JP2000350103A - 光電変換装置 - Google Patents

光電変換装置

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 静止画撮像の場合には全画素を読み出すこと
で全画素をリセットし、光電荷のあふれを防止できる
が、動画を撮影する場合の間引き読み出しの場合の間引
きされた画素による光電荷のあふれの影響を防止するこ
とを課題とする。 【解決手段】 複数の光電変換素子と前記光電変換素子
をリセットするリセットスイッチとからなる画素をマト
リクス状に配列し、各画素の信号を読み出すための垂直
走査手段および水平走査手段を有する光電変換装置にお
いて、前記画素の信号を読み出す第一の画素群と前記画
素の信号を読み出さない第二の画素群とを有し、前記第
一の画素群の信号電荷の蓄積期間中の少なくとも一部の
期間で、前記第二の画素群に含まれる光電変換素子を前
記リセットスイッチによりリセットすることを特徴とす
る。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、行列上に配列され
た光電変換装置に関するものであり、デジタルスチルカ
メラやビデオカムコーダーなどの撮像機器に応用される
ものである。
【0002】
【従来の技術】図7は従来の光電変換回路をあらわす模
式説明図である。同図において、光電変換素子(フォト
ダイオードなど)1は入射光量に応じた電荷を蓄積する
ものであり、2次元状に4個×4個の例にて配置されて
いる。光電変換素子1の一端は増幅型ソースフォロワ入
力MOS(Metal Oxide Silicon Transistor)2のゲー
トに接続し、ソースフォロワ入力MOS2のドレインは
垂直選択スイッチMOS3のソースに接続し、またソー
スフォロワ入力MOS2のソースは垂直出力線6を経て
負荷電流源7へと接続し、垂直選択スイッチMOS3の
ドレインは電源線4を経て電源端子5に接続されてお
り、これらは全体でソースフォロワ回路を構成してい
る。14はリセットスイッチであり、そのソースはソー
スフォロワ入力MOS2のゲートに接続し、ドレインは
電源線4を経て電源端子5に接続されている。
【0003】本回路は各画素の光電変換素子1に蓄積さ
れた電荷に応じてソースフォロワ入力MOS2のゲート
に信号電圧が発生し、それをソースフォロワ回路で電流
増幅して読み出すものである。
【0004】垂直選択スイッチMOS3のゲートは垂直
ゲート線8で垂直走査回路9に接続する。リセットスイ
ッチ14のゲートはリセットゲート線15で垂直走査回
路9に接続する。また、ソースフォロワ回路の出力信号
は、垂直出力線6、水平転送MOSスイッチ10、水平
出力線11、出力アンプ12を通して外部に出力され
る。水平転送MOSスイッチ10のゲートは水平走査回
路13にそれぞれ接続している。
【0005】本回路の動作を図8のタイミング図を用い
て説明する。ここで各画素行の垂直ゲート線に印加され
るパルスをそれぞれSEL1〜SEL4、リセットゲー
ト線15に印加されるパルスをRES1〜RES4とす
る。パルスSEL1〜SEL4、RES1〜RES4は
垂直走査回路9で発生されるものである。また、H1〜
H4は水平走査回路13で発生された水平走査パルスで
あり水平転送MOSスイッチ10のゲートに印加され
る。PD1、PD2はそれぞれ第一行第一列目、第二行
第一列目の光電変換素子(フォトダイオード)の電位の
変化を示したものである。
【0006】まず時刻t0にパルスRES1をハイレベ
ルにしてリセットスイッチ14を導通状態にすることに
より光電変換素子PD1をリセットする。次に蓄積動作
に入る。ソースフォロワ入力MOS2のゲートには蓄積
された信号電荷の量に応じて信号電圧が発生する。蓄積
時間終了後、時刻t2に、垂直走査回路9および水平走
査回路13によって生成されたパルスSEL1およびH
1がそれぞれ対応するスイッチ3および10に印加さ
れ、選択された光電変換素子PD1の信号はソースフォ
ロワ回路によって増幅された後、出力アンプ12を通し
て出力される。
【0007】以下、順次H2〜H4パルスを印加するこ
とで第一行目に配列された光電変換素子からの信号が出
力される。同様に第二行目に配列された光電変換素子か
