JP2000280543A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明はカラー画像データの転送処理を高速
化する画像形成装置に関し、特に画像メモリから転送バ
ッファへの画像データの転送処理時間を短くし、印字処
理効率を向上させるものである。 【解決手段】 画像メモリ１０からブラック用転送回路
１１Ｂ、イエロー用転送回路１１Ｙ、シアン用転送回路
１１Ｃ、マゼンタ用転送回路１１Ｍのそれぞれに印刷デ
ータを転送する際、転送順バッファ３６を使用し、例え
ばある色の転送回路に空き領域が生じた場合、次に転送
すべき色の転送データの転送準備が整っていれば、空き
領域が生じた色を転送順バッファに設定すると共に、転
送順バッファの次の順番に上述の転送準備が整った色を
設定するものであり、上述のようにして転送順バッファ
に設定した転送順に従って印刷データの転送処理を行
う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、カラー画像データ
の転送処理を高速化する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】最近では、コンピュータやワープロの普
及に伴い、プリンタ装置に対する高速化への要望が高ま
っている。例えば、タンデムヘッド方式のカラープリン
タ装置では、画像メモリと印字部との間に、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック
（Ｂ）の各色データ毎に、転送バッファを２つ設けたダ
ブルバッファの構成を備えている。これは、２つの転送
バッファのいづれかに、必ず、画像データが格納されて
いる状態にしておき、この転送バッファに格納された画
像データを印字部へ転送している間、他方の転送バッフ
ァには、次の画像データが画像メモリから転送される。
そして、一方の転送バッファから印字部への転送が終了
したら、もう一方の転送バッファに切り替え、この転送
バッファから次の画像メモリが印字部に転送される。こ
のような処理を、２つの転送バッファで、交互に繰り返
すことにより、印字部は待機時間なく画像データを受け
取ることが可能になり、転送時間の高速化が図れる。

【０００３】図１２は、このような転送処理を行う転送
ハードウェアの概略ブロック図である。同図において、
転送ハードウェアは、画像メモリ１０、転送回路１１、
印字部５２を備える。転送回路１１は、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック
（Ｂ）の各色データ毎に、２つの転送バッファ５３（５
３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｙ、５３Ｂ）、５４（５４Ｍ、５４
Ｃ、５４Ｙ、５４Ｂ）を備える。そして、各色毎に２つ
の転送バッファ５３、５４を交互に利用し、画像メモリ
１０から印字部５２へ画像データを転送する。

【０００４】また、印字部５２は、プリンタコントロー
ラ３、プリンタエンジン４を備える。プリンタコントロ
ーラ３は、プリンタエンジン４の制御を行い、転送回路
１１から転送される画像データをプリンタエンジン４の
印字ヘッドに送信する。

【０００５】図１３は、図１２で示した転送ハードウェ
アによる転送フローチャートである。同図は、画像メモ
リ１０から各転送バッファ５３（５３Ｍ、５３Ｃ、５３
Ｙ、５３Ｂ）、５４（５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｙ、５４
Ｂ）に画像データを転送する際の処理動作を示してい
る。本例では、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロ
ー（Ｙ）、ブラック（Ｂ）の順番で転送処理が行われ
る。

【０００６】先ず、マゼンタ（Ｍ）の転送バッファにお
いて、一方の転送バッファ（例えば、Ｍ転送バッファ５
３Ｍ）から印字部５２のプリンタコントローラ３へ画像
データが転送中であるか、及び、もう一方の転送バッフ
ァ（例えば、Ｍ転送バッファ５４Ｍ）が空きの状態であ
るかが判断される（ステップＳ１１１）。尚、このよう
に、転送バッファの画像データが転送中であるか否か
や、転送バッファが空きの状態であるか否か等の確認処
理を以後、前処理という。

【０００７】この前処理を行い、上述のステップＳ１１
１の条件が成立すると（ステップＳ１１１がＹｅｓ）、
画像メモリ１０からマゼンタ（Ｍ）の空き転送バッファ
に画像データが転送される（ステップＳ１１２）。以
降、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂ）の
転送処理においても、上述のマゼンタ（Ｍ）の転送処理
と同様、ステップＳ１１３〜ステップＳ１１８の処理が
行われる。

