JP2000514942A - ネットワーク資源とのクライアントの対話を追跡し、クライアント・プロファイルと資源データベースを生成する方法及び装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 コンピュータネットワークのサーバ（１０）からダウンロードされた資源とのクライアント（１２）の対話を監視する方法は、クライアント（１２）を利用して、第１のサーバ（１０）上に置かれた資源のアドレスを指定する工程と、このアドレスの指定に答えて、第１のサーバ（１０）から、その資源に対応するファイルをダウンロードする工程と、第２のサーバ（１０）上に置かれた第１の実行可能プログラムのアドレスを、第１のサーバ（１０）からダウンロードされたファイルに埋め込んでおり、また第１の実行可能プログラムには、クライアント（１２）が、第１のサーバ（１０）からダウンロードされたファイルとの対話および該ファイルの表示に費やす時間を監視するソフトウェア・タイマが含まれていて、その第１の実行可能プログラムのアドレスを、クライアントを（１２）利用して指定する工程と、第２のサーバから第１の実行可能プログラムをダウンロードして、クライアント（１２）が、分析に用いる第１のサーバ（１０）からダウンロードされたファイルと対話する時間を決定するように、クライアント（１２）上で実行する工程と、ユーザの興味と好みによって組み立てられたファイルを自動的に配信する工程と、を含む。

Description

【発明の詳細な説明】 ネットワーク資源とのクライアントの対話を 追跡し、クライアント・プロファイルと資源 データベースを生成する方法及び装置 発明の分野 本発明は、コンピュータネットワーク上のサーバからダウンロードされた資 源のクライアントの利用および該資源との対話を監視し、監視されたデータを蓄 積し、ユーザ及び／又は資源の身元の指標の付けられたプロファイルを含むデー タベースを生成し、クライアント・プロファイルに基づいて、カスタマイズされ た資源を生成する方法及び装置に関するものである。 発明の背景 インターネットとワールド・ワイド・ウェブを使って入手できる豊富な電子 情報に簡易グラフィカル・ユーザ・インタフェース（ＧＵＩ）ベースでアクセス できるように設計されたソフトウェアパッケージが開発されたために、現在、公 衆コンピュータネットワークを使って入手できる情報の量が大幅に増加した。と はいえ、私設コンピュータネットワークの高度に管理された環境とは違って、公 衆ネットワーク上のネットワーク資源とのユーザの対話を監視することは困難で ある。その結果、個々のユーザが、それらの資源とどのくらいの時間、対話した か、あるいは、どのくらいの量の情報がダウンロードされたのか、公衆ネットワ ーク上の個々のサーバが決定することは困難である。同様に、個々のサーバが、 専門情報を特定の視聴者に向けたり、あるいは、公衆ネットワーク上の個々のユ ーザの身元を知ることは困難である。 クライアントの利用および対話を監視するために、多くの私設ネットワーク で利用される技法は、公衆ネットワークには適していない。例えば、一般に、ユ ーザは、私設ネットワークのサーバから与えられる一意の識別番号を使用すれば 、そのサーバにアクセスすることができる。ネットワークに対する個々の ユーザの対話の詳細は、サーバ常駐の処理ソフトで厳密に監視され、また履歴デ ータベースは、自動的に生成されて、その接続時間だけでなく、個々のユーザが アクセスする情報の性質や量も追跡するために、絶えず更新される。この情報は 、一般に、例えば加入者の指標を付けた課金データベースを保存するために使用 される。 しかしながら、公衆コンピュータネットワークでは、サーバ常駐の監視技法 の使用が、厳しく制限される。いくつかの公衆ネットワークでは、加入者は、サ ービスプロバイダを通じて、事実上無制限の数のサーバに、無制限にアクセスす ることができ、通常、これらのサーバとクライアント・マシンとの間には、恒久 的な接続は行わない。個々のユーザがダウンロードする情報の性質と量を、それ ぞれのクライアント・マシンについて監視することは容易ではなく、ネットワー クとの個々のユーザの対話に関する限定情報だけが、一般に、サーバで収集され る(すなわち、いわゆるネットワークＩＤとクライアントＩＤ)。 主として、公衆ネットワーク上の個々のサーバが利用できる高度監視技法が 欠けているために、この情報は、一般に、まったくターゲットをしぼらずに、あ らゆるクライアントに配信される。言い替えれば、この情報は、個々のユーザの 興味に関係なく、サーバ上の特定の資源にアクセスするユーザすべてにダウンロ ードされる。それゆえ、公衆ネットワーク上のサーバは、ターゲットをしぼった 情報提供を行いやすくするため、ユーザがダウンロードする資源の利用および該 資源との対話を自動的に監視できることが必要である。 ユーザの好みに関する情報を得るための様々な方法が知られているが、この ような方法は、まったく自動的ではない。例えば、「カスタマイズできるホーム ページ」として知られている１アプリケーションにより、ユーザは、サーバの要 請があり次第、いくつかの選択を行うことができる。このような選択を行ったユ ーザが、後日、そのサーバに連絡すると、サーバは、情報を集めて、前に選択さ れたものに従って、ユーザにダウンロードする。さらに具体的に言えば、ユーザ は、ある特定のサーバのいわゆる「Ｗｅｂページ」を訪れて、そこで、様々な好 み、例えば、お気に入りのＷｅｂサイトへのリンク、娯楽、スポーツなどの趣味 を選択することで、書込み用紙に記入するように求められる。 次に、ユーザは、この書込み用紙のいわゆる「発信」ボタンをクリックして、ク ライアントに、この情報をサーバに送らせることにより、情報をサーバに発信す る。サーバは、ユーザの好みに関する情報を含めるために、クライアント・コン ピュータ上のファイル（このファイルは、「クライアントＩＤ」又は「クッキー (cookie)」として知られている）内に置かれるＩＤフィールドを生成する、ある いは「セット」する応答ヘッダを付けてＷｅｂページを戻す。ユーザが後で、こ のサーバ上の指定した「ユニフォーム・リソース・ロケータ」すなわち「ＵＲＬ 」に戻ると、前にセットされた好みの情報が有する「クライアントＩＤ」または 「クッキー」が、ＨＴＴＰ要求ヘッダでサーバに送られ、次に、サーバは、ユー ザ指定の情報により組立てられたＷｅｂページを戻すことができる。この出願は 、例えば、Ａ．ガンダバラムの「ワールド・ワイド・ウェブのＣＧＩプログラミ ング(CGI Programming on the World Wide Web)」、オライリー・プレス(O'Reill y Press)、１９９６年、に開示されている。 「カスタマイズできるホームページ」は、限定的にターゲットをしぼって、 情報の提供を行いやすくしているが、これは、ユーザの興味を自動的に決定でき るようにはしてなく、ユーザに様々な好みを指定するよう求めることで、ユーザ に不便を感じさせている。さらに、カスタマイズできるホームページの使用は、 個々のＷｅｂサイトに限定され、様々なサーバ上の複数の資源に「広げる」こと はできない。言い替えれば、カスタマイズできるホームページは、サーバ上に置 かれた単一の特定資源に対して役に立つが、公衆ネットワーク上の他のサーバに 対しては、まったく役にたたない。実行可能プログラムをダウンロードするため に、いくつかのサーバが、この技法の変形例を利用している。例えば、「コア・ ジャバ(Core Java)」誌、サンソフト・プレス(SunSoft Press)、１９９６年刊、 において、Ｇ．コーネルとＣ．Ｓ．ホルストマンにより開示されたこの種に関す る出願には、クライアント・コンピュータでの「注文用紙」の作成が含まれる。 この出願においては、クライアント・マシンは、実行可能プログラムへの埋込み リンクを有するＷｅｂページをサーバからロードし、実行可能プログラムが、ク ライアント・マシンにダウンロードされて、そのマシン上で実行する。クライア ント・マシンでの実行時に、実行可能プログラムは、 サーバに連絡して、商品および関連価格のリストを検索する。実行可能プログラ ムにより、ユーザは、様々な商品を注文することができ、ユーザは、課金目的で 注文用紙に書き込む必要がある。ユーザは、書込み用紙の発信ボタンを「クリッ ク」して、この情報をサーバに送る。カスタマイズできるホームページと同様に 、このようなユーザ指定のデータ収集方法は、ユーザの積極的な参加を必要とし 、ユーザの好みおよび興味を自動的に決定できるようにはしてない。販売の観点 からとても関心のある情報を、ターゲットをしぼって配信できないことに加え、 個々のサーバが利用できる限定的な監視機能により、サーバ、および管理者は、 クライアントのネットワーク資源の利用および該資源との対話に対して課金し、 またこのような資源の価値と効果を分析できるように、ユーザが、どのくらいの 時間、それらの資源を見てきたのか、また、個々のユーザが、どのくらいの量の 情報をダウンロードしてきたのか、決定することが困難となる。その結果、公衆 ネットワークでサーバが提供する情報の大部分は、あらゆるクライアントに対し て同一である。さらに、現在、同一の資源内でユーザのリンクを追跡することは 可能であるが、異なるサーバ上の複数の資源をまたいで、ユーザのリンクを追跡 するような標準的な方法はない。例えば、公衆ネットワークの共通のオカレンス は、ユーザが第１の資源を見ていて、別のサーバに置かれた第２の資源へのリン クを「クリック」する時である。このような場合、第２の資源はダウンロードさ れ、また第１の資源は、廃棄されるか、あるいはバックグラウンドに保持される 。とはいえ、一般に、このようなオカレンスを監視する画一的なやり方はない。 さらに、特定の資源にアクセスされてきた回数を追跡することは現在、可能であ るが、特定の資源が、特定のユーザによって見られた時間の長さを追跡すること は、一般に可能ではなかった。さらに、ある資源とのユーザの対話に関する他の 貴重な情報もたくさんあり、これらは、管理者、広告主、販売専門家などに役立 つことになろうが、現在の監視技法を用いて適宜に収集することはできない。 例えば、最大の公衆ネットワークの１つである「インターネット」は、きわ めて人気のある公告ツールとなっている。多くの企業は、企業自体のインターネ ット「Ｗｅｂサイト」を持っており、他の企業のさらに人気のあるＷｅｂ サイト内の公告欄も購入している。例えば、多くの広告主は、人気のあるサイト のＷｅｂページ内のいわゆる「広告バナー(Advertisement banner)」(以下、「ａｄ バナー」)スペースを購入し、それにより、消費者は、広告主のＷｅｂサイトに「 クリックで直結する」(すなわち、リンクを指定する)ことができる。多くの場合 、ａｄバナーを利用すると、事実上、広告主がますます人目にふれることになる 。しかしながら、インターネット・サーバが利用できる限定的な監視技法を用い ると、Ｗｅｂサイトとａｄバナーの効果を決定することが困難となる。例えば、 公知の監視技法は、一般に、Ｗｅｂページがダウンロードされた回数を決定する ことに限られている。同様な技法を使用して、ａｄバナー（Ｗｅｂページ内に埋 め込まれている）が表示されてきた回数と、広告主のＷｅｂサイトを訪れるため に、ａｄバナーが何回「クリック」されたのか決定する。 一般に、ａｄバナーは、公知のＨＴＭＬ＜ＩＭＧ＞タグを使用することによ り、第１のサーバ上に置かれたＷｅｂページの中に埋め込まれる。クライアント ・マシンが、ＷｅｂページのＴＣＰ／ＩＰ要求を第１のサーバに渡すと、Ｗｅｂ ページは、＜ＩＭＧ＞タグを用いて埋め込まれたａｄバナーを含め、クライアン トにダウンロードされる。＜ＩＭＧ＞タグは、同一のサーバまたは異なるサーバ 上に蓄積された資源（すなわち、「ａｄバナー」）を参照するために使用され、該 サーバが、ユーザのＩＤを入手し(ＨＴＴＰ要求ヘッドを通じて)、ａｄ関連画像 をクライアントに動的に戻して、Ｗｅｂページ内に表示させる。同時に、特定の ａｄが表示されてきた回数を表すカウンタが増分される。ａｄバナー自体は、さ らに別のＷｅｂ資源をさす埋込みアドレスを持つ場合もある。このような場合、 ユーザがａｄバナーを「クリック」すれば、クライアントは、ある資源を第２の サーバにロードし、また第２のサーバは、もう一度、ユーザのＩＤを入手して、 表示されるａｄに適切なＷｅｂ資源（例えば、広告主のＷｅｂサイト上のページ ）に、そのユーザのＩＤを送る。同時に、広告主のＷｅｂサイトに至るために特 定のａｄがクリックされた回数を表すカウンタが増分される。 時には、Ｗｅｂサイトとａｄバナーが貴重な販売ツールであっても、ネッ トワーク上のサーバが利用できる限定的な監視機能では、サーバとクライアント とが恒久的に接続されないことから(例えば、インターネット)、このような販売 ツールは、その潜在的能力を十分に働かせることができなかった。ＨＴＴＰまた はＷｅｂサーバは、特定のユーザがその資源と対話する時間と回数を自動的に決 定できないから、Ｗｅｂサイトの管理者と広告主は、それらの資源の効果を正確 に決定することができない。サーバは、ユーザの対話を自動的に監視できず、ま たユーザの好みや興味を自動的に入手できないから、サーバは、個々のユーザの 興味にターゲットをしぼった資源を集めて、提供することができない。 発明の概要 従来技術の上述の課題に鑑み、本発明の目的は、ネットワーク上のサーバか らダウンロードされた資源とのユーザの対話および該資源の利用を追跡する方法 を、この資源に埋め込まれ、かつ、クライアントにより実行できる追跡プログラ ムを使って提供することにある。本発明の他の目的は、クライアントからの追跡 情報を、ネットワークに接続された別のコンピュータに送って蓄積し、分析させ ることにある。 本発明の更に他の目的は、クライアントにより資源が表示されてきた回数、 表示された時間、表示または転送された情報のタイプと量を含む（ただし、それ らに限定はされない）サーバ資源のデータベースを生成することにある。この情 報は、ネットワーク・サーバ上で利用可能になった資源の効果を分析するために 、ネットワーク管理者またはサーバで用いられることになる。 本発明の更に他の目的は、ネットワークを基本とする広告及び／又は販売資 源の効果と価値を決定するために、広告主及び／又は販売者で用いられるユーザ ・プロファイルのデータベースを生成する手段を提供することにある。 本発明の更に他の目的は、例えば、個々の資源にアクセスしてきたネットワ ークＩＤ（「ＩＰアドレス」として知られている）とクライアントＩＤ(「クッキー」 として知られている)、個々の資源とのユーザの対話及び／又は該資源の利用で 費やされた時間、特定の資源の中で個々のユーザが作成した選択明 細を含め、ネットワーク資源との個々のユーザとの対話および該資源の利用の明 細が入っているユーザ・プロファイルのデータベースを生成する手段を提供する ことにある。 本発明の更に他の目的は、履歴ユーザファイルにより、Ｗｅｂページ又は極 度にターゲットをしぼったａｄバナーなどの資源を組み立てる手段を提供するこ とにある。 上述および他の目的や効果を達成するため、追跡プログラムを、サーバから クライアントにダウンロードされるファイルに埋め込む。この追跡プログラムは 、このファイルを送ったサーバから出る必要はなく、例えば、別のサーバをさす 埋込みＵＲＬを通じて得てもよい。追跡プログラムは、他の処理（例えば、動画 の表示、音声の再生など）を実行するさらに大きいプログラムの一部であっても よい。追跡プログラムは、サーバからダウンロードされ、クライアント上で実行 して、ファイルとのユーザの対話および該ファイルの利用を追跡するために、様 々な示標（例えば、経過時間、マウスのイベント、キーボートのイベントなど） を監視するか、あるいは、ファイルの中にいる時に、ユーザが行う選択（例えば 、他の資源またはファイルの選択、あるいは、それらへのリンク）を監視する。 さらに、追跡プログラムは、クライアントがダウンロードするデータの量を監視 することもできる。追跡プログラムの処理は、追跡プログラムをダウンロードし て所要の初期化を行った後で開始する。 次に、サーバからダウンロードされたファイルとのユーザの対話および該フ ァイルの利用を監視した後、追跡プログラムは、クライアントから入手した情報 を自動的にサーバに送り返して蓄積し、分析させる。この情報は、クライアント が該ファイルから出る前、または出る時に送られるか、あるいは、所定のユーザ のアクションに答えて、送られる。この情報は、好ましくは、任意の有効なクラ イアントＩＤまたはネットワークＩＤを含む。 得られた情報は、好ましくはサーバ上に蓄積され、その情報を使用して、個 々のユーザの履歴プロファイルを構築し、それぞれのクライアントがダウンロー ドしたデータの量、および、特定のファイルが表示されたか、或いはクライント の利用時間または回数についての情報を抜き出すだけでなく、ユーザ・ プロファイルに基づいて極端に目標化された情報の配信をも行う。 