らの信号は、パルスRES1、SEL1、H1〜H4に
よって制御され出力される。たとえばPD2は、時刻t
1にリセットされ次に蓄積動作に入る。蓄積時間終了
後、時刻t3に光電変換素子PD2からの信号が出力さ
れるものである。
【0008】また、別の動作を図9の動作タイミング図
を用いて説明する。本タイミングは全画素分の信号を読
み出すのではなく、一部を間引いて読み出すものであ
る。同図において、垂直走査回路9からパルスSEL
2、SEL4、RES2、RES4に対応する信号を発
生させずに、SEL1、RES1に続いてSEL3、R
ES3パルスを発生することで、第2行目、第4行目の
信号を読み飛ばして第1行目、第3行目の信号を読み出
すものである。
【0009】たとえば高精細な静止画を撮像する際は全
画素の信号を読み出し、動画を出力する際は信号を間引
いてそのかわり高速な信号読み出しをおこなう、画素配
列のうちの一部のブロックの信号を読み出し、その信号
を用いて自動焦点合わせや自動露出を行うといった使い
方ができる。
【0010】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、本回路
構成および動作タイミングでは読み飛ばされた光電変換
素子(たとえば図7、図9のPD2)はリセットが行わ
れないため光電変換素子に蓄積する電荷は光照射後いず
れ飽和電荷量に達し、飽和電荷量を越えて発生した電荷
は隣接する光電変換素子に流入し、隣接画素に偽信号を
発生させる原因となっていた。
【0011】さらに詳しく説明するために図10に光電
変換素子の模式断面図とそのポテンシャル図を示す。図
10(a)に光電変換素子の模式断面図である。同図に
おいて図7と同一番号は同一部材を示す。図10(a)
において、401は第一導電型のSi半導体基板、40
2は基板1と反対の第二導電型のウエル領域、403は
第一導電型の拡散領域であり、ウエル領域402との間
でPNフォトダイオードを形成している。PNフォトダ
イオードには、逆バイアスが印加され、その接合容量に
入射した光量に応じて発生した光電荷が蓄積される。光
電荷数に応じて発生した電圧振幅を、ソースフォロワア
ンプで検出して外部に電器信号として出力されるもので
ある。
【0012】また、403−aを図7のPD1、403
−bを図7のPD2したとき、図10(b)〜(d)は
それぞれ、図9の時刻t4、t5、t6における各部の
ポテンシャルの状態を示している。
【0013】図10(b)に示したように読み飛ばされ
た画素のフォトダイオードPD2はリセットが行われな
いため電荷が蓄積しており、図10(c)に示したよう
にフォトダイオードPD1の蓄積期間の途中で飽和に達
してしまう。そのため図10(d)に示したようなフォ
トダイオードPD2からあふれた電荷はポテンシャル障
壁を越えて隣接画素、たとえばPD1に流入し偽信号と
なってしまう。
【0014】本発明は、静止画撮像の場合には全画素を
読み出すことで全画素をリセットし、光電荷のあふれを
防止できるが、動画を撮影する場合の間引き読み出しの
場合の間引きされた画素による光電荷のあふれの影響を
防止することを課題とする。
【0015】
【課題を解決するための手段および作用】本発明は上記
問題点を解決する手段として、複数の光電変換素子と前
記光電変換素子をリセットするリセットスイッチとから
なる画素をマトリクス状に配列し、各画素の信号を読み
出すための垂直走査手段および水平走査手段を有する光
電変換装置において、信号を読み出す第一の画素群と信
号を読み出さない第二の画素群とを有し、前記第一の画
素群の信号電荷の蓄積期間中の少なくとも一部の期間
で、前記第二の画素群に含まれる光電変換素子を前記リ
セットスイッチによりリセットするようにしたものであ
る。
【0016】また、本発明は、複数の光電変換素子と、
前記光電変換素子に発生した信号電荷を受ける増幅手段
と、前記増幅手段に電荷を転送する転送スイッチ手段
と、前記光電変換素子を前記転送スイッチ手段を介して
リセットするリセットスイッチとからなる画素をマトリ
クス状に配列し、各画素の信号を読み出すための垂直走
査手段および水平走査手段を有する光電変換装置におい
て、前記画素の信号を読み出す第一の画素群と前記画素
