JP2000301736A - インクジェット記録用インクタンク及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】特別な挿入方法や特別なタンク形状などを用い
ずに、簡単かつ適正に、インク供給口付近における吸収
体の毛細管力を他の部分よりも高い状態に安定して維持
することで、吸収体内のインクをスムーズにインク供給
口側に集めてインクの保持及び供給を円滑に行うことを
可能にする。 【構成】インクタンクケースの内部に部分的に厚さの異
なる形状の吸収体を圧縮挿入することで、挿入された吸
収体の密度を大気連通口側からインク供給口側にかけて
連続的に大きくなるように異ならせる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、被記録材へインク
を吐出して記録を行うインクジェット記録手段にインク
を供給するためのインクジェット記録用インクタンク及
びその製造方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ、複写機、ファクシミリ、電子
タイプライター等の機能を有する記録装置、あるいはコ
ンピューターやワードプロセッサ等を含む複合型電子機
器やワークステーションなどの出力機器として用いられ
る記録装置は、記録情報に基づいて用紙やプラスチック
薄板等の被記録材に画像（文字や記号等を含む）を記録
していくように構成されている。前記記録装置は、記録
方式により、インクジェット式、ワイヤドット式、サー
マル式、レーザービーム式等に分けることができる。

【０００３】被記録材の搬送方向（副走査方向）と交叉
する方向に主走査しながら記録するシリアルタイプの記
録装置においては、被記録材に沿って移動する記録手段
（記録ヘッド）によって画像を記録（主走査）し、１行
分の記録を終了した後に所定量の紙送り（副走査として
のピッチ搬送）を行い、その後に再び停止した被記録材
に対して次の行の画像を記録（主走査）するという動作
を繰り返すことにより、被記録材の全体に記録が行われ
る。一方、被記録材の搬送方向の副走査のみで記録する
ラインタイプの記録装置においては、被記録材を所定の
記録位置にセットし、一括して１行分の記録を連続的に
行ないながら所定量の紙送り（ピッチ送り）を行ない、
被記録材の全体に画像が記録される。

【０００４】そのうち、インクジェット式の記録装置
（インクジェット記録装置）は、記録手段（記録ヘッ
ド）から被記録材にインクを吐出して記録を行うもので
あり、記録手段のコンパクト化が容易であり、高精細な
画像を高速で記録することができ、普通紙に特別の処理
を必要とせずに記録することができ、ランニングコスト
が安く、ノンインパクト方式であるため騒音が少なく、
しかも、多種類のインク（例えばカラーインク）を使用
してカラー画像を記録するのが容易であるなどの利点を
有している。

【０００５】一方、記録ヘッドの吐出口からインクを吐
出させるためのエネルギーを発生させるエネルギー素子
としては、ピエゾ素子などの電気機械変換体を用いるも
の、レーザー等の電磁波を照射して得られる発熱作用で
インク滴を吐出させるもの、あるいは発熱抵抗体等の電
気熱変換素子によって液体を加熱するものなどがある。
特に、熱エネルギーを利用してインクを吐出するインク
ジェット式の記録手段（記録ヘッド）は、エッチング、
蒸着、スパッタリング等の半導体製造プロセスを経て、
基板上に製膜された電気熱変換体、電極、液路壁、天板
などを形成することにより、高密度の液路配置（吐出口
配置）を有するものを容易に製造することができ、一層
のコンパクト化を図ることができる。また、ＩＣ技術や
マイクロ加工技術の長所を活用することにより記録手段
の長尺化や面状化（２次元化）が容易であり、記録手段
のフルマルチ化及び高密度実装化も容易である。

【０００６】また、被記録材の材質に対する要求も様々
なものがあり、近年では、これらの要求に対する開発が
進み、通常の被記録材である紙（薄紙や加工紙を含む）
や樹脂薄板（ＯＨＰ等）などの他に、布、皮革、不織
布、さらには金属等を被記録材として用いる記録装置も
使用されるようになっている。

【０００７】このようなインクジェット記録装置は、情
報処理システムの出力手段、あるいはパーソナルコンピ
ュータ、ホストコンピュータ、光ディスク装置、ビデオ
装置等に具備されるハンディまたはポータブルプリンタ
として利用され、かつ商品化されており、特に、近年の
インターネットやデジタルカメラの普及で、これらから
得られるカラー画像を出力する手段としても広く普及し
ている。