好ましくは、追跡プログラムは、クライアント／サーバ・モデルに基づいて 、ネットワークで実施されるか、あるいは、インターネットまたはワールド・ワ イド・ウェブなどの公衆ネットワークで実施される。追跡プログラムは、実行可 能プログラム、データベース・ファイル、対話型ゲーム、マルチメディア・アプ リケーションなどを含め、サーバからダウンロードされた資源の任意のものとの 対話および該資源の利用を監視できる。例えばインターネットの場合には、追跡 される資源は、例えばＷｅｂページまたはＷｅｂページの一部(例えば、ａｄバ ナー)などのファイルであってもよい。 本発明の１の実施例では、追跡プログラムは、ＨＴＭＬ文書（例えば、Ｗｅ ｂサイト、Ｗｅｂページ、または、Ｗｅｂページの一部、例えば「ａｄバナー」） に埋め込まれる。ＴＣＰ／ＩＰ接続は、ＨＴＭＬ文書の要求を渡すため、クライ アントによって用いられる。ＨＴＭＬ文書は、ＨＴＴＰサービスを実行するサー バに蓄積され、この文書には、テキストと、サーバ上に置かれた少なくとも１つ のグラフィックイメージをさすための少なくとも１つの第１の埋込みＵＲＬが入 っており、これらのグラフィックイメージは、１つの画像用のソースＵＲＬを指 定するために、ＨＴＭＬ＜ＩＭＧ＞タグを用いて、ＨＴＭＬ文書内に埋め込まれ る。さらに、ＨＴＭＬ文書には、サーバ上で実行する第１の実行可能プログラム をさすため、第２の埋込みＵＲＬも入っており、第１の実行可能プログラムは、 該プログラム用のソースＵＲＬを指定するため、ＨＴＭＬ＜ＩＭＧ＞タグを用い てＨＴＭＬ文書内に埋め込まれる。第２の実行可能プログラムは、また、第２の 実行可能プログラムをさすため、第３のＵＲＬを用いてＨＴＭＬ文書に埋め込ま れる。第２の実行可能プログラムは、第１の実行可能プログラムとは違って、ダ ウンロードされてクライアント側で実行される。第２の実行可能プログラムは、 このプログラムが、クライアント上で実行できるプログラムであることを示すた めに、適正なＨＴＭＬタグを用いて埋め込まれる。 ＨＴＭＬ文書がクライアントにダウンロードされた後、これらのグラフィッ クイメージは、少なくとも１つの第１のＵＲＬで指定されたサーバ資源への ＴＣＰ／ＩＰ接続を使用して取り出される。第１の実行可能プログラムと関係の ある資源を取り出そうとするとき、クライアントは、第２のＵＲＬで指定された サーバ上でこのプログラムを実行する。第１の実行可能プログラムの実行時、サ ーバは、クライアントが送ったＨＴＴＰ要求ヘッダに常駐している任意のネット ワークＩＤ又はクライアントＩＤなどの識別示標をクライアントから入手する。 サーバは、この情報をクライアント・プロファイル・データベースに蓄積する。 クライアントは、また、追跡プログラムである第２の実行可能プログラムを 取り出す。追跡プログラムは、クライアントにダウンロードされ、所要のいかな る初期化も行った後で、現在時間を決定する。さらに、追跡プログラムは、ユー ザが、クライアント・コンピュータ上で所定の操作を行う（例えば、ＨＴＭＬ文 書から出る）時に、現在時間も決定する。ユーザがＨＴＭＬ文書と対話し、かつ 、その文書を表示した時間を計算した（すなわち、時間差の値を決定する）後、 追跡プログラムは、この計算値をサーバにアップロードして、ユーザ・プロファ イル・データベースにその値を蓄積する。 図面の簡単な説明 図１は、本発明が実施されるコンピュータ・ネットワークの図である。 図２は、本発明の様々な好適な実施例と関連して使用されるクライアント・ コンピュータのブロック図である。 図３は、Ｗｅｂページが、クライアント・コンピュータ上で表示される時間 を監視する方法である、本発明の第１の実施例のフローチャート図である。 図４は、Ｗｅｂページが、クライアント・コンピュータ上で表示される時間 を監視する方法である、本発明の第２の実施例のフローチャート図である。 図５は、本発明の第３の実施例のフローチャート図である。 図６は、本発明の第４の実施例のフローチャート図である。 図７は、本発明の第５の実施例のフローチャート図である。 好適実施例の詳細な説明 本発明の教示は、多くの異なるタイプのコンピュータネットワークに適用さ れ、例えばデータベースへの直結オンライン接続とともに使用することもできる 。当業者が認識するように、以下の考察において、本発明の方法と装置の様々な 好適実施例を記述しているが、これらの実施例は、添付の請求の範囲を制限する ものでなく、また請求項に記載の発明が、あるタイプのコンピュータネットワー クに限定的に適用されることを意味するものでもない。この意味で、本発明の教 示は、あらゆるタイプのローカル・エリア・ネットワーク、広域ネットワーク、 私設ネットワーク、オンライン加入サービス、オンライン・データベース・サー ビス、および、インターネットとワールド・ワイド・ウェブを含む公衆ネットワ ークへの使用に等しく適用される。インターネットとワールド・ワイド・ウェブ の基礎をなす原理が、本発明の様々な特徴に関連して、以下で多少とも詳しく説 明されるが、このような考察は、単なる説明目的でなされ、本発明の広くクレー ムされた方法と装置を何ら制約するものではない。 本発明は、公衆および私設のコンピュータネットワークに等しく適用される が、今まで実施できなかった公衆ネットワークに関連して監視機能を果たすのに とりわけ役に立つ。このため、本発明の実施が、インターネットとワールド・ワ イド・ウェブに関連して詳しく考察されるであろう。このような考察は、クライ アント／サーバ・モデルに基づいて、どんなネットワークにも等しく適用される 。 従って、当業者が認識するように、ここで用いられる「クライアント」とい う用語は、ネットワーク上のクライアント・コンピュータ（またはクライアント ・マシン）をさすか、或いは、ネットワークの接続と通信を行いやすくするため にクライアント・コンピュータ上で実行する処理ソフト（例えば、Ｗｅｂブラウ ザ）をさしている。かくして、例えば「クライアント・マシン」は、少なくとも １つの「クライアント処理ソフト」を格納することができる。「ユーザ」という 用語は、大ざっぱに言って、特定のクライアント・マシンを利用している少なく とも一人をさす目的で使用される。 図１は、クライアント・サーバ・モデルに基づく公知のコンピュータネット ワーク（例えば、インターネット）を例示している。このネットワークは、 「クライアント」１２（例えば、パーソナルコンピュータ）でアクセスできる少 なくとも１つの「サーバ」１０を含む。このネットワークは、インターネットの 場合には、プライベート・アクセス・プロバイダ１４(例えば、ニューヨーク市 のディジタル・テレメディア(Digital Telemedia))、又は、オンライン・サービ ス・プロバイダ１６(例えば、アメリカ・オンライン(Amedira On-Line)、プロデ ィジ(Prodigy)、コンピュサーブ(CompuServe)、マイクロソフト・ネットワーク( Microsoft Network)など)によって提供される。クライアント１２のそれぞれは 、「Ｗｅｂブラウザ」を実行できる。Ｗｅｂブラウザは、インターネット・アクセ ス・プロバイダによって得られる接続を通じてＷｅｂにアクセスするために使用 される公知のソフトウェアツールである。サーバは、様々なネットワーク資源へ のアクセスを許容する。インターネットでは、例えばＷｅｂサーバ１０は、異な る様々なフォーマットの資源から成る、いわゆる「Ｗｅｂサイト」へのアクセス を許容する。サーバ上の資源の場所は、いわゆるユニフォーム・リソース・ロケ ータ、すなわちＵＲＬにより特定される。 「ワールド・ワイド・ウェブ」(「ＷＷＷ」)は、ハイパーテキスト転送プロト コル(ＨＴＴＰ)を利用する、インターネット上のサーバの集まりである。ＨＴＴ Ｐは、ユーザが資源（これは、プログラムだけでなく、テキスト、グラフィック ス、画像、音声、ビデオ、ハイパーテキスト・マークアップ言語すなわち「ＨＴ ＭＬ」などの異なる形式の情報でもある）にアクセスできるようにする公知のア プリケーション・プロトコルである。ＨＴＭＬは、標準ページ記述言語であって 、この言語により、基本的な文書のフォーマッティングが与えられ、また開発者 は、他のサーバおよびファイルへの「リンク」を指定することができる。リンク は、ユニフォーム・リソース・ロケータ、すなわち「ＵＲＬ」を通じて指定され る。リンクを指定すると、クライアントは、サーバに対してＴＣＰ／ＩＰ要求を 行い、そのＵＲＬの中で指定された情報（例えば、ＨＴＭＬによりフォーマット された別の「Ｗｅｂページ」）を受け取る。戻される情報は、あるプログラムがサ ーバ上で実行することにより、全部または一部が生成される。このようなプログ ラムは、一般に、ＣＧＩ（共通ゲートウェイ・インタフェース）スクリプトとし て知られており、サーバがサポートしてい る公知のプログラミング言語または方法（例えば、ＰＥＲＬまたはＣ＋＋）を使 用して書くことができる。代表的なＷｅｂページは、クライアントが、このＷｅ ｂページをブラウザに完全に表現する目的で取り出す必要のある資源（例えば、 画像、ビデオ、または音声）をさす埋込みＵＲＬだけでなく、テキスト、ユーザ が起動できる(例えば、「クリックする」)「リンク」も有するＨＴＭＬ文書である。 これらの資源は、ＨＴＭＬ文書を送ったサーバ上には置かれない。さらに、ＨＴ ＴＰは、ある情報を、クライアントからサーバに送れるように配慮されている。 この情報は、ＵＲＬの中に埋め込むか、ＨＴＴＰヘッダ・フィールドに入れるか 、あるいは、公知のＨＴＴＰ法を用いて、直接にサーバに通知することができる 。 図２は、代表的な「クライアント」コンピュータのブロック図である。サー バのそれぞれに対して、同一または類似のコンピュータを使用できる。システム ユニット２１は、システムバス３１を含み、このバスには、様々な構成要素が接 続され、また、そのバスにより、様々な構成要素間のやり取りが達成される。マ イクロプロセッサ３２は、システムバス３１に接続され、リードオンリー・メモ リ（ＲＯＭ）３３とランダムアクセス・メモリ（ＲＡＭ）３４でサポートされる 。ＲＯＭ３３には、他のコードの中でもとりわけ、対話およびディスクドライブ とキーボードなどの基本ハードウェア処理を制御する基本入出力システム（ＢＩ ＯＳ）が入っている。ＲＡＭ３４は、オペレーティングシステム６０とアプリケ ショーンプログラム(Ｗｅｂブラウザ)６２がロードされ、キャッシュ６３に入れ られるメインメモリである。メモリ管理チップ３５は、システムバス３１に接続 されて、ＲＡＭ３４と、ハードディスクドライブ３６、フロッピーディスクドラ イブ３７との間のデータのやり取り処理を含め、ダイレクト・メモリ・アクセス 動作を制御する。ＣＤ ＲＯＭ４２もシステムバス３１に接続し、それを用いて 、多量のデータ（例えば、マルチメディア・プログラム、または大規模データベ ース）を記憶させる。 さらに、システムバス３１には、様々なＩ／Ｏコントローラ、すなわち、キ ーボード・コントローラ３８、マウス・コントローラ３９、ビデオ・コントロー ラ４０、オーディオ・コントローラ４１が接続されている。キーボード・ コントローラ３８は、キーボード２２向けのハードウェア・インタフェースを提 供し、マウス・コントローラ３９は、マウス（あるいは、他の手操作入力装置） ２３向けのハードウェア・インタフェースを提供し、ビデオ・コントローラ４０ は、ディスプレイ２４向けのハードウェア・インタフェースを提供し、さらにオ ーディオ・コントローラ４１は、マルチメディア用スピーカ２５ａと２５ｂ向け のハードウェア・インタフェースである。モデム５０（すわわち、ネットワーク ・カード）により、ネットワーク５６を使って、このコンピュータネットワーク 上の他のコンピュータとやり取りすることができる。このコンピュータのオペレ ーティングシステム６０は、マッキントッシュＯＳ、ＯＳ／２、ＡＩＸ、ＢＥ ＯＳ、または他の任意の公知のオペレーティングシステムであり、また各クライ アント・コンピュータは、時には、「クライアント・マシン」、クライアント「コ ンピュータ」、または単に「クライアント」と呼ばれる。 上記のごとく、インターネットは、インターネット・プロトコル（ＴＣＰ／ ＩＰ）を用いる公衆ネットワークを含み、さらに、クライアント１２によりアク セスできるサーバ１０も含む。Ｗｅｂブラウザ６２を使用して、サーバ１０上の ファイルにアクセスする時には、サーバ１０は、要求するクライアントに対して 、ＨＴＭＬ文書（Ｗｅｂページ）に加えて、グラフィックス、命令セット、音声 とビデオのファイルを含む情報を送ることができる。 本発明では、追跡プログラムは、ＴＣＰ／ＩＰ要求に基づいて、サーバから クライアントに送られるＨＴＭＬ文書などの資源に埋め込まれる。追跡プログラ ムは、この資源とは異なるサーバ上で生成される場合があり、その場合には、追 跡プログラムは、この別のサーバへのＴＣＰ／ＩＰ要求を通じてクライアント側 で得られる。追跡プログラムは、クライアント・マシンで実行して、例えば、Ｒ ＡＭに入れられる。追跡プログラムは、Ｗｅｂページとのユーザの対話を追跡す るため、時間、マウスのイベント、キーボードのイベントなどの様々な示標を監 視することができる。こうして、追跡プログラムは、ユーザがＷｅｂページとの 対話に費やす時間を単に監視するだけか、あるいは、特定のＷｅｂページ内で個 々のユーザが行う選択（例えば、リンク）の詳細を監視す る。 時には、クライアントは、ネットワーク上で得られた資源を「キャッシュに 入れて」(すなわち、ユーザのコンピュータ上の資源のコピーを一時的に記憶さ せて)、後でその資源を必要とする時（Ｗｅｂページを完全に表現するため）に 、インターネット上で資源を入手せず、キャッシュに入れた資源のコピーを利用 することができる。このような場合、基本動作も、追跡プログラムの働きも、さ らに、サーバへの追跡情報の伝送も、キャッシュに入れたコピーを使用しなかっ た場合と、まったく変わりはない。 本発明の一実施例では、追跡プログラムは、ＷｅｂページのＨＴＭＬに埋め 込まれて、クライアントによりダウンロードされる。追跡プログラムは、クライ アント・マシンに接続された周辺入力装置（例えば、キーボードまたはマウス） の操作を監視し、もしあればどのような選択をユーザが行うかを記録しておくこ とができ、またユーザが、Ｗｅｂページの特定の一部との対話に費やした時間に 加えて、表示した時間も監視することができる。好適な実施例において、追跡プ ログラムがＨＴＭＬ文書に埋め込まれるが、当業者は、この追跡プログラムをク ライアント・ハードウェアに埋め込むのに他の機構も可能であり、本発明が、Ｈ ＴＭＬ文書に埋め込まれた実行可能プログラムとしての実施に限定されないと認 識するであろう。例えば、この追跡プログラムは、いわゆる「プラグイン」また は「ヘルパー」アプリケーションの場合のように、ダウンロードされて、クライ アント処理ソフトにインストールされる。もう１つの方法としては、追跡プログ ラムは、クライアント・アプリケーションまたはクライアント処理ソフトに埋め 込むことができ、別途ダウンロードし、インストールする必要がないようにして いる。さらに、本発明の教示は、インターネットまたはワールド・ワイド・ウェ ブ上での使用に限定されない。例えば、本発明の追跡プログラムは、いわゆる「 イントラネット」上で利用できる。 上記の通り、クライアント・マシン上で実行するＷｅｂブラウザなどのクラ イアント処理ソフトは、ＴＣＰ／ＩＰ接続を利用して、ある要求を、ＨＴＴＰサ ービスを実行するＷｅｂサーバに渡す(即ち、ＵＮＩＸオペレーティングシステ ムのもとでの「デーモン(daemon)」)。次に、ＨＴＴＰサービスは、一 般にハイパーテキスト・マークアップ言語すなわちＨＴＭＬでフォーマットされ たＷｅｂページをブラウザに送ることで、この要求に答える。ブラウザは、ロー カル資源(例えば、フォントと色)を使用して、Ｗｅｂページを表示する。追跡プ ログラムが、すでにクライアントに常駐している場合を除き、追跡プログラムは 、Ｗｅｂページに埋め込まれて、Ｗｅｂページといっしょにクライアントにダウ ンロードされる。追跡プログラムは、所要の初期化が行われた後で実行される。 追跡プログラムは、ユーザがＷｅｂページ、またはＷｅｂページの少なくとも１ つの任意部分にいる時間を監視することができ、また一部または全部のマウスお よびキーボードのイベントを追跡し、Ｗｅｂページとのユーザの対話に関して意 味のあるデータをサーバに提供することができる。 追跡プログラムは、そのもっとも単純な形式では、ＨＴＭＬ文書にリンクさ れたタイマプログラムであり、ＨＴＭＬ文書が、クライアントＴＣＰ／ＩＰ要求 に答えてクライアントに提供される時、ダウンロードされ、クライアント側で実 行される。クライアントが、ＨＴＭＬ文書で指定されたＷｅｂページをフォーマ ットし、表示している間、或いはその後で、追跡プログラムは、ソフトウェア・ タイマを始動させて、Ｗｅｂページがクライアント・コンピュータ上で表示され る時間を監視する。 