JP2000241690A - 光ファイバユニットの製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 被覆層への気泡混入を無くし、海底光ファイ
バケーブルの光伝送特性と高水圧下での信頼性を向上で
きる光ファイバユニットの製造方法を提供する。 【解決手段】 抗張力体１の周りに複数本の光ファイバ
６を撚り合せつつコーティングダイス内の樹脂中に通し
てそれら光ファイバ６の周りに樹脂を被覆する光ファイ
バユニット１７の製造方法において、コーティングダイ
ス１６を光ファイバ６の撚り合せ方向と同一方向に回転
させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、抗張力体の周りに
複数本の光ファイバを撚り合せた後その周りに樹脂を被
覆する光ファイバユニットの製造方法に係り、特に樹脂
被覆する際の気泡混入を防止する光ファイバユニットの
製造方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、海底光ケーブルなど、光ファイ
バをケーブルとして使用する場合には、機械特性を向上
するために、複数の光ファイバを抗張力体の周りに撚り
合せ、さらにその周りに樹脂を被覆した光ファイバユニ
ットとして使用されている。

【０００３】この光ファイバユニットの製造装置の概略
図を図４に示す。

【０００４】図４に示すように、従来の光ファイバユニ
ットの製造装置は、抗張力体である銅被鋼線１を送出す
る銅被鋼線送出装置２と、その銅被鋼線送出装置２から
の銅被鋼線１に光ファイバ送出ボビン５からの光ファイ
バ６を撚り合せる光ファイバ撚合機７と、各線条体に紫
外線硬化樹脂８を被覆する上中下段のコーティングダイ
ス３，８，１０と、各段で被覆された紫外線硬化樹脂に
紫外線を照射する紫外線照射装置４，９，１１と、製造
された光ファイバユニット１２を巻き取る巻取装置１３
とから構成されている。

【０００５】そして、この装置により光ファイバユニッ
トを製造するに際しては、銅被鋼線１を銅被鋼線送出装
置２により送出し、上段のコーティングダイス３によ
り、その銅被鋼線１の周りに、加圧された紫外線硬化樹
脂を被覆後、紫外線照射装置４により紫外線を照射して
硬化し、樹脂被覆銅被鋼線を作製する。そして、光ファ
イバ撚合機７によって、その周りに、複数の光ファイバ
送出ボビン５から繰り出された光ファイバ６を中段のコ
ーティングダイス８の中で層状に配置させて撚り合せる
と共に、紫外線硬化樹脂を加圧注入した中段のコーティ
ングダイス８の中にそれら光ファイバ６を通過させるこ
とにより、その周りに紫外線硬化樹脂を一括被覆し、紫
外線照射装置９により硬化する。さらに、下段のコーテ
ィングダイス１０により、紫外線硬化樹脂を被覆し、紫
外線照射装置１１で硬化せしめて光ファイバユニット１
２とし、これを巻取装置１３で巻き取る。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、光ファ
イバ撚合機７により光ファイバ６をコーティングダイス
８内で回転させながら撚り合せると、その光ファイバ６
によりコーティングダイス８内に空気が引き込まれ、こ
の引き込まれた空気が光ファイバ６により紫外線樹脂の
中に練り混ぜられ、樹脂が硬化した時に光ファイバユニ
ット１２の被覆層に気泡が混入するという問題があり、
これが、被覆層の外観を悪くしたり、海底などの高水圧
下で使用した時に光伝送損失の増加を引き起こす要因と
なっている。

【０００７】そこで、本発明の目的は、被覆層への気泡
混入を無くし、海底光ケーブルの光伝送特性と高水圧下
での信頼性を向上できる光ファイバユニットの製造方法
を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に請求項１の発明は、抗張力体の周りに複数本の光ファ
イバを撚り合せつつコーティングダイス内の樹脂中に通
してそれら光ファイバの周りに樹脂を被覆する光ファイ
バユニットの製造方法において、コーティングダイスを
光ファイバの撚り合せ方向と同一方向に回転させる方法
である。

【０００９】請求項２の発明は、上記光ファイバは、光
ファイバ送出ボビンに巻き付けられていると共に、その
光ファイバ送出ボビンは、抗張力体の周りに回転する光
ファイバ撚合機内に設けられており、コーティングダイ
スをその光ファイバ撚合機とほぼ同一回転数で回転させ
る方法である。