【０００８】カラー対応のインクジェット記録装置の場
合、複数色の記録ヘッドにより吐出されるインク液滴の
重ね合わせることによりカラー画像が形成される。一般
に、カラー記録を行う場合、イエロー（Ｙ），マゼンダ
（Ｍ）およびシアン（Ｃ）の３原色またはこれら３原色
にブラック（Ｂ）を含めた４色に対応する４種類の記録
ヘッド及びインクタンク（インクカートリッジ）が必要
とされる。

【０００９】一般に、記録ヘッドへインクを供給するた
めのインクタンク（インクジェット記録用インクタン
ク）は、インクタンクケース（容器）内にインクを貯留
するための吸収体を挿入し、これを蓋部材で封止する構
成のものが使用されている。また、記録手段（記録ヘッ
ド）としては、このようなインクタンクと一体化された
チップタイプのもの、あるいはインクタンクに着脱自在
に結合されるものなどがある。

【００１０】また、前記吸収体としては、例えばポリウ
レタンフォームのような多孔質体が使用され、この多孔
質体の毛細管力によりインクをインクタンク内に保持す
るための負圧が発生される。この多孔質体の毛細管力は
セルの平均空孔径に反比例するが、多くの場合、多孔質
体をそのまま用いたのでは、セルの平均空孔径が大き過
ぎるためインクを保持するのに十分な毛細管力を発生さ
せることは難しい。そこで、ある程度大きな寸法の吸収
体を吸収体挿入時に圧縮するか、あるいは、予め熱プレ
ス機等で圧縮された吸収体を用いることにより、吸収体
の密度を高めて平均空孔径を小さくすることで所望の毛
細管力を発生させている。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】ところで、吸収体をイ
ンクタンクケースに挿入した状態では、インク供給を円
滑にしたり、逆さ放置でのインク切れを防止するため
に、インクタンクの供給口近傍の吸収体の圧縮率を他の
部分より高めにすることでこの部位での吸収体の毛細管
力を部分的（局所的）に高めることが要求されるが、従
来技術の圧縮手段によっては、ほぼ一様な圧縮率しか得
ることができず、部分的に高い毛細管力を得ることは困
難であった。

【００１２】さらに、従来技術の圧縮手段によっては、
吸収体の寸法及び状態のばらつき、挿入手段の吸収体ガ
イド部の位置ずれ、あるいは平滑度の違いなどによって
挿入状態に実質的な差が生じ、また、挿入装置の制御も
サーボモータを用いなくてはならないためにコストが嵩
んでしまう。また、従来でも、インクタンクの供給口付
近の形状を変えたり、インクタンク内面に吸収体を押圧
する突起を設けることで挿入された吸収体の毛細管力を
局所的に高める方法が採用されているが、この従来方法
では、前述の問題点はある程度解消されるが、変化をつ
けられたタンク形状によって吸収体にめくれ等が頻発し
たり、タンク内の突起物と吸収体との間の隙間が大きく
なってこの隙間に吸収体に吸収されないいわゆる“フリ
ーインク”が生じることによりインク漏れの原因になる
などの不都合があった。

【００１３】本発明はこのような従来技術に鑑みてなさ
れたものであり、本発明の目的は、特別な挿入方法や特
別なタンク形状などを用いずに、簡単かつ適正に、イン
ク供給口付近における吸収体の毛細管力を他の部分より
も高い状態に安定して維持することで、吸収体内のイン
クをスムーズにインク供給口側に集めてインクの保持及
び供給を円滑に行うことができ、また、特別なタンク形
状をとる必要を無くすことで、吸収体のめくれ等の挿入
不良やフリーインクの存在によるインク漏れを防ぐこと
ができるインクジェット記録用インクタンク及びその製
造方法を提供することである。

【００１４】

【課題解決のための手段】請求項１の発明は、上記目的
を達成するため、インクタンクケースに挿入された吸収
体を用いてインクジェット記録手段に供給するためのイ
ンクを貯留するインクジェット記録用インクタンクにお
いて、インクタンクケースの内部に部分的に厚さの異な
る形状の吸収体を圧縮挿入することで、該吸収体の密度
を部分的に異ならせることを特徴とする。その場合、イ
ンクタンクケースに挿入された吸収体の密度を大気連通
口側からインク供給口側にかけて連続的に大きくするこ
とが好ましい。

【００１５】請求項２の発明は、上記目的を達成するた
め、インクタンクケースに挿入された吸収体を用いてイ
ンクジェット記録手段に供給するためのインクを貯留す
るインクジェット記録用インクタンクにおいて、部分的
に厚さの異なる形状の吸収体を熱圧縮することにより得
られる部分的に密度の異なる吸収体をインクタンクケー
スの内部に挿入することを特徴とする。本構成において
も、インクタンクケースに挿入された吸収体の密度を大
気連通口側からインク供給口側にかけて連続的に大きく
することが好ましい。