ユーザが、Ｗｅｂページから出る（例えば、Ｗｅｂページから抜けるか、あ るいは、同一サーバまたは別のサーバ上で別の資源へのリンクを「クリック」する ことにより）と、追跡プログラムは、この監視された時間を、インターネット上 の別のコンピュータに送って蓄積し、分析させる。 例えば、図３に例示されるように、クライアントは、サーバＡ上に置かれた ＷｅｂページのＴＣＰ／ＩＰ要求を出す(Ｓ３０１)。ハンドシェイク期間後に、 サーバＡは、追跡プログラムを参照する埋込みＵＲＬが入っているＨＴＭＬフォ マット済み文書を送り始める。さらに、クライアントは、埋込みＵＲＬで参照さ れたサーバＢに対して、ＴＣＰ／ＩＰ要求を出して、追跡プログラムを得る(Ｓ ３０２)。さらに、クライアントは、他のどんなＴＣＰ／ＩＰ要求も行って(Ｓ３ ０３)、Ｗｅｂページを完全に表現する（Ｓ３０４）のに必要な他のいかなる資 源（例えば、画像、ビデオ、または音声）も入手する。こ のような資源はそれぞれ、一般に、ＨＴＭＬ文書に埋め込まれた個々のＵＲＬで 参照される。これらの要求は、任意の特定の順序で行われる必要はなく、任意の サーバ上に置かれた資源を参照することができる。さらに、要求される情報をど んな順序でも受け取ることができる。追跡ブログラムが得られた時には、クライ アント処理ソフト（すなわち、Ｗｅｂブラウザ）が、追跡プログラムをＲＡＭに 保存する(Ｓ３０５)。必要な初期化が行われた後、追跡プログラムは、ソフトウ ェア・タイマを始動し、Ｗｅｂページが表示される時間を監視する(Ｓ３０６)。 クライアントがＷｅｂページから出る（Ｓ３０７）時、追跡プログラムは、ユー ザが、Ｗｅｂページと対話し、かつ、Ｗｅｂページを表示させてきた時間を計算 し、この情報をサーバに送る。ネットワークＩＤとクライアントＩＤ、またはク ライアントのいわゆる「クッキー」などの他の有効なクライアント情報も、サー バに送られる(Ｓ３０８)。要望があれば、クライアント・コンピュータに関する 他の情報（例えば、クライアント・コンピュータ内の該当するタイプのハードウ ェアと、クライアント・コンピュータ上に常駐している様々な資源）が、自動的 に収集されて、サーバに送られる。 インターネットで課せられる技術的制約のため、ＪＡＶＡプログラミング言 語が、カリフォルニア州マウンテンビューのサンマイクロシステムズ社のプログ ラマにより、１９９５年にインターネットに用いられた。例えば、ネットワーク のプログラマおよび技術者の前に立ちはだかる基本的技術問題のいくつかは、移 植性、帯域幅、セキュリティである。移植性により、同一の実行可能なコード（ プログラム）が、複数のオペレーティングシステムにわたって実行可能である。 帯域幅は、いつでもネットワークの端から端まで転送できる情報の量を指定する 。例えば、Ｔ１〜Ｔ３として分類される高速回線は、１秒当り１．５４４〜４５ メガビットでデータを伝送でき、ＩＳＤＮ回線は、１秒当り６４〜１２８キロビ ットの速度でデータを伝送でき、さらに、大部分のユーザがデータを伝送する標 準の電話回線は、現在、１秒当り約２８．８キロビットのモデムを用いて伝送す る。コンピュータ・ディスプレイ上の６４０×４８０個の画素のウインドウが、 画像を２５６色で表示できる(１個の画素につき１バイトを必要とする)場合、こ のウインドウのコンテンツを表示するためには、 ３０７，２００バイトのデータが必要である。動画を生成するためには、プログ ラムは、一般に、１秒当り１５〜３０の異なる画像を表示する。６４０×４８０ 個の画素のウインドウであれば、１秒当り１５〜３０のフレームでは、１秒当り ４，６０８，０００〜９，２１６，０００バイトが必要になるであろう。多くの ユーザは、現在、２８．８キロビット（または、それよりも遅い）モデムを使用 してＷｅｂをブラウズしているため、率直に言って動画画面をダウンロードする に足る帯域幅はない。その結果、多くのＷｅｂサイトは、今日、画像が大部分、 静止画像（変化しない画像）である雑誌に似ている。しかしながら、動的なテレ ビ画像の前で何時間も費やす視聴者を満足させるためには、インターネットのプ ログラマおよび技術者は、Ｗｅｂサイトを動画にする方法を提供しなければなら ない。１つの解決法は、動画を実現するＪＡＶＡプログラミング言語で書かれた プログラムをダウンロードすることである。 動画（アニメーション）は、ＪＡＶＡの使用の一例にすぎない。ＪＡＶＡを 使用すれば、プログラマは、プログラマがＣ＋＋を用いて開発できるものに類す るスタンドアロン・プログラムを作成でき、さらに、Ｗｅｂブラウザ内で実行す る、いわゆる「アプレット(applets)」も作成できる。セキュリティの問題を扱 うために、ＪＡＶＡ開発者は、プログラマが、ＪＡＶＡアプレットを使用しても コンピュータ・ウィルスを広められないことと、アプレットが、ユーザのシステ ムに関する情報（例えば、ユーザのシステム上のファイル）を、勝手にサーバに 戻せないことを保証した。従って、ＪＡＶＡアプレットは、処理が限られている 。例えば、ＪＡＶＡアプレットは、一般に、現在、ユーザのシステム上のファイ ルを読み書きできない。このようなやり方では、アプレットは、ユーザのディス ク上にウィルスを貯えられないし、またユーザのディスクに記憶させた情報を勝 手に読み出すこともできない。さらに、他のセキュリティと安定性のために、Ｊ ＡＶＡ開発者は、進歩的なプログラマがＪＡＶＡのセキュリティ機構を回避する のに用いたＣおよびＣ＋＋のプログラミング言語の多くの特徴（例えば、ポイン タ）を排除または変更した。 ＪＡＶＡアプレットは、ネットスケープ・ナビゲータ(Netscape Navigator) バージョン2.0（Windows 95、または、Windows NTバージョンのみ）以降、 或いは、マイクロソフト社のインターネット・エクスプローラ(Internet Explor er)バージョン3.0以降などの「ＪＡＶＡ使用可能クライアント」内で走らせる。 さらに、大部分のユーザは、ウインドウズ、マキントッシュ、ＵＮＩＸベースの システムなどを用いてブラウズするから、ＪＡＶＡ開発者は、ＪＡＶＡを移植性 があるか、または「プラットホームに左右されない」ものとするように設計した 。こうして、このＪＡＶＡアプレットは、ダウンロードされ、プラトフォームの タイプに関係なく、ＪＡＶＡ使用可能なクライアント処理ソフトで実行すること ができる。 ＪＡＶＡアプレットは、いかなるＪＡＶＡ使用可能クライアントでも実行で きる高度な完全対話型マルチメディアＷｅｂサイトを作るため、開発者によって 使用される。代表的なＪＡＶＡアプレットは、例えば、Ｏ．デービス、Ｔ．マク ジン、Ａ．バタニによる「インスタントＪａｖａアプレット」、ジフ・デービス・ プレス１９９６年刊、に開示されている。 ＪＡＶＡは、ＪＡＶＡ使用可能Ｗｅｂブラウザで実行できるアップレットの 形式で複雑なプログラミング命令をダウンロードできるようにするから、本発明 の追跡プログラムは、ＪＡＶＡプログラミング言語で作成できる。しかしながら 、当業者に容易に認識されるように、本発明の教示は、ＪＡＶＡアプレットにも 、またＪＡＶＡプログラミング言語にも、まったく限定されない。例えば、イン ターネットに関連して、本発明は、追跡プログラムがＡｃｔｉｖｅ−Ｘのコンポ ーネントとして書かれている、いわゆる「Ａｃｔｉｖｅ−Ｘ」環境においても実 施できる。 当業者に容易に認識されるように、セキュリティの制約は、時には、クライ アントのハードディスク上に蓄積された情報（例えば、クライアントＩＤ）に直 接アクセスできないようにしている場合もある。このような場合には、他の手段 を用いてこの情報を得ることもある。例えば、Ｗｅｂブラウザが、サーバからの 情報の要求を行う時、このＷｅｂブラウザには、一般に、「ＨＴＴＰ要求ヘッダ 」の中のクライアントに関する一定の情報が含まれる。この要求を受け取るサー バは、実装された公知の手段を用いて、例えば、サーバ上で実行できるいわゆる 「ＣＧＩスクリプト」で、この情報を入手し、蓄積することが できる。それゆえ、クライアント識別示標を得る１方法は、この示標を得て蓄積 するサーバ上の別の資源用のＨＴＭＬファイルに、ある要求を埋め込むことであ る。この資源は、関連情報を入手して、それを蓄積するプログラム（例えば、Ｃ ＧＩスクリプト）である場合もある。次に、この情報は、追跡プログラムで監視 された情報と組み合わせて、さらに詳細な知識ベースを提供することができる。 埋込み追跡プログラムに加えて、この埋込み要求がある場合もある。クライアン トの識別示標を入手できる代表的なＣＧＩスクリプトは、Ａ．ガンダバラムによ り、「CGI Programming on the World Wide Web」、オライリー・プレス１９９６ 年刊、に開示されている。 ユーザのネットワークＩＤ（ＩＰ）番号とクライアントＩＤ番号(クッキー) 、および関連追跡情報などのクライアント識別示標を蓄積するために、サーバ上 にデータベースを準備する。これは、任意の公知のやり方で、例えば大規模デー タベースの高速処理を目的とする市販のデータベース・プログラムを用いて、行 われる。上述の追跡プログラムの場合には、サーバのデータベースに蓄積された 情報には、ネットワークＩＤ、クライアントＩＤ、関連リンク(Ｗｅｂページの ＵＲＬ)、ユーザがＷｅｂページとの対話に費やした時間、およびＷｅｂページ との対話の間にユーザが行った任意の選択、が含まれる。こうして、上述の追跡 プログラムにより、Ｗｅｂサイトの管理者およびインターネットの広告主は、例 えば、特定のＷｅｂページに対して行われたユーザの訪問回数またはヒット数だ けを決定できるだけでなく、ユーザが、そのＷｅｂページを表示し、かつ／又は 、そのＷｅｂページと対話してきた時間も正確に決定することができる。これは 、とりわけインターネットの広告主にはきわめて重要な情報であって、それによ り、広告主は、特定のＷｅｂページ及び／又はａｄバナーの効果と価値に関して 情報に基づいた決定を下すことができる。 本発明のこの特徴の更なる具体的実施例が、図４に例示されている。Ｗｅｂ ページ（即ち、ＨＴＭＬ文書）は、ＴＣＰ／ＩＰとＨＴＴＰのプロトコルを用い て、第１のサーバＡから、クライアントにより要求される(Ｓ４０１)。このＨＴ ＭＬ文書には、第１のサーバＡ上にも置かれたグラフィックイメージ（例えば、 ＧＩＦフォーマット画像ファイル）をさす埋込みＵＲＬだけでなく、 テキストも入っている。画像は、一般に、インターネット上の任意のＨＴＴＰサ ーバ上に置かれる。これらの画像は、公知のＨＴＭＬ＜ＩＭＧ＞タグを用いてＷ ｅｂページの中に埋め込まれ、このタグにより、サイズや、他のレイアウト・パ ラメータなどの追加情報だけでなく、画像用のソースＵＲＬも指定することがで きる。次に、これらの画像は、サーバＡから、ＴＣＰ／ＩＰとＨＴＴＰのプロト コルを用いて、クライアントにより取り出され(Ｓ４０２)、ブラウザ上に表現さ れる(Ｓ４０５)。さらに、このＷｅｂページ（或いは、他のＷｅｂすなわちＨＴ ＭＬ文書）は、第２のサーバ「Ｂ」上に常駐している２つの資源をさす埋込みＵ ＲＬも含む。これらの資源の１つは、サーバＢ上で実行する実行可能プログラム であって、ＣＧＩスクリプトである。さらに、この資源は＜ＩＭＧ＞タグを用い てＷｅｂページの中にも埋め込まれる。かくして、Ｗｅｂページを表現しようと してクライアントは、この資源を自動的に取り出し(Ｓ４０３)、該資源に第２の サーバＢ上でＣＧＩスクリプトを実行させ、かつ、ＣＧＩスクリプトから出力さ れた情報をクライアントに戻させる。このような場合、クライアントに戻される 情報はＧＩＦ画像タイプとしてフォーマットされるが、この画像タイプは、完全 にトランスペアレントであるだけでなく、きわめて小さくもある(Ｓ４０３Ｂ)。 ＣＧＩスクリプトが実行する時、ＣＧＩスクリプトは、Ｗｅｂページの実行時間 とＵＲＬなどの任意の追加有効情報だけでなく、ＨＴＴＰ要求ヘッダからの情報 (例えば、ブラウザのタイプ、ネットワークＩＤ(ＩＰアドレス)、セットされる 場合にクライアントＩＤ(「クッキー」))も集め、それを、例えばＳＱＬを用いて 、データベースに蓄積する（Ｓ４０３Ａ、Ｓ４０４）ことができる。工程Ｓ４０ ３Ｂにおいて、ＣＧＩスクリプトは、応答ヘッダを含む情報をクライアントに戻 す。この応答ヘッダは、(他の情報の中で)とりわけ、この戻りタイプが１画像で あること、この資源を、クライアントがキャッシュに入れるへきでないことを示 し、また、クライアントＩＤがセットされてないが、クライアントがそのＩＤを サポートしている場合には、クライアントＩＤが、ＣＧＩスクリプトで生成され る値にセットされることを示している。 さらに、ＣＧＩスクリプトは、全体として、Ｗｅｂページがアクセスされ た回数を監視することもできる。また一方では、同一または別のサーバ上に置か れた別のＣＧＩスクリプトも、この目的で使用できる。この処理は、資源がアク セスされるたびに単にカウンタを増分することで実行されるか、あるいは、資源 に対して行われた要求の蓄積記録になされた記入回数を単にカウントするだけで 、他のいかなる時でも行われる。 サーバＢ上に置かれた別の資源は、ＪＡＶＡアプレット、すなわち追跡ブロ グラムである。さらに、この資源は、他のいかなるサーバ上にも置くことができ 、公知のＨＴＭＬ＜ＡＰＰＬＥＴ＞タグを用いてＷｅｂページに埋め込まれる。 このタグにより、追加のサイズ、レイアウト、初期化のパラメータだけでなく、 ソースＵＲＬ（ＣＯＤＥパラメータとＣＯＤＥＢＡＳＥパラメータを通じて）も 指定することができる。クライアントは、Ｗｅｂページを表現しようとして、Ｔ ＣＰ／ＩＰプロトコルとＨＴＴＰプロトコルを用い、サーバＢに対して要求を行 うことで自動的にアプレットを取り出す(Ｓ４０６)。クライアントは、追跡プロ グラム用のＪＡＶＡコードを受け取った後すぐ、第１に、アプレットのＩＮＩＴ （初期化）メソッドを実行し(Ｓ４０７)、次いでＳＴＡＲＴメソッドを実行する 。ＳＴＡＲＴメソッドは、標準ＪＡＶＡメソッドを用いて現在時間を書き留める (Ｓ４０８)。実行されるアプレットのＳＴＯＰメソッドは、例えばユーザがＷｅ ｂページから出る（Ｓ４０９）時、現在時間と、ＳＴＡＲＴメソッドの実行中に 書き留められた時間との差を計算する。この差は、ＳＴＯＰメソッドの実行と、 ＳＴＡＲＴメソッドの実行との時間差であって、サーバＢに送られ、蓄積して分 析させる(Ｓ４１０)。この情報は、標準ＪＡＶＡネットワーク・メソッドを使用 して、例えば追跡情報を入手することを目的とするサーバＢ（または、他の任意 のサーバ）上の第２のＣＧＩスクリプトへのＵＲＬ連結を開放して送られる(４ １０Ａ)。次に、この第２のＣＧＩスクリプトは、ＨＴＴＰ要求ヘッダの任意の 有効情報だけでなく、アプレットで追跡され、送られるどんな情報をも得ること ができる。この情報は、サーバＢ上のデータベース、またはその他に蓄積するこ とができる。両方のスクリプトで蓄積された情報は、必要に応じて組み合わされ て、少なくとも１つの完成したデータベースにすることもある。当業者に理解さ れるように、サー バによる情報の収集は、ＣＧＩスクリプトを用いて行う必要はない。例えば、こ の情報は、この目的で設計された他の任意のサーバ常駐の処理ソフトで収集され るか、あるいは、追跡プログラムまたは他のクライアント常駐の処理ソフトによ り、例えばサーバ上に置かれた資源（すなわち、データベース）への直結により 、または他の任意の公知処理ソフトを使用することでアップロードされる。 このように構築されたデータベースには、資源の身元の指標を付けることが でき、Ｗｅｂページを訪問してきたユーザに関する情報（例えば、ユーザのネッ トワークＩＤとクライアントＩＤ、ユーザがＷｅｂページを訪問した回数、Ｗｅ ｂページが表示された時間など）が入っている場合がある。さらに、上述の追跡 機構が、特定のＷｅｂサイト内の様々なＷｅｂページにまたがって実施される場 合、こうして構築されたデータベースには、Ｗｅｂサイト内の様々なＷｅｂペー ジに関する類似情報が入っている場合がある。同様に、追跡プログラムで得られ た情報は、Ｗｅｂ資源がアクセスされた回数を監視する処理ソフトと組み合わさ れる場合がある。ユーザの指標付けに基づいてデータを分析すれば、個々のユー ザの興味などが決定されやすくなるであろう。また一方では、資源の指標付けに 基づいてデータを分析すれば、例えば、一般のユーザか、特定のユーザのいずれ かにより、どのＷｅｂページが最も長く、及び／又は、最も頻繁に見られるのか 決定できるであろう。従って、異なるタイプのユーザがＷｅｂサイトの異なるセ クションを選好したかどうか判定することが可能となる(なぜなら、例えば、こ れらのユーザが、Ｗｅｂサイトの異なるセクションをブラウズするのにさらに多 くの時間を費やしたからである)。 さらに、異なるＷｅｂサイトにまたがる複数のＷｅｂページに埋め込まれて いるａｄバナーに、上述の追跡プログラムを結び付ける場合(一般に、ａｄバナ ーでそうであるように)、このように構築されたデータベースには、ａｄバナー を納めた異なるページが表示された回数および時間に関する情報、並びに、これ らのページを訪問したユーザに関するさらに具体的な情報が入っていることもあ る。