【００１０】請求項３の発明は、樹脂は、紫外線硬化樹
脂からなる方法である。

【００１１】すなわち、本発明は、コーティングダイス
を、光ファイバを撚り合せるための光ファイバ撚合機と
同一方向に回転させることにより、コーティングダイス
内で光ファイバによる空気の引き込みを防止し、且つ、
引き込んだ気泡を光ファイバが撚り合せない製造方法と
した。

【００１２】上記構成によれば、光ファイバとコーティ
ングダイスとの間で撚り合せ方向に応力が発生せず、コ
ーティングダイス内の樹脂が光ファイバにより練り混ぜ
られない。これにより、樹脂内に空気が引き込まれず、
樹脂内に気泡が発生しない。

【００１３】

【発明の実施の形態】次に、本発明の好適一実施の形態
を添付図面に基づいて詳述する。

【００１４】図１に本発明にかかる光ファイバユニット
の製造装置の概略図を示す。

【００１５】図１に示すように、本発明にかかる光ファ
イバユニットの製造装置は、抗張力体である銅被鋼線１
を送出する銅被鋼線送出装置２と、その銅被鋼線送出装
置２からの銅被鋼線１に光ファイバ送出ボビン５からの
光ファイバ６を撚り合せるための光ファイバ撚合機７
と、各線条体に紫外線硬化樹脂を被覆する上段及び下段
のコーティングダイス３，１０と、光ファイバの撚り合
せ位置に臨んでかつ銅被鋼線１の送出方向の周りに回転
自在に設けられ撚り合せられた光ファイバ６に紫外線硬
化樹脂を被覆するための中段のコーティングダイス１６
と、その中段のコーティングダイス１６を回転すると共
にその回転数を制御するエンコーダ１４と、各段で被覆
された紫外線硬化樹脂に紫外線を照射する紫外線照射装
置４，９，１１と、製造された光ファイバユニット１７
を巻き取る巻取装置１３とから構成されている。

【００１６】中段のコーティングダイス１６は、図３に
示すように、内部に光ファイバ通路１６ｔが形成された
コーティングダイス本体１６ｈが、その周りに形成され
た樹脂通路１７ｔを挟んでダイスホルダ１８に、光ファ
イバ６の軸周方向に回転自在に支持されて収容されてい
る。

【００１７】ダイスホルダ１８は、樹脂通路１７ｔに紫
外線硬化樹脂を加圧供給する樹脂供給パイプ１９が接続
されていると共に、加圧された紫外線硬化樹脂が外部に
漏れ出さないように、コーティングダイス本体１６ｈと
の隙間が、オイルシール２０により密閉されている。

【００１８】コーティングダイス本体１６ｈは、光ファ
イバ通路１６ｔの導入口には各光ファイバ送出ボビンか
ら送出された光ファイバ６を銅被鋼線１の周りに支持す
る光ファイバ支持部１７ｓが形成されており、さらに光
ファイバ通路１６ｔの中央部には、紫外線硬化樹脂を導
入してその光ファイバ６の周りに樹脂を被覆するための
樹脂被覆部１７ｃが形成されている。さらに、このコー
ティングダイス本体１６ｈの外周部には、これを回転す
るための駆動ベルト２１と係合するベルト係合部１７ｋ
が形成されている。

【００１９】次に、この製造装置による光ファイバユニ
ットの製造方法を、作用と共に説明する。

【００２０】本発明にかかる光ファイバユニットを製造
するに際しては、銅被鋼線１を銅被鋼線送出装置２によ
り送出し、上段のコーティングダイス３により、その銅
被鋼線１の周りに、加圧された紫外線硬化樹脂を被覆し
た後、紫外線照射装置４により紫外線を照射して樹脂を
硬化し、樹脂被覆銅被鋼線を作製する。

【００２１】そして、光ファイバ撚合機７によって、そ
の周りに、複数の光ファイバ送出ボビン５から繰り出さ
れた光ファイバ６を中段のコーティングダイス１６の中
で層状に配置させて撚り合せつつ紫外線硬化樹脂を加圧
注入した中段のコーティングダイス１６の中にそれら光
ファイバ６を通過させる。これにより、コーティングダ
イス１６を通過した光ファイバ６は、その周りに、紫外
線硬化樹脂が被覆される。

【００２２】この光ファイバ６が中段のコーティングダ
イス１６を通過する時、その中段のコーティングダイス
１６は、エンコーダ１４に制御された駆動ベルト２１に
よって、撚り合せ方向（光ファイバ撚合機７の回転方
向）と同一方向でかつほぼ同一回転数で回転される。こ
れにより、光ファイバ６とコーティングダイス１６との
間で撚り合せ方向に応力が発生せず、光ファイバ６はコ
ーティングダイス１６内の紫外線硬化樹脂を練り混ぜな
い。

