JP2000321876A

JP2000321876A - 湿式画像形成装置

Info

Publication number: JP2000321876A
Application number: JP11129506A
Authority: JP
Inventors: Makoto Kobu; 真小夫; Sadayuki Iwai; 貞之岩井; Hideki Kosugi; 秀樹小杉
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1999-05-11
Filing date: 1999-05-11
Publication date: 2000-11-24

Abstract

(57)【要約】（修正有）【課題】高濃度の画像形成や非ニュートン流体の液体
現像剤の使用により生ずる画像品質の低下を抑制するこ
とができる湿式画像形成装置を提供する。【解決手段】具体的に、潜像を担持する潜像担持体
と、液体現像剤中の画像形成物質を該潜像担持体上の潜
像に付着させて該潜像を現像する現像手段と、該潜像担
持体で現像された可視像を中間転写体に一次転写する一
次転写手段と、該中間転写体上に転写された転写像を記
録体に二次転写する二次転写手段とを有する湿式画像形
成装置において、該可視像を一次転写するための一次転
写工程よりも、該転写像を二次転写するための二次転写
工程を長い時間実施させるように構成した。具体的に
は、二次転写ニップのニップ長さＬ２を、一次転写ニッ
プのニップ長さＬ１よりも長くした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、液体現像剤を用い
る複写機、ファクシミリ、プリンター等の湿式画像形成
装置に係り、詳しくは、潜像を担持する潜像担持体と、
液体現像剤中の画像形成物質を該潜像担持体上の潜像に
付着させて該潜像を現像する現像手段と、該潜像担持体
上で現像された像を中間転写体に一次転写する一次転写
手段と、該中間転写体上の転写像を記録体に二次転写す
る二次転写手段とを有する湿式画像形成装置に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】従来、トナー等の画像形成物質と溶媒と
を含有する液体現像剤を用いる湿式画像形成装置におい
ては、通常、現像により感光体等の潜像担持体上に形成
した可視像を、記録体に密着させながら該液体現像剤に
含まれる溶媒中で電気泳動させて該記録体に転写してい
る。

【０００３】このような転写を実施し、且つ、潜像担持
体として例えば表面が金属など剛性の高い材料で構成さ
れた感光ドラムなどを備える湿式画像形成装置におい
て、記録体として例えば表面処理が施されていない普通
紙などを用いる場合には、表面処理が施されたコート紙
などを用いる場合よりも形成画像の品質を低下させてし
まう場合がある。このような湿式画像形成装置では、普
通紙の表面の微妙な凹凸に対して、高剛性の潜像担持体
上に形成された可視像を良好に密着させることが困難
で、該潜像担持体から該普通紙への転写性能を低下させ
てしまうからである。この転写性能の低下については、
潜像担持体上の可視像を上記普通紙の凹凸に十分密着さ
せ得る程度に、該潜像担持体と該普通紙との当接圧力を
十分に高く設定することである程度抑制することができ
る。しかし、潜像担持体と普通紙との当接圧力を高く設
定し過ぎると、潜像担持体の劣化を早めてその寿命を低
下させたり、上記可視像を潰して画像品質を低下させた
りといった不具合を生ずる。

【０００４】一方、湿式画像形成装置において、潜像担
持体上で現像した可視像を、中間転写ベルト等の中間転
写体に一次転写してから、記録体に二次転写するのもが
種々提案されている（例えば、特開平７−２７１１０７
号や特開平５−３４１６６１号等に記載のもの）。

【０００５】この種の湿式画像形成装置で中間転写体と
して弾性を発揮し得るものを備えている場合には、二次
転写工程で中間転写体を記録体表面の凹凸に追従させて
変形させることができる。そして、この変形により、中
間転写体上の可視像と記録体表面との密着性を向上さ
せ、該可視像の転写性能を向上させることができる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このように
弾性の中間転写体を備える湿式画像形成装置において
も、高濃度の画像を形成した場合や、液体現像剤として
非ニュートン流体のものを用いた場合には、二次転写工
程における転写性能の低下により記録体上の形成画像の
品質を低下させることがあった。本発明者は、このよう
な転写性能の低下が生ずる原因について鋭意研究した結
果、中間転写体から記録体に向けての転写像の電気泳動
効率が低下していることを見出した。

【０００７】例えば、湿式画像形成装置において、潜像
担持体上の可視像中に含まれる画像形成物質の周囲に
は、液体現像剤中に含まれる多くの溶媒を存在させてい
る。このように多くの溶媒を存在させることで、一次転
写領域である潜像担持体と中間転写体との密着領域にお
いて、画像形成物質を該溶媒中でスムーズに電気泳動さ
せて中間転写体上に一次転写することができる。但し、
この一次転写の際、溶媒の一部を中間転写体上に移行さ
せずに潜像担持体上に残留させる。また、画像形成物質
の転写により転写像が形成された中間転写体に対して
は、二次転写領域である記録体との密着領域まで移動さ
せる間に、その表面に付着させている溶媒の一部を蒸発
させる。これら溶媒の残留と蒸発とにより、二次転写領
域においては、一次転写領域よりも溶媒量を低下させる
ことになる。このように溶媒量を低下させても、通常濃
度の画像を形成する場合には問題を生ずることは少な
い。しかし、高濃度の画像を形成する場合には、二次転
写領域の溶媒中に存在させる画像形成物質の割合を大き
くして、転写像を中間転写体から記録体へスムーズに電
気泳動させることが困難になる。そして、このことによ
り、二次転写工程における転写像の電気泳動効率を低下
させてしまうのである。

【０００８】また例えば、湿式画像形成装置では、中間
転写体上に転写された液体現像剤に対して、一次転写領
域を通過させた直後から二次転写領域に進入させる直前
までの間、せん断力を付与することが少ない。このよう
な湿式画像形成装置において、せん断力が付与されなく
なると粘性を所定の値まで徐々に増加させる性質を有す
る非ニュートン流体の液体現像剤を用いた場合、該液体
現像剤に対して、一次転写領域から二次転写領域まで移
動させる間にその粘度を徐々に増加させてしまう。そし
て、粘度の増加により、二次転写工程における転写像の
電気泳動効率を低下させてしまうのである。

