JPH07228018A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 レーザビームプリンタ等の印刷装置におい
て、印刷機構部での印刷速度に合わせて印刷用紙を給紙
することができ、最適、最高の印刷速度で印刷物が得ら
れるようにする。 【構成】 ホストコンピュータ等からの入力情報に基づ
き、コントローラ（印刷制御部）１０１にて印刷データ
を作成してプリンタエンジン（印刷機構部）１０２に送
る。また、オプションユニット（給紙機構部）１０３か
らコントローラ１０１にて指定されサイズの印刷用紙を
プリンタエンジン１０２に供給し、プリンタエンジン１
０２はその印刷用紙に前記印刷データを印刷して出力す
る。その際、印刷用紙をプリンタエンジン１０２に供給
するための給紙タイミング信号を該プリンタエンジン１
０２から信号線（伝達手段）１０６を通してオプション
ユニット１０３に伝達し、プリンタエンジン１０２の印
刷速度に合わせて印刷用紙の給紙を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は印刷装置に係り、詳しく
はページ単位のデータをホストコンピュータ等の外部装
置から受信し、その文字コードや図形データをビットマ
ップに展開したり、あるいはイメージデータを展開した
り、また外字フォントやロゴを展開してページ単位のビ
ットマップ情報を作成し、印刷出力を行うような印刷装
置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、ホストコンピュータ等から送
信された印刷情報を受信してビットマップ情報に展開
し、その情報を印刷して出力するような印刷装置が提案
されている。このような装置の実際の印刷機構部は、例
えばページ単位のビットマップ情報をビデオ信号に変換
したものを印字出力するものであり、また上記ビデオ信
号に同期して、レーザビーム、ＬＥＤアレイ、液晶シャ
ッタ等の発光素子を用いて感光ドラム上にトナー等の感
光剤により上記のページ単位ビットマップ情報に対応す
る像を形成し、当該形成像を印刷用紙（普通紙）に転写
し、この用紙（普通紙）に転写された可視像を高温・高
圧の定着器を用いて定着して安定した印字結果を出力す
るような電子写真プロセスを用いた印刷機構となってい
る。

【０００３】ここで、上記の印刷装置は、ホストコンピ
ュータ上で作成した文章や図形・イメージ等の印字デー
タを印字出力するものであるが、大量に印字出力を行う
場合には、印刷装置自身が有している給紙カセットでは
積載用紙枚数が少量であるため、紙無し状態が頻発して
発生し、しばしば用紙の追加処置を行わなくてはならな
い。

【０００４】そこで、上記の煩わしさを解消するため、
多段の大量給紙カセットを増設給紙オプションユニット
として設置するのが一般的となっている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような従来の印刷装置にあっては、印刷機構部と増設給
紙オプションユニットとが各々独立した機構となってる
ので、印刷機構部の印字速度に合わせて増設給紙オプシ
ョンユニットから用紙を給紙するタイミングを増設給紙
オプションユニットが知ることが困難であり、このた
め、高速で大量印刷を行いたい場合でも、印刷機構部の
印字速度に合致するように増設給紙オプションユニット
から用紙を給紙できず、給紙用紙の紙間が印刷機構部の
規定値より開いてしまい、トータルの印刷速度が本来の
印刷機構部の印字速度に対して低下するという問題点が
あった。

【０００６】本発明は、上記のような問題点に着目して
なされたもので、印刷機構部の印刷速度に合わせて印刷
用紙を給紙することができ、最適な印刷速度で印刷出力
を得ることが可能な印刷装置を提供することを目的とし
ている。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明の印刷装置は、外
部からの入力情報に基づいて印刷情報を出力する印刷制
御部と、その出力された印刷情報を印刷用紙に印刷して
出力する印刷機構部と、この印刷機構部に前記印刷用紙
を供給する給紙機構部とを備え、前記印刷用紙を印刷機
構部に供給する際の給紙タイミング信号を該印刷機構部
から前記印刷制御部を経由して給紙機構部に伝達するた
めの伝達手段を設けたものである。