【０００８】その後、ステップＳ１１１〜Ｓ１１８まで
の各処理が終了したら、転送バッファの空きの有無が判
断され（ステップＳ１１９）、転送バッファの空きが有
る時は、ステップＳ１１１の処理に戻り、転送バッファ
の空きが無い場合は、処理を終了する。

【０００９】このようにして転送バッファの空きが無く
なるまで、上述のステップＳ１１１〜Ｓ１１８の処理が
続けられる。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな処理を行うための前提条件として、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック
（Ｂ）の４色分の画像データを画像メモリ１０から各転
送バッファに転送するのに必要な合計時間は、ＭＣＹＢ
の４色分の画像データを各転送バッファからプリンタコ
ントローラ４に転送するのに必要な合計時間よりも少な
くする必要がある。もし、画像メモリ１０から転送バッ
ファへの合計転送時間の方が長くなるようであれば、プ
リンタコントローラ４は、転送バッファから直ぐに画像
データを得ることができずに、待ち時間が発生してしま
う。

【００１１】図１４は、図１３で示した転送処理のタイ
ムチャートを示す図である。同図において、６０Ｍ、６
０Ｃ、６０Ｙ、６０Ｂは、ＭＣＹＢの各色毎の前処理時
間を示している。また、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｙ、６１
Ｂは、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー
（Ｙ）、ブラック（Ｂ）の各色毎の画像メモリ１０から
転送バッファに転送する転送時間を示している。

【００１２】従来では、ＭＣＹＢ４色分の画像データ
を、画像メモリから転送バッファに転送するのに要する
時間（同図の前処理時間６０と転送時間６１の合計時
間）は、ＭＣＹＢ４色分の画像データを、転送バッファ
からプリンタコントローラ４へ転送するのに必要な時間
内に収められていた。

【００１３】しかしながら、最近では、転送バッファか
らプリンタコントローラ４への転送スピードの高速化、
高解像度化、及び多値化等により、同図に示すように、
転送バッファからプリンタコントローラ４へのＭＣＹＢ
４色分の画像データの転送時間６２の方が短かくなるこ
とがあった。これにより、プリンタコントローラ４は、
転送バッファから、直ぐに画像データを受け取ることが
できず、その分印字処理が遅れることになった。

【００１４】このようなことから、同図に示すように、
ＭＣＹＢ４色分の前処理６０の合計時間を、時間６３以
内に収める必要性に迫られている。ここで時間６３は、
転送時間６２からＭＣＹＫ４色分の画像データを画像メ
モリから転送バッファへ転送するのに必要な時間を差し
引いた時間である。

【００１５】本発明は、上記課題の解決を計り、その課
題は、画像メモリから転送バッファへの、画像データの
転送処理時間を短くし、印字処理効率を向上させること
である。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
本発明の態様によれば、各色データ毎に２個の転送バッ
ファを備え、該２個の転送バッファを交互に使用して、
画像メモリから印字部へ印刷データの転送を行う画像形
成装置において、各色の印刷データを前記転送バッファ
に転送する転送順を記憶する転送順記憶手段と、該転送
順記憶手段に記憶された転送順に従って画像メモリから
印刷データを読み出し、前記２個の転送バッファに交互
に印刷データを書き込む印刷データ書き込み手段と、該
転送バッファに書き込まれた印刷データに従って印刷処
理を行う印刷処理手段とを備える画像形成装置を提供す
ることにより達成できる。

【００１７】本発明の態様は、転送順記憶手段を備える
ものであり、この転送順記憶手段は例えば転送順を記憶
するバッファやレジスタ等で構成でき、この転送順記憶
手段に転送バッファの印刷データを供給する際の転送順
を設定し、設定された順番で画像メモリから印刷データ
を読み出し転送バッファに供給することにより、自動的
に印刷データが転送バッファに書き込まれる。

【００１８】したがって、従来のように各色毎に前処理
を行うことなく、効率よく迅速に印刷データの転送を行
うことができる。請求項２の記載は請求項１の発明にお
いて、前記転送順記憶手段には、例えば予め各色の転送
順が設定されている構成である。

【００１９】例えば、初期時転送順記憶手段に予め転送
順を登録しておくことによって、自動的に印刷データが
転送バッファに書き込まれ、迅速な印刷データの転送を
行うことができる。

【００２０】請求項３の記載は請求項１の発明におい
て、前記転送順記憶手段は、例えば前記転送バッファに
空き領域が生じた色を該転送順記憶手段に設定すると共
に、転送準備がされていることを条件に次の色を該転送
順記憶手段に設定する構成である。