【０００９】本発明は、以上の背景に鑑みなされたもの
であり、その目的とするところは、高濃度の画像形成や
非ニュートン流体の液体現像剤の使用により生ずる画像
品質の低下を抑制することができる湿式画像形成装置を
提供することである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、潜像を担持する潜像担持体と、
液体現像剤中の画像形成物質を該潜像担持体上の潜像に
付着させて該潜像を現像する現像手段と、該潜像担持体
上で現像された可視像を中間転写体に一次転写する一次
転写手段と、該中間転写体上に転写された転写像を記録
体に二次転写する二次転写手段とを有する湿式画像形成
装置において、該可視像を一次転写するための一次転写
工程よりも、該転写像を二次転写するための二次転写工
程を長い時間実施させるように構成したことを特徴とす
るものである。

【００１１】この湿式画像形成装置においては、一次転
写工程と同等かあるいはこれより短時間で二次転写工程
を実施する湿式画像形成装置よりも、中間転写体から記
録体に向けて転写像を電気泳動させるための時間を長く
確保して、二次転写工程における該転写像の電気泳動効
率を向上させる。

【００１２】請求項２の発明は、潜像を担持する潜像担
持体と、液体現像剤中の画像形成物質を該潜像担持体上
の潜像に付着させて該潜像を現像する複数の現像手段
と、各現像手段により該潜像担持体上で現像された各可
視像を中間転写体に重ね合わせて順次一次転写する一次
転写手段と、該中間転写体上に転写された重ね合わせ転
写像を記録体に二次転写する二次転写手段とを有する湿
式画像形成装置において、可視像を個々に一次転写する
ための各一次転写工程よりも、該重ね合わせ転写像を二
次転写するための二次転写工程を長い時間実施させるよ
うに構成したことを特徴とするものである。

【００１３】この湿式画像形成装置においては、各一次
転写工程と同等かあるいはこれより短時間で二次転写工
程を実施する湿式画像形成装置よりも、中間転写体から
記録体に向けて重ね合わせ転写像を電気泳動させるため
の時間を長く確保して、二次転写工程における該重ね合
わせ転写像の電気泳動効率を向上させる。

【００１４】請求項３の発明は、上記重ね合わせ転写像
を構成する各転写像のうちの少なくとも１つが、他の転
写像と異なる移動速度で上記中間転写体から上記記録体
へと移動する請求項２の湿式画像形成装置において、各
転写像のうち、上記二次転写工程における該中間転写体
から該記録体への移動速度が最も遅くなる転写像に合わ
せて、該二次転写工程の実施時間を設定したことを特徴
とするものである。

【００１５】この湿式画像形成装置においては、複数の
現像手段のうち、その一部又は全てに非ニュートン流体
の液体現像剤を使用したために、重ね合わせ転写像を構
成する各転写像の二次転写工程における電気泳動速度に
差が生じても、全ての転写像を中間転写体から記録体上
に電気泳動させることができる。また、複数の現像手段
のうち、その一部又は全てに粘度の異なる液体現像剤を
使用したために、重ね合わせ転写像を構成する各転写像
の二次転写工程における電気泳動速度に差が生じても、
全ての転写像を中間転写体から記録体上に電気泳動させ
ることができる。

【００１６】請求項４の発明は、上記一次転写工程で上
記可視像と上記中間転写体とを密着させ、且つ上記二次
転写工程で上記転写像又は重ね合わせ転写像と上記記録
体とを密着させる請求項１、２又は３の湿式画像形成装
置において、該二次転写工程における該転写像又は重ね
合わせ転写像と該記録体との密着圧力を、該一次転写工
程における該可視像と該中間転写体との密着圧力よりも
高くしたことを特徴とするものである。

【００１７】湿式画像形成装置の転写領域において、可
視像と記録体との密着圧力を増加させると、この増加に
伴い、転写効率を向上させ得る反面、記録体上に転写さ
れる転写像の潰れ度合いを大きくしてしまうことが知ら
れている。また、溶媒量を減少させると、この減少に伴
って記録体上の転写像の潰れ度合いが小さくなることも
知られている。従って、転写領域において、溶媒の少な
い状態で上記密着圧力を増加させた場合には、該密着圧
力の増加により生ずる転写像の潰れを低減しながら、転
写効率を向上させることができる。一方、湿式画像形成
装置においては、中間転写体に転写されずに潜像担持体
に残留する液体現像剤を一次転写領域で生ずるので、二
次転写領域における溶媒量が一次転写領域における溶媒
量よりも少なくなる。このように溶媒量の少なくなった
二次転写領域においては、上記密着圧力を一次転写領域
における上記密着圧力より高く設定しても、転写像に過
剰な潰れを生ずることなく該転写像の転写効率を向上さ
せることができる。そこで、本請求項４湿式画像形成装
置においては、二次転写工程における転写像（又は重ね
合わせ転写像）と記録体との密着圧力を、一次転写工程
における可視像と中間転写体との密着圧力よりも高くす
るように構成している。このように構成することで、転
写像に過剰な潰れを生ずることなく、該転写像の二次転
写効率を向上させることができる。

【００１８】請求項５の発明は、請求項１、２、３又は
４の湿式画像形成装置であって、上記液体現像剤として
非ニュートン流体のものを用いることを特徴とするもの
である。

【００１９】この湿式画像形成装置においては、せん断
力が付与されない状態で粘度を徐々に増加させる非ニュ
ートン流体の液体現像剤を用いることで、液体現像剤を
搬送する各部材上の傾き等により生ずる該各部材上から
の液体現像剤のこぼれ落ちや飛散を低減することができ
る。

【００２０】請求項６の発明は、潜像を担持する潜像担
持体と、液体現像剤中の画像形成物質を該潜像担持体上
の潜像に付着させて該潜像を現像する現像手段と、該潜
像担持体上で現像された可視像を中間転写体に一次転写
する一次転写手段と、該中間転写体上に転写された転写
像を記録体に二次転写する二次転写手段とを有する湿式
画像形成装置において、該転写像を二次転写するための
二次転写工程の実施時間を変化させ得るように構成した
ことを特徴とするものである。

【００２１】この湿式画像形成装置において、形成する
画像の濃度や、使用する液体現像剤の特性に応じて二次
転写工程の実施時間を変化させれば、該実施時間を過剰
に長くすることなく、中間転写体から記録体に向けて転
写像を電気泳動させるための時間を十分に確保すること
ができる。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明を適用した湿式画像
形成装置として、第１実施形態の湿式プリンタ（以下、
単にプリンタという）について説明する。