【０００８】また、外部からの入力情報に基づいて印刷
情報を出力する印刷制御部と、その出力された印刷情報
を印刷用紙に印刷して出力する印刷機構部と、この印刷
機構部に前記印刷用紙を供給する給紙機構部とを備え、
前記印刷用紙を印刷機構部に供給する際の給紙タイミン
グ信号を該印刷機構部から前記印刷制御部に伝達するた
めの伝達手段を設けたものである。

【０００９】

【作用】本発明の印刷装置においては、伝達手段により
印刷機構部への最適な給紙タイミング信号が給紙機構部
に伝達され、最適な印刷速度で印刷出力が行われる。

【００１０】

【実施例】以下、図面を参照しながら本発明の実施例に
ついて説明する。

【００１１】図１は本発明の第１の実施例による印刷装
置の概略の機能構成を示すブロック図である。図におい
て、１０１は装置全体を制御するコントローラで、外部
からの入力情報に基づいて印刷情報を出力する印刷制御
部を構成している。具体的には、外部のホストコンピュ
ータから送信された各種入力データを受信して解析し、
１頁分のビットマップ情報に展開した後、その展開され
た１頁分のビットマップ情報を印刷情報として出力す
る。

【００１２】１０２は上記コントローラ１０１から出力
された印刷情報を実際の印刷用紙に印刷（転写）して出
力するプリンタエンジン（印刷機構部）、１０３はこの
プリンタエンジン１０２に上記印刷用紙を供給する増設
のオプションユニット（給紙機構部）で、多段の給紙カ
セットを有している。

【００１３】１０４はコントローラ１０１とプリンタエ
ンジン１０２との間の情報（ビデオ信号など）のやり取
りを司るインタフェース、１０５はコントローラ１０１
とオプションユニット１０３との間の情報（制御信号な
ど）のやり取りを司るインタフェース、１０６は上記印
刷用紙をプリンタエンジン１０２に供給する際の給紙タ
イミング信号を該プリンタエンジン１０２からコントロ
ーラ１０１を経由してオプションユニット１０３に伝達
するための信号線（伝達手段）で、プリンタエンジン１
０２からは例えば印刷（印字）速度を最適速度に保つた
めの最適な給紙タイミング信号が出力される。

【００１４】また、図２は本発明の第２の実施例の構成
を示すブロック図である。図中、１０１〜１０５は図１
のものと同一の構成部分であるので説明は省略する。２
０１は印刷用紙をプリンタエンジン１０２に供給する際
の給紙タイミング信号を該プリンタエンジン１０２から
コントローラ１０１に伝達するための信号線（伝達手
段）で、プリンタエンジン１０２からは上記と同様例え
ば印刷速度を最高速に保つための給紙タイミング信号が
出力される。

【００１５】次に、上記図１，図２の印刷装置をレーザ
ビームプリンタとして構成した場合の詳細構成及び動作
について、図３〜図９を参照しながら説明する。図３は
プリンタエンジン１０２とオプションユニット１０３の
給紙系の構成を概念的に示す図、図４はプリンタエンジ
ン１０２とオプションユニット１０３の制御系の構成を
概念的に示す図、図５は図１のコントローラの詳細構成
を示すブロック図、図６は図２のコントローラの詳細構
成を示すブロック図、図７は一般的な印刷装置のコント
ローラの構成を示すブロック図、図８はレーザビームプ
リンタの構成を模式的に示す図、図９は図８の給紙搬送
系の構成を示す図である。

【００１６】発光手段にレーザを用いた本実施例のプリ
ンタの一般的な構成は図８に示すとおりであり、各種印
字データ等を送信出力するホストコンピュータ８０１に
このレーザビームプリンタ８０２が接続されている。図
８中、８０３はホストコンピュータ８０１から送信され
た印字データを受け取り、その印字データに基づいてビ
ットマップデータを生成し、プリンタエンジン（図１，
図２のプリンタエンジン１０２に相当）８０４に対して
順次ビットマップデータを送信する当プリンタ８０２の
コントローラ（図１，図２のコントローラ１０１に相
当）で、プリンタエンジン８０４はコントローラ８０３
から送出されたビデオ信号に基づいて実際に感光ドラム
上に印字を行なう。