の信号を読み出さない第二の画素群とを有し、前記第一
の画素群の信号電荷の蓄積期間中の少なくとも一部の期
間で、前記第二の画素群に含まれる光電変換素子を前記
転送スイッチ手段を介して前記リセットスイッチにより
リセットすることを特徴とし、画素の信号を読み出さな
い第二の画素群による過電荷の蓄積を防止し、隣接画素
の第一の画素群への影響を防止するようにしたものであ
る。
【0017】また、本発明は、複数の光電変換素子と前
記光電変換素子をリセットするリセットスイッチとから
なる画素をマトリクス状に配列し、各画素の信号を読み
出すための垂直走査手段および水平走査手段を有する光
電変換装置において、前記画素の信号を読み出す第一の
画素群と前記画素の信号を読み出さない第二の画素群と
を有し、前記第二の画素群に含まれる光電変換素子を前
記リセットスイッチにより常時リセットする手段を設け
たことを特徴とし、画素の信号を読み出さない第二の画
素群による光電荷を電源ラインに常時放電することによ
り、隣接する第一の画素群への光電荷漏れ等の悪影響を
削減したものである。
【0018】
【発明の実施の形態】本発明による実施形態について、
図面を参照しつつ詳細に説明する。
【0019】[第一実施形態]本発明の第一実施形態に
よる光電変換装置の回路構成図は図7に示したものと同
一である。図7は上述した通りの構成を示しており、再
掲すると、光電変換素子(フォトダイオードなど)1は
入射光量に応じた電荷を蓄積するものであり、2次元状
に4個×4個の例にて配置されている。光電変換素子1
の一端は増幅型ソースフォロワ入力MOS(Metal Oxid
e Silicon Transistor)2のゲートに接続し、その他端
は半導体基板のサブストレートに接続され、ソースフォ
ロワ入力MOS2のドレインは垂直選択スイッチMOS
3のソースに接続し、またソースフォロワ入力MOS2
のソースは垂直出力線6を経て負荷電流源7へと接続
し、垂直選択スイッチMOS3のドレインは電源線4を
経て電源端子5に接続されており、これらは全体でソー
スフォロワ回路を構成している。14はリセットスイッ
チであり、そのソースは光電変換素子1のカソード側と
ソースフォロワ入力MOS2のゲートに接続し、ドレイ
ンは電源線4を経て電源端子5に接続され、ゲートはリ
セットラインRES1に接続されている。
【0020】本回路はリセットスイッチ14によりリセ
ットした後、各画素の光電変換素子1に蓄積された電荷
に応じてソースフォロワ入力MOS2のゲートに信号電
圧が発生し、それをソースフォロワ回路で電流増幅して
読み出すものである。
【0021】図1に本発明の第一の実施形態の動作タイ
ミング図を示す。同図において、動画の撮像の際の間引
き動作のために、選択スイッチパルスSEL2,SEL
4は常にローレベルであり、選択スイッチパルスSEL
1をハイレベルとした後に、時刻t0でリセットスイッ
チパルスRES1をハイレベルとしてPD1をリセット
し、次に選択スイッチパルスSEL1をハイレベルと
し、時刻t9で水平走査パルスH1をハイレベルとして
蓄積されたPD1の光電荷を出力線6を介して読み出
す。
【0022】ここで、リセットスイッチパルスRES
2、RES4を常にハイレベルにしているので、光電変
換素子PD2の電荷はリセットスイッチ14を介して、
電源線4を経て電源端子5に接続されて排出され、隣接
画素への電荷の流入が抑制され偽信号が発生しないもの
である。また、時刻t9の後、水平走査パルスH1をハ
イレベルとしても、PD2に光電荷は蓄積されていない
ので、光電荷は出力されない。
【0023】さらに詳しく説明するために図2に光電変
換素子の模式断面図とそのポテンシャル図を示す。図2
(a)は光電変換素子の模式断面図である。同図におい
て、図7、図10と同一番号は同一部材を示し重複する
説明を省略する。図2(a)において、403−aを図
7のPD1、403−bを図7のPD2としたとき、図
2(b)〜(d)はそれぞれ、図1の時刻t0、t7、
t8、t9における各部のポテンシャルの状態を示して
いる。
【0024】図2(b)に示したように、読み飛ばされ
た画素のフォトダイオードPD2はリセットが行われて
いるため電荷が蓄積しておらず、そのため、図2(c)