【００２３】まず、このプリンタの要部を示す図１を参
照しながら、該プリンタの概略構成について説明する。
図１において、このプリンタの潜像担持体としての感光
ドラム１の回りには、帯電装置２、光書込ユニット３、
現像手段としての現像ユニット４、ドラムクリーニング
ユニット５、中間転写体としての中間転写ベルト６、一
次転写手段としての一次転写ローラ７、これを張架する
ための３本の張架ローラ８ａ、８ｂ、８ｃ、二次転写手
段としての二次転写ローラ９、記録体である記録紙１５
を供給する給紙ユニット１０、定着ユニット１１、除電
手段としての除電ランプ１３、ベルトクリーニングユニ
ット１４等が配設されている。

【００２４】プリンタ本体の図示しない制御部に画像デ
ータが送られてくると、感光ドラム１が図示しないモー
タ等の駆動手段により、一定速度で図中矢印方向（反時
計回り）に回転駆動される。この回転駆動に伴い、ま
ず、感光ドラム１の表面が帯電装置２により一様に帯電
される。次いで、上記画像データに基づいて光書込ユニ
ット３から感光ドラム１の表面に向けて書込光が照射さ
れ、この照射により該表面に該画像データに応じた静電
潜像が形成される。この静電潜像は、現像ユニット４に
より現像されて可視像としてのトナー像となる。

【００２５】現像ユニット４は、感光ドラム１との対向
位置に開口を有するケーシング４ｆ内に、タンク部４
ａ、塗布ローラ４ｂ、塗布ローラクリーニングブレード
４ｃ、現像ローラ４ｄ、現像ローラクリーニングブレー
ド４ｅ等を備えている。

【００２６】タンク部４ａには、画像形成物質としての
帯電済みのトナーと溶媒とからなり、且つ非ニュートン
流体である液体現像剤１６が、図示しない現像液成分調
整手段から搬送されてきて貯留される。このように貯留
された液体現像剤１６には、図示しない駆動手段により
図中時計回りに回転駆動される塗布ローラ４ｄの一部が
浸っている。この塗布ローラは４ｄは、金属やゴム等の
材料で形成され、該回転駆動の速度や液体現像剤１６の
粘度などに依存した量の液体現像剤１６をタンク部４ａ
から汲み上げて、その平滑表面又はグラビア状の凸凹表
面に付着させる。

【００２７】塗布ローラ４ｄには、図示しない駆動装置
により感光ドラム１と等しい線速で回転駆動される現像
ローラ４ｄが当接して当接部を形成している。塗布ロー
ラ４ｄの表面に付着した液体現像剤１６は、塗布ローラ
４ｄの回転に伴ってこの当接部を通過する際に現像ロー
ラ４ｄに付着し、現像ローラ４ｄ表面に現像液薄膜を形
成する。この現像液薄膜は、現像ローラ４ｄの回転に伴
い、現像ローラ４ｄと感光ドラム１とが当接する現像領
域を通過する。一方、現像領域には図示しない電界形成
手段によって現像電界が形成されており、現像液薄膜
は、該現像領域を通過する際に、感光ドラム１上の上記
静電潜像に向けてトナーを電気泳動させて付着させる。
そして、この付着により、感光ドラム１上の上記静電潜
像が現像されて上記トナー像となる。

【００２８】上記現像領域を通過した後の現像ローラ４
ｄ表面に残留する現像液薄膜は、現像ローラクリーニン
グブレード４ｅにより除去された後、上記現像液成分調
整手段に送られ、ここで成分調整されてリサイクルされ
る。また、現像ローラ４ｄと塗布ローラ４ｂとの当接部
を通過した塗布ローラ４ｂ表面に残留する液体現像剤１
６は塗布ローラクリーニングブレード４ｃにより除去さ
れ、タンク部４ａに戻される。

【００２９】以上のような現像プロセスを経て、感光ド
ラム１上に上記トナー像が形成される。

【００３０】一方、弾性材料で構成された中間転写ベル
ト６は、３本の張架ローラ８ａ、８ｂ、８ｃにより張架
され、これら張架ローラのうち、張架ローラ８ａは図示
しないモータ等の駆動装置により図中時計回り方向に回
転駆動される。この回転駆動に伴って、中間転写ベルト
６は同方向に回転する。中間転写ベルト６の内側には、
一次転写ローラ７が配設されており、感光ドラム１との
間に中間転写ベルト６を挟み込んでニップ長Ｌ１の一次
転写ニップを形成している。この一次転写ローラ７に
は、図示しないバイアス印加手段により一次転写バイア
スが印加され、この印加により一次転写ローラ７と感光
ドラム１との間には図示しない一次転写用電界が形成さ
れている。

【００３１】また、張架ローラ８ｂと８ｃとの間に位置
する中間転写ベルト部分には、二次転写ローラ９が当接
しており、該中間転写ベルト部分との間にニップ長Ｌ２
の二次転写ニップを形成している。この一次転写ローラ
９には、図示しないバイアス印加手段により二次転写バ
イアスが印加され、この印加により二次転写ローラ９と
中間転写ベルト６との間には図示しない二次転写用電界
が形成されている。

【００３２】感光ドラム１上に形成された上記トナー像
は、感光ドラム１の回転に伴ってニップ長Ｌ１の一次転
写ニップを通過する際に、感光ドラム１と一次転写ロー
ラ７との押圧により中間転写ベルト６と密着されるとと
もに、上記一次転写電界の影響により中間転写ベルト６
に向けて電気泳動して一次転写される。この一次転写に
より、中間転写ベルト６上には転写像としての一次転写
像が形成され、この一次転写像は中間転写ベルト６の回
転に伴って上記二次転写ニップに進入する。

【００３３】このような一次転写工程と平行して、給紙
ユニット１０の給紙カセット１０ａに積層収容されてい
た記録紙１５が、給紙ローラ１０ｂにより１枚だけ分離
給紙され、一対のレジストローラ１０ｃに挾持された状
態で待機される。そして、中間転写ベルト６上の一次転
写像の先端と、レジストローラ１０ｃに挾持された記録
紙１５の画像形成領域の先端とが、ニップ長Ｌ２の二次
転写ニップにおいて合致するようなタイミングで、記録
紙１５が該二次転写ニップに向けて搬送される。