【００１７】また、図８中８０５はプリンタエンジン８
０４内の全体をコントロールする制御部で、ビデオイン
タフェース部を介してコントローラ８０３からのビデオ
信号や制御コマンドを受信したり、プリンタエンジン８
０４のステータスをコントローラ８０３に送信したりす
る部分と、電子写真プロセスや給紙搬送系及び光学系を
制御する部分とからなる。８０６はプリンタエンジン８
０４内の光学系で、レーザ・ユニットや回転ミラーを有
している。８０７はプリンタエンジン８０４内の電子写
真プロセス（作像）系や給紙搬送系（紙送り）などのプ
リント部、８０８は当プリンタ８０２における操作パネ
ルである。

【００１８】図９は上記プリンタ８０２の光学系８０６
及びプリント部８０７の構成を示す図である。図中、９
０１は給紙された印刷用紙の先端部を検知するためのセ
ンサ、９０２は印刷用紙を感光ドラム９０３に搬送する
レジストローラ、９０４はヒータ９１１を有した定着
器、９０５は回転ミラー（多面鏡）で、モータ９０６に
よって駆動される。９０７は半導体レーザで、不図示の
レーザドライバにより、コントローラ８０３から送出さ
れたビデオ信号に応じて駆動される。９０８は反射ミラ
ー、９０９はビームディテクタ、９１０は排出ローラで
ある。

【００１９】上述のレーザドライバによって駆動された
半導体レーザ９０７からのレーザビームは、回転ミラー
９０５により主走査方向に走査され、この回転ミラー９
０５と反射ミラー９０８の間に配置されたｆ−θレンズ
（図示せず）及び反射ミラー９０８を介して感光ドラム
９０３上に導かれ、感光ドラム９０３上に結像し、主走
査方向に走査して主走査ライン上に潜像を形成する。こ
の時、レーザビームの走査開始位置に配置されたビーム
ディテクタ９０９は、レーザビームを検出することによ
り主走査の画像書き出しタイミングを決定するための同
期信号としてＢＤ信号を検出する。

【００２０】一方、印刷用紙は、給紙カセットから給紙
ローラ、搬送ローラ、レジストローラ９０２によって感
光ドラム９０３に送られる。この感光ドラム９０３は、
不図示のギアユニットを介してメインモータにより回転
駆動されるが、帯電器により帯電された感光ドラム９０
３の表面は、上記のようにレーザビームの露光によって
潜像が形成される。そして、レーザビームが露光した部
分の潜像は現像器によりトナー像として顕像化された
後、転写帯電器によりそのトナー像が印刷用紙の紙面上
に転写される。このトナー像が転写された用紙は、その
後定着器９０４によりトナー像が定着され、排出ローラ
９１０によって排紙トレイ上に排紙される。

【００２１】ここで、一般的な印刷装置のコントローラ
は図７に示すようになっており、上記のようなプリンタ
エンジン（プリンタエンジン８０４に相当）５１２は、
図１に示すようにプリンタコントローラ（コントローラ
８０３に相当）５００とビデオインタフェース（Ｉ／
Ｆ）回路５０８により接続され、コントローラ５００か
らのプリント指令及び画像信号を受けて、プリントシー
ケンスを行なうようになっている。次に、このインタフ
ェース回路５０８にて送受信される信号について、以下
に簡単に説明する。

【００２２】図７のＰＰＲＤＹ信号は、コントローラ５
００に対してプリンタエンジン５１２から送出される信
号であって、エンジン５１２の電源が投入されて該エン
ジン５１２が動作可能状態であることを知らせる信号で
ある。

【００２３】ＣＰＲＤＹ信号は、プリンタエンジン５１
２に対してコントローラ５００から送出される信号であ
って、コントローラ５００の電源が投入されて該コント
ローラ５００が動作可能状態であることを知らせる信号
である。

【００２４】ＲＤＹ信号は、コントローラ５００に対し
てプリンタエンジン５１２から送出される信号であり、
エンジン５１２が後述するＰＲＮＴ信号を受ければいつ
でもプリント動作を開始できる状態、あるいはプリント
動作を継続できる状態にあることを示す信号である。例
えば、用紙カセットが紙無し状態になった場合等でプリ
ント動作の実行が不可能になった場合には、本信号は
「偽」状態となる。

【００２５】上記のＰＲＮＴ信号は、プリンタエンジン
５１２に対してコントローラ５００から送出される信号
であって、プリント動作の開始、あるいはプリント動作
の継続を指示する信号である。そして、エンジン５１２
は本信号を受信するとプリント動作を開始する。