このような情報を用いれば、広告主は、ａｄバナーを納めているＷｅｂペー ジが表示された時間（広告主の広告の効果を判定するのに非常に 役立つであろう数字）を知るだけでなく、広告主のａｄバナーが表示された回数 に関して、Ｗｅｂサイトの管理者が広告主に提供したデータの正確さも判定でき るであろう。 別の実施例では、ユーザが、例えばａｄバナーの指定領域を「クリック」す ることでキーボードまたはマウスのイベントを受ける時に追跡プログラムのソフ トウェア・タイマが始動するか、または停止する。これは、図５に示されるフロ ーチャートに例示されている。この実施例におけるシステムの動作は、図３に示 されるものに類似する。従って、クライアントは、第１に、ＴＣＰ／ＩＰ要求を 出す(Ｓ５０１)。ハンドシェイク期間後、第１のサーバＡは、追跡プログラムを 参照する埋込みＵＲＬが入っているＨＴＭＬフォマット済み文書を送り始める。 さらに、クライアントは、埋込みＵＲＬで参照された第２のサーバＢに対してＴ ＣＰ／ＩＰ要求を出し、追跡プログラムを得る(Ｓ５０２Ｂ)。さらに、クライア ントは、他のどんなＴＣＰ／ＩＰ要求も行って、Ｗｅｂページを完全に表現する のに必要な他のいかなる資源（例えば、画像、ビデオ、または音声）をも入手す る(Ｓ５０２Ａ)。このような資源はそれぞれ、一般に、ＨＴＭＬ文書に埋め込ま れた個々のＵＲＬで参照される。これらの要求は、任意の特定の順序で行われる 必要はなく、また要求される情報は、どんな順序でも受け取ることができる。追 跡ブログラムが得られた時、クライアント処理ソフト（すなわち、Ｗｅｂブラウ ザ）が追跡プログラムをＲＡＭに保存する(Ｓ３０５Ｂ)。このような場合、追跡 プログラムは、所定のユーザのアクションを検出すると、ソフトウェア・タイマ を始動させる(Ｓ５０４)。ユーザが、別の所定のアクションを実行する（Ｓ５０ ５）と、追跡プログラムは、所定のユーザのアクションの時間差を計算し、この 情報を、他の有効なクライアント情報とともにサーバに送る(Ｓ５０６)。 こうして、例えば、追跡プログラムのソフトウェア・タイマは、ユーザが、 Ｗｅｂページの一部との対話に費やす時間を監視するのに用いられる。例えば、 Ｗｅｂページが、ゲームなどの対話型資源、または特定のボタンをクリックして 起動される情報資源を備えている場合には、追跡プログラムは、ユーザが、その ような選択資源と対話してきた時間を決定することができる。Ｗｅｂペー ジがａｄバナーを備えている場合には、追跡プログラムは、ユーザがａｄバナー と対話してきた時間を監視するように設計できる。 追跡プログラムは、ユーザがＷｅｂページまたはａｄバナーで費やす時間を 監視する目的で使用されるだけでなく、さらに複雑な「履歴」ユーザ・プロファ イルを作成し、サーバが、Ｗｅｂページを組み立てか、あるいは、それぞれのユ ーザの多様な興味に基づくａｄバナーにターゲットをしぼることができるように する目的にも使用される。 例えば、個々の興味にターゲットをしぼった情報を有するａｄバナーがユー ザの目に触れた時、ユーザは、さらに長い間、かつ、さらに頻繁に、そのａｄバ ナーと対話する可能性が強まり、もってそのａｄバナーの価値が高まる。本発明 により、それぞれのユーザの個々の興味を知るため、ａｄバナーは、ユーザが様 々なやり方でａｄバナーと対話できるようにする指定情報を含む場合もある。こ のａｄバナーは、プルダウンメニュー・オプション、クリック可能ボタンまたは「 ホットスポット」、キーボード入力、あるいは、指示されたやり方で選択する或 いは実行すると、該当するイベント（例えば、音声の生成または合成）がａｄバ ナーに現れる任意の数の入力機構、画像、ビデオ、またはグラフィック・アニメ ーションの表示、あるいは、ユーザへの様々なタイプの情報のプレエンテーショ ン(たぶん、追加的な選択がある)、を有する。このような情報には、例えば、対 話型ゲームへのリンク、娯楽情報、スポーツ関連ゲーム及び／又はトリビアなど へのリンク、あるいは、個々の商品とサービス、または、特定の商品とサービス を注文または購入する手段に関する情報、が含まれる。利用できるようになる選 択が多ければ多いほど、それだけユーザの個々の興味に関して得られる情報も多 くなる。もちろん、用途により、得られる可能性の数も限られ、また、このよう な可能性の網羅的なリストも、ここでは提供できない。 このような場合、追跡プログラムは、上述したように、ＴＣＰ／ＩＰクライ アント要求に答えてＨＴＭＬ文書とともにダウンロードされる。上述のように、 追跡プログラムは、ユーザが全体として、Ｗｅｂページと、Ｗｅｂページに埋め 込まれたａｄバナーを両方とも表示するのに費やす時間を監視するだけ でなく、例えばＷｅｂページとａｄバナーの中でユーザが行った選択のそれぞれ を監視することにより、Ｗｅｂページおよびａｄバナーへのユーザの対話も監視 することができる。従って、例えば、対話型スポーツ関連ゲームが、Ｗｅｂペー ジに含まれている場合には、追跡プログラムは、ユーザがこのゲームをしたこと があるか、ユーザの得点は何点であったか、ユーザがこのゲームをした時間、お よび、他の可能な任意の情報を決定する。それぞれが異なる興味に向けられた様 々なゲームを、同一のａｄバナーの中でユーザが選択できる場合には、ゲームを 選択することで、ユーザにとって何がもっとも興味のあるか決定することができ る。さらに、ａｄバナーは、他の様々なＷｅｂサイト（例えば、スポーツ、娯楽 、一般情報、技術、歴史などに関するＷｅｂサイト）への複数のリンクを備えて いる場合がある。追跡プログラムは、様々なリンクのどれが選択されるのか監視 し、この情報をサーバに提供する。上記の考察のごとく、他の有効なクライアン ト情報もサーバに送られる。この情報を分類してサーバ・データベースに蓄積し 、手操作で分析するか、または自動分析する。 追跡情報を使用すれば、ユーザの興味に合った資源を集めることができる。 サーバ・データベースの中で作成された履歴ユーザ・プロファイルに基づいて、 同一または別のＷｅｂページに後日、訪問した時に、同一クライントに情報をダ ウンロードする作業がさらにインテリジェントに行われる場合がある。例えば、 前にスポーツ関連のトリビアに興味を示したことがある（ユーザの以前に追跡さ れた挙動で示される通り）ユーザには、スポーツに興味のある視聴者にターゲッ トをしぼった情報が提供される。同様に、技術にさらに強い興味を示したことが あるユーザには、他のユーザにとってきわめて興味の薄い技術関連の情報が提供 される。Ｗｅｂページなどの資源を集めることが容易に行われる。例えば、Ｗｅ ｂページのＨＴＭＬ文書には、複数の埋込み資源が含まれる。特定のクライアン ト・コンピュータ上でユーザが行って、ユーザ・プロファイル・データベースに 蓄積した以前の選択を利用すれば、単純な論理処理命令を用いて、これらの資源 のどれをこのクライアントにダウンロードすべきか決定することができる。例え ば、ユーザが、履歴情報よりもスポーツ関連の情報の方に強い興味のあることを 示すユーザ・プロファイルを利用すれば、ＧＩ Ｆタイプの画像や広告などのスポーツ関連の資源をダウンロードすることができ る。ユーザは、以前に、スポーツにさらに強い興味を示したことがあるから、そ れゆえ、スポーツ関連の広告のターゲットを、そのようなユーザにしぼることが できる。 この機構の実施例は、図６に例示されている。Ｗｅｂページは、サーバＡか らクライアントにより要求される(Ｓ６０１)。このＷｅｂページには、サーバＡ から取り出され(Ｓ６０２)、かつ表現される（Ｓ６０５）必要のある埋込み画像 だけでなく、テキストも入っている。さらに、Ｗｅｂページには、サーバＢ上の ２つの資源をさす埋込みＵＲＬも入っている。第１の資源は、標準ＨＴＭＬ＜Ｉ ＭＧ＞タグを用いて、Ｗｅｂページの中に埋め込まれる第１のＣＧＩスクリプト １である(Ｓ６０３)。Ｗｅｂページを表現しようとしてクライアントがサーバＢ 上の＜ＩＭＧ＞タグに関連する資源を自動的に取り出し、これによってＣＧＩス クリプト１が実行される。このＣＧＩスクリプト１は、ネットワークＩＤまたは クライアントＩＤなどのクライアント情報を収集できる(Ｓ６０３Ａ)。ＣＧＩス クリプトはまた、透視画像を戻す(Ｓ６０３Ｂ)。 サーバＢ上の他の資源は、ａｄバナーと追跡プログラムを組み合わせたもの であるＪａｖａアプレットである。これは、いかなるサーバへも蓄積できる。Ｗ ｅｂページを表現しようとして、クライアントは、Ｊａｖａコードを自動的に取 り出し(Ｓ６０４)、ダウンロードし、初期化し、さらにアプレットの処理をスタ ートする(Ｓ６０７、Ｓ６０８)。アプレットが初期化された後、アプレットは、 サーバＢに連絡して、画像を再生するか、音声を再生するか、またはその全体的 な外観と動作を制御するために、必要とする他の資源を入手する。実際、アプレ ットは、少なくとも１つのＣＧＩスクリプト、あるいは、サーバＢ上、またはそ れ以外の場所に常駐している他の処理ソフトを実行することで、以上の資源を得 ることができる(Ｓ６０７)。クライアント情報（Ｓ６０７Ａ）を含め、標準ＨＴ ＴＰメソッドを通じて、これらのスクリプトに提供される情報(例えば、ネット ワークＩＤとクライアントＩＤ)、ＣＧＩスクリプト１で得られる情報だけでな く、ＷｅｂページのＵＲＬなどの他の任意の情 報、および、以前に構築された履歴データベース・プロファイル(Ｓ６０７Ｂ)に 基づいて、様々な情報（画像、音声、テキストなど）がアップレットに戻される 。それゆえ、このような情報は、ネットワークＩＤ及び／又はクライアントＩＤ に基づくＣＧＩスクリプト、ＷｅｂページのＵＲＬ、および以前に構築されたク ライアント・プロファイルにより選択される。これは、上述のやり方で達成され る。 例えば、ユーザがＷｅｂページから出る（Ｓ６０９）時に実行されるアプレ ットのＳＴＯＰメソッドは、現在時間と、ＳＴＡＲＴメソッドの実行中に書き留 められた時間との差を計算する。この差は、ＳＴＯＰメソッドの実行と、ＳＴＡ ＲＴメソッドの実行との時間差であって、これをサーバＢに送って、蓄積して、 分析させる(Ｓ６１０)。この情報は、標準ＪＡＶＡネットワーク・メソッドを使 用して、例えば、追跡情報を入手することを目的とするサーバＢ上の第２のＣＧ ＩスクリプトへのＵＲＬ連結を開放して、送られる(Ｓ６１０Ａ、Ｓ６１０Ｂ)。 工程Ｓ６１０Ａにおいて、第２のＣＧＩスクリプトは、例えばＨＴＴＰ要求ヘッ ダ内のクライアントにより送られるクライアント識別示標だけでなく、追跡プロ グラム（すなわち、ＪＡＶＡアプレット）で収集されるどんな情報も得ることが できる。この情報は、サーバＢ上のデータベースに蓄積することができる。両方 のスクリプトで蓄積された情報は、必要に応じて組み合わされ、少なくとも１つ の完成したデータベースにすることもある。 本発明のこの実施例では、２つの異なるデータベースが生成される。第１の データベースは、資源の身元(例えば、ＵＲＬ)の指標を付けることができ、Ｗｅ ｂ文書のＵＲＬ、アクセスした回数、Ｗｅｂ文書にアクセスしたクライアントの 身元、表示された時間、表示されたデータの量、表示された平均時間などの情報 を含んでいる。ａｄバナー、または他の埋込み資源が、別の資源のブラウズ中に 、ユーザ側でなされたリンクでアクセスされる場合、このデータベースは、「ク リックスルー率」(広告主のＷｅｂサイトに至るためにａｄバナーをクリックした 回数)などの追加情報を含むこともある。 生成される第２データベースは、個々のクライアントの指標を付けることが でき、個々のクライアントの興味と好みに関する情報を含む。これらの別個 のデータベースは、組み合わせて、クライアントまたは資源の身元の指標が付け られる単一のデータベースにしてもよい。 図７に例示される別の実施例では、追跡プログラムを使用して、あるＷｅｂ サイトに関する（あるいは、要望があれば、複数のサーバ上で複数のＷｅｂサイ トにまたがる）情報のデータベースを生成する。この場合、同一追跡プログラム は、同一サーバＡで提供された複数のＷｅｂページに埋め込まれる。一般の追跡 プログラムの出所は、サーバＢである(ただし、出所がサーバＡである場合もあ る)。追跡プログラムは、Ｗｅｂページが表示された時間を監視し、また利用で きる他のいかなる情報も収集できる。例えば、追跡プログラムは、追跡プログラ ムが埋め込まれるＷｅｂページのＵＲＬを決定でき、またクライアントによりダ ウンロードされた情報の量を決定することができる。 特に、Ｗｅｂページは、サーバＡから、クライアントにより要求される(Ｓ ７０１)。このＷｅｂページには、サーバＡから取り出され(Ｓ７０２)、かつ表 現される（Ｓ７０５）必要のある埋込み画像だけでなく、テキストも入っている 。さらに、Ｗｅｂページには、サーバＢ上の２つの資源をさす埋込みＵＲＬも入 っている。第１の資源は、標準ＨＴＭＬ＜ＩＭＧ＞タグを用いてＷｅｂページの 中に埋め込まれるＣＧＩスクリプトである(Ｓ７０３)。Ｗｅｂページを表現しよ うとしてクライアントは、サーバＢ上の資源を自動的に取り出し、これによって ＣＧＩスクリプト１が実行される。このＣＧＩスクリプト１は、ネットワークＩ ＤまたはクライアントＩＤなどのクライアント情報を収集でき(Ｓ７０３Ａ)、透 視画像を戻す(Ｓ７０３Ｂ)。サーバＢ上の他の資源は、Ｊａｖａアプレットであ る。これは、いかなるサーバへも蓄積できる。Ｗｅｂページを表現しようとして クライアントは、Ｊａｖａコードを自動的に取り出し、それをＲＡＭに記憶させ 、初期化し、さらにアプレットの処理をスタートする(Ｓ７０７)。アプレットの ＳＴＡＲＴメソッドを実行し、アプレットが、現在時間を書き留める(Ｓ７０８) 。その後、アプレットは、サーバＡに連絡し、もしセキュリティの制約から可能 となる場合には、アプレットは、アプレットが埋め込まれるページに関してサー バＡに問い合せ、他の埋込み資源（例えば、画像またはビデオ）のＵＲＬだけで なく、そのページのサイズも 決定し、これらの資源のサイズを決定するために、それらの資源に関するヘッダ 情報を要求する(Ｓ７０９)。このような場合、追跡プログラムは、完全に表現さ れたＷｅｂページのサイズ（すなわち、Ｗｅｂページを完全に表現するために、 ダウンロードしなければならないビット数）を決定できる。追跡プログラムが、 サーバからダウンロードされた情報（例えば、ライブニュース・フィード・アプ レット）を表示するさらに大きい埋込みアプリケションの一部である場合には、 追跡プログラムはまた、このアプレットによりダウンロードされ、表示された情 報の量を監視することもできる。ユーザがＷｅｂページから出る前、または出る （Ｓ７１０）時に、追跡プログラムは、この情報をサーバＢに送って、蓄積し、 分析させることができる(Ｓ７１１、Ｓ７１１Ａ、Ｓ７１１Ｂ)。このようにすれ ば、Ｗｅｂサイトの様々なページが要求される回数、それらのページが表示され る時間、ダウンロードされた情報の量に関して、正確な情報のデータベースを構 築することができる。この情報は、例えば、どんな埋込み広告に対しても広告料 金を設定するためだけでなく、様々なＷｅｂページの人気を判断するためにも、 Ｗｅｂサイト管理者にとって役立つものになろう。 さらに他の実施例において、追跡プログラムは、ユーザが情報にアクセスす るための料金表をまとめる目的で使用される。例えば、ライブニュースまたは娯 楽のフィードにアクセスするユーザは、表示された情報の量により、ビットサイ ズか時間のいずれかにより、または、その両方により、料金が請求される。追跡 プログラムは、ライブ・フィード・アプレットに結び付けられていると想像され さい。追跡プログラムは、情報が表示されている時間と、ダウンロードされたビ ットの量を監視し、ユーザが去る時に、この情報をサーバに自動的に送り戻す。 ユーザのＩＤ(クライアントとネットワーク)、および、以前に入力するようにユ ーザに要求した課金情報とともに、ユーザに対して正確な請求金額を決定するこ とができる。同様に、ユーザには、ユーザによりダウンロードされた情報の量だ けでなく、Ｗｅｂページ上で費やされた時間も請求され、課金されるであろう。 本発明で実施される方法は、いわゆる「継続」状態を有するＷｅｂ資源を 生成するために使用される。すなわち、追跡プログラムは、クライアント・プロ ファイル・データベースに加えて、Ｗｅｂ資源上のユーザの以前の対話を自動的 に「覚えている」ように見えるＷｅｂ資源を生成するのに使用される。これは、 図６に示されるように実施される。例えば、追跡機構も織り込んでいる埋込みク ロスワード・プログラムを有するＷｅｂページを考えてみよう。このページが表 現され、クロスワード・プログラムが始動すると、ユーザは、キーボードとマウ スを使用して、表示される鍵に基づいて、Ｗｅｂページ上で文字を記入すること ができる。同時に、これらの選択は、時間を含む（ただし、時間に限定されない ）他の任意の情報とともに追跡される。ユーザがＷｅｂページから出る前に、ま たは出る時に、この追跡情報をサーバに送って、蓄積する(Ｓ６１０)。後で、ユ ーザが、そのページに戻ると、ネットワークＩＤまたはクライアントＩＤを使用 して、以前に選択された文字をクロスワードに自動的に記入する(Ｓ６０７〜Ｓ ６０７Ｃに示される通り)。 