及び(d)に示したように、フォトダイオードPD2で
発生した電荷はポテンシャル障壁を越えて隣接画素、た
とえばPD1に流入することなく偽信号を発生させない
ものである。
【0025】上記動作によって、偽信号の発生を防止す
ると共に、スミア、ブルーミング、混色のない高品質の
画像が得られるものである。
【0026】[第二実施形態]図3は本発明の第二実施
形態による動作を実現するための垂直走査回路9の模式
回路図である。
【0027】図3において、501はシフトパルス発生
回路、502は第一の転送スイッチ、503は第二の転
送スイッチ、504はORゲート、505は動画と静止
画等の読みだしモード切り替え信号入力端子である。
【0028】読みだしモード切り替え信号入力端子50
5にローレベルが入力されているときは、第一の転送ス
イッチ502が導通、第二の転送スイッチ503が非導
通となるため、RES1、SEL1〜RSE4、SEL
4パルスが順次出力され、全画素の信号が読み出され
る。
【0029】次に読みだしモード切り替え信号入力端子
505にハイレベルが入力されているときは、第一の転
送スイッチ502が非導通、第二の転送スイッチ503
が導通となるため、2番目、4番目のシフトパルス発生
回路501にはシフトパルスが転送されない。そのため
SEL2、SEL4として常にローレベルが出力され、
このパルスが印加される垂直ゲート線8に接続した画素
から信号は読み出されないことになる。またこの時に、
ORゲート504の一方の端子には読みだしモード切り
替え信号入力端子505からハイレベルが印加されてい
るため、RES2,RES4として常にハイレベルが出
力され、このパルスが印加されるリセットゲート線15
に接続した画素、つまり読み飛ばされた画素の光電変換
素子をリセットするリセットスイッチ14は常に導通状
態に保持されるので、電荷はすみやかに電源端子5に排
出され偽信号を発生させないものである。
【0030】モード切り替え信号入力端子505には、
高密度で高画質を求められる静止画の場合にはローレベ
ルを入力し、動画を撮影する場合の高速フレーム変換を
要求される場合にはハイレベルとして、光電変換素子の
半分の光電荷を読み出すようにする。また、上記実施形
態で、奇数垂直線を活かして偶数垂直線を読み出さない
例を示したが、これを逆としても良く、また、1列を読
み出してn列を読み出さないようにしても良く、例えば
オートフォーカスの焦点レンズ位置を設定する場合や、
オート露光の場合等の画質を重視しない場合等に適用で
きる。
【0031】本回路構成のように、シフトパルス発生回
路の後段にORゲートを追加して、その一方の入力に読
みだし、モード切り替え信号を入力することより、新規
に制御パルスを追加することなく所望の動作を実現した
ものである。
【0032】[第三実施形態]図4は本発明の第三実施
形態による別の画素構成に応用した例である。同図にお
いて、図7と同一番号は同一部材を示している。本実施
形態の画素はソースフォロワ増幅手段を用いず、フォト
ダイオード1に蓄積された信号電荷を直接読み出す方式
のものである。本構成の画素においても、読み出さない
画素のリセットスイッチ14を導通させて、蓄積した電
荷を電源線4に排出することにより偽信号の発生を抑制
することができる。
【0033】図4において、フォトダイオード1は、M
OSFETのリセットスイッチ14のソースを接続さ
れ、転送MOSFET3のソースにも接続され、リセッ
トスイッチ14のゲートはリセットパルスRES2に接
続され、転送MOSFET3のゲートは選択パルスSE
L2に、そのドレインは出力線6に接続されている。他
の各光電変換装置も同様な周辺回路に接続され、特にフ
ォトダイオード1をPD2とする場合、リセットスイッ
チ14のゲートを常にハイレベルとするリセットパルス
RES2に接続されているので、リセットスイッチ14
は常に導通状態となり、PD2に光電荷を蓄えることな
く放電されて、過充電もない。一方、通常動作の1列目
や3列目は、リセットパルス及び選択パルスは通常通り
に印加されるので、所定の走査時間にリセットされ、フ
ォトダイオード1に所定時間の光電荷の蓄積後に読み出
される。
【0034】[第四実施形態]図5は本発明の第四実施