【００１６】請求項４の発明は、上記目的を達成するた
め、インクタンクケースに挿入された吸収体を用いてイ
ンクジェット記録手段に供給するためのインクを貯留す
るインクジェット記録用インクタンクの製造方法におい
て、吸収体ブロックより切り出した突起形状を有する吸
収体原反から、抜き型によりインクタンク１個分の部分
的に厚さの異なる形状の吸収体単体を切り出し、該吸収
体単体をインクタンクケースの内部に圧縮挿入すること
で、該吸収体の密度を部分的に異ならせることを特徴と
する。その場合、インクタンクケースに挿入された吸収
体の密度を大気連通口側からインク供給口側にかけて連
続的に大きくすることが好ましい。

【００１７】請求項５の発明は、上記目的を達成するた
め、インクタンクケースに挿入された吸収体を用いてイ
ンクジェット記録手段に供給するためのインクを貯留す
るインクジェット記録用インクタンクの製造方法におい
て、吸収体ブロックより切り出した突起形状を有する吸
収体原反を熱プレスで圧縮して形成した熱圧縮吸収体原
反から、抜き型によりインクタンク１個分の吸収体単体
を切り出すことで部分的に密度の異なる吸収体単体を作
成し、該吸収体単体をインクタンクケースの内部に挿入
することを特徴とする。本構成においても、インクタン
クケースに挿入された吸収体の密度を大気連通口側から
インク供給口側にかけて連続的に大きくすることが好ま
しい。

【００１８】

【作用】上記構成を採ることにより、特別な挿入方法や
突起物などを用いずに、インク供給口付近の吸収体の密
度を高めることができ、それによって、その部位での毛
細管力を他の部位よりも高め、上記の目的を達成するこ
とができる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を説明する。図１は本発明を適用したインクタ
ンクを備えたインクジェット記録装置の一実施例を示す
模式的斜視図である。なお、本発明に係るインクジェッ
ト記録用インクタンクは、以下の実施例で説明する構成
のものに限定されるものではなく、記録ヘッド等の他の
機能も兼ねているか否か、記録ヘッドが付設されている
か否か、記録ヘッドから離れた位置に単独で装着されて
いるか否か、あるいは、交換可能であるか否かなどに関
係なく、インク貯留部を有するもの（インクタンク）で
あれば、広く適用可能なものである。図１において、記
録用紙やプラスチック薄板等の被記録材１の紙送り（搬
送）を案内するプラテン２の前方には、これと平行に設
置されたガイドレール３、４に沿って左右に往復移動可
能に案内支持されたキャリッジ５が設けられている。

【００２０】前記キャリッジ５には、ホストコンピュー
タ等のホスト機器から転送されてくる記録データに従っ
て、シート状の前記被記録材１に画像を記録する記録手
段（記録ヘッド）６と該記録手段６にインクを供給する
ためのインクジェット記録用インクタンク２０が搭載さ
れている。図示の例では、前記記録ヘッド６は、キャリ
ッジ５に装着される前記インクタンク２０に付設されて
いる。前記記録ヘッド６の前面（被記録材１と対面する
インク吐出口面）には縦方向に複数（例えば６４個）の
吐出口が配列されている。キャリッジ５は、キャリッジ
モータ７により回転駆動されるモータプーリ８とその反
対側に軸支された従動プーリ９とに巻回されたタイミン
グベルト１０に連結され、キャリッジモータ７の回転に
より主走査方向（両矢印Ｆ方向）に往復移動する。そし
て、この主走査移動の間に記録ヘッド６を記録データに
基づいて駆動することにより、被記録材１上に１ライン
分の画像が記録される。

【００２１】ペーパーパン１１に沿って挿入された被記
録材１は、搬送モータ（紙送りモータ）１２により回転
駆動される不図示の搬送ローラ（紙送りローラ）によっ
て記録ヘッド６とプラテン２との間の記録部へ送り込ま
れる。この記録部へ送り込まれる被記録材１は、紙押さ
え板１３によってプラテン（固定式の平プラテン）２に
密着されている。記録部を通過した被記録材１は、搬送
ローラ（不図示）と同期駆動される排紙ローラ１４と圧
接ローラ１５によって搬送され排紙される。