本発明を好適実施例に関連して説明したが、当業者には、本発明の様々な変 形例が、添付クレームの精神と範囲内で実施できることを分かるであろう。従っ て、例えば、データを転送するのに用いられるスクリプトは、ＣＧＩスクリプト である必要はないが、専用サーバであるか、或は、ＪＤＢＣ（ＪＡＶＡデータベ ース連結性）を用いてデータをデータベースに入れるような、データベースへの 直結であろう。 さらに、これらの好適実施例は、クライアント上で実行できるＪＡＶＡアプ レットに関連して説明してきたが、ユーザの対話の追跡は、ＪＡＶＡ以外の言語 で書かれたクライアント実行可能プログラムで行われる。例えば、本発明の教示 は、インターネットエクスプローラのＷｅｂブラウザといっしょに、Ａｃｔｉｖ ｅ−Ｘのコンポーネントを用いて行われる。さらに、追跡プログラムは、クライ アント・コンピュータ上で実行する１プログラムである必要はない。例えば、追 跡プログラムは、サーバ上に置かれるＣＧＩスクリプトを備えることができる。 ＣＧＩスクリプトを実行する時、Ｗｅｂページがダウンロードされる時間を決定 できる。適切な命令を用いて、Ｗｅｂブラウザのソフトウェアを変更すれば、こ のブラウザを使用して、所定のユーザ操作（例えば、Ｗｅｂ ページから出るか、あるいは、別のＷｅｂページまたは資源へのリンクをクリッ クする）の発生時に、Ｗｅｂページをダウンロードしたサーバに信号を送ること ができる。このようにして、サーバ上で実行するプログラムを使用すれば、ユー ザが、Ｗｅｂページと対話し、Ｗｅｂページを表示してきた総時間を決定できる 。 さらに、追跡プログラムの好適な実施例が、情報を蓄積するのに単一のデー タベースを用いているが、この情報を蓄積し処理するのに、複数のデータベース も使用できることもわかっていただきたい。 さらに、追跡プログラムの好適な実施例では、追跡プログラムの出所である サーバと、データベースが、同一マシン上にあるが、これは、本発明の必須条件 ではない。その代わり、このデータベースは、追跡プログラムを提供するマシン とは別のマシンにあることもある。同様に、好適な実施例では、ネットワーク資 源、すなわちＷｅｂページの出所であるサーバ（サーバＡ）と、追跡プログラム の出所であるサーバ（サーバＢ）は、異なるサーバであるが、これは、本発明の 必須条件ではない。ネットワーク資源（Ｗｅｂページ）と追跡プログラムは、同 一のサーバで配信してもよい。 さらに、好適実施例では、追跡プログラムは、ＨＴＴＰプロトコルとＴＣＰ ／ＩＰプロトコルを使用するが、同一機能を実現する他のネットワークデータ伝 送プロトコルが使用できることも理解できるであろう。さらに、ＨＴＭＬフォー マット済みＷｅｂページの使用は必要でない。ユーザに提供される情報は、ＨＴ ＭＬまたはＷｅｂ文書（例えば、Ｗｅｂページ）の形式を取らなくてもよく、他 の何らかの情報形式を取ってもよい。さらに、追跡プログラムは、サーバからク ライアントにダウンロードする必要がなく、クライアント側で実行するクライア ント・アプリケーションすなわちＷｅｂブラウザに追加されたモジュールである か、あるいは、クライアント・マシン上の他の場所に格納される。例えば、前者 の場合には、追加されたモジュールはプラグインであり、また後者の場合には、 キャッシュ資源と呼ばれる。このような場合、クライアント・アプリケーション 、すなわちＷｅｂブラウザは、Ｗｅｂページすなわちネットワーク資源とのユー ザの対話に基づいて追跡プログラムを起動でき、ま たクライアント・プロファイルをアップロードできるようにする適切な手段を含 むことになる。 さらに、好適な実施例において、ネットワーク資源、すなわちＷｅｂページ が、リモード・サーバからダウンロードされることが予想されるが、これは本発 明の限定事項ではない。ターゲット文書またはサーバの厳密な場所は重要ではな い。例えば、ターゲット文書は、クライアント・マシンのハードドライブ上に置 くことさえできる。 さらに、上述の実施例では、クライアント・プロファイルは、追跡プログラ ムと、少なくとも１つのＣＧＩスクリプトとにより得られた情報を用いて自動的 に作成され、サーバのデータベースに蓄積されるが、このクライアント・プロフ ァイルは、別のやり方で作成することもでき、かつ、追加情報を補足することも できる。例えば、クライアント・プロファイルを作成する上記の１技法は、ＨＴ ＭＬ「記入用紙」タグを使用するやり方である。このような場合、クライアント ・プロファイルは、追跡プログラムではなく、その代わりにクライアント側で作 成される。クライアント・プロファイルに基づいて、サーバは、この記入用紙で 明らかになるように、クライアントの興味にターゲットをしぼった情報を配信で きる。 さらに、これらの好適実施例を、Ｗｅｂブラウザのソフトウェアに関連して 説明してきたが、ユーザが、ローカルエリアネットワーク、広域ネットワーク、 公衆ネットワーク、私設ネットワーク、インターネット、ワールド・ワイド・ウ ェブ、もしくは、それらに類するものにアクセスしようと、またネットワークへ のアクセスが、直接接続を用いて行われようと、間接接続を用いて行われようと 、本発明の技法は、等しく適用される。例えば、ワールド・ワイド・ウェブに関 連して、ネットワークの接続が、直接のインターネット接続を通じて得られよう と、あるオンライン・サービス・プロバイダを通じて間接的に得られようと、本 発明の教示が適用される。こうして、本発明が実施される「コンピュータ・ネッ トワーク」は大ざっぱに言って、(たとえ、「リモート」文書が、同一のマシン、シ ステム、または「イントラネット」上で利用できても)クライアントが「リモー ト」文書にリンクできるクライアント・サーバ・モデ ルに基づくネットワークも含め、少なくとも１つのクライアントが少なくとも１ つのサーバに接続できるどんなコンピュータ・ネットワークでも含むものと解さ れなければならない。 さらに、これらの好適実施例では、追跡プログラムが、サーバから、Ｗｅｂ ページと一緒にダウンロードされるが、これは、本発明の限定事項ではないこと も理解されるであろう。追跡プログラムは、既存のＷｅｂページの中に埋め込ま れる必要はなく、むしろ、Ｗｅｂブラウザの中に埋め込まれるか、あるいは、ク ライアント自体の他の場所でサポートされる。従って、Ｗｅｂページまたはネッ トワーク資源への呼出しが行われる時はいつも、例えば特定のＵＲＬへの探索が 開始される時や、以前に記憶させたＵＲＬが送り出される時、追跡プログラムが 起動される。

【手続補正書】 【提出日】平成１２年４月６日（２０００．４．６） 【補正内容】 請求の範囲 １． 少なくとも１つのサーバが、少なくとも１つのクライアントに接続できる コンピュータ・ネットワークにおいて、ユーザが、サーバからダウンロードされ たファイルと対話し、該ファイルを表示する時間を監視する方法であって、 クライアントを利用して、第１のサーバ上に置かれた資源のアドレスを指定 する工程と、 このアドレスの指定に答えて、第１のサーバから、その資源に対応するファ イルをダウンロードする工程と、 第２のサーバ上に置かれた第１の実行可能プログラムのアドレスを、第１の サーバからダウンロードされたファイルに埋め込んでおり、また第１の実行可能 プログラムには、クライアントが、第１のサーバからダウンロードされたファイ ルとの対話および該ファイルの表示に費やす時間を監視するソフトウェア・タイ マが含まれていて、その第１の実行可能プログラムのアドレスを、クライアント を利用して指定する工程と、 第２のサーバから第１の実行可能プログラムをダウンロードして、クライア ントが、第１のサーバからダウンロードされたファイルと対話する時間を決定す るように、クライアント上で実行する工程と、 サーバを利用して、クライアント識別示標をクライアントから得る工程と、 第１の実行可能プログラムで決定された時間を第３のサーバにアップロード する工程と、 から成ることを特徴とする方法。 ２． 第１の実行可能プログラムが、クライアント・アプリケーションに機能を 追加するソフトウェア・コンポーネントを備えており、しかも、サーバからダウ ンロードされ、クライアント上で実行するアプリケショーンにインストールされ ることを特徴とする請求項１に記載の方法。 ３． 前記ソフトウェア・コンポーネントが、プラグインまたはヘルパーアプ リケーションから成ることを特徴とする請求項２に記載の方法。 ４． 前記ソフトウェア・コンポーネントが、Ａｃｔｉｖｅ−Ｘコンポーネント から成ることを特徴とする請求項２に記載の方法。 ５． 第１の実行可能プログラムがクライアント上でキャシュに入れられること を特徴とする請求項１に記載の方法。 ６． サーバを利用して、クライアント識別示標をクライアントから得る工程に は、それぞれのサーバ上に置かれた第２の実行可能プログラムのアドレスを、第 １のサーバからダウンロードされたファイル及び第１の実行可能プログラムの一 方 に埋め込んでおり、また第２の実行可能プログラムには、そのアドレスの起動 に答えてクライアント識別示標を得るルーチンが含まれていて、その第２の実行 可能プログラムのアドレスを、クライアントを利用して指定する工程と、それぞ れのサーバを利用して、第２の実行可能プログラムを実行し、クライアント識別 示標をクライアントから得る工程が含まれることを特徴とする請求項１に記載の 方法。 ７． 第２の実行可能プログラムが、ＣＧＩスクリプトであることを特徴とする 請求項６に記載の方法。 ８． 第２の実行可能プログラムが、ＪＡＶＡで記述されていることを特徴とす る請求項６に記載の方法。 ９． 第２と第３のサーバが、単一のサーバから成ることを特徴とする請求項１ に記載の監視方法。 １０． 第１〜第３のサーバが、単一のサーバから成ることを特徴とする請求項 １に記載の監視方法。 １１． 第１のサーバ上に置かれた資源がＷｅｂ文書から成り、しかも、第２の サーバ上に置かれた別の資源をさす埋込みＵＲＬを含み、また他の資源がａｄバ ナーを備えることを特徴とする請求項１に記載の監視方法。 １２． 第１のサーバ上に置かれた資源がＷｅｂ文書から成り、しかも、第４の サーバ上に置かれた別の資源をさす埋込みＵＲＬを含み、また他の資源がａｄバ ナーを備えることを特徴とする請求項１に記載の監視方法。 １３． 第１のサーバに置かれた資源のアドレスを指定する工程には、ＵＲＬを 用いて該資源を得る工程が含まれることを特徴とする請求項１に記載の監視方法 。 １４． 第１のサーバからダウンロードされたファイルがＨＴＭＬ文書であるこ とを特徴とする請求項１に記載の監視方法。 １５． 第１のサーバ上に置かれた資源がＨＴＭＬ文書であり、また資源のアド レスを指定する工程には、ＴＣＰ／ＩＰ接続を使用して、クライアント識別示標 が入っているＨＴＴＰ要求ヘッダを有する要求を前記資源が設置されているサー バ に渡す工程が含まれることを特徴とする請求項１に記載の監視方法。 １６． 資源のアドレスを指定する工程には、ＴＣＰ／ＩＰ接続を使用して、ク ライアント識別示標が入っているＨＴＴＰ要求ヘッダを有する要求を第２のサー バに渡す工程が含まれることを特徴とする請求項１に記載の方法。 １７． クライアント識別示標を得る工程には、サーバを使用して、ＨＴＴＰ要 求ヘッダから、クライアント識別示標を得る工程が含まれることを特徴とする請 求項１６に記載の監視方法。 １８． クライアント識別示標を、サーバ上の第１のデータベースに蓄積する工 程を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の監視方法。 １９． 計算された時間を、サーバ上の第１のデータベースに蓄積する工程を更 に含むことを特徴とする請求項１に記載の監視方法。 ２０． 第１のサーバ上に置かれた資源のアドレスを、第１のデータベースに蓄 積する工程を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の監視方法。 ２１． クライアント識別示標をデータベースに蓄積する工程と、計算された時 間をデータベースに蓄積する工程と、第１のサーバ上に置かれた資源のアドレス をデータベースに蓄積する工程と、を更に含むことを特徴とする請求項１に記載 の監視方法。 ２２． 第１のサーバの資源に対応するファイルをダウンロードすることに答え て、この資源に対応するカウント値を増分する工程を更に含むことを特徴とする 請求項１に記載の監視方法。 ２３． カウント値をデータベースに蓄積する工程を更に含むことを特徴とする 請求項２２に記載の監視方法。 ２４． クライアント識別示標をクライアントから得るためにサーバを使用する 工程には、第１のサーバからダウンロードされたファイル及び前記第１の実行可 能プログラムの一方において各サーバに設置されている 第２の実行可能プログラ ム（各サーバ上で実行できる）へのリンクを埋め込む工程と、第２の実行可能プ ログラムを取り出して、クライアント識別示標が入っている要求ヘッダを有する 要求を送ることにより、クライアントを利用して、第２の実行可能プログラムへ のリンクを起動する工程と、各サーバを使用して、リンクの起動に答えて、第２ の実行可能プログラムを実行する工程と、この各サーバを使用 して、クライアントから出された要求ヘッダをチェックし、クライアントＩＤが 、クライアントに対してセットされているかどうか判定し、もしクライアントＩ Ｄがセットされていなければ、クライアントに対してＩＤをセットする工程と、 クライアントＩＤを第１のデータベースに蓄積する工程と、が含まれることを特 徴とする請求項１に記載の監視方法。 ２５． クライアントＩＤがクッキーから成ることを特徴とする請求項２４に記 載の方法。 ２６． クライアントを利用して、サーバ上に置かれた資源のアドレスを指定す る 工程には、ＴＣＰ／ＩＰ接続を使用して、前記資源へのリンクを起動させて、 ＨＴＴＰ文書の要求をクライアントからサーバに渡す工程が含まれることを特徴 とする請求項１に記載の監視方法。 ２７． ＨＴＭＬ文書が、ＨＴＭＬでフォーマットされたＷｅｂページであり、 かつそのＷｅｂページには、テキストと、サーバ上に置かれたグラフィカルイメ ージ・タイプをさす少なくとも１つの埋込みＵＲＬが入っており、画像用のソー スＵＲＬと所定のレイアウト・パラメータを指定するために、ＨＴＭＬ＜ＩＭＧ ＞タグを用いて、このグラフィカルイメージ・タイプがＨＴＭＬ文書に埋め込ま れていることを特徴とする請求項２６に記載の監視方法。 ２８． ＨＴＭＬ文書には、サーバ上で実行する処理ソフトをさし、かつＨＴＭ Ｌ＜ＩＭＧ＞タグを用いてＨＴＭＬ文書に埋め込まれているＵＲＬがさらに含ま れ、またダウンロードする工程には、要求ヘッダを有するＨＴＴＰ要求を出すこ とにより、クライアントを利用して、ＨＴＭＬ＜ＩＭＧ＞タグで指定された資源 を取り出ソフトする工程と、クライアントが取り出ソフトする試みに答えて、こ の処理ソフトを実行する工程と、クライアント識別示標を、ＨＴＴＰ要求ヘッダ から入手する工程と、このクライアント識別示標を第１のデータベースに蓄積す る工程と、が含まれることを特徴とする請求項２７に記載の監 視方法。 ２９． サーバ上で実行する処理ソフトがＣＧＩスクリプトから成ることを特徴 とする請求項２８に記載の方法。 ３０． ＨＴＭＬ文書には、サーバ上で実行するプログラムをさし、かつＨＴＭ Ｌ文書に埋め込まれているアドレスを有するＵＲＬがさらに含まれ、またダウン ロードする工程には、要求ヘッダを有するＨＴＴＰ要求を出すことで、クライア ントを用いて、該プログラムを取り出す工程と、クライアントが取り出すことに 答えて、該プログラムを実行する工程と、クライアント識別示標を、ＨＴＴＰ要 求ヘッダから入手する工程と、このクライアント識別示標を第１のデータベース に蓄積する工程と、が含まれることを特徴とする請求項２７に記載の監視方法。 ３１． 第１の実行可能プログラムが、ＪＡＶＡで書かれたアプレットであるこ とを特徴とする請求項１に記載の方法。 ３２． 第１の実行可能プログラムのソフトウェア・タイマが、所定のユーザ操 作の後で、動作を開始することを特徴とする請求項１に記載の方法。 ３３． 所定のユーザ操作に答えて、第１の実行可能プログラムがダウンロード されることを特徴とする請求項１に記載の方法。 ３４． クライアントに接続された入力周辺装置を使用して、手操作による入力 を必要とする少なくとも１つの選択を、ファイルのユーザに提供する工程と、ユ ーザで行われた選択を監視する工程と、この情報をサーバに送り戻す工程と、監 視された選択をデータベースに蓄積する工程と、を更に含むことを特徴とする請 求項１に記載の方法。 ３５． 