形態によるさらに別の画素構成に応用した画素の回路図
例である。同図においても、図7と同一番号は同一部材
を示している。同図において、901は光電変換素子1
からソースフォロワ入力MOS2の入力ゲートへ信号電
荷を完全空乏転送する電荷転送スイッチである。902
は転送スイッチ901を制御する転送ゲート線である。
一般に、光電変換装置の感度を向上させるために、光電
変換素子1のサイズを大きくし、信号電荷量を増す方法
がとられるが、それにともないソースフォロワ入力MO
S2のゲートに寄生する容量値もおおきくなり、効率よ
く感度を向上できないという問題点があったが、本構造
をとり、ソースフォロワ入力MOS2の入力ゲートの容
量値を光電変換素子1(フォトダイオードなど)の容量
値より小さく設計しておき、完全空乏転送をおこなうこ
とで、感度を向上させることができる。
【0035】全画素を読み出す通常時は、選択パルス8
の印加と、リセットパルス15の印加とがタイミング通
りに供給され、リセットパルス15の印加後、所定時間
後に選択パルス8の印加の前に、転送ゲート線902に
パルスを印加して電荷転送スイッチ901を導通する。
そして、フォトダイオード1に蓄積された光電荷をソー
スフォロワ入力MOS2のゲートに転送し、その後選択
パルス8の印加により選択スイッチ3を導通して、ソー
スフォロワ入力MOS2のソースの出力線6に電力増幅
して出力する。
【0036】また、偶数画素を間引き読み出す場合に
は、上記転送ゲート線902を常時ハイレベルとして電
荷転送スイッチ901を導通して、リセットパルス15
を常時ハイレベルとしてリセットスイッチ14も同時に
導通状態として、フォトダイオード1に蓄積される光電
荷を常に電源ラインに放電され、過充電状態を無くし、
隣接フォトダイオードへの影響を無くしている。
【0037】本画素構成においても、読み出さない画素
のリセットスイッチおよび転送スイッチを通電させてお
く蓄積した電荷を排出することにより偽信号の発生を抑
制することができる。
【0038】[第五実施形態]図6は本発明の第五実施
形態を示す動作タイミング図である。本実施形態による
基本的な回路構成は図7と同様である。図6に示したよ
うに、読み飛ばされた画素のリセットスイッチ14の駆
動パルスRES2、RES4を少なくとも1映像期間に
一度ハイレベルにすることによっても、同様の効果が得
られるものである。従来例として説明した図8のタイミ
ングとは異なり、フォトダイオード1のPD1とPD2
とを時刻t0,t10に同時にリセットし、選択パルス
SEL2を常にローレベルとしているので、PD1とP
D2とは同一光電荷が蓄積され、同時にリセットパルス
が加わり、所定時間後の時刻t2にPD1の蓄積電荷が
読み出される。こうして、PD1とPD2とが共に過電
荷を蓄積することはなく、PD2による隣接画素PD1
への影響もなくなる。
【0039】また、上記従来例では部分読みだし時とし
て1画素行ごとに読み飛ばす場合を例にとって説明した
がこれに限るものではなく、本発明は用途に応じて任意
の読み飛ばしを行ったときにも適用できることはいうま
でもない。
【0040】
【発明の効果】以上説明したように、本発明の構造をと
ることにより偽信号の発生を抑制でき、ブルーミングが
発生しない、スミアが発生しない、混色が生じない、高
画質が得られる光電変換装置を得ることができるもので
ある。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明による第一の実施形態の動作タイミング
図である。
【図2】本発明による第一の実施形態の画素模式断面図
およびポテンシャル図である。
【図3】本発明による第二の実施形態の走査回路模式説
明図である。
【図4】本発明による第三の実施形態の画素回路模式説
明図である。
【図5】本発明による第四の実施形態の画素回路模式説
明図である。
【図6】本発明による第五の実施形態の動作タイミング
図である。
【図7】従来の光電変換装置の模式説明図である。
【図8】従来の光電変換装置の全画素読みだし時動作タ
イミング図である。
【図9】従来の光電変換装置の部分読みだし時動作タイ
ミング図である。
【図10】従来例の画素模式断面図およびポテンシャル