【００２６】ＶＳＲＥＱ信号は、コントローラ５００に
対してプリンタエンジン５１２から送出される信号であ
って、エンジン５１２から送出されるＲＤＹ信号が
「真」状態の時に、コントローラ５００からのＰＲＮＴ
信号を「真」状態にすることによりプリント動作開始の
指示が送出された後に、給紙カセットから給紙された用
紙の用紙先端部が図９のセンサ９０１の位置まで搬送さ
れ、エンジン５１２が画像データを受け取ることが可能
な状態にあることを示す信号である。この状態で、後述
するＶＳＹＮＣ信号を受信することが可能になる。

【００２７】上記のＶＳＹＮＣ信号は、プリンタエンジ
ン５１２に対してコントローラ５００から送出される信
号であって、副走査方向に対して画像データの送出タイ
ミングの同期を取るための垂直同期信号である。この同
期信号により、図９のレジストローラ９０２は用紙の搬
送を開始し、感光ドラム９０３上に形成されたトナー像
は用紙に対して副走査方向の同期をとって用紙上に転写
される。

【００２８】ＢＤ信号は、コントローラ５００に対して
プリンタエンジン５１２から送出される信号であって、
主走査方向に対して画像データの送出タイミングの同期
を取るための信号である。この同期により、感光ドラム
９０３上に形成されたトナー像は用紙に対して主走査方
向の同期をとって用紙上に転写される。また本信号は、
走査レーザビームが主走査の始点にあることを示す。

【００２９】ＶＤＯ信号は、プリンタエンジン５１２に
対してコントローラ５００から送出される信号であっ
て、印字する画像データを送信するための信号である。
また本信号は、後述するＶＣＬＫ信号に同期して送出さ
れる。そしてプリンタは、このＶＤＯ信号が「真」状態
の時に黒画像（黒ドット）、また「偽」状態の時に白画
像（白ドット）として印字する。

【００３０】ＳＣ信号は、プリンタエンジン５１２に対
してコントローラ５００から送出される信号である「コ
マンド」及び、コントローラ５００に対してエンジン５
１２から送出される信号である「ステータス」を双方向
に送受信する双方向シリアル信号である。本信号を送信
あるいは受信する際の同期信号として、後述するＳＣＬ
Ｋ信号が用いられる。また、双方向信号の送信方向を制
御する信号として、後述するＳＢＳＹ信号とＣＢＳＹ信
号とが用いられる。

【００３１】ここで、「コマンド」は８ビットからなる
シリアル信号であり、例えば用紙の給紙モードがカセッ
トから給紙するモードであるか、あるいは手差し口から
給紙するモードであるかをコントローラ５００がエンジ
ン５１２に対して指示するための指令情報である。ま
た、「ステータス」は８ビットからなるシリアル信号で
あり、例えばエンジン５１２の定着器の温度がまだプリ
ント可能に達していないウエイト状態や、用紙ジャム状
態、あるいは用紙カセット無し状態である等のエンジン
５１２の種々の状態を該エンジン５１２からコントロー
ラ５００に対して報知するための信号である。

【００３２】上記のＳＣＬＫ信号は、プリンタエンジン
５１２が「コマンド」を取り込むための、あるいはコト
ンローラ５００が「ステータス」を取り込むための同期
パルス信号である。

【００３３】ＣＢＳＹ信号は、コトンローラ５００が
「コマンド」を送信するのに先立ち、上述のＳＣ信号及
びＳＣＬＫ信号を占有するための信号である。

【００３４】ＳＢＳＹ信号は、プリンタエンジン５１２
が「ステータス」を送信するのに先立ち、ＳＣ信号及び
ＳＣＬＫ信号を占有するための信号である。

【００３５】次に、上記のようなインタフェースの動作
について詳細に説明する。

【００３６】プリンタ８０２の電源スイッチが投入され
ると、プリンタエンジン５１２は、エンジン内部の状態
を初期化した後、コントローラ５００に対してＰＰＲＤ
Ｙ信号を「真」にする。一方、コントローラ５００は、
同様にコントローラ内部の状態を初期化した後、プリン
タエンジン５１２に対してＣＰＲＤＹ信号を「真」にす
る。これによって、エンジン５１２とコントローラ５０
０は互いの電源が投入されて初期化処理が終了したこと
を確認する。

