JP2000297952A - 加湿方法と加湿器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 ハーブからの香り成分や薬効成分の発散を伴
い加湿ができるようにする。 【解決手段】 供給された水１を貯留しながらヒータ２
により加熱し、これにより発生する蒸気を蒸気通路９を
通じて外部に放出させるのに、蒸気通路９からの前記蒸
気の放出による加湿に併せ、蒸気通路９の一部に設けた
ハーブ室４１にその蒸気通路９の蒸気放出口３５の開口
側に向く上端よりも上方に突出するようにハーブ４４を
収容して蒸気通路９から分岐導入した蒸気との接触を図
って加湿を行なう。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は加湿器に関し、詳しく
は、水を加熱して蒸発させ、これを外部に放出させるこ
とによりまわりの空間に加湿を行う加湿方法および加湿
器に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】この種の加湿器は、加湿のために水を大
気圧下で蒸発させて取り扱うタイプのものであるので、
超音波にて水を霧化させると云った、水を常温から中温
域にて取り扱う他のタイプのもので起こり勝ちな、雑菌
の繁殖を抑えやすく、環境衛生の点で有利である。

【０００３】水を蒸発させて加湿するタイプの加湿器は
通常、本発明の実施例を示す図１を参照して、供給され
た水１を貯留しながらヒータ２により加熱し、加熱によ
り発生する蒸気を蒸気通路９を通じて外部に放出させる
ようになっている。放出される蒸気は外気中に発散して
これを加湿するので、健康や衛生に好適な気候を住空間
内に形成することができる。

【０００４】一方、近時では香り成分や薬効成分を発散
させるハーブも住空間内の環境を改善し、心身をリラッ
クスさせるものとして利用されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、ハーブは住空
間内に置くだけでは香り成分や薬効成分の発散は弱い。
そこで、ハーブ専用の、あるいは空気清浄機等の空気の
流れを作る機器に組み込み、ハーブが流れる空気に触れ
ることにより香り成分や薬効成分が旺盛に発散して住空
間内に十分に持ち運ばれるようにすることが行われる。

【０００６】このハーブを加湿器にも適用することが考
えられる。しかし、本発明者等の研究によると、前記の
ように水をヒータにより加熱して生じる蒸気を発散させ
る加湿器の場合、ハーブに触れる蒸気が高温であるため
に、香り成分や薬効成分の発散が過剰でしかもハーブの
寿命が短いと云った問題が生じる。

【０００７】本発明は、このような新たな問題をも解消
しながら、ハーブからの香り成分や薬効成分の発散を伴
い加湿ができる新規な加湿器を提供することを目的とす
るものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明の加湿方法は、上
記のような目的を達成するために、供給された水を貯留
しながらヒータにより加熱し、これにより発生する蒸気
を蒸気通路を通じて外部に放出させるのに、蒸気通路か
らの前記蒸気の放出による加湿に併せ、蒸気通路の一部
に設けたハーブ室にその蒸気通路の蒸気放出口の開口側
に向く上端よりも上方に突出するようにハーブを収容し
て蒸気通路から分岐導入した蒸気との接触を図って加湿
を行なうことを特徴としている。

【０００９】また、本発明の加湿器は上記のような目的
を達成するために、供給された水を貯留しながらヒータ
により加熱し、これにより発生する蒸気を蒸気通路を通
じて外部に放出させる加湿器において、前記蒸気を放出
させる蒸気通路の一部にハーブを収容するハーブ室を設
け、このハーブ室はハーブを蒸気通路の蒸気放出口の開
口側に向く上端よりも上方に突出するに収容して蒸気通
路における放出蒸気の一部を分岐導入しこれを外部に向
け排出するようにしたことを特徴としている。

【００１０】

【作用】本発明の加湿方法および加湿器の上記構成で
は、水を加熱して発生する蒸気が蒸気通路を通じ外部に
放出されて、まわりの空間を加湿するのに併せ、蒸気通
路を通る放出蒸気の一部が蒸気通路に通じたハーブ室に
分岐導入されて、ハーブ室内に上方へ突出して収容され
ているハーブと接触して香り成分および薬効成分を発散
させながら随伴させ、これが外部に向け排出されて最終
的に前記加湿対象空間に発散するので、まわりの空間の
加湿とハーブ成分発散とによる環境の改善を図ることが
できる。