図である。
【符号の説明】
1 光電変換素子(フォトダイオードなど) 2 増幅型ソースフォロワ入力MOS(Metal Oxide Si
licon Transistor) 3 垂直選択スイッチMOS 4 電源線 5 電源端子 6 垂直出力線 7 負荷電流源 8 垂直ゲート線 9 垂直走査回路 10 水平転送MOSスイッチ 11 水平出力線 12 出力アンプ 13 水平走査回路 14 リセットスイッチ 15 リセットゲート線 401 半導体基板 402 ウェル 403 フォトダイオード(PN結合) 501 走査パルス発生器 502,503 転送スイッチ 504 OR回路 505 モード切替端子 901 転送スイッチ 902 転送スイッチパルス線

Claims (6)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 複数の光電変換素子と前記光電変換素子
    をリセットするリセットスイッチとからなる画素をマト
    リクス状に配列し、各画素の信号を読み出すための垂直
    走査手段および水平走査手段を有する光電変換装置にお
    いて、 前記画素の信号を読み出す第一の画素群と前記画素の信
    号を読み出さない第二の画素群とを有し、前記第一の画
    素群の信号電荷の蓄積期間中の少なくとも一部の期間
    で、前記第二の画素群に含まれる光電変換素子を前記リ
    セットスイッチによりリセットすることを特徴とする光
    電変換装置。
  2. 【請求項2】 複数の光電変換素子と、前記光電変換素
    子に発生した信号電荷を受ける増幅手段と、前記増幅手
    段に電荷を転送する転送スイッチ手段と、前記光電変換
    素子を前記転送スイッチ手段を介してリセットするリセ
    ットスイッチとからなる画素をマトリクス状に配列し、
    各画素の信号を読み出すための垂直走査手段および水平
    走査手段を有する光電変換装置において、 前記画素の信号を読み出す第一の画素群と前記画素の信
    号を読み出さない第二の画素群とを有し、前記第一の画
    素群の信号電荷の蓄積期間中の少なくとも一部の期間
    で、前記第二の画素群に含まれる光電変換素子を前記転
    送スイッチ手段を介して前記リセットスイッチによりリ
    セットすることを特徴とする光電変換装置。
  3. 【請求項3】 複数の光電変換素子と前記光電変換素子
    をリセットするリセットスイッチとからなる画素をマト
    リクス状に配列し、各画素の信号を読み出すための垂直
    走査手段および水平走査手段を有する光電変換装置にお
    いて、 前記画素の信号を読み出す第一の画素群と前記画素の信
    号を読み出さない第二の画素群とを有し、前記第二の画
    素群に含まれる光電変換素子を前記リセットスイッチに
    より常時リセットする手段を設けたことを特徴とする光
    電変換装置。
  4. 【請求項4】 請求項2に記載の光電変換装置におい
    て、前記第一と前記第二の画素群を選択する選択手段を
    有し、前記選択手段によって同時に前記常時リセット手
    段を制御することを特徴とする光電変換装置。
  5. 【請求項5】 請求項1乃至4の何れか1項に記載の光
    電変換装置において、 前記第一の画素群と前記第二の画素群とで両画素群とも
    に画素の信号を読み出す第1のモードと、前記第一の画
    素群の画素の信号を読み出して前記第二の画素群の画素
    の信号を読み出さない第2のモードとを有し、前記第1
    のモード時は静止画を撮像し、前記第2のモード時は動
    画を撮像することを特徴とする光電変換装置。
  6. 【請求項6】 請求項5に記載の光電変換装置におい
    て、 前記第1のモードと前記第2のモードとの切替は、前記
    画素の読み出しを選択する選択パルスと、前記画素をリ
    セットするリセットパルスとを変化させて切替え、前記
    第2のモードの際に前記リセットパルスは前記読み出さ
    ない画素を常時放電させることを特徴とする光電変換装
    置。
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