【００３４】ニップ長Ｌ２の二次転写ニップに進入した
一次転写像は、二次転写ローラ９と中間転写ベルト６と
の押圧により記録紙１５に密着されるとともに、上記二
次転写電界の影響により記録紙１５に向けて電気泳動し
て二次転写される。この二次転写により、記録紙１５上
には二次転写像が形成される。

【００３５】二次転写像が形成された記録紙１５は、中
間転写ベルト６及び二次転写ローラ９の回転に伴って定
着ユニット１１に搬送され、加熱ローラ１１ａと加圧ロ
ーラ１１ｂとにより該二次転写像の定着処理が行われた
後、装置外へと排紙される。

【００３６】一次転写工程の後に、中間転写ベルト６に
転写されずに感光ドラム１上に残留した残留現像液は、
ドラムクリーニングユニット５のクリーニングブレード
５ａにより機械的に掻き取り除去される。このようにし
て残留現像液が除去された感光ドラム１の表面は、除電
ランプ１３により残留電位が除去されて次の画像形成に
備えられる。

【００３７】また、二次転写工程の後に、記録紙１５に
転写されずに中間転写ベルト６上に残留した残留現像液
は、張架ローラ８ａとの間に中間転写ベルト６を挟み込
むように配設されたベルトクリーニングユニット１４の
クリーニングローラ１４ａによって除去される。

【００３８】次に、現像ローラ４ｄ上から中間転写ベル
ト６上に至るまでの液体現像剤１６の挙動について詳述
する。

【００３９】図２（ａ）から（ｅ）は、この挙動を説明
するための模式図である。図２（ａ）において、現像ロ
ーラ４ｄ上には記録紙１５上に十分な濃度の画像を形成
し得る量のトナーを含む現像液薄膜１６ａが形成されて
いる。この現像液薄膜１６ａにおけるトナーと溶媒との
含有比率は、現像ユニット４のタンク部４ａに貯留され
ている液体現像剤１６のものと変わらないので、現像ロ
ーラ４ｄ上のトナー量は液体現像剤１６のトナー濃度や
現像液薄膜１６ａの厚みによって調整される。本第１実
施形態において、現像液薄膜１６ａは１０［μｍ］程度
の厚みに調整される。

【００４０】現像ローラ４ｄ上の現像液薄膜１６ａが、
図２（ｂ）に示すように、現像領域に進入すると、例え
ばマイナス帯電したトナーが感光層１ａに形成されたプ
ラス極性の静電潜像に向けて電気泳動する。このような
電気泳動により、現像領域を通過した感光層１ａ上に
は、図２（ｃ）に示すように、溶媒中に高濃度のトナー
を含有する液体現像剤１６ｅが付着したトナー像と、液
体現像剤１６ｅよりも薄厚で且つ溶媒のみからなる液体
現像剤１６ｆが付着した非画像部とが形成される。ま
た、現像領域を通過した現像ローラ４ｄ上では、溶媒中
に低濃度のトナーを含有する液体現像剤１６ｄを上記ト
ナー像との対向領域に残留させ、液体現像剤１６ｄより
も厚く且つ溶媒中に高濃度のトナーを含有する液体現像
剤１６ｃを上記非画像部との対向領域に残留させる。な
お、図２においては、マイナス帯電させたトナーを感光
層１ａのプラス極性の静電潜像に付着させるポジポジ現
像方式の例を示しているが、ネガポジ現像方式では、感
光層１ａで電荷を帯びている非画像部と電荷を帯びてい
ない画像部とを形成することになる。

【００４１】トナー像が形成された感光層１ａは、一次
転写ニップに進入すると、図２（ｄ）に示すように、中
間転写ベルト６と密着する。なお、図２（ｄ）において
は、便宜上、感光層１ａ上の非画像部における液体現像
剤１６ｆを中間転写ベルト６と接触させていない状態で
示してあるが、実際には、中間転写ベルト６の変形によ
り、両者を接触させることになる。

【００４２】一次転写ニップを通過した感光層１ａ上に
は、図２（ｅ）に示すように、溶媒中に高濃度のトナー
を含有する薄厚の液体現像剤１６ｉを、それまでトナー
像（液体現像剤１６ｅ）であった部分に残留させる。ま
た、溶媒のみからなる薄厚の液体現像剤１６ｊを、それ
まで非画像部であった部分に残留させる。

【００４３】一次転写ニップを通過した中間転写ベルト
６上には、図２（ｅ）に示すように、溶媒中に高濃度の
トナーを含有する液体現像剤１６ｇを付着させた一次転
写像と、液体現像剤１６ｇよりも薄厚で且つ溶媒のみか
らなる液体現像剤１６ｈを付着させた非画像部とが形成
される。ここで、上述のように、一次転写ニップ通過後
の感光層１ａ上には、溶媒とトナーとを含有する液体現
像剤１６ｉや、溶媒のみからなる液体現像剤１６ｊを残
留させる。この液体現像剤１６ｉの量は上記液体現像剤
１６ｇの量よりも少なく、また、この液体現像剤１６ｊ
の量も上記液体現像剤１６ｊの量よりも少ないが、中間
転写ベルト６上に転写される液体現像剤全体の溶媒量
は、一次転写ニップに搬送される溶媒量よりも低減され
る。このように溶媒量が低減される上で、高濃度画像の
形成に起因して液体現像剤１６ｇ中に極めて高濃度のト
ナーが含まれていると、二次転写ニップにおいて、溶媒
量の不足によりこれらトナー（一次転写像）をスムーズ
に電気泳動させることが困難になる場合がある。

【００４４】次に、非ニュートン流体の特性について詳
述する。図３は非ニュートン流体の特性を示す模式図で
ある。図３において、上板Ｐ１と下板Ｐ２との間に充填
された図示しない非ニュートン流体には、上板Ｐ１の矢
印方向への平行移動によりせん断応力τが付与される。
このせん断応力τの付与により、非ニュートン流体には
矢印方向に向かう速度勾配Ｓが生じる。せん断応力τと
速度勾配Ｓとの関係はせん断応力τ＝粘度（係数）η×
速度Ｓで示され、この粘度ηはせん断応力τの増加に伴
って増加する。