【００２３】そして、この紫外線硬化樹脂が被覆された
光ファイバに、紫外線照射装置９により紫外線を照射す
る。これにより、その紫外線硬化樹脂が硬化して、被覆
層が形成される。

【００２４】さらに、この被覆層が形成された光ファイ
バに、これを下段のコーティングダイス１０に通して紫
外線硬化樹脂を被覆した後、紫外線照射装置１１で紫外
線を照射して被覆層を形成し、光ファイバユニット１７
が製造される。

【００２５】最後に、この光ファイバユニット１７は、
巻取装置１３で巻き取られる。

【００２６】このようにして製造された光ファイバユニ
ット１７は、樹脂被覆の際に空気が混入されていないの
で、その被覆層に気泡が発生しない。

【００２７】このように、本発明により、海底光ケーブ
ル用などの光ファイバユニット１７の被覆層への気泡混
入を防止でき、海底光ケーブル用光ファイバケーブルの
光伝送特性と高水圧下での信頼性を向上できる。

【００２８】次に、上述した中段のコーティングダイス
の最適な回転数について述べる。

【００２９】このコーティングダイスの最適な回転数を
得るために、コーティングダイスの回転数を変化させて
樹脂を被覆し、その樹脂内の気泡の有無を調べる実験を
行った。

【００３０】その結果、コーティングダイスの回転数
は、光ファイバ撚合機の回転数と同一回転が望ましい
が、光ファイバ撚合機の回転数±２０％以下において
も、ほぼ気泡が混入しない効果が得られることが分かっ
た。

【００３１】尚、光ファイバ撚合機の回転数×０．８＞
コーティングダイスの回転数、または光ファイバ撚合機
の回転数×１．２＜コーティングダイスの回転数におい
ては気泡の混入が見られた。

【００３２】次に、本発明の他の実施の形態について説
明する。

【００３３】図２に、他の実施の形態の光ファイバユニ
ットの製造装置の概略図を示す。

【００３４】図２に示すように、この光ファイバユニッ
トの製造装置は、本実施の形態で説明したエンコーダの
代わりに、光ファイバ撚合機７とコーティングダイス１
６の回転を連動させるための取付治具１５を設けたもの
である。

【００３５】この取付治具１５によって光ファイバ撚合
機７とコーティングダイス１６とが連結されることによ
り、コーティングダイス１６と光ファイバ撚合機７とが
同一方向でかつ同一回転とすることが可能になる。

【００３６】これにより、図１に示した光ファイバユニ
ットの製造装置と同様に、コーティングダイス１６への
空気の引き込みを防止でき、被覆層への気泡混入を無く
することができる。

【００３７】

【発明の効果】以上要するに本発明によれば、海底光ケ
ーブル用光ファイバユニットの被覆層への気泡混入を防
止でき、海底光ケーブル用光ファイバケーブルの光伝送
特性と高水圧下での信頼性が向上する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態を示す光ファイバユニッ
トの製造装置の概略図である。

【図２】本発明の他の実施の形態を示す光ファイバユニ
ットの製造装置の概略図である。

【図３】図１の光ファイバユニットの製造装置の中段に
設けたコーティングダイスの拡大横断図である。

【図４】従来の光ファイバユニットの製造装置を示す概
略図である。

【符号の説明】

１ 銅被鋼線（抗張力体） ５ 光ファイバ送出ボビン ６ 光ファイバ ７ 光ファイバ撚合機 １６ コーティングダイス １７ 光ファイバユニット

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 抗張力体の周りに複数本の光ファイバを
   撚り合せつつコーティングダイス内の樹脂中に通してそ
   れら光ファイバの周りに樹脂を被覆する光ファイバユニ
   ットの製造方法において、コーティングダイスを光ファ
   イバの撚り合せ方向と同一方向に回転させることを特徴
   とする光ファイバユニットの製造方法。
2. 【請求項２】 光ファイバは、光ファイバ送出ボビンに
   巻き付けられていると共に、その光ファイバ送出ボビン
   は、抗張力体の周りに回転する光ファイバ撚合機内に設
   けられており、コーティングダイスをその光ファイバ撚
   合機とほぼ同一回転数で回転させる請求項１記載の光フ
   ァイバユニットの製造方法。
3. 【請求項３】 樹脂は、紫外線硬化樹脂からなる請求項
   １記載の光ファイバユニットの製造方法。