【００１１】また、蒸気通路を通る放出蒸気の一部がハ
ーブ室内に分岐導入されてハーブと接触するので、蒸気
が高温であってもハーブに含まれる香り成分や薬効成分
が過剰に発散されるのを防止することができ、却って不
快になったり、ハーブの寿命が短くなったりするような
ことを回避することができる。

【００１２】

【実施例】以下本発明の加湿器の図に示す一実施例につ
き具体的に説明する。本実施例の加湿器は、図１に示す
ように供給された水１を貯留しながらヒータ２により加
熱し、これにより発生する蒸気を蒸気通路９を通じて外
部に発散させる蒸気発生容器３と、この蒸気発生容器３
と底部どうしを図１、図４に示すように給水管路４によ
り連絡されるとともに、給水タンク５の給水口６が蒸気
発生容器３での上限水位７とほぼ同じ高さまで上方から
臨むように装着される給水容器８とを備えている。

【００１３】給水容器８は給水タンク５から供給される
水１を給水管路４を通じて蒸気発生容器３に給水容器８
内と同一水位になるまで自然流入させる。このとき給水
容器８では、給水タンク５の給水口６が臨む高さ位置ま
で給水タンク８内の水が流入すると、給水タンク５内が
外部との連通を絶たれて空気の補給を受けられずそれ以
上の水１が流出するのを阻止し、給水口６よりも水位が
下がると給水タンク５内に外気が補給されるのでこれを
吸入しながら水１を流出させる。以降このようなことが
繰り返され、給水容器８での水位を給水口６の高さに保
つようにしながら、消費された量に見合う水１を常時補
給する。

【００１４】しがたって、給水容器８から水を供給され
る蒸気発生容器３では受入れた水１をヒータ２により加
熱して蒸発させ消費しながら給水容器８と同じ給水口６
の高さとなる上限水位７を常時保ち、常に一定の温度お
よび量の蒸気を発生させることができる。

【００１５】給水容器８および蒸気発生容器３は器体の
胴部１１に設けられている。胴部１１は合成樹脂製の底
部材２０とこれに被さる状態でねじ１２を用いた複数箇
所での結合により一体化されて器体２１を形成してい
る。給水容器８は胴部１１の途中高さ位置に一体形成し
た給水容器８からの溢れ水等を溜める大きな溜り部２２
を形成する中底部２３に一体成形されているのに対し、
蒸気発生容器３は単独で耐熱性を有する金属製部材等か
らなる成形品とし、中底部２３に形成した開口２３ａの
口縁にシールパッキング１３を介して下方より当てが
い、ねじ１４により複数箇所にて取付けられ、底部にヒ
ータ２を内蔵したものとしている。底部材２０には前記
ねじ止め部に利用する上方への突出部２０ａと連続して
下方に突出する脚部２０ｂも一体形成してある。胴部１
１の上端には合成樹脂製のカバー２４が着脱できるよう
に嵌め付けられている。

【００１６】給水容器８および蒸気発生容器３の底部に
は下方に突出する流出口８ａおよび導入口３ａが一体成
形され、これらを給水管路４により接続して双方の底部
間を連絡している。

【００１７】胴部１１の中底部２３にはまた、給水容器
８の開口部が中底よりも立ち上がって給水タンク５を受
載する環状の受載周壁２５ｇが形成され、この受載周壁
２５にこれの周りの溜り部２２と給水容器８とを連絡さ
せる図３に示すような連絡スリット２６を設け、溜り部
２２へ万一にも溢れた水１は連絡スリット２６を通って
給水容器８に戻れるようにしてある。中底部２３の開口
２３ａにもこれより前記溜り部２２に立ち上がる環状周
壁２７が形成され、この環状周壁２７に合成樹脂製の筒
口部材２８を嵌め込んでねじ２９にてねじ止めすること
により、前記シールパッキング１３を介して蒸気発生容
器３と密に接続されて、溜り部２２に万一にも溜まった
水１が蒸気発生容器３内に流入するのを前記環状周壁２
７によって防止するようにしてある。したがって、溜り
部２２にて許容できる水１の溜り量は一応環状周壁２７
の高さまでである。もっとも、これをさらに高くするこ
ともできるが、実際上そこまで溜まることはないので必
要ない。