【００４５】本プリンタにおいて、図３に示した上板Ｐ
１と下板Ｐ２とは、図１に示した現像ローラ４ｄと塗布
ローラ４ｂとに相当し、上板Ｐ１と下板Ｐ２との間に充
填された非ニュートン流体は、現像ローラ４ｄと塗布ロ
ーラ４ｂとの間に進入した液体現像剤１６に相当する。

【００４６】図４は、非ニュートン流体の液体現像剤
（以下、非ニュートン性液体現像剤という）における、
せん断応力τと粘度ηとの関係、及び粘度ηとトナー電
気泳動率ρとの関係を示すグラフである。なお、図４に
おいて、グラフＡは前者の関係を示し、グラフＢは後者
の関係を示している。

【００４７】図４のグラフＡの曲線ａに示すように、非
ニュートン性液体現像剤は、付与されるせん断応力τの
増加に伴ってその粘度ηを低下させる。よって、図１に
示した現像ユニット４において、塗布ローラ４ｂと現像
ローラ４ｄとの線速差が大きくなるほど、両者の間に挟
まれる液体現像剤１６に付与されるせん断応力τが大き
くなり、該液体現像剤１６の粘度ηが低下することにな
る。但し、非ニュートン性液体現像剤は、粘度ηを所定
の値（グラフＡにおいてη１）まで低下させると、これ
以降、せん断応力τが付与されても粘度ηを低下させな
くなる。また、その組成の違いにより、例えば曲線ｂに
示すように、せん断応力τと粘度ηとの特性を変化させ
る。更に、せん断応力τが付与されなくなると、時間経
過に伴って粘度ηを所定の値まで増加させる。

【００４８】一方、図４のグラフＢの曲線ａに示すよう
に、非ニュートン性液体現像剤は、その粘度ηの増加に
伴ってトナー電気泳動率ρを低下させる。このトナー電
気泳動率ρとは、例えば図示しない部材ｘと部材ｙとの
当接により形成されるニップ領域において、所定強度の
電界を作用させたときに部材ｘ上から部材ｙ上に電気泳
動させたトナーの割合を、該ニップ領域に搬送されてき
たトナー量と該部材上に移動したトナー量との比率によ
って示すものである。トナー電気泳動率ρの値が高いほ
ど多くの量のトナーが移動することになる。よって、一
次転写ニップや二次転写ニップにおいて、非ニュートン
性液体現像剤の粘度ηが高くなるほど、トナー像の転写
率が低下することになる。但し、同一の非ニュートン性
液体現像剤を使用しても、ニップ領域における部材ｘと
部材ｙとの接触時間を変化させることにより、トナー電
気泳動率ρの特性を変化させることができる。具体的に
は、この接触時間を延長すると、グラフＢの曲線ａで示
したトナー電気泳動率の特性を、曲線ｂで示した特性に
変化させ、トナー電気泳動率ρを向上させることができ
る。なお、非ニュートン流体でない通常の液体現像剤に
おいても、上記接触時間の延長によりトナー像の転写率
を向上させることができる。

【００４９】図５は、図１の塗布ローラ４ｂ上から最終
的に記録紙１５上に至るまでの液体現像剤１６におけ
る、経過時間ｔと粘度ηとの関係を示すグラフである。
図５において、ｔ０、ｔ１、ｔ２、ｔ３は、それぞれ、
液体現像剤１６が図１の塗布ローラ４ｂと現像ローラ４
ｄとの当接部、現像領域、一次転写ニップ、二次転写ニ
ップに到達するまでの時間を示している。即ち、ｔ０、
ｔ１、ｔ２、ｔ３における粘度ηは、それぞれ、この当
接部、現像領域、一次転写ニップ、二次転写ニップに位
置する液体現像剤の粘度を示している。図示のように、
二次転写ニップに位置する液体現像剤は、一次転写ニッ
プに位置するものよりも粘度ηが増加しており、トナー
の転写率が悪くなっている。なお、現像領域や一次転写
ニップの液体現像剤（ｔ２やｔ３における液体現像剤）
の粘度ηが、直前の状態の液体現像剤の粘度ηよりも一
時的に高くなるのは、現像領域における感光ドラムと現
像ローラとの接離や、一次転写ニップにおける感光ドラ
ムと中間転写ベルトとの接離により、これら液体現像剤
に若干のせん断応力τが付与されるためである。

【００５０】次に、本プリンタの特徴的な構成について
説明する。図１において、二次転写ニップのニップ長Ｌ
２は、一次転写ニップのニップ長Ｌ１よりも大きく設定
されている。このようにニップ長Ｌ２が設定された本プ
リンタでは、二次転写工程を一次転写工程よりも長く実
施する。そして、これにより、一次転写工程と同等かあ
るいはこれより短時間で二次転写工程を実施するプリン
タよりも、一次転写像を中間転写ベルト６ら記録紙１５
に向けて電気泳動させるための時間が長く確保され、二
次転写ニップにおける該一次転写像の電気泳動効率（ト
ナー電気泳動率ρ）が向上する。

【００５１】ニップ長Ｌ２については、二次転写ニップ
におけるトナー電気泳動率ρに基づいて、十分に長く設
定することが望ましい。なお、このトナー電気泳動率ρ
は、例えば次のようにして特定することができる。即
ち、二次転写ニップ通過後の記録紙１５に付着している
液体現像剤と、二次転写ニップ通過後の中間転写ベルト
６上に残留している液体現像剤とを、それぞれ同面積の
記録紙部分と中間転写ベルト部分から回収し、これら液
体現像剤の重量比を測定することで特定可能である。ま
た、記録紙１５からの液体現像剤の回収が困難である場
合には、次のようにして特定することも可能である。即
ち、まず、予め二次転写ニップ通過前の中間転写ベルト
６上に付着している液体現像剤の転写前重量を測定して
おく。次いで、二次転写ニップ通過後の記録紙１５に付
着しているトナーを適量の溶媒に溶解する。ここで言う
適量とは、溶解後に得られた溶解液の重量と、二次転写
ニップ通過後の中間転写ベルト部分から回収された液体
現像剤の重量との和を、予め測定した上記転写前重量と
等しくするような量である。そして、これら溶解液と液
体現像剤とをそれぞれ個別に透明なガラス板にサンドイ
ッチして、これらの反射濃度又は透過濃度を計測する。
次いで、これら反射濃度又は透過濃度の計測結果の比率
を計算することで、トナー電気泳動率ρを特定すること
ができる。但し、この場合には、適当なトナー濃度に調
整した液体現像剤のサンプル群を用いて、トナー濃度と
反射濃度又は透過濃度との関係を調査し、この調査結果
に基づいて該関係を示す回帰直線（検量線）を作成して
おく必要がある。