【００２１】すなわち、転送バッファに空き領域が生じ
た場合、当該色に対応する印刷データを次の転送順に設
定すると共に、更に次の色の印刷データの転送準備を判
断し、転送準備が整っている場合には当該色を次の転送
順に設定する。

【００２２】このように構成することにより、早期に転
送順記憶手段に転送順を設定することができ、従来のよ
うな前処理を行うことなく、高速に印刷データの転送を
行うことができる。

【００２３】請求項４の記載は請求項１の発明におい
て、前記転送順記憶手段は、例えば連続して同じ色を該
転送順記憶手段に設定しない構成である。このように構
成することにより、必ず前の色の印刷データが転送され
た後、次の色の印刷データが供給され、同じ色の印刷デ
ータが連続して出力されることによる転送時間の増大を
防止できる。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施例に
係わる画像形成装置の全体構成図である。尚、本実施例
の説明において使用する画像形成装置は、タンデム方式
のカラープリンタである。同図において、カラープリン
タ１は、Ｉ／Ｆ（インターフェース）コントローラ２、
プリンタコントローラ３、及びプリンタエンジン４を備
える。

【００２５】Ｉ／Ｆコントローラ２は、更にＣＰＵ６、
ＲＯＭ７、ＤＭＡＣ（ダイレクト・メモリ・アクセス）
８、ＲＡＭ９、画像メモリ１０、転送順バッファ３６、
及び転送回路１１を備え、ＰＣ（パーソナルコンピュー
タ）５から送信される印刷データを受信し、これをシア
ン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック
（Ｂ）の各色毎の画像データに加工し、プリンタコント
ローラ３に出力する。転送回路１１は、ブラック用転送
回路１１Ｂ、イエロー用転送回路１１Ｙ、シアン用転送
回路１１Ｃ、及びマゼンタ用転送回路１１Ｍの各色毎に
設けられている。

【００２６】ＣＰＵ６は、Ｉ／Ｆコントローラ２の全体
的な制御を行い、プリンタコントローラ３の初期化処理
も行う。画像メモリ１０は、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂ）の各色毎に１
ページ分の画像データを記憶し、ＣＰＵ６の制御信号に
より、ＤＭＡＣ８を駆動して１ライン分の画像データ
を、各色毎に、転送回路１１Ｂ、１１Ｙ、１１Ｃ、１１
Ｍに出力する。この場合、ＤＭＡＣ８は、ＣＰＵ６から
個々に制御を受けることなく、画像メモリ１０から各転
送回路１１への１ライン分の画像データの転送制御を行
う。

【００２７】１ライン分の画像データを受信した各転送
回路１１Ｂ、１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍは、プリンタコン
トローラ３に、この１ライン分の画像データを転送す
る。この時、プリンタコントローラ３は、後述するプリ
ンタエンジン４の各画像形成ユニット１３の処理状況に
応じて、各転送回路１１に対しビジー信号３３（３３
Ｍ、３３Ｃ、３３Ｙ、３３Ｂ）、又はアックノレッジ信
号３４（３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｙ、３４Ｂ）を出力す
る。各転送回路１１は、これらの信号を受信し、受信し
た信号がアックノレッジ信号３４（３４Ｍ、３４Ｃ、３
４Ｙ、３４Ｂ）である時は、プリンタコントローラ３に
１ライン分の画像データの転送を行い、受信した信号が
ビジー信号３３（３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｙ、３３Ｂ）で
ある時は、画像データの転送は行わない。また、各転送
回路１１は、画像データをプリンタエンジン４に転送し
た後、ＣＰＵ６に転送が終了した旨を通知する。

【００２８】一方、転送順バッファ３６は、画像メモリ
１０から各転送回路１１へ出力する画像データの順番を
記憶する。本例では、この転送順バッファ３６に記憶さ
れる転送順序に従い、ＣＰＵ６が、画像メモリ１０から
各転送回路１１への画像データの出力を制御する。ＲＯ
Ｍ７は、ＣＰＵ６が実行する各種制御プログラム等を記
憶し、ＲＡＭ９は、ＣＰＵ６が、プログラムを実行する
過程で必要となるデータ等を記憶する。