【００２２】前記記録ヘッド（記録手段）６は、熱エネ
ルギーを利用してインクを吐出するインクジェット記録
手段であって、熱エネルギーを発生するための電気熱変
換体を備えたものである。また、前記記録ヘッド６は、
前記電気熱変換体によって印加される熱エネルギーによ
り生じる膜沸騰による気泡の成長、収縮によって生じる
圧力変化を利用して、吐出口よりインクを吐出させ、記
録を行なうものである。

【００２３】図２は、前記記録ヘッド６のインク吐出部
の構造を模式的に示す部分斜視図である。図２におい
て、被記録材１（図１）と所定の隙間（例えば、約０．
３〜２．０ミリ程度）をおいて対面する吐出口面８１に
は、所定のピッチで複数の吐出口８２が形成され、共通
液室８３と各吐出口８２とを連通する各液路８４の壁面
に沿ってインク吐出用のエネルギーを発生するための電
気熱変換体（発熱抵抗体など）８５が配設されている。
本例においては、記録ヘッド６は、前記吐出口８２がキ
ャリッジ５の走査方向と交叉する方向に並ぶような位置
関係で、該キャリッジ５に配設（搭載）されている。こ
うして、画像信号または吐出信号に基づいて対応する電
気熱変換体８５を駆動（通電）して、液路８４内のイン
クを膜沸騰させ、その時に発生する圧力によって吐出口
８２からインクを吐出させる記録手段（記録ヘッド）６
が構成されている。

【００２４】図１において、記録ヘッド６の記録範囲を
外れた所定位置に設定されたホームポジションには、記
録ヘッド６の吐出口面８１に対して密着離反するように
移動可能なキャップ１７と該キャップに接続されたイン
ク吸引手段（負圧吸引ポンプ等）とを備えた回復装置１
６が配設されている。記録に際しては、キャリッジ５の
移動（主走査）に伴い、前記ガイドレール３、４と平行
に設置された不図示のリニアエンコーダから出力される
信号に同期して、記録ヘッド６のインク吐出手段を記録
データに基づいて駆動し、対応する吐出口８２から吐出
されて飛翔するインク滴を被記録材１に着弾させること
により、ドットパターンから成る画像を記録していく。

【００２５】キャリッジ５の主走査によって１ライン分
の記録が終了すると、搬送モータ１２により搬送ローラ
（不図示）を所定量だけ回転させることにより、被記録
材１を１ライン分だけ紙送り（副走査）し、そして、再
び前述のようにキャリッジ５の移動に同期して記録ヘッ
ド６を記録データに基づいて駆動することにより、次の
ラインの記録を行う。以下、上記の副走査（紙送り）及
び主走査（記録）を繰り返し実行することにより、被記
録材１全体の記録が行われる。記録終了後、キャリッジ
５（記録ヘッド６）はホームポジションに停止させら
れ、回復装置１６のキャップ１７を記録ヘッド６の吐出
口面８１に密着させて吐出口８２を密封（キャッピン
グ）する。

【００２６】図１中のインクジェット記録用インクタン
ク２０は、インクタンクケース（容器）内に挿入された
吸収体に、インクジェット記録手段６に供給するための
インクを貯留するものである。図３及び図４は本発明を
適用したインクジェット記録用インクタンク２０の第１
実施例に挿入される吸収体２２の製造工程及び組立工程
を示す模式的斜視図である。図３において、（ａ）はイ
ンク吸収性（インク保持性）を有する吸収体２２として
使用される吸収体ブロック３０を示す斜視図であり、
（ｂ）は前記吸収体ブロック３０より切り出した吸収体
原反３１を示す斜視図であり、（ｐ）は前記吸収体ブロ
ック３０より一様な厚さに切り出した従来の吸収体原反
３５を示す斜視図である。なお、（ｂ）中の符号３２
は、前記吸収体原反３１からインクジェット記録用イン
クタンク１個分の吸収体（後述する吸収体単体）を切り
出すための剪断工具（ビク型等）を示す。