【００５２】以上、本第１実施形態のプリンタによれ
ば、一次転写工程と同等かあるいはこれより短時間で二
次転写工程を実施する場合よりも、二次転写ニップにお
ける一次転写像の電気泳動効率を向上させるので、高濃
度の画像形成や非ニュートン性液体現像剤の使用により
生ずる画像品質の低下を抑制することができる。

【００５３】次に、本発明を適用した他の実施形態とし
て、第２実施形態のプリンタについて説明する。図６
は、このプリンタの要部を示す概略構成図である。この
プリンタは、複数の感光ドラムを備えるいわゆるドラタ
ンデム方式のプリンタであり、中間転写ベルト６の下方
に、イエロー作像ユニット１００Ｙ、マゼンタ作像ユニ
ット１００Ｍ、シアン作像ユニット１００Ｃ、黒作像ユ
ニット１００Ｂｋを備えている。これら作像ユニット
は、それぞれ、感光ドラム（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂ
ｋ）の他に、帯電装置（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋ）、
光書込ユニット（３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂｋ）、現像ユ
ニット（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｂｋ）、ドラムクリーニ
ングユニット（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋ）、一次転写
ローラ（７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｂｋ）を個別に備えてい
る。

【００５４】現像ユニット４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｂｋ
は、それぞれ、感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋ上
に形成されたイエロー用静電潜像、マゼンタ用静電潜
像、シアン用静電潜像、黒用静電潜像を、非ニュートン
流体であるイエロー現像液１６Ｙ、マゼンタ現像液１６
Ｍ、シアン現像液１６Ｃ、黒現像液１６Ｂｋにより現像
して、イエロートナー像、マゼンタトナー像、シアント
ナー像、黒トナー像とする。これらトナー像は、それぞ
れニップ長ＹＬ１、ＭＬ１、ＣＬ１、ＫＬ１の一次転写
ニップで中間転写ベルト６上に順次重ね合わせて転写さ
れる。このような重ね合わせ転写により、中間転写ベル
ト６上には、フルカラーの一次転写像が形成される。こ
の一次転写像は、ニップ長Ｌ２の二次転写ニップで二次
転写され、転写紙１５上にフルカラー画像が形成され
る。

【００５５】非ニュートン流体であるイエロー現像液１
６Ｙ、マゼンタ現像液１６Ｍ、シアン現像液１６Ｃ、黒
現像液１６Ｂｋは、何れも図４のグラフＡの曲線ａで示
される特性とほぼ同等の特性を有する。

【００５６】各作像ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１０
０Ｃ、１００Ｂｋの現像ローラ上から二次転写ニップに
至るまでの経路において、イエロー現像液１６Ｙの移動
時間が最も長くなる。このように長くなる理由は、各作
像ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｂｋ
のうち、イエロー作像ユニット１００Ｙが最も早いタイ
ミングで現像動作を開始し、且つ、中間転写ベルト６上
の各色一次転写像が同時に二次転写ニップに進入するか
らである。また、黒作像ユニット１００Ｂｋは最も遅い
タイミングで現像動作を開始するので、黒現像液１６Ｂ
ｋの上記移動時間が最も短くなる。よって、二次転写ニ
ップにおいて、中間転写ベルト６上の各色一次転写像
は、各色液体現像剤中のトナー濃度が同一であれば、そ
の電気泳動速度が黒転写像>シアン転写像>マゼンタ転写
像>イエロー転写像という順で遅くなり、電気泳動効率
が同順で悪くなる。このように電気泳動効率に差が生ず
ると、各色転写像の記録紙１５への二次転写率に差が生
じ、記録紙１５上に転写されるフルカラー画像の色調を
乱してしまうおそれがある。

【００５７】そこで、本プリンタにおいては、上述のよ
うに二次転写ニップのニップ長Ｌ２を、各一次転写ニッ
プのニップ長ＹＬ１、ＭＬ１、ＣＬ１、ＫＬ１より大き
くすることに加えて、二次転写ニップで中間転写ベルト
６上のイエロー画像を記録紙１５上まで十分に電気泳動
させ得る程度に、ニップ長Ｌ２を十分に大きく確保して
いる。具体的には、このニップ長Ｌ２の大きさは、最も
高濃度のベタ画像（イエロー、マゼンタ、シアン、黒の
ベタ画像を重ね合わせたベタ画像）を形成したときの二
次転写ニップにおけるイエロー現像液１６Ｙの電気泳動
速度に基づいて設定されているのである。

【００５８】また、本プリンタにおいては、各一次転写
ニップにおける感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋと
中間転写ベルト６との当接圧力よりも、二次転写ニップ
における中間転写ベルト６と二次転写ローラ９との当接
圧力を高くしている。このように当接圧力を高くする
と、二次転写ニップにおけるフルカラー転写像と記録紙
１５との密着圧力を、一次転写ニップにおける各色トナ
ー像と中間転写ベルトとの密着圧力よりも高くする。そ
して、このことにより、フルカラー転写像と記録紙１５
との密着圧力の増加により生ずる形成画像の潰れを低減
しながら、二次転写効率を向上させることができる。

【００５９】以上、本第２実施形態のプリンタによれ
ば、二次転写ニップにおいて最も電気泳動速度が遅くな
るイエローのベタ転写像を、記録紙１５上に十分に電気
泳動させるので、各色転写像の二次転写率の差により生
ずるフルカラー画像の色調の乱れを防止することができ
る。また、最も高濃度のベタ画像中に含まれ、且つ、最
も電気泳動速度が遅くなるイエローのベタ転写像を、記
録紙１５上に十分に電気泳動させるので、高濃度の画像
形成により生ずる画像品質の低下を抑制することができ
る。また、フルカラー転写像と記録紙１５との密着圧力
の増加により生ずる形成画像の潰れを低減しながら、二
次転写効率を向上させるので、記録紙１５上に形成する
フルカラー画像の品質をより向上させることができる。