【００２９】次に、プリンタエンジン４は、用紙供給／
搬送機構１２、複数の画像形成ユニット部１３、定着器
１４で構成されている。用紙供給／搬送機構１２は、用
紙Ｐを積載収納した給紙カセット１６、及び用紙搬送系
１５で構成されている。また、用紙搬送系１５は給紙カ
セット１６から用紙Ｐを搬出し、矢印１７の方向に搬送
し、用紙位置をトナー像に一致させて給紙するための待
機ロール１８ａ、１８ｂ、用紙が上述の待機ロール１８
ａ、１８ｂの位置に達したことを検出する待機センサ３
５、不図示のモータによって駆動する駆動ロール１９及
び２０、駆動ロール１９及び２０によって回動する搬送
ベルト２１で構成されている。

【００３０】給紙カセット１６から矢印１７の方向に搬
出される用紙Ｐは、待機ロール１８ａ、１８ｂまで送ら
れ、後述する感光体ドラムに形成されるトナー像と一致
するタイミングで搬送ベルト２１上を移動する。

【００３１】用紙Ｐが搬送ベルト２１上を移動する間、
搬送ベルト２１上の用紙Ｐには各画像形成ユニット２
２、２３、２４、２５によって各色のトナーが転写さ
れ、用紙Ｐにカラー転写が行われる。その後、定着器１
４によって熱定着処理を施し、用紙Ｐを機外に搬出す
る。

【００３２】画像形成ユニット部１３は上述のように、
シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラ
ック（Ｂ）の４個の画像形成ユニット２２〜２５で構成
され、この順序で配設されている。シアン（Ｃ）、マゼ
ンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）は、減法混色によりカラー
印刷を行う画像形成ユニット２２〜２４であり、ブラッ
ク（Ｂ）の画像形成ユニット２５はモノクロ印刷に使用
する画像形成ユニットである。

【００３３】各画像形成ユニット２２〜２５は、現像容
器に収納された現像剤（の色）を除き、全く同じ構成で
あり、感光体ドラムの周面近傍に帯電器、ＬＥＤヘッ
ド、現像器、転写器を順次配置する構成である。

【００３４】ここで、４個の画像形成ユニット２２〜２
５を代表して、マゼンタ（Ｍ）用の画像形成ユニット２
２を例にして構成を説明する。感光体ドラム２６は、そ
の周面が例えば有機光導電性材料で構成され、感光体ド
ラム２６の周面近傍には、帯電器２７、ＬＥＤヘッド２
８、現像ロール２９’（現像器２９）、及び転写器３０
が順次配設されている。感光体ドラム２６は矢印３１方
向に回動し、先ず帯電器２７からの電荷付与により、感
光体ドラム２６の周面を一様に帯電する。次に、ＬＥＤ
ヘッド２８から印字情報に基づく光書き込みにより、感
光体ドラム２６の周面に静電潜像を形成し、現像ロール
２９’による現像処理によりトナー像を形成する。この
時、感光体ドラム２６の周面に形成するトナー像は、現
像容器２９に収納したマゼンタ（Ｍ））色のトナーによ
る。このようにして感光体ドラム２６の周面に形成され
るトナー像は、感光体ドラム２６の矢印３１方向の回動
に伴って転写器３０の位置に達し、転写器３０によって
搬送ベルト２１上を搬送される用紙Ｐに転写される。

【００３５】図２は、本発明の一実施例に係わる転送ハ
ードウェアの概略ブロック図である。尚、同図におい
て、転送回路１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｙ、１１Ｂは、１つ
にまとめて記載している。尚、図２の説明で使用する番
号は、前述の図１０で使用した番号と同じである。

【００３６】ＣＰＵ６は、転送回路１１の各転送バッフ
ァ５３（５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｙ、５３Ｂ）、５４（５
４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｙ、５４Ｂ）からの転送終了通知を
受け、転送順バッファ３６に記憶させる画像データの転
送順を決定する。この転送順バッファ３６に記憶される
転送順に基づいて、ＣＰＵ６は、画像メモリの画像デー
タを各転送順バッファに転送する。その他の構成につい
ては、図１２に示した構成と同一である。

【００３７】図３は、画像メモリから転送バッファを介
してプリンタコントローラに画像データを転送する際の
フローチャートを示す図である。マゼンタ（Ｍ）、シア
ン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂ）の各色毎の
転送処理は同一であるので、同図においては、一色分の
転送処理について示している。この転送処理は、転送準
備処理、転送中処理、転送終了処理の３つの処理からな
る。