【００１８】蒸気通路９は、筒口部材２８の上端内周設
けたねじ２８ａに下端をねじ合わせた合成樹脂製の基部
管３１、この基部管３１の上端に被せてこれの外周のね
じ３１ａに中間部をねじ合わせて取り付けられ下方に広
がるラッパ状カバー３２ａを持ったカバー部材３２、お
よびカバー部材３２の上端の外周に設けたねじ３２ｂに
下端部をねじ合わせて取り付けられた上部管３３、およ
びこの上部管３３の上端の外周に弾性嵌合部３４にて着
脱できるように嵌め付けられて蒸気放出口３５を形成し
ている蒸気放出口保護カバー３６の組み合わせからな
り、蒸気放出口３５はカバー２４の天井部に一方へ偏っ
て設けた開口２４ａを通じて外部に臨むようにしてあ
る。

【００１９】基部管３１のラッパ状カバー３２ａに覆わ
れる部分には外気導入口３１ｂが形成され、蒸気発生容
器３にて発生する蒸気が蒸気通路９を蒸気放出口３５に
向け自然上昇するときの負圧によって外気を吸引し導入
するようにしている。ラッパ状カバー３２ａは基部管３
１のまわりの微塵が蒸気通路９内に侵入するのを防止し
ている。

【００２０】また、上部管３３はカバー部材３２の上端
から上方に向けまわりに広がる漏斗状の底部３３ａの外
周部数カ所に上向きに突出する外気導入筒３２ｂが一体
形成され、この底部３３ａの外周部には下方に延びて前
記外気導入筒３２ｂの下端が開口している部分を囲うカ
バー周壁３３ｃが一体形成され、ここでも前記上昇蒸気
による負圧によって外気導入筒３２ｂを通じ外気を吸引
し導入しながら、カバー周壁３３ｃによりまわりの微塵
が蒸気通路９内に侵入しないようにしている。

【００２１】しかし、器体２１の以上のような各種構造
は適宜どのようにも設計することができ、要は供給され
た水１を貯留しながらヒータ２により加熱し、これによ
り発生する蒸気を蒸気通路９を通じて外部に放出させる
構成を満足すればよい。

【００２２】蒸気放出口保護カバー３６は図１、図２、
図５に示すように、簀の子状格子部３６ａと、この格子
部３６ａの中央部にあって蒸気放出口３５の中央部に位
置して蒸気通路９に通じて放出蒸気の一部を分岐導入し
て外部に向け排出させるハーブ室４１とを一体形成した
ものとされ、ハーブ室４１の上端にはこれの外周に形成
したねじ４１ａにねじ合わせた蓋体４２が着脱できるよ
うに装着されている。蓋体４２は上端部にまわりへ同心
的に張り出して蒸気放出口３５を蒸気放出口保護カバー
３６の上端外径にほぼ等しい外径で覆うカバー部４２ａ
が一体形成されている。

【００２３】なお、上部管３３の上端内周には漏斗状の
集水皿４３が嵌め付けられ、上部管３３の内周に設けた
リブ３３ｄと前記放出口部材３６との間で挟持するよう
にしている。この集水皿４３は前記カバー部４２ｂおよ
び蒸気放出口３５の各部に結露した結露水が落ちてくる
のを中央下端部に案内してここに設けた滴下孔４３ａか
ら蒸気通路９の中央部に落下させる一方、蒸気発生容器
３から蒸気通路９を上昇してくる蒸気を、集水皿４３の
外周部多数カ所に形成した放射状のスリット４３ｂを通
じて蒸気放出口３５に向けスムーズに上昇できるように
している。

【００２４】ハーブ室４１は前記放出蒸気の一部が通る
室内にハーブ４４を収容するもので、内面にはハーブ４
４をまわりから所定間隔浮かせて支持するとともにハー
ブ４４の上端をハーブ室４１の蒸気通路９の蒸気放出口
３５の開口側に向く上端よりも上方に突出させる支持リ
ブ４１ｂを一体形成するとともに、これの蒸気通路９の
一部に臨む一端部である底部に蒸気通路９内を通る蒸気
の一部を分岐導入する導入口４５を有し、導入した蒸気
を前記所定間隔分の蒸気抜け通路４６を通じて他端部と
なる蓋体４２の中央部に設けた蒸気出口４７から外部に
向け排出するようにしてある。