【００６０】なお、イエロー現像液１６Ｙ、マゼンタ現
像液１６Ｍ、シアン現像液１６Ｃ、黒現像液１６Ｂｋの
うち、一部又は全ての図４のグラフＡにおける曲線特性
が異なる場合や、一部又は全てが非ニュートン流体でな
い場合には、二次転写ニップにおける各色転写像の電気
泳動速度が上述のような順序にならなくなる場合があ
る。

【００６１】例えば、図７のグラフは、いずれも非ニュ
ートン性液体現像剤であるシアン現像液１６Ｃ及びイエ
ロー現像液１６Ｙの粘度特性を示すものである。図７に
おいて、ｔ１、ｔ２はそれぞれシアン現像液１６Ｃ、イ
エロー現像液１６Ｙが二次転写ニップに到達するまでの
経過時間を示している。図７に示すように、これらの液
体現像剤を用いた場合、イエロー現像液１６Ｙは、シア
ン現像液１６Ｃよりも二次転写ニップまでの到達時間が
長いにもかかわらず、シアン現像液１６Ｃよりも二次転
写ニップにおける粘度ηが低くなっている。このような
場合には、二次転写ニップの高濃度ベタ画像におけるシ
アン現像液１６Ｃの粘度ηに基づいて、二次転写ニップ
のニップ長Ｌ２を設定すればよい。

【００６２】また例えば、各色の液体現像剤が何れも非
ニュートン流体でない場合には、二次転写ニップの高濃
度ベタ画像中で最も高粘度となる液体現像剤の粘度ηに
基づいて、二次転写ニップのニップ長Ｌ２を設定すれば
よい。

【００６３】次に、本発明を適用した他の実施形態とし
て、第３実施形態のプリンタについて説明する。なお、
このプリンタの基本的な構成については、図１で示した
プリンタの構成と同様であるので説明を省略する。

【００６４】図８は、このプリンタの特徴的な構成を示
す模式図である。図８において、張架ローラ８ａと、ベ
ルトクリーニングユニット１４とは、それぞれ図示しな
い駆動手段により矢印Ｃ方向（左右方向）に移動され得
るように構成されている。また、張架ローラ８ｂ、８ｃ
は、それぞれ図示しない駆動手段により転写ローラ９に
当接しながら矢印Ａ方向、Ｂ方向に移動され得るように
構成されている。

【００６５】本プリンタにおいて、中間転写ベルト６の
テンション力を変化させないような条件で、張架ローラ
８ａと、ベルトクリーニングユニット１４とを図中左方
向に移動させ、同時に、張架ローラ８ｂ、８ｃも図中左
方向に移動させると、ニップ長Ｌ２を長くして二次転写
工程の実施時間を延長することができる。また、逆に、
張架ローラ８ａと、ベルトクリーニングユニット１４と
を図中右方向に移動させ、同時に、張架ローラ８ｂ、８
ｃも図中右方向に移動させると、ニップ長Ｌ２を短くし
て二次転写工程の実施時間を短縮することができる。即
ち、本プリンタは、二次転写工程の実施時間を変化させ
ることができる。なお、張架ローラ８ｂ、８ｃ間に転写
加圧力を印加するための加圧部材を必要に応じて設けて
もよい。

【００６６】以上の構成において、プリント画像の濃度
や、使用する液体現像剤の特性に応じて二次転写工程の
実施時間を変化させれば、該実施時間を過剰に延長する
ことなく、中間転写ベルトから記録紙に向けて転写像を
電気泳動させるための時間を十分に確保することができ
る。

【００６７】以上、本第３実施形態のプリンタによれ
ば、二次転写工程の実施時間をを過剰に延長することな
く、中間転写ベルトから記録紙に向けて転写像を電気泳
動させるための時間を十分に確保することができるの
で、高濃度の画像をプリントした際や、非ニュートン流
体の液体現像剤を使用した際に生ずる画像品質の低下を
抑制することができる。

【００６８】なお、上記実施形態１及び２において、二
次転写ニップのニップ長Ｌ２を一次転写ニップのニップ
長Ｌ１より長くすることで、一次転写工程よりも二次転
写工程の実施時間を長くした構成のプリンタについて説
明したが、例えば、転写像を二次転写ニップに進入させ
る前に、中間転写ベルトの回転速度を遅くさせるなど、
他の方法によって二次転写工程の実施時間を長くするプ
リンタについても、本発明の適用が可能である。

【００６９】また、上記実施形態３において、二次転写
ニップのニップ長Ｌ２を変化させることで、二次転写工
程の実施時間を変化させる構成のプリンタについて説明
したが、少なくとも中間転写ベルトの回転速度を変化さ
せるなど、他の方法によって二次転写工程の実施時間を
変化させるプリンタについても、本発明の適用が可能で
ある。

【００７０】また、上記実施形態２において、各色毎に
専用の感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋを備えるい
わゆるドラタンデム方式のカラープリンタについて説明
したが、感光ドラム１を１つだけ備え、各色の現像ユニ
ットを必要に応じて感光ドラム１に接離させることで、
１つの感光ドラム１上に各色トナー像を形成するカラー
プリンタについても、本発明の適用が可能である。

【００７１】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、一次転写工程
と同等かあるいはこれより短時間で二次転写工程を実施
させる場合よりも、二次転写工程における転写像の電気
泳動効率を向上させるので、高濃度の画像形成や非ニュ
ートン流体の液体現像剤の使用により生ずる画像品質の
低下を抑制することができるという優れた効果がある。

【００７２】請求項２の発明によれば、各一次転写工程
と同等かあるいはこれより短時間で二次転写工程を実施
させる場合よりも、二次転写工程における重ね合わせ転
写像の電気泳動効率を向上させるので、高濃度の画像形
成や非ニュートン流体の液体現像剤の使用により生ずる
画像品質の低下を抑制することができるという優れた効
果がある。