【００３８】転送準備処理において、印刷用紙が、待機
ロール１８ａ、１８ｂの位置にくると、待機センサ３５
が、これを検出しＣＰＵ６に印刷用紙が待機位置に到達
したことを通知する（ステップＳ３０１）。ＣＰＵ６は
これを受けて、プリンタコントローラ４の転送設定を行
う。はじめに、予め２個の転送バッファ０、１に画像メ
モリから画像データを転送しておく（ステップＳ３０３
〜Ｓ３０６）。

【００３９】次に、転送中処理においては、用紙が転送
位置に到達したら（ステップＳ３０７）、転送バッファ
０からプリンタコントローラ４に画像データの転送が行
われ、その処理が終了するとその旨をＣＰＵ６に通知す
る（ステップＳ３０８）。ＣＰＵ６は、これを受けて、
転送バッファ０に対しデータの転送設定処理を行い（ス
テップＳ３１０）、転送バッファ０に画像データの転送
を行う（ステップＳ３１０）。

【００４０】一方、転送バッファ１からプリンタコント
ローラ４に画像データの転送が行われ、その処理が終了
すると、その旨をＣＰＵ６に通知する（ステップＳ３１
１）。ＣＰＵ６は、これを受けて、転送バッファ１に対
しデータの転送設定処理を行い（ステップＳ３１２）、
転送バッファ１に対しデータの転送を行う（ステップＳ
３１３）。

【００４１】以降、このような処理を、転送バッファ
０、１で交互に繰り返すことにより、画像メモリからプ
リンタコントローラに画像を転送する。転送終了処理に
おいては、ＣＰＵ６は、転送バッファ１（又は０）に最
後の画像データを転送設定するとともに、プリンタコン
トローラへの転送終了の通知を行う（ステップＳ３１
８）。そして、転送バッファ１に画像データが転送され
（ステップＳ３１９）、転送バッファ０及び１からプリ
ンタコントローラに画像データが転送されて（ステップ
Ｓ３２０、３２１）、転送処理が終了する。

【００４２】以下、本例について場合を分けて説明す
る。本例は前述のように転送順バッファに設定される転
送順に従って印刷処理を行うものであり、＜１枚目の転
送開始時＞、＜通常転送時＞、＜連続転送時＞に分けて
説明する。 ＜１枚目の転送開始時＞先ず、１枚目の転送開始時にお
ける処理を説明する。

【００４３】図４に示すフローチャートは１枚目の転送
開始時における転送順の設定処理動作を説明するフロー
チャートである。また、図５はこの場合の転送順バッフ
ァ３６に設定されるデータ構成を示す。

【００４４】最初の１枚目の開始時においては、図５に
示すように転送順バッファ３６の「１」〜「８」の転送
順記憶エリアには、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イ
エロー（Ｙ）、ブラック（Ｂ）の色情報が順次記憶され
る。すなわち、初期時においては、転送順バッファ３６
の転送順記憶エリア「１」には、先ずマゼンタ（Ｍ）の
設定がなされ、次の転送順記憶エリア「２」にはシアン
（Ｃ）の設定がなされ、次の転送順記憶エリア「３」に
はイエロー（Ｙ）の設定がなされ、更に転送順記憶エリ
ア「４」にはブラック（Ｂ）の設定がなされている。

【００４５】また、次の転送順記憶エリア「５」には再
度マゼンタ（Ｍ）の設定がされ、以下上述と同様に転送
順記憶エリア「６」にシアン（Ｃ）、転送順記憶エリア
「７」にイエロー（Ｙ）、転送順記憶エリア「８」にブ
ラック（Ｂ）の設定がされている。

【００４６】上述の設定処理は、具体的には図４に示す
フローチャートの如く、ＣＰＵ６は１枚目の転送開始を
判断（ステップ（以下ＳＴで示す）１がＹＥＳ）した
後、先ず転送順記憶エリア「１」にマゼンタ（Ｍ）を設
定する（ＳＴ２）。次に、転送順記憶エリア「１」にシ
アン（Ｃ）を設定し（ＳＴ３）、以下イエロー（Ｙ）、
ブラック（Ｂ）、更にマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、
イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂ）の設定を転送順記憶エ
リア「２」〜「８」に行う。