【００２７】図４において、（ｃ）は吸収体単体２２、
すなわち前記吸収体原反３１から前記剪断工具３２を用
いて切り出した（あるいは打ち抜いた）インクタンク１
個分の吸収体２２を示す斜視図であり、（ｄ）は前記吸
収体単体２２を前記インクタンクケース２１内に挿入す
るための吸収体挿入装置の吸収体ガイド部３３を示す模
式的斜視図であり、（ｅ）は前記吸収体単体２２が挿入
されるインクタンクケース２１のケース本体を示す斜視
図である。なお、前記吸収体単体２２は、インクタンク
２０に挿入可能な寸法にビク型等で前記吸収体原反３１
を抜いて形成された吸収体である。また、（ｅ）中の符
号３４は、記録ヘッド６へインクを供給するために、イ
ンクタンクケース２１に形成されたインク供給口を示
す。さらに、前記インクタンクケース２１は、前記吸収
体（単体）２２を挿入した後、その開口部に蓋部材を接
合することにより密封される。また、前記インクタンク
ケース２１には、前記インク供給口３４の他に（通常イ
ンク供給口３４の略反対側の位置に）大気連通口（不図
示）が形成されている。

【００２８】以上の実施例により、本発明によるインク
ジェット記録用インクタンク、つまり、インクタンクケ
ースに挿入された吸収体を用いてインクジェット記録手
段に供給するためのインクを貯留するインクジェット記
録用インクタンクにおいて、インクタンクケース２１の
内部に部分的に厚さの異なる形状の吸収体２２を圧縮挿
入することで、該吸収体２２の密度を部分的に異ならせ
るようにしたインクジェット記録用インクタンク２０が
構成されている。このインクタンク２０においては、イ
ンクタンクケース２１に挿入された吸収体２２の密度を
大気連通口（不図示）側からインク供給口３４側にかけ
て連続的に大きくするように構成されている。

【００２９】また、以上の実施例により、インクタンク
ケースに挿入された吸収体を用いてインクジェット記録
手段に供給するためのインクを貯留するインクジェット
記録用インクタンクの製造方法において、吸収体ブロッ
ク３０より切り出した突起形状を有する吸収体原反３１
から、抜き型３２によりインクタンク１個分の部分的に
厚さの異なる形状の吸収体単体２２を切り出し、該吸収
体単体２２をインクタンクケース２１の内部に圧縮挿入
することで、該吸収体２２の密度を部分的に異ならせる
ようにしたインクジェット記録用インクタンクの製造方
法が構成されている。このインクタンクの製造方法にお
いても、インクタンクケース２１に挿入された吸収体２
２の密度は大気連通口（不図示）側からインク供給口３
４側にかけて連続的に大きくするように選定されてい
る。

【００３０】図３及び図４に示す第１実施例の特徴は、
吸収体原反３１の形状寸法にあり、従来の吸収体原反３
５が一様厚さの直方体であるのに対し、本発明で使用さ
れる吸収体原反３１は図３及び図４に示すように表面に
突起形状（部分的に厚さが異なる形状）が設けられたも
のになっている。この突起形状は、マットレス用スポン
ジの表面に設けられているものと同様のものであり、容
易に作成することができる。

【００３１】このような場所によって厚さの異なる吸収
体原反３１を（ｂ）及び（ｃ）に示すように切り取るこ
とで、部分的に厚さの異なる吸収体単体２２を得ること
ができる。この吸収体単体２２を、（ｄ）及び（ｅ）に
示すように、吸収体ガイド部３３を有する吸収体挿入装
置を用いてインクタンクケース２１内に圧縮挿入する
際、吸収体単体２２の厚さの大きい部分をインクタンク
ケース２１のインク供給口３４側に、厚さの小さい部分
を大気連通口側に配置することで、挿入された吸収体２
２の密度を大気連通口側からインク供給口３４側にかけ
て連続的に大きくすることができる。その結果、吸収体
２２の持つ毛細管力の分布も同様に、大気連通口側から
インク供給口３４側にかけて連続的に大きくすることが
でき、インクタンク２０をいかなる姿勢にしても、吸収
体２２内に貯留されたインクを円滑にインク供給口３４
側に集めることができ、記録手段６に対して円滑にかつ
適正にインクを供給することが可能となる。

【００３２】図５及び図６は、本発明を適用したインク
ジェット記録用インクタンク２０の第２実施例の吸収体
の製造工程及び組立工程を示す模式的斜視図である。本
実施例のインクタンクも、インクジェット記録手段６に
供給するためのインクをインクタンクケース２１内の吸
収体２２に貯留するものである。図５の（ａ）は、図３
の（ａ）に示す吸収体ブロック３０より切り出した突起
形状を有する吸収体原反３１を、熱プレス機４０で圧縮
する直前の状態を示し、図５の（ｂ）は前記熱プレス機
４０で圧縮してできた熱圧縮吸収体原反４１を示す斜視
図である。この熱圧縮吸収体原反４１は、厚さは略均一
であるが、圧縮前の吸収体原反３１では厚さが場所によ
って異なっていたため、圧縮後の密度は均一（一様）で
はなく、吸収体原反３１の厚さの分布と同様の密度分布
を有している。