少なくとも１つのサーバが、少なくとも１つのクライアントに接続でき るコンピュータ・ネットワークにおいて、サーバ上に置かれた資源とのクライア ントの対話および該資源の利用を監視する方法であって、 サーバを使用して、この資源の要求を監視する工程と、 サーバに送られる資源の要求に答えて、該資源に対応するファイルをクライ アントにダウンロードする工程と、 第１の実行可能プログラムのアドレスを、クライアントにダウンロードされ たファイルに埋め込んでおり、また、第１の実行可能プログラムには、クライア ントが、該ファイルとの対話および該ファイルの表示に費やす時間を監視するソ フトウェア・タイマが含まれていて、その第１の実行可能プログラムをクライア ントにダウンロードする工程と、 ファイルがダウンロードされてきた回数をカウントする工程と、 ファイルのアドレス、ファイルが、クライアントと対話され、クライアント により表示されてきた時間、ファイルが、サーバ上の第１のデータベースにダウ ンロードされてきた回数を蓄積する工程と、 を含むことを特徴とする方法。 ３６． 第１の実行可能プログラムが、クライアント・アプリケーションに機能 を追加するソフトウェア・コンポーネントを備えており、しかも、サーバからダ ウンロードされ、クライアント上で実行するアプリケショーンにインストールさ れることを特徴とする請求項３５に記載の方法。 ３７． 前記ソフトウェア・コンポーネントが、プラグインまたはヘルパーアプ リケーションから成ることを特徴とする請求項３６に記載の方法。 ３８． 前記ソフトウェア・コンポーネントが、Ａｃｔｉｖｅ−Ｘコンポーネン トを備えていることを特徴とする請求項３６に記載の方法。 ３９． クライアントに接続された入力周辺装置を使用して、入力を必要とす る少なくとも１つの選択を、ファイルのユーザに提供する工程と、ユーザで行わ れた選択を監視する工程と、監視された選択をデータベースに蓄積する工程と、 を更に含むことを特徴とする請求項３５に記載の方法。 ４０． 第１の実行可能プログラムが、サーバからダウンロードされてクライア ント上で実行する１アプリケーションにインストールされるプラグイン・アプリ ケーションから成ることを特徴とする請求項３５に記載の方法。 ４１． 第１の実行可能プログラムが、クライアント上でキャッシュに入れられ ることを特徴とする請求項３５記載の方法。 ４２． それぞれのサーバ上に置かれた第２の実行可能プログラムのアドレスを 、第１のサーバからダウンロードされたファイル及び前記第１の実行可能プログ ラムの一方に 埋め込んでおり、また第２の実行可能プログラムが、そのアドレス の起動に答えてクライアント識別示標を得るルーチンであって、その第２の実行 可能プログラムのアドレスを、クライアントを利用して指定する工程と、それぞ れのサーバを利用して、第２の実行可能プログラムを実行し、クライアント識別 示標をクライアントから得る工程と、このクライアント識別示標をデータベース に蓄積する工程と、をさらに含むことを特徴とする請求項３５に記載の方法。 ４３． 第２の実行可能プログラムが、ＣＧＩスクリプトであることを特徴とす る請求項４２に記載の方法。 ４４． 第２の実行可能プログラムが、ＪＡＶＡで記述されていることを特徴と する請求項４２に記載の方法。 ４５． サーバ上に置かれた資源がＷｅｂ文書から成り、しかも、Ｗｅｂ文書内 に表示されるａｄバナーをさす埋込みＵＲＬを含むことを特徴とする請求項 ３５に記載の監視方法。 ４６． サーバ上に置かれた資源がＷｅｂ文書から成り、しかも、別のサーバ上 に置かれた別の資源をさす埋込みＵＲＬを含み、また他の資源が、Ｗｅｂ文書内 に表示されるａｄバナーを備えることを特徴とする請求項３５に記載の監視方法 。 ４７． サーバ上に置かれた資源を要求する工程が、ＵＲＬを用いて資源を得る 工程を含むことを特徴とする請求項３５に記載の監視方法。 ４８． サーバからダウンロードされたファイルがＨＴＭＬ文書であることを特 徴とする請求項３５に記載の監視方法。 ４９． サーバ上に置かれた資源がＨＴＭＬ文書であって、また、この資源を要 求する工程には、ＴＣＰ／ＩＰ接続を使用して、クライアント識別示標が入って いるＨＴＴＰ要求ヘッダを有する要求を、サーバに渡す工程が含まれることを特 徴とする請求項３５に記載の監視方法。 ５０． サーバから資源を要求する工程には、ＴＣＰ／ＩＰ接続を使用して、そ の資源のアドレスを指定し、クライアント識別示標が入っているＨＴＴＰ要求ヘ ッダを有する要求を、前記資源が設置されているサーバに渡す工程が含まれるこ とを特徴とする請求項３５に記載の方法。 ５１． クライアント識別示標を得る工程には、サーバを使用して、クライアン ト識別示標をＨＴＴＰ要求ヘッダから得る工程が含まれることを特徴とする請求 項５０に記載の監視方法。 ５２． あるサーバの資源に対応するファイルをダウンロードすることに答えて 、この資源に対応するカウント値を増分する工程を更に含むことを特徴とす る請求項３５に記載の監視方法。 ５３． このカウント値をデータベースに蓄積する工程を更に含むことを特徴と する請求項５２に記載の監視する方法。 ５４． サーバからダウンロードされたファイル及び前記第１の実行可能プログ ラムの一方において 第２の実行可能プログラム（それぞれのサーバ上で実行でき る）へのリンクを埋め込むことにより、クライアント識別示標をクライアントか ら得る工程と、第２の実行可能プログラムを取り出ソフトして、クライアント識 別示標が入っている要求ヘッダを有する要求を送ることにより、クライアントを 利用して、第２の実行可能プログラムへのリンクを起動する工程と、それぞれの サーバを使用して、リンクの起動に答えて、第２の実行可能プログラムを実行す る工程と、それぞれのサーバを使用して、クライアントから出された要求ヘッダ をチェックし、クライアントＩＤが、クライアントに対してセットされているか どうか判定し、もしクライアントＩＤがセットされていなければ、クライアント に対してＩＤをセットする工程と、クライアントＩＤを第１のデータベースに蓄 積する工程と、を更に含むことを特徴とする請求項３５に記載の監視方法。 ５５． クライアントＩＤがクッキーから成ることを特徴とする請求項５４に記 載の方法。 ５６． サーバ上に置かれた資源を要求する工程には、クライアントを利用して 、サーバ上に置かれた資源へのリンクを起動する工程と、ＴＣＰ／ＩＰ接続を使 用して、ＨＴＴＰ文書の要求をクライアントから前記資源が設置されているサー バに渡す工程と、が含まれることを特徴とする請求項３５に記載の監視方法。 ５７． ＨＴＭＬ文書が、ＨＴＭＬでフォーマットされたＷｅｂページであり、 かつそのＷｅｂページには、テキストと、サーバ上に置かれたグラフィカルイメ ージ・タイプをさす少なくとも１つの埋込みＵＲＬが入っており、画像用のソー スＵＲＬと所定のレイアウト・パラメータを指定するために、ＨＴＭＬ＜ＩＭＧ ＞タグを用いて、このグラフィカルイメージ・タイプがＨＴＭＬ文書に埋め込ま れていることを特徴とする請求項５６に記載の監視方法。 ５８． ＨＴＭＬ文書には、サーバ上で実行する処理ソフトをさし、かつＨＴＭ Ｌ＜ＩＭＧ＞タグを用いてＨＴＭＬ文書に埋め込まれているＵＲＬがさらに含ま れ、またダウンロードする工程には、要求ヘッダを有するＨＴＴＰ要求を出すこ とで、クライアントを利用して、ＨＴＭＬ＜ＩＭＧ＞タグで指定された資源を取 り出そうとする工程と、クライアントが取り出そうとする試みに答えて、この処 理ソフトを実行する工程と、クライアント識別示標を、ＨＴＴＰ要求ヘッダから 入手する工程と、このクライアント識別示標を第１のデータベースに蓄積する工 程と、が含まれることを特徴とする請求項５７に記載の監視方法。 ５９． サーバ上で実行する処理ソフトが、ＣＧＩスクリプトから成ることを特 徴とする請求項５８に記載の方法。 ６０． ＨＴＭＬ文書には、サーバ上で実行するプログラムをさし、かつＨＴＭ Ｌ文書に埋め込まれているアドレスを有するＵＲＬがさらに含まれ、またダウン ロードする工程には、要求ヘッダを有するＨＴＴＰ要求を出すことで、クライア ントを用いて、該プログラムを取り出す工程と、クライアントが取り出すことに 答えて、該プログラムを実行する工程と、クライアント識別示標を、ＨＴＴＰ要 求ヘッダから入手する工程と、このクライアント識別示標をデータベースに蓄積 する工程と、が含まれることを特徴とする請求項５８に記載の監視方法。 ６１． 第１の実行可能プログラムが、ＪＡＶＡで書かれたアプレットである ことを特徴とする請求項３５に記載の方法。 ６２． 第１の実行可能プログラムのソフトウェア・タイマが、所定のユーザ操 作の後で、動作を開始することを特徴とする請求項３５に記載の方法。 ６３． 所定のユーザ操作に答えて、第１の実行可能プログラムがダウンロード されることを特徴とする請求項３５に記載の方法。 ６４． 第１のデータベースに蓄積された情報により、ファイルを組み立てる工 程を更に含むことを特徴とする請求項３５に記載の方法。 ６５． クライアント識別示標をクライアントから得て、そのクライアント識別 示標を第２のデータベースに蓄積する工程を更に含むことを特徴とする請求項３ ５に記載の方法。 ６６． 第１と第２のデータベースが、単一のデータベースから成ることを特徴 とする請求項３５に記載の方法。 ６７． この資源に対応するファイルをクライアントにダウンロードする工程に は、単一のデータベースに蓄積された情報によりファイルを組み立てる工程が含 まれることを特徴とする請求項６６に記載の方法。 ６８． クライアントにダウンロードされたデータの量を決定する工程と、クラ イアントにダウンロードされたデータの量を第１のデータベースに蓄積する工程 を更に含むことを特徴とする請求項３５に記載の方法。 ６９． 少なくとも１つのサーバが、少なくとも１つのクライアントに接続でき るコンピュータ・ネットワークにおいて、サーバからダウンロードされたファイ ルとのユーザの対話を監視する方法であって、 ＴＣＰ／ＩＰ接続を使用して、ＨＴＭＬ文書の要求を、ＨＴＴＰプロトコル を用いてクライアントから第１のサーバに渡し、ＨＴＭＬ文書には、テキストと 、埋込みＵＲＬ、すなわち第２のサーバ上に置かれたグラフィカルイメージをさ すＵＲＬの少なくとも１つが入っていて、このグラフィカルイメージが、画像用 のソースＵＲＬと所定のレイアウト・パラメータを指定するために、ＨＴＭＬ＜ ＩＭＧ＞タグを用いてＨＴＭＬ文書の中に埋め込まれていて、またサーバ上で実 行する第１の実行可能プログラムをさす第２のＵＲＬがあって、第１の実行可能 プログラムが、該プログラム用のソースＵＲＬを指定するために、ＨＴＭＬ＜Ｉ ＭＧ＞タグを用いてＨＴＭＬ文書の中に埋め込まれていて、クライアントによる ＴＣＰ／ＩＰ要求に答えてサーバ上で実行でき、またクライアント上で実行する 第２の実行可能プログラムをさす第３のＵＲＬがあって、第２の実行可能プログ ラムが、該プログラム用のソースＵＲＬを指定するために、ＨＴＭＬ＜ＡＰＰＬ ＥＴ＞タグを用いてＨＴＭＬ文書の中に埋め込まれていて、ＴＣＰ／ＩＰ要求に 答えてクライアント上で実行できる工程と、 ＨＴＭＬ文書をクライアントにダウンロードする工程と、 ＴＣＰ／ＩＰ接続を使用して、ＨＴＭＬ文書に埋め込まれた少なくとも１つ の第１のＵＲＬにより指定された第２のサーバ上に置かれたグラフィカルイメー ジを取り出す工程と、 ＨＴＭＬ文書の中で指定されたフォーマット・パラメータとレイアウト・パ ラメータにより、クライアント上でテキストとグラフィカルイメージを表示する 工程と、 ＴＣＰ／ＩＰ接続を使用して、第１の実行可能プログラムを取り出して、サ ーバ上で第１の実行可能プログラムを実行し、第１の実行可能プログラムから出 力された情報を、トランスペアレントＧＩＦ画像タイプの形式でクライアントに 戻し、ブラウザのタイプと、ネットワークＩＤ、クライアントＩＤ、実行時間、 ＨＴＭＬ文書のＵＲＬの少なくとも１つを含むＨＴＴＰ要求ヘッダからの情報を 得て、前記情報を、クライアント・マシンのネットワークＩＤ、クライアント・ マシンのクライアントＩＤ、ＨＴＭＬ文書のＵＲＬの少なくとも１つの示標が付 けられたデータベースに蓄積する工程と、 ＴＣＰ／ＩＰ接続を使用して、第２の実行可能プログラムを取り出して、ク ライアント上で該プログラムを実行し、ここでは、第２の実行可能プログラムに は、クライアントが、ＨＴＭＬ文書との対話に費やす時間を決定するためのソフ トウェア・タイマが含まれている工程と、 追跡プログラムで決定された時間をサーバにアップロードする工程と、 を含むことを特徴とする方法。 ７０． 第１の実行可能プログラムからクライアントに出力された情報がトラン スペアレント・イメージ（透視画像）であることを特徴とする請求項６９に記載 の方法。 ７１． 少なくとも１つのサーバが、少なくとも１つのクライアントに接続でき るコンピュータ・ネットワークにおいて、サーバからダウンロードされたファイ ルとのユーザの対話を監視する方法であって、 クライアントを利用して、第１のサーバ上に置かれた資源のアドレスを指定 する工程と、 このアドレスの指定に答えて、第１のサーバから、その資源に対応するファ イルをダウンロードする工程と、 クライアントを利用して、ユーザが、第１のサーバからダウンロードされた ファイルとの対話および該ファイルの表示に費やす時間を監視する工程と、 サーバを利用して、クライアント識別示標をクライアントから得る工程と、 第１の実行可能プログラムで決定された時間をサーバにアップロードする工 程と、 を含むことを特徴とする方法。７２． １以上のクライアントと接続可能な１以上のサーバを有するネットワー クにおいて、第１のサーバ上に設置されており第１のクライアントにダウンロー ドされる資源を前記第１のクライアントが使用することを監視する方法であって 、 前記資源の使用を監視して、前記第１のクライアントによる前記資源の使用を 示すデータを生成するために実行可能プログラムを第２のサーバから前記第１の クライアントにダウンロードする工程と、 前記第１のクライアントからクライアント識別示標を第３のサーバにて得る工 程と、 前記実行可能プログラムによって生成された前記資源の使用データを前記第３ のサーバにて受け取る工程と、 から成り、前記第１のサーバ及び前記第２のサーバは２つのサーバから成り、 前記実行可能プログラムは前記資源の一部ではないことを特徴とする方法。７３． 前記資源は、ユーザのアクションを受け入れ、前記実行可能プログラム は、前記第１のクライアントによる前記資源の使用の際に行われる１以上のユー ザのアクションを監視することを特徴とする請求項７２に記載の方法。７４． 前記実行可能プログラムは、前記第１のクライアントによる前記資源の 使用の際にキーボードを介して行われる１以上のユーザのアクションを監視する ことを特徴とする請求項７３に記載の方法。７５． 前記実行可能プログラムは、前記第１のクライアントによる前記資源の 使用の際にマウスを介して行われる１以上のユーザのアクションを監視すること を特徴とする請求項７３に記載の方法。７６． 前記実行可能プログラムは、前記１以上のユーザのアクションを識別す るデータから成る資源使用データを生成することを特徴とする請求項７３に記載 の方法。７７． 前記資源使用データは、前記資源によって使用されるデータ以外のデー タから成ることを特徴とする請求項７３に記載の方法７８． 前記実行可能プログラムは、前記第１のクライアントによる前記資源の 使用の際において第１のユーザのアクションが行われる時間を示す第１の時間を 監視することを特徴とする請求項７３に記載の方法。７９． 前記実行可能プログラムは、前記第１のクライアントによる前記資源の 使用の際において第２のユーザのアクションが行われる時間を示す第２の時間を 監視することを特徴とする請求項７８に記載の方法。８０． 前記実行可能プログラムは、前記第１の時間と前記第２の時間との差で ある時間を算出することを特徴とする請求項７９に記載の方法。８１． 前記実行可能プログラムは、前記資源が何回使用されているかをカウン トすることを特徴とする請求項７２に記載の方法。８２． 前記実行可能プログラムは、前記資源が前記クライアントによって何回 表示されているかをカウントすることを特徴とする請求項７２に記載の方法。８３． 前記実行可能プログラムは、前記資源が前記クライアントによって何回 要求されているかをカウントすることを特徴とする請求項７２に記載の方法。８４． 前記資源使用データは、ユーザの複数の好みを示すデータから成ること を特徴とする請求項７２に記載の方法。８５． 前記資源使用データは、ユーザの複数の興味を示すデータから成ること を特徴とする請求項７２に記載の方法。８６． 前記実行可能プログラムによる前記資源使用データの生成及び前記資源 の使用の監視は、ユーザの同時刻における前記資源の経験には影響しないことを 特徴とする請求項７２に記載の方法。８７． 前記実行可能プログラムによって資源使用データを生成する前記工程に はユーザの活動的な参加は必要ないことを特徴とする請求項７２に記載の方法。８８． 資源使用データを生成する前記工程は、ユーザの好みを自動的に決定す る工程から成ることを特徴とする請求項７２に記載の方法。８９． 前記ネットワークは、コンピュータネットワークから成ることを特徴と する請求項７２に記載の方法。９０． 前記ネットワークは、通信ネットワークから成ることを特徴とする請求 項７２に記載の方法。９１． 前記実行可能プログラムは、Javaプログラミング言語で実行されること を特徴とする請求項７２に記載の方法。９２． 