【００３７】その後、プリンタエンジン５１２は定着器
９０４の内部に収納されたヒータ９１１に通電し、定着
器９０４の表面温度が定着可能な温度に達するとＲＤＹ
信号を「真」にする。コントローラ５００はこのＲＤＹ
信号が「真」であることを確認した後、印字すべきデー
タが存在する場合は、エンジン５１２に対するＰＲＮＴ
信号を「真」にする。エンジン５１２はＰＲＮＴ信号が
「真」であることを確認すると、感光ドラム９０３を回
転させ、感光ドラム９０３の表面の電位を一定にイニシ
ャライズすると同時に、カセット給紙モード時には給紙
カムを駆動し、印刷用紙の先端部をセンサ９０１の位置
まで搬送する。

【００３８】しかる後、プリンタエンジン５１２がＶＤ
Ｏ信号を受け入れ可能な状態になると、ＶＳＲＥＱ信号
を「真」にする。コントローラ５００はＶＳＲＥＱ信号
が「真」であることを確認した後、ＶＳＹＮＣ信号を
「真」にすると同時に、ＢＤ信号に同期してＶＤＯ信号
を順次送出する。エンジン５１２は、ＶＳＹＮＣ信号が
「真」になったことを確認すると、これに同期してレジ
ストローラ９０２を駆動する。これにより、用紙は感光
ドラム９０３に搬送される。

【００３９】そして、プリンタエンジン５１２はＶＤＯ
信号に応じて画像を黒に印字すべき時にはレーザビーム
を点灯させ、画像を白に印字すべきときにはレーザビー
ムを消灯させることにより、感光ドラム９０３上に潜像
を形成し、続いて現像器で潜像にトナーを付着させて現
像し、トナー像を形成する。次に転写帯電器により感光
ドラム上のトナー像を用紙上に転写し、定着器９０４に
よって定着した後、排紙トレーに排紙する。

【００４０】次に、上記コントローラ５００における印
字動作の過程を詳細に説明する。

【００４１】図７において、５０５は１ページ分のビッ
トマップデータ（画像データ）を格納する画像メモリ、
５０６は画像メモリ５０５のアドレスを発生するアドレ
ス発生部、５０７は画像メモリ５０５から読み出された
画像データを画像信号ＶＤＯに変換するための出力バッ
ファレジスタ、５０９は上記ＢＤ信号に同期した画像ク
ロック信号ＶＣＬＫを発生する同期クロック発生回路、
５０２はコントローラ全体の制御を司るＣＰＵ、５０８
は前述のプリンタエンジン５１２との信号の入出力部で
あるビデオインタフェース回路、５０１はホストコンピ
ュータとの信号の入出力部であるホストインタフェー
ス、５０３はホストコンピュータより送られた印字デー
タに基づいて実際の印字のためのビットマップデータを
発生する画像データ発生部、５０４は操作パネルで、オ
ペレータはここを操作することによってプリンタが有す
る各種機能やモードを選択することができる。

【００４２】次に、上記構成において、画像信号ＶＤＯ
をプリンタエンジン５１２に送出する時の動作を説明す
る。

【００４３】まず、プリンタコントローラ５００はホス
トコンピュータからの印字データを受けると、それに応
じて画像データを発生させ、画像メモリ５０５に格納す
る。そして、画像メモリ５０５に用紙１ページ分の画像
データの準備ができると、プリンタエンジン５１２に対
して印字要求のＰＲＮＴ信号を送出する。

【００４４】プリンタエンジン５１２は上記ＰＲＮＴ信
号を受けると印字動作を開始し、垂直同期信号ＶＳＹＮ
Ｃを受けつけることができる状態になった時点でＶＳＲ
ＥＱ信号をプリンタコントローラ５００に送出する。プ
リンタコントローラ５００はＶＳＲＥＱ信号を受ける
と、垂直同期信号ＶＳＹＮＣをプリンタエンジン５１２
に送出するとともに、副走査方向の所定の位置から印字
が行われるようにするために、上記ＶＳＹＮＣ信号から
の所定時間をカウントする。この所定時間のカウントが
終了すると、アドレス発生部５０６は画像メモリ５０５
に格納されている画像データの先頭アドレスから順次ア
ドレスを発生し、画像データの読み出しを行う。