【００４７】したがって、上述の設定が登録された転送
順バッファ３６に従って印刷処理を行うと、転送回路１
１の各転送バッファ５３、５４には自動的に画像メモリ
から印刷データが書き込まれる。すなわち、先ず転送順
記憶エリア「１」に設定されたマゼンタ（Ｍ）のデータ
が画像メモリ１０から読み出され、Ｍ転送バッファ０
（Ｍ転送バッファ５３Ｍ）に書き込まれる。次に、転送
順記憶エリア「２」に設定されたシアン（Ｃ）のデータ
が画像メモリ１０から読み出され、Ｃ転送バッファ０
（転送バッファ５３Ｃ）に書き込まれる。次に、転送順
記憶エリア「３」に設定されたイエロー（Ｙ）のデータ
が画像メモリ１０から読み出され、Ｙ転送バッファ０
（転送バッファ５３Ｙ）に書き込まれ、更に転送順記憶
エリア「４」に設定されたブラック（Ｂ）のデータが画
像メモリ１０から読み出され、Ｂ転送バッファ０（転送
バッファ５３Ｂ）に書き込まれる。

【００４８】次に、転送順記憶エリア「５」に設定され
たマゼンタ（Ｍ）のデータがＭ転送バッファ１（Ｍ転送
バッファ５４Ｍ）に書き込まれ、転送順記憶エリア
「６」に設定されたシアン（Ｃ）のデータがＣ転送バッ
ファ１（転送バッファ５４Ｃ）に書き込まれ、転送順記
憶エリア「７」に設定されたイエロー（Ｙ）のデータが
Ｙ転送バッファ１（転送バッファ５４Ｙ）に書き込ま
れ、最後に転送順記憶エリア「８」に設定されたブラッ
ク（Ｂ）のデータがＢ転送バッファ１（転送バッファ５
４Ｂ）に書き込まれる。

【００４９】その後、各転送バッファ５３又は５４内の
データが前述のようにプリンタコントローラ（ＰＲ）３
に出力され、空き領域となった各転送バッファ５３又は
５４に対して、上述の転送順バッファ３６に登録された
順番に従って自動的にデータが書き込まれいく。

【００５０】このように構成することにより、初期時１
枚目の転写処理の場合、自動的にデータが画像メモリ１
０から転送バッファ５３及び５４に供給され、前処理の
時間を省略できる。 ＜通常転送時＞次に、印刷処理が継続し、初期時の状態
から継続印刷の状態（通常転送時の状態）になると、以
下の処理を行う。

【００５１】図６に示すフローチャートは通常転送時に
おける転送順の設定処理動作を説明するフローチャート
である。また、図７はこの場合の転送順バッファ３６に
設定されるデータ構成を示す。

【００５２】通常転送時においては、例えばＮ転送バッ
ファが空きになった時、図６に示す処理を行う割り込み
処理をスタートさせる。先ず、Ｎを転送順バッファに設
定する（ＳＴ１０）。すなわち、空き領域となったＮ色
を転送順バッファ３６に設定する。

【００５３】次に、Ｎ＋１に対応する色が転送準備状態
であるか判断し（ＳＴ１１）、転送準備状態であれば
（ＳＴ１１がＹＥＳ）、Ｎ＋１に対応する色を転送順バ
ッファ３６に設定する（ＳＴ１２）。一方、転送準備状
態でなければ（ＳＴ１１がＮＯ）、上述の割り込み処理
を終了する（ＳＴ１３）。

【００５４】次に、上述の処理の具体例を図７を用いて
説明する。図７（ａ）に示す状態は、上述の割り込み処
理が開始される前の転送順バッファ３６に設定されてい
る転送順を示す。この状態において、例えばマゼンタ
（Ｍ）の転送バッファ（Ｎ転送バッファ）が空き状態に
なった時、割り込み処理がスタートし、先ず空き状態と
なったマゼンタ（Ｍ）を、転送順バッファ３６に設定す
る（ＳＴ１０）。この設定処理により、転送順バッファ
３６の設定状態は図７（ｂ）の状態となる。

【００５５】次に、Ｎ＋１に対応する色（ブラック
（Ｂ））が転送準備状態であるか判断し（ＳＴ１１）、
転送準備状態であれば（ＳＴ１１がＹＥＳ）、ブラック
（Ｂ）を転送順バッファ３６に設定する（ＳＴ１２）。
この設定処理により、転送順バッファ３６の設定状態は
図７（ｃ）の状態となる。