【００２５】蒸気放出口３５は図１、図２に示すよう
に、カバー２４の上面とほぼ同じ高さに位置している
が、カバー２４の開口２４ａの口縁は蒸気放出口３５よ
りも少し低く位置して、蒸気放出口３５のまわりに集水
皿２４ｂを形成し、蒸気放出口３５の外回りに結露して
付着する結露水が器体２１内の溜り部２２内に流れ落ち
回収されるようにしている。またカバー部４２ａは蒸気
放出口３５から放出される蒸気を周囲に万遍なく拡散さ
せてまわりの空間への加湿効率を高める一方、放出され
る蒸気が真上に吹き出て高温状態のまま人に触れたりす
るのを防止することができる。このような働きからカバ
ー部４２ａの下面にも蒸気が結露して結露水が付着す
る。しかし、この結露水をカバー部４２ａの下面をドー
ム形状にしてあることによって外周部へ伝わせ、外周部
に一体形成した下向きの環状な水切りリブ４２ｂに沿っ
て下部に落下し、蒸気放出口３５の外周りを濡らすよう
なことがないようにしている。本実施例では特に、水切
りリブ４２ｂの内径を蒸気放出口３５の内径よりも小さ
く設定して、水切りリブ４２ｂに沿って落下する結露水
は蒸気通路９内に戻され、蒸気通路９の外周りに及ぶよ
うなことがないようにしている。

【００２６】本実施例では、以上のような構成によって
水１を加熱して発生する蒸気が蒸気通路９を通じ外部に
放出されて、まわりの空間を加湿するのに併せ、蒸気通
路９を通る放出蒸気の一部がハーブ室４１内に分岐導入
されてこれを蒸気抜け通路４６部で通過することによっ
て、ハーブ室４１内に収容され上方に突出しているハー
ブ４４と接触し、香り成分および薬効成分を発散させな
がら随伴させ、これが蒸気出口４７から外部に向け排出
されて最終的に前記加湿対象空間に発散するので、まわ
りの空間の加湿とハーブ４４の成分発散とによる環境の
改善を図ることができる。

【００２７】しかも、蒸気通路９からハーブ室４１内に
分岐導入されてハーブと接触する蒸気は蒸気通路９を通
る放出蒸気の一部であるので、蒸気が高温であってもハ
ーブに含まれる香り成分や薬効成分が過剰に発散される
のを防止することができ、却って不快になったり、ハー
ブの寿命が短くなったりするようなことを回避すること
ができる。ハーブ室４１を通る放出蒸気の量は導入口４
５の大きさや形状、あるいは通気構造と云った種々の設
計変更によって自由に設定できる。

【００２８】また、必須ではないが導入口４５が蒸気通
路９の蒸気の放出方向で見た上流側に向けて、つまり上
昇する蒸気に対して下向きに開口していることによっ
て、導入口４５は蒸気通路９を通じて外部に放出される
蒸気の流れに対しカウンタ方向に向くことになり、蒸気
を外部に向かう流れだけで迎え入れられる。したがっ
て、ハーブ室４１に蒸気を導入するために特別な圧力差
をつける必要はなく、構造が簡単で性能の安定したもの
となる。

【００２９】また、これも必須ではないがハーブ室４１
が蒸気通路９の外気に近い部分に設けられていることに
より、ハーブ室４１を通る蒸気の温度が外気の影響によ
って低下しているので、蒸気温度が高いためにハーブ４
１が早期に熱劣化したり、香り成分や薬効成分の発散が
過剰になるようなことを抑止することができる。

【００３０】さらに本実施例では蒸気通路９が途中に外
気の導入口である外気導入口３１ｂ、外気導入筒３３ｂ
を持っていると、蒸気通路９への導入口３１ｂ、外気導
入筒３３ｂを通じた外気の導入により、蒸気通路９を通
じて外部に放出される蒸気を、導入した外気により冷却
し温度を下げられるので、蒸気が高温のまま外部に放出
される危険を回避することができるし、高温蒸気により
ハーブ４４が早期に熱劣化したりハーブ４４の香り成分
や薬効成分の発散が過剰になったりするのを防止するこ
とができる。