前記方法は、前記第１のクライアントから得た前記クライアント識別示 標と関連して前記第１のクライアントから受け取る前記資源使用データを前記第 ３のサーバが蓄積することを特徴とする請求項７２に記載の方法。９３． 前記方法は、前記蓄積された資源使用データを使用して第１のクライア ント指定データを生成する工程から成ることを特徴とする請求項９２に記載の方 法。９４． 前記方法は、前記資源が前記第１のクライアントに引き続きダウンロー ドされる際に、前記第１のクライアント指定データを前記第１のクライアントに ダウンロードする工程から成ることを特徴とする請求項９３に記載の方法。９５． 前記方法は、前記資源が前記第１のクライアントに引き続きダウンロ ードされる際に、前記第１のクライアント指定データの一部を前記第１のクライ アントにダウンロードする工程から成ることを特徴とする請求項９３に記載の方 法。９６． 前記方法は、前記第１のクライアント指定データに基づいて前記第１の クライアントにダウンロードされる第２の資源を選択する工程と、前記第２の資 源を前記第１のクライアントにダウンロードする工程と、から成ることを特徴と する請求項９３に記載の方法。９７． 前記資源は前記第１のクライアント上で表示することができ、前記実行 可能プログラムは、前記資源が前記第１のクライアント上で最初に表示された時 間を示すスタート時間を監視することを特徴とする請求項７２に記載の方法。９８． 前記実行可能プログラムは、前記第１のクライアント上での前記資源の 最初の表示停止時間を示すストップ時間を監視することを特徴とする請求項９７ に記載の方法。９９． 前記実行可能プログラムは、前記スタート時間と前記ストップ時間との 差である時間を算出することを特徴とする請求項９８に記載の方法。１００． 前記資源は、サーバから情報をクライアントにダウンロードさせ、前 記実行可能プログラムは、前記資源を使用して前記第１のクライアントによりダ ウンロードされた情報量を監視し、前記ダウンロードされた情報量を示す資源使 用データを生成することを特徴とする請求項７２に記載の方法。１０１． 前記方法は、前記第１のクライアントから受け取った前記資源使用デ ータに基づいて前記第１のクライアントに対する課金の量を決定する工程から成 ることを特徴とする請求項７２に記載の方法。１０２． 前記実行可能プログラムは、前記第２のサーバにおける第１のアドレ スに設置することができ、前記実行可能プログラムを前記第１のクライアントに ダウンロードする工程は、前記第１のクライアントによる前記第１のアドレスの 指定に応じて前記実行可能プログラムをダウンロードする工程から成ることを特 徴とする請求項７２に記載の方法。１０３． 前記資源はファイルに対応し、前記第１のアドレスは前記ファイルに 埋め込まれていることを特徴とする請求項１０２に記載の方法。１０４． １以上のクライアントに接続可能な１以上のサーバを有するコンピュ ータネットワークにおいて、第１のサーバ上に設置されており第１のクライアン トにダウンロードされる資源を前記第１のクライアントが使用することを監視す る方法であって、前記方法は、 前記資源の使用を監視し、前記第１のクライアントによる前記資源の使用を示 すデータを生成するために第２のサーバからダウンロードされた実行可能プログ ラムを前記第１のクライアント上で実行する工程と、 前記第１のクライアントから第３のサーバにクライアント識別示標を伝送する 工程と、 前記第１のクライアントから前記第３のサーバに前記実行可能プログラムによ って生成された前記資源使用データを伝送する工程と、 から成り、前記第１のサーバ及び前記第２のサーバは２つのサーバから成り、 前記実行可能プログラムは前記資源の一部ではないことを特徴とする方法。１０５． 前記資源はユーザのアクションを受け入れ、前記方法は前記第１のク ライアントによる前記資源の使用の際に行われる１以上のユーザのアクションを 前記実行可能プログラムが監視する工程から成ることを特徴とする請求項１０４ に記載の方法。１０６． 前記方法は、前記１以上のユーザのアクションを識別するデータか ら成る資源使用データを前記実行可能プログラムが生成する工程から成ることを 特徴とする請求項１０５に記載の方法。１０７． 前記方法は、前記第１のクライアントによる前記資源の使用の際、第 １のユーザのアクションが行われる時間を示す第１の時間を前記実行可能プログ ラムが監視する工程から成ることを特徴とする請求項１０５に記載の方法。１０８． 前記方法は、前記第１のクライアントによる前記資源の使用の際、第 ２のユーザのアクションが行われる時間を示す第２の時間を前記実行可能プログ ラムが監視する工程から成ることを特徴とする請求項１０７に記載の方法。１０９． 前記方法は、前記第１の時間と前記第２の時間との差である時間を前 記実行可能プログラムが算出する工程から成ることを特徴とする請求項１０８に 記載の方法。１１０． 前記方法は、前記第１のクライアントに前記資源が引き続きダウンロ ードされる際に、前記第１のクライアントが第１のクライアント指定データを受 け取る工程から成り、前記第１のクライアント指定データは、前記第１のクライ アントによって伝送される前記資源使用データから生成されることを特徴とする 請求項１０５に記載の方法。１１１． 前記方法は、前記第１のクライアントが第２の資源をダウンロードす る工程から成り、前記第２の資源は、前記第１のクライアントによって伝送され る前記資源使用データに少なくとも一部基づき選択されることを特徴とする請求 項１０５に記載の方法。１１２． 前記資源は前記第１のクライアント上で表示することができ、前記方 法は、前記資源を前記第１のクライアント上で表示する工程と、前記資源が前記 第１のクライアント上で最初に表示された時間を示すスタート時間を前記 実行可能プログラムが監視する工程と、から成ることを特徴とする請求項１０４ に記載の方法。１１３． 前記方法は、前記第１のクライアント上での前記資源の最初の表示停 止時間を示すストップ時間を前記実行可能プログラムが監視する工程から成るこ とを特徴とする請求項１１２に記載の方法。１１４． 前記方法は、前記スタート時間と前記ストップ時間との差である時間 を前記実行可能プログラムが算出する工程から成ることを特徴とする請求項１１ ３に記載の方法。１１５． 前記資源はサーバから情報をクライアントにダウンロードさせ、前記 方法は、前記資源を使用して前記第１のクライアントによってダウンロードされ た情報量を前記実行可能プログラムが監視する工程と、前記ダウンロードされた 情報量を示す資源使用データを生成する工程と、から成る請求項１０４に記載の 方法。１１６． 前記方法は、前記第１のクライアントから受け取る前記使用資源デー タに基づいて前記第１のクライアントに対する課金の量を決定する工程から成る ことを特徴とする請求項１０４に記載の方法。１１７． 前記実行可能プログラムは前記第２のサーバ上において第１のアドレ スに設置することができ、前記方法は、前記第１のアドレスを指定する第１のク ライアントをダウンロードする工程と、前記第１のアドレスの指定に応じて前記 実行可能プログラムをダウンロードする工程と、から成る請求項１０４に記載の 方法。１１８． 前記資源はファイルに対応し、前記第１のアドレスは前記ファイルに 埋め込まれていることを特徴とする請求項１１７に記載の方法。１１９． １以上のクライアントに接続可能な１以上のサーバを有するネットワ ークにおいて、第１のサーバ上に設置され、キャッシュに蓄積できる資源を第１ のクライアントが使用することを監視する方法であって、前記方法は、 前記資源の使用を監視し、前記第１のクライアントによる前記資源の使用を示 すデータを生成するために実行可能プログラムを第２のサーバから前記第１のク ライアントにダウンロードする工程と、 第３のサーバにてクライアント識別示標を前記第１のクライアントから得る工 程と、 前記第３のサーバにて前記実行可能プログラムによって生成された前記資源使 用データを受け取る工程と、 から成り、前記第１のサーバ及び前記第２のサーバは２つのサーバから成り、前 記実行可能プログラムは前記資源の一部ではないことを特徴とする方法。１２０． 前記資源の使用を監視する工程は、前記資源が使用される又は要求さ れる回数を監視する工程から成ることを特徴とする請求項１１９に記載の方法。１２１． 前記資源の使用を監視する工程は、前記資源が前記第１のサーバ又は キャッシュから取り出される回数を監視する工程から成ることを特徴とする請求 項１１９に記載の方法。１２２． １以上のクライアントに接続可能な１以上のサーバを有するネットワ ークにおいて、第１のサーバ上に設置されており、キャッシュに蓄積できる資源 を第１のクライアントが使用することを監視する方法であって、前記方法は、 前記資源の使用を監視し、前記第１のクライアントによる前記資源の使用を示 すデータを生成するために第２のサーバから前記第１のクライアントに実行可能 プログラムをダウンロードする工程と、 第３のサーバにて資源の識別を前記第１のクライアントから得る工程と、 前記第３のサーバにて前記実行可能プログラムによって生成された前記資源使 用データを受け取る工程と、 から成り、前記第１のサーバ及び前記第２のサーバは２つのサーバから成り、前 記実行可能プログラムは前記資源の一部ではないことを特徴とする方法。１２３． 前記資源の使用を監視する工程は、前記資源が使用される又は要求さ れる回数を監視する工程から成ることを特徴とする請求項１２２に記載の方法。１２４． 前記資源の使用を監視する工程は、前記資源が前記第１のサーバ或い はキャッシュから取り出される回数を監視する工程から成ることを特徴とする請 求項１２２に記載の方法。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，ＫＥ，ＬＳ，Ｍ Ｗ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ， ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，Ｅ Ｓ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ， ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，Ｍ Ｘ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ， ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ (72)発明者 ジェイン、ヴィドュット アメリカ合衆国 11215 ニューヨーク、 ブルックリン、シックスス・アヴェニュ 352、＃３ 【要約の続き】 する工程と、ユーザの興味と好みによって組み立てられ たファイルを自動的に配信する工程と、を含む。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．少なくとも１つのサーバが、少なくとも１つのクライアントに接続できるコ ンピュータ・ネットワークにおいて、ユーザが、サーバからダウンロードされた ファイルと対話し、該ファイルを表示する時間を監視する方法であって、 クライアントを利用して、第１のサーバ上に置かれた資源のアドレスを指定 する工程と、 このアドレスの指定に答えて、第１のサーバから、その資源に対応するファ イルをダウンロードする工程と、 第２のサーバ上に置かれた第１の実行可能プログラムのアドレスを、第１の サーバからダウンロードされたファイルに埋め込んでおり、また第１の実行可能 プログラムには、クライアントが、第１のサーバからダウンロードされたファイ ルとの対話および該ファイルの表示に費やす時間を監視するソフトウェア・タイ マが含まれていて、その第１の実行可能プログラムのアドレスを、クライアント を利用して指定する工程と、 第２のサーバから第１の実行可能プログラムをダウンロードして、クライア ントが、第１のサーバからダウンロードされたファイルと対話する時間を決定す るように、クライアント上で実行する工程と、 サーバを利用して、クライアント識別示標をクライアントから得る工程と、 第１の実行可能プログラムで決定された時間を第３のサーバにアップロード する工程と、 から成ることを特徴とする方法。 ２．第１の実行可能プログラムが、クライアント・アプリケーションに機能を追 加するソフトウェア・コンポーネントを備えており、しかも、サーバからダウン ロードされ、クライアント上で実行するアプリケショーンにインストールされる ことを特徴とする請求項１に記載の方法。 ３．このソフトウェア・コンポーネントが、プラグインまたはヘルパーアプリ ケーションから成ることを特徴とする請求項２に記載の方法。 ４．このソフトウェア・コンポーネントが、Ａｃｔｉｖｅ−Ｘコンポーネントか ら成ることを特徴とする請求項２に記載の方法。 ５．第１の実行可能プログラムがクライアント上でキャシュに入れられることを 特徴とする請求項１に記載の方法。 ６．サーバを利用して、クライアント識別示標をクライアントから得る工程には 、それぞれのサーバ上に置かれた第２の実行可能プログラムのアドレスを、第１ のサーバからダウンロードされたファイルに埋め込んでおり、また第２の実行可 能プログラムには、そのアドレスの起動に答えてクライアント識別示標を得るル ーチンが含まれていて、その第２の実行可能プログラムのアドレスを、クライア ントを利用して指定する工程と、それぞれのサーバを利用して、第２の実行可能 プログラムを実行し、クライアント識別示標をクライアントから得る工程が含ま れることを特徴とする請求項１に記載の方法。 ７．第２の実行可能プログラムが、ＣＧＩスクリプトであることを特徴とする請 求項４に記載の方法。 ８．第２の実行可能プログラムが、ダウンロードされてクライアント上で実行す るＪＡＶＡアプレットであることを特徴とする請求項に４記載の方法。 ９．第２と第４のサーバが、単一のサーバから成ることを特徴とする請求項１に 記載の監視方法。 １０．第２〜第４のサーバが、単一のサーバから成ることを特徴とする請求項１ に記載の監視方法。 １１．第１のサーバ上に置かれた資源がＷｅｂ文書から成り、しかも、第２のサ ーバ上に置かれた別の資源をさす埋込みＵＲＬを含み、また他の資源がａｄバナ ーを備えることを特徴とする請求項１に記載の監視方法。 １２．第１のサーバ上に置かれた資源がＷｅｂ文書から成り、しかも、第５のサ ーバ上に置かれた別の資源をさす埋込みＵＲＬを含み、また他の資源がａｄバナ ーを備えることを特徴とする請求項１に記載の監視方法。 １３．第１のサーバに置かれた資源のアドレスを指定する工程には、ＵＲＬを用 いて該資源を得る工程が含まれることを特徴とする請求項１に記載の監視方法。 １４．第１のサーバからダウンロードされたファイルがＨＴＭＬ文書であること を特徴とする請求項１に記載の監視方法。 １５．第１のサーバ上に置かれた資源がＨＴＭＬ文書であり、またこの資源のア ドレスを指定する工程には、ＴＣＰ／ＩＰ接続を使用して、クライアント識別示 標が入っているＨＴＴＰ要求ヘッダを有する要求を第２のサーバに渡す工程が含 まれることを特徴とする請求項１に記載の監視方法。 １６．資源のアドレスを指定する工程には、ＴＣＰ／ＩＰ接続を使用して、クラ イアント識別示標が入っているＨＴＴＰ要求ヘッダを有する要求を第２のサーバ に渡す工程が含まれることを特徴とする請求項１に記載の方法。 １７．クライアント識別示標を得る工程には、サーバを使用して、ＨＴＴＰ要求 ヘッダから、クライアント識別示標を得る工程が含まれることを特徴とする請求 項１６に記載の監視方法。 １８．クライアント識別示標を、サーバ上の第１のデータベースに蓄積する工 程を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の監視方法。 １９．計算された時間を、サーバ上の第１のデータベースに蓄積する工程を更に 含むことを特徴とする請求項１に記載の監視方法。 ２０．第１のサーバ上に置かれた資源のアドレスを、第１のデータベースに蓄積 する工程を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の監視方法。 ２１．クライアント識別示標をデータベースに蓄積する工程と、計算された時間 をデータベースに蓄積する工程と、第１のサーバ上に置かれた資源のアドレスを データベースに蓄積する工程と、を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の 監視方法。 ２２．第１のサーバの資源に対応するファイルをダウンロードすることに答えて 、この資源に対応するカウント値を増分する工程を更に含むことを特徴とする請 求項１に記載の監視方法。 ２３．カウント値をデータベースに蓄積する工程を更に含むことを特徴とする請 求項２２に記載の監視方法。 ２４．