【００５６】このように構成することにより、前の色に
対応する転送バッファ５３又は５４が空き状態になった
段階で、次の色の転送準備状態を判断し、転送準備状態
であれば直ちに転送順バッファ３６に転送順の登録を行
うので、従来例のように各色毎に対応する転送バッファ
の空き状態を判断する場合に比べて、効率よく迅速にデ
ータのバッファリングを行うことができる。

【００５７】尚、上述の例ではマゼンタ（Ｍ）が空き状
態になった段階で、ブラック（Ｂ）の転送準備状態を判
断し、、転送準備状態であれば直ちに転送順バッファ３
６にブラック（Ｂ）転送順の設定を行ったが、例えばシ
アン（Ｃ）が空き状態になった場合イエロー（Ｙ）の転
送準備状態を判断し、イエロー（Ｙ）が空き状態になっ
た場合マゼンタ（Ｍ）の転送準備状態を判断し、ブラッ
ク（Ｂ）が空き状態になった場合シアン（Ｃ）の転送準
備状態を判断し、転送準備状態であれば直ちに対応する
色の転送順を設定するものである。

【００５８】また、図８に示すフローチャートは、上述
のようにして転送順バッファ３６に設定された転送順の
データに従って画像メモリ１０から転送バッファ５３、
５４に印刷データを転送する処理を説明するものであ
る。すなわち、転送順バッファ３６のＮが設定されてい
るか判断し（ＳＴ１４）、設定されていれば当該Ｎを転
送順バッファ３６から読み出し（ＳＴ１５）、Ｎ転送バ
ッファに設定処理する（ＳＴ１６）。

【００５９】例えば、上述の図７に示すようにＮがマゼ
ンタ（Ｍ）であれば、転送順バッファ３６からこのデー
タを読み出し、画像メモリ１０から読み出した印刷デー
タをＭ転送バッファ０又は１（Ｍ転送バッファ５３Ｍ又
は５４Ｍ）に書き込む。また、前述の例では、更に転送
順バッファ３６に設定されているブラック（Ｂ）の転送
順データを読み出し、画像メモリ１０から読み出したブ
ラック（Ｂ）の印刷データをＢ転送バッファ０又は１
（Ｂ転送バッファ５３Ｂ又は５４Ｂ）に書き込む。尚、
他の色についても同様に処理することができる。 ＜連続転送時＞次に、連続転送時について説明する。こ
の連続転送時の処理は、複数枚の印刷処理を継続して行
う場合の転送処理であり、図９及び図１０はこの場合の
転送順バッファ３６に設定されるデータ構成を示す。

【００６０】本例は連続転送時における転送順バッファ
３６の処理動作を説明するものであり、例えば図９
（ａ）の状態からブラック（Ｂ）の設定処理が行われ、
同図（ｂ）の状態になった後、Ｂ転送バッファに空き領
域ができた場合、前述と同様にして次の転送順バッファ
３６のエリアにＭ転送バッファ０を設定する（図９
（ｃ）の状態）。

【００６１】その後、図１０に示すように、図１０
（ａ）の状態から、Ｂ転送バッファに空き領域ができた
場合（同図（ｂ）の状態）、次の色であるマゼンタ
（Ｍ）に対応するＭ色を転送順バッファ３６の次の転送
順エリアにＭ転送バッファ１を設定する（設定する（図
１０（ｃ）の状態）。

【００６２】このように構成することにより、必ずブラ
ック（Ｂ）の転送順の後にマゼンタ（Ｍ）の設定が行わ
れ、しかもＭ転送バッファ０（５３Ｍ）、Ｍ転送バッフ
ァ１（５４Ｍ）が交互に選択され、また同じ色のデータ
が連続して画像メモリ１０から転送バッファに供給され
ることがない。このことは、マゼンタ（Ｍ）に限らず、
シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂ）に対し
ても同じである。

【００６３】このように構成することにより、画像メモ
リ１０から転送バッファへのデータ転送を効率よく行
い、高速な印刷データの転送処理を可能とするものであ
る。以上のように、本例は転送順バッファ３６を設け、
この転送順バッファ３６に必ず同じ色のデータが連続し
ない転送順を設定することができ、効率よい転送処理を
行い、高速転送を可能とする。