【００３１】また、ハーブ室４１が蒸気通路９の蒸気放
出口３５に施した蒸気放出口保護カバー３６の一部に設
けていることによっては、ハーブ室４１を特別な部材や
支持構造なしに蒸気通路９の蒸気放出口部分に設けるこ
とができる。

【００３２】また、ハーブ室４１が蒸気放出口３５の中
央に位置していることによっては、蒸気を蒸気放出口３
５から偏りのない拡がりを持って放出させられるので、
蒸気の広域への発散を促進して加湿効率を向上すること
ができる。しかも、ハーブ室４１は蒸気通路９を流れて
くる蒸気の中央部に位置して、蒸気を導入口４５から受
入れやすくなるので、小さな導入口４５を通じて蒸気を
ハーブに設定通りに確実に接触させることができる。

【００３３】なお、胴部１１には図１に示すように給水
タンク５の液量を透視する液量表示窓５１が形成され、
液量表示窓５１の一側部に設けた液量目盛り５２によっ
て給水タンク５の液量を判定できるようにしてあるので
便利であるし、液量表示窓５１の他側部に設けた液量に
対応する残り使用時間目盛り５３によって、水１の残量
に応じた残り使用時間を知ることもできるのでさらに便
利である。

【００３４】給水タンク５は前記液量表示のために透明
容器にしたり、液量表示窓５１に対応する部分だけ透明
な液量表示窓としたりすればよく、そのための構造は任
意である。また給水タンク５の上部には持ち運びのため
の取手５５が一体形成されている。

【００３５】

【発明の効果】本発明の加湿方法および加湿器によれ
ば、水を加熱して発生する蒸気が蒸気通路を通じ外部に
放出されて、まわりの空間を加湿するのに併せ、蒸気通
路を通る放出蒸気の一部が蒸気通路に通じたハーブ室に
分岐導入されて、ハーブ室内に上方へ突出して収容され
ているハーブと接触して香り成分および薬効成分を発散
させながら随伴させ、これが外部に向け排出されて最終
的に前記加湿対象空間に発散するので、まわりの空間の
加湿とハーブ成分発散とによる環境の改善を図ることが
できる。

【００３６】また、蒸気通路を通る放出蒸気の一部がハ
ーブ室内に分岐導入されてハーブと接触するので、蒸気
が高温であってもハーブに含まれる香り成分や薬効成分
が過剰に発散されるのを防止することができ、却って不
快になったり、ハーブの寿命が短くなったりするような
ことを回避することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示す加湿器の全体構成を示
す縦断面図である。

【図２】図１の加湿器の蒸気通路およびハーブ室部の拡
大断面図である。

【図３】図１の加湿器の胴部の平面図である。

【図４】図１の加湿器の胴部の底面図である。

【図５】図１の加湿器の平面図である。

【符号の説明】

１ 水 ２ ヒータ ３ 蒸気発生容器 ４ 給水管路 ５ 給水タンク ８ 給水容器 ９ 蒸気通路 ３５ 蒸気放出口 ４１ ハーブ室 ４４ ハーブ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 供給された水を貯留しながらヒータによ
   り加熱し、これにより発生する蒸気を蒸気通路を通じて
   外部に放出させる加湿方法において、 蒸気通路からの前記蒸気の放出による加湿に併せ、蒸気
   通路の一部に設けたハーブ室にその蒸気通路の蒸気放出
   口の開口側に向く上端よりも上方に突出するようにハー
   ブを収容して蒸気通路から分岐導入した蒸気との接触を
   図って加湿を行なうことを特徴とする加湿方法。
2. 【請求項２】 供給された水を貯留しながらヒータによ
   り加熱し、これにより発生する蒸気を蒸気通路を通じて
   外部に放出させる加湿器において、 前記蒸気を放出させる蒸気通路の一部にハーブを収容す
   るハーブ室を設け、このハーブ室はハーブを蒸気通路の
   蒸気放出口の開口側に向く上端よりも上方に突出するよ
   うに収容して蒸気通路における放出蒸気の一部を分岐導
   入しこれを外部に向け排出するようにしたことを特徴と
   する加湿器。