【００４５】上記読み出された画像データは主走査１ラ
インごとに出力バッファレジスタ５０７に入力される。
出力バッファレジスタ５０７では、主走査方向の所定の
位置から印字が行われるようにするために、各印字ライ
ン毎に上記ＢＤ信号が入力してから画像クロック信号Ｖ
ＣＬＫをカウントした後、当該印字ラインのデータを上
記ＶＣＬＫ信号に同期して画像信号ＶＤＯとしてプリン
タエンジン５１２に送出する。そして、プリンタエンジ
ン５１２で前述した画像形成動作が行われる。

【００４６】上記の動作を各印字ページ毎に行うことに
よって、常に用紙上の同じ位置に印字が行われることに
なる。

【００４７】次に、プリンタエンジンとオプションユニ
ットの給紙系の動作について説明する。

【００４８】図３において、３００はオプションユニッ
ト（図１，図２のオプションユニット１０３に相当）、
３０１はプリンタエンジン（プリンタエンジン１０２に
相当）、３０２はオプションユニット３００内の複数の
給紙カセット、３０３は各給紙カセット３０２から用紙
を給紙するための給紙ローラ、３０４は各給紙カセット
３０２から給紙された用紙を搬送する搬送ローラ、３０
５はオプションユニット３００からプリンタエンジン３
０１に用紙を送り込む際に用紙先端を検知するためのセ
ンサ、３０６はオプションユニット３００からプリンタ
エンジン３０１に用紙を送り込む搬送ローラである。

【００４９】３０７はプリンタエンジン３０１内にオプ
ションユニット３００から送り込まれた用紙の先端を検
知するためのセンサ、３０８はオプションユニット３０
０から送り込まれた用紙を取り込む取り込みローラ、３
０９はレジストローラ、３１０はエンジン３０１内の給
紙カセット、３１１は給紙ローラ、３１２は搬送ロー
ラ、３１３は用紙先端を検知するためのセンサ、３１４
はエンジン３０１内の給紙カセット、３１１は給紙ロー
ラ、３１２は搬送ローラ、３１３は用紙先端を検知する
ためのセンサ、３１４はエンジン３０１内の搬送ローラ
であり、また、図中の点線はオプションユニット３００
内及びエンジン３０１内の用紙搬送経路を示している。

【００５０】また、図４において、４０１はオプション
ユニット３００全体を制御するオプションコントロー
ラ、４０２はオプションコントローラ４０１の制御用の
ＣＰＵ，４０３はオプションユニット３００内の各給紙
カセット（図３の給紙カセット３０２に相当）４０４の
給紙機構を制御するＣＰＵで、上記制御用のＣＰＵ４０
２の指示に従って当該給紙カセット４０４からの給紙処
理を制御する。

【００５１】４０５は各給紙カセット４０４毎の給紙機
構、４０６はプリンタエンジン３０１を制御するエンジ
ンコントローラ、４０７はエンジンコントローラ４０６
の制御用のＣＰＵ、４０８はオプションユニット３００
を含めた当印刷装置全体を制御するプリンタコントロー
ラ、４０９はプリンタコントローラ４０８の制御用のＣ
ＰＵである。

【００５２】次に、上記オプションコントローラ４０１
及びエンジンコントローラ４０６とプリンタコントロー
ラ４０８との関わりあいを図５を用いて説明する。図５
は図１の印刷装置の詳細構成を示したものである。

【００５３】図５において、５００はプリンタコントロ
ーラ、５１２はプリンタエンジン（図３，図４のプリン
タエンジン３０１に相当）、５１３はオプションユニッ
ト（図３，図４のオプションユニット３００に相当）を
それぞれ示し、プリンタエンジン５１２はビデオインタ
フェース回路５０８を介してプリンタコントローラ５０
０と繋がっており、オプションユニット５１３はオプシ
ョンユニットインタフェース回路５１０を介してプリン
タコントローラ５００と繋がっている。