【００３３】図５の（ｂ）中の符号３２は、前記熱圧縮
吸収体原反４１からインクジェット記録用インクタンク
１個分の吸収体（吸収体単体）４２を切り出すための剪
断工具（ビク型等）を示す。図６の（ｃ）は吸収体単体
４２、すなわち前記熱圧縮吸収体原反４１から前記剪断
工具３２を用いて切り出した（あるいは打ち抜いた）イ
ンクタンク１個分の吸収体４２を示す斜視図であり、図
６の（ｄ）は前記吸収体単体４２を前記インクタンクケ
ース２１内に挿入するための吸収体挿入装置の吸収体ガ
イド部３３を示す模式的斜視図であり、図６の（ｅ）は
前記吸収体単体４２が挿入されるインクタンクケース２
１のケース本体を示す斜視図である。

【００３４】前記吸収体単体４２はインクタンク２０に
挿入可能な寸法にビク型等で前記熱圧縮吸収体原反４１
を抜いて形成された吸収体である。また、図４の第１実
施例の場合と同様、インクタンクケース２１には記録ヘ
ッド６へインクを供給するためのインク供給口３４（図
６の（ｅ））及び大気連通口（不図示）が形成されてお
り、前記インクタンクケース２１は吸収体４２を挿入し
た後その開口部に蓋部材を接合して密封されるものであ
る。

【００３５】以上説明した図５及び図６の構成により、
本発明を適用したインクジェット記録用インクタンクの
第２実施例、つまり、インクタンクケースに挿入された
吸収体を用いてインクジェット記録手段に供給するため
のインクを貯留するインクジェット記録用インクタンク
において、部分的に厚さの異なる形状の吸収体３１を熱
圧縮することにより得られる部分的に密度の異なる吸収
体４２をインクタンクケース２１の内部に挿入するよう
にしたインクジェット記録用インクタンクが構成されて
いる。このインクタンク２０においても、インクタンク
ケース２１に挿入された吸収体４２の密度を大気連通口
（不図示）側からインク供給口３４側にかけて連続的に
大きくするように構成されている。

【００３６】また、以上説明した図５及び図６の構成に
より、インクタンクケースに挿入された吸収体を用いて
インクジェット記録手段に供給するためのインクを貯留
するインクジェット記録用インクタンクの製造方法にお
いて、吸収体ブロック３０より切り出した突起形状を有
する吸収体原反３１を熱プレスで圧縮して形成した熱圧
縮吸収体原反４１から、抜き型によりインクタンク１個
分の吸収体単体を切り出すことで部分的に密度の異なる
吸収体単体４２を作成し、該吸収体単体４２をインクタ
ンクケース２１の内部に挿入するようにしたインクジェ
ット記録用インクタンクの製造方法が構成されている。
このインクタンクの製造方法においても、インクタンク
ケース２１に挿入された吸収体４２の密度は大気連通口
（不図示）側からインク供給口３４側にかけて連続的に
大きくするように選定されている。

【００３７】図５及び図６に示す第２実施例の特徴は、
表面に突起形状（部分的に厚さが異なる形状）が設けら
れた吸収体原反３１を熱プレスで圧縮して形成した熱圧
縮吸収体原反４１、つまり場所によって密度の異なる熱
圧縮吸収体原反４１を使用する点にある。本実施例によ
れば、このような熱圧縮吸収体原反４１から、抜き型３
２によりインクタンク１個分の吸収体単体４２を切り取
ることで、部分的に密度の異なる吸収体単体（熱圧縮吸
収体単体）４２を得ることができる。前記吸収体原反３
１の表面に設けられる突起形状も、マットレス用スポン
ジの表面に設けられているものと同様のものであり、こ
のような吸収体原反３１は容易に作成することができ
る。

【００３８】前記吸収体単体（熱圧縮吸収体単体）４２
は、図６の（ｄ）及び（ｅ）に示すように吸収体ガイド
部３３を有する吸収体挿入装置を用いてインクタンクケ
ース２１内に挿入する際、熱圧縮吸収体単体４２の密度
の大きい部分をインクタンクケース２１のインク供給口
３４側に、密度の小さい部分を大気連通口側に配置する
ことで、挿入された吸収体４２の毛細管力を大気連通口
側からインク供給口３４側にかけて連続的に大きくする
ことができ、インクタンク２０をいかなる姿勢にして
も、吸収体４２内に貯留されたインクを円滑にインク供
給口３４側に集めることができ、記録手段６に対して円
滑にかつ適正にインクを供給することが可能となる。