【００７３】請求項３の発明によれば、複数の現像手段
のうち、その一部又は全てに非ニュートン流体の液体現
像剤を使用しても、重ね合わせ転写像を構成する全ての
転写像を中間転写体から記録体上に電気泳動させるの
で、非ニュートン流体の液体現像剤の使用により生ずる
画像品質の低下を防止することができるという優れた効
果がある。また、複数の現像手段のうち、その一部又は
全てに粘度の異なる液体現像剤を使用しても、全ての転
写像を中間転写体から記録体上に電気泳動させるので、
各現像手段に用いられる液体現像剤の粘度の差により生
ずる画像品質の低下を防止することができるという優れ
た効果がある。

【００７４】請求項４の発明によれば、転写像（又は重
ね合わせ転写像）に過剰な潰れを生ずることなく、該転
写像の二次転写効率を向上させるので、該記録体上に形
成する画像の品質をより向上させることができるという
優れた効果がある。

【００７５】請求項５の発明によれば、液体現像剤を搬
送する各部材上の傾き等により生ずる該各部材上からの
液体現像剤のこぼれ落ちや飛散を低減するするので、該
こぼれ落ちや飛散により生ずるトラブルを低減すること
ができるという優れた効果がある。また、このように、
液体現像剤を搬送する各部材上からの液体現像剤の飛散
を軽減するので、装置外への液体現像剤の飛散を防止す
るためのシール部材の構成を簡略化して、装置の製造コ
ストを低減することができるという優れた効果がある。

【００７６】請求項６の発明によれば、中間転写体から
記録体に向けて転写像を電気泳動させるための時間を十
分に確保することができるので、高濃度の画像形成や非
ニュートン流体の液体現像剤の使用により生ずる画像品
質の低下を抑制することができるという優れた効果があ
る。また、二次転写工程の実施時間を過剰に長くするこ
とがないので、該実施時間を長くすることにより生ずる
画像形成速度の低下を極力抑えることができるという優
れた効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態１のプリンタの要部を示す概略構成
図。

【図２】（ａ）から（ｅ）は、同プリンタにおける現像
ローラ上から中間転写ベルト上に至るまでの液体現像剤
１６の挙動を説明するための模式図。

【図３】非ニュートン流体の特性を示す模式図。

【図４】非ニュートン性液体現像剤における、せん断応
力τと粘度ηとの関係、及び粘度ηとトナー電気泳動率
ρとの関係を示すグラフ。

【図５】同プリンタの塗布ローラ上から最終的に記録紙
上に至るまでの非ニュートン性液体現像剤における、経
過時間ｔと粘度ηとの関係を示すグラフ。

【図６】実施形態２のプリンタの要部を示す概略構成
図。

【図７】非ニュートン性液体現像剤であるシアン現像液
及びイエロー現像液１６Ｙの粘度特性を示すグラフ。

【図８】実施形態３プリンタの特徴的な構成を示す模式
図。

【符号の説明】

１感光ドラム２帯電装置３光書込ユニット４現像ユニット５ドラムクリーニングユニット６中間転写ベルト７一次転写ローラ８張架ローラ９二次転写ローラ１０給紙ユニット１１定着ユニット１３除電ランプ１４ベルトクリーニングユニット１５転写紙１６（非ニュートン性）液体現像剤

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者小杉秀樹東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内Ｆターム(参考） 2H030 AD01 AD05 BB02 BB23 BB27 BB42 BB54 2H032 AA05 BA02 BA04 BA09 BA11 BA23 CA02 CA13 2H074 AA03 BB02 EE07

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】潜像を担持する潜像担持体と、液体現像剤
中の画像形成物質を該潜像担持体上の潜像に付着させて
該潜像を現像する現像手段と、該潜像担持体上で現像さ
れた可視像を中間転写体に一次転写する一次転写手段
と、該中間転写体上に転写された転写像を記録体に二次
転写する二次転写手段とを有する湿式画像形成装置にお
いて、該可視像を一次転写するための一次転写工程より
も、該転写像を二次転写するための二次転写工程を長い
時間実施させるように構成したことを特徴とする湿式画
像形成装置。
【請求項２】潜像を担持する潜像担持体と、液体現像剤
中の画像形成物質を該潜像担持体上の潜像に付着させて
該潜像を現像する複数の現像手段と、各現像手段により
該潜像担持体上で現像された各可視像を中間転写体に重
ね合わせて順次一次転写する一次転写手段と、該中間転
写体上に転写された重ね合わせ転写像を記録体に二次転
写する二次転写手段とを有する湿式画像形成装置におい
て、可視像を個々に一次転写するための各一次転写工程
よりも、該重ね合わせ転写像を二次転写するための二次
転写工程を長い時間実施させるように構成したことを特
徴とする湿式画像形成装置。
【請求項３】上記重ね合わせ転写像を構成する各転写像
のうちの少なくとも１つが、他の転写像と異なる移動速
度で上記中間転写体から上記記録体へと移動する請求項
２の湿式画像形成装置において、各転写像のうち、上記
二次転写工程における該中間転写体から該記録体への移
動速度が最も遅くなる転写像に合わせて、該二次転写工
程の実施時間を設定したことを特徴とする湿式画像形成
装置。
【請求項４】上記一次転写工程で上記可視像と上記中間
転写体とを密着させ、且つ上記二次転写工程で上記転写
像又は重ね合わせ転写像と上記記録体とを密着させる請
求項１、２又は３の湿式画像形成装置において、該二次
転写工程における該転写像又は重ね合わせ転写像と該記
録体との密着圧力を、該一次転写工程における該可視像
と該中間転写体との密着圧力よりも高くしたことを特徴
とする湿式画像形成装置。
【請求項５】請求項１、２、３又は４の湿式画像形成装
置であって、上記液体現像剤として非ニュートン流体の
ものを用いることを特徴とする湿式画像形成装置。
【請求項６】潜像を担持する潜像担持体と、液体現像剤
中の画像形成物質を該潜像担持体上の潜像に付着させて
該潜像を現像する現像手段と、該潜像担持体上で現像さ
れた可視像を中間転写体に一次転写する一次転写手段
と、該中間転写体上に転写された転写像を記録体に二次
転写する二次転写手段とを有する湿式画像形成装置にお
いて、該転写像を二次転写するための二次転写工程の実
施時間を変化させ得るように構成したことを特徴とする
湿式画像形成装置。