【００６４】図１１は、本発明による転送処理によって
転送時間が短縮された例を説明する図である。同図に示
すように、前処理６０を行う工程がなくなり、転送バッ
ファからデータをＰＲに転送する時間６２に比べて、画
像メモリ１０から転送バッファにデータを転送する時間
６１が充分短いことが分かる。

【００６５】

【発明の効果】本発明の態様によれば、転送順記憶手段
に予め転送順が設定されるので、自動的に当該転送順に
データを転送すればよく、効率よく迅速にデータの転送
処理を行うことができる。

【００６６】したがって、本発明の画像形成装置によれ
ば、画像データの印刷をより高速に行うことが可能にな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係わる画像形成装置の全体
構成図である。

【図２】本発明の一実施例に係わる転送ハードウェアの
概略ブロック図である。

【図３】画像メモリから転送バッファを介してプリンタ
コントローラに画像データを転送する際のフローチャー
トを示す図である。

【図４】１枚目の転送開始時における転送順の設定処理
動作を説明するフローチャートである。

【図５】転送順バッファに設定されるデータ構成を示す
図である。

【図６】通常転送時における転送順の設定処理動作を説
明するフローチャートである。

【図７】（ａ）は、割り込み処理が開始される前の転送
順バッファに設定されている転送順を示し、（ｂ）は、
Ｍ転送バッファを設定後の状態を示し、（ｃ）は、Ｂ転
送バッファを設定後の状態を示す。

【図８】転送順バッファに設定された転送順のデータに
従って画像メモリから転送バッファに印刷データを転送
する処理を説明するフローチャートである。

【図９】連続転送時の処理を説明する図である。

【図１０】連続転送時の処理を説明する図である。

【図１１】本例による改善後の処理を説明する図であ
る。

【図１２】従来例を説明する図である。

【図１３】従来例の処理を説明するフローチャートであ
る。

【図１４】従来例の処理を説明する図である。

【符号の説明】

１ カラープリンタ ２ Ｉ／Ｆコントローラ ３ プリンタコントローラ ４ プリンタエンジン ６ ＣＰＵ ７ ＲＯＭ ８ ＤＭＡＣ８ ９ ＲＡＭ １０ 画像メモリ １１ 転送回路 １１Ｂ ブラック用転送回路 １１Ｙ イエロー用転送回路 １１Ｃ シアン用転送回路 １１Ｍ マゼンタ用転送回路 １２ 用紙供給／搬送機構 １３ 画像形成ユニット部 １４ 定着器 １５ 用紙搬送系 １６ 給紙カセット １７ 矢印 １８ａ、１８ｂ 待機ロール １９、２０ 駆動ロール ２１ 搬送ベルト ２２〜２５ 画像形成ユニット ２６ 感光体ドラム ２７ 帯電器 ２８ ＬＥＤヘッド ２９’ 現像ロール ２９ 現像器 ３０ 転写器 ３６ 転送順バッファ ５３（５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｙ、５３Ｂ） 転送バッフ
ァ ５４（５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｙ、５４Ｂ） 転送バッフ
ァ

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C087 AA15 BA07 BC01 BC02 BC07 BD32 BD41 BD53 5C052 AA11 AA17 CC06 FA03 FA06 FC03 FE01 FE08 GA05 GA07 GC06 GD09 GE04 GF00 5C055 AA14 BA03 BA08 EA02 EA05

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 各色データ毎に２個の転送バッファを備
   え、該２個の転送バッファを交互に使用して、画像メモ
   リから印字部へ印刷データの転送を行う画像形成装置に
   おいて、 各色の印刷データを前記転送バッファに転送する転送順
   を記憶する転送順記憶手段と、 該転送順記憶手段に記憶された転送順に従って画像メモ
   リから印刷データを読み出し、前記２個の転送バッファ
   に交互に印刷データを書き込む印刷データ書き込み手段
   と、 該転送バッファに書き込まれた印刷データに従って印刷
   処理を行う印刷処理手段と、 を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記転送順記憶手段には、予め各色の転
   送順が設定されていることを特徴とする請求項１記載の
   画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記転送順記憶手段は、前記転送バッフ
   ァに空き領域が生じた色を該転送順記憶手段に設定する
   と共に、転送準備がされていることを条件に次の色を該
   転送順記憶手段に設定することを特徴とする請求項１記
   載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記転送順記憶手段は、連続して同じ色
   を該転送順記憶手段に設定しないことを特徴とする請求
   項１記載の画像形成装置。