【００３９】なお、以上の実施例では、本発明によるイ
ンクタンクが使用される記録装置として、記録手段を被
記録材に対して相対移動させながら記録するシリアル記
録方式のインクジェット記録装置を例に挙げて説明した
が、本発明は、被記録材の全幅または一部をカバーする
長さのラインタイプの記録手段を用いて副走査のみで記
録するライン記録方式のインクジェット記録装置で使用
されるインクタンクに対しても同様に適用することがで
き、同様の効果を達成し得るものである。

【００４０】また、本発明は、１個の記録手段を用いる
記録装置、異なる色のインクで記録する複数の記録手段
を用いるカラー記録装置、あるいは同一色彩で異なる濃
度で記録する複数の記録手段を用いる階調記録装置、さ
らには、これらを組み合わせた記録装置の場合にも、同
様に適用することができ、同様の効果を達成し得るもの
である。

【００４１】さらに、本発明は、記録ヘッドとインクタ
ンクを一体化した交換可能なインクカートリッジを用い
る構成、記録ヘッドとインクタンクを別体にし、その間
をインク供給用のチューブ等で接続する構成など、記録
ヘッドとインクタンクの配置構成がどのような場合にも
同様に適用することができ、同様の効果が得られるもの
である。

【００４２】なお、本発明によるインクタンクは、イン
クジェット記録装置が、例えば、ピエゾ素子等の電気機
械変換体等を用いる記録手段を使用するものである場合
にも適用できるが、中でも、熱エネルギーを利用してイ
ンクを吐出する方式の記録手段を使用するインクジェッ
ト記録装置において優れた効果をもたらすものである。
かかる方式によれば、記録の高密度化、高精細化が達成
できるからである。

【００４３】

【発明の効果】以上の説明から明らかなごとく、請求項
１及び２の発明によれば、インクタンクケースに挿入さ
れた吸収体を用いてインクジェット記録手段に供給する
ためのインクを貯留するインクジェット記録用インクタ
ンクにおいて、インクタンクケースの内部に部分的に厚
さの異なる形状の吸収体を圧縮挿入することで、該吸収
体の密度を部分的に異ならせる構成、あるいは、部分的
に厚さの異なる形状の吸収体を熱圧縮することにより得
られる部分的に密度の異なる吸収体をインクタンクケー
スの内部に挿入する構成としたので、特別な挿入方法や
特別なタンク形状などを用いずに、簡単かつ適正に、イ
ンク供給口付近における吸収体の毛細管力を他の部分よ
りも高い状態に安定して維持することができ、それによ
って、吸収体内のインクをスムーズにインク供給口側に
集めることでインクの保持及び供給を円滑に行うことが
でき、また、特別なタンク形状をとる必要がないことか
ら、吸収体のめくれ等の挿入不良やフリーインクの存在
によるインク漏れを防ぐことができるインクジェット記
録用インクタンクが提供される。上記構成においては、
インクタンクケースに挿入された吸収体の密度を大気連
通口側からインク供給口側にかけて連続的に大きくする
ことにより、一層効率よく上記効果を達成することがで
きる。

【００４４】請求項４及び５の発明によれば、インクタ
ンクケースに挿入された吸収体を用いてインクジェット
記録手段に供給するためのインクを貯留するインクジェ
ット記録用インクタンクの製造方法において、吸収体ブ
ロックより切り出した突起形状を有する吸収体原反か
ら、抜き型によりインクタンク１個分の部分的に厚さの
異なる形状の吸収体単体を切り出し、該吸収体単体をイ
ンクタンクケースの内部に圧縮挿入することで、該吸収
体の密度を部分的に異ならせる構成、あるいは、吸収体
ブロックより切り出した突起形状を有する吸収体原反を
熱プレスで圧縮して形成した熱圧縮吸収体原反から、抜
き型によりインクタンク１個分の吸収体単体を切り出す
ことで部分的に密度の異なる吸収体単体を作成し、該吸
収体単体をインクタンクケースの内部に挿入する構成と
したので、特別な挿入方法や特別なタンク形状などを用
いずに、簡単かつ適正に、インク供給口付近における吸
収体の毛細管力を他の部分よりも高い状態に安定して維
持することができ、それによって、吸収体内のインクを
スムーズにインク供給口側に集めることでインクの保持
及び供給を円滑に行うことができ、また、特別なタンク
形状をとる必要がないことから、吸収体のめくれ等の挿
入不良やフリーインクの存在によるインク漏れを防ぐこ
とができるインクジェット記録用インクタンクの製造方
法が提供される。本構成においても、インクタンクケー
スに挿入された吸収体の密度を大気連通口側からインク
供給口側にかけて連続的に大きくすることにより、一層
効率よく上記効果を達成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したインクタンクを備えたインク
ジェット記録装置の一実施例を示す模式的斜視図であ
る。