【００５４】次に、上記構成において、オプションユニ
ット５１３からの用紙給紙動作について説明する。

【００５５】プリンタコントローラ５００は、ホストコ
ンピュータから印字データを受信し、印字出力を行う場
合、オプションユニットインタフェース回路５１０を通
してオプションユニット５１３に当該用紙の給紙を指示
する。オプションユニット５１３は、プリンタコントロ
ーラ５００から指示された用紙に対応するカセット４０
４を選択し、当該カセット４０４の給紙機構４０５に起
動を駆ける。給紙機構４０５は、給紙ローラ３０３を起
動し給紙を開始する。そして、給紙された用紙は、搬送
ローラ３０４によりプリンタエンジン５１２内に送り込
まれる。この時、搬送された用紙はセンサ３０５によっ
て検知されると、用紙の先端をプリンタエンジン５１２
内に入れた状態で停止する。

【００５６】そして、プリンタコントローラ５００は、
インタフェース回路５０８を通してプリンタエンジン５
１２に対して、オプションカセットから送り込まれた用
紙に対して実際の印字データの印刷処理を行うように指
示を出す、これにより、プリンタエンジン５１２はセン
サ３０６を用いてオプションカセットから送り込まれた
用紙の有無を検知し、用紙が存在する場合には、前述し
たようにプリンタエンジン５１２内の用紙搬送、印字転
写シーケンスに従って印刷処理を行う。

【００５７】このようにして、順次オプションユニット
５１３から用紙が給紙され、プリンタエンジン５１２に
おいて印刷処理が行われ、印字結果が排紙トレイに出力
される。

【００５８】ここで、上記のような印刷装置において
は、前述したように、プリンタコントローラ５００はホ
ストコントコンピュータから印字データを受信し、印字
出力を行う場合は、オプションユニットインタフェース
回路５１０を介してオプションユニット５１３に当該用
紙の給紙を指示する。そして、オプションユニット５１
３は、プリンタエンジン５１２から指示された用紙に対
応するカセット４０４を選択し、当該カセット４０４の
給紙機構４０５に起動を駆ける。給紙機構４０５は、給
紙ローラ３０３を起動して給紙を開始し、給紙された用
紙は、搬送ローラ３０４によってプリンタエンジン５１
２内に送り込まれ、その用紙の先端をプリンタエンジン
５１２内に入れた状態で停止する。

【００５９】この時、プリンタコントローラ５００は、
ビデオインタフェース回路５０８を通してプリンタエン
ジン５１２に対し、オプションユニット５１３から送り
込まれた用紙に対して実際の印字データの印刷処理を行
うように指示を出す、この時、プリンタコントローラ５
００がＰＲＮＴ信号を「真」に設定しても、前述したよ
うに即時にオプションユニット５１３から給紙された用
紙を取り込む訳ではない。即ち、プリンタエンジン５１
２は印字可能な状態になった時点で、用紙の取り込みを
開始する。

【００６０】ところで、プリンタエンジン５１２の印字
速度を最高速に保つためには、プリンタエンジンが規定
するタイミングで次の用紙を給紙カセット４０４から給
紙しなくてはならないが、従来の印刷装置では、プリン
タコントローラ５００もオプションユニット５１３も当
タイミングを検知することが不可能であった。

【００６１】したがって、従来の印刷装置では、プリン
タエンジン５１２が給紙した用紙の後端をセンサ３０５
で検知した時点で、次の用紙の紙カセット４０４からの
給紙を行う等の処理を行わざるを得ない。このため、紙
間が間延びしてしまい、プリンタエンジン５１２の印字
速度を最高速に保てなくなってしまう。

【００６２】そこで、本実施例では、次の用紙をオプシ
ョンユニット５１３から給紙する最適のタイミングは、
プリンタエンジン５１２がオプションユニット５１３か
ら給紙された用紙を取り込むタイミングであることに鑑
み、当タイミングをいち早くオプションカセットに伝達
するために、図５に示すようなタイミング信号線５１１
を設定している。これにより、プリンタエンジン５１２
が給紙を開始すると同時に、次の用紙の給紙カセット４
０４からの給紙が可能となり、常に最適の紙間を保ちつ
つ、印字を行うことが可能となる。

