイントを含む、請
    求項１５に記載のシステム。
  20. 【請求項２０】 前記識別部処理手段は、少なくとも１
    つの前記集積ポイントへと少なくとも１つの前記受信識
    別部を送信するための少なくとも１つの通信手段を有す
    る、請求項１９に記載のシステム。
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