【図２】図１中の記録手段のインク吐出部の構造を模式
的に示す部分斜視図である。

【図３】本発明を適用したインクジェット記録用インク
タンクの第１実施例に挿入される吸収体の製造工程を示
す模式的斜視図である。

【図４】本発明を適用したインクジェット記録用インク
タンクの第１実施例に挿入される吸収体の組立工程を示
す模式的斜視図である。

【図５】本発明を適用したインクジェット記録用インク
タンクの第２実施例に挿入される吸収体の製造工程を示
す模式的斜視図である。

【図６】本発明を適用したインクジェット記録用インク
タンクの第２実施例に挿入される吸収体の組立工程を示
す模式的斜視図である。

【符号の説明】

１ 被記録材（記録用紙） ２ プラテン ５ キャリッジ ６ 記録手段（記録ヘッド） １２ 搬送モータ １４ 排紙ローラ １６ 回復装置 １７ キャップ ２０ インクジェット記録用インクタンク ２１ インクタンクケース ２２ 吸収体（吸収体単体） ３０ 吸収体ブロック ３１ 吸収体原反 ３２ 切り取り工具（剪断工具） ３３ 吸収体ガイド部 ３４ インク供給口 ４０ 熱プレス機 ４１ 熱圧縮吸収体原反 ４２ 吸収体（熱圧縮吸収体単体）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 森田 攻 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA26 KC12 KC16 KC21 KC30

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクタンクケースに挿入された吸収
   体を用いてインクジェット記録手段に供給するためのイ
   ンクを貯留するインクジェット記録用インクタンクにお
   いて、インクタンクケースの内部に部分的に厚さの異な
   る形状の吸収体を圧縮挿入することで、該吸収体の密度
   を部分的に異ならせることを特徴とするインクジェット
   記録用インクタンク。
2. 【請求項２】 インクタンクケースに挿入された吸収
   体を用いてインクジェット記録手段に供給するためのイ
   ンクを貯留するインクジェット記録用インクタンクにお
   いて、部分的に厚さの異なる形状の吸収体を熱圧縮する
   ことにより得られる部分的に密度の異なる吸収体をイン
   クタンクケースの内部に挿入することを特徴とするイン
   クジェット記録用インクタンク。
3. 【請求項３】 インクタンクケースに挿入された吸収
   体の密度を大気連通口側からインク供給口側にかけて連
   続的に大きくすることを特徴とする請求項１又は２に記
   載のインクジェット記録用インクタンク。
4. 【請求項４】 インクタンクケースに挿入された吸収
   体を用いてインクジェット記録手段に供給するためのイ
   ンクを貯留するインクジェット記録用インクタンクの製
   造方法において、吸収体ブロックより切り出した突起形
   状を有する吸収体原反から、抜き型によりインクタンク
   １個分の部分的に厚さの異なる形状の吸収体単体を切り
   出し、該吸収体単体をインクタンクケースの内部に圧縮
   挿入することで、該吸収体の密度を部分的に異ならせる
   ことを特徴とするインクジェット記録用インクタンクの
   製造方法。
5. 【請求項５】 インクタンクケースに挿入された吸収
   体を用いてインクジェット記録手段に供給するためのイ
   ンクを貯留するインクジェット記録用インクタンクの製
   造方法において、吸収体ブロックより切り出した突起形
   状を有する吸収体原反を熱プレスで圧縮して形成した熱
   圧縮吸収体原反から、抜き型によりインクタンク１個分
   の吸収体単体を切り出すことで部分的に密度の異なる吸
   収体単体を作成し、該吸収体単体をインクタンクケース
   の内部に挿入することを特徴とするインクジェット記録
   用インクタンクの製造方法。
6. 【請求項６】 インクタンクケースに挿入された吸収
   体の密度を大気連通口側からインク供給口側にかけて連
   続的に大きくすることを特徴とする請求項４又は５に記
   載のインクジェット記録用インクタンクの製造方法。