【００６３】図６は図２の印刷装置の詳細構成を示した
ものである。この図６の第２の実施例の基本的構成は、
図５の場合の実施例と同様であるが、タイミング信号線
６０１がプリンタコントローラ５００に入力されるよう
になっている。この構成の場合、プリンタエンジン５１
２から最適の給紙タイミングがタイミング信号線６０１
を介して伝達されると、その時点でプリンタコントロー
ラ５００は即時オプションユニット５１３に対して給紙
要求を出力する。

【００６４】このような構成としても、図１，図５の実
施例と同様、プリンタエンジン５１２の印刷速度に合わ
せて印刷用紙を給紙することができ、最適、最高の印刷
速度で印刷出力を得ることができる。

【００６５】なお、上述の実施例ではレーザビームプリ
ンタに適用した場合を取り上げたが、当然のこととし
て、本発明はＬＥＤアレイ、液晶シャッタ等を発光素子
とする印刷装置に対しても有効である。

【００６６】また、本発明は頁単位で印字出力する如何
なる印刷装置についても有効であることはいうまでもな
い。

【００６７】更に、本発明では、増設給紙オプションユ
ニットとして図３に示すように、一つのユニットに複数
段の給紙カセットが搭載されたものを用いたが、当然の
こととして、図１０及び図１１に示すように、複数のユ
ニット３００を積み上げたような増設給紙オプションユ
ニットに対しても有効ある。図１０はその場合の給紙系
の構成、図１１はその給紙機構の構成をそれぞれ示して
いる。

【００６８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
印刷用紙を印刷機構部に供給するための給紙タイミング
信号を該印刷機構部から印刷制御部を経由して給紙機構
部に伝達する伝達手段を設けたため、印刷機構部の印刷
速度に合わせて印刷用紙を給紙することができ、最適、
最高の印刷速度で印刷出力を得ることができるという効
果がある。

【００６９】また、上記の給紙タイミンク信号を印刷機
構部から印刷制御部に伝達する伝達手段を設けることに
より、上記と同様最適，最高の速度で印刷出力を得るこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の第１の実施例の構成を示すブロック
図

【図２】 本発明の第２の実施例の構成を示すブロック
図

【図３】 プリンタエンジンとオプションユニトの給紙
系の構成を示す説明図

【図４】 プリンタエンジンとオプションユニトの制御
系の構成を示すブロック図

【図５】 図１の印刷装置の詳細構成を示すブロック図

【図６】 図２の印刷装置の詳細構成を示すブロック図

【図７】 一般的な印刷装置のコントローラの構成を示
すブロック図

【図８】 レーザビームプリンタの構成を示す説明図

【図９】 図８の光学系及びプリント部の構成を示す説
明図

【図１０】 複数のオプションユニットを設けた場合の
給紙系の構成を示す説明図

【図１１】 図１０の給紙機構の制御系の構成を示すブ
ロック図

【符号の説明】

１０１ コントローラ（印刷制御部） １０２ プリンタエンジン（印刷機構部） １０３ オプションユニット（給紙機構部） １０６ 信号線（伝達手段） ２０１ 信号線（伝達手段） ３００ オプションユニット ３０１ プリンタエンジン ５００ プリンタコントローラ ５１１ 信号線 ５１２ プリンタエンジン ５１３ オプションユニット ６０１ 信号線 ８０２ レーザビームプリンタ ８０３ コントローラ ８０４ プリンタエンジン

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部からの入力情報に基づいて印刷情報
   を出力する印刷制御部と、その出力された印刷情報を印
   刷用紙に印刷して出力する印刷機構部と、この印刷機構
   部に前記印刷用紙を供給する給紙機構部とを備え、前記
   印刷用紙を印刷機構部に供給する際の給紙タイミング信
   号を該印刷機構部から前記印刷制御部を経由して給紙機
   構部に伝達するための伝達手段を設けたことを特徴とす
   る印刷装置。
2. 【請求項２】 外部からの入力情報に基づいて印刷情報
   を出力する印刷制御部と、その出力された印刷情報を印
   刷用紙に印刷して出力する印刷機構部と、この印刷機構
   部に前記印刷用紙を供給する給紙機構部とを備え、前記
   印刷用紙を印刷機構部に供給する際の給紙タイミング信
   号を該印刷機構部から前記印刷制御部に伝達するための
   伝達手段を設けたことを特徴とする印刷装置。