クライアント識別示標をクライアントから得る工程には、第１のサーバか らダウンロードされたファイル内の第２の実行可能プログラム（第３のサーバ上 で実行できる）へのリンクを埋め込む工程と、第２の実行可能プログラムを取り 出して、クライアント識別示標が入っている要求ヘッダを有する要求を送ること により、クライアントを利用して、第２の実行可能プログラムへのリンクを起動 する工程と、第３のサーバを使用して、リンクの起動に答えて、第２の実行可能 プログラムを実行する工程と、このサーバを使用して、クライアントから出され た要求ヘッダをチェックし、クライアントＩＤが、クライアントに対してセット されているかどうか判定し、もしクライアントＩＤがセット されていなければ、クライアントに対してＩＤをセットする工程と、クライアン トＩＤを第１のデータベースに蓄積する工程と、が含まれることを特徴とする請 求項１に記載の監視方法。 ２５．クライアントＩＤがクッキーから成ることを特徴とする請求項２４に記載 の方法。 ２６．クライアントを利用して、サーバ上に置かれた資源へのリンクを起動する 工程には、ＴＣＰ／ＩＰ接続を使用して、ＨＴＴＰ文書の要求をクライアントか らサーバに渡す工程が含まれることを特徴とする請求項１に記載の監視方法。 ２７．ＨＴＭＬ文書が、ＨＴＭＬでフォーマットされたＷｅｂページであり、か つそのＷｅｂページには、テキストと、サーバ上に置かれたグラフィカルイメー ジ・タイプをさす少なくとも１つの埋込みＵＲＬが入っており、画像用のソース ＵＲＬと所定のレイアウト・パラメータを指定するために、ＨＴＭＬ＜ＩＭＧ＞ タグを用いて、このグラフィカルイメージ・タイプがＨＴＭＬ文書に埋め込まれ ていることを特徴とする請求項２６に記載の監視方法。 ２８．ＨＴＭＬ文書には、サーバ上で実行する処理ソフトをさし、かつＨＴＭＬ ＜ＩＭＧ＞タグを用いてＨＴＭＬ文書に埋め込まれているＵＲＬがさらに含まれ 、またダウンロードする工程には、要求ヘッダを有するＨＴＴＰ要求を出すこと により、クライアントを利用して、ＨＴＭＬ＜ＩＭＧ＞タグで指定された資源を 取り出ソフトする工程と、クライアントが取り出ソフトする試みに答えて、この 処理ソフトを実行する工程と、クライアント識別示標を、ＨＴＴＰ要求ヘッダか ら入手する工程と、このクライアント識別示標を第１のデータベースに蓄積する 工程と、が含まれることを特徴とする請求項２７に記載の監視方法。 ２９．サーバ上で実行する処理ソフトがＣＧＩスクリプトから成ることを特徴と する請求項２８に記載の方法。 ３０．ＨＴＭＬ文書には、サーバ上で実行するプログラムをさし、かつＨＴＭＬ 文書に埋め込まれているアドレスを有するＵＲＬがさらに含まれ、またダウンロ ードする工程には、要求ヘッダを有するＨＴＴＰ要求を出すことで、クライアン トを用いて、該プログラムを取り出す工程と、クライアントが取り出すことに答 えて、該プログラムを実行する工程と、クライアント識別示標を、ＨＴＴＰ要求 ヘッダから入手する工程と、このクライアント識別示標を第１のデータベースに 蓄積する工程と、が含まれることを特徴とする請求項２７に記載の監視方法。 ３１．第１の実行可能プログラムが、ＪＡＶＡで書かれたアプレットであること を特徴とする請求項１に記載の方法。 ３２．第１の実行可能プログラムのソフトウェア・タイマが、所定のユーザ操作 の後で、動作を開始することを特徴とする請求項１に記載の方法。 ３３．所定のユーザ操作に答えて、第１の実行可能プログラムがダウンロードさ れることを特徴とする請求項１に記載の方法。 ３４．クライアントに接続された入力周辺装置を使用して、手操作による入力を 必要とする少なくとも１つの選択を、ファイルのユーザに提供する工程と、ユー ザで行われた選択を監視する工程と、この情報をサーバに送り戻す工程と、監視 された選択をデータベースに蓄積する工程と、を更に含むことを特徴とする請求 項１に記載の方法。 ３５．少なくとも１つのサーバが、少なくとも１つのクライアントに接続できる コンピュータ・ネットワークにおいて、サーバ上に置かれた資源とのクライ アントの対話および該資源の利用を監視する方法であって、 サーバを使用して、この資源の要求を監視する工程と、 サーバに送られる資源の要求に答えて、該資源に対応するファイルをクライ アントにダウンロードする工程と、 第１の実行可能プログラムのアドレスを、クライアントにダウンロードされ たファイルに埋め込んでおり、また、第１の実行可能プログラムには、クライア ントが、該ファイルとの対話および該ファイルの表示に費やす時間を監視するソ フトウェア・タイマが含まれていて、その第１の実行可能プログラムをクライア ントにダウンロードする工程と、 ファイルがダウンロードされてきた回数をカウントする工程と、 ファイルのアドレス、ファイルが、クライアントと対話され、クライアント により表示されてきた時間、ファイルが、サーバ上の第１のデータベースにダウ ンロードされてきた回数を蓄積する工程と、 を含むことを特徴とする方法。 ３６．第１の実行可能プログラムが、クライアント・アプリケーションに機能を 追加するソフトウェア・コンポーネントを備えており、しかも、サーバからダウ ンロードされ、クライアント上で実行するアプリケショーンにインストールされ ることを特徴とする請求項３５に記載の方法。 ３７．このソフトウェア・コンポーネントが、プラグインまたはヘルパーアプリ ケーションから成ることを特徴とする請求項３６に記載の方法。 ３８．このソフトウェア・コンポーネントが、Ａｃｔｉｖｅ−Ｘコンポーネント を備えていることを特徴とする請求項３６に記載の方法。 ３９．クライアントに接続された入力周辺装置を使用して、入力を必要とする少 なくとも１つの選択を、ファイルのユーザに提供する工程と、ユーザで行われた 選択を監視する工程と、監視された選択をデータベースに蓄積する工程と、 を更に含むことを特徴とする請求項３５に記載の方法。 ４０．第１の実行可能プログラムが、サーバからダウンロードされてクライアン ト上で実行する１アプリケーションにインストールされるプラグイン・アプリケ ーションから成ることを特徴とする請求項３５に記載の方法。 ４１．第１の実行可能プログラムが、クライアント上でキャッシュに入れられる ことを特徴とする請求項３５記載の方法。 ４２．それぞれのサーバ上に置かれた第２の実行可能プログラムのアドレスを、 第１のサーバからダウンロードされたファイルに埋め込んでおり、また第２の実 行可能プログラムが、そのアドレスの起動に答えてクライアント識別示標を得る ルーチンであって、その第２の実行可能プログラムのアドレスを、クライアント を利用して指定する工程と、それぞれのサーバを利用して、第２の実行可能プロ グラムを実行し、クライアント識別示標をクライアントから得る工程と、このク ライアント識別示標をデータベースに蓄積する工程と、をさらに含むことを特徴 とする請求項３５に記載の方法。 ４３．第２の実行可能プログラムが、ＣＧＩスクリプトであることを特徴とする 請求項４２に記載の方法。 ４４．第２の実行可能プログラムが、ダウンロードされてクライアント上で実行 するＪＡＶＡアプレットであることを特徴とする請求項４２に記載の方法。 ４５．サーバ上に置かれた資源がＷｅｂ文書から成り、しかも、Ｗｅｂ文書内に 表示されるａｄバナーをさす埋込みＵＲＬを含むことを特徴とする請求項３５に 記載の監視方法。 ４６．サーバ上に置かれた資源がＷｅｂ文書から成り、しかも、別のサーバ上 に置かれた別の資源をさす埋込みＵＲＬを含み、また他の資源が、Ｗｅｂ文書内 に表示されるａｄバナーを備えることを特徴とする請求項３５に記載の監視方法 。 ４７．サーバ上に置かれた資源を要求する工程が、ＵＲＬを用いて資源を得る工 程を含むことを特徴とする請求項３５に記載の監視方法。 ４８．サーバからダウンロードされたファイルがＨＴＭＬ文書であることを特徴 とする請求項３５に記載の監視方法。 ４９．サーバ上に置かれた資源がＨＴＭＬ文書であって、また、この資源を要求 する工程には、ＴＣＰ／ＩＰ接続を使用して、クライアント識別示標が入ってい るＨＴＴＰ要求ヘッダを有する要求を、サーバに渡す工程が含まれることを特徴 とする請求項３５に記載の監視方法。 ５０．資源を要求する工程には、ＴＣＰ／ＩＰ接続を使用して、その資源のアド レスを指定し、クライアント識別示標が入っているＨＴＴＰ要求ヘッダを有する 要求を、第２のサーバに渡す工程が含まれることを特徴とする請求項３５に記載 の方法。 ５１．クライアント識別示標を得る工程には、サーバを使用して、クライアント 識別示標をＨＴＴＰ要求ヘッダから得る工程が含まれることを特徴とする請求項 ５０に記載の監視方法。 ５２．あるサーバの資源に対応するファイルをダウンロードすることに答えて、 この資源に対応するカウント値を増分する工程を更に含むことを特徴とする請求 項３５に記載の監視方法。 ５３．このカウント値をデータベースに蓄積する工程を更に含むことを特徴と する請求項５２に記載の監視する方法。 ５４．サーバからダウンロードされたファイル内の第２の実行可能プログラム（ それぞれのサーバ上で実行できる）へのリンクを埋め込むことにより、クライア ント識別示標をクライアントから得る工程と、第２の実行可能プログラムを取り 出ソフトして、クライアント識別示標が入っている要求ヘッダを有する要求を送 ることにより、クライアントを利用して、第２の実行可能プログラムへのリンク を起動する工程と、それぞれのサーバを使用して、リンクの起動に答えて、第２ の実行可能プログラムを実行する工程と、それぞれのサーバを使用して、クライ アントから出された要求ヘッダをチェックし、クライアントＩＤが、クライアン トに対してセットされているかどうか判定し、もしクライアントＩＤがセットさ れていなければ、クライアントに対してＩＤをセットする工程と、クライアント ＩＤを第１のデータベースに蓄積する工程と、を更に含むことを特徴とする請求 項３５に記載の監視方法。 ５５．クライアントＩＤがクッキーから成ることを特徴とする請求項５４に記載 の方法。 ５６．サーバ上に置かれた資源を要求する工程には、クライアントを利用して、 サーバ上に置かれた資源へのリンクを起動する工程と、ＴＣＰ／ＩＰ接続を使用 して、ＨＴＴＰ文書の要求をクライアントからサーバに渡す工程と、が含まれる ことを特徴とする請求項３５に記載の監視方法。 ５７．ＨＴＭＬ文書が、ＨＴＭＬでフォーマットされたＷｅｂページであり、か つそのＷｅｂページには、テキストと、サーバ上に置かれたグラフィカルイメー ジ・タイプをさす少なくとも１つの埋込みＵＲＬが入っており、画像用のソース ＵＲＬと所定のレイアウト・パラメータを指定するために、ＨＴＭＬ＜ＩＭＧ＞ タグを用いて、このグラフィカルイメージ・タイプがＨＴＭＬ文書に埋め込まれ ていることを特徴とする請求項５６に記載の監視方法。 ５８．ＨＴＭＬ文書には、サーバ上で実行する処理ソフトをさし、かつＨＴＭＬ ＜ＩＭＧ＞タグを用いてＨＴＭＬ文書に埋め込まれているＵＲＬがさらに含まれ 、またダウンロードする工程には、要求ヘッダを有するＨＴＴＰ要求を出すこと で、クライアントを利用して、ＨＴＭＬ＜ＩＭＧ＞タグで指定された資源を取り 出そうとする工程と、クライアントが取り出そうとする試みに答えて、この処理 ソフトを実行する工程と、クライアント識別示標を、ＨＴＴＰ要求ヘッダから入 手する工程と、このクライアント識別示標を第１のデータベースに蓄積する工程 と、が含まれることを特徴とする請求項５７に記載の監視方法。 ５９．サーバ上で実行する処理ソフトが、ＣＧＩスクリプトから成ることを特徴 とする請求項５８に記載の方法。 ６０．ＨＴＭＬ文書には、サーバ上で実行するプログラムをさし、かつＨＴＭＬ 文書に埋め込まれているアドレスを有するＵＲＬがさらに含まれ、またダウンロ ードする工程には、要求ヘッダを有するＨＴＴＰ要求を出すことで、クライアン トを用いて、該プログラムを取り出す工程と、クライアントが取り出すことに答 えて、該プログラムを実行する工程と、クライアント識別示標を、ＨＴＴＰ要求 ヘッダから入手する工程と、このクライアント識別示標を第１のデータベースに 蓄積する工程と、が含まれることを特徴とする請求項５８に記載の監視方法。 ６１．第１の実行可能プログラムが、ＪＡＶＡで書かれたアプレットであること を特徴とする請求項３５に記載の方法。 ６２．第１の実行可能プログラムのソフトウェア・タイマが、所定のユーザ操作 の後で、動作を開始することを特徴とする請求項３５に記載の方法。 ６３．所定のユーザ操作に答えて、第１の実行可能プログラムがダウンロードさ れることを特徴とする請求項３５に記載の方法。 ６４．第１のデータベースに蓄積された情報により、ファイルを組み立てる工程 を更に含むことを特徴とする請求項３５に記載の方法。 ６５．クライアント識別示標をクライアントから得て、そのクライアント識別示 標を第２のデータベースに蓄積する工程を更に含むことを特徴とする請求項３５ に記載の方法。 ６６．第１と第２のデータベースが、単一のデータベースから成ることを特徴と する請求項３５に記載の方法。 ６７．この資源に対応するファイルをクライアントにダウンロードする工程には 、単一のデータベースに蓄積された情報によりファイルを組み立てる工程が含ま れることを特徴とする請求項６６に記載の方法。 ６８．クライアントにダウンロードされたデータの量を決定する工程と、クライ アントにダウンロードされたデータの量を第１のデータベースに蓄積する工程を 更に含むことを特徴とする請求項３５に記載の方法。 ６９．少なくとも１つのサーバが、少なくとも１つのクライアントに接続できる コンピュータ・ネットワークにおいて、サーバからダウンロードされたファイル とのユーザの対話を監視する方法であって、 ＴＣＰ／ＩＰ接続を使用して、ＨＴＭＬ文書の要求を、ＨＴＴＰプロトコル を用いてクライアントから第１のサーバに渡し、ＨＴＭＬ文書には、テキストと 、埋込みＵＲＬ、すなわち第２のサーバ上に置かれたグラフィカルイメージをさ すＵＲＬの少なくとも１つが入っていて、このグラフィカルイメージが、画像用 のソースＵＲＬと所定のレイアウト・パラメータを指定するために、ＨＴＭＬ＜ ＩＭＧ＞タグを用いてＨＴＭＬ文書の中に埋め込まれていて、またサーバ上で実 行する第１の実行可能プログラムをさす第２のＵＲＬがあって、第１の実行可能 プログラムが、該プログラム用のソースＵＲＬを指定するために、 ＨＴＭＬ＜ＩＭＧ＞タグを用いてＨＴＭＬ文書の中に埋め込まれていて、クライ アントによるＴＣＰ／ＩＰ要求に答えてサーバ上で実行でき、またクライアント 上で実行する第２の実行可能プログラムをさす第３のＵＲＬがあって、第２の実 行可能プログラムが、該プログラム用のソースＵＲＬを指定するために、ＨＴＭ Ｌ＜ＡＰＰＬＥＴ＞タグを用いてＨＴＭＬ文書の中に埋め込まれていて、ＴＣＰ ／ＩＰ要求に答えてクライアント上で実行できる工程と、 ＨＴＭＬ文書をクライアントにダウンロードする工程と、 ＴＣＰ／ＩＰ接続を使用して、ＨＴＭＬ文書に埋め込まれた少なくとも１つ の第１のＵＲＬにより指定された第２のサーバ上に置かれたグラフィカルイメー ジを取り出す工程と、 ＨＴＭＬ文書の中で指定されたフォーマット・パラメータとレイアウト・パ ラメータにより、クライアント上でテキストとグラフィカルイメージを表示する 工程と、 ＴＣＰ／ＩＰ接続を使用して、第１の実行可能プログラムを取り出して、サ ーバ上で第１の実行可能プログラムを実行し、第１の実行可能プログラムから出 力された情報を、トランスペアレントＧＩＦ画像タイプの形式でクライアントに 戻し、ブラウザのタイプと、ネットワークＩＤ、クライアントＩＤ、実行時間、 ＨＴＭＬ文書のＵＲＬの少なくとも１つを含むＨＴＴＰ要求ヘッダからの情報を 得て、前記情報を、クライアント・マシンのネットワークＩＤ、クライアント・ マシンのクライアントＩＤ、ＨＴＭＬ文書のＵＲＬの少なくとも１つの指標が付 けられたデータベースに蓄積する工程と、 ＴＣＰ／ＩＰ接続を使用して、第２の実行可能プログラムを取り出して、ク ライアント上で該プログラムを実行し、ここでは、第２の実行可能プログラムに は、クライアントが、ＨＴＭＬ文書との対話に費やす時間を決定するためのソフ トウェア・タイマが含まれている工程と、 追跡プログラムで決定された時間をサーバにアップロードする工程と、 を含むことを特徴とする方法。 ７０．第１の実行可能プログラムからクライアントに出力された情報がトラン スペアレント・イメージ（透視画像）であることを特徴とする請求項６９に記載 の方法。 ７１．少なくとも１つのサーバが、少なくとも１つのクライアントに接続できる コンピュータ・ネットワークにおいて、サーバからダウンロードされたファイル とのユーザの対話を監視する方法であって、 クライアントを利用して、第１のサーバ上に置かれた資源のアドレスを指定 する工程と、 このアドレスの指定に答えて、第１のサーバから、その資源に対応するファ イルをダウンロードする工程と、 クライアントを利用して、ユーザが、第１のサーバからダウンロードされた ファイルとの対話および該ファイルの表示に費やす時間を監視する工程と、 サーバを利用して、クライアント識別示標をクライアントから得る工程と、 第１の実行可能プログラムで決定された時間をサーバにアップロードする工 程と、 を含むことを特徴とする方法。